EL CONFESOR (2003)

Daniel Silva

Para David Bull, il restauratore,

y, como siempre, para mi esposa, Jamie,
y mis hijos, Lily y Nicolas

Roma locusta est; causa finita est.

(Roma ha hablado; el caso esta cerrado.)
SAN A GUSTN DE H IPONA

PRIMERA PARTE
Un apartamento en Munich

MUNICH

El edificio de apartamentos en Adalbertstrasse 68,

era uno de los pocos del elegante barrio de Schwabing
que an no haba sido asaltado por la ruidosa y
creciente lite profesional muniquesa. Encajado entre
dos construcciones de ladrillo rojo que rezumaban el
encanto anterior a la guerra, el nmero 68 pareca ser la
joven y poco agraciada hermanastra. Su fachada era de
estuco beige agrietado; su forma, un mazacote sin
ninguna gracia. Como resultado, sus pretendientes eran
una dispersa comunidad de estudiantes, artistas,
anarquistas y roqueros impenitentes, todos presididos
por una autoritaria portera, Frau Ratzinger, quien,
segn se rumoreaba, ya viva en el edificio original
cuando ste fue arrasado por una bomba aliada. Los
reformistas del barrio despreciaban el edificio como
algo que haca dao a la vista y que necesitaba
urgentemente una rehabilitacin. Sus defensores

afirmaban que era un ejemplo de la arrogancia bohemia

que una vez haba hecho que Schwabing fuera el
Montmartre de Alemania; el Schwabing de Hesse, Mann
y Lenin. Tambin de Adolf Hitler hubiese estado
tentado de decir el profesor que trabajaba junto a una
ventana del segundo piso, pero eran pocos los vecinos
del viejo barrio que quisieran recordar el hecho de que
el joven paria austraco haba encontrado su inspiracin
en las tranquilas calles arboladas.
Para sus estudiantes y colegas era Herr
Doktorprofessor Stern. Para los amigos del barrio era
slo Benjamn; para el ocasional visitante de la patria
era Binyamin. En un annimo edificio de oficinas de
cemento y cristal en el norte de Tel Aviv, donde todava
se guardaba un expediente con sus hazaas de juventud,
a pesar de sus reiteradas splicas para que lo quemaran,
siempre sera conocido como Beni, el ms joven de los
hijos descarriados de Ari Shamron. Desde una posicin
estrictamente oficial, Benjamin Stern segua siendo
miembro de la Universidad Hebrea de Jerusaln,
aunque durante los ltimos cuatro aos trabajaba como
profesor invitado de estudios europeos en la prestigiosa
Universidad Ludwig-Maximilian de Munich. Se haba
convertido en algo as como un prstamo permanente,
lo que al profesor Stern le pareca magnfico. En una
curiosa voltereta del destino, la vida era mucho ms
agradable en esos das para un judo en Alemania que
en Jerusaln o Tel Aviv.

El hecho de que su madre hubiera sobrevivido a

loshorrores del gueto de Riga daba al profesor Stern un
dudoso nivel entre los dems inquilinos del nmero 68.
Era una curiosidad; era su conciencia. Lo interrogaban
por los sufrimientos de los palestinos, le formulaban
amablemente las preguntas que no se atrevan a
hacerles a sus padres y a sus abuelos. Era su consejero
y un sabio de confianza. Acudan a l para que los
aconsejara en sus estudios. Le contaban sus aflicciones
cuando los haba abandonado un o una amante,
asaltaban su nevera cuando tenan hambre y le
saqueaban la cartera cuando se quedaban sin dinero.
Pero, por encima de todo lo dems, era el portavoz de
los inquilinos en todas las disputas que se suscitaban
con la formidable Frau Ratzinger. El profesor Stern era
el nico en todo el edificio que no la tema. Pareca tener
una relacin especial con ella. Una especie de
parentesco. Es el sndrome de Estocolmo
proclamaba Alex, un estudiante de psicologa que
viva en el ltimo piso. Prisionero y carcelero. Amo y
criado. Pero haba algo ms que eso: el profesor y la
anciana parecan hablar el mismo lenguaje.
El ao anterior, cuando su libro sobre la
Conferencia de Wansee se haba convertido en un xito
de ventas internacional, el profesor Stern haba
coqueteado con la idea de trasladarse a un edificio de
ms categora, quiz alguno con una vigilancia adecuada
y vistas a los Jardines Ingleses, un lugar donde los

dems vecinos no consideraran su piso como un anexo

del suyo. Esto provoc el pnico entre los jvenes, que
una noche acudieron a verlo en masa para rogarle que
se quedara. Hicieron multitud de promesas: no le
robaran la comida ni le pediran prstamos que nunca
pagaran; seran ms respetuosos con su necesidad de
paz y tranquilidad; slo iran a pedirle consejo si era
estrictamente necesario. El profesor accedi, pero al
cabo de un mes su piso era de nuevo la sala comn de
Adalbertstrasse 68. Sin embargo, en su fuero interno se
alegraba de que hubieran vuelto. Los dscolos jvenes
del nmero 68 representaban para Benjamin Stern su
nica familia.
El traqueteo de un tranva rompi su concentracin.
Levant la cabeza a tiempo para verlo desaparecer
detrs de la copa de un castao y luego consult su
reloj: las once y media. Llevaba trabajando desde las
cinco de la maana. Se quit las gafas y se frot los ojos
durante unos momentos. Qu haba dicho Orwell sobre
escribir un libro? Una horrible y agotadora lucha,
como sufrir un prolongado ataque de una dolorosa
enfermedad. Algunas veces, Benjamin Stern tena la
sensacin de que ese libro sera mortal.
Vio que parpadeaba la luz roja del contestador
automtico (se haba acostumbrado a silenciar el timbre
del telfono para evitar las molestas interrupciones).
Con mucho cuidado, como un artificiero que intenta
decidir qu cable debe cortar, acerc la mano y puls el

botn. En el altavoz son un estallido de msica heavy

metal, seguido de un grito de guerra: Tengo buenas
noticias, Herr Doktorprofessor. Al final del da, habr
un inmundo judo menos en el planeta! Wiedersehen,
Herr Doktorprofessor.
Clic.
El profesor Stern borr el mensaje. Ya estaba
acostumbrado a ellos. En esos das reciba dos por
semana, a veces ms, si haba aparecido en la televisin
o haba participado en algn debate pblico. Los
conoca por la voz; a cada uno le haba asignado un
apodo trivial para aminorar el impacto en sus nervios.
Ese tipo llamaba al menos dos veces al mes. El profesor
Stern lo haba apodado Lobito. Algunas veces lo
comunicaba a la polica, pero, por lo general, no se
tomaba la molestia. En cualquier caso, era poco o nada
lo que podan hacer.
Guard el manuscrito y las notas en la caja de
seguridad instalada en el suelo, debajo de la mesa.
Luego se puso los zapatos y una chaqueta de lana y
recogi la bolsa de basura de la cocina. En el viejo
edificio no haba ascensor y, por lo tanto, deba bajar
dos tramos de escaleras para llegar a la planta baja. Al
pasar por el vestbulo, contuvo la respiracin para no
oler el hedor qumico. En la planta baja funcionaba una
pequea pero prspera Kosmetik. El profesor detestaba
el saln de belleza. Cuando estaba abierto, el olor rancio
del quitaesmalte suba por el sistema de ventilacin y

entraba en su piso. Tambin haca que el edificio fuera

menos seguro de lo que le hubiese gustado. Debido a
que el saln no tena una entrada independiente que
diera a la calle, el vestbulo siempre estaba lleno de
hermosas vecinas del barrio que acudan para hacerse
pedicuras, depilaciones y masajes faciales.
Dobl a la derecha, hacia un portal que daba paso a
un pequeo patio, y se detuvo por un momento en el
umbral, atento a la presencia de los gatos. La noche
anterior lo haba despertado en plena madrugada una
pelea por algn suculento desperdicio. Esa maana no
haba gatos, slo un par de aburridas empleadas del
saln de belleza con sus inmaculadas batas blancas que
fumaban apoyadas en la pared. Camin por el
pavimento de ladrillos sucios de holln y arroj la bolsa
en el contenedor.
Cuando entr de nuevo en el vestbulo, se encontr
con Frau Ratzinger, que castigaba el suelo de linleo con
una vieja escoba de paja.
Buenos das, Herr Doktorprofessor tron la
vieja, y luego aadi en tono acusador: Se va a tomar
su caf de la maana?
El profesor Stern asinti, al tiempo que murmuraba:
Ja, ja, Frau Ratzinger.
La portera mir con expresin de furia dos
desordenadas pilas de panfletos, uno que anunciaba un
concierto gratuito en el parque y el otro, una clnica de
masajes integrales en Schellingstrasse.

No importa cuntas veces les diga que no dejen

esas cosas aqu, lo hacen de todas maneras. Es cosa de
ese estudiante de teatro del 4B. Deja que entre
cualquiera en el edificio.
El profesor se encogi de hombros, como si lo
superara el despreocupado comportamiento de la
juventud, y le sonri amablemente a la anciana. Frau
Ratzinger recogi los panfletos y se los llev al patio. Un
segundo ms tarde, la oy reprender a las empleadas del
saln de belleza por tirar las colillas al suelo.
Sali a la calle y se detuvo un momento para valorar
el tiempo. No haca demasiado fro para ser principios
de marzo y el sol despuntaba entre una fina capa de
nubes. Meti las manos en los bolsillos de la chaqueta y
comenz su paseo. Entr en los Jardines Ingleses y
camin por un sendero arbolado junto a la ribera de un
canal crecido con la lluvia. Le gustaba el parque. Le
ofreca a su mente un bonito lugar para el descanso
despus de una maana de esfuerzos delante del
ordenador. Tambin, y lo que para l todava era ms
importante, le daba una oportunidad para saber si ese
da lo estaban persiguiendo. Se detuvo y se palme
enrgicamente los bolsillos de la chaqueta para indicar
que haba olvidado algo. Luego dio media vuelta y
regres por donde haba venido, atento a los rostros,
para verificar si concordaban con cualquiera de los
almacenados en la base de datos de su prodigiosa
memoria. Hizo una pausa en el puente de arco, como si

admirara la fuerza del agua en la pequea cascada. Un

camello con araas tatuadas en el rostro le ofreci
herona. El profesor murmur algo incoherente y se
alej a paso ligero. Dos minutos ms tarde entr en una
cabina de telfonos y simul hacer una llamada al
tiempo que miraba atentamente en derredor.
Wiedersehen, Herr Doktorprofessor.
Tom Ludwigstrasse y cruz rpidamente la zona
universitaria con la cabeza gacha, con el deseo de evitar
que lo descubriera cualquiera de sus estudiantes o algn
colega. A principios de semana, haba recibido una carta
un tanto desagradable del doctor Helmut Berger, el
pomposo director de su departamento, en la que le
preguntaba para cundo calculaba que terminara su
libro y una fecha aproximada para reanudar sus
obligaciones acadmicas. El profesor Stern detestaba a
Helmut Berger su muy publicitado antagonismo era
personal y acadmico, y muy convenientemente no
haba tenido tiempo para responderla.
El bullicio del Viktualienmarkt apart de su mente
cualquier pensamiento de trabajo. Pase entre las
montaas de frutas y verduras de los ms variados
colores, los puestos de flores y las carniceras al aire
libre. Escogi unas cuantas cosas para la cena y luego
cruz la calle para ir al caf-bar Eduscho para tomar un
caf y un Dinkelbrot. Cuarenta y cinco minutos ms
tarde, cuando emprendi el regreso a Schwabing, se
senta descansado, con la mente fresca y dispuesto a

enfrentarse de nuevo con su libro. Su enfermedad, como

hubiese dicho Orwell.
Cuando entr en el edificio, una rfaga de viento se
col en el vestbulo y desparram otra pila de panfletos
de color salmn. El profesor inclin la cabeza para leer
uno. Un nuevo restaurante hind, que serva comidas
para llevar, acababa de abrir a la vuelta de la esquina. Le
gustaba el buen curry. Cogi uno de los panfletos y lo
guard en el bolsillo del abrigo.
El viento se haba llevado unas cuantas hojas hacia
el patio; Frau Ratzinger se pondra furiosa. Mientras
suba la escalera con mucha discrecin, la portera
asom la cabeza por la puerta de su diminuto
apartamento y vio el desastre. Debidamente
escandalizada, mir a Stern con ojos inquisitivos. En el
momento de meter la llave en la cerradura, el profesor
oy las maldiciones de la anciana mientras se ocupaba
de esa ltima afrenta.
Se dirigi a la cocina, guard la comida y se prepar
una taza de t. Luego fue por el pasillo hasta su
despacho. Haba un hombre junto a su mesa, que lea
tranquilamente algunas de las hojas de la
documentacin recogida para el libro. Vesta una bata
blanca, como las que usaban las empleadas del saln de
belleza, era muy alto y tena los hombros de un atleta.
Sus cabellos rubios mostraban algunas canas. Al or que
el profesor entraba en la habitacin, el intruso lo mir.
Sus ojos eran grises, fros como un glaciar.

Abra la caja, Herr Doktorprofessor.

La voz era serena, casi galante; el alemn,
acentuado. El profesor estaba seguro de que no era
Lobito. Tena un don para los idiomas y un odo capaz
de identificar los dialectos locales. El hombre de la bata
era suizo, y su Schweizerdeutsch tena el claro
sonsonete de un hombre de los valles.
Dnde demonios se cree que est?
Abra la caja repiti el intruso mientras su
mirada volva a fijarse en los papeles que haba sobre la
mesa.
No hay nada de valor en la caja. Si es dinero lo que
busca...
El intruso no le permiti acabar la frase. En un
rpido movimiento, meti la mano debajo de la bata y
sac una pistola con silenciador. El profesor conoca las
armas tan bien como los acentos. Se trataba de una
Stechkin rusa. La bala destroz la rodilla derecha del
profesor, que cay al suelo con las manos aferradas a la
herida y la sangre que manaba entre los dedos.
Supongo que ahora tendr que decirme la
combinacin coment el suizo, sin alterarse.
Benjamin Stern nunca haba experimentado un
dolor ni siquiera parecido a se. Jadeaba, le costaba
respirar, su mente era un torbellino. La combinacin?
Santo Dios, si apenas poda recordar su nombre!
Estoy esperando, Herr Doktorprofessor.
Stern se oblig a respirar lenta y profundamente, lo

que suministr al cerebro el oxgeno necesario para

permitirle acceder a la combinacin de la caja. Recit
los nmeros con la mandbula temblorosa por el shock.
El intruso se arrodill delante de la caja y, con dedos de
experto, hizo girar las ruedas. La puerta slo tard un
segundo en abrirse.
El intruso mir el interior de la caja y despus al
profesor.
Tiene disquetes de seguridad. Dnde los guarda?
No s de qu me habla.
Tal como estn ahora las cosas, podr caminar con
la ayuda de un bastn. El suizo levant el arma. Si le
disparo en la otra rodilla, tendr que caminar el resto de
sus das con muletas.
El profesor estaba a punto de perder el
conocimiento. No poda controlar el temblor de la
mandbula. No tiembles, maldita sea! No le des el
gusto de ver tu miedo!
En la nevera.
La nevera?
Por si un espasmo de dolor lo interrumpi hay
un incendio.
El intruso enarc una ceja. Un chico listo, pens.
Haba trado una bolsa consigo, una bolsa de nailon
negro de unos noventa centmetros de largo. Meti la
mano en su interior y sac un objeto cilndrico: un bote
de pintura en aerosol. Le quit la tapa y con mano
experta comenz a pintar smbolos en la pared del

despacho. Smbolos de violencia. Smbolos de odio.

Cosa absurda, el profesor se descubri a s mismo
pensando en qu dira Frau Ratzinger cuando lo viera.
En su delirio, debi de murmurar algo en voz alta,
porque el hombre hizo una pausa en su tarea para
mirarlo con expresin indiferente.
Cuando acab con las pintadas, el intruso guard el
bote en la bolsa y luego se acerc al profesor. El dolor de
los huesos destrozados haca que Benjamn Stern
ardiera de fiebre. La oscuridad reduca los bordes de su
visin, as que el intruso pareca estar al final de un
tnel. El profesor busc en los ojos grises del suizo
alguna seal de locura, pero no encontr ms que una
helada lucidez. Este hombre no es un racista fantico
pens. Es un profesional.
El tipo se inclin sobre Stern.
Quiere hacer una ltima confesin, profesor
Stern?
De qu est hablando? y se retorci de dolor.
Es muy sencillo. Quiere confesar sus pecados?
Usted es el asesino replic Benjamin Stern con
voz delirante.
El asesino sonri. Levant el arma y dispar dos
veces contra el pecho del profesor. Benjamin Stern
sinti la convulsin de su cuerpo, pero sus sufrimientos
estaban a punto de acabarse. Permaneci consciente
slo unos segundos, lo bastante para ver a su asesino
arrodillarse a su lado y sentir el toque fresco de su

pulgar con la frente ardiente. Murmuraba algo. Latn?

S, el profesor estaba absolutamente seguro.
Ego te absolvo a peccatis tuis, in nomine Patris et
Filii et Spiritus Sancti. Amen.
El profesor mir los ojos del asesino.
Pero si yo soy judo murmur.
Eso no tiene importancia afirm el asesino.
Luego apoy la Stechkin contra un lado de la cabeza de
Benjamin Stern y efectu un ltimo disparo.

CIUDAD DEL VATICANO

Seiscientos kilmetros al sur, en una colina en el

corazn de Roma, un anciano paseaba por las frescas
sombras del jardn privado, vestido con una sotana de
color marfil y una capa. A sus setenta y dos aos, ya no
caminaba de prisa, aunque acuda al jardn todas las
maanas y cumpla con su propsito de caminar por lo
menos una hora por los senderos que olan a pino.
Algunos de sus predecesores haban preferido no ver a
nadie en el jardn para poder meditar sin ser
molestados. Al hombre de la sotana color marfil le
gustaba ver gente, personas reales, no slo a los
adulones cardenales de la curia y a los dignatarios
extranjeros que venan a besarle su anillo del pescador
todos los das. Un guardia suizo siempre lo segua unos
pocos pasos ms atrs, ms como una compaa que
por proteccin, y le agradaba hacer una pausa y charlar
unos minutos con los jardineros del Vaticano. Era un

hombre curioso por naturaleza y se consideraba a s

mismo casi un botnico. De vez en cuando, peda unas
tijeras y ayudaba a podar los rosales. Una vez, un
guardia suizo lo haba encontrado a gatas en el jardn.
Convencido de que haba ocurrido lo peor, el guardia
haba pedido que enviaran una ambulancia y luego
haba corrido a su lado, slo para descubrir que el sumo
pontfice de la Iglesia catlica romana haba decidido
quitar unas cuantas malas hierbas.
Aquellos ms cercanos al Santo Padre vean que algo
lo preocupaba. Haba perdido mucho del buen humor y
el sencillo encanto que haba parecido el soplo de una
brisa primaveral despus de los amargos ltimos das
del polaco. La hermana Teresa, la monja veneciana con
una voluntad de hierro, que se ocupaba de la casa papal,
haba notado una clara prdida del apetito en el
pontfice. Ni siquiera probaba los biscotti dulces que le
serva con el caf de la tarde. A menudo entraba en el
despacho papal en el tercer piso del palacio Apostlico
y lo encontraba boca abajo en el suelo, entregado a sus
oraciones, con los ojos cerrados como si padeciera un
tremendo dolor. Karl Brunner, el jefe de la guardia
suiza, haba visto muchas veces al Santo Padre en los
muros del Vaticano, con la mirada fija al otro lado del
Tber, absolutamente ensimismado. Brunner haba
protegido al polaco durante muchos aos y haba visto
el precio que haba tenido que pagar. Es parte del
trabajo le coment a la hermana Teresa, la

tremenda carga que cae sobre cada papa. Es lo

suficiente como para que el ms santo de los hombres
pierda el humor de vez en cuando. Estoy seguro de que
Dios le dar fuerzas para superarlo. No tardaremos en
ver de nuevo al viejo Pietro.
La hermana Teresa no lo tena tan claro. Era una del
puado de personas dentro del Vaticano que saba hasta
qu punto Pietro Lucchesi no haba querido ese trabajo.
Cuando lleg a Roma para los funerales de Juan Pablo
II y para participar del cnclave que elegira a su
sucesor, el menudo y tranquilo patriarca de Venecia no
fue considerado ni remotamente como papabile, un
hombre poseedor de las cualidades necesarias para ser
papa. Tampoco dio la ms mnima pista de que estaba
interesado. Los quince aos que haba pasado
trabajando en la curia romana haban sido los ms
amargos de su carrera, y no tena ningn deseo de
regresar a la mansin llena de intrigas junto al Tber, ni
siquiera como su mxima autoridad. Lucchesi haba
tenido la intencin de darle su voto al arzobispo de
Buenos Aires, con quien haba hecho amistad durante
una gira por Sudamrica, y regresar discretamente a
Venecia.
Pero en el cnclave las cosas no haban ido como se
pretenda. Como sus predecesores haban hecho una y
otra vez a lo largo de los siglos, Lucchesi y los dems
prncipes de la Iglesia (ciento treinta en total) entraron
en la capilla Sixtina en solemne procesin al tiempo que

cantaban el himno Veni Creator Spiritus. Se reunieron

debajo de El juicio final de Miguel ngel, con sus
hum illantes representaciones de las alm as
atormentadas que suben hacia el cielo para enfrentarse
a la clera de Cristo, y rezaron para que el Espritu
Santo guiara sus manos. Luego, los cardenales se
adelantaron uno tras otro, para apoyar la mano en los
Santos Evangelios y jurar el ms absoluto silencio.
Acabada esta parte, el maestro de las ceremonias
litrgicas papales orden: Extra Omnes (Todos
fuera), y el cnclave comenz de inmediato.
El polaco no haba tenido bastante con dejar los
asuntos nicamente en manos del Espritu Santo. Haba
llenado el colegio de cardenales con prelados como l
mismo, doctrinarios de la lnea dura dispuestos a
preservar la disciplina eclesistica y el poder de Roma
por encima de todo lo dems. Su candidato era un
italiano, una consumada criatura de la curia romana: el
cardenal secretario de Estado Marco Brindisi.
Los moderados tenan otras ideas. Rogaban para
conseguir un papado autnticamente pastoral. Queran
que el ocupante del trono de San Pedro fuese un
hombre gentil y piadoso; un hombre dispuesto a
compartir voluntariamente el poder con los obispos y
limitar la influencia de la curia; un hombre que pudiera
ir ms all de los lmites geogrficos y religiosos para
ayudar en aquellos rincones del mundo azotados por la
guerra y la miseria. Slo un hombre que no fuese

europeo era adecuado para los moderados. Crean que

haba llegado el momento de tener a un papa del Tercer
Mundo.
La primera votacin demostr que el cnclave
estaba irremisiblemente dividido y, muy pronto, las dos
facciones estaban buscando la manera de salir del punto
muerto. En la ltima votacin del da, apareci un
nombre nuevo: Pietro Lucchesi, el patriarca de Venecia,
que obtuvo cinco votos. Al or su nombre cinco veces en
el interior de la cmara sagrada de la capilla Sixtina,
Lucchesi cerr los ojos y empalideci visiblemente. Un
momento ms tarde, cuando los votos fueron arrojados
al nero para quemarlos, varios de los cardenales
advirtieron que Lucchesi estaba rezando.
Aquella noche, Pietro Lucchesi rehus cortsmente
una invitacin a cenar con un grupo de cardenales, y se
retir a su habitacin en la residencia de Santa Marta
para meditar y rezar. Saba cmo funcionaban los
cnclaves y vea lo que se avecinaba. Como Jess en el
jardn de Getseman, le suplic a Dios que le quitara ese
peso de los hombros, que eligieran a algn otro.
Pero a la maana siguiente, el apoyo a Lucchesi fue
aumentando paulatinamente hacia los dos tercios de la
mayora necesaria para ser elegido papa. En la ltima
votacin antes de la comida, slo le faltaban diez votos.
Demasiado inquieto para comer, rez en su habitacin
antes de regresar a la capilla Sixtina para la votacin
que estaba seguro que lo convertira en papa. Observ

silenciosamente como cada cardenal avanzaba para

colocar una hoja de papel doblada dos veces en el cliz
de oro que serva de urna y pronunciaba el mismo
solemne juramento: Pongo como testigo a Cristo
Nuestro Seor, que ser juez de que doy mi voto a aquel
a quien, ante Dios, creo que debe ser elegido.
Los votos fueron repasados una y otra vez antes de
que se anunciara el resultado. Lucchesi haba obtenido
ciento quince votos. El camarlengo se acerc a Lucchesi
y le formul la misma pregunta que haba sido hecha a
centenares de nuevos papas a lo largo de dos mil aos:
Aceptas la eleccin cannica como sumo
pontfice?
Despus de un prolongado silencio que provoc una
gran tensin en la capilla, Pietro Lucchesi respondi:
Mis hombros no son lo bastante anchos como para
soportar el peso que me habis dado, pero con la ayuda
de Cristo el Salvador, lo intentar. Accepto.
Cul es el nombre con el que quieres ser
llamado?
Pablo VII contest Lucchesi.
Los cardenales desfilaron para abrazar al nuevo
pontfice, y le prometieron obediencia y lealtad. A
continuacin, Lucchesi fue escoltado a la habitacin
roja conocida como la camera lacrimatoria la cmara
del llanto para que pudiera tener unos minutos de
soledad antes de vestirse con la sotana blanca
confeccionada por los hermanos Gammarelli, los sastres

del pontfice. Escogi la ms pequea de las tres sotanas

ya hechas, e incluso as pareca un nio pequeo vestido
con la camisa del padre. Cuando sali a la gran logia de
San Pedro para saludar a Roma y al mundo, su cabeza
apenas era visible por encima de la balaustrada. Un
guardia suizo trajo un escabel, y la multitud reunida en
la plaza prorrumpi en una gran aclamacin. Un
comentarista de la televisin italiana con voz jadeante
denomin al nuevo papa Pietro el Improbable. El
cardenal Marco Brindisi, el cabecilla de los cardenales
de la curia partidarios de la lnea dura, lo bautiz en
privado como Papa Accidental I.
Los vaticanisti manifestaron que el mensaje del
cnclave dividido era claro. Pietro Lucchesi era un papa
de compromiso. Su misin sera gobernar la Iglesia de
una manera competente, pero sin lanzar grandes
iniciativas. La batalla por el corazn y el alma de la
Iglesia, dijeron los vaticanisti, haba sido postergada
claramente para otro da.
Pero los catlicos reaccionarios, religiosos y laicos
por igual no adoptaron una posicin tan comprensiva
ante la eleccin de Lucchesi. Para los militantes, el
nuevo papa mostraba un inquietante parecido con el
rechoncho veneciano llamado Roncali que haba
cometido la calamidad doctrinal del Concilio Vaticano
II. A las pocas horas del final del cnclave, las pginas
web y los ciberconfesionarios de los ultraconservadores
estaban plagados de advertencias y terribles

predicciones de lo que podan esperar. Los sermones y

las declaraciones pblicas de Lucchesi fueron
examinados con lupa en busca de cualquier indicio
antiortodoxo. A los reaccionarios no les gust lo que
descubrieron y llegaron a la conclusin de que Lucchesi
representaba un problema. Tendran que mantenerlo
vigilado con la rienda muy corta. A los mandarines de la
curia les correspondera asegurarse de que Pietro
Lucchesi no fuera ms all de ser un papa interino.
Lucchesi, por su parte, crea que la Iglesia se
enfrentaba a tantos problemas que no se poda
desperdiciar un papado, incluso el de un papa que no
haba deseado el trabajo. La Iglesia que haba heredado
del polaco era una Iglesia en crisis. En Europa
occidental, la situacin era de tal gravedad que un
reciente snodo de obispos haba declarado que los
europeos vivan como si Dios no existiera. Cada vez eran
menos los nios bautizados; menos las parejas que
decidan casarse por la Iglesia; las vocaciones haban
descendido tanto que muy pronto la mitad de las
iglesias de Europa occidental no dispondran de un
prroco permanente. Lucchesi no necesitaba mirar ms
all de su propia dicesis para ver los problemas a los
que se enfrentaba la Iglesia. El setenta por ciento de los
dos millones y medio de catlicos de Roma eran
partidarios del divorcio, el control de la natalidad y el
sexo prematrimonial, todos ellos prohibidos
oficialmente por la Iglesia. Menos del diez por ciento se

preocupaban de asistir a misa regularmente. En

Francia, la llamada primera hija de la Iglesia, las
estadsticas eran todava peores. En Estados Unidos, la
mayora de los catlicos ni siquiera se molestaban en
leer las encclicas antes de tirarlas, y slo un tercio iban
a misa. El setenta por ciento de los catlicos vivan en el
Tercer Mundo y, sin embargo, la mayora de ellos slo
vean a un sacerdote en contadas ocasiones.
nicamente en Brasil, seiscientas mil personas
abandonaban todos los aos la Iglesia catlica para
convertirse en protestantes evanglicos.
Lucchesi quera contener la sangra antes de que
fuese demasiado tarde. Anhelaba convertir su amada
Iglesia en algo ms importante en las vidas de sus fieles,
hacer que su grey fuese catlica no slo por el nombre.
Pero haba algo ms que lo preocupaba, una pregunta
que le rondaba incesantemente por la cabeza desde el
momento en que el cnclave lo haba elegido papa: por
qu? Por qu el Espritu Santo lo haba elegido a l
para liderar la Iglesia? Qu don especial, qu pizca de
conocimiento, posea para convertirlo en el pontfice
adecuado para ese momento de la historia? Lucchesi
crea saber la respuesta, y haba puesto en marcha una
peligrosa estratagema que sacudira a la Iglesia catlica
romana hasta sus cimientos. Si su jugada tena xito,
revolucionara la Iglesia. Si fracasaba, bien podra ser
que la destruyera.

El sol se ocult detrs de una masa de nubes y un

soplo del viento fro de marzo sacudi los pinos del
jardn. El papa se ajust la capa alrededor del cuello.
Pas por delante del colegio Etope, luego tom un
angosto sendero que lo llev hacia la pared color arena
en el rincn suroeste de la ciudad del Vaticano. Se
detuvo al pie de la torre de Radio Vaticano, y despus
subi los escalones de piedra hasta el parapeto.
Roma se extenda ante l, alumbrada por una luz
griscea. Su mirada se dirigi como por voluntad propia
al otro lado del Tber, hacia la sinagoga que se alzaba en
el corazn del antiguo gueto. En 1555, el papa Pablo IV,
el papa cuyo nombre llevaba ahora Lucchesi, haba
ordenado a los judos de Roma que fueran al gueto y
haba dispuesto que llevaran una estrella amarilla para
distinguirlos de los cristianos. La intencin de aquellos
que encargaron la sinagoga haba sido que la
construyeran lo bastante alta como para que se viera
desde el Vaticano. El mensaje no poda ser ms claro:
nosotros tambin estamos aqu; estamos aqu desde
mucho antes que t. Para Pietro Lucchesi, la sinagoga
hablaba de algo ms. De un traicionero pasado. Un
vergonzoso secreto. Le hablaba directamente a l, le
susurraba al odo. No le daba paz.
El papa oy ruido de pisadas en el sendero del
jardn; eran fuertes y rtmicas, como un carpintero
experto que martillea los clavos. Se volvi y vio a un
hombre que caminaba hacia la pared. Alto, delgado, los

cabellos negros, un traje de clrigo negro, una lnea

vertical trazada con tinta china. El padre Luigi Donati:
el secretario privado del papa. Donati llevaba veinte
aos al lado de Lucchesi. En Venecia lo llamaban Il
Doge debido a su voluntad de utilizar el poder
despiadadamente y de lanzarse directamente a la
yugular cuando serva a los propsitos o las necesidades
de su amo. El apodo lo haba seguido al Vaticano. A
Donati no le importaba. Segua los dictados de un
filsofo secular italiano llamado Maquiavelo, quien
aconsejaba que es mejor para un prncipe ser temido
que amado. Todo papa necesitaba a un malnacido,
segn Donati; un tipo duro que estuviese dispuesto a
enfrentarse a la curia con un ltigo y una silla, y
someterla a su voluntad. Y se era un papel que l
interpretaba con un mal disimulado placer.
Mientras Donati se acercaba al parapeto, el papa
comprendi por la forma que apretaba las mandbulas
que algo no iba bien. Volvi a mirar hacia el ro
mientras esperaba. Un momento ms tarde not la
consoladora presencia de Donati a su lado. Como de
costumbre, Il Doge no desperdici el tiempo en
palabrera. Se inclin para hablar al odo del papa y le
comunic en voz baja que, a primera hora de la maana,
haban encontrado asesinado al profesor Benjamin
Stern en su apartamento de Munich. El papa cerr los
ojos y agach la cabeza sobre el pecho, luego apret muy
fuerte la mano de Donati.

Cmo? pregunt. Cmo lo mataron?

Cuando el padre Donati se lo dijo, el papa se
tambale y tuvo que apoyarse en el brazo del cura.
Dios misericordioso, perdnanos por lo que
hemos hecho.
Luego mir a los ojos a su leal secretario. La mirada
del padre Donati era tranquila, inteligente y muy
decidida. Le transmiti al pontfice el coraje para
continuar.
Me temo que hemos subestimado terriblemente a
nuestros enemigos, Luigi. Son mucho ms formidables
de lo que creamos, y su maldad no conoce lmites. No
se detendrn ante nada para proteger sus sucios
secretos.
As es, santidad respondi Donati con voz
grave. Es obvio que ahora debemos actuar con el
supuesto de que estaran incluso dispuestos a asesinar
a un papa.
Asesinar a un papa? A Pietro Lucchesi le
resultaba difcil imaginar algo as, pero saba que su fiel
secretario no era nada dado a la exageracin. La Iglesia
tena un cncer. Haba dejado que se extendiera durante
el largo reinado del polaco. Ahora se haba convertido
en metstasis y amenazaba la vida del propio organismo
que lo alimentaba. Era necesario extirparlo; se
requeran medidas agresivas si se deseaba salvar al
paciente.
El papa mir de nuevo hacia la sinagoga que se

alzaba al otro lado del ro.

Me temo que slo yo puedo llevar a cabo esa tarea.
El padre Donati apoy una mano en el antebrazo del
papa y se lo apret.
Slo tiene que poner las palabras, santidad. Deje
el resto en mis manos.
Donati se march y el papa se qued solo en el
parapeto. Oy el sonido de las pisadas de su implacable
secretario en su regreso por el sendero hacia el palacio:
crac, crac, crac, crac... A Pietro Lucchesi le sonaba igual
que clavos martilleados en un atad.

3
VENECIA

La lluvia nocturna haba inundado el campo San

Zaccaria. El restaurador estaba en la escalinata de la
iglesia como un desamparado. En el centro de la plaza,
un viejo sacerdote apareci entre la bruma con los
faldones de la sencilla sotana negra recogidos, que
dejaban a la vista unas botas de goma altas hasta las
rodillas.
Esta maana esto se parece al mar de Galilea,
Mario coment al tiempo que sacaba del bolsillo un
enorme llavero. Si Jess hubiese tenido a bien
ensearnos a caminar sobre el agua, los inviernos en
Venecia seran mucho ms llevaderos.
La pesada puerta de madera se abri con un sonoro
crujido. La nave todava estaba a oscuras. El sacerdote
encendi las luces y sali de nuevo a la plaza inundada,
aunque antes hizo una pequea pausa en el santuario
junto a la pila de agua bendita para mojarse los dedos y
persignarse.

El andamio estaba cubierto con una lona. El

restaurador subi a la plataforma y encendi un
fluorescente. La Virgen lo mir con una expresin
seductora. Durante gran parte del invierno, l se haba
dedicado exclusivamente a reparar su rostro. Algunas
noches, la Virgen se le apareca en sueos, entraba en su
dormitorio con las mejillas destrozadas y le suplicaba
que la curara.
Encendi una estufa elctrica porttil para deshacer
el helor del aire y se sirvi una taza de caf solo del
termo, la cantidad suficiente para despejarlo, pero no
para que le temblara el pulso. Luego prepar la paleta
mezclando un poco de pigmento seco en una pequea
cantidad de aceite. Cuando acab, se coloc el visor de
aumento y comenz a trabajar.
Durante casi una hora tuvo la iglesia para l solo.
Luego, comenz a llegar el resto del equipo, uno tras
otro. El restaurador, oculto detrs de la lona, los conoca
a cada uno por el sonido de sus pies. El paso lento de
Francesco Tiepolo, jefe del proyecto de San Zaccaria; el
seco taconeo de Adriana Zinetti, famosa restauradora de
altares y seductora de hombres; el suave andar de
conspirador del torpe Antonio Politi, divulgador de
chismes y mentiras maliciosas.
El restaurador era casi un enigma para el resto del
equipo de San Zaccaria. Insista en tener el andamio y
el retablo cubiertos con la lona a todas horas. Francesco
Tiepolo le haba suplicado que retirara la lona para que

los turistas y los aristcratas venecianos que se

quejaban de todo pudieran verlo trabajar: Venecia
quiere ver lo que haces con el Bellini, Mario. A Venecia
no le gustan las sorpresas. A regaadientes, el
restaurador haba aceptado, y durante dos das de enero
haba trabajado a plena vista de los turistas y los
miembros del equipo de San Zaccaria. El breve
experimento acab cuando monseor Moretti, el
prroco de San Zaccaria, se present en el templo para
realizar una inspeccin por sorpresa. En el momento en
que contempl el Bellini y vio que haba desaparecido la
mitad del rostro de la Virgen, cay de rodillas y
comenz a rezar con desesperacin. Volvieron a colocar
la lona, y Francesco Tiepolo no se atrevi a tocar el tema
de quitarla nunca ms.
El resto del equipo encontraba un gran significado
metafsico en la lona. Por qu alguien llegaba a tales
extremos para ocultarse? Por qu insista en
mantenerse apartado de los dems? Por qu rechazaba
sus numerosas invitaciones a comer, a cenar y a ir a
tomar unas copas los sbados por la noche en el Harrys
Bar? Incluso haba rehusado asistir a la recepcin en la
academia ofrecida por los Amigos de San Zaccaria. El
Bellini era una de las pinturas ms importantes de toda
Venecia, y se consider escandaloso que se negar a
pasar unos pocos minutos con los magnates
norteamericanos que hacan posible su restauracin.
Ni siquiera Adriana Zinetti poda atravesar la lona.

Esto dio lugar a la suposicin de que el restaurador era

homosexual, lo cual no era considerado como un crimen
por los espritus liberales del equipo de San Zaccaria, y
temporalmente aument su popularidad entre algunos
de los chicos. La teora fue descartada una noche,
cuando una mujer de gran belleza fue a buscarlo a la
iglesia. Tena los pmulos anchos, la tez muy blanca,
ojos verdes gatunos y la barbilla como una lgrima. Fue
Adriana Zinetti quien se fij en la gran cicatriz de su
mano izquierda. Ella es su prximo proyecto opin
con un tono lgubre mientras la pareja desapareca en
la noche veneciana. Es obvio que le agradan las
mujeres heridas.
Se llamaba a s mismo Mario Delvecchio, pero su
italiano, si bien fluido, estaba marcado con un dbil
aunque inconfundible acento. l lo haba justificado con
la explicacin de que se haba criado en el extranjero y
que sus estancias en Italia siempre haban sido breves.
Alguien haba odo que haba hecho el aprendizaje con
el legendario Umberto Conti; otro, que Conti haba
proclamado que sus manos eran las ms dotadas que
haba visto.
El envidioso Antonio Politi fue el responsable de la
siguiente ola de rumores que circul por el equipo de
San Zaccaria. Antonio se pona frentico ante la
parsimonia de su colega: en menos tiempo del que
haba tardado el gran Mario Delvecchio en retocar el
rostro de la Virgen, Antonio haba limpiado y

restaurado media docena de pinturas; el hecho de que

todas fueran de poca o ninguna importancia slo
aumentaba su furia. El propio maestro la pint en una
tarde se quej a Tiepolo. Y este hombre ha tardado
todo el invierno. No hace otra cosa que correr a la
Academia para contemplar los Bellini. Dgale que lo
acabe de una vez! De lo contrario, estaremos aqu diez
aos!
Fue tambin Antonio quien desenterr una historia
un tanto extraa ocurrida en Viena, que comparti con
el resto del equipo de San Zaccaria durante una cena en
un da de febrero que nevaba, en la Trattoria alla
Madonna. Unos diez aos antes, se haba llevado a cabo
un importante proyecto de limpieza y restauracin en la
catedral de San Esteban en Viena. Un italiano llamado
Mario haba sido miembro de aquel equipo.
Nuestro Mario? pregunt Adriana entre sorbo
y sorbo de ripasso.
Por supuesto que era nuestro Mario: la misma
altanera, la misma lentitud de caracol...
Segn la fuente de Antonio, el restaurador
desapareci una noche sin dejar rastro; la misma noche
en que un coche bomba haba estallado en el viejo
barrio judo.
Cul es tu interpretacin de la historia, Antonio?
una vez ms era Adriana, quien lo miraba a travs del
rojo rub del ripasso.
Antonio hizo una pausa teatral, pinch con el

tenedor un trozo de polenta asada y lo levant como si

fuese un cetro.
No es obvio? Est claro que el tipo es un
terrorista. Yo digo que es de la Brigate Rossa.
Quiz sea el propio Osama bin Laden!
Las carcajadas del equipo de San Zaccaria fueron
tan estruendosas que casi les pidieron que abandonaran
el restaurante. Nunca volvieron a dar ningn crdito a
las teoras de Antonio Politi, aunque l nunca perdi la
fe en ellas. Para sus adentros, anhelaba que el reservado
restaurador detrs de la lona repitiera su actuacin de
Viena y desapareciera sin dejar rastro. Entonces,
Antonio subira al andamio, acabara el Bellini y se
habra ganado la fama.
El restaurador trabaj a placer aquella maana, y el
tiempo se le pas volando. Cuando consult su reloj, se
sorprendi al ver que ya eran las once y media. Se sent
en el borde de la plataforma, se sirvi un caf y
contempl el retablo. Bellini lo haba pintado en la
cumbre de su poder creativo, y los historiadores
coincidan en su juicio de que era el primer gran retablo
del siglo XVI. El restaurador no se cansaba de mirarlo.
Se maravillaba ante la maestra de Bellini en el uso de la
luz y el espacio, el poderoso efecto que atraa su mirada
hacia adentro y hacia arriba, la escultural nobleza de la
Madonna y el nio, y los santos que los rodeaban. Era
una pintura de absoluto silencio. Incluso despus de
una larga y tediosa maana de trabajo, la pintura le

infunda una sensacin de paz.

Apart la lona. Haba salido el sol, y la nave estaba
iluminada por la luz que se filtraba por los grandes
vitrales. Mientras beba el resto del caf, le llam la
atencin un movimiento en la entrada de la iglesia. Era
un nio, de unos diez aos, con los largos cabellos
rizados. Sus zapatos estaban empapados con el agua de
la plaza. El restaurador lo observ con atencin. Incluso
despus de diez aos, no poda mirar a un nio sin
pensar en su hijo.
El chico se acerc primero a Antonio, quien lo
despach sin desviar la mirada de su trabajo. Luego
camin por el largo pasillo central hasta el altar mayor,
donde recibi una acogida ms amable por parte de
Adriana. La mujer le sonri, le toc la mejilla y luego
seal en direccin al andamio del restaurador. El chico
se detuvo al pie de la plataforma y sin decir palabra le
entreg al restaurador un trozo de papel. Este lo
despleg y encontr unas pocas palabras, escritas como
la ltima splica de una amante desesperada. La nota
no llevaba firma, pero la mano que la haba escrito era
tan firme como las pinceladas de Bellini: Ghetto
Nuovo. A las seis.
El restaurador hizo una bola con el papel y se lo
guard en un bolsillo. Cuando mir de nuevo hacia
abajo, el chico haba desaparecido.

A las cinco y media, Francesco Tiepolo entr en la

iglesia y camin lentamente a lo largo de la nave. Con la
barba hirsuta, la holgada camisa blanca y el pauelo de
seda anudado al cuello, el corpulento italiano tena el
aspecto de haber salido en ese mismo instante de un
taller renacentista. Era una imagen que cultivaba con
mucho cuidado.
Muy bien grit, y su voz reson entre los bsides
y las columnas. Por hoy hemos acabado. Recoged
vuestras cosas. Las puertas se cierran dentro de cinco
minutos. Sujet uno de los palos del andamio con una
de sus enormes manazas y lo sacudi una vez
violentamente. Se oy el entrechocar de las lmparas y
los pinceles. T tambin, Mario. Dale a tu dama un
beso de buenas noches. No le pasar nada porque no
ests con ella durante unas pocas horas. Se las ha
arreglado muy bien durante quinientos aos.
El restaurador limpi metdicamente los pinceles y
la paleta, y guard los pigmentos, los aceites y los
disolventes en una caja rectangular de madera pulida.
Luego apag la lmpara y baj gilmente del andamio.
Como siempre, sali de la iglesia sin decirles ni una
palabra a los dems.
Con la caja debajo del brazo, cruz el campo San
Zaccaria. Tena un andar suave que pareca propulsarlo
sin esfuerzo a travs de la plaza, aunque su estatura
mediana y su cuerpo enjuto hacan que no llamara la
atencin. Unas pocas canas salpicaban sus cortsimos

cabellos negros. El rostro angular, con la hendidura de

la barbilla muy marcada y los labios carnosos, pareca
una talla de madera. La impresin ms duradera que
dejaba su rostro era la de los ojos, que eran
almendrados y con un sorprendente tono verde
esmeralda. A pesar de las exigencias de su trabajo y el
hecho de que haca muy poco que haba cumplido
cincuenta y cinco aos, su visin segua siendo
perfecta.
Pas por una arcada que daba a la riva della
Schiavoni, el amplio muelle del canale di San Marco. A
pesar del fro de marzo, haba un gran nmero de
turistas. El restaurador oy hablar en una media docena
de lenguas diferentes, la mayora de los cuales
dominaba. Una frase en hebreo lleg hasta sus odos. Se
apag rpidamente, como la msica en el viento, pero
dej en el restaurador el ardiente anhelo de or su
verdadero nombre.
El vaporetto nmero 82 esperaba en la parada.
Subi a bordo y encontr un lugar junto a la borda
desde donde poda ver el rostro de todos los pasajeros
que suban y bajaban. Sac la nota del bolsillo y la ley
una ltima vez. Despus la dej caer por encima de la
borda y la observ alejarse en las tranquilas aguas de la
laguna.

En el siglo XV, una parcela pantanosa en el sestieri

de Cannaregio fue escogida para instalar una nueva

fundicin de latn, conocida en el dialecto veneciano
como ghetto. La fundicin nunca se construy y, un
siglo ms tarde, cuando los gobernantes de Venecia
estaban buscando un lugar adecuado para confinar a la
creciente poblacin de los indeseables judos, la remota
parcela del Ghetto Nuovo pareci el lugar ideal. El
campo era grande y no tena una iglesia. Los canales
que lo rodeaban eran un foso natural, que separaba a la
isla de las comunidades vecinas, y el nico puente era
fcil de custodiar para los guardias cristianos. En 1516,
desalojaron a los cristianos del Ghetto Nuovo y
obligaron a los judos de Venecia a que ocuparan su
lugar. Slo podan salir despus del amanecer, cuando
sonaba la campana en el campanile, y nicamente si
vestan una casaca y un sombrero de color amarillo.
Deban regresar a la isla al anochecer, y las verjas se
cerraban con cadenas. Slo los mdicos judos podan
salir durante la noche. Hubo una poca en que la
poblacin superaba las cinco mil personas. En la
actualidad, slo vivan all veinte judos.
El restaurador cruz una pasarela metlica. Un
anillo de edificios de apartamentos, de una altura poco
habitual en Venecia, se levantaba ante l. Entr en un
sottoportego y lo sigui por debajo de los apartamentos,
y unos momentos ms tarde sali a una plaza, el campo
di Ghetto Nuovo. Un restaurante kosher, una panadera
juda, una librera, un museo. Tambin haba dos viejas

sinagogas, virtualmente invisibles excepto para un ojo

entrenado. Slo las cinco ventanas en el segundo piso de
cada una el smbolo de los cinco libros del
Pentateuco descubra su ubicacin.
Media docena de chicos jugaban al ftbol entre los
charcos y las sombras alargadas. La pelota rebot hacia
el restaurador, y ste la chut hbilmente con el
empeine del pie derecho para devolverla al juego. Uno
de los chicos la par con el pecho; era el que haba ido
a San Zaccaria aquella maana.
El muchacho seal con un gesto en direccin al
pozzo ubicado en el centro de la plaza. El restaurador se
volvi. Haba una figura conocida que fumaba un
cigarrillo apoyada en el brocal. Un abrigo de cachemira
gris, una bufanda del mismo color bien ajustada
alrededor del cuello y la cabeza con forma de bala. La
piel del rostro tena un color casi caoba, y estaba llena
de grietas y fisuras, como una piedra del desierto tallada
por un milln de aos de sol y viento. Las gafas eran
pequeas, redondas e inadvertidamente elegantes. La
expresin era de perpetua impaciencia.
Cuando el restaurador se acerc, el hombre maduro
levant la cabeza, y sus labios esbozaron un gesto a
medio camino entre la sonrisa y la mueca. Cogi al
restaurador por el brazo al tiempo que le estrechaba la
mano con una fuerza tremenda. Luego, cariosamente,
lo bes en la mejilla.
Ests aqu por lo de Benjamin, verdad?

El hombre mayor cerr los gruesos prpados y

asinti. Luego enganch dos dedos regordetes en el
pliegue del codo del restaurador.
Camina conmigo dijo.
Por un instante, el restaurador se resisti al tirn,
pero no haba manera de escapar. Se haba producido
una muerte en la familia, y Ari Shamron nunca haba
sido de los que esperaban a que concluyera el shivah, la
semana de luto.

Haba pasado un ao desde la ltima vez que

Gabriel lo haba visto. Shamron haba envejecido
visiblemente desde aquel da. Mientras caminaban
alrededor del campo, en la creciente oscuridad, Gabriel
tuvo que resistir el impulso de cogerlo del brazo. Tena
las mejillas hundidas, y los ojos azul acero ojos que
una vez haban infundido miedo a enemigos y aliados
por igualse vean empaados y llorosos. Cuando se
llev el cigarrillo turco a los labios, le temblaba la mano
derecha.
Esas manos haban convertido a Shamron en una
leyenda. Poco despus de ingresar en la Oficina en los
aos cincuenta, los superiores de Shamron advirtieron
que tena una fuerza descomunal en las manos para ser
un hombre con un fsico ordinario. Lo entrenaron en el
arte del secuestro callejero y el asesinato silencioso, y lo
enviaron al campo. El prefera el garrote y lo utiliz con

letal eficacia tanto en las calles adoquinadas de Europa

como en los sucios callejones de El Cairo y Damasco.
Mat a espas y generales rabes. Mat a los cientficos
nazis que estaban ayudando a Nasser a construir
cohetes, y una clida noche de abril de 196o, en una
ciudad al norte de Buenos Aires, Ari Shamron salt del
asiento trasero de un coche y sujet a Adolf Eichmann
por el cuello mientras esperaba el autobs que lo
llevara a casa.
Gabriel era la nica persona que saba otro
importante hecho de aquella noche en Argentina: Adolf
Eichmann haba estado a punto de escapar porque
Shamron haba tropezado con un cordn de su zapato.
Este permanente coqueteo con el desastre haba sido la
causa de muchas visitas al despacho ejecutivo del
bulevar King Saul. Los primeros ministros nunca saban
del todo qu esperar cuando Shamron apareca en la
puerta: la noticia de otro extraordinario xito o la
secreta confesin de un humillante fracaso. Su voluntad
de asumir riesgos era tanto una gran fuerza operativa
como una tremenda debilidad poltica. Gabriel haba
perdido la cuenta de las muchas veces que el viejo haba
sido enviado al exilio y despus haba sido readmitido
con grandes fanfarrias.
La relacin de Shamron con el despacho ejecutivo
haba acabado por romperse, aunque su exilio nunca
sera permanente. Retena el vago ttulo de asesor
administrativo, algo que le permita convertirse en un

peso pesado, y desde su mansin, que pareca una

fortaleza junto al mar de Galilea, an ejerca un
considerable poder clandestino. Los espas y los
generales acudan regularmente a besarle el anillo, y
ninguna decisin importante relacionada con la
seguridad del Estado se poda adoptar sin haberla
consultado antes con el viejo.
Su estado de salud era un secreto rigurosamente
protegido. Gabriel haba odo rumores de un cncer de
prstata, algo de corazn y problemas renales. Estaba
claro que el viejo no vivira mucho ms. Shamron no le
tena miedo a la muerte, slo le preocupaba que su
ausencia generara complacencia. Ahora, mientras
caminaban lentamente por el viejo gueto, la muerte
caminaba con ellos. La muerte de Benjamin. Y la de
Shamron. La cercana de la muerte haca que Shamron
se mostrara inquieto. Pareca un hombre ansioso por
saldar las cuentas. Un viejo guerrero, desesperado por
librar su ltima batalla.

Asististe al funeral?
Shamron neg con la cabeza.
Benjamn tema que sus logros acadmicos se vieran
perjudicados si se llegaba a saber que haba trabajado
para nosotros. Mi presencia en el funeral slo hubiese
generado una serie de molestas preguntas, en Israel y en
el extranjero, as que me mantuve apartado. Debo

admitir que tampoco deseaba asistir. Es muy duro

enterrar a un hijo.
No hubo nadie all? No tena familia en Israel.
Me han dicho que asistieron algunos viejos amigos
y unos miembros de la universidad.
Quin te envi aqu?
Tiene eso alguna importancia?
La tiene para m. Quin te envi?
Digamos que estoy en libertad condicional
respondi Shamron, con tono cansado. No puedo
moverme ni actuar sin la aprobacin del tribunal
supremo.
Quines estn sentados en el tribunal?
Lev es uno de ellos. Por supuesto, si fuese por Lev,
estara encerrado a pan y agua en una habitacin con un
catre de hierro. Pero, afortunadamente para m, la otra
persona en el tribunal es el primer ministro.
Tu viejo camarada de armas.
Digamos que compartimos opiniones similares
sobre la naturaleza del conflicto y las verdaderas
intenciones de nuestros enemigos. Hablamos el mismo
lenguaje y disfrutamos de la mutua compaa. El me
mantiene en el juego, a pesar de todos los esfuerzos de
Lev por envolverme en mi sudario.
No es un juego, Ari. Nunca fue un juego.
No es necesario que me lo recuerdes, Gabriel. T
vives tan tranquilamente en Europa mientras que todos
los das los shaheeds se vuelan en pedazos en Ben

Yehuda Street y Jaff Road.

Trabajo aqu.
Perdname, Gabriel. No pretenda que sonara tan
duro. Por cierto, en qu ests trabajando ahora?
De verdad te interesa?
Por supuesto que s. De lo contrario no te lo
preguntara.
El retablo de Bellini, en la iglesia de San Zaccaria.
Es una de las pinturas ms importantes de Venecia.
En el rostro de Shamron apareci una sonrisa de
complacencia.
Me encantara ver el rostro del patriarca si alguna
vez descubre que su precioso retablo fue restaurado por
un muchacho del valle de Jezrael.
De pronto, se detuvo y tosi violentamente en un
pauelo. Cuando respir profundamente para
rehacerse, Gabriel oy un ronquido en su pecho. El
anciano tena que salir del fro, pero era demasiado
testarudo como para admitir una debilidad fsica.
Gabriel decidi hacerlo por l.
Te importa si vamos a sentarnos a alguna parte?
He estado de pie en el andamio desde las ocho de la
maana.
Shamron consigui esbozar una sonrisa. Saba que
lo estaban engaando. Llev a Gabriel hacia una
panadera en una esquina del campo. Detrs del
mostrador no haba nadie ms excepto una muchacha
alta. Les sirvi sin esperar a que se lo pidieran: dos

cafs, dos botellas de agua mineral y un plato de

rugelach con canela y nueces. Mientras se inclinaba
sobre la mesa, un mechn de cabello oscuro cay por
encima de uno de sus hombros. Sus largas manos olan
a vainilla. Se abrig con un chal color bronce y sali al
campo. Gabriel y Shamron se quedaron solos en el local.
Te escucho dijo Gabriel.
Eso es una mejora. Por lo general, comienzas
gritndome cmo arruin tu vida.
Estoy seguro de que ya llegaremos a esa parte en
algn momento.
Mi hija y t tendrais que comparar vuestras
opiniones.
Lo hemos hecho. Qu tal est?
Todava vive en Nueva Zelanda. En una granja
avcola, aunque cueste de creer, y sigue negndose a
atender mis llamadas telefnicas. Se tom su tiempo
para encenderse otro cigarrillo. Est muy resentida
conmigo. Dice que nunca estuve por ella. No entiende
que estaba ocupado. Tena gente a la que proteger.
No le durar mucho.
Por si no te has dado cuenta, yo tampoco durar
mucho. Shamron mordi un trozo de rugelach y lo
mastic lentamente. Qu tal est Anna?
Supongo que bien. Hace casi dos meses que no
hablo con ella.
Shamron baj la barbilla y mir a Gabriel por
encima de las gafas con una expresin de reproche.

Por favor, dime que no le has destrozado el

corazn a esa pobre mujer.
Gabriel se ech azcar en el caf y rehuy la mirada
firme de Shamron. Anna Rolfe... Era una famosa
concertista de violn y la hija de un acaudalado
banquero suizo llamado Augustus Rolfe. Un ao antes,
Gabriel la haba ayudado a dar con los hombres que
haban asesinado a su padre. En el proceso tambin la
haba obligado a enfrentarse con las desagradables
circunstancias que rodeaban el pasado blico de su
padre, y el origen de su notable coleccin de pinturas
impresionistas y modernistas. Adems, se haba
enamorado de la apasionada virtuosa. Despus de la
operacin, haba vivido con ella durante seis meses en
su solitaria mansin en la costa de Sintra, en Portugal.
Pero la relacin comenz a desmoronarse cuando
Gabriel le confes que cada vez que paseaban por las
calles del pueblo era la sombra de su esposa Leah la que
vea a su lado y que, algunas noches, mientras hacan el
amor, Leah estaba en el dormitorio, como una
silenciosa espectadora de su placer. Cuando Francesco
Tiepolo le ofreci restaurar el retablo de San Zaccaria,
Gabriel acept sin vacilar y Anna Rolfe no se interpuso
en su camino.
La aprecio mucho, pero nunca hubiese
funcionado.
Ha estado contigo en Venecia?
Particip en una gala de beneficencia en el Frari.

Se qued conmigo dos das. Creo que slo sirvi para

empeorar las cosas.
Shamron aplast concienzudamente la colilla.
Supongo que parte de la culpa es ma. Te empuj
a una relacin antes de que estuvieses preparado.
Como siempre haca en ocasiones como sa,
Shamron le pregunt a Gabriel si haba ido a ver a Leah.
Gabriel se oy a s mismo responder que haba ido a la
discreta clnica psiquitrica en el sur de Inglaterra antes
de viajar a Venecia, que haba pasado una tarde con ella,
que la haba llevado en la silla de ruedas a pasear por el
jardn; que incluso haban comido al aire libre debajo de
las ramas desnudas de un arce. Pero mientras hablaba,
su mente estaba en otra parte: en una callejuela de
Viena, no muy lejos de la Judenplatz; el coche bomba
que haba matado a su hijo; el infierno que haba
destrozado el cuerpo de Leah y le haba robado la
memoria.
Han pasado doce aos y sigue sin reconocerme. Si
he de serte sincero, algunas veces no la reconozco.
Gabriel hizo una pausa, y aadi: No has venido
aqu para hablar de mi vida personal.
No admiti Shamron. Pero tu vida personal es
un factor relevante. Vers, si an estuvieses con Anna
Rolfe, no podra pedirte que volvieras a trabajar para
m, al menos, sin que me pesara la conciencia.
Cundo has dejado que tu conciencia se
interpusiera en algo que quisieras conseguir?

Ya est aqu el viejo Gabriel que conozco y quiero.

Shamron sonri con dureza. Qu sabes del
asesinato de Benjamn?
Slo lo que le en el Herald Tribune. La polica de
Munich dijo que lo haban asesinado los neonazis.
Shamron buf. Era obvio que no estaba de acuerdo
con los hallazgos de la polica de Munich, por mucho
que fueran preliminares.
Supongo que es posible. Los escritos de Benjamin
sobre el holocausto lo hicieron extremadamente
impopular en muchos sectores de la sociedad alemana,
y el hecho de que fuese israel lo convirti en un
objetivo. Pero no estoy convencido de que un cabeza
rapada consiguiera matarlo. Ya sabes, cada vez que
mueren judos en tierra alemana, me inquieto. Quiero
saber ms de lo que la polica de Munich nos est
diciendo por los canales oficiales.
Por qu no envas a un katsa a Munich para que
investigue?
Porque si uno de nuestros agentes de campo
empieza a hacer preguntas, la gente comenzar a
sospechar. Adems, sabes que siempre prefiero la
puerta de atrs a la principal.
Qu tienes pensado?
Dentro de dos das, el detective de Munich que
est a cargo del caso se encontrar con el hermanastro
de Benjamin, Ehud Landau. Despus de informar a
Landau sobre las investigaciones realizadas, le permitir

que haga un inventario de las posesiones de Benjamn

y arregle el envo a Israel.
Si la memoria no me falla, Benjamin no tena
ningn hermanastro.
Lo tiene ahora. Shamron puso un pasaporte
israel sobre la mesa y se lo acerc a Gabriel con la
palma de la mano. Este abri la tapa y se encontr con
su propio rostro que lo miraba. Despus mir el
nombre: E HUD LANDAU. Tienes los mejores ojos que
conozco prosigui el viejo. Echa una ojeada al
apartamento. Mira a ver s hay algo fuera de lugar. Si
puedes, quita cualquier cosa que pueda relacionarlo con
la Oficina.
Gabriel cerr el pasaporte, pero lo dej sobre la
mesa.
Estoy en la mitad de una restauracin
francamente difcil. No puedo marcharme corriendo a
Munich as, por las buenas.
Slo ser un da, dos como mximo.
Eso fue lo que dijiste la ltima vez.
El temperamento de Shamron, que siempre herva
debajo de la superficie, estall. Descarg un puetazo
sobre la mesa y le grit a Gabriel en hebreo:
Quieres ocuparte de tu ridcula pintura o me
ayudars a encontrar al asesino de tu amigo?
Siempre es as de sencillo para ti, verdad?
Qu ms quisiera. Vas a ayudarme o me obligars
a que busque a uno de los papanatas de Lev para esta

delicada misin?
Gabriel hizo ver que lo pensaba, pero ya se haba
decidido. Cogi el pasaporte con un suave movimiento
de la mano y se lo guard en un bolsillo del abrigo.
Tena las manos de un prestidigitador y la habilidad de
un mago para desviar la atencin. El pasaporte estaba
all; el pasaporte haba desaparecido. Shamron meti la
mano en el bolsillo del abrigo y sac un sobre de tamao
mediano. En el interior, Gabriel encontr un billete de
avin y una lujosa cartera de cuero negro hecha en
Suiza. La abri: carnet de conducir israel, tarjetas de
crdito, el carnet de socio de un gimnasio muy exclusivo
de Tel Aviv, la tarjeta de un videoclub, y una
considerable suma de dinero en euros y shekels.
Cmo me gano la vida?
Eres dueo de una galera de arte. Tus tarjetas
estn en el bolsillo cerrado.
Gabriel encontr las tarjetas y sac una:
G ALERA DE A RTE LANDAU
SHEINKIN STREET, TEL A VIV
Existe?
Ahora s.
El ltimo objeto que haba en el sobre era un reloj de
oro con la pulsera de cuero negro. Gabriel le dio la
vuelta y ley la inscripcin grabada en la tapa: P ARA
E HUD DE H ANNAH CON AMOR.

Bonito detalle coment Gabriel.

S por experiencia que lo importante son las cosas
pequeas.
El reloj, el billete de avin y la cartera acabaron
junto con el pasaporte en el bolsillo de Gabriel. Los dos
hombres se levantaron. Al salir de la panadera, la
muchacha de cabellos largos y el chal color bronce se
acerc rpidamente a Shamron. Gabriel comprendi
que era la guardaespaldas del viejo.
Adnde vas?
Regreso a Tiberades respondi Shamron. Si
encuentras algo interesante, envalo al bulevar King
Saul a travs de los canales habituales.
A la atencin de quin?
A la ma, pero eso no significa que el pequeo Lev
no le eche una ojeada, as que emplea la discrecin
apropiada.
A lo lejos, repic una campana. Shamron se detuvo
en el centro del campo, junto al pozzo, y ech una
ltima mirada en derredor.
Nuestro primer gueto. Santo Dios, cunto odio este
lugar.
Es una verdadera pena que no estuvieses en
Venecia en el siglo XVI coment Gabriel. El Consejo
de los Diez nunca se hubiera atrevido a encerrar a los
judos aqu.
Yo estaba aqu replic Shamron, muy
convencido. Siempre he estado aqu y lo recuerdo

todo.

4
MUNICH

El detective Axel Weiss de la Kriminal Polizei

esperaba delante del edificio de Adalbertstrasse 68, dos
das ms tarde, vestido de paisano y con una gabardina
color caf. E strech la m ano de G abriel
cuidadosamente, como si estuviese valorando su
densidad. Alto, con el rostro delgado y la nariz larga, la
piel oscura y los cabellos negros muy cortos le daban a
Weiss la apariencia de un dberman. Solt la mano de
Gabriel y lo palme fraternalmente en el hombro.
Es un placer conocerlo, Herr Landau, aunque
lamento que deba ser en estas circunstancias.
Permtame que lo invite a ir a algn lugar para que
hablemos con ms calma antes de subir al apartamento.
Caminaron por la acera empapada por la lluvia.
Anocheca y comenzaban a encenderse las primeras
luces en Schwabing. A Gabriel nunca le haban gustado
las ciudades alemanas de noche. El detective se detuvo
delante de un caf y espi a travs de la ventana

empaada: suelo de madera, mesas redondas,

estudiantes e intelectuales absortos en la lectura.
Este no est mal coment.
Abri la puerta y gui a Gabriel hacia una discreta
mesa en el fondo.
La gente de su consulado me ha dicho que es el
propietario de una galera de arte.
Efectivamente.
En Tel Aviv?
Conoce Tel Aviv?
El detective neg con la cabeza.
Tiene que ser muy duro para ustedes en estos
tiempos, con la guerra y todo lo dems.
Nos apaamos. Claro que siempre lo hemos
hecho.
La camarera se acerc a su mesa y el detective Weiss
pidi dos cafs.
Quiere comer algo, Herr Landau?
Gabriel rechaz la invitacin con un gesto de la
mano. En cuanto se hubo marchado la camarera, el
detective aadi:
Tiene usted una tarjeta?
Se las arregl para hacer la pregunta de una manera
despreocupada, pero Gabriel se dio cuenta de que
estaba comprobando su tapadera. Su trabajo haba
conseguido que fuera incapaz de ver las cosas tal como
parecan. Cuando miraba una pintura, no slo vea la
superficie, sino los bocetos que haba debajo y las capas

de la pintura del fondo. Lo mismo le ocurra con las

personas que conoca en su trabajo para Shamron y las
situaciones en las que se encontraba. Tena una
impresin muy clara de que Axel Weiss era algo ms
que un detective de la Kriminal Polizei de Munich.
Gabriel not cmo lo taladraba la mirada de Weiss
mientras l buscaba en la cartera y le daba la tarjeta
comercial que Shamron le haba entregado en Venecia.
El polica la sostuvo a contraluz, como si estuviese
buscando el rastro de un falsificador.
Puedo quedrmela?
Por supuesto. Gabriel le mostr la cartera
abierta. Necesita alguna otra identificacin?
El detective pareci considerar esa pregunta casi
como una ofensa y alz las manos en un ampuloso gesto
de rechazo.
Ach, no! Por supuesto que no. Es que me interesa
el arte, nada ms.
Gabriel resisti la tentacin de comprobar lo poco
que saba de arte el polica alemn.
Ha hablado con su gente?
Gabriel asinti solemnemente. A primera hora de
latarde, haba hecho una visita al consulado israel para
celebrar una ceremoniosa reunin informativa. Un
empleado le haba facilitado un expediente con los
informes de la polica y recortes de los peridicos de
Munich. El expediente estaba guardado ahora en el
lujoso maletn de cuero de Ehud Landau.

El personal del consulado ha sido muy amable

manifest Gabriel. Pero si a usted no le importa,
detective Weiss, me gustara or su relato sobre todo lo
referente al asesinato de Benjamin.
Faltara ms respondi el alemn.
Dedic veinte minutos en hacerle a Gabriel un
exhaustivo relato de las circunstancias del crimen: la
hora y la causa de la muerte, el calibre del arma, las bien
documentadas amenazas contra la vida de Benjamin, las
pintadas en las paredes del piso. Hablaba del modo
sereno y directo que los policas de todo el mundo
parecen utilizar para los familiares de los muertos. La
actitud de Gabriel haca juego con la del detective
alemn. No fingi pena. No fingi que los horribles
detalles de la muerte de su hermanastro le causaran
dolor. Era israel; vea la muerte casi todos los das.
Haba acabado el perodo de duelo. Ahora era el
momento de las respuestas y de pensar con claridad.
Por qu le dispararon en la rodilla, detective?
Weiss frunci los labios y lade la cabeza.
No estamos muy seguros. Quiz se resisti o,
tambin, puede ser que quisieran torturarlo.
Usted ha dicho que ninguno de los otros
inquilinos oy ruido alguno. Sin duda, si lo torturaron,
sus gritos tendran que haberse odo en los otros
apartamentos del edificio.
Como le he dicho, Herr Landau, no estamos
seguros.

Era evidente que a Weiss le molestaban esas

preguntas, pero Herr Landau, el marchante de arte de
Tel Aviv, an no haba acabado.
La herida en la rodilla es algo que se repite en los
otros asesinatos cometidos por los grupos de extrema
derecha?
No puedo decir que lo sea.
Tienen a algn sospechoso?
Estamos interrogando a unas cuantas personas
que podran estar relacionadas con el asesinato. Me
temo que eso es todo lo que puedo decirle de momento.
Han considerado la posibilidad de que su muerte
pudiese estar relacionada de alguna manera con sus
clases en la universidad? Algn estudiante que quisiera
vengarse?
El polica consigui esbozar una sonrisa, aunque se
vea a simple vista que su paciencia estaba a punto de
agotarse.
Su hermanastro era muy apreciado. Sus
estudiantes lo queran. Adems, estaba disfrutando de
un ao sabtico. El detective hizo una pausa y observ
a Gabriel durante unos segundos. Usted estaba al
corriente, no es as, Herr Landau?
Gabriel decidi que lo mejor era no mentir.
No, me temo que no. Haca tiempo que no
hablbamos. Por qu pidi un ao sabtico?
El director de su departamento nos dijo que
estaba trabajando en un nuevo libro. El detective se

acab el caf. Le parece bien que vayamos ahora a

ver el apartamento?
Slo me queda una pregunta por hacerle.
Cul es, Herr Landau?
Cmo entr el asesino en el edificio?
Esa es una pregunta que puedo responder
declar el detective. A pesar de que su hermanastro
reciba muchas amenazas de muerte, viva en un edificio
muy inseguro. A los inquilinos les preocupa muy poco
a quin dejan entrar. Si alguien toca el timbre y dice
Correo comercial, le abren la puerta sin ms. Una
estudiante que vive en el piso situado encima del
profesor Stern est casi segura de haber sido ella la que
dej entrar al asesino en el edificio. Todava le remuerde
la conciencia. Al parecer, le tena un gran afecto.

Regresaron al edificio de apartamentos bajo una

lluvia helada. El detective puls un botn del interfono.
Gabriel ley el nombre: LILLIAN R ATZINGER. P ORTERA.
Un momento ms tarde, una mujer pequea de ojos
castaos y aspecto fiero asom la cabeza por la puerta.
Reconoci a Weiss y los dej entrar.
Buenas tardes, Frau Ratzinger dijo el
detective. Este es el hermanastro de Benjamin, Ehud
Landau. Est aqu para poner en orden los asuntos de
Benjamin.
La anciana mir a Gabriel y asinti. Despus se

volvi, como si su presencia la inquietara.

Gabriel not el fuerte olor cido en el vestbulo; le
record los disolventes que empleaba para eliminar los
sucios y viejos barnices de las telas. Espi ms all de la
esquina y vio el saln de belleza. Una mujer gorda a la
que le estaban haciendo la manicura lo mir por encima
de una revista de modas. Gabriel se volvi. Benjamn,
el eterno estudiante pens. Benjamin deba de
sentirse a gusto en un lugar como ste.
En la pared, junto a la puerta, estaban los buzones.
El correspondiente al apartamento de Benjamin todava
llevaba su nombre. A travs de la mirilla, Gabriel vio
que estaba vaco.
La anciana los precedi en la escalera mal
iluminada, con un llavero en la mano, y se detuvo
delante de la puerta del apartamento de Benjamin.
Trozos de cinta amarilla de la polcia colgaban del
marco, y un ramo de rosas se marchitaba en el suelo.
Pegada en la pared, haba una hoja de papel donde
alguien haba escrito con una letra que denunciaba su
desesperacin: Liebe ist strker als Hass (El amor
es ms fuerte que el odio). Algo en la idealista
ingenuidad de la frase irrit a Gabriel. Entonces record
que lo mismo le haba dicho Leah antes de que l viajara
a Europa para matar palestinos para Shamron.
El amor es ms fuerte que el odio, Gabriel. Hagas
lo que hagas, no los odies. Si los odias, sers como
Shamron.

La vieja portera abri la puerta y se march sin

mirarlos. Gabriel se pregunt cul sera el motivo de su
inquietud. Quiz slo era una cuestin de edad. Quiz
perteneca a una generacin que an se senta incmoda
en presencia de los judos.
Weiss condujo a Gabriel a la habitacin que daba a
Adalbertstrasse. La luz que entraba por la ventana era
mnima, por lo que el detective encendi la lmpara que
estaba sobre la mesa escritorio de Benjamin. Gabriel
mir al suelo y se apresur a dar un paso atrs. El suelo
estaba cubierto con la sangre de Benjamin. Mir la
pared donde aparecan las pintadas. El detective Weiss
le seal el primer smbolo: un diamante apoyado en un
pedestal que pareca una V invertida.
A ste se lo conoce como la runa de Odn explic
el polica. Es un antiguo smbolo noruego que expresa
la fe en una religin pagana llamada odinismo.
Qu significa el segundo? pregunt Gabriel,
aunque ya conoca la respuesta.
Weiss lo mir un momento antes de responder.
Eran tres sietes, unidos por la base y rodeados por un
crculo rojo.
Son los tres sietes o la esvstica de tres brazos
contest el alemn. Simboliza la supremaca sobre
el diablo, que est representado por los nmeros 666.
Gabriel se acerc a la pared y lade la cabeza, como si
estuviese inspeccionando una tela que necesitara ser
restaurada. Su ojo de experto le sugiri que el artista era

ms un imitador que un creyente. Tambin le

sorprendi otra cosa: los smbolos de odio
probablemente haban sido pintados en los momentos
posteriores al asesinato de Benjamin y, no obstante, los
trazos eran rectos y perfectamente ejecutados, sin
denotar el menor rastro de estrs o ansiedad. Un
hombre acostumbrado a matar pens Gabriel. Un
hombre que se senta cmodo en presencia de la
muerte. Se acerc al escritorio.
Se llevaron el ordenador de Benjamn como
prueba?
Lo robaron respondi el detective.
Gabriel mir la caja empotrada en el suelo, que
estaba abierta y vaca.
Tambin la robaron manifest el polica, antes
de que se lo preguntara.
Gabriel sac una libreta y una estilogrfica del
bolsillo. El detective se dej caer en el sof con todo su
peso, como si hubiese estado de ronda durante todo el
da.
Tengo que quedarme con usted en el apartamento
mientras hace el inventario. Lo siento, pero sas son las
reglas. Se afloj el nudo de la corbata. Tmese todo
el tiempo que necesite, Herr Landau. Haga lo que haga,
no intente llevarse nada, de acuerdo? Esa es otra de las
reglas.

Gabriel no poda hacer gran cosa en presencia del

detective. Comenz por el dormitorio. La cama estaba
sin hacer, y en la silla con el tapizado de cuero agrietado
haba una pila de prendas de ropa limpias en una bolsa
de la lavandera. Sobre la mesilla de noche haba un
antifaz negro y una caja de tapones para los odos.
Gabriel record que Benjamin tena el sueo muy ligero.
Las cortinas eran gruesas y oscuras, del tipo que
generalmente prefieren las personas que trabajan por la
noche y duermen durante el da. Cuando Gabriel las
abri, el aire se llen con una nube de polvo.
Dedic la media hora siguiente a revisar
cuidadosamente el contenido del armario, la cmoda y
la mesilla de noche. Tom muchas notas en su libreta
con tapas de cuero, por si acaso el detective Weiss
quera echar una ojeada al inventario. En realidad, no
vio nada extraordinario.
Entr en el otro dormitorio. Haba estanteras en
todas las paredes y, tambin, archivadores. Era obvio
que Benjamn lo haba convertido en un almacn. La
habitacin tena el aspecto de haber sufrido un
bombardeo. El suelo estaba cubierto de libros, y los
archivadores tenan todos los cajones abiertos. Gabriel
se pregunt quin sera el responsable: la polica de
Munich o el asesino de Benjamin.
Su bsqueda dur casi una hora. Ech una ojeada al
contenido de cada carpeta y a las pginas de cada uno
de los libros. Weiss se asom una vez para ver qu

haca, luego bostez y fue a sentarse de nuevo en la sala.

Una vez ms, Gabriel tom muchas notas como medida
de sana prudencia, pero no encontr nada que vinculase
a Benjamin con la Oficina, ni nada que pudiese explicar
por qu lo haban asesinado.
Volvi a la sala. Weiss estaba mirando las noticias
en el televisor de Benjamin. Lo apag cuando entr
Gabriel.
Ha terminado?
Benjamn tena un trastero en el edificio?
La ley alemana exige que los caseros les faciliten
uno a los inquilinos respondi el polica.
Gabriel tendi la mano.
Puede darme la llave?

