Arquitectura funcional de la mente.

TEMA: Propuestas sobre la arquitectura funcional de la mente1.

Eduardo Madrid

UNIVERSIDAD DE GRANADA

Apuntes para la asignatura Psicologa del Pensamiento.

Departamento de Psicologa Experimental y Fisiologa del comportamiento
Facultad de Psicologa
Campus de Cartuja S/N
18071 GRANADA

Tanto este como el tema anterior sobre la inteligencia en los animales son preliminares al
tema 9 del programa.
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Madrid, E. (2004/05)

TEMA: PROPUESTAS SOBRE LA ARQUITECTURA FUNCIONAL DE LA MENTE. 1

INTRODUCCIN

CUATRO PROPUESTAS SOBRE LA ESTRUCTURA DE LA MENTE

1.-Neocartesianismo.

2 y 3 .- Las "funciones mentales" como arquitectura de la mente: Facultades

verticales (2) y facultades horizontales (3).
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4.- Asociacionismo

UNA TAXONOMIA FUNCIONAL DE MECANISMOS COGNITIVOS

EL FUNCIONAMIENTO MENTAL PARA FODOR.

SUMARIO, VALORACIN Y CONCLUSIONES

Arquitectura funcional de la mente.

Introduccin
Puede decirse que tenemos multitud de capacidades mentales. Podemos juzgar
una pintura, poseemos agudeza sensorial, decidimos que jersey nos gusta ms,
apreciamos una obra musical, o una pintura, somos capaces de realizar
razonamientos lgicos, o causales, o realizar operaciones aritmticas, podemos
imaginar la playa ahora mismo, y notar la textura de la arena y el calor del sol en
la piel, podemos escribir, hablar, bailar, cazar y pescar, conducir, or, caminar,
ver En todas esas actividades estn implicadas nuestras capacidades mentales.
Estudiar la arquitectura funcional de la mente consiste en aislar las operaciones
mentales fundamentales, si las hay, que nos permiten esa variedad de
actividades. Cmo son y cmo se estructuran en el cerebro los sistemas que nos
dotan de tales capacidades.
Tradicionalmente la Psicologa de las facultades ha mantenido que existen un
conjunto de facultades mentales a partir de cuyo funcionamiento integrado
surgen nuestras capacidades psicolgicas. Esas facultades seran la sensacin,
percepcin, atencin, memoria, aprendizaje, lenguaje
La Cronometra Mental ha permitido llevar el estudio de esos aspectos de la
mente humana, en trminos de operaciones mentales elementales, a los
laboratorios a partir del uso de medidas de la ejecucin2 en tareas muy
simplificadas (Donders 1868/1969; Sternberg 1969; Posner 1978; Tudela 1982;
Posner y Raichle 1994). El desarrollo del paradigma experimental (formas de
pensar sobre la cognicin y procedimientos experimentales aceptados) es el que
ha dado lugar a la gran cantidad de conocimientos actual sobre la cognicin
humana.
Desde el inicio de la dcada de los 80, la aproximacin de la cronometra mental
al estudio de la cognicin se ha visto espectacularmente enriquecida por la
inclusin de variables fisiolgicas que estn asociadas a la actividad mental. Los
investigadores han aceptado casi sin excepcin la importancia del estudio de los
correlatos fisiolgicos (elctricos y metablicos) de la actividad neural que
subyace a las ejecuciones cognitivas. Es decir, la relevancia de la consideracin
del cerebro en el estudio de la funcin mental humana, adems este estudio ha
sido posible gracias al desarrollo de tecnologas que permiten obtener imgenes
funcionales del cerebro; de manera conjunta este estado de cosas ha posibilitado
la aparicin de la actual Neurociencia Cognitiva (Raichle 2001).
El objetivo de la Neurociencia Cognitiva entonces es: la identificacin de
regiones cerebrales y de sus relaciones temporales asociadas a la ejecucin de
tareas bien diseadas (Raichle 2001). La clave de esta declaracin est en la
definicin que se d de una tarea bien diseada; esta es la gran aportacin de la
cronometra mental ya mencionada a la neurociencia cognitiva, mtodos objetivos
para disear tareas que activen reas puntuales del cerebro que las ejecuta. El
estudio del pensamiento, sin embargo, no ha sido abordado por el paradigma

