CNCER

Qu es el cncer?
El cncer es una enfermedad por la cual las clulas de dividen sin control de manera anormal y
pueden llegar a invadir otras partes del cuerpo a travs del sistema sanguneo y el sistema
linftico. Cuando el cncer se propaga desde el lugar donde se origin hacia otras partes del
cuerpo, recibe el nombre de metstasis.

Cul es el origen del cncer?

Todos los cnceres tienen su origen en las clulas, unidades bsicas de vida que se encuentran
formando cada organismo vivo.
Los diferentes organismos vivos estn formados por innumerables tipos de clulas, las cuales
estn en continuo crecimiento y divisin. Este crecimiento y divisin se realizan de manera
controlada, segn las necesidades que necesite el cuerpo para mantenerse sano y llevar a cabo
sus funciones vitales. Una vez las clulas dejan de realizar su funcin, es decir, envejecen, son
reemplazadas por otras clulas nuevas gracias a la capacidad de divisin que estas poseen.
En ocasiones, este proceso, que normalmente est controlado, sufre un descontrol y una
alteracin, por la cual, el material gentico se ve daado o alterado, lo que da lugar a una serie
de cambios o mutaciones que afectan el crecimiento y la divisin normales de las clulas. Este
proceso se denomina carcinognesis.
La carcinognesis puede durar aos y est causada por diferentes sustancias llamadas agentes
carcingenos. Este proceso se lleva a cabo a travs de diferentes fases:
FASES DE LA CARCINOGNESIS
La primera fase comienza cuando los agentes carcingenos actan sobre la clula produciendo
la alteracin de su material gentico, la llamada mutacin. Dicha mutacin no es suficiente para
que se genere un cncer, pero constituye el inicio del proceso.
Para que se desarrolle un determinado cncer es indispensable que las clulas alteradas tengan
capacidad de divisin. As estas clulas inician su proceso de multiplicacin a una velocidad
superior a la normal, transmitiendo a sus descendientes la mutacin. Esta fase se denomina fase
de iniciacin tumoral y las clulas involucradas en esta fase se llaman clulas iniciadas. La
alteracin que se produce es irreversible, pero no es suficiente para que el cncer se desarrolle.

Si los agentes carcingenos continan actuando repetidamente sobre las clulas iniciadas, la
multiplicacin aumenta su velocidad y se aumenta as la probabilidad de que se originen
nuevas mutaciones. Esta fase se denomina fase de promocin y las clulas involucradas en esta
fase se llaman clulas promocionadas. Esta fase est directamente influida por factores como el
tabaco, la alimentacin o el alcohol.

En la ltima fase, la fase de progresin, tanto las clulas iniciadas como las promocionadas
vuelven a sufrir nuevas mutaciones. Adquieren, as, la capacidad de invasin e inician su
expansin por los tejidos de alrededor, as como por el resto del organismo, proceso que

conocemos como metstasis.

La metstasis puede ocurrir cuando las clulas se desprenden de un tumor canceroso y se

desplazan a otras reas del cuerpo a travs del torrente sanguneo o los vasos linfticos. Las
clulas cancerosas que se trasladan a travs de los vasos sanguneos o linfticos se pueden
propagar a otros rganos o tejidos en partes distantes del cuerpo.
Muchas de las clulas cancerosas que se han desprendido del tumor mueren, pero sin embargo,
otras se establecen en nuevas reas. Ah pueden continuar creciendo y formar nuevos tumores.

Cules son las causas del cncer?

Entre el 75% y el 80% de los canceres se deben principalmente a agentes externos, que actan
sobre el organismo, causando las alteraciones en las clulas y desarrollando as, el cncer. Estos
agentes se denominan factores de riesgo o agentes carcingenos y son las sustancias que cuando
entran en contacto con el organismo (durante un determinado periodo de tiempo que permita
originar las alternaciones), pueden llegar a producir un determinado cncer. Estos agentes al
ser externos, son modificables, lo que significa que la persona puede cambiar sus hbitos,
principalmente aquellos que incluyan factores causantes de cncer, como por ejemplo:

El tabaco

Actividades industriales realizadas sin ningn tipo de proteccin (contacto con sustancias
qumicas como mercurio, plomo y arsnico)

Exposicin a radiaciones

El consumo excesivo de alcohol

Una alimentacin poco saludable basada en una dieta desequilibrada

En relacin a la alimentacin cabe destacar que es uno de los factores ms importantes, ya que
una buena alimentacin basada en una dieta equilibrada puede reducir las probabilidades de
desarrollar cncer. Muchos estudios han encontrado que las personas que padecen cncer
tienen bajas cantidades de antioxidantes. En las vitaminas, minerales y en ciertos alimentos
como cereales integrales, frutas y verduras existen antioxidantes que previenen o neutralizan
los radicales libres, protegiendo a las clulas contra sus daos.

