IS-246

Teora General de Sistemas

Ingeniera de Sistemas

TEORA GENERAL DE SISTEMAS (TGS)

UNIDAD I

C2-2

1. Definicin
La Teora General de Sistemas se encarga de analizar un sistema en forma general,
posteriormente los subsistemas que los componen o conforman y las interrelaciones que existen
entre s, para cumplir un objetivo. Es decir busca semejanzas que permitan aplicar leyes
idnticas a fenmenos diferentes y que a su vez permitan encontrar caractersticas comunes en
sistemas diversos.
Despus de haber recorrido el nacimiento y la evolucin histrica de la Teora General de Sistemas,
observando los diferentes criterios, fuentes y teoras que la sustentan, adems de conocer los objetivos de la
misma, los conceptos desarrollados desde las diferentes disciplinas, podemos estandarizar la siguiente
definicin, para tenerla en cuenta a lo largo del curso:
La Teora General de Sistemas a travs del anlisis de las totalidades y las interacciones internas
de stas y las externas con su medio, es una poderosa herramienta que permite la explicacin de
los fenmenos que suceden en la realidad y tambin hace posible la prediccin de la conducta
futura de esa realidad.
2. Enfoques
El problema metodolgico de la teora de los sistemas es enfrentar cuestiones de naturaleza ms general.
Hay varios enfoques para enfrentarse a tales problemas.
Los enfoques representan distintos modelos conceptuales, tcnicas matemticas, puntos de vista generales,
etc.; pero concuerdan sin embargo, en ser teoras de sistemas.
Los enfoques ms importantes que vamos a conocer son:
1. Enfoque reduccionista.
2. Enfoque de las ciencias bsicas.
3. Enfoque de sistemas.
4. Enfoque analtico mecanicista.
2.1 Enfoque reduccionista
Imagnese observando en varios cuadros las diferentes partes del organismo, cada una dentro de los
contornos de la figura humana. As la primera figura representa el esqueleto, la segunda, el aparato
circulatorio, le tercera el sistema digestivo, la cuarta el sistema muscular y la quinta, el sistema nervioso.
Cada una de ellas muestra una parte de la anatoma humana, separada de tal modo que facilite su estudio y
la comprensin de las funciones de cada sistema en particular.
Ahora imagnese superponindolas de cierta manera: se llega a obtener el ser humano como tal.
As mismo, es evidente que es a travs de esas divisiones como la biologa ha logrado estudiar e investigar la
anatoma humana. Es decir el progreso alcanzado por estas ciencias se debe, en gran parte, a lo que,
generalmente, se denomina el enfoque reduccionista, en el cual se estudia un fenmeno complejo a travs
del anlisis de sus elementos o partes componentes.
Los fenmenos no slo son estudiados por el enfoque reduccionista, existen fenmenos que solo son
explicados teniendo en cuenta todo lo que le comprende.
Si los sistemas se van haciendo ms complicados, la explicacin de los fenmenos que presentan los
comportamientos de esos sistemas toman en cuenta su medio y su totalidad.
El enfoque reduccionista tiende a la subdivisin cada vez mayor del todo, y al estudio de esas subdivisiones,
mientras que el enfoque de sistemas trata de unir las partes para alcanzar la totalidad lgica o una
independencia relativa con respecto al grupo que pertenece.
2.2 Enfoque de las ciencias bsicas
Hay una serie de progresos novedosos destinados a enfrentarse a las necesidades de una teora general de los
sistemas. A partir de esta teora, cuyo pionero es Bertalanffy, han surgido varias tendencias que buscan su

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aplicacin prctica a travs de las ciencias bsicas. Existe un buen nmero de nuevos desarrollos que
intentan alcanzar el objetivo sealado.
Entre otros, podemos enumerar los siguientes:
Tabla 1. Tendencias que buscan la aplicacin de la TGS
Teora

Explicacin

Teora clsica de los

sistemas

Aplica matemticas clsicas, o sea el clculo infinitesimal. Aspira a: Enunciar

principios aplicables a sistemas en general o a subclases definidas: sistemas
cerrados y abiertos. Proporcionar tcnicas para su investigacin y descripcin, y
aplicar stas a casos concretos. Algunas propiedades formales sern aplicables a
cualquier entidad o sistema.