Ejecucin en Psicologa Experimental Cognitiva es un trmino con un referente muy

especfico: cmo lo hacemos en trminos de nuestro tiempo de reaccin y de nuestra
exactitud cuando realizamos las tareas de laboratorio que disean los investigadores. En
este contexto, estudios funcionales o estudios conductuales son expresiones que hacen
referencia a lo mismo, estudios en los que se registra tiempo de reaccin y exactitud, por
contraste con estudios electrofisiolgicos o de neuroimagen.
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Madrid, E. (2004/05)
cronomtrico3. Por la naturaleza de las tareas empleadas y probablemente por la
propia naturaleza del objeto de estudio, se ha usado preferentemente como
variable dependiente la exactitud y no el tiempo de reaccin. El pensamiento
parece algo que abarca a toda la cognicin y podramos decir que, en las
habituales tareas de laboratorio en Psicologa Cognitiva, el pensamiento es lo que
ocurre cuando el sujeto trata de dar sentido a las instrucciones que recibe para
realizar la tarea, estara asociado con ese esfuerzo mental inicial. Para estudiar el
pensamiento o para identificar qu estudios estn abordndolo aunque no lo
mencionen necesitamos realizar una especie de ejercicio filosfico para esbozar
una primera hiptesis sobre qu es y cmo estudiarlo.
Necesitamos una teora inicial de la estructura de la mente humana que nos sirva
para disear las tareas
de pensamiento que activarn al cerebro.
Consideremos, como un ejemplo de teora, la proposicin (incorrecta a escala
cerebral global) de que el cerebro funciona como un todo homogneo, de manera
que cuanta ms difcil sea una tarea mayor cantidad de masa cerebral se ver
obligada a participar, y de manera inversa, tras una lesin, la cantidad de
facultades que perdemos ser funcin de la cantidad de masa enceflica que
quede lesionada, independientemente de la zona concreta que sea lesionada
(Lashley 1929). Bajo esta teora las activaciones producidas por tareas aritmticas
sern idnticas independientemente de que los estmulos se presenten auditiva o
visualmente. Si esto no es as tendremos que modificar al menos en parte nuestra
teora. Pero lo que nos interesa resaltar aqu es que necesitamos una teora para
disear tareas con las que sondear al cerebro y para poder interpretar los datos
resultantes y al mismo tiempo esos resultados (fisiolgicos) nos obligarn a
modificar la teora inicial sobre la naturaleza de la funcin mental y sobre cmo
se realiza en el cerebro. Es en esa interaccin en la que se asienta la Neurociencia
Cognitiva.
A continuacin expondremos brevemente cuatro propuestas diferentes sobre
posibles formas que puede tomar una teora sobre como se estructuran nuestras
funciones cognitivas (Fodor 1983).
Cuatro propuestas sobre la estructura de la mente

1.-Neocartesianismo.
La estructura de la mente viene determinada por la estructura de todo lo que
constituye el conocimiento. Esta es la doctrina cartesiana de las ideas innatas,
"resucitada" por Chomsky al formular una visin en la que la mente est
(inicialmente, intrnsecamente, genticamente) estructurada en capacidades para
conocer a modo de "rganos". Chomsky establece una analoga entre las
estructuras mentales y los rganos anatmicos y, as, mantiene que nuestra
"capacidad para el lenguaje", la "capacidad para los nmeros" para jugar al
ajedrez y otras, pueden considerarse rganos mentales de la misma forma que
el corazn y los pulmones son rganos determinados genticamente. Estos
"rganos para el conocimiento" estaran constituidos a partir de los aspectos
universales en los distintos dominios del conocimiento. Existen esos aspectos
universales tanto en el lenguaje como en la aritmtica. Es decir si en otro planeta
apareciese una clase de seres inteligentes que desarrollasen teoras sobre
nmeros, esas teoras seran isomrficas con las nuestras, es decir idnticas en lo
3

No incluimos dentro del paradigma cronomtrico cualquier estudio que use tiempo de
reaccin, por ejemplo experimentos en los que se mide el tiempo que los sujetos tardan en
resolver silogismos (a veces registrndose tiempos de minutos) no estara dentro de ese
paradigma.
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Arquitectura funcional de la mente.

