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EL ACUERDO TRASPACIFICO
liderado por China, dejara a EE.UU. en una situacin desventajosa en la regin ms dinmica
de la economa global, y debilitara los fuertes vnculos de seguridad que ha mantenido con
Asia Oriental desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En este contexto, las autoridades
de EE.UU. consideran que la expansin gradual del TPP puede ayudar a construir una
"comunidad transpacfica" que contrarreste las tendencias centrpetas que se observan en Asia
Oriental.
En definitiva, el TPP ha sido caracterizado por sus miembros, y por EE.UU., como un "acuerdo
de alta calidad" que podra servir de modelo para la construccin gradual de un espacio
transpacfico de libre comercio. Es en esta visin estratgica que reside su importancia, no en
su limitado valor comercial actual. Sin embargo, esa "alta calidad" se debe en gran medida a
las importantes similitudes entre los miembros actuales. Los nuevos cinco participantes son
mucho ms diversos en varias dimensiones, incluyendo sus niveles de ingreso per cpita. Esto
significa que incluso mantener el mismo "nivel de calidad" del actual TPP ser un desafo
enorme.
2. Oportunidades y riesgos para los pases de Amrica Latina
Adems de Chile y Per, el universo de potenciales miembros del TPP en Amrica Latina
podra, tericamente, incluir a los otros nueve pases de la regin con costas en el Ocano
Pacfico: Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mxico,
Nicaragua y Panam. La importancia de Asia como socio comercial vara ampliamente entre
estos pases. En un extremo estn Chile y Per, importantes exportadores de productos
bsicos, principalmente mineros, a Asia. En el otro extremo estn Mxico y la mayora de los
pases centroamericanos, excepto Costa Rica, cuyas exportaciones, mayoritariamente de
productos manufacturados, estn fuertemente orientadas hacia el mercado estadounidense.
Para estos pases, Asia es un destino de exportacin marginal y adems un competidor. As
por ejemplo, en 2010 el grupo de la ASEAN+3 abarc el 46% de las exportaciones totales
chilenas, un cuarto de las peruanas, un 13% de las costarricenses, un 9% de las colombianas y
un 5% o menos para los otros siete pases. La dispersin es mucho menor en las
importaciones, con una participacin del grupo ASEAN+3 que fluctu entre 8% (Honduras) y
31% (Chile y Mxico).
Consistentes con su orientacin exportadora a Asia, Chile y Per son los pases de Amrica
Latina con el mayor nmero de acuerdos de libre comercio con esa regin. Chile tiene
acuerdos vigentes con China, Japn, Corea y todos los miembros del TPP, excepto Malasia
(con el que suscribi uno a fines de 2010) y Vietnam (con el que recientemente concluy
negociaciones para un acuerdo bilateral). Per tiene acuerdos de libre comercio vigentes con
China, EE.UU., Chile y Singapur, y ha firmado recientemente sendos acuerdos con Corea y
Japn. As, el TPP en su configuracin actual ofrece a ambos pases muy poco acceso a
nuevos mercados. Dichas ganancias tambin seran pequeas para los dems pases de la
costa pacfica latinoamericana si stos se unieran al TPP, debido a que casi todos ellos ya
tienen acuerdos de libre comercio con los EE.UU. (su principal mercado de exportacin) y
exportan relativamente poco a Asia.
Dado lo anterior, el atractivo del TPP desde un punto de vista de acceso al mercado depende
de la incorporacin de nuevos miembros (principalmente asiticos). Al respecto, Corea y Japn
han expresado su inters en este proceso. Si el TLC entre Estados Unidos y Corea es
aprobado por el Congreso de los EE.UU. en 2011, Corea podra unirse a las negociaciones del
TPP en algn momento de 2012. El gobierno de Japn, por su parte, haba afirmado que en
junio de 2011 tomara una decisin sobre su ingreso al TPP. Sin embargo, tras el terremoto y
tsunami que afect al pas en marzo pasado, la decisin fue postergada para finales de este
ao. Adems, recientes informes de prensa sugieren que la voluntad del gobierno japons de
confrontar a su influyente sector agrcola - algo que EE.UU. considera indispensable para la
participacin japonesa en el TPP - se ha reducido ltimamente. Aun as, ni con la incorporacin
de Japn y Corea al TPP las ganancias en acceso al mercado para Chile y Per se
incrementaran substancialmente ya que ambos cuentan, o tendrn pronto, acuerdos
comerciales vigentes con esos pases.
