Panorama general: anlisis a fondo de la computadora

Una mirada
al interior del
sistema
de cmputo
OBJETIVOS

>
>

>
>

>

>

Listar las cuatro partes de un

sistema de cmputo completo.
Nombrar las cuatro fases del
ciclo de procesamiento de
informacin .
Identificar cuatro categoras
de hardware de computacin.
Listar cuatro unidades de
medicin para la memoria
y almacenamiento de las
computadoras.
Nombrar los dos dispositivos
ms comunes de entrada
y salida.
Nombrar y diferenciar las
dos categoras principales
de dispositivos de
almacenamiento.
Nombrar y diferenciar las dos
categoras principales
de software de computacin.
Explicar las diferencias entre
datos, informacin
y programas.
Describir la funcin del usuario
cuando trabaja con una
computadora personal.

La mayor parte de las personas piensan que las computadoras deben ser
dispositivos extrema damente complica dos, debido a las so rprendentes tareas
que rea lizan. H asta cierto punto, esto es verdad. Como aprender posteriormente en este libro, mientras se observa ms de cerca el funci onamiento de
una computa dora, ste se vuelve ms complejo.
Pero al igual que cualquier otra mquina, una computadora es un conjunto de partes, las cuales estn divididas en ca tegoras de acuerdo con los tipos
de trabajo que realiza n. A pesar de q ue existen muchsimas variaciones en
las partes mismas, slo existen algunas cuantas categoras principales. Si
aprende sobre esas familias de componentes de computadoras y sus funci ones bsicas, habr perfecc ionado su entendimiento de algun os de los conceptos ms importantes en computacin. Como ver ms adelante, los
conceptos son sencillos y fci les de entender.
Esta leccin le ofrece una mira da rpida al interior de una computadora
de escritorio estndar y lo introducir al conocimiento de sus partes ms
importantes. Conocer la manera en que estos componentes tra bajan en
conjunto y le permiten interactu ar con el sistema. Tambin descubrir la
importancia del software, sin el cu al la computadora no podra hacer nada.
Por ltimo, compro bar que el usuario es (a l menos en la mayora de los
casos) una parte esencial de un sistema de cmputo completo.

FIGURA 1B.1

Un sistema de computacin completo.

Las partes de un sistema de cmputo

Como pudo observar en la leccin 1A, las computadoras se fabrican en muchas
variedades, desde las pequeas computadoras que estn integradas en los aparatos
domsticos hasta las orprendentes supercomputadoras que han ayudado a Jos cientficos a trazar el genoma humano. Pero sin importar qu tan grande es o cmo se
utiliza, cada computadora es parte de un sistema. Un sistema de cmputo completo
consiste en cuatro partes (vase la figura lB.1 }:

sim net

Hardware
Software
Datos
Usuario

Hardware
Los dispositivos mecnicos que conforman la computadora e llaman ~rd an.. El
hardware es cualquier parte de la computadora que e pu de
ar ,a e la figura
1B.2 ). El hardware de una computadora consiste en di po itirn electrnicos interconectados que puede utilizar para controlar la opera in, adem de los datos de
entrada y de salida, de una computadora. (El trmino genrico dispositivo se refiere
a cualquier parte de hardware.)

Software
El software es un conjunto de in truccione que hace que la computadora realice
tareas. En otra palabra , el software le dice a la omputadora Jo que debe hacer. (El
trmino programa se refiere a cualquier pieza de oftwa re. ) Algunos programas ayu dan a que la computadora realice tareas y admini tre sus propios recursos. Existen
otros tipos de programas para el usuario que le permiten realizar distintas tareas, por
ejemplo, la creacin de documentos. Existen mile de distintos tipos de programas de
software que pueden utilizarse en computadoras personales (vase la figura 1B.3 ).

Datos

FIGURA 1B.2

Los datos consisten en hechos o piezas individuales de informacin que por s mismos
no tienen mucho sentido para las personas. El trabajo principal de una computadora
es el de procesar estas pequeas piezas de datos de distintas maneras convirtindolas
en informacin til. Por ejemplo, si observa el kilometraje promedio en carretera

Sin importar si se trata de un teclado.

una impresora o un PDA, s1 se puede
tocar entonces se trata de hardware.

Introduccin a los sistemas de cmputo

25

de seis autos distintos, es posible que las piezas de da o~

diferentes no signifiquen mucho para usted. Sin embar~
si alguien crea una grfica utilizando los dato , compara .
clasifica visualmente los kilometrajes de los vehculos. es
probable que con slo mirarla le parezca que tiene sentido
(vase la figura lB.4. ) ste es un ejemplo de datos que e
procesan para convertirse en informacin til.

Usuarios

FIGURA 18.3

Una visita a cualquier tienda de software

revela la impresionante variedad de
productos.

Las personas son los operadores de las computadora .

tambin se conocen como usuarios. Se puede decir que
algunos sistemas de cmputo no requieren que una persona
se involucre en su funcionamiento de ninguna manera; no
obstante, ninguna computadora es completamente autnoma. Incluso en el caso de que una computadora pueda hacer su trabajo sin que
una persona se siente frente a ella, de todas formas las personas disean, construyen.
programan y reparan todos los sistemas de cmputo. Esta falta de autonoma es especialmente notori a en los sistemas de cmputo personales, tema principal de este libro.
que estn diseados para el uso individual.

El ciclo de procesamiento de la informacin

EN LNEA

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peternorton para obtener mayor
informacin acerca del ciclo del
procesamiento de informacin.

sim net

Una computadora convierte datos en informacin utilizando todas sus partes al

mismo tiempo, al realizar distintas acciones con los datos. Por eje mpl o, una computadora puede realizar operaciones matemticas con dos nmeros y despus desplegar
el resultado, o puede realizar una operacin lgica como la comparacin de do
nmeros y luego presentar los resultados. Estas operaciones son parte de un proceso
llamado ciclo de procesamiento de informacin, el cual es un conjunto de pasos que
la computadora sigue para recibir datos, procesarlos de acuerdo con las instrucciones
de un programa, desplegar la informacin resultante ante el usuario y almacenar los
resultados (vase la figura lB.5 ).

'fil

fio f<i

\{IOW

[,,_l

'!l S
10

Aliol

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I: ~

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'tlm$%,

M16

1 Highway Mlleage Comparisons

2
3
4

5
6
7
8
9
10
11

12
13

FIGURA 18.4

Convertir los fragmentos de datos en

informacin til es una de las tareas ms
importante de las computadoras .

1
26

Captulo 1

14
15
16
17
18
19

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Car
CarA
Cara
Carc
Caro
Car E
CarF

Mllea e
23.7
19.1
15.4

Highway Mileage Comparisons

30

25.5
12.2
27 .8

Miles Per
Gallon

20
10

oi..-_......11111111......................""'. . .lllll"'
CarA CarB CarC Caro Car E CarF

Mileage 23.7

19.1

15.4

25.5

12.2

27 .8

2f> .H ~S~h~H~
l :)l!!i~JJ!j!~~~~~~~~~~~~J-=.~~~~~~~~~-'

..

FIGURA 18.5

El ciclo del procesamiento de

informacin.

1. Entrada

El ciclo de procesamiento de la informacin tiene cuatro partes, y cada una de ellas

se relaciona con uno o ms componentes especficos de la computadora:

Entrada. Durante esta parte del ciclo, la computadora acepta datos que provienen de la fuente, por ejemplo, el usuario o un programa, para ser procesados.

Procesamiento. Durante esta parte del ciclo, los componentes de procesamiento

de la computadora realizan acciones con los datos basndose en las instrucciones del usuario o de un programa.

Salida. En este paso, es posible que la computadora necesite desplegar los resultados de su procesamiento. Por ejemplo, los resultados pueden aparecer como
texto, nmeros o grficas en la pantalla de la computadora o como sonidos en
las bocinas. La computadora tambin puede enviar la salida a una impresora o
transferirla a otra computadora a travs de una red o Internet. La salida es un
paso opcional en el ciclo de procesamiento de informacin, la cual puede ser
solicitada por el usuario o programa.

Almacenamiento. En este paso, la computadora almacena permanentemente los

resultados de su procesamiento en un disco, cinta o algn otro tipo de medi o
de almacenamiento. Al igual que la salida, el almacenamiento es opcional y no
siempre lo requiere el usuario o programa.

Hardware esencial de una computadora

simnet

Los dispositivos de hardware de una computadora corresponden a una de uarro

categoras (vase la figura lB.6 ):

1.
2.
3.
4.

