Elipse

Para el lbum de estudio de la banda mexicana Camila, vase Elypse.

La elipse es una lnea curva, cerrada y plana cuya definicin ms usual es:
La elipse es el lugar geomtrico de todos los puntos de un plano, tales que la suma de las distancias a otros dos puntos fijos llamados focos es constante.
Una elipse es la curva simtrica cerrada que resulta al cortar la superficie de un cono por un plano oblicuo al eje de simetra con ngulo mayor que el de
la generatriz respecto del eje de revolucin.1 Una elipse que gira alrededor de su eje menor genera un esferoide achatado, mientras que una elipse que gira alrededor
de su eje principal genera un esferoide alargado.

Historia

Forma elptica trazada en la antigedad sobre un muro de Tebas (Egipto).

La elipse, como curva geomtrica, fue estudiada por Menecmo, investigada por Euclides, y su nombre se atribuye a Apolonio de Prgamo. El foco y la directriz de la
seccin cnica de una elipse fueron estudiadas por Pappus. En 1602, Kepler crea que la rbita deMarte era ovalada, aunque ms tarde descubri que se trataba de
una elipse con el Sol en un foco. De hecho, Kepler introdujo la palabra focus y public su descubrimiento en 1609. Halley, en 1705, demostr que el cometa que
ahora lleva su nombre trazaba una rbita elptica alrededor del Sol.2

Elementos de una elipse

La elipse y algunas de sus propiedades geomtricas.

La elipse es una curva plana y cerrada, simtrica respecto a dos ejes perpendiculares entre s:

El semieje mayor (el segmento C-a de la figura), y

el semieje menor (el segmento C-b de la figura).

Miden la mitad del eje mayor y menor respectivamente.

Puntos de una elipse

Los focos de la elipse son dos puntos equidistantes del centro, F1 y F2 en el eje mayor. La suma de las distancias desde cualquier punto P de la elipse a los dos focos
es constante, e igual a la longitud del dimetro mayor (d(P,F1)+d(P,F2)=2a).
Por comodidad denotaremos por PQ la distancia entre dos puntos P y Q.
Si F1 y F2 son dos puntos de un plano, y 2a es una constante mayor que la distancia F1F2, un punto P pertenecer a la elipse si se cumple la relacin:

PF1+PF2=2a
donde a es la medida del semieje mayor de la elipse.

Ejes de una elipse

El eje mayor, 2a, es la mayor distancia entre dos puntos opuestos de la elipse. El resultado de la suma de las distancias de cualquier punto a los focos es
constante y equivale al eje mayor. El eje menor 2b, es la menor distancia entre dos puntos opuestos de la elipse. Los ejes de la elipse son perpendiculares entre
s.

Excentricidad de una elipse

La excentricidad (psilon) de una elipse es la razn entre su semidistancia focal (longitud del segmento que parte del centro de la elipse y acaba en uno de sus
focos), denominada por la letra c, y su semieje mayor. Su valor se encuentra entre cero y uno.

=ca , con (01)

Dado que c=a2b2 , tambin vale la relacin:

=a2b2a2

=1b2a2

o el sistema:

=cac=a2b2
La excentricidad indica la forma de una elipse; una elipse ser ms redondeada cuanto ms se aproxime su excentricidad al valor cero.3 La designacin
tradicional de la excentricidad es la letra griega llamada psilon.
(No se debe usar la letra e para designarla, porque se reserva para la base de los logaritmos naturales o neperianos. Vase: nmero e).

Excentricidad angular de una elipse

La excentricidad angular es el ngulo para el cual el valor de la funcin trigonomtrica seno concuerda con la excentricidad , esto es:

=sin1()=cos1(ba)=2tan1(aba+b);

Constante de la elipse

En la figura de la derecha se muestran los dos radio vectores correspondientes a cada punto P de una elipse, los vectores que van de los
focos F1 y F2 a P. Las longitudes de los segmentos correspondientes a cada uno son PF1 (color azul) y PF2 (color rojo), y en la animacin se ilustra
como varan para diversos puntos P de la elipse.
Como establece la definicin inicial de la elipse como lugar geomtrico, para todos los puntos P de la elipse la suma de las longitudes de sus dos radio
vectores es una cantidad constante igual a la longitud 2a del eje mayor:
PF1 + PF2 = 2a
En la elipse de la imagen 2a vale 10 y se ilustra, para un conjunto selecto de puntos, cmo se cumple la definicin.

