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Una computadora almacena en su disco duro casi todo lo que necesita para
operar, incluyendo todos los programas y datos. La capacidad de los discos duros
ha aumentado de forma constante mientras sus costos y formas fsicas han
disminuido al mismo tiempo. En este campo, la constante investigacin de la
tecnologa puede garantizar que lo que hoy es estndar probablemente sea
reemplazado por algo mejor maana. Pero, al mismo tiempo, sus caractersticas
generales se van a mantener iguales.
CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO
La capacidad de un disco duro se mide en bytes. Las capacidades de los discos
modernos se miden en gigabytes (miles de millones de bytes) y en terabytes
(billones de bytes) y supuestamente van a aumentar. La capacidad es un factor
del nmero de platos, o discos, que estn dentro del disco duro y la densidad de la
capacidad de almacenamiento magntica de esas plataformas.
VELOCIDAD DE ACCESO
El disco duro es un dispositivo electro-mecnico. Los datos que se almacenan en
las superficies magnticas son ledos por un cabezal que flota justo en la
superficie mientras el disco rota debajo. El cabezal lector-escritor se debe mover
por las diferentes partes de las plataformas mientras da vuelta para leer todas las
partes de un archivo. La combinacin de la velocidad del movimiento del cabezal y
la rapidez con que la plataforma gira debajo del cabezal forma la velocidad de
acceso.
EL FACTOR DE LA FORMA
Los viejos discos duros eran enormes, se alojaban en mquinas separadas y se
conectaban al CPU con pesados cables. Los modernos estn limitados a 3
formatos fsicos: 3,5 pulgadas, 2,5 pulgadas y 1,8 pulgadas. El tamao fsico
pequeo limita al nmero de plataformas y al dimetro de las mismas. Un disco de
1,8 pulgadas, por ejemplo, tiene una capacidad mxima de 320 gigabytes.
INTERFAZ
La conexin electrnica entre el disco duro y el procesador ha sufrido varios
cambios a travs del tiempo. Cada cambio en la interfaz ha mejorado la velocidad
de la transferencia de datos y facilitado el manejo del disco duro por la placa
madre de la computadora. La interfaz estndar actual es SATA, Serial Advanced
Technology Attachment.
Mientras que estos pasos parecen bastante simples, estos toman lugar a grandes
velocidades, con el tiempo consumido en cada paso medido en nanosegundos.
Casi todos los chips de memoria creados hoy en da se venden como mdulos.
Cada mdulo consiste de un nmero individual de chips de RAM conectados a
una pequea tarjeta de circuitos. La distribucin mecnica y elctrica del mdulo
sigue los estndares de la industria, haciendo posible la compra de memorias
desde diferentes fabricantes.
Nota Nota
Por otro lado, los discos duros son no-voltiles lo que significa que los datos se
mantienen all, an despus que se ha desconectado la energa. Debido a esto,
los discos duros ocupan un lugar muy especial en el espectro del almacenamiento.
Su naturaleza no-voltil los hace ideal para el almacenamiento de programas y
datos para su uso a largo plazo. Otro aspecto nico de los discos duros es que, a
diferencia de la RAM y la memoria cach, no es posible ejecutar los programas
directamente cuando son almacenados en discos duros; en vez de esto, ellos
deben primero ser ledos a la RAM.
Nota Nota
Aunque hay mucho ms por aprender sobre los discos duros, las tecnologas de
almacenamiento de disco son discutidas con ms detalles en el Captulo 5. Por los
momentos, solamente es necesario tener presente la gran diferencia de velocidad
entre la RAM y las tecnologas basadas en disco y que su capacidad de
almacenamiento usualmente excede la de la RAM por un factor de al menos 10 y
a menudo de 100 y hasta ms.
CONCLUSIONES
Como hemos visto, la aparicin de las computadoras electrnicas es bastante
reciente, y ha tenido un avance vertiginoso. Tanto es as, que hoy en da la
competencia entre las empresas productoras de computadores a provocado la
aparicin de nuevos modelos con perodos muy cortos de tiempo, los cuales a
veces son de meses. Lo que provoca un aumento en: las velocidades de los
procesadores; capacidades de almacenamiento; velocidad de transferencia de los
buses; etctera.
http://joseluislorente.es/infor/tema2/memoriaram.htm
http://web.mit.edu/rhel-doc/4/RH-DOCS/rhel-isa-es-4/s1-memory-spectrum.html