Las amalgamas dentales:

un problema de salud pblica y ambiental?

Revisin de la literatura

Juan Carlos Pinzn

Odontlogo, Universidad El
Bosque, Bogot, Colombia.
Residencia en prctica general
en odontologa, Kansas
University, Kansas, EE. UU.
Investigador asociado, Centro
de Investigaciones de CPD
Foundation, Florida, EE. UU.
Gonzalo Castro
Odontlogo, Fundacin
Universitaria San Martn,
Bogot, Colombia. Becario
de investigacin, Centro de
Investigaciones CPD Foundation,
Carolina del Norte, EE. UU.

RESUMEN
Los autores hacen un abordaje contextual sobre la concepcin de la amalgama a travs de
la historia y cmo en diferentes pocas este material dental ha estado en el centro de la
controversia. Posteriormente, analizan la visin que los ambientalistas, salubristas pblicos
y profesionales de la salud le han dado al uso o no de las amalgamas en la ltima dcada,
hasta abordar el contexto internacional actual, que se viene dando desde el 2007, en reas
de desarrollo sostenible y salud ambiental, en las cuales, segn los tratados que se lleguen a
firmar a mediano plazo, podrn influir en la prctica clnica de los odontlogos en el mbito
mundial. En el artculo, los autores destacan los abordajes que diferentes organizaciones
internacionales le vienen dando al uso de sustancias controladas en odontologa contenidas en materiales dentales (mercurio en las amalgamas dentales, por ejemplo) y cmo
los profesionales de salud estn teniendo un papel muy discreto en la consulta de estos
avances y en las decisiones que se estn tomando, las cuales afectarn no solo el uso de
ciertos materiales dentales, sino que influirn en las polticas de salud pblica locales, en los
costos de atencin primaria en poblaciones vulnerables y en los lineamientos de entidades
de vigilancia y control de dispositivos odontolgicos.
PALABRAS CLAVE
Amalgamas dentales, mercurio, principio de precaucin, salud ambiental, salud pblica,
tratados internacionales.
REA TEMTICA
Materiales dentales, medio ambiente, salud pblica
ABSTRACT
The authors present a contextual approach to the study of dental amalgams throughout
history, and how at different times, this dental material has been at the center of the controversy. Later on, they analyze recent decade perspectives of environmentalists, public
health workers, and health professionals about using or not dental amalgams. They discuss
afterwards the current international context that starts in 2007 for sustainable development
and health environment perspectives, where the signing of future treaties in the mid-term
might influence the dental clinical practice worldwide. In the article, the authors highlight the
different ways international organizations see the use of controlled substances in dentistry,
which are contained in dental materials, such as mercury in dental amalgams, and how
health professionals are taking a very discreet role in the consultation of these advances
and the decisions being taken on these matters, which not only affect the use of certain
dental materials, but can also influence the local public health policies, the costs of primary
care in vulnerable populations, and the guidelines set forth by the organizations in charge
of monitoring and controlling dental devices.
KEY WORDS
Dental amalgam, environmental health, international treaties, mercury, public health, precautionary principle.
THEMATIC FIELD
Dental materials, environment, public health.

Artculo parte de la lnea

de investigacin de los autores.
CMO CITAR ESTE ARTCULO
Mutis MJ, Pinzn JC, Castro G. Las amalgamas
dentales: un problema de salud pblica y
ambiental? Revisin de la literatura. Univ
Odontol. 2011 Jul-Dic; 30(65): 63-70
Recibido para publicacin: 01-09-2011
Aceptado para publicacin: 04-10-2011
Disponible en http://www.javeriana.edu.co/
universitasodontologica

DOSSIER AVANCES EN MATERIALES DENTALES

Martha J. Mutis
Odontloga, especialista en
Gerencia de la Calidad en
Salud, Universidad El Bosque,
Bogot, Colombia. Magistra
en Salud Pblica, Nova
Southeastern University, Florida,
EE. UU. Directora, Centro
de Investigaciones de CPD
Foundation, New York, EE. UU.

