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Qu es el liderazgo?
La definicin mas aceptada sobre el concepto de liderazgo es aquella que
describe al lder como alguien con el poder y la habilidad necesaria para influir
sobre los dems para conseguir un objetivo. El origen del poder, la forma de influir
sobre los dems, la naturaleza de los objetivos, el quin define los objetivos y los
mecanismos que se usan para conseguirlos, ser lo que identifique los diferentes
tipos de lderes. As se tendr desde dspotas, autcratas y tiranos, hasta lderes
imperceptibles que influyen en los pueblos sin apenas hacerse notar. Lderes
impuestos e impopulares y lderes cuyo poder les es conferido por la sociedad, por
sus capacidades, aptitudes, habilidades y criterios.
Hay quienes piensan que el liderazgo es algo nato. Un don de la naturaleza. Otros
como el autor que nos ocupa (John Adair) por el contrario piensan que
" ... no hay nadie que no pueda mejorar considerablemente su capacidad de
liderazgo, con un poco de reflexin y prctica."
Veremos varios enfoques que explican la naturaleza y el alcance del liderazgo:
Enfoque situacional
Este enfoque plantea que el liderazgo no es nato sino que surge y se expresa de
diferentes maneras dependiendo de la situacin. Una persona puede ser lder para
determinada etapa de un proceso y dejar de serlo cuando cambian las
circunstancias. Ejemplo de ello son los casos de famosos lderes como Bolvar o
Churchill quienes sobresalieron en tiempo de guerra, pero disminuyeron su
influencia en tiempo de paz.
En el liderazgo hay tres tipos de autoridad: la autoridad de posicin o de rango, la
autoridad del conocimiento y la autoridad de la personalidad. El enfoque
situacional enfatiza en la autoridad del conocimiento y el conocimiento es algo
totalmente adquirido. Se trata s de que no es solo un conocimiento tcnico y
especializado, es decir que involucra el todo: las partes, sus interrelaciones y su
entorno. Visin sistmica.
Con ste enfoque ocurre tambin que existen conocedores y expertos que no son
lderes. Seguramente no lo son en el sentido con que ms frecuentemente se
interpreta el concepto: persona que sobresale para influir sobre las acciones
inmediatas de la comunidad. Nadie sin embargo desconoce el liderazgo
permanente de grandes pensadores cuya influencia trasciende el tiempo y el
espacio.
Enfoque funcional
Adems del lder mismo con sus caractersticas y de la situacin, hay un tercer
elemento y es el grupo de seguidores o acompaantes. El enfoque funcional se
detiene a pensar en este componente, bajo la hiptesis que todos los grupos son
diferentes, es decir que cada uno tiene su propia personalidad, carcter y
apariencia. Tambin, como ocurre con las personas los grupos tienen necesidades
ms o menos comunes:
a) la necesidad de cumplir una tarea en comn
b) la necesidad de mantenerse unido como equipo
c) las necesidades que cada individuo tiene en virtud de que es un ser humano.
siquiera cuando se trata de una accin individual. Si adems es una accin que
afecta a otros, no solo es importante por s misma sino que la forma en que se
realiza se vuelve tanto o ms importante que la decisin. En la forma como se
toma una decisin se puede encontrar la diferencia entre un lder autocrtico y otro
democrtico.
La participacin, propia del estilo democrtico, tiene ventajas que tocan aspectos
estratgicos muy importantes; sin embargo es necesario tener en cuenta que
existen situaciones o caractersticas de la comunidad en las que no se puede o no
se debe esperar que las decisiones sean mayoritarias o consensuales:
a) Las situaciones: En una emergencia por ejemplo, el grupo esperar e incluso
exigir que el lder decida qu hacer y d las ordenes pertinentes sin espacio para
la consulta ni la duda. Por supuesto no hay grupo que acta en emergencia
permanente y por tanto siempre habr posibilidad de planear sobre lneas de
conducta a seguir, definir criterios o prever situaciones, que permitan el
discernimiento y la toma de decisiones en forma individual. Pero como mnimo se
necesitar un coordinador que sincronice movimientos, priorice acciones, provea
lo necesario, dirija la accin.
Probablemente el proceso democrtico se dio cuando se tom la decisin de
pertenecer al grupo o cuando al lder se le asigno la posibilidad o la obligacin de
tomar decisiones. Su trabajo consiste en escoger segn las circunstancias, la
mejor manera de tomarlas. Un buen lder lo que s debe es prever y evadir las
crisis y las emergencias en la medida de lo posible: que su actividad sea, no estar
resolviendo problemas sino evitando que se presenten.
b) Los miembros del equipo: Su experiencia, conocimiento y motivacin. La
madurez del grupo.
Si los miembros del grupo son desorganizados o ignorantes o torpes, el lder
tendr que definir lo que hay que hacer e incluso ensear como hacerlo. Esta es
una razn ms que justifica la necesidad de que el lder sea un conocedor del
grupo y de sus miembros, no solamente sobre sus necesidades y motivaciones
sino tambin de sus capacidades y limitaciones. Hay individuos con mentalidad
jerrquica a quienes as como les gusta dominar a los dems, prefieren tambin
ser dominados por otros. Es su forma de entender el liderazgo.
c) La organizacin: el contrato social con que funciona un grupo no puede
ignorarse. El valor que se da a la participacin de los diferentes miembros o tipos
de miembros es necesario tomarse en cuenta: ser mas sabia la opinin de un
conocedor que la de un nefito, de un anciano que de un adolescente. Valores y
cultura no puede, no debe y no convienen ser violentados a nombre de la
democracia.
d) El lder: puede ocurrir que el lder sea de mentalidad jerrquica y
aprovechndose de su autoridad tome siempre las decisiones. Pero puede ocurrir
Tipos de lderes
El autor nos define los tipos de lderes mediante 3 conjuntos de estos.