Fue Frau Ratzinger quien baj con Gabriel al stano

y lo acompa por un pasillo con puertas a ambos lados.
Se detuvo ante la puerta marcada con el cartel 2B,
que corresponda al apartamento de su amigo. La
anciana abri la puerta y tir del cordn que encenda
la bombilla. Una polilla vol espantada, y en su huida
roz la mejilla de Gabriel. La portera hizo un gesto y
despus se alej en silencio.
Gabriel ech una ojeada al trastero. Era poco ms
que un armario, de un metro veinte de ancho y casi dos
de largo; apestaba a aceite de lino y humedad. El cuadro
de una bicicleta oxidada con una sola rueda, un par de

esqus viejos, y una pila de cajas de cartn sin etiquetas

que llegaban hasta el techo que rezumaba humedad era
todo lo que contena.
Apart la bicicleta rota y los esqus, y comenz a
buscar en las cajas. En varias de ellas encontr paquetes
de hojas amarillentas y libretas viejas, los restos de toda
una vida pasada en las salas de conferencias y las
bibliotecas. Haba cajas de libros viejos, aquellos, pens
Gabriel, que consideraba como poco importantes para
tener en los estantes de su piso. Varias de ellas
contenan ejemplares de Conspiracin en Wannsee:
una reconsideracin, la ltima obra de Benjamin.
En la ltima caja haba objetos estrictamente
personales. Gabriel se sinti como un intruso. Se
pregunt cmo se sentira si la situacin hubiese sido a
la inversa, si Shamron hubiese enviado a alguien de la
Oficina a curiosear entre sus cosas. Qu habran
encontrado? Slo aquello que Gabriel hubiese querido
que vieran. Las botellas de disolvente, los tubos de
pintura, los pinceles y la paleta, una coleccin de
monografas. Y una Beretta en la mesilla de noche.
Se arm de valor y puso manos a la obra. En el
interior de una caja de puros encontr un puado de
medallas oxidadas y cintas deshilachadas, y record que
Benjamin fue un corredor destacado en su poca de
estudiante. En un sobre haba fotografas familiares.
Benjamin, como Gabriel, era hijo nico. Sus padres
haban sobrevivido a los horrores de Riga slo para

acabar muertos en un accidente de coche en la carretera

que iba a Haifa. Despus encontr un paquete de cartas.
El papel tena el color de la miel y an ola a lilas.
Gabriel ley unas pocas lneas y se apresur a dejarlas
a un lado. Vera... El nico amor de Benjamin. Cuntas
noches haba pasado en algn msero piso franco sin
poder dormir, mientras Benjamin se quejaba
amargamente de que la seductora Vera haba hecho que
no le interesaran las dems mujeres? Gabriel estaba
seguro de que lla odiaba mucho ms que el propio
Benjamin.
El ltimo objeto era una carpeta de archivador. La abri
y en el interior encontr un montn de recortes de
peridico. Ech un vistazo a los titulares: Once atletas
israeles y sus entrenadores, tomados como rehenes en
la villa olmpica... Los terroristas exigen la liberacin de
los palestinos y los alemanes presos... Septiembre
Negro...
Gabriel cerr la carpeta.
Una instantnea en blanco y negro cay de la
carpeta, y Gabriel la recogi del suelo. Dos muchachos,
con tejanos y mochilas. Un par de chicos alemanes que
pasaban el verano recorriendo Europa o, al menos, eso
pareca. La haban tomado en Amberes, cerca del ro. El
de la izquierda era Benjamin, con un mechn de pelo
rizado sobre los ojos, una sonrisa de picarda en el
rostro, un brazo sobre los hombros del joven que estaba
a su lado.

El compaero de Benjamin mostraba una expresin

malhumorada, como si le molestase algo tan trivial
como que les hicieran una foto. Llevaba gafas de sol, los
cabellos muy cortos y, aunque no poda tener ms de
veinte aos, tena las patillas canosas. La marca en un
chico que ha hecho el trabajo de un hombre haba
afirmado Shamron. Las manchas de ceniza en un
prncipe de fuego.

A Gabriel no le hizo ninguna gracia encontrar la

carpeta con los recortes de prensa, pero no tena
manera de llevarse un objeto de ese tamao sin que lo
viera el detective Weiss. La instantnea era otra cosa. La
puso en el lujoso billetero de Herr Landau y se lo guard
en el bolsillo del abrigo. Luego sali del trastero y cerr
la puerta.
Frau Ratzinger lo esperaba en el pasillo. Gabriel se
pregunt cunto tiempo llevara all, pero no hizo
ningn comentario. La mujer tena un pequeo sobre
acolchado en la mano. Vio que estaba dirigido a
Benjamin y que lo haban abierto. La anciana se lo
tendi.
Me pareci que quiz las querra dijo en alemn.
Qu es?
Las gafas del profesor. Se las olvid en un hotel en
Italia. El recepcionista tuvo la amabilidad de
envirselas. Lamentablemente, llegaron despus de su

muerte.
Gabriel cogi el sobre, levant la pestaa y sac las
gafas. Eran las tpicas gafas de un acadmico: la
montura de plstico anticuado, con las patillas
mordidas y los cristales rayados. Mir de nuevo en el
interior del sobre y vio que haba una tarjeta postal.
Puso el sobre boca abajo y la postal cay sobre su mano.
La imagen mostraba un hotel color ocre junto a un lago
azul zafiro en el norte de Italia. Gabriel ley la breve
nota escrita en el dorso:
Buena suerte con su libro, profesor Stern.
G IANCOMO
El detective Weiss insisti en llevar a Gabriel hasta
su hotel. Herr Landau no haba estado nunca antes en
Munich, por lo que Gabriel se vio forzado a fingir
admiracin ante la iluminada gloria neoclsica del
centro de la ciudad. Tambin observ que Weiss se las
haba arreglado con mucha habilidad para hacer que el
viaje durara cinco minutos ms de lo necesario al
pasarse varias esquinas por las que debera haber
girado.
Por fin llegaron a St. AnnaStrasse, una callejuela
adoquinada en el barrio de Lehel. Weiss detuvo el coche
delante del hotel Opera, le dio a Gabriel su tarjeta y una
vez ms le manifest sus condolencias por la muerte de
su hermanastro.

Si hay algo ms que pueda hacer por usted, por

favor, no dude en llamarme.
Hay una cosa dijo Gabriel. Me gustara hablar
con el director del departamento de Benjamin en la
universidad. Tiene usted los nmeros de telfono?
Ah, el doctor Berger. Por supuesto.
El polica sac del bolsillo una agenda electrnica,
busc los nmeros y los ley en voz alta. Gabriel los
apunt debidamente en el dorso de la tarjeta del
detective, aunque despus de orlos una vez los tena
grabados permanentemente en su memoria.
Gabriel le dio las gracias y entr en el hotel. Llam
al servicio de habitaciones y pidi una cena ligera: una
tortilla y caldo de verduras. Luego se duch y se fue a la
cama con el expediente que le haban entregado aquella
tarde en el consulado. Ley atentamente cada una de las
pginas, despus dej a un lado el expediente y
contempl el techo mientras oa el repiqueteo de la
lluvia nocturna contra el cristal de la ventana. Quin
te asesin, Beni? Un neonazi? No, Gabriel no se lo
crea. Sospechaba que la runa de Odn y los tres sietes
pintados en la pared equivalan a la proclamacin de
una falsa responsabilidad. Pero por qu lo haban
asesinado? Gabriel haba elaborado una teora que
poda resultar vlida. Benjamn disfrutaba del ao
sabtico que le haba concedido la universidad para
escribir otro libro. Sin embargo, en el apartamento no
haba encontrado ninguna prueba de la supuesta obra.

Ni una sola nota. Ningn archivo. Ni el menor indicio

de un manuscrito. Slo una nota escrita en el dorso de
una tarjeta postal de un hotel en Italia: Buena suerte
con su libro, profesor Stern. Giancomo.
Abri la cartera y sac la instantnea que se haba
llevado del trastero. Gabriel haba sido maldecido con
una memoria que no le permita olvidar nada. En su
mente apareci la imagen de Benjamin en el momento
de darle la cmara a una bonita muchacha belga, y
sinti el tirn de Benjamn cuando lo arrastr hasta la
balaustrada del camino junto al ro. Incluso record las
palabras dichas antes de que Benjamn le rodeara el
cuello con el brazo:
Sonre, imbcil.
Esto no tiene ninguna gracia, Beni.
Te imaginas la cara que pondra el viejo si nos
viera posando para una foto?
Te colgara de las pelotas.
No te preocupes. La quemar.
Cinco minutos ms tarde, en la pila del bao, eso fue
lo que hizo Gabriel.

El detective Axel Weiss viva en Bogenhausen, un

barrio residencial de Munich, en la ribera opuesta del
Isar. No fue all. En cambio, despus de dejar al israel
en el hotel, aparc el coche en una callejuela oscura
desde donde se vea la entrada del hotel Opera. Al cabo

de media hora, marc un nmero de Roma en el mvil.

Habla el jefe. Las palabras pronunciadas en
ingls tenan un fuerte acento italiano. Siempre era lo
mismo.
Creo que podramos tener un problema.
Cuntemelo todo.
El detective hizo un detallado relato de todos los
acontecimientos de la tarde y la noche. Saba muy bien
cmo mantener una conversacin por un sistema
abierto y evit cuidadosamente hacer cualquier
referencia especfica. Adems, su interlocutor ya las
conoca.
Dispone de los recursos para seguir al sujeto?
S, pero si es un profesional...
Hgalo le orden sin ms el hombre de Roma.
Consiga una foto aadi, y cort la comunicacin.

5
CIUDAD DEL VATICANO

Cardenal Brindisi, es un placer verlo.

Su Santidad.
El cardenal secretario de Estado Marco Brindisi se
inclin sobre el anillo del pescador que le ofrecan. Sus
labios no se demoraron mucho. Inmediatamente, se
irgui en toda su estatura y mir directamente a los ojos
del papa con una confianza rayana en la insolencia.
Delgado, con el rostro atormentado y la piel como
pergamino, Brindisi pareca flotar sobre el suelo de los
apartamentos papales. Su sotana estaba hecha a medida
por el mismo sastre, cerca de la Piazza della Minerva,
que confeccionaba las prendas para los papas. La cruz
de oro que colgaba sobre su pecho era un testimonio de
la riqueza y la influencia de su familia y sus protectores.
El reflejo de luz blanca en los cristales de las pequeas
gafas redondas ocultaba la mirada carente de humor de
sus ojos de color azul claro.
Como secretario de Estado, Brindisi controlaba el

funcionamiento interno de la ciudad Estado del

Vaticano adems de las relaciones
intergubernamentales con los dems pases del mundo.
Era, a todos los efectos, el primer ministro del Vaticano
y el segundo hombre ms poderoso de la Iglesia
catlica. A pesar de su fracaso en el cnclave, el
doctrinario cardenal contaba con un muy importante
grupo de apoyo dentro de la curia que le permita
ejercer un poder que rivalizaba incluso con el del papa.
Por cierto, que ni siquiera el sumo pontfice estaba del
todo seguro de quin prevalecera en un enfrentamiento
entre l y el taciturno cardenal.
Los dos hombres coman juntos todos los viernes.
Esa era una de las citas de la agenda semanal que ms
le desagradaba al pontfice. Algunos de sus predecesores
haban disfrutado ocupndose de las minucias de los
asuntos de la curia y haban dedicado horas todos los
das al papeleo. Durante los pontificados de Po XII y
Pablo VI, las luces del despacho papal haban estado
encendidas hasta bien pasada la medianoche Lucchesi
crea que era mucho mejor dedicar su tiempo a los
asuntos espirituales y detestaba ocuparse de los asuntos
burocrticos de la curia. Desafortunadamente, an no
haba encontrado a un secretario de Estado digno de su
confianza, y se era el motivo por el que nunca
renunciaba a la cita de los viernes con el cardenal
Brindisi.
Se sentaron a la mesa en lados opuestos en el

sencillo comedor de los apartamentos papales, el papa

vestido con una sotana y zucchetto blancos, el cardenal
con sotana negra, faja prpura y zucchetto. Como
siempre, Brindisi pareci desilusionado con la comida,
lo cual complaca a su santidad. El papa saba que
Brindisi era un gastrnomo que disfrutaba todas las
noches de los placeres culinarios de LEau Vive. Por
tanto, nunca olvidaba pedirles a las monjas que
prepararan algo que fuese especialmente ofensivo para
el paladar. El men de ese da consista en un caldo de
origen incierto, seguido por un filete muy hecho y
patatas hervidas. Brindisi manifest que la comida era
inspirada y se la comi, aunque le supiera a rayos.
Durante cuarenta y cinco minutos, Brindisi habl de
una variedad de asuntos de la curia, a cul ms tedioso.
Una crisis en la direccin de la Congregacin del Culto
Divino y la Disciplina de los Sacramentos. Una disputa
en el consejo pontificio para la atencin pastoral de
emigrantes y personas desplazadas. Un informe de la
reunin mensual de los directores del Banco Vaticano.
Las denuncias de que cierto monseor de la
Congregacin para el Clero abusaba de los privilegios
del parque mvil. Cada vez que Brindisi haca una pausa
para respirar, el papa murmuraba: Ah, qu
interesante, eminencia, mientras no dejaba de
preguntarse por qu lo informaban de un problema en
el parque mvil.
Mucho me temo que necesito discutir un tema

un... el remilgado cardenal se aclar la garganta y se

sec los labios con la servilleta... tanto, digamos,
desagradable, santidad. Quiz ste sea un momento tan
bueno como cualquier otro.
Por favor, eminencia respondi el papa
rpidamente, ansioso por cualquier cambio de tema que
pudiera aliviar la monotona de los asuntos de la
curia. Adelante.
Brindisi dej el tenedor sobre el plato como un
hombre que se rinde despus de un largo asedio y
entrelaz las manos debajo de la barbilla.
Al parecer, nuestro viejo amigo de La Repubblica
ha vuelto a las andadas. Por lo que se ve, mientras
buscaba documentacin para escribir una semblanza de
su santidad para la edicin de Pascua, ha descubierto
el cardenal hizo una pausa y mir hacia el techo como
si buscara la inspiracin divina algunas
inconsistencias referentes a su infancia.
Qu clase de inconsistencias?
Imprecisiones sobre la fecha del fallecimiento de
su madre. La edad que tena cuando se qued hurfano,
dnde se aloj, quin lo cuid... Es un reportero muy
emprendedor, una dolorosa espina clavada en el
costado del secretariado. Se las ha apaado para
descubrir cosas que hemos hecho todo lo posible por
ocultar. He reiterado a mi personal que nadie debe
hablar con l sin la previa autorizacin de la oficina de
prensa, pero de alguna manera...

El personal habla con l.

Eso es lo que parece, santidad.
El papa apart el plato vaco y exhal un sonoro
suspiro. Haba sido su intencin informar
detalladamente sobre su infancia en los das posteriores
al cnclave, pero haba personas en la curia y la oficina
de prensa que opinaban que el mundo no estaba
preparado para aceptar a un papa que haba sido un
golfillo callejero, un chico que haba vivido de su
ingenio y de sus puos hasta que se sinti llamado al
seno de la Iglesia. Era un ejemplo de la cultura del
secretismo y el engao del Vaticano que tanto
despreciaba Lucchesi, pero en los primeros das de su
papado no haba querido desperdiciar un valioso capital
poltico y, por tanto, haba aceptado a regaadientes
ocultar algunos de los detalles poco santos de su
infancia.
Fue un error decirle al mundo que haba crecido
en Padua, en el seno de una familia
extraordinariamente devota de Jesucristo y la Virgen,
antes de ingresar en el seminario a los quince aos. Su
amigo de La Repubblica acabar por enterarse de la
verdad.
Deje que yo me ocupe de La Repubblica. Tenemos
maneras de hacer que los periodistas dscolos vuelvan
al redil.
Cules son?
No permitir que acompaen a su santidad en los

viajes al extranjero. Vetarles la entrada a las

conferencias de prensa. Privarlos de los privilegios de
los que disfrutan sus colegas en la oficina de prensa.
Me parecen unas medidas un tanto excesivas.
Dudo que lleguemos al extremo de tener que
aplicarlas. Estoy seguro de que podremos convencerlo
de la verdad.
Qu verdad es sa?
Que creci en Padua en el seno de una familia
extraordinariamente devota de Jesucristo y la Virgen.
Brindisi sonri al tiempo que se limpiaba una miga de
pan invisible de la sotana. No obstante, cuando se
debe batallar con este tipo de cosas, es muy til tener
una visin total y as saber a qu nos enfrentamos.
A qu se refiere?
Un breve informe. No lo ver nadie ms que yo en
la curia y slo lo utilizar para preparar la defensa, si
es necesario.
Aprendi estas tcticas cuando estudiaba las
leyes cannicas, Marco?
Algunas cosas son universales, santidad replic
Brindisi con una sonrisa.
Preparar el informe.
El papa y el cardenal interrumpieron la
conversacin mientras dos monjas recogan la mesa y
servan el caf. El papa disolvi lentamente el azcar en
el caf antes de mirar a Brindisi.
Yo tambin quiero hablar de un tema. Se refiere al

asunto que discutimos algunos meses atrs: mi deseo de

continuar el proceso de cerrar la brecha entre la Iglesia
y los judos.
Qu interesante, santidad. Como corresponda
a un hombre que haba dedicado su carrera a ascender
por la escalera burocrtica de la curia, el tono de
Brindisi era absolutamente neutro.
Como parte de la iniciativa, tengo la intencin de
encargar un estudio de la respuesta de la Iglesia al
Holocausto. Todos los documentos importantes que
estn en los archivos secretos del Vaticano sern
desclasificados, y esta vez no les ataremos las manos a
los historiadores y expertos que seleccionemos para este
proyecto.
El rostro de por s plido del cardenal Brindisi
perdi todo resto de color. Form una pirmide con los
dedos ndices y los apoy contra los labios, en un
intento por recuperar la compostura antes de lanzar su
desafo.
Como muy bien recordar, santidad, su antecesor
encarg un estudio similar y lo present al mundo en
1998. No veo la necesidad de repetir el trabajo del
polaco cuando hay otros muchos, y me atrevera a decir
ms importantes, temas a los que se enfrenta la Iglesia
en estos momentos.
Nosotros recordamos? Tendra que haberse
llamado Ofrecemos disculpas o Suplicamos
perdn. No lleg muy lejos en la autocrtica ni

tampoco en la bsqueda de la verdad. No fue ms que

otro insulto a las personas cuyas heridas intentamos
curar. Qu deca? La Iglesia no hizo nada malo.
Intentamos ayudar. Algunos de nosotros ayudamos ms
que otros. Los alemanes fueron los asesinos, no
nosotros, pero de todas formas lo lamentamos. Fue un
documento vergonzoso.
Algunos consideraran vergonzoso que hablara de
esa manera del trabajo de un antecesor.
No tengo intencin de condenar los esfuerzos del
polaco. Tena el corazn en su sitio, pero sospecho que
no tuvo todo el apoyo de la curia de hombres como
usted, pens Lucchesi, que es la razn por la cual el
documento acab diciendo poco o nada. Por respeto al
polaco, presentar este nuevo estudio como una
continuacin de su buena obra.
Otro estudio ser considerado como una crtica
implcita, no importa cmo intente presentarlo.
Usted form parte del grupo que redact
Nosotros recordamos, verdad?
As es, santidad.
Diez aos para escribir catorce pginas.
La consideracin y la exactitud requieren tiempo.
Tambin el encubrimiento.
Rechazo...
El papa lo interrumpi sin contemplaciones:
Se opone a revisar el tema porque tiene miedo de
que avergence a la Iglesia o porque calcula que

perjudicar sus oportunidades de ocupar mi lugar

cuando yo ya no est?
Brindisi baj las manos y mir al techo durante un
momento, como si estuviese preparndose para una
lectura del Evangelio.
Me opongo a revisar el tema porque slo servir
para darles ms armas a aquellos que desean
destruirnos.
Nuestros continuos engaos y evasivas son mucho
ms peligrosos. Si no hablamos clara y sinceramente,
nosotros haremos el trabajo de nuestros enemigos. Nos
destruiremos a nosotros mismos.
Si puedo hablar clara y sinceramente, santidad, su
ingenuidad en este asunto es sorprendente. Nada de lo
que pueda decir la Iglesia dar satisfaccin a aquellos
que nos condenan. Al contrario, aadir ms lea al
fuego. No puedo permitir que pisotee la reputacin de
los papas y la Iglesia con esta locura. Po XII se merece
la santidad, no otra crucifixin.
Pietro Lucchesi no se haba dejado seducir por el
enorme poder papal, pero la descarada insubordinacin
de la afirmacin de Brindisi provoc su furia. Se oblig
a hablar con calma. Incluso as, haba un fondo de
clera y desprecio en su voz que fue muy claro para el
hombre que estaba sentado al otro lado de la mesa.
Le aseguro, Marcos, que aquellos que desean ver
canonizado a Po tendrn que poner sus ilusiones en el
resultado del prximo cnclave.

El cardenal pas uno de sus largos y finos dedos por

el borde de la taza de caf, mientras se preparaba para
un nuevo asalto. Despus de aclararse la garganta,
manifest:
El polaco se disculp en numerosas ocasiones por
los pecados de algunos de los hijos y las hijas de la
Iglesia. Otros prelados tambin se han disculpado.
Algunos, como es el caso de nuestros hermanos de
Francia, han ido mucho ms all de lo que hubiese
preferido. Pero los judos y sus amigos en los medios de
comunicacin no estarn satisfechos hasta que
admitamos que cometimos un error, que su santidad el
papa Po XII, un grande y santo varn, cometi un
error. Lo que ellos no comprenden, y que usted parece
olvidar, santidad, es que la Iglesia, como la encarnacin
de Cristo en la Tierra, no puede estar equivocada. La
Iglesia es la verdad en s misma. Si admitimos que la
Iglesia, o un papa, cometi un error... Dej la frase
inconclusa, y luego aadi: Sera un error por su parte
seguir adelante con su iniciativa, santidad. Un grave
error.
Detrs de estas paredes, Marco, error es una
palabra terrible. Sin duda, no pretende lanzar semejante
acusacin contra m.
No tengo intencin de medir mis palabras,
santidad.
Qu pasar si los documentos guardados en los
archivos secretos cuentan una historia diferente?

Dichos documentos nunca deberan ser

desclasificados.
Yo soy el nico que tiene poder para desclasificar
los documentos guardados en los archivos secretos, y he
decidido hacerlo.
El cardenal acarici la cruz de su pecho.
Cundo tiene intencin de anunciar esa...
iniciativa?
La prxima semana.
Dnde?
Al otro lado del ro respondi el papa. En la
gran sinagoga.
Imposible! La curia no tendr tiempo para
analizar y preparar el tema como se merece.
Tengo setenta y dos aos. No tengo tiempo para
esperar a que los mandarines de la curia analicen y
preparen el tema. Creo que sa es la manera como las
cosas se entierran y olvidan. El rabino y yo ya hemos
hablado. Ir al gueto la prxima semana, con o sin el
apoyo de la curia, o de mi secretario de Estado. La
verdad, eminencia, nos har libres.
Usted, un papa del Veneto que fue un mocoso
callejero, pretende conocer la verdad?
Slo Dios conoce la verdad, Marco, pero Toms de
Aquino escribi sobre una ignorancia cultivada, una
ignorantia affectata. La voluntad de no saber con el
propsito de protegerse de un dao. Es hora de que

abandonemos nuestra ignorantia affectata. Nuestro

Salvador dijo que l era la luz del mundo, pero aqu, en
el Vaticano, vivimos en las tinieblas. Y yo tengo
intencin de encender las luces.
Quiz la memoria me engaa, santidad, pero
recuerdo que en el cnclave elegimos a un papa catlico.
As es, eminencia, pero tambin elegisteis a un ser
humano.
Si no hubiese sido por m, an vestira de rojo...
Es el Espritu Santo quien elige a los papas.
Nosotros slo depositamos sus votos.
Otro ejemplo de su sorprendente ingenuidad.
Estar a mi lado la prxima semana en el
Trastevere?
Creo que la prxima semana estar en cama con
gripe. El cardenal se levant bruscamente. Muchas
gracias, santidad. Otra comida muy agradable.
Hasta el prximo viernes?
Eso an est por ver.
El papa tendi la mano. El cardenal Brindisi mir el
anillo del pescador que reflejaba la luz de la lmpara,
luego se volvi y sali de la habitacin sin besarlo.

El padre Donati escuch la discusin entre el Santo

Padre y el cardenal desde la despensa. En cuanto
Brindisi se march, entr en el comedor y vio al papa
con aspecto cansado y tenso, y los ojos cerrados, que se

apretaba el puente de la nariz con el pulgar y el ndice.

El padre Donati se sent en la silla que haba ocupado
el cardenal y apart la taza de caf a medio beber.
S que debe de haber sido desagradable, santidad,
pero era necesario.
El papa tard unos segundos ms en abrir los ojos.
Creo que acabamos de molestar a una cobra
dormida, Luigi.
S, santidad. Donati se inclin hacia adelante y
baj la voz. Ahora debemos rezar para que, en su
clera, la cobra cometa un error y se muerda a s misma.

6
MUNICH

Gabriel dedic gran parte de la maana siguiente a

rastrear al doctor Helmut Berger, director del
Departamento de Historia Moderna de la Universidad
Ludwig-Maximilian. Dej un mensaje en el contestador
automtico en la casa del profesor, otro en el mvil y un
tercero a una agria secretaria del departamento.
Mientras coma en la terraza acristalada del hotel,
consider la posibilidad de montar guardia delante del
despacho del profesor y pillarlo por sorpresa. Entonces
apareci uno de los recepcionistas con un mensaje: el
amable profesor aceptaba reunirse con Herr Landau a
las seis y media en un restaurante llamado Gasttte
Atzinger en Amalienstrasse.
Eso le dejaba cinco horas libres. La tarde era
despejada y ventosa, as que decidi dar un paseo. Sali
del hotel y camin por la callejuela adoquinada que
conduca al extremo sur de los Jardines Ingleses. Pase
sin prisa por los senderos, junto a los arroyuelos en

sombra y a travs del csped iluminado por el sol. A lo

lejos, la torre Olympia, de trescientos treinta metros de
altura, resplandeca contra el cielo de un color azul
cristalino. Gabriel desvi la mirada y continu el paseo.
Cuando dej el parque, deambul por Schwabing.
En Adalbertstrasse vio a Frau Ratzinger, que barra la
escalera del nmero 68. No tena ganas de hablar de
nuevo con la anciana, as que dobl la primera esquina
y se alej en direccin opuesta. Cada pocos minutos
alzaba la mirada y vea la torre, que se levantaba ante l
ycreca por momentos.
Diez minutos ms tarde, lleg al lmite sur de la villa. En
muchos aspectos, el Olympiapark era precisamente eso:
una villa, una amplia zona residencial que dispona de
su propia estacin de ferrocarril, oficina de correos e,
incluso, su propio alcalde. Las casas y los edificios de
apartamentos no haban envejecido bien. En un intento
por animar un poco la villa, muchas de las viviendas
aparecan con las fachadas pintadas de colores
brillantes.
Lleg a Connollystrasse. En realidad, no era una
calle, sino un paso peatonal entre edificios de
apartamentos de tres pisos. Se detuvo cuando lleg
delante del nmero 31. En el segundo piso, un
adolescente con el torso desnudo sali a la terraza para
sacudir una estera. La memoria de Gabriel le jug una
mala pasada. En lugar de un joven alemn, vio a un
palestino con una balaclava. En ese momento, sali una

mujer del apartamento de la planta baja, que empujaba

un cochecito de beb y sujetaba a un nio contra el
pecho. Por un momento, Gabriel vio a Issa, el jefe del
equipo de Setiembre Negro, con el rostro embadurnado
con betn negro que se paseaba con su traje de safari y
una gorra de golf.
La mujer mir a Gabriel como si estuviese habituada
a encontrarse a personas extraas que contemplaban su
casa con expresin de incredulidad en sus rostros. S,
pareca estar diciendo. S, ste es el lugar donde
ocurri. Pero ahora es mi casa, as que, por favor,
vyase. Pareci notar algo en su mirada algo que la
intraquiliz, y se apresur a sentar al beb en el
cochecito y se march hacia el parque infantil.
Gabriel subi a una pequea loma y se sent en la
hierba fresca. Por lo general, cuando le asaltaban los
recuerdos, intentaba apartarlos desesperadamente de su
mente, pero ahora abri la puerta y los dej entrar.
Romano... Springer... Spitzer... Slavin... los rostros de
los muertos desfilaron por su memoria. Once en total.
Dos muertos cuando los tomaron rehenes; los dems,
durante la torpe operacin de rescate por parte de los
alemanes en Frstenfeldbruck. Golda Meir reclam una
venganza de proporciones bblicas ojo por ojoy
orden a la Oficina que enviara a los muchachos para
que cazaran a los miembros de Septiembre Negro que
haban organizado el ataque. A un atrevido oficial de
operaciones llamado Ari Shamron se le confi el mando

de la misin, y uno de los muchachos, a los que llam

era un prometedor estudiante de la escuela de arte
Bezalel de Jerusaln llamado Gabriel Allon.
Shamron encontr el expediente de Gabriel
correspondiente a su decepcionante cometido durante
el servicio militar obligatorio. Los superiores
consideraron al hijo de los supervivientes de Auschwitz
como una persona arrogante y egosta, dado a tener
perodos de melancola, pero tambin muy inteligente
y capaz de emprender acciones independientes sin
esperar la gua de los comandantes. Tambin era
polglota, un atributo que tena muy poco valor en una
unidad de infantera en el frente, pero que era muy
buscado por Ari Shamron. Su guerra no se librara en el
Golan o el Sina; sera una guerra secreta que tendra
lugar en las sombras de Europa. Gabriel haba intentado
resistirse. Shamron no le haba dejado ninguna
alternativa.
Una vez ms, estn muriendo judos en suelo
alemn con las manos atadas a la espalda le haba
dicho Shamron. Tus padres sobrevivieron, pero
cuntos no lo consiguieron? Sus hermanas y
hermanos? Sus tos y tas? Los abuelos? Todos
murieron, no es verdad? Te quedars sentado aqu, en
Tel Aviv, con tus pinceles y tus pinturas, sin hacer nada?
Tienes dones. Djame que los use durante unos cuantos
meses. Despus podrs hacer lo que quieras con tu
vida.

La misin llevaba el nombre en clave de Operacin

Ira de Dios. En el lxico de la unidad, Gabriel era un
alef, un asesino. El nombre en cdigo de los agentes que
seguan a los miembros de Septiembre Negro y
estudiaban sus hbitos era ayn. Un qof era el oficial de
comunicaciones. Benjamin Stern haba sido un het, el
encargado de la logstica. Su trabajo consista en
procurar el transporte y el alojamiento de manera que
las pistas nunca pudieran ser rastreadas hasta la
Oficina. Algunas veces tambin haca de conductor del
coche de la fuga. Benjamin fue quien estuvo sentado
tras el volante del Fiat verde que se llev a Gabriel de la
Piazza Annibaliano la noche en que asesin al jefe de
Septiembre Negro en Italia. En el camino al aeropuerto,
Gabriel oblig a Benjamin a que se detuviera en el arcn
para poder vomitar. Incluso ahora, oa a Benjamin
gritndole que subiera al coche.
Dame un minuto.
Perders el vuelo.
Te he pedido que me des un minuto!
Qu pasa contigo? El cabrn mereca morir!
T no le viste la cara, Beni. T no le viste la
maldita cara!
Durante los prximos dieciocho meses, el equipo de
Shamron asesin a una docena de miembros de
Septiembre Negro. Gabriel mat a seis. Cuando se
acab, Benjamin reanud su carrera acadmica. Gabriel
intent volver a Bezalel y hacer lo mismo, pero su

talento para la pintura haba desaparecido, espantado

por los fantasmas de los hombres que haba matado, as
que dej a Leah en Israel y se traslad a Venecia para
estudiar restauracin con Umberto Conti. En la
restauracin, encontr la cura. Conti, que no saba nada
del pasado de Gabriel, pareci comprenderlo. Por las
noches iba a la habitacin de Gabriel en la humilde
pensin donde viva y se lo llevaba a recorrer las calles
de Venecia para que viera arte. Una noche, delante del
gran altar de Tiziano en la iglesia Frari, sujet a Gabriel
por un brazo y le dijo: Un hombre que est complacido
consigo mismo puede ser un buen restaurador, pero
nunca ser un gran restaurador. Slo un hombre que
tenga una tela daada propia puede ser verdaderamente
un gran restaurador. Para ti es una meditacin, un
ritual. Un da sers un gran restaurador. Sers mejor
que yo, estoy seguro de ello.
Aunque Conti no lo saba, aqullas eran las mismas
palabras que le haba dicho Shamron a Gabriel la noche
antes de que lo enviara a Roma para matar a su primer
palestino.
Gabriel estaba delante del Gasttte Atzinger a las
seis y media en punto. Lo primero que vio del profesor
Helmut Berger fue el faro de su bicicleta, que pareca
flotar por encima de Amalienstrasse. Despus apareci
su figura, las piernas pedaleando rtmicamente, los
largos cabellos grises que ondeaban sobre sus grandes
orejas como alas. A la espalda llevaba colgado un bolso

de cuero.
El encanto de la llegada del profesor se evapor en
cuestin de segundos. Como muchos intelectuales
alemanes, Helmut Berger mostraba la expresin de
quien ha tenido que pasarse el da tratando con seres de
una inteligencia inferior. Anunci que slo tena tiempo
para tomarse una cerveza, pero invit a Gabriel a que
pidiera algo del men. Gabriel pidi agua mineral, lo
que el alemn pareci considerar absolutamente
escandaloso.
Siento mucho lo de su hermano. Perdn, su
hermanastro. Era un valioso miembro de la facultad. Su
muerte fue una dolorosa prdida para todos nosotros.
Pronunci las frases sin la menor emocin, como si se
las hubiese escrito alguno de sus estudiantes. En qu
puedo ayudarlo, Herr Landau?
Es verdad que Benjamin disfrutaba de un ao
sabtico cuando lo asesinaron?
S, es correcto. Estaba trabajando en otro libro.
Sabe usted cul era el tema?
La verdad es que no.
De veras? Gabriel estaba realmente
sorprendido. Es habitual que alguien deje su
departamento para trabajar en un libro sin decirle a
usted de qu tema se trata?
No, pero Benjamin se mostr muy reservado sobre
ese proyecto desde el principio.
Gabriel decidi que era mejor no insistir.

Sabe algo sobre las amenazas que reciba

Benjamn?
Haba tantas que costaba trabajo llevar la cuenta.
Las teoras de Benjamin sobre un sentimiento de culpa
colectivo de los alemanes por lo ocurrido durante la
guerra digamos que lo hicieron muy impopular en
muchos sectores.
Me parece que usted tampoco comparta las
opiniones de Benjamin.
El profesor se encogi de hombros.
Hace unos pocos aos, escrib un libro sobre el
comportamiento de la Iglesia catlica alemana durante
la guerra. Benjamin no estuvo en absoluto de acuerdo
con mis conclusiones y lo expres de una manera muy
pblica. Fue un tiempo muy desagradable para los dos.
Berger consult su reloj.
Lo siento, pero tengo otro compromiso. Hay
alguna otra cosa que pueda decirle? Quiz algo ms
importante para sus averiguaciones?
El mes pasado, Benjamn hizo un viaje a Italia.
Sabe usted por qu fue all? Estaba relacionado de
alguna manera con el libro?
No tengo ni idea. Ver, el doctor Stern no tena la
costumbre de avisarme de sus planes de viaje. El
profesor se acab la cerveza y se levant. Una vez ms,
mis condolencias, Herr Landau. Le deseo suerte en sus
investigaciones.
Y un cuerno, pens Gabriel, mientras miraba

cmo el profesor se marchaba montado en su bicicleta.

En el camino de regreso al hotel, Gabriel entr en

una gran librera estudiantil en el lado sur del distrito
universitario. Mir un momento el plano de la librera
y luego subi la escalera hasta la seccin de viajes,
donde busc entre los muchos mapas uno
correspondiente al norte de Italia.
Lo despleg sobre una mesa cercana antes de sacar
del bolsillo la tarjeta postal. El hotel donde se haba
alojado Benjamin estaba en una ciudad llamada
Brenzone. A juzgar por la foto, la ciudad estaba en la
orilla de uno de los lagos del norte de Italia. Comenz
por el oeste y avanz lentamente hacia el este, mientras
lea los nombres de las ciudades y los pueblos que
rodeaban cada uno de los grandes lagos norteos:
primero Maggiore, seguido por Como, Iseo y,
finalmente, Garda. Brenzone. All estaba, en la costa
este del lago Garda, a medio camino entre la amplia
curva del extremo sur y la afilada cua del extremo
norte.
Gabriel pleg el mapa y se lo llev abajo a la caja. Un
momento ms tarde, cruz la puerta giratoria con
elmapa y la postal en el bolsillo de la americana.
Instintivamente, recorri con la mirada la acera, los
coches aparcados, las ventanas de los edificios vecinos.
Se volvi hacia la izquierda y reanud su camino al

hotel, mientras se preguntaba por qu el detective Axel

Weiss haba estado en el caf al otro lado de la calle
durante todo el tiempo que l haba estado en la librera,
y por qu lo segua ahora por el centro de Munich.

Gabriel estaba seguro de que poda evadir

tranquilamente o dejar al descubierto al detective
alemn, pero se no era el momento adecuado para
descubrir el hecho de que l era un profesional experto.
Axel Weiss slo saba que Gabriel era Ehud Landau,
hermanastro del asesinado historiador Benjamin
Landau, y nada ms, cosa que haca que resultara muy
curioso verlo dedicado a perseguirlo.
Entr en un hotel en Maximilianstrasse, hizo una
breve llamada desde el telfono pblico del vestbulo y
luego sali a la calle para continuar con el paseo. El
polica segua all, a unos cincuenta metros ms atrs,
en la acera opuesta.
Gabriel fue directamente a su hotel. Recogi la llave
en la recepcin y subi en el ascensor hasta el piso
donde estaba su cuarto. Guard sus prendas en una
maleta de cuero negro, luego abri la caja de seguridad,
y sac el expediente que le haban dado en el consulado
israel y el sobre con las gafas de Benjamin. Meti estos
objetos en el maletn, despus apag las luces de la
habitacin, se acerc a la ventana y entreabri la
cortina. Haba un coche aparcado a unos pocos metros

de la entrada. Gabriel vio el resplandor de un cigarrillo

detrs del volante: Weiss. Gabriel se apart de la
ventana y fue a sentarse en los pies de cama, a la espera
de que sonara el telfono. Son al cabo de veinte
minutos.
Landau.
Est en la esquina de Seitzstrasse y Unsldstrasse,
un poco al sur de Prinzregenten. Sabe dnde queda?
S respondi Gabriel. Deme el nmero.
Nueve dgitos. Gabriel no se molest en apuntarlos.
Las llaves?
En el lugar habitual. Guardabarros trasero del lado
de la acera.
Gabriel colg, se puso la chaqueta y recogi el
equipaje. En el vestbulo le explic al conserje nocturno
que deba marcharse antes de hora.
Necesita un taxi, Herr Landau?
No, pasarn a recogerme. Gracias.
El conserje le entreg la cuenta. Gabriel la pag con
una de las tarjetas de crdito de Shamron y sali. Dobl
a la izquierda y comenz a caminar a paso largo, con la
maleta en una mano y el maletn en la otra. Veinte
segundos ms tarde, oy el sonido de la puerta de un
coche que se abra y se cerraba, seguido del ruido de
unas pisadas en los adoquines mojados de Annastrasse.
Mantuvo el mismo ritmo, sin ceder a la tentacin de
mirar por encima del hombro.
... en la esquina de Seitzstrasse y Unsldstrasse...

Gabriel pas por delante de una iglesia, dobl a la

izquierda y se detuvo un momento en una plazoleta para
orientarse. Despus gir a la derecha y sigui por otra
callejuela en direccin al ruido del trfico en
Prinzregentenstrasse. Weiss an lo segua.
Camin junto a la hilera de coches aparcados, atento a
los nmeros de las matrculas, hasta que encontr la
que le haban indicado por telfono. Corresponda a un
Opel Omega gris oscuro. Sin detenerse, se inclin un
poco y pas los dedos por el borde interior del
guardabarros trasero hasta encontrar las llaves. Con un
movimiento tan rpido y discreto que Weiss no alcanz
a ver, Gabriel se hizo con las llaves.
Puls el botn del mando a distancia y las
cerraduras de las puertas se abrieron automticamente.
Abri la puerta del conductor y arroj las maletas al
asiento del acompaante. Mir a su derecha. Weiss
corra hacia l con una expresin de pnico.
Gabriel se sent al volante, meti la llave en el contacto
y arranc el motor. Meti primera, se apart del
bordillo, luego gir bruscamente a la derecha y se perdi
en el trfico nocturno.

El detective Axel Weiss haba saltado del coche con

tanta prisa que se haba dejado el mvil. Regres a la
carrera y luego hizo una pausa para recuperar el aliento
antes de marcar el nmero. Unos segundos ms tarde,

le comunicaba al hombre en Roma que el israel

llamado Landau se haba ido.
Cmo?
Avergonzado, Weiss se lo explic.
Al menos consigui hacer una foto?
A primera hora de la tarde. En la villa olmpica.
En la villa? Para qu demonios fue all?
Al parecer, para contemplar el edificio de
apartamentos de Connollystrasse 31.
No fue all donde ocurri?
S, as es. Es bastante habitual que los judos
vayan all como si fuera una peregrinacin.
Es bastante habitual que los judos descubran la
vigilancia y ejecuten una fuga perfecta?
No.
Enveme la foto esta noche.
El hombre en Roma cort la comunicacin.

7
CERCA DE RIETI, ITALIA

Haba algo inquietante en la belleza de Villa

Galatina. La antigua abada benedictina se alzaba en
un montculo de granito en las colinas del Lazio y
observaba con desaprobacin el pueblo en el fondo del
frondoso valle. En el siglo XVII, un importante cardenal
compr la abada para convertirla en una suntuosa
residencia veraniega, un lugar donde su eminencia
pudiera escapar de los rigores de la cancula en Roma en
el mesde agosto. El arquitecto acert en su decisin de
mantener el exterior, y su fachada leonada se ha
mantenido hasta nuestros das junto con los dientes de
las almenas.En una maana de principios de marzo,
haba un hombre apostado en el parapeto barrido por el
viento. No era un arco lo que llevaba terciado, sino un
fusil Beretta de grueso calibre. El actual propietario era
un hombre que se tomaba su seguridad personal muy en
serio. Se llamaba Roberto Pucci, un financiero y
empresario cuyo poder en la Italia moderna slo era

comparable con el de un prncipe de la Iglesia durante

el Renacimiento.
Un Mercedes blindado se detuvo delante de la verja
de acero, donde haba dos guardias de seguridad
vestidos con uniformes marrones. El hombre sentado
en el asiento trasero baj la ventanilla. Uno de los
guardias comprob su identidad y despus mir las
matrculas SCV del Mercedes: matrculas del Vaticano.
La reja de la finca de Roberto Pucci se abri y qued a la
vista un camino asfaltado con cipreses a ambos lados.
La villa estaba a medio kilmetro montaa arriba.
El Mercedes subi por el camino y aparc en un
patio de gravilla sombreado por eucaliptos y acacias.
Haba otras dos docenas de coches, rodeados por un
pequeo ejrcito de guardias de seguridad y chferes. El
hombre del asiento trasero baj del coche, dej atrs a
su guardaespaldas y camin a travs del patio hacia el
campanario de la capilla.
Se llamaba Carlo Casagrande. Durante un tiempo
relativamente corto, su nombre haba sonado en todos
los hogares de Italia porque haba sido el general Carlo
Casagrande, jefe de la unidad antiterrorista de Larma
dei carabinieri, quien haba acabado con las Brigadas
Rojas. Por razones de seguridad personal, rehua las
cmaras y eran un puado las personas, fuera de los
servicios de inteligencia de Roma, que podan reconocer
su rostro.
Casagrande ya no trabajaba para los carabinieri. En

1981, una semana despus del atentado contra el papa

Juan Pablo II, haba renunciado a su cargo para
desaparecer detrs de los muros del Vaticano. En cierto
sentido, Casagrande siempre haba trabajado para los
hombres de la Santa Sede. Asumi el mando de la
Oficina de Seguridad del Vaticano con la promesa de
que nunca ms ningn papa saldra de la plaza de San
Pedro en la parte trasera de una ambulancia y rezndole
a la Virgen Mara para que le salvara la vida. Una de sus
primeras actuaciones fue organizar una exhaustiva
investigacin del atentado para identificar a los
conspiradores y neutralizarlos, antes de que pudieran
montar una segunda intentona contra la vida del papa.
Los resultados de la investigacin fueron tan
absolutamente delicados que Casagrande no los
comparti con nadie, excepto con el Santo Padre en
persona.
Casagrande ya no era el responsable directo de
proteger la vida del papa. Durante los ltimos tres aos,
se haba ocupado de otra tarea para su amada Iglesia.
Permaneca ligado a la Oficina de Seguridad del
Vaticano, pero eso no era ms que una bandera de
conveniencia que le permita disfrutar de ventajas en
determinados sectores. Ahora era el jefe de la que se
conoca como la Divisin de Investigaciones Especiales.
Hasta tal punto era secreto el trabajo de Casagrande que
slo unos pocos hombres dentro del Vaticano conocan
la verdadera naturaleza de su cometido.

Casagrande entr en la capilla. El aire fro,

perfumado con el olor de la cera de las velas y el
incienso, le acarici el rostro. En el santuario, se moj
los dedos en la pila de agua bendita y se persign. Luego
camin por el pasillo central hacia el altar. Decir que era
una capilla supona quedarse corto; en realidad, era una
iglesia bastante grande, ms grande que muchas de las
iglesias parroquiales de la mayora de las ciudades
vecinas.
Casagrande ocup su lugar en el primer banco.
Roberto Pucci, vestido con un traje gris y una camisa
blanca sin corbata, lo salud desde el otro lado del
pasillo. A pesar de sus setenta y cinco aos, Pucci an
mantena una aureola de invencibilidad fsica. Tena los
cabellos blancos y el rostro del color del cuero aceitado.
Mir a Casagrande framente con sus ojos negros
entrecerrados. La mirada Pucci. Cada vez que Pucci
miraba a alguien era como si estuviese decidiendo si le
clavara una pualada en el corazn o le cortara el
cuello.
Como Casagrande, Roberto Pucci era un uomo di
fiducia, un hombre de confianza. Slo a los legos con
una capacidad nica a juicio de los hombres del
Vaticano se les permita el acceso a los crculos ms
ntimos. Casagrande destacaba en la seguridad y la
inteligencia. Pucci destacaba en los temas de dinero y en
el poder poltico. Era la mano oculta en la poltica
italiana, un hombre con tanta influencia que no se poda

formar ningn gobierno sin hacer primero una

peregrinacin a Villa Galatina para asegurar su
bendicin. Pero pocas personas de la poltica italiana
saban que Pucci ejerca el mismo poder en otra
institucin romana: el Vaticano. Su poder en la Santa
Sede derivaba de la gestin encubierta de una
considerable parte de la cartera de acciones y
propiedades inmobiliarias de la Iglesia. Con la gua de
Pucci, las ganancias netas de las carteras del Vaticano
haban conseguido un crecimiento exponencial. A
diferencia de sus antecesores, haba logrado esta hazaa
sin el menor escndalo.
Casagrande mir por encima del hombro. Los
dems estaban dispersos por los otros bancos: el
ministro de Asuntos Exteriores italiano; un importante
obispo de la Congregacin para la Doctrina de la Fe; el
jefe de la Oficina de Prensa Vaticana; un influyente
telogo conservador de Colonia; un banquero de
inversiones de Ginebra; el lder de un partido de
extrema derecha francs; el propietario de un grupo de
medios de comunicacin espaol, y el presidente de una
de las mayores empresas automovilsticas de Europa.
Una docena ms, cortados por el mismo patrn, todos
catlicos integristas, todos con un enorme poder
poltico o financiero, todos dedicados a devolverle a la
Iglesia la posicin de supremaca que haba disfrutado
antes de la calamidad de la Reforma. A Casagrande le
resultaba un tanto divertido cuando escuchaba los

debates sobre dnde resida el verdadero poder dentro

de la Iglesia catlica. En el snodo de obispos? En el
colegio de cardenales? Estaba en manos del sumo
pontfice? No, pens Casagrande. El verdadero poder
dentro de la Iglesia estaba all, en esa capilla en la ladera
de una montaa lejos de Roma, en las manos de esa
hermandad secreta.
Un sacerdote se acerc al altar, un cardenal ataviado
con las vestimentas propias de un prroco. Los
presentes se levantaron y comenz la misa.
In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti.
Amen.
El cardenal los gui enrgicamente a travs de la
introduccin, la penitencia, el Kyrie y el Gloria. Oficiaba
la misa tridentina, porque era una de las metas de la
hermandad restaurar lo que consideraban la fuerza
unificadora de la liturgia latina.
La homila fue la tpica arenga de reuniones como
sa: una llamada a las armas, la advertencia de
mantenerse firmes ante los enemigos, y la voluntad de
aplastar a las corrosivas fuerzas del liberalismo y el
modernismo dentro de la sociedad y la propia Iglesia. El
cardenal no mencion el nombre de la hermandad. A
diferencia de las organizaciones que eran sus primas
hermanas: el Opus Dei, los Legionarios de Cristo y la
Sociedad San Po X, no exista oficialmente y su nombre
nunca se pronunciaba. Entre ellos, los miembros se
referan a ella como el Instituto.

Casagrande haba escuchado el sermn infinidad de

veces y dej vagar la mente. Sus pensamientos se
centraron en la situacin en Munich y el informe que
haba recibido de su agente sobre el israel llamado
Landau. Intuy ms problemas, una grave amenaza
para la Iglesia y la propia hermandad. Necesitaba la
bendicin del cardenal y el dinero de Roberto Pucci
para resolver el tema.
Hic est enim calix sanguinis mei recit el
cardenal. Porque ste es el cliz de mi sangre, del
nuevo y eterno testamento, el misterio de fe, que ser
derramada por vosotros y muchos ms para la remisin
de los pecados.
Casagrande volvi a prestar atencin a la misa.
Cinco minutos ms tarde, cuando acab la liturgia de la
eucarista, se levant y se puso en la fila detrs de
Roberto Pucci. El financiero recibi el sacramento de la
comunin, y despus le toc el turno a Casagrande.
El cardenal secretario de Estado Marco Brindisi
sostuvo la hostia en alto, mir directamente a los ojos
de Casagrande y recit en latn:
Que el cuerpo de Nuestro Seor Jesucristo
mantenga tu alma en la vida eterna.
Amn susurr Garlo Casagrande.
Los asuntos nunca se discutan en la capilla. Eso
estaba reservado para el suntuoso y exquisito bufet que
se serva en una galera adornada con tapices que daba
a la terraza. Casagrande estaba distrado y no tena

apetito. Durante su larga guerra contra las Brigadas

Rojas, se haba visto obligado a vivir en bnkers
subterrneos y cuarteles, rodeado por la ruda compaa
de sus oficiales. Nunca se haba acostumbrado a la vida
de lujos y privilegios detrs de los muros del Vaticano.
Tampoco comparta el entusiasmo de los dems
invitados por la comida de Roberto Pucci.
Se entretuvo en darle vueltas en el plato a una
loncha de salmn ahumado, mientras el cardenal
Brindisi diriga hbilmente la reunin. Brindisi era un
burcrata vaticano de toda la vida, pero detestaba la
lgica circular y la duplicidad que caracterizaba a la
mayora de las discusiones dentro de la curia. El
cardenal era un hombre de accin, y haba algo muy
parecido a una junta de comisin directiva en la manera
cmo manejaba el orden del da. De no haberse
convertido en sacerdote pens Casagrande, bien
podra haber sido el ms despiadado competidor de
Roberto Pucci.
Los hombres presentes consideraban la democracia
como un sistema de gobierno confuso e ineficiente, y la
hermandad, como la propia Iglesia, no era democrtica.
Le haban confiado el poder a Brindisi y lo ejercera
hasta su muerte. En el lxico del Instituto, cada uno de
esos hombres era un director. Regresara a su casa y
mantendra reuniones similares con los hombres que le
servan. De esta manera, las rdenes de Brindisi se
transmitan por toda la vasta organizacin. No haba ni

la ms mnima tolerancia para la creatividad o las

acciones independientes entre los mandos intermedios.
Los miembros juraban la obediencia ms absoluta.
El trabajo de Casagrande nunca se discuta con el
directorio. Hablaba slo en la sesiones ejecutivas, que
en este caso consistan en un paseo por las magnficas
terrazas ajardinadas de Villa Galatina con Brindisi y
Pucci durante una pausa de la reunin. Brindisi
caminaba con la barbilla levantada y las manos
entrelazadas sobre el abdomen. Casagrande estaba a su
izquierda y Pucci a la derecha. Los tres hombres ms
poderosos de la hermandad: Brindisi, el lder espiritual;
Pucci, el ministro de Finanzas; Casagrande, el jefe de
seguridad y operaciones. Los dems miembros del
Instituto se referan a ellos en privado como la
Santsima Trinidad.
El Instituto no tena una seccin de inteligencia
propia. Casagrande contaba con un pequeo grupo de
policas vaticanos y guardias suizos leales a l y a la
hermandad. Su legendaria fama entre las fuerzas de
polica y los servicios de inteligencia italianos le daba
tambin acceso a sus recursos. Adems, haba montado
una red a nivel mundial de oficiales de inteligencia y
seguridad, incluido uno de los altos cargos del FBI,
todos dispuestos a servirle. Axel Weiss, el detective de
Munich, era uno de los miembros de la red de
Casagrande. Tambin lo era el ministro de Interior del
muy catlico Estado de Baviera. A sugerencia del

ministro, Weiss haba sido asignado al caso Stern. Se

haba ocupado de retirar todo el material peligroso del
apartamento del historiador y haba controlado la
investigacin. El asesinato de Stern haba sido
considerado como obra de los neonazis, tal como haba
deseado Casagrande. Ahora, con la aparicin del israel
llamado Landau, tema que la situacin en Munich
comenzara a complicarse. Comunic su preocupacin al
cardenal Brindisi y a Roberto Pucci en el jardn de
Villa Galatina.
Por qu sencillamente no ordena que lo maten?
pregunt Pucci con su voz spera.
S, matarlo pens Casagrande. La solucin
Pucci. Casagrande haba perdido la cuenta de los
asesinatos que se haban relacionado con el financiero.
No le interesaba enfrentarse a l abiertamente, as que
escogi las palabras cuidadosamente. En una ocasin,
Pucci haba ordenado el asesinato de un hombre que
haba mirado con lascivia a su hija, y sus asesinos eran
mucho ms hbiles que los jvenes fanticos de las
Brigadas Rojas.
Asumimos un riesgo calculado con la ejecucin de
Benjamin Stern, pero fue algo obligado por el material
en su posesin. Casagrande hablaba con un tono
mesurado. A la vista de las acciones de ese hombre,
Landau, se puede concluir que el servicio secreto israel
no se cree que el asesinato de su antiguo agente fuera
cometido por un extremista neonazi.

Lo que nos lleva a mi primera sugerencia lo

interrumpi Pucci. Por qu no ordena sencillamente
que lo maten?
No estoy hablando del servicio italiano, don Pucci,
sino del servicio israel. Como director de seguridad, mi
trabajo es proteger al Instituto. En mi opinin, sera un
grave error involucramos en una guerra abierta con el
servicio secreto israel. Tienen a sus propios asesinos,
gente que ha matado en las calles de Roma y han
escapado sin dejar rastro. Casagrande mir a Brindisi
y luego a Pucci. Asesinos que podran cruzar los
muros de esta vieja abada, don Pucci.
El cardenal Brindisi adopt el papel de mediador.
Entonces, cmo deberamos proceder, Carlo?
Con mucho cuidado, eminencia. Si es realmente
un agente de la inteligencia israel, entonces podemos
utilizar a nuestros amigos de los servicios de seguridad
europeos para hacerle la vida muy difcil. Mientras
tanto, debemos asegurarnos de que no haya nada ms
que pueda encontrar. Casagrande hizo una pausa.
Me temo que an nos queda un cabo suelto. Despus de
analizar el material recogido en el apartamento del
profesor Stern, he llegado a la conclusin de que
trabajaba con un colaborador, un hombre que nos ha
causado problemas en el pasado.
Una expresin de enfado nubl el rostro del
cardenal una piedra arrojada en un estanque al
amanecer, y luego sus facciones recuperaron la

compostura.
Qu hay de los otros aspectos de su investigacin,
Carlo? Est ms cerca de identificar al canalla que
filtr esos documentos al profesor Stern?
Casagrande neg con la cabeza, frustrado.
Cuntashoras haba dedicado a leer el material
recogido del apartamento de Munich? Cuadernos,
archivos informticos, agendas; Casagrande lo haba
ledo todo en busca de las pistas que le permitiran
descubrir la identidad de los individuos o el grupo que
le haba facilitado la informacin al profesor. Hasta
ahora no haba encontrado nada. El profesor haba
ocultado el rastro a la perfeccin. Era como si los
documentos se los hubiera entregado un fantasma.
Creo que ese elemento del caso sigue siendo un
misterio, eminencia. Si este acto de traicin fue
cometido por alguien dentro del Vaticano, quiz nunca
averiguaremos la verdad. La Curia es un excelente
campo de entrenamiento para esta clase de intrigas.
El comentario provoc la insinuacin de una sonrisa
en el rostro de Brindisi. Siguieron caminando en
silencio durante unos momentos. El cardenal miraba al
suelo.
Hace dos das, com con el Santo Padre
dijo.Tal como sospechbamos, su santidad tiene la
intencin de seguir adelante con su programa de
reconciliacin con los judos. Intent disuadirlo, pero
fue intil. Ir a la Gran Sinagoga de Roma la prxima

semana.
Roberto Pucci escupi al suelo. Carlo Casagrande
exhal un sonoro suspiro. No le sorprendi la noticia
del cardenal. Casagrande y Brindisi tenan una fuente
entre el personal del Santo Padre, un secretario que era
miembro de la hermandad y los mantena informados
de lo que se hablaba en el appartamento. Llevaba
semanas advirtiendo que se avecinaba algo como eso.
Es un papa de transicin afirm Pucci.
Necesita que le enseen cul es su lugar.
Casagrande contuvo el aliento, a la espera de que
Pucci sugiriera su solucin favorita a un problema, pero
ni siquiera Pucci considerara esa opcin.
El Santo Padre no se contenta sencillamente con
publicar otra declaracin de remordimiento por
nuestras pasadas diferencias con los judos. Tambin
tiene la intencin de abrir los archivos secretos.
No puede ser! exclam Casagrande.
Mucho me temo que s. La pregunta importante
es: si abre los archivos, los historiadores encontrarn
algo?
Los archivos no contienen referencia alguna a la
reunin en el convento. En cuanto a los testigos, han
sido eliminados junto con sus expedientes personales.
Si el Santo Padre insiste en ordenar un nuevo estudio,
en los archivos no encontrarn ni la ms mnima
informacin que pueda perjudicarnos. A menos, por
supuesto, que los israeles consigan reconstruir el

trabajo del profesor Stern. Si eso ocurre...

... entonces, la Iglesia y el Instituto se encontrarn
con dificultades muy graves el cardenal se encarg de
completar la frase de Casagrande. Por el mayor bien
de la Iglesia y de todos aquellos que creen en ella, el
secreto de la reunin debe seguir siendo eso: un secreto.
S, eminencia.
Roberto Pucci encendi un cigarrillo.
Quiz nuestro amigo del appartamento pueda
aconsejar al Santo Padre para que vea el error que se
dispone a cometer, eminencia.
Ya he probado ese camino, don Pucci. Segn
nuestro amigo, el papa est dispuesto a proceder, sin
tener en cuenta las recomendaciones de sus secretarios
o de la curia.
Desde un punto de vista financiero, la iniciativa
del Santo Padre podra ser desastrosa opin Pucci,
que pas su atencin del asesinato al dinero. Son
muchsimas las personas que quieren hacer negocios
con el Vaticano debido a su buen nombre. Si el Santo
Padre decide arrastrarlo por el fango del pasado...
En privado seal Brindisi, el Santo Padre a
menudo expresa el deseo de volver a los das de una
Iglesia pobre.
Pues si no va con cuidado, ver su deseo
convertido en realidad declar Pucci.
El cardenal Brindisi mir a Casagrande.
En cuanto a ese colaborador, cree que es una

amenaza para nosotros?

Lo es, eminencia.
Qu necesita de m, Carlo? Aparte de mi
aprobacin, por supuesto.
Slo eso, eminencia.
Y de don Pucci?
Casagrande mir los ojos negros encapotados.
Necesito su dinero.

SEGUNDA PARTE
Un convento junto al lago

8
LAGO GARDA, ITALIA

Gabriel lleg al extremo norte del lago Garda a

media tarde. A medida que bajaba hacia el sur a lo largo
de la orilla, el clima y la vegetacin fueron cambiando
paulatinamente de alpina a mediterrnea. Cuando baj
la ventanilla del coche, el aire helado le azot el rostro.
El sol brillaba entre las hojas verde plateadas de los
olivos. Abajo, la superficie del lago absolutamente
inmvil era como una lpida de granito pulido.
La ciudad de Brenzone estaba despertando de la
siesta. Los camareros corran los toldos en las terrazas
de los bares y los cafs junto al lago, los tenderos
colocaban sus productos en las callejuelas adoquinadas
que suban la empinada ladera del monte Baldo. Gabriel
continu por la avenida de la orilla hasta que encontr
el Gran Hotel, una villa color azafrn situada a la salida
de la ciudad.
Gabriel aparc en el patio y de inmediato apareci
un botones que lo recibi con el entusiasmo de un

recluso que agradece la compaa. El vestbulo era de

otra poca. Gabriel no se hubiese sorprendido en lo ms
mnimo de ver a Kafka sentado en una polvorienta
poltrona, dedicado a corregir un manuscrito en las
sombras. En el comedor, una pareja de aburridos
camareros se ocupaban parsimoniosamente de preparar
una docena de mesas para la cena. Si la languidez de sus
movimientos era una pista, aquella noche no se
ocuparan ni la mitad de las mesas.
El recepcionista detrs del mostrador se irgui con
mucha formalidad al ver al husped. Gabriel mir la
placa negra y plateada enganchada a la solapa izquierda
de su americana: G IANCOMO. Rubio, con ojos azules y el
porte de un oficial prusiano, observ a Gabriel con una
cierta curiosidad.
En un italiano laborioso pero fluido, Gabriel se
present como Ehud Landau, de Tel Aviv. El
recepcionista pareci complacido. Cuando Gabriel le
pregunt por un hombre que se haba alojado en el
hotel un par de meses antes el profesor Benjamin
Stern, que se haba olvidado unas gafas, el
recepcionista neg con la cabeza lentamente. Los
cincuenta euros que Gabriel le puso en la mano le
refrescaron la memoria.
Ah, s, Herr Stern! Los ojos azules
resplandecieron. El escritor de Munich. Lo recuerdo
bien. Se aloj aqu durante tres noches.
El profesor Stern era mi hermano.

Era?
Lo asesinaron en Munich hace diez das.
Por favor, acepte mis condolencias, signor
Landau, pero quiz debera estar hablando con la
polica del profesor Stern y no con su hermano.
Giancomo frunci el entrecejo con una expresin
pensativa despus de or que Gabriel estaba realizando
su propia investigacin.
Me temo que no puedo decirle nada relevante,
excepto que estoy absolutamente seguro de que la
muerte del profesor Stern no tiene nada que ver con su
estancia en Brenzone. Ver, su hermano pas la mayor
parte del tiempo en el convento.
El convento?
El joven sali de detrs del mostrador.
Acompeme.
Condujo a Gabriel a travs del vestbulo y luego a
travs de unas puertas ventanas. Cruzaron la terraza
que daba al lago y Giancomo se detuvo junto a la
balaustrada. Un poco ms all, en lo alto de un
promontorio en la orilla del lago, haba un castillo con
almenas.
El convento del Sagrado Corazn. En el siglo XIX
era un sanatorio. Las hermanas se hicieron con la
propiedad antes de la primera guerra mundial y han
estado all desde entonces.
Sabe qu haca mi hermano all?
Me temo que no. Por qu no se lo pregunta a la

madre Vincenza? Es la madre superiora. Una mujer

encantadora. Estoy seguro de que se sentir muy feliz de
ayudarlo.
Tiene su nmero de telfono?
El recepcionista neg con la cabeza.
No tienen telfono. Las hermanas se toman muy
en serio su intimidad.

Dos gigantescos cipreses se levantaban como

centinelas a cada lado de la alta verja de hierro. En el
momento en que Gabriel tocaba el timbre, un viento fro
se levant del lago y sacudi las ramas de los olivos del
patio. Un momento ms tarde, apareci un anciano,
vestido con un mono con manchas de tierra. Gabriel le
dijo que deseaba hablar con la madre Vincenza. El viejo
asinti y desapareci en el interior. Reapareci al cabo
de un par de minutos, abri la verja y le indic a Gabriel
que lo siguiera con un gesto.
La monja esperaba en el vestbulo. Su rostro ovalado
estaba enmarcado por el hbito gris y blanco. Las gafas
de cristal grueso aumentaban su mirada firme. Cuando
Gabriel mencion el nombre de Benjamin, en su rostro
apareci una amplia sonrisa.
S, por supuesto, lo recuerdo afirm. Sujet la
mano de Gabriel. Un hombre encantador. Tan
inteligente... Disfrut mucho del tiempo que pasamos
juntos.

Gabriel le comunic la noticia. La madre Vincenza

se persign y entrelaz las manos debajo de la barbilla.
Pareca estar a punto de llorar. Apoy una mano en el
brazo de Gabriel.
Venga conmigo. Tiene que contrmelo todo.
Las hermanas de Brenzone podan haber hecho voto
de pobreza, pero su convento sin duda ocupaba una de
las propiedades ms codiciadas de toda Italia. La sala
comn donde entr Gabriel era una gran galera
rectangular con el mobiliario colocado en varias reas
separadas. A travs de los grandes ventanales, Gabriel
vio la terraza y la balaustrada, y un brillante trozo de la
luna que comenzaba a asomar por encima del lago.
Se sentaron en unas butacas radas cerca de la
ventana. La madre Vincenza hizo sonar una campanilla,
y cuando apareci una joven hermana, la madre
superiora le pidi que les sirviera caf. La hermana se
alej con tanta suavidad y tan silenciosa que Gabriel se
pregunt si no llevara ruedas debajo del hbito.
Le habl del asesinato de Benjamin, eliminando
cuidadosamente cualquier detalle que pudiera ser
demasiado duro para la religiosa que tena sentada
delante. Incluso as, con cada nueva revelacin, la
madre Vincenza exhalaba un sonoro suspiro y se
persignaba. Cuando Gabriel termin el relato, la madre
superiora pareca muy angustiada. La pequea taza de
caf azucarado que le sirvi la silenciosa hermana
pareci calmarle los nervios.

Saba que Benjamin era escritor? pregunt

Gabriel.
Por supuesto. sa fue la razn por la que vino a
Brenzone.
Estaba escribiendo un libro?
Efectivamente.
La madre Vincenza hizo una pausa cuando el
jardinero apareci con una brazada de lea de olivo.
Gracias, Licio dijo mientras el viejo dejaba la
lea en un cesto junto a la chimenea y se marchaba. Si
usted es su hermano, cmo es que no sabe cul es el
tema del libro?
Por alguna razn, Benjamin se mostr muy
reservado con ese proyecto. No coment la naturaleza
del mismo con sus amigos y familiares. Gabriel
record su conversacin con el profesor Berger en
Munich. Ni siquiera el director del departamento de
Benjamin en la Universidad Ludwig-Maximilian saba
en qu estaba trabajando.
La madre Vincenza pareci aceptar esta
explicacinporque, despus de considerarla durante
unos momentos, manifest:
Su hermano estaba trabajando en un libro sobre
los judos que buscaron refugio en las propiedades de la
Iglesia durante la guerra.
Esta vez fue Gabriel quien consider sus palabras.
Un libro sobre los judos escondidos en los conventos?
Supuso que era posible, pero no pareca realmente un

tema que pudiera interesarle a Benjamn. Tampoco era

una explicacin para tanto secreto. Decidi seguir el
juego de la madre superiora.
Qu lo trajo aqu?
La madre Vincenza lo observ por encima del borde
de la taza de caf.
Acbese el caf dijo. Luego le ensear por qu
su hermano vino a Brenzone.

Bajaron la empinada escalera de piedra alumbrados

con una linterna. La monja se apoyaba con una mano en
el brazo de Gabriel. Al pie de la escalera, el olor a
humedad era muy fuerte, y haca tanto fro que Gabriel
vio cmo se condensaba su aliento en el aire. Delante se
abra un angosto pasillo con portales en arco a cada
lado. Haba algo en ese lugar que recordaba a las
catacumbas. Gabriel tuvo la sbita visin de almas en
pena que se movan al borde del haz de luz y que
hablaban en susurros.
La madre Vincenza lo precedi por el pasillo y se
detuvo delante de cada uno de los portales para
alumbrar el interior de las pequeas cmaras. Las
paredes rezumaban humedad y el olor del lago era
abrumador. A Gabriel le pareci or el chapoteo del agua
por encima de sus cabezas.
Este fue el nico lugar donde las hermanas
creyeron que los refugiados estaran a salvo coment

la monja. Como puede comprobar, era terriblemente

fro en invierno. Mucho me temo que sufrieron
enormemente, sobre todo los nios.
Cuntos haba?
Por lo general, alrededor de una docena. Algunas
veces ms; algunas veces menos.
Por qu menos?
Algunos se marcharon a otros conventos. Una
familia intent entrar en Suiza, pero en la frontera los
sorprendi una patrulla que los entreg a los alemanes.
Me dijeron que haban muerto en Auschwitz. Yo no era
ms que una nia durante la guerra, por supuesto. Mi
familia viva en Turn.
Debi de ser muy peligroso para las mujeres que
vivan aqu.
S, mucho. En aquellos das, las bandas fascistas
recorran el pas en busca de judos. Se pagaban
sobornos. Denunciaban a los judos por dinero.
Cualquiera que los ocultaba sufra terribles represalias.
Las hermanas aceptaron a esas personas a pesar del
riesgo que corran sus vidas.
Por qu lo hicieron?
La madre superiora sonri con dulzura y le apret el
brazo.
Hay una gran tradicin en la Iglesia, seor
Landau. Los sacerdotes y las monjas siempre se han
sentido llamados a amparar a los fugitivos; a ayudar a
quienes han sido acusados injustamente. Las hermanas

de Brenzone ayudaron a los judos por caridad cristiana,

pero tambin porque el Santo Padre les pidi que lo
hicieran.
El papa Po orden a los conventos que acogieran
a los judos?
La monja lo mir con los ojos muy abiertos.
Claro que s. Los conventos, los monasterios, las
escuelas, los hospitales. Todas las instituciones y
propiedades recibieron la orden del Santo Padre de
abrir sus puertas a los judos.
La luz de la linterna de la madre Vincenza ilumin
una rata muy gorda y de brillantes ojos amarillos. Se
oy el rasgar de las patas en las piedras cuando escap.
Muchas gracias, madre Vincenza dijo Gabriel.
Creo que ya he visto suficiente.
Como quiera. La monja permaneci inmvil, sin
desviar la mirada del rostro de Gabriel. No tiene que
apenarse por este lugar, seor Landau. Gracias a las
hermanas de Brenzone, las personas que se refugiaron
aqu consiguieron sobrevivir. ste no es un lugar para
llorar. Es un lugar de alegra, de esperanza.
Al ver que Gabriel no le responda, la madre
Vincenza se volvi y lo acompa escaleras arriba.
Mientras cruzaban el patio, el viento de la noche agit
la falda del hbito.
Dentro de unos minutos nos sentaremos a cenar.
Ser bienvenido si quiere compartir la mesa con
nosotras.

Es usted muy amable, pero no quiero molestar.

Adems, ya he abusado mucho de su tiempo.
En absoluto.
Cuando llegaron a la reja, Gabriel se detuvo y se
volvi hacia la madre superiora.
Conoce usted los nombres de las personas que se
refugiaron aqu? le pregunt de sopetn.
La pregunta pareci sorprender a la monja, quien lo
observ durante unos segundos y luego neg
lentamente con la cabeza.
Mucho me temo que los nombres se perdieron con
el paso de los aos.
Es una pena.
S admiti la monja, y volvi a menear la cabeza.
Puedo hacerle una ltima pregunta, madre
Vincenza?
Por supuesto.
El Vaticano le dio permiso para que hablara con
Benjamin?
La madre superiora levant la barbilla en un gesto
desafiante.
No necesito que ningn burcrata de la curia me
diga cundo puedo hablar y cundo debo guardar
silencio. Slo mi Dios puede decrmelo, y Dios me dijo
que hablara con su hermano de los judos de Brenzone.

La hermana Vincenza tena un pequeo despacho en

el segundo piso del convento, en una bonita habitacin

con vistas al lago. Cerr la puerta con llave, luego se
sent a su sencillo escritorio y abri el primer cajn.
All, escondido debajo de una pequea caja de cartn
llena de lpices y clips, haba un telfono mvil.
Tcnicamente, iba contra las estrictas normas del
convento tener uno de esos aparatos, pero el hombre del
Vaticano le haba asegurado que, dadas las
circunstancias, no constitua una violacin moral ni de
cualquier otro tipo.
Encendi el telfono, tal como l le haba enseado,
y marc cuidadosamente el nmero de Roma. Despus
de unos segundos de silencio, oy cmo sonaba el
telfono. Eso la sorprendi. Un momento ms tarde,
cuando una voz masculina respondi a la llamada, se
sorprendi todava ms.
Soy la madre Vincenza...
S quin es dijo el hombre, en tono brusco.
Entonces record sus instrucciones de no utilizar nunca
nombres por telfono. Se sinti como una tonta.
Usted me pidi que lo llamara si alguien vena al
convento a preguntar por el profesor. Vacil, a la
espera de que l dijera algo, pero el hombre guard
silencio. Alguien vino esta tarde.
Dijo cmo se llamaba?
Landau. Ehud Landau, de Tel Aviv. Afirm ser el
hermano del hombre.
Dnde est ahora?

No lo s. Quiz se aloje en el viejo hotel.

Puede averiguarlo?
S, supongo que s.
Avergelo, y despus vuelva a llamar orden el
hombre, y colg.
La madre Vincenza guard de nuevo el telfono en
su escondite y cerr el cajn silenciosamente.

Gabriel decidi pasar la noche en Brenzone y

regresar a Venecia a primera hora de la maana.
Despus de dejar el convento, camin de nuevo hasta el
hotel y alquil una habitacin. La perspectiva de cenar
en el desierto comedor lo deprimi, as que fue
caminando a pesar del fro hasta la orilla del lago y
comi pescado en un bonito restaurante lleno de gente
del lugar. El vino blanco era de los viedos locales y
estaba muy fro.
Las imgenes del caso desfilaron por su mente
mientras cenaba: la runa de Odn y la esvstica de tres
brazos pintadas en la pared del apartamento; la sangre
en el suelo donde haba muerto Benjamin; la
persecucin del detective por las calles de Munich; la
madre Vincenza cuando lo guiaba por la escalera hasta
el hmedo stano del convento junto al lago.
Gabriel estaba convencido de que a Benjamin lo
haba matado alguien que deseaba silenciarlo. Slo eso
poda explicar por qu haba desaparecido su ordenador

y que en su apartamento no quedara ni una sola prueba

de que estuviese escribiendo un libro. Si Gabriel poda
reconstruir el libro o por lo menos descubrir el
tema, quiz podra identificar a la persona que lo
haba asesinado y el motivo. Desafortunadamente, no
tena casi nada; slo las palabras de una monja mayor
que afirmaba que Benjamin trabajaba en un libro sobre
los judos que haban buscado refugio en las
propiedades de la Iglesia durante la guerra. En trminos
generales, no era la clase de tema que justificara el
asesinato de un hombre.
Pag la cuenta y emprendi el camino de regreso al
hotel. Se tom su tiempo. Pase por las tranquilas calles
de la vieja ciudad, sin prestar atencin hacia donde iba,
y se intern sin pensar por las angostas callejuelas
cuando se las encontraba. Sus pensamientos imitaban
su recorrido por Brenzone. Enfoc instintivamente el
problema como si se tratara de una restauracin, como
si el libro de Benjamin fuese una pintura que haba
sufrido tales daos que slo quedaba poco ms que una
tela desnuda con algunas pinceladas de color y un
fragmento del boceto. Si Benjamn hubiese sido uno de
los viejos maestros, Gabriel estudiara todas sus obras
similares. Analizara la tcnica y las influencias en el
momento en que pint la obra. En resumen, aprendera
todos los detalles posibles del artista, por mundanos
que parecieran, antes de comenzar el trabajo en la tela.
Hasta el momento, Gabriel no haba tenido casi

nada en lo que basar la restauracin, pero ahora,

mientras vagabundeaba por las calles de Brenzone,
advirti otro detalle sobresaliente.
Por segunda vez en el espacio de dos das, lo
seguan.
Dobl la primera esquina y pas por delante de una
hilera de tiendas cerradas. Mir rpidamente por
encima del hombro en el momento en que un hombre
doblaba la esquina. Repiti la maniobra y de nuevo vio
a su perseguidor, una mera sombra en las calles
oscurecidas, delgado y encorvado, gil como un gato
callejero.
Gabriel entr en el vestbulo a oscuras de un edificio
de apartamentos y oy cmo el ruido de las pisadas se
haca cada vez ms dbil hasta desaparecer del todo. Al
cabo de un momento, sali de nuevo a la calle y
emprendi el camino de regreso al hotel. La sombra
haba desaparecido.

Giancomo segua a cargo de la recepcin cuando

Gabriel entr en el hotel. Desliz la llave a travs del
mostrador como si fuese una valiosa reliquia y le
pregunt qu tal haba sido la cena.
Excelente, muchas gracias.
Quiz maana por la noche quiera visitar nuestro
restaurante.
Quiz respondi Gabriel sin comprometerse,

mientras recoga la llave. Me gustara ver la factura de

Benjamin, sobre todo el registro de las llamadas. Podra
ser til.
S, me hago cargo, seor Landau, pero me temo
que eso sera una violacin de la estricta poltica de
privacidad del hotel. Estoy seguro de que un hombre
como usted lo comprender.
Gabriel le seal que, muerto Benjamin, el inters
por salvaguardar su intimidad, sin duda, no tena
mucho sentido.
Lo siento, pero la norma se aplica tambin a los
muertos replic el recepcionista. Claro que, si la
polica nos solicitara dicha informacin, estaramos
obligados a proporcionrsela.
La informacin es importante para m declar
Gabriel. Estara dispuesto a pagar un recargo para
conseguirla.
Un recargo? Giancomo se rasc la barbilla
pensativamente. Creo que el recargo sera de unos
quinientos euros. Hizo una pausa para ver la reaccin
de Gabriel. Una tarifa por el procesamiento. Por
adelantado, por supuesto.
S, por supuesto.
Gabriel cont cinco billetes de cien euros y los dej
sobre el mostrador. Giancomo pas la mano sobre la
superficie y el dinero desapareci.
Suba a su habitacin, seor Landau. Imprimir la
factura y se la llevar.

Gabriel subi la escalera hasta su cuarto. Cerr la

puerta con llave y ech el cerrojo antes de acercarse a la
ventana y mirar al exterior. El lago resplandeca con la
luz de la luna. No haba nadie en la calle, al menos nadie
visible. Se sent en la cama y comenz a desnudarse.
Al poco, un sobre apareci por debajo de la puerta
y se desliz sobre el suelo de ladrillos. Gabriel lo
recogi, levant la solapa y sac su contenido. Encendi
la lmpara de la mesilla de noche y ech un vistazo a la
factura. Durante sus dos das de estancia en el hotel,
Benjamin slo haba hecho tres llamadas. Dos
correspondan al telfono de su apartamento de
Munich, seguramente para escuchar los mensajes en el
contestador automtico, y el tercero a un nmero de
Londres.
Gabriel cogi el telfono y marc el nmero. El
contestador respondi a la llamada: Ha llamado al
despacho de Peter Malone. Lo siento, pero no puedo
atender su llamada. Si quiere dejar un mensaje...
Gabriel colg el telfono.
Peter Malone? El reportero de investigacin
britnico? Por qu Benjamn haba llamado al
reportero? Gabriel dobl la factura y la meti en el
sobre. Se dispona a guardarlo en el maletn de Ehud
Landau cuando son el telfono.
Tendi la mano para cogerlo, pero vacil. Nadie
saba que estaba all, nadie exceptuando al conserje y al
hombre que lo haba seguido despus de la cena. Quiz

Malone haba visto el nmero y responda a su llamada.

Se dijo que era mejor saberlo en ese momento que no
permanecer en la ignorancia. Levant el telfono, se lo
acerc a la oreja y esper un momento antes de decir:
S?
La madre Vincenza le ha mentido de la misma
manera que le minti a su amigo. Busque a la hermana
Regina y a Martin Luther. Entonces sabr la verdad de
lo que ocurri en el convento.
Quin habla?
No vuelva. No es seguro para usted aparecer por
aqu.
Se oy un chasquido cuando su interlocutor colg.

