Elementos para pensar a transio agroambiental: as lgicas

da mudana tcnica na agricultura familiar

Elements for reflections on agro-environmental transition:
the logic of technical change in family farming
Luciano de ALMEIDA*

Resumo
Este trabalho aborda as lgicas de escolha tcnica dos produtores de hortalias do municpio de ColomboPR. So analisadas prticas de intensificao produtiva no padro convencional e tcnicas de sistemas
mais conservacionistas, tais como o uso reduzido de agrotxicos e a agricultura orgnica. As dimenses
econmica, sociocultural e ambiental so priorizadas na anlise enquanto condicionantes das escolhas
dos agricultores. Predomina em Colombo a combinao de solos frgeis com uma agricultura convencional, cujo manejo intensivo dos solos e uso de agroqumicos gera fortes impactos ambientais. Os
agricultores fazem suas opes tcnicas frente a um conjunto de restries e oportunidades sinalizados
ou efetivados pelo mercado, pela comunidade e por grupos de referncia com os quais se articulam, pelo
ncleo familiar, pelo meio fsico, pelas estratgias tcnicas e pelas instituies e servios relacionados
gesto dos recursos naturais, gerao e socializao de conhecimentos tcnicos. nesse contexto
complexo e dinmico que os agricultores se orientam, fazendo uso de sua lgica prtica para se apropriar, ao seu modo, das opes tcnicas e decidir como vo gerir os recursos naturais. Diante de diversas
informaes, necessidades prticas cotidianas, oportunidades e restries, os agricultores reservam para
si um campo de autonomia, onde desenvolvem processos de elaborao e filtragem. Com a integrao
ao mercado, a lgica econmico-instrumental ocupa, no sem resistncia, um grau de importncia cada
vez maior, onde a dimenso econmica-mercantil, concretizada na maximizao da produtividade e dos
rendimentos, predomina na gesto. Valores scioculturais, como segurana e autonomia, associados
agricultura familiar, surgem como outros elementos constitutivos dessas lgicas.
Palavras-chave: agricultura familiar; mudanas tcnicas na agricultura; lgicas de gesto.

Prof. Dr. do Departamento de Economia Rural e Extenso da Universidade Federal do Paran, Curitiba, PR.

Desenvolvimento e Meio Ambiente, n. 14, p. 33-45, jul./dez. 2006. Editora UFPR

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ABSTRACT

This paper discusses logics employed in the technical choices made by vegetable farmers in the municipality of Colombo, Paran. Some practices for intensifying production that are developed through
conventional systems as well as the techniques that are employed in more conservationist systems, such
as those involving the reduced use of pesticides and fertilizers and organic agriculture are analyzed
here. Economic, socio-cultural and environmental dimensions are emphasized as factors that determine
farmers choices. In Colombo, the combination of depleted soil and conventional agricultural practices
prevail. Intensive use of soil and of chemical fertilizers and pesticides generate harsh environmental
impact. Farmers have their technical choices based on a set of constraints and opportunities indicated
by the market, by the community or reference groups. They are all connected through family, through
the physical environment, through technical strategies and through institutions and services related to
the management of natural resources and the generation and socialization of technical knowledge. It is
within this complex and dynamic context that farmers seek a direction, guided by their own practical
logic to get used to those technical options and make decisions on how to manage natural resources.
In the face of diverse sources of information, daily practical needs and a series of opportunities and
constraints, farmers preserve their own field of autonomy in which they develop processes of elaboration and filtering. With such integration into the market, economic and instrumental logic take on
an ever-increasing importance. Notwithstanding some resistance, economic and market dimensions
prevail, crystallized in efforts to maximize production and earnings. Socio-cultural values associated
with family farming, such as security and autonomy, also emerge as other constitutive elements of the
logic that is put into practice.
Key words: family farming; technical changes within agriculture; logic of management.

Introduo
Nas ltimas dcadas evidenciou-se a ampla magnitude dos impactos negativos do processo de modernizao
da agricultura sobre o meio ambiente e sobre a sociedade
como um todo. O atual modelo de desenvolvimento agrcola, fundamentado na especializao da produo, no uso
intensivo de insumos qumicos, sementes geneticamente
modificadas, mquinas e implementos, e na explorao
intensiva dos recursos naturais, tem sido questionado diante
das inmeras evidncias quanto a sua incapacidade de viabilizar economicamente a maioria dos agricultores, sobretudo
os familiares, e permitir uma produo que no implique
na acelerada degradao dos recursos naturais.
As reas rurais prximas aos grandes centros urbanos
apresentam freqentemente uma realidade de agricultura
intensiva baseada na produo de hortalias, com fortes
impactos ambientais associados principalmente degradao
dos solos e dos recursos hdricos. Ao mesmo tempo, em geral
so reas estratgicas quanto captao e ao fornecimento
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de gua para as populaes urbanas, o que lhes confere,

em particular, um histrico de tenses entre agricultores e
intervenes institucionais e legais.
Os avanos tecnolgicos e a necessidade de acompanhar a dinmica do mercado tm levado crescente
intensificao da produo, com a utilizao de reas, apropriadas ou no em termos de aptido agrcola, permitidas
ou no, quando considerada a legislao ambiental. Diante
da necessidade de incrementar crescentemente a produo
e a produtividade, deu-se um processo de disseminao
de prticas e uso de insumos que minimizavam impactos
ambientais, tais como os riscos de contaminao com
agrotxicos. Adaptados, os agricultores incorporaram essa
lgica produtivista, deixando arrefecer elementos importantes que garantiam, no passado, um melhor equilbrio entre
agricultura e a conservao dos recursos naturais. Nesse
sentido, est a reduo drstica da diversificao produtiva,
substituda pela especializao na produo de hortalias.
Ao mesmo tempo, diminuem-se as criaes, a produo
de gros e outras culturas para o auto-consumo. As reas
de mata so substitudas pela produo de hortalias, que

