SOCIOLOGIA

La sociologa: es, dicho de manera muy

simple,
el
estudio
sistemtico
del
comportamiento social y de los grupos humanos.
Se centra en las relaciones sociales, cmo esas
relaciones influyen en el comportamiento de las
personas y cmo las sociedades, la suma total de
esas relaciones, evolucionan y cambian.

Los primeros pensadores

Auguste Comte
El siglo XIX fue una poca agitada en Francia. La
monarqua haba sido derrocada por la revolucin de 1789 y
Napolen derrotado en su intento de conquistar Europa.
En medio de este caos, los filsofos pensaron en un modo de
mejorar la sociedad. Auguste Comte (1798-1857),
considerado el filsofo ms influyente de principios del siglo
XIX, crea que para mejorar la sociedad se necesitaban una
ciencia terica de la sociedad y una investigacin sistemtica
del comportamiento. l acu el trmino sociologa para
referirse a la ciencia del comportamiento humano.

En sus escritos de principios del siglo XIX, Comte

tema que los excesos de la Revolucin francesa
hubieran daado la estabilidad de Francia para
siempre. Y crea que el estudio sistemtico del
comportamiento social tal vez poda conducir a unas
interacciones humanas ms racionales.
En la jerarqua de las ciencias de Comte, la sociologa
ocupaba el lugar ms alto: para l era la reina y los
socilogos cientficos-sacerdotes. Este terico francs
no slo dio nombre a la sociologa, sino que adems
enfrent a la incipiente disciplina a un desafo bastante
ambicioso.

Harriet Martineau
Los acadmicos aprendieron mucho sobre los estudios de
Comte a travs de las traducciones que de stos hizo la
sociloga inglesa Harriet Martineau (1802-1876). Pero la
misma Martineau tambin fue una pionera. Ofreci
anlisis profundos sobre las costumbres sociales de su
Gran Bretaa natal y Estados Unidos. El libro de
Martineau Society in America ([1837] 1962) estudiaba la
religin, la poltica, la educacin y la inmigracin de
aquella joven nacin. Defendi los derechos de la mujer,
la emancipacin de los esclavos y la tolerancia religiosa.

Al final de su vida, la sordera no le impidi proseguir su

labor como activista. Segn la visin de Martineau (1877),
los intelectuales y los acadmicos no deberan limitarse a
ofrecer observaciones de las condiciones sociales, sino que
deberan actuar tambin segn sus convicciones para
reportar un beneficio a la sociedad. Por eso, Martineau
investig la naturaleza del trabajo femenino y seal la
necesidad de ampliar las investigaciones en ese campo
(Deegan, 2003; Hill y Hoecker-Drysdale, 2001).

Herbert Spencer
Otra contribucin importante a los inicios de la sociologa
fue la de Herbert Spencer (1820-1903). Ingls victoriano
relativamente prspero, Spencer (a diferencia de Martineau)
no se senta obligado a mejorar o corregir la sociedad;
simplemente esperaba comprenderla mejor.
Basndose en el estudio de Charles Darwin Sobre el origen
de las especies, Spencer aplic el concepto de evolucin a las
sociedades para explicar cmo cambian o evolucionan a lo
largo del tiempo. De forma parecida, adapt el concepto
darwiniano de la supervivencia del ms fuerte
argumentado que es natural que unas personas sean ricas
y otras pobres.

La visin de Spencer sobre el cambio social goz de gran

popularidad en su momento. A diferencia de Comte, Spencer
sostiene que, ya que las sociedades estn condenadas a
cambiar en algn momento, no es necesario ser muy crtico
con los acuerdos sociales de la poca ni trabajar activamente
por el cambio social. Este punto de vista atrajo a muchas
personas influyentes de Inglaterra y Estados Unidos
interesadas en mantener el statu quo y que sospechaban que
los pensadores sociales fomentaban el cambio.

mile Durkheim
Aport numerosas contribuciones pioneras a la sociologa, entre ellas
su importante trabajo terico sobre el suicidio. Hijo de un rabino,
Durkheim (1858-1917) fue educado en Francia y Alemania. Se
granje una enorme reputacin acadmica y fue uno de los primeros
profesores de sociologa de Francia. Durkheim ser recordado, sobre
todo, por su visin de que el comportamiento debe entenderse dentro
de un contexto social ms amplio y no slo en trminos individuales.
Como ejemplo de ese empeo, Durkheim ([1912] 2001) desarroll
una tesis fundamental para explicar todas las formas de la sociedad.
Mediante el estudio intensivo de los Arunta, una tribu australiana,
se centr en las funciones de la religin y descubri el papel que
desempeaba la vida en grupo a la hora de determinar qu se
consideraba religioso. Durkheim lleg a la conclusin de que, como
sucede con otras formas de comportamiento grupal, la religin refuerza la
solidaridad en un grupo.