Es claro que las ganancias potenciales del TPP no se limitan a la eliminacin de aranceles.
ste ofrece tambin, al menos tericamente, la posibilidad de establecer un conjunto nico de
disposiciones rectoras del comercio entre sus miembros, contribuyendo as a reducir los costos
de transaccin derivados de los ms de quince acuerdos que actualmente los vinculan. Un
claro ejemplo son las reglas de origen (RO). Un acuerdo entre los nueve pases en principio
permitira contar con un conjunto armonizado de RO en lugar de la actual multiplicidad de
regmenes, simplificando las decisiones empresariales de produccin.
Un TPP ampliado tambin podra aumentar la gama de insumos extranjeros que los
productores de cada pas miembro podran incorporar a sus exportaciones, sin por ello perder
acceso a las preferencias arancelarias. Ello sera factible si los insumos originarios de cualquier
miembro del TPP fuesen tratados como originarios del pas exportador del bien final, un
concepto conocido como acumulacin de origen.
La medida en que estos y otros potenciales beneficios efectivamente se materialicen
depender en gran medida de la relacin entre un TPP ampliado y los acuerdos existentes
entre sus miembros. Sin embargo, tras ms de un ao de negociaciones, las decisiones sobre
este tema han sido reiteradamente postergadas. Por ejemplo, EE.UU. ha presentado
bilateralmente sus ofertas de acceso al mercado, y slo a aquellos pases con los que no tiene
TLC en vigor. Los EE.UU. todava no han planteado su visin sobre cmo los miembros del
TPP se moveran desde ese contexto a un esquema plurilateral. Al mismo tiempo, ha
presentado propuestas sobre una amplia gama de temas que se aplicaran a todos los
miembros del TPP, incluso superando los compromisos de los actuales TLC bilaterales. As,
parece estar emergiendo una arquitectura hbrida: bilateral para el acceso al mercado, y
plurilateral para las disciplinas. La forma en que se resuelva este asunto determinar si el TPP
ampliado ser un verdadero acuerdo regional que ayude a "desenredar la maraa" de acuerdos
preferenciales en Asia-Pacfico.
El principal impulsor de la ampliacin del TPP, los EE.UU., an no ha definido completamente
su posicin sobre varios aspectos de la negociacin. Diversos grupos, incluyendo coaliciones
empresariales, ONG y los propios partidos Demcrata y Republicano, estn examinando de
cerca el proceso del TPP y presionando en distintas direcciones. Esta situacin es en parte una
consecuencia de la expectativa de que el TPP establecer el estndar para las futuras
negociaciones comerciales de EE.UU. en una era "post modelo TLCAN". Satisfacer todas estas
demandas, frecuentemente contradictorias entre s, ser todo un desafo para la administracin
Obama. As lo demuestran los debates en curso para definir la posicin estadounidense en
inversin, propiedad intelectual y normas laborales y ambientales.
Los participantes del TPP parecen haber decidido ya - al menos implcitamente - que los
acuerdos existentes entre ellos permanecern en vigor, coexistiendo con un TPP ampliado. Sin
embargo, es muy probable que este ltimo incluya disposiciones que implicarn una reapertura
de los acuerdos existentes en varias reas. Esta situacin, segn el pas y el tema, puede
representar una oportunidad o una amenaza.