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passa a ditar os ritmos da organizao da produo. Nesse

processo, conformam-se lgicas de gesto efetivadas em
prticas agrcolas, nas quais onde eventuais preocupaes
ambientais dos agricultores tm um espao limitado.
Dentro desse quadro, o aprofundamento dos problemas
ambientais, alm de outros de natureza social, tem levado
a uma crescente presso por um novo modelo agrcola, genericamente qualificado de sustentvel. Nessa orientao
surgem propostas a favor de uma agricultura desenvolvida
segundo princpios biolgicos, operacionalizada atravs de
um conjunto diverso de tcnicas agrcolas que, de modo
geral, procuram reduzir ou substituir insumos qumicos,
proteger o meio ambiente e a sade e reforar as interaes
biolgicas e fsicas nos agroecossistemas, no sentido dado
a esse conceito por Gliessman (2000).
Essas tcnicas e a intensidade com que elas so implementadas dependem dos pressupostos que orientam as
propostas de alternativa agricultura convencional. Nesse
campo h um debate acirrado entre correntes que advogam a
favor de uma agricultura ecolgica, de reduo de insumos,
ou da pr-biotecnologia.
Esses processos esto construindo um ambiente no
qual as relaes entre agricultura e meio ambiente se revelam e so percebidas como conflituosas pelos agricultores.
Supe-se que estes apreendem as mudanas no contexto,
seja como presso ou oportunidade, o que pode levar a
alteraes nas formas de gesto dos recursos naturais e nas
estratgias tcnicas de produo agropecuria. As propostas
de mudanas tcnicas geradas e difundidas junto a essas
populaes pelas organizaes ou instituies portadoras
dessas outras formas de agricultura visam em parte estabelecer novas formas de apropriao e explorao dos recursos
naturais. Isso pode implicar em alteraes de diferentes
propores nas formas como esses grupos interagem com
a natureza, como a percebem, produzem e exploram os
recursos disponveis para se reproduzir.
Contudo, a transio de um padro agrcola convencional para outro fundamentado em princpios ecolgicos
tem se mostrado complexa e ainda limitada. Os condicionantes da mudana tecnolgica nesse processo so de
natureza variada e ainda pouco analisados. A identificao e
a gerao de prticas de produo de cunho conservacionista,
particularmente da agricultura orgnica, enfrentam graves
problemas de difuso e adoo. A anlise dos condicionantes dessas restries remete a uma reviso dos fundamentos
balizadores da modernizao da agricultura e do processo
de mudana tecnolgica no mbito desta. Essa reviso

orienta-se pelo pressuposto segundo o qual as questes

relativas transio para uma agricultura sustentvel se
fundamentam em instrumentais tericos e metodolgicos
distintos daqueles que deram base emergncia e consolidao da Revoluo Verde.
Algumas verses da teoria da modernizao que mais
se difundiram entre agncias de pesquisa e extenso agrcola foram as que tiveram em Schultz (1965) e em Rogers
e Shoemerer (1971) suas principais referncias tericas e
instrumentais e partem de um esquema que defende a incorporao de insumos e equipamentos de origem industrial na
agricultura como principal mecanismo de desenvolvimento
desta. Mais recentemente, autores como Haiami e Ruttan
(1988) elaboraram o modelo de inovao induzida, seguindo os mesmos pressupostos.
Segundo a teoria da adoo de Everett Rogers, todos
os agricultores poderiam ser classificados entre dinmicos, mais propensos ao risco e receptivos s tcnicas
modernas, e agricultores tradicionais, avessos ao risco e
pouco receptivos quelas tcnicas. Essa teoria descreve um
processo de deciso que abstrai o agricultor de seu contexto,
supondo que a mudana tecnolgica uma deciso individual subordinada exclusivamente a caractersticas culturais
e comportamentais.
As crticas a esse modelo em suas conseqncias
sociais e ambientais j so bastante conhecidas. Mostrou-se
que ele demandava um perfil de agricultor que exclua a
grande maioria dos pequenos produtores familiares. A partir
da, desenvolveu-se um processo de investigao que procurava associar tecnologias alternativas ou apropriadas,
para citar apenas algumas adjetivaes, s caractersticas
de diferentes tipos de agricultores, particularmente o que
na poca era chamado de pequena propriedade. Nessa
trajetria, novos fatores de adoo e novos perfis de
agricultores foram sendo construdos. Contudo, ainda eram
limitadas as contribuies de novos pressupostos tericos
para orientar polticas de desenvolvimento que no utilizassem as noes difusionistas, e escapassem de uma viso
estigmatizada dos agricultores enquanto receptores passivos
de tecnologias geradas nos centros de experimentao.
Uma das contribuies mais positivas para essa mudana est na Teoria dos Sistemas Agrrios, cuja elaborao , em
grande parte, encontrada nos trabalhos de Dufumier (1997) e
Mazoyer (1992-1993) em oposio Teoria da Modernizao. A anlise, em termos de sistemas agrrios, reconhece e
define os fatores histricos e geogrficos responsveis pela
acumulao dos meios de produo e de diferenciao social

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dos agricultores. Nessa perspectiva, a tecnologia e sua capacidade de catalisar o desenvolvimento econmico tm de ser
analisadas reconhecendo-se as necessidades especficas dos
tipos de agricultores.
O reconhecimento da diversidade de agricultores e
recursos disponveis como balizador de polticas e estratgias
de desenvolvimento tem se fortalecido com o advento do
debate sobre a agricultura sustentvel. Esse debate questiona
a fragilidade do modelo da difuso de inovaes e recoloca o
problema da mudana tecnolgica sobre uma nova perspectiva, que enfatiza a adequao dos processos de produo s
condies reais presentes nos sistemas de produo.
Essas questes retomam a complexidade dos processos
condicionantes da adoo da tecnologia, seja esta baseada em
padres convencionais ou orientados para a sustentabilidade
agrcola. Nesse sentido, autores como Brandenburg (1999) e
Guivant (1995) afirmam que, aps a crtica aos pressupostos
difusionistas da teoria da modernizao, estabeleceu-se um
vcuo quanto anlise dos condicionantes das mudanas tecnolgicas orientadas para a sustentabilidade. A partir dessas
questes, este texto analisa as lgicas que orientam essas
escolhas produtivas, em especial a opo dos agricultores
pela agricultura orgnica e por variaes na intensidade do
uso de agrotxicos.

