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Alba Patricia Cardona Zuluaga

La nacin de papel: textos escolares, poltica y educacin en el marco de la reforma educativa de 1870
Co-herencia, vol. 4, nm. 6, enero-julio, 2007, p. 0,
Universidad EAFIT
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=77440605

Co-herencia,
ISSN (Versin impresa): 1794-5887
co-herencia@eafit.edu.co
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La nacin de papel: textos escolares, poltica y educacin en el marco de la

reforma educativa de 1870

Recepcin: 9 de noviembre de 2006 Aprobacin: 25 de abril de 2007

Alba Patricia Cardona Zuluaga

azuluaga@eafit.edu.co

Resumen
La reforma educativa de 1870 llevada a cabo por los liberales radicales,
pretenda sentar las bases polticas y culturales para modernizar el pas. La
alfabetidad fue la va para la formacin de ciudadanos racionales y civilizados.
Pero la enseanza de la lectura deba acompaarse de textos escolares,
preferentemente de autores colombianos, para cimentar en la escuela la nueva
cultura poltica e integrar polticamente el pas en funcin de saberes necesarios
para el desarrollo econmico y, sobre todo, a travs del ejemplo de los autores,
adalides y soldados de la causa instruccionista de la civilizacin y el progreso.
Palabras clave
Textos escolares, lectura, nacin, educacin, liberales radicales, reforma
educativa de 1870.

The paper nation: school texts books, policies and education in the frame
of the educational reform of 1870

Abstract
The educational reform of 1870 was carried out by the radical liberals with the
purpose of setting up the cultural and political bases to modernize the country.
Teaching of basic language paved the way to the formation of rational and
civilized citizens. But at the same time this teaching had to be accompanied by
1

Este artculo es parte del resultado de la investigacin La nacin de papel: textos escolares,
lectura y poltica. Los estados Unidos de Colombia. 1870-1876, realizado con el apoyo de la
direccin de Investigacin y Docencia de la Universidad Eafit, 2005-2006.
*
Historiadora y Magster en historia de la Universidad Nacional de Colombia, sede Medelln.
Profesora del Departamento de Humanidades de la Universidad Eafit.

school textbooks, preferably by Colombian authors so as to open the way for

the new political culture and integrating the country politically in terms of the
knowledge necessary for economic development and above all, through the
example of authors, adalids and soldiers of the instructional cause of civilization
and progress.
Key words
School textbooks, reading nation, education, radical liberal, 1879 educational
reform.

Introduccin
Este artculo se propone hacer un recorrido general por la reforma educativa de
1870, llevada a cabo por los liberales colombianos, para hacer evidentes las
relaciones entre texto escolar, cultura poltica y formacin de la nacin. Se inicia
con un bosquejo terico breve que intenta mostrar la relacin entre texto
escolar y cultura poltica; luego pasa a mostrar algunos aspectos centrales de
dicha reforma y presenta un anlisis sobre la importancia de los textos, los
autores y la concepcin de autor como apstol de la nacin, el progreso y la
civilizacin. El autor fue entendido entonces como poseedor de la palabra, no
slo por el saber epistemolgico, sino, y sobre todo, por sus condiciones
morales.
El autor, el texto y sus contenidos sern elementos integrales en los procesos
de formacin y consolidacin nacional, que en el caso del periodo aqu
trabajado, contaba con las dificultades de un pas fragmentado en regiones y
con muy pocos vnculos entre stas y el Estado central. No obstante, los
polticos de la generacin radical no cejaron en su empeo de transformar el
pas a travs de una educacin basada en la observacin, la ciencia, la
experiencia y la razn, en detrimento de otra fundamentada en la oralidad, el
catecismo, la tradicin, la repeticin y el dogma.

I. Cultura poltica y textos escolares

La transmisin de saberes e ideologas que legitiman un orden dominante y

configuran los sujetos en un orden poltico determinado, desemboca en la
formacin de una cultura poltica, es decir, en un esquema ms o menos
compartido y homogneo de creencias, prcticas, lenguajes, discursos,
relaciones sociales, formas de produccin, etc., que se contextualizan dentro de
un orden histrico y poltico determinado. La cultura poltica no existe como a

priori, puesto que es una construccin en permanente proceso, de la que hacen

parte mltiples fuerzas sociales e histricas. sta se establece a partir de
criterios de orden y reconocimiento de la autoridad, formas de acatamiento y
sometimiento a las voluntades del poder y medios de circulacin de valores,
erigidos como tal en un espacio geogrfico e histrico dado.
La cultura poltica tiene sustento en un sistema de socializacin que refuerza los
enunciados que articulan la sociedad, haciendo de ella un conjunto ms o
menos homogneo en el que prevalecen identidades compartidas. Tales
prevalencias encontrarn en el aparato escolar la instancia por excelencia para
su creacin, implementacin y circulacin, proyectadas como construcciones
simblicas que representan al Estado, la nacin y el sistema poltico.
La cultura poltica encontrar tambin un campo de expresin en la formulacin
de los contenidos cvicos. La cvica era entendida como idolatra poltica,
enaltecimiento hasta lo metafsico de los valores asociados con la vida
democrtica, la participacin poltica y la grandeza de la nacin. Para esta
semantizacin sern imprescindibles emblemas, himnos, hitos fundacionales,
hroes nacionales, folclore, historia comn, en fin, smbolos patrios.
La idea de una historia comn se promueve como bastin de un futuro de
felicidad tambin comn. Se apoya a su vez en la escenificacin dramtica del
pasado, retrica poltica que extiende lazos y crea la idea de una vida
compartida, de vnculos sociales permanentes en funcin de smbolos y rituales
que legitiman y sacralizan. La cultura poltica se plantea como una relacin con
el poder y los sistemas simblicos que la legitiman y que permiten que se
acepte como orden establecido, para lo cual es imprescindible la formacin de

ciudadanos en tanto sujetos polticos que repliquen el orden y se subyuguen

racionalmente a l. Aqu se postula una relacin entre lo que se dice y se
reconoce como discurso ideolgico y poltico, y lo que sutilmente produce
significados sociales que intentan consolidar el orden establecido. Hablamos en
este caso del uso poltico de la msica, la literatura o ciertos mitos, picas y
hroes que constituyen modelos a seguir.
La cultura poltica se crea como sistema compartido de ser y de estar en el
mundo, configurado a partir de sistemas organizados de transmisin de los
valores que una sociedad instituye como tales, de retricas simblicas que
crean mecanismos de comunin y respeto. La cultura poltica se convierte
entonces en herramienta eficaz en la tarea de generar sumisin y coaccin
interiorizadas. Es un elemento consustancial a la nacin, pues crea mecanismos
de afecto para omitir la violencia fsica, ya que sta pone en juego la legitimidad
(Lpez de la Roche, 2001). Aunque tambin estos discursos justifican la
violencia para defender la nacin de los otros, llmense enemigos extranjeros o
enemigos internos, aquellos que ponen en vilo la estabilidad del sistema. En
este punto se habla del discurso patrio como correlato del nacionalismo,
imbuido de una lgica afectiva que justifica la accin de defensa (Parekh, 2000).
Los textos escolares son piedra ancilar en los dispositivos de la cultura poltica,
en cuanto son voceros de los saberes legitimados como verdaderos y de los
cdigos morales vigentes; son tambin los compendios de la ideologa que
estructura un sistema cultural y depositarios de los saberes cientficos, adems
de herramientas de formacin de ciudadanos crticos, autnomos y libres;
racionales, reflexivos y disciplinados; de ellos depende la instruccin del actor
social en cuanto sujeto partcipe de la vida poltica. Si bien tales textos estn
fundados sobre un pasado legitimador de identidad, son tambin ficciones de
futuro. Sus letras insinan la formacin de un ciudadano ideal.
El adulto ensea al nio la lengua hablada y escrita a travs de los dispositivos
escolares, entre los que juegan un papel capital los textos y sus escrituras. La
enseanza de la lengua implica la colonizacin, el control del mundo infantil

