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Segundo Mattelart, a ideia da sociedade regida pela informao est inscrita no projeto
da sociedade regida pelo nmero (nos sculos XVII e XVIII: a ideia da matemtica como
modelo da Razo e da ao til), datando, portanto, de bem antes da entrada da noo de
informao na cultura da modernidade.
Norbert Wiener considera o filsofo alemo Leibniz como o santo patrono da
ciberntica por conta de suas reflexes sobre a natureza da lgica como passo importante para a
ideia de que o pensamento pode se manifestar no interior de uma mquina. Leibniz preconiza
uma aritmtica binria (1679) e uma mquina aritmtica (1673). Tal projeto de
autonomizao da Razo formulado por Leibniz participa da busca de uma lngua ecumnica,
um humanismo cosmopolita (a aproximao dos povos, a unificao do gnero humano).
Em 1936, o ingls Alain Turing e o projeto da mquina universal e, aps as
descobertas sobre o crebro humano, do crebro eletrnico.
Os precursores da futura informtica esto em relao com o esforo de guerra, que
contribui para o seu progresso: o decifrar da correspondncia estratgica do inimigo, a balstica
e a bomba atmica. Alain Turing recrutado pelo Servio de Inteligncia em 1939. Nos EUA,
Claude Shannon, pesquisador dos laboratrios Bell, age na decifragem. Norbert Wiener trabalha
no projeto de balstica.
Em 194 9, Shannon formula uma sua teoria matemtica da comunicao (A
Mathematical Theory of Communication). Sua definio de informao estritamente fsica,
quantitativa, estatstica. Trata-se, na verdade, de quantidades de informao, de clculo de
possibilidades: encontrar a codificao de uma mensagem telegrfica de melhor performance (o
mais rpido e curto) de um emissor a um destinatrio. Esse modelo mecnico s se interessa
pelo canal e no pela construo de sentido. Faz pensar num modelo behaviourista da sociedade
(estmulo resposta) o receptor seria como um clone do emissor. Nesse modelo, a noo de
comunicao est afastada da cultura (o contrrio disso ocorrer nos Estudos Culturais).
Um ano antes, em 1948, Norbert Wiener publica Cybernetics or Control and
Communication in the Animal and the Machine, onde se entrelaam a observao de processos
de comando fisiolgicos e neurofisiolgicos (ex.: contraes dos msculos cardacos,
performance do sistema nervoso como um todo integrado) e o desenvolvimento de uma teoria
geral sobre os sistemas tecnolgicos de comando: o ponto de partida da cincia da pilotagem
(em referncia ao piloto automtico dos navios, um dos primeiros que pensa sozinho e tem
mecanismos de feedback ou retroalimentao) ou ciberntica.