Un estudio realizado por la asociacin espaola contra el cncer (aecc) ha podido

comprobar que son numerosas las muertes que se producen por cncer debidas a una
mala alimentacin y falta de ejercicio fsico.

Ms de 32.000 muertes anuales por cncer en Espaa son debidas a

una dieta inadecuada y al sedentarismo.
Se recomienda ingerir al menos 5 piezas de fruta y verdura al da para garantizar el aporte adecuado de fibra y
vitaminas por la dieta. La fibra es fundamental en la prevencin del cncer de colon; asimismo parece ser un factor
importante en el cncer de mama.
o

En el 80% de la poblacin infantil y juvenil la ingesta total de grasa es excesiva

El total de grasas de la dieta no debe superar el 30% del aporte energtico diario. En el caso de las grasas saturadas (de
origen animal) no deben superar el 10% del total.
o

Casi la mitad de los espaoles llevan una vida sedentaria

El 39,44% de los espaoles llevan una vida sedentaria, sobre todo las mujeres (42,41%).
La actividad fsica favorece el gasto energtico y facilita el mantenimiento del peso en rangos ideales. Asimismo juega un
papel importante en la prevencin del cncer de colon, que causa ms de 13.800 fallecimientos en Espaa todos los aos.
o

Aproximadamente entre 6.000 y 14.000 de los fallecimientos por cncer son consecuencia de obesidad y
sobrepeso.

Espaa ocupa el 7 lugar de incidencia de obesidad de la Unin Europea. El 14,5% de la poblacin comprendida entre 35 y
60 aos son obesos y, entre el 35 y el 40% tienen sobrepeso.
La obesidad infantil se ha triplicado en los ltimos 20 aos. En el ao 84 el 5% de los nios eran obesos, en la actualidad se
ha incrementado hasta un 16%.
La obesidad es uno de los factores de riesgo ms importantes en el desarrollo de un cncer. Los tumores ms relacionados
con la obesidad son los de esfago, estmago, colon, mama, tero e hgado.
Una alimentacin saludable, el mantenimiento del peso corporal en los rangos adecuados y la realizacin de ejercicio
fsico pueden contribuir a reducir la incidencia del cncer entre un 30 y 40%, fundamentalmente, el de mama, colon y
esfago.

Ante todos estos datos tan alarmantes, debemos llevar una alimentacin saludable,
basada en una dieta equilibrada y variada, como la que se propone a continuacin:

Desayuno: dos rebanadas de pan integral o de cereales, as como un surtido de cereales

variados junto con caf. Esto nos aportar la fibra que nuestro organismo necesita para

protegernos contra cnceres como el de mama y de colon y recto. La ingesta diaria de esta
sustancia tiene que ser, aproximadamente, de 18 gramos diarios.
Almuerzo: frutos rojos, la sanda, la granada, la fresa, la naranja o la zanahoria ricos en
betacarotenos, que previenen la aparicin de cnceres como el de pulmn, estmago, mama y
tero.
Comida: pescado azul como por ejemplo el atn o el salmn que reducen la aparicin de
cnceres como el de boca, de bronquios o colon.
Merienda: leche o yogurt de soya, o bebidas con t (principalmente t verde), que previenen
cnceres como el de mama, prstata, boca del esfago y piel. Se puede consumir tambin una
onza de chocolate negro puro por su alto contenido en antioxidantes.
Cena: una racin de col, que contiene dos poderosas molculas anticancergenas. Adems,
promueven el suicidio celular de las clulas cancerosas y bloquean la proliferacin de vasos
sanguneos que alimentan el tumor.