que se hace por medio de sintaxis oficializadas; con ello se da inicio al ingreso
del nio a la vida pblica, a los rdenes racionales que se esgrimen en su paso
de infante carente de palabra y de razn a adulto:
Los libros de texto, son en realidad mensajes sobre el futuro y dirigidos a ste.
Como parte de un currculo participan nada menos que en el sistema de
conocimiento organizado de la sociedad. Participan en la creacin de lo que la
sociedad ha reconocido como legtimo y verdadero. Ayudan a determinar los
cnones de la veracidad y al hacerlo contribuyen tambin a crear un punto de
referencia principal para saber lo que realmente es el conocimiento, la cultura, las
creencias y la moralidad. (Apple, citado por Herrera, 2003, p. 48)

II. Texto y contexto

En el siglo XIX los textos escolares adquieren la funcin de inculcar los
principios morales y culturales de la sociedad; tienen la misin de socializar
polticamente, es decir, llevar a un escenario pblico que se hace masivo, los
principios epistemolgicos y deontolgicos sobre los cuales se funda el Estado,
para crear niveles amplios de legitimidad que posibiliten tanto el orden como el
mantenimiento o perpetuacin del sistema. La creciente preocupacin de los
polticos decimonnicos por organizar y sistematizar la instruccin pblica:
apertura de escuelas y centralizacin de sistemas escolares, y el desvelo por
elevar los niveles de alfabetizacin, responda al hecho de que en Occidente la
ciudadana se conceba soportada en la capacidad lectora y escritora, lo que
tambin servir para medir el nivel de inclusin de los pases en los parmetros
racionales de la modernidad.
La educacin, entendida como un todo que fusiona la transmisin de valores
fundamentales de la cultura con principios polticos democrticos, ser un
mecanismo de definicin de la nacin y de la creacin de una identidad
nacional.

En

este

contexto

se

inscriben

los

procesos

polticos,

los

enfrentamientos partidistas y la pugna entre liberales y conservadores durante

la hegemona del radicalismo colombiano (1863-1885). El contorno filosfico
est enmarcado por el arribo al poder de los liberales, llamados radicales, y la

promulgacin de la constitucin de 1863, que territorial y administrativamente

estableci un Estado Federal, conformado por nueve Estados soberanos con
amplitud de fueros y un alto nivel de autonoma frente a un dbil esbozo de
poder central.
La constitucin de 1863 fue el resultado de fuertes pugnas entre los sectores
polticos del pas: los conservadores; los liberales, divididos en Glgotas y
Draconianos, y la iglesia catlica. La constitucin se firma despus de la
contienda civil (1859-1862) que ganaron los liberales Glgotas, como marco de
transformacin de las instituciones, la administracin y la cultura poltica del
pas.
La Constitucin de 1863 fue el proyecto liberal de mayor envergadura en el siglo
XIX. Su articulado proclamaba la defensa de los derechos y garantas
individuales: la defensa de la vida como asunto capital, inviolabilidad de
domicilio, libertad de palabra y de imprenta, libertad religiosa pblica y privada,
emancipacin de los esclavos, abolicin de la pena de muerte y supresin de
los resguardos indgenas. Esta constitucin se sintetiz en la promulgacin de
las libertades como derechos inalienables y condicin central de la vida poltica.
Las medidas que ms encono produjeron fueron las tendientes a laicizar la
sociedad y secularizar el Estado, menoscabando la ingerencia de la iglesia en
los mbitos pblicos del pas. Sin embargo, no puede afirmarse que haya sido
una carta constitucional atea o antirreligiosa, pues sus postulados plantearon la
importancia de la religin en la moralizacin de las costumbres del pas. No
obstante, promovi la apertura de las creencias religiosas y la convivencia de
credos para fortalecer al Estado frente al inmenso poder acumulado por la
iglesia catlica e incentivar la llegada de extranjeros que transformaran
econmica, social y racialmente al pas.
El Estado fue concebido como educador, responsable de impartir una
instruccin que permitiera la estabilidad poltica y la vigencia en la larga
duracin de los principios constitucionales, por medio de la inculcacin de las
leyes y la modelacin de una mentalidad popular racional, que facilitara el

acceso a la civilizacin y al progreso econmico, social y poltico de acuerdo

con los paradigmas europeos, conducentes a eliminar la influencia religiosa en
la vida cotidiana.
Esta constitucin aviv el descontento de importantes sectores, que vean en la
secularizacin una amenaza contra los principios cristianos integradores y la
moralidad religiosa. Pese a la fuerte oposicin, los gobiernos de los Glgotas
(que la historia conocer como radicales), iniciaron la tarea de establecer un
sistema educativo acorde con su filosofa. Ms all de abrir escuelas y nombrar
maestros, buscaron consolidar un proyecto de largo aliento, que inclua desde
la fundacin de hospicios para nios pobres hasta la publicacin de peridicos,
cartillas y textos escolares, con miras en la masificacin de las prcticas de
lectura. Esto gener una serie de actividades culturales, como tertulias,
participacin en peridicos, traduccin de artculos conducentes a atacar el
analfabetismo y el atraso.
La implementacin de la constitucin de 1863 se inici por medio de la Ley del
16 de agosto de 1865, que facult al poder ejecutivo de la Unin a dictar un plan
de

instruccin

pblica,

llamado:

Plan

General

para

la

direccin

administracin de las escuelas. Entre sus artculos ms sobresalientes estaban:

la formulacin de los programas de las materias, el fomento de las bibliotecas
escolares, el establecimiento de sistemas de correccin y castigos, los mtodos
de enseanza y los principios, tanto de los reglamentos escolares como los que
en materia ideolgica, poltica y cultural habran de regir el pas.
En esta transformacin educativa y cultural, los legisladores destacaban el
deber de convencer a los padres de familia para que enviaran a sus hijos a las
escuelas. Los radicales respaldaron de manera abierta y comprometida el ideal
de la instruccin pblica, lo cual se hara efectivo entre 1868 y 1870. Este ltimo
ao el ideario liberal tomaba forma con la promulgacin del Decreto Orgnico
de Instruccin Pblica. Sin una reforma cultural que tuviera como soporte los
asuntos educativos, la constitucin poltica no sera ms que letra sin sentido, y

la apuesta de los radicales era darle vida a travs de la completa transformacin

cultural del pas.
El segundo aspecto en la tarea de cimentar los principios constitucionales y
crear medios de difusin de sus principios polticos, se gest a partir de la Ley

del 30 de mayo de 1868, durante el gobierno de Santos Gutirrez, con la que el

ejecutivo organiz la instruccin pblica al margen de la autoridad eclesistica.
A partir de entonces la iglesia, los conservadores y los Estados regionales, en
defensa de sus fueros, se levantaron en contra de las pretensiones de la Unin,
por cuanto se trataba de la formacin poltica, moral, ideolgica y tica de los
habitantes. La Ley 30 de 1868 fue el primer esfuerzo sistemtico de organizacin
y control de la instruccin pblica en Colombia.
El establecimiento de dicho programa fue un intento de unificacin de las bases
culturales del pas, a partir de principios polticos modernos y en detrimento del
poder moralizante de la iglesia. El fortalecimiento de la instruccin pblica fue
muestra de una preocupacin filantrpica por el acceso al mundo del progreso
y la civilizacin, y supona el fortalecimiento del Estado, pues se conceba como
el medio de unificacin universal. Su objetivo principal era llevar la escuela a
todos los rincones de la geografa del pas e involucrar a toda la poblacin en
los principios modernos que incentivaban la construccin del futuro con el
trabajo del presente.
Los legisladores concibieron la escuela como la va para formar hombres
sanos de cuerpo y espritu, dignos y capaces de ser ciudadanos y magistrados
de una sociedad republicana libre (Art. 29. La Escuela Normal 1, 1871, p. 4).
2