fundamental. Eso es asi dado que nuestra aritmtica es correcta. De la misma
forma si consiguiesen calcular la velocidad de la luz correctamente, su valor
obtenido sera idntico al nuestro una vez adaptadas las unidades. Lo mismo
puede decirse de los universales lingsticos, esa clase de seres tendra
palabras que permitiran distinguir entre "yo" y "l", y palabras que permitieran
la clasificacin de eventos o individuos en categoras, como "hombre (todos los
seres que son como yo)", "peces" etc. Esos aspectos del conocimiento subyacen al
desarrollo en el ser humano de los "rganos del conocimiento" que son los que
dan estructura a la mente. Entonces para saber cual es la estructura de la mente
habra que estudiar cules son esos factores universales, puesto que son ellos los
que la estructuran.

2 y 3 .- Las "funciones mentales" como arquitectura de la mente: Facultades

verticales (2) y facultades horizontales (3).
Nuestras facultades mentales son mecanismos psicolgicos cuyo aspecto
fundamental es su funcin, que tiene sentido nicamente en trminos
psicolgicos. Memoria, percepcin, atencin, lenguaje... son funciones
psicolgicas. El lenguaje tambin sera segn esta propuesta una funcin
psicolgica, que se identifica con todos los aspectos que median la asimilacin y
el empleo de nuestras capacidades verbales. El psiclogo (interesado en entender
nuestras funciones mentales) se focalizar en el anlisis de cmo la interaccin
de esos mecanismos psicolgicos componentes da lugar a la funcin mental.
Tendr que estudiar el diseo de esos mecanismos funcionales, su construccin y
cmo operan.
Hay dos variantes en esta concepcin de la mente, una horizontal y otra
vertical. En la concepcin horizontal no se asume que las facultades estn
asociadas a unos dominios de contenido especficos, en la vertical s.
(2) Concepcin horizontal. Los procesos cognitivos4 exhiben la interaccin de
facultades funciones- tales como memoria, imaginacin, atencin, sensibilidad,
percepcin y el carcter de cada proceso particular viene determinado por la
mezcla particular de facultades que recluta. Cada facultad opera sobre todos los
distintos tpicos del pensamiento o contenidos. Por ejemplo, la memoria como
facultad horizontal es la misma independientemente del contenido del que me
est acordando en este preciso instante, ya se refiera a lo que com ayer, a mi
nombre, o las caras de mis amigos. Es decir no puede haber una facultad de
memoria distinta para recordar caras que para recordar melodas y si las hubiera
entonces la memoria no sera una facultad horizontal. As, una facultad
horizontal se individua o se define a partir de en virtud de- su funcionalidad y
cualquier contenido mental le es accesible en un momento u otro5.
Si existe una facultad del juicio, en el sentido de facultad horizontal entonces
esta facultad se pone en funcionamiento independientemente de que emitamos
un juicio esttico, jurdico, cientfico, prctico o moral. La psicologa de las
facultades horizontales parece que es la teora del sentido comn y que ha
existido desde siempre. La consideracin vertical de las facultades mentales parte

Ejemplo de proceso cognitivo: todas las operaciones mentales que ocurren desde que veo
la cara de alguien hasta que lo reconozco.
5
Se asume que los procesos cognitivos son computacionales, es decir, que su funcin es la
transformacin de representaciones mentales. Entonces cada facultad cognitiva se
identificar con un patrn caracterstico de esas trasformaciones.
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de Gall6, para quin las facultades horizontales son ficciones. Para l, el juicio, la
atencin, la volicin y la memoria sencillamente no existen. Slo son atributos
comunes a las cualidades psicolgicas fundamentales pero no facultades por s
mismas, y, en tanto que no lo son, no tiene centros propios en el cerebro.
Esta es una cuestin central en la neurociencia cognitiva, qu funciones tienen
una plasmacin neural y que capacidades nuestras son la manifestacin de la
interaccin de esas otras.
Para Gall existen una serie de propensidades, disposiciones, cualidades,
aptitudes y poderes o capacidades fundamentales. Por ejemplo, todos tenemos
cierta aptitud para la msica. Una aptitud se identifica con una competencia en
cierto dominio cognitivo, es decir se distinguen por su tema o contenidos. Los
mecanismos psicolgicos, las reas neurales al servicio de estas capacidades son
diferentes de los que estn al servicio de otras. Otro ejemplo, en los pjaros, sus
capacidades para hacer nidos o para el canto no son la expresin de una
habilidad general aplicada a una meta particular sino la manifestacin de una
facultad especfica, que se emplea exclusivamente en el contenido nidos o
canto.
Para entender esto mejor podramos establecer una analoga con la
agudeza sensorial. La agudeza sensorial como tal no existe, si existiese, una
persona que la tuviese alta tendra una vista aguda y una capacidad auditiva
aguda necesariamente. Si existen agudezas especificas de cada modalidad,
agudeza visual, agudeza auditiva, etc.