Solo en algunos casos, muy pocos (5-7%), la causa de cncer es una predisposicin gentica a su
desarrollo. Esto ocurre porque se heredan genes ya alterados. El resultado es que en estas
personas la probabilidad de padecer cncer aumenta y el tiempo necesario para su aparicin es
menor que cuando no existe esta predisposicin.
Adems, durante los ltimos aos, los agentes biolgicos estn tomando cada vez ms
protagonismo en la carcinognesis humana. Alrededor del 18% de los cnceres son causados
por infecciones provocadas por virus, bacterias o parsitos, entre los que destacan el virus del
papiloma humano (cncer de cuello uterino), el virus de la hepatitis B (cncer de hgado) y el
Helicobacter pylori (cncer de estmago).

Cmo prevenimos el cncer?

La prevencin del cncer consiste en las medidas que se toman para reducir la probabilidad de
presentar esta enfermedad. De esta manera se reduce el nmero de casos nuevos en un grupo o
poblacin, con el fin de que esto reduzca el nmero de muertes por esta enfermedad.
La deteccin precoz con vistas a mejorar el pronstico y la supervivencia de esos casos sigue
siendo la piedra angular del control del cncer.
La OMS promueve la lucha contra el cncer en el marco de programas nacionales amplios de
control del cncer. El control integral del cncer abarca los siguientes aspectos
la prevencin
la deteccin precoz

el diagnstico
tratamiento
la rehabilitacin
los cuidados paliativos.

La sensibilizacin del pblico en general sobre el problema del cncer y los mecanismos de
control, as como la promocin de polticas y programas adecuados, son estrategias
fundamentales para el control poblacional del cncer.
El control de factores de riesgo especficos modificables, as como una prevencin integrada
eficaz de las enfermedades no transmisibles que promueva los alimentos saludables, la
actividad fsica y el control del consumo de alcohol, el sobrepeso y la obesidad, podran
llegar a tener un efecto de reduccin de la incidencia de cncer a largo plazo.

Cmo detectamos el cncer?

Aunque se puede lograr cierta reduccin del riesgo mediante medidas de prevencin, esas
estrategias no pueden eliminar la mayora de los cnceres que se registran en los pases de
ingresos bajos y medios.
Hay dos mtodos de deteccin precoz:
el diagnstico precoz o el conocimiento de los primeros signos y sntomas en la poblacin
sintomtica, para facilitar el diagnstico y el tratamiento temprano
el cribado, es decir, la aplicacin sistemtica de pruebas de tamizaje en una poblacin
aparentemente asintomtica. Su objetivo es detectar a las personas que presenten anomalas
indicativas de cncer.
Diagnstico precoz
El diagnstico temprano sigue siendo una importante estrategia de deteccin precoz,
particularmente en los pases de ingresos bajos y medios, donde la enfermedad se
diagnostica en fases avanzadas y los recursos son muy limitados. Esta estrategia es
extremadamente til a la hora de detectar diferentes tipos de cnceres en una fase temprana.

TIPOS DE CANCERES MS COMUNES

El tipo de cncer ms comn es el cncer de mama. Este es el tumor ms frecuente en las
mujeres occidentales. En Espaa se diagnostican alrededor del 20.000 casos nuevos al ao.
Probablemente el nmero de casos aumenta debido al envejecimiento de la poblacin y a un
diagnostico cada vez ms precoz. Se estima que el riesgo de padecer cncer de mama es
aproximadamente de 1 de cada 8 mujeres.
Otros cnceres muy frecuentes son el cncer de prstata y el cncer de pulmn.

