Revista Virtual Textos & Contextos, n 4, dez.

2005

Populao em situao de rua:

contextualizao e caracterizao*

Ana Paula Motta Costa**

Resumo Este artigo apresenta a problemtica das pessoas em situao de rua, tendo como
pano de fundo a sociedade contempornea, centrada no consumo e no na produo, que
produz diariamente pessoas subjugadas pessoal e socialmente, com difcil perspectiva de
mudana social, ao mesmo tempo em que o estado desloca sua funo de bem-estar social
para campos repressivos. Busca-se contextualizar a realidade de excluso social que vive
essa parcela da populao, avanando na definio dos principais problemas enfrentados, na
perspectiva da violao de direitos e das estratgias de sobrevivncia desenvolvidas.
Palavras-chave Populao em situao de rua. Sociedade contempornea. Excluso social.
Polticas pblicas.
Resmen El artculo presenta la problemtica de las personas que viven en las calles, en el
contexto de la sociedad contempornea, que no se centra en la producin, sino en el
consumo, esa misma sociedad produle en el cotidiano personas individual y socialmente
subyugadas, con escasas perspectivas de mudana social. Mientras tanto, el estado despleza
su funcin de bienestar social, hacia campos ms bien repressivos. El artculo intenta
contextualizar la realidad de exclusin social vivida por esos grupos, asimesmo, intenta
avanzar hacia la definicin de los principales problemas por afrontar, desde uma perspectiva
de violacin de derechos y de las estratgias de supervivencia desarolladas.
Palabras-llave Personas en situacin de calle. Sociedad contemporanea. Exclusin social.
Polticas pblicas.

A globalizao e o avano tecnolgico, que tm alcanado as diferentes sociedades

contemporneas, tm gerado conseqncias negativas, configuradas na reproduo de
desigualdades sociais e na falta de garantias sociais para grande parcela da populao. Neste
incio do sculo, constata-se que a civilizao, ao longo dos anos, no foi capaz de constituir
um pacto que trouxesse melhorias sociais. A desigual distribuio de bens sociais, a
discriminao, o desrespeito s diferenas, a incerteza, a involuo de valores no so
anomalias, mas constituintes do pensamento globalizado e do processo econmico em curso.
Os ltimos trinta anos, conforme Bauman (1997, p. 49-52), foram decisivos para a
mudana nas caractersticas da sociedade ocidental. Antes, estar desempregado era a
*

**

Texto original, no entanto produzido a partir de texto da mesma autora, integrante da proposta de Plano
Nacional de Ateno Populao de Rua, elaborado atravs de consultoria realizada UNESCO e ao
Ministrio do Desenvolvimento Social e Combate Fome, em 2005.
Sociloga, Advogada, Mestre em Cincias Criminais, Ex-Gestora Municipal de Assistncia Social na
Cidade de Porto Alegre. Atualmente Professora do Centro Universitrio Metodista IPA. e-mail:
anapaula.costa@via-rs.net.
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designao daqueles sem trabalho e constitua-se na exceo. Hoje as melhorias econmicas