4.- Asociacionismo
Para los asociacionistas no hay facultades. Con ese trmino se hara referencia a
constructos que surgen a partir de otras entidades ms fundamentales. Los
asociacionistas aceptan:
Un conjunto de elementos a partir de los cuales las estructuras psicolgicas se
construyen: Esos elementos seran los reflejos para los que piensan que las
estructuras psicolgicas son conductuales e ideas para los que piensan que son
mentales.
Una relacin de asociacin que se define sobre esos elementos.
Las leyes de la asociacin (contigidad, recencia).
Parmetros relevantes tericamente que se refieren a las estructuras psicolgicas
y a las relaciones asociativas entre ellas (fuerza de la asociacin etc).
Para los asociacionistas la mente es ensamblada a partir de la experiencia. De la
misma forma que las dinmicas galcticas resultan de fuerzas gravitatorias en
interaccin, la vida mental resulta de la interaccin de ideas o reflejos, en virtud
de las fuerzas asociativas que se dan entre tales ideas/reflejos.
Una taxonomia funcional de mecanismos cognitivos
Fodor (1983) propone tres tipos de mecanismos cognitivos: Transductores,
analizadores perceptuales (sistemas de input) y sistemas centrales.

Asociado a la corriente denominada frenologa, que estudiaba las caractersticas

personales a partir del anlisis de los patrones de protuberancias en el crneo, examinadas
externamente. Aunque Gall es recordado por este popular (comprensible sin esfuerzo y
llamativo) procedimiento, realmente sus contribuciones a la teora de la localizacin de las
funciones mentales son notables.
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Arquitectura funcional de la mente.

Transductores. Nuestros sistemas sensoriales, cuya funcin es transformar las
distintas energas ambientales que comportan informacin en cdigos nerviosos
que el cerebro puede manejar.
Analizadores perceptuales o sistemas de input. Son los sistemas que generan
los inputs informacionales que sern procesados para la generacin de los
contenidos, de los conocimientos de todo el sistema sobre los aspectos
relevantes del medio. Los sistemas de input son modulares. Para Fodor los
mdulos comparten las siguientes caractersticas:
- Muestran especificidad de dominio. Si existiese un mdulo para procesar las
expresiones de las caras humanas, estara especficamente dedicado a eso y solo
a eso.
- Su operacin es obligatoria, si me presentan un sonido yo lo oigo
independientemente de mi voluntad (hasta cierto punto).
- Los sistemas centrales slo tienen un acceso limitado a los representaciones
que los sistemas de input computan. No tienen acceso a resultados en
elaboracin.
- Son rpidos.
- Muestran encapsulamiento informacional. La informacin que utilizan proviene
de fuentes bien definidas y no se dejan afectar por otros sistemas. Los impulsos
nerviosos que dan lugar a sensaciones auditivas no afectan a lo que yo estoy
viendo ahora. El mdulo de procesamiento de caras estar especficamente
conectado con zonas visuales puesto que las caras son algo visual.
- Exhiben patrones de ruptura caractersticos. Siempre que se lesiona una zona
concreta del cerebro perdemos aproximadamente las mismas capacidades. Como
en el lenguaje.
- Estn asociados a una arquitectura neural fija. Ejemplo, el lenguaje.
- Sus outputs muestran cierto grado de interpretacin. El sistema visual ofrece
objetos y no bordes, superficies etc. Recordad el dibujo de la vieja/joven. El
sistema visual ofrece una u otra interpretacin sucesivamente.
- Su ontogenia muestra un ritmo caracterstico y fijo. Es decir el momento en el
que es funcional es fijo para todos nosotros, todos empezamos a hablar entre los
18 y 24 meses despus de nacer.
Sistema central. Es el lugar central en el que se mezclan las informaciones
procedentes de los sistemas de input y en l se generan los sistemas de
creencias, es decir es el sistema generador del conocimiento.
El funcionamiento mental para Fodor.
Para Fodor entonces la actividad mental es el resultado del funcionamiento de
transductores, sistemas de input (o mdulos) y sistema central, o sea de un
conjunto de facultades verticales y facultades horizontales. Respecto a los
transductores no hay mucho que decir, simplemente transforman energas
fsicas en impulsos nerviosos que irn siendo elaborados como informacin en
estados sucesivos. La clave para la generacin de la vida mental estara pues en
las interacciones entre sistemas de input y central dadas sus caractersticas
relativas. La idea fundamental en el planteamiento de Fodor es el
encapsulamiento informacional. Con este concepto Fodor recoge la necesidad
de que el sistema delimite cuidadosamente el origen de la informacin que cada
sistema utiliza para generar su output7. De manera general este origen puede ser