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Univ Odontol. 2011 Jul-Dic; 30(65): 63-70. ISSN 0120-4319

Dental Amalgam: A Public Health and Environmental Problem?

Literature Review

INTRODUCCIN
La amalgama dental se ha utilizado desde el siglo XIX

CONTEXTO ANALTICO
Contexto histrico desde la odontologa
y la salud pblica

como uno de los mejores materiales de obturacin, no

Univ Odontol. 2011 Jul-Dic; 30(65): 63-70. ISSN 0120-4319

Mutis MJ, Pinzn JC, Castro G

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solo por su durabilidad y adaptabilidad en cavidades

Los primeros datos sobre el uso de una pasta de

dentarias posteriores, sino por su costo-efectividad.

plata con contenido de mercurio provienen del siglo

Casi desde cuando comenz a usarse, la amalgama

VII, en Asia. A partir del siglo XIX, ms exactamente

tuvo momentos difciles, porque era sealada como

en 1819, Bell2 cre la amalgama como material de

un material que poda afectar la salud de las perso-

obturacin dental, la cual se generaliz en Europa a

nas. En 1833, Talbot describi los efectos adversos

principios de 1826, y en 1830 se comenz a exportar

del mercurio usado en odontologa. Posteriormente,

a Norteamrica.

entre 1920 y 1926, Stock2 acu el trmino micromercurialismo, y lider el comienzo de un movimiento

En el 2006, Clarkson y Magos6 publican una revisin

internacional que ha tenido trascendencia hasta estos

sobre la toxicidad del mercurio, en la cual agrupan

das. l adverta sobre la toxicidad de la amalgama

distintos periodos de la controversia y abordan al-

dental y la necesidad de desincentivar su utilizacin

gunos de los debates generados a favor y en contra

en tratamientos odontolgicos.

del uso de la amalgama dental con contenido de

mercurio. Dicha publicacin lleg a ser mundialmente

Durante la segunda mitad del siglo XX y la primera

conocida como la Guerra de las Amalgamas, y de ella

dcada del siglo XXI, los defensores y los detractores

se toman los periodos descritos a continuacin, como

de este material dental han recorrido un largo camino,

referencia de los hallazgos encontrados en la presente

en el que han expuesto sus puntos de vista con res-

revisin de literatura.

