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Sociologa de la
Educacin
Emilio Tenti Fanfani

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Universidad
Nacional
de Quilines
Editorial

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I
LA. EDUCACIN COMO ASUNTO DE ESTADO
Unidad

Objetivos
1. Identificar los atributos distintivos de los sistemas de educacin modernos.
2. Establecer la relacin entre sistemas educativos y poder estatal en las di versas
etapas de su evolucin.
3. Analizar los dilemas que caracterizan la elaboracin de polticas educativas en la
situacin contempornea.

1. La educacin como sistema nacional

Desde un punto de vista sociolgico, las biografas, las historias persona les de
cada uno de nosotros, pueden ser descriptas como una serie de trayectorias sociales
yuxtapuestas. A lo largo de nuestras vidas vamos ocupando distintas posiciones
sociales. La mayora de las posiciones sociales, como la mayora de los puestos de
trabajo, requieren de experiencia previa; es decir, de experiencias que favorezcan el
desarrollo de las disposiciones acordes con las expectativas de comportamiento
asociadas con la posicin que deseamos ocupar. La nica posicin social que no
requiere experiencia previa es la del nio que an no ha sido educado. La
experiencia educativa es, precisamente, aquella en la que se espera que
desarrollemos las disposiciones generales necesarias para participar como miembros
competentes de la vida en sociedad. Estas disposiciones no estn asociadas con
ninguna posicin social en particular. Ms bien, ellas marcan un lmite entre el
estar dentro o fuera de la sociedad.
La experiencia educativa comienza con la primera socializacin dentro del
grupo familiar y termina en el momento en el que el cultivo deliberado de las
disposiciones necesarias para ocupar las posiciones sociales a las que aspiramos
deja de ser nuestra Oci::icin principal. En otras palabras, nuestra trayectoria
educativa comienza cu.indo nacemos y termina cuando dejamos de estudiar para
ponernos a tralujar." Lo que distingue a las travec -

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EMILIO TENTI FANFANI

torias educativas tpicas de las sociedades contemporneas es la alta, temprana y

universal formalizacin de los procesos de enseanza y aprendizaje.
Aproximadamente hasta el momento en que desarrollamos completamente
nuestras competencias lingsticas generales, nuestra educaci n est librada a las
particularidades de nuestros padres o familiares ms cercanos. A partir de ese
momento, nuestra formacin es confiada a actores e instituciones cuya
especialidad y cometido principal es educar. Ingresamos entonces en un complejo
sistema, de instituciones que, si todo sale segn lo previsto, slo abandonaremos
cuando hayamos desarrollado las habilidades necesarias para desenvolvernos como
miembros plenos de la sociedad. Porque estn a cargo de un sistema de
instituciones especializadas, porque comienzan cuando somos muy pequeos, y
porque, en principio, abarcan a todos los nios, ms all de su origen social,
decimos que la formalidad de las prcticas educativas en las sociedades
contemporneas es alta, temprana y universal.
Para reproducirse en el tiempo, todas las sociedades necesitan y han
necesitado siempre cultivar en sus miembros las disposiciones y habilida des fsicas
e intelectuales indispensables para cooperar eficazmente. En este sentido, todas las
sociedades, no slo las modernas, desarrollan y han desarrollado dispositivos
especializados que aseguran que todos sus miembros rengan la oportunidad de,
cultiyar,las habilidades crticas paraJa su-_ pervivencia del conjunto social y.
eviten.desarrollar-las,disposiciones contrarias a esa supervivencia. Es as que todas
las sociedades han necesitado, de una u otra manera, formalizar, generalizar y
comenzar temprano con la educacin de sus miembros.
Lo que distingue la formalizacin de la educacin moderna es que se ha
desarrollado a travs de la constitucin de un sistema que articula a todas las
instituciones especializadas en la educacin. No podemos ingresar en la escuela
secundaria sin haber pasado por una primaria. Si queremos cambiar de
establecimiento antes de completar uno de los ciclos, cambiaremos seguramente de
docentes, quizs utilicemos distintos libros de texto, las tcnicas pedaggicas y
reglas de disciplina pueden variar, acaso cambie la vestimenta que usemos para
concurrir a clase, pero seguramente en una y otra escuela la mayora de nuestros
compaeros tendrn ms o menos la misma edad que nosotros y habrn sido
inscruidos en las mismas materias en que nosotros lo hemos sido. Una vez que
hayamos completado un ciclo, y con relativa independencia de nuestro
rendimiento y aprendizaje efectivo, dispondremos de credenciales y ttulos de
valor similar a los de nuestros compaeros.
Lo que distingue la universalidad de la educacin moderna es que el

