O ciclo das rochas consiste no processo formador de rochas, podendo este ser iniciado a partir

de uma rocha qualquer.

Considerando a subduco de uma placa ocenica sob uma placa continental inicialmente
ocorrer o soerguimento de montanhas de origem vulcnica. A placa ocenica mergulha sob a
continental devido diferena de densidade, uma vez que a placa ocenica menos densa
que a continental.
A placa ocenica, medida que mergulha, comea a se fundir. O magma ascende da placa
fundida e do manto. Assim, magma extravasa-se como lava ou intrude-se na crosta. As rochas
formadas a partir deste processo so as rochas gneas.
As rochas gneas so consideradas como um agregado natural de minerais provenientes do
resfriamento do magma. Essas rochas podem ser classificadas de duas maneiras distintas:
Vulcnicas (Extrusivas) e Plutnicas(Intrusivas).
As rochas vulcnicas so aquelas aonde o magma chega superfcie em forma de lava. Essas
rochas so marcadas pelo resfriamento rpido do magma. Devido ao resfriamento rpido do
magma, seus cristais no desenvolveram o suficiente para serem visveis a olho nu (afantica).
Alm disso, essas rochas so consideradas rochas mficas devido sua cor escura, a qual
dada pelos minerais ferromagnesianos. Um exemplo de rocha vulcnica o basalto.
J as rochas plutnicas so provenientes do magma intrudido na crosta. Essas rochas resfriamse lentamente, formando assim cristais visveis a olho nu (fanerticas). Esse tipo de rocha
denominada como flsica devido sua cor clara, a qual dada pelos minerais silicatados. Um
exemplo de rocha plutnica o granito.
As montanhas soerguidas anteriormente foram o ar carregado de umidade a ascender,
esfriar, condensar e precipitar. A precipitao, o congelamento e o degelo criam material solto
sedimento que carregado pela eroso.
Esse processo chamado de intemperismo, o qual pode ocorrer de trs maneiras: fsico e
qumico.
O intemperismo fsico ocorre quando ocorre a desagregao ou desintegrao da rocha sem
que haja alterao qumica. O intemperismo qumico marcado pela quebra da estrutura
qumica do mineral devido temperatura, pluviosidade entre outros, assim ocorrendo
alterao qumica dos minerais.
Os detritos de rochas retirados pelo intemperismo so levados para regies mais baixas por
meio de agentes transportadores. Esses agentes podem ser a gua, vento e at mesmo
geleiras. Os detritos de rochas so depositados em bacias sedimentares. Uma vez depositado
o material sedimentar passa a responder s condies de um novo ambiente, o da diagnse.
No se pode esquecer que durante este procedimento as camadas de sedimentos esto sendo
soterradas.

A diagnese marcada pela mudana nas condies de temperatura e presso. O processo

termina na transformao do depsito sedimentar inconsolidado em rocha (litificao). Um
exemplo de rocha sedimentar o arenito.
Aps a formao da rocha sedimentar, o soterramento acompanhado pela subsidncia, que
o afundamento da crosta. Ao longo das margens tectonicamente ativas, por exemplo, onde
os continentes colidem, as rochas so soterradas ou comprimidas por uma presso extrema,
em um processo chamado orogenia.
medida que uma rocha sedimentar soterrada, em maiores profundidades na crosta, ela
torna-se mais quente e metamorfiza-se. As rochas gneas tambm podem metamorfizar-se.
As rochas metamrficas so derivadas das transformaes de rochas gneas ou sedimentares
que sofrem modificao em sua composio atmica devido influncia das diferentes
condies do ambiente em que esto inseridas em comparao aos locais onde foram
originalmente formadas. Dessa maneira, origina-se uma nova rocha, com novas propriedades
e outra composio mineral. Um exemplo de rocha metamrfica o mrmore.
Fuses subsequentes ou a subduco de outra placa ocenica recomeam o ciclo.