Otro de los principales intereses de Durkheim era las

consecuencias del trabajo en las sociedades modernas.
Segn l, la creciente divisin del trabajo en las sociedades
industriales, a medida que los trabajadores se especializan,
lleva a lo que l llama anomia. La anomia es la sensacin de
prdida del rumbo en una sociedad cuando el control social
del comportamiento individual se hace ineficaz. El estado de
anomia se produce cuando los individuos han perdido su
sentido de la determinacin o la direccin a menudo durante
un perodo de profundo cambio social. En una poca de
anomia, los individuos estn tan confusos y les resulta tan
difcil afrontar el nuevo entorno social que pueden llegar a
limitarse a sus propias vidas.

A Durkheim le preocupaban los peligros que podan suponer para

las nuevas sociedades industriales la alienacin, la soledad y el
aislamiento. Comparta con Comte la creencia de que la sociologa
debera marcar la direccin del cambio social. En consecuencia,
defendi la creacin de nuevos grupos sociales mediadores entre
el individuo, la familia y el estado que facilitaran una
sensacin de pertenencia a los miembros de las sociedades grandes
y despersonalizadas. Los sindicatos seran un ejemplo de estos
grupos.
Como muchos otros socilogos, Durkheim no limit su inters a
un solo aspecto del comportamiento social.
Ms adelante veremos sus ideas sobre el crimen y el castigo, la
religin y el lugar de trabajo. Pocos socilogos han tenido una
influencia tan decisiva en tantos campos de la disciplina.

Max Weber
Otro importante terico de los primeros tiempos fue Max
Weber. Nacido en Alemania, Weber (1864-1920) estudi la
historia del derecho y la economa, pero desarroll un
inters cada vez mayor por la sociologa y lleg a ser profesor
de varias universidades alemanas. Weber ense a sus
estudiantes que deban emplear el Verstehen, trmino que
significa comprensin o discernimiento y que l emplea
en su obra. Seal que no podemos analizar nuestro
comportamiento social con el mismo tipo de criterios
objetivos que utilizamos para medir el peso o la temperatura.

Para entender el comportamiento en su totalidad, debemos

aprender qu significados subjetivos asocian los individuos a sus
actos, cmo perciben y explican su propio comportamiento.
Supongamos, por ejemplo, que un socilogo estuviera estudiando
la estratificacin social de los miembros de una asociacin de
estudiantes. Weber esperara que el investigador utilizara el
Verstehen para determinar el significado que la jerarqua social de
la asociacin tiene para sus miembros. El investigador estudiara
los efectos que tienen las aptitudes deportivas, las notas, las
habilidades sociales o la antigedad en la asociacin. Querra
conocer cmo los miembros de la fraternidad se relacionan con
otros miembros de estatus superior o inferior. Al estudiar estos
temas, el investigador tendra en cuenta las emociones, los
pensamientos, las creencias y las actitudes de las personas (L.
Coser, 1977).

Tambin estamos en deuda con Weber por una

herramienta conceptual: el tipo ideal. Un tipo ideal es
una construccin o modelo para evaluar casos especficos.
En sus propias palabras, Weber calific varias
caractersticas de la burocracia como un tipo ideal . Al
presentar su modelo de burocracia, Weber no estaba
describiendo ninguna actividad en especial ni utilizaba el
trmino ideal de forma que sugiriera una evaluacin
positiva. En cambio, su intencin era ofrecer un criterio
para cuantifi car el grado de burocratizacin de una
organizacin real (Gerth y Mills, 1958).

Ms adelante, en este libro utilizaremos el concepto de tipo

ideal para estudiar la familia, la religin, la autoridad y los
sistemas de autoridad, as como para analizar la burocracia.
A pesar de que sus carreras profesionales coincidieran, mile
Durkheim y Max Weber nunca se conocieron y posiblemente
ninguno de ellos fuese consciente de la existencia del otro y sus
ideas. Esto no ocurri con el trabajo de Karl Marx. Las ideas de
Durkheim sobre la divisin del trabajo en las sociedades
industriales se relacionaban con los escritos de Marx, mientras
que la bsqueda weberiana de una sociologa objetiva y
desprendida de valores era una respuesta a las convicciones ms
profundas de Marx. As, no sorprende que Marx sea visto como
una gran fi gura del desarrollo de la sociologa, as como de
algunas otras ciencias sociales.

Karl Marx
Karl Marx (1818-1883) tena en comn con Durkheim y
Weber ese inters simultneo por los temas filosficos
abstractos y la realidad concreta de la vida cotidiana. A
diferencia de los otros dos, Marx era tan crtico con las
instituciones que no pudo realizar una carrera acadmica
convencional. Pas la mayor parte de su vida exiliado fuera de
su Alemania nativa.
La vida personal de Marx fue una lucha constante. Cuando se
prohibi un escrito suyo, huy a Francia. En Pars conoci a
Friedrich Engels (1820-1895), con el que mantuvo una
amistad durante el resto de su vida. Ambos vivieron una
poca en la que la fbrica iba sustituyendo paulatinamente a
la granja en la economa de Europa y Estados Unidos.

