Mayo de 1968: Las palabras y el poder.

Autor(es): De Luca, Daniel Omar

De Luca, Daniel Omar. Profesor de Historia en el Instituto del Profesorado Joaqun V. Gonzlez
de la Ciudad de Buenos Aires.

Mayo de 1968: Las palabras y el poder

(A Carolina)

Los trabajos y los das

En Mayo los comportamientos desarticulan los mensajes.
Jean Paul Arn, Los Modernos
Pocos movimientos sociales estuvieron tan directamente vinculados a los debates en el campo
intelectual de su poca como los sucesos de Mayo de 1968 en Francia. Huelga estudiantil, huelga
obrera, movilizacin de sectores de poca tradicin combativa se unen en la nica crisis
revolucionaria seria que se produjo en una metrpoli imperialista desde la posguerra. Cualquier
anlisis de este movimiento debe tener en cuenta la relacin que exista en la dcada del 60
entre el trabajo de los intelectuales y la crtica radical del orden social.
En esos aos las ciencias sociales haban experimentado un gran avance. Nuevas disciplinas
hacan objeto de su anlisis reas poco estudiadas de la cultura. Los dilogos

interdisciplinarios

derrumbaban las aduanas acadmicas de la ciencia burguesa. Esquemas de larga vigencia en

el pensamiento moderno eran puestos entre parntesis. El estudio de las sociedades coloniales
derribaba mitos etnocntricos. La evolucin de los pases del capitalismo central y de los
regmenes burocrticos era sometida a una aguda crtica. Nos proponemos analizar parte de los
debates que se desarrollaban en vsperas del 68. Las discusiones giraban en torno a:
El conjunto de mensajes que circulaban en la sociedad, los cdigos y canales a travs de los
cuales se transmitan, los sujetos que lo producan, su apropiacin por los receptores y su rol en
la fundamentacin de un discurso y una praxis revolucionaria.
Queremos analizar la influencia de estos debates en la constitucin de la atmsfera que rode al
movimiento, la apropiacin de elementos de estas polmicas por los actores sociales que
participaron en la huelga y la proyeccin de estas cuestiones en los balances del 68 que se
hicieron en los aos siguientes.

Las estructuras y los sujetos

...se corre un poderoso rumor entre las ranas que sostiene que el estructuralismo es algo as
como una filosofa y que querra suprimir muchas cosas buenas, particularmente al hombre

Whal, Federico; Qu es el estructuralismo?

El conjunto de debates que intentamos analizar formaba parte de la gran polmica sobre la
vigencia y validez del estructuralismo como mtodo de anlisis de la realidad. Esta corriente
impulsada por el antroplogo Levi-Strauss, a partir de la lingstica de Saussure, sostena que
as como la lengua poda estudiarse como un sistema de elementos invariantes que mantenan
relaciones entre s [estructura], tambin poda estudiarse las estructuras bsicas de las
sociedades primitivas con el mismo mtodo.[1] Esta metodologa fue trasladada al conjunto de
las ciencias sociales [crtica literaria, psicoanlisis, historia]. El estructuralismo se interesaba
ms por las categoras bsicas del pensamiento que por sus contenidos y su relacin con la
totalidad social. Postulaba una oposicin irreductible entre estructura e historia. Negaba el rol de
un sujeto creador en el origen y evolucin de las estructuras y presupona el carcter inmanente
de stas. En los aos 60 se comenz a criticar a esta corriente como una ideologa reaccionaria y
antidialctica, incapaz de servir de instrumento de anlisis de las sociedades contemporneas.
A mediados de esa dcada el estructuralismo alcanz su mxima expansin junto con el
comienzo de su revisin. En 1965 Michel Foucault publica Las palabras y las cosas. Un intento
de escribir una historia de la episteme occidental como una sucesin de estructuras del
pensamiento que van creando las posibilidades de su superacin sin que en este proceso se
produzca la evolucin de los elementos internos del sistema, ni la crtica de los contemporneos
a las estructuras intelectuales de su poca. En 1966 Lacan publica sus Escritos donde reduce al
hombre a un retorno de nuestro lenguaje slo existente en el discurso del otro. Ese mismo ao
Louis Althusser en Para leer el Capital propone un redescubrimiento del marxismo como ciencia
que estudia las formaciones econmico-sociales, no a partir de su evolucin histrica sino
como un sistema de relaciones de produccin del que los hombres son meros portadores. Estas
obras generaron una gran polmica.La lucha contra esta tendencia vena siendo sostenida por
un grupo de intelectuales como Sartre, Goldmann, H. Lefebvre, Vilar, Parain, Garaudy, que
desde distintos mbitos impulsaban un dilogo del marxismo con otras disciplinas y corrientes
[psicoanlisis, Annales, existencialismo, escuela de Frankfurt, Nietzchie]. La labor de estos
hombres se desarroll en los espacios crticos de la vida acadmica francesa y fueron un puente
entre las novedades del pensamiento crtico y la militancia radical. Fuera de Francia, en otros
dos pases europeos, se daba una relacin semejante entre el campo intelectual y la izquierda
anti-sistema. Hablamos de Alemania, donde la revitalizacin del pensamiento de la escuela de
Frankfurt sirvi de punto de referencia al movimiento estudiantil de aquel pas. Esta misma
relacin la encontramos en Italia, de donde saldrn algunas de las crticas ms agudas al
estructuralismo [Della Volpe, Luporini, etc.]. Otro italiano, Umberto Eco, nos dej en su libro La
Estructura Ausente[1968] la impugnacin ms slida del estructuralismo radical en vsperas de
la revolucin de mayo. Eco analizaba la pretensin de Levi-Strauss de que detrs de las
estructuras mticas de una sociedad no debemos buscar su elaboracin por un sujeto sino su
inclusin en estructuras ms amplias y generales. Por este camino se llega a la idea de la
existencia de un meta-cdigo, inmanente al hecho social mismo y de valor universal:

Sea lo que fuere que los mitos pretenden contar, ellos slo repiten la misma historia. Y esa
historia es la exposicin de las leyes del espritu sobre las que los mitos se basan. No es el
hombre quien piensa los mitos, sino que los mitos piensan a los hombres; mejor an: en el
juego de posibles transformaciones recprocas, los mitos se piensan entre s.[2]