Computarizacin y
simulacin

Las computadoras han abierto un nuevo camino en la investigacin de sistemas;

no slo facilitando clculos rpidos y exactos, sino tambin abriendo campos
donde no existen teoras o modos de solucin matemticos. Experimentos pueden
ser sustituidos por simulacin en computadora, y el modelo alcanzado puede ser
verificado con datos experimentales. Utilizados mucho en ecuaciones
diferenciales no lineales, economa, investigacin de mercados, etc.

Teora de los
compartimientos

Rescigno y Segre, 1966. El sistema consiste en subunidades con ciertas

condiciones de frontera, entre las cuales se dan procesos de transporte. Tales
sistemas de compartimientos pueden tener una cadena de compartimientos o
compartimiento central en comunicacin con mltiples perifricos. Las
dificultades matemticas aparecen en sistemas de tres o ms componentes. El
anlisis resulta posible con transformaciones de Laplace y a la introduccin de la
teora de las redes y las grficas.

Teora de los
conjuntos

Mesarovic, 1964. Maccia, 1966. Las propiedades formales generales de sistemas,

sistemas cerrados y abiertos, etc pueden ser formuladas en trminos de teora de
los conjuntos (unin, interseccin, contenido, etc).

Teora de las
grficas

Muchos problemas de sistemas conciernen a sus propiedades estructurales o

topolgicas antes que a sus relaciones cuantitativas. En especial la teora de las
grficas dirigidas (digrficas), elabora estructuras relacionales representndolas
en un espacio topolgico. Ha sido aplicada a aspectos relacionales de la biologa,
en matemticas se vincula al lgebra de matrices, en el rea de los modelos a la
teora de los sistemas por compartimientos con sistemas permeables y desde aqu
a la teora de los sistemas abiertos.

Teora de las redes

Est ligada a las teoras de los conjuntos, las grficas, los compartimientos, etc,
y se aplica a sistemas tales como las redes nerviosas. Rapoport 1949-1950

La ciberntica

Es una teora de los sistemas de control basada en la comunicacin (transferencia

de informacin) entre sistema y medio circundante, y dentro del sistema, y en el
control (realimentacin) del funcionamiento del sistema en consideracin al
medio. En biologa y en otras ciencias bsicas, el modelo ciberntico conviene
para describir la estructura formal de mecanismos de regulacin, mediante
diagramas de bloque y de flujo. As se logra reconocer la estructura reguladora,
an cuando los mecanismos sean desconocidos y el sistema sea definido como
entrada y salida nicamente.
Puede aplicarse, tambin, a sistemas hidrulicos, elctricos, fisiolgicos, etc.
Tambin abarca la teora de los servomecanismos, aplicados a sistemas
naturales.

Teora de la
informacin

Shannon y Weaver, 1949. Se basa en el concepto de informacin, definida como

magnitud medible mediante una expresin isomorfa de la entropa negativa en
fsica, y adems desarrolla los principios de su transmisin. Por ello se dice que la
informacin sirva de medida de la organizacin. Utilizada por la ingeniera de
comunicaciones.

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Teora de los
autmatas

Marvin Minsky, 1967. Es la teora de autmatas abstractos con entrada, salida y

posiblemente ensayo-y-error y aprendizaje. Utiliza un modelo general de la
mquina de Turing (1936). Un autmata de Turing es una mquina abstracta
capaz de imprimir o borrar las marcas 1 y 0 en una cinta de longitud infinita.
Todo proceso puede ser simulado por una mquina, si est expresable mediante
un nmero finito de operaciones lgicas. "Todo lo que sea posible lgicamente
tambin puede ser construido, en la prctica por un autmata o una mquina
algortmica.

