San Pablo

1. Personaje, Vida y Obras

por la gracia de Dios, soy lo que soy
(1 Cor 15,10)

1. La vida de San Pablo

Pablo es el personaje ms sobresaliente de la actividad misionera de la Iglesia
en los tiempos apostlicos. No slo se destaca por su labor incansable, sino
tambin por la profundidad de su teologa que marca el futuro de la Iglesia.
Para conocer la vida de San Pablo tenemos dos fuentes principales. Por un lado
estn los Hechos de los Apstoles y por otro lado las cartas de San Pablo. En
ninguna parte se nos hace una descripcin de la apariencia fsica de San Pablo,
nos encontramos en la misma situacin como una parte de la comunidad de
Colosas que no han visto su rostro en la carne (Col 2,1). Para esto tenemos que
recurrir a una fuente apcrifa, que por un lado no nos garantiza datos
histricamente fiables, pero por otro lado ha marcado la imagen y la
imaginacin que tenemos de San Pablo. En los Hechos de Pablo y Tecla
escritas hacia el fin del siglo segundo dice (II, 3):
"Un hombre de baja estatura, calvo, de piernas arqueadas, porte noble, rostro
descolorido, cejas pobladas, nariz ligeramente aquilina, de aspecto aviejado y
amabilidad suma; ora pareca hombre ora tena cara de ngel".

Ms sabemos de la vida de l, de su propia pluma:

Circuncidado el octavo da; del linaje de Israel; de la tribu de Benjamn; hebreo
e hijo de hebreos; en cuanto a la Ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de
la Iglesia; en cuanto a la justicia de
la Ley, intachable. Pero lo que era para m ganancia, lo he juzgado una prdida
a causa
de Cristo. (Fil 3,5-7)
Pues ya estis enterados de mi conducta anterior en el Judasmo, cun
encarnizadamente persegua a la Iglesia de Dios y la devastaba, y cmo
sobrepasaba en el Judasmo a muchos de mis compatriotas contemporneos,
superndoles en el celo por las tradiciones de mis padres. Mas, cuando Aquel
que me separ = desde el seno de mi madre = y me = llam = por su gracia,
tuvo a bien revelar en m a su Hijo, para que le anunciase entre los gentiles, al
punto, sin pedir consejo ni a la carne ni a la sangre, sin subir a Jerusaln donde
los apstoles anteriores a m, me fui a
Arabia, de donde nuevamente volv a Damasco. Luego, de all a tres aos, sub
a Jerusaln para conocer a Cefas y permanec quince das en su compaa. (Gal
1,13-18)
Yo soy judo, nacido en Tarso de Cilicia, pero educado en esta ciudad, instruido
a los pies de Gamaliel en la exacta observancia de la Ley de nuestros padres;
estaba lleno de celo por Dios, como lo estis todos osotros el da de hoy.
(Hechos 22,3)

Era fabricador de tiendas (Hechos 18,2s) y viva de su trabajo, tambin

ejerciendo el apostolado no dej de trabajar para su sustento:
Pues recordis, hermanos, nuestros trabajos y fatigas. Trabajando da y noche,
para no ser gravosos a ninguno de vosotros, os proclamamos el Evangelio de
Dios. (1 Tes 2,9)

En resumen podemos decir: Pablo naci en Tarso en Cilicia en una familia

econmicamente bien situada, tiene como nombre judo del nombre Saulo.
Aprende el oficio de fabricador de lona de tiendas. Por nacimiento tiene la
ciudadana romana, va joven a Jerusaln para ser educado segn la ley judo
como letrado fariseo, tiene a Gamaliel como su maestro. Se dedica a la
persecucin de los cristianos, hasta que Cristo lo agarra delante de las puertas
de Damasco. De ah en adelante tiene otro rumbo en su vida. Despus de
algunos incidentes y una retirada a Arabia va a Jerusaln. La misma comunidad
de Jerusaln lo enva a su tierra natal a Cilicia. Ah dura muchos aos hasta que
Bernab va a buscarlo y lo lleva a Antioquia, desde ah es enviado por la
comunidad en misin. Realiza tres grandes viajes misioneros que le llevan
primero a Asia Menor y despus a Europa, especialmente a Grecia. Finalmente
es apresado en Jerusaln, dura dos aos como prisionero en Cesara y es
enviado a Roma para defenderse delante del tribunal del Emperador. Parece
que fue absuelto, emprende una nueva actividad misionera hasta que
nuevamente hecho prisionero es ejecutado durante la persecucin del
emperador Nern. Muere como mrtir en Roma.
Ao
10 d.C.
25 d.C.