SOCIOLOGA DE L\ EDUCACIN

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cultivo de las habilidades y disposiciones criticas para la supervivencia del conjunto

social tiene lugar en instituciones especializadas exclusivamente en ese cultiyo: las
escuelas (y ya no en instituciones que, como la familia o las congregaciones
religiosas, pueden cumplir otras funciones adems de la educativa), a las que todos
los nios tienen el derecho y la obligacin de concurrir indapendientemente de su
origen. La transmisin de las reglas generales de convivencia urbana, la
reproduccin de los mitos que sostienen la identidad en la que todos los miembros
de la comunidad nos reconocemos, el culto de los iconos, smbolos y relatos que
encarnan esa identidad, pueden comenzar por casa pero se consolidan y
regimentan en la escuela. Que la educacin de todos los nios tenga lugar en
instituciones y que todos los nios concurran a instituciones regidas por el mismo
sistema es una peculiaridad de las sociedades modernas sin antecedentes en
formaciones sociales previas.
Finalmente, lo que distingue a la temporalidad de la educacin moderna es que
el ingreso en instituciones especializadas en la formacin de sujetos es relativamente
temprano y uniforme para todos los miembros de la comunidad. Los escribas
egipcios, los soldados espartanos, los funcionarios romanos, los sacerdotes de la
cristiandad temprana, los artesanos medievales, los cortesanos europeos podan
comenzar el aprendizaje de sus menesteres cuando nios; pero no todos
comenzaban a la misma edad, ni se esperaba que todos los miembros de una cohorte
de aprendices culminaran su entrenamiento en el mismo perodo. Quienes asisten a
las escuelas modernas deben comenzar con su educacin a una edad determinada y,
no mediando circunstancias excepcionales, completar los ciclos en pe rodos
estipulados previamente.
Probablemente la diferencia de temporalidad entre la educacin moderna y
otras formas de educacin radique, entre otras cosas, en que la primera est sujeta a
leyes. Esto nos remite a lo que quizs se. el contraste ms notorio entre la
educacin moderna y otras formas de educacin: la concentracin en el Estado tanto
de la autoridad para determinar qu cuenta como disposiciones indispensables en
todo miembro de la sociedad, como la responsabilidad de asegurar que todos los
miembros de la sociedad las desarrollen. Esto no requiere que todos los agentes
educativos (docentes o administradores) sean empleados o estn sujetos
inmediatamente a las rdenes de alguna autoridad pblica. An sin monopolizar los
medios de enseanza, el Estado, en su carcter de.representante de la existencia
poltica de la comunidad y del inters comn, monopoliza los medios de consagra cin del conocimiento socialmente relevante.
Esto no quiere decir que en el Estado reseda la facultad de determinar

SOCIOLOGIA DE LA EDUCACIN

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otros, han contribuido al explosivo crecimiento de la matrcula escolar re gistrado

en la mayora de los Estados durante este siglo (de modo ms marcado, despus
de la segunda guerra mundial).
Hasta el momento hemos propuesto un esquema para organizar la
descripcin de los sistemas educativos modernos tal como los conocemos a
partir de nuestra experiencia personal. Para analizar este funcionamien to desde
una perspectiva sociolgica es necesario tomar cierta distancia de estas im genes
que nos resultan familiares. En otras palabras, si deseamos entender cmo
funcionan los sistemas educativos organizados desde y por el Estado y explicar
por qu lo hacen de este modo y no de otro, debemos poner de relieve su historia. Decir
que los sistemas educativos estatales tienen una historia equivale a decir dos
cosas: primero, que el modo de organizar las prcticas educativas ha cambiado a lo
largo del tiempo', y, luego, que el cambio resulta de 1 a interaccin entre los agentes y las
instituciones involucrados en estas prcticas. A continuacin analizaremos la
gnesis y la evolucin de los sistemas educativos estatales y procuraremos
explicar los cambios registrados en este proceso como el resultado de la
interaccin entre los agentes que participan de ellos.

2. La sistematizacin de las instituciones educativas y la

consolidacin del poder de los Estados
Para interpretar el proceso de constitucin de los sistemas educativos
organizados desde y por el Estado debemos hacer explcitos dgunos interrogantes. Por qu estaran interesados los Estados nacionales en mono polizar
los medios de consagracin del saber socialmente relevante? Qu beneficios
redunda para los Estados el hecho de que estos saberes se difun dan entre todas
las personas sujetas a su autoridad? Y por qu motivo el medio ms eficaz para
la difusin de estos saberes result ser la articula cin de las instituciones
especializadas en la educacin dentro de sistemas de alcance nacional?
Trataremos de responder estas preguntas en los apartados que siguen.
La nocin de Estado
Para comprender ms claramente cul es el vnculo entre la formacin de los
sistemas educativos y el surgimiento de los Estados modernos es nece sario que
nos detengamos un momento a considerar a qu nos ref erimos cuando hablamos
de Estados.