j no apontam para a ampliao dos empregos, mas a diminuio da fora de trabalho e a
flexibilidade das relaes de trabalho so consideradas como parte do progresso. Empregos,
como antes eram compreendidos, no existem mais; o capital j se tornou a encarnao da
flexibilidade. [...] Sem empregos, h pouco espao para a vida vivida como projeto, para
planejamento de longo prazo e esperanas de longo alcance.
Para Castel (1997, p. 15-48), no se trata de uma crise pontual, mas de um processo
de desestabilizao da condio salarial. A vulnerabilidade das massas e, de forma mais
aguda, a excluso social de grupos especficos so resultados da desagregao progressiva
das protees ligadas ao mundo do trabalho. Consistem em processos de desfiliao, ou da
fragilizao dos suportes de sociabilidade.
Nesse contexto, observa-se um processo mundial de diminuio do estado social.
Essa tendncia encontra terreno ainda mais frtil nos pases atingidos por fortes
desigualdades sociais e por grande diferena nas condies de vida da populao. Ou ainda,
em pases, como o Brasil, em que no houve uma efetiva constituio do estado de bem-estar
social.
A realidade brasileira, embora com suas caractersticas prprias, est integrada
tendncia de fragmentao mundial. O modelo econmico implantado no Pas produziu
subjugados, pessoal e socialmente, com difcil perspectiva de transposio social. De outra
parte, as polticas sociais adotadas pelos diferentes governos tiveram como opo a
implementao de aes de carter nitidamente focalista, refletindo a tendncia de enfrentar
os problemas sociais como fatos isolados. A conseqncia que tais polticas no trouxeram
resultados efetivos na condio de vida da populao.
Conforme Bauman (1997, p. 56), em uma sociedade centrada no consumo, como a
que estamos inseridos, existem os jogadores, os jogadores aspirantes e os jogadores
incapacitados, que no tm acesso moeda legal. Estes devem lanar mo dos recursos para
eles disponveis, sejam legalmente reconhecidos ou no, ou optar por abandonar em
definitivo o jogo.
a opo que resta queles denominados por Castel (1997, p. 28-29) como
sobrantes, pessoas normais, mas invlidas pela conjuntura, como decorrncia das novas
exigncias da competitividade, da concorrncia e da reduo de oportunidades e de emprego,
fatores que constituem a situao atual, na qual no h mais lugar para todos na sociedade. O
refugo do jogo, antes de explicao e responsabilidade coletiva, corporificada pelo estado de
bem-estar, agora se define como uma situao individual.
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Para o autor, esses sobrantes so indivduos que foram invlidos pela conjuntura
econmica e social dos ltimos vinte anos e que se encontram completamente atomizados,
rejeitados de circuitos que uma utilidade social poderia atribuir-lhes (Castel, 1997, p. 181).
Para sua sobrevivncia, como todos na sociedade de consumo, dependem do mercado. A
diferena est em que este mesmo mercado no mais precisa de sua fora de trabalho, nico
valor de que dispem para o processo de troca. Como no participam do processo de
circulao de mercadorias, simplesmente sobram.
Nesse contexto, insere-se a populao em situao de rua. Grupo populacional
heterogneo, composto por pessoas com diferentes realidades, mas que tm em comum a
condio de pobreza absoluta e a falta de pertencimento sociedade formal. So homens,
mulheres, jovens, famlias inteiras, grupos, que tm em sua trajetria a referncia de ter
realizado alguma atividade laboral, que foi importante na constituio de suas identidades
sociais. Com o tempo, algum infortnio atingiu suas vidas, seja a perda do emprego, seja o
rompimento de algum lao afetivo, fazendo com que aos poucos fossem perdendo a
perspectiva de projeto de vida, passando a utilizar o espao da rua como sobrevivncia e
moradia.
Essa realidade caracterstica do processo de excluso social que existe no Brasil
neste incio de milnio. A excluso social, que passamos a conhecer, tem origens
econmicas, j referidas, mas caracteriza-se, tambm, pela falta de pertencimento social,
falta de perspectivas, dificuldade de acesso informao e perda de auto-estima. Acarreta
conseqncias na sade geral das pessoas, em especial a sade mental, relaciona-se com o
mundo do trfico de drogas, relativiza valores e estabelece padres e perspectivas de
emancipao social muito restritos.
De acordo com Bulla, Mendes, Prates e outros (2004, p. 113-114), de uma forma
geral, as pessoas em situao de rua apresentam-se com vestimentas sujas e sapatos surrados,
denotando a pauperizao da condio de moradia na rua; no entanto, nos pertences que
carregam, expressam sua individualidade e seu senso esttico. Dizem as autoras que a perda
de vnculos familiares, decorrente do desemprego, da violncia, da perda de algum ente
querido, perda de auto-estima, alcoolismo, drogadio, doena mental, entre outros fatores,
o principal motivo que leva as pessoas a morarem nas ruas. So histrias de rupturas
sucessivas e que, com muita freqncia, esto associadas ao uso de lcool e drogas, no s
pela pessoa que est na rua, mas pelos outros membros da famlia.
Tambm possvel encontrar na rua pessoas que h pouco chegaram nas grandes
cidades e ainda no conseguiram emprego ou um local de moradia. Alm daqueles que
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possuem um trabalho ou subemprego, mas que seu ganho no suficiente para o sustento,
ento acabam vivendo nas ruas. Outras pessoas sobrevivem nas ruas, como os catadores de
resduos ou de outros trabalhos eventuais, e acabam dormindo em albergues e abrigos, ou em
algum espao na rua, diante da dificuldade de retorno para casa nas periferias distantes. H,
ainda, os andarilhos, que se deslocam pelos bairros ou de cidade em cidade, geralmente
sozinhos, no se vinculando a nada. Referem simplesmente que esto no trecho.
Snow e Anderson (1998, p. 77) afirmam que o mundo social dos moradores de rua
constitui-se em uma subcultura, ainda que limitada ou incompleta. Trata-se de um mundo
social que no criado ou escolhido pelas pessoas que vivem nas ruas, pelo menos
inicialmente, mas para o qual foram empurradas por circunstncias alheias ao seu controle.
Partilham, contudo, do mesmo destino, o de sobreviver nas ruas e becos das grandes cidades.
Vieira, Bezerra e Rosa (1994, p. 93-95) identificam trs situaes em relao
permanncia na rua:

As pessoas que ficam na rua configuram uma situao circunstancial que reflete a
precariedade da vida, pelo desemprego ou por estarem chegando na cidade em busca
de emprego, de tratamento de sade ou de parentes. Nesses casos, em razo do medo
da violncia e da prpria condio vulnervel em que se encontram, costumam passar
a noite em rodovirias, albergues, ou locais pblicos de movimento.