Lgicas da mudana tcnica

Os trabalhos de Bourdieu permitem a compreenso de
que os condicionantes macroestruturais da mudana tecnolgica devem ser integrados a uma anlise sobre a adoo como um
elemento do senso prtico dos agricultores, como base de suas
estratgias mais amplas de reproduo social no espao social
em que buscam perpetuar-se (BOURDIEU, 1980 e 1989).
A partir do conceito de habitus de Bourdieu, pode-se evitar
uma anlise estritamente objetivista ou subjetivista da relao
sociedade-indivduo, o que permite analisar tanto o carter determinante das estruturas tecnolgicas hegemnicas nas aes
dos agricultores como seu espao de criao e escolha.
As formulaes da teoria da ao social, principalmente nos trabalhos de Touraine (1992), permitem, por
outro lado, ressaltar a importncia da compreenso dos
significados que os agricultores atribuem adoo e implementao da tecnologia. Abrem, ainda, a possibilidade
de se considerar os agricultores como atores sociais capazes
de construir projetos de mudana.

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Diferentemente das concepes difusionistas da Teoria

da Modernizao, esses pressupostos tericos consideram o
papel dos agricultores como sujeitos sociais, cujas decises
administrativas se do dentro de mltiplas presses, objetivos e
expectativas em conflito. Ao mesmo tempo, se reconhecem os
processos de elaborao, processamento, troca e reconstruo
do conhecimento pelo agricultor.
Quanto a esse ltimo aspecto, a teoria da ao social
permite entender os agricultores adotando uma tecnologia
ao seu prprio modo. De acordo com Guivant (1995,
p. 123),
os agricultores no so desviantes, ignorantes nem
vtimas de um processo de difuso de um padro tecnolgico. (...) Os agricultores no assumem um papel
passivo, mas construtivo: orientam-se segundo conhecimentos no s divergentes mas tambm contrrios s
instrues tcnicas.

Essa ao adaptativa e inovadora pode ser entendida

pela noo de lgica prtica de Bourdieu (1980), em oposio lgica lgica. A partir dessa noo, possvel dizer
que os agricultores, enquanto atores sociais, constroem um
espao de cognitividade fundamentado em conhecimentos
prticos, orientados por uma lgica prtica. Essa lgica guia
grande parte de suas escolhas e condutas e capaz de gerar
conhecimentos prticos significativamente diferentes dos
conhecimentos tcnicos e cientficos.
Como afirma Brandenburg (1999, p. 236),
a implementao de tcnicas leva o agricultor a pensar
nas restries naturais e sociais, ajustando estratgias que
mais lhe convm. nesses termos que o agricultor no
apenas ator social, mas tambm autor de atos tcnicos.

Admite-se, ao mesmo tempo, que utilizar a perspectiva do ator social para analisar os processos de mudana
tecnolgica na agricultura pode contribuir para o entendimento dos significados que orientam as prticas dos
agricultores.
Esses significados so diferentes entre agricultores
de diferentes pases ou de uma mesma regio. De acordo
com Guivant (1995, p.124),

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...aprofundar nessas especificidades essencial para se

conhecer o impacto da agricultura convencional, como
tambm para pensar nas possibilidades de difuso e
adoo de prticas agrcolas sustentveis, j que no
meramente pelas evidncias de sua viabilidade econmica, ou por estmulos macro-estruturais desenvolvidos de
cima para baixo como tem sido a tradio na difuso
da agricultura moderna , que os agricultores podem
assumir os riscos e as vantagens de uma transio.

Ainda que essas questes sejam vlidas, no se observa uma produo significativa sobre o tema no Brasil.
Segundo essa mesma autora, no Brasil ainda so limitados
os estudos das experincias orientadas para uma agricultura
sustentvel, no que diz respeito a uma anlise das motivaes dos agricultores.
Nessa perspectiva, este trabalho se insere no esforo
para compreender os processos intervenientes na gesto das
unidades de produo que possam apontar para a elaborao
de modelos de produo e socializao de conhecimentos
tcnicos de carter ambiental.

Racionalidade e agricultura familiar

Outro aspecto fundamental da abordagem terica aqui
adotada est relacionado premissa da hegemonia da racionalidade econmica orientando as decises dos agricultores.
O processo de modernizao da agricultura e, no
mbito deste, os processos de mudanas tcnicas, foram
apresentados e difundidos dentro de uma perspectiva de
racionalizao da sociedade ocidental. Baseando-se em
pressupostos de autoridade cientfica, materializados nas
tcnicas de produo e administrao, buscou-se subordinar
os processos produtivos e os comportamentos dos indivduos
a lgica do mercado.
Em nome da modernizao da agricultura, tratou-se
de classificar os agricultores em aptos e inaptos diante dos
benefcios das mudanas ofertadas. A inaptido atributo de
setores tidos como tradicionais, arcaicos, que resistem em
manter e defender valores culturais, crenas e formas de organizao antigas. Em defesa da racionalidade instrumental,
era preciso que a agricultura se transformasse num negcio e
que os agricultores se tornassem empresrios, incorporando
mecanismos contbeis, admitindo e internalizando a razo
tcnico-cientfica, incorporando como nica orientao a
lgica do lucro.

A anlise neoclssica da produo agrcola utilizada

para compreender a lgica que orienta as decises-aes
dos agricultores nesse processo de modernizao tende a
considerar a racionalidade econmico-instrumental como
exclusiva, negligenciando a diversidade de estratgias e
lgicas de deciso entre os agricultores. Para Silveira (1997),
predomina na economia agrcola clssica a suposio de
uma nica racionalidade, a maximizao da taxa de lucro,
como orientadora dos agentes econmicos. Esse autor mostra ainda que essas anlises partem de uma supremacia dos
fatores econmicos orientando as estratgias de gesto dos
agricultores, o que desconsidera condicionantes ecolgicos,
culturais e poltico-institucionais.
Entende-se aqui que o pressuposto da racionalidade
econmico-mercantil como nico parmetro vlido e universal para orientar as escolhas dos agricultores incapaz de
explicar a complexidade do processo de transio para uma
agricultura sustentvel. Essas noes vm sendo desenvolvidas de longa data, motivadas, em parte, por um amplo debate
sobre as especificidades da racionalidade do campesinato
ou da agricultura familiar e sua pertinncia nas sociedades
capitalistas. Desde as concepes de Tchayanov (1990), at
as anlises mais recentes de Lamarche (1997), entre diversos
outros autores, tem se desenvolvido uma abordagem em que
se consideram os agricultores familiares tomando decises
num contexto complexo e conflituoso, no qual as decises e
escolhas so orientadas ao mesmo tempo pela racionalidade
econmica e pelo progresso tcnico e contra estes, impulsionados pelas necessidades de reproduo social da famlia,
pelo desejo de liberdade, de autonomia, pelo exerccio de
suas crenas e pela prtica de seus valores.
Essas noes implicam em admitir que, embora se concorde que o predomnio das relaes mercantis tenha afetado
todas as esferas da vida social, inclusive na agricultura, cabe
ressalvar que as transformaes em curso, em particular na
agricultura familiar, no dissolvem outras relaes sociais
geradoras de lgicas diferenciadas da vida social.
Nesse sentido, so importantes as consideraes de
Lamarche (1997), para quem no faz sentido compreender
todas as unidades de produo familiares como um nico modelo, mas ao contrrio, envolvendo situaes extremamente
diferenciadas. Baseado nesse pressuposto, esse autor sugere
que as unidades familiares sejam analisadas em torno de um
eixo definido pelo grau de integrao economia de mercado,
ao qual corresponde uma certa relao com a sociedade de
consumo, um certo modo de vida e um sistema de valores e
de representao especfico a ela.