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EMILIO TENTI FANFANI

De acuerdo con la definicin ms comnmente acepcada (formulada

originalmente por el socilogo alemn Max Weber y publicada pstuma - mente
en 1922 en su trabajo Economa y Sociedad) un Estado es un instituto poltico de
actividad continuada [cuyo] cuadro administrativo [man tiene] con xito la
pretensin al monopolio legtimo de la coaccin fsica para el mantenimiento del
orden vigente.
Decimos que el Estado es un instituto porque su autoridad se extiende sobre
un territorio y porque su capacidad de obligarnos a obedecer sus dis posiciones
mientras permanezcamos en el territorio que controla es inde pendiente de nuestra
voluntad o nuestro consentimiento. Pero un institu to con caractersticas
especiales: el conjunto de funcionarios encargado del mantenimiento del orden
monopoliza el ejercicicio de la violencia fsica legtima. El Estado es una asociacin
territorial en la que la autoridad para ejercer la violencia en res paldo de sus
rdenes le es reconocida solamente a un grupo de.funcionarios.
En sus orgenes, en Europa occidental, los Estados debieron disputar con
otros institutos el monopolio de la coaccin fsica legtima. Dentro de los
territorios que hoy ocupan los Estados europeos, diversos nobles loca les
desafiaban la autoridad de los monarcas. Atravesando las fronteras po lticas, la
autoridad de la jerarqua y las leyes de la Iglesia catlica se super ponan, y muchas
veces entraban en contradiccin y conflicto, con las de los gobernantes seculares.
Para consolidar su hegemona sobre los poderes regionales y sobre las
autoridades eclesisticas, los Estados nacionales de sarrollaron diversas
estrategias. Una de ellas fue la concentracin del poder de reconocimient o de los
saberes socialmente relevantes a travs de la arti culacin de las prcticas
educativas en sistemas de alcance nacional.
Orgenes de los Estados nacionales modernos
Cules son las condiciones que favorecieron la victoria de las organizacio nes
estatales en su disputa con los poderes locales y con la autoridad de la Iglesia
Catlica? El conflicto entre las coronas, los dominios seoriales y la Iglesia
atraves por distintas etapas y se extendi durante seis o siete siglos, comenzando
con la disolucin del sistema feudal de gobierno en el siglo XIII y culminando con
la consolidacin del sistema de Estados nacionales en el siglo XIX. Las tendencias
distintivas de este largo proceso son la terri- torializacin y la concentracin del poder
poltico.

El desarrollo de las relaciones polticas en Europa puede

entenderse ... como la historia de un conflicto entre dos
principios^contrapuestos: el derecho territorial o jus soli y el derecho personal o
jus sanguinis. El orden po-

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SOCIOLOGIA DE LA EDUCACIN

lrico feudal se caracteriz por la preminencia del segundo sobre el primero. La

obediencia que los gobernados deban a los gobernantes derivaba de un vnculo
personl (que en ltima instancia era concebido como una extensin de las
obligaciones familiares o de sangre, por eso se lo denomin jus sanguinis). Aunque,
las ms de las veces, gobernantes y gobernados residieran en el mismo territorio o en
territorios contiguos, lo que justificaba la obediencia era el vnculo personal, que se
extenda aunque los gobernados viajaran fuera de su territorio de origen. El poder de
los Estados creci en proporcin a la erosin de los poderes feudales. Los reyes
procuraron debilitar los vnculos personales entre vasallos y seores locales y
construir, en cambio, relaciones de obligacin poltica basadas en su dominio sobre
el territorio que sus ejrcitos les permitan controlar. La territoria - lizacin de la
dominacin poltica consiste entonces en el reemplazo de la idea de obediencia
basada en los vnculos personales entre gobernantes y gobernados, por la idea de
obediencia basada en el lugar de residencia.
En mutua dependencia respecto del proceso de tcrritarializacin tuvo lugar una
concentracin del poder poltico. Las relaciones polticas caractersticas del sistema
feudal eran no solamente personales sino resultantes de la coexistencia de mltiples
lealtades, muchas veces contradictorias'y conflictivas. Nobles locales, reyes y jerarcas
eclesisticos competan por la obediencia de los sbditos tanto en el plano jurdico
como en el militar. El ejercicio del poder pblico era multipolar, de modo tal que las
personas corrientes a lo largo de sus vidas deban obedecer no a uno sino a varios
poderes pblicos en competencia permanente. Quienes crecimos en Estados
modernos, en cambio, estamos acostumbrados a pensar en. el poder poltico como
ejercicio de soberana. Asumimos, de este modo, que hay una instancia ltima de
poder pblico que tiene capacidad de decidir en forma inapelable sobre todos los
conflictos. El ejercicio del poder poltico como soberana es una consecuencia de la
consolidacin de la autoridad de los Estados.
La territorializacin y la concentracin del poder poltico, y, con ellas, la victoria de
los Estados sobre los pbderes locales y el poder eclesistico, fueron favorecidas por
tres grandes transformaciones sociales: la urbanizacin, el desarrollo de la economa
de intercambio y la Reforma protestante.
La ciudad como forma de organizacin social y poltica fue uno de los rasgos
distintivos de las grardes civilizaciones clsicas. Con la cada del Im perio Romano
comienza un largo ocaso del que las ciudades slo habran de recuperarse en la Baja
Edad Media. Grupos de comerciantes y artesanos comenzaron a adquirir privilegios
de autonoma de parte de los seores feudales, los que les permitieron establecerse
en pequeas poblaciones