As pessoas que esto na rua so aquelas que j no consideram a rua to

ameaadora e, em razo disso, passam a estabelecer relaes com as pessoas que
vivem na ou da rua, assumindo como estratgia de sobrevivncia a realizao de
pequenas tarefas com algum rendimento. o caso dos guardadores de carro,
descarregadores de carga, catadores de papis ou latinhas.

As pessoas que so da rua so aqueles que j esto faz um bom tempo na rua e, em
funo disso, foram sofrendo um processo de debilitao fsica e mental,
especialmente pelo uso do lcool e das drogas, pela alimentao deficitria, pela
exposio e pela vulnerabilidade violncia.
De outra parte, analisando-se a realidade em estudo do ponto de vista de gnero,

percebe-se que existem diferenas no modo como homens e mulheres enfrentam as

dificuldades que se apresentam no cotidiano da rua. Tiene (2004, p. 19) trata a questo
especialmente abordando a diferena que para as mulheres estarem no espao pblico da
rua, em contraste com o ambiente a que esto acostumadas e para o qual foram socializadas,
em local domstico e protetor. J para os homens, estar na rua tambm freqentar o espao
pblico, onde foram acostumados a conviver e buscar a sobrevivncia. Em nmero, as
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mulheres sempre so minoria na rua e, aquelas que l esto tm trajetrias e adotam

