Separatas

CURSO: INGENIERIA AMBIENTAL
2011
CONTENIDO:
SESION 1:
-
HITOS AMBIENTALES
RECURSOS DEL MEDIO AMBIENTE
PROBLEMAS AMBIENTALES
SESION 2:
-
ECOSISTEMAS
CURSO
: INGENIERIA AMBIENTAL
CATEDRA
: MG-INGONOFRE ALBERTO VARGAS MACHUCA SEMINARIO
ESCUELA PROF. : INGENIERIA CIVIL
CATEDRA : ING ONOFRE ALBERTO VARGAS MACHUCA SEMINARIO
2011
SESION 1
HITOS AMBIENTALES
Declaracin de Estocolmo sobre el medio humano (1972). Esta

Declaracin forma parte (Captulo I, Primera Parte) del Informe de
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano.
Dicha Conferencia se llev a cabo en Estocolmo, Suecia, del 5 al
16 de junio de 1972.
Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan
la capa de ozono (1987). Concebido para que se pudieran
revisar los calendarios de eliminacin gradual de tales sustancias
sobre la base de evaluaciones cientficas y tecnolgicas
peridicas.
Declaracin de Ro sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (1992). Esta
Declaracin fue adoptada por los gobiernos participantes en la
Cumbre de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el
Desarrollo, celebrada en la ciudad de Ro de Janeiro, Brasil, en
junio de 1992.
Agenda 21. Plan de Accin dnde se concretan los compromisos
derivados de la Cumbre de Ro.
Protocolo de Kyoto de la Convencin Marco

deNU sobre
el cambio
climtico(1997). Contiene objetivos legalmente obligatorios para
que los pases industrializados reduzcan las emisiones de los 6
gases de efecto invernadero de origen humano. Historia y
situacin actual
Declaracin de Johannesburgo sobre desarrollo sustentable (2002).

Declaracin poltica aprobada en la Cumbre Mundial sobre
Desarrollo Sustentable en Johannesburgo, Sudfrica desde el 2 al
4 de Septiembre de 2002.
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1972
Conferencia Estocolmo. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Humano se desarroll del 5 al 16 de junio de 1972, en Estocolmo, Suecia. Como
resultado de la Conferencia se public la Declaracin de la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre el Medio Humano
que proporciona 26 principios
comunes para preservar y mejorar el medio humano.
1982
Carta mundial de la naturaleza. En la Asamblea general de las Naciones
Unidas del 28 de octubre de 1982 se adopt la Carta Mundial de la Naturaleza
que incluye cuatro principios generales:
Respetar a la naturaleza sin perturbar sus procesos esenciales.
Garantizar la supervivencia y viabilidad de todas las especies de la Tierra y
de sus hbitats.
Proteger especialmente a las especies de carcter singular, a los hbitats
de las especies en peligro y a ejemplos representativos de todos los tipos
de ecosistemas.
Mantener la productividad de ecosistemas y organismos utilizados por el
ser humano sin poner en peligro su integridad o la de otros ecosistemas y
especies con los que coexistan.
Proteger a la naturaleza de la destruccin causada por las guerra y otros
actos hostiles.
1983
La Comisin Brundtland. La Comisin Mundial sobre Ambiente y Desarrollo,
dirigida por la ex primer ministra de Noruega, Gro Harlem Brundtland (1939 - )
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se cre para address el deterioro acelerado del ambiente humano y de los

recursos naturales y sus consecuencias para el desarrollo social y econmico. Su
reporte Nuestro futuro comn se public en 1987, promoviendo ampliamente
el uso del concepto de desarrollo sustentable.
1992
La Cumbre de la Tierra. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
Ambiente y el Desarrollo conocida como La Cumbre de la Tierra se desarroll

del 3 al 14 de junio de 1992 en Ro de Janeiro, Brasil. Cinco documentos
importantes resultaron de esta reunin:
Dos acuerdos internacionales:
La Convencin de la Diversidad Biolgica