Cncer de piel
El cncer de piel es aquel cuya formacin tiene lugar en los tejidos de la piel. Existen varios
tipos de cncer de piel atendiendo a su lugar de formacin:
El cncer de piel que se forma en los melanocitos o clulas de la piel que producen pigmento, se
llama melanoma. El cncer de piel que se forma en la parte interior de la epidermis, que es la
capa ms externa de la piel, se llama carcinoma de clulas basales. El cncer de piel que se
forma en las clulas escamosas o clulas que forman la superficie de la piel, se llama carcinoma
de clulas escamosas. El cncer de piel que se forma en las clulas neuroendocrinas o clulas
que liberan hormonas en respuesta a una seal del sistema nervioso, se llama carcinoma
neuroendocrino de la piel.
La principal causa del cncer de piel es una inadecuada exposicin a la radiacin ultravioleta
del sol.
Los estudios que se han realizado sobre la incidencia del cncer de piel de los ltimos 25 aos
demuestran que esa enfermedad ha aumentado considerablemente en nmero de casos. Segn
el Grupo Espaol de Epidemiologa y Prevencin de la Salud en Dermatologa, el incremento
continuar en las prximas dcadas. Estudios revelan que el aumento de casos del cncer de
piel en Espaa se ha incrementada en estos ltimos cuatro aos en un cuarenta por ciento. En
Espaa se dan 5.000 nuevos casos de melanoma al ao, el cncer de piel que ms preocupa
porque es el que peor pronstico tiene si no hay una deteccin precoz, y provoca al ao la
muerte de 1.000 por esta enfermedad. Sin embargo, la importancia de las revisiones peridicas
es fundamental ya que la deteccin precoz de esta enfermedad casi asegura su curacin
Actualmente en la sociedad sigue primando el bronceado ante el cuidado de la piel, a pesar de
todos los conocimientos e informacin acerca del factor perjudicial que supone la luz
ultravioleta del sol.
Durante la niez y adolescencia es cuando se produce la mayor acumulacin de radiaciones en
la piel. Sin embargo esta enfermedad se suele desarrollar ms frecuentemente en adultos, y es
por ello que decimos que la piel tiene memoria. Por este motivo debemos cuidar la piel
durante los primeros aos de nuestra vida.
Sin embargo la aparicin de esta enfermedad depende
adems de factores genticos como el color de la piel o de los
ojos. Por ello hemos de tener en cuenta que el nico factor
que podemos cambiar para evitar esta enfermedad es la
exposicin al sol. Y esto se debe realizar mediante el uso
diario de fotoprotectores eficaces con un ndice de entre
factor 30 y 50 o incluso mayor si la exposicin al sol va a ser
ms prolongada.
La aecc ha llevado a cabo campaas para la prevencin del
cncer de piel destacando la importancia del uso de
proteccin solar para evitar el desarrollo de este tipo de

cncer que ha aumentado considerablemente durante los ltimos aos en nuestra sociedad.

En esta infografa se puede observar la incidencia o efectos de los rayos UV en la evolucin del
cncer de piel. A travs de una serie de etapas se observan desde efectos como el resecamiento,
producido por una deshidratacin de los tejidos a causa del calor del sol. Se observa as la
descamacin de la piel. A continuacin se produce un enrojecimiento producido por la
dilatacin de los capilares sanguneos a causa de los rayos B del sol. Se produce la aparicin de
manchas en la piel por la alteracin de la melanina. Finalmente se desarrolla el cncer que
puede ser de tres tipos: melanoma, carcinoma basocelular y carcinoma de las clulas escamosas.

APOYO AL CNCER

El cncer es una enfermedad que est aumentando cada vez ms en todo el mundo y en nuestro
pas son alarmantes las cifras de esta enfermedad, a pesar de que cada vez se encuentran ms
mtodos de prevencin y de tratamiento para el cncer. El padecimiento de esta enfermedad
supone para muchos pacientes cambios y efectos secundarios que afectan a su calidad de vida y
por ello han surgido a lo largo de los ltimos aos numerosas asociaciones para apoyar, tanto a
nivel sanitario como psicolgico, a los que padecen esta enfermedad.
Cabe destacar la accin de algunas asociaciones e instituciones espaolas como la AECC que
dispone de una pgina web en la que los pacientes y aquellos que lo deseen pueden obtener
toda la informacin necesaria acerca del cncer, y adems elaboran campaas publicitarias
todos los aos para concienciar a la sociedad sobre este trastorno.
Otra institucin es el National Cancer Institute, creada en Estados Unidos y que dirige y apoya
la investigacin, en sus propios laboratorios y clnicas, la capacitacin y distribucin de
informacin mdica, as como otros programas relacionados con las causas, el diagnstico, la
prevencin y el tratamiento del cncer. Adems otra de las prioridades de esta institucin es
superar las desigualdades en salud por cncer en las minoras y grupos desfavorecidos de la
poblacin a travs del Centro para la Reduccin de Desigualdades en Salud por Cncer.