En 1847, Marx y Engels asistan en Londres a las reuniones

clandestinas de una coalicin ilegal de sindicatos conocida
como la Liga Comunista. El ao siguiente prepararon una
declaracin de principios llamada El manifiesto comunista,
en el que argumentaban que las masas de individuos que no
tienen otro recurso que su trabajo (lo que ellos llamaron el
proletariado) deberan unirse y luchar para acabar con las
sociedades capitalistas. En palabras de Marx y Engels:
La historia de todas las sociedades existentes hasta el
momento es la historia de las luchas de clases Los
proletarios no tienen nada que perder salvo sus cadenas.
Tienen un mundo por ganar. TRABAJADORES DE
TODO EL MUNDO, UNOS!

Tras terminar El manifiesto comunista, Marx volvi a

Alemania, de donde fue expulsado. Entonces se traslad a
Inglaterra, y all continu escribiendo libros y ensayos,
viviendo en la ms extrema pobreza. Empe la mayora de
sus bienes y varios de sus hijos murieron por desnutricin
y por enfermedad. Sin duda, Marx era un extrao en la
sociedad britnica, un hecho que quiz haya teido su
visin de las sociedades occidentales.
Segn Marx, la sociedad estaba dividida en dos clases con
intereses encontrados. Al estudiar las sociedades
industriales de su poca, como la de Alemania, Estados
Unidos e Inglaterra, percibi que la fbrica era el centro del
conflicto entre los explotadores (los propietarios de los
medios de produccin) y los explotados (los trabajadores).

Para Marx esa relacin era inherente al sistema, es decir, el sistema de

relaciones econmicas, sociales y polticas mantenan el poder y la dominacin
de los propietarios sobre los trabajadores. Por consiguiente, Marx y Engels
afirmaron que la clase trabajadora deba derribar el sistema de clases existente.
La influencia de Marx en el pensamiento contemporneo ha sido enorme. Sus
obras inspiraron a quienes ms adelante lideraran las revoluciones de Rusia,
China, Cuba, Vietnam y otros pases.
Aparte de las revoluciones polticas que gener, el pensamiento de Marx tiene
una relevancia enorme. Marx destac la importancia de las identificaciones y
asociaciones de grupo que influyen en el lugar que el individuo ocupa en la
sociedad. Este rea de estudio es fundamental en la sociologa contempornea.
En el curso de este libro valoraremos cmo la pertenencia a un grupo de
gnero, de edad, racial o una clase econmica influye en las ideas y el
comportamiento de un individuo. En un cierto e importante sentido, podemos
seguir el rastro de esta forma de entender la sociedad hasta el trabajo pionero
de Karl Marx.

COMUNISMO PRIMITIVO
En la prehistoria de todos los pueblos existi un comunismo
de tribu: Una sociedad sin clases sociales y sin Estado.
Pequeas colectividades de individuos libres, unidos por
vnculos de parentesco, que producan en comn
(colectivamente) y utilizaban la tierra en comn.
El producto social se distribua de acuerdo a las
necesidades.
No haba propiedad privada, es decir que unos tuvieran
medios de produccin y otros no y, como apenas se obtena
lo necesario para sobrevivir, todos deban trabajar. Nadie
poda vivir a costa del trabajo de otros.
La divisin de tareas se daba por aptitudes, por sexo y por
edad. No haba sometimiento de las mujeres.
Todos disponan de sus instrumentos de produccin, sus
utensilios y sus Armas.

La disciplina y la organizacin del trabajo se mantenan por la

fuerza de la costumbre, la tradicin, o por la autoridad y el
respeto personificado en los ancianos de la tribu y, muchas veces,
en las mujeres. Pero no haba una categora especial de
individuos dedicados exclusivamente a gobernar y que
dispusieran, para ello, de un aparato de violencia para coaccionar
a los otros:
No era necesaria ni posible la existencia del Estado.
Era una sociedad comunista primitiva. El desarrollo incipiente
de las fuerzas productivas determinaba condiciones de vida muy
rudimentarias.
Pueblos nmades, cazadores recolectores
Durante decenas de miles de aos vivieron de la recoleccin de
frutos silvestres, la caza y la pesca.

Eran
pueblos
nmades:
necesitaban
trasladarse
permanentemente de lugar en lugar para conseguir su
alimento. Dominaron el fuego, el arco y la flecha.
Agricultores y pastores
El surgimiento de la agricultura hace 10.000 aos en el
Cercano Oriente (y luego en otras regiones) signific un
gran cambio econmico y social. Fue posible y necesario que
los pueblos se hicieran sedentarios: se asentaron en los
territorios. Nacieron las aldeas. Se desarroll la cestera y la
alfarera.
Se ha comprobado que hacia el ao 7.000 A.C. se
comenzaron a cultivar ciertos vegetales en la zona peruana.
Al comienzo la productividad del trabajo era muy baja. Los
instrumentos, utensilios y armas estaban poco
desarrollados y no se poda acumular.

La domesticacin y cra de animales origin la

ganadera. Hacia el ao 6.000 A.C. comienza la
domesticacin y cra de llamas en la zona andina.
Las tribus de pastores producan ms carne, leche,
pieles, lanas y tejidos.
Con la diferenciacin entre pueblos agrcolas y
pastores, surgi el comercio.
Comenz el trabajo de los metales y se desarrollaron
mejores instrumentos.
Aument la productividad del trabajo y as la
comunidad comenz a crear ms que lo necesario
para su sustento: un excedente de productos.