El Marco para la Convencin de Cambio Climtico
Dos principios:
La Declaracin de Ro sobre el Ambiente y Desarrollo
Los principios de ordenacin, conservacin y desarrollo sostenible de los
bosques
Una agenda de acciones:
AGENDA 21
Principales hitos de la Agenda 21 Local:
En 1970, el Club de Roma, asociacin privada compuesta por empresarios, cientficos
y polticos, encarg un estudio sobre las tendencias y los problemas econmicos
planetarios al Instituto Tecnolgico de Massachusetts (Massachusetts Institute of
Technology) bajo la direccin de D. L. Meadows. El estudio, que dio lugar a un informe
publicado en 1971 con el ttulo Los lmites del crecimiento, incidi en los lmites del
progreso econmico, del gasto de materias primas y energticas, y sobre el acusado
crecimiento demogrfico. El informe concluy que la humanidad no poda considerar el
desarrollo material como su principal objetivo y proliferar a una tasa acelerada sin
encontrar obstculos en este proceso, argumentos que contribuyeron decididamente a
la reflexin de la comunidad internacional.
No fue hasta 1972, en el marco de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Medio Ambiente Humano, denominada Una sola Tierra y que tuvo lugar en
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Estocolmo (Suecia), cuando la comunidad internacional se reuni por primera vez para
analizar las necesidades mundiales en el mbito del desarrollo y del medio ambiente.
En esta Conferencia se adopt la Declaracin de Estocolmo sobre principios
ambientales bsicos, acordndose un Plan de Accin que condujo a la creacin del
PNUMA (Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente). Esta declaracin es
tomada como punto de partida de la preocupacin medioambiental existente, pues en
ella los representantes de las diferentes naciones participantes se dieron cuenta de la
necesidad de atender los problemas ambientales ocasionados por el crecimiento
econmico ilimitado, basado en la explotacin exhaustiva e indiscriminada de los
recursos naturales con una desmesurado afn de enriquecimiento.
En 1983 surge el embrin de la acepcin futura del trmino desarrollo sostenible,
cuando Naciones Unidas crea la Comisin por el Medio Ambiente y el Desarrollo,
tambin conocida como Comisin Brundtland, denominada de esta manera por su
coordinadora, ex-Primera Ministra noruega Gro Harlem Brundtland.
Tres fueron los mandatos u objetivos impuestos a la Comisin: 1- Examinar los temas
crticos de desarrollo y medio ambiente y formular propuestas realistas al respecto, 2proponer nuevas frmulas de cooperacin internacional capaces de influir en la
formulacin de polticas sobre aspectos de desarrollo y medio ambiente con el fin de
obtener los cambios requeridos, y 3- Promover los niveles de comprensin y
compromiso de individuos, organizaciones, empresas, institutos y gobiernos. Los
resultados de su trabajo condujeron a la publicacin en 1987 del celebrrimo Informe
Brutland, Nuestro futuro comn, que acu finalmente la primera formulacin oficial
del concepto Desarrollo Sostenible: desarrollo que satisface las necesidades de las
generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para
satisfacer sus propias necesidades.
Unos aos despus la Unin Europea (entonces CEE) comienza a actuar en poltica
urbana comunitaria, con el fin de proporcionar soluciones integradas a los problemas
urbanos a travs de una planificacin a largo plazo y participativa. Tratndose de la
regin ms urbanizada del planeta, donde el 80% de su poblacin vive en ciudades, el
entonces Consejo de Ministros de Medio Ambiente aprueba en 1991 el Libro Verde
sobre el Medio Ambiente Urbano Europeo. Este documento pretendi seguir las
pautas consideradas en los anteriores cuatro Planes de Accin para el Medio
Ambiente de la Unin Europea, dando una respuesta sostenible a un desarrollo urbano
de manera planificada, integral y participada.
A los 20 aos de la Cumbre de Estocolmo, se celebra en Ro de Janeiro en 1992 la II
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente. Conocida tambin
como Cumbre de la Tierra, constituy uno de los hitos ms importantes en materia
de consensos internacionales alrededor del concepto desarrollo sostenible. En esta
Cumbre se redact la Declaracin de Ro de donde surgen varios compromisos
internacionales de gran importancia, tales como la Declaracin de los Principios
Relativos a los Bosques, la Convencin del Marco sobre el Cambio Climtico, el
Convenio sobre Diversidad Biolgica, y el punto de partida para la negociacin del
Convenio de Lucha contra la Desertificacin. Adems fue de gran importancia por ser
la cuna del documento Agenda 21 (o Programa 21), del que nacen las Agendas 21
Locales.
Agenda (o Programa) 21 es el Plan de Accin Global hacia el Desarrollo Sostenible,
documento extenso estructurado en 40 captulos, en el que se pretende establecer de
forma detallada las acciones a emprender por parte de los gobiernos, organizaciones
internacionales y a otros niveles, con el fin de integrar medio ambiente y desarrollo en
el horizonte del S. XXI. La Agenda 21 es un ambicioso plan, ya que en l se abordan
las cuestiones horizontales de ms envergadura, tales como: recursos financieros,
transferencia y cooperacin tecnolgica, instituciones y todos los aspectos sectoriales,
con la excepcin de los cubiertos por Convenios especficos.
En su captulo 28 titulado Iniciativas de las Autoridades Locales en apoyo a la Agenda
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21, destaca la importancia de la funcin de las autoridades locales para la educacin

y movilizacin del ciudadano en pro del desarrollo sostenible, y alienta a las mismas a
alcanzar un consenso sobre la puesta en marcha de la Agenda 21 Local en sus
respectivas comunidades para el ao 1996. Aqu nacen las Agendas 21 Locales como
planes de accin local a largo plazo, consultados y consensuados con la poblacin,
que integren la gestin de factores econmicos, sociales y ambientales, para la
creacin de polticas sostenibles.
En 1993, un ao despus de la Declaracin de Ro, el V Programa de Accin
Ambiental de la Unin Europea, aport una serie de componentes esenciales para una
estrategia que tuviera como objetivo el desarrollo sostenible. El programa pretendi
romper las actuales tendencias, al ser consciente de que se necesitar tiempo para
cambiar modelos de comportamiento y de consumo, y alcanzar un modelo de
desarrollo sostenible.
As se llega a 1994 donde patrocinado por la Comisin Europea y por la ciudad de
Aalborg el Consejo Internacional de Iniciativas Locales para el Medio Ambiente (ICLEI)
organiz la primera Conferencia Europea sobre Ciudades y Pueblos Sostenibles en
Aalborg (Dinamarca). Ochenta autoridades locales europeas firmaron la Carta de las
Ciudades y Pueblos Europeos hacia la Sostenibilidad (Carta de Aalborg) al final de la
Conferencia.
Esta carta inici la Campaa Europea de Ciudades y Poblaciones Sostenibles para
animar y proporcionar ayuda a cuidades y pueblos en su labor hacia la sostenibilidad.
Cualquier autoridad local o conjunto de ellas puede adherirse a la Campaa
aprobando y formando la Carta, lo que compromete a la autoridad local a participar en
un proceso de Agenda 21 Local, creando y llevando a la prctica un Plan de Accin
para la sostenibilidad de la cuidad. Hoy, ms de 2000 autoridades locales y regionales
se han adherido a esta Campaa.
Un ao ms tarde, en el mes de noviembre, se celebra en Valencia la Conferencia de
Ministros y Responsables de Medio Ambiente de las Regiones de la Unin Europea en
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materia de Medio Ambiente en la que se elabor la Carta de la nacionalidades y
Regiones Europeas para el Medio Ambiente (Carta de Valencia), en la que se
acordaron objetivos e instrumentos, as como el papel de las regiones en poltica
ambiental.
Ese mismo ao en Lisboa, tiene lugar la II Conferencia de Ciudades Europeas
Sostenibles en la que se revis y mejor la Carta de Aalborg. Se realiz adems un
anlisis sobre la implantacin de las Agendas 21 en 35 pases europeos, valorando de
este modo en avance alcanzado desde Aalborg. Al final de la Conferencia fue
elaborado un documento de continuidad de a Carta de Aalborg denominado De la
Carta a la Accin, o Plan de Actuacin de Lisboa.
Durante el mismo periodo, tuvo lugar en Estambul la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre Asentamientos Humanos HABITAT II. Esta conferencia, precedida por la
Conferencia HABITAT I (Vancouver, 1996), estuvo dedicada a la reflexin sobre la
problemtica que el proceso de urbanizacin crea en las ciudades, su sostenibilidad y
la necesidad de avanzar en la integracin de las polticas en las ciudades, as como la
necesidad de potenciar la participacin de los gobiernos locales en las decisiones
internacionales. Frutos de esta Conferencia, adems de la Declaracin de Estambul,
fue el Programa HABITAT, un plan de accin mundial que, entre otras innovaciones,
se definieron y catalogaron las Buenas Prcticas con el fin de estimular la accin
enfocada a la consecucin de los objetivos de la Conferencia, y facilitar el intercambio
de informacin mediante la creacin de una base de datos de los estudios de los
diferentes casos e iniciativas.
Cinco aos despus de Ro, en el ao 1997, la Asamblea General de las Naciones
Unidas se reuni en Nueva York en una sesin especial sobre medio ambiente y
desarrollo. Esta reunin, denominada Ro+5, supuso una revisin de los logros, ms
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bien escasos, obtenidos desde la Cumbre del 92 y el establecimiento de las pautas