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EMILIO TENTI FANFANI

fortificadas. Tanto el tamao de estas ciudades como el poder poltico y

econmico de sus habitantes creceran a la par del desarrollo comercial eu ropeo.
La preocupacin fundamental de los habitantes de las ciudades era proteger su
autonoma respecto de la intervencin de los poderes exteriores. El poder de los
nobles locales constitua la principal amenaza a esa autonoma, al mismo tiempo
que el principal contrapeso del poder real. Esto inclin a los habitantes de las
ciudades a poner su capacidad financiera al servicio de una alianza con las casas
reales. La aparicin de la ciudad como entidad poltica, agreg un tercer factor al
sistema binario seor/vasallo, alterando as el equilibrio poltico tpico del
orden feudal e inclinando la balanza en favor de los poderes centrales. La
urbanizacin favoreci el crecimiento de los incipientes poderes estatales a travs
de la coalicin entre reyes y burgueses.
En las formas sociales pre-modernas la produccin para el autoconsu- mo
predominaba sobre la produccin para el intercambio. La mayora de los agente s
econmicos consuma el grueso de lo que produca y destinaba al intercambio una
porcin excedente comparativamente pequea. El debilitamiento de los poderes
locales y la paulatina pacificacin consecuente de la centralizacin del poder de
coaccin, redujeron sensiblemente los costos de las comunicaciones y de los
intercambios, favoreciendo d ese modo el desarrollo del comercio y minando as,
paulatinamente, las bases econmicas del orden feudal. El desarrollo de la
economa de intercambio result-no slo en un cambio en el modo qn que los
bienes circulan una vez producidos, sino una radical transformacin en la forma
en que estos bienes se producen y en el monto total de bienes que cada eco noma
local es capaz de producir. El desarrollo de la economa de intercambio redujo
sensiblemente los costos de exaccin tributaria para los in cipientes Estados
europeos. Cobrar regularmente un impuesto sobre las transacciones comerciales
de agentes econmicos cada vez ms productivos a cambio de oficiar como
rbitro y protector de los derechos de las partes contratantes, resultaba bastante
ms sencillo y eficiente para las autoridades centrales que disponer de la fuerza
pblica necesaria para extraer impuestos de productores rurales menos
productivos y, adems, siempre inclinados a solicitar la proteccin del seor local
frente a lo que consideraran como abusos de los poderes centrales. El desarrollo
de la economa de irttercambio, acelerado a partir de las innovaciones
tcnolgicas registradas a partir del siglo XVI, simplific la tarea de financiar lasactividades del cuadro de funcionarios necesario para sostener el poder
administrativo central y, de este modo, contribuy a la consolidacin de los
poderes estatales.
La tercera gran transformacin que cre ls condiciones para la con-

SOCIOLOGIA DE LA EDUCACIN

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solidacin del poder de los Estados fue la Reforma protestante. A costa de

simplificar un fenmeno muy complejo, diremos que la Reforma consis ti en
un movimiento cismtico al interior de la Iglesia iniciado a comienzos del siglo
XVI por el sacerdote alemn Martn Lucero. La discrepancia entre Lutero y la
jerarqua eclesistica se formul en trminos teolgicos pero tuvo mltiples y
decisivas consecuencias polticas. La inversin doctrinaria de Lutero consisti
en postular y defender tenazmente la idea de que la gracia divina no dependa
de los actos de los hombres sino de la voluntad de Dios. De este modo el
imperativo moral para un buen cristiano ya no sera realizar buenos actos hacia los
representantes terrenos de Dios, sino fortalecer su fe en el dilogo interior
entre el individuo y la divinidad no mediado por ninguna autoridad vicaria. La
idea luterana haba sido formulada antes, pero en una poca en la que el poder
del Papado y sus representantes se exhiba de modos contradictorios con la
humildad cristiana, cobr especial fuerza, la que fue redoblada unas dcadas
ms tarde con la difusin de la doctrina de la predestinacin formulada por el
telogo francs Calvino. El desarrollo contemporneo de la imprenta, ms la
impericia poltica de las autoridades eclesisticas y seculares alemanas, contri buyeron a la difusin masiva de estas poderosas deas, lo que rpidamente
result en la constitucin de un sistema institucio nal definitivamente separado
de la autoridad del Papa.
La difusin de la Reforma contribuy al fortalecimiento del poder de los
Estados en tres sentidos discintos. En primer lugar, la consolidacin de una
estructura institucional paralela a la de la jerarqua catlica acab con el
monopolio de los bienes espirituales que el papado haba ejercido con singular
eficacia durante diecisis siglos. Cuestionada en su papel de repre sentante
universal del ser espiritual de los hombres, la legitimidad de las aspira ciones de
poder poltico de la Iglesia catlica, en competencia con las noblezas locales y
los poderes reales, se vio seriamente erosionada y con ello se debilitaron sus
ttulos para gobernar sobre los hombres traspasando las fronteras de las
unidades polticas con legtimo derecho. En segundo lugar, el conflicto entre
protestantes y catlicos deriv en largas y sangrien - cas guerras de religin en
diversos pases europeos. La persistencia de estos conflictos violentos favoreci
el desarrollo de las doctrinas de la libertad de pensamiento (cuya primera y ms
consistente formulacin es el Levinthan de Thomas Hobbes) y de la tolerancia
religiosa (cuya versin ms influyente puede encontrarse en la obra de John
Locke). Las guerras de religin convencieron a lo s europeos, en una palabra, de
la imposibilidad de reducir una faccin a las creencias de la otra. La poca de la
unanimidad religiosa haba terminado y, con ella, la poca de la espiritualizacin
de la po-