Creci la poblacin y se agruparon varias comunidades en

unidades mayores.
Al mismo tiempo, como el excedente era escaso, la
produccin insuficiente, slo una minora poda encargarse
de la investigacin de nuevas tcnicas y de la organizacin,
mientras la mayora permaneca enteramente dedicada al
trabajo manual.
Surgi as, la divisin entre el trabajo manual e
intelectual.
Con el tiempo, crecieron las diferencias entre dirigentes y
dirigidos.
Los sectores dirigentes se fueron apropiando de tierras de la
comunidad y, en un largo proceso, se fue disolviendo el
rgimen de propiedad colectiva y se pas, poco a poco, al
rgimen de propiedad privada de parcelas de tierra. Se
desarrollaron desigualdades entre familias ricas y pobres.

La guerra proporcion, adems de nuevas tierras, nuevos

hombres: los prisioneros fueron convertidos en esclavos.
Los antiguos cazadores, transformados en guerreros y dueos
de los rebaos, fueron tambin dueos de los esclavos.
Esto trajo una nueva organizacin familiar: se impuso el
Patriarcado y se estableci la herencia en los hijos. El
patriarcado afianzar la disolucin de la propiedad comn y
el desarrollo de la propiedad individual y, con la familia
monogmica, la subordinacin y opresin de las mujeres.
En un largo proceso, de miles de aos, los sectores dirigentes
fueron obteniendo privilegios econmicos y sociales.
Fueron apareciendo las primeras ciudades. All residan esos
sectores y ejercan su dominacin, viviendo a costa de
tributos
que
rendan
los
productores
directos,
mayoritariamente del campo.

Surgi as la contradiccin entre la ciudad y el

campo.
Esto sucedi en Amrica por ejemplo con los
mayas, aztecas e incas.
Las clases sociales y el Estado
La divisin entre el trabajo manual e intelectual, el
patriarcado y la propiedad privada y la divisin
entre la ciudad y el campo agudizaron las
diferencias sociales. La religin, la costumbre y,
cada vez ms la fuerza, fueron reforzando esas
diferencias y convirtindolas en naturales en la
mente de los hombres. Se desarroll, entonces, la
divisin de la sociedad en clases sociales.

Las clases sociales y el Estado

La divisin entre el trabajo manual e intelectual, el
patriarcado y la propiedad privada y la divisin entre
la ciudad y el campo agudizaron las diferencias
sociales. La religin, la costumbre y, cada vez ms la
fuerza, fueron reforzando esas diferencias y
convirtindolas en naturales en la mente de los
hombres. Se desarroll, entonces, la divisin de la
sociedad en clases sociales.
As se hizo posible y generaliz la explotacin del
hombre por el hombre: un nuevo modo de produccin
basado en la explotacin del trabajo de unos hombres
por otros, de unas clases por otras.

El surgimiento de clases sociales contradictorias y antagnicas

hizo necesaria la creacin de una fuerza especial dedicada al
sometimiento y represin de la mayora de la poblacin, los
productores directos, obligndolos por la coercin fsica a
trabajar para la minora de explotadores y mediante
justificaciones ideolgicas (fundamentalmente religiosas) a
aceptar su condicin.
De esta forma naci el Estado: destacamentos especiales de
hombres armados que le aseguran a la clase explotadora el
monopolio de la fuerza para mantener sometidos a los
explotados.
Con el gobierno, los ejrcitos, las crceles y las leyes, el
monopolio de las ideas, la cultura y la educacin, la clase
explotadora, convertida en clase dominante, sojuzga y oprime a
la mayor parte de la sociedad, obligndola a trabajar para ella.

ESCLAVISMO
Con el nacimiento de los Estados y el desarrollo de las
tcnicas de produccin se hizo posible y necesario
conseguir nuevas fuerzas de trabajo. Las guerras se
multiplicaron y los pueblos vencidos fueron convertidos,
por la fuerza de las armas, en esclavos.
En el modo de produccin esclavista (que predomin
durante miles de aos en distintas regiones del planeta) los
dueos de las tierras, minas e instrumentos de produccin
fueron tambin dueos de los hombres. Capturados,
vendidos y castigados, los esclavos eran considerados
simples objetos e instrumentos de produccin, sin derechos
ni libertad, no eran dueos ni de su propia vida.

Los esclavistas, propietarios de los medios de produccin tierra e instrumentos- y de los esclavos, disponen de todo lo
producido por stos.
Los esclavos, con su trabajo, producen las riquezas del
esclavista (excedente) y tambin el sustento que ste les da
(trabajo necesario). Los estados esclavistas tuvieron distintas
formas de gobierno: por ejemplo, la monarqua (poder de un
solo individuo, el rey), la repblica aristocrtica (eleccin de
funcionarios por una minora privilegiada) o democrtica
(eleccin por parte de todos los ciudadanos).
En la democracia griega, decidan todos los ciudadanos.
Pero slo eran considerados tales una nfima minora: los
hombres libres. Los esclavos no slo no eran ciudadanos, ni
siquiera eran considerados seres humanos.