estratgias diferenciadas de seus companheiros de rua.
Em realidade, no existem pesquisas que retratem as caractersticas desse pblico
com abrangncia nacional. Trata-se de uma populao sem visibilidade para os rgos
oficiais de contagem populacional. O prprio Censo (ltima verso em 2000), realizado pelo
IBGE, bem como as pesquisas por amostragem domiciliar do mesmo Instituto no
computam essa populao, em funo da sua falta de referncia de moradia. Os poucos
dados existentes so obtidos em pesquisas realizadas por municpios, ou por universidades,
cujos propsitos so refletir, sob um aspecto ou outro, as realidades locais.
Por outro lado, cabe referir que a existncia de pessoas em situao de rua no um
fenmeno restrito ao Brasil, nem s sociedades capitalistas modernas, mesmo que tenham
sido as mais eficientes em produo de misria e excluso. De acordo com Simes Jnior
(1992, p. 19-20), desde a antiguidade, j eram registrados grupos habitando as ruas e vivendo
quase que exclusivamente da mendicncia. Apesar de o fenmeno ter vrias conotaes ao
longo da Histria, morar na rua sempre esteve relacionado ao espao urbano. A civilizao
grega e o Imprio Romano tambm geravam pessoas vivendo nas ruas; na Idade Mdia, h
notcias, inclusive, de uma certa profissionalizao da situao de rua. J, na Era
Industrial, sabe-se que teria havido represso generalizada difuso de atividades ligadas
vagabundagem e mendicncia.
Conforme Magni (1994, p. 34), difundida pela imprensa a idia de que a populao
de rua cresce aceleradamente em todas as cidades do mundo. No entanto, os dados
estatsticos existentes so muito poucos e baseiam-se em diferentes critrios. Diz a autora
que existem fontes que estimam a existncia de uma populao de cem milhes de homeless
no mundo.
Em nosso pas, a ateno do Poder Pblico com esse segmento populacional recente
e conseqncia de lutas sociais ocorridas nos ltimos anos. O desinteresse do Estado pelas
pessoas em situao de rua reflete a contradio com que a sociedade e a opinio pblica
tratam o tema, ora com compaixo, preocupao e at assistencialismo, ora com represso,
preconceito e indiferena.
Trata-se da pobreza visvel todos os dias em meio ao ritmo do cotidiano da cidade
formal, divulgada com freqncia pelos meios de comunicao, que, em alguma medida,
refletem a indignao da populao em geral, em especial das classes mdia e alta, que vem
nesse pblico as contradies sociais expostas.
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Esse sentimento do senso comum, contraditrio, tem propiciado que parte das
polticas oriundas do poder pblico, voltadas para populaes em situao de rua, sejam da
alada da segurana pblica. Portanto, a criminalizao de comportamentos (Wacquant,
2001) e a represso acabam justificando-se na busca por higienizao e segregao social.
Tal comportamento, ao longo dos anos, abriu espao para que organizaes da
sociedade civil assumissem propostas solidrias de atendimento; no entanto, em muitos
casos, de cunho assistencialista, distantes, portanto, da noo de poltica pblica, enquanto
direito dos cidados e dever do Estado.
O fato que, historicamente invisveis aos olhos do Estado brasileiro, quando no se
constituam em alvo de represso, as pessoas em situao de rua eram simplesmente
deixadas de lado.
Esse panorama comeou a alterar-se a partir do final da dcada de 1980 e incio dos
anos noventa com a Constituio Federal de 1988, que considerou os direitos sociais como
direitos fundamentais de todo cidado, e com a Lei Orgnica da Assistncia Social (LOAS),
que regulamentou os artigos 203 e 204 da Constituio Federal, reconhecendo a Assistncia
Social como poltica pblica.
De acordo com a nova legislao, portanto, o poder pblico passou a ter a tarefa de
manter servios e programas de ateno populao de rua, garantindo padres ticos de
dignidade e no-violncia na concretizao de mnimos sociais e de direitos de cidadania a
esse segmento social.
Em algumas cidades como So Paulo, Belo Horizonte, Porto Alegre, Rio de Janeiro,
setores da sociedade civil passaram a se articular em torno da defesa dos direitos das pessoas
em situao de rua.
Ainda assim, nos ltimos anos, concretizaram-se poucas iniciativas pblicas
destinadas a essa populao. Merecem destaque os municpios, com experincias criativas e
inovadoras, porm restritas diante da crescente demanda. As reas de Sade e Segurana
atuaram de maneira indireta, restando apenas Assistncia Social equipamentos urbanos e
projetos sociais.
Paralelo a esse caminho rumo garantia de direitos sociais, tem perpetuado na cultura
nacional o sentimento de represso e segregao, ou mesmo de desvalia, das pessoas que
vivem nas ruas. Situao essa que tem sido o pano de fundo de aes violentas, as quais tm
origens dispersas no contexto da sociedade em geral. Fatos viram notcia e, infelizmente, no
so isolados: queima de pessoas que esto dormindo, extermnio, execuo sumria. Sem
falar da violncia verbal e simblica, que produzida e reproduzida diariamente.
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O olhar atento sobre a realidade permite concluir que as pessoas que vivem em
situao de rua sofrem todas as formas de violao de seus direitos humanos e, para
sobreviverem, utilizam-se de diferentes estratgias. A partir deste momento, passar-se-
identificao de algumas dessas violaes e estratgias.
Pode-se dizer que parte da problemtica de moradia das pessoas que vivem nas ruas
est relacionada com o dficit habitacional existente nas grandes cidades do pas. Estariam
na condio de sem-teto, como outros tantos milhares de brasileiros. No entanto, isso se
torna uma verdade parcial medida que as razes que contribuem para a situao de rua no
esto apenas relacionadas com a ausncia de moradia. Portanto, a possibilidade efetiva de
sada da rua no se restringe oferta isolada de moradia.
Cabe salientar que uma parcela dessa populao freqenta, ainda que de forma
espordica, quando vem a necessidade, os abrigos e albergues disponveis na rede de
Assistncia Social, a qual se mostra insuficiente frente demanda existente.
Na maioria dos casos, nesses locais h oferta de leito, roupa de cama, cobertores,
roupa para trocar, material de higiene e alimentao; alm do trabalho tcnico dos
profissionais que atuam realizando encaminhamentos, fazendo atendimentos, garantindo
condio de convivncia.
De outra parte, os servios de abrigagem, algumas vezes, deixam de ser freqentados
por parcela dessas pessoas, diante das regras neles estabelecidas em funo da necessidade
de organizao e convivncia. Sob esse ponto de vista, so muito heterogneas as
experincias existentes no pas, que vo desde locais onde as regras so construdas com a
participao dos usurios e dizem respeito a questes bsicas, como no fazer uso de lcool e
drogas no local, no portar arma e tomar banho; at experincias de instituies bastante
rgidas e seletivas, que tm como objetivo implcito a mudana de comportamentos.
Quando no procuram a rede assistencial, as pessoas que vivem nas ruas viram-se
como podem. Dormem em mocs, em baixo de marquises, prximas a rgos pblicos, em
rodovirias ou estaes de trem, montam barracas em praas ou reas verdes, abrigam-se
embaixo de pontes. Dormem geralmente em grupos, em razo dos riscos que enfrentam pela
violncia de que so alvos, mas tambm h as que se mantm sozinhas.
Portanto, no que se refere ao direito moradia, uma poltica pblica voltada a esse
pblico precisa garantir ofertas habitacionais diferenciadas, ou seja, precisa identificar as
pessoas em situao de rua como parte de seu pblico, propondo alternativas de moradia
adequadas a sua realidade.
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De outra parte, a rede de servios assistenciais deve ser compreendida enquanto