Directrices de la elipse

La recta dD es una de las 2 directrices de la elipse.

Cada foco F de la elipse est asociado con una recta paralela al semieje menor llamada directriz (ver ilustracin de la derecha). La distancia de
cualquier punto P de la elipse hasta el foco F es una fraccin constante de la distancia perpendicular de ese punto P a la directriz que resulta en la
igualdad:

=PFPD
La relacin entre estas dos distancias es la excentricidad de la elipse. Esta propiedad (que puede ser probada con la herramienta esferas de
Dandelin) puede ser tomada como otra definicin alternativa de la elipse.
Una elipse es el lugar geomtrico de todos los puntos de un plano para los cuales se cumple que el cociente entre sus distancias a
un punto fijo que se denomina foco y a una recta dada llamada directriz permanece constante y es igual a la excentricidad de
la misma.
Adems de la bien conocida relacin =fa, tambin es cierto que =ad , tambin es til la frmula d=a .
Aunque en la figura solo se dibuj la directriz del foco derecho, existe otra directriz para el foco izquierdo cuya distancia del centro O es -d, la cual
adems es paralela a la directriz anterior. Ver ms adelante cmo se dibuja la directriz.

Elementos grficos de la elipse

Nomenclatura

La descripcin corresponde a las imgenes de la derecha.

Los dimetros principales o ejes principales son los dimetros mximo y mnimo de la elipse, perpendiculares entre s y que pasan por el
centro. Tradicionalmente son nombrados A-B el mayor y D-C el menor, aunque tambin se utilizan otrasnomenclaturas, como A-A' el mayor y BB' el menor.
El centro de la elipse se suele nombrar O (origen). En la circunferencia los focos coinciden con el centro.
Los focos se suelen nombrar con la letra F acompaada de algn medio de diferenciarlos, F1 - F2, o F' - F" .
El dimetro mayor de la elipse se suele designar 2a, siendo a el semieje mayor. El semieje menor se denomina b y eldimetro menor 2b. La
distancia de cada foco al centro se denomina c.
Los segmentos que van de cada foco a un punto de la elipse se denominan radios vectores; la suma de los radios vectores de cada punto es
una constante igual a 2a.

En la imagen de la derecha vemos algunas otras lneas y puntos importantes de la elipse.

La circunferencia principal (c. p., en verde) tiene como centro el de la elipse, y como radio a. Se puede definir comoel lugar geomtrico de
todos los pies de las tangentes a la elipse (como se ve en el ejemplo).
Las circunferencias focales (c. f., en verde tambin) son las que tienen como centro cada foco y como radio 2a. Las circunferencias focales y la
principal cumplen una homotecia de razn = 2 y centro en cada foco (el de la circunferencia focal contraria).

La recta t en color cian es una tangente por un punto cualquiera. Al punto de tangencia se lo suele nombrar T, T1, T2, etc. Los segmentos
perpendiculares a las tangentes que pasan por los focos, aqu en rojo, se suelen prolongar hasta la circunferencia focal del foco opuesto. No
coinciden con la normal a la tangente salvo en los extremos de los ejes principales.
Los puntos donde se cruzan las normales con sus tangentes son los pies de la tangente. Ese punto pertenece siempre a la circunferencia
principal. Al doble de la distancia de F al pie se encuentra el corte de la normal con la circunferencia focal del foco opuesto.
Dimetros conjugados
Se denominan dimetros conjugados a cada par de dimetros de la elipse que cumple que uno de ellos pasa por el centro de todas las cuerdas
paralelas al otro (ver debajo el dibujo de la derecha).
Otra definicin es que son conjugados los dimetros cuyos afines en una circunferencia afn a la elipse son perpendiculares (dibujo de la
izquierda).

Los dimetros principales seran tambin dimetros conjugados. Existen varios mtodos para hallar los dimetros principales a partir de los
conjugados.
Rectas directrices
La definicin de las rectas directrices est en una seccin anterior (vase), y tambin la definicin de la elipse a partir de ellas. Es una expresin
de la excentricidad de la elipse. El modo de hallarlas grficamente se muestra en la siguiente imagen.