9
GRINDELWALD, SUIZA

El hombre que viva en el gran chalet a la sombra del

Eiger era una persona muy celosa de su intimidad,
incluso para lo que era habitual en las montaas de la
Suiza interior. Se haba preocupado en averiguar qu se
comentaba de su persona, y saba que en los bares y los
cafs de Grindelwald no dejaban de interesarse por
descubrir su profesin. Algunos crean que era un
banquero privado de Zurich; otros, que era el
propietario de una empresa qumica instalada en Zug.
Tambin circulaba la teora de que perteneca a una
familia rica y que no tena carrera alguna. Haba quien,
sin el menor fundamento, lo sealaba como traficante
de armas o blanqueador de dinero. La muchacha que
haca la limpieza del chalet haba comentado que en la
cocina tena una batera de cobre completa y todo lo
necesario para cocinar. Esa informacin dio lugar al
rumor de que era cocinero. Este era su rumor favorito.
Siempre haba credo que, de no haber abrazado su

actual profesin, podra haberse ganado la vida como

cocinero.
Las pocas cartas que llegaban a diario a su chalet
llevaban el nombre de Eric Lange. Hablaba el alemn
con el acento de la gente de Zurich, pero con el
sonsonete de los nativos de los valles de la Suiza
interior. Haca sus compras en el supermercado Migros
y siempre pagaba en efectivo. No reciba visitas y, a
pesar de ser un hombre apuesto, nunca se lo vea en
compaa de una mujer. A veces se ausentaba durante
largas temporadas, y cuando se le peda alguna
explicacin, sola murmurar algo sobre un viaje de
negocios. Cuando se le insista para que fuese un poco
ms explcito, sus ojos grises parecan convertirse en
hielo y no haba nadie que tuviese el coraje de continuar
con el tema.
Por encima de todo lo dems, pareca un hombre
con mucho tiempo libre. Desde diciembre hasta marzo,
cuando la nieve estaba en buenas condiciones, pasaba
la mayor parte de los das en las pistas. Era un
esquiador experto, rpido pero nunca imprudente, con
el tamao y la fuerza de un esquiador de fondo, y la
rapidez y la agilidad de un corredor de eslalon. Sus
prendas de ropa eran caras pero discretas, escogidas
cuidadosamente para desviar la atencin ms que
atraerla. En los telesillas, era famoso por su silencio. En
verano, cuando se derreta todo excepto los glaciares,
sala del chalet todas las maanas y trepaba por la

empinada ladera del valle. Su cuerpo pareca estar

hecho para ese propsito: alto, fuerte, las caderas
estrechas, los hombros anchos, los muslos musculosos
y las pantorrillas con forma de diamantes. Se mova por
los senderos rocosos con la agilidad de un gato salvaje
y nunca pareca cansarse.
Por lo general, haca una pausa al pie del Eiger para
beber un trago de la cantimplora y miraba la cara
barrida por el viento. Nunca escalaba; crea que los
hombres que se medan contra el Eiger eran los idiotas
ms grandes del mundo. Algunas tardes, desde la
terraza del chalet, oa el estruendo de los rotores de los
helicpteros de rescate y algunas veces, con la ayuda de
su telescopio Zeiss, vea los cadveres de los alpinistas
colgados de las cuerdas, que se balanceaban empujados
por el Fhn, el famoso viento del Eiger. Senta el mayor
de los respetos por la montaa. El Eiger, como el
hombre conocido como Eric Lange, era el asesino
perfecto.

Poco antes del medioda, Lange salt del telesilla

para su ltimo descenso del da. Al final de la pista,
desapareci en un bosquecillo de pinos y esqui entre
las sombras hasta llegar a la puerta trasera del chalet. Se
quit los esqus y los guantes, y marc una serie de
nmeros en el teclado sujeto a la pared junto a la
puerta. Entr, se quit la chaqueta y los pantalones, y

colg los esqus. En el piso de arriba, se duch y se visti

con sus prendas de viaje: pantaln de pana, un suter de
cachemira gris oscuro y botines de ante. Ya tena
preparada la maleta.
Se detuvo delante del espejo para comprobar su
aspecto. En los cabellos rubios descoloridos por el sol se
vean algunas canas. Los ojos, de un gris muy claro,
facilitaban el uso de las lentes de contacto. Sus facciones
eran alteradas peridicamente por un cirujano plstico
en una discreta clnica de las afueras de Ginebra. Se
coloc unas gafas con montura de concha, luego se puso
gomina en los cabellos y se los pein hacia atrs. El
cambio en su apariencia era notable.
Se dirigi al dormitorio. Oculta en el armario
vestidor haba una caja de seguridad. Marc la
combinaciny abri la pesada puerta. En el interior
estaban sus herramientas de trabajo: pasaportes falsos,
una suma considerable en diferentes monedas y una
coleccin de armas. Llen la cartera con francos suizos
y escogi una pistola Stechkin de calibre 9 milmetros,
su arma favorita. Guard el arma en la maleta y cerr la
puerta de la caja de seguridad. Cinco minutos ms
tarde, se sent detrs del volante de su Audi y
emprendi viaje hacia Zurich.

En la violenta historia del extremismo poltico

europeo, no se sospechaba de ningn otro hombre que

hubiese derramado ms sangre que el conocido con el

apodo de Leopardo. Un asesino profesional que se
alquilaba al mejor postor haba practicado su oficio por
todo el continente y haba dejado un rastro de cadveres
y destruccin que iba de Atenas a
Londres y de Madrid a Estocolmo. Haba trabajado para
la Faccin del Ejrcito Rojo en Alemania Occidental, las
Brigadas Rojas en Italia y Action Directe en Francia.
Haba matado a un oficial del ejrcito britnico para el
Ejrcito Republicano Irlands y a un ministro espaol
para la organizacin terrorista ETA. Su relacin con los
terroristas palestinos haba sido larga y fructfera. Haba
cometido una serie de secuestros y asesinatos para Abu
Jihad, el subcomandante de la OLP, y haba matado
para el fantico disidente palestino Abu Nidal. Se crea
que el Leopardo haba sido la mente maestra detrs de
los ataques simultneos en los aeropuertos de Roma y
Viena en diciembre de 1985, que haban dejado un saldo
de diecinueve personas muertas y ciento veinte heridos.
Haban pasado nueve aos desde el que se supona su
ltimo ataque, el asesinato de un empresario francs.
Algunas personas dentro de la comunidad de los
servicios de seguridad e inteligencia europeos estaban
convencidas de que el Leopardo estaba muerto, de que
haba sido asesinado en una reyerta con alguno de sus
antiguos empleadores. Otros incluso dudaban de que
hubiese existido alguna vez.

Ya era de noche cuando Eric Lange lleg a Zurich.

Aparc el coche en una calle un tanto desagradable al
norte de la estacin ferroviaria y camin hasta el hotel
St. Gotthard, a un paso de Bahnhofstrasse. All tena
reservada una habitacin. La ausencia de equipaje no
sorprendi al recepcionista. Debido a su ubicacin y a la
fama de lugar de la mxima discrecin, el hotel era
usado a menudo para reuniones de negocios demasiado
confidenciales incluso para que se realizaran en los
despachos de un banco privado. Se rumoreaba que el
propio Hitler se alojaba en el St. Gotthard cuando
acuda a Zurich para entrevistarse con sus banqueros
suizos.
Lange subi en el ascensor hasta la habitacin.
Cerr las cortinas y dedic unos minutos a reordenar el
mobiliario. Coloc una butaca en el centro de la
habitacin, de cara a la puerta, y delante de la silla, una
mesa de centro redonda. Sobre la mesa dej dos
objetos: una linterna pequea pero muy potente y la
Stechkin. Luego se sent y apag las luces. La oscuridad
era absoluta.
Bebi un decepcionante vino tinto del minibar
mientras esperaba la llegada de su cliente. Una de las
condiciones de sus citas era que nunca trataba con
intermediarios o correos. Si un hombre quera sus
servicios, deba tener el coraje de presentarse l mismo
en persona y dar la cara. Lange insista en esto no por
una cuestin de orgullo, sino para su propia proteccin.

Sus servicios costaban tanto que slo se los podan

permitir los hombres muy ricos, hombres expertos en el
arte de la traicin, hombres que saban cmo hacer que
otros pagaran por sus pecados.
A las ocho y cuarto, la hora exacta fijada por Lange,
llamaron a la puerta. Lange empu la pistola con una
mano, sujet la linterna con la otra y le dio a su visitante
permiso para entrar en la habitacin en tinieblas.
Cuando la puerta se cerr de nuevo, encendi la
linterna. El haz de luz alumbr a un hombre pequeo,
bien vestido, casi setentn, con los cabellos grises
cortados como un fraile. Lange lo conoca: era el general
Carlo Casagrande, el antiguo jefe de la brigada
antiterrorista de los carabinieri y ahora guardin de
todos los asuntos secretos del Vaticano. Cuntos de los
antiguos enemigos del general pagaran fortunas por
estar ahora en la posicin de Lange, con una pistola
apuntando al famoso Casagrande, verdugo de la Brigate
Rossa, salvador de Italia. Las Brigadas haban intentado
matarlo, pero Casagrande haba vivido en la
clandestinidad durante la guerra, de bnker en bnker,
de cuartel en cuartel. En cambio, haban matado a su
esposa y a su hija. El viejo general nunca haba vuelto a
ser el mismo despusde aquello, lo que explicaba por
qu estaba ahora all, en una habitacin a oscuras en un
hotel de Zurich, para contratar a un asesino profesional.
Esto parece un confesonario coment
Casagrande en italiano.

De eso se trata replic Lange en el mismo

idioma. Puede arrodillarse si eso lo hace sentirse ms
cmodo.
Creo que seguir de pie.
Ha trado el expediente?
Casagrande le mostr el maletn. Lange adelant la
pistola para que el hombre del Vaticano la viera. El
general se movi con la lentitud de un hombre que lleva
una bomba de gran potencia. Abri el maletn, sac un
sobre grande y lo dej sobre la mesa de centro. Lange lo
recogi con la mano de la pistola y vaci el contenido
sobre su regazo. Al cabo de un momento, mir a su
visitante.
Me ha decepcionado. Esperaba que el motivo de
su visita fuera pedirme que matara al papa.
Lo hubiese hecho, verdad? Hubiese asesinado a
su papa.
No es mi papa, pero la respuesta a su pregunta es
s, lo habra matado. Si me hubiesen contratado a m, en
lugar de a aquel turco manitico, el polaco hubiese
muerto aquella tarde en San Pedro.
Entonces supongo que debo estar agradecido de
que el KGB no lo contratara. Dios sabe que usted ha
hecho otros muchos trabajos sucios para ellos.
El KGB? No lo creo, general, ni tampoco usted. El
KGB no senta ningn aprecio por el polaco, pero no
fueron tan tontos como para querer matarlo. Usted
tampoco cree que fuera el KGB. Por lo que he odo,

usted cree que la conspiracin para matar al papa la

urdieron mucho ms cerca, dentro de la propia Iglesia.
Por eso, los hallazgos de su investigacin se
mantuvieron en secreto. La perspectiva de revelar la
verdadera identidad de los conspiradores representaba
un riesgo demasiado grande para todas las partes.
Tambin era conveniente seguir apuntando con el dedo
de una acusacin sin fundamentos hacia el este, hacia
Mosc, los verdaderos enemigos del Vaticano.
Los das en que arreglbamos nuestras diferencias
con el asesinato de los papas acabaron en la Edad
Media.
Por favor, general, esas declaraciones son indignas
de un hombre de su inteligencia y conocimientos.
Lange dej el expediente sobre la mesa. Los vnculos
entre ese hombre y el profesor judo son demasiado
fuertes. No lo har. Busque a algn otro.
No hay nadie ms como usted. Tampoco dispongo
de tiempo para encontrar otro candidato adecuado.
Entonces tendr que pagar.
Cunto?
Quinientos mil, por adelantado.
Es un poco excesivo, no le parece?
No.
Casagrande hizo ver que lo pensaba y luego asinti.
Despus de que lo mate, quiero que revise su
despacho y retire cualquier material que lo vincule con
el profesor o el libro. Tambin quiero que me traiga su

ordenador. Lleve los objetos a Zurich y djelos en la

misma caja de seguridad donde dej el material de
Munich.
Transportar el ordenador de un hombre al que
acabas de asesinar no es algo muy prudente para un
asesino.
Casagrande puso los ojos en blanco.
Cunto?
Otros cien mil.
Hecho.
Cuando vea que el dinero ha sido depositado en
mi cuenta, actuar contra el objetivo. Hay una fecha
lmite?
Ayer.
Entonces tendra que haber venido hace dos das.
Casagrande se volvi sin decir palabra y sali de la
habitacin. Eric Lange apag la linterna y se qued en
la oscuridad con la copa de vino.

Casagrande camin por Bahnhofstrasse, azotado

por el viento que soplaba del lago. Senta el ardiente
deseo de arrodillarse en un confesonario y descubrir sus
pecados a un sacerdote. Pero no poda. Segn las
normas del Instituto, slo poda confesarse con un
sacerdote que fuese miembro de la hermandad. Debido
a la muy especial naturaleza del trabajo de Casagrande,
su confesor no era otro que el cardenal Marco Brindisi.

Lleg a Talstrasse, una calle tranquila con casas de

piedra gris y modernos edificios de oficinas. Casagrande
camin unos pocos pasos y se detuvo delante de una
puerta muy sencilla. En la pared, junto a la entrada,
haba una placa de latn:
B ECKER & P UHL
B ANQUEROS P RIVADOS
TALSTRASSE, 26
Junto a la placa haba un botn que Casagrande
apret con el pulgar. Mir la lente de la cmara de
seguridad sujeta en el dintel y despus desvi la mirada.
Un segundo ms tarde, se oy el ruido de los cerrojos y
Casagrande entr en un pequeo recibidor.
Herr Becker lo esperaba. Impoluto, nervioso y calvo,
Becker era famoso por su absoluta discrecin, incluso
en un mundo tan secreto como el de Talstrasse. El
intercambio de informacin que tuvo lugar fue breve y,
en gran medida, una formalidad innecesaria.
Casagrande y Becker se conocan y haban tenido tratos
desde haca aos, aunque Becker no tena idea de quin
era Casagrande ni de dnde provena su dinero. Como
de costumbre, Casagrande tuvo que hacer un
esfuerzopara escuchar las palabras de Becker porque su
voz apenas si era poco ms que un susurro, incluso en
una conversacin normal. Mientras lo segua por el
pasillo hasta la cmara acorazada, los zapatos Bally de

Becker no hacan el menor ruido cuando pisaban el

brillante suelo de mrmol.
Entraron en una cmara sin ventanas, vaca de
cualquier mobiliario excepto una mesa. Herr Becker
dej solo a Casagrande y regres al cabo de menos de un
minuto con una caja de seguridad.
Djela sobre la mesa cuando haya terminado
dijo el banquero. Estar al otro lado de la puerta por
si necesita algo ms.
El banquero suizo sali. Casagrande se desabroch
el abrigo y abri el falso forro. Ocultos en el interior
haba varios gruesos fajos de billetes, cortesa de
RobertoPucci. El italiano guard los fajos en la caja.
Casagrande llam a Herr Becker en cuanto termin.
El pequeo banquero suizo lo acompa hasta la puerta
y le dese buenas noches. Mientras Casagrande
caminaba hacia Bahnhofstrasse, se descubri a s
mismo recitando las conocidas y reconfortantes
palabras del acto de contricin.

10
VENECIA

Gabriel regres a Venecia a primera hora de la

maana siguiente. Dej el Opel en el aparcamiento
junto a la estacin de trenes y tom una lancha taxi para
ir a la iglesia de San Zaccaria. Entr sin saludar a
ninguno de los otros miembros del equipo, subi al
andamio y se ocult detrs de la lona. Despus de una
ausencia de tres das, la Virgen y Gabriel volvan a ser
unos extraos, pero con el paso de las horas se sintieron
de nuevo cmodos con la presencia del otro. Como
siempre, ella lo haba cubierto con un manto de paz, y la
concentracin requerida por el trabajo apart la
investigacin de la muerte de Benjamn a un discreto
rincn de su mente.
Hizo una pausa para cargar la paleta. Por un
momento, su mente dej el Bellini y regres a Brenzone.
Despus de tomar el desayuno en el hotel, haba ido
hasta el convento y tocado el timbre en la reja para
llamar a la madre Vincenza. Cuando sta apareci,

Gabriel le pregunt si poda hablar con la hermana

Regina. El rostro de la madre superiora enrojeci
visiblemente, y le explic que no conoca a nadie en el
convento con ese nombre. A la pregunta de si alguna vez
haban tenido una hermana Regina en el convento, la
madre Vincenza neg con la cabeza y le sugiri al seor
Landau que respetara el aislamiento del convento y no
volviera nunca ms. Sin decir ni una palabra ms, cruz
el patio y desapareci en el monasterio. Gabriel vio a
Licio, el jardinero, que podaba una parra en una
espaldera. Cuando intent llamarlo, el viejo mir en su
direccin y luego se apresur a perderse entre las
sombras del jardn. En aquel momento, Gabriel lleg a
la conclusin de que haba sido Licio quien lo haba
seguido por las calles de Brenzone la noche anterior y,
tambin, quien haba hecho la llamada annima al
hotel. Era evidente que el viejo estaba asustado. Gabriel
decidi que, al menos por el momento, no hara nada
que pudiera empeorar la situacin de Licio. En cambio,
se concentrara en el convento. Si la madre Vincenza
deca la verdad que los judos haban encontrado
refugio en el convento durante la guerra, entonces, en
algn lugar tendra que haber un registro.
En el viaje de regreso a Venecia, tuvo la molesta
sensacin de que lo segua un Lancia gris, por lo que
sali de la autopista en Verona para entrar en el centro
histrico de la ciudad, donde realiz una serie de
maniobras de manual para despistar al perseguidor. En

Padua repiti las maniobras. Media hora ms tarde,

cuando circulaba por la calzada hacia Venecia, tena la
certeza de que iba solo.
Trabaj en el retablo durante la tarde hasta que
anocheci. A las siete, sali de la iglesia y fue hasta el
despacho de Francesco Tiepolo en San Marco, y lo
encontr sentado delante de la gran mesa de roble que
utilizaba como escritorio, muy ocupado con el papeleo.
Tiepolo era uno de los grandes restauradores, pero
haca aos que haba dejado los pinceles para centrarse
en dirigir su muy prspero taller de restauracin.
Cuando Gabriel entr en el despacho, Tiepolo le sonri
a travsde su enmaraada barba negra. En las calles
venecianas, eran muchos los turistas que lo confundan
con Luciano Pavarotti.
Mientras tomaban una copa de ripasso, Gabriel le
comunic la noticia de que deba marcharse de nuevo
por unos pocos das para ocuparse de un asunto
personal. Tiepolo enterr el rostro entre las manos y
murmur una ristra de maldiciones italianas antes de
mirarlo, frustrado.
Mario, est previsto que la venerable iglesia de
San Zaccaria abra sus puertas al pblico dentro de seis
semanas. Si no fuera as, restaurada a su gloria original,
los superintendentes me llevarn a los calabozos del
palacio del Dogo y me arrancarn las tripas. Me he
explicado con claridad? Si no acabas el Bellini, hundirs
mi reputacin.

Estoy muy cerca, Francesco. Slo necesito

solucionar unos asuntos personales.
Qu clase de asuntos?
Una muerte en la familia.
En serio?
No hagas ms preguntas, Francesco.
Haz lo que tengas que hacer, Mario. Pero deja que
te diga una cosa. Si creo que el Bellini corre peligro de
no estar acabado en la fecha prevista, no me quedar
ms alternativa que retirarte del proyecto y drselo a
Antonio.
Antonio no est capacitado para restaurar el
retablo, y t lo sabes.
Qu otra cosa puedo hacer? Restaurarlo yo
mismo? No me dejas ninguna opcin.
El enfado de Tiepolo no tard en disiparse, como
ocurra casi siempre, y se sirvi un poco ms de ripasso
en su copa vaca. Gabriel mir la pared detrs del
escritorio de Tiepolo. Entre las fotos de las iglesias y las
scuolas restauradas por el taller de Tiepolo haba una
imagen curiosa: el propio Tiepolo paseando por los
jardines del Vaticano, en compaa nada menos que del
papa Pablo VII.
Has tenido una audiencia privada con el papa?
No fue una audiencia, sino algo mucho ms
informal.
Me lo podras explicar?
Tiepolo mir los papeles y comenz a moverlos sin

saber muy bien qu hacer con ellos. No haca falta ser

un interrogador preparado para llegar a la conclusin de
que prefera no contestar a la pregunta de Gabriel.
Finalmente, decidi contrselo a su amigo.
No es algo que menciono con frecuencia, pero el
Santo Padre y yo somos buenos amigos.
Vaya.
El Santo Padre y yo trabajamos muy unidos
durante los aos en que fue patriarca de Venecia. La
verdad es que es todo un historiador del arte. Solamos
tener unas discusiones tremendas. Ahora nos llevamos
muy bien. Voy a Roma a cenar con l por lo menos una
vez al mes. El insiste en cocinar. Su especialidad son los
espaguetis con atn, pero le echa tanta paprika que nos
pasamos el resto de la noche sudando. Ese hombre es
un guerrero! Un sdico culinario!
Gabriel sonri y se levant, dispuesto a marcharse.
No me dejars colgado, verdad, Mario?
A un amigo de il papa? Por supuesto que no.
Ciao, Francesco. Te ver dentro de un par de das.

El viejo gueto tena el aspecto de un desierto: no

haba nios jugando en el campo, ni ancianos sentados
en el caf, y desde los edificios de apartamentos no
llegaba ningn sonido de vida. Gabriel vio luces
encendidas a travs de unas pocas ventanas y, por un
instante fugaz, oli la carne y las cebollas que frean en

aceite de oliva, pero la sensacin que tena era la de un

hombre que regresa a su casa y se encuentra con una
ciudad fantasma, un lugar donde haba casas y tiendas,
pero cuyos habitantes haban desaparecido haca mucho
tiempo.
La panadera donde se haba reunido con Shamron
estaba cerrada. Camin unos pocos metros ms, hasta
el nmero 2899. La pequea placa atornillada en la
puerta deca COMUNIT EBRAICA DI VENEZIA.
Gabriel toc el timbre y, un momento ms tarde, una
voz de mujer respondi por el interfono:
S? En qu puedo ayudarlo?
Me llamo Mario Delvecchio. Tengo una cita con el
rabino.
Un momento, por favor.
Gabriel se volvi para mirar la plaza. El momento se
alarg a dos y luego a tres. Haba guerra en los
territorios. Todo el mundo estaba inquieto. La
seguridad haba aumentado considerablemente en las
comunidades judas de toda Europa. Hasta ahora,
Venecia se haba librado, pero en Roma y otras ciudades
de Francia y Austria se haban producido ataques
vandlicos contra las sinagogas y los cementerios, y
haban atacado a los judos en las calles. Los peridicos
hablaban de la peor oleada de antisemitismo en el
continente desde la segunda guerra mundial. En
momentos como sos, Gabriel aborreca el hecho de
tener que ocultar ser judo.

Finalmente, se oy un zumbido y luego el chasquido

de la cerradura. Abri la puerta y se encontr con un
pasillo en penumbra. Al final haba otra puerta. Cuando
Gabriel se acerc, tambin se abri automticamente.
Entr en una habitacin pequea y abarrotada.
Debido al aspecto de abandono del gueto, se haba
preparado para encontrarse con una versin italiana de
Frau Ratzinger, una anciana de armas tomar envuelta
con la capa negra de la viudez. En cambio, para su gran
sorpresa, lo recibi una mujer alta y bella de unos
treinta aos. Sus cabellos oscuros y rizados tenan
reflejos cobrizos y castaos. Apenas contenidos por una
pinza en la nuca, se desbordaban por encima de unos
hombros atlticos. Sus ojos eran color caramelo con
motitas doradas. Sus labios parecan esforzarse por
reprimir una sonrisa. Pareca ser muy consciente del
efecto que su aspecto produca en el visitante.
El rabino est en la sinagoga para el Maariv. Me
pidi que le hiciera compaa hasta que vuelva. Soy
Chiara. Acabo de preparar caf. Quiere una taza?
Gracias.
Cogi una cafetera exprs, sirvi una taza, le aadi
azcar sin preguntarle si quera y se la dio a Gabriel.
Cuando la cogi, ella se fij en las manchas de pintura
en los dedos. Haba ido al gueto directamente desde el
despacho de Tiepolo y no haba tenido tiempo de
limpiarse las manos a fondo.
Es usted pintor?

Soy restaurador.
Un trabajo fascinante. En qu est trabajando
ahora?
En el proyecto de San Zaccaria.
Ah, una de mis iglesias favoritas. Sonri. Cul
de las pinturas? No ser el Bellini?
Gabriel asinti.
Debe de ser muy bueno.
Podramos decir que Bellini y yo somos viejos
amigos respondi Gabriel modestamente. Cuntas
personas asisten a las oraciones vespertinas?
Por lo general, slo un puado de los hombres
mayores. Algunas veces son ms, otras menos. Hay
noches en las que el rabino est solo en la sinagoga. Est
firmemente convencido de que el da en que deje de
decir las oraciones vespertinas ser el da en que
desaparecer esta comunidad.
En aquel momento, el rabino entr en la habitacin.
Una vez ms, Gabriel se sorprendi al ver que era un
hombre relativamente joven. Slo tena unos pocos aos
ms que l, y se lo vea fuerte y enrgico, con una
abundante cabellera plateada debajo del sombrero
negro y la barba recortada. Estrech la mano de Gabriel
con entusiasmo al tiempo que lo observaba a travs de
sus gafas de montura metlica.
Soy el rabino Zolli. Espero que mi hija se haya
comportado como una buena anfitriona durante mi
ausencia. Me temo que ha pasado demasiado tiempo en

Israel en los ltimos aos y el resultado haya sido la

prdida de sus modales.
Ha sido muy amable, pero no mencion que era su
hija.
Se da cuenta? Siempre dispuesta a las travesuras.
El rabino se volvi hacia su hija. Ve a casa, Chiara.
Haz compaa a tu madre. No tardaremos mucho.
Vamos, seor Delvecchio. Creo que estaremos ms
cmodos en mi despacho.
La joven se puso el abrigo y mir a Gabriel.
Me interesa mucho la restauracin artstica. Me
encantara ver el Bellini. Le importa si paso en algn
momento para ver su trabajo?
Ya est otra vez se quej el rabino. Tan directa.
Nada de modales.
Me encantar ensearle el retablo. La llamar
cuando sea el momento.
Me encontrar aqu a cualquier hora. Ciao.
El rabino Zolli condujo a Gabriel a un despacho
donde las estanteras apenas si podan con el peso de los
libros. Su coleccin de libros judaicos era
impresionante, y la variedad de idiomas representados
en los ttulos indicaba que, como Gabriel, era polglota.
Se sentaron en dos butacas de diferentes modelos y el
rabino reanud la conversacin en el punto donde la
haban dejado.
Su mensaje deca que le interesara hablar de los
judos que buscaron refugio durante la guerra en el

convento del Sagrado Corazn de Brenzone.

As es.
Me pareci interesante que planteara la pregunta
de esa manera.
Por qu?
Porque he dedicado mi vida a estudiar y preservar
la historia de los judos en esta parte de Italia, y nunca
he visto ni una sola prueba de que a los judos se les
proporcionara santuario en dicho convento. Al
contrario, las pruebas sealan que all rechazaron a los
judos que acudieron a pedir refugio.
Est usted absolutamente seguro de eso?
Tan seguro como se puede estar en una situacin
como sta.
Una monja del convento me dijo que una docena
o ms de judos se haban refugiado all durante la
guerra. Incluso me mostr las habitaciones en el stano
donde se alojaron.
Cul es el nombre de esa buena mujer?
Madre Vincenza.
Me temo que la madre Vincenza est en un error
o, todava peor, que haya intentado engaarlo
deliberadamente, aunque vacilara en formular tal
acusacin contra una mujer de fe.
Gabriel record la llamada nocturna a su habitacin
en el hotel de Brenzone: La madre Vincenza le ha
mentido de la misma manera que le minti a su amigo.
El rabino se inclin hacia adelante y apoy una

mano sobre el brazo de Gabriel.

Dgame, seor Delvecchio, qu inters tiene
usted por este asunto? Es acadmico?
No, es personal.
Me permite que le haga una pregunta personal?
Es usted judo?
Gabriel vacil durante un momento y luego
respondi con la verdad.
Cunto sabe usted de lo que ocurri aqu durante
la guerra? pregunt el rabino.
Me avergenza decir que mi conocimiento es
mucho menor de lo que debera ser, rabino Zolli.
Crame, estoy acostumbrado. Sonri
afectuosamente. Acompeme. Hay algo que debe
ver.

Cruzaron la plaza a oscuras y se detuvieron delante

de lo que pareca ser otro edificio de apartamentos. A
travs de una de las ventanas, Gabriel vio a una mujer
que preparaba la cena en una cocina pequea. En la otra
habitacin, un tro de ancianas miraban la televisin.
Entonces vio el cartel encima de la puerta: C ASA
ISRAELITICA D I R IPOSO. El edificio era una residencia
para judos.
Lea la placa dijo el rabino, y encendi una
cerilla.
Era un recuerdo a los judos venecianos detenidos y

deportados por los alemanes durante la guerra. El

rabino apag la cerilla con una sacudida de la mano y
mir a travs de la ventana a los viejos judos.
En septiembre de 1943, no mucho despus de la
cada del rgimen de Mussolini, el ejrcito alemn
ocup toda la pennsula italiana excepto un pequeo
territorio en el sur. En cuestin de das, el presidente de
la comunidad juda de Venecia recibi una orden de las
SS: entregue una lista de todos los judos que todava
viven en Venecia o atngase a las consecuencias.
Qu hizo l?
Prefiri suicidarse antes que obedecer. Con su
suicidio, alert a la comunidad de que se acababa el
tiempo. Centenares huyeron de la ciudad. Muchos
buscaron refugio en los conventos y los monasterios del
norte, o en las casas de italianos. Unos pocos intentaron
cruzar la frontera suiza, pero los rechazaron.
Alguno se refugi en Brenzone?
No tengo ni una sola prueba de que a algn judo
de Venecia, o de cualquier otra parte, se le diera refugio
en el convento del Sagrado Corazn. Ms an, en
nuestros archivos hay una declaracin escrita de una
familia de esta comunidad que pidi refugio en
Brenzone y le fue denegado.
Quines se quedaron en Venecia?
Los viejos, los enfermos, los pobres que no tenan
medios para viajar o pagar sobornos. La noche del 5 de
diciembre, la polica italiana y las bandas fascistas

entraron en el gueto para hacer el trabajo de los

alemanes. Arrestaron a ciento sesenta y tres judos.
Aqu, en la Casa di Riposo, sacaron a los viejos de las
camas y los cargaron en camiones. Primero los enviaron
a un campo de internamiento en Fossoli. Luego, en
febrero, los transfirieron a Auschwitz. No hubo
supervivientes.
El rabino cogi a Gabriel por el codo y juntos
caminaron lentamente alrededor de la plaza.
A los judos de Roma los haban detenido dos meses
antes. A las cinco y media de la maana del 16 de
octubre, ms de trescientos alemanes asaltaron el gueto
en medio de una lluvia torrencial: eran policas de las
SS, junto con una unidad de las Calaveras de la Waffen
SS. Fueron casa por casa, sacaron a los judos de las
camas y los hicieron subir a los camiones. Luego los
llevaron a un centro de detencin provisional en los
cuarteles del Collegio Militare, a poco menos de un
kilmetro del Vaticano. A pesar de la horrible
naturaleza de su trabajo de aquella noche, algunos de
los hombres de las SS queran ver la cpula de la gran
baslica, as que el convoy cambi su ruta. Mientras
pasaban por la plaza de San Pedro, los aterrorizados
judos suplicaron al papa desde los camiones que los
salvara. Todos los testimonios sugieren que el pontfice
saba muy bien lo que estaba sucediendo en el gueto
aquella maana. Despus de todo, estaba pasando
delante mismo de sus ventanas. Pero no levant ni un

dedo para ayudarlos.

Cuntos?
Ms de mil aquella noche. Dos das despus de la
redada, a los judos de Roma los cargaron en vagones en
la estacin Tiburtina para el viaje hacia el este. Cinco
das ms tarde, mil sesenta murieron en las cmaras de
gas de Auschwitz y Birkenau.
Sin embargo, muchos sobrevivieron, no es as?
Por asombroso que parezca, cuatro quintas partes
de los judos italianos sobrevivieron a la guerra. En el
momento en que los alemanes ocuparon Italia, miles de
judos buscaron y obtuvieron refugio en los conventos
y los monasterios, adems de los hospitales y los
colegios catlicos. Otros miles ms fueron acogidos por
otros italianos. Adolf Eichmann declar en su juicio que
cada judo italiano que haba sobrevivido a la guerra le
deba la vida a un italiano.
Fue por una orden del Vaticano? La madre
Vincenza dijo la verdad cuando me mencion la
directiva papal?
Eso es lo que la Iglesia quiere que creamos, pero
me temo que no hay pruebas que sugieran que el
Vaticano cursara instrucciones a las instituciones de la
Iglesia para que ofrecieran refugio y consuelo a los
judos que escapaban de las redadas. En realidad, s hay
evidencias que indicaran que el Vaticano nunca dio
dicha orden.
Qu clase de evidencias?

Hay numerosos ejemplos de judos que buscaron

refugio en las propiedades de la Iglesia y fueron
rechazados. A otros se les dijo que deban convertirse al
catolicismo si queran quedarse. Si el papa hubiese dado
la orden de abrir las puertas a los judos, ni un solo cura
ni monja se hubiese atrevido a desobedecerlo. Los
catlicos italianos que salvaron a los judos lo hicieron
por bondad y compasin, no porque actuaran de
acuerdo con las rdenes de su sumo pontfice. Si
hubiesen esperado una directiva papal para actuar, creo
que muchsimos ms judos italianos hubieran muerto
en Auschwitz y Birkenau. No hubo tal directiva. Todava
ms, a pesar de las reiteradas apelaciones de los aliados
y los lderes judos de todo el mundo, el papa Po nunca
dijo ni una palabra en contra del asesinato masivo de los
judos europeos.
Por qu no? Por qu guard silencio?
El rabino levant las manos en un gesto de
impotencia.
Afirm que, debido a que la Iglesia era universal,
no poda tomar partido por ninguno de los bandos, ni
siquiera contra una fuerza absolutamente perversa
como la Alemania nazi. Si condenaba las atrocidades de
Hitler, declar Po, tambin tendra que haber
condenado cualquier atrocidad cometida por los
aliados. Manifest que si hubiese hablado, slo habra
servido para empeorar la situacin de los judos, aunque
resulta difcil imaginar qu puede ser peor que el

asesinato de seis millones de personas. Tambin se vea

a s mismo como un hombre de Estado y un
diplomtico, un partcipe de los asuntos europeos.
Quera ser quien consiguiera un acuerdo negociado que
mantuviera a una Alemania fuerte y anticomunista en
el corazn de Europa. Yo tengo mis propias teoras al
respecto.
Cules son?
A pesar de sus manifestaciones pblicas de amor
por el pueblo judo, me temo que le importbamos muy
poco a su santidad. Recuerde que fue educado en una
confesin que predicaba el antisemitismo como
doctrina. Equiparaba a los judos con el bolchevismo y
resucit todos los viejos odios, incluido aquel de que a
los judos slo les interesaba lo material. Durante los
aos treinta, cuando era secretario de Estado, los
peridicos oficiales vaticanos publicaban la misma
basura antisemita que se lea en Der Strmer. Un
artculo en La Civilt Cattolica lleg a discutir la
posibilidad de acabar con los judos a travs del
aniquilamiento. En mi opinin, Po probablemente
consideraba que los judos estaban recibiendo lo que se
merecan. Por qu iba a arriesgarse l, y sobre todo a
su Iglesia, por unas personas a las que tena por
culpables del crimen ms grave de la historia, el
asesinato de Jesucristo?
En ese caso, por qu tantos judos manifestaron
su agradecimiento al papa despus de la guerra?

Los judos que se quedaron en Italia estaban ms

interesados en llevarse bien con los cristianos que no en
plantear preguntas molestas sobre el pasado. En 1945,
prevenir otro holocausto era mucho ms importante
que descubrir la verdad. Para los que quedaban de la
comunidad, fue una simple cuestin de supervivencia.
Gabriel y el rabino Zolli llegaron de nuevo al punto
de partida, la Casa Israelitica di Riposo, y una vez ms
miraron juntos a travs de la ventana a los viejos judos
sentados delante del televisor.
Cmo era aquello que dijo Jesucristo? Lo que
sea que hagas, al menos importante de mis hermanos?
Mrenos ahora, la comunidad juda ms antigua de
Europa, reducida a esto. Unas pocas familias, unos
cuantos ancianos muy enfermos, muy cerca de la
muerte, como para marcharse. La mayora de las noches
digo slo las plegarias vespertinas. Incluso el sabbat,
slo somos un puado los que asistimos. La mayora
son personas que vienen a visitar Venecia.
El rabino se volvi para mirar atentamente el rostro
de Gabriel, como si pudiese ver las reveladoras huellas
de una infancia vivida en un asentamiento agrcola en el
valle de Jezrael.
Cul es su inters en todo este asunto, seor
Delvecchio? Antes de responder a la pregunta, por
favor, procure recordar que est hablando con un
rabino.
Mucho me temo que sa entra en la categora de

las preguntas molestas que es mejor no formular.

Ya lo supona. Slo recuerde una cosa: la gente
tiene mucha memoria en esta parte del mundo y, ahora
mismo, las cosas no estn bien. La guerra, los terroristas
suicidas... Quiz no sea demasiado prudente agitar el
avispero. As que vaya con cuidado, amigo mo. Por
todos nosotros.

11
ROMA

LEau Vive era uno de los pocos lugares de Roma

donde Carlo Casagrande se senta tranquilo sin un
guardaespaldas. Ubicado en la angosta Via Monterone,
cerca del Panten, la entrada slo estaba sealada por
dos farolas de gas. Cuando Casagrande entr, se
encontr de frente con una gran estatua de la Virgen
Mara. Una mujer lo salud afectuosamente llamndolo
por el nombre, y se hizo cargo de su abrigo y de su
sombrero. Tena la piel color caf y vesta el traje tpico
de las mujeres de Costa de Marfil. Como todas las
empleadas de LEau Vive, era miembro de las
Misioneras de la Inmaculada Concepcin, un grupo de
legas vinculado a las carmelitas. La mayora eran de
Asia y frica.
Su invitado lo espera, seor Casagrande. Su
italiano era fluido, aunque con mucho acento. Por
aqu, por favor.
La humildad de la entrada sugera un comedor

oscuro con slo un puado de mesas, pero el saln era

grande y abierto con las paredes pintadas de blanco y un
techo muy alto de vigas de madera. Como era habitual,
no haba ni una sola mesa libre, aunque, a diferencia de
los dems restaurantes romanos, la clientela era
nicamente masculina, y casi todos pertenecan al
Vaticano. Casagrande vio por lo menos a cuatro
cardenales. Muchos de los otros sacerdotes parecan
curas normales, pero el ojo experto de Casagrande
divis las cadenas de oro que distinguan a los obispos
y los cordoncillos prpuras de los monsignori. Adems,
un sacerdote normal no poda permitirse comer all, a
menos que recibiera la asignacin de una familia
acomodada. Incluso el modesto salario vaticano de
Casagrande hubiese sufrido las consecuencias de una
comida en LEau Vive. Sin embargo, la cena de ese da
era una cuestin de trabajo y la factura la pagara su
bien provista cuenta de gastos.
Las conversaciones casi cesaron del todo cuando
Casagrande cruz el comedor para ir a sentarse a su
mesa de costumbre en un rincn. El motivo era sencillo.
Una parte de su trabajo era hacer que se cumpliera el
estricto cdigo de silencio del Vaticano. LEau Vive, a
pesar de la fama de su discrecin, era uno de los
mentideros favoritos de la curia. Se conocan casos de
ms de un periodista emprendedor que se haba vestido
con una sotana y haba reservado una mesa en el
restaurante para pillar algn valioso cotilleo de los

escndalos vaticanos.
Achille Bartoletti se levant al ver aparecer a
Casagrande. Era veinte aos ms joven que el general,
y estaba en la cumbre de su poder personal y
profesional. Su traje era discreto e impecable, su rostro
bronceado, su apretn de manos firme y de la duracin
exacta. Las canas en las sienes le daban un toque de
madurez sin envejecerlo. La boca pequea y los dientes
pequeos y desiguales insinuaban una veta cruel que
Casagrande saba que no estaba muy lejos de ser verdad.
Haba muy poco que el jefe de la seguridad vaticana no
supiera de Achille Bartoletti. Se trataba de un hombre
que haba estado dedicado por completo a progresar en
su carrera. Haba mantenido la boca cerrada, evitado las
controversias, se haba adjudicado los xitos ajenos y se
haba distanciado de los fracasos de los dems. De
haber sido miembro de la curia en lugar de un polica
secreto, probablemente ahora sera papa. En cambio,
gracias en gran medida al generoso apoyo de su mentor,
Carlo Casagrande, Achille Bartoletti era el director del
Servizio per le Informazioni e la Sicurezza Democratica.
Cuando Casagrande se sent, se reanudaron las
conversaciones en las mesas vecinas, aunque con mucha
cautela.
Ha hecho toda una entrada, general.
Dios sabe de lo que estaban hablando antes de que
llegara. Puede estar seguro de que ahora la conversacin
ser menos estimulante.

Esta noche hay mucho rojo en el comedor.

Son los que ms me preocupan, los prelados de la
curia que se pasan el da rodeados por curas
obsecuentes que slo dicen: S, excelencia. Por
supuesto, excelencia. Lo que usted diga, excelencia.
Excelente, excelencia! exclam Bartoletti.
El jefe de la inteligencia italiana se haba tomado la
libertad de pedir la primera botella de vino. Le sirvi
una copa a Casagrande. La comida en LEau Vive era
francesa, y tambin lo era la carta de vinos. Bartoletti
haba escogido un Mdoc excelente.
Son imaginaciones mas, general, o los nativos
parecen ms inquietos de lo habitual?
Es tan obvio?, pens Casagrande. Tanto que
un extrao como Bartoletti haba percibido la tensin de
la inestabilidad en la atmsfera de LEau Vive? Decidi
que cualquier intento de descartar la pregunta sera un
engao transparente y, por tanto, una violacin de las
sutiles reglas de la relacin.
Son los tiempos inciertos de un nuevo papado
respondi Casagrande, con el tono neutral de un
juez. Han besado el anillo del pescador y rendido los
honores. Por tradicin, l ha prometido continuar con
la misin de su antecesor, pero los recuerdos del polaco
se estn borrando muy rpidamente. Lucchesi ha
mandado redecorar los apartamentos papales del tercer
piso. Los nativos, como usted los llama, se preguntan
qu vendr a continuacin.

Qu es lo que vendr a continuacin?

El Santo Padre no comenta conmigo sus planes
para la Iglesia, Achille.
S, pero usted tiene unas fuentes impecables.
Slo puedo decirle esto: se ha aislado de los
mandarines de la curia y se ha rodeado de personas de
su confianza de Venecia. Los mandarines de la curia los
llaman el Consejo de los Diez. Los rumores vuelan.
Qu dicen?
Que est a punto de lanzar un programa de
desestalinizacin para reducir la influencia pstuma del
polaco. Se esperan grandes cambios de personal en la
Secretara de Estado y en la Congregacin para la
Doctrina de la Fe, y eso slo es el principio.
Tambin har pblicos los secretos ms oscuros de
los archivos vaticanos, pens Casagrande, aunque no
comparti el pensamiento con Achille Bartoletti.
El jefe de la inteligencia italiana se inclin sobre la
mesa, ansioso por saber ms.
No pensar actuar en la Santsima Trinidad de los
temas candentes, verdad? El control de la natalidad?
El celibato? Las mujeres en el sacerdocio?
Casagrande neg con la cabeza con una expresin
grave.
No se atrever. Sera algo tan controvertido que la
curia se amotinara y su papado estara condenado.
Relevancia es la palabra de moda en el palacio
Apostlico. El Santo Padre quiere que la Iglesia sea

relevante en las vidas de los mil millones de catlicos

que hay en el mundo, muchos de los cuales no tienen
bastante para comer todos los das. A la vieja guardia
nunca le ha interesado la relevancia. A ellos, una
palabra como relevancia les suena como glasnost
o perestroika, y eso los pone muy nerviosos. A la vieja
guardia le gusta la obediencia. Si el Santo Padre va
demasiado lejos, se abrirn las puertas del infierno.
Hablando del diablo...
En el comedor volvi a reinar el silencio. Esta vez,
Casagrande no era el responsable. Vio al cardenal
Brindisi que se diriga a uno de los reservados en el
fondo del saln. Sus ojos azul claro apenas parecan
responder a los discretos saludos de los miembros de
menor rango de la curia, pero Casagrande saba que la
memoria fotogrfica del cardenal Brindisi haba tomado
debida nota de la presencia de cada uno de ellos.
El general y Bartoletti no se demoraron en pedir.
Bartoletti observ el men como si fuese el informe de
un agente de confianza. Casagrande escogi lo primero
que le pareci remotamente interesante. Durante las
dos horas siguientes, entre platos exquisitos y prudentes
cantidades de vino, intercambiaron informaciones,
rumores y cotilleos. Era el ritual de todos los meses, uno
de los grandes dividendos de la decisin de Casagrande
tomada haca veinte aos antes de pasar al Vaticano. Su
influencia en Roma despus de aplastar a las Brigadas
Rojas era tan considerable que su palabra era como el

Evangelio para el gobierno italiano. A Casagrande se le

daba todo lo que peda y punto. Los organismos de la
seguridad del Estado italianos se haban convertido en
la prctica en extensiones del Vaticano, y Achille
Bartoletti era uno de sus ms importantes proyectos.
Las pepitas de las intrigas vaticanas que Casagrande le
daba de vez en cuando eran oro puro. A menudo, las
utilizaba para impresionar y entretener a sus superiores,
como tambin lo eran las audiencias privadas con el
papa y los pases de primera fila en la misa del gallo en
San Pedro.
Casagrande no slo le serva en bandeja los
cotilleosde la curia. El Vaticano posea uno de los
mayores y ms eficaces servicios de inteligencia de todo
el mundo. El general, a menudo, saba cosas que haban
escapado de la atencin de Bartoletti y su servicio.
Haba sido Casagrande quien se haba enterado de que
un grupo de terroristas tunecinos haban planeado
atacar a los turistas norteamericanos que visitaban
Florencia durante las vacaciones de Pascua. Le
transmiti la informacin a Bartoletti, y se adoptaron de
inmediato las medidas pertinentes. Ningn
norteamericano sufri ni un rasguo, y Bartoletti se
gan muy buenos y poderosos amigos en la CIA, e
incluso en la Casa Blanca.
Mientras tomaban el caf, Casagrande llev la
conversacin hacia el tema que ms le interesaba: el
israel llamado Ehud Landau que haba ido a Munich y

deca ser el hermanastro de Benjamn Stern. El israel

que haba visitado el convento del Sagrado Corazn en
Brenzone y que se haba librado de la vigilancia de los
hombres de Casagrande como quien quita las migas del
mantel blanco en LEau Vive.
Tengo un grave problema, Achille, y necesito su
ayuda.
Bartoletti tom nota del tono sombro de
Casagrande y dej la taza en el plato. De no haber sido
por el apoyo y el padrinazgo de Casagrande, Bartoletti
an estara en los puestos intermedios del servicio, en
lugar de ser el director del servicio de inteligencia
italiana. No estaba en posicin de rechazar una peticin
de Casagrande, fuesen las que fuesen las circunstancias.
As ytodo, Casagrande abord el tema con delicadeza y
respeto. De ninguna manera quera incomodar al ms
importante de sus protegidos aprovechndose de la
relacin.
Sabe que puede contar con mi apoyo y lealtad,
general respondi Bartoletti. S usted o el Vaticano
tienen un problema, har lo que sea por ayudar.
Casagrande meti la mano en el bolsillo de la
chaqueta, sac una fotografa, la puso sobre la mesa y le
dio la vuelta para que Bartoletti la viera con claridad.
Bartoletti cogi la foto y la acerc a la llama de la vela
que haba en la mesa para verla mejor.
Quin es?
No estamos seguros. Se sabe que en algunas

ocasiones utiliza el nombre de Ehud Landau.

Ehud? Israel?
Casagrande asinti.
Cul es el problema? pregunt Bartoletti, sin
desviar la mirada de la foto.
Creemos que tiene la intencin de asesinar al
papa.
Bartoletti mir al general con viveza.
Un asesino?
Lo hemos visto un par de veces en San Pedro en
las audiencias pblicas de los mircoles aadi
Casagrande, y su comportamiento era un tanto
extrao. Tambin ha estado presente en otras
apariciones papales, en Italia y en el extranjero.
Creemos que asisti a la misa al aire libre que el papa
ofici en Madrid el mes pasado con la intencin de
asesinar al Santo Padre.
Bartoletti sostuvo la foto con el pulgar y el ndice, y
la volvi para que la imagen quedara de cara a
Casagrande.
Dnde la consigui?
Casagrande le explic que uno de sus hombres haba
visto al asesino en la baslica una semana antes y le
haba sacado la foto en la plaza. Era mentira, por
supuesto. La fotografa la haba hecho Axel Weiss en
Munich, pero sa era una informacin que Bartoletti no
necesitaba conocer.
Hemos recibido varias cartas de amenaza durante

las ltimas semanas, cartas que creemos que fueron

escritas por este hombre. Creemos que representa una
amenaza muy grande para la vida del Santo Padre. Es
obvio que nos gustara encontrarlo antes de que tenga
la oportunidad de hacer realidad sus amenazas.
Maana por la maana organizar un grupo de
tareas dijo Bartoletti.
Con discrecin, Achille. Lo ltimo que quiere el
sumo pontfice es que cunda la alarma de un atentado
cuando acaba de comenzar su papado.
Puede estar seguro de que la caza de ese hombre
se har con tanto sigilo que podra parecer que usted
estuviese al mando.
Casagrande agradeci con un gesto el cumplido de
su joven protegido y, con un ademn casi imperceptible,
pidi la cuenta. En ese mismo momento, la mujer que
haba saludado a Casagrande en la entrada camin
hasta el centro del comedor con un micrfono en la
mano. Agach la cabeza, cerr los ojos y recit una
breve plegaria. Despus, las camareras se reunieron
junto a la estatua de la Virgen y, con las manos unidas,
comenzaron a cantar Inmaculada Mara. Los
comensales no tardaron en sumarse. Incluso Bartoletti,
el despiadado polica secreto, cantaba con los dems.
Cuando acab la interpretacin, los cardenales y los
obispos reanudaron sus conversaciones con los rostros
enrojecidos por el fervor del himno y el buen vino.
Casagrande se apresur a coger la cuenta antes de que

su invitado tuviera la oportunidad. Bartoletti protest

con delicadeza:
Si la memoria no me falla, este mes me toca a m,
general.
Quiz, Achille, pero nuestra conversacin ha sido
especialmente fructfera. Esta vez invita el Santo Padre.
Entonces, muchas gracias al Santo Padre.
Bartoletti sostuvo en alto la foto del asesino. Puede
estar seguro de que, si este hombre se acerca a menos de
cien kilmetros del papa, ser arrestado.
Casagrande mir a su invitado con una expresin
melanclica.
Si he de serle sincero, Achille, preferira que no lo
arrestaran.
Bartoletti frunci el entrecejo.
No lo comprendo, general. Qu quiere que haga?
Casagrande se inclin sobre la mesa con el rostro
cerca de la llama de la vela.
Sera mejor para todos los involucrados que
desapareciera sin ms.
Achille Bartoletti se guard la foto en el bolsillo.

12
VIENA

La seguridad en las oficinas de una organizacin que

responda al vago nombre de Reclamaciones e
Investigaciones de Guerra siempre haba sido estricta,
desde mucho antes de la guerra en los territorios.
Ubicada en un antiguo edificio de viviendas en el viejo
barrio judo de Viena, no haba ninguna placa en la
puerta blindada, y las ventanas que daban al lbrego
patio de luces tenan los cristales a prueba de balas. Eli
Lavon, el director ejecutivo de la organizacin, no es
que fuera un paranoico, sino que slo era prudente. A lo
largo de los aos haba ayudado a rastrear a media
docena de antiguos guardias de campos de
concentracin y a un oficial nazi de alta graduacin que
viva cmodamente en Argentina, y sus esfuerzos se
haban visto recompensados con un incesante aluvin
de amenazas de muerte.
No era necesario decir que era judo. Su origen
israel resultaba evidente debido a su apellido no

alemn. Nadie en Viena y slo un puado de personas

en Tel Aviv, la mayora de los cuales ya haban pasado
a retiro, saban que durante un tiempo haba trabajado
para el servicio de inteligencia israel. Durante la
Operacin Ira de Dios, Lavon fue un ayn, un rastreador.
Haba rastreado a los miembros de Septiembre Negro,
estudiado sus hbitos y planeado la manera de
matarlos.
En circunstancias normales, no se admita a nadie
en las oficinas de Reclamaciones e Investigaciones de
Guerra sin una cita concertada con mucha anticipaciny
una minuciosa comprobacin de los antecedentes. Sin
embargo, todas estas formalidades fueron omitidas en
el caso de Gabriel, que fue escoltado directamente a la
oficina de Lavon por una joven documentalista.
La habitacin era tpicamente vienesa en sus
proporciones y en el mobiliario: un techo alto, suelo de
parquet y estanteras que se vencan por el peso de
centenares de volmenes y expedientes. Lavon estaba
de rodillas en el suelo, encorvado sobre una hilera de
viejos documentos. Era arquelogo de profesin y haba
pasado aos ocupado en las excavaciones en el West
Bank antes de dedicarse totalmente a su nuevo trabajo.
Ahora miraba una hoja de papel casi deshecha con el
mismo asombro que senta cuando se encontraba con
un fragmento de cermica de cinco mil aos atrs.
Mir a Gabriel cuando entr en la habitacin y lo
salud con una sonrisa traviesa. A Lavon no le

importaba en lo ms mnimo su apariencia y, como de

costumbre, pareca haberse vestido con lo que tena al
alcance de la mano cuando se haba levantado de la
cama: pantalones de pana gris y un suter de pico
marrn con agujeros en los codos. Sus enmaraados
cabellos grises le daban el aspecto de un hombre que
acababa de conducir a gran velocidad en un
descapotable. Lavon no tena coche y casi nunca haca
nada de prisa. A pesar de su preocupacin por la
seguridad, siempre viajaba en los tranvas de Viena. El
transporte pblico no le preocupaba. Como los hombres
a los que cazaba, dominaba el arte de moverse por las
calles de las ciudades sin ser visto.
A ver si lo adivino dijo mientras dejaba caer la
colilla del cigarrillo en la taza de caf y se levantaba con
el esfuerzo de un hombre artrtico. Shamron te ha
metido en la investigacin de la muerte de Beni. Ahora
ests aqu, y eso significa que has encontrado algo
interesante.
Algo as.
Sintate. Cuntamelo todo.

Tumbado en el sof verde de Lavon con los pies

apoyados en el brazo, Gabriel le relat su investigacin
con todo detalle. Comenz por la visita a Munich y
acab con su encuentro con el rabino Zolli en el gueto
de Venecia. Lavon caminaba de un extremo al otro de la

habitacin, seguido por una nube de humo, como si

fuese una locomotora de vapor. Al principio caminaba
lentamente, pero, a medida que Gabriel prosegua con
el relato, su paso se fue acelerando. Cuando Gabriel
acab, Lavon se detuvo y sacudi la cabeza.
Vaya, vaya, s que has estado atareado.
Qu significa todo esto, Eli?
Volvamos a la llamada telefnica que recibiste en
el hotel de Brenzone. Quin crees que te llam?
Si tengo que adivinar, dira que fue el jardinero del
convento, un viejo llamado Licio. Entr en la habitacin
mientras conversaba con la hermana Vincenza, y creo
que me sigui por la ciudad cuando me march.
Me pregunto por qu hizo una llamada annima
en lugar de hablar contigo.
Quiz estaba asustado.
sa sera la explicacin lgica. Lavon meti las
manos en los bolsillos y mir al techo. Ests
segurodel nombre que dijo? Ests seguro de que fue
Martin Luther?
As es. Encuentre a la hermana Regina y a Martin
Luther. Entonces sabr la verdad de lo que ocurri en el
convento.
Lavon hizo un intento intil de arreglarse los
cabellos. Era un hbito que tena mientras pensaba.
Hay dos posibilidades que me vienen a la mente.
Supongo que podemos eliminar a cierto monje alemn
que puso a la Iglesia catlica de vuelta y media. Eso

reduce el campo a uno. Ahora mismo vuelvo.

Desapareci en un cuarto vecino. Durante los
minutos siguientes, Gabriel oy los ruidos habituales de
su viejo amigo, que abra y cerraba archivadores al
tiempo que maldeca en diferentes idiomas. Finalmente,
volvi con un archivador de fuelle sujeto con una pesada
pinza metlica. Dej el archivador sobre la mesa de
centro delante de Gabriel y lo volvi para que pudiera
leer la etiqueta.
M ARTIN

L UTHER : M INISTERIO
E XTERIORES A LEMN, 1938-1943

DE

A SUNTOS

Lavon abri el archivador, sac una fotografa y la

levant para que Gabriel la viera.
La otra posibilidad es este Martin Luther
manifest. No acab el instituto y trabaj en una
empresa de mudanzas hasta que se uni al partido nazi
en los aos veinte. Por casualidad, conoci a la esposa
de Joachim von Ribbentrop cuando redecoraba su casa
enBerln. Luther se gan la simpata de Frau von
Ribbentrop y luego la de su marido. Cuando Ribbentrop
se convirti en ministro de Asuntos Exteriores en 1938,
Luther consigui un empleo en el ministerio.
Gabriel cogi la fotografa y la observ. Un hombre
con pinta de roedor le devolvi la mirada: un rostro
fofo, unas gafas de cristales gruesos que aumentaban los
ojos apticos. Le devolvi la foto a Lavon.

Luther ascendi rpidamente en el escalafn del

ministerio, sobre todo por su servil fidelidad a
Ribbentrop. En 1940 era jefe de la Abteilung
Deutschland, la divisin alemana. Eso convirti a
Luther en responsable de todos los asuntos del
ministerio relacionados con el partido nazi. En la
Abteilung Deutschland haba un departamento llamado
D-Tres, la mesa juda.
Me ests diciendo que este Martin Luther estaba
a cargo de los asuntos judos en el Ministerio de
Asuntos Exteriores alemn?
Efectivamente asinti Lavon. Todo aquello
que a Luther le faltaba en educacin e inteligencia lo
compensaba con la ambicin y la falta de piedad. Slo le
interesaba una cosa: aumentar su poder personal.
Cuando tuvo claro que la aniquilacin de los judos era
la primera prioridad del rgimen, se ocup de que el
Ministerio de Asuntos Exteriores no se quedara fuera de
juego. Su recompensa fue una invitacin al ms
despreciable almuerzo de la historia.
Lavon hizo una pausa para buscar en el contenido
del archivador. Al cabo de un momento encontr lo que
buscaba, lo sac con un rpido movimiento y lo dej
sobre la mesa de centro, delante de Gabriel.
Este es el protocolo de la Conferencia de Wannsee,
preparada y redactada por el organizador, nada menos
que Adolf Eichmann. Slo se hicieron treinta copias.
Todas fueron destruidas excepto una: la copia nmero

diecisis. La encontraron despus de la guerra, mientras

preparaban los juicios de Nuremberg, y est guardada
en los archivos del Ministerio de Asuntos Exteriores en
Bonn. Esta, por supuesto, es una fotocopia.
Lavon se interrumpi un segundo para coger el
documento y luego continu con la explicacin:
El encuentro tuvo lugar en una mansin con vistas
al Wannsee en Berln el 20 de enero de 1942. Dur
noventa minutos. Asistieron quince participantes.
Eichmann fue el anfitrin y se ocup de que sus
invitados estuviesen bien servidos. Heydrich ofici de
maestro de ceremonias. En contra de la creencia
popular, la Conferencia de Wannsee no fue el lugar
donde se perge la idea de la solucin final. Hitler y
Himmler ya haban decidido el exterminio de los judos
europeos. La reunin fue algo as como una sesin de
tipo burocrtico para discutir cmo los diversos
departamentos del partido nazi y del gobierno alemn
trabajaran juntos para llevar adelante el holocausto.
Lavon le entreg la fotocopia a Gabriel.
Mira la lista de participantes. Reconoces algunos
de los nombres?
Gabriel ley:
G AULEITER D R. M EYER
R EICHSAMTLEITER D R. LEIBBRANDT, M INISTRO DEL
R EICH PARA LOS TERRITORIOS O RIENTALES O CUPADOS
STAATSSEKRETR D R. STUCKART, M INISTRO DEL

INTERIOR
STAATSSEKRETR N EUMANN, PLENIPOTENCIARIO PARA
EL P LAN C UATRIENAL
STAATSSEKRETR DR. FREISLER, M INISTRO DE JUSTICIA
STAATSSEKRETR DR. BHLER, OFICINA DEL GOBIERNO
G ENERAL
U NTERSTAATSSEKRETR D R. LUTHER, M INISTERIO DE
A SUNTOS E XTERIORES
Gabriel mir a Lavon.
Luther estuvo en Wannsee?
Claro que s. Consigui exactamente lo que
deseaba con tanta desesperacin. Heydrich orden que
el Ministerio de Asuntos Exteriores tuviera una
participacin preponderante a la hora de facilitar las
deportaciones de los judos de las naciones aliadas con
la Alemania nazi y de los satlites alemanes como
Croacia y Eslovaquia.
Crea que las SS se ocuparon de las
deportaciones...
Permteme que te ponga en antecedentes. Lavon
se inclin sobre la mesa de centro y apoy las manos
sobre la superficie, como si fuese un mapa de Europa.
La gran mayora de las vctimas del holocausto eran de
Polonia, los pases blticos y la Rusia occidental, lugares
invadidos y gobernados directamente por los nazis.
Arrestaron a los judos y los mataron a placer, sin la
interferencia de los gobiernos, porque no existan otros

gobiernos.
Lavon hizo una pausa. Movi una mano por el mapa
imaginario hacia el sur y la otra hacia el oeste.
Sin embargo, Heydrich y Eichmann no tenan
bastante con asesinar slo a los judos que estaban
sometidos al gobierno alemn. Queran matar a todos y
cada uno de los judos en Europa, a los once millones.
Lavon golpe la mesa con el ndice derecho. Los
judos en los Balcanes esta vez golpe la mesa con el
ndice izquierdo y los judos en Europa occidental. En
la mayora de estos lugares, tuvieron que tratar con los
gobiernos locales para convencerlos de que les
entregaran a los judos para luego llevarlos a los campos
de exterminio. La seccin de Luther en el Ministerio de
Asuntos Exteriores fue la responsable de la tarea. El
trabajo de Luther consista en tratar con los gobiernos
locales a nivel de ministro para asegurarse de que las
deportaciones se hicieran sin trabas y de acuerdo con
todas las normas diplomticas. Hay que decir que hizo
muy bien su trabajo.
Vamos a suponer que el viejo se refera a ese
Martin Luther. Qu poda haber estado haciendo en un
convento en el norte de Italia?
Lavon se encogi de hombros.
A m me parece que el viejo intentaba decirte que
algo haba pasado en el convento durante la guerra.
Algo que la madre Vincenza est intentando encubrir.
Algo que Beni saba.

Algo que le cost la vida?

Quiz admiti Lavon, que se encogi de
hombros una vez ms.
Quin estara dispuesto a asesinar a un hombre
por un libro?
Lavon titube y se tom un momento para guardar
el protocolo de la Conferencia de Wannsee en el
archivador. Luego mir a Gabriel con los ojos
entrecerrados, y respir lenta y profundamente.
Haba un gobierno en particular que preocupaba
a Eichmann y a Luther. Mantena relaciones
diplomticas con los aliados y el gobierno nazi durante
la guerra.Tena representantes en todos los pases
donde se producan las redadas y las deportaciones
masivas, representantes que podran haber complicado
la tarea si hubiesen decidido intervenir. Por razones
o b v ia s , E i c h m a n n y L u t h e r c o n s i d e r a b an
imprescindible que ese gobierno no planteara
objeciones. Hitler consideraba a ese gobierno tan
importante que envi al viceministro de Asuntos
Exteriores, el barn Ernst von Weizscker, como
embajador. Sabes a qu gobierno me refiero, Gabriel?
El Vaticano respondi Gabriel con los ojos
cerrados.
As es.
Entonces, quines son los payasos que me han
estado siguiendo?
Esa es una muy buena pregunta.

Gabriel se levant del sof y se acerc a la mesa de

Lavon. Acto seguido, cogi el telfono y marc un
nmero. Lavon no tuvo necesidad de preguntarle a
quin llamaba. Lo saba por la manera en que apretaba
las mandbulas y la tensin en las manos. Cuando a un
hombre lo persigue un enemigo desconocido, lo mejor
es tener a un amigo que sabe cmo jugar sucio.

El hombre que estaba en los escalones de la famosa

Konzerthaus de Viena tena todo el aspecto de un joven
austraco aficionado a los deportes al aire libre y estaba
dotado de todos los atributos de la sofisticacin vienesa.
Si alguien le hubiese dirigido la palabra, le habra
respondido en un alemn perfecto, con la perezosa
inflexin de un joven de clase alta que ha pasado
muchas horas felices disfrutando con las delicias
bohemias de Viena. No era austraco, ni tampoco se
haba criado en Viena. Su nombre era Ephraim BenAvraham, y haba pasado su infancia en una polvorienta
colonia en las profundidades del Negev, un lugar muy
alejado del mundo en que se mova ahora.
Ech una ojeada a su reloj y luego contempl la
extensin de la Beethovenplatz. Estaba inquieto, ms de
lo habitual. Tena un encargo sencillo: encontrarse con
un agente y acompaarlo sano y salvo al centro de
comunicaciones de la embajada. Pero el hombre que
esperaba no era un agente cualquiera. El jefe de la

estacin de Viena le haba dejado las cosas muy claras

a Ben-Avraham antes de enviarlo: Si la jodes, Ari
Shamron dar contigo y te estrangular sin ms. Hagas
lo que hagas, no intentes hablar con el agente. No es
precisamente un tipo de trato fcil.
BenAvraham sac un cigarrillo norteamericano y lo
encendi. Fue en aquel momento, a travs de la llama
azul del mechero, que vio aparecer a la leyenda de entre
las sombras. Dej caer el cigarrillo en el suelo mojado y
lo apag con la punta del zapato, mientras observaba
cmo el agente daba dos vueltas completas a la plaza.
Nadie lo segua, nadie excepto el hombre pequeo y
desastrado con los cabellos alborotados y un abrigo
andrajoso. Otra leyenda: Eli Lavon, el artista de la
vigilancia. Ben-Avraham lo haba visto una vez en la
academia cuando Lavon haba impartido un seminario
sobre el seguimiento callejero hombre a hombre. Haba
tenido entretenidos a sus alumnos hasta las tres de la
madrugada con sus historias de guerra sobre los oscuros
das de la Operacin Septiembre Negro.
Ben-Avraham contempl a la pareja con franca
admiracin mientras caminaban entre la multitud como
dos nadadores sincronizados. Su rutina era de manual,
pero tena una cierta gracia y precisin nacidas de
trabajar juntos en situaciones donde un paso en falso
poda costarle la vida a uno de ellos.
Finalmente, el joven agente baj los escalones para
dirigirse a su objetivo.

Herr Mueller dijo. La leyenda lo mir. Es un

placer verlo.
Lavon se esfum como si hubiese pasado a travs de
un teln. Ben-Abraham sujet por el codo a la leyenda
y lo llev hacia los oscuros senderos del Stadtpark.
Caminaron en crculos durante diez minutos, atentos a
la presencia de un perseguidor. Era ms pequeo de lo
que Ben-Avraham esperaba, delgado y atltico como un
ciclista. Resultaba difcil imaginar que se era el mismo
hombre que haba liquidado a la mitad de Septiembre
Negro, el mismo hombre que haba entrado en una casa
en Tnez y haba matado a Abu Jihad, el
subcomandante de la OLP, delante de su esposa y sus
hijos.
La leyenda no dijo nada. Era como si estuviese
escuchando a sus enemigos. Sus pisadas en el
pavimento de los senderos no hacan ruido. Era como
caminar junto a un fantasma.
El coche estaba aparcado a una manzana del parque.
Ben-Avraham se sent al volante y durante veinte
minutos circul por el centro de la ciudad. El jefe de la
estacin estaba en lo cierto: no era un hombre que
invitara a una charla banal. Slo le habl una vez para
pedirle cortsmente que apagara el cigarrillo; su alemn
tena un fuerte acento berlins.
Seguro de que nadie los segua, Ben-Avraham tom
la calle AntonFrankgasse, en la zona nordeste de Viena.
El edificio del nmero 20 haba sido el objetivo de

numerosos ataques terroristas en el transcurso de los

aos y estaba fuertemente defendido. Tambin estaba
sometido a una rigurosa vigilancia por parte de los
servicios secretos austracos. Cuando el coche encar la
entrada del garaje subterrneo, la leyenda se escondi
debajo del tablero. Durante un momento, su cabeza se
apoy suavemente en la pierna de Ben-Avraham. Tena
la frente ardiendo, como un hombre vctima de una
fiebre mortal.

El centro de comunicaciones estaba en un cubculo

de cristal insonorizado en el segundo stano. El
operador en Tel Aviv tard varios minutos en establecer
la llamada con la casa de Shamron en Tiberades. A
travs del decodificador, su voz sonaba como si saliera
del fondo de un bidn de acero. Gabriel oy de fondo el
ruido del agua de un grifo y el tintineo de la vajilla. En
su mente se form la imagen de la sufrida esposa de
Shamron, Geulah, que fregaba los platos en la cocina.
Gabriel le repiti a Shamron el relato hecho a Lavon.
Cuando acab, Shamron le pregunt qu pensaba hacer.
Creo que ir a Londres y le preguntar a Peter
Malone por qu Beni lo llam desde un hotel en
Brenzone.
Malone? Qu te hace pensar que hablar? Peter
Malone trabaja solo. Si tiene algo, lo proteger incluso
ms que el pobre Beni.

Estoy pensando en una manera sutil para

abordarlo.
Qu pasar si no est dispuesto a ensearte sus
notas?
En ese caso, probar con un mtodo menos sutil.
No confo en l.
Es la nica pista que tengo por el momento.
Shamron exhal un sonoro suspiro. A pesar de la
distancia y del decodificador, Gabriel oy el pitido en su
pecho.
Quiero que el encuentro se haga de la manera
correcta manifest Shamron. Nada de meterte a
ciegas y sin respaldo en lo que sea. Lo tendremos
vigilado antes y despus. Si no ests de acuerdo, ya
puedes olvidarte de este asunto y regresar a Venecia
para acabar tu Bellini.
Si insistes...
No suelo dar consejos. Esta noche llamar a la
estacin de Londres y mandar que asignen a un
hombre. Mantnme informado.
Gabriel colg el telfono y sali del cubculo.
Ephraim Ben-Avraham lo esperaba en el pasillo.
Adnde vamos? pregunt el joven agente.
Gabriel consult su reloj.
Llveme al aeropuerto.

13
LONDRES

En el atardecer de su segundo da en Londres,

Gabriel visit una librera de viejo en Charing Cross
Road y compr un libro. Se lo puso bajo el brazo y
camin hasta la estacin de metro de Leicester Square.
En la entrada quit la manoseada cubierta y la tir a
una papelera. En el vestbulo de la estacin compr un
billete en la mquina y baj por la larga escalera
mecnica hasta el andn de la lnea Norte, donde tuvo
que esperar diez minutos a que llegara el tren.
Aprovech el tiempo para hojear el libro. Cuando
encontr la frase que buscaba, la marc con tinta roja y
dobl una esquina de la pgina.
Por fin lleg el tren. Gabriel entr en uno de los
vagones atestados y enganch el brazo en una de las
barras metlicas. Su destino era Sloane Square, as que
tendra que hacer transbordo en Embankment. El
convoy se puso en marcha con una sacudida. Gabriel
mir el ttulo en letras doradas en el lomo del libro: THE

D ECEIVERS: P ETER M ALONE.

Malone... uno de los nombres que era anatema en
Londres. Descubridor de faltas personales y
profesionales, destructor de vidas y carreras. Malone,
reportero de investigacin en The Sunday Times, tena
una lista de vctimas larga y variada: dos ministros, el
segundo jefe del MI5, unos cuantos empresarios
ladrones, e incluso el editor en jefe de un peridico
rival. Durante la pasada dcada, tambin haba
publicado una serie de biografas, a cul ms
sensacional, y diversos escndalos polticos. The
Deceivers trataba de las andanzas de la Oficina. Haba
causado un gran revuelo en Tel Aviv, sobre todo por la
exactitud de los detalles. Inclua la revelacin de que Ari
Shamron haba reclutado a un espa entre los mandos
del MI6. La crisis que sigui a la denuncia, comentara
ms tarde Shamron, fue la peor de todas entre los
britnicos y los judos desde el atentado en el hotel King
David.
Diez minutos ms tarde, Gabriel caminaba por las
calles de Chelsea con el libro de Malone bajo el brazo.
Cruz Cadogan Square y se detuvo delante de una
elegante casa de estilo georgiano. Se vean las luces
encendidas en las ventanas del segundo piso. Subi los
escalones de la entrada, dej el libro sobre el felpudo de
esparto y luego se fue rpidamente.
Al otro lado de la plaza estaba aparcada una
furgoneta gris de fabricacin norteamericana. Cuando

Gabriel golpe en la ventanilla trasera, la puerta se abri

y dej a la vista un interior donde la nica luz era el
suave resplandor de un panel de instrumentos. Sentado
delante de la consola haba un joven larguirucho con
aspecto de rabino llamado Mordecai. Le tendi la mano
a Gabriel y luego lo ayud a entrar. Gabriel cerr la
puerta y se acuclill junto al joven. El suelo estaba
cubierto de envoltorios de paninis y vasos de plstico.
Mordecai llevaba viviendo en la furgoneta desde haca
treinta y seis horas.
Cuntas personas hay en la casa? pregunt
Gabriel.
El joven hizo girar un botn. En los altavoces se oy
la voz dbil de Peter Malone, que hablaba con uno de
sus ayudantes.
Tres contest Mordecai. Malone y dos chicas.
Gabriel marc el nmero de Malone. El sonido del
timbre del telfono son como una alarma de incendios
en los altavoces de la furgoneta. El encargado de la
vigilancia redujo el volumen. Despus de tres
timbrazos,el periodista atendi la llamada y se identific
por su nombre con un suave acento escocs.
Gabriel habl en ingls y no hizo ningn intento por
disimular su acento israel.
Acabo de dejar un ejemplar de su ltimo libro
delante de su puerta. Le sugiero que le eche una mirada.
Volver a llamarlo dentro de cinco minutos.
Gabriel cort la comunicacin y limpi el vaho de

una parte del cristal de la ventanilla. La puerta principal

de la casa se abri un palmo y Malone, como una
tortuga, asom la cabeza. Mir a uno y otro lado, como
si quisiera descubrir al hombre que acababa de
telefonearle. Luego se agach y recogi el libro. Gabriel
mir a Mordecai con una sonrisa. Victoria. Cinco
minutos ms tarde, apret la tecla de rellamada de su
telfono. Esta vez, Malone atendi en el acto.
Quin es usted?
Ha visto la frase sealada en rojo?
El asesinato de Abu Jihad? Por qu?
Yo estuve all aquella noche.
De qu lado?
De los buenos.
Entonces es palestino?
No, Abu Malone, no soy palestino.
En ese caso, quin es?
Soy el agente que llevaba el nombre de cdigo
Sword.
Santo Dios! susurr Malone. Dnde est
usted? Qu quiere?
Quiero hablar con usted.
De qu tema?
Benjamin Stern.
No tengo nada que decirle respondi el
periodista, despus de una larga pausa.
Gabriel decidi presionarle un poco.
Encontramos su nmero de telfono entre las

cosas de Benjamin. Sabemos que estaba trabajando con

l en su libro. Creemos que quiz usted sepa quin lo
mat y por qu.
Sigui otro largo silencio mientras Malone
consideraba su rplica. Gabriel haba utilizado el plural
con toda intencin, y tuvo el efecto deseado.
Qu pasa si resulta que s algo?
Me gustara comparar nuestras informaciones.
Qu recibir a cambio? Malone, reportero hasta
la mdula, pretenda que Gabriel se ganara el pan.
Hablar con usted de aquella noche en Tnez
contest Gabriel, y luego aadi: Y de unas cuantas
cosas ms.
Tengo su palabra?
Benjamin era mi amigo. Hara casi cualquier cosa
por encontrar a los hombres que lo asesinaron.
Trato hecho manifest Malone con un tono
vivaz. Cmo quiere que lo hagamos?
Hay alguien ms en la casa con usted?
pregunt Gabriel, aunque ya saba la respuesta.
Dos muchachas.
Dgales que se marchen. Deje la puerta principal
abierta. Cuando las vea salir, entrar. Nada de
magnetfonos, cmaras, ni juego sucio. De acuerdo?
Gabriel cort la comunicacin antes de que el
reportero pudiera responderle y luego se guard el
telfono en el bolsillo. Dos minutos ms tarde, se abri
la puerta de la casa y salieron dos jvenes. Gabriel

esper a que se perdieran de vista antes de apearse de la

furgoneta y cruzar la plaza en direccin a la casa. La
puerta principal estaba abierta, tal como haba indicado.
La empuj y entr.

Los dos hombres se miraron a travs del vestbulo

con suelo de mrmol como los capitanes de dos equipos
rivales. Gabriel comprendi por qu era dificil ver la
televisin britnica sin ver el rostro de Malone y la
razn por la que se lo consideraba uno de los solteros
ms cotizados de Londres. Era alto y delgado, con unas
facciones perfectas, y vesta de una manera impecable,
con un pantaln de lana y un crdigan color burdeos
claro. Gabriel, ataviado con vaqueros y una cazadora de
cuero, con el rostro oculto detrs de unas gafas de sol y
una gorra de bisbol, pareca un hombre de los barrios
bajos. Malone no le ofreci la mano.
Puede quitarse ese ridculo disfraz. No tengo la
costumbre de traicionar a mis fuentes.
Si no le importa, prefiero no quitrmelo.
Usted mismo. Caf, o quiere algo ms fuerte?
No, muchas gracias.
Mi despacho est en el piso de arriba. Creo que
estaremos ms cmodos all.
Era una antigua sala reconvertida, larga y
rectangular, con estanteras hasta el techo y alfombras
orientales. En el centro haba dos grandes mesas, una

para Malone y la otra para las documentalistas. El

periodista apag el ordenador y se sent en uno de los
sillones de orejas que estaban junto a la chimenea
encendida. Invit a Gabriel con un gesto a sentarse en
el otro.
Debo decir que resulta un tanto curioso estar en la
misma habitacin que usted. Me han hablado tanto de
sus hazaas que tengo la sensacin de conocerlo. Es
toda una leyenda. Septiembre Negro, Abu Jihad y no s
cuntos ms entre los dos. Ha matado a alguien
ltimamente?
Al ver que Gabriel no morda el anzuelo, Malone
continu:
Si bien me resulta de una fascinacin morbosa,
debo admitir que las cosas que ha hecho me parecen
moralmente repugnantes. En mi opinin, un Estado que
recurre al asesinato como poltica no es mejor que el
enemigo que pretende derrotar. En muchos aspectos, es
peor. Para m es usted un asesino, as que ya sabe cul
es mi posicin.
Gabriel comenz a preguntarse si no habra
cometido un error al ir all. Haba aprendido haca
mucho que nunca se poda ganar en esa clase de
discusiones. Las haba mantenido consigo mismo
infinidad de veces. Permaneci inmvil, con la mirada
puesta en Peter Malone, a la espera de que fuese al
grano. Malone cruz las piernas y se quit una mota
invisible del pantaln en un gesto que denotaba su

ansiedad. Gabriel se sinti complacido.