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Nos extremos desse eixo de integrao ao mercado

estariam o Modelo Original, que antecedeu e condiciona a
situao do modelo de produo agrcola atual, e o Modelo
Ideal, que representa a projeo futura do agricultor para
sua unidade de produo, em funo do qual estabelece
estratgias e toma decises. Em posies intermedirias a
esses extremos esto as unidades de produo familiares, de
acordo com a prpria histria e o ambiente especfico no
qual elas funcionam.
Um segundo eixo destacado por esse autor definido
em termos da importncia do papel que a famlia exerce na
organizao da produo e nas formas de gesto agrcola,
admitindo-se a existncia de lgicas familiares de funcionamento diferentes.
A partir da seleo de critrios e indicadores do grau
de integrao ao mercado e da importncia da famlia na
unidade de produo, Lamarche (1997) identifica quatro
modelos tericos de funcionamento das unidades de produo familiares, destacando que estes so modelos apenas
de referncia, em direo aos quais h uma tendncia. O
Modelo Empresa caracteriza-se por relaes de produo
pouco (ou no) familiares e fortemente dependentes, nas
quais os objetivos fundamentais so produzir para vender
e realizar, seno o lucro, pelo menos um faturamento suficiente para remunerar corretamente sua fora de trabalho. O
Modelo Empresa Familiar, no qual o trabalho organiza-se
principalmente em torno da mo-de-obra familiar, o patrimnio uma noo exclusivamente familiar e as estratgias
so definidas em funo de um futuro pensado em termos
de reproduo familiar. Ao mesmo tempo, esse modelo
muito dependente do exterior, altamente integrado ao mercado, e a produo pensada em termos de renda agrcola.
O Modelo de Subsistncia, por sua vez, seria marcado
pela forte predominncia das lgicas familiares e uma
fraca dependncia em relao ao exterior. Nesse modelo,
evidencia-se a prioridade da sobrevivncia da famlia na
lgica de gesto, qual se associa o baixo nvel tecnolgico e a pouca produo. Por fim, o Modelo Agricultura
Familiar Moderna seria marcado por uma lgica pouco
familiar, mas tambm uma baixa dependncia externa.
Nesse modelo, ao mesmo tempo em que se procura reduzir
o papel da famlia nas relaes de produo, busca-se a
maior autonomia possvel.
Para o caso do municpio de Colombo, onde se desenvolveu esta pesquisa, os pressupostos desce modelo de
anlise foram elucidativos para caracterizar a diversidade de
lgicas de gesto orientando as escolhas tcnicas dos agri-

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cultores, em particular quanto s implicaes dessas lgicas

nos processos de conservao ou degradao ambiental.
Partindo dessa perspectiva, este trabalho procurou
resgatar a complexidade das lgicas de gesto tcnica dos
agricultores modernizados de hortalias, centrando-se na
dimenso ambiental e na perspectiva de uma transio
agroambiental no municpio de Colombo. Nesse sentido,
associa-se ao esforo de se conhecer, a partir do reconhecimento da diversidade dos agricultores e realidades
territoriais existentes no Brasil, a relao que aqueles tm
com o meio ambiente, no s em suas prticas de produo,
mas tambm nas racionalidades que se articulam com as
escolhas tcnicas e as orientam.

Motivaes para escolhas tcnicas

A anlise das lgicas de gesto e do modo como elas
se articulam para orientar as decises dos agricultores foi
desenvolvida a partir da interpretao das motivaes dadas
por estes para justificar suas escolhas. Essa anlise mostra
qual o significado que os agricultores atribuem s suas
opes tcnicas e a certas prticas de manejo dos recursos
naturais. Entende-se que os agricultores fazem suas opes
tcnicas influenciados por fenmenos de ordem estrutural
relacionadas ao contexto em que se inserem e, ao mesmo
tempo, submetem tais opes a racionalidades prprias.
Supe-se, assim, que preciso reconhecer aquele contexto,
mas tambm analisar as mudanas a partir das escolhas e
motivaes desses agricultores.
Foi elaborado um quadro de anlise que partiu da
identificao das motivaes/justificativas dadas pelos
agricultores para as opes tcnicas em uso, consideradas
indicativas de distintas racionalidades. A escolha dessas
opes foi prioritariamente orientada pela dimenso
ambiental. Assim, foram analisadas algumas prticas sinalizadoras de sistemas mais conservacionistas, tal como
variaes na intensidade de uso de agrotxicos e a agricultura orgnica, que so destacadas neste trabalho. Alm
dessas opes produtivas e tcnicas, em Almeida (2003)
pode-se encontrar a anlise das variaes na disponibilidade
de recursos florestais, o manejo dos solos, a ocorrncia do
sistema hidropnico, o uso de estufas e irrigao, as opes
por culturas agrcolas e a diversificao ou especializao
produtiva. Em seu conjunto, essas opes so indicativas
das lgicas que orientam a gesto da unidade como um
todo e, algumas delas, podem revelar processos de inten-

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sificao tecnolgica com implicaes negativas para os

recursos naturais e/ou alteraes nas representaes que
os agricultores tm da natureza.
Nessa orientao, as lgicas de ao dos agricultores
foram evidenciadas, inicialmente, a partir das justificativas
para opes tcnicas e para o manejo dos recursos naturais.
Entretanto, um conjunto de procedimentos se articula para
captar e compreender essas lgicas: questes especficas
que indagam sobre as mudanas tcnicas e as justificativas
para tais, anlise de valores, objetivos e constrangimentos

associados s escolhas tcnicas que permearam todo o

dilogo desenvolvido durante o levantamento.
Quanto s justificativas ou motivaes alegadas para
as mudanas ou ao estgio atual das prticas e tecnologias,
as respostas foram analisadas e categorizadas tematicamente
a posteriori e, sempre que possvel, adequadas a um quadro que as classificava entre dimenses ambiental MA,
econmica ME, sociocultural MSC, tcnico-agronmica
MTA, fsico-natural CMF, legal ML e outros OUT,
conforme Quadro 1.