pecto a por qu s o por qu no utilizar la amalgama

en odontologa. En algunos pases, ello ha generado,

Primer periodo de confrontaciones

desde 1978, la prohibicin parcial o total de su uso.2

por la amalgama
En 1833, Talbot7 y varios colegas odontlogos em-

Actualmente, la controversia ha saltado a instancias

piezan a expresar sus dudas sobre la eficacia de este

internacionales, en las cuales, por ejemplo, el Pro-

material de obturacin dental y su toxicidad.2 En 1840,

grama de las Naciones Unidas para el Medio Ambien-

funda la American Society of Dental Surgeons (ASDS),

te (PNUMA) lidera desde el 2007 la implementacin

la cual, ante la evidencia de los efectos adversos en la

de una de sus polticas globales ms ambiciosas, lla-

salud de los pacientes con obturaciones de amalga-

mada Alianza Global sobre el Mercurio (Global Mer-

mas, en 1845, prohbe a sus miembros su uso. A partir

cury Partnership) o Asociacin Mundial del Mercurio,

de ese momento se genera una serie de expulsiones

como ha sido denominada en espaol en algunos

de aquella sociedad cientfica y gremial, de odon-

pases.3 A esta poltica se han ido uniendo desde el

tlogos que siguieron usando la amalgama y fueron

2009 la Federacin Dental Internacional (FDI),4 que

acusados de mala praxis. Esto gener una disminucin

integra a ms de doscientas asociaciones dentales

de miembros y afiliados a la ASDS, lo que condujo al

alrededor del mundo, y desde el 2010, la Asociacin

cambio de esta norma, en 1855. La controversia sobre

Dental Americana (ADA).5 Estas dos entidades odon-

uso de la amalgama en odontologa y otros temas de

tolgicas, de gran reconocimiento mundial, lideran

conflicto permanente provocaron la disolucin de la

un llamado en el mbito gremial para lograr que to-

ASDS en 1856.8

dos sus asociados y pares apoyen la Alianza Global

sobre el Mercurio, la cual incluye, con respecto a la

En Norteamrica, poco despus (1859), surge la Aso-

odontologa, el desestmulo y no uso de la amalgama

ciacin Dental Americana (ADA), la cual entre sus prin-

en tratamientos dentales. Un tratado global se ha

cipios hace una defensa del uso de la amalgama como

programado para el 2013, que sera adoptado por

un material de obturacin dental seguro. Se apoya

los 192 pases miembros de las Naciones Unidas y

para ello en publicaciones como aquellas incluidas en

que generara un cambio importante de las reglas de

el Swedish Dental Journal, que constituye para la ADA

prctica odontolgica en el mundo.3

la gran prueba de que la amalgama dental no es

peligrosa para el organismo, con la excepcin de muy
pocos individuos exageradamente sensibles al mercurio.9 En 1860, los cientficos aaden estao a la fr-

de Iowa, y Svare, de la Universidad de Ohio, sostienen

reduccin de expansin, que anteriormente generaba

en sus estudios que la liberacin de mercurio en la

un porcentaje significativo de fractura en los dientes

boca se potencia con acciones como la masticacin,

obturados. Ello impuls la expansin comercial de

el cepillado y el consumo de bebidas calientes.6

este material de obturacin dental, que adems fue

En el campo de los estudios forenses, en 1987, Nylan-

usados hasta ese momento, como el cemento, el

der, Friberg y Lind, en Suecia, y Eggleston, en el estado

plomo, el oro y el papel de aluminio.7 Posteriormente,

de California, en Estados Unidos, publican una serie de

tanto en 1895 como en 1916, este ltimo periodo lide-

estudios en autopsias de personas que murieron por

rado por Black, se modifica la mezcla de los metales

muerte sbita, quienes presentaban cantidades con-

que contiene la amalgama con el propsito de mejorar

siderables de mercurio en algunas zonas del cerebro, y

los resultados en el control las propiedades de expan-

asocian este hallazgo con el nmero de obturaciones

sin y contraccin obtenidos en 1860.

en la boca de los sujetos estudiados.10 Nuevamen-

te, en 1989, Nylander y Friberg9 publican otro estuSegundo periodo de confrontaciones

dio con base en autopsias a odontlogos en el que

por la amalgama

muestran concentraciones ms altas de mercurio en

En Europa, entre 1922 y 1926, se empiezan a conso-

las glndulas cerebrales que un grupo control de no

lidar grupos de cientficos y odontlogos que sos-

odontlogos. En dicho artculo, los autores tambin

tienen tener evidencia de los efectos adversos para

relacionan estas concentraciones de mercurio con

la salud de las personas que tienen obturaciones

mayor depresin e irritabilidad que sufren los odon-

de amalgama en sus dientes. Este movimiento fue

tlogos; adems, sustentan estadsticamente algunas

liderado principalmente por Stock, qumico del Ins-

asociaciones con el alto ndice de suicidios entre los

tituto Kiser-Wilhelm, quien publica varios artculos

odontlogos, que en algunos pases alcanza un por-

en medios europeos y estadounidenses y fortalece

centaje de seis veces mayor que la tasa de suicidio

la tesis antiamalgama, al describir los efectos ad-

entre otros profesionales en salud.

versos personales que le gener tener ese material

dental en su boca, por la evaporacin de mercurio

Por otra parte, en estudios con modelos de experi-

dentro de su cuerpo. En sus escritos, Stock9 sostiene

mentacin animal, Lorscheider y Vimy,11 de la Univer-

que los sntomas hacen parte del micromercurialismo

sidad de Calgary, publican en 1990 un estudio rea-

(o intoxicacin crnica por mercurio), que presenta

lizado en primates, a los cuales les haban realizado

una sintomatologa descrita en tres categoras que

obturaciones con amalgama. Reportan que semanas

incluyen diarrea, resfriados permanentes, cansancio,

despus de realizadas las obturaciones se observan

depresin, mareo, entre otros.