Todos los mecanismos (transductores, sistemas de input y sistema central) tienen sus
inputs y sus outputs. Los sistemas de input son denominados as porque son los que
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de abajo, de los transductores o ms prximo a los transductores o de arriba, a
partir de la red de conocimiento de la que ya dispone el sistema, que constituyen
las creencias del mismo. Tomamos el trmino creencia en una acepcin
amplia, por ejemplo, mi sistema cognitivo mantiene la creencia de que cuando
abra la puerta de mi casa y salga a la calle y empiece a caminar habr un suelo
debajo que no se mover y me sostendr perfectamente. Los pltanos son
comestibles, esa tambin es una creencia de mi sistema. Es decir, creencia se
refiere a todas las unidades de conocimiento en base a las que yo funciono, esas
creencias se han ido fijando conforme acumulamos experiencia con el medio,
porque nuestro sistema es capaz de hacerlo.
A los sistemas de input casi no les afectan las representaciones que provengan de
niveles superiores, de nuestras creencias, es decir del conocimiento del mundo
almacenado en el sistema y este principio se repite a distintos niveles de
elaboracin de la informacin. Los sistemas de input son sistemas que generan
inferencias usando la informacin que les llega, la idea es hacer que la
informacin que llega de abajo afecte al mximo a las inferencias que se realizan
mientras que la que llega de niveles superiores afecte mnimamente. Es decir, al
funcionamiento del sistema visual, para que sea til tiene que afectarle mucho
ms lo que viene de la retina que lo que yo estoy pensando en un momento dado.
La generacin de inferencias es el mecanismo por el que se fijan creencias y se
origina el conocimiento, el conocimiento se plasma en redes preparadas para
influir en las inferencias futuras.
Fodor se pregunta si es razonable suponer que hay procesos psicolgicos que
operan en varios dominios cognitivos a la vez, de los que pueda decirse que son
no modulares, es decir se pregunta si puede decirse que hay un sistema
central. El mantiene que s, que incluso esta propuesta ya est en Aristteles
cuando habla del sentido comn, lo que tienen en comn todos los sentidos es
decir el intelecto. Fodor ofrece adems las siguientes razones a favor de la
necesidad de la existencia de este sistema central:
1.- No es idntico lo que un sistema de entrada computa y lo que el organismo
cree. Los sistemas de entrada (input) usan menos informacin que la que el
organismo tiene disponible, por ejemplo el sistema visual no usa informacin
auditiva. Su representacin es modificada en interaccin con la informacin
proveniente de otros sistemas de input, teniendo en cuenta, por un lado, los
conocimientos previos (almacenados en memoria) y por otro, los resultados
simultneos de los anlisis de entrada correspondientes a esos otros dominios
cognitivos. Al proceso que conduce a representaciones modificadas de esta forma
Fodor lo denomina proceso de fijacin de creencias perceptivas. Imaginemos un
loro desarrollando un discurso, vemos un ave pero estamos oyendo algo que
nosotros atribuimos slo a los seres humanos, tendremos que integrar toda esa
informacin para almacenar la creencia o conocimiento de que los loros hablan.
Entonces si ese mecanismo central o comn tal y como lo describe Fodor existe,
no podr estar restringido a un dominio, puesto que debe garantizar que el
sistema de creencias se modifica teniendo en cuenta toda la informacin a la que
el organismo tenga acceso.
2.- Los seres humanos mediante el lenguaje podemos comunicar nuestras
impresiones del mundo, pero esto slo es posible si los mecanismos del habla
tienen acceso a lo que vemos, omos, recordamos para Fodor el lenguaje es
modular, es decir un sistema de input por lo que deber existir un sistema que
haga accesible al mdulo del lenguaje los contenidos que expresamos.