Trazamos una perpendicular al dimetro mayor por un foco hasta la circunferencia principal, dibujamos por el punto de corte una tangente a
dicha circunferencia; en el lugar donde esa tangente encuentra la prolongacin del dimetro mayor est la directriz, que es perpendicular al
dimetro mayor.

Dibujo de la elipse

Modo de dibujar la elipse conocido como "elipse del jardinero", mediante dos puntos fijos y una cuerda

Elipse del jardinero

El mtodo se basa en la definicin ms corriente de la elipse, como lugar geomtrico de los puntos cuya suma de distancias a los focos es
constante. Los clavos o las chinchetas se colocan en el lugar de los focos, y la cuerda debe medir lo mismo que el eje mayor (2a). En el ejemplo
de la foto al lazo de cuerda se le debe aadir la distancia de los focos. Con la cuerda tensa se mueve el lpiz o material de dibujo rodeando por
completo los dos focos.
Se denomina del jardinero a este mtodo porque sirve para trazar en el suelo elipses de gran tamao y precisin suficiente, con medios
modestos. Ver en la seccin siguiente el modo de determinar los focos a partir de los ejes.

Modo de determinar los focos

El modo de determinar los focos a partir de los ejes, o un eje a partir de otro y los focos, se basa en la definicin. Dibujados los dos ejes
principales, se toma con el comps la medida a de la mitad del eje mayor. Haciendo centro en un extremo del eje menor, el comps cruza por el
eje mayor en los focos.

Dado el eje mayor con los focos, la medida a aplicada a cada foco nos da arcos que se cruzan en los extremos del eje menor.
Dado un eje menor y la distancia de los focos, primero debemos hallar la recta sobre la que est el eje mayor, luego dibujar los focos a la distancia
dada, y desde ellos tomar la distancia a los extremos del eje menor, que es la mitad del eje mayor.

Mtodo de radios vectores

Tambin denominado "por puntos"; con este mtodo dibujamos un nmero suficiente de puntos mediante el comps. Como en el mtodo
tradicional visto antes usamos losradios vectores y la propiedad de que la suma de los radios vectores de un punto es igual a la medida del eje
mayor.
Dados dos ejes principales y determinados los focos, se toman puntos al azar sobre el eje mayor entre el centro O y uno de los focos.
Generalmente tres o cuatro, y preferiblemente cerca del foco por comodidad del dibujo.
Tomamos con el comps la distancia de un extremo del eje mayor (A) a cada uno de los puntos del eje (1). Haciendo centro en cada foco
trazamos arcos con esa medida. A continuacin tomamos el resto de la medida del eje mayor, desde el punto (1) al otro extremo (B), y con esa
medida, haciendo centro de nuevo en los focos, cruzamos los arcos trazados antes. Las cruces nos dan puntos que pertenecen a la elipse.

Repitiendo la operacin tantas veces como sea necesario obtenemos puntos de la elipse. Se completa el dibujo a mano o mediante plantillas de
curvas.

Mtodo de la tarjeta, comps de Arqumedes

Se puede dibujar la elipse mediante una regla de medir, un juego de escuadra y cartabn y un lpiz. Dibujamos los ejes principales con sus
medidas, y determinamos los focos. Tomamos con la regla graduada, desde el 0, la distancia del centro al extremo del eje mayor, y despus
desde la marca del extremo del eje mayor, restamos la mitad del eje menor (ver dibujo). Apoyando el 0 de la regla en cualquier punto del eje
menor y la diferencia calculada en el eje mayor, marcamos la medida del eje mayor. Para ms claridad vase el dibujo.

Esta misma operacin se puede hacer con una tarjeta, y de ah su nombre tradicional, haciendo marcas en el borde con las medidas dadas.
Para construirla con reglas y comps marcamos puntos arbitrarios en el eje menor. Tomando con el comps la medida de la mitad de la diferencia
entre el eje mayor y el menor, hacemos centro en los puntos y sealamos puntos correspondientes en el eje mayor, a ambos lados. Dibujamos
rectas desde los puntos del eje menor a sus correspondientes del eje mayor, prolongndolas. Sobre esas rectas, con el comps y desde cada
punto del eje mayor, tomamos la medida de la mitad del eje menor, marcndola sobre la lnea, lo que nos da los puntos de la elipse.
Existe una mquina sencilla (un elipsgrafo) hecha a base de guas o rales y barras y llamada comps de Arqumedes, que se basa en este
principio.