trazos de mercurio en hgado, rin y cerebro, entre

otros rganos. Tres aos despus, Anne Sommers,

A partir de ese momento, se desarrollan diferentes

microbiloga de la Universidad de Georgia,12 reporta

estudios que defienden o atacan el uso de la amal-

en un estudio que la concentracin de mercurio en

gama en odontologa. Uno de sus ms destacados

tejidos como el intestinal genera un cambio en la flora

defensores era Frykholm, del Instituto Karolinska, de

bacteriana, que a su vez, bajo acciones de adaptacin,

Suecia, quien afirma que la liberacin de mercurio es

terminan generando una resistencia de estas bacte-

limitada por la accin de la saliva sobre la superficie

rias a los antibiticos. Posteriormente, siguen apare-

de la amalgama. Su estudio sirve de base para que

ciendo nuevos reportes, estudios y simposios sobre

diferentes entidades odontolgicas mundiales conti-

los beneficios o el peligro de usar amalgamas; aun as,

nuaran con el apoyo al uso de este material por parte

la mayora de las asociaciones cientficas odontolgi-

de los odontlogos en la clnica.

cas siguieron apoyando su uso y fiabilidad.6

Tercer periodo de confrontaciones

Entre finales del siglo XX y la primera dcada del siglo

por la amalgama

XXI se intensific la publicacin de estudios y reportes

En 1973, el odontlogo estadunidense Hal Huggins

sobre las concentraciones de mercurio en la orina.

y la brasilea Olympia Pinto publican estudios que

Incluyen los trabajos de Kingman y colaboradores,13

exponen el envenenamiento crnico por amalgama,

Factor-Litvak y colaboradores,14 Levy y colaborado-

tanto en pacientes como en el personal de salud oral

res,15 Dye y colaboradores,16 Dunn y colaboradores17 y

que se encuentra en continuo contacto con este ma-

Maserejian y colaboradores,18 los cuales fueron, en su

terial dental. En 1979 y 1981, Gay, de la Universidad

gran mayora, rpidamente descartados porque sus

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sustituyendo progresivamente otros materiales muy

Amalgama, salud pblica y ambiental

mula de la amalgama para mejorar las propiedades de

embarazadas o personas con enfermedades renales;

poblacin general o porque las formas de medicin no

en el 2008 acogen las mismas medidas tomadas en

se haban estandarizado o no eran equivalentes con

Noruega y Dinamarca, aduciendo razones ambienta-

otros estudios, lo que haca difcil de consolidacin.

les y de salud.23

66

Los estudios ms representativos que contienen la

En Estados Unidos, seis estados han exigido el dili-

Mutis MJ, Pinzn JC, Castro G

medicin de las concentraciones de mercurio en in-

genciamiento del consentimiento informado en todos

fantes con obturaciones dentales como la amalgama

aquellos pacientes que acepten colocarse amalgamas

fueron publicados por Bellinger y colaboradores, de

como material de obturacin dental.24 En Canad,

Nueva Inglaterra; DeRouen y colaboradores, de Por-

Japn y Alemania se mantiene una restriccin del uso

tugal,20 y Ye y colaboradores, de China,21 quienes ob-

de amalgamas en mujeres embarazadas, poblacin

servaron elevadas cantidades de mercurio en la orina

infantil y personas con problemas neurolgicos.22,25

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poblaciones de estudio no eran representativas de la

19

de los grupos estudiados, pero no pudieron consolidar

hallazgos especficos de diferencias neurolgicas o de

Contexto histrico desde el medio ambiente

otra ndole entre los grupos estudio y control. Algu-

El contenido de mercurio en amalgamas como ma-

nos analistas han venido comparando los resultados

terial de obturacin dental no es el nico tema que

reportados en la literatura, en los que han encontrado

preocupa a los ambientalistas, desde el siglo pasado.

