CLAUDE LVI-STRAUSS

A NOO DE ESTRUTURA EM ETNOLOGIA

Fichado por Alisson Gebrim Krasota
Qualquer coisa, desde que no seja amorfa, possui estrutura. Porm, a noo de estrutura de
Lvi-Strauss no resulta do que comum entre todas as concepes j utilizadas e o
parentesco a coisa mais representativa para compreende-la, pois apresenta as caractersticas
mais durveis, sistemticas e contnuas at na mudana.
I Definio e problemas de mtodo
A noo de estrutura no remete a um domnio prprio das relaes sociais empricas, mas a
um modelo construdo conforme estas e constitui um mtodo a ser aplicado a problemas
etnolgicos.
O modelo deve satisfazer quatro condies:
1 Apresentar um carter de sistema, de tal forma que uma modificao num elemento
tambm uma modificao no todo.
2 Cada modelo corresponde transformaes da mesma famlia.
3 Permitir previsibilidade da transformao do todo em caso de modificao de seus
elementos.
4 O modelo deve dar conta de todos os fatos observados.
a) Observao e experimentao
Construir modelos atravs dos fatos no o mesmo que experimentar os fatos atravs dos
modelos. A concretude individualizada dos fatos deve ser descrita em seu detalhe, sem permitir
que prenoes tericas alterem sua natureza, mas ao mesmo tempo, os fatos devem ser
estudados em sua relao com o todo, possibilitando a correlao com o carter abstrato,
formal e geral da pesquisa estrutural.
b) Conscincia e inconsciente
Boas advertia que um grupo de fenmenos se presta melhor anlise quando a sociedade no
dispuser de um modelo consciente para interpret-lo ou justific-lo, pois esses modelos so
normativos e tm por funo perpetuar as crenas e usos, ao invs de lhes revelar suas foras
motoras.
Porm, se o etnlogo no puder inaugurar um modelo, ele deve respeitar esses modelos feitos
em casa, pois cada cultura tem seus tericos que possibilitam acesso estrutura e estes
merecem tanta ateno quanto a produo intelectual de um colega antroplogo; alm disso,
mesmo que o modelo nativo seja inexato, os erros que apresentam podem figurar entre os
aspectos mais significativos e, s ltimas consequncias dessa premissa, uma representao
consciente indgena merece mais ateno do que teorias do observador (tambm
representaes conscientes), pois oferecem melhor via de acesso s categorias inconscientes
do pensamento indgena.
c) Estrutura e medida
Nem todo problema comporta uma soluo mtrica, mas nem por isso lhes falta um tratamento
igualmente rigoroso.
d) Modelos mecnicos e estatsticos
O estruturalista precisa identificar estrategicamente nveis de realidade a fim de compreendlas segundo modelos. Nveis de menor escala so mecnicos e de grande escala estatsticos.
Nisso, tanto a histria quanto a etnografia, com sua observao emprica e pontual, conduzem

 modelos mecnicos. Em contrapartida, a sociologia e a etnologia, com sua abstrao formal

conduzem modelos estatsticos. Temos assim, atribuindo arbitrariamente + ao primeiro termo
e o sinal ao segundo, a seguinte tabela:
Histria
observao emprica/
construo de modelos
modelos mecnicos/
modelos estatsticos