Los coloquios y las vsperas

Todos se incitan, se llaman, ponen en circulacin el objeto que se compondr, que circulan as
de mano en mano, suspendidos del hilo del deseo, como el anillo en el juego de la sortija

Barthes, Roland; Au sminaire

Es importante analizar el eco que tuvieron estas discusiones en espacios crticos que formaban
parte del medio acadmico francs a fines de la dcada del 60. En distintas instancias y
experiencias, que involucraban a profesores y estudiantes, se continu el proceso de apropiacin
de elementos para inscribirlos en el orden de un discurso crtico del sistema. Estos espacios son
el Seminario Abierto y el coloquio interdisciplinario. Como un testimonio de los cambios en la
vida acadmica francesa, desde comienzos de la dcada del 60 algunos de los intelectuales de
ms prestigio [Barthes, Lacan, Kristeva] eligen como una forma de dar a conocer y desarrollar
su obra el Seminario Abierto en el que participaban estudiantes, colegas y pblico en general. El
Seminario es un espacio anti-autoritario donde se interroga a la obra de los maestros, se la
desmonta y se la vuelve armar enriquecida.[3]
Queremos analizar una de las producciones intelectuales del trienio 1966-1968, que fue siendo
desarrollada en un Seminario y que aport elementos a las vanguardias de Mayo para su anlisis
de la circulacin de mensajes en la sociedad. Se trata del trabajo de Julia Kristeva para redefinir
el objeto de la semitica abarcando una serie de prcticas extra-lingsticas. Su objeto era
el texto literario tomado desde su produccin, reintroduciendo a los sujetos y a la historia en su
anlisis. Esta autora elabor la nocin de intertextualidad. La idea de que cada texto remite al
conjunto de textos de la sociedad que los produce. El texto es ese espacio en donde se cruzan
infinitos textos para adquirir un nuevo orden.[4] Como tendremos oportunidad de ver, esta
nocin tiene mucho que decirnos del movimiento de Mayo como fenmeno comunicacional.
Otro de los espacios de unin entre los popes intelectuales y la militancia del 68 fue el coloquio
interdisciplinario, donde se discutan los elementos que se agregaban a los debates ms
candentes. Queremos detenernos en dos de estos eventos celebrados en el ao que precedi a
la huelga. Ellos son: el ciclo de mesas redondas sobre el marxismo de Althusser, organizado por
el Centro de Estudios Socialistas entre marzo de 1967 y enero de 1968, y el coloquio sobre la
relacin entre estructuralismo y ciencias humanas, realizado en la Sorbona el 22 y 23 de febrero
de 1968.
En la discusin que se realiz en la Sorbona el 22 de febrero del ao en que se cay el cielo,
polemizaron sobre la relacin entre las ciencias del lenguaje y las ciencias humanas Andr
Martinet, Antoine Culioli, Francois Bresson y Henri Lefebvre.
Ser Francois Bresson quien defender la postura del estructuralismo radical. En su ponencia
define a la estructura como un sistema de relaciones entre distintos objetos, esttica e
invariante. Este sistema naci en la lingstica, ya que la lengua slo puede ser analizada como

sistema, pero puede ser trasladada a otros campos del conocimiento ya que las ciencias slo
pueden constituirse a s mismas abstrayendo su objeto de las formas elementales de su
percepcin y ergo -tambin- de su contexto histrico. Segn Bresson la bsqueda de la
evolucin de los elementos de una estructura es una operacin completamente
injustificada.[5] Irrumpe en la discusin Henry Lefevbre, quien le recuerda a Bresson que la
conveniencia que a veces tiene analizar el conocimiento como un sistema de relaciones fijas no
significa que ste sea un fenmeno inmanente al hecho cientfico. Lefevbre hace una defensa del
mtodo dialctico y pone el ejemplo del anlisis marxista de las formaciones sociales. En Marx
no existe oposicin entre continuidad y discontinuidad. La discontinuidad permite analizar los
grandes ordenadores sociales [modos de produccin, relaciones de produccin], su evolucin y
ruptura en el seno de estructuras precedentes. El momento de la continuidad permite estudiar
objetos como la mercanca y su evolucin a travs de la historia, partiendo de un esquema
elemental que arranca desde las primeras formas de intercambio.[6]
Los lingistas Martinet y Culioli coincidieron en que no se poda trasladar porque s conceptos y
metodologas de la ciencia del lenguaje a las ciencias humanas. Sealaron que existe una
oposicin bsica entre el sistema de la lengua y la historia. La lengua no puede evolucionar a un
ritmo ms rpido que el que permita a las generaciones que conviven en el tiempo entenderse
entre s. No obstante, insiste Martinet en que no puede sostenerse que el lenguaje es invariante
y no conoce evolucin. Propone ahondar los estudios de la lengua como sistema de
comunicacin y de esta manera hacer entrar en escena a los sujetos que hablan y su papel en la
evolucin del lenguaje.[7]
En la mesa redonda del 23 de febrero, Lucien Goldmann disert sobre Estructura social y
conciencia colectiva de las estructuras. Goldmann parte de la consideracin de que el cientfico
social puede encontrar en todas las reas de la actividad humana [produccin, arte, organizacin
social, comunicacin] comportamientos o estrategias que pueden ser estudiados como un
sistema estructurado que garantiza cierta continuidad en las funciones bsicas de cada sociedad.
Esta constatacin de que la estructura no es una invencin de los estudiosos sino un esquema
bsico de la vida social, lleva a Goldmann a la conclusin de que es imposible analizarlas
prescindiendo de los sujetos sociales:
Esa estructura significativa supone en cada caso la estructuracin de un sujeto colectivo que
obra de una manera racional o significativa en el seno de una situacin, en medio de cambios de
fundamento externo e interno.[8]
Existe una profunda relacin entre los debates de febrero en la Sorbona y las mesas redondas
que desde haca un ao se venan realizando para discutir la obra de Althusser. En ellas, Pierre
Vilar y Stanley Pullberg denunciaron el anti-historicismo que hermanaba a Althusser con Lacan,
Levi-Strauss y Foucault en la negacin del papel de la praxis humana en la evolucin de las
estructuras sociales y las estructuras del pensamiento cientfico.[9] La ponencia de Francois
Chatelet defendi el punto de vista de Althusser en uno de los aspectos ms polmicos de su
obra: la oposicin radical entre ciencia e ideologa. En el debate posterior Andr Akoun impugn
esta tesis analizando a la ideologa y a la ciencia como dos lenguajes que circulan en la sociedad.