que hay diferencias metodolgicas y falta de control

El mercurio, al encontrarse a lo largo y ancho de la

adecuado, por ejemplo, en la medicin de la exposi-

corteza terrestre, tiene una diversidad de fuentes que

cin (Integrative Exposure Metric [IEM]).22

generan niveles peligrosos al ser liberados, como las

definidas por el Centro de Control de Enfermedades

Adems de los estudios mencionados, se encuentran

(CDC) y la Agencia para la Proteccin del Medio Am-

otros de valioso inters, como la medicin de mercu-

biente de Estados Unidos (EPA).26

rio en cordones umbilicales, con base en encuestas y

muestras de sangre; las encuestas nacionales de salud,

Se consideran fuentes principales la incineracin de

relativas al nmero de amalgamas, y su clculo prome-

desechos txicos peligrosos, el derramamiento de mer-

dio segn grupo de edad y otros factores de relevancia,

curio por ruptura de elementos o equipos y las indus-

muchos de ellos con diseos slidos de investigacin,

trias energticas que queman carbn, el cual, al ser

que apoyan bien a los defensores del uso de la amal-

quemado, libera en el aire cantidades significativas de

gama, o bien a quienes exigen su prohibicin.

mercurio. Estas prcticas aportan hasta un 40% del

22

mercurio liberado al medio ambiente,26 y termina por

Cuarto periodo de confrontaciones

asentarse en diferentes fuentes de agua y el suelo,

por la amalgama

donde puede ser transformado por microorganismos

En cuanto a las posiciones gubernamentales tomadas

en mercurio metlico o metilmercurio, un componente

en distintos pases sobre el uso o no de este material

altamente txico, que se acumula en el agua trata-

dental, cabe destacar que, a partir de enero del 2008,

ble para el consumo humano, hongos comestibles,

Noruega, por medio de su ministerio del medio am-

algunas plantas sembradas en tierras contaminadas,

biente, encabezado en ese momento por Erik Solheim,

y pescados y mamferos que los ingieren. As, por la

prohben totalmente el uso de amalgamas, despus

cadena alimenticia, llega a los seres humanos.

de haber existido un uso restringido en infantes y

mujeres embarazadas. Ellos aducen razones de con-

En el sector de la salud, uno de los temas de ms

servacin del medio ambiente y eliminacin de uso y

preocupacin siempre ha sido el manejo adecuado de

manipulacin de mercurio en ese pas. En Dinamarca,

desechos mdicos, pues, sin importar el pas, todas

en abril del 2008, se confirma la prohibicin del uso de

las malas prcticas terminan afectando el acumulado

la amalgama, por medio del ministro de salud, Jakob

global. La EPA confirma en su reporte que los incinera-

Axel Nielsen, quien aduce razones de salud y la viabili-

dores de desechos mdicos podran haber producido

dad de materiales de obturacin dental alternos; ellos

hasta un 10% de todas las emisiones de mercurio al

se apoyan en el cambio de subsidios para nuevos ma-

aire.26 Igualmente, el ministro de Medio Ambiente de la

teriales restauradores, antes aplicados a la amalga-

provincia canadiense de Ontario declar, en diciembre

ma. Asimismo, el departamento de servicios sociales

del 2002, que las emisiones de los incineradores de

de Suecia empieza en el 2000 a generar acciones para

residuos mdicos eran la cuarta fuente ms impor-

prohibir el uso de la amalgama en infantes, mujeres

tante de mercurio.27

llados y en vas de desarrollo, para desestimular en

publica un documento en el cual sostiene que los

tratamientos odontolgicos el uso de amalgamas con

centros de salud son una de las principales fuentes

mercurio. Estas dos entidades gremiales sustentan su

de liberacin de mercurio en la atmsfera, debido a la

apoyo en las necesidades de disminuir las concentra-

incineracin de desechos mdicos.28 Sobre el impacto

ciones de mercurio en el medio ambiente.