espao de travessia para o acesso s demais polticas pblicas. Nessa perspectiva, alm de ser
ampliada em oferta, precisa tambm se adequar, aproximando-se cada vez mais da realidade
de vida dessa populao desabrigada. Alm disso, deve buscar a permanente qualificao da
oferta que disponibiliza, garantindo condies dignas de atendimento.
A condio de debilidade fsica e mental da populao que vive nas ruas, em especial
daqueles que esto h mais tempo nessa condio, bastante grave. Vrias so as doenas
que atingem de modo especial e com maior freqncia esse pblico, entre elas esto a Aids,
as doenas sexualmente transmissveis, a tuberculose (especialmente como doena
oportunista de quem j tem Aids), as doenas de pele, as doenas respiratrias, entre outras.
De modo especial, pode-se dizer que o maior problema na rea da sade que atinge
essa populao est no campo das doenas mentais. Compem esse quadro doenas como a
dependncia de substncias psicoativas e as neuroses e psicoses, de tal modo que a grande
maioria de pessoas que vive nas ruas tem algum tipo de sofrimento psquico.
Cabe aqui ressaltar que, em alguma medida, os doentes mentais que perambulam
pelas ruas so pblico-alvo da Poltica de Sade Mental. Essa rea vem sofrendo nos ltimos
anos um processo de reordenamento, adequando-se s alternativas antimanicomiais e de
insero social e comunitria. Tal poltica, correta em sua concepo, por estar em processo
de implantao, no conta com todas as estruturas alternativas, capazes de acolher o grande
nmero das pessoas que necessitariam de acesso.
Assim, no apenas no mbito da sade mental observa-se que os servios disponveis
na maioria dos municpios, atravs do Sistema nico de Sade, no esto adequados
realidade e necessidades das pessoas em situao de rua. Pode-se dizer que, mesmo quando
os servios so ofertados para a populao em geral, no contam com condies de
acolhimento e de busca ativa do pblico que vive nas ruas. Um exemplo evidente dessa
situao a necessidade de comprovao ou de referncia de residncia para aqueles
servios de sade que trabalham a partir de bases territoriais nas grandes cidades. Ora, quem
vive na rua, em princpio, no pertence a nenhuma rea de abrangncia especfica, portanto,
torna-se invisvel para a rede de servios de sade.
Ou ainda nos casos em que os tratamentos aplicados exigem comportamentos
regrados e condies de vida protegidas, como no caso da Aids e da Tuberculose. As pessoas
que vivem nas ruas dificilmente conseguem adequar-se s exigncias de tais tratamentos; por
isso acabam piorando em suas doenas, infectando outras e mesmo morrendo nas ruas, por
doenas que teriam condies de tratamento em outras circunstncias menos adversas.
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Na mesma condio, esto os tratamentos contra a dependncia de substncias

