INFORME N 004-2014

A:
DE:
ASUNTO: INFORME DE PREPARACION DE PILAS
FECHA: 20/05/14
INTRODUCCION
La lixiviacin en pilas se emplea en todo el Per para la produccin de metales
preciosos y cobre. La lixiviacin de metales preciosos se da principalmente en la parte
central nortea del Per. Mientras que la lixiviacin de cobre se da principalmente en
la parte surea del pas. Las instalaciones de lixiviacin se encuentran ubicadas en
diversos entornos climticos y fsicos. Se emplean tcnicas de construccin de capas
impermeabilizadas tanto expansivas como reutilizables.
Los avances tecnolgicos peruanos en lixiviacin en pilas se han centrado en la
extraccin metalrgica. Las pruebas en pilas que evalan tamaos de grano, ciclos de
lixiviacin y la concentracin de lixiviantes, son comunes. La mayora de minas de
cobre en Per emplean mtodos de extraccin tradicionales de molienda y de
concentracin para minerales de alta ley. Las tcnicas de lixiviacin en pilas brindan la
oportunidad de extraer productos de los minerales de ley anteriormente marginales.
La lixiviacin de metales preciosos en la regin nortea central del Per ha generado
una fiebre de oro en nuestros das, donde se encuentran depsitos de oro diseminados
a gran escala cerca de la superficie terrestre con poco o ningn stripping. A pesar
de que las tcnicas de lixiviacin en pilas actualmente se utilizan en varios lugares del
Per, stas se ampliarn considerablemente en la siguiente dcada.

MARCO TEORICO
Lixiviacin en pilas
El proceso de lixiviacin en pilas significa lixiviar las menas que han sido minadas,
trituradas y transportadas a plataformas impermeables para lixiviacin por regado o
inmersin y percolacin de la solucin a travs de la mena apilada. La eleccin para
usar un proceso de lixiviacin en pilas o montones depende de la ley y tonelaje de la
mena disponible, su permeabilidad tambin es un factor crtico. Sin adecuada
permeabilidad no habr, percolacin, disolucin, ni extraccin de oro
econmicamente aceptable. Una permeabilidad pobre debera excluir, incluso, la
lixiviacin en montones, a pesar de su menor costo comparado con la lixiviacin por
otros sistemas.

Etapas de la lixiviacin en Pilas

Primera etapa: Lixiviacin en pilas

Chancado: El material que se extrae de la mina, principalmente a rajo abierto,

que contiene minerales oxidados de cobre, es fragmentado mediante el
chancado primario y secundario, y cuyo objetivo es obtener un material
mineralizado de un tamao mximo de 1,5 a 0,75 pulgadas. Este tamao es
suficiente para dejar expuestos los minerales oxidados de cobre a la infiltracin
de la solucin cida.

Formacin de la pila: el material chancado es llevado mediante correas

transportadoras hacia el lugar donde se efectuara la formacin de la pila. En
este trayecto el material es sometido a una primera irrigacin con una solucin
de agua y cido sulfrico, conocido como proceso de curado, de manera de
iniciar ya en el camino el proceso de sulfatacin del cobre contenido en los
minerales oxidados. En su destino, el mineral es descargado mediante un
equipo esparcidor gigantesco, que lo va depositando ordenadamente
formando un terrapln continuo de 6 a 8 m de altura: la pila de
lixiviacin. Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores
que
van
cubriendo
toda
el
rea
expuesta.
Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana
impermeable sobre la cual se dispone un sistema de drenes (tuberas
ranuradas) que permiten recoger las soluciones que se infiltran a travs del
material.

Sistema de riego: A travs del sistema de riego por goteo y de los aspersores, se
vierte lentamente una solucin cida de agua con cido sulfrico en la
superficie de las pilas, la cual se infiltra en la pila hasta su base, actuando
rpidamente. La solucin disuelve el cobre contenido en los minerales
oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre, que es recogida por el
sistema de drenaje y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas
impermeabilizadas.
De este proceso se llegar a obtener soluciones de sulfato de
cobre con concentraciones de hasta 9 gramos por litro (gpl) denominadas PLS,
las cuales sern llevadas a diversos tanques donde se realizar
una purificacin de stas, eliminando las partculas slidas que pudiese
contener.

Segunda etapa: Extraccin por solvente

En esta etapa la solucin que procede de las pilas de lixiviacin, se libera de residuos o
impurezas y se concentra su contenido de cobre, pasando de 9gpl a 45gpl, mediante
una
extraccin
inica.
Para extraer el cobre de la solucin PLS, sta se mezcla con una solucin de parafina y
resina orgnica. La resina atrapa los iones de cobre (CU+2) en forma selectiva,
obtenindose por un lado un complejo resina-cobre y por otro una solucin
empobrecida en cobre que se denomina refino, la cual es reutilizada en el proceso de
lixiviacin y es recuperada en las soluciones que se obtienen del proceso.
El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una solucin
electrolito rica en cido, el que provoca la descarga del cobre desde la resina hacia

el electrolito, mejorando la concentracin del cobre en esta solucin llegando hasta

los 45gpl. Esta es la solucin que se lleva a la planta de electro-obtencin.
PARTE EXPERIMENTAL
PRIMERA ETAPA: LIXIVIACION EN PILAS

CHANCADO A NIVEL DE LABORATORIO: tamao del mineral deber oscilar

entre 1/2 a 3/8 para la lixiviacin de gruesos, mientras que para la lixiviacin
de finos prepararemos pellets cuyo tamao de partcula oscilara entre -3/8 a
una granulometra inferior, no cayendo en exceso de partculas finas.

FORACION DE LA PILA A NIVEL DE LABORATORIO:

Nuestras pilas cuentan con una dimensin de X de largo y 3 de dimetro.
PILA DE GRUESOS: echaremos el mineral chancado hasta aproximadamente
dejar unas 2 pulgadas antes de llenar la pila. Luego procederemos a colocar
una malla en forma de cono encima del mineral para que as la solucin se
distribuya homogneamente por toda la superficie de mineral. Posteriormente
armaremos todo el sistema con la solucin lixiviante.
PILA DE FINOS (PELLETS): con el fino formaremos pellets los cuales dejaremos
secar por un tiempo prudencial ya que de lo contrario podran desmoronarse al
tocarlos, para ello se preparara una solucin de cido sulfrico al 10% y con
este prepararemos los pellets segn indicaciones del docente.

TIPO DE LIXIVIACION A NIVEL LABORATORIO: para nuestra experiencia

realizaremos lixiviacin por goteo y esperaremos que la solucin percole para
obtener la cosecha deseada.