Este proyecto se materializ definitivamente el 1 de Noviembre de 1870 ,

cuando el presidente de los Estados Unidos de Colombia, Eustorgio Salgar, con
el apoyo del secretario del interior, Dmaso Zapata, firm y promulg el
Decreto Orgnico de Instruccin Pblica. En 10 captulos y 295 artculos, se
convirti en el esfuerzo de unificacin del sistema de enseanza para promover

Todo el Decreto Orgnico de Instruccin Pblica fue publicado en La Escuela Normal. rgano
Oficial de Instruccin Pblica, desde el N 1, que sali el 7 de enero de 1871.

la unidad, en medio de la fragmentacin que ocasion el federalismo, y hacer

germinar el espritu nacionalista. La reforma traa implcita la modernizacin
social del pas hacia el desarrollo industrial y, en el campo poltico, la insercin
de los principios liberales de libertad y utilidad social, como aspectos
fundacionales del proyecto nacional.
El Decreto Orgnico contemplaba y normatizaba los aspectos atinentes a la
instruccin pblica, que contempla desde la refaccin y construccin de locales
escolares, hasta la reglamentacin con respecto al espacio, la luz y los
centmetros cbicos de aire que deban circular en las aulas; inclua tambin los
sistemas pedaggicos, la formacin de maestros, la reglamentacin escolar, la
reparticin de gastos, los sistemas disciplinarios, los materiales escolares y
dems. Contempl tambin la difusin de la lectura como prctica ligada a la
ciudadana: gest la creacin de bibliotecas pblicas (Loaiza Cano, 2004, p. 423),
promovi la publicacin de libros y textos escolares y cre un peridico
llamado La Escuela Normal, destinado a convertirse en el vocero de las
bondades de la educacin. En l se tradujeron textos escolares, clases modelo
que seguan el mtodo objetivo de Pestallozzi e informes de la marcha de la
instruccin pblica. A travs de l se sostuvieron debates en torno al problema
educativo y se dieron consejos a los institutores. En fin, fue un espacio pblico
que se estructur al rededor de la educacin y que gener opinin pblica en
torno suyo.
A pesar del afn instruccionista de los legisladores y de su confianza en la
educacin, la reforma de 1870 sublev a la oposicin, especialmente por los
principios que recogan el pensamiento liberal y definan la escuela como
obligatoria, gratuita y laica. Segn sus detractores, con ello se violaba el
artculo 15 de la Constitucin, en el que se estableca la libertad de las
instituciones educativas no sostenidas con fondos pblicos, de brindar
cualquier tipo de educacin.
El asunto ms espinoso fue el de la educacin laica, con el que, segn los
contradictores, se afianzaba el ateismo, la masonera y el anticlericalismo, a

pesar de que la legislacin no eliminaba la educacin religiosa sino que la

mantena en el plano privado, dando a los padres de familia la libertad de elegir.
Por eso no se exigan clases de religin en las escuelas oficiales y se asignaban
horas libres para tal menester. La legislacin lo estipulaba en el artculo 36 de la
siguiente manera:
el gobierno no interviene en la instruccin religiosa: pero las horas de la escuela
se distribuirn de manera que a los alumnos les quede tiempo suficiente para
que, segn la voluntad de los padres de familia reciban dicha instruccin de sus
prrocos o ministros. (La Escuela Normal 1, 1871, p. 1)

Con este artculo se implementaba la libertad de conciencia y se fortaleca el

papel educador e ideolgico del Estado, en su misin de conferir a la ciudadana
un contendido eminentemente poltico, adems de llevar la religin al mbito
privado y hacer del cumplimiento de la constitucin una garanta de orden,
estabilidad e institucionalidad polticas. En estos trminos, la iglesia perda
influencia sobre la poblacin, a la vez que se daba paso a la irrupcin de nuevas
expresiones culturales sometidas al arbitrio del Estado. Con estas medidas se
difunda una cultura poltica de corte moderno, que supona la subordinacin
poltica, ideolgica y econmica de la iglesia al Estado. No obstante el
reconocimiento de la importancia de la enseanza religiosa como base de
formacin moral, no se recurra a un culto o credo particular; se nominaba
genricamente la divinidad como ser supremo y se abra el espectro a
diferentes creencias religiosas, tal como se consign en el artculo 3:
Atender muy particularmente a la educacin moral, religiosa y republicana de los
alumnos, empleando, sin hacer uso de cursos especiales, toda su inteligencia y
mtodo ms adecuado, a fin de grabarles indeleblemente convicciones profundas
acerca de la existencia del ser supremo, creador del universo, del respeto que se
debe a la religin y a la libertad de conciencia y persuadirlos con el ejemplo y la
palabra a que sigan sin desviarse el sendero de la virtud, predicarles
constantemente el respeto a la ley, el amor a la patria y la consagracin al trabajo.
(La escuela Normal 1, 1871, p. 1)

Mientras el Estado de la Unin haca efectiva la reforma, los Estados Soberanos,

segn sus necesidades, decidan aceptarla, rechazarla o adoptarla parcialmente;
as, el Decreto para el Estado Soberano de Antioquia se diferenci del de la
Unin, bsicamente, en cuanto mantuvo la enseanza de la religin como base
de la educacin. Mientras el decreto de la Unin buscaba la formacin de
buenos ciudadanos de acuerdo con los postulados polticos del liberalismo, el
Decreto del Estado Soberano de Antioquia buscaba formar buenos cristianos,
garanta de buenos ciudadanos.
Al igual que el del Unin, el Decreto Orgnico del Estado Soberano de
Antioquia legislaba en todos los temas relacionados con la instruccin pblica.
El programa de Pedro Justo Berro para Antioquia, se sintetizaba en unas
cuantas palabras: escuelas y caminos como medios de civilizacin y de
inclusin

de

las

regiones

selvticas

apartadas

del

Estado,

la

institucionalidad. Este decreto fue publicado en el rgano de instruccin pblica

fundado por el Estado Soberano: El Monitor, cuyo primer nmero fue publicado
el 1 de Enero de 1872. Mediante el decreto 186 del 2 de enero de 1871, negaba
aceptar los lineamientos educativos esbozados por el gobierno central: No se
acepta en el Estado el decreto expedido por el poder ejecutivo de la Unin el 1
de Noviembre de 1870, Orgnico de Instruccin Pblica Primaria. Dado en
Medelln el 3 de Octubre de 1871 (El tradicionista 2, 1871, p. 18).
Por su laicicidad e intencin secularizadora, la reforma radical fue duramente
atacada en la prensa catlica y conservadora. En La Caridad y El tradicionista,
peridicos voceros del catolicismo colombiano, se publicaron artculos dirigidos
a llamar la atencin acerca del peligro de la educacin laica promovida por el
gobierno de la Unin.
Los peridicos se constituyeron en vectores ideolgicos de trascendencia
nacional, en los que se acumul toda clase de polmicas en torno a la laicidad
propuesta por el radicalismo y, especialmente, la instruccin laica y obligatoria.