Sociologia
-

Etnografia
+

Etnologia
+

Entre os dois modelos, claro que existem formas intermedirias e mistas e no h

necessidade de paralisar diante do dilema de Goldstein, segundo o qual ou bem se estuda
numerosos casos superficialmente ou se estuda um pequeno nmero de casos sem produzir
um resultado genericamente vlido. Diante do dilema, vale o que dizia Durkheim: Quando uma
lei for comprovada por uma experincia bem-feita, essa prova universalmente vlida.
II Morfologia social ou estrutura de grupo
Para Radcliffe-Brown no h nada alm de seres humanos, sendo a noo de cultura (europia
tanto quanto a de uma tribo africana) a reificao de uma abstrao.
Porm, a pesquisa estrutural no investiga grupos de indivduos, mas agrupamentos de
fenmenos, sendo que o tempo e o espao que lhes servem de substrato so sociais, isto ,
possuem as mesmas propriedades dos fenmenos que os povoam, conforme as dimenses de
cada sociedade.
Quanto ao tempo, se o mtodo histrico no utilizado no por ser incompatvel com a
atitude estruturalista, mas por ser mais fcil estudar fenmenos sincrnicos diacrnicos e isso
pela homogeneidade relativa daqueles.
Quanto ao espao, tm-se a impresso de que existe afinidades entre a configurao espacial
e a estrutural, sem que isso signifique dizer, por exemplo, que a configurao espacial das
aldeias reflete sempre a organizao social como um espelho. Nesse sentido, as relaes de
intercasamentos nas sociedades modernas de tamanho muito inferior ao que se poderia
supor: apenas dez vezes maiores do que numa sociedade primitiva, o que leva a pensar que as
redes de intercasamento so mais ou menos constantes e que a natureza complexa de uma
sociedade resulta de outros laos sociais (econmicos, polticos, intelectuais).
Em suma, a pesquisa estrutural estuda numa coleo de indivduos com tempo e espao
objetivados, os sistemas culturais (universal, continental, nacional, provincial, local, etc.; e
familiar, profissional, confessional, poltico, etc.) aos quais esto subordinados. Mais
precisamente, procura identificar constantes entre os afastamentos significativos de cada
cultura, cujos limites a experincia prova coincidirem aproximadamente.
III Esttica social ou estruturas de comunicao
Em toda sociedade h trs nveis de comunicao e trs sistemas que lhes correspondem:
comunicao de mulheres e sistema de parentesco; comunicao de bens e servios e sistema
econmico e comunicao de mensagens e sistema lingustico. Por apresentarem entre si
analogias, por um lado todos os trs dependem do mesmo mtodo e por outro subsiste entre
eles uma diferena de escala. Por exemplo, o casamento uma comunicao em ritmo lento e
de mesma natureza (seres humanos) e a linguagem de ritmo muito rpido e aquele que fala
no se confunde com suas palavras.
Trs consideraes derivam dessa maneira de entender a comunicao social:
1 Enquanto os jogos da sociedade tendem a afastamentos diferenciais to grandes quanto
possvel dentro de uma regularidade estatstica, as regras de casamento tendem a restabelecer
uma regularidade estatstica a despeito de valores diferenciais entre indivduos e geraes.

Fixadas as regras, cada indivduo busca sua vantagem, sendo no plano do casamento:
mais mulheres ou uma esposa invejvel segundo critrios estticos, sociais ou econmicos.
2 O jogo consiste no conjunto de regras que o descrevem.
3 H a possibilidade de se introduzir concepes de um nvel de comunicao em outro e
tambm a possibilidade de se converter modelos estatsticos em modelos mecnicos e viceversa.
O termo estrutura social evoca Radcliffe-Brown que busca reduzir a diversidade dos sistemas
de parentesco a uma ordem. Mas Radcliffe-Brown tende a confundir observao e
experimentao. Sua posio empirista reduz a noo de estrutura social ao conjunto das
relaes sociais e estas a relaes de pares entre os indivduos, no havendo um fechamento
do sistema, pois o conglomerado de relaes de pessoa a pessoa extensvel
indefinidamente.
Murdock no distingue entre modelos estatsticos e mecnicos e busca, sobre abstraes,
construir modelos mecnicos diretamente por meios estatsticos. Por exemplo, a regra
preferencial para casamento no satisfaz relaes pessoais por meio de um sistema de classes
e supr que os indgenas percebessem claramente relaes de parentesco to distantes a
ponto de apresentar o grau de parentesco requerido e cair na classe correspondente,
psicologicamente inverossmil.
Para um bom uso do modelo estatstico convm lembrar o risco do crculo vicioso:
a validade de uma correlao, mesmo baseada numa frequncia eststica impressionante,
depende, no fim das contas, da validade do recorte ao qual se recorreu para definir os
fenmenos correlacionados. Em contrapartida, o mtodo premanece sempre eficaz para
denunciar as correlaes erroneamente aceitas (1980, p. 33-4)
Fortes trabalha com a oposio entre modelo e realidade, sendo que a estrutura est para a
realidade concreta como a gramtica para a lngua falada.
Lowie quem formula o mago da questo: quais so os fatos? A primeira pergunta a ser
respondida pelo estruturalista. Para tanto necessrio desintegrar sistemas arbitrrios e
pretensas correlaes. Lowie abandonava a perspectiva histrica em favor de fatores
estruturais universalmente vlidos; definia a exogamia como esquema institucional para
compreender sociedades distanciadas.
IV Dinmica social: estruturas e subordinao
a) Ordem dos elementos (indivduos e grupos) na estrutura social
O sistema de parentesco, as regras de casamento e de filiao garantem a permanncia do
grupo ao entrecruzar relaes consaguneas pela redistribuio de mulheres para formaes
de famlias fundadas na aliana.
Se assim, so influncias externas que introduzem transformaes diacrnicas na estrutura?
Quais as razes para que a estrutura social no se reduza estrutura de parentesco?
Lvi-Strauss elenca trs mtodos para responder estas questes:
De modo lacnico, o primeiro, conforme o conselho de Lowie, consiste em indagar quais so os
fatos.
O segundo consiste em correlacionar os fenmenos de parentesco a um nvel imediatamente
superior. Parfrases: estabelecer correlaes entre posies (estticas) e comportamentos
(dinmicos), ou ainda, na expresso de Radcliffe-Brown, verificar correspondncia entre
sistema de atitudes (comportamento prescrito ou diferencial) e sistemas terminolgicos (termo
de parentesco). Na atualizao de Lvi-Strauss no se trata de uma correspondncia, mas de