Procesador
Memoria
Entrada y salida
Almacenamiento

A pesar de que cualquier tipo de sistema de cmputo contiene estos cuatro tipos de
hardware, este libro se enfoca en las categoras relacionadas con la computadoras
personales o PC.
Introduccin a los sistemas de cmputo

27

FIGURA 1B.6

Tipos de dispositivos de hardware.

_ _N
EN LINEA
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mayor informacion acerca de los
procesadores de computadoras.

FIGURA 1B.7

Dispositivos de procesamiento.

FIGURA 1B.8

Los primeros microprocesadores

para PC no eran mucho ms grandes
que un pulgar. Los procesadores
como el Pentium 4 de lntel son
considerablemente ms grandes
28

Captulo 1

Dispositivos de procesamiento
El procedimiento por el cual se transforman los daros en bruto en informacin til se
llama procesamiento . Para llevar a cabo esta tra nsformacin, la computadora utiliza
dos componentes: el procesador y la memoria.
El procesador es como el cerebro de la comp utadora; organiza y lleva a cabo instrucciones que pueden provenir del usuario o software. En una computadora personal, el procesador normalmente consiste en uno o ms
circuitos integrados espec ializados, ll ama dos microprocesadores (algunas veces llamados chips ) los cua les
son hendiduras de silicn, u otro material, que estn
grabadas con muchos circu itos electrnicos pequeos.
Para procesar daros o llevar a cabo la instruccin de
Tarjeta madre
un usuario o programa, la computadora deja pasar
electricidad a travs de los circuitos.
Corno se muestra en la figura lB. 7, el microproceTarjeta de circuitos
sador est acoplado a la tarjeta ma dre de la computadora . La tarjeta madre es una tarjeta rectangular rgida que contiene un sistema de circuitos que conecta al
El microprocesador
procesador con el otro hardware. La tarjeta madre es
se encuentra dentro
de esta cubierta.
un ejemplo de una tarjeta de circuitos. En la mayora
de las comp utadoras personales, numerosos dispositivos internos (por ejemplo, tarjetas de video, tarjetas de
sonido, controladores de disco y otros disposi tivos ) se
alojan en sus propias tarjetas de circuitos, las cua les son
ms pequeas y se acoplan a la tarjeta madre. En muchas compu tadoras nuevas, estos
dispositivos estn monta dos directamente en la tarjeta madre. Algunos de los microprocesadores ms nuevos son tan grandes y complejos que requieren de sus propias
tarjetas de circuitos dedicadas, las cuales se insertan en una ranura especial de la tarjeta madre. (Los microprocesadores antiguos eran chips sencillos.) Puede considerar
a la tarjeta madre como la tarjeta de circuitos maestra de una computadora .
El procesador de una computadora personal normalmente es un chip sencillo o un
conjunto de chips que se alojan en una tarjeta de circuitos. En algunas computadoras
poderosas, el procesador consiste de muchos chips y las tarjetas de circu itos en las
cuales estn montados. En ambos casos, el trmino unidad de procesamiento central (CPU, por sus siglas en ingls) se refiere
al procesador de una computadora (vase la figura
lB.8 ). A menudo, las personas se refieren a lo
sistemas de cmputo por el tipo de CPU que
contiene. Un sistema "Pentium 4'', por ejemplo
utiliza un microprocesador Pentiurn 4 corno CPU.

s os"tivos de memoria
a -omputadora, la memoria es uno o ms conjuntos de chips que almacenan
- o in trucciones de programas, ya sea de forma temporal o permanente. La
ona e un componente de procesamiento muy importante de cualquier compu- -a. La compu tadoras personales utilizan varios tipos diferentes de memoria,
lo dos ms importantes se conocen como memoria de acceso aleatorio (RAM,
:igl random access memory ) y memoria de slo lectura (ROM, del ingls read
. : memory ). Estos dos tipos de memoria trabajan de manera distinta y realizan
-erentes funciones.

N_o EN LNEA
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mayor 1nformac1n acerca de la
memoria de las computadoras .

emoria de acceso aleatorio

~o ms comn de memoria se conoce como memoria de acceso aleatorio (RA.\1) .
mo resultado, el trmino memoria normalmente se utiliza para referirse a la
\1. La RAM es como un bloc de notas electrnico dentro de la computadora que
a daros e instrucciones de programas mientras el CPU trabaja con ellas. Cuando
mi ia un programa, se carga y ejecuta desde la memoria . A medida que el proama necesite daros, sros se van cargando en la memoria para proporcionar
- a ceso rpido. Mientras introduce ms daros en la computadora
- mbin e almacenan en la memoria, pero slo temporalmente. Los
~ o se escriben y tambin se leen desde esta memoria. (Debido a
_--o, la RAM tambin se conoce frecuentemente como memoria de
e '""t11ra/escritura ).
..\1 igual que muchos otros componentes de computadora, la RAM est
- -ha de un conjunto de chips montados sobre una pequea tarjeta de circuitos
FIGURA 1 B.9
a e la figura lB.9 ).
La RAM es voltil, lo cual significa que pierde su contenido cuando se apaga la
Memoria de acceso aleatoro RAllA
.:omputadora o existe una falla en la energa elctrica. Por lo tanto, la RAM necesita
.ma fuente de energa elctrica constante para alojar sus daros. Por esta razn, debe
uardar con frecuencia su archivos de daros en un di spositivo de almacenamiento
para evitar su prdida cuando ocurra una falla en la energa elctrica . (Aprender
ms sobre el almacenamiento ms adelante en este captu lo. )
La RAM tiene un efecto tremendo en la velocidad y poder de una ompucadora .
Generalmente, mientras ms RAM tenga una computadora. m o a podr ha er
y ms rpido podr realizar cierras tareas la computadora. La unidad de medi in
ms comn para describir la memoria de una computadora e el
: la cantidad
de memoria que ocupa para almacenar un solo carcteL por ejemplo. una letra del
alfabeto o un nmero. Cuando
se habla de la memoria de una
computadora, en ocasiones los
nmeros son tan grandes que
Unidades de medida para la memoria y almacenamiento de computadoras
es til emplear trminos como
el kilobyte (KB) , megab~te
Valor aproximado Valor
(MB), gigabyte (GB) y teraUnidad
Abreviacin Pronunciacin (bytes)
real (bytes)
byte (TB) para describir los
Kilo byte
Kilobait
1 024
KB
1 000
va lores (vase la tabla lB.l ).
Las computadoras persoMegabait
Mega byte MB
1 000 000
nales de la actualidad gene(1 milln)
1 048 576
ralmente tienen al menos 256
Yigabait
Gigabyte GB
1 000 000 000
millones de bytes (256 MB )
(mi l millones)
1 073 741 824
de memoria de acceso aleatorio. Muchos sistemas nuevos
Te rabait
Terabyte TB
1 000 000 000 000
incluyen 512 MB o ms.
(1 billn )
1 099 511 627 776

Memoria de slo lectura

A diferencia de la RAM, la memoria de slo lectura (ROM) almacena permanentemente sus daros, incluso cuando se apaga la computadora. La ROM se conoce como
memoria no voltil, debido a que nunca pierde su contenido.
Introduccin a los sistemas de cmputo

29

EN LINEA
'--~--

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mayor informacin acerca de los
dispositivos de entrada y salida.

La ROM contiene instrucciones que la computadora necesita para funcionar. Siempre que la computadora est encendida, revisa la memoria ROM para obtener
instrucciones que le ayudan a iniciar y le proporcionan informacin sobre sus dispositivos de hardware.

Dispositivos de entrada y salida

Una computadora personal sera intil si no pudiera interactuar con ella debido a
que la mquina no pudiera recibir instrucciones o mostrar los resultados de su trabajo. Los dispositivos de entrada aceptan datos e instrucciones del usuario o de otro
sistema de cmputo (por ejemplo, una computadora en Internet ). Los dispositivo de
salida devuelven los datos procesados al usuario o a otro sistema de compu tadora.
El dispositivo de entrada ms comn es el teclado, el cual acepta letras, nmeros y
comandos del usuario. Otro dispositivo de entrada importante es el mouse o ratn , el
cual le permite seleccionar opciones de mens en la pantalla. Puede utilizar un mouse
movindolo a lo largo de una superficie plana y presionando sus botones. La figura
lB.10 muestra una computadora personal con un teclado, mouse y micrfono.
Tambin se pueden utilizar una variedad de dispositivos de entrada adicionales para
trabajar con computadoras personales:

El trackball y el touchpad son variaciones del mouse y le permiten dibujar o

sealar objetos en la pantalla.
El jo)'stick es una palanca giratoria que est montada sobre una base estacionaria y que est adaptada para jugar juegos de video.