Polmicas manifiestamente hostiles y cargadas de ideologa. A modo de

ejemplo citamos el siguiente fragmento:
desde el ao de 1861 se trabaja en la malvada tarea de descatolizar a la juventud;
el gobierno se apoder de la enseanza para arrancar del corazn de los
educandos las creencias del evangelio y hacerles odiosas a stos la moral
cristiana, salvadora de las sociedades, con la mira de fundar sobre los cimientos
de la generacin presente el reinado del socialismo y el petrleo. Desde entonces
a los ministros del Altar se nos persigue con la calumnia para anular nuestra
palabra; se nos dice pblicamente que somos enemigos de la instruccin,
partidarios del oscurantismo, hombres perezosos, corrompidos, etc., y nos han
convertido en parias. (La Caridad 43. Ao X, 1873)

III. Lectura, textos e instruccin: fundamentos de los cambios culturales

En el marco de la reforma educativa de 1870, el Estado de la Unin asumi la
tarea de entregar materiales y tiles de enseanza a las escuelas del pas; para
ello busc los medios econmicos que permitieran la impresin de citolejias,
cartas geogrficas, mapas, libros de texto, adems de la consecucin de
pizarras, mapamundis, cuadernos y mobiliario escolar, con lo cual se esperaba
mejorar el nivel de escolaridad y facilitar las tareas de la enseanza.
Empero, la mayor preocupacin se tuvo por la enseanza de la lectura y los
medios que asegurasen su masificacin, lo que motiv que los textos se
convirtieran en piedra angular de la reforma, pues seran los medios idneos de
difusin de los principios polticos e ideolgicos. Desde la concepcin misma de
la legislacin educativa, el gobierno se arrog el derecho de controlar, sugerir,
imponer y editar los textos considerados fundamentales para la concrecin de
sus ideales polticos. Dice Gilberto Loaiza Cano que uno de los propsitos
centrales del proyecto educativo de los liberales fue ampliar la base de
individuos lectores, que equivala a extender la masa de ciudadanos (2004, p.
430); con ello se tramaban los hilos de la poltica y la educacin, pues la lectura,
la escuela y la poltica eran elementos integrados en la bsqueda de
legitimidad, permanencia y bases sociales de las ideologas en pugna.

Los textos escolares fueron centrales en la exaltacin de sus autores, en su

mayora polticos de renombre. Resaltaban su servicio a la patria por cuenta de
la escritura de textos, con lo que tambin se abri un debate nacionalista en
torno a la necesidad de adoptar textos escritos por colombianos y, con ello,
crear sentimiento de identidad y orgullo frente a lo autctono, base del
nacionalismo: los polticos fcilmente se volvan pedagogos de ocasin que
transmitan y adaptaban mtodos de enseanza, y de vez en cuando
improvisaban como autores para la enseanza de la lectura (Loaiza, 2004, p.
431).
Desde 1859 el Estado de Cundinamarca se plante la necesidad de adoptar
textos escolares escritos por ciudadanos oriundos. El Proyecto de Ley de
octubre 11 de 1859 recoge tal propuesta, sosteniendo que era un estmulo para
quienes trabajaban en beneficio de la instruccin pblica, que sus obras fueran
adoptadas en las escuelas, y recomendaba las siguientes: Ortografa Castellana,
de Manuel Marroqun; Anlisis Lgico de las Preposiciones, Exposicin del

Sistema Mtrico Decimal, Tratado de Taquigrafa, Traduccin de la Moral de

Michelot, traducidas por Jos Belver; Los Problemas de Aritmtica para los
Nios, de Ricardo Carrasquilla; Manual de Cuentas, de Narciso Gonzlez;
Observaciones Curiosas sobre la Lengua Castellana, de Ulpiano Gonzlez;
Tratado de Msica, de Alejandro Agudelo y Tratado de Geometra aplicado al
Dibujo, de Manuel de Carvajal.
El proyecto de ley sugera que, en igualdad de circunstancias, se prefirieran
estas obras en los establecimientos pblicos, con el nimo de fomentar la
instruccin pblica, origen y base de la verdadera felicidad y civilizacin de los
pueblos. Tales obras estaban llamadas a llevar a cabo cumplidamente tan
loable objeto, ora por el distinguido mrito de sus autores y ora tambin por el
contenido de sus doctrinas (Gaceta de Cundinamarca 113, Vol. 2, 1859, pp. 176177).
Aqu se hacen visibles tres aspectos en torno a los textos: la autoridad del autor,
la conceptualizacin del texto como dispositivo poltico y vector ideolgico, y la

constitucin del libro en texto, categora asignada a la produccin acadmica

desde el mbito poltico.
Los autores fueron cuidadosos en la elaboracin de los textos, ya que su
intencin era difundir sus conocimientos y destacarse como patriotas, hombres
ejemplares y guas de las buenas costumbres que defendan, por eso en los
textos se destacaba el preciosismo de la escritura, la sencillez de las
exposiciones, la importancia de sus doctrinas y la preocupacin por inculcar las
ideas de civilizacin y progreso.
En uno de ellos se entrelazan la decadencia de la lengua, de la moral y de lo
social. Apuntaciones crticas sobre el lenguaje bogotano, de Rufino Jos
Cuervo, es presentado como necesario para paliar los desmanes: poner
remedio a los vicios e impropiedades que, da por da van corrompiendo y
desnaturalizando la hermosa y rica lengua de nuestros padres y a la anarqua
que entre nosotros reina (El lbum de los nios 13. Ao II, 1872, p. 49).
La concepcin de la lengua como depositaria de la moral, hace parte del
proyecto hegemnico de las lites que conciben una lengua pura, acadmica y
limpia, con la demanda del buen hablar oficial, reforzado con la fundacin de
la Real Academia Colombiana de la Lengua, en 1871. La lengua como la otra
cara del orden, la tradicin y la nacin. La lengua y sus defensores fueron en
Colombia sinnimo de poder, estatus poltico, correccin moral y ascenso social
(Deas, 2006).
Aunque el libro Apuntaciones sobre el lenguaje bogotano no fuera escrito con
finalidad didctica, la prensa recomend su lectura a los padres de familia para
que se corrigieran las impurezas del lenguaje, anlogas a los desmanes morales
de la sociedad. Recomponer moralmente exiga de la instruccin y la aplicacin
normativa de la ortografa y de la lengua hablada, en las que se adhiere el
cumplimiento de la norma como condicin del buen ser. En este aspecto sern
centrales los textos escolares como vectores que coadyuvan con el
sometimiento de pasiones.

El Estado de Cundinamarca hizo nfasis en la autoridad poltica, moral y

epistemolgica de los autores, lo que los convierte en referentes patriticos
para los jvenes escolares, ya que la autoridad epistemolgica constituye una
prueba de la autoridad deontolgica: consagracin al trabajo y aplicacin al
estudio; posible solamente mediante la actitud recatada y moderada frente a los
devaneos del mundo.