Construccin por afinidad

Partimos de las rectas de los ejes principales. Se dibujan dos circunferencias concntricas cuyos dimetros sean los de la elipse. Para hallar un
punto trazamos un radio cualquiera de la circunferencia mayor fuera de los ejes. Desde el extremo del radio trazamos una recta auxiliar, paralela
al eje menor, hacia dentro de la circunferencia. Desde el punto donde el radio corta la circunferencia menor trazamos una recta auxiliar paralela al
eje mayor, que cruce la lnea auxiliar que acabamos de hacer. El punto donde se cortan las dos auxiliares pertenece a la elipse.

Repitiendo la operacin se obtienen todos los puntos que sean necesarios; la elipse se completa a mano o con plantillas. Normalmente por
comodidad el dibujo se sistematiza; en lugar de los radios dibujamos dimetros completos, los trazos auxiliares verticales y horizontales se hacen
de una vez mediante paralelas a los ejes.

En este mtodo se puede considerar una de las circunferencias como una doble transformacin afn de la otra, y los puntos unidos por el mismo
radio seran entonces afines. Una de las lneas auxiliares es la recta de afinidad de dos puntos (uno en la circunferencia, otro en la elipse),
mientras la otra lnea auxiliar da la reduccin que corresponde
Tambin se puede considerar la relacin de las dos circunferencias una homologa en la que el centro de homologa coincide con el centro de una
circunferencia, mientras su homloga pertenece a un plano paralelo y tambin es concntrica; estas homologas con rectas
lmite impropias son homotecias.
Por afinidad, a partir de conjugados
A partir de dos dimetros conjugados (A-B y C-D) se puede realizar la siguiente construccin, en la que hacemos afines los extremos del dimetro
conjugado menor (C y C', la lnea de afinidad en azul) con el de una circunferencia auxiliar de dimetro igual al mayor y perpendicular a l (en
rojo), mientras el dimetro mayor es el eje de afinidad. Cada punto de la circunferencia es afn a otro de la elipse.

Por afinidad, dentro de un paralelogramo

Una construccin corriente para dibujar una elipse o un arco de elipse en un paralelogramo es hacerlo afn a otro ortogonal en el que podamos
trazar un arco de circunferencia o una circunferencia completa. Esto es til en particular para elipses proyectadas en axonomtrica u
otra proyeccin cilndrica.

Como se ve en el dibujo hacemos que dos puntos sean afines, as como dos rectas que se corten en otra que har de eje de afinidad. El resto
consiste en ir trasportando puntos y rectas mediante otras rectas afines conocidas, normalmente los lados de los paralelogramos o sus diagonales
(vase el dibujo).
En el cubo de la derecha se aprecia el principio que se aplica. Es importante sealar que en axonomtrica este "truco" no equivale en general a
un abatimiento.

Por haces proyectivos

Construccin por haces proyectivos, o del paralelogramo. En la variante tradicional ponemos tantos puntos en el eje menor como en los lados del
rectngulo paralelos al eje menor; unimos estos desde los extremos del eje menor (C y D). Luego pasamos rectas desde esos extremos hasta los
puntos del eje mayor, hasta cortar la recta correspondiente. Los puntos de cruce pertenecen a la elipse.
En la segunda imagen vemos el mismo procedimiento aplicado a dos dimetros conjugados; el rectngulo se hace romboide, pero sigue
funcionando la construccin como una proyeccin afn de la otra.

En otra variante (ver imagen animada) dibujamos puntos a distancias iguales, proporcionales lado a lado, en un rectngulo exterior tangente a la
elipse, que tiene los lados paralelos al eje menor de doble tamao. Vamos uniendo en orden cada punto correspondiente como se ve en la
imagen, desde los extremos el eje mayor. Los puntos que se cortan de las rectas correspondientes pertenecen a la elipse.

Construccin de la elipse segn el mtodo del paralelogramo

Existen mtodos semejantes para trazar la parbola y la hiprbola.