psicoativas. O lcool e as drogas fazem parte da realidade das ruas, seja como alternativa
para minimizar a fome e o frio, seja como elemento de socializao entre os membros dos
grupos de rua. Snow e Anderson (1998, p. 81) afirmam, inclusive, que o uso de lcool e
drogas considerado h muito tempo como uma das dimenses culturais que compem o
estilo de vida de quem vive na rua. Portanto, estar em abstinncia um grande desafio para
essas pessoas, mesmo que disso dependa a prpria sobrevivncia.
Por outro lado, alm das dificuldades reais, inerentes situao de rua, observa-se
que os servios de sade no esto preparados para o acolhimento dessa populao, nem
mesmo quando so procurados espontaneamente, ou quando os usurios so encaminhados
por outros servios da rede. Ainda fazem parte da realidade da estrutura do atendimento o
preconceito e a discriminao com essa populao. Exemplos disso so as exigncias de que
as pessoas tomem banho para que venham a ser atendidas, a necessidade de que estejam
acompanhadas, as negativas em fazer procedimentos por receio de contaminao etc.
Outros aspectos ainda compem o quadro de sade das pessoas que vivem nas ruas,
como a situao das mulheres grvidas, em especial as adolescentes, as crianas pequenas,
com risco de mortalidade por desnutrio ou outras doenas respiratrias, as pessoas
alcoolizadas, que sofrem atropelamentos freqentes, os portadores de deficincia, que no
contam com acessibilidade nos locais de atendimento, entre outros tantos problemas.
Ainda assim, v-se que as pessoas sobrevivem, com certeza, a partir de estratgias
que passam ao largo da perspectiva ofertada pelas polticas pblicas. Certamente, a
necessidade de viver nas ruas faz com que sejam criadas alternativas de sobrevivncia e de
transformao da realidade que se apresenta a cada dia.
J foi visto que, face s mudanas contemporneas do mundo do trabalho, poucas
alternativas produtivas restam para a populao que sobrevive das ruas. No entanto, embora
empregos formais praticamente no existam e subempregos sejam espordicos, observa-se
que a rua ainda a alternativa de busca de sobrevivncia para uma parcela significativa da
populao. Em muitos casos, faz parte do processo de ida para a rua a busca, s vezes
desesperada, de alternativas de sustento pessoal ou familiar.
As pessoas nessa condio geralmente informam que tm uma profisso, mesmo que
j no a estejam exercendo h vrios anos. Conforme Castel (1997), em nossa sociedade, o
trabalho confere identidade s pessoas. Nessa perspectiva, dizer que tem uma profisso pode
ser uma manifestao de resistncia condio de inutilidade ou de negativa em relao aos
preconceitos a que esto sujeitas. De outra parte, sobrevivem em uma perspectiva diria, sem
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a menor condio de planejamento a mdio ou a longo prazo, como acontece no caso dos
trabalhadores formais. Como referem Bulla, Mendes, Prates e outros (2004, p. 117), a partir
de pesquisa realizada com um grupo de moradores de rua, a vida se cria e recria diariamente,
como estratgia de sobrevivncia e como resistncia prpria condio.
Entre as ocupaes mais corriqueiras do povo de rua esto a catao de papel, latas e
outros resduos, a guarda de carros, o servio domstico e a construo civil (com suas vrias
especialidades). Essas profisses, como no so exercidas com regularidade, no garantem o
sustento. Assim, a alternativa de sobrevivncia, muitas vezes, obtida atravs de benefcios
sociais.
Em todas as oportunidades em que so abordadas, em pesquisas ou em situao de
atendimento, as pessoas em situao de rua revelam que sua principal demanda em relao
ao poder pblico a questo da gerao de alternativas de ocupao e renda. Em parte, isso
ocorre como uma resposta ao que socialmente esperado; em outra medida, reflete o desejo
real das pessoas.
Tal desejo, geralmente expressado como a necessidade de um emprego que seria o
caminho para a sada da rua, em muitos casos concretos no tem condio de tornar-se