ESCOLHAS TCNICAS
Agrotxicos: por que usa mais, menos ou a mesma quantidade?
Herbicidas: por que no usa ou usa pouco?
Agricultura Orgnica: por que investiu?
MOTIVAES
MA / Motivao Ambiental: conservao dos recursos naturais; risco de degradao do solo (biologia do solo) pelo uso
de herbicidas; histrico familiar de preservao.
MA: preocupao e/ou tica ambiental; percepo de risco dos agrotxicos sade dos consumidores e/ou trabalhadores
e/ou do solo e animais.
MA: preocupao com os riscos de uso de agrotxicos para a prpria sade e da famlia.
ME / Motivao Econmica: manter ou ampliar a renda; falta de perspectiva de maior rentabilidade.
ME: reduzir ou manter custos de produo; evitar investimentos; falta de recursos; pagamento de dvidas.
ME: evitar ou reduzir custos com a contratao de mo-de-obra.
ME: opes, variaes e exigncia do mercado de hortalias.
MSC / Motivao Sociocultural: desejo de autonomia e controle.
MSC: manter ou ampliar a segurana na reproduo da unidade; reduzir riscos.
MSC: melhorar qualidade de vida (moradia, sade, educao, vesturio, condies de trabalho).
MSC: melhorar qualidade de vida (lazer, tempo livre).
MSC: aproveitamento da mo-de-obra familiar.
MSC: falta de mo-de-obra associada a restries para contratao.
QUADRO 1 ESCOLHAS TCNICAS E OPES DE RESPOSTA DAS MOTIVAES
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(continua)
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MSC: preferncia pessoal; costume, conhecimento e experincia.

ML / Motivao Legal / institucional: atender as leis, as normas de certificao; aproveitar incentivos.
MTA / Motivao Tcnico-Agronmica: integrao lavoura-pecuria.
MTA: associao de culturas e necessidade de rotaes.
MTA: dependncia da irrigao; dispensabilidade ou pouco uso da irrigao.
MTA: culturas e tecnologias (estufas) menos exigentes em agrotxicos.
MTA: qualificao e aperfeioamento do controle de pragas e doenas.
MTA : sistema equilibrado que dispensa o uso de agrotxicos.
MTA : demanda do sistema por agrotxicos ou irrigao atendida.
MTA : indispensabilidade do uso de agrotxicos.
MTA: maior ocorrncia de pragas.
MTA: aumento das reas de plantio na regio; migrao de pragas.
MTA: necessidade de pousio e/ou rotao de culturas.
MTA: uso reduzido de agrotxicos.
MTA: controle manual e/ou mecnico de ervas daninhas (herbicidas).
MTA: desconhecimento de herbicidas especficos para hortalias.
MTA: menor ocorrncia de pragas e doenas.
CMF / Caractersticas ou restries do Meio Fsico natural: quantidade e qualidade de terra.
40. CMF: localizao (distncia) e/ou falta de gua.
41. CMF: variaes climticas, pragas e uso de agrotxicos.
42. OUTROS: pretende deixar a agricultura.
44. OUT: deciso influenciada por terceiros (orgnicos).
45. OUT: conhecimento de experincias positivas ou negativas com agricultura orgnica.
46. OUT: falta de informaes sobre eficincia, produo e preos da agricultura orgnica.
47. OUT: julga ser impossvel produzir sem agrotxicos.
QUADRO 1 ESCOLHAS TCNICAS E OPES DE RESPOSTA DAS MOTIVAES (concluso)
FONTE: Adaptado de ALMEIDA (2003).

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Essas dimenses foram assim classificadas de modo

a compreender a diversidade de lgicas que orientam as
decises dos agricultores. Elas so evidentemente uma simplificao das elaboraes que constituem as racionalidades
dos agricultores. Ao escolher ou justificar uma escolha, o
agricultor tem em mente razes que no se separam por sua
natureza econmica, ambiental ou tcnica, entre outras. O
que se observa o contrrio, as decises dos agricultores
consideram vrios elementos, conscientes ou no, associados, com freqncia de maneira conflituosa.
A partir dessas justificativas, procurou-se identificar
as presses, as expectativas e os objetivos, freqentemente
em disputa, que orientam suas decises administrativas,
suas estratgias de gesto dos recursos naturais e suas escolhas tcnicas. A anlise das motivaes utilizou como eixo
condutor as distintas opes tcnicas, de modo a discutir
como as diferentes dimenses se destacam e se articulam
para condicion-las.

As decises dos agricultores: o uso de agrotxicos

e a agricultura orgnica

As dimenses econmica e sociocultural

A histria da agricultura no municpio de Colombo
um processo que parte de sistemas diversificados, fundamentalmente de subsistncia, com elevado grau de autonomia em
relao ao mercado. Progressivamente foram sendo incorporados novos padres tecnolgicos que resultaram, nos dias
de hoje, numa agricultura onde predomina a especializada
na produo de hortalias, fundamentalmente voltada para o
mercado e que ocupa aceleradamente o espao dos produtos
cultivados nas propriedades para o consumo da famlia.
A agricultura no municpio constituiu-se, assim, ao
longo do tempo, em uma atividade altamente integrada
e dependente do mercado. Isso fez crescer uma lgica
mercantil e produtivista na gesto das unidades. Ainda que
no exclusiva, essa lgica, operacionalizada na busca
de maiores rendimentos, que crescentemente orienta as
opes tcnicas dos agricultores. A busca pela reduo
de custos, as mudanas produtivas e tcnicas orientadas
por oportunidades de mercado e de ampliao de rendimentos se expandem para orientar a gesto da unidade e
dos recursos naturais.