67

medio ambiente no se han encontrado cifras confiables, precisamente, porque ese impacto est incluido

DISCUSIN

en las cifras que incluyen el mal manejo de desechos

txicos y la incineracin de desechos mdicos.26-28

La amalgama dental contina siendo el material ms

utilizado como restaurador dental, ya que las res-

En septiembre del 2006, la Administracin de Drogas

tauraciones de amalgama son duraderas y de bajo

y Alimentos (FDA) de Estados Unidos convoca a una

costo, especialmente para los sistemas de salud que

reunin para incluir dentro de las preocupaciones en

requieren atencin a poblacin vulnerable, o para los

salud el uso del mercurio en las amalgamas. En di-

programas que se realizan para poblaciones rurales

cha reunin participaron entidades gubernamentales

o de difcil acceso.31 El uso de otros materiales den-

y cientficas de todo el pas.29 Tambin asistieron in-

tales que tengan la misma durabilidad, maleabilidad

vestigadores, terapeutas, representantes de distintas

y balance costo-efectividad ha sido discutido para-

asociaciones y organizaciones odontolgicas y m-

lelamente al tema de la prohibicin de la amalgama.

dicas, polticos, abogados y personas afectadas por

los componentes de la amalgama. De esta reunin se

Los ms importante defensores de tal prohibicin no

desprende un informe que solicita profundizar en los

han podido lograr su propsito, porque los investi-

efectos reales del uso odontolgico de la amalgama

gadores en odontologa, las casas comerciales y las

con mercurio, ya que, segn algunos de los autores

mismas sociedades cientficas no han encontrado un

de dicho reporte, hay demasiados elementos des-

material dental que supere, o que por lo menos iguale,

conocidos sobre las amalgamas, que deben seguir

las propiedades fsicas y econmicas de la amalga-

investigndose y que, mientras no se den hallazgos

ma. Algunos programas regionales para la atencin de

contundentes, la amalgama debe ser considerada un

poblacin vulnerable, apoyados por la Organizacin

material de obturacin dental confiable.

Panamericana de la Salud (OPS) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID),32 han implementado procedi-

En el 2007, el PNUMA convoca a todas las naciones

mientos con ionmero de vidrio; aun as, actualmente

socias para empezar a estructurar la Asociacin Mun-

no existe ningn material de obturacin dental directo

dial sobre el Mercurio. En el 2008, el PNUMA confirma

que tenga la amplitud de indicaciones, facilidad de

los objetivos de este programa mundial, entre los que

manejo y propiedades fsicas de la amalgama.33

se destacan minimizar y, cuando sea posible, eliminar

el suministro de mercurio teniendo en cuenta una

Algunos informes de costo-efectividad en Latinoam-

jerarqua de fuentes; retirar el mercurio del mercado

rica han mostrado que el uso de resinas compuestas

para la gestin ambientalmente racional; eliminar las

en lugar de amalgamas ha aumentado el costo de

emisiones de mercurio no intencionales que conta-

servicios odontolgicos en ms de un 50%.34 Ello

minan el aire, el agua y la tierra a partir de fuentes

genera en un grupo importante de economistas de

antropgenas; minimizar y eliminar de forma continua

la salud y en amplios sectores de las sociedades

la utilizacin y la demanda mundiales de mercurio, y

cientficas y salubristas pblicos, una posicin muy

promover el desarrollo de tecnologas que no utilicen

discreta, y en otros casos, defensora del uso de este

mercurio cuando haya alternativas apropiadas viables

material dental.