Quiz deberamos dejar claros los detalles de
nuestro acuerdo antes de continuar dijo Malone. Le
dir todo lo que s del asesinato de Benjamin Stern. A
cambio, usted me conceder una entrevista. Como es
obvio, ya he escrito antes sobre asuntos de inteligencia
y conozco las reglas. No har nada que pueda revelar su
verdadera identidad, ni escribir nada que pueda
comprometer las operaciones en curso. Trato hecho?
De acuerdo.
Malone mir a lo lejos durante un momento y luego
mir a Gabriel.
Est usted en lo cierto. Trabajaba con Benjamin
en su nuevo libro. Se supona que nuestra colaboracin
era confidencial. Me sorprende que haya podido
encontrarme.
Por qu Benjamin acudi a usted?
Malone se levant para ir a acercarse a una de las
estanteras. Cogi un libro y se lo entreg a Gabriel. Se
titulaba Crux Vera: el KGB de la Iglesia catlica.
Benjamn haba dado con algo grande, algo
relacionado con el Vaticano y la guerra.
Gabriel sostuvo el libro en alto.
Algo que ver con la Crux Vera?
Malone asinti.
Su amigo era un acadmico brillante, pero no
tena ni la ms mnima idea de cmo investigar una
historia. Me pregunt si yo estara dispuesto a trabajar

con l como asesor e investigador en todos los asuntos

relacionados con la Crux Vera. Acept, y negociamos
una compensacin. Me pagara la mitad por adelantado
y el resto cuando acabara el manuscrito y lo aceptaran.
No hace falta decir que slo recib el primer pago.
Qu tena Benjamin?
Desafortunadamente, no tuve acceso a dicha
informacin. Su amigo era muy reservado. De no haber
estado al tanto de sus antecedentes, hubiese credo que
era uno de los suyos.
Qu quera de usted?
El acceso al material que haba recopilado
mientras escriba el libro sobre la Crux Vera. Tambin
quera que buscara a dos sacerdotes que haban
trabajado en el Vaticano durante la guerra.
Cmo se llamaban?
Monseores Cesare Felici y Tomaso Manzini.
Consigui dar con ellos?
Lo intent dijo Malone. Slo descubr que
ambos haban desaparecido y se los daba por muertos.
Me enter de algo todava ms interesante. El detective
de la jefatura romana de la Polizia di Stato que se
ocupaba de los casos fue apartado de la investigacin
por sus superiores y enviado a otro destino.
Sabe usted el nombre del detective?
Alessio Rossi. Pero, por lo que ms quiera, no le
diga que yo le di su nombre. Tengo que proteger mi
reputacin.

Si sabe tantas cosas, cmo es que no ha escrito

nada al respecto?
Todo lo que tengo ahora son una serie de
asesinatos y desapariciones que creo que estn
vinculados, pero no poseo ni una sola prueba
concluyente de su vinculacin. Nunca se me ocurrira
acusar al Vaticano, o a alguien prximo al Vaticano, de
asesinato sin unas pruebas irrefutables. Adems,
ningn editor decente se atrevera a publicarlo.
As y todo, usted tiene una teora sobre quin
podra estar detrs.
Debe recordar que estamos hablando del Vaticano
manifest Malone. Los hombres vinculados a esa
venerable institucin llevan metidos en intrigas y
complots desde hace casi dos mil aos. Conocen el juego
mejor que nadie y, en el pasado, el fervor religioso y las
batallas por la doctrina los indujo a cometer el pecado
mortal del asesinato. La Iglesia est plagada de
sociedades secretas y camarillas que podran estar
involucradas en algo como esto.
Quin? insisti Gabriel.
Peter Malone le obsequi con una de sus sonrisas
televisivas.
En mi humilde opinin, tiene la respuesta en la
mano.
Gabriel mir la tapa del libro. Crux Vera: el KGB de
la Iglesia catlica.

Malone sali de la habitacin y regres al cabo de un

momento con una botella de Mdoc y dos copas de
cristal. Las llen casi hasta el borde y le dio una a
Gabriel.
Habla latn? pregunt Malone.
La verdad es que hablamos otro idioma antiguo.
El periodista le sonri a Gabriel por encima de la copa
y prosigui:
Crux Vera en latn significa Cruz Verdadera.
Tambin es el nombre de una orden ultrasecreta dentro
de la Iglesia catlica, algo as como un iglesia dentro de
otra. Si busca en el Annuario Pontificio, no encontrar
ninguna mencin a la Crux Vera. Si pregunta en la
Oficina de Prensa del Vaticano, le respondern que se
trata de una mentira, un malintencionado libelo
propagado por los enemigos de la Iglesia para
desacreditarla. Pero si me lo pregunta a m, le dir que
la Crux Vera existe y que mi libro demuestra que es as,
por mucho que diga en contra el Vaticano. Creo que los
tentculos de la Crux Vera llegan a los ms altos niveles
del Vaticano, y que sus miembros ocupan posiciones de
poder e influencia en todo el mundo.
Qu es exactamente?
El grupo fue creado durante la guerra civil
espaola por un sacerdote anticomunista llamado Juan
Antonio Rodrguez. Monseor Rodrguez fue muy
selectivo a la hora de buscar a las personas adecuadas
para la organizacin. La gran mayora de sus reclutas

eran legos. La mayor parte eran ricos o tenan

vinculaciones polticas: banqueros, abogados,
empresarios, ministros del gobierno, espas y policas
secretos. Ver, Rodrguez nunca se interes en salvar
almas. En su opinin, esas cosas se podan dejar en
manos de los curas corrientes. A Rodrguez slo le
interesaba una cosa: proteger a la Iglesia catlica de sus
mortales enemigos.
Quines eran?
Los bolcheviques respondi Malone, y luego
aadi rpidamente: Tambin los judos, por
supuesto. La Crux Vera se expandi por toda Europa
durante los aos treinta. Estableci cabezas de puente
en Francia, Italia, Alemania, los Balcanes y dentro de la
propia curia romana. Durante la guerra, miembros de la
Crux Vera trabajaron en las oficinas papales y en la
Secretara de Estado. A medida que la organizacin iba
ganando adeptos, monseor Rodrguez ampli su
misin. Ya no tena bastante con proteger a la Iglesia de
sus enemigos. Quera restituirle la posicin de poder
absoluto y la supremaca que haba tenido en la Edad
Media. Esa sigue siendo la misin principal de la Crux
Vera ahora mismo: invertir los resultados de la Reforma
y la Ilustracin, y hacer que el Estado quede de nuevo
sometido a la Iglesia. Asimismo, quieren deshacer lo
que ven como reformas herticas del Concilio Vaticano
II.
Cmo pretenden conseguirlo?

Puede que la Crux Vera odiara al KGB, pero en

muchos aspectos es una rplica idntica; de ah el ttulo
de mi libro. Est librando una guerra secreta contra
todos aquellos a los que considera sus enemigos y acta
como una polica secreta dentro de la Iglesia: exige una
estricta obediencia a la doctrina y aplasta cualquier
disidencia. Claro que a los disidentes y reformistas se
les permite que digan algo de vez en cuando, pero si en
cualquier momento plantean una amenaza real, la Crux
Vera aparece para ayudarlos a ver la luz.
Qu pasa si se obstinan en no verla?
Las personas que han topado con la Crux Vera han
muerto en circunstancias muy poco claras. Los prelados
que se han atrevido a oponerse a la organizacin han
sido vctimas de sbitos infartos. Los periodistas que
han intentado investigar la orden han desaparecido o se
han suicidado. El mismo destino han tenido aquellos
miembros de la Crux Vera que intentaron abandonar la
organizacin.
Cmo puede una orden religiosa justificar el uso
de la violencia?
Los sacerdotes de la Crux Vera no son quienes
cometen los actos violentos. Los sacerdotes orientan,
pero son los legos quienes hacen el trabajo sucio.
Dentro de la orden, se los conoce como milites Christi,
los legionarios de Cristo. Se los anima a la prctica de la
pillera para conseguir las metas de la orden. La pillera
puede ser cualquier cosa, desde el chantaje hasta el

asesinato. Despus de cometido el acto, los sacerdotes

los absuelven en el confesonario. Por cierto, a los milites
Christi no se les permite que se confiesen con nadie ms
que con los sacerdotes de la Crux Vera. De esa manera,
los secretos desagradables se quedan en la familia.
Qu opinin tienen del papa actual?
Por lo que he odo, no les entusiasma. El papa
Pablo VII habla de renacimiento y renovacin. Para la
Crux Vera, esas palabras significan reforma y
liberalizacin, y eso los pone nerviosos.
Por qu cree que la Crux Vera est relacionada
con el asesinato de Benjamin?
Puede que tuvieran un motivo. Si hay una cosa
que la Crux Vera detesta es que se saquen a la luz los
trapos sucios del Vaticano. La orden, ante todo, se ve as
misma como guardiana de la Iglesia. Si su amigo tena
alguna prueba comprometedora, es probable que lo
metieran en la categora de enemigo. Por tanto, la Crux
Vera quiz consider que era su deber matarlo, para
mayor gloria de la Iglesia, por supuesto.
Malone se acab la copa de vino y se sirvi otra.
Gabriel an no haba probado la suya.
Si usted ha estado hablando con la gente, ha hecho
preguntas y ha metido la nariz en asuntos que no le
conciernen prosigui el reportero, es posible que ya
aparezca en el radar de la Crux Vera. Si creen que usted
significa una amenaza, no vacilarn en matarlo.
Le agradezco su sinceridad.

No olvide que tenemos un trato. Malone cogi

un bolgrafo y un cuaderno y, de pronto, los papeles se
cambiaron. Ha llegado mi turno de formular las
preguntas.
Recuerde las reglas. Si me traiciona...
No se preocupe. Tambin soy consciente de que la
Crux Vera no es la nica organizacin secreta dada a la
pillera. Malone se humedeci el dedo con la lengua y
pas una pgina del cuaderno. Tengo tantas
preguntas que no s por cul empezar.

Gabriel dedic las dos horas siguientes a cumplir sin

el menor entusiasmo su parte del trato. Al cabo, sali
por la puerta principal de la casa de Malone y cruz
Cadogan Square bajo una fuerte lluvia. En Sloane
Street, sac el mvil del bolsillo y marc el nmero de
Mordecai en la furgoneta de vigilancia.
Contina vigilndolo dijo Gabriel. Si va a
alguna parte, ve tras l.

Peter Malone se sent delante de su ordenador y

comenz a pasar sus notas a un ritmo febril. No acababa
de creerse su buena suerte. Haba aprendido haca
mucho tiempo que el xito era el resultado de una
voltil combinacin de mucho trabajo y suerte. Algunas
veces, las buenas historias caan del cielo. La diferencia

entre un periodista normal y uno bueno era lo que haca

a continuacin.
Despus de una hora de trabajo ininterrumpido, sus
notas manuscritas se haban transformado en un par de
informes perfectamente estructurados. El primero
trataba de las hazaas de un agente cuyo nombre en
cdigo era Sword. El segundo resuma todo lo hablado
con respecto a Benjamin Stern. Hubiese sido o no su
intencin, el israel le haba proporcionado a Malone el
gancho que necesitaba para su historia. La inteligencia
israel estaba investigando el asesinato del destacado
historiador Benjamin Stern. Llamara a Tel Aviv por la
maana, escuchara el desmentido de rigor de los
burcratas del cuartel general, y luego reunira todos los
dems detalles misteriosos que conoca del caso. No le
haba dicho al israel todo lo que saba del asesinato de
Stern, de la misma manera que estaba del todo seguro
que el israel tampoco lo haba hecho. As era ese juego.
Haca falta un reportero con experiencia para distinguir
la diferencia entre la verdad y la desinformacin, que
pasase la arena por el cedazo hasta encontrar las pepitas
de oro. Con un poco de suerte, quiz tendra un artculo
acabado para el fin de semana.
Dedic unos pocos minutos a repasar las citas y
decidi que llamara a Tom Graves, su editor del
Sunday Times, para que le reservara espacio en la
primera pgina. Acerc la mano al telfono, pero antes
de que pudiera levantarlo se vio proyectado

violentamente hacia atrs por un golpe en el pecho. Baj

la mirada y en su camisa vio una mancha de sangre que
aumentaba de tamao rpidamente. Luego alz la
mirada y vio a un hombre de cabellos rubios canosos y
ojos descoloridos a poco ms de un metro de la mesa.
Malone haba estado tan ensimismado en el trabajo que
no lo haba odo entrar en la casa.
Por qu? pregunt el reportero, con sangre en
la boca.
El asesino inclin la cabeza hacia un lado, como si le
hubiese intrigado la pregunta, y luego se acerc a su
vctima.
Ego te absolvo a peccatis tuis dijo con los dedos
apoyados en la frente del moribundo. In nomine
Patris et Filii et Spiritus Sancti. Amen.
Despus apunt a la cabeza de Malone y dispar un
ltimo tiro.

En el lenguaje de la Oficina, el artilugio que el artista

de la vigilancia llamado Mordecai haba colocado en el
despacho de Malone era conocido como una copa.
Instalado en el interior del telfono, permita escuchar
las llamadas de Malone y tambin las conversaciones
dentro de la habitacin. Le haba permitido a Mordecai
escuchar la conversacin entre Gabriel y el periodista.
Tambin haba odo cmo Malone se sentaba a su mesa
despus de que se hubo marchado Gabriel y el tecleo en

el ordenador.
Poco despus de las nueve, Mordecai oy un
murmullo en un idioma desconocido. Durante los cinco
minutos siguientes, slo percibi el ruido de los cajones
de los archivadores que se abran y se cerraban. Supuso
que era Malone, pero cuando se abri la puerta
principal y apareci un hombre alto y ancho de
hombros, Mordecai comprendi en el acto que algo
terriblemente grave acababa de ocurrir en la casa.
El hombre baj rpidamente los escalones de la
entrada y comenz a cruzar la plaza, en linea recta hacia
la furgoneta. Mordecai se asust. Las nicas armas de que
dispona eran un micrfono direccional y una cmara
Nikon con teleobjetivo. Ech mano a la cmara. Cuando
el desconocido se acerc un poco ms al vehculo,
Mordecai lo enfoc con toda calma y le sac tres fotos.
Estaba seguro de que la ltima era una toma perfecta.

14
ROMA

El Vaticano es el pas ms pequeo del mundo y

tambin el menos poblado. All trabajan todos los das
ms de cuatro mil personas y, sin embargo, slo unas
cuatrocientas viven detrs de sus muros. El cardenal
secretario de Estado Marco Brindisi era una de ellas. Su
apartamento privado en el palacio Apostlico estaba a
slo un piso de distancia de las habitaciones del
SantoPadre. Mientas que algunos de los prelados
consideraban que vivir en el epicentro del poder
vaticano era el equivalente a vivir en una jaula de oro,
para el cardenal Brindisi era el paraso. Sus estancias
eran comodsimas, estaba a un paso de su trabajo, y una
legin de curas y monjas se ocupaban de satisfacer
todas sus necesidades. Si haba alguna pega, contaba
con la proximidad del squito papal. Era muy poco lo
que poda hacer a escondidas de las miradas vigilantes
de los secretarios papales. Los reservados de LEau Vive
eran muy apropiados para las entrevistas privadas del

cardenal, aunque algunas, como la concertada para esa

noche, deban celebrarse en un entorno todava ms
seguro.
Un coche Mercedes esperaba en el patio de San
Damaso, delante de la entrada del palacio Apostlico. A
diferencia de los dems cardenales de la curia de menor
rango, Brindisi no dependa del azar cuando necesitaba
un vehculo de la flota vaticana. Tena asignado un
Mercedes con chfer y un guardaespaldas. Brindisi
subi al coche, y el conductor arranc. El vehculo
circul lentamente por la Via Belvedere, y pas por
delante de la Farmacia Pontificia y los cuarteles de la
guardia suiza, antes de salir por la Puerta de Santa Ana
y abandonar el territorio vaticano.
El coche cruz la Piazza della Citt y, a continuacin,
entr en un aparcamiento subterrneo de un edificio de
propiedad del Vaticano donde vivan muchos cardenales
de la curia. Haba varios ms como se por toda Roma.
El chfer aparc el Mercedes junto a una furgoneta
Fiat gris. En el momento en que Brindisi sali del coche,
se abri la puerta trasera del otro vehculo y se ape un
hombre. Iba vestido como el cardenal, con sotana, la
faja roja y la fascia. Pero, a diferencia del secretario de
Estado, no tena derecho al atuendo. No era uncardenal;
ms an, ni siquiera era cura. El cardenal Brindisi no
saba su nombre; slo saba que haba trabajado
durante una breve temporada como actor antes de
ingresar en la Vigilanza.

El doble de Brindisi sali de entre las sombras y se

detuvo por un instante delante del cardenal. Como
siempre, a Brindisi se le puso la carne de gallina. Era
como verse en un espejo. Las facciones, las gafas
redondas, la cruz de oro del pecho; el hombre haba
aprendido incluso a imitar el arrogante ngulo del
zucchetto de Brindisi. El esbozo de una sonrisa pas
fugazmente por el rostro del hombre, en una exacta
imitacin de la sonrisa de Brindisi.
Buenas noches, eminencia.
Buenas noches, eminencia respondi el cardenal
automticamente.
El impostor se despidi con un gesto, subi al
Mercedes, y el chfer arranc en el acto. El padre
Mascone, el secretario privado de Brindisi, esperaba en
el compartimento trasero de la furgoneta.
De prisa, eminencia. No es seguro demorarse aqu.
El cura ayud al cardenal a subir, cerr la puerta y
luego lo acompa hasta un banco tapizado. La
furgoneta subi la rampa del parking y un minuto ms
tarde cruzaba Roma en direccin al Tber.
Mascone abri una maleta portatrajes y sac varias
prendas: un pantaln gris, un jersey de cuello de cisne,
una americana cruzada marrn claro y mocasines
negros. El cardenal Brindisi se desat la faja y comenz
a desvestirse. En cuestin de segundos, se qued
desnudo excepto por la ropa interior y una cadena con
pas alrededor del muslo derecho.

Quiz tendra que quitarse el cilicio coment el

cura. Puede que se marque a travs del pantaln.
El cardenal Brindisi neg enrgicamente con la
cabeza.
Mi voluntad de despojarme de mis vestiduras
tiene un lmite, padre Mascone. Esta noche llevar el
cilicio, y no me importa si se ve o no a travs de hizo
una pausa el pantaln.
Muy bien, excelencia.
El cardenal se cambi rpidamente con la ayuda del
cura. Cuando acab de vestirse, se quit las gafas
redondas y las reemplaz por otras con los cristales
ligeramente tintados. La transformacin era absoluta.
Ya no pareca un prncipe de la Iglesia, sino un romano
acomodado un tanto disoluto, quiz un hombre
aficionado a la conquista de jovencitas.
La furgoneta se detuvo al cabo de cinco minutos en
una plaza desierta en la otra orilla del Tber. El cura
abri la puerta. El cardenal secretario de Estado Marco
Brindisi se persign y baj del vehculo.
En muchos aspectos, Roma es una ciudad pequea.
En circunstancias normales, Marco Brindisi no podra
haber caminado por la Via Veneto sin ser reconocido,
incluso vestido con la sotana negra de un prroco. Esa
noche, sin embargo, caminaba tranquilamente entre la
muchedumbre que colmaba las aceras y las terrazas de
los cafs, como si fuese un romano cualquiera a la
bsqueda de una buena comida y una compaa

agradable.
Los das de gloria de la Via Veneto haban pasado
haca mucho. An era un bonito bulevar con Pltanus,
tiendas exclusivas y restaurantes de lujo, pero los
intelectuales y las estrellas de cine se haban trasladado
en busca de otros lugares menos conocidos, aunque no
menos agradables. Ahora, las multitudes estaban
formadas por turistas, hombres de negocios y
adolescentes que paseaban en ciclomotores.
Marco Brindisi nunca se haba dejado seducir por la
dolce vita de Via Veneto, ni siquiera en los sesenta,
cuando era un joven burcrata de la curia que acababa
de llegar de las montaas de su Umbra natal, y ahora le
pareca an menos atractiva. Los retazos de las
conversaciones que oa al pasar le parecan del todo
insulsos. Saba que a algunos de los cardenales incluso
a algunos papas les gustaba cambiarse los hbitos
para ver cmo viva la otra mitad. A Brindisi no le
interesaba en absoluto saber cmo viva la otra mitad.
Salvo en contadas excepciones, consideraba que la otra
mitad era una chusma despreciable e inmoral a la que le
sera de gran provecho escuchar ms las enseanzas de
la Iglesia y menos las tonteras de la televisin.
Una atractiva mujer de mediana edad con un vestido
de generoso escote lo mir con admiracin desde una de
las mesas de una terraza. Brindisi, muy en su papel, le
devolvi la sonrisa. Mientras segua caminando, el
cardenal suplic el perdn divino y apret un poco ms

el cilicio para aumentar el dolor. Haba escuchado

confesiones de los sacerdotes que haban cado en la
tentacin del sexo. Sacerdotes que tenan amantes.
Sacerdotes que haban cometido actos abominables con
otros sacerdotes. Brindisi nunca haba conocido tales
tentaciones. En el mismo momento en que haba
entrado en el seminario, haba entregado su corazn a
Jesucristo y a la Virgen Mara. Los sacerdotes que eran
incapaces de mantener sus votos le repugnaban.
Consideraba que cualquier sacerdote que no fuera capaz
de permanecer clibe deba ser despojado de los
hbitos. Pero tambin era un pragmtico y saba muy
bien que esa poltica disminuira considerablemente las
filas clericales.
El cardenal lleg a la interseccin de Via Veneto con
Corso dItalia y consult su reloj. Haba llegado
exactamente a la hora fijada. Un par de segundos ms
tarde, un coche se detuvo junto al bordillo. Se abri una
de las puertas traseras, y Carlo Casagrande baj del
coche.
Le pido perdn por no besarle el anillo
manifest el general, pero no creo que sea muy
apropiadoa la vista de las circunstancias. Hace una
noche muy agradable. Damos un paseo por Villa
Borghese? Casagrande gui al cardenal en el cruce del
amplio bulevar, al parecer sin preocuparle estar
exponiendo al segundo hombre ms poderoso de la
Iglesia catlica al instinto asesino de los conductores

romanos. Cuando llegaron sanos y salvos al otro lado,

iniciaron su paseo por uno de los senderos. El domingo,
el parque estara lleno de nios gritones y de hombres
que escuchaban la retransmisin de los partidos de
ftbol en sus radios porttiles. Esa noche, no se oa otra
cosa que el rumor del trfico en el Corso. El cardenal
caminaba como si continuara vestido de rojo, con las
manos a la espalda y la cabeza gacha; un hombre rico a
quien se le ha cado el dinero y lo busca sn mucho
convencimiento. Cuando Casagrande le susurr que
Peter Malone estaba muerto, Brindisi murmur una
breve plegaria, pero resisti el impulso de persignarse
cuando acab.
Ese asesino suyo es muy eficaz coment.
Desafortunadamente, tiene mucha prctica.
Hbleme de ese hombre.
Mi trabajo consiste en protegerlo de esa clase de
cosas, eminencia.
No lo pregunto por una curiosidad morbosa,
Carlo. Mi nica preocupacin es que este asunto se trate
de una manera eficiente.
Llegaron a la Galleria Borghese. Casagrande se sent
en un banco de mrmol delante del museo e invit a
Brindisi con un gesto a que lo imitara. El cardenal
sacudi el polvo del banco con grandes aspavientos
antes de sentarse con mucho cuidado en el fro mrmol.
El general dedic los cinco minutos siguientes a
recitarle muy a su pesar todo lo que saba sobre el

asesino apodado Leopardo. Comenz por su larga y

sangrienta vinculacin con los grupos de extrema
izquierda y los terroristas palestinos, y concluy con su
transformacin en un muy bien pagado asesino
profesional. Casagrande tena la clara sensacin de que
el cardenal disfrutaba con su vicaria asociacin con el
mal.
Su verdadero nombre?
No est claro, eminencia.
Su nacionalidad?
La opinin general entre los funcionarios de los
servicios de inteligencia europeos es que es suizo,
aunque eso tampoco es seguro.
Se ha entrevistado personalmente con ese
hombre?
Hemos estado en la misma habitacin, eminencia.
Hemos tenido trato, pero no puedo decir que lo haya
conocido. Dudo que nadie lo conozca.
Es inteligente?
Brillante.
Educado?
Hay pruebas que apuntan a que curs estudios de
teologa durante un tiempo en la Universidad de
Friburgo antes de responder a la llamada de la violencia
y el terror izquierdista. Tambin hay pruebas respecto
a que fue novicio en Zurich en su juventud.
Quiere decir que ese monstruo lleg a estudiar
para sacerdote? El cardenal Brindisi sacudi la cabeza

lentamente. Supongo que no seguir considerndose

catlico?
El Leopardo? Me parece que slo cree en s
mismo.
As que, ahora, un hombre que antao asesinaba
para los comunistas trabaja para Carlo Casagrande, el
hombre que ayud al papa polaco a destruir el imperio
del mal.
La poltica, como bien dicen, hace que a veces
tengas extraos compaeros de cama. Casagrande se
levant. Continuemos con nuestro paseo.
Caminaron por un sendero entre pinos. El cardenal
casi le sacaba una cabeza a Casagrande. Aunque el
atuendo suavizaba un poco su aspecto, vestido tal como
iba ahora, con prendas de paisano, Marco Brindisi era
una figura dura, amenazante. Un hombre que inspiraba
ms miedo que confianza.
Se sentaron en un banco que daba a la Piazza di
Siena. Casagrande pens en su esposa, sentada con l en
ese mismo banco, entretenidos en mirar los caballos que
desfilaban por la pista oval. Casi poda oler las fresas en
sus manos. A Angelina le encantaba comer fresas y
beber spumanti en primavera en la Villa Borghese.
El cardenal Brindisi acab con los inquietantes
recuerdos de Casagrande al plantear el tema del hombre
conocido como Ehud Landau. El encargado de la
seguridad le habl al cardenal de la visita de Landau al
convento del Sagrado Corazn de Brenzone.

Dios mo murmur el cardenal. Cmo se

comport la madre Vincenza?
Al parecer, muy bien. Le cont la historia que le
preparamos y lo vio marcharse. Pero al da siguiente,
apareci de nuevo por el convento para preguntar por la
hermana Regina.
La hermana Regina! Esto es un desastre. Cmo
ha podido enterarse?
Casagrande sacudi la cabeza. Era la pregunta que
lo atormentaba desde la segunda llamada de la madre
Vincenza. Cmo se haba enterado? Haban revisado a
fondo el apartamento de Benjamin Stern. Se haban
llevado y destruido hasta la mnima cosa que pudiera
estar relacionada con el convento. Era obvio que alguna
prueba se haba deslizado entre la red de Casagrande y
haba ido a parar a manos de su adversario de Israel.
Dnde est ahora? quiso saber el cardenal.
No tengo ninguna pista sobre su paradero. Uno de
mis hombres lo sigui desde Brenzone, pero consigui
eludir la vigilancia en Verona. No hay duda de que se
trata de un profesional. No hemos vuelto a saber nada
de l desde entonces.
Cules son sus planes para enfrentarse a l?
Casagrande dej de contemplar la antigua pista y
mir los ojos claros del cardenal.
Como secretario de Estado, debe saber que la
Oficina de Seguridad ha identificado a un hombre que,
al parecer, intenta atentar contra el Santo Padre.

Me doy por enterado declar el cardenal

formalmente. Qu medidas ha adoptado para
asegurarse de que no se cumplan sus designios?
He comunicado el caso a Achille Bartoletti, y l ha
respondido como era de esperar. Se ha formado un
grupo de tareas y se ha iniciado una bsqueda
permanente del hombre.
Supongo que en algn momento ser necesario
informar al Santo Padre de esa amenaza. Quiz
podamos utilizar esa informacin para influir en su
decisinde ir al gueto la prxima semana.
Eso mismo pensaba yo dijo Casagrande.
Queda algn asunto que tratar?
Hay una cosa ms. El cardenal le habl a
Casagrande del reportero de La Repubblica que estaba
investigando la infancia del Santo Padre. Denunciar
un engao del Vaticano, incluso uno del todo inocente,
podra ser algo poco oportuno en estos momentos. Vea
si hay algo que usted pueda hacer para poner en su
lugar a ese molesto reportero.
Me ocupar de ello prometi Casagrande.
Qu le dijo al Santo Padre?
Le coment que sera una ayuda si preparaba un
resumen de los tristes detalles de su infancia.
Y qu respondi?
Estuvo de acuerdo, pero no quiero esperar a que
lo haga. Quiero que usted haga sus propias
averiguaciones. Es importante que sepamos la verdad

antes de que aparezca publicada en las pginas de La

Repubblica.
Le ordenar a uno de mis hombres que se ocupe
de hacerlo inmediatamente.
Muy bien dijo el cardenal. Creo que ahora no
queda nada ms.
Lo seguirn. La furgoneta aparecer en el
momento oportuno. Lo llevar de regreso al Vaticano,
a menos que prefiera que vayamos de nuevo a Via
Veneto. Podramos tomar un copa de frascati y mirar
cmo se divierten los romanos.
El cardenal sonri, lo cual nunca era alentador.
La verdad, Carlo, prefiero ver Roma desde las
ventanas del palacio Apostlico.
Y, dicho esto, se alej sin ms. Un momento ms
tarde, desapareci en la oscuridad.

15

NORMANDA, FRANCIA

Eric Lange cruz el canal de La Mancha en el

transbordador que haca la ruta de Newhaven a Dieppe,
a primera hora de la maana. Aparc el Peugeot
alquilado en un parking pblico junto a la terminal
martima y fue a desayunar al Quai Henri IV. Entr en
un bar con vistas al puerto y, mientras desayunaba un
brioche y caf con leche, ley los peridicos. No haba
ninguna mencin al asesinato del periodista britnico
Peter Malone, ni tampoco haban dicho nada en la
radio. Lange estaba seguro de que an no haban
descubierto el cadver. Eso ocurrira sobre las diez de la
maana hora inglesa,cuando se presentaran al trabajo
las dos documentalistas. La polica encontrara que le
sobraban sospechosos en cuanto iniciaran las
investigaciones. Malone se haba hecho con una legin
de poderosos enemigos a lo largo de los aos.
Cualquiera de ellos se hubiera sentido feliz de acabar

con la vida del periodista.

Lange pidi que le sirvieran otro caf con leche y
otro brioche. Descubri que no tena ninguna prisa por
marcharse. Tena sueo despus de conducir durante
toda la noche, y le deprima la idea de dedicar todo un
da de viaje para regresar a Zurich. Pens en Katrine, en
su mansin aislada junto a un espeso bosque
normando, en los placeres que encontrara en su
enorme cama con dosel.
Dej unos cuantos euros sobre la mesa y camin por
el muelle hasta la Poissonnerie, el viejo mercado
cubierto de Dieppe. Fue de puesto en puesto, atento a la
calidad del pescado a la venta; hablaba con las
pescaderas en perfecto francs. Finalmente, se decidi
por un par de preciosas lubinas y un surtido de
mariscos. Luego sali del mercado y se dirigi a la
Grande Rue, la calle con los mejores comercios de la
ciudad. Compr pan en la boulangerie y varios quesos
frescos en la charcuterie. Su ltima parada fue en la
cave, donde compr media docena de botellas de vino
y una de Calvados, el famoso brandy de manzana de
Normanda.
Carg las bolsas con la comida y la bebida en el
asiento trasero del Peugeot y emprendi viaje. La
carretera segua el borde de los acantilados, y bajaba y
suba segn el contorno de la costa. Las playas eran de
piedras. A lo lejos, una flotilla de pesqueros navegaba en
direccin al puerto. Pas por una sucesin de pequeos

pueblos pesqueros, a cul ms pintoresco, y se comi

una de las baguettes mientras conduca. Cuando lleg
a Saint-Valery-en-Caux, el interior del coche ola
intensamente a gambas y mejillones.
A un kilmetro y medio antes de Saint-Pierre, dobl
en una angosta carretera local y continu tierra adentro,
entre huertos de manzanas y campos de lino. Un poco
ms all del pueblo de Valmont, se intern por un
camino de tierra bordeado de hayas y lo sigui durante
poco ms de un kilmetro, hasta una verja de madera,
donde acababa. Ms all de la verja se levantaba la casa
de piedra, disimulada entre las sombras de las hayas y
los olmos. El jeep rojo de Katrine estaba aparcado en el
patio de gravilla. An deba de estar durmiendo. Katrine
casi nunca encontraba un motivo para levantarse antes
del medioda.
Lange baj del coche, abri la verja y luego condujo
el Peugeot hasta la casa. Sin llamar, intent abrir la
puerta principal y la encontr cerrada con llave. Tena
dos opciones: aporrearla hasta que Katrine se
despertara o comenzar la visita con un poco de
diversin. Se decidi por lo segundo.
La casa tena forma de U y estaba rodeada por un
enmaraado jardn. En verano era un mar de colores.
Ahora, en los ltimos das del invierno, mostraba un
color verde oscuro. Pasada la rosaleda se encontraba la
linde del bosque. Los rboles estaban desnudos, y las
ramas permanecan inmviles en la quietud de la

maana. Entre las dos alas de la casa haba un patio de

piedra. Lange camin cautelosamente por el patio
sembrado de tiestos rotos, sin hacer el ms mnimo
ruido, y comenz a probar los pestillos de cada una de
las seis puertas de cristal. La quinta estaba abierta.
Pobre estpida, pens Lange. Le enseara una
leccin que tardara en olvidar.
Entr y camin de puntillas a travs de la sala a
oscuras hasta la escalera, y luego subi hasta la
habitacin de Katrine. Espi el interior. Las cortinas
estaban echadas. Vio a Katrine en la penumbra, los
cabellos sobre la almohada y los hombros desnudos que
asomaban por encima del edredn blanco. Tena la piel
morena de los sureos, y los ojos azules y los cabellos
rubios de las muchachas normandas. Los reflejos rojizos
eran el regalo de una abuela bretona, como tambin lo
era su temperamento irascible.
Lange se agach y alarg una mano hacia el punto
debajo del edredn donde pareca haber un pie. En el
momento en que iba a sujetarla por el tobillo, Katrine se
sent en la cama con los ojos bien abiertos, y con una
Browning nueve milmetros que empuaba con las dos
manos. Efectu dos rpidos disparos, tal como le haba
enseado Lange. En el dormitorio cerrado, los disparos
sonaron como caonazos. Lange se tir al suelo. Los
proyectiles pasaron por encima de su cabeza y
destrozaron el espejo de un hermoso armario que tena
doscientos aos de antigedad.

No dispares, Katrine! grit Lange, sin poder

evitar las carcajadas. Soy yo!
Levntate! Deja que te vea!
Lange se levant lentamente, con las manos bien a
la vista. Katrine encendi la lmpara de la mesilla de
noche y lo observ con una mirada feroz. Luego ech el
brazo hacia atrs y le arroj la pistola a la cabeza. Lange
se hizo a un lado y el arma cay sobre el montn de
cristales rotos.
Maldito hijo de puta! Tienes suerte de que no te
haya volado la cabeza.
No hubiese sido el primero.
Me encantaba ese espejo!
Era viejo.
Era una antigedad, imbcil!
Te comprar uno nuevo.
No quiero uno nuevo, quera se!
Pues lo mandaremos a reparar.
Y cmo crees que explicar los agujeros de bala?
Lange se llev una mano a la barbilla y simul
pensar en una respuesta.
Tienes razn, eso podra ser un problema.
Por supuesto que es un problema, gilipollas! Se
cubri los pechos con el edredn, como si acabara de
darse cuenta de su desnudez, y su enojo comenz a
ceder. Se puede saber qu ests haciendo aqu?
Estaba en el vecindario.
Katrine lo mir atentamente.

Has vuelto a matar. Lo veo en tus ojos.

Lange recogi la Browning, le puso el seguro y luego
dej la pistola a los pies de la cama.
Hice un trabajo por aqu cerca. Necesito un par de
das de descanso.
Qu te hace pensar que puedes presentarte aqu
cada vez que te apetece? Podra ser que tuviera a algn
otro hombre en la casa.
Podra ser, pero las probabilidades estaban a mi
favor. Vers, soy consciente de que, con pocas
excepciones, la mayora de los hombres te aburren
mortalmente, tanto en el aspecto intelectual como en
esta enorme cama. Tambin soy consciente de que
cualquier hombre que traigas aqu no te durar mucho.
Por tanto, me pareca que vala la pena intentarlo.
Katrine haca lo imposible por no sonrer.
Por qu debo permitir que te quedes?
Porque cocinar para ti.
En ese caso, lo mejor ser que juntemos apetito.
Ven a la cama. Es demasido temprano para levantarse.

Katrine Boussard era posiblemente la mujer ms

peligrosa de Francia. Despus de licenciarse en
literatura y filosofa en la Sorbona, se haba unido al
grupo de extrema izquierda Action Directe. Mientras los
objetivos polticos del grupo haban fluctuado sin ton ni
son, sus tcticas se haban mantenido inalterables.

Durante la dcada de los ochenta, haban cometido una

serie de asesinatos, secuestros y atentados con bombas,
que haban provocado docenas de muertos y tenido
aterrorizada a toda la nacin. Gracias a su aprendizaje
con EricLange, Katrine Boussard era una de las mejores
asesinas del grupo. Lange haba trabajado con ella en
dos ocasiones: en el asesinato de un alto funcionario del
Ministerio de Defensa en 1985 y, al ao siguiente, en el
asesinato de un ejecutivo de una empresa
automovilstica francesa. En cada caso, Katrine
Boussard haba disparado el tiro de gracia.
Lange acostumbraba a trabajar solo, pero con
Katrine haba hecho una excepcin. Era una profesional
experta, fra y despiadada en las acciones, y
absolutamente disciplinada. Ella y Lange sufran de la
misma afliccin. El estrs de las acciones potenciaba sus
deseos sexuales, y ambos haban utilizado el cuerpo del
otro con grandes resultados. No eran amantes; los dos
haban visto demasiadas cosas como para creer en algo
tan pedestre como el amor. Eran algo as como grandes
artesanos a la bsqueda de la perfeccin.
Katrine haba sido bendecida con un cuerpo que le
permita disfrutar de grandes placeres en muchos
lugares. Como siempre, respondi inmediatamente al
contacto de Lange. Slo cuando estuvo saciada del todo
dedic sus grandes habilidades a complacer a Lange.
Era una amante casi sdica, tan a tono con el cuerpo de
Lange que cada vez que l estaba a punto de perder el

control, Katrine se apartaba y lo dejaba sufrir sin

compasin. Cuando ya no pudo resistir ms, Lange
asumi el control. Sujet a Katrine por las caderas y la
penetr por detrs. No haba querido que se pareciera
tanto a una conquista, pero era exactamente tal como lo
haba planeado Katrine. Mientras Lange alcanzaba el
clmax, ech la cabeza hacia atrs y aull como un loco.
Katrine lo miraba por encima del hombro, con una
expresin satisfecha, porque lo haba vencido una vez
ms.
Cuando terminaron, ella apoy la cabeza sobre el
pecho del hombre con la cabellera desparramada sobre
su estmago. Lange contempl los rboles en la linde
del bosque a travs de la puerta de cristal. Haba llegado
una tormenta desde el canal, y los rboles se sacudan
azotados por el viento. Lange jug con los cabellos de
Katrine, pero no se movi. Como haban matado juntos,
Lange poda hacer el amor con ella sin inhibiciones y sin
el temor latente de que pudiera revelar algo de s
mismo. No amaba a Katrine, pero le tena cario. De
hecho, era la nica mujer que le importaba.
La echo tanto de menos murmur la mujer.
Qu, Katrine?
La lucha. Ella movi la cabeza para mirarlo.
Ahora lo nico que hago es estar aqu, en Valmont. Vivo
de las rentas de un fondo de un padre que desprecio y
espero a hacerme vieja. No quiero envejecer; quiero
luchar.

ramos unos jvenes alocados. Ahora somos

sabios.
S, y t matas para cualquiera, siempre que el
precio sea el adecuado, por supuesto.
Lange apoy un dedo sobre los labios de la mujer.
Nunca he disfrutado de las rentas de un fondo,
Katrine.
Es sa la razn por la que eres un asesino
profesional?
Tengo ciertas habilidades, cosas que el mercado
demanda.
Hablas como todo un capitalista.
No te has enterado? Los capitalistas han ganado.
Las fuerzas del bien han sido aplastadas por la bota de
las ganancias y la codicia. Ahora puedes comer en un
McDonalds y visitar Euro Disney todas las veces que
quieras. Te has ganado una vida tranquila y tu hermosa
casa. Sintate y disfruta de la satisfaccin de una noble
derrota.
Menudo hipcrita exclam Katrine.
Prefiero verme a m mismo como un realista.
Para quin matas?
Para los hombres que antes desprecibamos,
pens Lange. Luego respondi en voz alta:
Ya conoces las reglas, Katrine. Cierra los ojos.

Mientras Katrine dorma, Lange se levant de la

cama, se visti en silencio y sali de la casa. Abri el

maletero del Peugeot, cogi el ordenador porttil de
Peter Malone, lo meti debajo de la chaqueta y volvi a
la carrera a la casa para no acabar empapado. En el
interior, encendi un fuego con madera de manzano y
se acomod en el mullido silln de la sala de Katrine.
Levant la tapa del porttil, lo encendi y esper a que
cargara la configuracin. Segn el acuerdo con
Casagrande, Lange estaba obligado a dejar el ordenador
y las otras cosas que se haba llevado del despacho de
Malone en una caja de seguridad en Zurich. Sin
embargo, no vea por qu no poda echarle una mirada
al contenido mientras estaba en su poder.
Abri la carpeta de documentos, y ley las fechas y
las horas de los ltimos archivos. Durante la ltima
hora de su vida, el reportero haba creado dos nuevos
documentos: uno se Titulaba A SESINO ISRAEL y el
segundo, A SESINATO DE B ENJAMIN STERN. Lange sinti
un hormigueo en las yemas de los dedos. En el
exterior,el viento de la tormenta del canal sonaba como
el paso de un tren de alta velocidad.
Abri el primer archivo. Era un documento muy
interesante. Poco antes de la entrada de Lange en el
apartamento de Malone, el periodista haba
entrevistado a un hombre que afirmaba ser un asesino
israel. Lange ley el documento con la admiracin de
un profesional. El hombre tena una muy variada y
productiva carrera: Septiembre Negro, un par de

libaneses, un cientfico nuclear iran, Abu Jihad...

Lange interrumpi la lectura y mir a travs de la
puerta ventana los rboles castigados por la tormenta.
Abu Jihad? Era posible que el asesino de Abu Jihad
hubiese estado en el apartamento de Malone unas pocas
horas antes que Lange? Si era verdad, qu demonios
haba estado haciendo all? Lange no era un hombre que
creyera en las coincidencias. Sospechaba que la
respuesta la encontrara en el segundo documento. Lo
abri inmediatamente y comenz a leer.
Cinco minutos ms tarde, Lange tena ms que
suficiente. Era peor de lo que tema. El agente israel
que haba entrado tranquilamente en la casa de Abu
Jihad en Tnez y lo haba asesinado estaba investigando
ahora el asesinato del profesor Benjamin Stern. Lange
se pregunt por qu la muerte del profesor poda tener
algn inters para los servicios de inteligencia israeles.
La respuesta pareca sencilla: el profesor deba de ser un
agente.
Estaba furioso con Carlo Casagrande. Si Casagrande
le hubiera dicho que Benjamin Stern estaba vinculado
con la inteligencia israel, era muy probable que hubiese
rechazado el encargo. Los israeles lo ponan nervioso.
Jugaban el juego de una manera muy diferente de los
europeos y los norteamericanos. Provenan de un
entorno duro, y la sombra del holocausto penda sobre
cada una de sus decisiones y haca que trataran a sus
adversarios sin la menor compasin. Haban perseguido

a Lange en una ocasin, despus de un secuestro y el

cobro del rescate que haba hecho para Abu Jihad.
Haba conseguido escapar de los israeles gracias a la
medida draconiana de matar a todos sus cmplices.
Lange se pregunt si Carlo Casagrande tena
conocimiento de la participacin israel, y si lo saba,
por qu no lo haba contratado para que se ocupara del
agente? Quiz Casagrande no saba cmo hallar al
israel. Gracias a los documentos en el ordenador de
Malone, Lange saba cmo encontrarlo y no tena la
intencin de esperar las rdenes de Casagrande para
actuar. Dispona de una pequea ventaja, un resquicio,
pero deba moverse de prisa o el resquicio se cerrara.
Copi los dos archivos en un disquete y luego los
borr del disco duro. Katrine entr en la sala envuelta
en el edredn y se sent en el otro extremo del sof.
Lange baj la tapa del ordenador.
Has prometido cocinar para m dijo. Estoy
hambrienta.
Tengo que ir a Pars.
Ahora?
Lange asinti.
No puedes esperar a maana?
El neg con la cabeza.
Qu cosa hay tan importante en Pars?
Lange mir a travs de la puerta ventana.
Necesito encontrar a un hombre.

Rashid Husseini no tena pinta de terrorista

profesional. Tena el rostro redondo y carnoso, y bolsas
de fatiga debajo de sus grandes ojos castaos. Su
americana arrugada y el suter de cuello de cisne le
daban el aspecto de un estudiante de doctorado que
estuviese preparando una disertacin que no consegua
acabar. Nada poda estar ms lejos de la realidad.
Husseini viva en Francia con un visado de estudiante,
aunque pocas veces tena tiempo para asistir a clase en
la Sorbona. Enseaba ingls en un instituto de idiomas
en un deprimente barrio musulmn en el norte de Pars,
de vez en cuando haca alguna traduccin y a veces
escriba artculos incendiarios para diversos peridicos
de izquierda. Eric Lange conoca la verdadera fuente de
ingresos de Husseini. Trabajaba para una rama de la
Autoridad Palestina que muy pocos conocan. Rashid
Husseini estudiante, traductor, periodista era el jefe
de las operaciones europeas del servicio de inteligencia
de la Organizacin para la Liberacin de Palestina.
Husseini era la razn del viaje de Lange a Pars.
Lange llam por telfono al palestino en su
apartamento de la rue de Tournon. Una hora ms tarde,
se encontraron en un bar restaurante en el barrio de
Luxembourg, donde eran los nicos clientes. Husseini,
un nacionalista palestino de la vieja escuela, beba vino
tinto. La bebida le aflojaba la lengua, y obsequi a Lange
con una conferencia sobre los sufrimientos del pueblo
palestino. Era prcticamente la misma diatriba que le

haba recitado a Lange en Tnez veinte aos

atrs,cuando l y Abu Jihad intentaban convencer a
Lange para que trabajara al servicio de la causa
palestina. La tierra, los olivos, las injusticias y las
humillaciones. Los judos son los nuevos nazis opin
Husseini. En el West Bank y en Gaza actan como la
Gestapo y las SS. El primer ministro israel? Es un
criminal de guerra que se merece la justicia de
Nuremberg. Lange lo escuchaba pacientemente
mientras se beba el caf y asenta en los momentos
adecuados. Senta compasin por Husseini. La guerra lo
haba dejado atrs. En otros tiempos, la haban librado
los hombres como l, intelectuales que lean a Camus en
francs y se follaban a las estpidas muchachas
alemanas en las playas de Saint Tropez. Ahora, los
viejos luchadores vivan de las generosas aportaciones
de los europeos y los norteamericanos, mientras los
jvenes; los preciosos frutos de Palestina, se volaban en
pedazos en los cafs y los mercados de Israel.
Finalmente, Husseini levant las manos en un gesto
de impotencia, como un viejo que sabe que se ha
convertido en un pelmazo.
Perdname, Eric, pero siempre me dejo llevar por
la pasin. S que no has venido esta noche aqu para
hablar de los sufrimientos de mi pueblo. De qu se
trata? Buscas trabajo?
Lange se inclin sobre la mesa.
Me preguntaba si te interesara ayudarme a

encontrar al hombre que mat a nuestro amigo en

Tnez.
Los ojos cansados de Husseini se animaron en el
acto.
Abu Jihad? Yo estaba all aquella noche. Fui el
primero en entrar en el despacho despus de que aquel
monstruo israel hiciera su sanguinario trabajo. Todava
oigo los gritos de la esposa y los hijos de Abu Jihad. Si
tuviese la oportunidad, yo mismo lo matara.
Qu sabes del hombre?
Su verdadero nombre es Allon, Gabriel Allon, pero
ha usado docenas de alias. Es un restaurador de arte.
Utiliza su trabajo como tapadera de los crmenes que
cometi en Europa. Uno de mis antiguos camaradas,
Tariq al-Hourani, coloc una bomba debajo del coche
de Allon en Viena har cosa de doce aos y lo vol con
la esposa y el hijo dentro. El chico falleci. Nunca
hemos conseguido saber qu fue de su esposa. Allon se
veng de Tariq hace un par de aos en Manhattan.
Lo recuerdo asinti Lange. Aquel asunto con
Arafat.
Sabes dnde est? pregunt Husseini.
No, pero creo saber dnde ir.
Dnde?
Lange se lo dijo.
Roma? Roma es una ciudad muy grande, amigo
mo. Tendrs que decirme algo ms que eso.
Est investigando el asesinato de un viejo amigo.

Ir a Roma para buscar a un polica italiano llamado

Alessio Rossi. Sigue a Rossi, y el israel caer en tus
manos.
Husseini anot el nombre en una pequea libreta
con tapas de cuero y mir a Lange.
Carabinieri? Polizia di Stato?
Polizia respondi Lange, y Husseini escribi
PS en la libreta.
El palestino bebi un sorbo de vino y observ a
Lange durante unos momentos sin decir palabra. Lange
saba cules eran las preguntas que pasaban por la
mente de Husseini. Cmo saba Eric Lange el siguiente
destino del asesino israel? Por qu lo quera muerto?
Lange decidi responder a las preguntas antes de que
Husseini pudiera formularlas.
Va a por m. Es una cuestin personal. Lo quiero
muerto, y t tambin. En ese sentido, tenemos intereses
comunes. Si trabajamos juntos, podremos solucionar
este asunto de una manera satisfactoria para ambos.
Una sonrisa apareci en el rostro de Husseini.
Siempre has sido un tipo fro, Eric. Nunca te dejas
dominar por las emociones. Me habra gustado trabajar
contigo.
Tienes medios en Roma para montar una
operacin de vigilancia contra un polica?
Podra seguir al papa en persona. Si el israel est
all, lo encontraremos. Pero eso es todo lo que haremos.
Lo ltimo que necesita ahora mismo el movimiento es

participar en actividades extracurriculares en territorio

europeo. Gui un ojo. Recuerda que hemos
renunciado al terrorismo. Adems, los europeos son
nuestros mejores amigos.
T encuntralo dijo Lange. Deja el asesinato
en mis manos.

TERCERA PARTE
Una pensin en Roma

16
ROMA

La pensin Abruzzi haba conocido tiempos

mejores. Ubicada en el barrio de San Lorenzo, entre la
StazioneTermini y la iglesia de Santa Maria Maggiore,
la fachada color mostaza pareca haber sido acribillada
a balazos, y el vestbulo ola a orines de gato. A pesar de
su aspecto ruinoso, la pequea pensin se adecuaba
perfectamente a las necesidades de Gabriel. La jefatura
de la Polizia di Stato estaba a un paso y, a diferencia de
la mayora de las pensiones romanas, sta tena telfono
en todas las habitaciones. La ventaja adicional era quesi
la Crux Vera lo estaba buscando, el ltimo lugar donde
lo hara sera all.
El recepcionista de noche era un hombre obeso con
los hombros redondos y el rostro encarnado. Gabriel se
registr con el nombre de Heinrich Siedler, y le habl en
un italiano psimo y con un acento alemn asesino. El
hombre mir a Gabriel con ojos melanclicos, y luego
escribi el nombre y el nmero de pasaporte en el

registro.
Gabriel cruz el vestbulo, donde una pareja de
adolescentes croatas estaban disputando un partido de
tenis de mesa. Subi silenciosamente la escalera sin
barrer, entr en su habitacin, cerr la puerta con llave
y ech la cadena de seguridad. Acto seguido, se dirigi
al bao. Las manchas de xido en el lavabo tenan el
aspecto de sangre seca. Se lav la cara, luego se quit los
zapatos y se desplom en la cama. Intent cerrar los
ojos, pero fue intil. Demasiado cansado para dormir,
permaneci tendido y revivi las ltimas veinticuatro
horas con el ruido de fondo de la pelota rebotando
contra la mesa.
Haba estado viajando desde el alba. En lugar de
volar directamente de Londres a Roma, lo que lo
hubiese obligado a pasar por el control de aduanas en el
aeropuerto de Fuimicino, haba volado a Niza. En el
aeropuerto haba ido a la oficina de Hertz, donde
monsieur Henri, un amigo de la Oficina, le haba
alquilado un Renault de una manera que nunca podra
ser rastreada hasta l. Desde Niza, haba viajado hacia
Italia por la autopista A8. Cerca de Mnaco, haba
buscado la emisin en ingls de Radio Riviera para
enterarse de las ltimas noticias de la guerra en los
territorios y, en cambio, se haba enterado del hallazgo
del cadver de Peter Malone en su casa de Londres. Al
periodista lo haban asesinado con dos disparos.
Gabriel aparc en el arcn de la autopista para

escuchar el resto de la informacin, con las manos

aferradas al volante y el corazn a punto de estallarle.
Como un gran maestro de ajedrez, repas las jugadas y
vio cmo se avecinaba el desastre. Haba pasado dos
horas en la casa del periodista. Malone haba tomado
muchas notas y, sin duda, la polica metropolitana las
haba encontrado. A la vista de su relacin con los
servicios de inteligencia, probablemente se las haban
pasado al MI5. Era ms que probable que todos los
cuerpos de polica y los servicios de seguridad europeos
estuviesen buscando a un asesino israel cuyo nombre
en cdigo era Sword. Qu era lo indicado en esos
casos? Llamar a Shamron por una lnea de emergencia,
arreglar la fuga y sentarse en la playa de Netanya a
esperar que se calmaran las cosas. Pero eso significara
renunciar a la bsqueda de los asesinos de Benjamin y
Malone. Volvi a internarse entre el trfico y continu
su viaje a Italia. En la frontera, un guardia somnoliento
lo dej entrar en el pas con un gesto lnguido.
Ahora, despus de un largusimo viaje por la
pennsula italiana, estaba all, en una habitacin
maloliente de la pensin Abruzzi. Abajo, la partida de
ping-pong se haba convertido en algo parecido a una
nueva guerra de los Balcanes. Los gritos de los
jugadores se oan con toda claridad en el cuarto. Pens
en Peter Maloney se pregunt si l sera el responsable
de su muerte. Haba conducido a los asesinos hasta l,
o Malone ya estaba sealado para la eliminacin? Era

Gabriel el siguiente de la lista? Mientras se renda al

sueo, la advertencia de Malone son en su memoria:
Si creen querepresenta una amenaza, no vacilarn en
matarlo.
Maana buscara a Alessio Rossi. Luego saldra de
Roma como alma que lleva el diablo.

Gabriel durmi mal y las campanadas de las iglesias

lo despertaron temprano. Abri los ojos y parpade
varias veces ante la fuerza de la luz del sol. Se duch y se
cambi de ropa, y luego baj a desayunar. Los croatas
haban desaparecido, y en el comedor slo haba un par
de beatas norteamericanas y un ruidoso grupo de
estudiantes de Barcelona. Se respiraba un aire de
excitacin, y Gabriel record que ese da era mircoles,
el da en que el Santo Padre saludaba a los peregrinos
en la plaza de San Pedro.
Regres a su habitacin a las nueve y efectu su
primera llamada al inspector Alessio Rossi de la Polizia
di Stato. El operador de la centralita lo pas con el
buzn de voz del detective. Mi nombre es Heinrich
Siedler dijo Gabriel. Tengo informacin referente a
los padres Felid y Manzini. Me encontrar en la pensin
Abruzzi.
Colg. Ahora qu? No poda hacer otra cosa que
esperar y rogar que el detective le devolviera la llamada.
No haba televisor en la habitacin. Haba una radio

incorporada en la mesilla de noche, pero el botn del

sintonizador estaba roto.
Despus de una hora de terrible aburrimiento,
marc el nmero por segunda vez. Una vez ms, el
operador lo transfiri directamente al buzn de voz de
Rossi. Gabriel dej un segundo mensaje, idntico al
primero, pero con una leve nota de urgencia en la voz.
A las once y media, hizo una tercera llamada al
nmero de Rossi. Esta vez le pasaron con un colega de
Rossi, quien le explic que el inspector estaba ocupado
en un caso y no regresara al despacho hasta ltima
hora de la tarde. Gabriel dej otro mensaje y colg.
Decidi aprovechar la oportunidad de salir de la
habitacin. Mientras caminaba por las calles alrededor
de la iglesia de Santa Maria Maggiore, estuvo atento a la
presencia de cualquier signo de seguimiento y no vio
nada. Luego camin por la Via Napoleone III. El aire de
marzo era fresco, claro, y ola a humo de lea. Comi
pasta en un restaurante cerca de la Piazza Vittorio
Emanuele II. Despus de comer, pase a lo largo de la
enorme fachada oeste de la Stazione Termini, y luego
vagabunde entre los edificios clsicos del barrio de los
ministerios hasta que encontr la jefatura de la Polizia
di Stato. Se sent en un caf en la acera opuesta, y se
tom un espresso mientras miraba a los policas y las
secretarias que entraban y salan, sin dejar de
preguntarse si Rossi estara entre ellos.
A las tres, emprendi el camino de regreso a la

pensin Abruzzi. Mientras cruzaba la Piazza di

Repubblica, una multitud de unos quinientos
estudiantes que venan de la Universit Romana
entraron en la plaza. En la vanguardia de la
manifestacin, haba un muchacho con barba y un
pauelo blanco al estilo beduino en la cabeza. En la
cintura llevaba unos cilindros de cartn pintado que
simulaban cartuchos de dinamita. Lo segua un falso
cortejo de deudos con un burdo atad. Cuando se
acercaron, Gabriel vio que la mayora de los
manifestantes eran italianos, incluido el muchacho
vestido como un terrorista suicida. Todos coreaban
lemas de Libertad para la tierra palestina y Muerte
a los judos!, no en rabe, sino en italiano. Una
muchacha, que no poda tener ms de veinte aos, puso
una octavilla en la mano de Gabriel. Mostraba al primer
ministro israel vestido con el uniforme de las SS y un
bigote a lo Hitler, que aplastaba con el tacn de la bota
el crneo de una joven palestina. Gabriel hizo una bola
con la octavilla y la tir al suelo.
Pas por delante del tenderete de una florista. Una
pareja de carabinieri ligaban descaradamente con la
muchacha que los atenda. Miraron por un momento a
Gabriel con fijeza cuando pas junto a ellos, y luego
siguieron incordiando a la vendedora. Quiz fueran
imaginaciones suyas, pero haba habido algo en la
manera en que lo haban mirado que haba hecho que
su espalda se empapara en sudor.

Se tom su tiempo en el camino de regreso a la

pensin, atento a cualquier seal de persecucin. En el
trayecto, se cruz con un carabiniere con cara de
aburrido que haba aparcado la moto al sol y que
contemplaba el paso de los coches sin el ms mnimo
inters. Gabriel pareci interesarle todava menos.
Entr en la pensin Abruzzi. Los espaoles haban
regresado de la audiencia de los mircoles y
conversaban entre s con gran entusiasmo. Al parecer,
uno de ellos, una muchacha con un peinado estilo
punky, haba conseguido tocar la mano del papa.
En cuanto entr en la habitacin, marc el nmero
de Rossi.
Pronto.
Inspector Rossi?
S.
Soy Heinrich Siedler. Lo he llamado antes.
Todava est en la pensin Abruzzi?
S.
No vuelva a llamarme aqu dijo el polica, y
colg.

Anocheci, y con la oscuridad lleg una tormenta

mediterrnea. Gabriel sigui tendido en la cama con la
ventana abierta. El ruido de la lluvia en el adoquinado
de la calle se mezclaba con el recuerdo de la
conversacin con Alessio Rossi, que se repeta una y

otra vez en su cabeza como una grabacin sin fin:

Todava est en la pensin Abruzzi? S. No
vuelva a llamarme aqu.
Era obvio que el detective italiano deseaba hablar
con l. Tambin estaba claro que no quera recibir ms
llamadas de Herr Siedler en el telfono de su despacho.
Gabriel no tena ms alternativa que esperar y
confiar en que Rossi hara la siguiente jugada.
El telfono son a las nueve. Era el recepcionista
nocturno.
Aqu hay un hombre que quiere verlo.
Cmo se llama?
No lo ha dicho. Le digo que se marche?
No, ahora mismo bajo.
Gabriel colg el telfono y sali de la habitacin sin
olvidarse de cerrar la puerta. En el vestbulo vio al
recepcionista sentado detrs del mostrador. No haba
nadie ms. Gabriel lo mir y se encogi de hombros. El
recepcionista le seal con un dedo que pareca una
salchicha hacia la sala de juegos. Gabriel fue a la sala,
pero no vio a nadie ms que a los croatas que
disputaban otro partido de tenis de mesa.
Volvi a la recepcin. El italiano movi las manos en
un gesto de rendicin y continu mirando un programa
en un pequeo televisor en blanco y negro. Gabriel
subi la escalera hasta su habitacin, abri la puerta con
la llave y entr.
Vio venir el golpe, un fugaz destello de luz en un

metal negro, que bajaba hacia l en un arco, como un

trazo de pintura sobre una tela negra. La culata de la
pistola le golpe en la base del crneo, detrs de la oreja
izquierda.
Sinti un dolor tremendo y se le nubl la visin. Las
piernas le fallaron sbitamente y se desplom como un
ttere al que le hubiesen cortado los hilos. Su atacante lo
sujet antes de que se estrellara y lo tendi
silenciosamente sobre el suelo de linleo. Oy la
advertencia de Peter Malone una ltima vez: Si creen
que representa una amenaza, no vacilarn en matarlo,
y luego slo los sonidos del partido de tenis de mesa en
la sala de juegos.
Gabriel not una sensacin ardiente en el rostro
cuando recuper el conocimiento. Abri los ojos y se
encontr con la luz cegadora de una lmpara halgena
a un par de centmetros del rostro. Cerr los ojos e
intent volver la cabeza. El dolor en la base del crneo
fue como un segundo golpe. Se pregunt cunto tiempo
haba estado inconsciente. El suficiente para que el
atacante le atara las muecas y lo amordazara con cinta
adhesiva; el suficiente como para que se le secara la
sangre en el cuello.
Tena la lmpara tan cerca que le impeda ver el
resto de la habitacin. Estaba seguro de que no haba
salido de la pensin. Se lo confirmaron los gritos de los
serbocroatas en la sala de juegos. Estaba en su propia
cama.

Intent sentarse. El can de una arma pareci salir

de la luz, se apoy contra su pecho y lo empuj contra el
colchn. Luego apareci un rostro. Grandes bolsas
oscuras debajo de los ojos; la sombra de la barba en una
barbilla cuadrada. Los labios se movieron, el sonido
lleg a odos de Gabriel. En su delirio, le pareci el
sonido desincronizado de una pelcula, y su cerebro
tard un momento en procesar y comprender las
palabras que acababa de or.
Soy Alessio Rossi. Qu demonios quiere?

17
ROMA

El joven sentado en la motorino en la Via Gioberti

tena el tpico aire de aburrida insolencia de los
adolescentes romanos. No estaba aburrido, ni era un
adolescente, sino un agente de la Vigilanza que tena
treinta aos y que estaba destinado a la seccin especial
de Casagrande en la Oficina de Seguridad del Vaticano.
Su aspecto juvenil era de gran ayuda en la tarea que le
haban encomendado: la vigilancia del inspector Alessio
Rossi de la Polizia di Stato. El agente de la Vigilanza
slo saba de Rossi lo imprescindible para hacer su
trabajo. El inspector era un follonero, se entrometa en
asuntos que no eran de su incumbencia. Al final de cada
turno, el agente regresaba al Vaticano, redactaba un
informe detallado y lo dejaba en la mesa de Casagrande.
El viejo general siempre lea los informes de Rossi en
cuanto los reciba. Por lo visto, tena un gran inters en
el caso.
Rossi se estaba comportando de una manera

sospechosa. Dos veces durante el da una por la

maana y de nuevo a ltima hora de la tarde haba
salido de la jefatura en un coche sin identificacin para
ir hasta la Via Gioberti. El agente de la Vigilanza haba
visto cmo Rossi miraba la pensin Abruzzi como un
hombre que sospecha que su mujer est con un amante
en alguna de las habitaciones. Despus de la segunda
visita, el agente haba llamado a una espa en la divisin
de Rossi, una bonita muchacha que atenda las llamadas
y se encargaba del papeleo. La joven le inform de que
Rossi haba recibido varias llamadas de un husped de
la pensin Abruzzi para ofrecerle informacin sobre un
caso. El nombre del husped? Siedler, le haba
respondido la informadora. Heinrich Siedler.
El agente de la Vigilanza tuvo una corazonada. Se
ape de la motorino y entr en la pensin. El
recepcionista dej a un lado una revista pornogrfica
cuando lo vio acercarse.
Se aloja en la pensin un hombre llamado
Heinrich Siedler?
El recepcionista se encogi de hombros.
El agente dej diez euros sobre el mostrador y vio
cmo desaparecan en la manaza del empleado.
S, creo que tenemos a un hombre llamado Siedler
alojado aqu. Ahora mismo lo compruebo. Consult el
registro con grandes aspavientos. S, aqu est.
Siedler.
El hombre del Vaticano sac una foto del bolsillo de

la cazadora de cuero y la dej sobre el mostrador, lo que

slo hizo que el recepcionista frunciera el entrecejo. Su
rostro se anim en cuanto aparecieron otros diez euros.
S, es l. se es Siedler.
El agente de la Vigilanza recogi la foto.
Cul es el nmero de la habitacin?

El apartamento de la Via Pinciana era demasiado

grande para un hombre viejo que viva solo: los techos
abovedados, un saln enorme, una amplia terraza con
una magnfica vista de Villa Borghese... Las noches en
las que Carlo Casagrande se senta atormentado por los
recuerdos de su esposa y su hija, le pareca tan inmenso
como la baslica. De haber sido todava entonces un
simple general de los carabinieri, nunca se podra haber
permitido el lujo de tenerlo, pero como el edificio de
propiedad del Vaticano, Casagrande no pagaba nada. El
apartamento no slo era su vivienda, sino tambin su
despacho principal. Por tanto, adoptaba unas
precauciones que no preocupaban a sus vecinos. Haba
un hombre de la Vigilanza permanentemente de guardia
en la puerta y otro en un coche aparcado en Via
Pinciana. Una vez a la semana, un equipo de la Oficina
de Seguridad del Vaticano revisaba todo el apartamento
para asegurarse de que no haba ningn aparato de
escucha.
Respondi a la llamada en cuanto son el telfono y

reconoci de inmediato la voz del agente de la Vigilanza

asignado al caso Rossi. Escuch en silencio mientras el
agente le daba su informe. Despus marc un nmero
de telfono.
Necesito hablar con Bartoletti. Es una emergencia.
Lo siento, pero el director no est disponible en
estos momentos.
Soy Carlo Casagrande. Bsquelo.
S, general Casagrande. Un momento, por favor.
Al cabo de un instante, Bartoletti se puso al telfono.
Casagrande fue directamente al grano.
Acabamos de recibir la informacin de que el
asesino papal se aloja en la habitacin nmero veintids
de la pensin Abruzzi, en el barrio de San Lorenzo.
Tenemos razones para creer que va armado y que es
muy peligroso.
Bartoletti colg. Casagrande encendi un cigarrillo
y comenz la espera.

En Pars, Eric Lange atendi la llamada en su mvil

y oy la voz de Rashid Husseini.
Creo que hemos encontrado a tu hombre.
Dnde est?
Tu detective italiano ha estado comportndose de
una forma peculiar durante todo el da. Acaba de entrar
en una pensin llamada Abruzzi, un lugar de nfima
categora cerca de la estacin.

En qu calle?
En Via Gioberti.
Lange consult su reloj. Era imposible llegar a Roma
esa noche. Tendra que ir por la maana.
Mantnlo vigilado. Llmame si se mueve.
De acuerdo.
Lange colg. Luego marc el nmero de reservas de
Air France y reserv un pasaje en el vuelo de las siete y
cuarto.

18
ROMA

Rossi apoy el can de la pistola contra la frente de

Gabriel y le arranc la cinta adhesiva de la boca.
Quin es usted?
Ante la falta de respuesta, el polica movi la pistola
y le propin un golpe en la sien.
Soy amigo de Benjamin Stern.
Maldita sea! Eso explica por qu lo estn
buscando.
Quines?
Todos! La Polizia di Stato, los carabinieri. Hasta
los del Servizio per le Informazioni e la Sicurezza
Democrtica.
Sin apartar la pistola ni un milmetro, Rossi sac
una foto del bolsillo de la chaqueta y la sostuvo ante los
ojos de Gabriel, que entorn los prpados para
protegerlos de la luz que lo cegaba. Era una foto con
mucho grano y que haba sido tomada con un
teleobjetivo, pero lo bastante clara para ver que el rostro

del sujeto era el suyo. Se fij en la ropa que vesta y

comprob que era la de Ehud Landau. Apel a la
memoria. Munich... la villa olmpica... Weiss lo haba
seguido hasta all.
La foto se levant como un teln y Gabriel vio de
nuevo el rostro de Alessio Rossi. El detective ola a
sudor y a tabaco. Tena el cuello de la camisa hmedo y
sucio. Gabriel haba visto antes a hombres sometidos a
presin, y Rossi estaba a punto de estallar.
Esta foto la han enviado a todas las comisaras
dentro de un radio de ciento cincuenta kilmetros. La
Oficina de Seguridad del Vaticano dice que quiere
cargarse al Santo Padre.
No es verdad.
El italiano acab por bajar el arma. El punto de la
sien de Gabriel donde haba tenido apoyado el can de
la pistola le lati dolorosamente durante unos segundos.
Rossi gir la lmpara hacia la pared y mantuvo la
pistola en la mano derecha, apoyada contra el muslo.
Cmo consigui mi nombre?
Gabriel le respondi con la verdad.
Tambin mataron a Malone dijo Rossi. Usted
es el prximo, amigo mo. Cuando lo encuentren, lo
matarn.
Quines son?
Siga mi consejo, Herr Siedler, o como demonios se
llame. Salga de Italia. Si puede marcharse esta noche,
mucho mejor.

No me marchar hasta que no me diga lo que sabe.

El polica lade la cabeza.
No est en situacin de exigir nada, no le parece?
Estoy aqu por una sola razn: para intentar salvarle la
vida. Si no quiere hacer caso de la advertencia, es asunto
suyo.
Necesito saber lo que usted sabe.
Lo que necesita es salir de Italia.
Benjamin Stern era mi amigo insisti Gabriel.
Necesito su ayuda.
Rossi mir a Gabriel durante un momento, con el
rostro tenso, antes de levantarse e ir al bao. Gabriel
oy el ruido del agua en el lavabo. El polica no tard en
reaparecer con una toalla mojada. Hizo girar a Gabriel
para ponerlo de lado, le desat las muecas y le entreg
la toalla. Gabriel se limpi la sangre del cuello mientras
Rossi se acercaba a la ventana y entreabra las cortinas
radas.
Para quin trabaja? pregunt, mientras miraba
la calle.
Dadas las circunstancias, ser mejor que no le
responda.
Santo Dios murmur Rossi. En qu demonios
me he metido?
El polica acerc una silla a la ventana y mir de
nuevo la calle con mucha atencin. Despus apag la luz
y le cont a Gabriel toda la historia desde el principio.

Monseor Cesare Felici, un sacerdote anciano y

retirado haca aos, haba desaparecido de su
habitacin en el colegio de San Giovanni Evangelista
una noche de junio. Al ver que el monseor no haba
regresado al da siguiente, sus colegas decidieron que
era hora de comunicar su desaparicin a la polica.
Como el colegio no estaba incluido en el estado
territorial vaticano, el caso competa a las autoridades
italianas. Alessio Rossi de la Polizia di Stato se encarg
del caso y fue al colegio sin demora.
Rossi haba investigado antes crmenes relacionados
con el clero y saba cmo eran las habitaciones de los
sacerdotes. La de monseor Felici le pareci demasiado
espartana. En ella no haba documentos personales de
ninguna clase, ningn diario, ni un sola carta de amigos
o familiares. Slo un par de sotanas radas, un par de
zapatos, ropa interior y calcetines. Un rosario gastado.
Un cilicio.
El polica haba entrevistado a veinte personas
aquella noche, y todas le haban contado la misma
historia. El da de la desaparicin, el viejo monseor
haba salido a dar su habitual paseo de la tarde por el
jardn antes de ir a la capilla a rezar y meditar. Cuando
se present a la hora de la cena, los seminaristas y los
otros sacerdote haban supuesto que estaba cansado o
no se senta bien. Nadie se preocup en comprobarlo
hasta ltima hora, momento en que descubrieron que
no estaba.

El director del colegio le haba dado a Rossi una foto

reciente del monseor junto con una breve biografa.
Felici no era un prroco. Haba pasado casi toda su
carrera en el Vaticano como funcionario de la curia. Su
ltimo trabajo, segn el den, haba sido en la
Congregacin para las Causas de los Santos. Llevaba
retirado ms de veinte aos.
No era gran cosa, pero Rossini haba empezado a
investigar casos con mucho menos. A la maana
siguiente, introdujo los detalles del sacerdote
desaparecido en la base de datos de la Polizia di Stato y
distribuy la foto a todas las comisaras de Italia. A
continuacin, busc en la base de datos si haba
desaparecido ltimamente algn otro sacerdote. Rossi
no tena ninguna corazonada ni tampoco una teora.
Slo quera asegurarse de que no haba un loco suelto
por el pas dedicado a matar curas.
La informacin que le proporcion la base de datos
lo sorprendi. Dos das antes de la desaparicin de
Felici, se haba esfumado otro sacerdote, un tal
monseor Manzini, que viva en Turn. Como Felici,
monseor Manzini se haba jubilado en el Vaticano. Su
ltimo trabajo haba sido en la Congregacin para la
Educacin Catlica. Viva en una residencia para
sacerdotes retirados y, como Felici, pareca haber
desaparecido sin dejar rastro.
Esa segunda desaparicin plante un gran nmero
de preguntas en la mente de Rossi. Estaban

relacionados los dos casos? Manzini y Felici se

conocan? Haban trabajado juntos en alguna ocasin?
Rossi decidi que era hora de hablar con el Vaticano, y
se dirigi a la Oficina de Seguridad para pedir los
expedientes personales de los dos sacerdotes. El
Vaticano rechaz la solicitud de Rossi, pero le facilit un
informe donde supuestamente aparecan las carreras de
cada uno de los monseores en la curia. Segn el
informe, ambos haban ocupado puestos en los niveles
inferiores, dedicados a trabajos absolutamente triviales.
Frustrado, Rossi formul una ltima pregunta: se
conocan el uno al otro? La respuesta fue que quiz se
hubieran conocido en algn acontecimiento de tipo
social, pero que nunca haban trabajado juntos.
Rossi se convenci de que el Vaticano ocultaba algo,
y decidi saltarse la Oficina de Seguridad y conseguir los
expedientes personales por su cuenta. La esposa
deRossi tena un hermano sacerdote que trabajaba en el
Vaticano. Rossi le suplic ayuda, y su cuado acept
drsela con mucho entusiasmo. Una semana ms tarde,
Rossi recibi los expedientes personales.
Se conocan el uno al otro?
Es lo que cualquiera podra suponer. Ver, Feliciy
Manzini trabajaron en la Secretara de Estado durante
la guerra.
En qu seccin?
La seccin alemana.

Rossi mir de nuevo la calle durante un buen rato

antes de continuar. Alrededor de una semana ms tarde
haba recibido una respuesta a su peticin inicial de
informes sobre otros sacerdotes desaparecidos. ste no
se ajustaba del todo al criterio, pero la polica local
haba decidido envirselo de todas maneras. En la
ciudad de Tolmezzo, cerca de la frontera austraca,
haba desaparecido una vieja viuda. Las autoridades
locales haban dado por acabada la bsqueda, y ahora se
la supona muerta. Por qu le haban comunicado su
desaparicin a Rossi? Porque la mujer haba sido monja
durante diez aos, antes de renunciar a sus votos en
1947 para casarse.
Rossi decidi poner todo el asunto en conocimiento
de sus superiores. Redact un informe con sus
averiguaciones y se lo present al jefe de la divisin
junto con la peticin de que se le permitiera insistir ante
las autoridades vaticanas para obtener ms informacin
referente a los dos sacerdotes desaparecidos. Pero se la
denegaron. La monja tena una hija que viva en
Francia, en una ciudad llamada Le Rouret, en las colinas
de Cannes. El polica solicit permiso para viajar a
Francia con el propsito de interrogarla. Pero se lo
denegaron. Desde las altas instancias le lleg la voz de
que no haba ningn vnculo entre las desapariciones y
que no encontrara nada si hurgaba detrs de las
paredes del Vaticano.
De quin era la voz?

Del viejo en persona respondi Rossi. Carlo

Casagrande.
Casagrande? De qu me suena ese nombre?
El general Carlo Casagrande fue el jefe de la unidad
antiterrorista de Larma dei Carabinieri durante los
setenta y los ochenta. Fue el hombre que acab con las
Brigadas Rojas y devolvi la seguridad a Italia. Se lo
considera un hroe nacional. Ahora trabaja para la
Oficina de Seguridad vaticana, pero en los servicios de
inteligencia y seguridad italianos sigue siendo un dios.
Es infalible. Cuando Casagrande habla, todos lo
escuchan. Cuando Casagrande quiere que se cierre un
caso, se cierra.
Quin se encarga de los asesinatos? pregunt
Gabriel.
El detective se encogi de hombros, como
diciendo:Estamos hablando del Vaticano, amigo.
No s quin est detrs, pero el Vaticano no quiere
que se investigue. Estn aplicando el cdigo de silencio
con todo rigor, y Casagrande est utilizando su
influencia para mantener bien controlada a la polica
italiana.
Aquella monja que desapareci en Tolmezzo, cmo
se llamaba?
Regina Carcassi.
Encuentre a la hermana Regina y a Martn Luther.
Entonces sabr la verdad de lo que ocurri en el
convento.

Cmo se llamaba el convento donde vivi

durante la guerra, antes de que renunciara a los votos?
Creo que era un lugar en el norte. Rossi vacil
durante unos momentos mientras intentaba recordar.
Ah, s, el convento del Sagrado Corazn. Est en el lago
Garda, en una ciudad llamada Brenzone. Es un lugar
muy bonito.
Algo en la calle llam la atencin de Rossi. Se inclin
hacia adelante, apart la cortina y mir fijamente a
travs de la ventana. Luego se levant de un salto y
sujet a Gabriel por el brazo.
Venga conmigo. Ahora!

Los primeros policas entraron por la puerta

principal de la pensin: dos agentes de la Polizia di
Stato de paisano seguidos por media docena de
carabinieri armados con metralletas. Rossi abri el
camino a travs de la sala de juegos, despus sigui por
un corto pasillo hasta una puerta metlica que daba a
un patio interior en sombras. Gabriel oy el estrpito de
los policas que suban las escaleras de dos en dos hacia
su habitacin vaca. Haban conseguido escapar con
xito de la primera oleada, pero no tardaran en
producirse otras.
Al otro lado del patio haba un callejn que
comunicaba con la calle paralela a la Via Gioberti. Rossi
tir del brazo de Gabriel para llevarlo hacia el callejn.

