VIII Encuentro Iberoamericano de Valoracin y Gestin de Cementerios Patrimoniales

El catastro patrimonial del Cementerio General de Santiago.

Sugerencias y herramientas para identificar valores patrimoniales en cementerios chilenos.

Toms Domnguez Balmaceda.

Arquitecto
Octubre 2007

El catastro patrimonial del Cementerio General de Santiago.

Durante mi trabajo investigativo sobre el valor histrico, urbano, arquitectnico y cultural del
Cementerio General de Santiago, realic el catastro patrimonial de toda su superficie, haciendo nfasis en
las 30 hectreas de su casco antiguo.
El trabajo en terreno fue costeado en parte por recursos de un Fondart 2006 en el rea de investigacin
del patrimonio cultural y los resultados han sido sistematizados y analizados a lo largo del 2007.
Tras varios aos estudiando el Cementerio, hubo muchas interrogantes que me fueron imposibles de
conocer. Cuntas esculturas, cuntas obras de valor arquitectnico y cuntos personajes ilustres existen?;
Dnde estn todos y cuales son los ms relevantes?; Qu arquitectos han participado en su construccin y
cuantas obras realiz cada uno?; Cuntos monumentos, memoriales y santuarios populares existen y dnde
estn?; Cmo ha sido la forma del Cementerio a travs de su historia, en qu perodo histrico se
desarroll cada barrio y cmo ha sido el crecimiento y la expansin del Cementerio? y por ltimo, Cmo se
han transformado las formas de entierro desde 1821 hasta hoy en da?
Ante la abismante escasez de conocimiento que envuelve al pasado del Cementerio General y frente a
la fragmentaria informacin existente, surgi la idea de llevar adelante un catastro detallado que recolectara
toda la informacin de inters patrimonial disponible. El principal obstculo: la inexistencia de un plano
detallado de la planta del Cementerio Hubo que hacerlo.

Cuatro Fases de la elaboracin de la plana del Cementerio

Se comenz midiendo los anchos de las calles y las dimensiones de los patios, para luego superponer
esta informacin con la foto aerofotogramtrica, armando as la estructura general del Cementerio. Luego,
se elaboraron planchetas individuales para cada patio levantando en terreno cada una de las construcciones.

Borrador y original del sector de la Puerta La Paz

Sobre este croquis se prosigui seleccionando las obras de inters patrimonial y que sumaron un total
de 2728 fichas fotogrficas, registradas en alrededor de 23000 fotos digitales. La informacin recolectada
precisa:
- La ubicacin exacta de cada obra y su contexto.
- El nombre de su fundador, de la familia propietaria o de la colectividad.
- Personas de relevancia histrica como prceres de la patria, intelectuales, presidentes, polticos,
ministros de Estado, escritores, poetas, msicos, artistas, empresarios, benefactores pblicos, etc.
- La arquitectura de la tipologa de entierro (bveda, mausoleo, hipogeo, etc.).
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- El autor (arquitecto o escultor).

- El ao de construccin (o del primer entierro o el ao de la venta del ttulo).
- Los detalles constructivos y ornamentales.
- Las inscripciones, epitafios, placas recordatorias, etc.
- Las esculturas (obras originales de autor, estatuas, arcngeles, guardianes, etc.).
- Las artes y oficios aplicados (vitrales, cerrajeras, jarrones, etc.).
- Distintos aspectos inusuales, curiosidades, etc.
Adicionalmente se catastraron las piezas arquitectnicas de mayor relevancia como la iglesia, la Puerta
y la Plaza La Paz y el acceso Recoleta.
Terminada la recoleccin de informacin, se cont con una inmensa base de datos real y objetiva,
sobre la que se pudo comenzar la clasificacin, el refinamiento y la seleccin de los casos ms
significativos.
Si hubiera que determinar algunas cifras estas son las ms relevantes:
-

Esculturas de inters:

237

Monumentos y memoriales:

Personajes ilustres identificados:

Santuarios populares:

Mausoleos institucionales, colectivos o pblicos:

24
178
10

o Colonias Extranjeras:

18

o Instituciones:

15

o Mausoleos Pblicos:

o Mutuales y SSMM:

15

124

o Profesionales y Gremios: 59
o Ordenes religiosas:
-

12

Obras de alto inters arquitectnico:

910

o PRIMEROS AOS (1820 y 1830):

26

o MONUMENTOS (1840 y 1850):

23

o HIPOGEOS (1850, 1860 y 1870):

60

o MAUSOLEOS IMPORTADOS (1870 a 1890):