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EMIUO TENTI FANFANI

Jcica y la poca de la hegemona del Papa sobre los gobernantes seculares.

Confinar las convicciones religiosas a la esfera privada se convirti en un
requisito indispensable para la paz social. En consecuencia, los asuntos p blicos
pasaron a tratarse como asuntos terrenales y ya no como asuntos de significacin
religiosa. La percepcin de los asuntos pblicos como asun tos terrenales
favoreci la posicin del ms terrenal de los poderes: el del Estado.
Finalmente, la Reforma tambin produjo una transformacin en las ideas y
las identidades. Las doctrinas de Lutero y Calvino enfatizaban la relacin
personal con Dios. De este modo la pertenencia a la comunidad universal de la
Iglesia, la pertenencia a la grey, dejaba de ser el fundamento universal de la
sociabilidad y las identidades sociales. Este movimiento doctrinario fortaleca la
posicin del juicio individual, a expensas de la ero sin de la autoridad moral de
las autoridades espirituales institucionales. Por supuesto, el ascenso del individuo
como figura social no fue el resuU tado de la difusin de una doctrina. Ms bien,
al contrario, la capacidad de persuasin de las nuevas doctrinas puede explicarse
en su consonancia con transformaciones de largo plazo en las relaciones
econmicas y sociales que dieron lugar al proceso de individuacin. Ser individuo
significa ser antes y ms all de toda relacin social. El individuo es un ente
completo que existe independientemente de su insercin en el medio exterior.
Esta idea que, para nosotros, es tan de sentido comn que nos cuesta pensar c mo podra ser de otro modo, tiene, en realidad, una historia, y resultaba para no
pocos europeos en la temprana modernidad, tan ajena como es candalosa. Sin
embargo, para el momento en que la Reforma comenz a difundirse, la potencia
del individuo como forma de identidad era tal que an los tericos de la
Contrarreforma disearon su estrategia de respuesta frente al cisma Protestante
dentro de ella. Es as que la lucha por el mono polio de los bienes espirituales se
convirti en una disputa por el control de las almas individuales. Esta disputa dio
lugar al desarrollo de las instituciones especializadas en la formacin espiritual de
los nios sobre las que luego se edificaran los modernos sistemas educativos de
alcance nacional.
Estados, naciones y educacin
La cada del monopolio espiritual y el ocaso del poder poltico de la Iglesia de jaron dos grandes vacos en los sistemas sociales europeos. La Iglesia funciona ba
como referente universal de identidad: la pertenencia comn que superaba toda
diferencia mundana era precisamente la participacin en la grey catlica y la
sumisin a la autoridad temporal del Papa. La aparicin de la Reforma

SOCIOLOGA DE LA EDUCACIN

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constituy el catalizador que precipit la disolucin de esta imagen de la Iglesia

