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La Organizacin Internacional de Normalizacin ISO fue fundada en el ao de 1947 con miras a desarrollar normas
tcnicas para productos manufacturados y de esta manera colaborar efectivamente en la reconstruccin de la Europa
de la posguerra. La ISO cuenta actualmente con 138 pases miembros, los cuales son los Organismos
Nacionales de Normalizacin de los respectivos pases. A travs de los 52 aos de existencia la ISO ha publicado
unas 11 000 normas tcnicas internacionales.
A pesar de este gran trabajo, la ISO era, hasta hace un corto tiempo una organizacin desconocida para el comn de
las gentes. Esta organizacin, de alcance mundial, solo empez a ser reconocida y se volvi famosa a raz de la
publicacin de las normas conocidas como ISO 9000.
Con la cada de las barreras polticas y el final de la guerra fra se inici una nueva era en las relaciones
comerciales en el mundo entero. La economa se expandi y el intercambio comercial entre las naciones se
increment a una taza mayor que la de la produccin mundial. Las empresas empezaron a mirar el mercado de
exportacin como la nica salida a las eventuales y frecuentes crisis de los mercados nacionales. La estabilidad
en la produccin podra mantenerse nicamente con un fuerte Mercado de exportacin. Esta tendencia se vio
reflejada no solamente en productos manufacturados sino en la exportacin de servicios.
Se hizo necesario, entonces, el buscar un lenguaje comn de la calidad para manejar el entendimiento entre
compradores y proveedores sin importar en que lugar del mundo se encontraran.
empezaron a elaborar por solicitud de los pases desarrollados, quienes alegaban que en esos pases se preservaba
el medio ambiente por parte de las empresas, con sobre costos que les impedan ser competitivos con empresas
situadas en los pases en vas de desarrollo.
Estas normas se conocieron como la familia ISO 14000 y fueron publicadas por primera vez en 1997. La razn
principal de estas normas es la de definir el sistema que debe tener una empresa internamente para manejar una
produccin ecolgicamente limpia y definir las relaciones de ella, no solamente desde el punto comercial, sino con
todo el medio ambiente q ue la rodea.
Las ISO 14000 plantean unos criterios para que las empresas sean amigables con la naturaleza. Se busca que las
empresas reduzcan al mximo o racionalicen el consumo de las energas no renovables y sobre todo, que
preserven el medio ambiente sin contaminar en las diversas etapas del ciclo de vida del producto,
incluyendo el cumplimiento de las regulaciones ambientales establecidas en cada pas por la autoridad
competente.
Por estar dirigidas al cuidado del medio ambiente y debido a la connotacin que estas tienen en el mundo moderno,
las ISO 14000 indudablemente tendrn un mayor alcance y una mayor importancia que las ISO 9000. Estas normas
se pueden constituir en una barrera para-arancelaria o en el mejor amigo de las empresas para conquistar
mercados industrializados. Lo que no ofrece duda en este momento es la necesidad que tienen las empresas de
demostrar su compromiso con la produccin limpia y con el mantenimiento de los recursos naturales no
renovables, con el respeto a las regulaciones ambientales, con miras a favorecer a las futuras generaciones de
este planeta.
La ISO, ante la avalancha de solicitudes y el crecimiento de las certificaciones con las ISO 9000 y ante las
expectativas de certificacin con las ISO 14000, design un grupo de trabajo para buscar la alineacin de estas
normas. Se lleg a la conclusin que no es posible fusionar las dos normas en una sola pero si buscar los puntos
comunes para evitar duplicacin o contraposicin de requisitos y, en consecuencia, reduccin de costos a las
empresas en su implementacin y tambin reducir los costos de las auditoras de certificacin.
La ISO realiz un foro internacional en el ao de 1997 en Ginebra, Suiza, en donde se confirm el rechazo a estas
normas. Sin embargo, a raz de los resultados de este foro, el Comit Tcnico de la ISO (TMB), en Enero de 1998
recomend a los pases que individualmente trabajen este tipo de normas en cada uno de ellos.
Los ingleses fueron los primeros en sacar una norma que cubre este mbito de la Salud Ocupacional y la Seguridad
Industrial, la BS 8800. Pronto le siguieron otros pases como Australia y los pases Nrdicos, los cuales ya
publicaron sus propias normas. La norma BS 8800 Inglesa, actualmente sirve como base para la elaboracin de la
norma Colombiana en la cual el ICONTEC est trabajando con el Consejo Colombiano de Seguridad y con la
activa participacin de los Ministerios de Salud Pblica y del Trabajo.
En Europa ya existe un principio de movimiento para buscar la unificacin de las normas y producir una
directriz comunitaria en este importante tema. Lo que se puede presagiar al futuro es que surgirn normas de salud
ocupacional y seguridad industrial en los distintos bloques comerciales en el mundo que obligarn a la ISO a
producir una norma reconocida universalmente.
Mucho se ha especulado sobre estas series de normas que han cambiado la manera de hacer negocios y las
relaciones de confianza y comunicacin entre las empresas de los distintos pases del mundo entero. Estas normas
han permitido a las empresas posicionarse como empresas de aceptacin mundial y les han abierto las puertas de los
mercados universales.
El nmero de las empresas certificadas con las ISO 9000 y las ISO 14000 aumenta en proporciones geomtricas, no
solamente en nuestro pas sino en el mundo. Es importante que a la hora de certificarse las empresas escojan
una empresa local que les brinde garanta de seriedad y de aceptacin mundial. Sobre todo escoger la
empresa de certificacin que brinde idoneidad y no preste servicios de consultora ni directamente ni a travs de otras
empresas hermanas.