Teora de los juegos

Von Newmann y Morgenstern, 1947. Se ocupa del comportamiento de los

jugadores supuestamente racionales a fin de obtener ganancias mximas y
prdidas mnimas gracias a estrategias apropiadas contra el otro jugador (o la
naturaleza). Tiene que ver con un sistema de fuerzas antagnicas con
especificaciones.

Teora de la decisin

Teora matemtica que se ocupa de elecciones entre posibilidades. Busca la

seleccin racional de alternativas dentro de las organizaciones o sistemas
sociales, mediante procedimientos estadsticos basados en el manejo de las
probabilidades tomando la decisin que optimice el resultado.

Teora de las colas

Se ocupa de la optimizacin de disposiciones en condiciones de apiamiento.

Anlisis factorial

Aislamiento, por anlisis matemtico, de factores en fenmenos multivariables,

en psicologa y otros campos.

Modelo verbal

Aqu se encuentran aquellas teoras o modelos formulados, que al contrario de

los anteriores (matemticos), estn en lenguajes ordinarios.
Psicoanlisis, teora de la seleccin. Es manejar el concepto de algoritmo menos
preciso que el de las matemticas. Se aplica a aquellos modelos que por ser
formulados matemticamente, son impuestos por la fuerza a la realidad y la
falsifica.

Teora general de
sistemas

Parte de una definicin general de sistema como complejo de componentes

interrelacionados para encontrar conceptos caractersticos de totalidades
organizadas, tales como interaccin, suma, mecanizacin, centralizacin,
competencia, finalidad, etc y aplicarlos entonces a fenmenos concretos.

Si bien la teora de los sistemas en sentido amplio tiene carcter de ciencia bsica, existe relacin con la
ciencia aplicada, lo que a veces se llama ciencia de los sistemas. Este dominio est vinculado de cerca de la
moderna automatizacin. A grandes rasgos se distinguen los campos siguientes:
Tabla 2. Ciencias de los sistemas que buscan la aplicacin de la TGS
Teora

Explicacin

Ingeniera de sistemas

La concepcin, el planteamiento, la evaluacin y la construccin cientficos de

sistemas hombre mquina, para aumentar la productividad, velocidad y
volumen en las comunicaciones y transporte de informacin.

Investigacin de
operaciones

Control cientfico de sistemas existentes de hombres, mquinas, materiales,

dinero, etc. Incorpora factores como el azar y el riesgo, con los cuales predice y
compara los resultados de las diferentes decisiones, estrategias o controles
alternativos. Su propsito es ayudar a la administracin a determinar su poltica y
sus acciones de manera cientfica.

Ingeniera humana

Es la adaptacin cientfica de sistemas, y especialmente mquinas, con objeto de

obtener mxima eficiencia con mnimo costo en dinero y otros gastos.

Es hora de aclarar que hay gran traslapamiento. En los diversos campos predominan diferentes concepciones.
En la ingeniera de sistemas se emplean la ciberntica y la teora de la informacin, as como la TGS en el

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sentido ms estricto. La investigacin de operaciones usa instrumentos como la programacin lineal y la