para una mejor aplicacin de la Agenda 21.
Por iniciativas tomadas en la Conferencia de Lisboa de 1996, se celebran en aos

consecutivos cuatro conferencias regionales: Turku (septiembre de 1998), Sofa
(noviembre de 1998), Sevilla (enero de 1999; Declaracin de Sevilla) y La Haya (junio
de 1999).
Fruto de estas conferencias regionales, y para evaluar los progresos en el camino
hacia la sostenibilidad de ciudades y municipios, y llegar a un acuerdo sobre la
direccin que deban tomar los esfuerzos en el umbral de S. XXI, en febrero del ao
2000 tuvo lugar en Hannover (Alemania) la III Conferencia de las Ciudades y Pueblos
hacia a Sostenibilidad (Declaracin de Hannover). Desde aqu se hace un llamamiento
a la comunidad internacional, as como a la Unin Europea y al resto de agentes
sociales implicados, con el fin de que proporcionen un mayor apoyo para la
implantacin de la Agenda 21 y el desarrollo local sostenible.
Paralelamente, la Asamblea General de Naciones Unidas aprueba la Declaracin del
Milenio, proclamando objetivos de paz, desarme, erradicacin de la pobreza,
promocin de los derechos humanos, as como la proteccin del entorno comn. Se
reafirmaron los principios de desarrollo sostenible, incluyendo los enunciados en el
Programa 21 de la Cumbre de Ro de Janeiro.
Motivado por la Declaracin de Hannover, en el VI Programa de Accin de la
Comunidad Europea en materia de Medio Ambiente, El futuro en nuestras manos, se
fijaron para el periodo 20012010 unos objetivos globales y acciones prioritarias que
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profundizan en la iniciativas y actuaciones locales en materia de desarrollo sostenible,
proteccin y mejora de la calidad medioambiental.
Una de las acciones clave enmarcadas dentro de este VI Programa es la Estrategia
para el Medio Ambiente Urbano, cuyo objetivo principal es reducir el impacto negativo
de la ciudades sobre el medio ambiente mediante el desarrollo de planes de gestin
en las mismas (proyectos sostenibles de transporte urbano, construccin y diseo
sostenible de edificios, etc.).
En diciembre de 1999, el Consejo Europeo de Helsinki invit a la Comisin Europea a
elaborar una propuesta de estrategia a largo plazo que integre polticas de desarrollo
sostenible desde los puntos de vista econmico, social y ecolgico. Por ello, en el
2001, la Comisin aprueba la Estrategia Europea para el Desarrollo Sostenible, que
incluye una serie de medidas concretas para que la Unin Europea pueda mejorar su
proceso de toma de decisiones en cuanto a la coherencia y la visin a largo plazo, as
como determinados objetivos considerados de primera lnea y los medios necesarios
para alcanzarlos.
Continuando con el camino iniciado en 1992, en septiembre de 2002 se celebr la II
Cumbre Mundial de la Tierra (Ro+10) en Johannesburgo (Sudfrica), con el aspecto
Desarrollo Sostenible como tema central de debate. A travs del Plan de Accin
elaborado en esta Cumbre Mundial se pretendi conciliar los aspectos sociales,
econmicos y ambientales del desarrollo, lo cual reafirma y mejora los principios de la
Agenda 21.
Finalmente y como ltimo hito histrico, en el ao 2004, entre el 9 y el 11 de junio, se

celebr la IV Conferencia Europea de Ciudades y Poblaciones Sostenibles, de nuevo
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en Aalborg. Aqu se revisaron los 10 aos de accin local en torno a la sostenibilidad,

