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89 D.C.
XXXVIII. LA REVUELTA DE SATURNINO
Choque de legiones
Solo un fabuloso golpe de suerte
detuvo la rebelin.
SUETONIO, Vida de los doce csares, XII, 6
A lo largo del siglo I, varios gobernadores provinciales haban encabezado rebeliones
contra distintos emperadores de Roma. La revuelta del ao 21 d.C. de Julio Sacrovir en
la Galia y de Julio Floro de los trveros haba sido sofocada tan rpidamente por Tiberio,
segn relata su subordinado Veleyo Patrculo, que el pueblo romano supo que haba
vencido antes de saber que estaba librando una guerra [Vele., II, CXXIX, 3]. La revuelta
de Escriboniano en el ao 42 d.C. contra Claudio en Dalmacia fue aplastada cinco das
despus de su comienzo. La revuelta gala de Vindex, en 67 d.C., concluy con un
sangriento enfrentamiento entre los rebeldes galos y las legiones del Rin, pero fue el
desencadenante de la rebelin de Galba en Hispania y la muerte de Nern al ao siguiente.
En 89 d.C., Domiciano llevaba gobernando ocho aos poco memorables cuando Lucio
Antonio Saturnino, gobernador de Germania Superior, puso en marcha una nueva
rebelin. El plan de Saturnino giraba en torno al uso de sus propias legiones del ejrcito del
Alto Rin: la XIV Gemina y la XXI Rapax, ambas acantonadas en Mogontiacum, la capital de
su provincia, ms la VIII Augusta de Argentoratum y la XI Claudia de Vindonissa. Adems,
Saturnino planeaba incluir a las tribus germanas del este del Rin en el levantamiento,
pagndoles por su participacin. Para conseguir el dinero necesario para pagar a los
germanos, Saturnino ech mano de los ahorros de sus propias legiones. Los legionarios
depositaban sus ahorros (sus salarios, los donativos imperiales y los ingresos por la venta
del botn de guerra) en unos bancos que administraban los portaestandartes de la legin.
La revuelta estaba programada para finales del invierno, cuando los guerreros germanos
cruzaran el Rin congelado para unirse a las legiones de Saturnino. Parece que, tras or este
plan, Lucio Mximo, gobernador de Germania Inferior, llev a sus legiones a la parte alta
del Rin para enfrentarse a Saturnino. Cuando pareca que iba a estallar una batalla campal
entre los dos ejrcitos romanos, un fabuloso golpe de suerte detuvo la rebelin, segn
el bigrafo romano Suetonio, que ese ao rondaba la veintena. El Rin se deshel en el
mismo momento en que estaba previsto que comenzara la batalla, impidiendo que los
aliados de Saturnino cruzaran el hielo y se unieran a l. Ante tal giro de los acontecimientos,
las tropas que permanecan leales a Roma desarmaron a los rebeldes [Suet., XII, 6].
En cuanto a Saturnino, Lucio Mximo le venci y le destruy, afirm Din Casio [Din,
LXVII, 11]. Las cabezas de Saturnino y de aquellos que se haban aliado con l fueron
enviadas a Roma y exhibidas en el Foro por orden de Domiciano. Sera imposible decir
cuntos mat, dira Din sobre las represalias de Domiciano. El emperador no se molest
en informar al Senado de la identidad de aquellos de sus miembros que cayeron bajo las
espadas de sus partidas pretorianas de ejecucin y prohibi que los nombres de las
vctimas se incluyeran en los registros oficiales.
Julio Calvaster, un tribuno superior de una de las legiones del Alto Rin de Saturnino, se
declar inocente del cargo de conspiracin, afirmando que la razn por la que haba pasado
tanto tiempo en privado con Saturnino antes de la revuelta era que tena una relacin
homosexual con el gobernador, pero que no saba nada de la rebelin que estaba planeando.
Le creyeron y fue absuelto. Lucio Mximo quem toda la correspondencia del difunto
gobernador, de manera que Domiciano no pudiera implicar y ejecutar a ningn otro prcer
romano. Por su accin, manifest Din con aprobacin, no s cmo podra alabarle lo
suficiente [ibd.].