De esta manera, la esclavitud permiti, durante su perodo

de ascenso, el desarrollo de las fuerzas productivas. Pero al
mismo tiempo implic grandes sufrimientos y explotacin
para los oprimidos.
Este es el carcter contradictorio del progreso en las
sociedades divididas en clases.
Sin embargo, el esclavo no estaba interesado en desarrollar
la produccin y los esclavistas se fueron convirtiendo en
una clase parasitaria: para conseguir ms esclavos,
dedicaban a la guerra cada vez mayores recursos.
Destruan as las fuerzas productivas. A su vez, la ideologa
impuesta por los esclavistas que preconizaban el carcter
eterno de la esclavitud y el desprecio por el trabajo manual,
fren el desarrollo de la ciencia. La productividad del
trabajo comenz a disminuir.

As, las rebeliones de esclavos adquirieron cada vez ms

fuerza. A las fugas y sabotajes se sumaron grandes
sublevaciones. Una de las ms conocidas fue la comandada
por Espartaco, que sacudi al Imperio Romano hacia el ao
70 A.C.
En el caso del gran imperio esclavista de Roma (que abarcaba
gran parte de Europa, el norte de frica y el Cercano
Oriente), luego de una profunda crisis signada por rebeliones
y fugas de esclavos y por la invasin de pueblos extranjeros
(que Roma llamaba brbaros), se fueron descomponiendo
las relaciones de produccin esclavistas: los esclavos
comenzaron a ser emancipados y el imperio fue finalmente
derrocado a fines del siglo V.

Los esclavos emancipados y los campesinos empobrecidos

fueron pasando de la condicin de arrendatarios o colonos a la
de siervos de los grandes terratenientes: fueron sujetados a la
tierra y obligados a pagarles tributo. De all en ms, muchos
campesinos, incluso pequeos propietarios, se veran
obligados a rendir un tributo a un Seor poderoso, y a
servirlo, a cambio de la proteccin del castillo frente a las
continuas invasiones y enfrentamientos entre seores Rivales.

FEUDALISMO
Se impuso otro modo de explotacin de una clase por otra: el
feudalismo, que predomin en Europa durante 1500 aos y
varios milenios en otras regiones de la tierra.

La nueva sociedad tuvo dos clases fundamentales: Los

seores feudales, que eran propietarios y/o controlaban
grandes territorios, y los campesinos, que trabajaban en
esas tierras.
Los prncipes, la nobleza, los obispos y el alto clero
conformaron, principalmente, la clase de los
terratenientes feudales: la nueva clase dominante.
Los campesinos -siervos, tributarios y subordinados- y
los artesanos fueron las clases oprimidas. Muchos
campesinos estuvieron durante cientos de aos, sobre
todo en Europa, obligados a permanecer en las tierras
del seor feudal y a trabajar para ellos (los siervos de la
gleba).

Todos los campesinos deban rendir una renta feudal en

diversas formas:
trabajando gratis en las tierras exclusivas del seor algunos
das a la semana (renta en trabajo), con una parte de la
produccin (renta en especie), o en dinero (renta
monetaria).
Por la fuerza militar, las leyes, la religin y las costumbres,
la clase dominante limitaba la libertad de los campesinos: no
podan moverse de su tierra, el seor dispona de los
servicios de toda la familia, incluyendo el derecho de
pernada (derecho del seor feudal a pasar con la esposa de
un siervo la noche de boda). De esa forma se limitaba la
propiedad personal de los productores y se garantizaba el
cobro de los tributos. Y la Iglesia Catlica, gran
terrateniente, impona, adems, el diezmo (el diez por ciento
de la produccin).

En este modo de produccin se distingua claramente qu

parte del trabajo del campesino era para su subsistencia
(trabajo necesario) y qu parte era arrancado por las clases
explotadoras (trabajo excedente: la renta feudal).
Si bien, como producto de sus luchas fueron consiguiendo
cada vez ms libertades, siguieron obligados a tributar. El
pueblo careca de derechos. No haba igualdad ante la ley.
Con la cultura manejada y restringida por los sacerdotes, la
Iglesia ejerca el poder ideolgico al servicio del orden
feudal. Planteaba que Dios haba establecido un
ordenamiento de la sociedad en el cual cada sector cumpla
una funcin: los que oraban, las jerarquas de la Iglesia; los
que guerreaban, los nobles; y los que trabajaban, los
campesinos.

A diferencia de los esclavos, los campesinos tenan algunas

libertades: no eran considerados objetos y posean pequeos
medios de produccin (arado, algn animal de tiro) y el uso
de una parcela.
Las nuevas relaciones de produccin liberaron en cierto grado
y medida las fuerzas productivas, particularmente a la fuerza
de trabajo, los productores directos. As, mejoraron las
tcnicas de trabajo (mejores arados, rotacin de cultivos,
mejoras en el ganado, etc.)
Con el feudalismo creci la produccin agrcola. Sobre esa
base progresaron las ciudades donde se instalaron
comerciantes y artesanos. Las clases dominantes feudales
resistieron el crecimiento de las ciudades e intentaron someter
a esas clases sociales urbanas que contradecan el orden
feudal desafiando su poder basado en la propiedad de la
tierra y el sometimiento de los campesinos.