generan los inputs ya elaborados que interactuaran con el cuerpo de conocimientos

previo para su mejor elaboracin.
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Arquitectura funcional de la mente.

3.- Uno de los aspectos de la impenetrabilidad informacional (por su
encapsulacin), de los sistemas de entrada,, es su despreocupacin por las
necesidades del individuo, por ejemplo, les da igual que el sujeto tenga sed o no.
Estos sistemas cumplen con su cometido que es presentar lo que hay en el medio
relativo a su dominio, y si estamos en el desierto el sistema visual presentar
arena, sin ms. Tiene que haber en el sistema algun lugar en el que converjan
percepciones y necesidades del sujeto para generar metas tiles para el mismo.
La distorsin motivacional de la percepcin se evita porque la interaccin de las
necesidades del sujeto y la percepcin ocurre una vez que la integracin
perceptiva termina. Por ello el hecho de que yo tenga mucha sed no va a dar
lugar a que yo vea agua (casi nunca) por muy importante que sea para m en ese
momento.
A los sistemas que cumplen estas funciones Fodor los denomina sistemas
centrales, que seran sistemas no vinculados a dominios concretos que usan
informacin ofrecida por los sistemas de entrada y son segn Fodor los que
estaran implicados en lo que denominamos pensamiento y solucin de
problemas.
Tenemos que distinguir entre especificidad de dominio y encapsulamiento
informacional. Mientras que la especificidad de dominio se refiere al mbito de
problemas para los que un sistema aporta soluciones, el encapsulamiento remite
al mbito de la informacin que un sistema usa para elaborar su respuesta.
Para Fodor, mientras que los sistemas de entrada tendran una correspondencia
clara con una estructura neural fija, no ocurre as con los sistemas centrales, sino
que estos se manifiestan en una conectividad instantnea e inestable, por lo que
no podra hablarse de una arquitectura neural estable asociada al pensamiento.
Por esto Fodor afirma que no es posible conocer el sistema central8, simplemente
no existe como tal sistema sino que es el fruto de una conectividad muy voltil.
Sumario, valoracin y conclusiones
La cronometra mental ha generado una gran cantidad de conocimientos que
constituyen la Psicologa Cognitiva actual. Estos conocimientos son notables en
relacin con nuestras capacidades perceptuales, de memoria, de atencin y
aprendizaje pero el paradigma cronomtrico no ha sido tan explotado para el
estudio del pensamiento. Por otro lado el perfeccionamiento de tcnicas (no
invasivas) que permiten observar los cambios en el cerebro de personas normales
ha posibilitado la inclusin del cerebro como fuente de constricciones adicional
para nuestras teoras y se ha originado la moderna Neurociencia Cognitiva. Para
desarrollar una neurociencia cognitiva del pensamiento es necesario un esfuerzo
terico previo para generar tanto tareas como los anlisis adecuados a priori. Hay
que extractar que es lo fundamental del pensamiento. Podemos decir que en
percepcin lo fundamental es obtener significado a partir de energas fsicas, en
visin, a partir de un patrn de luz yo puedo decir qu tengo delante, lo
fundamental de la atencin puede ser la selectividad o la concentracin en ciertos
contenidos. Se han podido disear tareas y registrar datos que asignan
localizaciones neurales claras a las operaciones perceptuales y atencionales (por
mencionar estos dos ejemplos). Entonces, la cuestin sera qu es lo
fundamental del pensamiento? Hay zonas encargadas especficamente del
8

