Principio de Le Chatelier

El Principio de Le Chatelier, de 1888, se refiere a que un estado de equilibrio qumico es

mantenido en tanto no se alteren las condiciones del sistema. Cuando se modifica algn
parmetro, como por ejemplo, la presin, la temperatura o la concentracin de algunas de las
especies en equilibrio, este se traslada en cierta direccin (hacia los reactivos o hacia
los productos) hasta alcanzar un nuevo estado de equilibrio.
Le Chatelier expres un principio simple que permite estimar los efectos sobre un estado de
equilibrio.
Principio de Le Chatelier: Cuando una reaccin en equilibrio sufre una alteracin de
condiciones, las proporciones de los reactivos y de los productos se ajustan de manera de
minimizar el efecto de la alteracin.
Efecto de la Concentracin
Las variaciones en las concentraciones de las diversas especies que intervienen en el
equilibrio qumico puede alterarlo. El principio de Le Chatelier explica este hecho considerando
que, para un sistema en equilibrio qumico, la variacin de concentracin de uno de los
componentes constituye una fuerza.
Por ejemplo, si se adiciona H2 al sistema en equilibrio:
H2 (g) + I2 (g) 2 HI(g)
Este tiende a ajustarse de modo de anular el efecto del hidrgeno adicionado. Esto sucede
cuando el H2 se combina con el I2 para formar molculas de HI, trasladando el equilibrio hacia
la derecha, esto significa que la [HI] aumenta y la [I2] disminuye. Por otro lado, si se retira uno
de los componentes del sistema, por ejemplo, H2 en el sistema debajo:
H2 (g) + I2 (g) 2 HI(g)
El principio de Le Chatelier predice que el sistema se ajustar para huir del efecto causado por
la remocin de H2. Parte del HI se descompone para formar H2, para sustituir lo que fue
retirado.
El efecto obtenido es la disminucin de la concentracin del HI y al aumento de la
concentracin del i2. El equilibrio queda ahora ms trasladado hacia el sentido de los
reactivos.
Efecto de la Presin
Los cambios de presin pueden ejercer considerable efecto sobre la posicin de equilibrio, o
casi ningn efecto en absoluto. Por ejemplo, un aumento en la presin de un sistema en que
ocurre el siguiente equilibrio.
2 NO2 (g)

N2O4 (g)

La reaccin se trasladar para el lado con menor nmero de moles de gas, a fin de atenuar la
elevacin de la presin. Por otra parte, si la presin disminuye, la reaccin se trasladar para
el lado con mayor nmero de moles de gas para ayudar a no reducir la presin.
Disminuye la presin
<
2 NO2(g) N2O4(g)
>
Aumenta la presin

Cuando la reaccin alcanza el equilibrio, un aumento de la presin hace con que la reaccin
prosigo en el sentido del N2O4, porque eso reduce los moles totales de gas presentes y
consecuentemente, la presin.
Efecto de la Temperatura
Si en el sistema donde sucede una reaccin se eleva la temperatura, la reaccin se trasladar
hacia el lado que absorba calor (reaccin endotrmica). Por otro lado, si la temperatura
disminuye, la reaccin se trasladar para el lado que desprenda calor (reaccin exotrmica).
Volvamos al ejemplo anterior. En el sentido de izquierda a derecha, la reaccin es exot-rmica
y en el sentido contrario, es endotrmica, porque precisa romper un enlace en el dmero. As
siendo, si T aumenta, la reaccin ocurrir desde el producto al reactivo, y si T disminuye, la
reaccin correr en sentido contrario.
Disminuye la temperatura
<
2 NO2 (g) N2O4 (g)
>

H < 0

(exotrmica)

Si la reaccin de izquierda a derecha fuese endodrmica, se deberan invertir la direccin de

las flechas.
Efecto de la Catlisis
El principio de Le Chatelier ignora la presencia del catalizador. Lo que sucede es que la
velocidad de reaccin aumenta con la accin del catalizador porque el abrevia el
tiempo necesario para que el sistema alcance el equilibrio. El no modifica la posicin de
equilibrio, pues tanto la reaccin directa como la inversa son catalizadas en la misma
extensin ya que el no sufre una transformacin permanente en el curso de la reaccin. El
participa de la reaccin formando sustancias intermedias que reaccionan inmediatamente
regenerando el catalizador. Esto puede ser demostrado por las ecuaciones.
A + X

AX

AX + B

AB

+ X

X = catalizador

________________________
A + B

AB

(reaccin global)

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