Como consecuencia de la revuelta de Saturnino, Domiciano aument el salario anual de
todos los legionarios romanos de novecientos a mil doscientos sestercios al ao, para
elevar su popularidad entre la tropa. Tambin decret que, en el futuro, los legionarios
nicamente podran guardar en sus bancos un mximo de mil sestercios,para reducir la
tentacin que esos ahorros podan ejercer sobre espritus rebeldes. Adems, Domiciano
prohibi que dos o ms legiones compartieran una misma base para limitar las
oportunidades de las legiones de conspirar contra l. A partir de ese momento, dijo
Domiciano, cada cuartel solo podra ser ocupado por una legin. Tanto el aumento de
salario como la regulacin respecto al nmero de legiones por base supondran un gasto
considerable para las arcas del Tesoro Militar de Roma, ya que sera necesario que varias
legiones abandonaran sus cuarteles y se construyeran nuevas bases en otros lugares.
89 D.C.
XXXIX. LA RETIRADA DE DACIA
El humillante tratado de Domiciano
La nueva de la revuelta de Saturnino en el Alto Rin se propag a toda velocidad.
Al norte del Danubio, los guerreros
srmatas supieron de ella a finales del
invierno. Creyendo que los romanos
estaran ocupados con el asunto del Rin
y viendo que el Danubio segua estando
helado y transitable, los srmatas
emprendieron una razia sobre Mesia,
sorprendiendo y destruyendo varias
guarniciones auxiliares y arrasando
ciudades y granjas.
En Tapae, Dacia, mientras el solprimaveral derreta las nieves
invernales, Tetio Juliano, que se
preparaba para marchar con su ejrcito
romano sobre la capital dacia, fue
informado de que las legiones del Alto
Rin se haban rebelado y, lo que era
todava peor, que los srmatas, en su
retaguardia, estaban asaltando toda la
provincia de Mesia. Asimismo, Juliano
recibi la noticia de que Decbalo,
Susago y sus tropas dacias estaban
retirndose del Danubio para defender
Sarmizegetusa. Temiendo quedarse
aislado en Dacia entre los dacios y los
srmatas, Juliano retrocedi y sali de
Tapae atravesando el Danubio para
reentrar en Mesia.Para entonces, Domiciano haba
ascendido desde Roma y de nuevo se
haba puesto a la cabeza del ejrcito que
se diriga al norte para enfrentarse a los
srmatas. Cuando Juliano y l unieron
fuerzas en Mesia, los srmatas se
retiraron a la otra orilla del Danubio.
Entonces Decbalo y el rey dacio se
ofrecieron a firmar un tratado de paz con
Domiciano, pero nicamente a cambio
de que los romanos le pagaran una fuerte
suma de dinero. Domiciano rechaz su
propuesta ejecutando a los embajadores
dacios que traan la oferta de paz.
Resuelto a vengarse de alguien, el
que fuera, por las prdidas sufridas ante
los srmatas y los dacios, y sintindosepletrico por el xito que Juliano haba
obtenido en Tapae, Domiciano penetr
101 D.C.
XL. PRIMERA GUERRA DACIA
Siguiendo la Columna de Trajano
La guerra dacia! No hay tema
tan potico y casi legendario,
aunque sus hechos sean ciertos.
PLINIO EL JOVEN, Cartas, VIII, 4
Trajano, el nuevo emperador de Roma,
se preparaba para ir a la guerra. Era
marzo, 101 d.C., y Trajano abandonaba
la capital a caballo seguido por miles de
soldados de infantera del cuerpo de
lite de la Guardia Pretoriana y cientos
de jinetes de la Caballera Singular
imperial, en direccin al Danubio.Domiciano haba sido incapaz de
intimidar a los dacios, pero Trajano
estaba decidido a conseguirlo.
El emperador, un hombre robusto
de cuarenta y siete aos, que posea un
ancho cuello, una nariz larga y el
cabello peinado con un severo flequillo,
haba accedido al trono en 98 d.C. a la
muerte de Nerva, el anciano senador que
haba sucedido a Domiciano como
emperador en septiembre de 96 d.C.