teora de los juegos. La ingeniera humana, que se ocupa de las capacidades, limitaciones fisiolgicas y
variabilidad de los seres humanos, incluye biomecnica, ingeniera psicolgica, factores humanos, etc.
2.3 Enfoque de sistemas
A este enfoque de sistemas se le puede llamar teora general de sistemas aplicada (TGS aplicada). Es una
manera de enfrentar un problema que toma una amplia visin, que trata de abarcar todos los aspectos, que
se concentra en las interacciones entre las partes de un problema considerado como "el todo".
Para ello se requiere de un enfoque integral porque al utilizar simultneamente los puntos de vista de
diversas disciplinas, se tiende hacia el anlisis de la totalidad de los componentes o aspectos bajo estudio,
as como de sus interrelaciones.
Tiende hacia la aplicacin de una perspectiva global en el sentido que no aborda detalladamente un
subsistema o aspecto especifico del sistema, sino cuenta previamente con sus objetivos, recursos y
principales caractersticas.
Tambin se puede describir como:
_ Una metodologa de diseo.
_ Un marco de trabajo conceptual comn.
_ Una nueva clase de mtodo cientfico.
_ Una teora de organizaciones.
_ Direccin por sistemas.
_ Un mtodo relacionado a la ingeniera de sistemas, investigacin de operaciones, eficiencia de costos, etc.
_ Teora general de sistemas aplicada.
El enfoque de sistemas: una metodologa de diseo. El enfoque de sistemas es una metodologa que
auxiliar a los autores de decisiones a considerar todas las ramificaciones de sus decisiones una vez
diseadas. Aqu el diseo hace referencia a que los sistemas deben planearse, no debe permitirse que slo
sucedan.
El enfoque de sistemas: un marco de trabajo conceptual comn. Los sistemas se originan en campos
divergentes, pero tienen varias caractersticas en comn, como:
_ Propiedades y estructura.
_ Mtodos de solucin y modelos.
_ Dilemas y paradojas: Como:
_ Simplicidad contra complejidad.
_ Optimizacin y suboptimizacin.
_ Idealismo contra realismo.
_ Incrementalismo contra innovacin.
_ Poltica y ciencia, intervencin y neutralidad.
_ Acuerdo y consenso.
El enfoque de sistemas: una nueva clase de mtodo cientfico. El mtodo cientfico es de gran utilidad
para explicar el mundo fsico, pero debe complementarse con nuevos mtodos que pueden explicar el
fenmeno de los sistemas vivientes. Aqu el enfoque de sistemas y la TGS, estn buscando el desarrollo de
una nueva clase de mtodo cientfico que pueda enfrentarse con procesos como la vida, la muerte,
nacimiento, evolucin, adaptacin, aprendizaje, motivacin e interaccin. El enfoque de sistemas busca
abarcar este nuevo mtodo de pensamiento que es aplicable a los dominios de lo biolgico y conductual.
El enfoque de sistemas: una teora de organizaciones. El enfoque de sistemas otorga una nueva forma de
pensamiento a las organizaciones que contemplan la teora de la organizacin. Busca unir el punto de vista
conductual con el estrictamente mecnico y considerar la organizacin como un todo integrado, cuyo
objetivo sea lograr la eficacia total del sistema, adems de armonizar los objetivos del conflicto de sus
componentes. Una teora de sistemas organizacional tendr que considerar la organizacin como un sistema
cuya operacin se explicar en trminos de conceptos sistmicos, como la ciberntica, ondas abiertas y
cerradas, autorregulacin, equilibrio, desarrollo y estabilidad, reproduccin y declinacin.

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El enfoque de sistemas: direccin por sistemas. Este enfoque requiere que las funciones de sistemas, se
apliquen a la direccin de los problemas complejos de la organizacin. Al tratar cada situacin, sta debe
considerarse en el conjunto y marco de la organizacin tomada como un sistema, un todo complejo en el cual
el director busca la eficacia total de la organizacin, y no una ptima local con limitadas consecuencias.
El enfoque de sistemas: mtodos relacionados. Este enfoque toma a la ingeniera de sistemas, la
investigacin de operaciones y la ciencia de la administracin como disciplinas en estado de flujo, y
pertenecientes a la TGS. Mantienen intereses comunes y poseen races comunes. Adems contempla la
posibilidad de que alguna nueva disciplina con un nuevo nombre o uno igual a una de ellas abarque a las
dems.
El enfoque de sistemas: teora general de sistemas. Abarca los principios de la TGS. La TGS intenta abarcar
el estatus de ciencia general a la par de las matemticas y la filosofa. Proporciona la capacidad de
investigacin al enfoque de sistemas. sta investiga los conceptos, mtodos y conocimientos pertenecientes a
los campos y pensamiento de sistemas. Es decir en este contexto enfoque de sistemas y TGS se usan como
sinnimos.