La ideologa constituye la forma bsica de la comunicacin social. En las sociedades de clase, la

ideologa es la de la clase dominante. La idea de la ciencia abstrada de la ideologa es la utopa
de una sociedad pura, sin mitos ni condicionamientos ideolgicos. Propone pensar a la ciencia
como un lenguaje que se integra en el seno del lenguaje ideolgico, pero que se diferencia en
que busca poner orden a los saberes y fundamentar cierto tipo de prcticas:
Y por consiguiente la idea de un lenguaje que, por ser lenguaje, al mismo tiempo es una
prctica, elimina el falso problema de la relacin entre la teora y la prctica.[10]
Mientras los intelectuales debaten, los estudiantes radicalizados dicen lo suyo. En marzo de
1968, un grupo de dirigentes, que luego formaran el Movimiento 22 de Marzopublic un folleto
en el que reflexionaban sobre el rol de la sociologa en el mundo moderno y denunciaban la falsa
neutralidad de las ciencias sociales:
Uno encuentra socilogos en la propaganda, en las mil formas de condicionamiento del
consumidor, en el estudio experimental de los medios de comunicacin; ah tambin sin intentar
criticar la funcin social de esos medios de comunicacin.[11]
Resumiendo, podemos decir que en vsperas de Mayo de 1968 una serie de tesis que haban
gozado de mucha difusin a comienzos de la dcada venan siendo seriamente cuestionadas en
distintos espacios crticos: a] la idea de estructura como fenmeno ahistrico; b] el concepto de
lenguaje como sistema independiente de la accin de los sujetos que hablan; c] el carcter
inmanente de los cdigos y sistemas simblicos que circulan en la sociedad; d] la ausencia de
sujetos colectivos detrs de los cdigos sociales; e] la neutralidad de las ciencias sociales; f] la
oposicin entre ciencia e ideologa. A la vez, se afirmaban una serie de elementos desarrollados
en los espacios en que intelectuales y militantes se daban la mano. Entre ellos la idea del
lenguaje como inseparable de los sujetos que hablan y se comunican a travs de l, y la nocin
del saber
y la transmisin de mensajes como un proceso dialgico, como aquel en que Julia Kristeva vea
la clave de la atmsfera intelectual en vsperas de la fiesta revolucionaria de Mayo del 68:
El dialogismo, ms que el binarismo, sera quiz la base de la estructura intelectual de nuestra
poca. El predominio de la novela y de las estructuras literarias ambivalentes, las atracciones
comunitarias [carnavalescas] de la juventud, [...] por no citar ms que algunos elementos
sealados del pensamiento moderno, confirman esta hiptesis.[12]

Las tomas y las redes

No se encarnicen tanto con los edificios, nuestro objetivo son las instituciones
Paredes de Pars, Mayo del 68
La imagen bsica del movimiento de Mayo es la del pueblo apoderndose de los edificios y
subvirtiendo los discursos y las prcticas de las instituciones que all residan: universidades,

fbricas, liceos, canales de televisin, teatros, colegios profesionales, etc. Mientras el poder del
Estado burgus se replegaba, las asambleas soberanas y los comits electos se hicieron cargo de
la gestin de estos lugares y buscaron establecer una distinta forma de comunicacin entre s y
con la sociedad. Proponemos leer el movimiento de Mayo como la constitucin de varias redes
de comunicacin horizontal. Mientras se rompa el dilogo vertical entre gobernantes y
gobernados, estas redes buscaron establecer dilogos multidireccionales con grados desiguales
de convergencia.

Las palabras y las vanguardias

La revolucin burguesa fue jurdica, la revolucin proletaria fue econmica. La nuestra ser
social y cultural, para que el hombre pueda devenir l mismo, y no se contente ms con una
ideologa humanizante y paternalista.
Carta de la Sorbona
En la pelcula La Chinoise [1967], Jean Luc-Godard contaba la historia de un grupo de
estudiantes maostas que se refugiaban en un departamento de las afueras de Pars, durante un
verano, para estudiar marxismo-leninismo en una mezcla de carnaval y seminario de
catacumbas. Se trata de una pelcula polifnica e intertextual, organizada en movimientos como
una sinfona. Los protagonistas contestan reportajes que se les realizan desde detrs de
cmaras y cuyas preguntas el espectador no escucha. Van adornando las paredes de su casa con
fotos de Sartre, de una reunin del Bur del PCF y con afiches de la revolucin cultural china.
Reciben clases de un estudiante argelino que les lee fragmentos de un libro de Althusser,
organizan un rompecabezas del pensamiento moderno escribiendo en distintos rdenes nombres
de pensadores crticos sobre un pizarrn, acusan al estructuralismo de ser una ideologa
reaccionaria y organizan una representacin satrica de la guerra de Vietnam. Este rescate
cinematogrfico de esquemas con que se buscaba analizar el proceso de produccin de los
mensajes nos sirve de base para analizar las redes de comunicacin y los distintos discursos
motorizados por las vanguardias de Mayo.
Distintos grupos radicales actuaron en Mayo dialogando entre s y con las masas. El universo de
la izquierda radical francesa estaba surcado por infinitos dilogos. Dilogos entre trotskistas y
anarquistas, forjados en la accin comn durante las grandes huelgas de posguerra. Dilogo de
estos grupos con corrientes socialdemcratas de izquierda, que recuperan una lnea histrica de
sindicalismo combativo que haba sido bloqueada por el reformismo socialista. Dilogos entre
marxistas que redescubren el pensamiento libertario y anarquistas que buscan incorporar el
anlisis marxista a su corriente.[13]
Tanto el organismo gremial de los estudiantes, la UNEF, como la agrupacin que tendr ms
peso en la gran huelga, elMovimiento 22 de Marzo, fueron el polo aglutinante de grupos
radicales que provenan de distintos horizontes. El discurso de todas estas corrientes encontraba
un espacio comn en el imaginario antiestatal y autogestionario presente en todas ellas. Este
imaginario se nutra de la reapropiacin de imgenes provenientes de los movimientos histricos
que estas tendencias tomaban como referencia: las secciones parisinas de 1792-94, la Comuna,