(despus de que el impopular
Domiciano fuera asesinado por un
luchador). Nerva, que rein durante
menos de dos aos, haba adoptado a
Trajano en 97 d.C. y le haba nombrado
su heredero. Trajano, experimentadogeneral y, a su vez, hijo de general, que
haba sido comandante de la legin VII
Gemina en Hispania, haba recibido un
consulado de Domiciano en 91 d.C. y
haba sido nombrado comandante del
ejrcito del Bajo Rin por Nerva. Fue en
el Rin, en febrero de 98 d.C., cuando
Trajano recibi la noticia de que Nerva
haba fallecido en la ltima semana de
enero y que el Senado le haba
ratificado como su sucesor.
Trajano no tena ninguna prisa por
llegar a la capital. Permaneci en el Rin
y orden la creacin de varias unidades
auxiliares adicionales, como los mil
soldados de la cohorte de infantera
ligera que fue reclutada en Britania esaprimavera, la I Cohors Brittonum Ulpia.
A lo largo del ao 98 d.C., Trajano se
102 D.C.
XLI. LA INVASIN DE DACIA
La primera, falsa, victoria
Al llegar la primavera de 102 d.C.,
Trajano celebr la ceremonia de la
lustracin del nuevo ao. En la Columna
de Trajano vemos al emperador
dirigindose a una asamblea de legiones
y unidades auxiliares, sin duda con la
esperanza de inspirarles para obtener la
victoria y lograr que la campaa de ese
ao fuera la ltima que se emprenda en
Dacia.
En Drobeta, el ejrcito romano
volvi a cruzar el Danubio y se adentr
en las frtiles tierras de ganado ovino deWallacia. Mientras la infantera y la
caballera auxiliares se adelantaban
para explorar el terreno, los grupos de
trabajo de la legin abran caminos a
travs de los bosques. Para esta
campaa, Trajano dividi de nuevo a su
ejrcito en dos. Una columna volante de
caballera e infantera ligera bajo el
mando de Lucio Mximo avanzara
sobre la capital dacia desde el suroeste.
Al mismo tiempo, Trajano atravesara la
llanura de Wallacia para, a
continuacin, seguir el ro Aluta hasta el
Paso de la Torre Roja con las legiones y
el bagaje. Si todo discurra conforme a
lo planeado, ambas columnas se
reuniran en Sarmizegetusa, en lasmontaas Orastia.
Las legiones de Trajano asaltaron
una fortaleza tras otra en su avance a
travs de los Alpes transilvanos. Plinio
el Joven, el famoso escritor romano y
cnsul en el ao 100 d.C., describe los
campamentos de marcha romanos
colgados de autnticos precipicios
durante esa campaa [Plinio, VIII, 4]. La
Columna de Trajano muestra al ejrcito
romano asaltando una ciudadela rodeada
con un muro de piedra. Varias cabezas
cortadas de hombres con barba se
exhiban clavadas a sendas estacas en el
exterior de los muros: o bien
pertenecan a auxiliares romanos
capturados o a dacios que habanquerido rendirse. En la siguiente escena
103-104 D.C.
XLII. ENTRE LAS GUERRAS DACIAS
Ambos bandos se recuperan
Durante el verano de 103 d.C., Trajano
celebr un Triunfo en Roma por su xito
en Dacia y recibi el ttulo Dacicus
del Senado. Ya le haba encargado al
arquitecto Apolodoro de Damasco que
construyera un puente permanente sobre
el Danubio en la garganta del Drobeta,
donde el ro era ms estrecho. Veinte
gigantescos pilares de piedras
cuadradas, cada una de dieciocho
metros de ancho, cuarenta y cinco de
alto y cincuenta y dos de separacin
entre ellas, seran colocados cruzando elro, conectados por un encaje de
grciles arcos de madera sobre los
cuales pasara una amplia calzada de
madera. El puente sobre el Danubio de
Trajano, una maravilla de la ingeniera
que dej sin aliento a todo aquel que lo
vio cuando estuvo terminado, era, con
mucho, el ms largo que se haba
construido jams en el mundo. Al mismo
tiempo, en Adamclisi, se inciaron las
obras del Tropaeum Trajani, el
monumento circular que conmemoraba
la victoria de Trajano sobre los dacios y
los srmatas.