Gabriel oy cmo los carabinieri echaban abajo la

puerta de su habitacin.
Rossi se detuvo bruscamente al ver que otros dos
carabinieri acababan de aparecer a la carrera en el
patio, con las armas preparadas. Gabriel empuj a Rossi
y volvieron a moverse. Los carabinieri se detuvieron en
cuanto salieron al patio. Sin vacilar ni un instante,
levantaron las metralletas. Gabriel vio que la rendicin
no era una alternativa vlida. Se tir al suelo y se golpe
el pecho contra el adoquinado mientras las balas
silbaban por encima de su cabeza. Rossi no reaccion
con la misma rapidez. Un proyectil lo alcanz en el
hombro y la fuerza del impacto lo arroj al suelo.
El detective solt la Beretta y el arma cay a menos
de un metro de la mano izquierda de Gabriel, que
aprovech en el acto la oportunidad de hacerse con ella.
Sin vacilar, se apoy en los codos y abri fuego. Cay
uno de los carabinieri y despus el otro.
Gabriel se arrastr hasta Rossi. Sangraba
abundantemente de una herida en el hombro derecho.
Dnde aprendi a disparar as?
Puede caminar?
Aydeme a levantarme.
Gabriel lo ayud a levantarse, luego le rode la
cintura con un brazo y llev al italiano hacia el callejn.
Cuando pasaron junto a los cadveres de los dos
carabinieri, Gabriel oy gritos a su espalda. Solt a
Rossi, recogi una de las metralletas y dispar una

rfaga contra la pensin. Acto seguido, oy un alarido y

vio cmo los hombres se ponan a cubierto.
Cogi otro cargador, reemplaz el vaco y se guard
la Beretta de Rossi en la cintura del pantaln. Despus
sujet a Rossi por el codo y lo llev por el callejn.
Cuando les faltaba muy poco para llegar a la calle,
aparecieron otros dos carabinieri. Gabriel abri fuego
y los agentes se desplomaron sin vida.
Gabriel vacil cuando salieron a la calle. Por la
izquierda, se acercaba un coche patrulla a toda
velocidad, con las luces de emergencia encendidas y la
sirena aullando. Por la derecha, avanzaban cuatro
agentes a pie. Al otro lado de la calle haba una
trattoria.
Se dispona a cruzar cuando sonaron disparos en el
interior del callejn. Gabriel se movi hacia la izquierda,
en busca de la proteccin de la pared, e intent llevar a
Rossi consigo, pero el italiano recibi dos balazos en la
espalda. Por un momento permaneci inmvil, con los
brazos abiertos y la cabeza echada hacia atrs, y luego se
desplom cuando un ltimo proyectil le atraves la
parte derecha del abdomen.
Ya no haba nada que Gabriel pudiera hacer por el
detective. Cruz la calle y abri la puerta del
restaurante. En cuanto los comensales lo vieron
aparecer en el comedor con la metralleta en las manos,
estall el caos.
Terroristas! Terroristas! grit Gabriel en

italiano para aumentar todava ms el caos.

Desalojen el local! Fuera! Fuera!
Todos los presentes se levantaron al unsono y
corrieron hacia la puerta. Gabriel, por su parte, corri
hacia la cocina, mientras oa los gritos airados de los
carabinieri, que intentaban abrirse paso entre los
clientes en fuga.
Gabriel pas como una exhalacin a travs de la
diminuta cocina, entre el asombro de los cocineros y los
camareros, y abri de un puntapi la puerta trasera. Se
encontr en un angosto callejn, que no poda tener
ms de un metro de ancho, que apestaba a basura y era
oscuro como el tnel de una mina. Cerr la puerta
violentamente y continu la carrera. Unos segundos
ms tarde, la puerta se abri de nuevo. Gabriel volvi
para disparar una rfaga. La puerta se cerr en el acto.
Al final del callejn, lleg a un amplio bulevar. A la
derecha estaba la iglesia de Santa Maria Maggiore; a la
izquierda, la Piazza Vittorio Emanuele. Arroj la
metralleta al interior del callejn y cruz la calle,
pasando entre los coches. Las sirenas sonaban por todas
partes.
Sigui caminando por un laberinto de angostas
callejuelas y despus cruz otro bulevar, la Via
Merulana, y lleg al borde del enorme parque que
rodeaba el Coliseo. All, camin por los senderos en
sombras. Varios grupos de carabinieri ya haban
comenzado la bsqueda y se alumbraban con linternas,

cosa que haca fcil verlos y eludirlos.

Diez minutos ms tarde, Gabriel lleg al ro. En una
cabina de telfonos junto a la ribera, marc un nmero
que nunca antes haba tenido que utilizar. La llamada la
atendi en el acto una mujer joven con una voz
agradable que le habl en hebreo. Era el sonido ms
dulce que haba odo en toda su vida. Dio la contrasea
y luego una serie de nmeros. Transcurrieron unos
pocos segundos de silencio mientras la muchacha
tecleaba los nmeros en el ordenador. Luego pregunt:
Qu pasa?
Tengo problemas. Necesito que me saquen de
aqu.
Est herido?
No es grave.
Su posicin actual es segura?
Por ahora, pero no por mucho tiempo ms.
Vuelva a llamar dentro de diez minutos. Mientras
tanto, siga movindose.

19
ROMA

La Via Gioberti era un mar de luces de emergencia

azules. Achille Bartoletti sali de la pensin Abruzzi y
vio el coche de Carlo Casagrande aparcado entre los
vehculos de la polica. El jefe de la seguridad italiana
camin hasta el coche con paso decidido y se sent en el
asiento trasero.
Su asesino es una maravilla con una arma,
general. Espero que nunca llegue a acercarse al Santo
Padre.
Cuntos muertos?
Cuatro carabinieri muertos y otros seis heridos.
Virgen santsima murmur Casagrande.
Hay otra baja, un detective de la Polizia di Stato
llamado Alessio Rossi. Al parecer, estaba en la
habitacin del asesino cuando llegaron los carabinieri.
Por alguna razn, Rossi intent escapar con l.
Casagrande fingi sorprenderse. El tono de la
siguiente pregunta de Bartoletti indic que no le haba

convencido su actuacin.
Hay algo en todo este asunto que haya olvidado
decirme, general?
Casagrande sostuvo la mirada inquisitiva de
Bartoletti y neg con la cabeza lentamente.
Le he dicho todo lo que s, Achille.
Comprendo.
Casagrande intent cambiar de tema rpidamente.
Cmo est Rossi?
Tambin ha muerto.
Fue el israel?
No, al parecer, lo mataron los carabinieri.
Encontraron algo en la habitacin?
Slo una muda. Ni un solo documento, ninguna
identificacin. Su hombre es muy bueno.
Casagrande mir la ventana abierta de la habitacin
en el segundo piso de la pensin. Haba esperado que
ese asunto se solucionara de una forma discreta. Ahora
tena que aprovechar las circunstancias.
A la vista de lo que ha pasado aqu esta noche, est
muy claro que ese hombre es un profesional.
No puedo negar su conclusin, general.
En cuanto a Rossi, quiz estaba involucrado de
alguna manera en la conspiracin.
Quiz manifest Bartoletti sin ninguna
conviccin.
En cualquier caso, no se debe permitir que el
israel salga de Roma.

Ahora mismo lo estn buscando un centenar de

agentes.
No se quedar en Roma durante mucho tiempo.
Se marchar a la primera oportunidad. Si yo estuviese
en su lugar, sellara la ciudad. Pondra vigilancia en
todas las estaciones de ferrocarril y autobuses.
La expresin de Bartoletti reflej su desagrado al ver
que lo trataba como a un incompetente que necesitaba
que le dijeran cmo organizar la caza y captura de un
fugitivo.
Me temo que este asunto ya tenga muy poco que
ver con el Vaticano, general Casagrande. Despus de
todo, han muerto cinco policas italianos en suelo
italiano. Realizaremos la bsqueda como consideremos
adecuado e informaremos a la Oficina de Seguridad
vaticana a medida que se desarrollen los hechos por los
canales habituales.
El alumno se ha vuelto contra el maestro, pens
Casagrande. As era la naturaleza de este tipo de
relaciones.
Por supuesto, Achille manifest con un tono
apaciguador. No pretenda resultar ofensivo.
No es necesario que se disculpe, general. No creo
que ese hombre vaya a desaparecer sin ms. Por lo que
a m respecta, me gustara saber qu estaba haciendo el
inspector Rossi en su habitacin. Creo que a usted
tambin le gustara saberlo.
Bartoletti se ape del coche sin esperar una

respuesta y se alej con paso enrgico. El chfer mir a

Casagrande por el espejo retrovisor.
Volvemos a Via Pinciana, general?
Casagrande neg con la cabeza.
Al Vaticano.
En un quiosco de recuerdos cerca del Foro, Gabriel
compr una sudadera con capucha azul oscuro con la
inscripcin Viva Roma! en el pecho. En un lavabo
pblico, se quit la camisa y la meti en el fondo del
cubo de la basura. Slo entonces se dio cuenta de que
una bala le haba rozado el lado derecho y le haba
dejado un surco sanguinolento un poco ms abajo de la
axila. Utiliz papel higinico para limpiarse la sangre, y
despus se puso la sudadera con mucho cuidado. La
Beretta de Rossi que llevaba metida en la cintura del
pantaln quedaba disimulaba por la prenda. Sali del
lavabo y camin hacia el norte en direccin a la Piazza
Navona.
Haba hecho la segunda llamada a la lnea de
emergencia. La misma mujer haba respondido a la
llamada y le haba dicho que fuera a la iglesia de Santa
Maria Bella Pace. En el interior, cerca de los
confesonarios, vera a un hombre con un abrigo marrn
y un ejemplar de LOsservatore Romano. El agente le
dira a Gabriel cul era el paso siguiente.
Su primera responsabilidad era ahora con los
rescatadores. Deba asegurarse de que no los estaba
conduciendo a una trampa. Mientras caminaba por el

enjambre de callejones y pasajes del Centro Storico, se

mezcl con los turistas y los romanos, bien lejos de las
arterias principales. An oa el aullido de las sirenas en
la distancia, pero estaba seguro de que nadie lo segua.
En la Piazza Navona, los carabinieri patrullaban en
parejas. Gabriel se cubri con la capucha y se mezcl
con un grupo que escuchaba a un hombre interpretar
una pieza clsica a la guitarra junto a una fuente. Mir
en derredor y vio que en la parte norte de la plaza no
haba vigilancia. Se apart del grupo, cruz la plaza y
sigui por un angosto callejn hasta la entrada de la
iglesia. Haba un mendigo sentado en la escalinata.
Gabriel pas por su lado y entr en el templo.
El olor a incienso lo hizo recordar Venecia y la calma
en San Zaccaria. Dos semanas atrs, viva en paz,
dedicado a restaurar una de las pinturas ms
importantes de Italia. Ahora lo persegua toda la polica
de Roma. Se pregunt si alguna vez le permitiran
recuperar su vida anterior.
Se detuvo delante de la pila de agua bendita, luego
lo pens mejor y entr en la nave. Haba una anciana de
rodillas delante de un altar lleno de velas encendidas.
En el lado opuesto a los confesonarios estaba sentado
un hombre con un abrigo marrn. En el banco tena un
ejemplar de LOsservatore Romano doblado por la
mitad. Gabriel se sent a su lado.
Est sangrando dijo el hombre del abrigo.
Gabriel se mir la sudadera y vio la mancha de sangre.

Necesita un mdico?
Estoy bien. Salgamos de aqu.
Yo no. Slo soy el mensajero.
Adnde voy?
Hay una moto BMW plateada aparcada delante de
la iglesia. El conductor lleva un casco rojo.
Gabriel sali del templo. La motocicleta estaba all.
Cuando Gabriel se acerc, el conductor apret el botn
de arranque y dio un par de acelerones. Gabriel se
mont en el asiento y rode la cintura del motorista con
los brazos. Arrancaron sin ms demora y se alejaron
velozmente en direccin al ro.
Gabriel no tard mucho en darse cuenta de que el
agente que conduca la moto era una mujer; el contorno
de las caderas, la cintura pequea, la delgadez de los
muslos y los cabellos que asomaban por debajo del
casco. Eran rizados, y olan a jazmn y a tabaco. Estaba
seguro de haber olido antes esa combinacin.
Circularon a gran velocidad por Lungotevere. A la
derecha se vea la cpula de San Pedro, por encima de
la colina Vaticana. En el momento en que cruzaron el
ro, Gabriel arroj la Beretta de Rossi al agua.
Subieron al Janculo. En la Piazza Ceresi doblaron
una calle muy empinada flanqueada por pinos y
pequeas casas de apartamentos. La motorista redujo la
velocidad cuando se acercaron a un viejo palazzo
convertido en edificio de apartamentos. Poco despus,
apag el motor y cruzaron la arcada para ir a detenerse

en un patio oscuro.
Gabriel desmont y la sigui al vestbulo. Subieron
dos tramos de escaleras. La mujer abri la puerta del
apartamento y lo hizo entrar. En el vestbulo a oscuras,
se quit la cazadora de cuero y el casco. Sus cabellos
cayeron por debajo de los hombros. Luego encendi la
luz.
T? exclam Gabriel.
La muchacha sonri. Era Chiara, la hija del rabino
de Venecia.

Por segunda vez en aquella noche, el telfono mvil

de Eric Lange son suavemente en la mesilla de noche
de su habitacin en el hotel de Pars. Atendi la llamada
y escuch en silencio mientras Rashid Husseini le
relataba el tiroteo ocurrido en la pensin Abruzzi. Era
obvio que Garlo Casagrande estaba enterado de quin
era Allon, y haba enviado a un grupo de incompetentes
policas italianos a que hicieran el trabajo cuando
podra haberlo resuelto sin ningn problema un buen
profesional con una pistola. La oportunidad de Lange
para ocuparse en persona de Allon quiz se haba
perdido definitivamente.
Qu estis haciendo ahora? pregunt Lange.
Lo estamos buscando junto con la mitad de la
polica italiana. No hay ninguna garanta de que
vayamos a encontrarlo. Los israeles son muy buenos a

la hora de sacar a su gente de situaciones

comprometidas.
S que lo son admiti Lange. Estoy seguro de
que la delegacin de Roma del servicio secreto israel
est muy atareada esta noche. Tienen que resolver una
crisis de grandes proporciones.
Desde luego que s.
Tienes identificado a alguno de ellos en Roma?
Estamos seguros de dos o tres respondi
Husseini.
Quiz sera conveniente seguirlos. Con un poco de
suerte, podran llevarte directamente hasta l.
Me recuerdas a Abu Jihad coment Husseini.
El tambin era brillante.
Llegar a Roma por la maana.
Dime en qu avin vienes. Mandar a un hombrea
que te reciba.

Gabriel pas un buen rato en la ducha, ocupado en

lavarse la herida y quitarse la sangre del cabello.
Cuando sali del bao, envuelto en una toalla blanca,
Chiara lo estaba esperando. Le limpi las heridas con
mucho cuidado y le coloc un grueso vendaje alrededor
del trax. Luego le puso una inyeccin de antibiticos y
le dio un par de cpsulas amarillas.
Qu son?
Algo contra el dolor. Tmatelas. Dormirs mejor.

Gabriel se trag las cpsulas con un poco de agua

mineral.
Te har la cama. Tienes hambre?
Gabriel neg con la cabeza y entr en el dormitorio
para cambiarse. De pronto not que le flaqueaban las
piernas. Durante la huida, los nervios y la adrenalina lo
haban mantenido en movimiento y no haba sentido el
dolor. Ahora era como si tuviera un cuchillo clavado
entre las costillas.
Chiara haba dejado un chndal azul sobre la cama.
Gabriel se lo puso con mucha precaucin. La prenda era
para un hombre ms alto, y tuvo que arremangarse las
mangas y las perneras. Cuando sali del dormitorio,
Chiara estaba sentada en la sala delante del televisor,
que emita un informativo. La muchacha desvi la
mirada de la pantalla durante unos segundos para
echarle un ojeada y frunci el entrecejo al ver su
aspecto.
Te conseguir ropa de tu talla por la maana.
Cuntos muertos?
Cinco. Varios ms estn heridos.
Cinco muertos... Gabriel cerr los ojos y a duras
penas consigui contener la nusea. Se estremeci al
sentir una fuerte punzada de dolor en el costado.
Chiara, aldarse cuenta de su angustia, apoy una mano
en el rostro del hombre.
Ests ardiendo dijo. Tienes que dormir.
Siempre me ha resultado difcil dormir en

situaciones como sta.

Creo que te comprendo. Quieres una copa de
vino?
Con los calmantes?
Podra ayudarte.
Una pequea.
Chiara se levant para ir a la cocina. Gabriel cogi el
mando a distancia y apag el televisor. La muchacha
regres a la sala y le entreg una copa de vino tinto.
T no bebes?
Chiara neg con la cabeza.
Mi trabajo consiste en asegurarme de que ests
asalvo.
Gabriel bebi un sorbo de vino.
Tu verdadero nombre es Chiara Zolli?
Ella asinti.
Es verdad que eres la hija del rabino?
Lo soy.
Dnde ests destinada?
Oficialmente, a la delegacin de Roma, pero viajo
mucho.
Qu haces?
Ya sabes, un poco de esto y un poco de aquello...
A qu vino toda la historia de la otra noche?
Shamron me pidi que no te perdiera de vista
mientras estabas en Venecia. Imagnate mi sorpresa
cuando apareciste en el local de la comunidad para ver
a mi padre.

Qu te coment de nuestra conversacin?

Me dijo que le habas hecho muchas preguntas
sobre los judos italianos durante la guerra y sobre el
convento del Sagrado Corazn en el lago Garda. Por
qu no me cuentas el resto?
Porque no tengo fuerzas, pens Gabriel. En voz
alta, pregunt:
Durante cunto tiempo tendr que quedarme
aqu?
Pazner te lo explicar todo por la maana.
Quin es Pazner?
S que llevas tiempo apartado del juego Chiara
sonri. Shimon Pazner es el jefe de la delegacin de
Roma. Ahora mismo, est intentando decidir cmo
sacarte de Italia y llevarte a Israel.
No pienso regresar a Israel.
No puedes quedarte aqu. Quieres que encienda
de nuevo el televisor? Te est buscando toda la polica
italiana. Pero eso es algo que no puedo decidir yo. No
soy ms que una agente de campo. Pazner llamar por
la maana.
Gabriel no tena fuerzas para discutir con ella. La
combinacin de los sedantes y el vino le haban
provocado una fuerte somnolencia, y se senta aturdido.
Quiz era lo mejor. Chiara lo ayud a levantarse y lo
acompa hasta el dormitorio. Mientras se acostaba,
not otro terrible pinchazo en el costado. Apoy la
cabeza en la almohada con mucho cuidado. Chiara

apag la luz y se sent en una butaca junto a la cama

con una Beretta en el regazo.
No puedo dormir si te quedas aqu.
Dormirs.
Vete a la otra habitacin.
La orden es que no me separe de ti.
Gabriel cerr los ojos. La muchacha tena razn. En
cuestin de minutos, se qued dormido. De inmediato
le asaltaron las pesadillas. Libr de nuevo el tiroteo en
el patio y vio los cadveres de los carabinieri
tumbadosen el suelo. Alessio Rossi apareci en la
habitacin, pero en el sueo de Gabriel vesta como un
sacerdote, y en lugar de apuntarle a la cabeza con una
Beretta, lo haca con un crucifijo. Vio la muerte de
Rossi, con los brazos abiertos y atravesado por una bala,
como si fuera una pintura de Caravaggio.
Leah se acerc a l. Baj del retablo y se quit la
tnica. Gabriel le acarici la piel y descubri que haban
desaparecido las cicatrices. Su boca tena el sabor de las
aceitunas; los pezones, apretados contra su pecho, eran
duros y fros. La penetr, y ella lo llev lentamente hasta
el clmax. Mientras Gabriel eyaculaba, Leah le pregunt
por qu se haba enamorado de Anna Rolfe. Esa ti a
quien quiero, Leah le respondi. T eres la nica
mujer a la que amo.
Se despert por un momento; el sueo haba sido
tan real que esper ver a Leah en la habitacin. Pero
cuando abri los ojos, vio el rostro de Chiara, sentada en

la butaca, alerta y vigilante, con la pistola en la mano.

20
ROMA

Shimon Pazner lleg al piso franco a las ocho de la

maana. Era bajo y fornido, con los cabellos como
alambres y cicatrices de acn en las anchas mejillas. A
juzgar por la barba y las bolsas moradas debajo de sus
ojos, era evidente que no haba dormido. Sin decir ni
una palabra, se sirvi una taza de caf y dej los
peridicos de la maana sobre la mesa de la cocina. El
tiroteo en el barrio de San Lorenzo era la noticia de
primera plana en todos ellos. Gabriel, todava bajo los
efectos de los calmantes, los mir, pero fue incapaz de
mostrar una expresin.
Has montado un folln de padre y muy seor mo
en mi ciudad. Pazner se bebi media taza de caf de
un trago e hizo una mueca. Imagnate mi sorpresa
cuando recib un aviso urgente de que el gran Gabriel
Allon estaba en apuros y necesitaba que lo sacaran de
aqu. Cualquiera creera que alguien en el bulevar King
Saul haba tenido la sensatez de informar al jefe de la

delegacin local cuando Gabriel Allon estaba en la

ciudad para cargarse a alguien.
No vine a Roma a cargarme a nadie.
Y una mierda! exclam Pazner. Eso es lo que
haces.
Pazner se volvi cuando Chiara entr en la cocina.
Llevaba un albornoz y se haba peinado los cabellos
todava hmedos hacia atrs. La muchacha se sirvi una
taza de caf y se sent a la mesa junto a Gabriel.
Sabes lo que pasar si los italianos llegan a
descubrir quin eres? continu Pazner. Eso
destrozar nuestras relaciones. No querrn volver a
trabajar con nosotros nunca ms.
Lo s afirm Gabriel. Pero no vine aqu a
matar a nadie. Fueron ellos quienes intentaron
matarme a m.
Pazner acerc una silla y se sent con los gruesos
antebrazos apoyados en la mesa.
Qu estabas haciendo en Roma, Gabriel? Y no me
cuentes historias...
Cuando Gabriel inform a Pazner de que haba ido
a Roma para realizar un trabajo por cuenta de Shamron,
el jefe de la delegacin ech la cabeza hacia atrs y le
grit al techo:
Shamron? Por eso nadie en el bulevar King Saul
sabe en qu ests trabajando. Por todos los diablos,
debera haber sabido que el viejo estaba detrs de todo
esto!

Gabriel apart los peridicos. Decidi que le deba

una explicacin a Pazner. Haba sido una locura
presentarse en Roma despus del asesinato de Peter
Malone. Haba subestimado la capacidad de sus
enemigos, y ahora Pazner tendra que ocuparse de
solucionar un embrollo colosal. Se bebi una taza de
caf para despejarse y le cont la historia a Pazner desde
el principio. Chiara no apart la mirada de su rostro ni
por un instante. Pazner consigui mantener la calma
durante la primera mitad del relato, pero a medida que
se acercaba al final, comenz a encadenar un cigarrillo
con otro.
Por lo que parece, estaban siguiendo a Rossi
seal Pazner, y Rossi los llev hasta ti.
El pareca saber que lo estaban vigilando. Nunca
se alej de la ventana mientras estuvo en mi habitacin.
Los vio venir por nosotros, pero ya era demasiado tarde.
Haba algo en la habitacin que pudiera
relacionarte con la Oficina?
Gabriel neg con la cabeza y luego le pregunt a
Pazner si haba odo hablar de un grupo llamado Crux
Vera.
Circulan toda clase de rumores sobre las
sociedades secretas y las intrigas vaticanas en Italia
contest Pazner. Recuerdas el escndalo de la logia
P2 en los ochenta?
Vagamente, pens Gabriel. Por pura casualidad,
la polica italiana haba encontrado un documento

donde se revelaba la existencia de un grupo secreto de

extrema derecha que se haba infiltrado en los ms altos
niveles del gobierno, de las fuerzas armadas y de los
servicios de inteligencia. Aparentemente, tambin en el
Vaticano.
He odo mencionar el nombre de Crux Vera
admiti Pazner, pero nunca le di mucho crdito.
Hasta ahora.
Cundo me marcho?
Te sacaremos esta noche.
Adnde?
Pazner inclin la cabeza hacia el este y, por la
expresin decidida en su rostro, Gabriel tuvo claro que
se refera a Israel.
No quiero ir a Israel protest. Quiero
encontrar al asesino de Benjamin.
Ahora mismo no puedes ir a ningn lugar de
Europa. Necesitas desaparecer. Te vas a casa y punto.
Shamron ya no es el jefe. Lev es el jefe y no est
dispuesto a pagar por las consecuencias de una de las
aventuras del viejo.
Cmo conseguirs sacarme del pas?
De la misma manera que sacamos a Vanunu: por
mar.
Si mal no recuerdo, aqulla tambin fue una de las
aventuras de Shamron.
Mordechai Vanunu haba sido un trabajador
insatisfecho en las instalaciones atmicas de Dimona

que haba revelado la existencia del arsenal nuclear de

Israel aun peridico de Londres. Una agente llamada
Cheryl BenTov haba convencido a Vanunu para que
abandonara Londres y fuera con ella a Roma, donde lo
secuestraron y lo llevaron en una Zodiac hasta un navo
de la armada israel que esperaba frente a la costa, fuera
de las aguas jurisdiccionales italianas. Muy pocas
personas ajenas a la Oficina conocan la verdad del
episodio: que la huida de Vanunu y la revelacin de los
secretos israeles haban sido orquestados y
manipulados por Ari Shamron como una manera de
advertir a los enemigos de Israel que nunca
conseguiran salvar la brecha nuclear, al mismo tiempo
que Israel tena la posibilidad de negar pblicamente
que poseyera armas nucleares.
A Vanunu lo sacaron de Italia esposado y dormido
dijo Pazner. T te librars de esa indignidad si te
portas bien.
Desde dnde zarparemos?
Hay una playa cerca de Fiumicino que es perfecta.
All te estar esperando una lancha que zarpar a las
nueve. A cinco millas de la costa, estar fondeado un
yate con un nico tripulante. Ahora trabaja para la
Oficina, pero durante muchos aos fue capitn de una
caonera. El te llevar de regreso a Tel Aviv. Unos das
de descanso en el mar no te vendrn nada mal.
Quin me llevar hasta el yate?
Pazner mir a Chiara.

Ella se cri en Venecia. Es muy buena marinera.

Tambin sabe conducir una moto dijo Gabriel.
El jefe de la delegacin se inclin sobre la mesa.
Tendras que verla con una Beretta.

Eric Lange lleg al aeropuerto de Fiumicino a las

nueve de la maana. Despus de pasar por la aduana y
el control de pasaportes, vio al hombre de Rashid
Husseini en el vestbulo de la terminal, que sostena en
alto un cartel que deca: Transeuro Technologies. Sr.
Bowman. Tena un coche en el aparcamiento cubierto,
un viejo Lancia beige que conduca con una precaucin
innecesaria. Dijo llamarse Aziz y hablaba ingls con un
leve acento britnico. Como Husseini, tena el aspectode
ser un acadmico.
Condujo hasta un viejo edificio de apartamentos al
pie del Aventino y precedi a Lange por una escalera
destartalada casi a oscuras. En el apartamento no haba
muebles; slo un televisor conectado a una antena
parablica en la minscula terraza. Aziz le dio a Lange
una arma, una pistola Makarov de calibre nueve
milmetros con el silenciador atornillado en el can, y
despus prepar caf turco en la cocina. Pasaron las tres
horas siguientes sentados en el suelo como beduinos,
dedicados a tomar caf y a ver las noticias de la guerra
en los territorios que emita la cadena Al-Jazeera. El
palestino fumaba cigarrillos norteamericanos que

encenda con la colilla del anterior. Con cada nueva

barbaridad televisada, soltaba un torrente de
maldiciones en rabe.
A las dos de la tarde, sali del apartamento para ir
a comprar pan y queso en el colmado. Cuando regres,
Lange miraba con placer un programa de cocina en un
canal norteamericano. Prepar ms caf y volvi a
cambiar al canal de Al- Jazeera sin pedirle permiso a
Lange. El suizo comi un poco de pan y queso, y
despus se prepar una almohada con el abrigo y se
tendi en el suelo para dormir una siesta. Lo despert el
zumbido del mvil de Aziz. Abri los ojos y vio que el
rabe escuchaba atentamente, al tiempo que tomaba
nota en una bolsa de papel.
Aziz apag el telfono y mir de nuevo la pantalla
del televisor. El presentador estaba ofreciendo un
apasionado relato que acompaaba las escenas de los
soldados israeles que disparaban contra una multitud
de chiquillos palestinos. Encendi otro cigarrillo y mir
a Lange.
Vayamos a matar a ese cabronazo.

Al anochecer, a Gabriel le dola menos la herida y

haba recuperado el apetito. Chiara prepar fettuccini
con setas y crema, y mientras coman miraron el
informativo de la noche. Los primeros diez minutos
estuvieron dedicados ntegramente a la bsqueda del

asesino papal. El vdeo donde aparecan las fuerzas de

seguridad fuertemente armadas que vigilaban los
aeropuertos, las estaciones de ferrocarril y las fronteras,
fue acompaado por los comentarios de un reportero
que lo describi como la bsqueda de un fugitivo sin
precedentes en la historia italiana. Cuando la foto de
Gabriel apareci en la pantalla, Chiara le apret la
mano.
Despus de cenar, Chiara le cambi el vendaje y le
puso otra inyeccin de antibiticos. Gabriel rechaz
tomar ms calmantes. A las seis y media se cambiaron.
El pronstico era de lluvia y mar gruesa, y se vistieron
adecuadamente: ropa interior de franela, trajes de agua
y botas de goma con calcetines de lana. Pazner haba
dejado para Gabriel un pasaporte canadiense falso y una
Beretta calibre nueve milmetros. Gabriel guard el
pasaporte en un bolsillo con cierre de cremallera del
abrigo y meti el arma en uno de los bolsillos exteriores,
donde la tena a mano.
Pazner se present a las seis. Su expresin era grave
y sus movimientos rpidos y precisos. Mientras
tomaban una ltima taza de caf, les cont el plan con
voz calma. Mencion que salir de Roma sera la parte
ms peligrosa. La polica haba montado controles
mviles y en cualquier esquina de la ciudad detenan a
los transentes para pedirles la documentacin. El tono
prctico de Pazner tranquiliz los nervios de Gabriel.
A las siete salieron del apartamento, y Pazner tuvo

el detalle de decir unas cuantas frases en un italiano

excelente mientras bajaban la escalera. En el patio
estaba aparcada una furgoneta Volkswagen gris oscuro.
Pazner se sent en el asiento del acompaante; Gabriel
y Chiara entraron por la puerta lateral y se tendieron en
el espacio de la carga. El suelo estaba fro. El conductor
arranc el motor y puso en funcionamiento los
limpiaparabrisas. Vesta un anorak azul, y las manos
muy blancas que sujetaban el volante eran las manos de
un pianista. Pazner lo llamaba Reuven.
La furgoneta cruz el arco de la entrada del patio,
dobl a la derecha y se uni al trfico. Tumbado en el
suelo del vehculo, Gabriel slo vea el cielo nocturno y
los reflejos de los faros de los otros coches. Saba que
iban hacia el oeste. Para evitar los controles de la polica
en las calles principales y la autopista, Pazner haba
trazado un recorrido hasta el mar que los llevaba por
callejuelas y caminos secundarios.
Gabriel mir a Chiara y descubri que lo estaba
mirando. Intent sostenerle la mirada, pero la joven
volvi la cabeza. Gabriel se apoy en la pared y cerr los
ojos.

Aziz haba puesto a Lange al corriente de la

situacin durante el breve trayecto desde el Aventino al
viejo palazzo en lo alto del Janculo. La inteligencia
palestina saba desde haca aos que Shimon Pazner era

un agente del servicio secreto israel. Lo haban seguido

de destino en destino, a lo largo de su carrera. En Roma,
donde suponan que era el jefe de la delegacin, lo
vigilaban permanentemente. Dos veces durante aquel
da una vez a primera hora de la maana y de nuevo
a ltima hora de la tarde, Pazner haba visitado un
apartamento en un palazzo rehabilitado en el Janculo.
El servicio de inteligencia de la OLP sospechaba desde
haca tiempo que la propiedad era un piso franco israel.
Las pruebas eran circunstanciales, las vinculaciones
tenues, pero tal como estaban las cosas, pareca
razonable suponer que Gabriel Allon, el asesino de Abu
Jihad, estaba en el interior.
Lange y Aziz vigilaban ahora la entrada desde el
interior del coche aparcado a unos cien metros del viejo
edificio. Haba luces encendidas en slo dos de los
apartamentos que daban a la calle: en el segundo piso y
en el ltimo. En aquel piso, las cortinas estaban
echadas. Lange observ la llegada de los inquilinos: una
pareja de chicos en un ciclomotor; una mujer en un
minsculo Fiat Cinquecento, y un hombre de mediana
edad con una gabardina que se haba apeado en la
parada del autobs en la otra acera. Consult su reloj
cuando una furgoneta Volkswagen gris oscuro,
conducida por un hombre con un anorak azul, entr en
el patio.
Diez minutos ms tarde, la furgoneta asom el
morro y sali a la calle. Cuando pas junto a su

posicin, Lange advirti que ahora haba un pasajero

junto al conductor. Le dio un codazo a Aziz para llamar
su atencin. El palestino puso el motor en marcha,
esper unos segundos, luego hizo un cambio de sentido
y comenz la persecucin.

El mvil de Shimon Pazner son cuando slo haban

transcurrido cinco minutos desde la salida del piso
franco. Haba tomado la precaucin de disponer de una
escolta, un segundo equipo de agentes cuya misin era
asegurarse de que no seguan a la furgoneta. Una
llamada del segundo equipo en esos momentos slo
poda significar una de dos cosas: no hay seales de
persecucin, continen el viaje a la playa tal como est
previsto, o bien tenemos problemas, emprendan accin
evasiva.
Pazner puls la tecla de llamada y se acerc el
telfono a la oreja. Escuch en silencio durante un
momento, y luego murmur:
Sacadlos del camino a la primera oportunidad.
Cort la comunicacin y mir al conductor.
Tenemos compaa, Reuven. Un Lancia beige, dos
coches ms atrs.
El conductor pis el acelerador y la furgoneta sali
disparada. Gabriel meti la mano en el bolsillo y se
sinti ms tranquilo cuando empu la Beretta.

Para Lange, la sbita aceleracin de la furgoneta fue

la confirmacin de que Gabriel Allon se encontraba en
el vehculo. Eso tambin significaba que haban sido
descubiertos, que se haba perdido el elemento sorpresa
y que, para matar a Allon, se veran obligados a una
persecucin a gran velocidad, seguida por un tiroteo,
algo que violaba casi todos los principios operativos de
Lange. Mataba sigilosa y sorpresivamente, apareca all
donde menos se esperaba y se escabulla
silenciosamente. Los tiroteos eran para los comandos y
los desesperados, no para los asesinos profesionales.
Aun as, detestaba dejar que Allon escapara con tanta
facilidad. A regaadientes, le orden a Aziz que iniciara
la persecucin. El palestino meti tercera y pis el
acelerador enun intento de mantener el contacto.
Dos minutos ms tarde, el interior del Lancia se
llen con una luz cegadora. Lange mir por encima del
hombro y vio los caractersticos faros de un
Mercedes,casi pegados al parachoques trasero. El
Mercedes se movi a la izquierda, de tal forma que el
parachoques delantero quedara alineado con el lado
izquierdo del parachoques trasero del Lancia.
Lange se prepar para el impacto. El Mercedes
aceler a fondo y cerr la brecha entre los dos vehculos.
El Lancia se sacudi con el impacto y luego hizo un
violento trompo en el sentido de las agujas del reloj.
Aziz solt un grito y se aferr con desesperacin al
volante. Lange se sujet al apoyabrazos y esper el

vuelco del coche.

Por uno de esos caprichos del destino, no volc.
Despus de lo que pareci una eternidad, el Lancia se
detuvo, de cara a la direccin opuesta. Lange se volvi
a tiempo para ver a travs de la ventanilla trasera cmo
la furgoneta y el Mercedes desaparecan al otro lado de
la colina.

Noventa minutos ms tarde, la furgoneta entr en

un aparcamiento al aire libre junto a una playa barrida
porel viento. El aullido de las turbinas de un Jumbo que
apareci sbitamente en el cielo nocturno fue la prueba
de que se encontraban muy cerca de la cabecera de una
de las pistas del aeropuerto de Fiumicino. Chiara baj
de la furgoneta y se acerc hasta la orilla para
comprobar que todo estaba despejado. La furgoneta se
sacuda con la fuerza de las rachas de viento. Al cabo de
dos minutos, la muchacha asom la cabeza en el interior
del vehculo y asinti. Pazner le estrech la mano a
Gabriely le dese buena suerte. Despus, mir a Chiara.
Te esperaremos aqu. Date prisa.
Gabriel sigui a la muchacha por la playa rocosa.
Encontraron la lancha, una Zodiac de tres metros de
eslora, y la arrastraron hasta el agua helada. El motor
fuera borda arranc en el acto. Chiara puso rumbo a
mar abierto, sin preocuparse de los golpes que daba la
embarcacin cada vez que la proa chata reciba las

embestidas de las olas impulsadas por el viento,

mientras Gabriel contemplaba cmo se alejaban de la
costa y las luces se convertan en puntos cada vez ms
dbiles. Italia era el pas que amaba, el lugar donde
haba encontrado la paz despus de la Operacin Ira de
Dios. Se pregunt si alguna vez le permitiran volver.
Chiara sac una radio del bolsillo de la chaqueta,
murmur unas cuantas palabras en el micrfono y luego
cort la comunicacin. Un momento ms tarde, se
encendieron las luces de navegacin de un yate.
All dijo, y seal hacia estribor. All tienes tu
transporte a casa.
Cambi de rumbo y aceler al mximo. La Zodiac
plane por encima de las crestas en direccin a la
embarcacin que los esperaba. A unos cincuenta metros
del yate, Chiara apag el motor y dej que el impulso los
llevara silenciosamente hacia la popa. Luego, por
primera vez, mir a Gabriel.
Ir contigo.
De qu ests hablando?
Ir contigo repiti Chiara, muy decidida.
Voy a Israel.
No me mientas. Irs a la Provenza en busca de la
hija de Regina Carcassi, y yo ir contigo.
Me llevars hasta el yate, y despus dars media
vuelta y regresars a la costa.
Incluso con tu pasaporte canadiense, ahora mismo
no puedes ir a ninguna parte de Europa. No puedes

alquilar un coche, no puedes subir a un avin. Me

necesitas. Qu pasar si Pazner te ha mentido? Qu
pasar si a bordo te encuentras con dos hombres en
lugar de uno?
Gabriel tuvo que admitir que Chiara tena razn.
Es una tontera de tu parte hacer eso, Chiara.
Acabars con tu carrera.
No te preocupes replic la muchacha. Les dir
que me obligaste a ir contigo contra mi voluntad.
Gabriel mir el yate. Se haca ms grande por
momentos. Reconoci para sus adentros que Chiara
haba escogido el momento perfecto para pillarlo en la
trampa.
Por qu? pregunt. Por qu quieres hacerlo?
Mi padre te mencion que sus abuelos estaban
entre los viejos judos que sacaron de aquella casa en
elgueto para enviarlos a Auschwitz? Te dijo que
murieron all junto con todos los dems?
No me dijo ni una palabra.
Sabes por qu no te lo dijo? Porque incluso
ahora, despus de todos estos aos, es incapaz de
mencionarlo. Te recitar los nombres de todos los
judos venecianos que murieron en Auschwitz, pero es
incapaz de hablar de sus propios abuelos. Sac la
Beretta del bolsillo y la mont. Ir contigo a buscar a
esa mujer.
La Zodiac embisti suavemente la popa del yate.
Una figura apareci en la cubierta y se asom por la

borda. Gabriel amarr un cabo y mantuvo la

embarcacin estable mientras Chiara trepaba por la
escalerilla. Despus la sigui. Cuando subi a cubierta,
el capitn estaba con las manos levantadas y una
expresin de incredulidad en el rostro.
Lo siento dijo Gabriel. Me temo que han
decidido un pequeo cambio en nuestro itinerario.

Chiara haba llevado consigo una jeringuilla y una

ampolla de sedante. Gabriel condujo al capitn a uno de
los camarotes bajo cubierta, y le at las muecas y los
tobillos con una cuerda. El hombre se resisti durante
unos segundos cuando Chiara le levant la manga, pero
cuando Gabriel le apret el cuello con el antebrazo, se
relaj y permiti que Chiara le pusiera la inyeccin. En
cuanto se durmi, Gabriel comprob los nudos: lo
bastante fuertes como para sujetarlo, pero no tanto
como para impedir la circulacin de la sangre en las
manos y los pies.
Cunto tiempo le durar el efecto del sedante?
Unas diez horas, pero es corpulento. Tendr que
darle otra dosis dentro de ocho.
No vayas a matarlo. Est de nuestro lado.
No le pasar nada.
Chiara subi al puente. Haba un mapa de la costa
oeste italiana desplegado sobre la mesa. Comprob la
posicin en el GPS y marc rpidamente un nuevo

rumbo. Luego puso en marcha los motores y enfil la

proa en el rumbo correcto. Al cabo de unos momentos
navegaban con rumbo norte, hacia el estrecho entre
Elba y Crcega.
Se volvi para mirar a Gabriel, que la observaba con
franca admiracin.
Vamos a necesitar caf. Crees que podrs
prepararlo?
Har lo que pueda.
No estara mal tenerlo en algn momento de la
noche.
A la orden, capitana.

Shimon Pazner permaneca inmvil en la playa, con

las manos apoyadas sobre los muslos, los zapatos llenos
de agua y el pantaln empapado hasta las rodillas, como
una estatua sumergida haca mucho tiempo y que ahora
quedaba al descubierto al retirarse la marea. Se acerc
la radio a la boca e intent establecer comunicacincon
Chiara una ltima vez. Silencio.
Tendra que haber regresado haca una hora. Haba
dos posibilidades, y ninguna de las dos agradables.
Posibilidad uno? Algo haba salido mal y se haban
perdido. Posibilidad dos? Allon.
Pazner arroj la radio al agua, con una expresin de
furia en el rostro, y emprendi el regreso a paso lento
hacia la furgoneta.

Eric Lange tena el tiempo justo para coger el tren

nocturno a Zurich. Le indic a Aziz que aparcara el
coche en una tranquila calle secundaria paralela a las
vas frreas que salan de la Stazione Termini y le pidi
que apagara el motor. Aziz no ocult su extraeza.
Por qu quieres que te deje aqu?
En este momento, todos los agentes de polica
deRoma estn buscando a Gabriel Allon. No hay duda
de que estn vigilando las estaciones de ferrocarril y los
aeropuertos. Lo mejor es que no aparezcas por all a
menos que sea absolutamente necesario.
El palestino pareci aceptar la explicacin. Lange
vio un tren que sala de la estacin. No se dio ninguna
prisa en despedirse.
Dile a Husseini que me pondr en contacto con l
en Pars cuando las cosas se hayan calmado dijo
Lange.
Lamento que esta noche no tuviramos xito.
Lange se encogi de hombros.
Con un poco de suerte, tendremos otra
oportunidad.
El tren apareci de pronto junto a ellos y el estrpito
reson en el interior del coche. Lange vio su
oportunidad. Abri la puerta y sali del coche. Aziz se
inclin en el asiento hacia el lado del pasajero y grit

algo, pero sus palabras se perdieron entre el ruido del

tren.
Qu? pregunt Lange, con una mano en la
oreja a modo de bocina. No te oigo.
El arma repiti Aziz. Te has olvidado de
devolverme el arma.
Ah, s.
Lange sac la Makarov del bolsillo del abrigo y se la
tendi a Aziz. El palestino fue a cogerla, y el primer
disparo le atraves la palma de la mano antes de
alcanzarlo en el pecho. El segundo abri un agujero
encima de su ojo derecho.
Lange arroj el arma en el asiento del pasajero y se
dirigi hacia la estacin. Los pasajeros estaban subiendo
al tren de Zurich. Encontr su compartimento de
primera clase en el vagn dormitorio y se acost en la
mullida litera. Veinte minutos ms tarde, cuando el tren
cruzaba los suburbios de la parte norte de Roma, cerr
los ojos y se durmi en el acto.

21
TIBERADES, ISRAEL

La llamada de Lev no despert a Shamron. La

verdad era que no haba pegado ojo desde el primer
mensaje urgente de Roma, donde le comunicaban que
Gabriel yla muchacha haban desaparecido. Sin moverse
de la cama, con el telfono separado de la oreja, escuch
la filpica de Lev mientras Geulah dorma plcidamente
a su lado. La indignidad de la vejez, pens. No haba
pasado mucho desde que Lev era un novato, y Shamron
quien chillaba. Ahora, el viejo no poda hacer ms que
morderse la lengua y esperar su momento.
Lev colg en cuanto acab con la diatriba. Shamron
se levant de la cama, se puso una bata y sali a la
terraza que daba al lago. El cielo comenzaba a clarear
por el este, pero an faltaba un rato para que el sol
apareciera por encima de las colinas. Busc en los
bolsillos de la bata el paquete de cigarrillos, mientras
rogaba para que Geulah no los hubiese encontrado. Sus
dedos regordetes se cerraron sobre un paquete

arrugado, y Shamron se sinti invadido por el

sentimiento de haber conseguido una gran victoria
personal.
Encendi uno y disfrut del spero sabor del tabaco
turco en la lengua. Despus contempl el panorama.
Nunca se cansaba de verlo desde esa ventana en su
rincn privado de la Tierra Prometida. No era una
casualidad que la terraza mirara al este. De esa manera,
Shamron, el centinela eterno, poda vigilar a los
enemigos de Israel.
En el aire se perciba la tormenta que se avecinaba.
Muy pronto llegaran las lluvias, y una vez ms se
anegaran las tierras. De cuntas inundaciones ms
sera testigo? En sus momentos de mayor pesimismo,
Shamron se preguntaba cuntas ms veran los hijos de
Israel. Como a la mayora de los judos, lo dominaba el
permanente temor a que su generacin fuese la ltima.
Un hombre mucho ms sabio que Shamron haba dicho
que los judos eran el pueblo agonizante, siempre al
borde de la extincin. Durante toda su vida, la misin de
Shamron haba sido librar a su gente de ese temor,
envolverlos en un manto de seguridad y hacer que se
sintieran a salvo. Ahora, lo acosaba el saber que haba
fracasado.
Consult su reloj y frunci el entrecejo. Gabriel y la
muchacha llevaban ocho horas desaparecidos. Era una
operacin de Shamron, pero era Lev quien estaba
pagando las consecuencias. Gabriel se encontraba cada

vez ms cerca de identificar a los asesinos de

BenjaminStern, pero Lev no quera intervenir en el
tema. El pequeo Lev, pens Shamron con desprecio. El
burcrata cobarde. Un hombre cuyo innato sentido de
la precaucin igualaba el atrevimiento y la audacia de
Shamron.
Necesito esto, Ari? le haba gritado Lev. Los
europeos nos estn acusando de comportarnos como los
nazis en los territorios, y ahora uno de tus viejos
asesinos est acusado de intentar asesinar al papa!
Dime dnde puedo encontrarlo. Aydame a traerlo de
regreso a casa antes de que todo este asunto destruya a
tu muy amado servicio de una vez para siempre.
Quiz Lev est en lo cierto, pens Shamron,
aunque le dola hacerlo. Israel ya tena bastantes
problemas en esos momentos. Los shaheea estaban
convirtiendo los mercados en mataderos. El ladrn de
Bagdad continuaba intentando forjar su espada nuclear.
Quiz se no fuera el mejor momento para iniciar una
pelea con la Iglesia catlica. Quiz se no fuera el mejor
momento para chapotear en las aguas de antes. El agua
estaba sucia y llena de peligros ocultos, pozas, rocas y
ramas, donde un hombre poda enredarse y morir
ahogado.
Entonces, una imagen apareci en su mente: un
pueblo a las afueras de Cracovia. Una multitud
enfurecida. Los escaparates rotos. Las casas
incendiadas. Los hombres apaleados. Las mujeres

violadas. Asesinos de Cristo! Escoria juda! Muerte a

los judos! El pueblo de un nio, los recuerdos de su
Polonia natal. Al nio lo enviaran a Palestina para que
viviera con unos parientes en una colina en la Alta
Galilea. Los padres se quedaran atrs. El nio se unira
a la Haganah y luchara en la guerra del renacimiento de
Israel. Cuando el nuevo Estado cre un servicio de
inteligencia, el nio, ya convertido en un joven, recibi
la invitacin para entrar en el servicio. Posteriormente,
en un humilde suburbio del norte de Buenos Aires, se
convertira en una figura casi mtica al sujetar por el
cuello al hombre que haba enviado a sus padres, y a
otros seis millones de personas, a los campos de
exterminio.
Shamron descubri que tena los ojos cerrados y que
sus manos se aferraban a la balaustrada. Lentamente,
dedo a dedo, se solt.
Una frase de Eliot pas por su mente: En mi
principio est mi fin.
Eichmann...
Cmo era que ese seor de la muerte, ese burcrata
asesino que haba hecho circular puntualmente los
trenes del genocidio, estuviera viviendo tranquilamente
en un suburbio de Buenos Aires cuando haban perecido
seis millones de personas? Shamron saba la respuesta,
por supuesto, porque cada pgina del expediente de
Eichmann estaba grabada en su memoria. Como otros
centenares de asesinos, haba escapado por la ruta de

los conventos, una cadena de monasterios y

propiedades de la Iglesia que se extenda desde
Alemania hasta el puerto de Gnova en Italia. En
Gnova, lo haban alojado los franciscanos y, con los
auspicios de las organizaciones de ayuda de la Iglesia, le
haban proporcionado documentos falsos, donde
constaba como refugiado. El 14 de junio de 1950, sali
del refugio del monasterio franciscano para subir a
bordo del Giovanna C con destino a Buenos Aires. Con
destino a comenzar una nueva vida en el Nuevo Mundo,
pens Shamron. El lder de la Iglesia no haba sido
capaz de encontrar las palabras para condenar el
asesinato de seis millones de personas, pero sus obispos
y sacerdotes haban dado consuelo y santuario al mayor
asesino en masa de la historia. Ese era un hecho que
Shamron nunca entendera, un pecado para el que no
haba absolucin.
Pens en la voz de Lev, que le chillaba por la lnea
segura desde Tel Aviv. No se dijo, no ayudar a Lev
para que encuentre a Gabriel. Todo lo contrario, lo
ayudara a descubrir qu haba pasado en aquel
convento junto al lago y quin haba asesinado a
Benjamn Stern.
Entr en la casa con paso firme y seguro, y se dirigi
a su dormitorio. Geulah vea la televisin desde la
cama. Shamron prepar la maleta. Su esposa lo miraba
hacer por unos segundos y despus volva a mirar la
pantalla, pero no dijo ni una palabra. Siempre haba

sido as desde haca ms de cuarenta aos. Cuando

acab de hacer la maleta, Shamron se sent en la cama
junto a ella y le cogi la mano.
Tendrs cuidado, verdad, Ari?
Por supuesto, amor mo.
Me prometes que no fumars?
Claro.
Regresa pronto.
Pronto dijo Shamron, y le dio un beso en la
frente.

Haba una indignidad en sus visitas al bulevar King

Saul que a Shamron le resultaba del todo deprimente.
Tena que firmar en el registro de entradas en el puesto
de vigilancia del vestbulo y prender una tarjeta de
identificacin en el bolsillo de su camisa. Ya no poda
utilizar su viejo ascensor privado; ahora estaba
reservado para Lev. En cambio, tena que amontonarse
en cualquiera de los otros ascensores con los
funcionariosy los jvenes de los archivos.
Subi hasta la cuarta planta. La humillacin ritual
no acab ah, porque Lev an quera reclamarle otra
libra de carne. No haba nadie que le llevara un caf, as
que tuvo que arreglrselas por su cuenta en la cantina,
donde consigui un vaso de caf aguado de una
mquina. Luego camin por el pasillo hasta su
despacho, un cuarto desnudo, apenas un poco ms

grande que un armario, con una mesa de pino, una silla

metlica plegable y un viejo telfono que ola a
desinfectante.
Shamron se sent, abri el maletn y sac la
fotografa de Londres, la que haba sacado Mordecai
delante de la casa de Peter Malone. Shamron la observ
atentamente con los codos apoyados sobre la mesa y los
nudillos haciendo presin contra las sienes. No pasaban
ni dos minutos sin que se asomara una cabeza por la
puerta y un par de ojos lo miraran como si fuese un
animal extico. S, es verdad. El viejo est rondando de
nuevo por los pasillos del cuartel general. Shamron ni
siquiera se dio cuenta. Slo tena ojos para el hombre de
la foto.
Finalmente, cogi el telfono y marc el nmero
deDocumentacin. Una muchacha que, por la voz,
seguramente acababa de salir del bachillerato atendi la
llamada.
Soy Shamron.
Quin?
Sham-RON repiti, irritado. Necesito el
expediente del secuestro de Chipre. Fue en 1986, si mal
no recuerdo. Probablemente fue antes de que usted
naciera, pero haga todo lo posible.
Colg el telfono con furia y esper. Cinco
minutosms tarde, un muchacho de ojos enrojecidos
llamado Yossi apareci en la puerta de su ignominioso
despacho.

Lo siento, jefe. La chica es nueva. Le ense el

grueso legajo. Quera ver esto?
Shamron le tendi la mano, como un pordiosero.

No haba sido uno de los momentos ms gloriosos

de Shamron. En el verano de 1986, el ministro de
Justicia israel Meir Ben-David haba zarpado de Tel
Aviv para realizar un crucero de tres semanas por el
Mediterrneo a bordo de un yate privado junto con doce
invitados y una tripulacin de cinco marineros. Al
noveno da de vacaciones, en el puerto de Larnaca, el
yate haba sido asaltado por un grupo de terroristas que
proclamaban pertenecer a las Clulas Combatientes
Palestinas. Se haba descartado una operacin de
rescate, y los chipriotas haban querido que el problema
se resolviera con la mayor rapidez y discrecin posibles.
El gobierno israel se haba quedado sin ninguna otra
alternativa ms que la de negociar, y Shamron haba
abierto un canal de comunicacin con el lder del grupo,
que hablaba alemn. El secuestro concluy al cabo de
tres das. Los terroristas liberaron a los rehenes despus
de recibir la garanta de tener va libre y, un mes ms
tarde, una docena de los peores asesinos de la OLP
salieron de las crceles israeles.
Pblicamente, Israel neg cualquier acuerdo, pero
nadie se lo crey. Para Shamron haba sido un trago
muy amargo y ahora, al pasar las pginas del

expediente, revivi todo lo sucedido. Lleg a la pgina

con la fotografa, la nica imagen que haban
conseguido tomar del lder del grupo. En realidad, no
serva de nada: una toma con teleobjetivo, con mucho
grano y borrosa, un rostro oculto detrs de unas gafas
de sol y un sombrero.
Coloc la fotografa junto a la tomada en Londres y
dedic varios minutos a compararla. El mismo
hombre? Era imposible de decir. Cogi el telfono y
marc de nuevo el nmero de Documentacin. Esta vez
respondi Yossi.
S, jefe?
Treme el expediente del Leopardo.
Era un enigma, una teora. Algunos decan que era
alemn. Otros, austraco. Quiz fuera suizo. Un lingista
que haba escuchado las cintas de las conversaciones
con Shamron, hechas en ingls, opinaba que era de
Alsacia-Lorena. Haban sido los alemanes occidentales
quienes le haban puesto Leopardo como nombre en
clave; haba cometido un gran nmero de asesinatos en
su territorio, y ellos eran quienes ms inters tenan en
capturarlo. Un terrorista de alquiler. Un hombre
dispuesto a trabajar para cualquier grupo, cualquier
causa, siempre que se ajustara a sus creencias bsicas:
comunistas, antisionistas, antioccidentales. Se crea que
haba sido el Leopardo quien haba orquestado el
secuestro en Chipre y quien haba asesinado a tres
israeles en Europa por encargo de Abu Jihad de la OLP.

Shamron lo haba querido muerto, pero su deseo no se

haba visto satisfecho.
Pas las pginas del expediente, que era
penosamente delgado. Un informe del servicio francs,
un despacho de la Interpol, un rumor sobre un supuesto
avistamiento en Estambul. Tambin haba tres
fotografas, aunque no estaba claro si era realmente l.
La foto del yate en Chipre, la foto tomada por un equipo
de vigilancia en Bucarest y otra en el aeropuerto Charles
de Gaulle. Shamron coloc la de Londres junto a las
dems y mir a Yossi, que lo observaba por encima del
hombro.
Esta y aqulla, jefe.
Shamron sac de la hilera la foto de Bucarest y la
puso junto a la de Londres. El mismo ngulo, de frente,
la barbilla ligeramente hacia la izquierda, lo que
ocultaba la mitad del rostro.
Puede que est equivocado, Yossi, pero creo que
estas dos corresponden al mismo hombre.
Es difcil de decir, jefe, pero seguramente el
ordenador nos lo dir con ms seguridad.
C om prubalo. Sham ron recogi los
expedientes. Me los quedo.
Tendr que firmar en el registro.
Shamron mir a Yossi por encima de las gafas.
Ya lo firmar por usted dijo Yossi.
Buen chico.
Shamron cogi el telfono por ltima vez y llam a

Viajes. Cuando acab con los arreglos, guard los

expedientes en el maletn y baj al vestbulo. Ya voy,
Gabriel pens. Pero, por el amor de Dios, dnde
ests?

22
EL MEDITERRNEO

Avistaron las rocas del cabo Corso al amanecer.

Chiara gui el yate alrededor de la punta de la isla y
puso rumbo al noroeste. Delante tena unos nubarrones
negros que anunciaban lluvia. La velocidad del viento
aument en varios nudos, y de pronto haca mucho ms
fro.
El mistral est soplando con fuerza coment
Chiara. Me temo que el resto del viaje no ser muy
agradable.
Un transbordador apareci de pronto por babor.
Acababa de zarpar de Lle Rousse hacia la costa
francesa.
Va a Niza dijo Chiara. Podemos seguir su
rumbo, y despus virar hacia Cannes cuando nos
acerquemos a la costa.
Cunto tardaremos?
Entre cinco y seis horas, quiz ms, debido al
mistral. Coge t el timn durante un rato. Voy a la

cocina, a ver si hay algo para desayunar.

Asegrate de que la Bella Durmiente todava est
con nosotros.
Lo har.
El desayuno consisti en caf, tostadas y un trozo de
queso seco. Apenas tuvieron tiempo de comer porque,
treinta minutos despus de pasar por el cabo Corso, se
encontraron inmersos en la tormenta. Durante las
cuatro horas siguientes, las olas impulsadas por el
fuerte viento del norte zarandearon la embarcacin a
placer mientras la lluvia reduca la visibilidad a menos
de cien metros. En algn momento le perdieron el
rastro al transbordador. Tampoco tena importancia;
Chiara naveg orientndose con la brjula y el GPS.
La lluvia ces al medioda, pero el viento sigui
soplando y fue intensificndose, a medida que se
acercaban a la costa. A la tormenta le sigui una masa
de aire polar y, durante la ltima hora de la travesa, el
sol no fue ms que una fugaz aparicin entre las nubes.
El color del agua cambiaba con el sol; en un momento
era gris y al otro, azul oscuro.
Por fin, directamente a proa apareci Cannes: el
perfil inconfundible de los resplandecientes hoteles y los
edificios de apartamentos blancos a lo largo de La
Croisette. Chiara no entr en La Croisette, sino que
puso rumbo al Puerto Viejo, en el otro extremo de la
ciudad. Durante el verano, la avenida junto al puerto era
un enjambre de turistas, y en los muelles se

amontonaban los yates de lujo. Ahora, la mayora de los

restaurantes estaban cerrados a cal y canto, y sobraban
amarres en los muelles.
Chiara dej a Gabriel a cargo de la embarcacin y
fue a pie hasta la rue dAntibes para alquilar un coche.
Mientras ella estaba ausente, Gabriel le quit las
ligaduras al capitn. Chiara le haba puesto otra
inyeccin haca unas cuatro horas, as que permanecera
inconsciente por lo menos otras cuatro.
Gabriel subi de nuevo a cubierta y esper la llegada
de su compaera. Unos pocos minutos ms tarde, un
Peugeot aparc en el Quai Saint-Pierre. Chiara se ape
del coche el tiempo justo para hacerle una sea a
Gabriel y despus fue a sentarse en el asiento del
pasajero. Gabriel desembarc rpidamente y se sent al
volante.
Algn problema? pregunt.
Chiara neg con la cabeza.
Necesitamos ropa.
Ah, ir de compras por La Croisette. Justo lo que
necesito, despus de pasar toda la noche y medio da en
ese maldito yate. No acabo de decidirme entre Gucci y
Versace.
Pensaba en algo ms sencillo. Quiz alguna de
esas bonitas tiendas del bulevar Carnot, donde las
personas normales compran sus prendas.
Oh, qu vulgar.
Exactamente.

Gabriel condujo a travs de la ciudad vieja, y al cabo

de unos minutos circulaban en direccin norte por el
bulevar Carnot, que era el camino principal que una el
frente martimo de Cannes con las ciudades del interior.
El mistral segua soplando con gran violencia, y slo
unos pocos valientes caminaban por las aceras,
inclinados contra el viento y con los sombreros bien
sujetos. El aire estaba lleno de papeles y polvo. Despus
de recorrer unas pocas manzanas, Gabriel vio una
tienda pequea junto a una parada de autobs. Chiara
frunci el entrecejo. Gabriel aparc el coche, le dio a
Chiara un puado de billetes y le recit sus medidas.
Chiara baj del Peugeot y se dirigi a pie hasta la tienda.
Gabriel dej el motor en marcha y escuch las
noticias. Seguan sin tener ni una sola pista del asesino
papal. La polica italiana haba aumentado la vigilancia
en los pasos fronterizos, los aeropuertos y las estaciones
de ferrocarril. Apag la radio.
Chiara sali de la tienda al cabo de veinte minutos
con dos grandes bolsas de plstico en las manos. El
viento le daba de espaldas, y le soplaba los cabellos
sobre el rostro. Como tena las manos ocupadas con las
bolsas, no poda hacer nada para evitarlo.
La chica arroj las bolsas al asiento trasero y subi
al coche. Gabriel arranc y continuaron por el bulevar
Carnot. Diez minutos ms tarde, lleg a una rotonda y
sigui los carteles que marcaban la carretera de Grasse.
Fueron a dar a una autova de cuatro carriles que

atravesaba las colinas hacia el pie de los Alpes

martimos. Chiara reclin el asiento, se quit la camisa
de franela y, con muchos contoneos, se quit el grueso
pantaln impermeable. Gabriel mantuvo la mirada fija
en la carretera. La muchacha busc en las bolsas hasta
encontrar las bragas y el sujetador que se haba
comprado.
No mires.
Ni se me ocurrira.
De verdad? Por qu no?
Date prisa y vstete, por favor.
Es la primera vez que un hombre me dice eso.
No me extraa.
Chiara le dio una palmada en el brazo y se visti
rpidamente con unos tejanos, un suter grueso con
cuello de cisne y unas elegantes botas de cuero negro de
puntera cuadrada y tacn bajo. Se pareca mucho a la
atractiva joven que Gabriel haba visto por primera vez
en el gueto de Venecia. Cuando acab de vestirse, puso
el asiento en posicin normal.
Tu turno. Aparca un momento y yo conducir
mientras t te cambias.
Gabriel detuvo el coche en el arcn. Desde el punto
de vista de la elegancia, no haba tenido mucha suerte:
un pantaln de algodn azul con la cintura elstica, un
grueso suter marinero y un par de alpargatas marrones
que le raspaban los pies. Tena el aspecto de un hombre
que se haba pasado el da en la plaza del pueblo

dedicado a jugar a la petanca.

Tengo un aspecto ridculo protest.
Pues yo creo que ests muy guapo. Adems, y esto
es lo ms importante, puedes pasearte por cualquier
ciudad de la Provenza con la seguridad de que nadie
creer que no eres de por aqu.
Durante diez minutos, Chiara condujo por la
sinuosa autova entre olivos y eucaliptos. Al cabo,
llegaron a la ciudad medieval de Valbonne. Gabriel le
indic que siguiera hacia el norte en direccin a una
ciudad llamada Opio, y de Opio a Le Rouret. La
muchacha aparc delante de un estanco y esper en el
coche mientras Gabriel entraba en el local. Detrs del
mostrador haba un hombre muy moreno con el pelo
moteado y facciones argelinas. Cuando Gabriel le
pregunt si conoca a una mujer italiana llamada
Carcassi, el estanquero se encogi de hombros y le
sugiri que hablara con Marc, el encargado del bar en la
brasserie, junto al estanco.
Marc estaba secando unas copas con un trapo sucio
cuando entr Gabriel. Este le formul la misma
pregunta y recibi la misma respuesta. No conoca a
nadie en el pueblo que respondiera al nombre de
Carcassi, pero el camarero mencion que haba una
mujer italiana que viva junto a la carretera de entrada
al parque natural. Se ech el trapo al hombro y sali del
local para sealarle a Gabriel la direccin correcta.
Gabriel le dio las gracias y subi al coche.

Por all dijo. Hay que cruzar la carretera, pasar

la gendarmerie y seguir colina arriba.
La carretera era angosta y la pendiente, aguda. Las
casas asomaban entre los olivares y los pimenteros.
Algunas de las casas eran modestas; otras eran
opulentas, bien cuidadas, y estaban rodeadas de muros
de piedra y setos.
La casa donde viva la mujer italiana entraba en la
segunda categora. Era una casona antigua con un
torren encima de la entrada principal. El jardn y el
patio estaban rodeados por un murete de piedra. No
haba ningn nombre en la impresionante verja de
hierro.
Gabriel puls el timbre del intercomunicador y de
inmediato se oyeron los ladridos de unos perros. Unos
segundos ms tarde, una pareja de pastores belgas
aparecieron a la carrera desde la parte trasera de la casa,
con las mandbulas abiertas y ladrando frenticamente.
Cargaron contra la verja e intentaron morder a Gabriel
entre los barrotes. El se apart rpidamente y apoy
una mano en la puerta del coche. Para empezar, no le
gustaban los perros, y no haca mucho que se las haba
tenido con un alsaciano que le haba roto un brazo y
haba necesitado docenas de puntos para cerrar las
heridas. Se acerc con mucha cautela para no incitar
todava ms a los animales y puls de nuevo el botn del
intercomunicador. Esta vez obtuvo una respuesta: una
voz de mujer apenas audible por encima de los furiosos

ladridos.
Oui?
Seora Carcassi?
Ahora me llamo Huber. Carcassi era mi apellido
de soltera.
Su madre era Regina Carcassi de Tolmezzo, en el
norte de Italia?
Despus de unos segundos de titubeo, la mujer
pregunt:
Por favor, quin es?
Los perros, al captar la nota de ansiedad en la voz de
su duea, comenzaron a ladrar con ms ferocidad.
Durante la noche, Gabriel haba sido incapaz de decidir
cmo abordar a la hija de Regina Carcassi. Ahora, con
los pastores dispuestos a arrancarle las piernas y el
viento huracanado de los Alpes que amenazaba con
tumbarlo, consider que no era el mejor momento para
andarse con historias y subterfugios. Levant la mano
y volvi a pulsar el botn.
Me llamo Gabriel grit para hacerse or entre el
ruido de los perros. Trabajo para el gobierno de Israel.
Creo saber quin mat a su madre, y tambin creo saber
el motivo.
Esta vez no oy ninguna respuesta, slo los
escalofriantes gruidos de los perros. Gabriel temi
haber ido demasiado lejos demasiado de prisa. Se
dispona a tocar el botn una vez ms, pero se contuvo
al ver cmo se abra la puerta principal y una mujer

sala al patio. Permaneci all por un momento, con los

cabellos negros alborotados por el viento y los brazos
cruzados sobre el pecho. Luego cruz lentamente el
patio, lleg a la verja y observ a Gabriel a travs de los
barrotes. Satisfecha, mir a los perros y se dirigi a ellos
en francs. Los animales dejaron de ladrar y se alejaron
al trote hasta desaparecer detrs de la casa. La mujer
meti la mano en uno de los bolsillos, sac el mando a
distancia y puls el botn con el pulgar. La reja se abri
lentamente, y ella los invit a pasar con un gesto.

Les sirvi caf y leche caliente en una sala

rectangular con el suelo de baldosas y muebles
adamascados. Las puertas de cristal se sacudan con el
mistral. En ms de una ocasin, Gabriel mir las
ventanas para ver si alguien estaba intentando entrar,
pero slo vio cmo las plantas del jardn se inclinaban
con la fuerza del viento.
La mujer se llamaba Antonella Huber, era italiana
de nacimiento y se haba casado con un empresario
alemn. Vivan en el sur de Francia, como miembros de
la clase itinerante de europeos acomodados que se
sentan a gusto en muchos pases y en muchas culturas.
Era una mujer atractiva, de unos cuarenta y tantos aos,
con el cabello negro largo hasta los hombros y la tez
muy bronceada. Sus ojos eran casi negros, y en su
mirada franca brillaba la inteligencia. Gabriel observ

que tena arcilla alrededor de las uas. Ech una ojeada

a la habitacin y vio los diversos objetos de cermica
que la decoraban. Antonella Huber era una muy buena
ceramista.
Lamento lo de los perros dijo. Mi marido viaja
a menudo por motivos de trabajo, as que paso mucho
tiempo sola. La delincuencia es un serio problema en
toda la Costa Azul. Nos robaron media docena de veces
antes de que comprramos a los perros guardianes.
Ahora ya no tenemos problemas.
Es evidente.
La mujer esboz una fugaz sonrisa, y Gabriel
aprovech la pausa para ir al grano. Se inclin hacia
adelante en la silla, apoy los codos en las rodillas, y le
ofrecia Antonella Huber un resumen de los
acontecimientos que lo haban llevado hasta all. Le dijo
que su amigo, el historiador Benjamn Stern haba
descubierto que algo inusual haba tenido lugar en el
convento del Sagrado Corazn en Brenzone durante la
guerra, el mismo convento donde haba vivido su madre
antes de renunciar a los hbitos. Aadi que a su amigo
lo haba asesinado alguien con la intencin de mantener
en secreto aquel suceso. Le cont que su madre no haba
sido la nica persona que haba desaparecido sin dejar
rastro en Italia. Dos sacerdotes, Felici y Manzini, haban
desaparecido ms o menos al mismo tiempo. Un
detective italiano llamado Alessio Rossi crea que las
desapariciones estaban relacionadas, pero le haban

ordenado que suspendiera las investigaciones despus

de que la polica italiana se vio presionada por un
hombre llamado Carlo Casagrande, que trabajaba para
la Oficina de Seguridad del Vaticano. Antonella Huber
permaneci inmvil mientras Gabriel continuaba con el
relato, con la mirada fija en l y las manos cruzadas
sobre la rodilla. Gabriel tena una impresin muy clara
de que nada de lo que le estaba contando era algo que
ella no supiera o sospechara.
Su madre no renunci a sus votos sencillamente
porque quera casarse, verdad?
No, no lo hizo contest la mujer, despus de un
largo silencio.
Ocurri algo en el convento, algo que le hizo
perder la fe y la llev a renunciar a sus votos?
S, as es.
Habl de lo sucedido con Benjamin Stern?
Le supliqu que no lo hiciera, pero no hizo caso de
mis advertencias y habl con l de todas maneras.
De qu tena miedo?
De que ella sufriera algn dao, por supuesto.
Nome equivoqu, verdad?
Habl usted con la polica italiana?
Si usted tiene algn conocimiento de la poltica
italiana, sabr que no se puede confiar en la polica
italiana en un asunto como ste. No era Alessio Rossi
uno de los hombres que mataron anteanoche en Roma?
Un asesino papal? Antonella sacudi la cabeza

lentamente. Dios mo, son capaces de cualquier cosa

para proteger sus sucios secretos.
Sabe por qu mataron a su madre?
S, lo s. S lo que sucedi en aquel convento. S
los motivos de mi madre para renunciar a sus votos, a
su fe, y por qu la mataron.
Me lo dir?
Quiz sea mejor que se lo muestre. Se levant.
Por favor, esperen un momento. Ahora mismo vuelvo.
Sali de la habitacin y subi la escalera. Gabriel se
reclin en la silla con los ojos cerrados. Chiara, que
estaba sentada a su lado en el sof, apoy una mano
sobre su brazo.
Antonella Huber regres al cabo de unos minutos
con un montn de hojas amarillentas.
Mi madre escribi esto la noche antes de casarse
con mi padre dijo, y levant las hojas para que Gabriel
y Chiara las vieran. Le dio una copia a BenjaminStern.
Esta es la razn por la que mataron a su amigo.
Se sent, puso las hojas sobre su regazo y comenz
a leer en voz alta:
Mi nombre es Regina Carcassi, y nac en Brunico,
un pueblo en las montaas cerca de la frontera
austraca. Soy la menor de siete hermanos y la nica
mujer. Por tanto, estaba predestinada a convertirme
en monja. En 1937, tom mis votos y me convert en
miembro de la Orden de Santa Ursula. Me enviaron al

convento del Sagrado Corazn, un convento de las

ursulinas en la ciudad de Brenzone, en el lago Garda,
y comenc a trabajar de maestra en una escuela
catlica para nias. Tena dieciocho aos.
Estaba muy contenta con mi trabajo. El convento
era un lugar muy bonito, un viejo castillo ubicado en la
orilla del lago. Cuando estall la guerra, nuestra vida
sufri muy pocos cambios. A pesar de la escasez de
comida, recibamos suministros todos los meses y
siempre tenamos ms que suficiente para comer. Por
lo general, siempre nos sobraba algo para repartir
entre los necesitados de Brenzone. Continu con mis
clases y atenda las necesidades de aquellas almas
desafortunadas afectadas por la guerra.
Una noche de marzo de 1942, la madre superiora se
dirigi a nosotras despus de la cena. Nos comunic
que dentro de tres das, nuestro convento sera el lugar
donde se celebrara una importante reunin entre las
autoridades vaticanas y una delegacin de alto nivel
alemana. Haban elegido el convento del Sagrado
Corazn porque era un sitio aislado y, tambin, por la
belleza del lugar. Nos dijo que debamos sentirnos muy
orgullosas de que una reunin de tanta importancia se
celebrara en nuestro hogar, y todas nos sentimos muy
complacidas. La madre superiora coment que el tema
de la reunin era una iniciativa del Santo Padre para
conseguir un rpido fin de la guerra. Nos advirti, sin
embargo, que no debamos decirle ni una palabra

sobre la reunin a nadie fuera del convento. Incluso se

nos prohibi que lo comentramos entre nosotras. No
es necesario decir que ninguna de nosotras durmi
mucho aquella noche. Todas estbamos muy excitadas
por lo que ocurrira en los das venideros.
Como me haba criado cerca de la frontera
austraca, hablaba bien el alemn, y conoca las
costumbres y los gustos culinarios alemanes. La madre
superiora me encomend que supervisara los
preparativos de la conferencia, y yo acept encantada.
Me informaron de que los visitantes cenaran primero
y despus se retiraran para la conferencia. En mi
opinin, nuestro comedor era demasiado humilde para
algo de tanta importancia, y decid que la cena y la
conferencia tuvieran lugar en nuestra sala de
descanso. Era una habitacin muy bonita, con un gran
hogar de piedra y preciosas vistas del lago y los
Dolomitas, un panorama realmente inspirador. La
madre superiora estuvo de acuerdo, y me permiti que
lo arreglara como me pareciera ms conveniente. La
cena se servira en una gran mesa redonda junto a una
de las ventanas. Para la reunin, mand colocar una
gran mesa rectangular de madera oscura delante de la
chimenea. Quera que todo fuera perfecto y, cuando
acab, la sala tena un aspecto encantador. Me
entusiasmaba la idea de que mi trabajo pudiera servir,
aunque slo fuese de una manera muy humilde, para
conseguir que se acabaran todas las muertes y la

destruccin que haba trado la guerra.

El da anterior a la reunin, trajeron un gran
cargamento de comida: jamones, salchichas, panes,
pasteles, latas de caviar, botellas de champn y vino,
cosas que la mayora de nosotras no habamos visto
nunca, y mucho menos desde el comienzo de la guerra.
Al da siguiente, con la ayuda de otras dos hermanas,
prepar una comida que me pareci que deleitara los
paladares de los hombres de Roma y los visitantes de
Berln.
Los delegados tenan que llegar a las seis de la
tarde, pero aquel da nev mucho, y todos se
retrasaron. Los hombres del Vaticano llegaron
primero, a las ocho y media. Eran tres: el obispo
Sebastiano Lorenzi, de la Secretara de Estado
vaticana, y sus dos jvenes ayudantes, el padre Felici
y el padre Manzini. El obispo Lorenzi visit la
habitacin donde tendra lugar la reunin y luego nos
llev a la capilla para celebrar la misa. Antes de salir
de la capilla, le repiti a la madre superiora la orden
de que debamos mantener el ms absoluto silencio
sobre la reunin que tendra lugar en el convento y
aadi que cualquiera que violara la orden corra el
riesgo de ser excomulgado. A m me pareci una
advertencia innecesaria, porque a ninguna de nosotras
se nos habra ocurrido jams desobedecer una orden
directa de un importante miembro de la jerarqua
vaticana, pero saba que los hombres de la curia se

tomaban muy en serio la obediencia al secretismo.

La delegacin de Alemania no lleg hasta casi las
diez de la noche. Ellos tambin eran tres: un conductor
que no tom parte en la conferencia, un ayudante
llamado Herr Beckmann y el jefe de la delegacin, el
secretario de Estado Martin Luther, del Ministerio de
Asuntos Exteriores. Nunca olvidar aquel nombre.
Alguien llamado Martin Luther de visita en el
convento catlico del Sagrado Corazn de Brenzone!
En aquel momento, fue toda una sorpresa. Tambin lo
fue el aspecto del secretario de Estado. Era un hombre
pequeo, de aspecto enfermizo, con unas gafas de
cristales muy gruesos que deformaban el tamao de
sus ojos. Pareca estar padeciendo un resfriado muy
fuerte, porque no dejaba de sonarse la nariz con un
pauelo blanco.
Se sentaron a cenar sin ms demora. Herr Luther
y Herr Beckmann comentaron la belleza del saln, y
me sent muy orgullosa de mis logros. Serv la comida
y abr las primeras botellas de vino. Fue una cena
agradable, y entre los cinco hombres reinaba una gran
camaradera. Tuve la impresin de que Herr Luther y
el obispo Lorenzi eran viejos conocidos. Al parecer, la
madre superiora se haba olvidado de comentarles que
yo era de Brunico, en el extremo norte del pas, porque
hablaban tranquilamente en alemn cuando yo estaba
presente en la sala, sin duda, en la creencia errnea de
que no entenda el idioma. Me enter de muchos

cotilleos interesantes de los asuntos en Berln.