los soviets de Petrogrado en 1905 y 1917, la revolucin Espartaquista, la huelga general

francesa de 1936, las comunas libertarias en la revolucin espaola, la revolucin cultural china.
Este imaginario unificaba a corrientes de clara inspiracin antiestatista [anarquismo,
consejismo, situacionismo] con otras que mantenan en su corpus doctrinario una tensin no
resuelta entre centralismo jacobino/autoorganizacin de las masas [trotskismo, maosmo,
socialistas de izquierda]. Desafiando a la sociedad de la abundancia reaparece un lenguaje que
muchos crean perdido. As lo dice un militante entrevistado por el mexicano Carlos Fuentes:
Oponemos un lenguaje nuevo, radical, al lenguaje momificado del poder, del parlamento, de las
elecciones y de las formaciones polticas tradicionales.[14]
Interrogado por Fuentes sobre cmo se concilia la descentralizacin autogestionaria con la
complejidad de la industria moderna, le contesta que las formas modernas de comunicacin
permiten conciliar la planificacin con la autogestin:
Revolucionariamente, las comunicaciones facilitaran las formas de vida autnomas y
descentralizadas, al tiempo que aseguraran una planificacin sin sacrificio de la autogestin.[15]
La nueva ideologa autogestionaria se daba la mano con la reflexin sobre los impactos que las
nuevas formas de la comunicacin tenan y podan llegar a tener en la vida moderna. La
comunicacin horizontal fue uno de los mecanismos que utilizaron los estudiantes y profesores
para subvertir la vida de las universidades ocupadas. Los seminarios abiertos y los cursos se
desarrollaron demostrando que una educacin no-autoritaria era posible. La vida de los claustros
en esas semanas conoci la explosin de la palabra multiforme. Una de sus expresiones ms
profundas fue la organizacin de los estudiantes por nacionalidades [espaoles, italianos,
mexicanos, argentinos], que realizaban seminarios para analizar la situacin de sus pases a la
luz del movimiento francs. Los estudiantes espaoles establecieron un dilogo sumamente
fluido con los trabajadores ibricos que constituan la mano de obra barata de las plantas
automotrices francesas. Estudiantes, obreros y exiliados republicanos con banderas rojinegras
tomaron el Colegio de Espaa en un acto contra la dictadura franquista.[16]Ha sido mrito de
Alain Touraine haber destacado la importancia de la ocupacin de los Liceos por los comits de
estudiantes y docentes [CAL]. En estos institutos, que al contrario de la universidad no conocan
la experiencia deliberativa, la gestin de la comunidad y la subversin de discursos y prcticas
apunt al corazn mismo del autoritarismo pedaggico francs, en momentos en que ste
estaba comenzando a ser objeto de reflexin por distintos estudios de sociologa educativa.[17]
Cules fueron los canales que utilizaron las vanguardias para comunicarse con los dems
actores sociales del movimiento? Por empezar, a travs de los volantes y folletos que cada grupo
reparta casi a diario para fijar su posicin ante la marcha de la huelga. Un estudio del anlisis
del discurso, con base en el mtodo lexicogrfico, individualiz dos tipos de escritura de las
vanguardias de Mayo. Una escritura de cadena, en la que se repite el mismo vocabulario y se
busca proteger la coherencia del grupo frente al desarrollo de los hechos. Una escritura de
trama, en la que se maneja un vocabulario ms diversificado y se mantiene una posicin ms

verstil frente a la evolucin de la huelga.[18] Lo interesante es que estas dos formas de

escritura no se reparten a partir de las fronteras ideolgicas. La escritura de cadena se verificaba
en el Partido Comunista Francs, que mantuvo una posicin entre hostil y oportunista frente a la
huelga, y la Federacin de Estudiantes Revolucionarios, de inspiracin trotskista. La escritura de
trama abarca a grupos como la Juventud Comunista Revolucionaria[trotskista], y
los Situacionistas. Grupos como el Movimiento 22 de Marzo, la Unin de Juventudes Comunistas
marxistas leninistas [maosmo] y el Partido Socialista Unificado [socialistas de izquierda]
participan de ambas.[19] Todas estas agrupaciones convivieron en las redes ms radicales de
espacios tomados y orientados por comits de base.
Los grupos radicales no lograron establecer un acuerdo con las masas sobre la base de la
constitucin de un contrapoder. No obstante hubo vasos comunicantes que establecieron
dilogos entre las distintas redes que formaban el movimiento. En los meses previos a Mayo,
grupos de distintas universidades del pas organizaron cortes de rutas con los obreros de
algunas fbricas en conflicto.[20] Durante la huelga se realizaron acciones exitosas, como la
marcha de los estudiantes a la planta de Peugeot desafiando el boicot del sindicato de industria
de esa firma.[21] El dilogo obrero-estudiantil continu en los aos que siguieron al 68 en
distintos comits barriales que se formaron durante la huelga.[22]
El documento tal vez ms representativo del lenguaje radical del 68, la Carta de la Sorbona, es
un ejemplo de composicin intertextual de los mensajes polticos. En l se impugnan las
imgenes que el discurso del poder haba construido alrededor de las nociones de obrero y
estudiante [Tesis I, IV, VII, XV y XXVIII], se denuncian los mitos del sistema burgus de
saber; la ideologa del progreso [Tesis XIX], la autonoma de los tecncratas respecto a la
poltica [Tesis XXI], oposicin entre ciencia e ideologa [Tesis XXIII], y se buscaba establecer la
filiacin del movimiento en el ciclo de las revoluciones modernas [Tesis XII, XVI, XXIV, XXV,
XXVI, XXVII, XXIX][23] Las Tesis de la Carta... se construyeron con elementos que circulaban en
los mbitos de discusin previos a la huelga y con diagnsticos hijos de la experiencia de Mayo.
Las palabras finales de la Carta... reafirman la necesidad de la construccin dialgica y son de
una vigencia muy fuerte:
Relean este llamado una y otra vez! Sean sus autores! Corrjanlo! Difndanlo por millones de
ejemplares! Y cuando seamos todos sus autores, el viejo mundo se hundir y dar paso a la
unin de los trabajadores de todos los pases.[24]

Las palabras y los muros

Arriba la comunicacin! Abajo la telecomunicacin!