realidade, diante da fragilidade da condio pessoal decorrente da situao de rua. Cumprir
horrios, no usar lcool e drogas, apresentar-se adequadamente, readquirir a condio de
planejamento de despesas dentro de um ms, so desafios que no esto ao alcance de quem
j est na rua h algum tempo.
Ainda assim, a necessidade de viabilizar alternativas de gerao de renda para esse
pblico uma das principais tarefas a ser enfrentada na atualidade, no s pelo poder
pblico, nas trs esferas de governo, mas pela sociedade em geral. Nesse campo reside a
possibilidade, ainda que pequena, de que as pessoas que vivem situao de rua venham
adquirir autonomia.
O desafio est em elaborar alternativas que possam adequar-se realidade de quem
vive nas ruas, especialmente que levem em conta o estgio em que as pessoas se encontram.
Nessa direo, alguns projetos que tm alcanado xito so concebidos como retomada
gradual da atividade produtiva, combinando atividade laboral, repasse de renda,
acompanhamento social e oferta de espaos educativos. Nesse campo, alm das dificuldades
das atividades em si, so encontrados srios entraves na legislao vigente no pas.
Viver nas ruas quase sempre significa estar em risco. Risco que se transforma em
medo cotidiano de ter os pertences roubados, de ser agredido por algum entre os iguais da
rua em alguma briga por espao ou em uma desavena, de ser vtima de violncia sexual, de
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ser alvo de agresses inesperadas vindas de setores preconceituosos da sociedade para com
esse pblico, ou mesmo dos rgos oficiais responsveis pela segurana.
A rua vivida como um espao de instabilidade, um mundo parte da sociedade
formal, onde a presena do Estado como garantidor da ordem e da segurana relativa.
Conforme referem Bulla, Mendes, Prates e outros (2004, p. 129), embora os servios de
segurana sejam eventualmente buscados, eles so vistos pela populao de rua com
desconfiana, o que pode significar uma condio de conformidade ou anestesia em
relao violncia.
De outra parte, geralmente as polticas de segurana pblica dirigidas a esse pblico
no so voltadas para a sua proteo, mas sim para a criminalizao de seus comportamentos
e para a tolerncia zero em relao aos seus atos de transgresso. Wacquant (1999, p.2526) aborda o tema relatando qual tem sido a tendncia dos projetos de poltica criminal do
ltimo perodo, em especial a partir do modelo norte-americano. Segundo o autor, tem feito
parte da tnica de tais projetos a represso aos comportamentos caractersticos das pessoas
sem-teto, para o que so utilizadas justificativas eufemistas, que pretendem esconder o que
se busca de fato, ou seja, a penalizao da pobreza.
No entanto, a forma de atuao dos rgos de segurana reflete o pensamento
socialmente hegemnico, o qual est longe de assegurar a essa populao a condio de
detentora de direitos humanos, que devam ser respeitados.
Sob outro enfoque, importante referir que so poucos os exemplos de agregao da
populao que vive nas ruas atravs de alternativas coletivas de segurana. Costumam
dormir em grupos e, s vezes, estabelecem comunidades temporrias de convivncia, as
quais garantem, em alguma medida, uma proteo mtua. No entanto, so restritas s
experincias de movimentos sociais aglutinadores que tenham sido capazes de dar
visibilidade necessidade de respeito aos direitos dessa populao.
Portanto, sobreviver na rua uma faanha individual e mais uma vez cotidiana, em
que cada dia mais um dia, em que a garantia da prpria vida lucro em relao ao que se
pode esperar do cotidiano. Ainda assim, viver nesta condio tido como alternativa real e
possvel na perspectiva de quem vive nas ruas. A violncia apenas mais um componente da
luta pela sobrevivncia.
Para suprir as necessidades bsicas, as pessoas que vivem nas ruas se utilizam de
estratgias variadas, contam com a rede de servios assistenciais e com a solidariedade da
populao.
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Consideram-se como necessidades bsicas a alimentao, a higiene e as necessidades