Ao mesmo tempo, as comunidades rurais de Colombo so marcadas por uma histria e uma trama social
que revelam estratgias sociais e organizacionais distintas
dos padres urbanos. Mesmo que fortemente influenciadas pelas dinmicas da expanso urbana e de atividades
no-agrcolas, as opes tcnicas esto, em grande parte,
associadas insero dos agricultores na dinmica das
redes econmicas e socioculturais construdas ao longo
de mais de um sculo, a partir da chegada dos imigrantes,
predominantemente italianos.
H um rural que se espalha pelo municpio, no qual a
agricultura familiar historicamente instalada est no centro
de uma vida social intensa. Existem ncleos de agricultores familiares que, com nveis variados de capitalizao
e/ou intensificao da produo, conformam uma trama
socioespacial dinmica no municpio. A produo de
hortalias ocorre num ambiente constitudo pela histria
da imigrao e das trajetrias econmicas e socioculturais
dos agricultores familiares, configurando redes de relaes,
padres e valores socioculturais que fazem a diferena nas
escolhas tcnicas e na conformao das lgicas de gesto
das unidades.
Nessa perspectiva, passado e tradio no so entendidos como elementos culturais estigmatizados pela
associao com um suposto atraso ou resistncia a
mudanas tcnicas. A noo de habitus de Bourdieu, mais
uma vez, propcia para a reconfigurao e a anlise das
trajetrias dos indivduos, conformando um campo dentro
do qual se do as escolhas destes. Ou seja, a escolha do
agricultor precedida de uma histria que, de forma desigual, distribui capital social e econmico que, por sua vez,
limita o leque das opes tcnicas.
Nessa perspectiva, pode-se apreender que as lgicas
que orientam a gesto das unidades devem ser analisadas
a partir de suas articulaes com trajetrias (fundiria, demogrfica/familiar, produtiva, ecolgica), com a histria do
grupo que a constitui e com objetivos e projetos que essas
lgicas alimentam.
O acesso ao capital social e econmico construdo
nessa histria pode restringir ou potencializar oportunidades
produtivas e opes tecnolgicas. A agricultura orgnica
situa-se nesse quadro. Ao mesmo tempo, as relaes de
parentesco, fortemente constitudas, freqentemente viabilizam a produo e comercializao, alm de constiturem
fonte de recursos para investimentos e principalmente para
o pagamento de eventuais dvidas.

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Alm disso, o uso de agrotxicos pela grande maioria dos agricultores mostra que o contexto sociocultural
constitui-se num campo que legitima essa escolha, entre
outras prticas comuns.
Destaca-se ainda que, em diferentes situaes e opes tcnicas os agricultores, ao atriburem sua significao
prpria, tomam suas decises baseados em necessidades de
segurana, autonomia e qualidade de vida, mostrando que a
reproduo do grupo familiar tem papel fundamental. Nesse
sentido, est o uso de agrotxicos. Sua aplicao, muitas
vezes preventiva, reduz os riscos de perdas decorrentes de
pragas e doenas e garante, pelo menos na percepo do
agricultor, a produo e a renda desejada.
Essas consideraes reafirmam que se mantm em
Colombo uma agricultura de base familiar influenciando
as opes tecnolgicas. A disponibilidade e qualidade da
mo-de-obra familiar, ainda que em diminuio, constituise em vantagem relativa que favorece certas opes, entre
elas a prpria produo de hortalias. Ao mesmo tempo,
valores relacionados manuteno do patrimnio, da autonomia, da minimizao de riscos, entre outros, ainda que
em transformao, influenciam as decises dos agricultores.
Ao mesmo tempo, a atual agricultura familiar produtora
de hortalias revela significativas transformaes em seu
percurso, entre as quais a expanso de uma lgica mercantil
j destacada.
Essas lgicas tm implicaes variadas em se tratando
dos reflexos ambientais das prticas que elas orientam. O
universo sociocultural associado agricultura familiar,
em alguns casos, alimenta o processo de intensificao
tecnolgica e produtiva do padro convencional, acirrando riscos e impactos ambientais. A associao entre o uso
de agrotxicos e/ou da irrigao intensiva e o desejo de
minimizar riscos, ampliando garantias de reproduo da
unidade, um exemplo dessa correlao.
No sentido oposto, a preocupao de minimizar riscos leva muitos agricultores a optar por reduzir custos de
produo, o que, em Colombo, geralmente est associado
reduo no uso de agrotxicos.
O desejo de resguardar um campo de autonomia na
gesto do tempo e nas decises cotidianas do fazer agrcola
constitui-se num valor que tambm ilustra essa dupla, e
ambgua, correlao com a dimenso ambiental. O manejo
dos agrotxicos, realizado em meio falta de orientaes,
mas condicionado a um modo particular de uso, tem levado
ampliao de riscos de contaminao seja do agricultor,
seja dos consumidores e dos recursos hdricos.

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O avano de uma lgica mercantil e produtivista,

por sua vez, legitima a intensificao produtiva no modelo
convencional, o que tende a acirrar processos de degradao
dos solos, de explorao de reas antes reservadas para
florestas e de contaminao pelo uso de agrotxicos. Esse
um fenmeno dado pela dinmica atual dos sistemas de
produo de hortalias altamente integrados ao mercado. As
presses para a intensificao produtiva tendem a ser mais
efetivas que aquelas advindas do contexto ambiental ou de
preocupaes prprias de carter conservacionista.
necessrio lembrar, por outro lado, que a opo pela
agricultura orgnica tambm prioritariamente motivada
pelo desejo de ampliar a renda. Essa motivao econmica,
ainda que imbricada nas necessidades socioculturais, revela
que, em Colombo, essa opo tcnica mais conservacionista est associada lgica mercantil que a orienta. Nesse
sentido, trata-se de uma opo tcnica que se constitui
numa estratgia de adaptao a circunstncias econmicas
e mercadolgicas.
A dimenso ambiental
O uso de agrotxicos amplamente disseminado e
legitimado para a maioria dos produtores. Ao longo de quatro dcadas de incentivos e uso intensivo, os agroqumicos
constituram-se em sinnimo de agricultura. Isso se d num
contexto em que se desconhecem e/ou se relativizam as
implicaes ambientais do uso de agnotxicos.
complexo o universo simblico associado ao uso de
agrotxicos. Constitui-se um contexto ambguo, retratado
no discurso dos agricultores: ao mesmo tempo em que
alguns reconhecem as presses e os riscos, reafirmam a
indispensabilidade dos agrotxicos. Para os que reduzem
o uso de agrotxicos, principalmente herbicidas, a preocupao ambiental se restringe predominantemente ao
pragmatismo da percepo de riscos em relao prpria
sade do agricultor e de seus familiares. Preocupaes
ambientais relacionadas com os consumidores e com a
contaminao dos recursos naturais surgem eventualmente
com carter secundrio.
Embora o contexto de presses e restries de carter
ambiental sobre a agricultura seja uma realidade, e os agricultores tenham amplo conhecimento deste, no se percebe
que esse processo tenha sido capaz de fazer da dimenso
ambiental um elemento motivador expressivo das escolhas
tcnicas, de modo a alterar as prticas agrcolas conven-