Grupos empresariales estadounidenses han planteado que el nuevo TPP debe establecer un
nuevo y ms alto estndar de proteccin de los derechos de propiedad intelectual, aumentando
los niveles de proteccin acordados en anteriores TLC bilaterales de los EE.UU., que ya
exceden en varios aspectos a los del Acuerdo ADPIC de la OMC. La proteccin de la
propiedad intelectual es un rea en constante expansin en una economa mundial que es
cada vez ms impulsada por la tecnologa y el conocimiento. Existe, entonces, un amplio
margen para que los EE.UU. usen el TPP para presionar a los pases de Amrica Latina - y
otros participantes- a adoptar nuevos compromisos ms estrictos al respecto.
En cuanto a la inversin, aparentemente los EE.UU. mantienen su tradicional lnea dura sobre
los controles de capital. Eventuales intentos de restringir la limitada flexibilidad que Chile y Per
aseguraron en sus TLC bilaterales con los EE.UU. para aplicar temporalmente controles de
capital podran resultar problemticos, no slo para estos pases, sino tambin para otros como
Malasia, que frecuentemente ha empleado dichos controles. Los miembros en desarrollo del
TPP pueden mostrarse especialmente reacios a aceptar restricciones a su capacidad de aplicar
estos controles dados la reciente crisis financiera mundial y las grandes entradas de capital que
actualmente estn viviendo estas economas. Estos flujos, frecuentemente de corto plazo,
impulsan la apreciacin real de las monedas de los pases en desarrollo, reduciendo la
competitividad de sus exportaciones.
Otras reas en las que los EE.UU. pueden plantear nuevas demandas son los estndares
laborales y ambientales. Aunque la mayora republicana en el Congreso estadounidense no
tiene mayor inters en ello, la administracin Obama tendr que ofrecer resultados en ese
frente para ganar el apoyo al TPP dentro de su propio Partido Demcrata.
Aunque los socios de EE.UU. en el TPP son economas relativamente pequeas, la
liberalizacin del comercio con ellos no va a ser necesariamente fcil. Aparte de la probable
renuencia de los EE.UU. a abrir completamente su mercado en sectores como lcteos, azcar,
textiles y vestuario, es prcticamente un hecho que tampoco estarn dispuestos a poner sobre
la mesa sus subsidios agrcolas y prcticas antidumping. Ambos son temas de gran inters
para los pases en desarrollo, pero que los EE.UU. hasta ahora slo han estado dispuestos a
tratar en la OMC. Esto podra terminar ofreciendo una justificacin para que otros socios del
TPP busquen excluir sus propios productos y sectores sensibles, disminuyendo el valor del
resultado final.
3. Conclusin
Las negociaciones del "TPP 2.0" han atrado un considerable inters internacional. Existen
varias razones para ello, incluyendo el dinamismo econmico de la regin de Asia Pacfico, el
desarrollo de numerosas iniciativas de integracin econmica en esa zona, las inciertas
perspectivas de la Ronda de Doha y la importancia estratgica que la administracin Obama le
asigna al proyecto de TPP. Sin embargo, tambin son varios los elementos de incertidumbre
que acompaan este proceso. Todava no se presentan propuestas completas y formales en
varias de las reas ms controvertidas, y ningn proyecto de texto se ha hecho pblico an.
Tampoco se han tomado varias decisiones clave, incluidas las referentes a la arquitectura del
futuro acuerdo, su cobertura temtica y la lista definitiva de participantes. Ya se reconoce que
las negociaciones no concluirn en el plazo originalmente planteado de noviembre de 2011,
cuando EE.UU. sea el anfitrin de los lderes del APEC en Hawai.