tratando de establecer nuevos objetivos al respecto.
Recursos Naturales
Introduccin
Los recursos naturales son los elementos y fuerzas de la naturaleza que el hombre puede
utilizar y aprovechar.
Estos recursos naturales representan, adems, fuentes de riqueza para la explotacin
econmica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen recursos
naturales que el hombre puede utilizar directamente como fuentes para esta explotacin. De igual
forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados como recursos naturales para la
produccin de energa. Pero la mejor utilizacin de un recurso natural depende del conocimiento
que el hombre tenga al respecto, y de las leyes que rigen la conservacin de aquel.
La conservacin del medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas sociales,
socioeconmicas y tcnico-productivas dirigidas a la utilizacin racional de los recursos naturales,
la conservacin de los complejos naturales tpicos, escasos o en vas de extincin, as como la
defensa del medio ante la contaminacin y la degradacin.
Las comunidades primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los recursos naturales que
explotaban, pero cuando se formaron las primeras concentraciones de poblacin, el medio
ambiente empez a sufrir los primeros daos de consideracin.
En la poca feudal aument el nmero de reas de cultivo, se increment la explotacin de los
bosques, y se desarrollaron la ganadera, la pesca y otras actividades humanas. No obstante, la
revolucin industrial y el surgimiento del capitalismo fueron los factores que ms drsticamente
incidieron en el deterioro del medio ambiente, al acelerar los procesos de contaminacin del suelo
por el auge del desarrollo de la industria, la explotacin desmedida de los recursos naturales y el
crecimiento demogrfico. De ah que el hombre tenga que aplicar medidas urgentes para proteger
los recursos naturales y garantizar, al mismo tiempo, la propia supervivencia.
Los recursos naturales son de dos tipos: renovables y no renovables. La diferencia entre
unos y otros est determinada por la posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y
otra vez, siempre que el hombre cuide de la regeneracin.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables
siempre que exista una verdadera preocupacin por explotarlos en forma tal que se permita su
regeneracin natural o inducida por el hombre. Algunos de ellos, como la luz solar, el aire, el
viento, etc., estn disponibles continuamente y sus cantidades no son afectadas por el consumo
humano. El uso por humanos puede agotar a muchos recursos renovables pero estos puede
reponerse, manteniendo as un flujo. Algunos toman poco tiempo de renovacin, como es caso de
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los cultivos agrcolas, mientras que otros, como el agua y los bosques, toman un tiempo
comparativamente ms prolongado para renovarse.
Sin embargo, los minerales y el petrleo constituyen recursos no renovables porque se

necesit de complejos procesos que demoraron largos perodos geolgicos para que se formaran.
Esto implica que al ser utilizados, no puedan ser regenerados. De estos, los minerales metlicos
pueden reutilizarse a travs de su reciclaje. Pero el carbn y el petrleo no pueden reciclarse.
Todo esto nos hace pensar en el cuidado que debe tener el hombre al explotar los recursos que
le brinda la naturaleza.
Los recursos naturales tambin pueden clasificarse por su origen en:
1. Biticos, los que se obtienen de la bisfera, como las plantas y animales y sus
productos. Los combustibles fsiles (carbn y petrleo) tambin se consideran recursos

biticos ya que derivan por descomposicin y modificacin de materia orgnica; y
2. Abiticos, los que no derivan de materia orgnica, como el suelo, el agua, el aire y
minerales metlicos.
El Agua
El agua, al mismo tiempo que constituye el lquido ms abundante en la Tierra, representa el
recurso natural ms importante y la base de toda forma de vida.
El agua puede ser considerada como un recurso renovable cuando se controla cuidadosamente
su uso, tratamiento, liberacin, circulacin. De lo contrario es un recurso no renovable en una
localidad determinada.
No es usual encontrar el agua pura en forma natural, aunque en el laboratorio puede llegar a
obtenerse o separar en sus elementos constituyentes, que son el hidrgeno (H) y el oxgeno (O).
Cada molcula de agua est formada por un tomo de oxgeno y dos de hidrgeno, unidos
fuertemente en la forma H-O-H.
En nuestro planeta las aguas ocupan una alta proporcin en relacin con las tierras emergidas,
y se presentan en diferentes formas:
mares y ocanos, que contienen una alta concentracin de sales y que llegan a cubrir un
71% de la superficie terrestre;
aguas superficiales, que comprenden ros, lagunas y lagos;

aguas del subsuelo, tambin llamadas aguas subterrneas, por fluir por debajo de la
superficie terrestre.
Aproximadamente 97% del agua del planeta es agua salina, en mares y ocanos; apenas 3%
del agua total es agua dulce (no salina) y de esa cantidad un poco ms de dos terceras partes se
encuentra congelada en los glaciares y casquetes helados en los polos y altas montaas.
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Desde los mares, ros, lagos, e incluso desde los seres vivos, se evapora agua constantemente
hacia la atmsfera, hasta que llega un momento en que esa agua se precipita de nuevo hacia el
suelo. De esta agua que cae, una parte se evapora, otra se escurre por la superficie del terreno
hasta los ros, lagos, lagunas y ocanos, y el resto se infiltra en las capas de la tierra, y fluye
tambin subterrneamente hacia ros, lagos y ocanos. Esta agua subterrnea es la que utlizan los
vegetales, los cuales la devuelven despus de nuevo a la atmsfera.
Como observamos, al volver el agua a la atmsfera se completa un ciclo, que se denomina
ciclo hidrolgico o del agua.
De esta manera la naturaleza garantiza que el agua no se pierda y pueda volver siempre a ser
utilizada por los seres vivos.
Importancia del agua para la vida. La vida en la Tierra ha dependido siempre del agua. Las
investigaciones han revelado que la vida se origin en el agua, y que los grupos zoolgicos que
han evolucionado hacia una existencia terrestre, siguen manteniendo dentro de ellos su propio
medio acutico, encerrado, y protegido contra la evaporacin excesiva.
El agua constituye ms del 80% del cuerpo de la mayora de los organismos, e interviene en la
mayor parte de los procesos metablicos que se realizan en los seres vivos. Desempea de forma
especial un importante papel en la fotosntesis de las plantas y, adems, sirve de hbitat a una
gran parte de los organismos.
Dada la importancia del agua para la vida de todos los seres vivos, y debido al aumento de las
necesidades de ella por el continuo desarrollo de la humanidad, el hombre est en la obligacin de
proteger este recursos y evitar toda influencia nociva sobre las fuentes del preciado lquido.
El agua dulce es un recurso renovable pero la disponibilidad de agua fresca limpia, no
contaminada, est disminuyendo de manera constante. En muchas partes del mundo, la demanda
de agua ya excede el abastecimiento; a medida que aumenta la poblacin mundial, as tambin
aumenta la demanda de agua limpia.
Es una prctica acostumbrada el ubicar industrias y asentamientos humanos a la orilla de las
corrientes de agua, para utilizar dicho lquido y, al mismo tiempo, verter los residuos del proceso
industrial y de la actividad humana. Esto trae como consecuencia la contaminacin de las fuentes
de agua y, por consiguiente, la prdida de grandes volmenes de este recurso.
Actualmente, muchos pases que se preocupan por la conservacin, prohiben esta prctica y
exigen el tratamiento de los residuos hasta llevarlos a medidas admisibles para la salud humana.
Es un deber de todos cuidar nuestros recusos hidrolgicos, as como crear la conciencia de que
el agua es uno de los recursos ms preciados de la naturaleza, por el papel que desempea en la
vida de todos los seres vivos.
La Atmsfera
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La atmsfera es una capa gaseosa que rodea el globo terrqueo. Es transparente e