Lucha de clases y descomposicin del feudalismo

Los seores feudales y las altas jerarquas eclesisticas
aumentaban sus exigencias de rentas sobre los campesinos para
sus lujos y sus guerras, provocando destruccin, hambrunas y
pestes; mataban as a las gallinas que ponan los huevos de
oro. Las monarquas que se iban fortaleciendo en Europa
imponan tambin nuevos impuestos.
Se agudiz la lucha de clases en la sociedad feudal. Enormes
rebeliones y guerras campesinas -muchas veces bajo formas
religiosas- huidas en masa hacia las ciudades, se sucedieron
durante siglos. As comenzaba a manifestarse la traba que las
relaciones de produccin feudales impona al desarrollo de las
fuerzas productivas.

La conquista de Amrica, el intercambio con las colonias y el

trfico de negros esclavos impuls el comercio, la navegacin y la
industria en Europa, donde se consolidaron las monarquas
absolutas. Como producto de sus luchas, en muchas zonas de
Europa occidental los campesinos lograron una mejora en sus
condiciones de vida. Los seores se vean obligados a disminuir las
exigencias de tributos y les concedan mayores libertades para
retenerlos en sus tierras.
As comenz a crecer un sector dentro del campesinado que
lograba enriquecerse mediante el control de una parte mayor de su
produccin y que empezaba a contratar mano de obra asalariada
para el trabajo en la tierra.
Comenzaron a desarrollarse nuevas relaciones de produccin en el
campo.

Un proceso similar se produjo en las ciudades: una parte de los

comerciantes y artesanos que lograron enriquecerse contrataban
mano de obra asalariada para la produccin artesanal.
Surgi la manufactura: el taller con un patrn y obreros
asalariados (ex campesinos y artesanos arruinados).
As, en el seno de la sociedad feudal, surgi una nueva relacin de
produccin y una nueva clase explotadora: la burguesa. Y junto
con ella, la clase obrera.

CAPITALISMO
La poca de las revoluciones burguesas
En Inglaterra (1640), en Francia (1789), y en otros pases
europeos, los campesinos y el pueblo -dirigidos por la burguesa- se
levantaron contra los seores feudales y las monarquas que los
representaban.

La burguesa conquist el poder y con el nuevo rgimen

se impuso la libre competencia, la libertad de domicilio,
la libertad de expresin y pensamiento, el derecho a la
rebelin frente a la opresin y a la libertad de las
naciones, la igualdad ante la ley y otras conquistas.
Conquistas que, al poco tiempo, seran violadas por la
burguesa misma cuando la clase obrera y los pueblos
las esgriman en su lucha contra los privilegios
burgueses.
Prometieron libertad, igualdad y fraternidad.
Pero la libertad fue solo de comercio, la igualdad ante la
ley, apenas disimulaba la creciente desigualdad
econmica y la fraternidad... qued en el camino.

La acumulacin originaria del capital

En el proceso de gnesis y desarrollo del nuevo modo de
produccin capitalista, en Inglaterra millones de campesinos
fueron separados de sus medios de produccin, expulsados de sus
tierras por medio de la violencia, la ley y el poder estatal, y
obligados a convertirse en la mano de obra asalariada que los
burgueses necesitaban para poner en marcha la produccin de las
nacientes industrias.
Nace as el proletariado. Hombres libres y sin medios de
produccin que slo pueden subsistir vendiendo su capacidad
para trabajar -su fuerza de trabajo a cambio de un salario, a los
burgueses, dueos de los medios de produccin.
Simultneamente, la burguesa de esas potencias europeas de la
poca logra enriquecerse mediante el comercio y la explotacin de
las colonias.

El trabajo asalariado
Para poner en funcionamiento sus medios de
produccin (fbricas, mquinas, materias primas, su
capital) los capitalistas contratan a los obreros por un
salario. Los proletarios no tienen tierra, ni mquinas, ni
otros medios de subsistencia.
Slo tienen para vender en el mercado su fuerza de
trabajo, a cambio de un salario para poder subsistir. Son
libres de hacerlo o no, pero si deciden no contratarse, se
mueren de hambre.
En el sistema capitalista, los burgueses y los
terratenientes son las clases dominantes, y los obreros,
los campesinos y dems sectores populares, son las
clases oprimidas.

La gran industria
En apenas 100 aos, con la hegemona econmica y poltica de la
clase burguesa en Europa, se desarrollaron nuevas y gigantescas
fuerzas productivas. A partir del invento de la mquina de vapor,
la maquinaria revolucion la produccin en las fbricas. La
Revolucin Industrial, en Inglaterra desde 1770, transform la
antigua manufactura en gran industria.
Esta se desarroll luego en otros pases europeos y los Estados
Unidos. La burguesa someti al campo al imperio de la ciudad: la
poblacin urbana creci en una enorme proporcin respecto a la
campesina y se formaron ciudades enormes.
Con la expansin del capitalismo en el mundo, el proletariado se
convierte en una clase internacional, con intereses comunes
contra los explotadores, sin distinciones de raza, nacionalidad y
cultura.