49
49-52

Sucesos
Nacimiento en Tarso
Va a Jerusaln para formarse con
Gamaliel
Muerte de Esteban, Saulo persecutor
Conversin de Pablo (viaje a Arabia
Viaje a Jerusaln
Pablo en Siria y Cilicia, Tarso
Pablo llega a Antioquia
Primer viaje misionero
Concilio de los apstoles en Jerusaln
Emperador Claudio expulsa a judos de
Roma
Concilio de los apstoles en Jerusaln
2do viaje misionero

52
54-58

Galin Proconsul de Acaya

3er viaje misionero

58-60

Preso en Jerusaln y Cesara

60-61
61-63
63-65

Viaje como preso a Roma

Preso en Roma
Nuevas actividades misioneras?

35 d.C.
36 d.C.
39 d.C.
40-45
45
46-49
49
49

Citas
He 21,39 etc.
He 22,3
He 8,55ss
He 9; Gal 1,17
Gal 1,18ss He 9,26ss
Gal 1,21s He 9,30
He 11,25ss
He 13-14
He 15
He 18,2 (Suetonio)
He 15 Gal 2,1
He 15,40-18,22; 1 Tes
2,2 etc.
He 18,12 (inscripcin)
He 18,23-21,16; 1 Cor
16,1-8
He 21,16-23,30 y 23,3126,32
He 27,1-28,14
He 28,15-31
1 y 2 Tim, Tit, Rom

65-66

Preso y muerte en Roma

15,22-27
Carta de Clemente

No podemos establecer fechas con exactitud. El nico dato preciso que nos dan
los Hechos de los apstoles para cotejarlo con la historiografa profana es la
presencia del Proconsul Lucio Junio Galin en Corintio junto con Pablo. Sabemos
por inscripciones antiguas que Galin fue procnsul de Acaya, cuya capital era
Corintio, en el ao 52 d.C. (cf. He 18,12ss). Este Galin era el hermano del
conocido filsofo romano Sneca.
As que la vida cristiana de Pablo abarca unos 30 aos, los primeros quince
aos principalmente en el silencio de la preparacin y de la misin su regin
natal en Tarso, y despus 15 aos de intensa actividad misionera con
innumerables e incontables fatigas y trabajos, incluyendo por lo menos unos
cuatro aos de crcel. San Pablo ha colaborado de una manera decisiva para
que la Buena Nueva de la muerte y resurreccin de Cristo llegara al mundo
entero.
El Nuevo Testamento no nos informa sobre la muerte de Pablo. El testimonio
ms antiguo que tenemos es de la Carta de Clemente, obispo de Roma (92101) a los Corintios, un documento apostlico de la ltima dcada del siglo
primero, o sea a unos 25-30 aos despus de la muerte de Pedro y Pablo.
Clemente recuerda el martirio de Pedro y Pablo y de tantos otros durante la
persecucin de Nern en Roma:
Dejemos el ejemplo de los antiguos y vengamos a considerar los luchadores ms
cercanos a nosotros expongamos los ejemplos de magnanimidad que han tenido lugar
en nuestros tiempos. Aquellos que eran las mximas y ms legtimas columnas de la
Iglesia sufrieron persecucin por emulacin y por envidia y lucharon hasta la muerte.
Pongamos ante nuestros ojos a los santos apstoles. A Pedro, que por una hostil
emulacin tuvo que soportar no una o dos, sino innumerables dificultades, hasta sufrir
el martirio y llegar as a la posesin de la gloria merecida. Esta misma envidia y
rivalidad dio a Pablo ocasin de alcanzar el premio debido a la paciencia: en repetidas
ocasiones fue encarcelado, obligado a huir, apedreado y, habindose convertido en
mensajero de la palabra en el Oriente y en el Occidente, su fe hizo patente a todo el
mundo el camino de la justicia, habiendo llegado hasta el extremo Occidente, sufri el
martirio de parte de las autoridades y, de este modo, parti de este mundo hacia el
lugar santo, dejndonos un ejemplo perfecto de paciencia. (1 Clemens 5)

2. La conversin de Pablo
Para entender a Pablo tenemos que fijarnos primero en el momento que
determina toda su vida, el encuentro de Pablo con Cristo delante de las
puertas de Damasco. Este acontecimiento es la clave de la vida de Pablo, y
est en el corazn de toda su teologa. Est descrito en He 9,1-19; dos veces
ms est en los Hechos contado por el propio Pablo: la primera vez delante de
una muchedumbre juda hablando desde la escalera entre el templo y la
fortaleza en Jerusaln, He 22,1-16; y en su apologa delante del rey Agripa en
He 26,12-18. Muchas veces en sus cartas Pablo se refiere con algunas palabras
a este acontecimiento fundamental de su vida, lo ms ampliamente en 1 Cor