La conferencia comenz a medianoche. El obispo
Lorenzi me dijo en italiano: Tenemos mucho trabajo
por delante, hermana. Por favor, tenga preparado caf
en abundancia. Si ve una taza vaca, llnela. A esas
horas, todas las dems hermanas ya se haban ido a la
cama. Me sent en la antecmara fuera de la sala.
Despus de unos pocos momentos, apareci el nio que
ayudaba en la cocina, vestido con el pijama. Era un
hurfano que viva en el convento. Las hermanas le
haban puesto el apodo de Ciciotto porque era bajo y
regordete. Lo haba despertado una pesadilla, y lo
invit a sentarse conmigo. Para que se tranquilizara,
rezamos el rosario.
La primera vez que entr en la sala, comprend de
inmediato que los hombres no estaban discutiendo
ningn arreglo para acabar con la guerra. El
secretario de EstadoLuther estaba repartiendo unas
hojas a los otros cuatro hombres. Mientras serva el
caf, pude ver una con toda claridad. Tena dos
columnas, separadas por una lnea vertical. En la
izquierda aparecan los nombres de los pases y los
territorios, y en la derecha haba cantidades. Al pie de
esa columna apareca el total.
Herr Luther deca: El programa para conseguir
la solucin final al tema judo en Europa ya est en
ejecucin. El documento que tienen en sus manos me
fue presentado en una conferencia celebrada en Berln

en el mes de enero. Como pueden ver, segn nuestras

estimaciones, en estos momentos hay once millones de
judos en Europa. Este clculo incluye los territorios
controlados por el Reich y sus aliados, y los pases que
se han declarado neutrales o son aliados del enemigo.
Herr Luther hizo una pausa y mir al obispo
Lorenzi. La muchacha habla alemn? le pregunt.
No, no, Herr Luther. No es ms que una pobre
muchacha de la regin de Garda. Slo habla italiano y
lo habla como una campesina. Puede hablar en su
presencia con toda libertad.
Acab de servir el caf y sal de la habitacin como
si no hubiese entendido nada de las cosas terriblemente
insultantes que el prelado acababa de decirle de m al
alemn. Mi rostro debi de descubrir mi vergenza
porque cuando entr en la antecmara, Ciciotto me
pregunt:
Le pasa algo, hermana?
No, no, estoy bien. Slo un poco cansada.
Quiere que sigamos rezando el rosario,
hermana?
Hazlo t, hijo mo. Pero en voz baja, por favor.
El nio comenz de nuevo, pero al cabo de unos
pocos minutos se qued dormido con la cabeza
apoyada en mi regazo. Entreabr la puerta unos
centmetros para escuchar lo que se deca en la sala.
Herr Luther segua hablando. Esto es lo que o aquella
noche, y lo escribo lo mejor que recuerdo y s:

A pesar de todos nuestros esfuerzos para

mantener en secreto las evacuaciones,
desafortunadamente ha comenzado a correr la voz.
Segn tengo entendido por nuestro propio embajador
en el Vaticano, algunos de estos informes han
comenzado a llegar a los odos del Santo Padre.
As es, secretario de Estado Luther manifest el
obispo Lorenzi. Me temo que las noticias de las
evacuaciones han llegado al Vaticano. Los britnicos
y los norteamericanos estn presionando al Santo
Padre para que se manifieste al respecto.
Puedo hablar con claridad, obispo Lorenzi?
Esa es la intencin de este encuentro, no?
El programa para solucionar de una vez para
siempre el tema judo ya se est aplicando. La
maquinaria est en marcha, y no hay nada que el
Santo Padre pueda hacer para detenerla. Lo nico que
conseguira es empeorar las cosas todava ms para
los judos, y s que eso es lo ltimo que deseara.
Tiene usted razn, Herr Luther. Pero cmo una
protesta podra empeorar las cosas todava ms para
los judos?
Es imperativo que las redadas y las
deportaciones se realicen sin tropiezos y con un
mnimo de resistencia y alboroto. El elemento sorpresa
es fundamental. Si el Santo Padre hace pblica una
protesta acompaada por una advertencia explcita
sobre lo que en realidad significan para los judos las

deportaciones al este, entonces las redadas se

complicaran enormemente. Tambin, significara que
muchos judos se ocultaran y escaparan de nuestras
fuerzas.
No se puede discutir la lgica de tal declaracin,
Herr Luther.
En ese momento, me pareci que haba llegado la
hora de servirles ms caf a los delegados. Apart
suavemente la cabeza del nio de mi regazo, llam a la
puerta y esper a que el obispo Lorenzi me permitiera
entrar.
Ms caf, excelencia?
Por favor, hermana Regina.
Hubo una pausa en la conversacin mientras yo
llenaba las tazas y sala de la habitacin. Luego, Herr
Luther continu con su parlamento. Una vez ms, dej
la puerta entreabierta para escuchar lo que se deca.
Hay otra razn por la que es fundamental que el
Santo Padre no formule una protesta. Muchos de
quienes nos ayudan en esta empresa son buenos
catlicos. Si el papa condenara su comportamiento o
los amenazara con la excomunin, quiz hara que se
replantearan el trabajo que estn realizando.
Puede estar usted seguro, Herr Luther, de que el
Santo Padre nunca excomulgara a los catlicos en
unos momentos como stos.
No soy quien para aconsejar a la Iglesia cmo
debe llevar sus asuntos, pero hay motivos para creer

que el silencio papal en este asunto redundara en

beneficio de todos los involucrados, incluida la Santa
Sede.
Me interesa mucho conocer su erudita opinin,
Herr Luther.
Mire usted la suma que aparece en el documento.
Imagnese, once millones de judos! Un nmero que
casi resulta difcil de concebir! Nos estamos ocupando
de ellos de la manera ms rpida y eficaz posible, pero
as y todo es una meta muy ambiciosa. Qu pasara si,
Dios no lo quiera, si Alemania perdiera esta guerra
ante Stalin y su camarilla de bolcheviques judos?
Intente imaginar lo que pasara si, acabada la guerra,
hubiese millones de judos desplazados por toda
Europa, vivos y desposedos, reclamando el derecho de
emigrar a Palestina. Sera una fiesta para los sionistas
y sus amigos en Washington y Londres. Sera
imposible evitar la creacin de un Estado judo en
Palestina. Los judos controlaran Nazaret. Los judos
controlaran Beln. Los judos controlaran Jerusaln.
Los judos controlaran todos los lugares santos! Si
tuvieran su propio Estado, tendran todo el derecho, lo
mismo que el Vaticano, de enviar a sus diplomticos
por todo el mundo. El judasmo, el milenario enemigo
de la Iglesia, estara en una situacin de igualdad con
la Santa Sede. El Estado judo se convertira en una
plataforma para la dominacin global juda. Eso sera
un verdadero desastre para la Iglesia catlica, un

retroceso de proporciones inimaginables, y asoma por

el horizonte, a menos que completemos la aniquilacin
de la raza juda en Europa.
A estas palabras sigui un largo silencio. No vea el
interior de la sala, pero en mi cabeza intentaba
imaginarme la escena. Imagin que el obispo Lorenzi
estara rabiando ante un discurso tan grotesco como
monstruoso. Se estara preparando para aplastar al
hombre de Berln con la ms absoluta condena de los
nazis y de su guerra contra los judos. En cambio, esto
fue lo que o aquella noche a travs de la puerta
entreabierta.
Como usted sabe, Herr Luther, los miembros de
la Crux Vera siempre hemos apoyado al
nacionalsocialismo y a su cruzada contra los
bolcheviques. Hemos trabajado con mucha discrecin
y diligencia para que la poltica del Vaticano se
acomode a nuestra meta comn: un mundo libre de la
amenaza bolchevique. No puedo indicarle al papa lo
que debe decir sobre esta situacin. Slo puedo
ofrecerle mi ms sincero consejo, en los trminos ms
fuertes posibles, y rogar para que los acepte. S puedo
decirle lo siguiente: en estos momentos, prefiero no
pronunciarme sobre este asunto. Cree que una protesta
slo conseguir complicar ms la situacin de los
catlicos alemanes. Adems, no siente el menor aprecio
por los judos y cree que, en muchos aspectos, ellos
mismos son quienes se han buscado esta calamidad.

Sus opiniones sobre la futura situacin en Palestina me

han dado una arma muy poderosa para mi arsenal.
Estoy seguro de que al Santo Padre le interesar
mucho escucharlas. Pero al mismo tiempo, le ruego que
proceda usted de una manera que no fuerce
involuntariamente su mano. La Santa Sede no quiere
verse obligada a decir ni una sola palabra de
desaprobacin.
Me complace sobremanera escuchar sus
comentarios, monseor Lorenzi. Ha demostrado ser
usted, una vez ms, un leal amigo del pueblo alemn,
y un aliado de confianza en nuestra lucha contra el
bolchevismo y los judos.
Afortunadamente para usted, Herr Luther, hay
otro sincero amigo del pueblo alemn dentro del
Vaticano, un hombre que est muy por encima de m.
El escuchar lo que le diga. En cuanto a m mismo, me
alegrar verlos desaparecer para siempre.
Creo que se impone un brindis.
Lo mismo digo. Hermana Regina?
Entr en la habitacin. Me temblaban las piernas.
Triganos una botella de champn me orden
el obispo en italiano, y luego aadi: No, hermana
traiga dos. Esta es una noche que merece ser
celebrada.
Regres al cabo de un momento con las dos
botellas. Una de ellas explot cuando la descorch, y el
champn se derram en el suelo y sobre mi hbito.

Les advert que era una campesina dijo el

obispo. Seguramente la habr sacudido mientras la
traa.
Los dems se rieron alegremente a mi costa, y de
nuevo tuve que sonrer y hacer como si no los hubiese
entendido. Serv el champn y, en el momento en que
iba a retirarme, el obispo Lorenzi me sujet por el
brazo.
Por qu no bebe una copa con nosotros,
hermana Regina?
No, no puedo, su gracia. Eso no sera correcto.
Tonteras! Luego se volvi hacia Herr Luther
y, en alemn, le pregunt si estara bien si yo tomaba
una copa de champn despus de todo el trabajo de
prepararla cena.
Ja, Ja grit Herr Luther. Por supuesto.
As que me qued all, con mi hbito manchado, y
beb su champn, mientras finga que no los entenda
cuando ellos se felicitaban por una excelente noche de
trabajo. Como si no hubiese sido suficiente, estrech la
mano del asesino llamado Luther cuando se
marchaban y bes el anillo que me ofreci su cmplice,
el obispo Lorenzi. Todava noto el gusto amargo en mis
labios.
En mi habitacin, transcrib laboriosamente la
conversacin que acababa de or. Luego permanec
despierta en mi cama hasta el amanecer. Fue una
noche de absoluta agona.

Ahora escribo esto en una noche de setiembre de

1947. Es la vspera de mi boda, un da que nunca dese.
Me casar con un hombre que aprecio, pero al que no
amo de verdad. Lo hago porque es el camino ms fcil.
Cmo puedo decirles cul es la verdadera razn por
la que me voy? Quin creera semejante historia?
No pienso hablar con nadie de lo sucedido aquella
noche. No tengo ninguna intencin de mostrarle a
nadie este documento. Es el testimonio de una infamia.
Las muertes de seis millones de personas pesan sobre
mi conciencia. Yo lo saba y permanec callada.
Algunas noches, ellos vienen a m, con sus cuerpos
esquelticos vestidos con los harapos de los prisioneros,
y me preguntan por qu no habl en su defensa. No
tengo ninguna respuesta vlida. No era ms que una
simple monja del norte de Italia. Ellos eran los
hombres ms poderosos del mundo. Qu podra haber
hecho? Qu podra haber hecho cualquiera de
nosotros?

Chiara se levant para ir con paso tambaleante hasta

el lavabo. Un momento ms tarde, Gabriel oy la
violencia del vmito. Antonella Huber continu sentada
en silencio, con lgrimas en los ojos y la mirada fija en
el jardn azotado por el viento al otro lado de las puertas
de cristal. Gabriel mir las pginas en su regazo; el
cuidadoso y exacto escrito de la hermana Regina

Carcassi. Haba sido algo terrible de escuchar, pero al

mismo tiempo se haba sentido dominado por el
orgullo. Aquellas pginas amarillentas constituan un
documento del todo sorprendente. Encajaba a la
perfeccin con todas las cosas que haba descubierto por
su cuenta. No le haba hablado Licio, el viejo jardinero
del convento, de la hermana Regina y de Luther? No le
haba mencionado Alessio Rossi las misteriosas
desapariciones de los dos sacerdotes de la seccin
alemana de la Secretara de Estado, monseores Felici
y Manzini? No haba situado la hermana Regina
Carcassi a los mismos dos sacerdotes junto al obispo
Sebastiano Lorenzi, de la Secretara de Estado, miembro
de la Crux Vera y amigo de Alemania?
Afortunadamente para usted, Herr Luther, hay
otro sincero amigo del pueblo alemn dentro del
Vaticano, un hombre que est muy por encima de m.
All estaba la explicacin de lo inexplicable. Por qu
Po XII haba permanecido en silencio delante del
mayor caso de asesinato masivo de la historia? Haba
sido porque Martin Luther convenci a un influyente
miembro de la Secretara de Estado, un miembro de la
sociedad secreta conocida como Crux Vera, de que la
condena papal del holocausto conducira, en ltima
instancia, a la creacin de un estado judo en Palestina
y el control judo de los Santos Lugares de la
cristiandad? Si as era, eso explicara por qu la Crux
Vera estaba tan desesperada por mantener en secreto la

reunin en Brenzone, porque vinculaba a la orden y, por

extensin, a la propia Iglesia con el asesinato de seis
millones de judos en Europa.
Chiara sali del lavabo con los ojos enrojecidos y
sesent junto a Gabriel. Antonella Huber dej de mirar
el jardn, y sus ojos oscuros se fijaron en el rostro de
Chiara.
Es usted juda, verdad?
Chiara asinti y levant la barbilla.
Soy de Venecia.
Hicieron una redada terrible en Venecia, no es
as? Mientras mi madre se encontraba a salvo detrs de
los muros del convento del Sagrado Corazn, los nazis
y sus amigos se dedicaban a cazar a los judos de
Venecia. La mirada de la mujer pas a Gabriel. Qu
me dice de usted?
Mi familia era de Alemania. No dijo nada
ms.No haba nada ms que decir.
Podra mi madre haber hecho algo por salvarlos?
Volvi a mirar el jardn. Yo tambin soy culpable?
Llevo el pecado original de mi madre?
No creo en la culpabilidad colectiva declar
Gabriel. En cuanto a su madre, no podra haber hecho
absolutamente nada. Incluso si hubiese desafiado las
rdenes del obispo y filtrado la noticia de la reunin en
Brenzone, no hubiera cambiado nada. Herr Luther tena
razn. La maquinaria estaba en marcha, haba
comenzado la matanza y nada, excepto la derrota de la

Alemania nazi, poda detenerla. Adems, nadie la

hubiese credo.
Quiz nadie la creera tampoco ahora.
Es un documento terrible.
Es una sentencia de muerte afirm Antonella.
Dirn sencillamente que se trata de una falsificacin.
Dirn que ustedes quieren destruir la Iglesia. Eso es lo
que harn. Es lo que siempre hacen.
Tengo todas las pruebas necesarias para hacer
imposible que la descarten como una falsificacin. Su
madre se vio impotente en 1942, pero ya no lo es.
Djeme ese documento, el que escribi de su puo y
letra. Es importante que tenga el original.
Se lo dejar con una condicin.
Cul?
Que destruya a las personas que asesinaron a mi
madre.
Gabriel le tendi la mano.

23
LE ROURET, PROVENZA

Gabriel sali de la casa de Antonella Huber cuando

oscureca, acompaado por los salvajes ladridos de los
pastores belgas. Chiara iba sentada a su lado con la
carta en las manos. Al pie de la colina, tom la carretera
y se dirigi al oeste hacia Grasse. La ltima luz del da
asomaba por encima de las crestas de las lejanas colinas
como una herida sangrante.
Cinco minutos ms tarde, advirti la presencia de un
Fiat gris oscuro. El hombre que iba sentado al volante
era demasiado precavido. No se sala de su carril en
ningn momento, e incluso cuando Gabriel redujo la
velocidad por debajo del lmite, el Fiat se mantuvo a una
distancia de varios coches ms atrs. No pens
Gabriel, ese tipo no encaja con el tpico conductor
suicida francs.
Sali de la autova cuando lleg a Grasse, baj la
colina y entr en el centro histrico de la ciudad. Haca
mucho tiempo que haba sido tomada por los

inmigrantes del norte de frica y, por un momento,

Gabriel tuvo la sensacin de estar en Argel o Marrakech.
Guarda la carta.
Qu pasa?
Nos estn siguiendo.
Gabriel cambi varias veces de direccin y aument
la velocidad.
Sigue ah?
Lo tenemos pegado.
Qu hacemos?
Lo llevaremos a dar un paseo.
Gabriel sali de la ciudad vieja y subi de nuevo la
colina hasta la autova, siempre con el Fiat unos metros
ms atrs. Cruz a toda velocidad el centro de la ciudad,
y despus entr en la N85, la autova que va de Grasse
a los Alpes martimos. Diez segundos ms tarde, el Fiat
apareci en el espejo retrovisor. Gabriel pis el
acelerador a fondo y el Peugeot encar la empinada
subida.
Poco a poco, se alejaron de Grasse. La carretera era
sinuosa, llena de recodos y curvas cerradas. A la derecha
estaba la ladera de la montaa cubierta de arbustos y
maleza; a la izquierda, un precipicio que bajaba hasta el
mar. El Peugeot tena menos potencia de lo que a
Gabriel le hubiese gustado disponer y por mucho que
pisara el acelerador, el Fiat no tena problemas para
seguirlo. Cada vez que se encontraba con una recta,
miraba por el espejo retrovisor y vea que el Fiat

siempre estaba all, a poca distancia. Hubo un momento

en que le pareci ver que el conductor hablaba por el
mvil. Para quin trabajas? A quin llamas? Cmo
demonios nos has encontrado? Antonella Huber...
Haban asesinado a su madre. Probablemente tenan a
un hombre vigilando la casa.
Diez minutos ms tarde, llegaron a la ciudad de
Saint-Vallier. No haba nadie en las calles, y todas las
casas estaban cerradas a cal y canto. Gabriel aparc
junto a una pequea plaza en el centro y cambi de
asiento con Chiara. El Fiat aparc en el lado opuesto de
la plaza y permaneci a la espera. Gabriel le dijo a
Chiara que tomara la D5 hacia Saint-Czaire, y luego
cogi la Beretta de calibre nueve milmetros que le
haba dado Shimon Pazner en Roma. El Fiat los escolt.
Era un descenso muy largo, sinuoso y dificil en
algunos tramos, recto y rpido en otros. Chiara
conduca de la misma manera que haba pilotado el
yate, con habilidad y una tranquila confianza que a
Gabriel le resultaba atractiva.
Tomaste clases de conduccin defensiva en la
academia?
Por supuesto.
Aprendiste algo?
Fui la nmero uno de mi grupo.
Ensamelo.
Chiara redujo la marcha y luego pis el acelerador a
fondo. El Peugeot sali disparado con una tremendo

rugido del motor. Continu con la misma marcha, con

el pedal del acelerador contra el suelo, hasta que la
aguja del cuentarrevoluciones lleg a la zona roja,
entonces cambi de marcha. Gabriel mir el
velocmetro: se aproximaba a los 18o kilmetros por
hora. La brusca aceleracin pareci pillar por sorpresa
al conductor del Fiat, pero recuper terreno
rpidamente y muy pronto estaba en la posicin
habitual, a unos veinte metros del parachoques trasero.
Nuestro amigo ya est aqu.
Qu quieres que haga?
Hazlo trabajar. Quiero ponerlo nervioso.
Chiara aprovech la larga recta en bajada para que
el Peugeot superara los doscientos kilmetros por hora.
Luego, cuando entr en un tramo virado, trabaj con el
cambio y los frenos para entrar y salir de las curvas. Era
evidente que haba aprovechado las clases de la
academia. El conductor del Fiat tena problemas para
seguirlos. En dos ocasiones, estuvo a punto de perder el
control en una curva.
A la velocidad que llevaban, no tardaron mucho en
llegar a Saint-Czaire. Era una ciudad medieval, con
algunas partes amuralladas y dividida en dos por la D5.
Chiara aminor la velocidad. Gabriel le grit que pisara
el acelerador.
Qu pasar si alguien cruza la maldita carretera?
No me importa! Acelera, maldita sea!
Gabriel!

Cruzaron la ciudad a oscuras a la velocidad del rayo.

El conductor del Fiat no tuvo el valor de imitar su
ejemplo y redujo la velocidad en el cruce de la ciudad.
Como resultado, cuando volvieron a verlo estaba a unos
trescientos metros.
Eso ha sido una autntica locura. Podramos
haber matado a alguien.
No dejes que se acerque.
La carretera se convirti en una autova de cuatro
carriles. A la izquierda haba un gran parque natural,
famoso por sus cavernas y sus grutas, y a lo lejos se
elevaba una cadena de montaas iluminadas por la luz
de la luna.
Dobla aqu!
Chiara pis el freno a fondo y el Peugeot derrap
violentamente. Luego cambi la marcha y pis el
acelerador, y se metieron por un camino de tierra.
Gabriel se volvi para mirar por encima del respaldo del
asiento. El Fiat acababa de entrar en el camino y
aceleraba.
Apaga las luces.
No ver nada.
Apgalas!
Chiara apag las luces e, instintivamente, levant un
poco el pie del acelerador, pero Gabriel le grit que
acelerara, y muy pronto avanzaban a toda velocidad por
el camino iluminado por la luz de la luna. Llegaron a
una zona arbolada donde el camino torca bruscamente

a la derecha. Los faros del Fiat no se vean.

Frena!
Aqu?
Frena!
Chiara fren. El coche no haba acabado de
detenerse del todo cuando Gabriel abri la puerta. En el
aire flotaba una gran nube de polvo levantada por la
violencia de la frenada.
Sigue! le orden Gabriel al tiempo que saltaba
del coche y cerraba la puerta.
Chiara lo obedeci sin protestar y sigui conduciendo
hacia las montaas. En cuestin de segundos, Gabriel
oy el ruido del Fiat que se acercaba a su posicin a toda
velocidad. Se apart del camino y se arrodill detrs de
un roble con la Beretta sujeta con las dos manos. En
cuanto el Fiat apareci por el recodo, Gabriel efectu
varios disparos contra las ruedas.
Vio cmo reventaban dos de los neumticos. El Fiat
perdi el control en el acto, zigzague violentamente y,
despus, la fuerza centrfuga de la curva lo hizo volcar.
Gabriel perdi la cuenta de los tumbos del coche; por lo
menos, una media docena, quiz ms. Se apart del
roble y camin lentamente hacia el amasijo de metal
retorcido, con la Beretta junto al muslo. En algn lugar,
sonaba un mvil.
Encontr al Fiat con las ruedas al aire, apoyado en
el techo aplastado. Se agach para mirar a travs de la
ventanilla destrozada y vio al conductor tumbado sobre

lo que una vez haba sido el techo. Tena las piernas

retorcidas, el pecho aplastado, y sangraba
abundantemente. Sin embargo, estaba consciente, y su
mano intentaba alcanzar el arma, que se hallaba a unos
centmetros. La mirada estaba fija en el arma, pero la
mano no obedeca las rdenes de su cerebro. Se haba
partido el cuello y no se daba cuenta.
Finalmente, apart la mirada del arma y mir a
Gabriel.
Ha sido una idiotez perseguirnos de esa manera
le dijo Gabriel en voz baja. Es un aficionado. Su jefe
lo envi en una misin suicida. Quin es su jefe? El es
el responsable de esto, no yo.
El hombre slo consigui musitar algo. Miraba a
Gabriel, pero su mirada pareca fijarse en algo que
estuviera ms all. No le quedaba mucho tiempo de
vida.
Las heridas no son graves aadi Gabriel en el
mismo tono. Unos cuantos cortes y rasguos. Quiz
algn hueso roto. Dgame para quin trabaja, as podr
pedir una ambulancia.
Los labios del hombre se separaron, y emiti un
sonido. Gabriel se acerc todo lo posible para
escucharlo.
Casszzz... Casszzz... Zzzzzzz.
Casagrande? Carlo Casagrande? Es eso lo que
intenta decirme?
Casszz... zzzzzz...

Gabriel meti una mano debajo de la chaqueta del

moribundo y palp suavemente hasta que encontr una
cartera. Rezumaba sangre. Mientras se la guardaba en
un bolsillo, oy de nuevo el sonido del telfono mvil.
Por el sonido, al parecer, haba acabado en algn lugar
del asiento trasero. Mir a travs del agujero donde
haba estado la ventanilla trasera y vio el telfono con la
pantalla iluminada en el suelo del maletero. Meti la
mano y lo cogi. Luego puls la tecla y atendi la
llamada.
Pronto.
Qu est pasando ah? Dnde est l?
Est aqu mismo respondi Gabriel con toda
tranquilidad en italiano. Precisamente, est hablando
con l.
Silencio.
S lo que sucedi en aquel convento aadi
Gabriel. Estoy al corriente de la existencia de la Crux
Vera. S que usted mat a mi amigo. Ahora ir a por
usted.
Dnde est mi hombre?
En estos momentos no se encuentra muy bien.
Quiere hablar con l?
Gabriel coloc el telfono en el suelo, casi junto a la
boca del hombre agonizante. Cuando se apartaba, vio
los faros del Peugeot, que se acercaban por el camino.
Chiara detuvo el coche a un par de metros de donde l
se encontraba. Mientras caminaba hacia el coche,

Gabriel slo oa un sonido:

Casszzz... Casszzz... Zzzzzz...

24
SAINT-CZAIRE, PROVENZA

Gabriel busc en la cartera del muerto a la luz color

jade del tablero. No encontr el carnet de conducir ni
ninguna otra identificacin. Finalmente, descubri una
tarjeta, doblada en dos y escondida detrs de la foto de
una muchacha con un vestido sin mangas. Era tan vieja
que se vio obligado a encender la luz interior del coche
para ver las letras borrosas del nombre: P AULO OLIVERO,
U FFICIO SICUREZZA D I V ATICANO. La sostuvo en alto para
que la viera Chiara. La joven le ech una ojeada y mir
de nuevo la carretera.
Qu dice?
Hay una probabilidad muy alta de que el hombre
que acabo de matar sea un poli vaticano.
Fantstico.
Gabriel memoriz el nmero de telfono que
apareca en la tarjeta, luego la rompi en trocitos y la
tir por la ventanilla. Llegaron a la autopista. Cuando
Chiara aminor la velocidad a la espera de sus

indicaciones, Gabriel le dijo que fuera en direccin

oeste, hacia Aixen-Provence. Chiara encendi un
cigarrillo con el mechero del coche; le temblaba la
mano.
Te importara decirme adnde vamos?
Tenemos que salir de la Provenza lo ms de prisa
posible respondi Gabriel. An no he decidido lo
que haremos despus.
Se me permite dar mi opinin?
No veo nada que lo impida.
Es hora de regresar a casa. Sabes lo que ocurri en
el convento y sabes quin mat a Benjamin. Ahora no
puedes hacer otra cosa que no sea meterte en un agujero
muy profundo.
Hay ms replic l. Tiene que haber ms.
De qu ests hablando?
Gabriel mir con aire ausente a travs de la
ventanilla. El paisaje era desolado y barrido por el
viento que levantaba un polvo rojizo. Fue como si no lo
viera. En cambio, vea a la madre Vincenza, sentada en
la misma sala donde Martin Luther y el obispo Lorenzi
haban sellado el pacto que significara la muerte de
millones de personas, mientras le deca que Benjamn
haba ido al convento del Sagrado Corazn para saber
ms de los judos que se haban refugiado all. Vio a
Alessio Rossi, que destilaba miedo por todos los poros
de su piel, con las uas comidas hasta sangrar, mientras
le contaba cmo Carlo Casagrande lo haba obligado a

abandonar la investigacin de los sacerdotes

desaparecidos. Vio a la hermana Regina Carcassi,
cuando escuchaba a Luther y a Lorenzi hablando
tranquilamente de las razones por las que el papa Po
XII deba guardar silencio ante el genocidio, mientras
un nio dorma con la cabeza apoyada en su regazo y un
rosario envuelto en la mano.
Por ltimo, vio a Benjamin, un muchacho de veinte
aos, miope, con los hombros redondeados, brillante y
destinado a la grandeza acadmica. Haba deseado
formar parte del equipo de la Ira de Dios con la misma
pasin que Gabriel haba querido abandonarlo.
Benjamin haba querido ser un alef, un asesino, pero su
cerebro metdico no lo haba dotado con la capacidad
necesaria para apuntar con una Beretta al rostro de un
hombre en un callejn oscuro y apretar el gatillo. Le
haba dado todas las herramientas necesarias para ser
un brillante agente de apoyo, y ni una sola vez lo haba
hecho cometer un error, ni siquiera al final, cuando
Septiembre Negro y los servicios de seguridad europeos
les pisaban los talones. Ese era el Benjamin que Gabriel
vea ahora, el Benjamin que nunca confiara su
reputacin en la palabra de una nica fuente o
documento, por muy importante que fuese.
Benjamin nunca hubiera escrito un libro que
implicase a la Iglesia catlica en el holocausto con la
nica base de la carta de la hermana Regina. Deba de
tener algo ms.

Chiara se desvi al arcn y fren.

Por qu?
Trabaj con Benjamin sobre el terreno. S cmo
pensaba, cmo trabajaba su mente. Era precavido hasta
la exageracin. Tena planes de respaldo para los planes
de respaldo. Benjamn saba que el libro sera una
bomba, por eso mantena en absoluto secreto su
contenido. Seguramente escondi copias de los
documentos ms importantes en lugares donde a sus
enemigos nunca se les ocurrira buscar. Gabriel vacil,
y despus aadi: Pero en lugares donde a sus amigos
s se les ocurrira buscar.
Chiara aplast la colilla en el cenicero.
Cuando estaba en la academia, nos ensearon
cmo entrar en una habitacin y encontrar un centenar
de lugares donde ocultar algo. Documentos, armas,
cualquier cosa.
Benjamin y yo hicimos el curso juntos.
En ese caso, adnde vamos?
Gabriel levant una mano y seal directamente al
frente.

Se alternaron al volante en turnos de unas dos

horas. Chiara consigui dormir en sus perodos de
descanso, pero Gabriel permaneca despierto, con el
asiento reclinado al mximo, las manos detrs de la
nuca y la mirada fija en el cristal del techo solar. Pasaba

las horas dedicado a revisar mentalmente el

apartamento de Benjamin. Abri todos los libros, todos
los cajones y todos los archivadores. Realiz
expediciones a regiones desconocidas.
El da amaneci gris y amenazante, primero de una
lluvia torrencial, despus de un viento helado que
soplaba del valle desde el Rdano. No terminaba de
aclarar, y mantuvieron los faros del Peugeot encendidos
durante toda la maana. En la frontera alemana,
Gabriel se estremeci cuando el guardia se demor un
poco ms de lo habitual en verificar el pasaporte
canadiense falso que Pazner le haba dado en Roma.
Cruzaron velozmente la zona agrcola de Suabia, a la
misma velocidad que todos los dems vehculos que
circulaban por la autopista. Gabriel se detuvo a repostar
en una gasolinera de una ciudad llamada Memmingen,
no muy lejos de la cual haba un centro comercial con
una pequea sastrera. Envi a Chiara con una lista.
Esta vez tuvo ms suerte que en Cannes: dos pantalones
grises, dos camisas, un suter negro, un par de zapatos
negros con suela de goma y una gabardina acolchada.
En otra bolsa haba dos linternas, un paquete de pilas,
destornilladores, alicates y llaves inglesas.
Gabriel se cambi en el coche mientras Chiara
conduca los ltimos kilmetros hasta Munich. Era
media tarde cuando llegaron. El cielo estaba encapotado
y llova con fuerza. Shamron hubiese dicho que era un
da ideal para una operacin; un regalo de los dioses de

la inteligencia. A Gabriel le dola la cabeza del

cansancio, y notaba una sensacin como si tuviese arena
debajo de los prpados. Intent recordar la ltima vez
que haba podido dormir de un tirn. Mir a Chiara y
vio que la muchacha se sujetaba al volante como si fuese
la nica cosa que le impidiera desplomarse. Ir a un hotel
estaba descartado. Chiara tuvo una idea.

Un poco ms all del centro histrico de la ciudad,

cerca de Reichenbachplatz, haba un edificio con una
fachada sin ninguna caracterstica destacable. En el
dintel de la puerta de cristal se lea: Jdisches
Einkaufszentrum Von Mnchen, el centro comunitario
judo de Munich. Chiara aparc delante de la entrada
principal y entr en el edificio apresuradamente.
Reapareci al cabo de cinco minutos, subi al coche,
dobl en la siguiente esquina y aparc delante de una
entrada lateral. Una muchacha tena la puerta abierta.
Era de la edad de Chiara, con las caderas anchas y los
cabellos negro azabache.
Cmo lo has conseguido? pregunt Gabriel.
Llamaron a mi padre a Venecia. l nos aval.
El interior del edificio era moderno y estaba
iluminado con fluorescentes. Siguieron a la chica por la
escalera hasta el ltimo piso, y ella los hizo pasar a una
habitacin pequea con el suelo de linleo y un par de
camas gemelas con mantas marrones. A Gabriel le dio

la impresin de estar en una enfermera.

Lo tenemos para los visitantes y las emergencias
coment la muchacha. Sean ustedes bienvenidos.
Seal una puerta. Ah tienen el bao. Hay una
ducha.
Necesito enviar un fax dijo Gabriel.
Hay uno en la planta baja. Lo acompao. Gabriel
la sigui hasta un despacho pequeo cerca del vestbulo.
Tienen una fotocopiadora?
Por supuesto. All la tiene.
Gabriel sac la carta de la hermana Regina Carcassi
del bolsillo de la chaqueta y la fotocopi. Luego escribi
unas pocas palabras en otra hoja de papel y se lo dio
todo a la muchacha. Le dijo de memoria el nmero, y
ella coloc las hojas en el fax.
Viena? pregunt la joven.
Gabriel asinti. Oy el pitido cuando el fax se
comunic con el despacho de Eli Lavon, y luego
contempl cmo las hojas pasaban una tras otras. Dos
minutos despus de acabar la transmisin, el fax volvi
a funcionar y en la bandeja apareci una hoja con dos
palabras escritas de prisa: Documentos recibidos.
Gabriel reconoci la letra de Lavon.
Necesita algo ms?
Slo unas cuantas horas de sueo.
En eso no puedo ayudarlo. La muchacha le
sonri por primera vez. Sabr encontrar el camino de
regreso a la habitacin?

Ningn problema.
Cuando entr en el cuarto, las cortinas estaban
echadas. Chiara dorma profundamente en posicin
fetal. Gabriel se desnud y se acost en la otra cama con
mucha precaucin para que los crujidos no la
despertaran. Despus cerr los ojos y se qued dormido.
En Viena, Eli Lavon estaba junto al fax con un
cigarrillo entre los labios y las hojas del documento que
acababa de recibir, sujetas con las puntas de los dedos
con manchas de nicotina. Volvi a su despacho, donde
un hombre estaba sentado casi en la oscuridad. Lavon
encendi la luz y le mostr las hojas.
Nuestros hroes han reaparecido.
Dnde estn? pregunt Ari Shamron. Lavon
mir la primera pgina y encontr el nmero de la
mquina transmisora.
Al parecer, estn en Munich.
Shamron cerr los ojos.
Dnde exactamente?
Lavon consult de nuevo el fax, y esta vez sonrea
cuando mir a su amigo.
Por lo que se ve, nuestro muchacho ha encontrado
el camino de regreso al seno de su gente.
De qu va el documento?
Me temo que el italiano no es uno de mis idiomas,
pero por lo que dice en la primera lnea, dira que ha
encontrado a la hermana Regina.
Djame verlo.

Lavon le entreg las hojas a Shamron, que ley la

primera linea en voz alta: Mi chiamo Regina
Carcassi..., y despus mir a Lavon con una expresin
alerta.
Conoces a alguien que hable italiano?
Puedo encontrar a alguien.
Ahora, Eli.

Cuando Gabriel despert, la oscuridad era total.

Acerc la mueca a su rostro y enfoc la mirada hacia la
esfera luminosa del reloj. Las diez. Baj el brazo, y
comenz a palpar el suelo hasta dar con sus prendas y
notar el bulto de la carta de la hermana Regina. Luego
volvi a respirar tranquilo.
Chiara yaca a su lado. En algn momento, se haba
levantado de la cama y, como una nia pequea, se
haba metido en la suya. Le daba la espalda, y la larga
cabellera se esparca sobre la almohada. Le toc el
hombro y ella se volvi para mirarlo. Tena los ojos
llorosos.
Qu pasa?
Slo estaba pensando.
En qu?
Un largo silencio sigui a su pregunta, y fue roto por
el estridente sonido de una bocina en la calle.
Sola ir a la iglesia de San Zaccaria mientras t
estabas trabajando. Te vea subido al andamio, oculto

detrs de la lona. Algunas veces, espiaba por el costado

y te vea mirando el rostro de la Virgen.
Es evidente que tendr que buscar una lona ms
grande.
Es ella, verdad? Cuando miras a la Virgen, ves el
rostro de tu esposa. Ves las cicatrices. Gabriel
permaneci en silencio. Chiara se apoy en un codo y le
observ el rostro. Pas el ndice a lo largo de la nariz de
Gabriel, como si fuese una escultura. Me dabas tanta
pena.
No puedo culpar a nadie ms que a m mismo. Fui
un estpido al llevarla al campo de operaciones.
Por eso me dabas tanta pena. Si hubieses podido
culpar a algn otro, habra sido ms fcil.
Chiara apoy la cabeza en el pecho de Gabriel y
permaneci en silencio durante unos momentos.
Dios mo, cunto odio este lugar. Munich. El lugar
donde empez todo. Sabes que Hitler tena su cuartel
general a unas pocas calles de aqu?
Lo s.
A menudo sola pensar que todo haba cambiado
para bien. Seis meses atrs, alguien dej un atad
delante de la sinagoga de mi padre. Haban pintado una
esvstica en la tapa. Dentro haba una nota. Este
atad es para los judos de Venecia! Para aquellos que
no matamos la primera vez!
No es real afirm Gabriel. Al menos, la
amenaza no es real.

Asust a los viejos. Vers, ellos recuerdan cuando

era real. Se enjug una lgrima de la mejilla. De
verdad crees que Beni tena algo ms?
Me jugara la vida.
Qu ms necesitamos? Un obispo del Vaticano se
sent con Martn Luther en 1942 y dio su bendicin al
asesinato de millones de personas. Sesenta aos ms
tarde, la Crux Vera ha asesinado a tu amigo y a muchos
ms para mantener el secreto.
No quiero que la Crux Vera triunfe. Quiero revelar
el secreto y necesito algo ms que la carta de la hermana
Regina para conseguirlo.
Has pensado en las consecuencias que esto
tendr para el Vaticano?
Me temo que eso es algo que no me concierne.
Lo destruirs afirm Chiara. Despus
regresars a la iglesia de San Zaccaria y acabars de
restaurar tu Bellini. Eres un hombre contradictorio,
verdad?
Eso es lo que me han dicho.
Chiara movi la cabeza para apoyar la barbilla en el
pecho de Gabriel y lo mir a los ojos. Sus cabellos
ocultaron las mejillas del hombre.
Por qu nos odian, Gabriel? Qu les hicimos?

El Peugeot estaba donde lo haban aparcado, delante

de la entrada lateral del edificio, iluminado por la luz

amarilla de una farola. Gabriel condujo con mucha

precaucin por las calles mojadas. Rode el centro de la
ciudad por Thomas-Wimmer-Ring, un ancho bulevar
que rodeaba el centro histrico de Munich, y luego se
dirigi hacia Schwabing, en Ludwigstrasse. En la
entrada de una boca de metro, vio una pila de folletos
azules sujeta con un ladrillo. Chiara baj rpidamente
del coche, cogi los folletos y volvi al coche.
Gabriel pas dos veces por delante del edificio de
Adalbertstrasse 68, antes de decidir que no haba
ningn peligro. Aparc a la vuelta de la esquina, en
Barerstrasse, y apag el motor. Un tranva pas junto al
coche, con una nica pasajera, una anciana que miraba
con expresin triste a travs de la ventanilla empaada.
Mientras caminaban hacia la entrada del edificio,
Gabriel record su primera conversacin con el
detective Alex Weiss. A los inquilinos les preocupa
muy poco a quin dejan entrar. Si alguien toca el timbre
y dice "Correo comercial", le abren la puerta sin ms.
Gabriel vacil y luego puls simultneamente dos
botones. Unos pocos segundos ms tarde, una voz
somnolienta respondi: Ja? Gabriel murmur las
palabras mgicas. Se oy el zumbido del timbre y la
puerta se abri. Entraron y la puerta se cerr
automticamente tras ellos. Gabriel la abri y la cerr
una segunda vez, en previsin de que alguien estuviese
odo atento. Luego dej la pila de folletos publicitarios
en el suelo y cruz el vestbulo a toda prisa hasta la

escalera, ante la posibilidad de que la vieja portera an

estuviese despierta.
Subieron la escalera sigilosamente hasta el rellano
del segundo piso. La puerta del apartamento de
Benjamn an tena la cinta amarilla de la polica, y una
nota pegada en la puerta avisaba de que estaba
prohibida la entrada. El improvisado memorial las
flores, los mensajes de condolencia haba
desaparecido.
Chiara se agach y comenz a forzar la cerradura
con una herramienta parecida a una lima de uas.
Gabriel le dio la espalda y se ocup de vigilar la escalera.
Treinta segundos ms tarde, oy cmo saltaba la
cerradura, y Chiara abri la puerta. Pasaron por debajo
de la cinta amarilla y entraron en el apartamento.
Gabriel cerr la puerta y encendi la linterna.
Trabaja de prisa dijo. No te preocupes por el
desorden.
La llev hasta la sala que daba a la calle, la
habitacin que haba sido el despacho de Benjamin. El
rayo de luz de la linterna de Chiara ilumin las pintadas
nazis de la pared.
Dios mo susurr.
Comienza por aquel extremo le indic Gabriel.
Revisaremos juntos cada habitacin, y despus
pasaremos a la siguiente.
Trabajaron en silencio, rpida y eficientemente.
Gabriel desmont la mesa hasta el ltimo trozo,

mientras Chiara sacaba todos los libros de las

estanteras y buscaba entre las pginas. Nada. A
continuacin, Gabriel se dedic a los muebles: quit las
fundas y apart los cojines. Nada. Le dio la vuelta a la
mesa de centro y desenrosc las patas para mirar en los
huecos de los tornillos. Nada. Levantaron la alfombra
entre los dos y buscaron un corte donde cupiera un
documento. Nada. Gabriel se puso a gatas en el suelo y
mir cada tabla para ver si haba alguna suelta. Chiara
quit las tapas de los radiadores.
Demonios!
En un extremo de la habitacin haba una puerta
que daba a una pequea antecmara. En su interior,
Benjamin haba amontonado ms libros. Gabriel y
Chiara lo revisaron a fondo, pero tampoco encontraron
nada.
En el momento de cerrar la puerta, Gabriel oy un
dbil sonido, algo que no era habitual; no se trataba del
chirrido de una bisagra, sino algo parecido a un roce.
Apoy la mano en la manija, y luego abri y cerr la
puerta varias veces rpidamente. Abrir, cerrar, abrir,
cerrar, abrir...
La puerta era hueca y sonaba como si hubiese algo
en el interior.
Psame el destornillador le dijo a Chiara.
Se arrodill y quit los tornillos que sujetaban el
conjunto de la cerradura. Cuando acab, retir la
cerradura. Atada en un extremo haba un hilo de nailon

que colgaba en el interior de la puerta. Gabriel tir

consuavidad de l y sac una bolsa de plstico
transparente que contena un montn de hojas.
Dios mo exclam Chiara. No puedo creer que
lo hayas encontrado!
Gabriel abri la bolsa, sac las hojas con mucho
cuidado y las puso en el haz de luz de la linterna de
Chiara. Cerr los ojos, maldijo por lo bajo y levant las
hojas para que las viera la chica.
Se trataba de una copia de la carta de la hermana
Regina.
Gabriel se levant lentamente. Haban tardado ms
de una hora en encontrar algo que ya tenan. Cunto
tiempo ms tardaran en encontrar lo que necesitaban?
Respir profundamente y se volvi.
Fue entonces cuando vio la sombra de una figura en
el centro de la habitacin, en medio de todo el desorden.
Meti la mano en el bolsillo, empu la Beretta y la sac
en un movimiento sin solucin de continuidad. Cuando
extendi el brazo para adoptar una posicin de tiro,
Chiara ilumin el objetivo con la linterna.
Afortunadamente, Gabriel reaccion a tiempo y apart
el dedo del gatillo, porque a una distancia de tres
metros, con las manos a modo de visera para protegerse
de la luz que la deslumbraba, haba una anciana vestida
con una bata rosa.

Haba un orden y una limpieza patolgicos en el

diminuto apartamento de Frau Ratzinger que Gabriel
reconoci en el acto. La cocina tena un aspecto
inmaculado, estril, la vajilla estaba guardada en el
armario con una precisin milimtrica. Los adornos de
la mesa de centro de la sala parecan haber sido
acomodados mil veces por alguien internado en un
asilo.
Dnde estuvo? le pregunt Gabriel
delicadamente, como si estuviese hablando con una
nia pequea.
Primero en Dachau, despus en Ravensbruck, y
por ltimo en Riga. Hizo una breve pausa. A mis
padres los asesinaron en Riga. Los fusilaron los
Einsatzgruppen, los pelotones de fusilamiento mviles
de las SS, y los enterraron junto con otros veintisiete mil
en una fosa excavada por los prisioneros de guerra
rusos.
Luego la anciana se levant la manga para mostrarle
a Gabriel un nmero tatuado, uno como el que su
propia madre haba tratado de ocultar con tanta
desesperacin. Incluso cuando el calor era insoportable
en el valle de Jezrael, vesta una camisa de manga larga
para que ningn extrao viera el tatuaje. La marca de la
vergenza, lo llamaba. El emblema de la debilidad juda.
Benjamin tena miedo de que lo mataran dijo
Frau Ratzinger. Lo llamaban a cualquier hora y le
decan las cosas ms horribles. Solan apostarse por la

noche delante del edificio para asustarlo. Me dijo que,

si alguna vez le pasaba algo, vendran unos hombres de
Israel.
Abri el cajn del armario de la porcelana y sac un
mantel de hilo blanco. Lo despleg con la ayuda de
Chiara. Dentro haba un sobre grande con los bordes y
la solapa sellada con celo.
Es esto lo que buscan, no? Lo sostuvo en alto
para que Gabriel lo viera. La primera vez que lo vi, me
dije que poda ser usted, pero desconfi. Estaban
pasando tantas cosas extraas en el apartamento.
Hombres que aparecan en plena madrugada, policas
que se llevaban las pertenencias de Benjamin. Tena
miedo. Como podr imaginar, sigo sin confiar en los
alemanes de uniforme.
Sus ojos de mirada melanclica se fijaron en el
rostro de Gabriel.
Usted no es su hermano.
No, Frau Ratzinger, no lo soy.
Ya me lo pareca. Por eso le di las gafas. Si usted
era el hombre que me haba mencionado Benjamin,
estaba segura de que seguira las pistas y acabara por
encontrar el camino que lo traera de nuevo hasta m.
Necesitaba estar segura de que era el hombre correcto.
Es usted el hombre correcto, Herr Landau?
No soy Herr Landau, pero soy el hombre correcto.
Su alemn es muy bueno coment la anciana.
Usted es de Israel, verdad?

Crec en el valle de Jezrael respondi Gabriel en

hebreo. Benjamin era la cosa ms parecida a un
hermano que he tenido. Soy el hombre que l quera que
viese lo que hay en el sobre.
Entonces, creo que esto le pertenece afirm la
portera en el mismo idioma. Acabe el trabajo de su
amigo. Pero haga lo que haga, no vuelva nunca ms por
aqu. No es un lugar seguro para usted.
Despus puso el sobre con mucha reverencia en las
manos de Gabriel y le toc el rostro.
Mrchese.

CUARTA PARTE
Una sinagoga junto al ro

25
CIUDAD DEL VATICANO

Benedetto Fo se present a trabajar en el edificio

de cuatro pisos cerca de la entrada de la plaza de San
Pedro a la muy razonable hora de las diez y media. En
una ciudad llena de hombres impecablemente vestidos,
Fo era claramente una excepcin. Su pantaln haba
perdido la raya haca muchsimo tiempo, las punteras
de sus zapatos negros estaban raspadas, y los bolsillos
de su americana haban perdido la forma debido a su
costumbre de llenarlos con libretas, magnetfonos y
papeles doblados. El corresponsal de La Repubblica en
el Vaticano no confiaba en un hombre que no pudiera
llevar sus posesiones en los bolsillos.
Se abri paso entre la cola de turistas delante de las
tiendas de recuerdos en la planta baja e intent entrar
en el vestbulo. Un guardia de uniforme azul le cerr el
paso. Fo exhal un suspiro de resignacin y busc en
los bolsillos hasta que encontr su credencial de prensa.
Se trataba de algo absolutamente innecesario, porque
Benedetto Fo era el decano de los Vaticanisti y su

rostro era tan conocido para el personal de seguridad de

la Oficina de Prensa como lo era el del matn austraco
que la diriga. Obligarlo a mostrar la credencial formaba
parte de un sutil castigo, como lo era borrarlo de la lista
de los periodistas que acompaaran al papa en su
prxima visita a Argentina y Chile. Fo haba sido un
chico malo y estaba a prueba. Lo haban colocado en el
potro de tortura y le haban ofrecido la oportunidad de
arrepentirse. Un error ms, y lo ataran al poste y
encenderan la hoguera.
La sala Stampa della Santa Sede, tambin conocida
como Oficina de Prensa vaticana, era una isla de
modernidad en medio de un mar renacentista. Fo pas
a travs de una serie de puertas de cristal automticas,
y luego camin por un pasillo de mrmol negro hasta su
minsculo despacho en la sala de prensa. El Vaticano
impona un voto de pobreza a aquellos que juzgaba
dignos de una credencial permanente. El despacho de
Fo contena una mesa de formica pequea con un
telfono y un fax que siempre se estropeaba en los
momentos menos oportunos. Su vecina era una rubia
espectacular llamada Giovanna que trabajaba en la
edicin internacional de la revista Inside the Vatican.
La joven lo tena por un hereje y rechazaba
sistemticamente sus invitaciones a comer juntos.
Fo se sent pesadamente en su silla. Sobre la mesa
haba un ejemplar de LOsservatore Romano, junto a
una pila de hojas del Servicio de Noticias vaticano. Era

la versin vaticana del Pravda y la agencia Tass. Sin el

menor nimo, comenz la lectura como un
kremlinlogo que busca un significado oculto en el
anuncio de que cierto miembro del Politbur sufre un
fuerte catarro. Eran las paparruchas de siempre. Fo
apart las hojas y comenz el largo proceso de decidir
dnde comera ese da.
Mir a Giovanna. Quiz hoy sera el da en que su
resistencia se desmoronara. Entr en su cubculo. La
muchacha lea con mucha atencin un comunicado de
prensa. Cuando Fo espi por encima del hombro,
Giovanna lo ocult con el antebrazo como una colegiala
que esconde las respuestas del examen de la mirada del
chico del pupitre vecino.
De qu se trata, Giovanna?
Acaban de entregarlo. Ve a buscar tu copia y
entrate por ti mismo.
Lo empuj al pasillo. El contacto de su mano en la
cadera de Fo persisti mientras caminaba hacia la
entrada de la sala, donde una monja con una expresin
feroz sentada detrs de una mesa de madera se
encargaba de repartir los comunicados. A Fo le
recordaba a una maestra que sola pegarle con un
bastn. La monja le entreg un par de hojas con la
expresin desabrida de un guardia de un campo de
concentracin que reparte las raciones de castigo. Slo
para molestarla, Fo las ley delante de la mesa.
El primer documento se refera a un nombramiento

en la Congregacin para la Doctrina de la Fe. No era

nada que tuviera el ms mnimo inters para los lectores
de La Repubblica. Fo se lo dejara para Giovanna y sus
cohortes en el servicio de noticias catlico. El segundo
era mucho ms interesante. Lo haban emitido como
una enmienda en el programa de actividades del Santo
Padre para el viernes. Haba cancelado una audiencia
con una delegacin filipina y, en cambio, hara una
breve visita a la Gran Sinagoga de Roma para dirigirse
a la congregacin.
Fo frunci el entrecejo. Una visita a la sinagoga y
la anunciaban slo dos das antes? Imposible! Un
acontecimiento como se tendra que haber figurado en
la agenda papal con muchas semanas de anticipacin.
No era necesario ser un experto en temas vaticanos para
saber que se estaba fraguando algo.
Fo ech un vistazo al pasillo con suelo de mrmol.
En el otro extremo, una puerta abierta daba acceso a un
lujoso despacho. Sentada detrs de la mesa estaba la
imponente figura de Rudolf Gertz, un antiguo periodista
de la televisin austraca que ahora era el jefe de la
Oficina de Prensa vaticana. Iba contra las reglas poner
un pie en el pasillo sin permiso. Fo decidi hacer un
intento suicida. Aprovech el momento en que la monja
no miraba y ech a correr por el pasillo como un gamo.
Slo le faltaban unos pasos para llegar a la puerta de
Gertz cuando un sacerdote corpulento lo sujet por el
cuello de la americana y lo levant del suelo como si

nada. El periodista consigui agitar en el aire la hoja del

comunicado.
A qu te crees que ests jugando, Rudolf? Acaso
nos tomas por idiotas? Cmo te atreves a repartir esto
slo dos das antes? Tendran que habernos informado
antes! Por qu va? Qu dir?
Gertz lo mir sin perder la calma. Tena el
bronceado de los esquiadores y ya estaba maquillado
para salir en pantalla en el informativo del medioda.
Fo continu colgado de la mano del sacerdote a la
espera de una respuesta que saba muy bien que nunca
llegara, porque en algn momento de su viaje desde
Austria al Vaticano, Rudolf Gertz pareca haber perdido
el don de la palabra.
No sabes por qu ir a la sinagoga, no es as,
Rudolf? El papa le oculta cosas a su Oficina de Prensa.
Estn tramando algo, y voy a averiguarlo.
Gertz enarc una ceja como si le dijera: Te deseo la
mejor de las suertes. El fornido sacerdote interpret la
seal como la orden de llevarse a Fo de regreso a la
sala de prensa y devolverlo a su cubculo.
Fo se guard sus cosas en los bolsillos y baj la
escalera. Camin en direccin al ro por la Via della
Conciliazione con el comunicado hecho una pelota en el
puo. Saba que era la seal de que se avecinaban unos
episodios catastrficos. Pero, sencillamente, no saba
cules. Haba sido una ingenuidad por su parte haber
dejado que lo utilizaran en un juego tan viejo como la

vida misma: una intriga vaticana que enfrentaba a un

sector de la curia contra otro. Sospechaba que el
anuncio por sorpresa de la visita a la Gran Sinagoga de
Roma era la culminacin del juego. Estaba furioso
porque lo haban engaado como a todos los dems.
Haba hecho un trato. En opinin de Benedetto Fo,
dicho trato haba sido roto.
Se detuvo en la plaza delante mismo de las murallas
del Castel SantAngelo. Necesitaba hacer una llamada
telefnica, una llamada que no poda hacer desde su
telfono en la sala Stampa. Desde una cabina de
telfonos, marc el nmero de una extensin
correspondiente al palacio Apostlico. Era el nmero
privado de un hombre muy prximo al Santo Padre.
Este atendi como si hubiese estado esperando la
llamada de Fo.
Tenamos un pacto, Luigi dijo Fo, sin andarse
por las ramas. T lo has roto.
Calma, Benedetto. No hagas acusaciones que
lamentars ms tarde.
Acept seguir tu juego sobre la infancia del Santo
Padre a cambio de algo especial.
Confa en m, Benedetto, te encontrars con algo
muy especial mucho antes de lo que esperas.
Estoy a punto de que se me prohba
permanentemente la entrada a la sala Stampa porque te
ayud. Lo menos que podras haber hecho era avisarme
de que se estaba preparando esta visita a la sinagoga.

No poda hacerlo, por razones que comprenders

perfectamente en los prximos das. En cuanto a tus
problemas en la Oficina de Prensa, tambin se
solucionarn.
Por qu ir a la sinagoga?
Tendrs que esperar hasta el viernes para saberlo,
como todos los dems.
Eres un cabrn, Luigi.
Por favor, intenta recordar que ests hablando con
un sacerdote.
T no eres un sacerdote. Eres un asesino con
sotana.
No conseguirs nada con los halagos, Benedetto.
Lo siento, pero el Santo Padre me llama.
Se cort la comunicacin. Fo colg el telfono de
un manotazo y emprendi el regreso a la Oficina de
Prensa a paso lento.

A muy poca distancia, en un recinto diplomtico

fortificado al final de una calle arbolada y sin salida
llamada Via Michele Mercati, Aaron Shiloh, el
embajador israel ante la Santa Sede, estaba sentado en
su despacho, ocupado en leer la correspondencia de la
maana remitida por el Ministerio de Asuntos
Exteriores en Jerusaln. Una mujer baja con los cabellos
negros muy cortos golpe en el marco de la puerta y
entr sin esperar respuesta. Yael Ravona, la secretaria

del embajador Shiloh, dej una nica hoja sobre el

escritorio. Era el boletn del servicio de noticias
vaticano.
Acabamos de recibirlo.
El embajador lo ley rpidamente y luego mir a la
mujer.
La sinagoga? Por qu no nos comunicaron que
estaba preparando una visita? No tiene sentido.
A juzgar por el tono del comunicado, han pillado
por sorpresa a la Oficina de Prensa y al servicio de
noticias.
Llama a la Secretara de Estado. Diles que quiero
hablar con el cardenal Brindisi.
S, embajador.
Yael Ravona sali del despacho. El embajador cogi
el telfono y marc un nmero de Tel Aviv. Un
momento ms tarde, dijo en voz baja:
Necesito hablar con Shamron.

En aquel mismo momento, Carlo Casagrande

viajaba en el asiento trasero de un coche oficial del
Vaticano por la autopista, a travs de las montaas al
nordeste de Roma. El motivo de ese viaje imprevisto
estaba en el maletn que tena a su lado en el asiento. Se
trataba de un informe, que le haban entregado a
primera hora de la maana, del agente al que haba
encomendado investigar la infancia del Santo Padre. El

agente se haba visto obligado a realizar una operacin

ilegal; haba forzado la entrada al apartamento de
Benedetto Fo. Una apresurada bsqueda en los
archivos de Fo le haba proporcionado una gran
cantidad de material sobre el tema. El informe era un
resumen del contenido de dichas notas.
Villa Galatina apareci a la vista, encima de su
propia montaa, que dominaba el valle. Casagrande vio
a uno de los guardias de Roberto Pucci que vigilaba
desde lo alto de las almenas con un fusil en bandolera.
La verja de entrada estaba abierta. El guardia de
seguridad, con un uniforme marrn, vio la matrcula del
Vaticano y autoriz la entrada del coche con un gesto.
Roberto Pucci recibi a Casagrande en el vestbulo.
Vesta un pantaln de montar y botas de caa alta, y ola
a plvora. Era obvio que haba dedicado la maana a la
prctica del tiro. Don Pucci a menudo comentaba que la
nica cosa que amaba ms que a su coleccin de armas
era hacer dinero, y la Santa Madre Iglesia, por supuesto.
El financiero escolt a Casagrande por una larga y
lbrega galera hasta una enorme sala que daba al
jardn. El cardenal Marco Brindisi ya estaba all, una
figura enjuta sentada en el borde de una silla junto a la
chimenea, con una taza de t en equilibrio precario
sobre un muslo. La luz se reflejaba en los pequeos
cristales redondos de sus gafas, y los converta en dos
discos blancos que ocultaban sus ojos. Casagrande
hinc una rodilla y bes el anillo que le ofreca. Brindisi

extendi los dedos ndice y medio de la mano derecha y

lo bendijo solemnemente. El cardenal tena unas manos
perfectas, pens Casagrande.
El general se sent, marc la combinacin de las
cerraduras del maletn y levant la tapa. Brindisi tendi
la mano y cogi la hoja mecanografiada con el
membrete de la Oficina de Seguridad vaticana. Despus
comenz su lectura. Casagrande entrelaz las manos
sobre el regazo y esper pacientemente. Roberto Pucci
se pase por la sala como un cazador inquieto a la
espera de la oportunidad para dispararle a una pieza.
En cuanto acab la lectura, el cardenal Brindisi se
levant de la silla y se acerc con paso inseguro a la
chimenea. Arroj el informe a las llamas y esper a que
se consumiera antes de volverse para mirar a
Casagrande y a Pucci, con los ojos ocultos detrs de los
dos discos de luz blanca. Los uomini di fiducia de
Brindisi esperaron el veredicto, aunque Casagrande
estaba seguro de saber cul sera la decisin del
cardenal. La Iglesia de Brindisi estaba en peligro de
muerte. Se impona la adopcin de medidas drsticas.

Roberto Pucci era un objetivo permanente de los

servicios de inteligencia italianos, y haban pasado
muchos das desde que haban revisado Villa Galatina
para detectar la presencia de aparatos de escucha. Antes
de que el cardenal Brindisi pudiera pronunciar su

sentencia de muerte, Casagrande se llev un dedo a los

labios y mir el techo. A pesar de la lluvia helada,
salieron al jardn de don Pucci, protegidos con
paraguas, como si fueran los integrantes de un cortejo
fnebre. El dobladillo de la sotana del cardenal no tard
en quedar empapado. Casagrande tena la sensacin de
que chapoteaban codo con codo en una charca de
sangre.
El papa accidental se ha metido en un juego muy
peligroso coment el cardenal Brindisi. Su iniciativa
de abrir los archivos no es ms que un pretexto para
desvelar lo que ya sabe. Es un acto de una temeridad
increble. Creo del todo posible que el Santo Padre haya
perdido la razn. Tenemos la obligacin, mejor dicho, el
mandato divino, de apartarlo.
Roberto Pucci se aclar la garganta.
Apartarlo y matarlo son dos cosas diferentes,
eminencia.
No lo son, don Pucci. El cnclave lo convirti en
monarca absoluto. No podemos pedirle sin ms al rey
que abandone el trono. Slo la muerte puede acabar con
este papado.
Casagrande contempl la hilera de cipreses que se
inclinaban azotados por el viento. Matar al papa? Era
una locura. Dej de mirar los rboles y mir a Brindisi.
El cardenal lo observaba con gran atencin. El rostro
avinagrado, las gafas redondas, era como verse evaluado
por Po XII en persona. Brindisi desvi la mirada.

Es que nadie me librar de este molesto

sacerdote? Sabe quin dijo estas palabras, Carlo?
El rey Enrique II, si no recuerdo mal, y el molesto
sacerdote al que se refera era Toms Becket. No mucho
despus de que pronunci dichas palabras, cuatro de
sus caballeros entraron en la catedral de Canterbury y
asesinaron a Toms con sus espadas.
Impresionante afirm el cardenal. El papa
accidental y santo Toms tienen mucho en comn.
Toms era un hombre ostentoso y fatuo que fue en gran
parte el nico responsable de lo que le sucedi. Lo
mismo se puede decir, sin duda, del Santo Padre. No
tiene ningn derecho a pasar por encima de la curia y a
lanzar esta iniciativa por su cuenta. Por sus pecados y su
vanidad, debe sufrir el mismo destino que Toms. Enve
a sus caballeros, Carlo. Que lo maten.
Si el Santo Padre muere de una muerte violenta,
se convertir en un mrtir, como Toms.
Mejor que mejor. Si su muerte se explica de la
manera adecuada, todo este srdido asunto puede
acabar de una manera que sirva perfectamente a
nuestros propsitos.
Cmo es eso, eminencia?
Se imaginan la furia que caer sobre las cabezas
de los judos si al Santo Padre lo asesinan en una
sinagoga? Sin duda, un asesino con las habilidades de
su amigo podr realizar algo as. En cuanto est muerto,
montaremos la acusacin contra el asesino papal, el

israel que se aloj entre nosotros y restaur nuestras

preciosas obras de arte mientras esperaba la
oportunidad para asesinar al Santo Padre. Es una
historia fantstica que entusiasmar a la prensa
mundial, Carlo.
No resulta difcil de creer, eminencia.
No, si hace su trabajo correctamente.
Rein el silencio entre ellos, slo roto por el crujido
de la gravilla bajo sus pies en el sendero. Casagrande no
notaba el contacto de los pies con la tierra. Tena la
sensacin de que flotaba y vea la escena desde muy
alto: la vieja abada, el laberinto del jardn; los tres
hombres, la Santsima Trinidad de la Crux Vera, que
discutan tranquilamente si deban asesinar a un papa.
Apret el mango del paraguas para comprobar si era
real o sencillamente un objeto en un sueo; dese que
el paraguas lo transportase a otro tiempo, un tiempo
anterior al momento en que su fe y la obsesin por la
venganza lo llevaran a comportarse con la misma
crueldad y depravacin que sus enemigos. Vio a
Angelina sentada en una manta a la sombra de un pino
en la Villa Borghese. Se agach para besarla, dispuesto
a sentir el gusto de las fresas en sus labios, pero en
cambio se encontr con el sabor de la sangre. Oy una
voz. En su memoria, era Angelina, que le comentaba su
deseo de pasar las vacaciones de verano en las
montaas del norte. En la realidad, era el cardenal
Brindisi, que le expona los motivos por los que el

asesinato de un papa servira a los intereses de la Iglesia

y la Crux Vera. Qu fcil le resulta al cardenal hablar
del asesinato, pens. Y entonces lo vio todo con una
extraordinaria claridad. La Iglesia sumida en el caos. El
momento para un lder fuerte. Despus de la muerte del
Santo Padre, Brindisi se apoderara de aquello que le
haba negado el cnclave.
Casagrande aguz los sentidos y habl con cautela.
Si me permite abordar el tema desde un punto de
vista operativo, eminencia, matar a un papa no es algo
que se pueda hacer de prisa y corriendo. Lleva meses,
quiz aos, organizar algo as. Hizo una pausa, a la
espera de que Brindisi lo interrumpiera, pero el
cardenal sigui caminando como un hombre que ha
emprendido un viaje y an le queda un largo camino
por recorrer. El general continu: En cuanto el Santo
Padre salga del territorio vaticano, estar bajo la
proteccin de la polica y los servicios de seguridad
italianos. Ahora mismo, estn en pie de guerra debido
a nuestro espurio asesino papal. Habr una muralla
alrededor del Santo Padre que ser imposible de
franquear.
Todo lo que dice es verdad, Carlo. Pero hay dos
factores muy importantes que juegan a nuestro favor.
Usted trabaja para la Oficina de Seguridad vaticana.
Tiene la capacidad de colocar a un hombre cerca del
Santo Padre en el momento que sea.
Cul es el segundo?

El hombre que colocar cerca del Santo Padre es

el Leopardo.
Dudo que ni siquiera el Leopardo aceptara un
encargo como el que usted propone, eminencia.
Ofrzcale dinero; a eso es a lo nico que
responden las criaturas como l.
Casagrande tuvo la sensacin de que se estaba
dando de cabezazos contra las paredes de la vieja
abada. Decidi hacer un ltimo intento.
Cuando dej a los carabinieri para entrar en el
Vaticano, formul el solemne juramento de proteger al
papa. Ahora me est pidiendo que rompa ese
juramento, eminencia.
Tambin formul un sagrado juramento a la Crux
Vera y a m personalmente, un juramento que lo obliga
a la obediencia absoluta.
Casagrande se detuvo y se volvi para mirar al
cardenal. Tena las gafas salpicadas de gotas de lluvia.
Tena la esperanza de ver de nuevo a mi esposa y
a mi hija en el reino de los cielos, eminencia. Sin duda,
lo nico que le espera al hombre que realice este
cometido es la condenacin eterna.
No tiene por qu preocuparse de acabar en el
fuego del infierno, Carlo. Le dar la absolucin.
Tiene de verdad ese poder? El poder de limpiar
el alma de un hombre que asesina a un papa?
Por supuesto que lo tengo! exclam Brindisi,
como si la pregunta hubiese sido una blasfemia. Luego,

su actitud y su tono se suavizaron. Est cansado,

Carlo. Este asunto ha sido largo y difcil para todos
nosotros. Pero hay una manera de acabarlo, y muy
pronto se acabar.
A qu precio, eminencia? Para nosotros? Para
la Iglesia?
El quiere destruir la Iglesia. Yo quiero salvarla.
Con cul de los dos est?
Casagrande slo tard un segundo en responder:
Estoy con usted, eminencia, y con la Santa Madre
Iglesia.
No tena la menor duda.
Slo me queda una pregunta: tiene la intencin
de acompaar al Santo Padre a la sinagoga? No quiero
que usted est cerca de l cuando se cometa este hecho
terrible.
Tal como le dije al Santo Padre cuando me
formul la misma pregunta, el viernes, la gripe no me
permitir estar a su lado.
Casagrande cogi la mano del cardenal y le bes el
anillo fervorosamente. El prelado extendi sus largos
dedos y traz la seal de la cruz en la frente de
Casagrande. No haba amor en sus ojos; slo frialdad y
una feroz decisin. Desde la posicin de Casagrande,
pareci como si estuviese bendiciendo a un muerto.

El cardenal Brindisi fue el primero en emprender el

regreso a Roma. Casagrande y Roberto Pucci

continuaron su paseo por el jardn.
No es necesario ser muy perspicaz para ver que su
corazn no est en esto, Carlo.
Slo un loco disfrutara con la oportunidad de
asesinar a un papa.
Qu har?
Casagrande movi algunos guijarros con la punta
del zapato, luego mir los cipreses que se inclinaban con
el viento. Saba que estaba a punto de tomar un rumbo
que en ltima instancia lo conducira a su propia
destruccin.
Ir a Zurich respondi el general. Voy a
contratar a un asesino.

26
VIENA

El despacho de Eli Lavon tena el aspecto del cuartel

general de un ejrcito en retirada. Haba expedientes
desparramados encima de todas las mesas, y el mapa
colgado en la pared estaba torcido. Haba ceniceros
repletos de colillas, y en una papelera se vean restos de
comida y las cajas de cartn del restaurante que la haba
servido. Un vaso lleno de caf fro se balanceaba
precariamente sobre una pila de libros. Por la pantalla
del televisor sin sonido desfilaban imgenes que nadie
vea.
Era obvio que Lavon haba estado esperndolos.
Haba abierto la puerta antes de que Gabriel hubiese
podido tocar el timbre, y los hizo pasar como si fuesen
los invitados que llegaban tarde a una cena en su honor.
Haba agitado en el aire la copia de la carta de la
hermana Regina al tiempo que le formulaba a Gabriel
una pregunta tras otra mientras caminaban por el
pasillo: Dnde encontraste esto? Qu estabas

haciendo en Munich? Sabes los problemas que has

creado? La mitad de la Oficina te est buscando! Dios
santo, Gabriel, no sabes el susto que nos has dado!
Shamron no haba dicho nada. Haba sobrevivido a
tal cantidad de desastres que saba muy bien que a su
debido tiempo se enterara de todo lo ocurrido.
Mientras Lavon reprochaba a Gabriel, el viejo se
paseaba por delante de las ventanas que daban al patio
interior. Su reflejo se vea en los cristales blindados. A
Gabriel, la imagen reflejada le pareca otra versin de
Shamron, ms joven y seguro. Shamron el invencible.
Gabriel se dej caer pesadamente en el sof de
Lavon. Esper a que Chiara se sentara a su lado antes de
sacar el sobre que le haba dado Frau Ratzinger en
Munich y dejarlo sobre la montaa de carpetas que
ocupaban la mesa de centro. Lavon se puso las gafas y
sac el contenido del sobre con mucho cuidado: las
fotocopias de dos pginas mecanografiadas a un
espacio. Comenz la lectura. Al cabo de unos
momentos, desapareci cualquier rastro de color de su
rostro y le temblaron las manos. Mir a Gabriel y
susurr:
Increble. Levant las hojas y se las ofreci a
Shamron. Creo que ser mejor que les eches una
ojeada, jefe.
Shamron se detuvo el tiempo suficiente para leer la
cabecera y reanud su paseo.
Lelo, Eli dijo. En alemn, por favor. Quiero

escucharlo en alemn
M INISTERIO DE A SUNTOS E XTERIORES DEL R EICH
Para: SS Obersturmbannfhrer Adolf Eichmann,
RSHA IVB4
De: Unterstaatssekretr Marthin Luther, Abteilung
Deutschland, referente a la poltica de la Santa Sede en
eltema judo.
Berln, 30 de marzo de 1942
64-34 25/1
Mi reunin con su gracia el obispo Sebastiano
Lorenzi en el convento del Sagrado Corazn en el norte
de Italia ha sido un xito sin precedentes. Como usted
sabe, el obispo Lorenzi es el principal experto en las
relaciones entre Alemania y la Santa Sede en la
Secretara de Estado vaticana. Tambin es miembro de
la sociedad catlica conocida como Crux Vera, que ha
dado todo su apoyo al nacionalsocialismo desde sus
inicios. El obispo Lorenzi est muy cerca del Santo
Padre y habla con l todos los das. Fueron juntos al
colegio gregoriano, y el obispo tuvo un papel destacado
en la negociacin del concordato entre el Reich y la
Santa Sede en 1933.
Llevo trabajando estrechamente con el obispo
Lorenzi desde hace tiempo. En mi opinin, est del todo
de acuerdo con nuestra poltica hacia los judos,

aunque, por razones obvias, no puede manifestarlo

abiertamente. Disfraza sus posiciones respecto a los
judos en trminos teolgicos, pero hay momentos en
los que desvela su conviccin de que son una amenaza
econmica y social, adems de herejes y enemigos
mortales de la Iglesia.
Durante nuestro encuentro, que tuvo lugar en un
bonito convento situado en la costa del lago Garda,
discutimos muchos aspectos de nuestra poltica juda
y las razones por las que debe continuar aplicndose
sin obstculos. El obispo Lorenzi se mostr muy
impresionado por mi comentario de que un fracaso a
la hora de tratar a los judos de una manera decisiva
y oportuna podra llevar a la creacin de un estado
judo en Tierra Santa. En apoyo de mis argumentos,
cit en repetidas ocasiones su memorndum de 1938
sobre dicho tema, donde usted sealaba que un Estado
judo en Palestina slo aumentara el poder judo en las
leyes y relaciones internacionales, porque aunque fuese
un Estado en miniatura les permitira a los judos
enviar embajadores y delegados por todo el mundo
para promocionar su ansia de dominacin. En este
aspecto, los judos estaran en un pie de igualdad con
el catolicismo poltico, algo que el obispo Lorenzi est
dispuesto a evitar a cualquier precio. Tampoco desea,
lo mismo que el Santo Padre, ver a los judos con el
control de los lugares sagrados del cristianismo en
Tierra Santa.

Dej clara nuestra posicin de que una protesta

papal en el tema de las redadas y las deportaciones
sera una clara violacin del concordato. Tambin
insist vigorosamente en la postura de que una
protesta papal tendra unos efectos muy profundos y
desastrosos en nuestra poltica juda. Lorenzi, mejor
que cualquier otro, comprende el poder de la Santa
Sede en este asunto y prometi ocuparse de que el papa
no hable del tema. Creo que, con la ayuda del obispo
Lorenzi, el Santo Padre podr resistir a las presiones
ejercidas por nuestros enemigos y mantendr su
posicin de estricta neutralidad. Soy del parecer que
nuestra posicin con el Vaticano est consolidada y
que no encontraremos ninguna oposicin importante
a nuestra poltica juda por parte de la Santa Sede o de
los catlicos del Reich.

Shamron haba dejado de pasear y pareca estar

observando su rostro en el cristal. Se tom su tiempo
para encender otro cigarrillo. Gabriel se dio cuenta de
que realmente estaba pensando en la prxima jugada.
Ha pasado algn tiempo desde la ltima vez que
hablamos dijo Shamron. Antes de que continuemos,
creo que debes explicarme cmo te has hecho con esos
documentos.
Gabriel comenz su relato, y Shamron reanud su
viaje privado delante de la ventana. Gabriel le habl de

su encuentro en Londres con Peter Malone y de cmo a

la maana siguiente se haba enterado en Francia del
asesinato del periodista. Le cont su encuentro con el
inspector Alessio Rossi en la pensin Abruzzi y el tiroteo
posterior, donde haban muerto Rossi y otros cuatro
hombres. Tambin le habl de su decisin de secuestrar
el yate para seguir con la investigacin en lugar de
volver a Israel.
Te olvidas de algo apunt Shamron. Lo dijo con
una gentileza poco habitual, como si estuviese hablando
con un nio. Le el informe de Shimon Pazner. Segn
l, os siguieron cuando salisteis del piso franco, una
pareja de hombres en un Lancia beige. El segundo
equipo se ocup del Lancia, y luego continuasteis sin
ms incidentes hasta el punto de partida en la playa. Es
correcto?
En ningn momento vi la vigilancia. Slo o lo que
me dijo Pazner. Las personas del Lancia quiz nos
haban estado vigilando, o quiz no eran ms que una
pareja cualquiera de romanos que iban a cenar y que se
llevaron el susto de su vida.
Quiz s, pero lo dudo. Vers, poco tiempo ms
tarde, encontraron un Lancia beige cerca de la estacin
de ferrocarril. Al volante estaba sentado un palestino
llamado Marwan Aziz, un hombre que perteneca a la
inteligencia de la OLP. Le haban disparado tres veces y
estaba bien muerto. Por cierto, el lado izquierdo del
parachoques estaba daado. Marwan Aziz era uno de

los hombres que te seguan. Me pregunt adnde habra

ido el segundo. Me pregunt si l sera el asesino de
Aziz. Pero me estoy alejando del tema. Por favor,
contina.
Intrigado por las revelaciones de Shamron, Gabriel
prosigui con el relato. La travesa en el yate hasta
Cannes. El encuentro con Antonella Huber durante el
cual ella le haba entregado la carta escrita por su
madre, la antigua hermana Regina Carcassi. El hombre
moribundo que haba abandonado en un campo a las
afueras de Saint-Czaire. La bsqueda a medianoche en
el apartamento de Benjamin y el casi fatal encuentro
con la portera, Frau Ratzinger. Shamron interrumpi de
nuevo el paseo slo en una ocasin, cuando Gabriel
admiti haber amenazado a Carlo Casagrande. Una
reaccin comprensible, dijo la mirada del viejo, pero no
el comportamiento que se poda esperar de un agente
con el entrenamiento y la experiencia de Gabriel.
Todo esto nos lleva a la pregunta obvia aadi
Shamron. El documento es legtimo? Podra
tratarse del equivalente vaticano de los diarios de
Hitler?
Veis estas marcas? intervino Lavon, y sostuvo
en alto las hojas. Son las mismas que llevan todos los
documentos de los archivos del KGB. Si tuviese que
adivinar, dira que los rusos lo encontraron mientras
hacan limpieza de sus archivos despus del colapso del
imperio. De alguna manera, acab en manos de

Benjamin.
No ser un engao?
Por s solo, sera muy fcil descartarlo como una
muy buena falsificacin hecha por el KGB con el
propsito de desacreditar a la Iglesia catlica. Despus
de todo, se estuvieron peleando durante la mayor parte
del siglo, sobre todo durante el reinado de Wojtyla y la
crisis en Polonia.
Gabriel se inclin hacia delante con los codos
apoyados en las rodillas.
Qu pasa si se lee junto con la carta de la
hermana Regina y le sumamos todas las otras cosas que
he averiguado?
Entonces es probablemente el documento ms
condenadamente acusador que he visto jams. Un alto
miembro de la jerarqua vaticana que habla del
genocidio con Martin Luther durante la cena? El pacto
de Garda? No es de extraar que la gente muera por
esto. Si se hace pblico, ser el equivalente de una
bomba atmica lanzada en la plaza de San Pedro.
Puedes confirmar su autenticidad?
Tengo algunos contactos en el antiguo KGB.
Tambin los tiene ese viejo que est all, junto a la
ventana. No es algo de lo que le guste hablar, pero l y
sus amigos de la plaza Dzerzhinsky hicieron muchas
cosas juntos a lo largo de los aos. Estoy seguro de que
podra llegar al fondo de este asunto en un par de das
si quisiera.

Shamron mir a Lavon como si le dijera que no le

llevara ms que una tarde.
Qu haramos despus con la informacin?
pregunt Gabriel. Filtrrsela al New York Times?
Un memorndum nazi, va KGB y la inteligencia
israel? La Iglesia negar la existencia de la reunin y
atacar al mensajero. Son contadas las personas que nos
creeran. Eso tambin perjudicara las relaciones entre
el Vaticano e Israel. Todo lo que hizo Juan Pablo II para
recomponer las relaciones entre catlicos y judos se ira
al garete.
La conducta del papa Po y el Vaticano durante la
guerra es un asunto de Estado para el gobierno de Israel
manifest Lavon, con un tono de frustracin. Hay
personas dentro de la Iglesia que quieren que a Po XII
se lo santifique. La poltica del gobierno de Israel es que
no se lo puede canonizar hasta que se hayan entregado
y analizado todos los documentos importantes de los
archivos secretos. Esos documentos deberan ser
entregados al Ministerio de Asuntos Exteriores para que
obre en consecuencia.
Deberan, Elijah declar Shamron, pero
mucho me temo que Gabriel ha dicho la verdad. Este
documento es demasiado peligroso para hacerlo
pblico. Qu crees que dir el Vaticano? Vaya por
Dios, cmo es posible que haya pasado algo as? Lo
sentimos mucho. No, no es as cmo reaccionarn. Nos
atacarn, y todo esto nos estallar en las narices.