Aun as, Trajano no se durmi en
los laureles. Aunque haba obtenido una
prestigiosa victoria, haba perdido milesde soldados en las batallas de 101-102
d.C. Adems, no confiaba en Decbalo.
Como escribira Din, Decbalo no
tena ninguna intencin de cumplir el
acuerdo de paz, pero lo haba firmado
para obtener un respiro de sus reveses
temporales [Din, LXVIII, 9]. Cuando
lleg el verano de 103 d.C., Trajano fue
informado de que Decbalo estaba
violando el tratado de mltiples
formas [ibd.].
El indomable rey dacio estaba
recopilando armas, acogiendo a
desertores de Roma, reconstruyendo
fuertes arrasados durante la guerra y
enviando embajadas a pases vecinos
para sellar nuevas alianzas. Inclusolleg a enviarle emisarios y regalos al
105-106 D.C.
XLIII. SEGUNDA GUERRA DACIA
La guerra total de Trajano
Una gloriosa victoria en la mejor
tradicin de Roma.
PLINIO EL JOVEN, Cartas, X, 14
Durante tres aos los dacios se haban
estado preparando para renovar las
hostilidades contra Roma y, aunque el
rey Decbalo no haba sido capaz de
convencer a ningn aliado de que se
uniera a Dacia en su nuevo desafo al
poder de Trajano, en la primavera de
105 d.C. emprendi la ofensiva. Los
guerreros dacios descendieron de lasmontaas como una avalancha y
atacaron los fuertes auxiliares de todo el
territorio ocupado. Incluso llegaron a
atacar la fortaleza de Drobeta, que
guardaba el magnfico puente nuevo
sobre el Danubio, una estructura que los
dacios detestaban (tanto por representar
la subyugacin de su tierra por parte de
Roma, como por su importancia
estratgica).
En la Columna de Trajano podemos
ver a los dacios sorprendiendo a los
grupos de trabajo de la legin situados
en territorio dacio. No teniendo los
escudos consigo, los legionarios se
defendieron con hachas y las
herramientas que estaban utilizando paracavar, pero sus posibilidades de
sobrevivir parecan escasas. En los
fuertes, los auxiliares, rodeados,
lucharon desesperadamente. Una legin,
o ms de una, aparece llegando a
marchas forzadas para socorrer a los
defensores en uno de los fuertes.
Cuando llegaron los primeros das
del verano, Trajano todava segua en
Roma, pero, al tener noticia de la
ofensiva dacia, se puso en accin de
inmediato y el 4 de junio sali hacia
Dacia. Aquella era una fecha
significativa en el calendario romano
por ser el da en el que se honraba al
dios Hercules Magnus Custos (Hrcules
el Gran Protector). Dos aos despus,Trajano expresara su agradecimiento a
Hercules Invictus (Hrcules el
bosque.
La segunda semana de agosto, en el
exterior de la destruida ciudad de
Sarmizegetusa, Trajano celebr una ad
locutio, una ceremonia religiosa
concebida para dar las gracias a los
dioses por la gran victoria militar de
Roma. Para coronar el xito de Trajano,
los legionarios encontraron otro alijo de
objetos de valor de Decbalo en las
cuevas de la montaa sagrada de los
dacios. Entretanto, en las montaas del
norte, Decbalo se diriga a los ltimos
de sus leales seguidores; la Columna de
Trajano nos muestra a algunos de ellosen actitud suplicante. Por lo visto, el rey
les haba dicho que su intencin era
pedir asilo entre sus antiguos aliados,
los srmatas, con la esperanza de
convencerles de que, algn da, le
enviaran de regreso a Dacia al frente de
un ejrcito que expulsara a los
romanos. A continuacin, Decbalo,
acompaado por sus consejeros ms
ntimos, guardia personal y varios nios,
se mont en su caballo y se alej.