Paredes de Pars, Mayo de 1968

Antes de pasar a analizar la accin de las masas en la huelga queremos detenernos en la forma
de expresin que ha quedado como smbolo del movimiento. Se ha dicho que en Mayo las
paredes hablan. Queremos hacer una pequea reflexin sobre quines hablaban a travs de las
paredes, cmo construan sus textos y qu decan a travs de ellos. Los grafitti eran obra de
militantes annimos. Proponemos no incluirlos entre el conjunto de mensajes de las vanguardias

como tales. Sugerimos analizar a los grafitti como un tipo de palabra en la que los autores
rompan con la escritura de los grupos a los que adscriban y hacan un ejercicio de
intertextualidad, mezclando textos que provenan de distintos horizontes y de sus propias
vivencias de la huelga. Cul es el texto que nace de la resultante de las inscripciones de Mayo?
Las citas textuales reproducidas en los grafitti convocan a los jacobinos y los rabiosos de la gran
revolucin, a los pensadores ms revulsivos del iluminismo [Sade], a los pensadores y lderes
ms radicales del marxismo y el anarquismo [Marx, Proudhon, Bakunin, Lenin, Trotski, Rosa
Luxemburgo] y a los poetas malditos desde el decadentismo al surrealismo [Rimbaud, Verlaine,
Artaud, Breton]. Volcndose a la stira sobre el presente hacen su propia agenda e impugnan la
moral sexual dominante, encaran la crtica de la vida cotidiana y denuncian la ideologa
jerrquica que inunda la sociedad. Los grafitti de Mayo son un gran texto donde se entrecruza
todo el pensamiento crtico moderno y se trazan nuevos niveles de crtica al presente. Un texto
con un destinatario mltiple, annimo y colectivo. Un texto donde explotan la lengua, la historia
y hasta los discursos ms radicales.[25]

Las palabras y las masas

..., hay todo un saber poltico de los obreros [conocimiento de su condicin, memoria de sus
luchas, experiencias de estrategias]
Foucault, M.; Ms all del bien y del Mal
Los trabajadores, profesionales y simples vecinos que participaron del movimiento tambin
formaron sus redes de comunicacin. La red de consejos de las fbricas ocupadas fue la ms
extensa, la que encerraba el embrin de un contrapoder y la nica que tena una historia atrs.
La clase obrera francesa conoci la experiencia de los consejos de fbrica en la gran huelga de
1936, durante la Liberacin y en las huelgas salvajes de 1947-48 y 1953 contra la poltica de
pacto social. Hacia 1968, una nueva clase obrera, producto de los cambios en el capitalismo
francs, entra en escena. El obrero de la lnea de produccin junto a los tcnicos e ingenieros,
piezas claves de la planta automatizada, haban ido elaborando un contrapoder obrero puertas
adentro de las distintas secciones de la fbrica. Las nuevas formas de lucha consistan en el
pequeo boicot y la reduccin de las cadencias que alteraban los ritmos y desbarataban las
pautas de programacin.[26] Esta es la experiencia que avanz desde las fbricas a las calles en
el 68. La recuperacin de los saberes tcnicos, expropiados por los sistemas de trabajo
industrial [fordismo], as como la subversin de la racionalidad industrial capitalista por medio
de la autogestin, son los ordenadores del discurso que circula en la red de fbricas tomadas. En
una fbrica de Brest los ingenieros reorganizaron la produccin y fabricaron walkie-talquies para
intercomunicar a los huelguistas, el comit de huelga de Nantes control la salida y la entrada
de la ciudad y emiti bonos para pagar a comerciantes y agricultores, en las fbricas de cemento
de Mureaux una asamblea depuso al director que fue rechazado en las otras sucursales en
huelga, los obreros de la fbrica de pilas de Saint Ouen impidieron con barricadas el acceso a los
burcratas de la CGT, los obreros qumicos en Vitry buscaron establecer contactos con sus pares
de fbricas de otros pases europeos, en Rouen y en Sochaux los huelguistas refugiaron a los

estudiantes perseguidos por los cuerpos especiales [CRS] y los repelieron cuando stos
intentaron tomar las fbricas.[27] Las plantas no fueron el eje de un poder revolucionario, pero
constituyeron una red de comunicacin horizontal donde circulaba el discurso de una praxis
subversiva del poder del capital sobre la produccin.
Aparte de los obreros, otros sectores de poca tradicin combativa salieron al ruedo. Los colegios
de abogados y arquitectos fueron tomados por la masa de profesionales jvenes que repudiaban
la cultura corporativista de sus asociaciones.[28] Al comenzar la represin, escritores, cineastas
y actores tomaron las sedes de sus asociaciones reviviendo una tradicin de pronunciamientos
polticos de los artistas desde la posguerra [la Liberacin, la guerra de Argelia][29] En este
mismo orden se produjo la toma de la televisora francesa [ORFT] por los periodistas, en protesta
contra la distorsin de la informacin sobre el movimiento y la persecucin a los periodistas que
no acataban estas pautas.[30] El ms poderoso de los mass-media modernos sufri la
impugnacin de su supuesta neutralidad por sus trabajadores. El discurso que reuni a todas las
redes del movimiento fue el rechazo a la represin y el avance del poder poltico sobre los
derechos de las personas. Esta fue la bandera que presidi las grandes movilizaciones que se
apoderaron de Pars en el momento alto de la huelga [13 de mayo-30 de mayo]. Un pueblo
declarado en estado de asamblea no pudo constituir una voluntad revolucionaria nica, pero
sent las bases de un lenguaje que encerraba la esperanza de ser dueos de su propio destino.