IV. Texto y patria: autoridad, moral y saber

Antes que la fundamentacin epistemolgica de un saber se convierta en medio
de legitimacin y prueba de autoridad intelectual de un autor, puede verse el
proceso contrario: la autoridad moral y la correccin patritica legitiman el
conocimiento epistemolgico y avalan la difusin de un determinado saber. Los
saberes intelectuales no se separan de los morales, pues la correccin
personal constituye la va ms franca de reconocimiento del saber que posee y
que el autor consigna en su libro. En la portada de los libros se hace la
descripcin exhaustiva de los cargos polticos y membresas de sus autores.
De la autoridad moral se deriva la correccin patritica. El texto escolar es un
vector de difusin de saberes tiles en el mbito de la produccin, pero su valor
se concreta cuando se convierte en soporte ideolgico a travs del cual circulan
concepciones implcitas: formas de comportamiento, modelos morales, ideales
cvicos y patriticos, tendencias polticas, odios y pasiones, modelos heroicos.
Muchos de los textos escolares fueron escritos como materiales de difusin,
aunque carecan de estructura especfica. Se trataba de productos para
presentar de manera sencilla y ordenada el corpus de un saber. La categora
estara dada por la imposicin del uso, no por la especificidad de su estructura,
aunque argumentos como el de la sencillez y el de la correccin fueran
esgrimidos para su adopcin; finalmente, el carcter patritico de los autores
fue el argumento decisivo. El proyecto de ley de octubre de 1859, sentenciaba
que dichos textos satisfarn los nobles y vivos deseos hacia quienes la

legislatura reconoce un homenaje digno por tan patritica oficiosidad (Gaceta

de Cundinamarca 113. Vol. 2, 1859, pp. 176-177).

En la reforma educativa de 1870 los textos adquirieron un valor especial para el
Estado, dado que fueron un factor preponderante en la lucha ideolgica en
torno al problema instruccionista; su valor cientfico y pedaggico, difcilmente
cuestionable, se remarcaba por su carcter impreso.
En el plano de la pertinencia se dio un duelo poltico, ideolgico y de
imaginarios, decisivo porque en l se metaforizaron las idealizaciones en torno
al Estado y la poltica. Esto llev a que algunos radicales, como Santos
Gutirrez, Manuel Anczar y Felipe Zapata, protagonistas de la reforma
educativa, se mostraran renuentes a la utilizacin de catecismos religiosos, en
la misma medida en que se mostraban impacientes porque las escuelas
contaran con textos especficos para las diversas reas de formacin, y que
reservaran los recursos necesarios para su importacin, produccin, impresin
y distribucin. La legislacin era taxativa al respecto. En el artculo 9 se lee:
Adoptar los textos que han de servir para la enseanza en las diferentes escuelas.
Adquirir los textos que se hayan ensayado, con buen xito en los pases donde la
instruccin est ms adelantada, estudiarlos y traducir y adoptar a las escuelas de la
Repblica3.

Este artculo, analizado comparativamente con la legislacin educativa del

Estado Soberano de Antioquia, hace evidentes las fracturas ideolgicas,
polticas y doctrinales de las hegemonas polticas: liberal radical de la Unin y
conservadora del Estado Soberano. Mientras para la legislacin radical el punto
central era la reputacin de los textos, el Estado Soberano de Antioquia
promulg al respecto un artculo en el que destacaba la importancia de que
estuvieran dirigidos a la educacin moral y religiosa. El artculo dice:
corresponder a la direccin General sealar peridicamente los textos y mtodos
por los cuales debe darse en las escuelas la instruccin primaria; pero no se dar en
3

Arpe. Documento 10048, carpeta 193. Decreto Orgnico de Instruccin Pblica Primaria.
Bogot, Imprenta de la Nacin, 1870.

ellas la instruccin moral y religiosa, sino por los textos o libros aprobados por las
autoridades eclesisticas. (Boletn Oficial 433, ao VII, 1870)

V. La patria de papel
Uno de los aspectos que ms llama la atencin en los debates polticos, la
legislacin educativa y los artculos de los peridicos instruccionistas, fue la
importancia que se concedi a los textos. Los ms representativos polticos de
la poca fueron tambin adalides de la campaa instruccionista y escritores de
textos escolares, que a la postre se convertiran en piezas estructurantes del
discurso poltico. La escritura de un texto escolar era la cima de una carrera
poltica: en l quedaban consignados los conocimientos intelectuales, y se
simbolizaba y promocionaba el prestigio poltico, social y moral de su autor,
constituyndose en capital simblico que completaba su carrera poltica y que
los acreditaba como polticos-intelectuales, apstoles de la patria, consagrados
luchadores contra la ignorancia.
La nacin se hizo cargo del sostenimiento de la Escuela Normal Central y sus
establecimientos anexos, de la consecucin de libros, mapas, textos y tiles, as
como de la publicacin del peridico de difusin de instruccin pblica. A cargo
de los Estados soberanos estaba el sostenimiento de las Escuelas Normales de
cada capital de Estado, el pago de los funcionarios asignados al ramo y el
sostenimiento de las escuelas de los distritos ms pobres. A cargo de los
distritos qued la refaccin y sostenimiento de los locales escolares, el pago de
maestros y la provisin de vestidos a los nios en extremada pobreza. Esta
divisin manifiesta la importancia concedida a los textos, que permanecieron en
manos de los idelogos del radicalismo. Ellos entendieron su importancia en la
consolidacin del proyecto pedaggico de largo alcance en materia de
modernizacin poltica.
De ello son ejemplo Eustacio Santamara, cnsul en Berln, quien escribi
informes completos sobre el sistema escolar prusiano y algunos textos; Martn
Lleras, prelado y pedagogo bogotano; el Seor Triana, cnsul en Paris y

entusiasta colaborador de la Direccin General de Instruccin Pblica; Csar

Guzmn, conservador comprometido con la causa instruccionista y autor de
trece libros de texto. La produccin de un texto escolar converta a su autor en
glorioso patriota que sublimaba el campo de batalla en la sencillez lingstica y
libraba la ofensiva contra otra forma de opresin: la ignorancia, el fanatismo y
el atraso.
Los conservadores fueron renuentes a los textos radicales que incentivaban la
educacin progresista y racionalista, que buscaba suprimir en la escuela
dogmas y verdades reveladas. Bajo la ptica conservadora, esto era promover
una educacin atea. Ellos desconocieron que el modelo pestallozziano, basado
en el mundo objetivo y no en verdades establecidas, fue adaptado para su
perfeccionamiento. Con su adaptacin se busc catolizarlo.
Como se desprende de lo anterior, la difusin de escritos que atacaban o
desconocan la educacin catequstica gener airados reclamos, como el
siguiente:
Esos libros, esos peridicos, esas hojas, esas palabras i esos hechos que se
escriben, que se esparcen, que se leen, que se dicen, que se oyen i que se ven, no
son sino los sntomas pavorosos de una descomposicin general del gran cuerpo
social. Libros nefandos, peridicos blasfemos, hojas impas, palabras escandalosas
i hechos brbaros, como no se haban escrito, ni ledo, ni dicho, ni cometido jams,
se escriben hoy, se profieren hoy, i se repeta hoy a la faz del sol, en la presencia de
la sociedad aterrada, que todo piensa, menos en buscar remedio para tan grande
mal4.