Algunos de los dacios que Decbalo
dej atrs se quitaron la vida, mientras
que otros se presentaron ante Trajano y
se entregaron.
Un poco ms tarde, en los montes
Crpatos, avanzando sobre una gruesacapa de nieve, la caballera romana del
ala II Panonia rode a una partida de
jinetes que haban hecho un alto en un
claro del bosque. Como revelara
posteriormente su lpida, el decurin
Tiberio Claudio Mximo, de Filipos,
Macedonia, que antes haba servido con
la legin VII Claudia, estaba al frente
del destacamento de caballera panonia
que haba alcanzado al rey Decbalo. En
las afueras de Porolissum, cerca de
donde hoy convergen las fronteras de
Rumana, Moldavia y Ucrania, los
entusiasmados soldados acorralaron al
agotado rey y a su grupo.
Decbalo haba desmontado. El
decurin Mximo espole a su caballopara que avanzara, decidido a hacer
prisionero al rey, pero Decbalo alarg
Durosturum.
El propio emperador parti hacia
Roma. Segn el mdico personal de
Trajano, Critn, el emperador se llev
consigo a Roma a cincuenta mil
prisioneros dacios, todos los cuales
fueron subastados, lo que produjo un
importante auge en el mercado de
esclavos romano [Carc., III, 3]. Trajano
orden a unos emisarios que se
adelantaran con instrucciones de inciar
los preparativos para la celebracin de
ciento veintitrs das de espectculos en
el Coliseo; once mil animales moriran
en la arena durante dichos espectculosy diez mil gladiadores se enfrentaran en
combate [Din, LXVIII, 15].
Cuando los emisarios del
emperador comunicaron en Roma la
noticia de la victoria total de la fuerza
romana de las armas sobre Dacia, el
amigo y cliente del emperador Plinio el
Joven le hizo llegar enseguida una breve
nota: Permteme felicitarte, noble
emperador, en mi nombre y en el del
Senado, por la magnfica y gloriosa
victoria que has logrado en la ms
excelsa tradicin de Roma [Plinio, X,
14].
106 D.C.
XLIV. TRAJANO ANEXIONA ARABIA
Planeando la expansin oriental
Incluso cuando asestaba los golpes
definitivos al rey Decbalo en Dacia en
105-106 d.C., Trajano tena la mirada
puesta en proseguir la conquista del
este. La nueva legin II Traiana lleg a
Siria a finales de 105 d.C. y, con ella,
llegaron las rdenes para el gobernador
de Siria, el propretor Aulo Cornelio
Palma. Tambin recibi nuevas rdenes
el prefecto que comandaba la legin III
Cyrenaica acantonada en Alejandra,
dicindole que se preparara para llevar
sus legiones al norte.En la primavera de 106 d.C., la III
Cyrenaica abandon Alejandra, cruz
el Nilo y atraves Egipto, pasando por
Judea, hasta llegar a Siria, donde se uni
al propretor Palma, a su guardia de
gobernador y, muy probablemente, a la
recin llegada legin II Traiana y
algunos destacamentos de las legiones
estacionadas en Siria. Capitaneado por
Palma, este ejrcito penetr en el reino
nabateo, en el actual Lbano. El reino
nabateo, cuya capital era la famosa
ciudad de Petra, haba sido durante
muchos aos aliado de Roma, durante
los cuales le haba suministrado
valiosos escuadrones de caballera.
Palma anexion el reino, creando la nueva provincia romana de Arabia
Petraea.
Palma y los dems soldados
retornaron a Siria y la legin III
Cyrenaica estableci una nueva base en
Bostra, en la nueva provincia, mientras
la II Traiana ocupaba el puesto de la III
Cyrenaica en Egipto. Tras el regreso de
Palma a Roma de su destino sirio,
Trajano se sinti tan satisfecho con la
labor que haba realizado en Arabia que
le nombr cnsul por segunda vez en
109 d.C.
Por el momento, ese fue el alcance
de las acciones de Trajano en el este.
Sin embargo, en un futuro no muy lejano, se propondra lograr lo que Julio Csarhaba
planeado hacer pero nunca lleg a llevar a cabo: la conquista de Partia.