16

o MAUSOLEOS MONUMENTALES (1870 a 1930):

433

o MAUSOLEOS MODERNOS (1920 a 2000):

197

o MAUSOLEOS DE SUBSUELO (1920 a 1980):

47

o BVEDAS (1920 a actualidad):

71
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Ms all de los datos duros del catastro y del plano, la informacin recogida permiti crear dos importantes
fuentes de referencia para continuar con la investigacin patrimonial del Cementerio.
En primer lugar se ordenaron cronolgicamente las 910 obras de mayor inters arquitectnico y a partir de
este registro se pudo observar detalladamente los procesos de cambios de la arquitectura de las tipologas y
de las formas de entierro a travs de la historia, detectando las transformaciones de las tradiciones culturales
y de las mentalidades ligadas a la idea de la muerte.
La segunda fuente creada fue el Plano Histrico, en el que se relacionan la planta del Cementerio con las
fechas de las obras, lo que permiti conocer las trasformaciones de la forma del Cementerio y sus procesos
de crecimiento, la constitucin de sus barrios, la distribucin socio-espacial en el tiempo, la densificacin y
el reciclaje, y otros fenmenos urbanos que arrojaron interesantes similitudes con Santiago a travs de su
historia y que entregan reveladores datos de una ciudad que ya ha desaparecido.
El libro en el se publicarn los resultados de esta investigacin, adjuntar un plano escala 1:500 del casco
antiguo, en el que se sintetizar toda la informacin recolectada, precisando la ubicacin de alrededor de
400 puntos de inters patrimonial.
Los dems contenidos de la investigacin sern dados a conocer en la mesa 8, el da martes 30, a las 17:00
horas.

Sugerencias y herramientas para identificar valores patrimoniales

en cementerios chilenos.
El Cementerio General, tras haber sido histricamente el ejemplo y la norma para el resto de los
cementerios pblicos a lo largo del pas y el principal eje para la legislacin nacional sobre el tema, es un
caso de estudio que, guardando las proporciones, es homologable a la mayora de los cementerios
nacionales, por lo que en base a esta experiencia podra sugerir herramientas y consejos para la
identificacin de los valores patrimoniales de los distintos cementerios nacionales.

1- Distinguir la identidad propia de cada cementerio. Hay que preguntarse Qu lo define, cul es
su el encanto y qu lo hace nico?

1.1 - Identidad del cementerio segn su poblacin. El origen de sus moradores y el tipo localidad al que
pertenece

es

quizs

el

principal

rasgo

de

identificacin

de

un

cementerio.

Ejemplo: Cementerios Rurales

Ejemplo: Cementerio Urbano. Cementerio N3 de Playa Ancha, Valparaso

Ejemplo: Cementerio indgenas y prehispnicos

Ejemplo: Cementerios mineros

Cementerio de oficina
salitrera Bonasorte

Cementerio de oficina
salitrera Santa Rita

Cementerio de oficina
salitrera Santa Luca

Cementerio de
Chaarcillo

1.2 - Identidad del cementerio segn credo religioso. Por tratarse de espacios rituales, las creencias
religiosas revelan su significacin y trascendencia, siendo fundamentales para la comprensin de sus
prcticas rituales y de su concepcin formal.
Ejemplo: Cementerio Catlico de Santiago

Ejemplo: Cementerio Laico de Santiago (Cementerio General)

Ejemplo: Cementerio de protestantes de Santiago. (Patio Disidentes Cementerio General)

1.3 - Identidad del cementerio segn su clima y paisaje. Su carcter y el de sus obras est siempre
fuertemente determinado por su emplazamiento, por su contexto geogrfico y las caractersticas de su clima.
Ejemplo: Altiplano. Parinacota

Ejemplo: Desierto. San Miguel de Azapa

Ejemplo: Costero. Zapallar

Ejemplo: Patagonia. Puerto Tranquilo y Cerro Castillo

1.4 - Identidad nica dada por sus caractersticas relevantes y singularidades. Resultan de gran
atractivo los rasgos inusuales y llamativos que se presentan en gran variedad en los cementerios nacionales.
Los jardines en el Cementerio de Punta Arenas

Cementerio Mirador. Cementerio N1 de Valparaso

Cementerio Parque. Cementerio General de Santiago

Cementerio Isla. Cementerio Isla Aucar, Quemchi, Chiloe

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1.5 - Identidad dada por su significacin urbana. La importancia de los cementerios para un pueblo o
una ciudad es evidente en variados aspectos formales y es fundamental al momento de comprenderlos y
valorarlos como piezas urbanas tremendamente significativas.
La puerta de un cementerio como nexo entre dos mundos
(Putre; N1 de Valparaso; Punta Arenas; Mejillones

Ejes Procesionales (Arica y Copiap)

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2 - Distinguir contenidos y valores patrimoniales de cada cementerio.