Un escner puede copiar una pgina impresa de texto o imagen en la memoria

FIGURA 1 B . 1 O
de la computadora, liberndolo de la tarea de copiar los datos desde el principio.

Una cmara digital graba imgenes fijas que pueden ser vistas y editadas en una
El teclado, mouse y micrfono son
computadora .
dispositivos de entrada comunes.
Un micrfono le permite capturar el sonido de su voz o msica en forma de
---~-r--datos.

Micrfono

La funcin de un dispositivo de salida es la de presentar al usuario los datos procesados. Los dispositivos
de salida ms comunes son el monitor y la impresora.
La computadora enva la informacin de salida al
monitor (la pantalla) cuando el usuario nicamente
necesita ver la informacin . Enva la informacin de
salida a la impresora cuando el usuario solicita una
copia en papel (tambin conocida como copia impresa ) de un documento.
De la misma forma en que las computadoras pueden
aceptar sonido como informacin de entrada, pueden
utilizar bocinas estereofnicas o au dfonos como dispo itivos de salida para producir sonidos. La figura
1 B.11 muestra una PC con un monitor, impresora y
bocinas.

Teclado

Bocinas

FIGURA 1 B.11

El monitor impresora y bocinas son

dispositivos de salida comunes .
30

Captulo 1

Monitor

Impresora

Algunos tipos de hardware pueden actuar tanto como dispositivos de entrada

.:orno de salida. Una touch screen, por ejemplo, es una especie de moniror que despliega texro o iconos que usted puede tocar. Cuando toca la pantalla, detectores especiales
detectan el tacto y la computadora calcula el punto de la pantalla en el cual puso su
dedo. Dependiendo de la ubicacin que haya meado, la computadora determina la
informacin que debe presentar o la accin que debe realizar a continuacin.
Los dispositi\os de comunicaciones son los dispositivos ms comunes que pueden
llevar a cabo tanto una funcin de entrada como una de salida. Estos dispo itivos
onectan una computadora con otra: un proceso conocido como trabajo en red. Los
tipos ms comunes de dispositivos de comunicaciones son los mdems, los cuales
permiten que las computadoras se comuniquen a travs de lneas telefnicas o sistemas de televisin por cable, y las tarjetas de interfaz de red ( IC, del ingls net
interface cards ), que permiten a los usuarios conectarse a un grupo de computadoras
para compartir daros y dispositivos.

Dispositivos de almacenamiento
Una computadora puede funcionar utilizando nicamente la capacidad de procesamiento, memoria, dispositivos de entrada y de salida. Sin embargo, para ser realmente til, una computadora tambin requiere de un lugar en el cual pueda colocar
los archivos de programa y los daros relacionados cuando stos no estn en uso. El
propsito del almacenamiento es guardar daros permanentemente, incluso cuando
la computadora est apagada.
Puede con iderar el almacenamiento como un archivero electrnico y a la RAM
como una mesa de trabajo electrnica. Cuando necesita trabajar con un programa
o conjunto de datos, la computadora los localiza en el archivero y coloca una copia
en la mesa de trabajo. Despus de que ha terminado de trabajar con el programa
o daros, los vuelve a colocar en el archivero. Los cambios que realice en los daros
mientras est trabajando reemplazarn a la informacin original del archivero (a
menos que los almacene en un lugar distinto ).
Los usuarios de computadoras novaros a menudo confunden el almacenamiento
con la memoria. A pesar de que las funciones del almacenamiento y la memoria son
similares, trabajan de formas distintas. Existen tres diferencias principales entre el
almacenamiento y la memoria:
Existe ms espacio en el almacenamiento que en la memoria, de la misma manera en que hay ms espacio en un archivero que en la superficie de una mesa.
La informacin permanece en el almacenamiento cuando la comp utadora es
apagada, mientras que los programas o datos que coloque en la memoria desaparecern cuando apague la computadora.
El almacenamiento es muy lento en comparacin con los chips de memoria,
pero el espacio de almacenamiento es mucho ms barata que la memoria .

N_c EN LNEA
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mayor informacin acerca de los
dispositivos de almacenamiento.

Existen dos tipos principales de dispositi vos de almacenamienro: el magntico y el

ptico. Ambos se cubrirn en la secciones siguientes.

Almacenamiento magntico
Existen muchos tipos de almacenamiento de computadoras, pero el ms comn es
el disco magntico. Un disco es un objeto red ondo y plano que gira alrededor de su
centro. (Los discos magnticos casi siempre estn alojados dentro de una cubierta
de algn tipo, de manera que no puede ver al disco a menos que abra la cubierta. )
Las cabezas de lectura/escritura funcionan de form a muy parecida a las cabezas de
una grabadora de cintas o videocasetera, se utilizan para leer daros desde el disco o
escribir daros en l.
El dispositivo que aloja un disco se conoce como unidad de disco o driYe. Algunos discos estn integrados en la unidad y no pueden ser removidos; otros tipos de
unidades le permiten quitar y reemplazar discos (vase la figura lB.12 ). La mayora
de las computadoras personales cuentan con al menos un disco duro no removible
(o disco fijo ). Adems, tambin existe una unidad de discos flexibles , la cual le permite utilizar disquetes removibles (o discos flexibles ). El disco duro funciona como
Introduccin a los sistemas de cmputo

31

FIGURA 18. 12

Las PC estndar tienen un disco duro

integrado y una unidad de discos
flexibles.

El disco duro
est integrado al
gabinete de la
computadora.
Los discos flexibles
pueden ser insertados
y retirados de una unidad
de discos flexibles.

el archivero principal de la computadora debido a que puede almacenar muchos ms

datos de los que puede contener un disquete; stos se utilizan para cargar daros en el
disco duro, intercambiar daros con otros usuarios y hacer copias de respaldo de los
daros que estn en el disco duro.

Almacenamiento ptico

FIGURA 1 B.13

Los fabricantes de software normalmente

venden sus productos en un CD debido
a la alta capacidad de almacenamiento
del disco.

sim net
Ne.

EN LINEA

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informacin acerca del software
de computacin.
32

Captulo 1

Adems del almacenamiento magntico, casi rodas las computadoras que se venden
actualmente incluyen al menos una forma de almacenamiento ptico : dispositivos
que utilizan rayos lser para leer daros desde la superficie reflectora de un disco
ptico o para escribir daros sobre ella .
La unidad de CD-ROM es el tipo ms comn de dispositivo de almacenamiento ptico. Los discos compactos (CD) son un tipo de dispositivo de almacenamiento ptico,
idntico a los CD de audio. Hasta hace poco, un CD estndar poda almacenar cerca
de 74 minutos de audio o 650 MB de daros. Un nuevo tipo de CD puede contener
80 minutos de audio o 700 MB de datos (vase la figura lB.13 ). El tipo de CD que
se utiliza en las computadoras se llama disco compacto de memoria de slo lectura
(CD-ROM, del ingls compact disc read-only memory) . Como su nombre lo impl ica,
no puede modificar la informacin del disco, de la misma forma en que no puede
grabar sobre un CD de audio.
Si adquiri una unidad CD grabable (CD-R, del ingls compact disc recordable ),
tendr la opcin de crear sus propios CD. Una unidad CD-R puede escribir datos en
un disco compacto y leer datos desde l. Para utilizar una unidad CD-R, debe utilizar
discos CD-R especiales, en los cuales slo se puede escribir una sola vez, o discos
CD regragables (CD-R\V, del ingls compact dis c rewritable ) en los cuales se puede
escribir mltiples veces, al igual que en un disco flexible.
Una tecnologa de almacenamiento de daros que cada vez es ms popular es el
disco de video digital (DVD, del ingls digital video disc ), el cual est revolucionando
el mundo del entretenimiento para el hogar. Mediante el uso de tecnologas sofisticadas de compresin, un solo DVD (el cual tiene el mismo tamao que el de un
disco compacto estndar) puede almacenar una pelcula de larga duracin completa .
Los DVD pueden alojar un mnimo de 4.7 GB de daros y un mximo de 17 GB. Las
tecnologas DVD futuras prometen capacidades de almacenamiento mucho ms alta s
en un solo disco. Las unidades DVD tambin pueden localizar datos en el disco de
una manera mucho ms rpida que las unidades CD-ROM estndar.
Los DVD requieren de un reproductor especial (vase la figura lB.14 ). Sin embargo, muchos reproductores de DVD pueden reproducir audio, datos y discos DVD, lo
cual evita que el usuario tenga que comprar distintos reproductores para cada tipo
de disco. Actualmente, las unidades de DVD forman parre del equipo estndar de
muchas computadoras personales. Los usuarios no slo pueden instalar programas
y datos desde sus CD estndar, sino que tambin pueden ver pelculas en sus computadoras personales al utilizar un DVD.