Los balances y las lecciones

El discurso es contrarrevolucionario
Paredes de Pars, Mayo de 1968
En la primera oleada de libros y artculos sobre este movimiento encontramos varios balances
que enfocan con particular atencin los aspectos comunicacionales de la huelga. Jean
Braudillard, en su Crtica de la Economa Poltica del Signo [1972], tomaba al 68 como un test
del papel de los medios de comunicacin en la sociedad. Segn Braudillard la transmisin de la
huelga por los medios electrnicos era la prueba concluyente del carcter vertical del mensaje
televisivo. La huelga hegemonizada por los consejos de planta y los comits de base, al ser
retransmitida en la universalidad abstracta de losmedia, se uniform alrededor de sus
reivindicaciones ms bsicas [aumento de salarios] y anul la red horizontal establecida por los
huelguistas.[31] Roland Barthes, en un artculo publicado pocos meses despus de la revuelta,
analiz los distintos cdigos a travs de los cuales se vivi el acontecimiento. Recalc el peso de
la oralidad y de la transmisin instantnea de los hechos [radio] como un rasgo distintivo de los
nuevos movimientos sociales. Seal las limitaciones de la palabra estudiantil y su convergencia
con un lenguaje acadmico que la neutraliz dentro del discurso tecnocrtico.[32] Estudi el
campo simblico formado por signos cuyo significado era reconocido por todos los grupos en
pugna [barricadas, banderas rojinegras, automviles, bolsa de comercio].[33] Barthes seal
que el movimiento poda ser ledo como una forma de violencia:
...un lenguaje de la violencia, es decir de signos [operaciones o pulsiones] repetidos combinados
en figuras [acciones o complejos], en una palabra un sistema.[34]

Si Mayo fue una derogacin de determinados esquemas de interpretacin de la realidad, Barthes

propone no tratar de descifrarlo como una estructura unitaria sino pensarlo como ...el
establecimiento de un juego de estructuras mltiples y verlo como punto de partida de una
nueva forma de leer los mensajes y cdigos sociales.
Dos trabajos de los meses siguientes a la revuelta intentaron hacer un balance de los distintos
aspectos del movimiento, colocando en primer plano la cuestin de los mensajes producidos por
los sujetos que participaron en la huelga. Se trata deLa Toma de la Palabra de Michel Certeau y
de El Movimiento de mayo o el comunismo utpico de Alain Touraine. Ambos autores ven en
Mayo una experiencia que adoleci de limitaciones por su carencia de programa y por no ser
producto de un proceso previo. Ambos escriben bajo la impresin de que el movimiento haba
sido desarticulado con relativa facilidad. Sin embargo Certeau y Touraine intentan definir
aquellas huellas que la accin masiva de mayo-junio haban dejado en la escena francesa.
Certeau ve a Mayo como la irrupcin de nuevos sujetos sociales, que toman la palabra para
impugnar en distinto grado aspectos del orden social hasta el momento no cuestionados. La
palabra radical fue la palabra estudiantil, vehculo de un nuevo lenguaje simblico que rechazaba
los valores de la sociedad de consumo.[35] Los grupos menos radicales cuestionaron
tcitamente las distintas representaciones que implicaban una delegacin de poder [polticas,
sindicales] a travs de las tomas y el ejercicio de la democracia directa por las masas. Como
dice Certeau, en Mayo el pueblo se tom en serio el lenguaje democrtico.[36] Esta palabra
impugnadora no alcanz para crear una unidad poltica e intelectual nueva, porque se limitaba a
rechazar el viejo orden sin llegar a definir una identidad propia.[37] En las elecciones que
siguieron a la huelga se vot por la vuelta a una normalidad cuya suspensin no haba producido
una solucin alternativa. Tanto las elecciones como el aluvin de libros sobre Mayo, fueron
mecanismos para neutralizar el movimiento por medio de la reconstitucin de las
representaciones polticas y la interpretacin de la huelga por el cmulo de saberes
acadmicos.[38] Certeau hace una reflexin interesante sobre la influencia de los sucesos de
mayo-junio en el debate sobre la validez del estructuralismo. Descree que la huelga haya herido
mortalmente a esa corriente y sus esquemas. Reconoce que la toma de la palabra por tantos
sujetos pona en tela de juicio el esquema que negaba la evolucin y la ruptura en el paso de
una estructura intelectual a otra. Pero, mirando el movimiento en su conjunto, acaso no haba
quedado demostrado que la estructura absorbi el acontecimiento?[39]
Estas reflexiones pertenecen al clima de vuelta a la normalidad de los meses siguientes a mayo,
pero la produccin intelectual de la dcada siguiente demostr que el punto de inflexin en el
debate de las ciencias sociales fue mucho ms profundo. Para Certeau, el principal legado de
Mayo es la crtica del sistema de saber de la vieja sociedad, basada en la idea del conocimiento
como un poder sobre los objetos, crtica que permite pensar el conocimiento como un
intercambio entre los distintos sujetos.[40] Para Touraine la gran huelga fue un impresionante
ensayo de anti-sociedad. En las semanas que duraron las tomas, los espacios de la produccin
material e intelectual fueron reapropiados por los sujetos que hacan posible su funcionamiento.
Sin embargo, el movimiento no tuvo los mismos objetivos en las masas trabajadoras que en las
minoras intelectuales que protagonizaron la experiencia ms radical. Los periodistas y tcnicos

de la ORFT, desnudando los mecanismos de la manipulacin de la informacin; los profesores y

estudiantes de las universidades, impugnando el orden acadmico por medio del seminario antiautoritario; y los docentes y alumnos de los liceos, haciendo la crtica del autoritarismo
pedaggico, son para Touraine los ms vigorosos embriones de contrapoder que se desarrollaron
en la red de instituciones tomadas. Para Touraine Mayo fue un poco ms que la toma de la
palabra. El movimiento encontr sus lmites en el momento en que no fij sus objetivos hacia la
impugnacin del aparato central del Estado.[41] Este movimiento que no se constituy en un
contrapoder, dej como legado una experiencia antiautoritaria protagonizada por millones de
personas. Esta idea la expres Foucault al iniciar la revisin de su obra bajo el impacto de Mayo,
en un debate en 1971:
Es capital que decenas de millares de gentes hayan ejercido un poder que no haba adoptado la
forma de organizacin jerrquica. Solamente, siendo el poder por definicin lo que la clase en el
poder abandona menos fcilmente y tiende a recuperar antes que nada, la experiencia no ha
podido mantenerse por esta vez ms all de algunas semanas.[42]