2.1 - Su historia. Los cementerios tienen por lo general vidas muy extensas. Lo primero en un cementerio
patrimonial es determinar su biografa. Cundo naci, como se ha desarrollado institucionalmente, qu
momentos de la historia lo han marcado, cmo se ha ido construyendo y desarrollando fisicamente? y
finalmente Qu lecciones podemos aprender de su experiencia?

Mausoleos enguirnaldados durante el 1 de noviembre. (1910)

Cementerio N2 de Valparaso, antes y despus del terremoto de 1906

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2.2 - El testigo histrico. Un cementerio es en s un monumento y uno de sus roles fundamentales es el de

recordar. Cada sociedad deja en ellos la marca de hechos que no pueden ser olvidados y que deben ser
conocidos por generaciones futuras. Qu recuerdos conserva cada cementerio? Cules son las huellas de
la historia social y poltica? Qu recuerdan sus memoriales y monumentos? Cul es el calendario de
homenajes, romeras o aniversarios significativos?

Monumento conmemorativo de las victimas del terremoto de 1928 en la Mina

El Teniente. Cementerio de Rancagua

Monumento conmemorativo del Incendio de la Iglesia de la Compaa en 1863.

Plaza La Paz

Fosa de los Ejecutados Polticos del

Cementerio de Piragua.

Memorial de la Matanza del Seguro

Obrero

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2.3 - Sus personajes destacados. La condicin de relicario histrico de los cementerios, es dada porque en
ellos se otorgan posiciones de especial privilegio a quienes se debe gratitud, transformndolos en lugares de
culto para quienes han trascendido en la historia. Cules son y donde estn los principales personajes de la
historia local de cada cementerio? Por ejemplo: Fundadores, hroes y mrtires, benefactores pblicos,
intelectuales, escritores, empresarios, mineros, industriales, artistas, militares, msicos y cantores populares,
ciudadanos ilustres, etc.

Presidente Jos Manuel Balmaceda

Presidente Salvador Allende

Guerrillero patriota Manuel Rodrguez

Presidente Pedro Montt

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2.4 - Sus santos populares y sus santuarios con fama de milagrosos. Estos son muy concurridos y
prestigiosos dentro de las creencias populares, son un atractivo para los visitantes y poseen un innegable
inters antropolgico.

La Carmencita. Cementerio General

Emile Dubois. Cementerio N3 de Playa Ancha

El Indio Desconocido.
Cementerio de Punta Arenas

La Novia Embalsamada

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2.5 - Las creencias culturales, tradiciones institucionales y populares, y el folklore. Estos forman parte
su patrimonio inmaterial. Nos hablan de la significacin de un cementerio, de la importancia de la
conmemoracin y el recuerdo, y de la idea de la muerte para una poblacin y su cultura.

Musica para los muertos. Fiesta del 1 de noviembre en

Cementerio de San Miguel de Azapa

Conmemoracin del Armisticio de Francia.

Cementerio General

Celebracin del Da de la Madre.

Cementerio General

Cumpleaos de Angelitos. Cementerio General

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2.6 - Los conjuntos urbanos. Las plazas, los ejes procesionales, los rincones atractivos, los barrios, las
avenidas los jardines y otros conjuntos de inters al interior de los cementerios, forman parte del patrimonio
urbano de una ciudad: Cules son, cmo se llaman y dnde est? ; cabe preguntarse: Cmo reflejan los
cementerios los ideales urbanos de la ciudad de los vivos?
Rotonda del Cementerio N3 de Playa Ancha

Subida procesional del Cementerio N2 de Valparaso

Paseo Yugoslavo.
Palacio Baburizza

Paseo del Cementerio N1 de Valparaso.

Mausoleo Baburizza

Plaza del Cristo Rico.

Cementerio General

Eje procesional del

Cementerio de Rancagua
Eje transversal arbolado. Cementerio de Talca

Alameda de la Ciudad de Talca

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2.7 - Conjuntos o construcciones de inters arquitectnicos. Es relevante la heterogeneidad de conjuntos;

la calidad material, constructiva y ornamental; la belleza; las similitudes con la arquitectura histrica de la
ciudad; el reflejo de las tradiciones y creencias culturales, etc.