El software hace que la mquina cobre vida

El ingrediente que le permite a una computadora realizar una tarea especfica es el
software, el cual consiste en instrucciones. Un conjunto de instrucciones que dirige a
una computadora para que realice rareas especficas se conoce como programa. Estas
instrucciones le indican a los componentes fsicos de la mquina lo que deben hacer;

-in las instrucciones, una computadora no podra hacer nada . Cuando

una computadora utiliza un programa en particular, se dice que ese progra ma est corriendo o se est ejecutando.
A pesar de que la cantidad de programas disponible es vasta y varia la mayor parte del software cae dentro de dos categoras principales:
-oftware del sistema y software de aplicaciones.

Software del sistema

El oftware del sistema es cualquier programa que controle el hardware
.::.e la computadora o que se puede utilizar para dar mantenimiento a la
-omputadora de alguna forma que la haga funcionar con mayor eficien-ia . Existen tres tipos bsicos de software del sistema:
Un sistema operativo (O S, del ingls operating system) le dice a la
computadora la forma en que debe utilizar sus propios componentes.
Entre los ejemplos de sistemas operativos se incluyen Windows,
el sistema operativo de Macintosh y Linux (vase la figura lB.15 ). Un
sistema operativo es esencial para cualquier computadora, debido a
que acta como un intrprete entre el hardware, los programas de
aplicacin y el usuario.
Cuando un programa requiere al hardware para hacer algo, se
comunica con l a travs del sistema operativo. De manera parecida, cuando
usted desea que el hardware haga algo (por ejemplo, copiar o imprimir un
archivo ), su solicitud es atendida por el sistema operativo.
> Un sistema operativo de red permite que las computadoras se comuniquen y
compartan datos a lo largo de una red y al mismo tiempo controla las operaciones de red y supervisa su seguridad.
> Una herramienta es un programa que hace que el sistema de cmputo sea ms
sencillo de utilizar o realiza funciones altamente e pecializada s (vase la figura
lB.16 ). Las herramientas se utilizan para administrar discos, solucionar problemas de hardware y realizar otras tareas que posiblemente el sistema operati vo
no es capaz de hacer.

FIGURA 1 B.14

Actualmente. los reproductores de DVD

forman parte del equipo estndar de
muchas PC y se pueden encontrar en
muchos centros de entreten1m1ento para
el hogar.

Software de aplicaciones
El software de aplicaciones le dice a la computadora la forma en que debe llevar a
-a bo tarea especficas para el usuario, por ejemplo, procesar textos o dibujar. Exisen miles de aplicaciones disponibles para muchos propsitos y personas de todas las
eda des . Entre algunas de las principale categoras de estas aplicaciones se incluyen
a s1gu1entes:
Software de procesamiento de texto para crear documentos basados en texto,
por ejemplo, boletines o folletos (vase la figura lB.1 7) .
Hojas de clculo
para crear documentos basados
en nmeros, como
los presupuestos o
balances financieros.

FIGURA 1 B.15

Windows es el sistema operativo

mas popular para PC y se eecuta en
alrededor de 90 por ciento de todas las
computadoras personales
Introduccin a los sistemas de cmputo

33

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herramientas para las computadoras

personales. Esta herramienta se llama
PartionMagic y le ayuda a controlar su
disco duro para obtener lo mejor de l.

sim net

Programas de imgenes para disear ilustraciones o manipular fotografas, pelculas o animaciones.

Aplicaciones de autora multimedia para
crear pelculas digitales que incorporen
sonido, video, animaciones y caractersticas interactivas.
Software de entretenimiento y educacin,
muchos de los cuales son eventos multimedia interactivos.

Herramientas de diseo y navegadores del

Web, adems de otras aplicaciones de Internet, por ejemplo, los grupos de noticias y programas de correo electrnico.

FIGURA 1 B.16
F.xisie.11.rjPJltQ'\.rlfU')!WlJrtffi<l.'\.rtf~

----

E- ~

Software de administracin de bases de

datos para crear y manipular grandes onjuntos de datos, por ejemplo, los nombres..
direcciones y nmeros telefnicos de un
directorio telefnico.
Programas de presentacin para crear y
presentar diapositivas electrnicas (vase
la figura lB .18 ).

Juegos, algunos de los cuales son para un solo jugador y muchos otros que se
pueden jugar entre distintas personas a travs de una red o Internet.

Datos de computadora
Ya ha observado que para una computadora los datos son cualquier pieza de informacin o hechos que, por s mismos, podran no tener sentido para una persona. Por
ejemplo, puede considerar que las letras de un alfabeto son datos. Vistos de forma
individual, podran no significar mucho, pero cuando se agrupan en palabras y frases, cobran sentido; es decir, se convierten en informacin (vase la figura lB.19 ).
De forma similar, es probable que las formas geomtricas bsicas no tengan mucho
significado por s mismas, pero cuando se agrupan en un plano o en una grfica, se
convierten en informacin til.

CI ""

Edt

...........

D~ ;j &;

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Tablo Tods -

la

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_~~---"
:;:-.-;,-.--.=!_,.
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.=.,,..---

' l ' ~
G UILDf'ORD & R UMMEL.L

ATTCRNEYSATLAW
100 S. ADAMS STREET
BLAKELEE, IL 45780

FIGURA 1 B.1 7

El software de procesamiento de texto

est diseado para crear documentos
que principalmente consisten en
texto, pero tambin le permite agregar
imgenes y sonidos a sus documentos.
Adems proporciona caractersticas
de diagramacin que le permiten crear
folletos. boletines, pginas Web y ms
cosas

34

Captulo 1

Mr. Somuel Houndstooth

Houndstooth &Houndstooth
Anorneys at Law
9806 W. McKoley Ave
Sweetwater, TIC 768J9
December 6, 2003

Dear Mr. Houndstooth .

In regards to the bneffiled on August 12, 2002, on behalf ofyour clien! Ezra Jaclaoo in the
matter ofJaclc:son v Jackson, et al, we would like to a.sk for clarification of certain marters. Tus
clanfication. in the form offinancial records and documents pertaining to your chcnt's investmeot
hlstory, will certainly assi.st us in expediting thls matter-posSJ.bly avoiding the needfor court
acti onl

~Hound<t
====
"""
~-~-----------'fll..._llAB di

ln<ert

pg 1ln5.2"" Pos"-'-1."S"
-'- -

El software de presentaciones se
utiliza con mayor frecuencia para crear
presentaciones de ventas. aunque
puede ser efectivo para cualquier
tipo de presentacin de diapositivas
electrnicas.

FIGURA 1 B.19

CURRCULO
Jonathan Smith
1512 N. Main Street
Troy, NC 28265

704-555-5555
smith@try.net
www.jon.com
Objetivo

Una carrera como gerente de ventas en una cadena importante

de tiendas de comestibles.
Educacin
Doctorado en Fsica Nuclear, Instituto de tecnologa
de Massachussetts, 1998
Maestra en Fsica, Universidad de Duke, 1996
Licenciatura en Qum ica y Fsica, Center College, 1994

8 e
F G
J K
N o
R s
V w

D
H
L

p
T

Un fragmento de datos, como una letra

del alfabeto, tiene poco significado por
s mismo. Cuando los fragmentos de
datos se combinan y colocan en algn
contexto, por ejemplo, un currculo, se
convierten en informacin significativa.