uma relao dialtica entre atitudes e termos, onde as regras de comportamento tentariam
resolver contradies do sistema terminolgico e das regras de aliana.
Aqui h a aporia com Homans e Schneider, tratada em uma longa nota de rodap, na qual, nas
palavras de Lvi-Strauss, os autores tentam reduzir as regras de casamento preferencial ao
sistema de atitudes. Estes autores objetam que h conexo necessria entre casamento
matrilateral (casamento com a prima cruzada unilateral) e filiao patrilinear, ao que LviStrauss argumenta que a correlao estatstica (sociedades de filiao patrilinear so mais
numerosas do que matrilinear e casamento matrilateral mais frequente que patrilateral) no
deve ser confundida com uma conexo lgica, substituindo as razes psicolgicas da
preferncia das sociedades patrilineares pelo casamento matrilateral, pela hiptese da
instabilidade das sociedades matrilineares que dificulta longos ciclos de reciprocidade, ao
passo que ciclos curtos do casamento patrilateral se adaptam melhor.
Outro problema reside quando sistemas de parentesco no regem alianas matrimoniais entre
iguais, mas operam com estruturas sociais fundadas na distino de status. H, ento, de se
examinar instituies como a poligamia e a hipergamia (ou hipogamia).
O terceiro mtodo consistiria num estudo a priori de todos os tipos de estruturas concebveis
[...] noes como as de transitividade, ordem e ciclo, passveis de tratamento formal e que
permitem a anlise de tipos generalizados de estruturas sociais [...] Na maioria das sociedades
huamanas, o que chamamos de ordem social pertence a um tipo transitivo e no cclico: se A
superior a B e B superior a C, A deve ser superior a C e C no pode ser superior a A. No
entanto, as prprias sociedades [...] concebem outros tipos de ordem, que poderamos chamar
virtuais ou ideais, quer no plano da poltica, no do mito ou no da religio, e essas ordens so
por vezes intransitivas e cclicas [...] reis que desposam camponesas ou [...]
umgentleman obedece s ordens de seu merceeiro.
b) ordem das ordens
O sistema de parentesco fornece uma ordenao dos indivduos segundo certas regras, a
organizao social e as estratificaes sociais outras. Um modelo total de estruturas de ordem
deve atentar s relaes de unio sob o ponto de vista sincrnico.
Estas ordens vividas, passveis de serem abordadas do exterior independentemente da
representao que delas tm os homens diferem das ordens concebidas, concernentes ao
mbito do mito e da religio e inatingveis ao controle experimental, a no ser se submetidas s
ordens vividas.
Nesse sentido, indicado por Durkheim, Radcliffe-Brown mostrou que fatos religiosos deveriam
ser estudados como parte integrante da estrutura social. O fracasso da sociologia religiosa se
deve a i) ligar as crenas a estados afetivos e ii) imediata relao entre sociedade e religio.
Entre a srie de variaes que se interpem h os elementos permanentes e no-permanentes
das representaes religiosas apontadas por Lowie, bem como a anlise comparativa entre
modelos de pequena escala, demonstrada por Nadel. A inteno no compreender a funo
das crenas religiosas na vida social, sabida desde Lucrcio, mas sim quais os mecanismos
que lhes permitem desempenhar tal funo.
Enfim, o modelo antropolgico para compreenso dos papis sociais e indivduos integrados
em uma dada sociedade anlogo ao da teoria da comunicao com seus signos, isto , o
objeto em questo mais numeroso que a simplicidade da mecnica clssica, embora
reduzido para uma anlise estatstica e clculos de probabilidade, conforme os princpios da
termodinmica.
O terreno da antropologia hbrido e ambguo e, alm de parcos, so duvidosas as condies
em que foram reunidos os fatos. Nas palabvras de Lvi-Strauss:

 um pouco como se a fsica csmica devesse construir-se por meio da observao de

astrnomos babilnicos. Mas os corpos celestes ainda esto l, ao passo que as culturas
indgenas que nos fornecem nossos documentos desaparecem em ritmo acelerado (p