Dado lo anterior, es muy difcil evaluar hoy con precisin lo que el proceso del TPP ofrece a los
pases de Amrica Latina. Lo que est claro es que, dado el actual universo de participantes,
las ganancias de acceso a nuevos mercados seran muy escasas para Chile y Per. Sin
embargo, una evaluacin completa depender de varios factores, entre ellos: i) si se les
permitir a otros pases latinoamericanos potencialmente interesados sumarse a las
negociaciones, y si es as, cundo y en qu trminos; ii) cules otros pases, especialmente
asiticos, se uniran a las negociaciones; y iii) cmo se relacionar un TPP ampliado con los
TLC que los pases de Amrica Latina ya tienen vigentes con otros participantes de este
proceso. Sobre este ltimo punto, una cuestin particularmente importante es si, y en qu
medida, el "nuevo TPP" implicar la renegociacin de los actuales compromisos en reas
sensibles de poltica pblica como propiedad intelectual, inversiones, y normas laborales y
ambientales.
Para Amrica Latina es indispensable estrechar los vnculos con Asia debido a su papel clave
en la produccin, el comercio, la inversin y las finanzas mundiales. Hacerlo mediante un
acuerdo con un amplio nmero de miembros, y cuya agenda no se limite al comercio sino que
tambin tenga un fuerte componente de cooperacin, parece en principio una opcin ms
atractiva que la negociacin de acuerdos comerciales bilaterales con cada socio asitico. El
TPP tiene el potencial de convertirse en ese instrumento, y de contribuir significativamente a la
"multilateralizacin del regionalismo" en Asia-Pacfico. Sin embargo, est por verse hasta qu
punto se materializar dicho potencial. Un desafo particular ser gestionar la gran diversidad
de los socios del TPP. Para ello, ser necesario evitar la extrema armonizacin regulatoria, que
no es polticamente viable ni deseable desde una perspectiva de desarrollo. Tambin se
requerir construir un marco slido para la cooperacin econmica con el objetivo, entre otros,
de incrementar las capacidades institucionales de los socios menos desarrollados del TPP para
gradualmente asumir compromisos ms exigentes.
Considerando los grandes desafos que enfrenta el proceso del TPP, y el tamao relativamente
pequeo de los otros socios, los EE.UU. naturalmente deben ejercer un liderazgo positivo. Sin
embargo, un acuerdo que parezca sesgado hacia los intereses de EE.UU. - tanto ofensivos
como defensivos - sera difcil de "vender" internamente en los dems socios. Particularmente
para los pases asiticos, mientras menor sea la percepcin de que el TPP puede acomodar
las sensibilidades y necesidades de los pases en desarrollo, ms atractivos resultarn los
procesos alternativos centrados en la ASEAN, los cuales se perciben como menos
demandantes.
Por ltimo, parece claro que el inters de EE.UU. en la ampliacin del TPP es por lo menos tan
defensivo - construir un contrapeso a un bloque puramente asitico - como ofensivo - avanzar
gradualmente hacia un espacio de libre comercio transpacfico- . Los pases de Amrica Latina
que participan en las negociaciones de TPP, o que estn considerando unirse a ellas, deben
estar plenamente conscientes del trasfondo estratgico de este proceso, donde la regin juega
un papel relativamente menor. Dentro de este contexto, deben decidir pragmticamente sobre
su participacin y posicionamiento en las negociaciones, segn sus propios intereses
nacionales.
*Divisin de Comercio Internacional e Integracin, Comisin Econmica para Amrica Latina y
el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL). Esta es una versin resumida de un artculo con el
mismo ttulo, publicado en ingls en la Serie de Comercio Internacional de la CEPAL en marzo
de 2011 (disponible en http://www.cepal.org/comercio/series/). Las expresiones expresadas en
este artculo son solamente responsabilidad del autor. Sebastian.Herreros@cepal.org
De stos, slo Colombia ha expresado formalmente (en 2010) su inters en acceder a las
negociaciones del TPP.
Se asume aqu que los TLC pendientes de los EE.UU. con Colombia y Panam entraran en
vigencia en 2012.
A menos que EE.UU. pudiera obtener en el TPP concesiones agrcolas de Japn y Corea que
ni Chile ni Per pudieron lograr bilateralmente, y que stas se extendieran a todos los
miembros del TPP.
Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte.
TAG:
Americas, Trans-Pacific Partnership (TPP)
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