Manteniendo un promedio de calificaciones de 3.8 durante

el historial universitario.
Experiencia
2000 - Presente. Jefe de limpieza, Tom 's QuickShop,
Cambridge City, IN
1999 - 2000. Intendente, The Vilage Pantry, Nitro, W.V.
1998 -1999. Asistente de intendente, Crcel del condado
de McCreary, Whitley City, KY
Habilidades especiales
Experto en la programacin de analizadores diferencia/es
Excelencia en la operacin de aceleradores de partculas
Desarrollo de mtodos para crear antimateria en los baos
de hogares estndard
Referencas
Sobre solicitud.

e informacin

Informacin

Datos colocados en un contexto

Introdu cci n a los sistemas de cm puto

35

Administracin computarizada de las enfermedades

L_

A pesar de la abundancia de estndares ampliamente reconocidos basados en evidencias, los servicios de salud son
notablemente inconsistentes de un doctor a otro, un hospital a otro y una regin a otra. Tan es as, que los expertos
del National Academ ies Insti tute of Medicine han proclamado que esto es un abismo en el sistema de calidad de los
servicios de salud.
A travs del uso de tecnologa de informacin global, los
nuevos sistemas de control de enfermedades asistidos por
tecnologa ofrece a la industria de los servicios de salud una
solucin pa ra resolver la eno rme variabilidad de la prctica
mdica. Los programas de control de enfermedades computarizados e interactivos prometen acortar este "abismo en
la calidad".
El objetivo de los programas de control de enfermedades
(Dt{ de disease management)' computarizados e interact1:
vos es monitorear pacientes con enfermedades crnicas,
por ejemplo, enfe rmedades del corazn o diabetes, dar
seguimiento a su progreso y fomentar el cumplimiento
de las mejores prcticas mdicas. A t ravs de la telefona
inal mbri ca o interfases Web, los pacientes reportan signos
vitales, sntomas y otra informacin mdica a las personas
que cuidan de su salud. En algunos casos, los pacientes
estn conectados a dispositivos de monitoreo remoto que
transmiten automti camente informacin a un mdico o
base de datos mdica. Despus, los administradores de

casos monitorean los datos de l paciente, buscando los

indicios de problemas e interviniendo antes de que puedan
aparecer costosas emergencias.
Los sistemas DM computarizados han demostrado facilitar la comunicacin entre los pacientes y las personas que
ofrecen servicios de salud, reducir los costos del cuidado de
la salud y mejorar la calidad de los servicios de sa lud.
Uno de los principales proveedores de estos sistemas
es la compaa LifeMasters Supported SelfCare, Inc. LifeMasters ofrece programas DM de alta tecnologa que crean
patrones de salud comparativos entre los pacientes, mdicos y seguros. Mediante el programa LifeMasters, las computadoras monitorean enfermedades entre grupos grandes de
pacientes; reportan el estado del paciente a los docto res
y a sus equipos clnicos; envan recordatorios cuando los
pacientes tienen programada alguna pruetia, evaLuac1on y
tratamiento; y dan seguimiento a los resultados para apoyar
la mejora y continuidad del cuidado de la salud . LifeMasters
afirma que sus sistemas de tecnologa de la informacin
computarizados mejo ran la calidad de vida de los individuos con padecimientos crnicos, ayudan a los mdicos
mediante las herramientas mejoradas de administracin de
enfermedades y reducen los costos de las enfermedades
crnicas.
LifeMasters, cuyas oficinas generales estn en Irvine,
California, actualmente proporciona servicios de control de

La computadora lee y almacena en fo rma

de nmeros daros de todos tipos (ya sea n
AUTOEVALUACIN
palabras, nmeros, imgenes o sonidos ).
Encierre en un crculo la respuesta correcta de cada pregunta.
Por lo tanto, los daros comp utariza dos
son digitales, lo cual significa que ha n
1. Existe ms espacio en el almacenamiento que en la _ _ __ _ de una compusido reducidos a dgitos o nmeros. Esto
tadora.
se debe a que la comp utadora s lo puede
a. el procesador
b. memoria
c. trabajo de espacio
traba jar con ca denas de nmeros (vase
la figu ra l B.20 ). De la misma fo rma en
2. Un dispositivo que aloja un disco se conoce como _ _ _ __
qu e las personas representan sus lenguaa. unidad
b. ROM
c. memoria
jes utiliza ndo ca denas de letra para fo r3. El software de
se utiliza para tareas como administrar discos y
mar palabras y frases, las computadoras
utilizan cadenas de nmeros para repreresolver problemas en el hardware.
sentar
cualquier tipo de daros que tenga n
a. aplicacin
b. sistema operativo
c. herramientas
que manejar. (Aprend er ms sobre este
aspecto en el captu lo 5 " Procesamiento
de daros" .) Al seguir las instrucciones del software y el usuario, la comp utadora
ma nipu la los daros rea lizando clculos, haciendo comparaciones o acomoda ndo los
bits de informacin de manera que tengan sentido para el usuario.
De la misma forma en qu e los datos de comp utadora son distintos de la info rmacin, tambi n difi eren de los programas. Recuerde que un p rograma de software
es un conjunto de instrucciones que le di ce a la computadora cmo debe rea lizar
36

Captulo 1

---------------------------------

::-=ermedades para ms de 275 000 pacientes con diabetes,

=:...as en el co razn , enfermedades en la arteria coronaria,
::::eci mientos obstructivos en los pulmones, hipertensin
_ ::sma en los 50 estados de Estados Unidos, en el Distrito
:: rolu mbia y en Puerto Rico .
- a llevado el modelo de contro l de enfermedades compu--zado hasta un nivel superio r; adems, LifeMasters man -=-: el sitio Web LifeMasters Online, el pri me r se rvicio de
- ;~oreo y control de la salud interactivo para el uso
- :_ ividuos.
-' =eMasters Online ofrece herramientas de contro l de la
- : e informacin similar a la que se ofrece a travs del
--:::. de prestado r de servi cios de salud supe rvisado de
_ -= as ers, pero est dispon ible de forma gratuita para el
- - en general. Aqu, los usua ri os introducen sus pro.: ~gn os vitales e informaci n de sntomas a travs del
: ~b o mediante un telfono de tonos. La informacin
_= = la base de datos y, cuando los datos indican que
= =-=-ere de una intervencin mdica, se emite una noti - -:-:-al mdico del paciente.
--=- aci entes tienen acceso a los grupos de apoyo e
_
2 n mdica las 24 horas del da y los 7 das de la
=-::. ifeMaste rs Online tambin proporciona educacin
= == salud para autodidactas y mdulos de modifi caci n
=--:_ as para resolver asuntos mdicos, como dietas,
f dejar de fuma r.

"Creamos esto para el futuro ", dice Christobel Selecky,

CEO de LifeMasters . "Conforme crece la generacin de la
explosin demogrfica y desarrolla enfermedades crnicas,
necesitamos utiliza r herramientas tecnolgicas para ayudar
a los mdicos y a sus pacientes a controlar el cuidado de su
salud de mane ra ms efectiva y eficiente de lo que se puede
log rar con mtodos tradicionales".

Wt6oomt to UftMnt.-. '*'t.., '"'ot*'le. on-c.tll

~fotnw.c1r'HMll!h~

ClllQOllltoPl"O..tckhmost~lli)d&.
a,wortn:l~tohtlP~llW'Q..,. <h'Ol"IC.
~.-.ct,_.looredonnw!Mconcrolottt.'"

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-~~-- 3 .~ltl~.:L:!.~d&.!~~~~-
, ...._=_;:

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.gua! que los datos, estas instrucciones

000 1 0100101101010101010111
: nna de ca denas de nmeros de mane.::omputadora puede utilizarlas . Pero el
1 1101101010101010110110001
--~"" _'lo llega hasta ah. Puede considerar
0011010110001010101110001
- ~ entre los da tos y programas de esta
_ datos son para que las personas los
10101000011011011100101101
~-"-"-- - e. ras que los progra mas son para qu e
-~- doras los utilicen .
0101010011001100100101101
ce la computadora , los datos estn
0101010010101010001011001
-~..,...: : en archivos . Un archivo simplemenunto de datos que tiene un nombre
1011001010101000101011101
--o--... .: . Cn archi vo que el usuario puede
aL norma lmente se conoce como
1101001111000010101011101
. .-\ pe ar de que muchas personas
0100101101001011010011011
- _ e un documento es simplemente
:urnento de computadora puede
-- - po de datos (vase la fig ura lB.21 ). Por ejemplo, un documento de
FIGURA 1 B.20
-...--,,....._~ - ;- e e er un archivo de texto (como una ca rta ), un conjunto de nme- :'- -upuesto ), un clip de video (el cual incluye imgenes y sonid os ) o
a -1n de estos elementos. Los programas tambin estn orga niza- Si pudiera ver datos de la misma forma
. ro- contienen las instrucc iones y datos que un programa necesita en que lo hace una computadora. vera

o
o
o
o

algo parecido a esto

Introduccin a los sistemas de cmputo

37

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643 Ell1ot Street

Grant Vlll age Social Club

2004 Annu al Budget

Somerset, K Y 42501
April 19, 2004

Dear Donna's Cakes :

I would like to submit the enr1 ....... ..1 ..,..,,..... ,., .......... ~ .,,. ....
Cakes" contesl It shows abe
We have been customers ofy
opportunity to show our appr

enjoy your cakes and cookies

personal favoritc is your bear
during

FIGURA 1 B.21
Paoe 1

Sec l

l/l

Una carta, un presupuesto, una

imagen, cada uno es un ejemplo de
un documento que una persona puede
utilizar.