Los ecos y los senderos

El poder tena a las universidades,
los estudiantes las tomaron.
El poder tena a las fbricas,
los obreros las tomaron.
El poder tena la ORFT,
los periodistas la tomaron.
El poder tiene el poder,
A tomarlo!
Paredes de Pars, Mayo de 1968
El da despus de la gran contestacin, poda seguir afirmndose que los hombres eran meros
portadores de las relaciones de produccin?, poda seguir insistindose en la imposibilidad de
ejercer la crtica superadora de las estructuras intelectuales de cada poca?, se poda seguir
sustentando la neutralidad del aparato educativo, del establishment acadmico y de la labor
cientfica o la oposicin irreductible entre ciencia e ideologa? Mientras un torrente de libros y
artculos buscaba escribir la historia de los acontecimientos de Mayo, otro tipo de reflexin,
menos instantnea, ms difusa, comenzaba a arrojar luz respecto de la huelga y su proyeccin
sobre los debates en el campo intelectual. Este proceso retom la labor que se vena
desarrollando en vsperas de la revuelta, enriquecindola con los datos de la realidad que la
accin de las masas haba aportado. Es el momento de la reflexin sobre las relaciones entre el
poder y el saber, sobre los mecanismos de control sobre las personas por medio de un conjunto
de disciplinas, sobre las formas de autorrepresin del deseo en las sociedades modernas, sobre
la sexualidad como el punto de fuga de una serie de discursos [jurdicos, mdicos, psiquitricos]
que hacen a la arquitectura del poder en el mundo contemporneo, y sobre la violencia
transmitida a travs de los distintos saberes y prcticas institucionales. De las ruinas del

estructuralismo naci un nuevo escenario intelectual, cuyo punto de partida fue claramente
sintetizado en un artculo sobre la obra de Foucault:
Mayo represent un desafo fundamental a la visin de lo social como constituido por sistemas
de comunicacin o intercambio simblico, sobre los que el estructuralismo de los primeros 60 se
haba fundado. Tambin puso en claro que las estructuras simblicas, lejos de desarrollarse de
acuerdo a una lgica inmanente, estaban determinadas por y servan para ocultar relaciones de
poder.[43]
Desde otro ngulo de la reflexin, desde donde se buscaba apropiar elementos del trabajo de los
intelectuales para fundamentar una teora y una praxis revolucionaria, tal vez el balance final
sobre Mayo no est saldado. Proponemos pensar este problema a partir de la siguiente idea: el
papel del lenguaje y la comunicacin como elemento revolucionario y su relacin con el
problema del poder.
Mayo, como movimiento impugnador de las relaciones entre dirigentes y dirigidos, de la
racionalidad econmica del capitalismo y del establishment acadmico y cientfico, tuvo
dificultades para arribar a una sntesis nica, y esta misma dificultad se presenta a la hora de su
apropiacin por las fuerzas que pugnan por elaborar una crtica del sistema en las postrimeras
del siglo. La resultante de las distintas palabras impugnadoras del 68 es que cuestionaban no
slo el sistema capitalista y sus distintas fundamentaciones ideolgicas sino que tambin
sacaban a la luz los dficit y puntos oscuros de los modelos polticos que se presentaban como
alternativos [izquierda tradicional, regmenes burocrticos, modelos de partidos centralizados,
etc.]. Las palabras que cuestionaban el sistema, cuestionaban tambin muchas de las formas de
construccin poltica que se postulaban como su negacin. As lo plante Jaques Ranciere al
desarrollar su crtica al marxismo de Althusser a comienzos de la dcada del 70:
En Francia en Mayo de 1968, las cosas se aclararon brutalmente. Mientras la lucha de clases
explotaba de manera declarada sobre la escena universitaria, el status de lo Terico fue puesto
en cuestin, no por el consabido palabrero sobre la praxis y lo concreto, sino por la realidad de
una revuelta ideolgica de masas. Ningn discurso marxista pudo ya sostenerse apelando a la
afirmacin de su propio rigor. La lucha de clases, que tomaba por blanco el sistema burgus de
saber, nos plante el problema de la significacin poltica, del carcter revolucionario o
contrarrevolucionario del mismo.[44]
Mientras los dioses agonizaban, la palabra estallaba en el seno de cada espacio o grupo y elega
sus propios interlocutores sin necesidad de pasar por aduanas polticas o acadmicas. Esas
palabras desencadenadas, que impugnaban las mismas cosas pero que no marchaban en la
misma direccin, representaban un desafo intelectual y poltico. Esa misma necesidad de
reorientar las ciencias sociales a un objeto de estudio [la sociedad] que se volva cada vez ms
imposible de reducirse a una contradiccin nica, se proyectaba en el plano poltico en la
necesidad de fundamentar un discurso y una praxis revolucionaria capaz de integrar las distintas
formas de resistencia a la opresin que se verifican en el tejido social. Mayo termin de instalar

en la agenda de la izquierda radicalizada de las metrpolis imperialistas fenmenos como la

