LIBERALISMO NO BRASIL

A palavra liberal vem do latim LIBER (livre). No sentido original, o termo refere-se a uma filosofia
poltica que tenta limitar o poder poltico, defendendo e apoiando os direitos individuais. Tais ideias
surgiram com os pensadores iluministas do sculo XVIII, como John Locke e Montesquieu, que tentaram
estabelecer os limites do poder poltico ao afirmarem que existiam direitos naturais e leis fundamentais de
governo que nem os reis poderiam ultrapassar sob o risco de se transformarem em tiranos.
Tais pensamentos combinavam com a ideia de que a liberdade comercial iria ser benfica a todos. Tal
ideia foi posteriormente associada com a defesa do capitalismo. O liberalismo econmico pregava o fim da
interveno do Estado na produo e na distribuio das riquezas, o fim das medidas protecionistas e dos
monoplios e defendia a livre concorrncia entre as empresas. Foi defendido por pensadores como Adam
Smith, Malthus e David Ricardo.
No Brasil, as ideias liberais chegaram no incio do sculo XIX, tendo maior influncia a partir da
Independncia de 1822. Para Costa (1999), o liberalismo brasileiro s pode ser entendido com referncia
realidade brasileira. Os principais adeptos foram homens interessados na economia de exportao e
importao, muitos proprietrios de grandes extenses de terra e escravos. Ansiavam por manter as
estruturas tradicionais de produo, libertando-se do jugo de Portugal e ganhando espao no livre-comrcio.
Esta elite tencionava manter as estruturas sociais e econmicas. Aps a independncia, os liberais
tencionavam ampliar o poder legislativo em detrimento do poder real.
Durante o perodo Imperial teremos a formao de dois grupos polticos distintos no Brasil: liberais e
conservadores. Os primeiros defendiam um sistema de educao livre do controle religioso, uma legislao
favorvel quebra do monoplio da terra e favoreciam a descentralizao das provncias e municpios. Os
conservadores opunham-se a essas ideias. Todo o perodo imperial foi marcado por tenses e conciliaes
entre os dois grupos. Vrios conservadores passaram para o lado liberal e como tambm vrios liberais
foram responsveis por fundar o Partido Republicano no final deste perodo.
Ainda para Costa (1999), os liberais brasileiros foram incapazes de realizar os ideais do liberalismo, pois
estes transcendiam a poltica. Nenhuma das reformas que os liberais realizaram eliminou o conflito entre a
retrica liberal e o sistema de patronagem. As reformas defendiam apenas os seus interesses comerciais e a
manuteno da explorao do trabalho.
Segundo Carvalho (2003), temos que distinguir dois tipos de liberalismo no Brasil: aquele ligado aos
proprietrios rurais e aquele dos profissionais urbanos. Estes ltimos s apareceram a partir da dcada de
1860, com o maior desenvolvimento urbano e o aumento das pessoas letradas. Neste meio urbano, o
liberalismo clssico dos direitos individuais teve melhores condies de se desenvolver.
Bibliografia:
CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da ordem. A elite poltica imperial. 3a. ed. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira,2003.
COSTA, Emlia Viotti da. Da Monarquia Repblica. 7a. ed. So Paulo: Fundao Editora da UNESP,
1999.
ROCHA, Marlos Bessa Mendes. Matrizes da modernidade republicana. Cultura poltica e pensamento
educacional no Brasil.Campinas: Autores Associados; Braslia: Editora Plano, 2004.