Usuarios de computadoras

FIGURA 1 B.22

Incluso las computadoras ms poderosas

requieren interaccin humana para
realizar sus tareas.

Las computadoras personales, tema principal de este libro, estn

diseadas para trabajar con un usuario humano. De hecho, el
usuario es una parte esencial de un sistema de cmputo completo,
especialmente cuando una computadora personal est involucrada.
Es posible que esto parezca sorprendente, debido a que tendemos a pensar que las computadoras son dispositivos inteligentes
capaces de realizar tareas impresionantes. Adems, las personas
frecuentemente creen que las computadoras pueden pensar y
tomar decisiones, al igual que los humanos. Pero esto no es cierto.
Incluso las supercomputadoras ms poderosas requieren de interaccin humana,
aunque no sea para ninguna otra razn que para encenderlas y decirles qu problemas tienen que resolver (vase la figura lB.22 ).

EL papel del usuario

Cuando trabaja con una computadora personal, el usuario puede participar de distintas maneras, dependiendo de lo que desee llevar a cabo:

38

Captulo 1

Configurar el sistema. Alguna vez ha comprado una PC nueva? Cuando la lleva a casa probablemente tiene que sacarla de su caja, configurarla y comprobar
que funcione como se espera (vase la figura lB.23 ). Si desea modificar algo
relacionado con el sistema {un proceso conocido como configuracin) es probable que prefiera hacerlo usted mismo, ya sea que quiera aadir un dispositivo
de hardware nuevo, cambiar la apariencia de los programas en la pantalla o
personalizar la manera en que funciona un programa.

Instalar software. Aunque es probable que su computadora nueva incluya algn

sistema operativo y unas cuantas aplicaciones que ya estn instaladas, necesitar instalar cualquier otro programa que desee utilizar. Es posible que esto
se relacione con la necesidad de cargar software desde un disco o su descarga
desde un sitio Web. De cualquier forma, normalmente es la responsabilidad
del usuario instalar programas, a menos que la computadora se utilice en una
escuela o empresa. En ese caso, un administrador de sistemas o tcnico debe
estar disponible para realizar la tarea .

FIGURA 1 B.23

Ejecutar programas. Siempre que su computadora est encendida, existen varios programas que se ejecutan en el fondo, por ejemplo,
el software que hace funcionar a su mouse
o a su impresora. Este tipo de programas no
necesitan de ningn tipo de introduccin de
informacin por parte del usuario; de hecho,
es probable que ni siquiera se d cuenta de
que existen. Pero para casi todo lo dems, si
desea utilizar su computadora para realizar
una tarea, necesitar iniciar y ejecutar el software que est diseado para esa tarea . Esto
significa la instalacin del programa, el conocimiento de sus herramientas y trabajar con l
para asegurarse de que le proporcionar los
resultados que espera.

La configuracin de una computadora

nueva normalmente es una tarea del
usuario.

Administrar archivos. Como aprendi anteriormente, una computadora guarda

datos en forma de archivos . Si escribe una carta a un amigo , despus podr
guardarla como un archivo, con lo que estar disponible para abrirla y utilizarla ms tarde. Imgenes, canciones y otros tipos de datos se almacenan como
archivos. Pero la administracin de estos archivos es la tarea del usuario y
esto significa establecer un sistema lgico para almacenarlos en la computadora. Tambin significa que ha y que saber cundo eliminar y mover archivos, o
copiarlos con el fin de protegerlos.
Mantener el sistema. El mantenimiento de sistemas no necesariamente significa
a brir la PC y reparar las partes que se han daado, de la forma en que reparara el motor de un auto. Pero podra ser necesario! En ese caso, tendra la posi bilidad de llamar a un tcnico calificado para que haga el trabajo o subirse las
ma ngas y abordar el trabajo usted mismo. o obstante, el mantenimiento de
una PC generalmente significa la ejecucin de herramientas que mantienen, por
ej emplo, a los discos duros libres de problemas y aseguran que la computadora
e r aprovechando al mximo sus recursos.

Computadoras "sin usuario"

de luego, existen muchos tipos de compu'-3.doras que no requieren de la interaccin huma- . una vez que han sido programadas, instaladas
~ mi iadas. Por ejemplo, si tiene un auto que fue
- ri ado en la dcada anterior, es casi seguro que
a una computadora integrada que controle y
-.oniroree las funciones del motor (vase la figura
._4). Muchos aparatos domsticos nuevos, por
~ emplo, lavadoras y secadoras, tienen compu- ora integradas que monitorean el uso de agua,
empo de secado, balance y otras operaciones.
- omputadoras sin usuario sofisticadas operan
-ema de seguridad, sistemas de navegacin, sis:e a de comunicaciones y muchos otros.
_\ la computadoras que no necesitan usuarios normalmente las controla su sis:e a operativo. En estos dispositivos, es posible que el sistema operativo est insta- - o en chips de memoria especiales en lugar de un disco. El sistema operativo est
; - gramado para realizar un conjunto especfico de tareas, por ejemplo, monitorear

in o revisar si hay fallas, adems de muy pocas cosas ms. Estos sistemas
- n onfigurados para la interaccin humana, excepto cuando es necesario con-arlo o da rles mantenimiento.

..

FIGURA 1 B.24

La computadora de un auto no slo

controla las funciones del motor, tambin
se comunica con los sistemas de
diagnostico para ayudar a los tcnicos
a identificar y reparar problemas del
vehculo.

Introduccin a los sistemas de cmputo

39

,__l _-rJ l _1J JiOJ puhJ i~ rJ~J .-~ JJ_l lJ_JJ rrL~
Uso de las computadoras fuera
de la industria de la tecnologa de la informacin (IT)
Pocos fabricantes de productos de madera pueden implementar un sitio Web con capacidades comerciales en donde
los clientes puedan ver catlogos, hacer rdenes, dar seguimiento a pedidos y revisar el historial de sus cuentas las
24 horas del da y los siete das de la semana. An menos
fabricantes pueden ofrecer a los clientes una solucin que
utilice modelos por computadora y tcnicas de simulacin
para recrear proyectos "de la realidad" en un entorno virtual.
Gracias a los esfuerzos de Richard Enrquez de Enkeboll
Designs en Carson, California, se pudo implementar eso y
ms en una industria donde la manufactura y los procesos
relacionados seguan siendo ampliamente manuales y ocupaban demasiado trabajo humano. "Nadie ms ofrece capacidades de comercio electrnico en nuestra categora", dice
Richard Enrquez, director de marketing, quien pronostica
un tiempo en donde los talladores de madera de la compaa sern capaces de utilizar una computadora para ir desde
el concepto hasta el producto terminado sin siquiera tener
que haber tocado un pedazo de madera o una formn.
Al haber trabajado en la industria del desarrollo del
software durante quince aos, Enrquez aspira a utilizar la
tecnologa para aadir ms beneficios a los consumidores y
al mismo tiempo hacer que sea ms eficiente y productivo
el proceso de diseo de la manufactura de la talla de made-