El secreto de la explotacin capitalista: la Plusvala

Bajo el capitalismo, la fuerza de trabajo de los hombres se ha convertido
en una mercanca ms que se compra y se vende en el mercado.
El obrero libre vende, alquila esa fuerza de trabajo, lo nico que l posee,
por un tiempo determinado a un capitalista que, al comprarla, puede
disponer de ella en el proceso de produccin. Qu ocurre all, cuando esa
fuerza de trabajo es usada?
De todo el valor producido por el obrero en su jornada de trabajo, slo una
parte muy pequea le es retribuida como salario (que paga el valor de la
fuerza de trabajo gastada; es decir el valor de los bienes necesarios para
reproducir su vida como trabajador y la de su familia). El resto, la mayor
parte de lo que produce, es trabajo no retribuido, que el capitalista se
apropia gratuitamente al quedarse con lo producido. Es decir, durante
una parte de su jornada laboral el obrero cubre el valor de su fuerza de
trabajo (trabajo necesario) que le es retribuido como salario. El resto del
tiempo desarrolla un trabajo excedente (plustrabajo) que genera un
valor adicional o plusvala, contenida en los productos que son propiedad
del capitalista. Este, al venderlos en el mercado, convierte ese valor en
dinero.

Carlos Marx descubri que en este valor adicional o plusvala

reside la esencia de la explotacin capitalista y es la fuente de la
creciente acumulacin de capital en manos de las clases
poseedoras. El perfeccionamiento tcnico, en el capitalismo,
significa el desplazamiento de millones de obreros manuales por
un nmero menor de obreros que trabajan con la mquina. Crece
una masa de obreros desocupados, un ejrcito industrial de
reserva, disponibles para los tiempos en que la industria trabaja
a todo vapor y que luego, en las crisis, empuja la baja de los
salarios de aquellos que se encuentran ocupados.
La maquinaria y las nuevas tcnicas podran ser el recurso ms
poderoso para acortar la jornada de trabajo. Sin embargo, en el
capitalismo se convierten en un recurso para reforzar la
explotacin de la clase obrera porque se
aplican no para ahorrarle trabajo al obrero sino para aumentar
las ganancias de los capitalistas.

LA LUCHA DE LA CLASE OBRERA

El capitalismo concentr al proletariado en grandes ciudades y all
grandes masas obreras fueron tomando conciencia de su fuerza, al
tiempo que su situacin se volva cada vez ms penosa. Hacinados en los
peores barrios, con prolongacin abusiva de la jornada de trabajo y la
explotacin de mujeres y nios. As, los obreros empezaron a organizarse
y unirse para la defensa de sus salarios y de sus condiciones de trabajo.
Crearon organizaciones permanentes para defender sus intereses contra
los capitalistas. Nacieron los sindicatos y tambin los partidos polticos
de la clase obrera.
LA FASE DEL IMPERIALISMO Y LAS REVOLUCIONES
PROLETARIAS
En las ltimas dcadas del siglo XIX, en los principales pases
capitalistas, surgieron los monopolios en la industria y en los bancos, y
la fusin de ambos en el capital financiero.
En los albores del siglo XX el capitalismo entr en su fase imperialista,
parasitaria. Lenin estudi sus caractersticas y destac, desde el punto de
vista econmico, cinco rasgos esenciales:

Los monopolios dominan la vida econmica y social.

Se constituye una oligarqua financiera en los principales pases
capitalistas.
Predomina la exportacin de capitales en busca de materias
primas, mano de obra barata y mercados en todo el mundo.
Se forman asociaciones y acuerdos internacionales de monopolistas
que se reparten zonas de influencia en todo el mundo.
Se completa el reparto del mundo entre las grandes potencias (bajo la
forma de colonias, semicolonias y pases dependientes). Los estados
imperialistas recurren a las guerras para forzar nuevos repartos entre
ellos, empujadas por la competencia monopolista y la rivalidad y
disputa interimperialista. El imperialismo ha dividido el mundo en dos
polos: un puado de naciones opresoras y la inmensa mayora de
naciones y pueblos oprimidos, a los que dominan econmica,
poltica, militar y culturalmente. Las burguesas imperialistas no slo
explotan a la clase obrera y oprimen a los pueblos de sus pases, sino
que explotan a los obreros y saquean las riquezas de las colonias y
pases dependientes.