2.2.4 Enfoque analtico mecanicista

La TGS se ha desarrollado con la finalidad de ofrecer una alternativa a los esquemas conceptuales conocidos
con el nombre de enfoques analticomecnicos, asociados con la aplicacin del mtodo cientfico y del
paradigma ciencia a las ciencias cientficas.
Se les llama mecnicos porque estos fueron instrumentos en el desarrollo de las leyes de Newton. Y son
analticos debido a que proceden por anlisis, es decir, del todo a las partes y de lo ms complejo a lo ms
simple. Tambin son deductivos ya que van de lo general a lo particular.
Estos enfoques tuvieron xito en la explicacin del fenmeno de los sistemas del mundo fsico, pero no se
extendieron satisfactoriamente para explicar las propiedades de los sistemas en los campos biolgico,
conductual y social. Las diferencias en las propiedades y supuestos que sealan estos dominios contrastantes,
enfoque analtico mecanicista y enfoque de sistemas, se presentan en la tabla 3.
Los enfoques analticos y mecnico sufrieron las siguientes omisiones:
_ Estos no podan explicar por completo, los fenmenos como organizacin, mantenimiento, regulacin y
otros procesos biolgicos.
_ El mtodo analtico no fue adecuado para el estudio de los sistemas que tuvieron que ser tratados
holsticamente, las propiedades del sistema de esta clase no podan inferirse de las propiedades de las
partes, un supuesto importante del enfoque analtico y mecnico.
_ Las teoras mecnicas no fueron diseadas para tratar con sistemas de complejidad organizada, ya que
estas mostraban estructuras ms complejas acopladas a fuertes interacciones
Tabla 3. Comparacin de supuestos, enfoque analtico mecanicista vs. enfoque de sistemas
Propiedades de sistemas

Supuestos a los que se aplica

enfoque analtico mecanicista

Supuestos a los que se aplica

enfoque de sistemas

Viviente o no viviente

Sistemas no vivientes

Sistemas vivientes

Cerrado o abierto

Cerrado,
con
realimentacin:
propiedades limitadas de sistemas
abiertos

Abierto

Separabilidad

Totalidades
desintegrarse
componentes

Totalidades que son irreducibles

Agregabilidad

El todo es la suma de las partes

El todo puede ser ms que la suma

de las partes

Interdependencia

Baja interdependencia: las partes

pueden tratarse en forma aislada

Elevada interdependencia: las

partes no pueden ser tratadas en
forma aislada

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que
en

pueden
partes

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Complejidad

Simplicidad
organizada:
complejidad no organizada

Complejidad organizada

Conceptos centrales

Fuerza y energa

Entropa
y
cantidad
de
informacin, en el sentido de la
teora de la informacin

Entropa y orden

Equilibrio: desorden mximo

Los sistemas resisten la tendencia

hacia el desorden por: la
importacin de energa del medio
y por el procesamiento de la
informacin

Los antecedentes son de inters

(casualidad)

Las consecuencias son de inters

(sistemas
orientados
hacia
objetivos)

Las propiedades de los sistemas de

niveles elevados inferidas de las
de los sistemas de niveles ms
bajos

Las propiedades de organizaciones

no pueden inferirse de los
subsistemas componentes

Propsito
teleolgicas

implicaciones

Organizacin y jerarqua

Revisemos, entonces el siguiente cuadro en donde se sintetiza el objetivo de los enfoques segn la Teora
General de Sistemas:
La teora general de sistema ha evolucionado para ofrecer un marco de trabajo conceptual y dialctico en el
cual pueden desarrollarse los mtodos cientficos adecuados a otros sistemas y no propiamente a los del
mundo fsico, y logra lo siguiente:
_ Adopta un enfoque holstico hacia los sistemas.
_ Provoca la generalidad de leyes particulares, mediante el hallazgo de similitudes de estructura
(isomorfismo) a travs de los sistemas.
_ Anima el uso de modelos matemticos, cambian el nfasis de una consideracin de contenido a una de
estructura, la cual ayuda en la solucin de muchas controversias de utilidad cuestionable.
_ Promueve la unidad de la ciencia, al proporcionar un marco de referencia coherente para la organizacin
del conocimiento.

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