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cionais consolidadas. Ao menos no que tange percepo

dos riscos do uso de agrotxicos, da degradao dos solos
e efetiva implementao de medidas de precauo, tal
preocupao muito limitada. Quando essas mudanas
ocorrem, a necessidade de reduzir custos e/ou ampliar as
opes de mercado e renda que esto predominantemente
em suas origens.
Disso se deduz que h uma longa distncia entre um
discurso da maioria dos agricultores sintonizado com alguns
riscos, regras e restries ambientais e as prticas agrcolas
dominantes, de forte impacto ambiental. A preocupao
ambiental e a percepo dos riscos ecolgicos decorrentes
do modelo agrcola em curso, alm de restritas, no tm
correspondncia, na mesma proporo, na incidncia de
prticas conservacionistas.
Quando se aborda a opo pela agricultura orgnica,
no se identificou no conjunto dos agricultores orgnicos
a presena de uma preocupao conservacionista que fosse
alm do pragmatismo do risco com a prpria sade, como
elemento importante motivando o abandono da agricultura
convencional. Revelou-se que os agricultores orgnicos
priorizam a lgica mercantil na orientao dessa opo
tecnolgica, o que exclui a preocupao ambiental como
principal elemento motivador da mudana. Dessa forma,
tal como outros padres tecnolgicos em Colombo, a agricultura orgnica predominantemente uma estratgia de
adaptao a circunstncias econmicas e mercadolgicas,
motivada pelo desejo de auferir maiores rendimentos e, em
menor freqncia, resultado da preocupao pragmtica
com os riscos de uso de pesticidas para a prpria sade.
Esses dados revelam que, para o caso especfico da
agricultura orgnica, no h uma correlao inflexvel entre
padro tecnolgico e lgicas de gesto. Ou seja, a transio
para uma agricultura mais conservacionista pode se dar
dentro de uma lgica prioritariamente mercantil, ainda que
se possa discutir os limites ecolgicos e socioeconmicos
de tal mudana.

Lgicas em coexistncia
A partir do conceito de habitus de Bourdieu (1980),
possvel compreender como as trajetrias do conjunto
dos indivduos constituem um campo dentro do qual se
do as possibilidades de escolhas. Em Colombo, h uma
histria que, de forma desigual, distribui capital social e
econmico, limitando o leque das opes tcnicas. Nesse

contexto sociocultural, se constroem redes de sociabilidade

e poder que conformam campos de legitimidade a orientar
as escolhas dos agricultores. Admite-se assim, como Darr
(1999, p. 149), que as racionalidades da vida cotidiana
se constroem na interao, nos grupos sociais, e dentro
destes grupos sociais que se verifica, pelos sujeitos, a validade das escolhas.
Contudo, esses elementos objetivos e do ambiente social no condicionam exclusivamente as opes tcnicas dos
agricultores de Colombo. Tal como afirma Guivant (1995, p.
121), toda prtica social apresenta simultaneamente tanto
um aspecto reprodutivo das relaes sociais dominantes
como tambm produtivo de novas relaes. Frente quele
contexto turbulento e dinmico de estruturas e processos
coercitivos, os produtores de hortalias se orientam para se
apropriar, ao seu modo, das opes tcnicas e decidir como
vo gerir os recursos naturais.
Diante de diversas informaes, necessidades cotidianas, oportunidades e restries, os agricultores se baseiam em
conhecimentos prticos, orientados por uma lgica prtica,
para fazer suas escolhas. Essa noo admite ainda, a partir das
consideraes de Dubet (1995), que os indivduos/agricultores
combinam diversas lgicas em sua prtica cotidiana. Nesse
sentido, a pesquisa mostrou a pluralidade de lgicas de
ao que coexistem nas experincias dos indivduos. Cada
agricultor combina continuamente vrias lgicas de natureza diversa, nas quais coexistem as dimenses econmica,
sociocultural, legal, tcnico-agronmica e ambiental.
Destacou-se a anlise do modo como os agricultores
freqentemente orientam suas escolhas, ao mesmo tempo pela
razo instrumental (a racionalidade econmica e o progresso
tcnico) e contra esta, orientados pelo desejo de segurana,
autonomia e liberdade, pelo exerccio de suas crenas e pela
prtica de seus valores. A partir das anlises das motivaes
associadas principalmente ao uso de agrotxicos, verificouse que os produtores de hortalias de Colombo, enquanto
agricultores inseridos fortemente na lgica mercantil, buscam
ampliar rendimentos. Enquanto agricultores familiares historicamente inseridos numa dinmica rural local, desejam garantir
a reproduo do ncleo familiar e do patrimnio, reduzindo
custos, minimizando riscos, valorizando campos de autonomia
e legitimao social.
Ao mesmo tempo, as motivaes apresentadas para
vrias opes tcnicas mostraram os agricultores decidindo
frente a um leque amplo de condicionantes de natureza diversa. Isso no significa, entretanto, que alguns elementos
no ganhem destaque frente a determinadas opes.