El desarrollo desigual y a saltos; el crecimiento extraordinario de

la exportacin de capitales y del rasgo especulativo del capital
financiero; el parasitismo inherente al capital monopolista; la
opulencia de un reducido grupo de pases imperialistas que vive
de la explotacin de las colonias y pases dependientes,
condenando a la miseria a la mayor parte de la humanidad; y la
lucha entre las potencias imperialistas por nuevos repartos del
mundo; el militarismo y la guerra. Son todos rasgos que han
signado la historia a partir del siglo XX.
Desde entonces, se han sucedido crisis econmicas profundas y
generalizadas, mltiples agresiones a los pases oprimidos, dos
guerras mundiales y, como respuesta, grandes revoluciones
proletarias y de liberacin nacional.

LOS PROCESOS SOCIALES:

Los procesos son ciclos que constan de distintas etapas, en las cuales se
producen ciertos cambios de estado. De este modo, al finalizar el proceso, su
protagonista ya no es el mismo que en el comienzo.
Un proceso social, en definitiva, est formado por una serie de
interacciones dinmicas que se desarrollan en el seno de una sociedad.
Estos procesos pueden provocar cambios en la estructura social.
Un ejemplo de proceso social es el compromiso de muchos ciudadanos con la
proteccin de la ecologa. Este proceso implica la interrelacin de numerosas
personas convencidas acerca de la necesidad de conseguir un cambio en la
sociedad para conservar el medio ambiente. A partir de estos vnculos, la
comunidad comienza poco a poco a adoptar nuevas costumbres, tendientes a
reducir el impacto de la huella ecolgica.
La emigracin tambin puede considerarse como un proceso social que
provoca cambios en la estructura del lugar de origen y tambin del sitio que
acoge a los inmigrantes.

FUERZAS PRODUCTIVAS:
Para Marx, el primer hecho histrico es la produccin por los
grupos humanos de su propia existencia social. Para producir los
bienes necesarios para su subsistencia, los hombres emplean cierto
nmero de medios materiales. Esos medios de produccin son
primero, elementos que se dan en la naturaleza: tierra, bosque, mar,
etc. Otros permiten transformar mediante el trabajo materiales
brutos en artculos de consumo.
A esos elementos asigna el marxismo el nombre de fuerzas
productivas. Tales son las herramientas y todas las fuerzas motrices
utilizadas por el hombre (aire, agua, electricidad, energa atmica,
etctera). Pero hay que incluir tambin entre las fuerzas
productivas todos los procedimientos laborales, el agrupamiento de
los obreros en fbricas o talleres y luego en complejos industriales,
la divisin del trabajo, entre otros. La ciencia interviene en la
formacin de las fuerzas productivas

CONJUNTO DE MEDIOS DE PRODUCCIN QUE CADA SOCIEDAD

UTILIZA PARA OBTENER LOS DISTINTOS BIENES NECESARIOS PARA

LA SUBSISTENCIA. COMPRENDE LAS RIQUEZAS NATURALES O

MATERIAS PRODUCTIVAS, LOS CONOCIMIENTOS Y MEDIOS
TCNICOS UTILIZADOS PARA LA PRODUCCIN, Y LA PROPIA
FUERZA PRODUCTIVA DEL SER HUMANO.

Las fuerzas productivas evolucionan con el paso del tiempo y

aumentan con el progreso cientfico y tecnolgico. El materialismo
histrico considera que a cada estadio de desarrollo de las fuerzas
productivas le corresponde un tipo determinado de relaciones de
produccin, y, ms en general, un tipo de sociedad y de poltica.

RELACIONES DE PRODUCCION:
Relaciones de produccin es un concepto frecuentemente usado por Karl
Marx en su teora del materialismo histrico y en El Capital. Son las
relaciones en las que los individuos producen, es decir las relaciones sociales
que establecen los productores entre s, las condiciones en que intercambian
sus actividades y participan en el proceso productivo. Esto es porque en la
produccin, los hombres no actan solamente sobre la naturaleza, sino que
actan tambin los unos sobre los otros, asocindose de un cierto modo,
contrayendo determinados vnculos y relaciones, para actuar en comn y
establecer un intercambio de actividades a la vez que se relacionan con la
naturaleza y efecta la produccin.
El que los hombres establezcan determinadas relaciones de produccin, no
depende de su conciencia, sino de las condiciones materiales de vida.
Depende, en definitiva, del nivel de desarrollo de las fuerzas productivas y en
tal sentido estas relaciones cambian, por tanto se transforman, al cambiar y
desarrollarse los medios materiales de produccin, las fuerzas productivas.

Las relaciones de produccin forman en conjunto lo que se llaman

las relaciones sociales, la sociedad, y concretamente, una sociedad
con un determinado grado de desarrollo histrico, una sociedad de
carcter peculiar y distintivo. La sociedad antigua, la sociedad
feudal, la sociedad burguesa, son otros tantos conjuntos de
relaciones de produccin, cada uno de los cuales representa, a la
vez, un grado especial de desarrollo en la historia de la humanidad.
Asimismo el capital es una relacin social de produccin. Los
medios de vida, los instrumentos de trabajo, las materias primas
que componen el capital, han sido producidos y acumulados y se
emplean para un nuevo proceso de produccin bajo condiciones
sociales dadas, en determinadas relaciones sociales. Es precisamente
este carcter social determinado el que convierte en capital los
productos destinados a la nueva produccin.