como gran familia comn, dejando as vacante el espacio para la constitu cin de un
nuevo referente general de pertenencia. Este espacio sera ocupado por la idea de
nacin.*
Precisamente porque toda identidad colectiva poda reducirse a este elem ento
universal, la autoridad del Papa cumpla un papel articulador del conjunto de los
sistemas polticos europeos, y a pesar de los permanentes conflictos entre
autoridades espirituales y gobernantes temporales, el Papado frecuentemente
cumpli el papel de garante ltimo del equilibrio de los sistemas polticos europeos.
El desafo reformista erosion la legitimidad del poder papal, impidindole
continuar actuando en este rol. La cada de la Iglesia en su disputa con los monarcas
dej vacante este lugar de gafante y estabilizador. Haba ahora Estados ms fuertes
pero ninguna entidad lp suficientemente poderosa para mediar en los conflictos que
se produjeran entre ellos. El desarrollo de los sistemas pblicos de educacin fue
uno de los varios frutos de los conflictos interestatales.
* La frmula mis eficaz para definir el concepto de nacin ha sido producida en el siglo XIX
por el idelogo francs Ernst Renn, para quien la nacin es una unidad de destino y quien
sostena que el vnculo nacional consista no tanto en una memoria como en la complicidad de un
olvido colectivo. Construir una nacin es construir un ol vido colectivo, en el sentido de articular
una historia selectiva, en la que se suspende el juicio crtico frente a algunos hechos que son
celebrados y sacralizados y se ignoran de liberadamente otros que pueden poner en cuestin esa
sacralidad. Esta definicin no termina de satisfacer a quienes prefieren pensar que las naciones son
entidades heredadas y no construidas. Los partidarios de este t ipo de definicin suelen citar los
casos de naciones que se reconocen como tales desde mucho antes de la constitucin de los Es tados modernos, por ejemplo, la nacin juda o la armenia. La dificultad de posiciones como sta
radica en encontrar un elemento que permita distinguir la nacionalidad de fenmenos como las
comunidades lingsticas, culturales o religiosas. Ni la cultura, ni la religin son candidatos
convincentes para ocupar el lugar de elemento fundamen tal de las identidades nacionales. El
hecho de que este elemento fundamental no exista ha llevado a muchos autores a considerar las
nacionalidades como comunidades imaginadas" o como tradiciones inventadas". Estas etiquetas
tienen la virtud d subrayar el carcter subjetivo y el elemento de voluntad que hay en toda
identidad nacional peto dan la falsa impresin de que, precisamente por ser inventadas o
imaginadas, las identidades nacionales son inautnticas, falsas o irreales. Las naciones son
fenmenos identitarios que, por su poder de persuasin, parecen investidos de una objetividad que
precede y excede nuestra intencin y nuestra voluntad y, sin embargo, las naciones no tienen otro
fundamento que la creencia y la adhesin de sus miembros.

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EMILIO TENTI FAN FANI

De la urbanizacin, el desarrollo de la economa de intercambio y la Reforma

naci una nueva forma de sociedad. A esta nueva forma correspondieron nuevas
imgenes y nuevas identidades. Los habitantes de las ciudades europeas en
crecimiento, sbditos de los Estados en auge y agentes de una economa en
permanente transformacin, se pensaban a s mismos y se representaban su vida
en,comn con imgenes muy distintas de las que haban tenido vigencia antes del
inicio de estos grandes cambios. Las identidades sociales se condensan en mitos,
es decir, en relatos que explican el origen y el sentido fundamental de la sociedad
y de sus miembros. El mito fundante de los rdenes sociales modernos es el de la
nacin formada por individuos.
Quienes han participado de las grandes guerras modernas, especial- mente.las
de nuestro siglo, saben bien que la identidad nacional puede ex perimentarse como
un fenmeno de una objetividad tan poderosa e independiente de nuestra
voluntad como la de los fenmenos fsicos. Uno no puede simplemente elegir
sentirse miembro de tal o cual nacin. Del mismo modo en que tampoco nos es
dado elegir si vamos a sentirnos miembros de una nacin o de ninguna. La nacin
nos precede y nos excede. Por eso la idea de comunidad de destino propuesta por
Renn contina siendo, a pesar de su vaguedad y despus de ms de un siglo, una
de las ms adecuadas para definir qu es una nacin. Participar de una nacin es
participar de una persona plural, de un nosotros, al que le ocurren cosas y experimentar esas cosas como propias. El modo en que se defina ese nosotros, (a
travs de la religin, la lengua o la cultura) es secundario. Lo que distin gue a ese
nosotros de otras comunidades nacionales es, precisamente, las cosas que le
ocurren: es decir, la historia (con minscula), y el modo de interpretar y relatar las
cosas que le ocurren: es decir, la Historia (con mayscula).
Muchas veces se combinan los conceptos de Estado y nacin en una frmula
comn. Esta combinacin es incorrecta, puesto que el conce pto de Estado designa
a la institucin gobernante y el de nacin designa al referente de identidad de los
gobernados. Sin embargo, que Estados y naciones se confundan tan
frecuentemente no es mero producto del capricho o del descuido. Lo cierto es que
la proteccin (fundamentalmente la proteccin militar) de los Estados, da
consistencia y asegura la supervivencia histrica de las naciones. Recprocamente,
el sentimiento de pertenencia nacional ofrece un recurso de integracin para
asegurar'que las rdenes de los Estados sean cumplidas. No es lo mismo gobernar
sobre un conjunto de individuos que se sienten partcipes de una nica comunidad
de destino que gobernar sobre una masa de individuos que no disponen de otro
ele-