opresin de gnero, los problemas del medio ambiente, las minoras, la crtica a las instituciones
carcelarias, psiquitricas, etc. Hoy, como en los das de Mayo, los grupos que pugnan por
distintas causas particulares establecen sus propios dilogos ms o menos exitosos con la
sociedad. El desafo representa la posibilidad de construir las herramientas tericas y polticas
que permitan a la militancia revolucionaria establecer una relacin multidireccional y dialgica
con las distintas redes y espacios desde donde se impugnan las relaciones de poder que se
verifican en la sociedad. Ese redescubrimiento del lenguaje, como comunicacin y como
herramienta poltica en los das de Mayo, se proyecta sobre los debates en los que se busca
redefinir el sujeto poltico y social de la revolucin, as como sobre la forma de construir
experiencias autogestionarias y de democracia directa, embriones de nuevas relaciones sociales.
No se trata de decir adis al proletariado o chau a las vanguardias, sino de repensar el sujeto
social y poltico a partir de la diversidad de identidades y experiencias que coexisten en el seno
de las clases subalternas. No se trata de construir pequeas Icarias aisladas del mundo, sino de
impugnar al sistema en todas partes y hacer que la palabra de los oprimidos hable por s
misma.
Al filo del fin del siglo, es ingenuo seguir pensando que en aquella primavera parisina la
imaginacin tom el poder. Pero s podemos decir que fue un pequeo segmento azaroso y
fecundo de la largusima marcha hacia la aurora de una nueva sociedad. Un momento y un lugar
en el que las masas se encaramaron a los altos miradores de la historia y llegaron a atisbar lo
que haba del otro lado del horizonte. Cuando las palabras y las cosas fueron casi lo mismo.
[1] Badcock, C.R.; Levi-Strauss. El Estructuralismo y la teora sociolgica; Mxico, FCE, 1979.
[2] Eco, Umberto; La Estructura Ausente; Bs. As., Lumen, 1972; pg. 408, 1a. edicin 1968,
subrayado en el original.
[3] Sarlo, Beatriz; El Mundo de Roland Barthes; Bs. As, Ceal, 1991; pgs. 29-31.
[4] Kristeva, Julia; Semitica I/II; Caracas, Fundamentos, 1981; primera edicin 1969; Tomo
I; El texto cerrado; pg. 147.
[5] Labrousse, E.; Zazzo y otros; Las Estructuras y los hombres; Barcelona, Ariel, 1969; Las
ciencias del lenguaje y las ciencias humanas; pgs. 29-39.
[6] Labrousse, E.; Zazzo y otros; op. cit.; pgs. 21-23.
[7] Ibdem; pgs. 53-58.
[8] Ibdem; Estructura social y consciencia colectiva de las estructuras; pg. 108.

[9] Vilar, Pierre; El Mtodo Histrico; pg. 57; y Pullberg, Stanley; Nota para una lectura
antropolgica de Marx; pgs. 143-147, en Dialctica marxista y pensamiento estructural; Bs. As,
La Salamandra, 1973.
[10] Chatelet, Francois; Ciencia e ideologa [discusin] en Dialctica...; pg. 263.
[11] Cohn-Bendit, Daniel; Deteuil, Jean Pierre; Gerard Bertrand y Granautier; Socilogos para
qu, en Poder Estudiantil; Caracas; Tiempo Nuevo, 1970; pg. 460.
[12] Kristeva, Julia; op. cit.; Tomo I; La Palabra, el dilogo y la novela; pg. 225.
[13] Joyeux, Maurice; El anarquismo y la rebelin de la juventud; Bs. As., Editorial Freeland,
1972; primera edicin 1970; pgs. 97-150.
[14] 14. Fuentes, Carlos; La Francia Revolucionaria: Imgenes e ideas, en La Revolucin
Estudiantil; San Jos de Costa Rica, Educa, 1971; pg. 37.
[15] Ibdem; pg. 36.
[16] Vidal Valla, Jos M.; Mayo' 68. La imaginacin al poder; Barcelona, Bruguera,
1978.; Comunicado del comit de ocupacin del colegio de Espaa, pg. 227.
[17] Touraine, Alain; El movimiento de mayo o el comunismo utpico; Bs. As., Signos, 1970;
primera edicin, 1969; Contra el autoritarismo: los CAL; pgs. 185-191. Sobre la sociologa de
la educacin en Francia: Bordieu, Pierre y Passeron, Jean-Claude; Los Estudiantes y la cultura;
Barcelona, Nueva Labor, 1967 y Bordieu, Pierre y Passeron, Jean-Claude; La Reproduccin;
Barcelona, Laia, 1981; primera edicin, 1970.
[18] Maingueneau, D; Introduccin a los mtodos de anlisis del discurso; El enfoque
Lexicolgico; pg. 44.
[19] Ibdem.
[20] Touraine Alain; op. cit.; Estudiantes y trabajadores; pgs. 44-53.
[21] Vidal Valla, Jos M.; op. cit.; pgs. 71-72.
[22] Fuentes Carlos; op. cit; pgs. 36-37.
[23] La Revolucin...; La carta de la Sorbona; pgs. 203-212.
[24] Ibdem; pg. 212.

[25] Colecciones de grafitti de mayo de 1968 en La Revolucin Estudiantil; pgs. 14-15.; CohnBendit, D; Sartre, Jean Paul y Marcuse, Herbert; La imaginacin al poder; Barcelona, Argonauta,
1988; primera edicin, 1969; pgs. 77-91.
[26] Howard, Dick; Nueva situacin, nueva estrategia: Serge Mallet y Andr Gorz, en Sartre,
Lefevre, Althusser y Mallet; Bs. As., 1975, pg. 136.
[27] Mandel, Ernest; Lecciones de mayo 1968 en Paris. Mayo 1968. La prerrevolucin francesa;
Bs. As., Editorial Tiempo Contemporneo, 1970, pgs. 159-162; reeditado en El Mayo Francs
de 1968, Bs. As., Editorial Antdoto, 1998.
[28] Touraine, Alain; op. cit.; Contra el autoritarismo: los CAL; pg. 188.
[29] Fuentes, Carlos; op. cit; pgs. 22-26.
[30] Touraine, Alain; op. cit.; La informacin; pgs. 192-197.
[31] Braudillard, Jean; Crtica de la economa poltica del signo; Mxico, Siglo XXI, 1995;
primera edicin, 1972; pgs. 211-212.
[32] Barthes, Roland; La escritura del acontecimiento, en Pars...; pg. 213.
[33] Ibdem; pgs. 214-215.
[34] Ibdem; pg. 216.
[35] Certeau, Michel; La Toma de la palabra y otros escritos; Mxico, Universidad
Iberoamericana, 1995; pgs. 39-41.
[36] Certeau Michel; op. cit.; pgs. 54-57.
[37] Ibdem; pgs. 59-61.
[38] Ibdem; pgs. 39-41.
[39] Ibdem; pg. 72.
[40] Ibdem; pg. 76.
[41] Touraine, Alain; op. cit.; pgs. 197-203.

[42] Foucault, Michel; Mas all del bien y del mal, en Microfsica del Poder; Madrid, La Piqueta,
1990; pg. 43.
[43] Dews, Peter; Poder y Subjetividad en Foucault, en Hora, Roy y Tarcus, Horacio
[comps.]; Disparen sobre Foucault; Bs. As., Cielo por Asalto, 1995; pg. 147.
[44] Ranciere, Jacques; La leccin del Althusser; Bs. As., Galerna, 1974; primera edicin 1973;
pg. 205, subrayado en el original.