15,8ss (vese tambin Gal 1,15-17; 1 Cor 9,1; 2 Cor 4,6; Fil 3,12; 1 Tim 1,1217).
Pablo, equipado con documentos para perseguir a los cristianos tambin fuera
de Palestina, se dirige hacia Damasco. De repente se encuentro con Cristo,
algo que no se deja describir. Pablo cae al suelo, se habla de luz y voz. La voz
le dice a Pablo: Saul, Saul, por que me persigues? - Quin eres, Seor? - Yo
soy Jess, a quien persigues! (Hechos 9,4s). La inmensa luz que vio le dej a
ciego, imagen de la ceguera que tena durante tanto tiempo. El bautismo lo
libera de la ceguera. Tiene que repensar toda su vida, todo lo que tena por
ganancia se convirti en prdida. La nica ganancia es Cristo. Lo que vale es l.
Podramos pararnos un momento y pensar como la experiencia de Damasco
aniquila todo lo que Pablo haba pensado, credo, hecho anteriormente. Se
experimenta radicalmente como nada. No es nada ya delante de Dios, el
fariseo que quiso forzar hasta a Dios con su vida intachable en la ley. Ahora se
ve como asesino. Todo su esfuerzo ha sido opuesto a lo que Dios quiso. Por esto
se titula como el ultimsimo de los apstoles (Ef 3,8).
Ahora bien, no le alcanza la condenacin divina, sino el inmenso e
incomprensible amor de Dios. El mismo lo describe con palabras desgarradoras
(Fil 3,4-12):
Si algn otro cree poder confiar en la carne, ms yo. Circuncidado el octavo da;
del linaje de Israel; de la tribu de Benjamn; hebreo e hijo de hebreos; en cuanto
a la Ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la Iglesia; en cuanto a la
justicia de la Ley, intachable. Pero lo que era para m ganancia, lo he juzgado
una prdida a causa de Cristo. Y ms an: juzgo que todo es prdida ante la
sublimidad del conocimiento de Cristo Jess, mi Seor, por quien perd todas las
cosas, y las tengo por basura para ganar a Cristo, y ser hallado en l, no con la
justicia ma, la que viene de la Ley, sino la que viene por la fe de Cristo, la
justicia que viene de Dios, apoyada en la fe, y conocerle a l, el poder de su
resurreccin y la comunin en sus padecimientos hasta hacerme semejante a l
en su muerte, tratando de llegar a la resurreccin de entre los muertos. No que
lo tenga ya conseguido o que sea ya perfecto, sino que lo persigo por si consigo
alcanzarlo, habiendo sido yo mismo alcanzado por Cristo Jess.

Ha llegado a una nueva forma de perseguir a Cristo, ya no para eliminarlo, sino

para estar con l, lo que de ahora en adelante es el mximo objetivo de la vida
de Pablo: estar con Cristo (Fil 1,23):
Tengo el deseo de morir, para estar con Cristo, que con mucho es lo mejor.
Vemos porque en Pablo todas las reflexiones, toda la teologa, la oracin, la
mstica estn completamente centrados en Cristo. Lo que le importa ya es
sencillamente Cristo. Todo nace de la experiencia del amor de Cristo: No vivo
yo, sino que es Cristo quien vive en m; la vida que vivo al presente en la
carne, la vivo en la fe del Hijo de Dios que me am y se entreg a s mismo por
m (Gal 2,20). Pablo el perseguidor, el violento, el que mand matar a Esteban
se ve ahora rodeado del amor de Cristo. Es la experiencia de la gracia, una
gracia que no mereci con nada. Es evidente que de aqu nace la teologa de la
gracia de Pablo. Lo que soy, soy por la gracia de Dios (1 Cor 15,10). Por esto no
hay ms condicin para ser cristiano que sencillamente abrirse a esta gracia de