40

Captulo 1

ra en Enkeboll Designs. En 2003, por ejemplo, l encabez

la conversin de toda la lnea de productos al formato de
tres dimensiones, la cual se puede utilizar con aplicaciones
comerciales de visualizacin previa y aplicaciones residenciales para minimizar los errores en las especificaciones.
Enrquez, quien obtuvo un ttulo de licenciatura en
ciencias por parte de la Universidad DeVry, controla muchas
tareas en Enkeboll Designs, incluyendo la administracin
interna y externa del personal relacionado con el departa mento de marketing y el desarrollo de productos nuevos,
tecnologa de evaluacin, revisin de las relaciones estratgicas y la supervisin del desarrollo del sitio Web de la
compaa. Trabaja de 50 a 55 horas a la semana y disfruta
el reto de incorporar la tecnologa en una compaa que ha
llevado a cabo sus funciones utilizando mtodos tradicionales.
"La compaa me contrat cuando necesitaba comenzar
la implementacin de tecnologa -dice Enrquez-. Antes
de que yo entrara a la compaa, sta era muy tradicional y
no crea, por ejemplo, en integrar capacidades de comercio
electrnico en el sitio Web." Un ao ms tarde, Enrquez
afirma que ni los pesimistas lo hubieran querido de otra
forma. "Todo se resume en los resultados."
Enrquez dice que las oportunidades para profesionales
de IT en el mundo externo a la tecnologa de informacin

son abundantes. Uno slo tiene que dar un vistazo alrededor del mundo empresarial para ver la forma en que la
tecnologa est causando un impacto en las ocupaciones
menos pensadas como, por ejemplo:

Gerentes de restaurantes

y de t;endas de abarrotes.
Los gerentes de restaurantes, tiendas de abarrotes y de
ventas al pblico utilizan sistemas de cmputo de todos
tipos (desde unidades handheld hasta computadoras
mainframe) para monitorear inventarios, dar seguimiento a transacciones y controlar los precios de productos.
Personal de entrega de mensajera. Los servicios de
mensajea de todos tipos utilizan terminales computarizadas para ayudar al personal a programar las entregas, localizar los puntos de recoleccin y entrega, generar
facturas y dar seguimiento a la ubicacin de paquetes.
Gerentes de construccin. Los gerentes de construccin
y el personal que crea estimaciones utiliza software
especializado para analizar documentos de construccin
y calcular la cantidad de materiales y tiempo requerido
para llevar a cabo un trabajo.
Mecnkos automotrices. Los tcnicos y mecnicos automotrices utilizan sistemas de cmputo para medir el desempeo de vehculos, diagnosticar problemas mecnicos
y determinar estrategias de mantenimiento y reparacin.

Cada uno de los captulos siguientes de este libro incluye

una discusin sobre las computadoras en el mundo profesional. Cada una de stas se enfoca en el tipo de tecnologa que se presenta en ese captulo y est diseada para
ayudarle a entender la manera en que esa tecnologa en
particular se utiliza en una o ms profesiones.

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Introduccin a los sistemas de cmputo

41

Revisin
Resumen ::

42

Captulo 1

Un sistema de cmputo completo incluye hardware, software, datos y usuarios.

El hardware consiste en dispositivos electrnicos, las partes que puede tocar.
El software (programas) consiste en instrucciones que controlan a la computadora.
Los datos pueden ser texto, nmeros, sonidos e imgenes que la computadora manipula.
Las personas que operan computadoras se conocen como usuarios.
Para manipular datos, la computadora sigue un proceso llamado ciclo de procesamiento
de informacin, el cual incluye entrada, procesamiento, salida y almacenamiento de
datos.
Los dispositivos hardware de una computadora caen dentro de cuatro categoras: procesamiento, memoria, entrada y salida (I/ O) y almacenamiento.
La funcin de procesamiento se divide entre el procesador y la memoria.
El procesador, o CPU, lleva a cabo las instrucciones del usuario y software.
La memoria de acceso aleatorio (RAM) contiene datos e instrucciones de programas
mientras el CPU trabaja con ellos.
Las unidades de medicin ms comunes para la memoria son el byte, kilobyte, megabyte, gigabyte y terabyte.
La memoria de slo lectura (ROM) es otro tipo importante de memoria, el cual contiene instrucciones que le ayudan a la computadora a iniciar y adems le proporciona
informacin sobre su hardware.
El papel de los dispositivos de entrada es aceptar instrucciones y datos del usuario u
otra computadora.
Los dispositivos de salida presentan al usuario u otra computadora los datos procesados.
Los dispositivos de comunicaciones realizan tanto la funcin de entrada como la de
salida, permitiendo que las computadoras compartan informacin.
Los dispositivos de almacenamiento contienen datos y programas de manera permanente, incluso cuando la computadora est apagada.
Las dos categoras principales de dispositivos de almacenamiento son: almacenamien to magntico y almacenamiento ptico.
Las dos categoras principales de software son: software del sistema y software de
aplicaciones.
El sistema operativo le dice a la computadora cmo debe interactuar con el usuario
y de qu manera debe utilizar los dispositivos hardware que estn conectados a la
computadora.
El software de aplicacin le indica a la computadora la manera en que debe llevar a
cabo las tareas que el usuario solicita.
En una computadora, los datos consisten en fragmentos pequeos de informacin que,
por s mismos, podran no tener sentido para una persona. La computadora manipula
datos para presentarlos como informacin til.
Las instrucciones de programas son distintas de los datos, en el sentido de que slo
se utilizan por la computadora y no por las personas.
Un usuario es una parte esencial de un sistema de cmputo personal completo.
Generalmente, el usuario debe realizar una amplia variedad de tareas, por ejemplo,
configurar el sistema, instalar software, administrar archivos y otras operaciones que
la computadora no puede hacer por s misma.
Algunas computadoras estn diseadas para funcionar de manera independiente, sin
la necesidad de un usuario, pero estos sistemas no son computadoras personales.

---------

Revisin
Trminos importantes

=macenamiento, 31
=;iiacenamiento

ptico, 32

::-chivo, 37
=_<:e, 29
:abeza de lectura/ escritura, 31
:3mara digital, 30
:::> grabable (CD-R), 32
:J regrabable (CD-RW), 32
:J-ROM, unidad, 32
:ido de procesamiento de informacin ,
26

:orrer, 32
:aros, 25
: ;gital, 36
:;seo compacto (CD), 32
:'seo compacto de memoria de slo
lectura (CD-ROM) , 32
: 'seo de video digital (DVD), 32
: 'seo duro , 31
:'seo fijo, 31
:'seo flexible, 31
: isco magntico, 31
:squete, 31

dispositivo, 25
dispositivo de comunicaciones, 31
dispositivo de entrada, 30
dispositivo de salida, 30
documento, 37
ejecutar, 32
escner, 30
gigabyte (GB), 29
hardware, 25
herramienta, 33
impresora, 30
joystick, 30
kilobyte (KB), 29
megabyte (MB), 29
memoria, 29
memoria de acceso aleatorio (RAM),
29
memoria de slo lectura (ROM), 29
micrfono, 30
microprocesador, 28
monitor, 30
mouse, 30
no voltil, 29

procesador, 28
procesamiento, 28
programa, 25
sistema de cmputo, 25
sistema operativo, 33
sistema operativo de red, 33
software, 25
software de aplicacin, 33
software del sistema, 33
tarjeta de circuitos, 28
tarjeta madre, 28
teclado, 30
terabyte (TB), 29
touch screen, 31
touchpad, 30
trackball, 30
unidad de disco o drive, 31
unidad de discos flexibles , 31
unidad de procesamiento central (CPU),
28
usuario, 26
voltil, 29

Prueba de trminos importantes

:om plete cada oracin escribiendo alguno de los trminos listados en "Trminos importantes", en cada espacio en blanco.
Un
completo se refiere a la combinacin de hardware, software, datos y personas.
2. Un _ _ _ __ _
3. Una

es un conjunto de datos o instrucciones de programas que tiene un nombre determinado.

es un dispositivo que contiene un disco.

4. Las instrucciones electrnicas que le indican al hardware de la computadora lo que debe hace r se conocen como
5. El trmino genrico _ _ _ _ _ _ se refiere a una pieza de hardware.

6. Los datos e instrucciones de programa se alojan temporalmente en la _ _ __ _ _ mientras el procesador los

est utilizando.
7. El _ _ _ __ _ incluye cuatro etapas: entrada, procesamiento, salida y almacenamiento.

8. Un

aproxi madamente es equivalente a un milln de bytes de datos.

9. Los sistemas operativos caen dentro de la categora de software _ _ _ _ __

10. En una unidad de disco magntico, un dispositivo especial llamado _ __ _ _ _ lee datos desde la superficie

del disco y escribe datos sobre ella .