La elipse como hipotrocoide

La elipse es un caso particular de hipotrocoide, donde R = 2r, siendo R el radio de la circunferencia directriz, y r el radio de la
circunferencia generatriz.
En una curva hipotrocoide, la circunferencia que contiene al punto generatriz, gira tangencialmente por el interior de la circunferencia directriz.

La elipse como caso particular de hipotrocoide. Datos: R = 10, r = 5, d = 1.

Anamorfosis de una circunferencia en una elipse

Artculo principal: Anamorfosis

Determinada trasformacin del plano (al deformar el plano cartesiano), se denomina anamorfosis. El trmino anamorfosis proviene del idioma
griego y significa trasformar.
Al transformar una circunferencia o una elipse mediante una afinidad o una homologa el resultado es otra elipse (o una circunferencia como caso
especial de elipse).

Otra modificacin del plano contenedor; los ejes no se

Esta circunferencia se transforma en una elipse
Una circunferencia en un plano cartesiano no
deformado.

mediante una anamorfosis, donde el eje Y se ha

deforman ortogonalmente, sino que cada punto corresponde a

otro segn una homologa de centro impropio (afinidad).

contrado y/o el X se ha dilatado.

Otra modificacin del plano (homologa)

Otra modificacin del plano (libre, sobre un elipsoide)

En el caso de la circunferencia, si el plano cartesiano se divide en una red de cuadrados, cuando dicho plano se deforma en sentido del eje X,
el Y, o ambos, la circunferencia se transforma en una elipse y los cuadrados en rectngulos. Este procedimiento era muy utilizado para realizar
perspectivas ilusionistas, anamrficas, llamadas trampantojos.

Ecuaciones de la elipse

En coordenadas cartesianas

x + xy + y = 1

Forma cartesiana centrada en el origen

La ecuacin de una elipse en coordenadas cartesianas, con centro en el origen, es:

x2a2+y2b2=1
donde a > 0 y b > 0 son los semiejes de la elipse, donde si a corresponde al eje de las abscisas y b al eje de las ordenadas la elipse
es horizontal, si es al revs, entonces es vertical. El origen O es la mitad del segmento [FF']. La distancia entre los focos FF' se llama distancia
focal y vale 2c = 2a, siendo la excentricidad y a el semieje mayor.
Forma cartesiana centrada fuera del origen
Si el centro de la elipse se encuentra en el punto (h,k), la ecuacin es:

(xh)2a2+(yk)2b2=1

En coordenadas polares
Forma polar centrada en origen
En coordenadas polares, con origen en su centro, la ecuacin de la elipse es:
(epc 1)r()=1cos2a2+sin2b2
Una ecuacin ms elegante que la anterior (pero que obliga a pre-calcular la excentricidad 1b2a2 ), es:
(epc 2)r()=b12cos2()
Para ambas ecuaciones a es el semieje mayor, b es el semieje menor de la elipse, es el ngulo polar y para la (epc 2) es la excentricidad.
Si no se quiere pre-calcular la excentricidad 1b2a2 convendr utilizar la ecuacin (epc 1), en caso contrario utilizar la ecuacin (epc
2).
Formas polares centradas en un foco

Coord. polares sobre un foco.

En coordenadas polares, con el origen en el foco F2, la ecuacin de la elipse es:

(501)r()=a(12)1+cos
Para el foco F1:
(502)r()=a(12)1cos

"Semi-latus rectum" (en verde) de la elipse.

En el caso un poco ms general de una elipse con el foco F2 en el origen y el otro foco en la coordenada angular , la forma polar es:
(503)r()=a(12)1cos()}
El ngulo de las ecuaciones (501),(502) y (503) es la llamada anomala verdadera del punto y el numerador de las mismas a(12) es el
llamado semi-latus rectum de la elipse, normalmente denotado l. El semi-latus rectum es la distancia entre un foco y la misma elipse sobre una
lnea perpendicular al semieje mayor que pasa por el foco.