Primero tenemos al lder cercano, que es aquel que conoce bien el grupo y tiene
una familiaridad con el. Este tipo de lder es til para tomar las decisiones, ya que
posee una familiaridad con sus subordinados y estos acatan de una manera mas
sencilla las decisiones impopulares. Por su contra, al ser un lder cercano
desaparece la tradicional distancia entre lder-subordinado que puede originar
confianzas entre los dos rangos y esto producir un bajn en el puesto de trabajo.
A continuacin, definimos el lder distante. Este tipo de lder es el contrario al
anterior, en este caso hay poca comunicacin entre las jerarquas con la
consecuencia de que el empleado puede sentirse un poco descuidado. Es til para
la eleccin de decisiones en situaciones de equidad y menos til para la eleccin
de decisiones impopulares.
Finalmente, y como punto intermedio tenemos al lder intermedio que se convierte
en el lder ideal, ya que combina la distancia tpica entre lder-subordinados pero
dndoles un punto de cercana a las relaciones. Como es normal, este es el tipo
de lder mas difcil de conseguir o podramos incluso decir que es el lder ideal,
que es til en todos los mbitos.
Dirigir un equipo
El buen lder, tiene que tener en cuenta los 3 aspectos bsicos. Las necesidades
individuales, la tarea a desarrollar y las necesidades del grupo.
En la tarea a desarrollar es importante dominar aspectos como la delegacin de
las responsabilidades adecuadamente, programar los objetivos y conocer los
recursos de los que disponemos. Tener en cuenta si las condiciones de trabajo
son ptimas y finalmente realizar un supervisado de la tarea para saber que sigue
su curso adecuadamente.
Dentro de las necesidades colectivas un lder debe saber mantener un buen
ambiente en el grupo basndose en la disciplina y en espritu de equipo. El lder
debe ser quien seleccione a sus subordinados, cada cual adecuado para una
tarea que el lder debe delegar. Debe de dar todo el apoyo a los componentes del
equipo para que estos no se sientan abandonados y de esta manera sigan
manteniendo un buen nivel en sus puestos.
Siempre es importante que el lder pueda ser una fuente de consultas de los
subordinados, ya que el deber del lder es mantener un equilibrio entre las
diferentes tareas y conocerlas.
A continuacin expondremos algunas de las necesidades de un lder respecto al
individuo del grupo.
- Entienda los estilos de comportamiento
Comprenda el estilo de comportamiento de cada uno de los miembros de su
equipo. La mejor manera de adquirir esta informacin con un instrumento de auto
evaluacin, que los capacite, tanto a usted como a los miembros de su equipo.
Existen variadas herramientas de aprendizaje en el mercado actual, pero hemos
encontrado que el Preformas Personal Profile (perfil de comportamiento personal)
es el mas efectivo.
- aprecie los valores y estndares ticos
Aprecie los valores y estndares ticos del personal; si estos valores estn en
cierto conflicto con los de otras personas en su organizacin, el individuo diferente
muy probablemente se marchara a buscar un ambiente de trabajo ms acorde
con su personalidad.
- efecte reuniones informales
Cuando suceda algo que todo el personal debe saber, renalo y comparta las
noticias o la inquietud; algunas cosas no se deben responder hasta la siguiente
reunin regular. La espontaneidad por si misma puede ser positiva en muchas
organizaciones, especialmente cuando el curso normal de accin es seguir una
rutina establecida.
En las reuniones espontneas pueden compartirse las buenas noticias, los
problemas que necesitan solucin inmediata o a las novedades que podran ser
fcilmente mal interpretadas si se comunican a travs de los rumores.
- permita una comunicacin libre
Ayude a que el personal entienda los medios ms idneos de compartir los
diversos tipos de informacin o de bsqueda de respuestas relacionadas con el
trabajo o de formulacin de aquellas preguntas a nivel personal que quisieran
hacer. La cultura de cada empresa sugiere maneras apropiadas para las
comunicaciones; familiarcese con los modelos existentes en su compaa y luego
establezca los cambios necesarios.
- apoye a sus empleados
Ciertamente, usted espera lealtad de su personal y ellos aguardan lo mismo de
parte suya; demustreles que usted los apoya, que los respalda.
- otorgue reconocimiento estratgica y deliberadamente
Cuando el personal haga un buen trabajo merece que se reconozca su logro. Una
filosofa popular de administracin anima a los lderes a sorprender a alguien
hacindolo bien y a felicitarlo.
La idea aqu es ser deliberado, intencional en su reconocimiento del trabajo que
hagan los dems. No espere hasta que se termine la tarea o hasta la evaluacin
anual de desempeo. Las palabras de aliento y el reconocimiento deben
compartirse con regularidad y espontaneidad, cuando surja la ocasin.
- demuestre su respeto por los dems
Cada una de las personas que trabajan con usted es nica, pues cada una tiene
cualidades, antecedentes habilidades, capacidades, potencial y sentimientos
particulares. Los valores, la tica, el tipo de comportamiento, los talentos y los
logros de cada persona llegan a ser parte importante e integral en la conformacin
de su equipo y en la solidez de su organizacin.
Respete y aprecie el potencial que cada una de estas personas le proporciona y
autorcelas para que utilicen sus puntos fuertes de la manera ms productiva y
satisfactoria, pero recuerde que tambin tiene sus puntos dbiles.