Pero los textos tambin jugaban un papel de importancia suprema para los
conservadores, pues:
Queremos que, si saben que son ciudadanos de una repblica por un poco de
tiempo, sepan tambin que estn llamados ser ciudadanos del cielo por siglos sin
fin; que si se les ensea a ser todos iguales como hijos de la repblica que no hace
4

Documento A los catlicos, Tunja, septiembre 27 de 1782. Citado por Dotor Robayo, Mara
Victoria. La instruccin pblica en el Estado de Boyac, 1870-1876. Ministerios de Cultura, 2002,
p. 75.

entre ellos distincin por motivos de origen de fortuna, no ignoren que son aun
ms iguales ante Dios quien dio por todos la vida de su hijo nico; que si les hace
estimar la condicin de hombres libres, estimen ms la de hijos y hermanos de
Dios. [sic] (El Tradicionista 259, 1873, p. 1156)

Y tambin:
Imaginemos un nio que sale de la escuela a los catorce aos, bien educado por el
mtodo de Pestalozzi y conforme a los textos formados para las escuelas normales,
pero sin saber del catecismo. [...]
Su moral se reducira a lo que ha aprendido en un cuadernito que habla de los
deberes y derechos del ciudadano, ser una moral de perspectiva, moral mecnica,
sin otra raz que el orgullo o el hbito; moral de perspectiva como la que nuestro
Seor Jesucristo (nosotros no decimos el Nazareno) condena en los fariseos. A
quienes llamaba sepulcros blanqueados porque su virtud, toda de exterioridades,
no tena por fundamentos ni el temor ni el amor. (El tradicionista 259. 1873, p. 1156)

A la par que los radicales pretendan erradicar la educacin catequstica

religiosa, impulsaban los catecismos republicanos, en los que, a manera de
pregunta y respuesta, se sublimaba el fervor patrio. Con estos catecismos se
desarrollaba una estrategia poltica para la formacin de lectores, ciudadanos y
futuros combatientes; por eso la rememoracin de las gestas de independencia
era el punto de partida de las buenas voluntades, del fervor, del amor, de la
justificacin y exaltacin de todo sacrificio en nombre de la patria:
Para que hacer memoria del sacrificio de estas personas?
R. Para que veneremos sus nombres i aprendamos a hacer el sacrificio de la vida,
cuando sea necesario por la causa de la independencia, de la libertad y del pueblo;
no en manera alguna para excitar sentimientos de odio o venganza contra la antigua
metrpoli mientras esta respeta nuestros derechos. (Pinzn, 1864, p. 22)

Dice Jean Rausch (1993, p. 86) que la omisin del catecismo represent una
verdadera ruptura en el mbito educativo y cultural. Desde el punto de vista de

la enseanza, el Estado se deshizo de la carga de impartir educacin religiosa,

dejndola en manos de los padres de familia.
La prensa conservadora se defendi atacando el lenguaje utilizado en los textos
liberales para minimizar el peso de la religin y reivindicando la necesidad de la
educacin religiosa, valindose para ello de libros en los que se exaltara el
catolicismo.

Se

usaron

textos

de

escritores

nacionales

de

raigambre

conservadora, cuyos autores fueran ejemplo de patriotismo para futuras

generaciones de ciudadanos cristianos y que en sus contenidos respetaban las
verdades del dogma. Uno de ellos es el texto del Doctor Sergio Arboleda,
prestigioso conservador de su tiempo y gestor de los principios polticos del
partido conservador. En Rudimentos de Geografa, Cronologa e Historia, dice
que el nombre de su autor [Sergio Arboleda], eminente publicista y literato, es
la mejor recomendacin de aquel libro. A su vez, se recomienda por el cuidado
con el que describe la geografa de los Estados Unidos de Colombia, as como
por su correccin lingstica y el tino con que trata los temas religiosos. Es, en
ltimas, una trinchera desde la cual se defienden asuntos centrales de fe:
Hoy que en nombre de la ciencia y de la historia, pero adulterndolas ambas, son
atacados sin cesar y sistemticamente los dogmas fundamentales de la fe, se hace
ms que nunca preciso dar a los jvenes nociones generales de los grandes hechos
histricos y de los descubrimientos cientficos relacionados ms o menos
directamente con la verdad religiosa, afn de que conozcan el campo en que habrn
de batallar en defensa del orden social5.

La importancia de que los textos adoptados en las escuelas fueran escritos

por colombianos, tuvo que ver entonces con la escenificacin de un
sentimiento nacionalista que reforzara elementos identitarios centralizantes
en medio de una organizacin poltico-administrativa caracterizada por la
fragmentacin. La legislacin educativa de 1870 y la nacionalizacin y
definicin de textos comunes para las escuelas del pas, intent paliar lo que

Cuervo, Rufino Jos (enero 31 de 1874) Bibliografa. En: El tradicionista 282. Bogot, p. 1248.

la oposicin criticaba a la constitucin de 1863: la fragmentacin, el caos y la

falta de unidad. La reforma y los textos escolares fueron vehculos a travs de
los cuales el gobierno procur la unidad y el sentimiento de nacionalidad en
medio de los poderosos Estados Soberanos.

VI. La nacin en papel

El enfrentamiento en torno al problema entre textos escolares y catecismos,

entre textos escritos por colombianos o, en su defecto, latinoamericanos; entre
la educacin laica y la catlica, tiene como teln de fondo el problema de la
construccin de la nacin. Ese proceso de largo aliento se promueve tambin
en el papel, es decir, que a travs de leyes, peridicos, revistas, panfletos,
mapas, discursos geogrficos, cartas geogrficas, libros de textos, novelas,
historias patrias, manuales de correccin ortolgica y ortogrfica empieza a
pensarse en trminos nacionalistas. El papel escrito, impreso, dibujado es
soporte del discurso nacionalista, por tanto de la simbologa que busca integrar
las regiones apartadas geogrficamente y dismiles culturalmente.
Los legisladores promocionaron el establecimiento de los locales escolares
como museos de la nacin, en los que se hallaran recopilados para la mirada,
los objetos que materializaban la identidad nacional: muebles, mapamundis,
cartas geogrficas, diccionarios, pizarras, crucifijos hacan parte del mobiliario
escolar. Con ellos se enfatizaba el relato de la semejanza impuesto por las lites
polticas, necesario para el establecimiento del principio de nacin en el cual
todos los sujetos se igualan como ciudadanos ante la ley, se suprimen las
jerarquas y los viejos rdenes y se promueven narraciones, representaciones,
mitos y modos de ser que se definen como los mismos para los habitantes
del pas. Este relato tuvo como principal objetivo la familiarizacin de los
jvenes, depositarios del futuro nacional, con la cultura escrita y los elementos
que ms fcilmente podan uniformarse o convencionalizarse. En este mbito
entran en juego los saberes cientficos establecidos, cierto uso de la lengua y

representaciones mentales del territorio nacional. Esto aparece enmarcado en el

modelo pedaggico de Pestalozzi, que se sustenta en hacer nacer la
concepcin antes que la definicin por medio de la vista (La Escuela Normal
35, Tomo 2. 1871, p. 554).
Este proceso fue reforzado con el establecimiento del sistema de correos y
telgrafos, la apertura de caminos y la circulacin de peridicos que, si bien
eran ledos por minoras, sentaron bases de identidad entre sectores alfabetos
que habran de compartir preocupaciones polticas, lecturas, discusiones y
lenguaje. Por eso hablamos aqu de una nacin que se hace en el papel, que se
construye en el esbozo de saberes y discursos compartidos.
El ingreso a esta nueva idea de nacin slo es posible a partir de la conquista
del mundo de la lectura, del aprendizaje de los saberes que habrn de hacer del
ciudadano un sujeto til, productivo, poltico y moral. La nacin se funda
entonces en cada pgina de texto escolar, cada mapa, cada carta para dirigirse a
la burocracia, cada firma que da sentido a la identidad y que legitima
polticamente al ciudadano. Lectura y escritura, geografa y grafa, historia y
cartografa, ciencias y aritmtica se establecieron segn criterios comunes, con
los que se esperaba que los estudiantes de todo el pas poseyeran el mismo
nivel de una ciencia o un saber en un grado especfico. As, las ayudas
didcticas o utensilios escolares pueden ser ledos de manera connotada: la
preocupacin de las autoridades no se daba slo en funcin de mejorar las
condiciones de la enseanza, sino que el Estado haca presencia, el gobierno se
mostraba y la nacin se perfilaba. En todas las escuelas, sin importar la
distancia que mediara entre ellas, tenan los mismos elementos, aprendan en
los mismos libros, posean los mismos mapas, lean en los mismos textos.
Igualdad e identidad, bases constitutivas del discurso nacionalista del cual la
lectura y la caligrafa como prcticas y los textos escolares como objeto,
constituyen correlatos fundacionales.
La preocupacin por buenos textos escolares se evidencia de mltiples
maneras en los documentos de la poca. Los peridicos se lanzaron a una