Dios, a este amor divino que nos transforma para que tambin podamos vivir el
amor de Dios. El fundamento de la vida de Pablo de ah en adelante es
sencillamente el amor de Cristo que se le manifest, Buena Nueva que de
ahora en adelante Pablo anuncia infatigablemente, y el defiende este mensaje
contra cualquier falsificacin o regreso hacia una religin de la ley de la antigua
alianza.
3. Los viajes de Pablo
Hagamos una mirada a los viajes de Pablo. Habitualmente las Biblias nos
presentan el esquema y los mapas de los cuatro viajes grandes de San Pablo. A
lo mejor Pablo se sorprendera si uno le dijese que hizo cuatro grandes viajes.
Seguramente si se le preguntase cuantos viajes hizo, contestara:
Innumerables! En la segunda carta a los Corintios escribe (2 Cor 11,25-27):
tres veces naufragu (los Hechos describen un solo naufragio, He 27, que es
posterior a 2 Cor); un da y una noche pas en alta mar. Cuntos viajes con
peligros de ros; peligros de salteadores; peligros de los de mi raza; peligros de
los gentiles; peligros en ciudad; peligros en despoblado; peligros por mar;
peligros entre falsos hermanos; trabajo y fatiga; noches sin dormir, muchas
veces; hambre y sed; muchos das sin comer; fro y desnudez.

Seguimos sencillamente el esquema como nos lo ofrecen los Hechos de los

Apstoles. Naturalmente los Hechos no describen todo lo que hizo Pablo, nos
dan una informacin resumida. He aqu un brevsimo resumen de estos viajes:
1. Desde Antioquia Bernab, Pablo y Marcos salen primero hacia la tierra
natal de Bernab, a la isla de Chipre, de ah siguen a tierra firma y
evangelizan en las ciudades de Antioquia en Pisidia, Iconio, Listra, Derbe.
Son lugares que hoy pertenecen a Turqua, una regin que entonces se
llamaba Licaonia y perteneca a la provincia romana de Galacia. (He 1314)
2. En el segundo viaje misionero Pablo va acompaado por Silvano (Silas).
Va primero a Siria y Cilicia, o sea su tierra natal, de ah visita las
comunidades evangelizadas en el primer viaje. En Listra elige al joven
Timoteo por compaero, que en el futuro ser el acompaante ms fiel
de Pablo. De ah sigue hacia occidente. Finalmente cruza hacia Europa,
llega a Filipos, Tesalnica, Atenas y Corinto. En Corintio se queda como
un ao y medio y forma la comunidad. Finalmente regresa a Antioquia
pasando por feso y Cesara. (He 15,40-18,22)
3. El tercer viaje misionera lleva a Pablo de nuevo a Cilicia, Galacia y hasta
feso. Ahora Pablo se establece en feso, entonces la capital de la
provincia romana de Asia. Desde feso hace varias excursiones
misioneras. Finalmente se encamina de nuevo hacia Grecia para visitar
las comunidades fundadas en el segundo viaje misionero. El regreso le
lleva a Pablo pasando por Mileto a Jerusaln. (He 18,23-21,16)
4. Llegado a Jerusaln no le va nada bien a Pablo. Por envidia los dirigentes
del pueblo lo meten preso. Es llevado en calidad de preso a la capital y
sede el gobernador romano a Cesara Martima. Ah dura dos aos en la
crcel hasta que es enviado como prisionero a Roma. Por fin Pablo llega

a la capital del Imperio Romano. Despus de salir de la isla de Creta

sufre de nuevo de un naufragio, y Pablo, junto con toda la tripulacin
llega a la isla de Malta. De ah se encaminar para llegar a Roma donde
se pasa otros dos aos en prisin (He 21,17-28).
Los Hechos de los Apstoles terminan con la llegada en Roma y la anuncia del
Evangelio por Pablo en la Capital del imperio (He 28, 30s):
Pablo permaneci dos aos enteros en una casa que haba alquilado y reciba a
todos los que acudan a l; predicaba el Reino de Dios y enseaba lo referente
al Seor Jesucristo con toda libertad, sin estorbo alguno.

El evangelio ha llegado al centro del mundo, y en este lugar parece que Lucas
da por terminada su obra. No sabemos con seguridad si Pablo fue condenado o
liberado de la acusacin. Posiblemente no se lleg a realizar el proceso y al
pasar se los dos aos de prisin Pablo es liberado. Mas tarde en la gran
persecucin de los cristianos bajo Nern estara otra vez apresado y finalmente
muere ejecutado. Segn el derecho romano, como ciudadano, Pablo fue
ejecutado siendo decapitado con una espada. Entonces se ha cumplido lo que
Pablo tema y ansiaba ya durante tiempo. La segunda carta a Timoteo tiene
forma de un testamento de Pablo y al fin escribe (2 Tim 4,6-8):
Porque yo estoy a punto de ser derramado en libacin y el momento de mi
partida es inminente. He competido en la noble competicin, he llegado a la
meta en la carrera, he conservado la fe. Y desde ahora me aguarda la corona de
la justicia que aquel Da me entregar el Seor, el justo Juez; y no solamente a
m, sino tambin a todos los que hayan esperado con amor su Manifestacin.