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EMILIO TENTI FAN FANI

De la urbanizacin, el desarrollo de la economa de intercambio y la Reforma

naci una nueva forma de sociedad. A esta nueva forma correspondieron nuevas
imgenes y nuevas identidades. Los habitantes de las ciudades europeas en
crecimiento, sbditos de los Estados en auge y agentes de una economa en
permanente transformacin, se pensaban a s mismos y se representaban su vida
en,comn con imgenes muy distintas de las que haban tenido vigencia antes del
inicio de estos grandes cambios. Las identidades sociales se condensan en mitos,
es decir, en relatos que explican el origen y el sentido fundamental de la sociedad
y de sus miembros. El mito fundante de los rdenes sociales modernos es el de la
nacin formada por individuos.
Quienes han participado de las grandes guerras modernas, especial- mente.las
de nuestro siglo, saben bien que la identidad nacional puede ex perimentarse como
un fenmeno de una objetividad tan poderosa e independiente de nuestra
voluntad como la de los fenmenos fsicos. Uno no puede simplemente elegir
sentirse miembro de tal o cual nacin. Del mismo modo en que tampoco nos es
dado elegir si vamos a sentirnos miembros de una nacin o de ninguna. La nacin
nos precede y nos excede. Por eso la idea de comunidad de destino propuesta por
Renn contina siendo, a pesar de su vaguedad y despus de ms de un siglo, una
de las ms adecuadas para definir qu es una nacin. Participar de una nacin es
participar de una persona plural, de un nosotros, al que le ocurren cosas y experimentar esas cosas como propias. El modo en que se defina ese nosotros, (a
travs de la religin, la lengua o la cultura) es secundario. Lo que distin gue a ese
nosotros de otras comunidades nacionales es, precisamente, las cosas que le
ocurren: es decir, la historia (con minscula), y el modo de interpretar y relatar las
cosas que le ocurren: es decir, la Historia (con mayscula).
Muchas veces se combinan los conceptos de Estado y nacin en una frmula
comn. Esta combinacin es incorrecta, puesto que el concepto de Estado designa
a la institucin gobernante y el de nacin designa al referente de identidad de los
gobernados. Sin embargo, que Estados y naciones se confundan tan
frecuentemente no es mero producto del capricho o del descuido. Lo ci erto es que
la proteccin (fundamentalmente la proteccin militar) de los Estados, da
consistencia y asegura la supervivencia histrica de las naciones. Recprocamente,
el sentimiento de pertenencia nacional ofrece un recurso de integracin para
asegurar'que las rdenes de los Estados sean cumplidas. No es lo mismo gobernar
sobre un conjunto de individuos que se sienten partcipes de una nica comunidad
de destino que gobernar sobre una masa de individuos que no disponen de otro
ele-

SOCIOLOGIA DE LA EDUCACIN

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meneo incegrador que el ser sbditos de la misma autoridad.

La complementariedadde Estados y naciones no debe confundirse con mutua,
implicacin. Ha habido y hay naciones sin Estados. La ligazn de Estados y naciones
es producto de un momento histrico en particular, que coincide con la crisis del
antiguo orden internacional europeo y resulta de los vacos dejados'por la cada
del poder eclesistico en su funcin poltica.
El momento clave en la articulacin de Estados y naciones es el siglo XIX.
Este es el momento en el que los smbolos de identidad nacional co mienzan a
institucionalizarse: los himnos, las banderas, las gramticas de los lenguajes
nacionales. En este siglo se constituyen los grandes ejrcitos de masas naciona les
y'stos adoptan sus uniformes caractersticos. Este es tambin el siglo en el que
los Estados se abocan a la tarea de constituir sistemas de educacin pblica de
alcance nacional. Todas estas tareas persiguen el mismo propsito: homogeneizar
y estimular el sentido de pertenencia comn entre los individuos sujetos a la
autoridad del Estado.
El desarrollo de estas instituciones acontece en un contexto de inten sa
competencia entre los Estados del sistema europeo. Esta competencia tiene lugar
tanto en los terrenos econmico y militar como en el terreno cultural. La
sistematizacin de las actividades de las instituciones educativas fue la respuesta
poltica que encontraron los Estados ms rezagados en la competencia econmica
y militar para compensar su desventaja, estimulando a la vez que controlando la
produccin cultural.
La escolarizacin como estrategia de integracin nacional
Cul es el papel que cumple la educacin en el proceso de conformacin de las
identidades nacionales? Qu capacidades le atribuan los organizadores de los
Estados a la socializacin escolar para depositar tanto inters en ella y movilizar
tantos recursos humanos, maceriales y simblicos para organizaras y sostenerlas?
En la unidad siguiente vamos a detenernos a considerar los aspectos distintivos de
la escuela como institucin, las tuercas y tornillos del funcionamiento de la
maquinaria escolar. Por el momento slo vamos a subrayar el contraste entre las
formas de integracin social previas y las posteriores a la organi zacin de los
sistemas educativos nacionales.
Como hemos visto al comienzo de esta unidad, todas las formaciones sociales
adoptan algn dispositivo particular para la formacin de sus j venes. Las
formaciones sociales pre-nacionales eran rdenes estamentales. En estos rdenes
la movilidad social era limitada en un doble sentido: re -