campaa de traduccin de libros reconocidos y de publicacin de obras de

autores colombianos:
Hemos visto con satisfaccin la obra que, bajo el modesto ttulo de
Apuntaciones crticas sobre el lenguaje bogotano, ha publicado nuestro
ilustrado compatriota, Seor Rufino Jos Cuervo [...]
No es nuestro objetivo encomiar aqu la obra mencionada, porque ya lo ha sido
por la ilustrada prensa del pais. Solo nos proponemos manifestar que es tal su
utilidad, que no vacilamos en recomendarla a los padres de familia, a fin de que
la consigan para leerla diariamente a sus hijos.
Tambin desearamos que se adoptara como texto de enseanza en todos los
establecimientos de educacin del Estado, i que por lo menos se diera un
ejemplar de la obra a cada director de escuela pblica para que ste diera
lecciones orales a sus discpulos; persuadidos de que esta medida daria muchos i
buenos resultados.
Este libro se vende en Bogot en el almecen del seor Fernando Caicedo. [sic] (El

lbum de los nios 13, ao II. 1872, p. 49)

Aunque se tena claridad acerca del papel de la lectura como ejercicio central en
la constitucin de un nuevo orden poltico, se saba tambin que por s misma
no significaba nada; a la par con la enseanza de las tcnicas de lectura se
difundan los libros por todo el territorio, pues de nada valan los esfuerzos
estatales en esta materia si las lecturas disponibles seguan siendo el catecismo
del padre Astete y las hagiografas. Ese afn se acompa con la creacin de
bibliotecas pblicas, dotadas de textos de historia, literatura, manuales de artes
y oficios, que dieran aplicabilidad a lo que Santiago Prez denominaba el arte
de leer, i [para] estimular los beneficios de ese hbito facilitndole ocasin y
materia, pues De qu aprovecha saber leer en lugares a donde no llega un
peridico i en que tal vez no exista otro libro que el misal? (Prez, 1872, p. 41).
Por otro lado, el Estado se comprometi decididamente en la tarea, primero, de
patrocinar y publicar textos escolares y, segundo, de hacerlos llegar a las
escuelas de los Estados Unidos de Colombia. En 1872 se destinaron $12.365 en

la impresin de 87.000 libros, 8.000 mapas y 16.000 citolegias (Escuela Normal

2010, VI. 1874, p. 20). Sin embargo la impresin y publicacin de textos y tiles
oficiales de enseanza no fueron respaldadas por los impresores locales, que
no confiaban en la capacidad de pago del Estado. Adicional a esto, la
precariedad de los equipos de impresin disponibles no permita la impresin
de grandes tirajes, ni de las ilustraciones que exiga una enseanza centrada en
la visin. La Direccin General de Instruccin Pblica plane la compra de
planchas estereotipadas en Pars, gestin encomendada al cnsul en esa
ciudad, el seor Jos Mara Triana, responsable adems de la segunda edicin
del libro de lectura para las escuelas primarias: El Primer Libro de Lectura, de
Hotschick y Lleras; agotada su primera edicin, se contrat el tiraje de 100.000
ejemplares en la segunda. Tambin se pidieron a los seores Hachette & Cia., a
los cnsules en New York, Pars y Londres varias muestras de artculos y
publicaciones adecuadas a la instruccin pblica. El dinamismo desplegado en
torno a las publicaciones de textos permiti afirmar al Director general de la
Instruccin Pblica, Enrique Corts, que se habr llenado una preciosa
necesidad de las escuelas pblicas y hchose una importante adquisicin para
la literatura nacional escolar (Corts, 1876). Y para satisfacer la necesidad de
libros para los escolares, se procuraron alternativas como el impulso a la
publicacin de series graduadas, que llenaran las necesidades de textos
apropiados a las edades y conocimientos de los nios: libros de lectura,
aritmtica, geografa, historia y educacin cvica, y el establecimiento de
contactos con casas editoriales en Pars.
La necesidad de buenos textos era tan imperiosa como la de buenos maestros,
y de acuerdo con las ideas modernas de educacin, cada escolar deba tener un
ejemplar, que Debera contener, adems de escritos sobre ciencia, moral,
literatura de otros pases y trozos histricos en que exclusivamente se
desarrollasen los sentimientos de amor a la libertad y al patriotismo (Corts,
1876, p. 192).

Con un texto escolar por estudiante se opera el paso de una educacin centrada
en la oralidad del maestro, que daba la clase siguiendo el cuadro de la citolegia
que haca repetir a los estudiantes, a otra individualizada en la que el estudiante
accede a los contenidos objeto de conocimiento, a travs de la mirada y, por
tanto, del desciframiento de los cdigos impresos. Es el paso de una educacin
grupal segn el mtodo de enseanza mutua de Bell y Lancaster, a otra
individual y objetiva, segn el modelo pestalozziano. En esta fase de la
reforma se sustenta la idea de que el texto escolar descentra la autoridad del
maestro, menoscaba su protagonismo y convierte al estudiante en el epicentro.
El texto pestalozziano obligar al maestro a producir innovaciones en el aula de
clase, a utilizar el mtodo de la clase modelo adaptndolo a las condiciones
naturales y logsticas de su entorno educativo y poltico. El objetivo no es
entonces el reconocimiento de la figura del maestro como depositario del saber,
sino la constatacin del aprendizaje como proceso centrado en el desarrollo de
habilidades de observacin, anlisis e inquisicin en los estudiantes:
Los maestros para ensear deben tomarse la molestia de ponerse al frente de su
tablero; escribir y explicar las letras que tienen valor propio: son las cinco vocales,
hasta que los nios las pronuncien y conozcan bien; enseguida explicar las que
tienen valor adquirido: son las letras llamadas consonantes, las que no tienen
nombres y slo representan sonidos para la claridad en el aprendizaje. El preceptor
debe dar vida y desarrollo a lo que debe ensear. (El Monitor 12, Tomo 1. 1872)

La posesin individual del libro se hizo indispensable para el nio en proceso de

aprendizaje de lectura y asimilacin de las normas, discursos cientficos, de
orgullo y de identidad nacional. Fueron centrales tambin los cuadros
objetivos nacionales, en los que se representaban escenas cotidianas de las
ocupaciones y oficios ms representativos en cada Estado Soberano. Esto fue
importante, sin dudas, porque creara un universo grfico comn para todos,
con el cual se reconoceran particularidades regionales integradas en un mundo
unificado. Al respecto, dice Enrique Corts en su informe:

Considero que sera una importantsima adquisicin, la de una coleccin de cuadros

objetivos nacionales que representaran las faenas y ocupaciones habituales de los
pueblos de la Repblica. Podrn retratarse con perfecta fidelidad las faenas de la
agricultura, la ganadera en las tierras altas, el cultivo de caa de azcar, el caf el
tabaco i el algodn en los valles templados i ardientes, el laboreo de minas en
Antioquia y el Tolima, la estraccin de quina i de cauchos en los bosques i las faenas
fluviales i martimas de las poblaciones ribereas costaneras. Los nios de cada
seccin de la repblica aprenderan as a conocer objetivamente las ocupaciones i
tareas de toda la nacin i desarrollarian el ms estenso i eficaz sentimiento nacional.
[sic] (Corts, 1876, p. 194)