Formas paramtricas
La ecuacin paramtrica de una elipse con centro en (h,k) y siendo a el semieje mayor y b el menor, es:

{x=h+acosy=k+bsin
con [0,2) . no es el ngulo del sistema de coordenadas polares con origen en el centro de la elipse, sino la anomala excntrica de la
elipse. La relacin entre y es
tg=ba tg.
La ecuacin paramtrica de una elipse con centro en (h,k) en la que el parmetro sea concordante con el ngulo polar respecto al centro
desplazado (h,k) es:

x=h+1cos()2a2+sin()2b2cosy=k+1cos()2a2+sin()2b2sin
con [0,2). El parmetro es el ngulo de un sistema polar cuyo origen est centrado en (h,k).

rea interior de una elipse

El rea de la superficie interior de una elipse es:

Area=ab
Siendo a y b los semiejes.4

Permetro de una elipse

El clculo del permetro de una elipse requiere del clculo de integrales elpticas de segunda especie.
Sin embargo, el matemtico Ramanujan dio una expresin sencilla que se aproxima razonablemente a la longitud de la elipse, pero en grado
menor que la obtenida mediante integrales elpticas. Ramanujan, en su frmula, utiliza el semieje mayor (a) y el semieje menor (b) de la
elipse. Expresin aproximada del permetro de una elipse:

P[3(a+b)(3a+b)(a+3b)]

Propiedades notables
La elipse goza de ciertas propiedades asociadas a sus componentes, como se puede ver en Analoga de Michelson y Morley.

La elipse como cnica

La elipse surge de la interseccin de una superficie cnica con un plano, de tal manera que la inclinacin del plano no supere la
inclinacin de la recta generatriz del cono, consiguiendo as que la interseccin sea una curva cerrada. En otro caso el corte podra ser
una hiprbola o una parbola. Es por ello que a todas estas figuras bidimensionales se las llama secciones cnicas o simplemente
cnicas.

la elipse como cnica.

Elipses semejantes
Se dice que dos figuras son semejantes cuando se diferencian slo en el tamao (pero no en la forma), de tal manera que multiplicando
todas las longitudes por un factor dado, se pasa de una figura a la otra. Hay un teorema de utilidad en Fsica5 acerca de la interseccin de
una recta con dos elipses semejantes y concntricas.
Teorema: Si la interseccin de una recta con la corona comprendida entre dos elipses semejantes con el mismo centro y
ejes correspondientes colineales consta de dos segmentos, entonces stos tienen igual longitud.

Explicacin: El teorema es cierto, por simetra, en el caso particular en que las elipses dadas sean dos circunferencias concntricas.
Contrayendo o dilatando uniformemente una de las direcciones coordenadas, mediante anamorfosis, podemos transformar cualquier caso
en este caso particular, pues todos los segmentos con la misma pendiente cambian su longitud en la misma proporcin. Por tanto, puesto
que al final del proceso los dos segmentos de la recta tienen la misma longitud, la tenan ya al principio.
No deben confundirse las elipses semejantes con las elipses cofocales.

La elipse en mecnica celeste

Diagrama ilustrando la segunda ley de Kepler, "en tiempos iguales una masa en rbita barre con su radio vector reas iguales".
Artculo principal: Leyes de Kepler

En mecnica celeste clsica, dos masas puntuales sometidas exclusivamente a interaccin gravitatoria describen una rbitaelptica (o
circular 6 ) la una en torno a la otra cuando la rbita es cerrada. Un observador situado en cualquiera de las masas ver que la otra
describe una elipse uno de cuyos focos (o centro) est ocupado por el propio observador. La excentricidad y otros parmetros de la

trayectoria dependen, para dos masas dadas, de las posiciones y velocidades relativas. Los planetas y el Sol satisfacen la condicin de
masas puntuales con gran precisin porque sus dimensiones son mucho ms pequeas que las distancias entre ellos. La cinemtica de la
rbita se rige por las leyes de Kepler.
En la figura pueden verse dos intervalos de tiempo distintos de una rbita elptica que cumplen la segunda ley de Kepler: "en tiempos
iguales una masa en rbita barre con su radio vector reas iguales". Cuando el "planeta" est ms cerca de la "estrella" va ms rpido y
cuando est lejos va ms despacio, pero de tal manera que su velocidad areolar es la misma en ambos casos. Esto significa que las
reas de los sectores elpticos amarillos son iguales y sus arcos t0 t1 se han recorrido en intervalos de tiempo iguales, t = t1 - t0. La
"estrella" est situada en P, uno de los focos de la elipse.