impalpable, y no resulta fcil sealar exactamente su espesor, ya que no posee una superficie
superior definida que la limite, sino que se va haciendo menos densa a medida que aumenta la
altura, hasta ser imperceptible.
La atmsfera est formada por varias capas concntricas:
las capas bajas, que no mantienen una altura constante, y a las que se denomina
troposfera y estratosfera;
las capas altas, a las que se da el nombre de ionosfera y exosfera.

Los gases atmosfricos forman la mezcla que conocemos por aire. En las partes ms inferiores
de la troposfera, el aire est compuesto principalmente por nitrgeno y oxgeno, aunque tambin
existen pequeas cantidades de argn, dixido de carbono, nen, helio, ozono y otros gases.
Tambin hay cantidades variables de polvo procedentes de la Tierra, y vapor de agua.
El oxgeno forma aproximadamente el 21% de la atmsfera, y es el gas ms importante desde
el punto de vista biolgico. Es utilizado por los seres vivos en la respiracin, mediante la cual
obtienen la energa necesaria para todas las funciones vitales; tambin interviene en la absorcin
de las radiaciones ultravioleta del Sol que, de llegar a la Tierra en toda su magnitud, destruiran la
vida animal y vegetal. La atmsfera es tambin la fuente principal de suministro de oxgeno al
agua, y entre ambas se establece un intercambio gaseoso continuo.
Este proceso de intercambio de oxgeno en la biosfera recibe el nombre de ciclo del oxgeno
y en l intervienen las plantas, como fuentes suministradoras de oxgeno a la atmsfera, y los
seres vivos, incluyendo las propias plantas, como utilizadores de este gas.
No hay dudas de que la atmsfera constituye un recurso natural indispensable para la vida, y
se clasifica como un recurso renovable. Sin embargo, su capacidad de renovacin es limitada, ya
que depende de la actividad fotosinttica de las plantas, por la cual se devuelve el oxgeno a la
atmsfera. Por esta razn, es lgico pensar que de resultar daadas las plantas, por la
contaminacin del aire o por otras acciones de la actividad humana, es posible que se presente
una reduccin del contenido de oxgeno en la atmsfera, con consecuencias catastrficas para
todos los seres vivos que lo utilizan.
El hombre, en su incesante avance cientfico-tcnico, debe tomar las medidas adecuadas para
que su propio desarrollo no haga a nuestra atmsfera vctima de la contaminacin. Solamente con
una poltica planificada y consecuente es posible reducir tan terrible mal, y evitar a las futuras
generaciones las peligrosas consecuencias que este puede implicar.
El humo procedente de las industrias o de la combustin que se lleva a cabo en otros lugares,
as como el polvo, son agentes contaminantes de la atmsfera, los cuales enrarecen el aire y
afectan la salud del hombre y de los seres vivos en general.
Como puede verse, la contaminacin del aire afecta varios factores del ambiente:
Las plantas pueden ser daadas por los agentes contaminantes, especialmente el dixido
de azufre (SO2), el cual blanquea las hojas y afecta las cosechas.
Existen evidencias de que la contaminacin del aire est asociada con enfermedades de
tipo respiratorio, incluyendo bronquitis crnica, asma bronquial, etc.
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El aire contaminado corroe los metales, las telas se debilitan y se destien, el cuero se
hace ms dbil y ms brillante, la pintura se decolora, las piezas de mrmol y otras
piedras se ennegrecen y se hacen ms frgiles.
Otra forma de contaminacin del aire son los olores en general, pues an cuando sean
agradables inicialmente, pueden convertirse en molestos e inconvenientes, ocasionando al hombre
malestar y dolores de cabeza.
Dentro de las principales fuentes de produccin de olores, aparte de la actividad industrial y el
trfico automotor, se encuentran:
las aguas albaales y los desechos,

los corrales de animales,
las quemas de residuos industriales, domsticos, etc.,
la descomposicin de basuras por acumulacin de residuos.
Todas las formas de contaminacin del aire son producto de fuentes muy variadas que pueden
ser estacionarias o mviles:
industrias
Estacionarias
construccin, demolicin
quemas
Mviles
transporte
La contaminacin influye directamente sobre la salud del hombre y en el deterioro de sus