Arquitectura en piedra en el Cementerio General

Cementerio de la Ciudad Abierta Amereida. Ritoque

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Arquitectura tradicional de mausoleos en el cementerio de Tepua, Chonchi, Chilo.

Arquitectura Monstica del Cementerio Catlico de Santiago

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2.8 - Su vegetacin. Adems de la antigedad de las especies y su diversidad, es de gran importancia su

capacidad organizadora, bioclimtica y cualificadora de los espacios pblicos al interior de los cementerios.
Araucarias de 1891. Cementerio General

Cementerio de Zapallar

Palmeras en el Cementerio de Playa Ancha

Cipreses de 1832.
Cementerio General

Cementerio de Punta Arenas

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2.9 - Las artes y oficios. Por ltimo, por su belleza y significado, las piezas de arte tienen gran importancia
a la hora de entender un cementerio como un museo al aire libre y es fundamental dar a conocer este rasgo
patrimonial para enriquecer la cultura local.
Algunas obras de arte de inters patrimonial en el Cementerio General

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3 - Sugerencias para ensanchar el conocimiento de los cementerios

patrimoniales nacionales.
a. Elaborar plano. Idealmente realizar un levantamiento topogrfico. Como esto muy
trabajoso y costoso, se recomienda trabajar sobre foto area (de preferencia
areofotogramterica del SAF de la Fuerza Aerea de Chile en www.saf.cl, sino a veces en
posible sobre fotos de Google Earth). El plano tiene la doble utilidad de guiar una visita
cultural y de orientar a los usuarios de un cementerio.
b. Elaborar catastro patrimonial. En primer lugar realizar un listado con los contenidos
patrimoniales del cementerio (obras, personajes, santuarios, monumentos, etc) y luego
ubicar la informacin en el plano, el que guiar al visitante.
c. Consultar especialistas locales. Lo ms adecuado es que la cronologa de un cementerio y
la informacin de personajes y monumentos significativos sea llevada a cabo por un
historiador local, de preferencia que conozca informacin sobre el cementerio y de la
historia de la ciudad. Es recomendable que un arquitecto realice el trabajo de dibujo, de
deteccin de las formas urbanas de mayor relevancia y de la identificacin de la
arquitectura patrimonial del cementerio. Este puede pertenecer a la municipalidad o ser
contratado externamente.
d. Una clase de historia en el cementerio. Es importante que los nios comprendan la
importancia de los cementerios de sus localidades. Se recomienda a profesores primarios y
secundarios que diseen una clase a partir de sus contenidos patrimoniales y que inculquen
en los nuos y jvenes la admiracin por sus cementerios y el respeto a los muertos y a sus
tumbas.
e. Recolectar informacin oral. Muchas veces las personas ligadas a los cementerios son los
mejores conocedores de sus secretos. Se recomienda entrevistar los funcionarios antiguos
(y tambin a los jubilados) para conocer sobre las historia y los sucesos de cada cementerio.
Buenas fuentes son tambin las cuidadoras de patios, que conocen muy bien las familias,
las tradiciones y las historias de su cementerio.
f. Escuchar las tradiciones orales y las creencias populares. Estas son fundamentales para
entender la relevancia que tiene el cementerio para la comunidad y para la cultura local. Es
importante determinar el calendario de festividades locales.
g. Dar a conocer un cementerio. Es importante ofrecer informacin al visitante. Es
elemental exhibir un plano y si fuera posible ofrecerlo impreso. (Es muy importante que la
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informacin sea bilinge). Tambin es importante la existencia de algn gua,

preferentemente un funcionario interesado (se puede instruir a jvenes, hijos de cuidadoras
o relacionados al comercio de flores, para que ofrezcan paseos a cambio de propinas).
Tambin hay que preguntarse Cmo llegar al cementerio desde el centro de la ciudad?
Cmo atraer al visitante? (Si fuera posible incluir sealtica urbana, pintar soleras que
guen el camino, etc.). Por ltimo enviar informacin a distintos agentes de turismo cultural
como agencias, guas tursticas, prensa escrita, etc.

He querido exponer aqu mi experiencia para demostrar que sin mucho apoyo, es posible profundizar y
ampliar enormemente el conocimiento en torno a los cementerios patrimoniales nacionales. Espero que esto
sirva de inspiracin y de gua para quienes se sientan llamados a trabajar en recuperar nuestra memoria
olvidada y de devolver a nuestros cementerios el justo lugar que ellos merecen.

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