Los cuadros objetivos, los mapas y los globos terrqueos fueron vlidos en la
construccin de una idea de nacin, puesto que otorgaban materialidad a la
idea de un territorio nacional que de otra manera era slo un concepto
abstracto. La ilustracin cartogrfica, geogrfica y nacional fue objeto de la
mirada o, dicho de otra manera, el concepto de nacin adquiri legitimidad, en
la que la forma misma de la representacin es un ejercicio de poder. As, la idea
de nacin se dibuja en el papel como un cdigo legible, pero tambin como una
representacin que materializa un discurso; por eso la preocupacin creciente
en el siglo XIX por construir el territorio desde la geografa y la cartografa, con
las cuales se hacan los balances de las riquezas naturales y de las
potencialidades de desarrollo; a travs de las cuales se ejerca tambin el
reconocimiento del territorio y de la identidad, signada sta desde la
caracterizacin misma de los grficos o convenciones que representan la nacin
en trminos fsicos.
El uso poltico del dibujo y la ilustracin en su expresividad, es decir, como
hegemona de la mirada, como cientificidad, como luz, como forma cobr
fuerza en el marco del radicalismo, fundamentalmente por lo que hemos
sostenido hasta ahora: en medio de una organizacin poltico-administrativa
caracterizada por la fragmentacin poltica, el aislamiento geogrfico, las
dificultades topogrficas y los frecuentes enfrentamientos en procura de

mantener los fueros regionales. El impulso por parte de los gobernantes del
Estado central para construir la nacin a partir de la educacin y, en ella, de
formas de representacin que fusionaran los discursos de las hegemonas
liberales con los estereotipos culturales de cada regin, tena como objetivo
convertir los relatos modernizantes en prcticas: patriotismo, amor a la nacin,
utilidad social, civilizacin y progreso.

A modo de conclusin
Los estudiosos del nacionalismo han encontrado en los sistemas educativos
uno de los elementos fundamentales en la materializacin de la nacin; incluso
uno de los representantes ms importantes de lo que se ha designado anlisis
del nacionalismo desde una perspectiva subjetiva, Benedict Anderson, ha
identificado

el

surgimiento de

la

conciencia

nacional de

los grupos

hegemnicos de Europa desde el momento mismo en que se perfila el

capitalismo impreso, concepto que alude a la creacin de un mercado de
textos y un pblico de lectores que configuran las redes y representaciones que
atraviesan fronteras naturales y condiciones culturales, para formar la
denominada comunidad imaginada, formada por hombres que no se ven, que
no se conocen, que nunca se vern, pero que comparten smbolos, lenguajes,
ritmos de vida. En la comunidad imaginada hace recaer Anderson el peso de la
nacionalidad, la certeza de compartir el pasado, el presente y el futuro; el
mismo territorio, las mismas costumbres y, sobre todo, el mismo sistema
complejo de smbolos. Pero como lo ha mostrado el mismo Anderson, se hizo
necesaria la materializacin de los principios rectores de la nacin en el
impreso. Los libros, los peridicos, los carteles dieron existencia a la nacin,
condensaron sus formas, difundieron sus smbolos. En tal sentido, los textos
escolares integraron dos esferas: la educativa con su carga pedaggica, su
motivacin ideolgica y su pretensin de hacer de los discursos hbitos; la
segunda, la de la autoridad de lo escrito, pues el texto escolar fue el soporte a
travs del cual circul la ideologa nacional, a la vez que reforzaba modelos de

comportamiento, ideales de civismo, paradigmas del ser nacional. En ello

radic tambin su importancia y el protagonismo que alcanzaron sus autores,
pues el texto escolar fue una abstraccin del campo de batalla; sus pginas
fueron trincheras desde las que sus autores ---liberales o conservadores--defendan principios polticos y difundan ideologas partidistas. Los textos,
adems, fueron trincheras para luchar contra lo que representara el pasado de
fanatismo, inequidad y jerarquas inamovibles. Sus autores se esforzaron por
promover los principios liberales sustentados en la razn, la igualdad y la
ciudadana, en tanto los conservadores se esforzaban por defender la religin y
a la sociedad de los peligros que encerraba la modernizacin.
La polaridad entre las posturas es evidente cuando se hojean los textos y nada
ms gratificante que ver desplegadas las fracturas ideolgicas en cada una de
las sentencias aleccionadoras y los ejercicios de lectura contenidos en los
textos.
Los autores de esos textos son los representantes de un nuevo paradigma del
ser nacional. Hombres polifacticos: polticos, abogados, maestros, escritores,
diplomticos, comerciantes y, en caso de necesidad, soldados. Todos los
frentes de su vida pblica y privada estn orientados al engrandecimiento de la
nacin; son reconocidos por su decencia, buena procedencia social y reputacin
moral.
Es necesario destacar la importancia del autor del texto, incluso ms all de la
pertinencia o relevancia de su contenido o del dominio que el autor tuviera del
tema. Lo primordial no era cunto saba sino su condicin de buen ciudadano;
la autoridad y reconocimiento moral que posean para difundir una doctrina.
Esto es evidente si tenemos en cuenta el carcter ideolgico de los textos
analizados. Fue muy claro para los polticos e idelogos de los nacientes
partidos polticos colombianos, que el texto escolar era, sin lugar a dudas, un
espacio ideal para la circulacin de ideologas; por ello el cuidado a la hora de
seleccionar los autores, pues eran ellos los encargados de poner las ideologas

en un nivel lingstico adecuado para las jvenes generaciones, con lo que se

aseguraba la permanencia de una doctrina o una ideologa en el tiempo.
El texto escolar, entonces, puede verse desde una perspectiva integradora, en la
que se busca convocar a los habitantes de un territorio vasto en funcin de una
lengua y conocimientos comunes. Pero tambin, y en especial en el caso
colombiano, la traduccin, adaptacin y adopcin de textos extranjeros
propende por la integracin a travs de la difusin de la ideologa moderna. Sin
embargo, se trata de dos movimientos complementarios de integracin: a nivel
de cohesin interior, la consolidacin de la cultura comn, los relatos comunes
y la lengua comn, elementos necesarios en la construccin de la nacin; del
otro lado, el texto permita la integracin del pas a las denominadas naciones
civilizadas. De ah el afn por traducir, adaptar, copiar, imitar textos escolares
exitosos en aquellos pases en los que la educacin empezaba a mostrar
resultados claros en trminos de cultura cvica, inculcacin de normas y
desarrollo econmico. De esta manera el texto escolar soporta discursos
nacionalistas y, a la vez, promueve la inclusin del pas en el mundo. La nacin
se concreta en dispositivos discursivos y en argumentos de autoridad
soportados en el origen extranjero o en las figuras nacionales de sus autores.
Los textos escolares jugaron un papel clave en el establecimiento de nexos
polticos y culturales con el mundo, pues sirvieron de va de circulacin y
difusin de discursos aleccionadores e indoctrinantes que promovan el inters
de conducir al pas por la senda del saber, la razn y la produccin. Por eso las
adaptaciones y los compendios se pueden entender como expresiones tiles a
este doble movimiento de creacin de cercana con el mundo en trminos
polticos y culturales. Compendios y adaptaciones figuran como una apuesta
diferenciadora, en tanto, haciendo un reconocimiento de las diferencias
geogrficas, polticas y econmicas, se estructuran narrativamente las
singularidades.

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