recursos naturales, por lo que deben aplicarse las medidas necesarias para disminuir los efectos.
El Suelo
Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre es el suelo, ya que en l
crecen y se desarrollan las plantas, tanto las silvestres como las que se cultivan para servir de
alimento al hombre y los animales.
La formacin de los suelos depende de un largo y complejo proceso de descomposicin de las
rocas, en el cual intervienen factores fsicos, qumicos y biolgicos. La interaccin de estos, como
factores ecolgicos, provoca la desintegracin de los minerales que, unidos a los restos de
animales y plantas en forma de materia orgnica, originan el suelo.
Los seres vivos intervienen en la destruccin de la roca madre y, adems de los agentes
climticos, toman parte en la mezcla de sustancias del suelo, en su distribucin horizontal, y
aaden a ste materia orgnica. Las sustancias de desecho de animales y vegetales, as como los
propios cuerpos de estos al morir, son las nicas fuentes de materia orgnica del suelo, la cual
proporciona a ste algunos componentes esenciales, lo modifica de diferentes modos, y hace
posible el crecimiento de fauna y flora variadas, que de otra manera no podran existir.
Adems, la materia orgnica incorporada al suelo almacena mayor cantidad de energa,
obtenida del Sol por la fotosntesis, que la materia inorgnica a partir de la cual se sintetiz. Por
consiguiente, los seres vivos contribuyen a la formacin del suelo aportando no solo materiales,
sino tambin energa, tanto potencial como cintica.
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La presencia de distintos tipos de minerales, las variaciones climticas, la altura sobre el nivel
del mar, la latitud geogrgica y otros factores, determinan una gran variabilidad de los suelos, la
cual se manifiesta en las caractersticas fsicas y qumicas de estos.
Otros fenmenos que se presentan en los suelos son el exceso de acidez y salinidad, los cuales
imposibilitan la utilizacin ptima de los suelos.
Para evitar la degradacin de los suelos es necesario:
Restituirles, por medio de la fertilizacin, los nutrientes que van siendo extrados por las
plantas o que son arrastrados por las aguas.
Evitar las talas y los desmontes desmedidos, as como las quemas, fundamentalmente en
las laderas.
Preparar los surcos, en zonas de alta pendiente, en forma perpendicular a estas, de

manera que el agua, al correr, no arrastre el suelo.
Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la erosin.
Evitar la contaminacin que provoca el uso indiscriminado de productos qumicos en la

actividad agrcola.
Los Recursos Marinos

El ocano desempea un papel de enorme importancia en la vida de la humanidad. Todo
parece indicar que el medio marino primitivo fue el medio idneo favorable al surgimiento de la
vida, al ser ste donde se constituyeron las primeras clulas. El agua ocupa casi el 71% de la
superficie de la Tierra.
Ya en la comunidad primitiva el hombre usaba los recursos biolgicos del mar para el
consumo. Actualmente, en la medida en que el desarrollo cientfico-tcnico se hace ms efectivo,
las posibilidades de explotacin del mar han aumentado, al contarse con nuevos recursos que
hasta ahora eran desconocidos.
El ocano mundial adquiere cada vez ms importancia como fuente de recursos alimenticios.
En sus aguas habitan cerca de 180,000 especies de animales; entre ellas, alrededor de 16,000
variedades de peces. Tambin habitan aproximadamente 10,000 especies de plantas, que son
indispensables en las cadenas alimentarias de los habitantes marinos. Por todo esto, el ocano
ofrece no solo riqueza de carnes, sino tambin otros recursos, como la harina de pescado, con un
alto contenido de aminocidos, vitaminas y otros elementos que pueden ser utilizados en la
alimentacin del ganado y las aves de corral, e, indirectamente, en la alimentacin del hombre.
Constituyen tambin un recurso valioso las algas marinas, las cuales son de utilidad en la
elaboracin de papel, cartn, cola, alcohol y levaduras. De ellas tambin se obtiene, gracias a la
alta concentracin de potasio que poseen, abonos muy valiosos.
Pero el ocano, con su enorme extensin, no es fuente tan solo de alimentos. Debajo de las
aguas existen recursos tan importantes para el hombre, como petrleo y gas, y de ellas es fcil
obtener un alto nmero de elementos, tales como magnesio, bromo, boro, uranio, cobre, etc. La
sal comn, tan necesaria para la humanidad, es obtenida directamente del mar.
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Las aguas del ocano y sus microorganismos, que aumentan y varan de acuerdo con las
condiciones ambientales, pueden disolver, descomponer y eliminar los desechos nocivos producto
de la industria, el transporte y otras actividades del hombre, o sea, de autopurificarse y
restablecer el medio. As ha ocurrido a lo largo de toda la historia de la humanidad y as
continuar siendo.
Existen varios mtodos para la obtencin de energa a partir de mares y ocanos; entre ellos
se encuentran la construccin de obras hidrotcnicas para centrales elctricas mareo-motrices, y
de instalaciones submarinas para "extraer" la energa trmica solar. Mediante estas instalaciones
se utiliza el enorme potencial energtico que poseen las aguas marinas, como son sus mareas
regulares, el continuo movimiento de las olas superficiales y relativamente profundas y la
capacidad del ocano de acumular el calor del Sol, todo en beneficio del hombre.
El ocano mundial como medio de transporte utilizado desde hace muchos siglos, ha adquirido
en nuestros das dimensiones gigantescas. Los ocanos y mares no solo separan los continentes,
sino que, al ser un medio natural de gran utilidad para el transporte de grandes cargamentos,
vinculan de forma efectiva unos pases con otros, mediante un trfico incesante que crece de ao
en ao.
Aparte de estos usos que hemos mencionado anteriormente, el agua de mar se utiliza
directamente en la industria con otros fines, como por ejemplo, en el enfriamiento de las calderas
de grandes industrias. Adems, en estos momentos ya existen procedimientos para la
desalinizacin del agua de mar con el fin de utilizarla como agua potable.
Las arenas constituyen tambin un recurso de gran utilidad para la construccin, aunque,
como todo recurso, su uso debe ser racional, ya que su explotacin en lugares y cantidades
inadecuados, puede afectar el flujo de arena de las playas y, por lo tanto, deteriorar estos lugares
de recreacin de la poblacin y del turismo.
La Flora y la Fauna
La flora y la fauna representan los componentes vivos o biticos de la naturaleza, los cuales,
unidos a los componentes no vivos o abiticos, como el suelo, el agua, el aire, etc., conforman el
medio natural.
Entre la flora y la fauna existe una dependencia muy estrecha, basada en leyes naturales que
rigen la estructura y funciones de las asociaciones de seres vivos.
Las relaciones de alimentacin, o relaciones trficas, determinan las llamadas cadenas
alimentarias, en las cuales los animales herbvoros (los que se alimentan de plantas y otros
organismos vegetales) constituyen el alimento bsico de otros grrupos de animales que, a su vez,
servirn de alimento a otros.
Esto trae como consecuencia que la disminucin en nmero o la desaparicin de uno de estos
eslabones de la cadena, por causas naturales o por la influencia del hombre, ponga en peligro todo
el sistema, al romperse el equilibrio que caracteriza las relaciones entre el medio bitico y abitico
de la naturaleza.
Por esta razn, el hombre debe estudiar las relaciones y las leyes que determinan este
equilibrio, y convertirse en su mximo protector, ya que, en sentido general, todas las afectaciones
que sufre el medio natural repercuten de uno u otro modo sobre l.
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La flora y la fauna representan recursos naturales renovables, de gran importancia para el