econmicamente.30
En este anlisis sobre los cuatro periodos de conEn el 2009, la Federacin Dental Internacional (FDI),4

frontaciones por la amalgama no se ha encontrado, a

que integra ms de doscientas asociaciones dentales

la fecha, ninguna prohibicin por parte de entidades

alrededor del mundo, y en el 2010, la ADA,5 entidad

gremiales odontolgicas mundiales sobre el uso de

que ha respaldado el uso de la amalgama en odon-

este material en tratamientos odontolgicos.35 Solo

tologa desde su fundacin, se unen a esta alianza

en el cuarto periodo se habla de la prohibicin de

internacional y empiezan a apoyar todas las medidas

amalgama dental en tres pases escandinavos y algu-

y acciones de difusin aplicables a pases desarro-

nas normas de restriccin a poblaciones especficas

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real de las amalgamas dentales con mercurio en el

Amalgama, salud pblica y ambiental

En el 2005, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS)

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en tres pases industrializados. Esto est unido al

Ms all de las razones a favor o en contra del uso

hecho de que no existe en la actualidad un material

de la amalgama en tratamientos odontolgicos, las

dental que remplace la amalgama en cuanto a du-

recientes adhesiones de dos de las ms importantes

rabilidad y costo. Por otra parte, el Departamento de

sociedades cientficas en la odontologa mundial po-

Salud y Servicios Humanos (DHHS) de Estados Unidos

nen en primera plana mundial y latinoamericana las

y la Agencia Internacional para la Investigacin del

posiciones grupales e individuales de quienes estn

Cncer (IARC) no han clasificado al mercurio, en cuan-

llamados a cumplir con los objetivos trazados por la

to a carcinogenicidad en seres humanos.28

Alianza Global del Mercurio. De lograrse en el 2013, se

obligara a todos los pases miembros a cumplir con

Esto sucede al mismo tiempo con una corriente co-

los objetivos y metas propuestas. En la ltima reunin

mercial liderada en las ltimas dos dcadas por com-

de esta alianza, en enero del 2011, se afirma que se

paas multinacionales de productos dentales que

buscarn otras alternativas para eliminar el uso de

promueven campaas en contra de la amalgama

amalgamas y que, mientras tanto, pases industria-

dental.

Es importante destacar que entre las inves-

lizados y en vas de desarrollo debern empezar a

tigaciones consultadas en la presente revisin de la

hacer compromisos para disminuir su uso, aumentar

literatura no se encontr un estudio que tuviera un

la prevencin y promocin en salud oral y usar otros

abordaje imparcial en que se incluyera, adems del

materiales que no afecten tanto al medio ambiente;

mercurio por el nmero de amalgamas en la boca de

no obstante, solo se hace un abordaje muy ligero

una persona, la ingestin por otras fuentes alternas,

sobre los reales efectos de este tratado en los sis-

como la alimentacin y el agua potable.

temas de salud y en la atencin odontolgica de la

35

poblacin vulnerable.
Es comprensible que, en la actualidad, la mayora
de las acciones globales relacionadas con la salud

Algunos asistentes a esta ltima reunin han con-

pblica y el medio ambiente se rijan por el princi-

siderado que algunas decisiones de dicha alianza

pio de precaucin (precautionary principle), el cual

se han tomado exclusivamente desde la posicin de

se fundamenta en la premisa de que cuando una

los delegados de ministerios del medio ambiente o

actividad representa una amenaza de dao para el

diplomticos de pases en vas de desarrollo. La par-

medio ambiente o la salud humana, se deben tomar

ticipacin de funcionarios de ministerios de salud,

medidas de precaucin, aunque algunas relaciones de

sociedades cientficas odontolgicas de pases en

causa-efecto no estn plenamente establecidas cien-

vas de desarrollo o emergentes, asociaciones de sa-

tficamente. Sin embargo, esto mismo, muchas veces,

lubristas orales y facultades de odontologa, entre

ha generado medidas que a pesar de ofrecer pro-

otras, no ha sido destacable, por lo cual muchos de

teccin al ser humano y a su medio ambiente han

los compromisos que deben adquirir los 192 pases

prohibido el uso de sustancias como el DDT, que ha

miembros no estn teniendo la visin integral de re-

ocasionado problemas inmanejables de salud pblica,

presentantes de los sistemas de salud, los servicios

como la dificultad de control de la malaria en zonas

de salud oral, los profesionales odontlogos y las

tropicales, por la limitacin de uso de dicho insectici-

poblaciones vulnerables.