Nuestras relaciones con el Vaticano son tenues en el

mejor de los casos. Hay muchos miembros de la
Secretara de Estado que utilizaran cualquier excusa
para cortarlas, incluida nuestra participacin en este
asunto. Si queremos sacar algo bueno de todo esto,
habr que tratarlo con mucha delicadeza y discrecin,
desde dentro.
Lo hars t? Perdname, jefe, pero las palabras
delicadeza y discrecin no aparecen en mi mente
cuando pienso en ti. Lev os autoriz a ti y a Gabriel a
que investigarais la muerte de Beni, no a provocar una
tormenta de fuego en nuestras relaciones con la Santa
Sede. Tienes que entregarle los documentos al
Ministerio de Asuntos Exteriores y marcharte a
Tiberades.
En circunstancias normales, quiz aceptara tu
consejo, pero me temo que la situacin ha cambiado.
De qu hablas, jefe?
La llamada que recib en el transcurso de esta
maana era de Aaron Shiloh, nuestro embajador ante la
Santa Sede. Al parecer, han aadido algo del todo
inesperado en la agenda del Santo Padre.

Todo esto nos conduce de nuevo a los caballeros

que te siguieron cuando saliste del piso franco de Roma.
Shamron se sent al otro lado de la mesa delante de
Gabriel y coloc una foto sobre los papeles. Esta

fotografa fue tomada en Bucarest hace quince aos. Lo

reconoces?
Gabriel asinti. El hombre de la foto era el asesino
y el terrorista de alquiler conocido como el Leopardo.
Shamron coloc una segunda foto sobre la mesa,
junto a la primera.
Esta la tom Mordecai en Londres minutos despus
del asesinato de Peter Malone. En el laboratorio
pasaron las dos fotos por el programa de identificacin
de rostros. Es el mismo hombre. A Peter Malone lo
asesin el Leopardo.
Qu me dices de Beni? pregunt Gabriel.
Si contrataron al Leopardo para que matara a
Malone, es muy posible que lo contrataran tambin para
matar a Beni, pero eso es algo que nunca sabremos a
ciencia cierta.
Es evidente que has elaborado una teora a partir
del palestino muerto en Roma.
As es afirm Shamron. Sabemos que el
Leopardo tuvo una larga y fructfera asociacin con los
grupos terroristas palestinos. La operacin de Chipre
fue la ltima. Tambin sabemos que lleg a un acuerdo
con Abu Jihad para realizar otros actos terroristas
contra ciudadanos israeles. Afortunadamente, t
acabaste con la ilustre carrera de Abu Jihad y las
operaciones del Leopardo no llegaron a realizarse.
Crees que el Leopardo reanud su relacin con
los palestinos para encontrarme?

Mucho me temo que se sea el caso. La Crux Vera

te quiere muerto, as como mucha otra gente de dentro
del movimiento palestino. Es muy posible que el
Leopardo sea el segundo hombre del Lancia, y que sea
l quien mat a Marwan Aziz.
Gabriel cogi las fotografas y las observ con
atencin, como si fuesen un par de telas, una que
necesitaba ser autentificada y la otra que se supona
pintada por el mismo artista. Era imposible decirlo a
simple vista, pero haba aprendido tiempo atrs que el
programa de identificacin de rostros casi nunca se
equivocaba. Cerr los ojos y vio los diferentes rostros.
Los rostros de los muertos: Felici... Manzini... Carcassi...
Beni... Rossi. Luego vio a un hombre con una sotana
blanca que entraba en la sinagoga junto al ro en Roma.
Una sotana con manchas de sangre. Abri los ojos y
mir a Shamron.
Necesitamos advertir al papa de que su vida puede
estar en grave peligro.
Shamron se cruz de brazos y baj la barbilla.
Cmo lo hacemos? Llamamos a informacin de
Roma y pedimos su nmero privado? Todo se hace a
travs de los canales burocrticos, y la curia es famosa
por su lentitud. Si nuestro embajador llama a la
Secretara de Estado, podran tardar semanas en
arreglar una audiencia con el papa. Si lo intentamos por
la va de la Oficina de Seguridad vaticana, iremos a
parar directamente a manos de Carlo Casagrande y los

gorilas de la Crux Vera. Necesitamos encontrar a

alguien que pueda hacernos entrar por la puerta trasera
del palacio Apostlico para ver al papa en privado, y
necesitamos hacerlo antes del viernes. De lo contrario,
quiz su santidad no consiga salir con vida de la Gran
Sinagoga de Roma, y eso es algo que no queremos que
ocurra de ninguna manera.
En la habitacin rein un silencio cada vez ms
largo. Fue Gabriel quien lo rompi.
Conozco a alguien que puede conseguir que
veamos al papa manifest con toda calma. Pero
tendrs que llevarme de regreso a Venecia.

27
ZURICH

Carlo Casagrande camin por el pasillo del cuarto

piso del hotel St. Gotthard y se detuvo frente a la puerta
de la habitacin 423. Consult su reloj: las siete y veinte,
la hora exacta que le haban sealado, y llam dos veces.
Un llamada segura, con la firmeza necesaria para avisar
de su presencia, aunque no tanta como para molestar a
los ocupantes de las habitaciones vecinas. Desde el otro
lado de la puerta son una voz en italiano que le dijo a
Casagrande que entrara. Hablaba italiano muy bien
para ser un extranjero. El hecho de que careciera del
ms mnimo acento alemn hizo que la acidez de
estmago le quemara la garganta al general.
Abri la puerta y, al entrar, hizo una pausa en el
umbral. Una cua de luz de uno de los candelabros del
pasillo ilumin una parte de la habitacin y, por un
instante, Casagrande vio la silueta de una figura sentada
en un silln de orejas. Cuando cerr la puerta, se hizo la
oscuridad total. Casagrande avanz cautelosamente

hasta que la espinilla de una de sus piernas choc contra

el filo de una mesa de centro invisible. Permaneci de
pie, en medio de la oscuridad, durante varios segundos.
Entonces se encendi una luz muy potente, como la de
un foco en una torre de vigilancia, que le alumbr
directamente a la cara. Casagrande levant una mano e
intent protegerse los ojos del resplandor. Era como si
le estuviesen clavando agujas en las crneas.
Buenas noches, general. Era una voz seductora,
como aceite tibio. Ha trado el expediente?
Casagrande levant el maletn. La pistola Stechkin
con silenciador apareci en la luz y se movi para
indicarle que se adelantara. Casagrande sac el
expediente del maletn y lo dej sobre la mesa de centro
como una ofrenda. El rayo de luz alumbr hacia abajo,
mientras la mano que empuaba la pistola levantaba la
tapa del expediente. La luz... Repentinamente,
Casagrande se encontr en la acera delante de su casa
en Roma con la mirada fija en los cuerpos destrozados
de Angelina y su hija, alumbrados por la luz de la
linterna de un carabiniere. La muerte fue instantnea,
general Casagrande. Al menos le servir de consuelo
saber que sus seres queridos no sufrieron.
La luz se movi bruscamente hacia arriba.
Casagrande no tuvo tiempo de protegerse los ojos. El
rayo encontr las retinas y, durante unos segundos, tuvo
la sensacin de que lo haba engullido una gigantesca y
ondulante esfera naranja.

No haba dicho que la Edad Media se haba

acabado? pregunt el asesino. Empuj el expediente
hacia Casagrande con la pistola. Est demasiado bien
protegido. Este es un encargo para un mrtir, no para
un profesional. Busque a algn otro.
Lo necesito a usted.
Cmo puedo estar seguro de que no me tendern
una trampa para que acabe pagando por los platos rotos
como aquel idiota de Estambul? No me interesa en
absoluto pasar el resto de mi vida encerrado en una
crcel italiana, sin hacer otra cosa que suplicar el
perdn del papa.
Le doy mi palabra de que no ser utilizado como
un pen en un juego mayor. Realizar este trabajo para
m, y luego, con mi ayuda, lo dejarn escapar.
La palabra de un asesino. Qu tranquilizador. Por
qu he de confiar en usted?
Porque no har nada para traicionarlo.
De verdad? Saba que Benjamn Stern era un
agente de la inteligencia israel cuando me contrat para
matarlo?
Dios mo pens Casagrande. Cmo lo sabe?
Sopes las ventajas de mentir, pero lo pens dos veces.
No respondi. No saba que el profesor tuviera
alguna relacin con ellos.
Tendra que haberlo sabido. En la voz apareci
un tono cortante, como el filo de un pual. Tampoco
saba que un agente llamado Gabriel Allon est

investigando su muerte y las actividades de su grupo?

Es la primera vez que oigo su nombre. Es obvio
que ha estado usted investigando por su cuenta.
Es asunto mo saber cundo alguien me est
buscando. Tambin s que Allon estaba en la pensin
Abruzzi en Roma reunido con el inspector Alessio Rossi
cuando usted envi a todo un ejrcito de carabinieri
para matarlo. Tendra que haber acudido a m con sus
problemas, general. Ahora Allon estara muerto.
Cmo? Cmo es que este monstruo est enterado
del encuentro del israel con Rossi? Cmo es posible?
Es un matn se dijo Casagrande. A los matones les
gusta que les den la razn. Decidi interpretar el papel
del apaciguador, aunque no era algo que pudiera hacer
con naturalidad.
Tiene toda la razn manifest con un tono
conciliador. Tendra que haber acudido a usted. No
dudo que hubiese sido mucho mejor para ambos.
Puedo sentarme?
La luz se demor unos segundos ms en su rostro y
despus alumbr una butaca que estaba a un palmo de
Casagrande. Se sent y descans las manos sobre las
rodillas. La luz volvi a iluminarle los ojos.
La pregunta es, general, si puedo confiar hasta el
punto de trabajar de nuevo para usted, sobre todo en
algo como esto.
Quiz pueda ganarme su confianza.
Cmo?

Con dinero, por supuesto.

Necesitar mucho dinero.
La cantidad que he pensado es sustancial
manifest Casagrande. Una suma que la mayora de
los hombres consideraran ms que suficiente para vivir
por todo lo alto durante muchos aos.
Lo escucho.
Cuatro millones de dlares.
Cinco millones replic el asesino. La mitad
ahora; el resto, al acabar el trabajo.
Casagrande se apret las rodillas en un intento por
ocultar la tensin. Eso no era como discutir con el
cardenal Brindisi. Las decisiones del Leopardo solan
ser irrevocables.
Cinco millones acept Casagrande. Pero slo
recibir un milln por adelantado. Si decide robar mi
dinero sin cumplir con los trminos del contrato, es
asunto suyo. Si quiere recibir los cuatro millones
restantes... Casagrande hizo una pausa. Me temo
que la confianza juega en ambos sentidos.
Se produjo un silencio incmodo y cada vez ms
prolongado, tanto que Casagrande se adelant un poco
en la butaca y se prepar para marcharse. Se detuvo
cuando el asesino dijo:
Explqueme cmo se hara.
Casagrande habl durante una hora; un polica
veterano, que contaba tranquilamente los detalles de un
crimen espantoso. La luz no se apart de su rostro ni

por un instante. Le daba calor. Tena la chaqueta

empapada en sudor y se le pegaba a la espalda como un
manta mojada. Rogaba para sus adentros que apagara
la maldita luz. Prefera estar a oscuras con el monstruo
antes de seguir cegado.
Ha trado el primer pago?
Casagrande dio una palmada en el maletn.
Djeme verlo.
Casagrande puso el maletn sobre la mesa de centro,
abri los cierres, levant la tapa y lo gir para que el
asesino viera el dinero.
Sabe lo que le pasar si me traiciona?
Desde luego que me lo puedo imaginar contest
Casagrande. No tengo ninguna duda de que este pago
es ms que suficiente para demostrar mi buena fe.
Fe? Es la fe lo que lo lleva a realizar este acto?
Hay algunas cosas que no debe saber. Acepta el
contrato?
El asesino cerr el maletn y lo hizo desaparecer en
la oscuridad.
Una ltima cosa aadi Casagrande. Necesita
una identificacin de la Oficina de Seguridad para que
la guardia suiza y los carabinieri le permitan pasar. Ha
trado la fotografa?
Casagrande oy el susurro de la tela, y luego
apareci una mano con una fotografa de pasaporte. Era
de muy mala calidad. Casagrande vio que era de un
fotomatn. Mir la imagen y se pregunt si se era el

verdadero rostro de la mquina de matar conocida

como el Leopardo. El asesino pareci darse cuenta de lo
que pensaba, porque unos segundos ms tarde
reapareci la Stechkin. Apuntaba directamente al
corazn de Casagrande.
Quiere hacerme alguna pregunta?
Casagrande neg con la cabeza.
Bien dijo el asesino. Mrchese.

28
VENECIA

El acqua alta lama la escalinata de la iglesia de San

Zaccaria cuando Francesco Tiepolo, vestido con un
chubasquero y botas de agua, cruz a buen paso la plaza
inundada a ltima hora de la tarde. Entr en la iglesia y
grit a voz en cuello que era la hora de cerrar. Adriana
Zinetti baj del andamio junto al altar mayor como si
flotara. Antonio Politi bostez con grandes aspavientos
y se contorsion como un yogui para demostrarle a
Tiepolo las consecuencias que el duro trabajo del da
haba tenido en su joven cuerpo. Tiepolo mir en
direccin al Bellini. La lona segua en su lugar, pero los
fluorescentes estaban apagados. Con un gran esfuerzo,
resisti el impulso de chillar.
Antonio Politi se acerc a Tiepolo y apoy una mano
con manchas de pintura en el hombro del maestro.
Cundo, Francesco? Cundo te entrar en la
cabeza que no regresar?
Cundo, por cierto? El chico no estaba

preparado para la obra maestra de Bellini, pero Tiepolo

no tena otra alternativa; no, s la iglesia abra sus
puertas al pblico a tiempo para la temporada turstica
de primavera.
Dale un da ms dijo, con la pintura fija en la
lona. Si no ha vuelto para maana por la tarde, dejar
que la termines.
La alegra de Antonio se vio atemperada por su
descarado inters en la alta y bella criatura que se
acercaba con paso vacilante por el pasillo de la nave.
Tena los ojos negros y unos cabellos oscuros que
parecan indomables. Tiepolo entenda de rostros, de la
estructura sea. Estaba dispuesto a apostar el dinero
que le pagaran por el proyecto de San Zaccaria a que la
muchacha era juda. Le result conocida. Le pareci
recordar que la haba visto un par de veces en la iglesia,
muy interesada en el trabajo de los restauradores.
Antonio dio un paso hacia ella. Tiepolo extendi uno
de sus gruesos brazos, le cort el paso y en su rostro
apareci una sonrisa melosa.
En qu puedo ayudarla, signorina?
Busco a Francesco Tiepolo.
Antonio se alej, desilusionado. Tiepolo apoy una
mano en el pecho con un ademn, como si dijera: Lo
acabas de encontrar, preciosa.
Soy amiga de Mario Delvecchio.
La mirada conquistadora de Tiepolo se volvi
sbitamente fra. Cruz los brazos sobre su ancho pecho

y mir a la muchacha con los ojos entrecerrados.

En nombre de Dios, se puede saber dnde est?
La muchacha no le respondi. Se limit a extender
la mano y le entreg un trozo de papel. Tiepolo cogi la
nota y ley las palabras: Tu amigo en el Vaticano est
en grave peligro. Necesito tu ayuda para salvarle la
vida.
Mir a la muchacha con una expresin de absoluta
incredulidad.
Quin es usted?
Eso no tiene importancia, seor Tiepolo.
l levant la nota y la agit en el aire.
Dnde est?
Lo ayudar a salvar la vida de su amigo?
Escuchar lo que tenga que decir. Si es verdad que
mi amigo est en peligro, por supuesto que lo ayudar.
Entonces, venga conmigo.
Ahora?
Por favor, seor Tiepolo. Mucho me temo que no
disponemos de mucho tiempo.
Adnde vamos?
La muchacha lo cogi del brazo y lo gui hacia la
puerta.

El Cannaregio ola a sal y a la laguna. La muchacha

gui a Tiepolo a travs del puente que cruzaba el ro del
Ghetto Nuovo y continuaron en medio de la penumbra

del sottoportego. Una figura apareci en el extremo

opuesto del pasaje, un hombre pequeo con las manos
metidas en los bolsillos de una chaqueta de cuero,
rodeado por el resplandor de una luz amarilla. Tiepolo
se detuvo.

Te importara decirme qu demonios est

pasando?
Es obvio que has recibido mi nota.
Interesante. Pero debes admitir que era un poco
escasa en detalles, adems de carecer de una
informacin esencial. Cmo puedes t, un restaurador
llamado Mario Delvecchio, saber que la vida del papa
est en peligro?
Porque la restauracin es algo as como un
pasatiempo para m. Tengo otro trabajo, y slo un
puado de personas lo saben. Comprendes lo que
intento decirte, Francesco?
Para quin trabajas?
Para quin trabajo no es lo importante.
Es rematadamente importante si quieres que te
ayude a llegar hasta el papa.
Trabajo para un servicio de inteligencia. No
siempre, slo en circunstancias especiales.
Como una muerte en la familia.
As es.
Cul es el servicio de inteligencia para el que

trabajas?
Preferira no responder a la pregunta.
Estoy seguro de que es as, pero si quieres que
hable con el papa, tendrs que responder a mis
preguntas. Para quin trabajas? Para la SISDE? La
inteligencia vaticana?
No soy italiano, Francesco.
No eres italiano! Eso es muy divertido, Mario.
No me llamo Mario.

Caminaron alrededor de la plaza codo con codo.

Chiara los escoltaba unos pocos pasos ms atrs.
Tiepolo tard mucho en comprender la informacin que
acababan de proporcionarle. Era un hombre astuto, un
veneciano sofisticado, con importantes vinculaciones
sociales y polticas, pero le estaba planteando algo que
estaba mucho ms all de su experiencia. Era como si le
hubiesen dicho que el retablo de Tiziano en los Frari era
una reproduccin pintada por un ruso. Finalmente,
aspir profundamente, un tenor que se preparaba a
atacar el pasaje culminante de una aria, y mir a
Gabriel.
Recuerdo cuando viniste aqu siendo un chiquillo.
Fue en el setenta y cuatro o el setenta y cinco, no? La
mirada de Tiepolo estaba fija en Gabriel, pero su
memoria lo haba llevado a la Venecia de haca
veinticinco aos, a un pequeo taller lleno de rostros

juveniles. Recuerdo cuando hiciste tu aprendizaje con

Umberto Conti. Ya entonces tenas el don. Eras mejor
que cualquiera de los dems. Algn da llegaras a ser
muy grande, y Umberto lo saba. Yo tambin. Tiepolo
se pas una de sus manazas por la barba. Umberto
saba la verdad? Saba que eras un agente israel?
Umberto no saba nada.
Engaaste a Umberto Conti? Debera darte
vergenza. l crea en Mario Delvecchio. Tiepolo hizo
una pausa, control el enojo y aadi en voz baja:
Crea que Mario Delvecchio sera uno de los ms
grandes restauradores.
Siempre quise decirle la verdad a Umberto, pero
no poda. Tengo enemigos, Francesco. Hombres que
destrozaron mi familia. Hombres que quieren matarme
por cosas que ocurrieron hace treinta aos. Si crees que
los italianos no olvidan, tendras que pasar una
temporada en Oriente Medio. Nosotros fuimos los que
inventamos la vendetta, no los sicilianos.
Can mat a Abel, y lo expulsaron al este del Edn.
A ti te enviaron aqu, a nuestra pantanosa isla en la
laguna, para restaurar pinturas.
Era un oferta de paz, y Gabriel la acept con una
sonrisa conciliadora.
Te das cuentas de que acabo de cometer aquello
que en mi profesin es un pecado mortal? Te he dicho
quin soy porque creo que tu amigo est en grave
peligro.

De verdad crees que intentarn matarlo?

Ya han matado a muchas personas. Mataron a mi
amigo.
Tiepolo ech una ojeada al campo desierto.
Tambin conoca a Juan Pablo I, Albino Luciani. Iba
a limpiar el Vaticano. Estaba dispuesto a vender el
patrimonio de la Iglesia, a repartir el dinero entre los
pobres. Iba a revolucionar la Iglesia. Muri despus de
treinta y tres das. Un infarto, dijo el Vaticano. Tiepolo
sacudi la cabeza. No tena nada malo en el corazn.
Tena el corazn de un len y el mismo coraje. Los
cambios que quera hacer en la Iglesia iban a provocar
las iras de muchsimas personas, as que...
Movi los enormes hombros, luego meti la mano
en el bolsillo, sac su telfono mvil y marc un nmero
que se saba de memoria. Esper. Cuando finalmente
alguien atendi la llamada, se identific y pregunt por
un hombre llamado padre Luigi Donati. A continuacin,
le susurr a Gabriel:
Es el secretario privado del papa. Estuvo con l
aqu, en Venecia, durante muchos aos. Es muy discreto
y absolutamente leal.
Evidentemente, fue Donati quien se puso al telfono
porque, durante los cinco minutos siguientes, Tiepolo
mantuvo una animada conversacin con l, llena de
condescendientes comentarios sobre Roma y la curia.
Gabriel tuvo claro que Tiepolo saba muchas cosas de la
poltica vaticana a travs de su amigo el papa. Cuando

finalmente se centr en el motivo de la llamada, lo hizo

con tanta gracia y sutileza que a Gabriel le pareci que
era al mismo tiempo inocente y apremiante. Las intrigas
artsticas de Venecia le haban dado a Tiepolo muchas
lecciones valiosas. Era un hombre capaz de mantener
dos conversaciones al mismo tiempo.
Finalmente, se despidi y se guard de nuevo el
telfono en el bolsillo.
Qu? pregunt Gabriel.
El padre Donati ir a ver al papa.

El padre Luigi Donati mir el telfono durante un

par de minutos mientras decida cules seran las
acciones que debera tomar. Las palabras de Tiepolo
resonaban en sus odos: Necesito ver al Santo Padre.
Es importante que vea al Santo Padre antes del
viernes. Tiepolo nunca hablaba as. Su relacin con el
Santo Padre era estrictamente privada y lo que hacan
cuando se encontraban era comer pasta, beber vino
tinto y compartir historias divertidas que recordaban al
papa los buenos tiempos en Venecia, antes de que lo
convirtieran en un prisionero encerrado en el palacio
Apostlico. Por qu el viernes? Qu tena que ver el
viernes en todo eso? El viernes era el da en que el Santo
Padre ira a visitar la sinagoga. Tiepolo intentaba
decirle que haba algn problema?

Donati se levant bruscamente y se dirigi sin ms

a los apartamentos papales. Pas junto a un par de
monjas de la servidumbre papal sin decirles ni una
palabra y entr en el comedor. El Santo Padre agasajaba
a una delegacin de obispos de la mitad oeste de
Estados Unidos, y la conversacin versaba sobre un
tema que al pontfice le resultaba repugnante. Pareci
alegrarse al ver que Donati entraba en la sala, aunque la
expresin de su secretario privado era grave.
Donati se acerc al papa y se inclin para hablarle al
odo. Los obispos advirtieron la expresin tensa del
secretario y miraron en otra direccin. Cuando Donati
acab, el Santo Padre dej los cubiertos en el plato y
cerr los ojos por un instante. Despus mir a su
secretario, asinti y una vez ms volvi la atencin a sus
invitados.
Bien, qu decamos? pregunt el papa mientras
Donati sala de la habitacin.

Recorrieron la longitud del campo una media

docena de veces a la espera de que sonara el telfono.
Tiepolo aprovech la tensa espera para hacerle a Gabriel
un centenar de preguntas: sobre su trabajo en la
inteligencia israel, sobre su vida, sobre su familia, sobre
lo que se senta al ser un judo rodeado da y noche por
imgenes de la cristiandad... Gabriel respondi a todas
las que pudo y rechaz cortsmente aquellas que

tocaban temas delicados. Sin acabar de creerse del todo

que Gabriel no fuese italiano, Tiepolo le insisti para
que dijera algunas palabras en hebreo. Durante unos
cuantos minutos, Gabriel y Chiara mantuvieron una
animada conversacin, donde el propio Tiepolo fue el
motivo de muchos comentarios divertidos, hasta que los
interrumpi el timbre del telfono del italiano. Tiepolo
atendi la llamada, escuch atentamente y luego
murmur:
Comprendo, padre Donati.
Cort la comunicacin y guard el telfono en el
bolsillo.
Qu te ha respondido? pregunt Gabriel.
Tiepolo sonri.

29
ROMA

En el norte de Roma, cerca de un tranquilo recodo

del Tber, haba una pequea plaza donde los turistas
pocas veces se aventuraban. Haba una vieja iglesia con
el campanario agrietado y una parada de autobs que
slo utilizaban un puado de viajeros. Haba un caf y
una pequea panadera con su propio horno, as que a
primera hora de la maana el olor de la harina y la
levadura se mezclaba con el olor fangoso del ro. En el
lado opuesto a la panadera, haba un viejo edificio de
apartamentos con un par de naranjos que marcaban la
entrada. En el ltimo piso, haba un apartamento muy
grande, desde donde se vea a lo lejos la cpula de la
baslica de San Pedro. El apartamento lo alquilaba un
hombre que nunca lo utilizaba. Lo haca como un favor
a sus jefes en Tel Aviv.
El edificio no tena ascensor, y para llegar hasta el
apartamento haba que subir cuatro tramos de escaleras
mal iluminadas. Chiara subi primero, escoltada por

Gabriel y Francesco Tiepolo. Antes de que la muchacha

pudiera meter la llave en la cerradura, se abri la puerta
y el fornido cuerpo de Shimon Pazner ocup la abertura.
El recuerdo de la fuga de Gabriel y Chiara en la playa
era visible en la expresin de su rostro. De no haber sido
porque Ari Shamron y Eli Lavon se encontraban a dos
metros detrs de l, cada uno fumando un cigarrillo
turco, Gabriel estaba muy seguro de que Pazner le
hubiese dado un puetazo. En cambio, tuvo que
tragarse la furia mientras Gabriel pasaba por su lado sin
decirle ni una palabra y saludaba a Shamron. Esa noche
no habra peleas familiares; no, en presencia de un
extrao. Pero algn da, cuando Shamron ya no
estuviese, Pazner se tomara la revancha. As era como
funcionaban las cosas en la Oficina. Gabriel se encarg
de hacer las presentaciones.
Este es Francesco Tiepolo. Francesco, stos son
los tipos. No te insultar dicindote sus nombres,
porque seran falsos.
Tiepolo pareci tomarse las cosas con buen humor.
Shamron se adelant para estrechar su mano y mirarlo
directamente a los ojos durante unos momentos.
Tiepolo se dio cuenta de que lo estaba evaluando para
saber si era digno de confianza, pero no dio ninguna
muestra de que el franco escrutinio de Shamron lo
molestara.
No s cmo darle las gracias por su ayuda, seor
Tiepolo.

El Santo Padre es un amigo muy querido. Si sufre

algn dao, nunca me lo perdonara a m mismo, sobre
todo si he tenido la oportunidad de evitarlo.
Puede estar seguro de que nuestros intereses en
este asunto estn en la ms total armona. Shamron
solt finalmente la mano de Tiepolo y mir a Shimon
Pazner. Srvele un caf. No ves que acaba de llegar de
un viaje muy largo?
Pazner mir a Gabriel con expresin furiosa y se
dirigi a la cocina. Shamron condujo a Tiepolo a la sala.
El veneciano se sent en un extremo del sof. Los
dems se sentaron a su alrededor. Shamron fue
directamente al grano:
A qu hora entrar en el Vaticano?
Me esperan en las puertas de bronce a las seis de
la tarde. Lo habitual es que el padre Donati me reciba
all y me acompae al tercer piso, donde estn los
apartamentos papales.
Est seguro de que se puede confiar en Donati?
Hace el mismo tiempo que conozco al padre
Donati y al Santo Padre. Es absolutamente leal.
Shimon Pazner entr en la habitacin y le sirvi una
taza de caf a Tiepolo.
Es importante que el papa y sus ayudantes se
sientan cmodos manifest Shamron. Nos
encontraremos con su santidad en cualquier lugar que
nos indique. Como es obvio, preferiramos un lugar
seguro, algn lugar donde nuestra presencia pase

desapercibida para ciertos elementos de la curia.

Comprende lo que intento decirle, seor Tiepolo?
Tiepolo bebi un sorbo de caf y asinti
vigorosamente.
La informacin que deseamos pasarle al Santo
Padre es muy delicada. Si fuera necesario, nos
reuniramos con un emisario de absoluta confianza,
pero creemos que lo mejor para el papa sera que la
escuchara con sus propios odos.
Tiepolo se acab el caf de un trago y dej la taza
con mucha suavidad en el plato.
Me sera muy til tener alguna idea de la
naturaleza de esa informacin.
Shamron permiti que su rostro reflejara
incomodidad, antes de inclinarse hacia adelante.
Tiene que ver con las acciones del Vaticano
durante la segunda guerra mundial y una reunin que
tuvo lugar en un convento en el lago Garda hace muchos
aos. Me perdonar, seor Tiepolo, si no le digo nada
ms.
Cul es la naturaleza de la amenaza contra su
vida?
Creemos que la amenaza contra el Santo Padre
tiene su origen en las fuerzas dentro de la Iglesia, y sa
es la razn por la que necesita adoptar nuevas medidas
para protegerse a s mismo y a aquellos que lo rodean.
Tiepolo hinch los carrillos y solt el aire
lentamente.

Hay algo que trabaja en su favor. El padre Donati

me ha dicho en repetidas ocasiones que le preocupaba
la seguridad del Santo Padre. As que esto no lo pillar
por sorpresa. En cuanto a la guerra... Tiepolo vacil
mientras buscaba las palabras cuidadosamente. Slo
le dir que es un tema que el Santo Padre ha
considerado a fondo. Lo considera un baldn para la
Iglesia; una mancha que est dispuesto a limpiar.
Como entender, seor Tiepolo manifest
Shamron con una sonrisa, estamos aqu para ayudar.

A las seis menos cuarto, un Fiat negro se detuvo

delante de la entrada del edificio de apartamentos.
Francesco Tiepolo se sent en el asiento trasero.
Shamron y Shimon Pazne aparecieron por un momento
en la terraza y observaron cmo el coche se alejaba por
la ribera en direccin a la cpula que se vea a lo lejos.
Quince minutos ms tarde, el Fiat dej al veneciano
en la entrada de la plaza de San Pedro. Tiepolo cruz la
barrera y camin por el peristilo de Bernini mientras las
campanas de la baslica tocaban las seis. En las puertas
de bronce, dio su nombre y present su carnet de
identidad al guardia suizo. El guardia consult una lista
y compar la foto del documento con el rostro de
Tiepolo. Satisfecho, le permiti pasar al palacio
Apostlico.
El padre Donati lo esperaba al pie de la Scala Regia.

Como de costumbre, su expresin era severa, como un

hombre que est siempre preparado para recibir una
mala noticia. Estrech la mano de Tiepolo framente y
lo condujo escaleras arriba hasta los apartamentos
papales.
Como siempre, Tiepolo se sorprendi por el aspecto
del despacho papal. Era una habitacin sencilla,
demasiado austera para un hombre tan poderoso,
pens, y sin embargo, le record el carcter del humilde
sacerdote que haba llegado a conocer y admirar en
Venecia. El papa Pablo VII estaba de pie junto a la
ventana que daba a la plaza de San Pedro, un figura
blanca contra el fondo de las cortinas rojas. Se volvi
cuando Tiepolo y el padre Donati entraron en la
habitacin y consigui esbozar una sonrisa. Tiepolo
hinc la rodilla y bes el anillo del pescador. El papa
sujet los hombros de Tiepolo y lo ayud a levantarse.
Despus, apret los bceps del veneciano como si
quisiera recibir la fuerza de su amigo.
Tienes muy buen aspecto, Francesco. Es evidente
que la vida en Venecia te sienta de maravilla.
Hasta ayer, santidad, cuando me enter de la
amenaza contra vuestra vida.
El padre Donati se sent, se cruz de piernas con
mucho cuidado para no estropear la raya del pantaln;
un ejecutivo con prisas para tratar el tema.
Muy bien, Francesco, ya basta de tanto
melodrama. Sintate y dime exactamente qu est

pasando.
El papa Pablo VII tena aquella noche una cena con
una delegacin de obispos de Argentina. El padre
Donati llam al jefe de la delegacin, un prelado de
Buenos Aires, y le comunic que, desafortunadamente,
su santidad estaba indispuesto y que no podra asistir a
la comida. El obispo prometi que rezara por la pronta
recuperacin del Santo Padre.
A las nueve y media, el padre Donati sali al pasillo
delante del despacho papal y se encar con el guardia
suizo que montaba guardia.
El Santo Padre desea ir al jardn a meditar dijo
Donati, con un tono brusco. Saldr dentro de unos
minutos.
Crea que su santidad no se encontraba bien
replic el guardia suizo con la mayor inocencia.
El estado de salud de su santidad no es de su
incumbencia.
S, padre Donati. Avisar a los guardias del jardn
de que su santidad va hacia all.
No har tal cosa. El Santo Padre quiere meditar en
paz.
S, padre Donati respondi el guardia suizo,
respetuosamente.
El sacerdote entr de nuevo en el despacho, donde
Tiepolo ayudaba al papa a ponerse un voluminoso
abrigo marrn y un sombrero de ala ancha. Con el
abrigo abrochado, slo se vea un pequeo trozo de la

sotana blanca.
Hay un millar de habitaciones en el Vaticano y miles
de pasillos y escaleras. El padre Donati se haba
preocupado de conocerlo todo. Sali del despacho con
el papa y Tiepolo sin hacer caso del guardia suizo, y
durante los diez minutos siguientes los gui por el
laberinto de pasadizos del viejo palacio; aqu, un
angosto pasillo con goteras en el techo abovedado; all,
una escalera de piedra con los bordes redondeados por
el tiempo y resbaladiza como el hielo.
Por fin llegaron a un garaje subterrneo mal
iluminado. Un pequeo Fiat negro los esperaba. Las
placas de la matrcula vaticana haban sido
reemplazadas por otras italianas. Francesco Tiepolo
ayud al pontfice a sentarse en el asiento trasero y
luego se sent a su lado. El padre Donati se sent al
volante y arranc el motor.
El papa no pudo ocultar su alarma.
Cundo fue la ltima vez que llevaste un coche,
Luigi?
Si he de serle sincero, santidad, no lo recuerdo.
Desde luego, fue antes de que furamos a Venecia.
Desde eso han pasado dieciocho aos!
Que el Espritu Santo nos proteja en nuestro
viaje!
Junto con todos los ngeles y los santos aadi
el papa.
Donati meti la marcha con un sonoro ruido de la

caja de cambios y gui tmidamente el coche por la larga

rampa de caracol. Un par de minutos ms tarde llegaron
a la superficie. El sacerdote pis el acelerador con
mucho cuidado y tom por la Via Belvedere hacia la
Puerta de Santa Ana.
Agchese, santidad.
Es realmente necesario, Luigi?
Francesco, por favor, ayuda a su santidad a
ocultarse!
Lo siento, santidad.
El corpulento veneciano sujet al papa por las
solapas del abrigo y lo tumb sobre su regazo. El Fiat
pas por delante de la Farmacia Pontificia y el Banco
Vaticano. Cuando se acercaron a la Puerta de Santa Ana,
encendi los faros y toc la bocina. Un asombrado
guardia suizo se apart de un salto del camino del
coche. El padre Donati se persign cuando el coche pas
por la puerta y entr en Roma. El papa mir a Tiepolo.
Puedo sentarme ya, Francesco? Esto es muy
indigno.
Padre Donati?
S, creo que ya no hay peligro.
Tiepolo ayud al papa a sentarse y le arregl el
abrigo.

Fue Chiara, que estaba en la terraza del piso franco,

la que vio primero al Fiat que entraba en la plaza. El

coche aparc delante del edificio y de l se apearon tres

hombres. Chiara entr en la sala.
Ha llegado alguien anunci. Tiepolo y otros
dos hombres. Creo que uno podra ser l.
Un momento ms tarde llamaron a la puerta.
Gabriel cruz rpidamente la habitacin y abri. Se
encontr con Francesco Tiepolo acompaado por un
sacerdote y un hombre pequeo con un abrigo largo y
un sombrero de ala ancha. Gabriel se apart. Tiepolo y
el sacerdote hicieron pasar al hombre al interior del piso
franco.
Gabriel cerr la puerta y se volvi en el momento en
que el hombre pequeo se quitaba el sombrero y se lo
entregaba al sacerdote. Llevaba en la cabeza el zucchetto
blanco. Luego, se quit el abrigo marrn y qued a la
vista una sotana blanco brillante.
Me dicen, caballeros, que tienen ustedes una
informacin muy importante que desean comunicarme
manifest su santidad el papa Pablo VII. Soy todo
odos.

30
ROMA

La puerta del apartamento estaba abierta, tal cual le

haba dicho el italiano. Lange la cerr y ech el cerrojo
antes de encender la luz. Vio que se trataba de una nica
habitacin con el suelo desnudo y manchas de humedad
en las paredes. En ella haba una cama de hierro que se
pareca ms a un catre, con un colchn fino como un
papel. No haba almohada, slo una manta rada y llena
de manchas a los pies de la cama. Orn? Semen?
Cualquiera de las dos era posible. Tena el mismo
aspecto que la habitacin de Trpoli donde una vez
haba pasado quince das que se le haban hecho eternos
mientras esperaba a que un gua del servicio secreto
libio lo llevara a los campos de entrenamiento en el sur.
Claro que haba algunas diferencias muy claras, la ms
importante, el gran crucifijo de madera tallada encima
de la cama, adornado con un rosario y una palma seca.
Junto a la cama haba una cmoda pequea. Lange
abri los cajones con un gesto de cansancio. Encontr

ropa interior, calcetines negros y un viejo breviario. Se

aventur a entrar en el bao: un lavabo de dos grifos
con manchas de xido, un espejo donde apenas se vea
un reflejo y un inodoro sin asiento.
Abri el armario. Haba dos trajes negros colgados
de sendas perchas. En el suelo, un par de zapatos
negros, muy usados pero relucientes; los zapatos de un
hombre pobre que cuida su apariencia. Lange apart los
zapatos con la punta del mocasn y vio la tabla suelta. Se
agach para levantarla.
Meti la mano en el hueco y encontr un paquete
hecho de tela encerada. Desenvolvi la tela que
guardaba una pistola Stechkin, un silenciador y dos
cargadores. Introdujo uno de los cargadores en la culata
y luego se sujet el arma a la cintura. Envolvi de nuevo
el silenciador y el segundo cargador.
Por segunda vez meti la mano en el hueco y sac
otras dos cosas: las llaves de la moto que estaba
aparcada delante del edificio y una cartera de cuero, que
abri. En su interior haba una credencial de la Oficina
de Seguridad vaticana, a todas luces autntica. Lange
mir el nombre: M ANFRED B ECK, D IVISIN DE
INVESTIGACIONES E SPECIALES, y despus la foto. Era la
que le haba entregado a Casagrande en el hotel de
Zurich. No era l, por supuesto, pero el vago parecido se
poda mejorar con un poco de maquillaje.
Manfred Beck, Divisin de Investigaciones
Especiales.

Guard la cartera en el hueco, coloc de nuevo la

tapa y la cubri con los zapatos. Despus ech una
ojeada al cuarto prcticamente vaco. Era la habitacin
de un sacerdote. Lo domin un sbito recuerdo: una
sinuosa callejuela adoquinada de Friburgo, un joven con
una sotana negra que caminaba entre la niebla
procedente del ro Saane. Un joven en crisis, record
Lange. Un hombre atormentado. Un hombre que no
poda soportar la terrible soledad de la vida que tena
por delante. Un hombre que quera estar en primera
lnea. Qu extrao resultaba que el camino elegido lo
hubiese llevado a una vida todava ms solitaria que la
de un prroco. Qu extrao le resultaba que lo hubiese
conducido hasta all, a esa habitacin solitaria en Roma.
Se acerc a la ventana, la abri y el aire hmedo de
la noche le acarici el rostro. A poco ms de medio
kilmetro se alzaba la Stazione Termini. Al otro lado de
la calle haba un parque descuidado. Una mujer
caminaba por la acera llena de charcos. La luz de una
farola alumbr por un momento su cabellera rojiza.
Algo la oblig a volverse hacia la ventana abierta. El
entrenamiento, el instinto, el miedo. Al ver su rostro, la
mujer sonri y se dispuso a cruzar la calle.

31
ROMA

Ari Shamron haba decidido que no intentaran

engaar al vicario de Cristo. Gabriel deba contrselo
todo, sin preocuparse de proteger las fuentes ni ocultar
los mtodos. Tambin le orden a Gabriel que hiciera
un relato cronolgico, porque Shamron, un hombre que
haba informado a media docena de primeros ministros,
saba el valor de una buena historia. Crea que los
detalles sucios de cmo se haba obtenido la
informacin a menudo hacan que fuese ms creble
para el oyente; en este caso, el sumo pontfice de la
Iglesia catlica.
Se acomodaron en la sala. El papa se sent en la
mejor butaca con las rodillas juntas y las manos
entrelazadas. El padre Donati se sent a su lado con una
libreta sobre el regazo. Gabriel, Shamron y Eli Lavon se
apretujaron en el sof, separados del papa y su
secretario por la mesa de centro donde haba una tetera
que nadie toc. Chiara y Shimon Pazner montaban

guardia en la terraza. Franceso Tiepolo, concluido su

trabajo, bes el anillo del papa y parti para Venecia en
un coche de la Oficina.
Gabriel le habl al papa en su lengua nativa,
mientras el padre Donati tomaba nota. Interrumpa a
Gabriel levantando su estilogrfica de plata y lo miraba
por encima de las gafas, para despus hacer que le
aclarara un detalle al parecer sin mayor importancia o
discutir la traduccin de una palabra. S entraba en
conflicto con lo que haba escrito en la libreta, se
ocupaba de corregir el error con muchos aspavientos.
Cuando Gabriel narr su conversacin con Peter
Malone y mencion por primera vez a la Crux Vera,
Donati mir al papa como si fuese un conspirador,
mirada a la que el pontfice no hizo el ms mnimo caso.
El Santo Padre permaneca en silencio. Haba
momentos en los que se miraba las manos entrelazadas,
y en otros cerraba los ojos, como si estuviese rezando.
Slo las m uertes parecan sacarlo de su
ensimismamiento. Al escuchar la mencin de cada
muerte Benjamn Stern, Peter Malone, Alessio Rossi,
los cuatro carabinieri en Roma y el agente de la Crux
Vera en el sur de Francia, el papa traz la seal de la
cruz y murmur una plegaria. No mir ni una sola vez
a Gabriel ni al padre Donati. Slo Shamron consegua
capturar su atencin. El papa pareca encontrar una
afinidad con el viejo; quiz fuera porque tenan ms o
menos la misma edad, o quiz porque el papa

encontraba un apoyo en las grietas y las fisuras del

rostro curtido de Shamron. Gabriel se dio cuenta de que
no pasaban muchos minutos sin que se miraran el uno
al otro por encima de la mesa de centro, como si sta
fuese un abismo en el tiempo y la historia.
Gabriel le entreg la carta de la hermana Regina al
padre Donati, que la ley en voz alta. En el rostro del
papa apareci una expresin de dolor, y cerr los ojos
con fuerza. A Gabriel le pareci como si recordara un
dolor, el dolor de una vieja herida que vuelve a sangrar.
Slo en una ocasin abri los ojos, cuando oy el
prrafo donde la hermana Regina mencionaba al nio
dormido con la cabeza apoyada en su regazo. Mir a
Shamron a travs del abismo y sostuvo su mirada por
un momento, antes de cerrar los ojos de nuevo y
sumergirse en su agona particular.
El padre Donati le devolvi la carta a Gabriel cuando
acab la lectura. Gabriel le habl al papa de su decisin
de regresar a Munich para revisar por segunda vez el
apartamento de Benjamin y del documento que este
ltimo le haba confiado a la vieja portera, Frau
Ratzinger.
Est en alemn dijo Gabriel. Quiere que lo
traduzca, santidad?
El padre Donati respondi por el papa.
El Santo Padre y yo hablamos el alemn bastante
bien. Por favor, sintase libre de leer el documento en su
idioma original.

El memorndum de Martn Luther a Adolf

Eichmann pareci provocar en el papa un dolor fsico.
A media lectura, cogi la mano de Donati en busca de
apoyo. Cuando Gabriel acab, el pontfice agach la
cabeza y entrelaz las manos debajo de la cruz de su
pecho. Despus, cuando abri los ojos de nuevo, mir
directamente a Shamron, que tena en su mano la carta
de la hermana Regina con el relato de la reunin en el
convento.
Un documento notable, no es as, santidad?
pregunt Shamron en alemn.
Me temo que yo utilizara otra palabra
respondi el pontfice en el mismo idioma.
Infame es la primera palabra que me viene a la
mente.
Es efectivamente un relato preciso de la reunin
que tuvo lugar en aquel convento en 1942?
Gabriel mir primero a Shamron y luego al papa. El
padre Donati abri la boca, dispuesto a protestar, pero
el papa apoy una mano afectuosamente sobre el brazo
de su secretario.
Es preciso excepto en un detalle contest el papa
Pablo VII. Yo no estaba dormido sobre el regazo de la
hermana Regina. Slo lo haca ver porque era
absolutamente incapaz de seguir rezando el rosario.

El papa les relat entonces la historia de un

chiquillo, un nio de una pobre aldea de las montaas

del norte de Italia, que se qued hurfano a la edad de
nueve aos, sin parientes a quienes acudir en busca de
ayuda. Un chiquillo que lleg hasta un convento a la
orilla de un lago, donde trabaj en la cocina y se hizo
amigo de una mujer llamada hermana Regina Carcassi.
La monja se convirti en su madre y maestra. Le ense
a leer y a escribir. Le ense a apreciar el arte y la
msica. Le ense a amar a Dios y a hablar alemn. Ella
lo llamaba Ciciotto. Despus de la guerra, cuando la
hermana Regina renunci a los votos y abandon el
convento, el chico tambin se march. Como le haba
ocurrido a Regina Carcassi, su fe en la Iglesia se vio
sacudida por los acontecimientos de la guerra, y se
encamin a Miln, donde sobrevivi convertido en
carterista y ladrn de tiendas. La polica lo detuvo y lo
castig muchas veces. Una noche, una pandilla le
propin una terrible paliza y lo dej medio muerto en la
escalinata de una parroquia. Un sacerdote lo encontr
por la maana y lo llev al hospital. El sacerdote lo
visitaba todos los das y se hizo cargo de las facturas.
Descubri que el ladrn haba pasado aos en un
convento, que saba leer y escribir, y que saba muchas
cosas de las Escrituras y la Iglesia. Convenci al chico
para entrar en el seminario y estudiar para ser sacerdote
como una manera de escapar de una vida de pobreza y
de la crcel. El chico acept, y su vida cambi para
siempre.

Durante el relato del papa, Gabriel, Shamron y Eli

Lavon permanecieron inmviles y hechizados. El padre
Donati miraba la libreta, pero sus manos estaban
quietas. Un largo silencio sigui a las palabras del papa,
y fue Shamron quien lo rompi:
Santidad, debe comprender que no era nuestra
intencin descubrir la informacin referente al acuerdo
de Garda o a su pasado. Slo queramos saber quin
haba matado a Benjamin Stern y por qu.
No estoy enojado con usted por traerme esta
informacin, seor Shamron. Por terribles que sean
estos documentos, hay que hacerlos pblicos, para que
puedan ser estudiados por los historiadores y los judos
y catlicos de la calle, y ponerlos en el contexto
adecuado.
Shamron dej los documentos delante del papa.
No tenemos ningn deseo de hacerlos pblicos.
Los dejamos en sus manos para que haga con ellos lo
que considere conveniente.
El papa inclin la cabeza hacia los documentos, pero
su mirada era distante, como si mirara en su interior.
El papa Po XII no era tan perverso como lo
retratan sus enemigos. Pero, desafortunadamente,
tampoco era tan virtuoso como proclaman sus
defensores, incluida la Iglesia. Tena sus razones para
guardar silencio: el miedo a dividir a los catlicos
alemanes, el miedo a las represalias alemanas contra el
Vaticano, el deseo de desempear el papel de

pacificador, pero debemos enfrentarnos a la dolorosa

realidad de que los aliados queran que se pronunciara
contra el holocausto y Adolf Hitler quera que guardara
silencio. Por las razones que fueran: su odio al
comunismo, su amor por Alemania o el hecho de que
estuviese rodeado de alemanes en la Santa Sede, Po
escogi el rumbo que Hitler quera, y la sombra de dicha
eleccin pende sobre nosotros hasta hoy. Quera ser un
estadista cuando lo que ms necesitaba el mundo era un
sacerdote, un hombre con sotana que les gritara a voz
en cuello a los asesinos que dejaran de hacer lo que
hacan, en nombre de Dios y de todo lo que es decente.
El papa mir los rostros que tena delante: primero
a Lavon, luego a Gabriel, y por ltimo a Shamron, en
quien su mirada se demor ms.
Debemos enfrentarnos a la desagradable verdad
de que el silencio fue una arma en manos de los
alemanes. Permiti que continuaran las redadas y las
deportaciones con un mnimo de resistencia. Hubo
centenares, quiz miles, de catlicos que ayudaron a
salvar judos. Pero si los sacerdotes y las monjas de
Europa hubiesen recibido la orden o sencillamente la
bendicin de su papa para oponerse al holocausto,
habran sido muchsimos ms los catlicos que
hubiesen dado refugio a los judos, y muchos ms judos
habran sobrevivido a la guerra. De haber levantado la
voz el episcopado alemn contra el asesinato de judos
cuando erael momento, es posible que nunca se hubiese

llegado al genocidio. El papa Po saba que la

maquinaria para asesinar a los judos europeos
funcionaba a marchas forzadas, pero decidi guardarse
la informacin. Por qu no la comunic al mundo?
Por qu ni siquiera se lo dijo a los obispos de los pases
donde se realizaban las redadas? Estaba cumpliendo el
pacto hecho con el diablo en las orillas de un lago?
El papa cogi la tetera que estaba en la mesa de
centro. Cuando el padre Donati se inclin para
ayudarlo, levant una mano, como dicindole que an
saba servir una taza de t. Le aadi leche y azcar, y
luego prosigui:
Me temo que la conducta de Po slo sea uno de
los aspectos de la guerra que se debe investigar.
Debemos enfrentarnos a la terrible verdad de que, entre
los catlicos, hubo muchos ms asesinos que
salvadores. Los capellanes catlicos daban auxilio
espiritual a las fuerzas alemanas que asesinaban a los
judos. Escuchaban sus confesiones y les daban el
sacramento de la santa comunin. En la Francia de
Vichy, los sacerdotes catlicos ayudaban fsicamente a
las fuerzas alemanas y francesas a detener a los judos
para enviarlos a la muerte. En Lituania, la jerarqua
catlica prohibi expresamente a los sacerdotes que
ayudaran a los judos. En Eslovaquia, un pas
gobernado por un sacerdote, el gobierno pag a los
alemanes para que se llevaran a sus judos a los campos
de exterminio. En la Croacia catlica, los sacerdotes

cometan los asesinatos. Un franciscano conocido como

el hermano Satans diriga un campo de concentracin
croata donde asesinaron a veinte mil judos. El papa
hizo una pausa para beber un sorbo de t, como si
necesitara quitarse un regusto amargo de la boca.
Tambin debemos enfrentarnos a la verdad de que,
despus de la guerra, la Iglesia busc la clemencia para
los asesinos y ayud a centenares de ellos a escapar de
la justicia.
Shamron se movi incmodo en su asiento, aunque
no dijo nada.
Maana, en la Gran Sinagoga de Roma, la Iglesia
comenzar a enfrentarse por primera vez a estas
preguntas con toda sinceridad.
Comprendo la urgencia de sus palabras,
santidadmanifest Shamron, pero podra no ser
seguro para usted aventurarse al otro lado del ro y
decirlas en voz alta en una sinagoga para que las
escuche el mundo entero.
Una sinagoga es el nico lugar donde se pueden
decir estas palabras, especialmente en la sinagoga del
gueto de Roma donde reunieron a los judos delante
mismo de las ventanas del papa sin siquiera un
murmullo de protesta. Mi antecesor fue all una vez para
iniciar este viaje. Tena el corazn bien puesto, pero me
temo que muchos miembros de la curia no estaban con
l, as que su viaje se acab antes de llegar a su destino.
Maana, yo lo acabar por l en el mismo lugar donde

lo inici.
A m me parece que tiene usted algo ms en
comn con su antecesor, santidad declar
Shamron.Hay elementos dentro de la Iglesia,
probablemente aqu en Roma, que no apoyan un
anlisis sincero del papel del Vaticano en el holocausto.
Han demostrado estar dispuestos a matar para
mantener el pasado en secreto, y usted debera actuar
con el conocimiento de que su vida corre ahora mismo
un peligro real.
Se refiere usted a la Crux Vera?
Existe tal organizacin dentro del seno de la
Iglesia?
El papa y el padre Donati intercambiaron una larga
mirada. Despus, el papa mir de nuevo a Shamron.
Mucho me temo que la Crux Vera existe, seor
Shamron. Se permiti que la sociedad floreciera durante
la dcada de los treinta y tambin durante el perodo de
la guerra fra porque demostr ser una arma muy eficaz
en la lucha contra el bolchevismo. Desafortunadamente,
muchos de los excesos cometidos en nombre de dicha
lucha se pueden atribuir directamente a la Crux Vera y
a sus aliados.
Qu pasa ahora que la guerra fra se ha
terminado? pregunt Gabriel.
La Crux Vera se ha adaptado a la nueva situacin.
Se ha mostrado como una herramienta muy til para
mantener la disciplina doctrinal. En Sudamrica ha

combatido a los partidarios de la teologa de la

liberacin, y en ocasiones no ha vacilado en recurrir a la
violencia ms extrema para mantener a raya a los
sacerdotes rebeldes. Ha librado una guerra permanente
contra el liberalismo, el relativismo y los seguidores del
Concilio Vaticano II. Como resultado, muchos de
aquellos dentro de la Iglesia que son partidarios de los
objetivos de la Crux Vera han cerrado los ojos ante
algunos de sus mtodos ms abominables.
La Crux Vera tambin participa en el esfuerzo
por mantener los secretos de la Iglesia?
Sin ninguna duda contest el padre Donati.
Carlo Casagrande es miembro de la Crux Vera?
Supongo que en su lnea de trabajo se lo conocera
como director de operaciones.
Hay otros miembros dentro del Vaticano?
Esta vez fue el papa quien respondi a la pregunta
de Gabriel.
Mi secretario de Estado, el cardenal Marco
Brindisi, es el lder de la Crux Vera seal el papa con
un tono sombro.
Si sabe que Brindisi y Casagrande son miembros
de la Crux Vera, por qu permite que continen en sus
puestos?
No fue Stalin quien dijo que debes tener a tus
aliados cerca y ms cerca todava a tus enemigos? Una
fugaz sonrisa apareci en el rostro del papa. Adems,
el cardenal Brindisi es intocable. Si intentara hacer algo

en su contra, sus aliados en la curia y en el Colegio de

Cardenales se rebelaran y se dividira la Iglesia. Creo
que, por ahora, no tengo ms alternativa que soportarlo
a l y a sus secuaces.
Todo esto nos lleva de nuevo al punto de partida,
santidad. Su seguridad est en manos de hombres que
se oponen a usted y a su misin. Dadas las
circunstancias, creo que sera una medida de sana
prudencia posponer la visita a la sinagoga hasta que se
presente una ocasin ms segura.
Dicho esto, Shamron puso un expediente sobre la
mesa y lo abri; era el expediente del asesino apodado
Leopardo que se haba llevado del bulevar King Saul.
Creemos que este hombre trabaja para la Crux
Vera. Es sin duda uno de los asesinos ms peligrosos del
mundo. Estamos casi completamente seguros de que
fue el asesino de Peter Malone en Londres. Tambin
sospechamos que mat a Benjamin Stern. Ahora
debemos asumir que intentar matarlo.
El papa mir las fotografas y luego a Shamron.
Debe usted recordar, seor Shamron, que all donde
me encuentre estoy bajo la proteccin de estos hombres,
dentro y fuera de las paredes vaticanas. La amenaza
contra mi persona es la misma me encuentre en los
apartamentos papales o en la Gran Sinagoga de Roma.
Tiene usted razn, santidad.
El padre Donati se inclin sobre la mesa de centro.
Una vez que el Santo Padre salga del recinto

vaticano y entre en territorio italiano, su seguridad se

ver incrementada por la polica italiana. Gracias al
falso atentado contra el papa que se invent Carlo
Casagrande, el despliegue de seguridad para el acto de
maana en la sinagoga ser algo sin precedentes.
Consideramos que las posibilidades de un atentado son
mnimas.
Qu pasar si este hombre es un miembro del
grupo encargado de la seguridad del papa?
El Espritu Santo me proteger durante este viaje
respondi el pontfice.
Con el debido respeto, santidad, me sentira
mucho ms tranquilo si alguien ms estuviese a su lado.
Tiene alguna sugerencia, seor Shamron?
S, santidad. Shamron apoy una mano en el
hombro de Gabriel. Deseara que Gabriel los
acompaara a usted y al padre Donati a la sinagoga. Es
un agente con una gran experiencia y sabe un par de
cosas sobre estos asuntos.
El papa mir a su secretario privado.
Luigi? Crees que se puede arreglar?
Se puede, santidad. Pero hay un problema.
Te refieres a que Carlo Casagrande ha presentado
al seor Allon como un asesino papal?
As es, santidad.
Es obvio que la situacin debe ser tratada con
mucho cuidado, pero si hay alguien a quien la guardia
suiza escuchar es a m. Mir a Shamron. Har la

peregrinacin al gueto tal como est dispuesto, y usted

estar a mi lado para protegerme, tal como nosotros
tendramos que haber estado junto al suyo hace sesenta
aos. Muy apropiado, no es as, seor Shamron?
Shamron asinti con un gesto y una sonrisa
decidida. Desde luego que lo era.
Veinte minutos ms tarde, concluidos los arreglos
para la maana siguiente, el padre Donati y el papa
salieron del piso franco y emprendieron el regreso a lo
largo del ro hacia el Vaticano. El coche se detuvo en la
Puerta de Santa Ana. El padre Donati baj el cristal de
la ventanilla cuando un guardia suizo sali de la garita.
Padre Donati? Qu...?
El guardia se interrumpi al ver que el papa Pablo
VII era el acompaante. En el acto, adopt la posicin
de firmes.
Santidad!
Nadie debe saber ni una palabra de esto dijo el
papa con voz serena. Me comprende?
Por supuesto, santidad!
Si le dice a alguien que me ha visto esta noche,
incluso a sus superiores, tendr que responder ante m,
y le prometo que no ser una experiencia agradable.
No dir ni una palabra, santidad. Lo juro.
Eso espero, joven, por su bien.
El papa se ech hacia atrs en su asiento. El padre
Donati subi el cristal de la ventanilla y condujo el
vehculo hacia el palacio Apostlico.

No estoy muy seguro de que ese pobre muchacho

vaya a reponerse alguna vez del susto coment,
divertido.
Crees que era realmente necesario, Luigi?
Absolutamente, santidad.
Que Dios nos perdone manifest el papa, y
despus aadi: Por todo lo que hemos hecho.
Muy pronto acabar todo, santidad.
Rezar para que as sea.

32
ROMA

Eric Lange no durmi bien aquella noche.

Remordimientos de conciencia? Nervios? Quiz era el
sofocante calor que irradiaba del cuerpo de Katrine,
acurrucado contra el suyo en la cama individual. Por la
razn que fuese, se despert a las tres y media de la
madrugada y permaneci acostado, con los ojos abiertos
y Katrine apretada contra sus costillas, hasta que la
primera luz gris del amanecer se filtr por la ventana de
la detestable habitacin de Carlo Casagrande.
Se levant de la cama y se acerc desnudo hasta la
ventana, entreabri las cortinas y mir la calle. La moto
estaba all, aparcada delante de la entrada del edificio.
No vio ninguna seal de vigilancia. Luego dej que la
cortina se cerrara. Katrine se arrebuj en la manta, dio
media vuelta y sigui durmiendo.
Lange prepar una cafetera y bebi varias tazas de
caf antes de ir al bao. Dedic toda una hora al aseo y
a transformar su aspecto: se oscureci el pelo con tinte,

cambi el color gris de sus ojos con lentes de contacto

castaas y, por ltimo, se puso unas vulgares gafas de
montura negra, las gafas de un sacerdote. Cuando
acab, el rostro que lo miraba desde el espejo empaado
era el de un extrao. Lo compar con el rostro que
apareca en la tarjeta de identificacin que le haba
preparado Casagrande: Manfred Beck, Divisin de
Investigaciones Especiales. Oficina de Seguridad del
Vaticano. Satisfecho, volvi al dormitorio.
Katrine continuaba durmiendo. Lange cruz la
habitacin con una toalla sujeta a la cintura y abri un
cajn de la cmoda. Se puso la ropa interior y los
calcetines rados. Despus, se acerc al armario y abri
la puerta. La camisa negra, el alzacuellos, pantaln y
chaqueta negra. Por ltimo, se calz los zapatos y se at
los cordones cuidadosamente.
Fue al bao una vez ms y se mir al espejo durante
unos minutos para transformarse lentamente en el
hombre vestido de negro, como un actor que asume el
personaje. Un asesino vestido con la ropa de un
sacerdote; el hombre que podra haber sido que
ocultaba al hombre que era. Sujet la pistola en el
cinturn del pantaln y se mir al espejo una ltima vez.
Sacerdote. Revolucionario. Asesino. Cul de los tres
eres, muchacho?
Sirvi lo que quedaba de caf y se sent en el borde
de la cama. Katrine abri los ojos y se ech hacia atrs,
al tiempo que buscaba una arma. Cuando Lange le toc

una pierna suavemente, la muchacha se llev una mano

al pecho e intent serenarse.
Dios mo, Eric. No te haba reconocido.
De eso se trata, querida. Lange le dio la taza de
caf. Vstete, Katrine. No tenemos mucho tiempo.

Chiara estaba preparando caf en la cocina del piso

franco cuando son el telfono. Identific la voz del
padre Donati.
Estar ah dentro de un par de minutos. Dgale
que baje.
Chiara colg en el momento en que Gabriel entraba
en la habitacin. Vesta un traje gris, camisa blanca y
una corbata oscura, atencin de la delegacin de Roma
de Shimon Pazner. Chiara le quit una mota de polvo de
la manga.
Ests muy guapo coment, para luego aadir:
Tienes pinta de empleado de pompas fnebres, pero
guapo.
Esperemos que no. Quin era?
El padre Donati. Viene hacia aqu.
Gabriel se bebi el caf de un trago y se puso una
gabardina marrn. Luego le dio un beso en la mejilla a
Chiara y la abraz durante unos momentos.
Tendrs cuidado, verdad, Gabriel?
En la calle son una bocina. Cuando Gabriel intent
separarse, Chiara lo retuvo con fuerza, como si no

quisiera dejarlo marchar. El padre Donati hizo sonar de

nuevo la bocina, esta vez con mayor insistencia, y
Chiara lo solt. Gabriel le dio un ltimo beso.
Guard la Beretta en la pistolera y baj la escalera.
Delante de la entrada haba un Fiat gris con las placas
de matrcula vaticanas. El padre Donati estaba sentado
al volante con una gabardina negra sobre su traje de
clrigo. Gabriel se sent en el asiento del acompaante
y cerr la puerta. Donati condujo el coche hacia la ribera
del Tber.
El cielo estaba encapotado con unas nubes negras
muy bajas, y el viento levantaba olas en el ro. El
sacerdote conduca inclinado sobre el volante con los
ojos muy abiertos y el acelerador casi a fondo. Gabriel se
sujetaba con fuerza al asiento, convencido de que haba
sido un milagro que el papa hubiese conseguido
regresar al Vaticano la noche anterior, sano y salvo.
Conduce a menudo, padre Donati?
Anoche fue la primera vez en dieciocho aos.
Nunca lo hubiese dicho.
Es un psimo mentiroso, seor Allon. Crea que
las personas de su ramo eran muy buenos a la hora de
mentir.
Qu tal est el Santo Padre esta maana?
Est muy bien. A pesar de los acontecimientos de
anoche, ha conseguido dormir unas horas. Espera con
impaciencia el viaje al otro lado del ro.
Ser inmensamente feliz cuando todo esto se

acabe, y est de nuevo sano y salvo en los apartamentos

papales.
Ya somos dos.
Mientras circulaban a lo largo del Tber, el padre
Donati inform a Gabriel del dispositivo de seguridad.
El papa viajara a la sinagoga en su limusina Mercedes
blindada junto con Donati y Gabriel. Alrededor del
coche ira un primer cordn de guardias suizos de
paisano. Como siempre, la polica y las fuerzas de
seguridad italianas se encargaran de un segundo
cordn de seguridad. El camino desde el Vaticano hasta
el viejo gueto estara cerrado al trfico, y la custodia
estara a cargo de unidades de carabinieri.
La cpula cuadrada de la Gran Sinagoga se alzaba
ante ellos, una imponente estructura de piedra gris y
aluminio, con un diseo donde se combinaban los
estilos persa y babilonio. La gran altura del edificio,
unido a su exclusiva fachada, haca que destacara entre
los dems edificios barrocos de fachada color ocre. El
efecto era intencional. La comunidad que haba
construido la sinagoga haca ms de un siglo haba
querido que resultara fcilmente visible para los
hombres del otro lado del Tber: los hombres que vivan
detrs de las viejas murallas del Vaticano.
Llegaron a un control policial a unos cien metros de
la sinagoga. El padre Donati baj el cristal de la
ventanilla, mostr la identificacin vaticana y mantuvo
una breve conversacin con el agente. Un momento ms

tarde, aparc el coche delante de la sinagoga. Antes de

que el padre Donati pudiese apagar el motor, apareci
un carabiniere armado con una metralleta. Hasta el
momento, Gabriel estaba satisfecho con lo que haba
visto.
Bajaron del Fiat. Gabriel percibi en el acto el peso
de la historia. Roma era el ms antiguo asentamiento de
la dispora en todo el continente, y los judos vivan all
desde haca ms de dos mil aos. Haban llegado a ese
lugar mucho antes de que llegara un pescador llamado
Pedro desde Galilea. Haban sido testigos del asesinato
de Csar, haban presenciado el ascenso del
cristianismo y la cada del Imperio romano. Acusados
por los papas como los asesinos de Dios, los haban
encerrado en el gueto a orillas del Tber, los haban
humillado y degradado sistemticamente. Una noche de
octubre de 1943, haban detenido y deportado a un
millar de ellos para que murieran en las cmaras de gas
y en los hornos de Auschwitz, mientras un papa al otro
lado del ro guardaba silencio. Dentro de unas horas, el
papa Pablo VII, testigo de los pecados de los hombres
del Vaticano, ira all para reparar aquel pasado. Si es
que vive lo suficiente para cumplir con su misin.
El padre Donati pareci darse cuenta de los
pensamientos de Gabriel, porque apoy suavemente
una mano en su brazo y seal hacia el ro.
A los manifestantes los retendrn detrs de las
barricadas en aquel lado, junto a la calle.

Manifestantes?
No esperamos nada extraordinario. Slo los
grupos habituales. Donati se encogi de hombros en
un gesto de impotencia. Los partidarios del control de
la natalidad, de las mujeres en el sacerdocio. El
matrimonio de gays y lesbianas. Esa clase de cosas.
Subieron la escalinata de la sinagoga y entraron. El
padre Donati pareca sentirse muy cmodo. Advirti la
mirada de Gabriel y le dedic una sonrisa.
Cuando estbamos en Venecia, era mi trabajo
mejorar las relaciones entre el patriarca y la comunidad
juda. Me siento muy a gusto en una sinagoga, seor
Allon.
Ya lo veo manifest Gabriel. Explqueme cmo
se desarrollar el acto.
La procesin papal se formara en la entrada de la
sinagoga, segn dijo el padre Donati. El papa recorrera
el pasillo central acompaado por el gran rabino y se
sentara a su lado en una silla dorada en la bim. El
padre Donati y Gabriel seguiran al Santo Padre durante
el recorrido hasta el frente de la sinagoga, y luego
ocuparan sus lugares en la seccin reservada a las
personalidades, a unos pocos pasos del papa. El gran
rabino se encargara de la presentacin y le cedera la
palabra al pontfice. En contra del protocolo habitual,
no se avanzara una copia de las declaraciones del papa
a la Oficina de Prensa vaticana. El discurso sin duda
provocara una reaccin inmediata entre los reporteros,

pero no se permitira que ninguno de ellos se moviera

de sus asientos hasta despus de que el papa acabara su
discurso y saliera de la sinagoga.
Gabriel y el sacerdote recorrieron el pasillo hasta el
frente de la sinagoga y se detuvieron en el lugar que
ocuparan durante el discurso del papa. Un carabiniere
con un perro adiestrado en la deteccin de explosivos
que tiraba de la correa estaba recorriendo el lazo
izquierdo de la nave. Otro segundo equipo haca lo
mismo en el lado derecho. A unos pocos metros de la
bim, un grupo de tcnicos, vigilados atentamente por
un guardia armado, acababan de instalar las cmaras de
televisin en una plataforma elevada.
Qu pasa con las dems entradas de la sinagoga,
padre Donati?
Estn todas cerradas. Slo se puede entrar y salir
por la puerta principal. Donati consult su reloj. Me
temo que no nos queda mucho tiempo, seor Allon. Si
est de acuerdo, tendramos que volver al Vaticano.
Vamos.

El padre Donati mostr su pase al guardia suizo que

custodiaba la puerta de Santa Ana. Antes de que el
guardia pudiera preguntar por la identidad del hombre
que ocupaba el asiento del pasajero, el sacerdote pis el
acelerador y tomaron la Va Belvedere hacia el palacio
Apostlico.

El secretario del papa aparc el coche en el patio de

San Damaso, se ocup de que Gabriel pasara los
controles de seguridad y juntos subieron la escalera que
conduca hasta el piso donde estaban los apartamentos
papales. Gabriel tena el pulso acelerado y notaba una
sensacin como si sus pies flotaran por encima del suelo
de mrmol. Pens en Shamron, en la penumbra del
campo di Ghetto Nuovo, que lo haba llamado para
encargarle la bsqueda de los hombres que haban
asesinado a Benjamin Stern. Ahora, la bsqueda lo
haba llevado hasta all, al epicentro de la Iglesia
catlica.
En la entrada de los apartamentos papales, pasaron
junto a un guardia suizo y entraron. El padre Donati lo
acompa hasta el despacho, donde el papa estaba
ocupado con la correspondencia de la maana. Mir a
Gabriel cuando entr en la habitacin y le sonri
afectuosamente.
Seor Allon, es muy amable de su parte. Con la
punta de la estilogrfica le seal los sillones que
estaban junto a la chimenea. Por favor, pngase
cmodo. El padre Donati y yo tenemos que atender un
par de cosas antes de ponernos en marcha.
Gabriel hizo lo que le haba dicho el papa. Meti la
mano en el bolsillo interior de la chaqueta y sac las
fotografas del asesino conocido con el apodo de
Leopardo. Comenz por la primera y fue mirndolas
una tras otra. Algunos de los cambios haban sido

conseguidos con ciruga plstica y otros con medios ms

prosaicos, como sombreros, pelucas y lentes de
contacto.
Guard las fotos y mir a travs del despacho al
hombre pequeo vestido de blanco, encorvado sobre los
documentos que tena encima de la mesa. El nimo se
le vino abajo. Si el Leopardo haba ido a Roma con la
intencin de matar al papa, sera prcticamente
imposible detenerlo. Por lo que haba visto en las
fotografas, Gabriel estaba seguro de que nunca lo vera
venir.

Lange limpi el apartamento, mientras Katrine se

duchaba y se vesta. Con un pao hmedo, limpi
meticulosamente todas las superficies que haba tocado
en la habitacin. Los pomos de las puertas, la cmoda,
los grifos del bao, la cocina, la cafetera. Luego guard
las prendas sobrantes en una bolsa de basura junto con
los artculos de cosmtica. Seguro de que haba
eliminado cualquier rastro de su persona, se sent en el
borde de la cama con mucho cuidado de no tocar nada.
La chica sali del bao. Vesta vaqueros, botas de
cuero y una cazadora de vuelo. Se haba recogido los
cabellos en un moo muy apretado y llevaba gafas de
sol. Estaba bellsima. Los carabinieri slo la veran a
ella. Era lo que Lange esperaba.
Se levant, meti la pistola en la cintura del

pantaln y se abroch la chaqueta. Luego se puso un

impermeable de nailon negro, similar a los que usaban
la mitad de los curas de Roma, y recogi la bolsa de
basura.
Bajaron la escalera. Lange llevaba la bolsa de basura
en una mano y con la otra se cerraba el cuello del
impermeable para ocultar el alzacuellos.
En la calle, se mont en la moto y puso en marcha el
motor. Katrine se sent detrs y le rode la cintura con
los brazos. Lange avanz lentamente, dio la vuelta hacia
el este y despus aceler para alejarse rpidamente
hacia el centro de Roma. En el camino, tir las llaves del
apartamento a una alcantarilla. La bolsa de basura se la
dio a un basurero, que la arroj al interior del camin y
le dese a Lange que tuviera un buen da.

33
CIUDAD DEL VATICANO

El papa deba comenzar su discurso a las once. A las

diez y media, sali del despacho, acompaado por el
padre Donati y Gabriel. En el vestbulo, delante de los
apartamentos papales, se encontraron con un
destacamento de guardias suizos vestidos de paisano. El
jefe del destacamento era un gigantn suizo llamado
Karl Brunner. Ese era el momento que ms preocupaba
a Gabriel, su primera confrontacin con los nobles
suizos catlicos que haban jurado entregar sus vidas, si
era necesario, para proteger al pontfice.
En cuanto Brunner vio a Gabriel, meti la mano
debajo de la chaqueta azul y sac una pistola, al tiempo
que se adelantaba de un salto para apartar al papa de un
manotazo y sujetaba a Gabriel por el cuello. Gabriel
control el instinto de supervivencia y dej que el
guardia suizo lo tumbara al suelo. Tampoco poda hacer
otra cosa. Karl Brunner pesaba por lo menos veinticinco
kilos ms que l y tena el fsico de un jugador de rugby.

La mano alrededor de la garganta de Gabriel era como

una mordaza de acero. Cay de espaldas, con Brunner
sobre el pecho. Gabriel mantuvo las manos a la vista y
dej que el guardia le arrebatara la Beretta de la
pistolera. Brunner arroj el arma bien lejos y apuntcon
la suya al rostro de Gabriel, mientras otros dos
miembros del destacamento lo sujetaban firmemente
contra el suelo.
El resto de los guardias haban formado un escudo
alrededor del papa y se lo llevaban por el pasillo. El
Santo Padre les orden que lo dejaran y luego se
apresur a volver junto a Karl Brunner. El jefe de su
escolta lo apart de nuevo y le grit que se marchara.
Sultalo, Karl dijo el papa.
Brunner se levant mientras los otros dos hombres
seguan sujetando a Gabriel. Meti una mano en el
bolsillo y sac una copia de la alerta de seguridad donde
apareca la foto de Gabriel y la sostuvo en alto para que
el papa la viera.
Es un asesino, santidad. Est aqu para matarlo.
Es un amigo y est aqu para protegerme. Todo es
un malentendido. El padre Donati te lo explicar todo.
Confa en m, Karl. Sultalo.

La caravana cruz rpidamente la Puerta de Santa

Ana y despus sigui por la Via della Conciliazione en
direccin al ro. El papa cerr los ojos. Gabriel mir al

padre Donati, que se inclin hacia Gabriel y le susurr

al odo que su santidad siempre dedicaba el tiempo de
los viajes a la oracin.
Un motociclista se situ a un par de metros de la
ventanilla del papa. Gabriel mir cuidadosamente el
rostro del hombre, el trazo de la barbilla y la forma de
los pmulos que se vean por debajo del visor. Compar
mentalmente las facciones con las del hombre de las
fotos, como si estuviese verificando la autenticidad de
una pintura, las pinceladas de un maestro con las de
una obra que se le atribuye. Los rasgos se parecan lo
suficiente como para que Gabriel apoyara la mano en la
culata de la Beretta. El padre Donati advirti el
movimiento. El papa, que segua rezando con los ojos
cerrados, permaneci ajeno.
Cuando la caravana gir en Lungotevere, el
motociclista se distanci unos cuantos metros. Gabriel
se relaj. Haban cerrado la calle a los dems coches, y
slo haba unos pocos grupos de curiosos a lo largo del
ro. Evidentemente, el paso de la caravana papal por esa
parte de Roma no era algo que despertara mucho
inters.
El viaje fue muy breve; Gabriel calcul unos tres
minutos. La cpula de la sinagoga apareci delante de
ellos, y no tardaron en pasar entre los manifestantes. La
caravana se detuvo en el patio delante del edificio.
Gabriel fue el primero en bajar del coche y tap la
puerta entreabierta con su cuerpo. El gran rabino

esperaba en la escalinata de la sinagoga, acompaado

por una delegacin de la comunidad juda de Roma.
Alrededor de la limusina estaban los encargados de la
seguridad: agentes italianos y vaticanos, algunos de
paisano, otros de uniforme. A la derecha de la
escalinata, los periodistas acreditados por el Vaticano se
apretujaban contra un cordn amarillo. En el aire
retumbaba el ruido de las motocicletas de la escolta.
Gabriel observ los rostros de los agentes de
seguridad, luego a los reporteros y a los fotgrafos. Una
docena de ellos podan ser el asesino disfrazado. Asom
la cabeza al interior del coche y mir al padre Donati.
Este es el momento que ms me preocupa.
Acabemos cuanto antes.
Cuando se irgui, se encontr cara a cara con Karl
Brunner.
Esto forma parte de mi trabajo dijo el jefe de la
guardia suiza. Aprtese.
Gabriel obedeci en el acto. Brunner ayud al papa
a bajar del coche. El resto del destacamento de guardias
suizos rodearon al pontfice. Gabriel se encontr en
medio de un mar de trajes oscuros. El papa, con la
resplandeciente sotana blanca, destacaba en el centro.
Ces el ruido de las motocicletas. En la escalinata de
la sinagoga, el papa abraz al gran rabino y a algunos de
los delegados. No se oa nada ms que los gritos lejanos
de los manifestantes y el zumbido de las cmaras como
el canto de las cigarras. Gabriel permaneci detrs de

Karl Brunner, que tena una mano apoyada en la

espalda del papa, y mir en derredor, la mirada alerta,
atento a cualquier cosa fuera de lo normal. Un hombre
que se abriera paso. Un brazo que se levantara.
De pronto, se oy un tumulto detrs de ellos.
Gabriel se volvi a tiempo para ver cmo un tro de
carabinieri tumbaban a un hombre, pero no era ms
que un manifestante que llevaba una pancarta donde se
lea: Libertad para los chinos catlicos!
El papa tambin se volvi. Su mirada se cruz con la
del agente israel.
Por favor, entre, santidad murmur
Gabriel.Hay demasiada gente aqu fuera.
El papa asinti y se volvi hacia su anfitrin.
Bien, rabino, continuamos?
S, santidad. Por favor, entre. Permtame que le
ensee nuestro lugar de culto.
El gran rabino y el papa subieron la escalinata. Al
cabo de un momento, para la tranquilidad de Gabriel y
del padre Donati, el lder de los catlicos del mundo se
encontraba sano y salvo en el interior de la sinagoga.
En la entrada de la plaza de San Pedro, Eric Lange
se baj de la moto. Katrine se adelant en el silln y
apoy las manos en el manillar. Lange se alej sin ms.
La plaza estaba abarrotada de turistas y peregrinos.
Los carabinieri recorran el peristilo. Lange se dirigi
hacia el palacio Apostlico, con un andar decidido, el
paso rpido pero controlado. Al pasar por delante del

imponente obelisco egipcio, respir profundamente

varas veces para normalizar los latidos del corazn.
A unos pocos pasos del palacio, un carabiniere se
interpuso en su camino.
Dnde cree usted que va? le pregunt a Lange,
con una mirada alerta en sus ojos castaos.
Portone di bronzo respondi Lange.
Tiene usted una cita?
Lange sac la cartera y le mostr la identificacin. El
carabiniere dio un paso atrs.
Lo siento, padre Beck. No lo saba.
El asesino guard de nuevo la cartera.
Dgame su nombre, agente.
Soy Mateo Galeazzi.
Lange lo mir directamente a los ojos.
Puede estar seguro de que hablar en su favor.
Conozco al general Casagrande y s que le encantar
saber que los carabinieri vigilan muy bien la plaza.
Muchas gracias, padre.
El carabiniere agach la cabeza respetuosamente y
le indic al padre Beck con un gesto que poda
marcharse. A Beck casi le dio pena el muchacho. Dentro
de unos pocos minutos, estara de rodillas y suplicara
perdn por haber dejado entrar a un asesino en el
palacio.
Lange se detuvo de nuevo ante las puertas de bronce
cuando se lo orden un guardia suizo con el uniforme
renacentista y una capa azul oscuro sobre los hombros.