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EMIUO TENTI FANFANI

sultaba difcil ascender o descender en la escala social y resultaba infrecuente salir

de los estrechos lmites geogrficos de la comarca de nacimiento y, dentro de
ellos, a los circuitos reservados a cada una de los distintos estratos de la
jerarqua social. Las identidades colectivas desarrolladas ba jo estos rdenes
correspondan con la rigidez de esta divisin. Consecuen temente, las prcticas
educativas tendan a reproducir los particularismos de cada uno de estos grupos.
La comunidad propuesta por los referentes de identidad de base religiosa era una
comunidad ideal y abstracta, que no corresponda ni se esperaba que
correspondiera con las condiciones Concretas de la vida social. En cambio, el
referente de identidad colectiva propuesto por la idea de nacin, refiere a una
unidad concreta, a una participacin corrln en un nosotros que existe aqu y
ahora y que neutraliza las diferencias sociales no ya en nombre de una igualdad
espiritual frente a los ojos de Dios, sino en nombre de una igualdad terrenal
frente a la proteccin y al poder del Estado.
El mayor mpetu para la creacin de sistemas educativos nacionales reside en la
necesidad de proveer al Estado de administradores entrenados, ingenieros y per sonal
militar, para diseminar las culturas nacionales dominantes e inculcar ideo logas
populares de nacionalidad, y as forjar la unidad poltica y cultural de los Estados
nacionales nacientes y cimentar la hegemona ideolgica de sus clases dominantes. (X.
Green, 1990.)

'

Puesto que, naturalmente, el postulado de l idea de nacin no elimi n las

diferencias de clase ni de estatus, el desafo d los sistemas naciona les de
educacin consisti en producir concretamente esa igualdad en nombre de la cual
los Estados decan actuar. Por su organizacin institu cional y su capacidad de
regimentar las prcticas, a escuela se convirti en tonces en un dispositivo de
extraordinario valor para uniformar las experiencias de ingreso en el conjunto
social de todos los miembros jvenes de las sociedades nacionales,
independientemente de sus diferencias de cuna. De all el inters de los Estados
en formalizar y monopolizar el control institucional de las prcticas de enseanza.
Fundados en este inters, los procesos de constitucin de los sistemas
educativos nacionales adoptaron una secuencia similar en los distintos Es tados
europeos: declaracin del inters nacional en la educacin de masas, legislacin
para hacer obligatoria la enseanza, creacin de un ministerio o departamento de
educacin y establecimiento de la autoridad del Esta do sobre las escuelas
existentes o de nueva creacin.
Antes de la constitucin de los sistemas pblicos de educacin ya exis-

SOCIOLOGA DE LA EDUCACIN

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tan escuelas, es decir instituciones especializadas en la socializacin y la instruccin

de los nios. Como hemos visto, estas escuelas crecieron al calor de la competencia
entre protestantes y catlicos por el control de las almas individuales. El desarroll
de los sistemas pblicos de educacin comenz por las instituciones que hoy
componen el nivel primario. Exista la conviccin, vigente hasta nuestros das, de
que los primeros aos de la socializacin jugaban un rol clave en la formacin de
los individuos. Controlar los contenidos y las modalidades de la educacin
elemental resultaba de vital inters para los incipientes Estados, toda vez que se
supona que la lealtad y adhesin de Jos adultos dependa de la motivacin que
recibieran cuando nios. La escolarizacin result as una de las herramientas ins titucionales ms eficaces en el proceso de homogeneizacin indispensable para la
constitucin de la nacionalidad y el fortalecimiento dl poder estatal.
Gnesis y dinmica de los sistemas nacionales de educacin
El tipo de sistema educativo, a constituirse a partir de la intervencin es tatal,
dependi de las estrategias adoptadas por los poderes pblicos para ganar control
sobre las escuelas existentes o para crear nuevas escuelas. En los pases de la
Europa Continental, donde la influencia de la Iglesia catlica en las costumbres y
especialmente en la educacin, an era grande, la estrategia dominante fue la de
la\restriccin\ El Estado desplaz a las autoridades religiosas del control de las
instituciones educativas, confiscando fondos y sometiendo a la organizacin de las
prcticas educativas a limitaciones legales y reglamentarias que en la prctica
significaron el desplazamiento de las antiguas autoridades de las escuelas de ss
posiciones de control y su reemplazo por personal que actuaba en nombre y por
cuenta del Estado. Se constituyeron as sistemas altamente centralizados y homog neos, sometidos a la autoridad de un ncleo de funcionarios que decida sobre los
contenidos y prcticas pedaggicas a adoptarse en todos los establecimientos
existentes en el territorio.
En los pases como Inglaterra, donde la influencia catlica era ms d bil y la
necesidad estatal de sistematizar la educacin de los nios menos urgente, la
estrategia dominante fue la de la,sustitucin. Las escuelas pblicas coexistieron cqn
las, controladas por organizaciones confesionales, compitiendo con stas por el
reconocimiento y la adhesin de los usuarios del sistema. De esta estrategia,
resultaron sistemas ms plurales y en los que la autoridad del centro estaba ms
limitada por la autonoma de los responsables de las escuelas y las jurisdicciones
territoriales (Eichelbaum de Babini, 1991, pp. 50-54).