da, el cual se sabe es la nica sustancia que controla

efectivamente al vector de esta enfermedad.35

Aunque ni la ADA, ni la FDI han promulgado ningn tipo

de veto al uso de amalgamas dentales por el momento

Es importante destacar que, dentro de la normatividad

y solo han publicado y difundido su apoyo a la estra-

internacional, todos aquellos tratados internacionales

tegia actual de desincentivar el uso de la amalgamas

suscritos por la mayora de los pases miembros a la

con contenido de mercurio en tratamientos odon-

Organizacin de las Naciones Unidas, o sus entidades

tolgicos entre todos sus afiliados internacionales,

afiliadas, siempre estarn por encima de las nor-

al final de cuentas, sus finales posiciones sobre este

mas o leyes nacionales, regionales o, incluso, de los

tema seran sobrepasados por la firma del tratado en

parmetros definidos por organizaciones cientficas,

el 2013.36

profesionales o gremiales. Esto indica que cualquier

tratado que se pudiera firmar en este tema regir por
encima de las normas, estndares o parmetros que

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

tengan en ese momento los diferentes pases o profesiones con respecto al uso de materiales o prcticas

La globalizacin trae a los pases, sus gremios profe-

en que est involucrado el mercurio.

sionales, entidades pblicas y privadas, investigadores

siones y la poblacin a la que ellos sirven. El ejercicio

de la odontologa, cada vez, se encuentra ms inmerso
en decisiones tomadas en mbitos multidisciplinarios
y transnacionales que no representan a todos los sectores y grupos relacionados, los cuales muchas veces
representan solo la visin parcial de profesionales de
otras disciplinas o de representantes de la profesin
odontolgica de pases industrializados.
En el caso de la futura firma del Tratado de la Alianza
Global del Mercurio, que afectara el uso de amalgamas con contenido de mercurio en la atencin odontolgica global, es necesario que todos los actores
relacionados con la atencin en salud oral de pases
en vas de desarrollo y emergentes se hagan presentes
en las discusiones y definicin de parmetros de la
nueva regla internacional que entrara en vigor en el
2013. Los salubristas pblicos, cientficos, administradores en salud, epidemilogos, entidades gremiales
y profesionales, ministerios de salud y entidades de
vigilancia y control deben mostrar el impacto real y
futuro de esta medida en el rea de la atencin odontolgica, desde la particularidad de cada uno de sus
pases y sus poblaciones. No es descartable que desde
sus pares en Latinoamrica, Asia y frica se haga un
apoyo y acompaamiento serio a entidades de tan
alto prestigio como la ADA, la FDI, la FDA y la EPA en
este proceso, para poder contextualizar su visin de
apoyo o no, a este futuro tratado internacional.
Las alternativas propuestas para el remplazo de la
amalgama dental deben estar dadas desde el inters
cientfico y epidemiolgico de los profesionales de la
salud y no desde el inters econmico de otros sectores, que, al apoyar esta coyuntura, podran ver un
gran potencial en el fortalecimiento de sus productos
existentes o proyectables (mucho ms costosos que la
actualmente econmica amalgama dental).
Dentro del direccionamiento estratgico, modernizacin e internacionalizacin de conocimiento que
deben tener las profesiones en pases latinoamericanos, asiticos y africanos en vas de desarrollo,
es incluyente lograr posicionar a diferentes actores
pblicos y privados, en la discusin, negociacin y
definicin de futuros tratados internacionales, no solo
los relativos a medio ambiente, sino todos aquellos
que afecten positiva o negativamente el ejercicio de
estas profesiones, como la odontologa y la prestacin
de servicios de salud oral que brindamos a nuestras
poblaciones.

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CORRESPONDENCIA
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CPD Foundation, 675 Main Street #7, NY 10801, EE. UU.
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