Introduccin a los sistemas de cmputo

43

Revisin
Opcin mltiple ::
Ci rcule la palabra o frase que complete mejor cada oracin:
1. Cul de los dispositi vos siguientes almacena instrucciones que le ayudan a la computadora a iniciar?

a. joystick

b. RAM

c. ROM

d. monitor

2. Un _ _ _ _ puede realizar tanto funciones de entrada como de salida .

a. trackball

b. micrfono

c. dispositivo

d. CPU

de comunicaciones

3. Qu tipo de software utilizara para conseguir que la computadora realice una tarea especfica, por ejemplo, escrib

una carta o hacer un dibujo?

a. software de aplicaci n
b. software de herra mie nta c. software de sistema
ope rativo

d. software del sistema

4. Cul de las siguientes unidades representa la ca ntidad ms grande de datos?

a. kilobyte

b. terabyte

c. gigabyte

d. megabyte

5. Puede utili za r este dispositivo de salida cuando slo necesita ver informacin .

a. impresora

b. bocina

c. monitor

d. comunicaciones

6. Ge neralmente, un _____ no puede ser separado de la computadora.

a. mouse

b. teclado

c. disquete

d. disco duro

7. Un archivo que el usuario puede abrir y utilizar se conoce como _ _ __

a. aplicacin

b. documento

c. programa

d. datos

8. Debido a que los datos de computadora se reducen a nmeros, se dice que son _ _ __

a. digitales

b. numricos

c. informacin

d. procesados

9. Qu tipo de disco puede almacenar hasta 17 gigabytes de datos?

a. disco flexible

b. disco compacto

c. disco ptico

d. disco de video digital

10. Qu tipo de software se utiliza para crear presentaciones de diapositi vas?

a. softwa re de diseo
del Web

44

Captulo 1

b. software
de presentaciones

c. softwa re de
procesamiento de texto

d. software de hoja
de clculo

Revisin
Preguntas de revisin ::
Con sus palabras, conteste brevemente las siguientes preguntas:
1. Liste las cuatro partes de un sistema de cmputo completo .
2. Cules son las cuatro fases del ciclo de procesamiento de informacin?
3. Identifique cuatro categoras de hardware de computadora .

4. Liste cuatro unidades de medici n para la memoria y almace nami ento de computadora, sin incluir al byte.
S. Cules son los dispositivos de entrada y salida ms comunes?

6. Nombre las dos principales categoras de dispositivos de almace nami ento y seale sus diferencias.
7. Nombre las dos principales categoras de software de computadoras y seale sus diferencias.

8. Cul es la diferencia entre datos e informacin?

9. Cul es una diferencia fundamental entre los datos y los programas?
10. Liste cinco tareas de las cuales el usuario puede ser responsable cuando trabaja con una comp utadora personal.

Laboratorios de la leccin : :
Complete el siguiente ejercicio segn las indicaciones de su instructo r.
1. Qu tipo de sistema de cmputo utiliza en clase o en el laboratorio? Qu tanto puede decir sobre el sistema con

tan slo observa rlo? Liste toda la informacin que pueda sobre la computadora. Se trata de un mode lo de escritorio
o de torre? De qu marca es? Qu tipo de procesador tiene? Cu l es el modelo y nmero de serie? Co n qu tipo
de dispositivos externos cuenta? Est conectado a una red o impreso ra?
2. Qu tipo de software est instalado en su computadora? Para averiguarlo, todo lo que tiene que hacer es ence nde r

su computadora. Despus de que haya iniciado, deber observar un conjunto de iconos (imgenes pequeas que
representan programas y otros recu rsos de su computadora ). Liste los iconos que aparecen en su pantalla y los nombres de los programas de software que representan .

Introduccin a los sistemas de cmputo

45

Laboratorios del captulo

Complete los siguientes ejercicios utilizando una computadora de su saln de clases,
laboratorio u hogar.

1. Obtenga ayuda . Si no sabe cmo realizar una tarea en su computadora, active

su sistema de ayuda en lnea para obtener respuestas y asistencia. Navegue a
travs del sistema de ayuda de su sistema operativo para aprender ms sobre su
computadora . (Esta actividad asume que est utilizando Windows XP. Si utiliza
un sistema operativo distinto, pida indicaciones a su instructor. )
a. Haga clic en el botn Inicio de la barra de rareas de Windows para abrir el
men Inicio.
b . En el men Inicio, haga clic en Ayuda y soporte tcnico; se abrir la ventana
correspondiente.
c. Debajo Elegir un tema de ayuda, haga clic en el vnculo Fundamentos de Windows. Cuando aparezca la lista de temas de Fundamentos de Windows en la
siguiente ventana, haga clic en dos temas y lea la informacin que aparece en
su pantalla.
d. Cierre la ventana de ayuda al hacer clic en el botn Cerrar (marcado con una
X ) de la esquina superior derecha de la ventana .
2. Explore su disco. Una vez que est familiarizado con el hardware de su computadora, ser tiempo de que revise las carpetas y archivos que residen en su disco
duro, siga estos pasos:
a. Minimice o cierre tod as las ventanas de programas que se estn ejecutando,
de manera que pueda observar el escritorio de Windows.
b . En el escritorio, haga doble clic en el icono Mi PC y se abrir la venta correspondiente, listando todos los discos que tiene su computadora.
c. Haga doble clic en el icono con la etiqueta "Disco local (C: )" para abrir una
ventana que despliegue el contenido del disco.
d. Haga doble clic en, al menos, cinco de las carpetas y revise el contenido de
cada una. Puede distinguir cu les archivos son de datos y cules de programas?
e. Cuando termine de explorar su disco, cierre todas las ventanas abiertas.
3. Aprenda ms sobre los na vegadores. Existen muchos navegadores del Web distintos y es posible que decida utilizar alguno de los navegadores menos conocidos
en lugar de los ms populares. Los siguientes sitios Web pued en proporcionarle
informacin sobre navegadores:
Microsoft. Visite hrtp://www.microsoft.com/windows/ie/default.asp para
obtener informacin sobre Internet Explorer de Microsoft.
Netscape. Visite http://channels.netscape.com/ns/browsers/defaulr.jsp para
obtener informacin sobre Netscape Navigator.
O pera Software. Visite http://www.opera.com/ para obtener informacin
sobre Opera.
Ubvision. Visite http://www.ultrabrowser.com/ para obtener informacin
sobre UltraBrowser.

46

Captulo 1

Preguntas para discusin

De acuerdo con las indicaciones de su instructor, discuta las siguientes preguntas en
clase o por grupos.
1. Las computadoras de los hogares se utilizan con ms frecuencia que nunca para
rea lizar tareas como el control de cuentas de banco, inversiones, compras y
comunicaciones. Percibe esta tendencia como algo que produce un efecto positivo o negativo en nuestra sociedad y economa? Planea utilizar una computadora
en alguna de estas formas? Por qu?
2. Describa su experiencia con las computadoras hasta ahora. Ha trabajado (o
jugado ) con computadoras anteriormente? Si es el caso, por qu? Su experiencia pasada con las computadoras ha influenciado su decisin de estudiarlas?

Investigacin y reporte
Utilizando su propia seleccin de recursos (como Internet, libros, revistas y artculos
de peridico ), investigue y escriba un trabajo breve sobre alguno de los siguientes
temas:

La computadora ms pequea del mundo.

El uso de las supercomputadoras para trazar el genoma humano.
La historia de los sistemas opera tivos de computadoras.

Al terminar, corrija e imprima su trabajo y entrguelo a su profesor.

V
y

Las habilidades en computacin pueden representar

una gran diferencia en el potencial de una persona para
ser empleada. Con este pensamiento en mente, discuta
las preguntas siguientes en clase:
1. Una fbrica ha comprado sistemas computarizados y
robots para que se hagan cargo de varias tareas, lo
cual significa que sern necesarios menos empleados. La compaa necesita personas que controlen
los equipos nuevos, pero desea contratar trabajadores nuevos que ya cuenten con habiLidades en
computacin . La compaa est obligada a conse rvar a los trabajadores que no tienen habilidades
en computacin y entrenarlos pa ra que puedan uti-

lizar los equipos? Los empleados estn obligados a

aprender estas nuevas habilidades si es que desean
conservar sus trabajos?
2. Usted es un dibujante talentoso con 15 aos de
exp eriencia. Siempre ha realizado su trabaj o
de dibujo utilizando herramientas tradiciona les
(empleando papel y lpiz). Ahora quiere cambiarse
de ciudad y ha enviado currculos a varias compaas de dibujo en esa ciudad. Sin embargo, sabe
que ninguna de ellas lo considerarn para el empleo
debido a que no cuenta con experiencia para dibujar con una computadora . Es justo eso? Por qu?
Qu es lo que har?

Introduccin a los sistemas de c p