hombre. De la flora proviene una gran parte de los alimentos y medicamentos, as como la
materia prima para la industria textil, maderera y otras.
A travs del tiempo, el hombre, en su lucha por dominar la naturaleza, aprendi a usar las
plantas y los animales para subsistir; de ellos obtena alimentos, vestidos y fuego para calentarse.
Pero, a medida que las comunidades fueron creciendo, fueron aumentando de igual modo las
necesidades de alimentos, y, por consiguiente, la utilizacin de la flora y la fauna se increment
hasta niveles muy por encima de las capacidades de regeneracin de la naturaleza.
Por este motivo, desaparecieron grandes mamferos, que fueron exterminados por el hombre.
Tal es el caso de los mamuts y de otras especies de animales.
Actualmente, el desarrollo de la sociedad atenta de igual forma contra las especies de
animales y vegetales, en aquellos pases sometidos a la explotacin desmedida de los recursos
naturales.
El desarrollo de la agricultura hace que se incrementen las reas de cultivo, en detrimento de
las reas naturales, lo cual hace que desaparezca tambin un gran nmero de especies de plantas.
La fauna, que encuentra en estas reas naturales su hbitat, es decir, el lugar donde vive y se
desarrolla una especie animal o vegetal, se ve cada vez ms amenazada al tener que buscar otras
reas donde satisfacer las necesidades vitales.
El desarrollo de la industria, que con sus desechos contamina el medio, afecta de igual forma
el medio natural y, por consiguiente, a los sistemas vivientes que en l habitan.
La Contaminacin
La contaminacin es la presencia de sustancias nocivas y molestas en el aire, el agua y los
suelos, depositadas all por la actividad humana, en tal cantidad y calidad, que pueden interferir la
salud y el bienestar del hombre, los animales y las plantas, o impedir el pleno disfrute de la vida.
Las formas de contaminacin y sus fuentes pueden ser muy variadas; puede estar compuesta
de sustancias slidas, lquidas y gaseosas. Adems, hay otras formas de contaminacin que deben
tomarse en cuenta, tales como el ruido, el calor y los olores.
Principales fuentes de contaminacin

Entre las fuentes de contaminacin ms notables, podemos citar las siguientes:
Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales son lanzadas a la

atmsfera y contaminan el aire.
Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal fuente de contaminacin

de las aguas.
Aguas albaales procedentes de la actividad humana.

Productos qumicos procedentes de la actividad agropecuaria, los cuales son arrastrados
por las aguas; entre ellos, plaguicidas, fertilizantes, desechos de animales, etc.
Residuos slidos provenientes de la industria y de las actividades domsticas.

Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor.
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Dispersin de hidrocarburos en las vas fluviales y martimas, causadas por la

transportacin a travs de estas vas.
Otras fuentes de contaminacin

El ruido. Con el desarrollo de la civilizacin industrial y urbana, el ruido, que se define como un
sonido inarticulado y confuso ms o menos fuerte, ha tomado gran importancia. Est incluido
dentro de los elementos contaminantes que influyen desfavorablemente en el medio ambiente y,
en algunos casos, resulta nocivo para la salud del hombre.
El ruido es un elemento comn en zonas donde existen altas concentraciones de poblacin, las
cuales generan un denso trfico automotor; tambin en terminales areas y de ferrocarriles, en
zonas de alta industrializacin, en conglomeraciones, etc.
Las afectaciones causadas al hombre por el ruido excesivo pueden ser de orden fisiolgico o
psicofisiolgico, e inciden cada da ms, sobre todo en los obreros industriales. Entre los efectos
fisiolgicos producidos por el ruido se encuentran la fatiga auditiva y los traumatismos acsticos,
entre otros.
Otros efectos producidos a largo plazo pueden ser la alteracin del ritmo cardaco y de la
tensin arterial, y hasta trastornos de orden psquico.
Los niveles de ruido se miden en unidades llamadas decibeles (dB), y en algunos pases se
han dictado regulaciones para establecer lmites permisibles al respecto.
La intensidad de los ruidos flucta en una escala entre 0 y 160 decibeles; el nivel perjudicial
para el odo humano se encuentra alrededor de los 90 decibeles.
A continuacin brindamos el equivalente en dB de algunos ruidos comunes que se encuentran
sobre el lmite perjudicial para el odo humano:
Fuentes de ruido
Decibeles
Fbrica ruidosa
100
Sonido considerado normal en una fiesta con msica
110
Podadora motorizada
110
Motocicletas
120
Calle con mucho trfico
130
Martillo neumtico
130
Avin jet al despegar a 25 metros de altura
140
Cornetas de aire
150
Ruido captado por el odo al ser disparado un rifle de alto calibre
160
Estos ejemplos nos pueden dar una idea de cmo ruidos que omos diariamente alcanzan
niveles por encima del umbral permisible para el odo humano. Es por esta razn que debemos
evitar los ruidos innecesarios y el hablar en voz alta, pues el conjunto de todos estos estos ruidos
va afectando a largo plazo nuestros sistemas auditivo y nervioso.
El Calor. El calor producido por hornos mal ubicados, por la actividad industrial, el transporte, las
quemas forestales y, en general, todo proceso de combustin, ocasiona problemas ambientales
debido al incremento de la temperatura.
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Es de notar que la temperatura en las ciudades es 3 4 C superior a la del campo. Este