Tenemos que tener valorar esta afirmacin de Fodor cuando examinemos la postura de
Stanislas Dehaene que veremos prximamente, que parece indicar que s es posible este
estudio.
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pensamiento? Cules seran las tareas adecuadas para activar esas zonas de
manera inequvoca? Es de esperar alguna peculiaridad en la implementacin de
esas capacidades?
Para Fodor la actividad mental se estructura en torno a una serie de facultades
verticales o sistemas de input que son modulares y un sistema central etreo
responsable de la fijacin de creencias que se constituye temporalmente y que,
por lo tanto no puede estudiarse (veremos que esta ltima afirmacin no est
justificada).
Este esquema (postular que poseemos una serie de capacidades especificas o
mdulos ms otra capacidad ms general) se ha repetido en la historia del
estudio de nuestras capacidades intelectuales. En la tradicin psicomtrica clsica
los anlisis factoriales apoyaban la existencia de mltiples factores (inteligencia
verbal, espacial, matemtica.) ms un factor de inteligencia general, el factor G
(ver (Sternberg 1999). Otro ejemplo es la propuesta de Howard Gardner
(Inteligencias mltiples, lectura obligatoria) de la existencia de mltiples
inteligencias entre las cuales estaran tambin la lingstica, lgico-matemtica,
espacial, la kinestsica, la personal, naturalista y la existencial. Adems Gardner
habla de un factor de fluidez entre estas inteligencias (no en el artculo
obligatorio pero ver Gardner 1999) que sera de alguna forma anlogo al sistema
central del que habla Fodor. Es decir para estudiar el pensamiento tendramos
quizs que seguir la pista a un sistema central, o al factor G, o a la inteligencia
fluida de la que habla Gardner. En cualquier caso lo que estos mecanismos
parecen tener en comn es que permiten el uso flexible, conjunto e integrado de
la informacin que ofrecen otros mdulos de procesamiento de manera que el
organismo pueda satisfacer sus metas, es decir somos capaces de estructurar
planes de accin. En esto no parece que seamos cualitativamente distintos de
muchos otros organismos pero en particular los chimpancs tienen unas
capacidades muy similares a las nuestras. Pero s destacamos, indudablemente,
cuantitativamente: La longitud de los planes que somos capaces de urdir y su
complejidad no tiene parangn ni de lejos en todo el reino animal. Por ejemplo,
los instrumentos y procedimientos que la humanidad ha generado para
usar la electricidad o para alargar nuestra vida son logros que requieren la
compresin absoluta de la naturaleza del universo en el que estamos y que han
cambiado de manera radical la faz de este planeta.
Aunque con retraso en relacin con otras capacidades cognitivas, cada vez ms
se est abordando desde la neurociencia cognitiva el estudio de nuestra
capacidad para la planificacin . De manera directa puede decirse que esta
capacidad se ve deteriorada tras lesiones en el lbulo prefrontal. En estos
aspectos entraremos en el prximo tema.

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Arquitectura funcional de la mente.

Donders, F. C. (1868/1969). On the speed of mental processes. En W. G. Koster (Ed.). Attention

and Performance II. Amsterdan: North-Holland.
Fodor, J. (1983). La modularidad de la mente. Madrid: Morata.
Gardner, H. (1999). Intelligence reframed: Multiple intelligences for the 21st century. New York:
Basic Books.
Lashley, K. S. (1929). Functional interpretation of anatomical patterns: a quantitative study of
injuries to the brain. Chicago: University of Chicago Press.
Posner, M. I. (1978). Chronometrics explorations of the mind. Hillsdale, New Jersey: LEA.
Posner, M. I.y M. Raichle (1994). Images of mind. New York: Scientific American.
Raichle, M. (2001). Functional neuroimaging: A historical and physiological perspective. En R.
Cabeza y A. Kingstone (Ed.). Handbook of functional neuroimaging of cognition. Cambridge,
Massachusetts: MIT Press.
Sternberg, R. J. (1999). "Medicin de la inteligencia." Investigacin y ciencia Temas(17): 8-13.
Sternberg, S. (1969). "The discovery of processing stages: Extensions of Donders method." Acta
psychologica 30: 276-315.
Tudela, P. (1982). Tiempo de reaccin. En P. Tudela (Ed.). Psicologa Experimental: UNED. I.

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