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O processo de intensa integrao ao mercado, ao

qual os agricultores analisados vm gradativamente se
submetendo h mais de um sculo, configurou lgicas de
gesto nas quais a dimenso econmica, concretizada na
ampliao da produtividade e da renda e na preocupao
com a manuteno e/ou ampliao de mercados, cada
vez mais valorizada. Se for verdade que as motivaes de
natureza econmica se destacam, isso no significa, entretanto, que se possa afirmar a sua exclusividade na orientao
das escolhas tcnicas e no modo como os agricultores de
Colombo fazem a gesto dos recursos naturais.
Uma primeira observao relevante que as lgicas,
em suas diferentes dimenses, no so independentes ou
autnomas. Ao contrrio, a noo de coexistncia pressupe
que elas freqentemente esto imbricadas uma na outra.
Um outro aspecto necessrio de ser apontado diz respeito hierarquia entre as dimenses nas lgicas de gesto.
Nesse sentido, cabe resgatar as consideraes de Dubet
(1995), a partir das quais possvel entender os agricultores
frente a um universo complexo orientando suas lgicas, de
tal forma que as relaes de preponderncia so instveis.
Entende-se que no h uma hierarquia ou coerncia implcita na forma como diferentes elementos e/ou dimenses
se relacionam para conformar as lgicas. Freqentemente
essas relaes parecem ambguas e controversas, revelando
o contexto de presses e necessidades prticas cotidianas
no qual o agricultor tem que tomar suas decises.
Novamente, pertinente considerar o conceito de lgica
prtica, que, segundo Bourdieu (1980), tem por princpio um
sistema de planos geradores e organizadores objetivamente coerentes, funcionando, no sentido prtico, como um princpio
de seleo freqentemente impreciso, mas sistemtico. Ela no
tem o rigor e a constncia que caracterizam a lgica, capaz de
deduzir a ao racional de princpios explcitos, controlados
e sistematizados num axioma.
Entende-se assim que, frente a mltiplos condicionantes de natureza diversa, os produtores de hortalias
de Colombo fazem uso de sua lgica prtica para decidir
cotidianamente, sem que se possa atribuir a uma nica
lgica ou predominncia estvel de uma dessas a orientao
do conjunto de suas escolhas.

Consideraes finais
As escolhas e decises, em particular o uso de agrotxicos e a agricultura orgnica, revelam lgicas caracteri44

zadas pela coexistncia de orientaes diversas constitudas

em processos de mudana que articulam sujeito e contexto.
Essas lgicas so influenciadas por fatores diversos e controversos, conformando um quadro no qual no h uma
nica lgica a orientar a relao com o meio ambiente e as
decises de agricultores.
Ao mesmo tempo, as lgicas de gesto tcnica dos
produtores de hortalias de Colombo incorporam diferentes
dimenses: econmica, sociocultural, tcnico-agronmica,
legal e ambiental. Dado o processo de intensa integrao
ao mercado, vem se configurando uma lgica econmica
instrumental de gesto na qual a dimenso econmica,
evidenciada pela busca de maior produtividade e renda,
ocupa, no sem resistncia, um grau de importncia cada
vez maior. Ao mesmo tempo, a existncia de valores socioculturais como segurana e autonomia, que mostram outros
elementos constitutivos dessas lgicas.
Essas anlises ilustram o modo como os agricultores
fazem suas escolhas, organizam o trabalho e a produo
de modo a reproduzir as unidades. A lgica do lucro e a
racionalidade instrumental no se expandem de forma inexorvel na agricultura. O universo no qual os agricultores
tomam suas decises muito mais rico e complexo do que
a viso mecanicista e simplificada de uma empresa tentando
maximizar a produo e os rendimentos.
Ao mesmo tempo entende-se que preciso admitir
e no adjetivar negativamente a desordem, ou a aparente falta de coerncia, na dinmica das decises dos
agricultores. Observa-se que as dimenses econmica,
social, cultural e poltica se imbricam, se entrelaam, e
freqentemente se confundem nas lgicas de gesto. Para
Dubet (1995), cada indivduo combina continuamente
vrias lgicas de natureza diversa, sem uma hierarquia ou
sucesso constante entre elas. As noes de lgica prtica
de Bourdieu parecem ser as mais adequadas para entender
os agricultores decidindo em meio a um cotidiano permeado
de necessidades prticas e orientado por estratgias diversas,
que mudam freqentemente.
Reconhecer essa natureza dos processos decisrios,
ou seja, admitir um campo de autonomia, no qual os agricultores aplicam sua marca pessoal nas escolhas e na gesto
da unidade, no significa desmerecer os condicionantes
externos. Mas sim apontar para que, reconhecendo aquela
relativa autonomia, se minimize a capacidade persuasiva
e determinante de elementos e agentes externos e se reconhea que so os agricultores que decidem.

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Por fim, necessrio destacar que, entre a preocupao ambiental e a adoo efetiva de tcnicas conservacionistas, h um cotidiano complexo em que os agricultores se
desdobram entre necessidades prticas de diversas dimenses, sejam elas associadas s caractersticas e dinmica
dos sistemas de produo, sejam de ordem econmica ou
sociocultural. So estratgias que adquirem primazia nas
lgicas de gesto, ainda que isso resulte em riscos ambientais, conscientes ou no.
Embora isso possa parecer fatalista, no esconde
um processo dinmico de mudanas capaz de transformar
valores e a gesto dos recursos naturais. O avano da
agricultura orgnica observado recentemente aponta nesse
sentido. No caso do municpio em estudo, alguns fatores
se articulam positivamente para essa mudana. A crescente presso e fiscalizao pelo uso racional do solo e dos

agrotxicos, bem como a exigncia de responsabilidade

tcnica na produo agrcola, ampliam a percepo dos
agricultores quanto aos impactos ambientais da agricultura
convencional. Por outro lado, h a crescente propaganda
favorvel agricultura orgnica e as boas perspectivas de
mercado evidenciadas pelo aumento no nmero de agricultores que fazem a converso para esse sistema. Um outro
fator importante a crise nas unidades de produo, cujas
caractersticas, sobretudo fsico- naturais e de tamanho dos
estabelecimentos, inviabilizam a continuidade da produo
intensiva de hortalias no sistema convencional. A queda
de produtividade e o aumento dos custos de produo
ajudam a construir um cenrio negativo para os pequenos
agricultores familiares, que vem na reduo do uso de
agrotxicos ou na agricultura orgnica opes para reduzir
custos e ampliar a renda.

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