fisiolgicas, o vesturio e o abrigo. Nessa perspectiva, na maior parte das grandes cidades
brasileiras, a rede de servios de Assistncia Social costuma ofertar alternativas capazes de
garantir o atendimento a tais necessidades.
A oferta, no entanto, muitas vezes no atende s necessidades, seja pela insuficincia,
quando so restritas as vagas e as metas de atendimento disponveis, seja pela baixa
qualidade dos servios prestados. Ao falar-se de qualidade, deve-se levar em conta que faz
parte do histrico da poltica assistencial no pas a disponibilizao de servios pobres, j
que so destinados a pessoas pobres. Tal tradio tem origem na crena, ainda presente na
cultura nacional, de que se trata de uma benevolncia, de um favor prestado populao, e
no de direitos sociais a serem garantidos.
As prprias pessoas usurias dos servios costumam ter avaliaes diferenciadas, que
traduzem sua compreenso sobre a prpria condio de vida na rua. Existem aqueles que
avaliam como positivos servios que efetivamente apresentam qualidade, demonstrando um
adequado juzo de valor sobre o que lhes est sendo apresentado. Outros, no entanto,
consideram bom mesmo aquilo que oferecido sem a mnima dignidade, colocando-se em
uma condio de subalternidade em relao queles que fazem a oferta, seja o poder pblico,
sejam as entidades sociais. Existem, ainda, as pessoas que demonstram crtica e postura
reivindicatria em relao garantia do direito de terem servios de adequada qualidade.
De qualquer forma, seja em razo da pouca disponibilidade e baixa qualidade dos
servios, ou mesmo em funo das regras impostas para o seu acesso, muitas vezes, as
pessoas que vivem nas ruas no costumam utiliz-los com regularidade, buscando outras
alternativas para satisfazer suas necessidades. Ento, utilizam-se da mendicncia, como fonte
de recurso para suprir a alimentao, dos locais pblicos com gua, para banho e lavagem de
roupas, dos banheiros pblicos, quando existem, e de outros meios, de acordo com o que est
disponvel a cada momento e em cada realidade urbana.
A solidariedade, como uma das faces contraditrias da populao em geral, tambm
pode ser observada fortemente quando se trata da garantia de necessidades bsicas das
pessoas em situao de rua. So muitos os exemplos de pessoas, famlias, ou mesmo
trabalhadores de estabelecimentos prestadores de servios, que acabam por adotar pessoas
que vivem nas ruas nas proximidades de suas residncias ou locais de trabalho, garantindolhes local para dormir, sobras de comida e disponibilidade de gua.
Outro exemplo de solidariedade so os inmeros grupos de voluntrios que saem
noite para levar comida (geralmente sopa) e agasalho para as pessoas que esto dormindo nas
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ruas. A avaliao dos profissionais que atuam na rea de que essas aes isoladas, ou ainda
quando so peridicas, acabam no contribuindo para a efetiva procura de servios da rede
de Assistncia Social, ou mesmo para a sada das ruas.
Sendo assim, a melhor perspectiva da atuao solidria e voluntria em relao s
pessoas que vivem nas ruas a participao efetiva junto a entidades sociais que atuam,
como parceiras ou no do poder pblico, ofertando programas regulares de atendimento,
devidamente aprovados, registrados e fiscalizados pelos Conselhos de Assistncia Social.
Por outro lado, v-se que o financiamento da rede regular de servios de Assistncia
Social insuficiente e muito precrio. No existe uma fonte de recurso federal destinada
rea, e os governos estaduais dificilmente tomam para si a tarefa de financiar programas para
a populao de rua, restando apenas aos municpios a tarefa de destinar recursos para as
necessidades variadas de atendimento. Sendo assim, as entidades sociais que se propem
prestao de servios, muito freqentemente, no encontram fonte de financiamento no
poder pblico.
De acordo com Sposati (1999, p. 95-96), de responsabilidade da Poltica Pblica da
Assistncia Social ofertar um conjunto de seguranas populao-alvo dessa poltica, entre
as quais a autora destaca a segurana de convivncia. Observando-se a condio de
convivncia e as estratgias desenvolvidas pelas pessoas em situao de rua para partilhar do
espao social, v-se que resta um grande percurso a ser percorrido na direo da garantia
mnima deste direito de cidadania.
Conviver compartilhar em um espao coletivo, identificar-se, trocar experincias e
problemas comuns. Atravs dessa experincia, as pessoas compartem a possibilidade de
construir sua identidade, como reflexo de sua relao com os outros. Nesse sentido, como
atualmente as estratgias de sobrevivncia a que a maioria est condicionada passam por
alternativas individualistas, o valor da convivncia coletiva encontra-se em desuso no
conjunto da sociedade.
V-se que a misria contribui para que os laos afetivos e culturais sejam rompidos,
gerando abandono, fragmentao de relaes e de identidades. A perda de laos afetivos e
comunitrios compromete a vida das pessoas, especialmente do ponto de vista da sua sade
mental. Tais fatores, portanto, acabam compondo o quadro geral de falta de pertencimento e
desfilhao social.
Para garantir a condio de convivncia, quem est na rua tem como alternativa a
construo de novos vnculos. Nesse sentido, algumas pessoas passam a estar nas ruas em
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grupos, ainda que temporrios, seja em funo dos locais que escolhem para dormir, das
atividades que exercem ou das instituies que freqentam.
Do ponto de vista institucional, a garantia de convivncia tambm uma tarefa
desafiante, ainda mais porque importante que, nos servios ofertados, seja assegurada a
individualidade e a privacidade. Cada pessoa deve ser tratada tendo por base a sua realidade,
com um plano individual de atendimento que seja com ela construdo na perspectiva de seu
projeto de vida. Ao mesmo tempo, a garantia de convivncia deve exercer-se atravs de
trabalhos coletivos, com enfoque em grupos.
Bulla e Oliveira (2004, p. 158) destacam a importncia do papel integrador que as
instituies podem representar na vida dos sujeitos que esto nas ruas, visto que o espao da
rua nunca um espao privado de algum, nem mesmo de quem quer e precisa conviver
coletivamente. A funo acolhedora exercida pelos funcionrios das instituies que prestam
seu trabalho com qualidade pode ser decisiva na construo de projetos individuais e
coletivos.
Existem algumas experincias no Pas que tm conseguido dar conta dessa tarefa, em
especial atravs de centros comunitrios, casas de convivncia e espaos de trabalho social
em meio aberto, menos institucionalizados e mais inseridos na comunidade.
Portanto, um trabalho social que pretenda assegurar s pessoas direito convivncia e
individualidade, guiando-se por princpios ticos de respeito dignidade humana e
realidade de vida das pessoas atendidas, deve auto-avaliar-se permanentemente, na busca
constante de coerncia.
O desafio est em vislumbrar como, em uma sociedade com tantas contradies
insuperveis, contrastes e excluses, possvel criar referenciais positivos para a
constituio da identidade valorativa da populao que vive em situao de rua, s vezes
invisvel aos olhos da sociedade formal, s vezes expresso agressiva da contradio social.
Estar includo, sentir-se pertencendo sociedade e planejar o prprio futuro depende de uma
mudana de atitude social no sentido de acolhimento.
Diante do quadro geral de incerteza que condiciona o contexto social contemporneo
e da gravidade da situao especfica de violao de direitos que caracteriza a populao em
situao de rua, v-se que o caminho a ser seguido a implementao de polticas pblicas
capazes de ampliar a abrangncia protetiva do Estado para com esse pblico.

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