En este ltimo momento de la vida mortal de Pablo se comprueba lo que

escribi en la carta a los Romanos (8, 35-39):
Quin nos separar del amor de Cristo? La tribulacin?, la angustia?, la
persecucin?, el hambre?, la desnudez?, los peligros?, la espada? como dice
la Escritura: Por tu causa somos muertos todo el da; tratados como ovejas
destinadas al matadero. Pero en todo esto salimos vencedores gracias a aquel
que nos am. Pues estoy seguro de que ni la muerte ni la vida ni los ngeles ni
los principados ni lo presente ni lo futuro ni las potestades ni la altura ni la
profundidad ni otra criatura alguna podr separarnos del amor de Dios
manifestado en Cristo Jess Seor nuestro.

4. Las cartas de San Pablo

Tenemos en el Nuevo Testamento 13 cartas bajo el nombre de Pablo. A veces
se cuenta tambin la carta a los Hebreos entre las cartas paulinas, pero
realmente es una carta annima, que no menciona el nombre del remitente.
Con esto San Pablo es el autor del nmero ms grande de escritos en el Nuevo
Testamento. Sus cartas no estn en un orden cronolgico, sino ms bien por
tamao e importancia, y despus un poco por temas. El orden es:
Carta

Romano

1 Cor

2 Cor

Glatas

Efesios

Filipens

Colosens

Captul
os
Carta
Captul
os

s
16

16

13

es
4

1 Tes
5

2 Tes
3

1 Tim
6

2 Tim
4

Tit
3

Filemn
1

es
4

Hablamos de las cartas grandes refirindonos a la carta a los Romanos y las

cartas a los Corintios y a lo mejor la carta a los Glatas, que tiene una
importancia teolgica muy grande. Efesios, Filipenses y Colosenses (y la
pequea Carta a Filemn) tambin son conocidas como las cartas del
cautiverio, 1 y 2 Timoteo y Tito se conocen como las cartas pastorales.
Los estudios ms modernos han dudado de la autora directo de Pablo sobre
algunas de las cartas, que seran ms bien productos de una escuela paulina,
o de discpulos de Pablo que escribieron en su espritu y nombre. Una discusin
muy larga, que no vamos a emprender aqu. Ahora bien nadie duda en serio de
la autora de Pablo de por lo menos 7 cartas: Romanos, 1 Corintios, 2 Corintios,
Glatas, Filipenses, 1 Tesalonicenses, Filemn.
Evaluando sin pretender precisin a los autores que consideran la
autenticidad de las otras cartas podramos dar ms o menos los siguientes
porcentaje: 2 Tes (50 %); Col (40 %), Ef (25 %); 2 Tim (15 %); 1 Tim y Tit (10
%). De hecho an sabemos muy poco sobre la llamada pseudepigrafa de la
antigedad, y por lo menos sea advertido que dos de los comentaristas ms
importantes de la carta a los Efesios Marcus Barth y Heinrich Schlier la
consideran autntica. E incluso el conocido exegeta protestante Joaqun
Jeremas, despus de evaluar todos los argumentos en pro y contra, considera
tambin a las cartas pastorales como escritos autnticos de Pablo.
Ubicando las cartas en la vida de San Pablo las cartas a los Tesalonicenses
pertenecen al segundo viaje misionero de Pablo, habiendo evangelizado en
Tesalnica, llega a Corinto, desde ah enva las cartas a Tesalnica, tomando
posicin en algunas dificultades de la comunidad. Estamos en por el ao 52
ms o menos. Durante el tercer viaje misionero escribe desde feso las cartas
a los Glatas, y 1 Corintios, a 2 Corintios se ubica en diferentes lugares en el
mismo viaje, y desde Corinto redacta la carta a los Romanos. Desde la
cautividad, posiblemente en Cesara o en feso o en Roma escribe a los
Filipenses. Tambin las cartas a los Efesios, Colosenses y Filemn suponen un
cautiverio. Finalmente estn las cartas pastorales que suponen una actividad
misionera despus del primer cautiverio Romano y 2 Timoteo un ltimo
momento de prisin antes de ser ejecutado.

El mundo en que viva Pablo