Una vez ms, Lange ense la identificacin. El guardia

suizo le indic a Lange que deba presentarse al oficial
en la mesa del registro de visitantes que se encontraba
en el vestbulo de entrada, a la derecha de la puerta. All,
Lange present la identificacin por tercera vez a otro
guardia suizo.
A quin viene a ver?
Eso es algo que no le incumbe respondi Lange,
en tono autoritario. Es un control de seguridad. Si lo
considera necesario, puede comunicarle al general
Casagrande que he entrado en el palacio. Si se lo dice a
alguien ms, como podran ser los compaeros que
estn de guardia en estos momentos, me ocupar de
usted personalmente.
El guardia suizo trag saliva y asinti. Lange se
volvi. Tena delante la Scala Regia, iluminada por
grandes candelabros de hierro. Lange subi la escalera
lentamente, como un hombre que est cumpliendo con
una tarea que detesta. Se detuvo una vez para mirar
hacia la mesa de la entrada y vio que el guardia lo
miraba con atencin. En lo alto de la escalera, se
encontr con una puerta de cristal donde de nuevo le
ordenaron detenerse. Antes de que el guardia suizo
pudiera abrir la boca, Lange ya haba sacado la
identificacin. El guardia le ech una ojeada y casi se
cae al apartarse rpidamente.
Sorprendente, pens Lange. El plan de
Casagrande estaba funcionando mucho mejor de lo que

haba esperado.
Luego lleg a un patio interior mal iluminado que
llevaba por nombre Cortile di San Damaso. A su
alrededor, se levantaban las logias del palacio
Apostlico.
Pas por una arcada de piedra, lleg a una escalera
y subi por ella rpidamente. El nico sonido era el eco
de sus pisadas en el suelo de mrmol. En el camino, se
cruz con otros tres guardias suizos, pero esta vez nadie
le orden detenerse. Estaba en las profundidades del
palacio. El atuendo eclesistico era una identificacin
ms que suficiente.
En el ltimo piso, lleg a la entrada de los
apartamentos papales. Un guardia suizo, con alabarda,
le cerr el paso. Lange le ense la identificacin.
Quiero ver al padre Donati.
No est aqu en este momento.
Dnde est?
Est con el Santo Padre. El guardia vacil y
luego aadi: En la sinagoga.
Ah, s, por supuesto. Estoy seguro de que al padre
Donati le encantar saber que usted le ha comunicado
su paradero a un extrao.
Lo siento, padre, pero usted...
Lange lo interrumpi:
Necesito dejar algo para el padre Donati. Puede
acompaarme a su despacho?
Como usted sabe, padre Beck, no puedo

abandonar mi puesto bajo ninguna circunstancia.

Muy bien dijo Lange con una sonrisa amable.
Al menos ha hecho algo bien. Por favor, indqueme por
dnde se va a la oficina del padre.
El guardia suizo titube, sin saber muy bien si deba
hacerlo, pero al final le indic el camino. Los
apartamentos papales estaban desiertos, excepto por
una monja de hbito gris con un plumero en la mano.
Le sonri a Lange cuando pas por delante de la puerta
del despacho del padre Donati y entr en la habitacin
siguiente.
Cerr la puerta y esper un momento a que sus ojos
se acomodaran a la penumbra. Las gruesas cortinas
impedan ver la plaza de San Pedro. Lange camin sobre
la sencilla alfombra oriental para acercarse a la mesa de
madera. Se detuvo junto a la silla de respaldo recto y
pas una mano por el tapizado de un color claro al
tiempo que observaba la mesa. Era demasiado sencilla
para un hombre tan poderoso. Demasiado austera. Un
secante, un recipiente cilndrico para las estilogrficas,
un bloc de papel para anotar los pensamientos. Un
telfono blanco antiguo. Al mirar hacia una de las
paredes, vio un cuadro de la Madonna. La Virgen
pareca mirarlo desde las sombras.
Meti la mano en el bolsillo de la chaqueta, sac un
sobre y lo dej caer sobre la hoja de papel secante. Se
oy un ruido sordo. Ech una ltima mirada al
despacho y sali rpidamente.

Cuando lleg de nuevo a la entrada de los

apartamentos papales, se detuvo para mirar con
expresin severa al guardia suizo.
Tendr noticias mas le espet antes de alejarse
por el pasillo.

El escritorio del despacho del secretario de Estado

Marco Brindisi no se pareca en nada a la austera mesa
del despacho papal. Era una gran mesa renacentista con
las patas curvas e incrustaciones de oro, y aquellos
que permanecan de pie ante ella tendan a sentirse
incmodos, lo que satisfaca los propsitos de Brindisi.
En aquel momento, el cardenal estaba solo, con las
manos unidas por las puntas de los dedos formando una
pirmide y la mirada perdida. Unos pocos minutos
antes, desde la ventana que se abra a la plaza de San
Pedro, haba visto cmo la caravana papal se alejaba
velozmente por la Via della Conciliazione en direccin
al ro. Ahora, probablemente el papa ya estaba en el
interior de la sinagoga.
La mirada del cardenal se dirigi hacia los
monitores de televisin instalados en la pared opuesta
a su mesa. Su objetivo era devolver a la Iglesia el poder
del que haba disfrutado en la Edad Media, pero Marco
Brindisi era un hombre de la edad moderna. Quedaban
muy lejos los das en los que los burcratas del Vaticano
escriban sus informes en pergaminos. Brindisi haba

gastado millones en modernizar la maquinaria de la

Secretara de Estado y en conseguir que la burocracia de
la Iglesia funcionara como la de cualquier nacin
moderna. Encendi uno de los monitores conectado al
canal de la BBC Internacional. Inundaciones en
Bangladesh, miles de muertos, cientos de miles sin
hogar. Escribi un recordatorio en la agenda para
ordenar que se hiciera una donacin adecuada a travs
de las organizaciones de ayuda vaticanas para aliviar el
sufrimiento de los damnificados. En un segundo
monitor, sintoniz la RAI, la televisin italiana. En un
tercero, busc la CNN Internacional.
Haba cumplido con su palabra de no acompaar al
papa en ese infame viaje. Como resultado, se supona
que ahora estaba redactando una amable carta de
renuncia, cuyo texto no incomodara a la Santa Sede ni
motivara preguntas molestas por parte de la chusma de
los periodistas acreditados en el Vaticano para incluir
en sus estpidas columnas. Si su intencin hubiese sido
la de renunciar, la carta habra insistido en su profundo
deseo de volver a las tareas pastorales, de cuidar de sus
fieles, de bautizar a los infantes y dar la extremauncin
a los moribundos. Cualquier Vaticanisti con un poco de
inteligencia se dara cuenta de que dicha carta era un
engao a gran escala. Marco Brindisi haba sido criado
y educado para ostentar el poder dentro de la curia. La
idea de que renunciara voluntariamente a su autoridad
era del todo absurda. Nadie se creera semejante carta,

y el cardenal no tena la intencin de escribirla. Adems,

pens, al hombre que le haba ordenado que la
escribiera no le quedaba mucho tiempo de vida.
Si hubiese comenzado a escribir una carta de
renuncia, se habran planteado muchas preguntas
incmodas en los das posteriores al asesinato del papa.
Los dos hombres ms poderosos de la Iglesia se haban
distanciado en las ltimas semanas? El cardenal
secretario de Estado tena algo que ganar con la muerte
del papa? Nada de cartas de renuncia, nada de
preguntas. Todo lo contrario, gracias a una serie de
filtraciones en los lugares adecuados, el cardenal
Brindisi aparecera como el ms fiel amigo y confidente
del papa dentro de la curia, un hombre que admiraba al
sumo pontfice ms que a nadie y que era el bien amado
del Santo Padre. Los recortes de prensa no pasaran
desapercibidos por los cardenales cuando se reunieran
para el siguiente cnclave. Tampoco se pasara por alto
la habilidad de Marco Brindisi para conducir los
asuntos de la Iglesia en los traumticos das siguientes
al asesinato del papa. En tales momentos, el cnclave se
mostrara poco partidario de buscar a un ajeno. Un
hombre de la curia sera el prximo papa, y el candidato
de la curia sera el secretario de Estado Marco Brindisi.
Su dulce ensimismamiento se rompi al ver una
imagen que ofreca la RAI: el papa Pablo VII, que
entraba en la Gran Sinagoga de Roma. Brindisi vea otra
imagen: Beckett delante del altar de Canterbury. El

asesinato del molesto cura.

Enva a tus caballeros, Carlo. Que lo maten.
El cardenal Marco Brindisi subi el volumen y
esper la noticia de la muerte del papa.

34
ROMA

En la Gran Sinagoga de Roma, oriental y ornada, la

atmsfera era de inquieta anticipacin. Gabriel ocup
su lugar en el frente del templo, con el hombro derecho
hacia la bim, y las manos detrs de la espalda,
apoyadas en la fra pared de mrmol. El padre Donati
estaba a su lado, tenso e irritable. El ventajoso punto de
observacin le ofreca una visin perfecta de todo el
interior del recinto. A unos pocos pasos estaban
sentados un grupo de cardenales de la curia,
resplandecientes con las sotanas rojas, que escuchaban
atentamente las palabras de presentacin del gran
rabino. Un poco ms all de los cardenales se
encontraban los inquietos miembros de la Oficina de
Prensa vaticana. Su jefe, Rudolf Gertz, pareca
asqueado. El resto de los asientos los ocupaban
miembros de la comunidad juda romana. Cuando el
papa se levant para pronunciar su discurso, la tensin
lleg al mximo.

Gabriel resisti la tentacin de mirarlo. En cambio,

su mirada recorri la sinagoga, atento a alguien o algo
que pareciera fuera de lo normal. Karl Brunner, que se
encontraba a unos pasos de l, haca lo mismo. Sus
miradas se cruzaron por un momento. Gabriel decidi
que Brunner no era una amenaza para el Santo Padre.
El papa manifest su gratitud al rabino y a la
comunidad juda por la invitacin. Luego hizo diversos
comentarios sobre la belleza de la sinagoga y la fe juda,
y recalc la herencia comn de cristianos y judos. En
trminos tomados de su antecesor, se refiri a los judos
como a los hermanos mayores de los catlicos. Es una
relacin especial, un vnculo entre hermanos destac
el pontfice, que se puede romper si no se lo atiende
como es debido. Demasiado a menudo, durante los
pasados dos mil aos, los hermanos se haban
enfrentado con desastrosas consecuencias para el
pueblo judo. Pablo VII hablaba sin un texto preparado
ni notas. Su pblico estaba hechizado.
En abril de 1986, mi antecesor, el papa Juan Pablo
II, vino a esta sinagoga para cerrar la brecha entre
nuestras dos comunidades y comenzar el proceso de
curar las heridas. Desde entonces, hemos avanzado
mucho. El papa hizo una pausa y el silencio fue
absoluto. Pero an queda mucho trabajo por delante.
Sonaron unos clidos aplausos en la sinagoga, a los
que se sumaron los de los cardenales. El padre Donati
toc a Gabriel con el codo y se inclin para hablarle al

odo, al tiempo que le sealaba con la mirada a los

hombres vestidos de prpura.
Mrelos susurr. Ya veremos si aplauden dentro
de unos minutos.
Gabriel escuch el comentario sin desviar la mirada
de los presentes mientras el pontfice reanudaba su
discurso.
Hermanos y hermanas, Dios se llev a Juan Pablo
antes de que pudiera acabar su trabajo. Yo pretendo
continuarlo donde l lo dej. Pretendo asumir su carga
y llevarla hasta su destino.
Una vez ms, los aplausos interrumpieron al Santo
Padre. Brillante pens Gabriel. Est presentando
su iniciativa como un mera continuacin de un trabajo
iniciado en lugar de algo radicalmente nuevo. Gabriel
se dio cuenta de que el hombre que prefera presentarse
a s mismo como un sencillo cura veneciano era un
tctico y un poltico de primera.
Los primeros pasos de este viaje de reconciliacin
fueron fciles, comparados con los difciles que tenemos
por delante. Los ltimos sern los ms penosos.
Durante el camino, nos sentiremos tentados de dar
marcha atrs. Pero no debemos ceder. Debemos
completar este viaje por el bien de los catlicos y los
judos por igual.
El padre Donati toc de nuevo el brazo de Gabriel.
All vamos susurr.
En nuestras respectivas religiones, creemos que el

perdn no es algo que se consigue fcilmente. Los

catlicos debemos hacer una confesin sincera si
queremos recibir la absolucin. Si hemos asesinado a un
hombre, no podemos tomar el nombre de Dios en vano
y esperar el perdn. El papa sonri, y sonaron las risas
en la sinagoga. Gabriel advirti que varios de los
cardenales no parecan encontrar divertida la
observacin del pontfice. En el Yom Kippur, el da de
la expiacin, los judos deben buscar a aquellos a
quienes han faltado, hacer una confesin sincera de sus
pecados y buscar el perdn. Nosotros, los catlicos,
debemos hacer lo mismo. Pero si queremos hacer una
confesin sincera, ante todo debemos conocer la verdad.
Por eso estoy ahora aqu.
El Santo Padre hizo una pausa. Gabriel vio que
miraba al padre Donati como si quisiera recibir su
fuerza, como si quisiera advertirle de que ya no haba
vuelta atrs. El padre Donati asinti y el papa mir de
nuevo al pblico. Gabriel hizo lo mismo, pero por una
razn muy diferente: buscaba a alguien con una arma.
Esta maana, en esta magnfica sinagoga, quiero
anunciar una nueva revisin de las relaciones de la
Iglesia con el pueblo judo y de las acciones de la Iglesia
durante la segunda guerra mundial, el perodo ms
oscuro de la historia juda, los aos en los que seis
millones de personas fueron inmoladas en las hogueras
de la Shoah. A diferencia de los anteriores estudios de
aquel perodo trgico, todos y cada uno de los

documentos importantes guardados en los archivos

secretos del Vaticano, con independencia de su
antigedad, sern puestos a disposicin de un grupo de
eruditos para que los analicen y los valoren.
Entre los periodistas presentes se desat el tumulto.
Unos cuantos reporteros informaban a travs de los
mviles, mientras que los dems tomaban notas a un
ritmo frentico. Rudolf Gertz permaneci sentado con
los brazos cruzados y la barbilla apoyada en el pecho.
Era obvio que su santidad no se haba molestado en
comunicarle a su jefe de prensa que hoy sera noticia. El
papa haba entrado en aguas inexploradas y estaba
dispuesto a llegar mucho ms lejos.
El holocausto no fue un crimen catlico
manifest, pero no podemos pasar por alto que
muchsimos catlicos, legos y religiosos por igual
participaron en el asesinato de millones de judos.
Debemos confesar este pecado y debemos suplicar
perdn.
Esta vez no se oyeron aplausos, sino un silencio de
asombro y reverencia. Gabriel tuvo la impresin de que
nadie de los sentados en la sinagoga poda creer que
tales palabras las pudiera haber pronunciado un
pontfice romano.
El holocausto no fue un crimen catlico, pero la
Iglesia sembr la semilla de la hiedra venenosa,
conocida como antisemitismo, y provey el agua y los
cuidados que la semilla necesitaba para echar races y

diseminarse por toda Europa. Debemos confesar este

pecado y debemos suplicar perdn.
Gabriel advirti la inquietud entre los cardenales.
Las miradas sombras, los meneos de cabeza, los
encogimientos de hombros. Mir al padre Donati y le
susurr:
Cul es el cardenal Brindisi?
El secretario del papa neg con la cabeza.
No est aqu.
Por qu no?
Pretext no encontrarse bien. La verdad es que
preferira que lo quemaran en la hoguera antes de tener
que escuchar este discurso.
El papa continu con el discurso.
La Iglesia no poda evitar la Shoah, pero
posiblemente podramos haber evitado su severidad
para muchos ms judos. Tendramos que haber dejado
a un lado los intereses geopolticos y gritado nuestra
condena desde lo alto de nuestra poderosa baslica.
Tendramos que haber excomulgado a todos aquellos
miembros de la Iglesia que estaban entre los asesinos y
los colaboradores. Despus de la guerra, tendramos que
haber dedicado ms tiempo a cuidar de las vctimas en
lugar de atender a los autores, muchos de los cuales
encontraron santuario en esta bendita ciudad en su
camino al exilio en pases lejanos.
El papa hizo otra pausa y abri los brazos.
Por estos pecados y otros que muy pronto se

conocern, ofrecemos nuestra confesin y suplicamos

vuestro perdn. No hay palabras para describir la
profundidad de nuestro dolor. En vuestra hora de
mayor necesidad, cuando las fuerzas de la Alemania
nazi os arrancaban de vuestros hogares en las calles que
rodean a esta sinagoga, suplicasteis ayuda, pero
vuestras splicas fueron respondidas con el silencio. As
que hoy, cuando suplico perdn, lo hago de la misma
manera. En silencio.
El papa Pablo VII agach la cabeza, uni las manos
debajo de la cruz de su pecho y cerr los ojos. Gabriel
mir al Santo Padre con una expresin de incredulidad
y luego mir a la concurrencia. No era el nico. Eran
muchos los que se haban quedado boquiabiertos,
incluidos los cnicos reporteros. Dos de los cardenales
se haban unido al papa en la oracin, pero el resto
parecan tan atnitos como los dems.
Para Gabriel, ver al papa que rezaba en el altar de la
sinagoga significaba algo ms. Haba hablado. Su
iniciativa ya no se podra abandonar, incluso si no viva
para verla realizada. Si la Crux Vera haba tenido la
intencin de asesinarlo, deberan haberlo hecho antes
de que hiciera el anuncio. Matarlo ahora slo servira
para convertirlo en un mrtir. El papa estaba a salvo, al
menos por el momento. Ahora Gabriel slo tena una
preocupacin: conseguir que el Santo Padre regresara
sano y salvo a los apartamentos papales.
Un movimiento capt la atencin de Gabriel, un

brazo en movimiento, pero slo se trataba de Karl

Brunner, que haba levantado la mano derecha para
tocar el audfono. Su actitud cambi de inmediato.
Cuadr los hombros y pareci echarse hacia adelante
sobre las plantas de los pies. La sangre acudi a su
rostro y la alerta ilumin su mirada. Acerc la mueca
a los labios para decir unas palabras en el micro
disimulado en el puo de la camisa. Luego se acerc
rpidamente al padre Donati.
Pasa algo, Karl? susurr el secretario del papa.
Hay un intruso en el Vaticano.

Eric Lange sali de los apartamentos papales y baj

un piso hasta la Secretara de Estado vaticana. En la
antecmara se encontr con el padre Mascone, el leal
secretario privado del cardenal Brindisi.
Por favor, deseo ver al cardenal dijo Lange.
Eso es imposible respondi el padre Mascone,
visiblemente irritado. Acomod unos papeles. Quin
se cree que es? No puede entrar aqu sin ms y
pretender que el cardenal lo reciba.
Lange meti la mano debajo de la chaqueta y
cuando la sac empuaba la Stechkin con silenciador.
Santa Mara, madre de Dios, reza por m
murmur el padre Mascone.
Lange le dispar en el centro de la frente y se alej
rpidamente.

Gabriel y el padre Donati bajaron a la carrera la

escalinata de la sinagoga. La limusina papal estaba
aparcada delante mismo de la entrada, resplandeciente
bajo la llovizna. Varios carabinieri, sentados en sus
motos, vigilaban el vehculo. El padre Donati se acerc
al agente que estaba ms cerca.
Hay una emergencia en el Vaticano. Necesitamos
una moto.
El carabiniere neg con la cabeza.
Lo siento, padre Donati. Va completamente contra
las normas. Me echaran si le dejara mi motocicleta.
Gabriel apoy una mano en el hombro del agente.
El papa nos ha encomendado personalmente esta
misin dijo en italiano. Est dispuesto a negar una
peticin personal de su santidad?
El carabiniere se baj de la moto en un santiamn.
Gabriel se sent en el silln y apoy las manos en el
manillar. El padre Donati mont detrs.
Sabe conducir una cosa de stas? pregunt el
sacerdote.
Sujtese.
Gabriel encar el Lungotevere desierto y aceler a
fondo. Mientras se diriga en direccin norte hacia el
Vaticano, oy cmo el padre Donati rezaba el
padrenuestro con gran fervor.

Marco Brindisi se encontraba en el centro del

despacho, delante de los monitores de televisin. Estaba
con los brazos abiertos, las palmas extendidas y el rostro
blanco como el papel. En su furia, el zucchetto rojo se le
haba cado de la cabeza y yaca sobre la alfombra, junto
a sus pies.
Es que nadie silenciar a este hereje? grit el
cardenal. Maldito seas, Carlo! Mtalo! Dnde est
tu hombre?
Estoy aqu respondi Lange tranquilamente. El
cardenal Brindisi slo movi un poco la cabeza y se fij
en el hombre con todo el aspecto de ser un humilde
sacerdote que se haba colado silenciosamente en su
despacho.
Quin es usted?
Lange levant la pistola.
Quiere hacer una ltima confesin, eminencia?
El cardenal entrecerr los prpados.
Que su alma se consuma en el fuego del infierno!
Cerr los ojos y se prepar para morir.
Lange lo complaci.
Apret el gatillo tres veces en rpida sucesin. La
Stechkin escupi fuego, pero no se oy sonido alguno.
Los tres disparos alcanzaron al cardenal en el pecho y
trazaron un tringulo perfecto en su corazn.
Lange se adelant mientras el cardenal caa de
espaldas. Mir los ojos sin vida. Apoy la boca del
silenciador en la frente del prelado y dispar un ltimo

tiro.
Luego dio media vuelta y abandon el despacho
como si no hubiese pasado nada.

35
CIUDAD DEL VATICANO

Gabriel tard tres minutos en llegar a la entrada de

la plaza de San Pedro. Cuando se detuvo con un
tremendo frenazo que hizo derrapar la moto delante de
la barricada metlica, el carabiniere de guardia lo
encaon con la metralleta y se prepar para resistir el
asalto. Elpadre Donati le mostr su credencial.
Baje el arma, idiota! Soy Luigi Donati, el
secretario privado del papa. Tenemos una emergencia.
Aparte la barricada!
Pero...
Aprtela! Ya!
El carabiniere movi una parte de la barricada para
abrir un espacio lo bastante ancho para que pasara la
moto. Gabriel cruz la barrera y se lanz a travs de la
multitud que llenaba la plaza. Los turistas, sorprendidos
por la sbita aparicin de la moto, se apartaron a la
carrera al tiempo que le gritaban insultos en media
docena de idiomas.

Cuando llegaron a las puertas de bronce, el guardia

suizo haba descartado la alabarda y ahora empuaba
una Beretta en posicin de tiro. Baj el arma al ver que
efectivamente era el padre Donati quien iba de
acompaante.
Nos avisaron de que haba un intruso dijo
Donati.
As es confirm el guardia suizo. Ahora acaban
de informar de que se han producido disparos en el
interior del palacio.
En otra vida, el padre Luigi Donati seguramente
haba sido un as de las carreras. Delgado, con las
piernas largas, se lanz escaleras arriba. Subi los
escalones de tres en tres y corri por los pasillos como
un velocista que se encamina hacia la meta. Gabriel tuvo
que hacer uso de toda su velocidad slo para no
perderlo de vista.
Tardaron menos de dos minutos en llegar a las
habitaciones del cardenal Brindisi, en el segundo piso
del palacio. All haba ya varios guardias suizos, junto
con tres sacerdotes de la curia. El cuerpo del padre
Mascone yaca sobre la mesa de la antecmara, en
medio de un charco de sangre.
Dios mo, esto ha llegado demasiado lejos
murmur el padre Donati. Se inclin sobre el
sacerdote asesinado y le administr los ltimos
sacramentos.
Gabriel entr en el despacho y se encontr con una

mano inclinada sobre el cuerpo del cardenal Brindisi. El

padre Donati lo sigui al cabo de un instante con el
rostro ceniciento. Cruz la habitacin como un hombre
que soporta una carga inmensa y luego se dej caer de
rodillas al suelo junto a la monja, sin darse cuenta de
que estaba arrodillado sobre un charco de sangre.
Desde su posicin al final del peristilo, Katrine
Boussard lo haba presenciado todo: la llegada de los
dos hombres en la motocicleta, la discusin entre el
carabiniere y el sacerdote que afirm ser el secretario
del papa, la enloquecida carrera a travs de la plaza.
Estaba claro que saba que algo estaba ocurriendo en el
interior del palacio. Puso en marcha la moto, mir a
travs de la plaza hacia las puertas de bronce y esper.

La esperanza de Lange de escapar discretamente del

Vaticano se haba esfumado. El vestbulo de la planta
baja estaba ocupado por los guardias suizos y la polica
vaticana, y al parecer haban ordenado cerrar las
puertas de bronce. Era obvio que alguien no haba
hecho caso de sus advertencias y haba dado la voz de
alarma. Lange tendra que recurrir a otros medios para
escapar. En un rpido intento por cambiar su aspecto,
se quit las gafas y se las guard en el bolsillo. Luego
camin con normalidad hacia las puertas de bronce. Un
guardia suizo le dio el alto apoyndole una mano en el
pecho.

No se puede entrar ni salir hasta nueva orden.

Mucho me temo que no pueda esperar
respondi Lange sin alzar la voz. Tengo una cita
urgente.
Ordenes son rdenes, monseor. Se ha producido
un tiroteo. Nadie puede salir.
Un tiroteo? En el Vaticano? Dios mo!
Lange se persign para engaar al guardia suizo y,
con el mismo movimiento, meti la mano debajo de la
chaqueta y sac la Stechkin. El guardia intent con
desesperacin sacar la pistola que llevaba en uno de los
bolsillos de su uniforme renacentista, pero antes de que
pudiera llegar a empuarla, Lange le dispar dos veces
en el pecho.
Se oyeron gritos mientras Lange corra hacia las
puertas de bronce. Un guardia suizo se interpuso en su
camino con una Beretta en la mano. Vacil. Lange
estaba rodeado de sacerdotes y burcratas de la curia. El
hombre que pasaba ocho horas al da con una alabarda
en la mano no estaba preparado para disparar a un
blanco mvil en medio de una multitud y arriesgarse a
matar a un inocente. Pero Lange no tena los mismos
escrpulos. Levant la Stechkin y lo abati de un
disparo.
Continu la carrera hacia la salida. Esta vez fue un
carabiniere quien le sali al encuentro con la metralleta
a la altura de la cadera y le grit que soltara el arma.
Lange le dispar mientras corra. El carabiniere se

desplom sobre los adoquines de San Pedro.

Despus se encontr con algo que pareca sacado de
su peor pesadilla: media docena de carabinieri, que
corran directamente hacia l a travs de la plaza, con
las metralletas en ristre. Esta vez, no poda abrirse paso
a tiro limpio. Vamos, Katrine. Dnde ests?
A unos pocos pasos haba una mujer, una muchacha
norteamericana a juzgar por su aspecto, de unos
veinticinco aos, paralizada por el terror. Lange cubri
la distancia que lo separaba de la joven en un
santiamn, la cogi por los cabellos y la apret contra su
cuerpo. Los carabinieri se detuvieron. Lange apoy el
can de la pistola contra la cabeza de la muchacha y
comenz a arrastrarla a travs de la plaza.

Gabriel oy los gritos procedentes de la plaza. Se

acerc a la ventana del despacho del cardenal Brindisi,
separ la cortina y mir hacia abajo. La plaza se haba
convertido en un caos: carabinieri que corran con las
armas en las manos, turistas que buscaban refugio en el
peristilo y, en el centro de la plaza, un hombre vestido
de clrigo que apuntaba con una arma a la cabeza de
una mujer.

Katrine Boussard tambin lo vio, aunque desde otro

ngulo; se encontraba en el extremo del peristilo de

Bernini. Cuando comenz el tumulto en la plaza, el

carabiniere que haba abierto la barricada para que
pasaran los dos hombres de la motocicleta abandon su
puesto y corri hacia el palacio. Katrine puso la moto en
marcha, cruz la brecha en la barricada y entr en la
plaza.
Lange la vio venir. Cuando lleg a su lado, lanz a la
muchacha al suelo de un violento empelln, se mont
en la moto delante de Katrine, empu el manillar, gir
violentamente y se dirigi hacia la puerta de la plaza de
San Pedro. Al ver la maniobra, un carabiniere ech a
correr a lo largo de la barricada con la intencin de
cerrar la brecha antes de que llegara la moto. Lange
apunt y dispar los dos ltimos proyectiles que le
quedaban en el cargador. El carabiniere cay
fulminado.
El asesino pas por la brecha y se dirigi hacia el
sur. Un segundo ms tarde, haba desaparecido.

La plaza de San Pedro era un caos. Estaba claro que

la primera prioridad de la polica sera asegurar la zona
y atender a los heridos ms que perseguir al responsable
de todo aquello. Gabriel saba que un profesional slo
tardara unos segundos en desaparecer en el laberinto
de Roma; l mismo lo haba hecho en una ocasin. En
un momento, el Leopardo, el hombre que haba
asesinado a Benjamin y a muchos ms, se habra

esfumado para siempre.

La motocicleta que haban utilizado Gabriel y el
padre Donati para venir desde la sinagoga segua en el
mismo lugar donde la haban dejado, a unos pocos
metros de las puertas de bronce. Gabriel an tena las
llaves en el bolsillo. Se mont en el silln y cruz la plaza
a toda velocidad.
Al final del peristilo, gir a la derecha, tal como
haba hecho el asesino, y de inmediato se vio obligado a
tomar una decisin. Poda continuar a lo largo del
permetro de la ciudad Estado o girar a la izquierda,
hacia el extremo sur del inmenso parque de Janculo.
Mientras Gabriel aminoraba la velocidad y pensaba, un
turista con una cmara colgada alrededor del cuello se
adelant y le grit en francs:
Est buscando al sacerdote con una pistola?
El francs le seal el Borgo Santo Spirito, una
angosta callejuela adoquinada donde se levantaban los
edificios de oficinas vaticanas y las tiendas que vendan
objetos religiosos a los turistas. Gabriel gir a la
izquierda y aceler a fondo. Tena sentido. Si el asesino
haba seguido esa va de escape, desaparecera por
cualquiera de los numerosos caminos del parque. Luego
podra seguir por el laberinto de callejuelas del
Trastevere y, en cuestin de minutos, cruzar el ro y
meterse en los barrios residenciales del Aventino.
Despus de recorrer un centenar de metros, Gabriel
gir a la derecha y pas por delante de la fachada de un

viejo palazzo. Lleg a una plaza muy concurrida cerca

del ro y de nuevo gir a la derecha para subir una
rampa de acceso que conduca al parque. En lo alto se
encontr con una rotonda junto a la entrada de una
parada de autobs. A Gabriel le pareci avistar al
asesino por primera vez, un motociclista vestido de
negro, con una pasajera. La moto aceler mientras
rodeaba la rotonda y luego desapareci en el parque.
Gabriel la sigui.
A ambos lados del camino haba anchas aceras de
gravilla y viejos cipreses. Segua el lomo de la colina y
suba gradualmente, as que, al cabo de unos segundos,
Gabriel tuvo la sensacin de estar flotando por
encimade la ciudad. Cuando se acerc al Piazzale
Giuseppe Garibaldi, vio un destello en el trfico, una
motocicleta que avanzaba peligrosamente entre los
coches, conducida por un hombre de negro. En cuanto
entr en el caos del enorme piazzale, Gabriel lo perdi
de vista; luego volvi a ver la moto, en el momento en
que giraba por una carretera secundaria que bajaba la
colina hacia el Trastevere. Gabriel aceler de nuevo y se
abri paso entre el trfico, sin hacer el menor caso del
coro de bocinazos y maldiciones de los dems
conductores.
El camino de bajada del parque era un sinfn de
vueltas y revueltas. La motocicleta del carabiniere era
ms potente que la del asesino, y Gabriel no tena los
problemas de peso y equilibrio que representaba llevar

a un pasajero. Acort distancias rpidamente y no tard

en colocarse a unos treinta metros detrs del asesino.
Gabriel meti la mano debajo de la chaqueta y
desenfund la Beretta. Se la pas a la mano izquierda y
aceler al mximo con la derecha. La moto sali
disparada. La mujer lo mir por encima del hombro,
luego se gir y, aunque no poda apuntar, comenz a
dispararle con una pistola automtica.
Gabriel apenas si oy el sonido de las detonaciones
por encima del estruendo de los motores de las
motocicletas. Uno de los proyectiles atraves el
parabrisas, y la moto se sacudi con el impacto. La
mano de Gabriel se desliz del acelerador. El Leopardo
se distanci. Gabriel consigui empuar de nuevo el
acelerador. Con una lentitud desesperante, comenz a
cerrar poco a poco la brecha.

Lange apart la mirada de la carretera slo el tiempo

necesario para echar una ojeada al retrovisor y ver
quin era el hombre que lo persegua: cabellos oscuros,
piel morena, facciones delgadas y una mirada de fiera
decisin en los ojos. Se trataba de Gabriel Allon? El
agente cuyo nombre en clave era Sword, que haba
entrado tranquilamente en una casa en Tnez para
asesinar como si nada a uno de los hombres ms
protegidos del planeta? El hombre que Casagrande le
haba prometido que no sera un problema? Lange

confiaba en poder devolverle algn da el favor.

Ahora, lo principal era centrarse en lo ms urgente:
encontrar una va de escape. Tena un coche aparcado
al otro lado del ro, en el Aventino. Para llegar hasta all,
necesitaba atravesar el laberinto del Trastevere. Estaba
seguro de que all conseguira despistar al israel si es
que an segua con vida.
Pens en su casa en Grindelwald, en el placer de
esquiar hasta la ladera del Eiger y en las bellas mujeres
que invitaba a su enorme cama. Luego se imagin la
alternativa: pudrirse en una crcel italiana, subsistir a
base de bazofia, no volver a tocar a una mujer durante
el resto de su vida. Cualquier cosa era mejor que eso;
incluso la muerte.
Aceler al mximo y condujo como un enloquecido.
Las callejuelas del Trastevere aparecieron delante. La
libertad. Mir de nuevo por el retrovisor, y vio que el
israel haba recortado la distancia y se dispona a
disparar. Lange intent coger un poco ms de velocidad,
pero el motor no respondi. Era por Katrine; el peso
adicional le restaba velocidad.
Entonces oy los disparos, oy el silbido de los
proyectiles. Katrine grit. Las manos que sujetaban la
cintura del hombre se aflojaron.
Aguanta! grit Lange, aunque en su voz no
haba la menor conviccin.
Sali del parque y entr en el Trastevere por una
calle flanqueada de edificios cochambrosos. Luego gir

por una callejuela adoquinada, con coches aparcados a

ambos lados. Al final de la callejuela se alzaba el
campanario de una iglesia romnica, con una cruz en lo
alto, como la mira de un fusil. Lange se dirigi hacia el
templo.
Katrine se sujetaba cada vez con menos fuerza.
Lange ech un vistazo por encima del hombro. Le
manabasangre de la boca y su rostro tena el color de la
tiza. Mir por el retrovisor: el israel estaba a unos
treinta metros, no ms, y acortaba distancias
rpidamente.
Perdname, Katrine murmur Lange.
Le sujet la mueca y se la retorci hasta que oy el
chasquido de los huesos al romperse. Katrine solt un
alarido e intent sujetarse al torso del hombre, pero con
una sola mano fue un intento intil.
Lange not cmo el peso del cuerpo de la chica se
deslizaba del silln de la moto. El ruido del cuerpo al
chocar contra los adoquines fue algo que nunca
conseguira olvidar.
No mir atrs.

La mujer cay sobre el adoquinado y se desliz en

diagonal. Gabriel dispuso de una fraccin de segundo
para reaccionar. Apret las palancas de los frenos con
todas sus fuerzas, pero comprendi que no conseguira
detener a tiempo la pesada motocicleta, por lo que

inclin la moto violentamente hacia la izquierda hasta

tocar los adoquines. Se golpe la cabeza contra el
pavimento. Mientras se deslizaba por la calle, los
adoquines lo despellejaron. En algn momento vio
cmo la motovolaba por los aires.
Gabriel choc contra el cuerpo de la mujer y se
encontr mirando sus hermosos ojos sin vida. Levant
la cabeza a tiempo para ver cmo el Leopardo
continuaba la fuga y desapareca detrs del campanario
de una iglesia.
Luego perdi el conocimiento.

En el tumulto de la plaza de San Pedro, nadie se fij

en un anciano que cruzaba lentamente las piedras
gastadas por el tiempo y los millones de pisadas. Mir
al guardia suizo moribundo, con el hermoso uniforme
manchado con su sangre. Se detuvo brevemente junto
al cadver de un joven carabiniere. Vio a la muchacha
norteamericana que gritaba en los brazos de su madre.
Dentro de unos pocos minutos, el horror sera todava
mayor, cuando se hiciera pblico el asesinato del
cardenal. Las piedras de San Pedro baadas en sangre.
Una pesadilla. Mucho ms terrible que aquel da de
1981, cuando casi haban acabado con la vida del polaco.
Yo soy el autor de todo esto pens Casagrande. Es
obra ma.
Cruz el peristilo y se encamin hacia la puerta de

Santa Ana. Pens en lo que vendra despus. La

inevitable revelacin de la conjura. El
desenmascaramientode la Crux Vera. Cmo poda
explicar Casagrande que en realidad haba salvado la
vida del papa? Que haba salvado la existencia de la
propia Iglesia con el asesinato del cardenal Brindisi? La
sangre en la plaza de San Pedro haba sido necesaria.
Era una sangre purificadora. Pero nadie lo creera.
Morira sumido en el oprobio como un infame. Un
asesino.
Se detuvo al llegar delante de la iglesia de Santa
Ana. Un guardia suizo la vigilaba. Lo haban llamado de
prisa y corriendo, y vesta un pantaln tejano y una
sudadera. Pareci sorprendido al ver que Casagrande
suba lentamente la escalinata.
Hay alguien en el interior? pregunt
Casagrande.
No, general. Desalojamos la iglesia en cuanto
comenz el tiroteo. Las puertas estn cerradas.
Por favor, bralas. Necesito rezar.
La pequea nave estaba a oscuras. El guardia suizo
permaneci cerca de la puerta y observ con
curiosidadal general, cuando avanz por el pasillo y se
arrodill delante del altar. Casagrande rez
fervorosamente y luego meti una mano en el bolsillo
del abrigo.
El guardia suizo ech a correr al tiempo que le
gritaba: No, general. Detngase! Pero Casagrande no

pareci orlo. Se meti el can en la boca y apret el

gatillo. Un nico disparo reson en el interior de la
iglesia vaca. El viejo permaneci en equilibrio sobre las
rodillas durante unos segundos, los suficientes como
para que el guardia suizo creyera que haba fallado el
disparo. Luego el cuerpo se inclin hacia adelante y cay
de bruces al pie del altar. Carlo Casagrande, el salvador
de Italia, estaba muerto.

QUINTA PARTE
Una iglesia en Venecia

36
ROMA

En la undcima planta de la clnica Gemelli haba

unas habitaciones que slo conocan un puado de
personas. Eran absolutamente sencillas, como
correspondaa las habitaciones de un sacerdote. En una
de ellas haba una cama de hospital. En otra, sofs y
sillas. La tercera era una capilla privada. En el vestbulo
de la entrada haba una mesa para los guardias. Siempre
haba uno de vigilancia, incluso cuando las habitaciones
estaban vacas.
En los das siguientes a los sangrientos episodios en
el Vaticano, las habitaciones las ocup un paciente sin
nombre. Sus heridas eran muy graves: fractura de
crneo, una vrtebra y cuatro costillas rotas, cortes y
abrasiones por todo el cuerpo. Una intervencin
quirrgica de urgencia haba aliviado la presin
provocada por la inflamacin del cerebro, pero el
paciente permaneca en coma. Debido a las terribles
heridas en la espalda, lo haban acostado boca abajo,

con el rostro vuelto hacia la ventana. Una mscara de

oxgeno ocultaba parte del rostro hinchado. Los
prpados, ennegrecidos por los golpes, permanecan
cerrados.
Haba pruebas ms que suficientes como para dar fe
de que se trataba de un hombre de cierta importancia.

El padre Luigi Donati, secretario privado del papa,

llamaba varias veces al da para interesarse por su
estado. Una pareja de guardias no se apartaba nunca de
su puerta. Asimismo, estaba el hecho sorprendente de
que estuviera en esas habitaciones, porque las
habitaciones en la undcima planta de la clnica Gemelli
estn reservadas para un nico hombre: el sumo
pontfice de la Iglesia catlica.
Durante los primeros cuatro das, slo haba dos
visitantes: una hermosa joven, alta, con los cabellos
largos y rizados y los ojos negros, y un hombre mayor
con el rostro como una roca del desierto. La muchacha
hablaba italiano, el viejo no. Las enfermeras asumieron,
aunque equivocadamente, que el viejo era el padre del
paciente. Los visitantes se instalaron en la habitacin
que serva de sala de espera y no se movieron de all.
El viejo pareca preocupado por la mano derecha del
paciente, cosa que a las enfermeras les pareci extrao,
dado que todas las dems heridas eran mucho ms
graves. Se llam a un radilogo. Se hicieron

radiografas. Un especialista en traumatologa decidi

que la mano haba salido prcticamente ilesa del
accidente, aunque tom nota de una profunda herida
entre el pulgar y el ndice, una herida reciente que no
haba cicatrizado bien.
El quinto da, colocaron un reclinatorio junto a la
cama. El papa lleg al atardecer, acompaado por el
padre Donati y un solo guardia suizo. Pas una hora
arrodillado junto al hombre inconsciente, dedicado a la
oracin con los ojos cerrados. Cuando acab, acerc una
mano y acarici suavemente la del herido.
En el momento en que se levantaba, la mirada del
papa se fij en el crucifijo de madera tallada colocado
sobre la cabecera de la cama. Lo mir durante unos
segundos antes de extender los dedos y hacer la seal de
la cruz. Despus, se inclin hacia el padre Donati y le
susurr algo al odo. El secretario se acerc a la cabecera
y descolg el crucifijo con mucho cuidado.
Veinticuatro horas despus de la visita del papa, la
mano derecha del hombre comenz a moverse; el
mismo movimiento, una y otra vez: un golpe seguido de
tres rpidos movimientos laterales. Golpe, movimiento,
movimiento, movimiento... Golpe, movimiento,
movimiento, movimiento.
Esta ocurrencia caus un acalorado debate entre el
equipo mdico. Algunos lo descartaron como de
naturaleza espasmdica. Otros temieron que fuera
consecuencia de un derrame. La muchacha alta de ojos

negros les comunic que no era un espasmo ni un

derrame. Est pintando afirm. Muy pronto
volver a estar con nosotros.
Al da siguiente, una semana despus del ingreso, el
paciente sin nombre recobr la conciencia por unos
instantes. Abri los ojos lentamente, parpade al ver la
luz del sol y despus mir intrigado el rostro del viejo,
como si no lo reconociera.
Ari?
Nos has tenido muy preocupados.
Me duele todo.
No lo dudo.
El paciente mir de nuevo hacia la ventana.
Yerushalayim?
Roma.
Dnde?
El viejo se lo dijo. El hombre herido esboz una
sonrisa debajo de la mscara de oxgeno.
Dnde est Chiara?
Est aqu. No se ha movido.
Acab con l?
Antes de que Shamron pudiera responderle, Gabriel
cerr los ojos y se durmi una vez ms.

37
VENECIA

Transcurri un mes antes de que Gabriel estuviera

en condiciones de regresar a Venecia. l y Chiara se
instalaron en el Cannaregio, en una casa de cuatro
plantas y un pequeo muelle con una lancha. La
entrada, flanqueada por dos grandes tiestos de geranios,
se abra a un tranquilo patio que ola a romero. El
sistema de seguridad, instalado por una modesta
empresa de electrnica con sede en Tel Aviv, era digno
de la academia.
Gabriel no estaba lo bastante recuperado como para
reanudar su batalla con el Bellini. Su visin era confusa,
y no poda permanecer de pie mucho tiempo sin
marearse. La mayora de las noches, se despertaba con
unas jaquecas terribles. La primera vez que Francesco
Tiepolo le vio la espalda, se dijo que estaba mirando a
un hombre a quien haban azotado. Tiepolo apel al
superintendente a cargo de las iglesias de Venecia para
que retrasara otro mes la reapertura de San Zaccaria

para que el seor Delvecchio pudiera recuperarse

totalmente de su desgraciado accidente de moto. El
superintendente sugiri a su vez que Tiepolo subiera al
andamio y acabara el Bellini a tiempo. Los turistas
estn a punto de llegar, Francesco! Esperas que ponga
un cartel en la iglesia de San Zaccaria donde diga que
est cerrada por reformas? Contra lo que era habitual,
el Vaticano intervino en la disputa. El padre Luigi
Donati envi un furibundo e-mail a Venecia, donde
comunicaba el deseo del Santo Padre de que
sepermitiera al seor Delvecchio acabar la restauracin
de la obra maestra de Bellini. El superintendente
cambi de opinin en el acto. Al da siguiente,
entregaron una caja de bombones venecianos en la casa
del Cannaregio, junto con una nota donde se deseaba a
Gabriel una rpida recuperacin.
Mientras Gabriel se repona, se comportaron como
tpicos venecianos. Comieron en restaurantes
desconocidos para los turistas, y todas las noches
despus de cenar pasearon por el Ghetto Nuovo.
Algunas noches, despus del Maariv, el padre de
Chiara se reuna con ellos. Se interesaba amablemente
por la naturaleza de su relacin y sondeaba las
intenciones de Gabriel. Chiara lo dejaba hablar el
tiempo que consideraba prudente, y luego le daba una
palmadita en el hombro y deca: Papa, por favor. A
continuacin, los coga a los dos por el brazo y paseaban
por el campo en silencio, acariciados por la suave brisa

nocturna.
Gabriel nunca se marchaba del gueto sin pasar antes
por la Casa Israelitica di Riposo y mirar a travs de la
ventana a los ancianos entretenidos en ver la televisin.
Su postura era siempre la misma: la mano derecha en la
barbilla, la mano izquierda como soporte del codo
derecho y la cabeza levemente inclinada hacia abajo.
Chiara se lo imaginaba en lo alto del andamio, con la
mirada fija en la pintura daada, con un pincel entre los
dientes.
Sin nada ms que hacer durante la primavera, sino
esperar a que Gabriel se recuperara del todo, siguieron
con gran inters los acontecimientos en el Vaticano. Fiel
a su promesa, el papa Pablo VII puso en marcha su
iniciativa con el nombramiento de un grupo de
historiadores y expertos para que analizaran el papel del
Vaticano durante la segunda guerra mundial, junto con
la larga historia de antisemitismo de la Iglesia. Eran
doce miembros en total: seis catlicos y seis judos. De
acuerdo con las reglas establecidas antes de empezar los
trabajos, los historiadores dedicaran cinco aos a
analizarlos innumerables documentos guardados en los
archivos secretos vaticanos. Sus trabajos se
desarrollaran enel ms absoluto secreto. Al final de los
cinco aos, el grupo presentara un informe al papa, el
actual o el sucesor, para que adoptara las medidas
pertinentes. De Nueva York a Jerusaln, pasando por
Pars, la respuesta de la comunidad juda mundial fue

abrumadoramente positiva.
Al cabo de un mes de comenzar su tarea, el grupo
present su primera peticin de documentos a los
archivos secretos. Entre los documentos de la primera
remesa haba un memorndum escrito por el obispo
Sebastiano Lorenzi de la Secretara de Estado a su
santidad el papa Po XII. El memorndum, que se crea
destruido, ofreca detalles de una reunin secreta
celebrada en un convento del lago Garda en 1942. Los
miembros de la comisin, fieles a las normas, no lo
mencionaron en pblico.
La iniciativa del papa no tard en verse superada en
la atencin popular por lo que en la prensa italiana se
denomin el caso de la Crux Vera. En una serie de
artculos incendiarios, Benedetto Fo, el corresponsal
de La Repubblica en el Vaticano, destap la existencia
de una sociedad secreta catlica que se haba infiltrado
en los ms altos niveles de la Santa Sede, el gobierno
italiano y el mundo financiero de Italia. De acuerdo con
las fuentes annimas citadas por Fo, los tentculos de
la Crux Vera se extendan desde Europa a Estados
Unidos y Sudamrica. El difunto secretario de Estado,
el cardenal Marco Brindisi, apareca como lder de la
Crux Vera, junto con el esquivo financiero Roberto
Pucci y el fallecido jefe de la Oficina de Seguridad
vaticana, Carlo Casagrande. A travs de sus abogados,
Pucci emiti un comunicado donde negaba todas las
acusaciones, pero, a poco de publicarse el artculo de

Fo, un banco propiedad de Pucci tuvo un problema de

liquidez y quebr. La fallida del banco hizo que se
descubriera que el imperio Pucci no era ms que un
chiringuito financiero, y en cuestin de semanas estaba
hundido en la ruina. Pucci huy de su querida Villa
Galatina y se exili en Cannes.
Por su parte, el Vaticano se aferr pblicamente a la
teora de que el autor de los crmenes era un fantico
religioso sin vinculaciones con ningn pas,
organizacin terrorista o sociedad secreta. Neg
rotundamente la existencia de un grupo clandestino
llamado Crux Vera, y record a los vaticanistas que las
sociedades y las logias secretas estaban estrictamente
prohibidas en el seno de la Iglesia. As y todo, no tard
en ser aparente para los periodistas acreditados y todos
aquellos interesados en los asuntos vaticanos que el
papa Pablo VII estaba haciendo limpieza. Ms de una
docena de destacados miembros de la curia fueron
reasignados a tareas pastorales o se retiraron, incluido
el titular de la Congregacin para la Doctrina de la Fe.
Despus del nombramiento del sustituto de Marco
Brindisi, tambin hubo una reorganizacin a fondo de
la Secretara de Estado. El hasta entonces jefe de la
Oficina de Prensa Rudolf Gertz regres a Viena.
Ari Shamron control la convalecencia de Gabriel
desde Tel Aviv. Contra los deseos de Lev, Shamron se
las apa para regresar al bulevar King Saul y dirigir lo
que se lleg a conocer como el equipo Leopardo. El

nico objetivo de dicho grupo era localizar y neutralizar

al esquivo terrorista considerado como presunto autor
del asesinato de Benjamn Stern y muchos ms. El
trabajo pareci rejuvenecer a Shamron; aquellos que
estaban cerca observaron una notable mejora en su
aspecto.
Desafortunadamente para los miembros del equipo,
la mejora de salud fue acompaada por la reaparicin
de su irascible temperamento y una dedicacin plena.
No se dejaba sin investigar ni la ms mnima pista, ni
ningn rumor. Tuvieron noticias de un supuesto
avistamiento del Leopardo en Pars y otro en Helsinki.
La polica checa sospechaba que el Leopardo estaba
detrs de un asesinato en Praga. Su nombre reapareci
en Mosc vinculado al asesinato de un jefe de
inteligencia. Un agente de la Oficina en Bagdad oy
rumores de que el Leopardo acababa de firmar un
contrato con el servicio secreto iraqu.
Las pistas eran tentadoras, pero ninguna dio fruto.
A pesar de los fracasos, el viejo le rog a su equipo que
no perdiera la fe. Shamron tena su propia teora sobre
cmo encontrar al Leopardo. Slo le interesaba el
dinero, le dijo Shamron a su gente, y el dinero acabara
por perderlo.

Una clida tarde de finales de mayo, un baln vol

hacia Gabriel cuando caminaba con Chiara por el campo

di Ghetto Nuovo. Solt la mano de Chiara y corri

gilmente al encuentro del baln Gabriel! La
cabeza!, le grit la joven, pero l no le prest atencin.
Chut el baln antes de que tocara el suelo con una
volea que reson en la fachada de la sinagoga. El baln
se elev en una trayectoria perfecta y acab en las
manos de un chiquillo, de unos doce aos, con un
kppah sobre los cabellos rizados. El chico mir a
Gabriel por un momento, luego le dedic una sonrisa y
corri a reunirse con sus compaeros. En cuanto
regres a casa, Gabriel llam a Francesco Tiepolo y le
dijo que estaba preparado para reanudar el trabajo.

El andamio estaba tal cual lo haba dejado; los

pinceles, la paleta y los pigmentos tambin. Tena la
iglesia para l solo. Los dems Adriana, Antonio Politi
y el resto del equipo de San Zaccaria haban
completado su trabajo y se haban marchado haca
tiempo. Chiara nunca abandonaba la iglesia cuando
Gabriel estaba en su interior. De espaldas a la puerta,
enmarcado por el majestuoso retablo, era un blanco
tentador, as que se sentaba al pie del andamio mientras
l trabajaba, con sus ojos negros siempre enfocados
hacia la puerta. Slo le haba pedido una cosa que l
retirara la lona y, para su sorpresa, Gabriel haba
accedido.
Trabajaba muchas horas, ms de las que hubiese

preferido en circunstancias normales, pero estaba

decidido a terminarlo lo ms rpido posible. Tiepolo iba
todos los mediodas para llevarle la comida y controlar
sus progresos. Algunos das se quedaba un poco ms
para hacerle compaa a Chiara. Incluso en una ocasin
se encaram pesadamente en el andamio para consultar
con Gabriel unas dificultades en el bside.
Gabriel trabajaba con una gran confianza. Haba
pasado tanto tiempo estudiando a Bellini y sus obras
que algunos das casi notaba la presencia del maestro a
su lado, que le deca qu deba hacer a continuacin.
Trabajaba desde el centro hacia afuera: la Virgen y el
nio, los santos y los fieles, el intrincado fondo. Pensaba
en el caso de la misma manera. Mientras trabajaba,
haba dos preguntas que le rondaban en el
subconsciente: quin le haba dado a Benjamin los
documentos sobre la reunin en Garda? y por qu?

Una tarde, a finales de junio, Chiara lo vio de pie en

el borde del andamio con la mano derecha en la
barbilla, la mano izquierda como soporte del codo
derecho, la cabeza apenas inclinada hacia abajo. Gabriel
permaneci inmvil durante mucho tiempo, diez
minutos en el reloj de Chiara, con los ojos que recorran
de arriba abajo, de izquierda a derecha el imponente
retablo. Chiara apoy una mano en uno de los pilares
del andamio y lo sacudi una vez, de la misma manera

que haca Tiepolo. Gabriel la mir con una sonrisa en el

rostro.
Est acabado, seor Delvecchio?
Casi respondi l, con un tono distante. Slo
necesito hablar con l una vez ms.
De qu demonios ests hablando?
Gabriel no le respondi. Se arrodill y dedic los
minutos siguientes a limpiar los pinceles y la paleta, y a
guardar las pinturas en la caja. Luego baj del
andamio,cogi a Chiara de la mano y sali de la iglesia
por ltima vez. En el camino de regreso a casa, se
detuvieron en el despacho de Tiepolo en San Marco.
Gabriel le dijo que necesitaba ver al Santo Padre.
Cuando llegaron a la casa del Cannaregio, haba un
mensaje en el contestador: Puertas de bronce, maana
por la tarde, a las ocho. Sea puntual.

38
CIUDAD DEL VATICANO

Gabriel cruz la plaza de San Pedro con la ltima luz

de la tarde. El padre Donati lo recibi en las puertas de
bronce. Le estrech la mano solemnemente y le
coment que tena mucho mejor aspecto que la ltima
vez que se haban visto.
El Santo Padre lo espera dijo el padre Donati.
Ser mejor que no nos entretengamos.
El sacerdote precedi a Gabriel en la Scala Regia.
Una caminata de cinco minutos por un laberinto de
pasillos y patios en penumbra los condujo hasta los
jardines vaticanos. En la suave luz crepuscular, el papa
era claramente visible. Caminaba por un sendero cerca
del colegio Etope; la sotana blanca resplandeca como
un soplete de acetileno.
El padre Donati dej a Gabriel junto al pontfice y
emprendi el camino de regreso al palacio. El Santo
Padre cogi a Gabriel por el brazo y lo gui por el
sendero. El aire era clido y ola a pino.

Me complace enormemente verlo con tan buen

aspecto coment el papa. Su recuperacin ha sido
extraordinaria.
Shamron est convencido de que fueron sus
oraciones las que me sacaron del coma. Dice que est
dispuesto a presentarse como testigo del milagro de la
clnica Gemelli cuando inicien el proceso de su
beatificacin.
No estoy muy seguro de cuntos en la Iglesia
darn su apoyo a mi canonizacin despus de que la
comisin acabe con su trabajo. Se ri por lo bajo y
apret el brazo de Gabriel. Est satisfecho con la
restauracin del retablo de San Zaccaria?
S, su santidad. Gracias por intervenir en mi favor.
Era la nica solucin justa. Usted comenz la
restauracin. Era lo correcto que tambin la acabase.
Adems, ese retablo es una de mis pinturas favoritas.
Necesitaba las manos del gran Mario Delvecchio.
El papa condujo a Gabriel por un angosto sendero
que llevaba a los muros del Vaticano.
Venga, quiero mostrarle algo.
Caminaron directamente hacia la torre de
transmisiones de Radio Vaticano. Cuando llegaron al
muro, subieron los escalones hasta el parapeto. La
ciudad se extenda ante ellos, sucia, polvorienta,
bulliciosa, viva, la Roma eterna. Desde ese ngulo, con
esa luz, no se diferenciaba en mucho de Jerusaln. Slo
faltaba el grito del muecn que llamaba a los fieles a la

oracin de la vspera. Luego, los ojos de Gabriel miraron

ms all del Tber, hacia la sinagoga en la entrada del
viejo gueto, y comprendi por qu el papa lo haba
llevado all.
Tiene alguna pregunta que formularme, Gabriel?
As es, santidad.
Sospecho que quiere saber cmo fue que
Benjamn Stern recibi los documentos sobre la reunin
en Garda.
Es usted un hombre muy sabio, santidad.
Lo soy? Mire lo que he hecho.
El papa permaneci en silencio durante un
momento, con la mirada fija en la imponente sinagoga.
Luego se volvi hacia Gabriel.
Ser mi confesor, Gabriel, quiero decir,
metafricamente hablando, por supuesto?
Ser lo que usted quiera, santidad.
Sabe lo que es el secreto de confesin? Lo que le
diga esta noche no podr repetirlo jams. Por segunda
vez, pongo mi vida en sus manos. Desvi la mirada.
La pregunta es: en las manos de quin? Son las manos
de Gabriel Allon o son las manos de Mario Delvecchio,
el restaurador?
Cules prefiere?
El papa mir de nuevo a travs del ro, hacia la
sinagoga. No respondi a la pregunta de Gabriel y
comenz a hablar.

El Santo Padre le habl a Gabriel del cnclave, de la

terrible noche de agona en la residencia de Santa
Marta, cuando, como Cristo en el huerto de Getseman,
le haba suplicado a Dios que apartara aquella copa de
sus labios. Cmo poda un hombre que conoca el
terrible secreto del acuerdo de Garda ser escogido para
dirigir la Iglesia?Qu hara con dicho conocimiento? La
noche anterior a la ltima sesin del cnclave, llam al
padre Donati a su habitacin y le dijo a su secretario que
renunciara al papado si sala electo. Luego, por primera
vez, le relat a su fiel colaborador lo que haba ocurrido
en el convento junto al lago aquella noche de 1942.
El padre Donati se mostr horrorizado dijo el
papa. Crey que el Espritu Santo me haba escogido
por una razn, que no era otra que confesar el secreto
del acuerdo de Garda y limpiar la Iglesia. Pero el padre
Donati es un hombre muy astuto y muy ducho. Saba
que el secreto deba ser descubierto de una manera
queno acabara con mi papado en sus primeros pasos.
Tena que descubrirlo algn otro que no fuese
usted.
El pontfice asinti. El padre Donati haba iniciado
la bsqueda de la hermana Regina Carcassi. Visto en
retrospectiva, era probable que la implacable bsqueda
del padre Donati en los registros de la Iglesia hubiera
alertado a los sabuesos de la Crux Vera. Encontr que
viva sola en un pueblo del norte. Durante la visita le

pregunt por sus recuerdos de aquella noche de 1942, y

ella le entreg una copia de la carta que haba escrito la
noche anterior a su boda. El padre Donati quiso saber si
estara dispuesta a hablar pblicamente. La hermana
Regina le respondi que haba pasado mucho tiempo,
pero que hara lo que le dijera el padre Donati.
A pesar de que la carta de la hermana Regina era
untestimonio fundamental, el padre Donati saba que
necesitaba algo ms. Haca aos que en la curia corra
el rumor de que el KGB haba estado en posesin de un
documento de gravsimas consecuencias para la Iglesia.
Segn los rumores, el documento haba estado a punto
de filtrarse durante el enfrentamiento con el papa
polaco, pero las cabezas ms fras dentro del KGB
haban prevalecido y no lo haban sacado de los
archivos. En consecuencia, el padre Donati realiz un
viaje secreto a Mosc para reunirse con el jefe del
organismo que haba reemplazado al KGB: el servicio de
inteligencia extranjera ruso. Despus de tres das de
negociaciones, se haba hecho con el documento. Se
trataba de un memorndum de Martin Luther a Adolf
Eichmann referente a una reunin en un convento en el
lago Garda, que haba sido capturado por las tropas
rusas en los ltimos das de la guerra.
Cuando lo le, me di cuenta de que la batalla que
tena por delante sera muy difcil manifest el papa.
Ver, en el documento aparecan dos palabras terribles.
Crux Vera dijo Gabriel, y el Santo Padre asinti.

Crux Vera.
El padre Donati comenz a buscar al hombre
adecuado para dar a conocer esos documentos a la
opinin pblica. Un hombre apasionado por la verdad.
Un hombre cuyos trabajos anteriores lo hubiesen hecho
irreprochable. El padre Donati se decidi por un
historiador del holocausto que trabajaba en la
Universidad Ludwig-Maximilian en Munich: el profesor
Benjamin Stern. El secretario privado viaj a Munich y
mantuvo una reunin secreta con el historiador en su
apartamento de Adalbertstrasse. Le present los
documentos al profesor Stern y le prometi la mxima
colaboracin. Miembros destacados de la jerarqua
vaticana, quienes por razones obvias no se podan
mencionar, daran fe de la autenticidad de los mismos.
En el momento de la publicacin, el Vaticano se
abstendra de hacer cualquier comentario en contra del
libro. El profesor Stern acept la oferta y tom posesin
de los documentos. Firm un contrato para la
publicacin del libro con su editor en Nueva York y
solicit un ao sabtico en la universidad. Luego
comenz su trabajo. A sugerencia del padre Donati, lo
hizo en el mximo secreto.
Los problemas comenzaron al cabo de tres meses. El
padre Cesare Felici desapareci y, dos das ms tarde,
ocurri lo mismo con el padre Manzini. El padre Donati
intent avisar a Regina Carcassi, pero ya era demasiado
tarde; ella tambin haba desaparecido. Viaj a Munich

para reunirse con Benjamin Stern y le advirti que su

vida corra un grave peligro. El profesor Stern prometi
tomar precauciones. El padre Donati tema por la vida
del profesor y por el fracaso de su estratagema. De
inmediato comenz a preparar un plan alternativo.
Entonces mataron a Benjamn dijo Gabriel.
Fue un golpe terrible. No es necesario decir que
me siento responsable de su muerte.
El padre Donati se mostr indignado por el
asesinato aadi el papa. Prometi utilizar el
secreto del acuerdo de Garda para destruir a la Crux
Vera o, mejor todava, obligar a la organizacin a
destruirse a s misma. Organiz rpidamente la
aparicin en la sinagoga. Susurr secretos al odo de
conocidos miembros de la Crux Vera, secretos que
acabaran por llegar a Carlo Casagrande y al cardenal
Brindisi. Busc la complicidad de Benedetto Fo de La
Repubblica para que hiciera preguntas sobre la infancia
del papa en la Oficina de Prensa, que estaba dirigida por
Rudolf Gertz, un miembro de la sociedad.
El padre Donati se dedic a agitar un capote rojo
delante del toro coment Gabriel, y usted era ese
capote.
Efectivamente admiti el papa. Confiaba en
provocar a la Crux Vera hasta el punto de cometer un
acto absolutamente repulsivo que l pudiera utilizar
como una justificacin para destruirla de una vez para
siempre y eliminar la influencia del grupo dentro de la

curia.
Una historia tan vieja como el tiempo dijo
Gabriel. Una intriga vaticana, con su vida en juego, y
que funcion todava mucho mejor de lo que el padre
Donati esperaba. Carlo Casagrande envi a su asesino
contra el cardenal Brindisi y luego se suicid. Despus,
el padre Donati recompens a Fo con todas las
informaciones sobre los manejos sucios de la Crux Vera.
El grupo est absolutamente desacreditado.
Por no mencionar que la curia est libre de su
ponzoosa influencia, al menos de momento. El papa
sujet la mano de Gabriel y lo mir directamentea los
ojos. Ahora soy yo quien tiene una pregunta: me
conceder el perdn por el asesinato de su amigo?
No soy yo quien puede drselo, santidad.
El papa dirigi la mirada hacia el ro.
Algunas noches, cuando el viento sopla desde la
direccin correcta, juro que an lo oigo. El ruido de los
camiones alemanes. Las splicas para que el papa
hiciera algo. Ahora, algunas veces, cuando me miro las
manos, veo sangre. La sangre de Benjamn. Lo
utilizamos para hacer nuestro trabajo sucio. Es por
nosotrosque est muerto. Se volvi para mirar a
Gabriel. Necesito su perdn. Necesito dormir.
Gabriel lo mir a los ojos durante un momento y
luego asinti lentamente. El papa levant la mano
derecha con los dedos extendidos, pero se contuvo.
Apoy las manos sobre los hombros de Gabriel y lo

estrech contra su pecho.

El padre Donati lo acompa hasta la salida. En las

puertas de bronce, le entreg un sobre.
Nadie sabe cmo el Leopardo consigui entrar en
el despacho papal antes de asesinar al cardenal Brindisi.
Dej esto sobre la mesa del papa. Cre que le gustara
verlo.
Luego estrech la mano de Gabriel y desapareci de
nuevo en el interior del palacio. Gabriel cruz la desierta
extensin de la plaza de San Pedro cuando las campanas
de la baslica tocaban las nueve. Un coche de la Oficina
lo esperaba cerca de la puerta de Santa Ana.Todava
estaba a tiempo de tomar el tren nocturno a Venecia.
Abri el sobre. La breve nota manuscrita era una
fotocopia. La bala de calibre nueve milmetros no lo era.
Esta podra haber sido para usted, santidad.
Gabriel hizo una bola muy apretada con el papel. Un
momento ms tarde, cuando cruzaba el Tber, la arroj
al agua oscura. La bala la guard en el bolsillo de su
chaqueta.

39
GRINDELWALD, SUIZA:
CINCO MESES MS TARDE

Las nevadas haban llegado pronto. Durante la

noche, una tormenta de noviembre haba barrido las
cumbres del Eiger y el Jungfrau, y haba dejado medio
metro de nieve en las laderas debajo de Kleine
Scheidegg. Eric Lange se solt del remontador, el ltimo
del da, y se lanz por la pendiente iluminada por los
rayos del sol poniente.
Al final de la ladera, se desvi de la pista y entr en
un bosque de pinos. El sol se haba ocultado detrs del
macizo, y en el bosque dominaban las sombras. Lange
se saba el camino de memoria y esqui sin problemas
entre los rboles.
Vio su casa, en el borde mismo del bosque, con una
vista que dominaba todo el valle hasta Grindelwald.
Esqui hasta la entrada trasera, se quit los guantes y
marc el cdigo de seguridad en el teclado numrico
que haba junto a la puerta.

De pronto, oy un sonido. Pisadas en la nieve fresca.

Al volverse vio a un hombre que caminaba hacia l.
Anorak azul oscuro, cabellos cortos, las sienes canosas.
Gafas de sol. Lange abri la cremallera de la chaquetade
esqu y meti la mano para coger la Stechkin.
Demasiado tarde. El hombre del anorak azul ya
empuaba una Beretta que apuntaba al pecho de Lange,
y ahora caminaba muy deprisa.
El israel... Lange estaba seguro. Saba la manera
como los entrenaban para matar. Avanzar sobre el
objetivo mientras disparaban y seguir disparando hasta
que el objetivo estuviera muerto.
Lange empu la pistola e intentaba utilizarla
cuando el israel dispar, un nico disparo que alcanz
al asesino en el pecho. Cay de espaldas sobre la nieve.
La Stechkin se desliz de sus dedos.
El israel se detuvo a su lado. Lange se prepar para
el sufrimiento de ms balas, pero el israel se limit a
levantar las gafas sobre la frente y a mirar a Lange con
una expresin de curiosidad. Sus ojos tenan un tono
verde brillante. Fueron lo ltimo que vio Lange.

Baj hasta el valle a la luz del ocaso. El coche lo

esperaba aparcado junto a la orilla de un arroyo. El
motor se puso en marcha en cuanto apareci. Chiara se
inclin sobre el asiento del pasajero y abri la puerta.
Gabriel entr en el vehculo y cerr los ojos. Por ti,

Beni pens. Por ti.

NOTA DEL AUTOR

El confesor es una obra de ficcin. Los cardenales,

los sacerdotes, los espas, los asesinos, los agentes
secretos y las sociedades secretas de la Iglesia retratadas
en esta novela son producto de la imaginacin del autor
o se han empleado de forma ficticia. Cualquier parecido
con cualquier persona, viva o muerta, es pura
coincidencia. El convento del Sagrado Corazn en
Brenzone no existe. Martin Luther, del Ministerio de
Asuntos Exteriores alemn, estuvo presente en la
Conferencia de Wannsee, pero las acciones que se le
atribuyen en El confesor son absolutamente ficticias. El
papa Po XII gobern la Iglesia catlica desde 1939
hasta su muerte en 1958. Su silencio pblico ante la
aniquilacin de los judos europeos, a pesar de las
reiteradas peticiones aliadas para que hablara, es, en
palabras de Susan Zuccotti, experta en el holocausto, un
hecho que casi nunca se cuestiona ni se puede
cuestionar. Lo mismo ocurre con el santuario y la
ayuda dada por altos prelados de la Iglesia a Adolf
Eichmann y a otros destacados asesinos nazis, despus

de la derrota del Tercer Reich.

Los defensores de Po XII, incluido el propio
Vaticano, lo han presentado como un amigo de los
judos, cuya incansable y discreta diplomacia salv las
vidas de centenares de miles de judos. Las crticas lo
han retratado como un poltico calculador que, en el
mejor de los casos, mostr una fra y casi criminal
indiferencia ante el sufrimiento de los judos, y en el
peor, fue cmplice del holocausto.
Un retrato ms completo del papa Po XII se podra
conseguir de los documentos guardados en los archivos
secretos del Vaticano, pero ms de medio siglo despus
del final de la guerra, la Santa Sede sigue negndose a
abrir sus archivos a los historiadores que buscan la
verdad. En cambio, insiste en que los historiadores slo
pueden consultar los once volmenes de material de los
archivos, la mayora correspondencia diplomtica
durante el tiempo de guerra, pblicos entre 1965 y 1981.
Estos registros, conocidos como Actes et Documents
du Saint Sige relatifs la Seconde Guerre Mondiale,
han contribuido a muchos de los nada halagadores
relatos histricos de la guerra, y eso que son los
documentos que el Vaticano est dispuesto a que
conozca el mundo.
Qu otros materiales condenatorios se ocultan en
los archivos secretos? En octubre de 1999, en un intento
por calmar la controversia motivada por dicho papa, el
Vaticano cre una comisin de seis historiadores

independientes para analizar la conducta de Po XII y la

Santa Sede durante la guerra. Despus de revisar los
documentos ya hechos pblicos, la comisin decidi
que: Ningn historiador serio puede aceptar que los
volmenes publicados nos lleven al final de la historia.
Presentaron al Vaticano una lista de cuarenta y siete
preguntas junto con una peticin para la entrega de
nuevos documentos de los archivos secretos, registros
como diarios, memorndums, agendas de citas,
minutas de las reuniones, borradores, y los
documentos personales de altos cargos vaticanos
durante la guerra. Pasaron diez meses sin obtener una
respuesta. Cuando qued claro que el Vaticano no tena
la ms mnima intencin de entregar los documentos, la
comisin se disolvi sin acabar su trabajo. El Vaticano
acus airadamente a los tres miembros judos de un
comportamiento claramente incorrecto y de montar
una campaa de calumnias contra la Iglesia, aunque
no formul las mismas acusaciones contra los tres
miembros catlicos. Segn las fuentes citadas por The
Guardian, el acceso a los archivos secretos fue negado
por una camarilla dirigida por el secretario de Estado
vaticano, el cardenal Angelo Sodano. Se insinu que el
cardenal Sodano se negaba a abrir los archivos porque
eso sentara un precedente terriblemente peligroso y
dejara al Vaticano en una posicin vulnerable en otras
investigaciones histricas, como la relacin entre la
Santa Sede y los regmenes militares asesinos de

Sudamrica.
Est claro que hay quienes dentro de la Iglesia
querran ver al Vaticano ofrecer un relato mucho ms
completo de sus acciones durante la guerra, unido a un
reconocimiento ms explcito de la persecucin de los
judos perpetrada por la Iglesia catlica. El arzobispo
Rembert Weakland, de Milwaukee, parece ser uno de
ellos. A lo largo de los siglos, los catlicos nos hemos
comportado con nuestros hermanos y hermanas judos
de una manera contraria a la ley de Dios declar el
arzobispo Weakland en la Congregacin Shalom en Fox
Point, Wisconsin, en noviembre de 1999. Tales
acciones daaron a la comunidad juda durante
centurias tanto fsica como psicolgicamente.
El arzobispo hizo despus esta sorprendente
manifestacin: Admito que los catlicos, al predicar la
doctrina de que el pueblo judo era infiel, hipcrita y
asesino de Dios, rebajamos la dignidad humana de
nuestros hermanos y hermanas judos, y creamos
actitudes que hicieron que las represalias contra ellos
parecieran actos conformes con la voluntad de Dios. Al
hacerlo, confieso que los catlicos contribuimos a
actitudes que hicieron posible el holocausto.

AGRADECIMIENTOS

Esta novela, como los dos libros anteriores de la

serie, The Kill Artist y The English Assassin, no podra
haberla escrito sin la gua, el apoyo y la amistad de
David Bull. A diferencia del ficticio Gabriel Allon, David
es de verdad uno de los mejores restauradores de arte
del mundo. Su conocimiento enciclopdico de la
historia del arte, junto con sus experiencias de trabajo
en la comunidad de restauradores de Venecia,
demostraron ser muy valiosos, adems de una fuente de
inspiracin, y por eso estar siempre en deuda con l.
Respondi a todas mis preguntas, por aburridas que
fuesen, ley el manuscrito para verificar su exactitud y
siempre consigui hacerme rer.
Fred Francis, el laureado corresponsal de NBC
News, comparti sus experiencias detrs de los muros
del Vaticano y sus memorias de los aos turbulentos
cuando Italia sufra el terror de las Brigadas Rojas.
Brian Ross, el brillante reportero de investigacin de
ABC News, me obsequi con historias de los aspectos
menos agradables del Vaticano, incluido su infame

encuentro con el cardenal Joseph Ratzinger, donde el

inquisidor lleg a abofetear a Brian. El columnista E. J.
Dionne, corresponsal del New York Times en el
Vaticano, me permiti escarbar en su mente gil y
analtica, como tambin hizo Daniel Jonah Goldhagen.
Mis primos Axel Lorka y Stacey Blatt, generosa y
hum orsticam ente, recordaron sus das en
Adalbertstrasse 68, lo que me permiti dar vida al
apartamento en Munich. Las autoridades de las
fuerzas del orden italianas, que no se pueden nombrar,
me ayudaron a conseguir los detalles de los cuerpos de
seguridad y polica del pas lo ms exactamente posible.
Un agradecimiento especial a los oficiales israeles en
Roma que tambin me ayudaron.
Uno de mis ms queridos amigos, el periodista y
escritor Louis Toscano, ley mi manuscrito y, como
siempre, le hizo grandes mejoras. El columnista y
comentarista de MSNBC Bill Press comparti sus
memorias de la Escuela de Teologa en la Universidad
de Friburgo y comprob la exactitud de todo lo catlico
en el manuscrito. El rabino Mindy Portnoy del templo
Sina de Washington fue un consejero y amigo, y
consigui cambiar mi vida para mi bien en el proceso.
Las pruebas del nuevo antisemitismo en Europa son
ms que visibles en Roma, donde los miembros de la
comunidad juda rezan todas las noches en una
sinagoga rodeada por unidades de carabinieri
fuertemente armadas. Como los judos de Venecia, ellos

me trataron muy cordialmente y me relataron

experiencias que nunca olvidar. Mi gua en Venecia,
Valentina Ronzan del Museo Ebraico di Venezia, me
ense rincones del viejo gueto que no aparecen en
ningn libro de historia.
Mientras escriba El confesor, consult docenas de
libros, artculos y pginas web referentes al papado de
Po XII, la Shoah y la historia de la Iglesia catlica.
Entre los escritores cuyas obras me fueron de gran
ayuda estn John Cornwell, Susan Zuccotti, Garry Wills,
David I. Kertzer, James Carroll, Michael Phayer, Gitta
Sereny, Guenter Lewy, Michael Novak, Ronald Rychlak,
Robert S. Wistrich, Kevin Madigan, Carl Bernstein,
Thomas Reese, Daniel Jonah Goldhagen, Mark Aarons
y John Loftus, Peter Hebblethwaite y Tad Szulc. Sin su
meticulosa gua, me hubiese sido imposible elaborar
esta obra de ficcin.
Tengo la fortuna de ser representado por la mejor
agente del ramo, Esther Newberg, de International
Creative Management y, como siempre, su amistad, su
aliento y sus sugerencias editoriales fueron valiossimas.
Su extraordinaria colaboradora, Andrea Barzvi, estuvo
siempre a mi lado cuando la necesit. Tambin mi ms
efusivo agradecimiento al increble equipo de
profesionales de Penguin Putnam: Carole Baron, Dan
Harvey, Marilyn Ducksworth y especialmente a mi
editor, Neil Nyren, cuyas brillantes sugerencias y mano
firme mejoraron notablemente El confesor. Su

contribucin fue enorme, como lo es mi gratitud.

Por ltimo, sera imperdonable no expresar mi
reconocimiento a mi esposa, Jamie, que escuch
pacientemente mientras yo expona mis ideas, edit mis
primeros borradores y me ayud a encontrar la esencia
dela historia que se me escapaba. Ella hizo que este
libro y todo lo dems fuera posible.