fenmeno, conocido con el nombre de "isla de calor", es provocado principalmente por el dixido
de carbono producido en las combustiones citadas anteriormente, el cual se acumula en las capas
inferiores de la atmsfera, ms cercanas a la superficie del suelo. Estas capas reciben la radiacin
solar reflejada por las edificaciones, calles, etc., y la devuelven de nuevo a la tierra; este
fenmeno se repite varias veces.
Una de las formas de mitigar el calor en las ciudades es la ubicacin de rboles en las
avenidas, y la creacin de reas verdes, las cuales, adems, tienden a disminuir el nivel de ruido
en las ciudades.
Como hemos podido ver, los fenmenos de la contaminacin son tan variados como sus
efectos sobre la salud y el bienestar del hombre, lo cual debe tenerse en cuenta al planificar el
desarrollo de la sociedad.
Lmites de los Recursos Naturales

Entre los innumerables elementos de la crisis del medio ambiente en la que se haya sumergida
nuestra civilizacin, los relativos al problema de los lmites de los recursos naturales figuran entre
los ms inquietantes y polmicos.
La consideracin de este problema lleva a tratar aspectos tan candentes como la finalidad del
crecimiento o la imperiosa necesidad de alcanzar un estado estacionario en los efectivos de las
poblaciones humanas y su nivel de produccin industrial, siempre en trminos cuantitativos.
El nivel de consumo actual de las fuentes de energa, de las materias primas, del agua y de los
recursos alimenticios alcanza un valor absoluto tal, que no puede menos de extraar la sorpresa
de algunos que, de repente, descubren el carcter finito de la ecosfera!
Lmites energticos
Las disponibilidades energticas figuran entre los diversos lmites probables a la expansin de
la actividad industrial humana.
Dos tipos de fuentes de energa pueden ser utilizadas por el hombre. Las primeras, no
renovables, comprenden los diversos combustibles fsiles y las materias fisibles (uranio 235, por
ejemplo).
Las segundas son, por su misma esencia, inagotables a escala de nuestra especie, aunque de
ms difcil explotacin. Se trata de la energa solar, de la energa de las mareas ocenicas y de la
energa trmica. El flujo de la energa natural constituido por estos fenmenos csmicos se reparte
de la siguiente forma:
Flujo solar
178,000 x 109 kw/ao
Energa geotrmica
Energa marina
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32 x 109 kw/ao
3 x 109 kw/ao
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Slo una nfima parte de estas gigantescas fuentes de energa se utiliza bajo forma
hidroelctrica. La satisfaccin de las necesidades energticas de la civilizacin contempornea se
funda esencialmente en el empleo de combustibles fsiles. Hemos asistido desde comienzos de
siglo, poca en que el carbn y la madera tenan un papel preponderante, a una modificacin de la
naturaleza de los carburantes utilizados. La parte del gas natural y sobre todo el petrleo no ha
hecho ms que crecer en detrimento de los combustibles slidos.
Los Recursos de Agua

Pese a una aparente abundancia, el agua dulce, habida cuenta del crecimiento de las
necesidades humanas, es relativamente rara en la biosfera.
A diferencia de muchos otros problemas de recursos que no llegarn a ser cruciales ms que
en un futuro ms o menos lejano, el del agua dulce es actual. La mayor parte de los aises
industrializados sufren ya una grave penuria, incluso aquellos que a priori parecen mejor provistos
de dicho elemento.
Si tenemos en cuenta el incesante aumento de las necesidades de agua en la civilizacin
contempornea, en particular los enormes volmenes consumidos por las naciones de gran
expansin industrial; si no olvidamos las grandes cantidades de agua necesarias en la agricultura
no solamente en los pases desarrollados sino tambin en los en desarrollo cuya galopante
demografa empuja a una explotacin de tierras semiridas con ayuda de la irrigacin, se llega a la
conclusin de que el agua es ya escasa en no pocas regiones del mundo. Figura en el primer plano
de los recursos naturales susceptibles de faltar a la humanidad en un futuro prximo.
Desgraciadamente, la mala gestin, e incluso el despilfarro, de los recursos de agua son hoy,
por el contrario, la regla en los pases industrializados. La contaminacin accidental, o por
negligencia, de las capas freticas ms profundas compromete el porvenir de nuestras reservas
hdricas e impedir su utilizacin cuando se ponga de manifiesto su necesidad. En fin, las
existencias de agua estn igualmente limitadas por las exigencias de los consumidores, quienes
acrecientan su empleo por la elevacin del nivel de vida. Este fenmeno es tanto ms notable en
nuestros das cuanto que los habitantes de los paises occidentales exigen de las aguas un grado
de puerza que curiosamente no exigen en el aire que respiran.
Si examinamos ahora, no los volmenes de agua dulce disponible, sino su distribucin
geogrfica, se constata que ese elemento es no solamente bastante escaso en la biosfera sino que
adems se halla muy mal distribuido en la superficie de las tierras emergidas. As, en ms de la
mitad de los continentes, el agua dulce exite en cantidades insuficientes o bajo una forma
inutilizable para los fines agrcolas o industriales.
Los Recursos Alimenticios

De todos los graves problemas del entorno que caracterizan los tiempos presentes, el de las
disponibilidades alimentarias es de entidad suficiente para inquietar a los eclogos menos
pesimistas. En ese dominio la crisis no pertenece al futuro: se cierne ya desde hace tiempo.
Qu superficie de tierras cultivables puede ser utilizada por la humanidad? Actualmente,
todas las tierras frtiles han sido roturadas desde hace tiempo. Para complicar el asunto, la
superficie total de las tierras disponibles para el cultivo disminuye en valor absoluto a
consecuencia del crecimiento demogrfico. Esto se debe no solamente a las alteraciones
edafolgicas y a la erosin de los suelos, sino tambin a las consecuencias de la expansin urbana
e industrial. Estas ltimas imposibilitan los usos agrcolas en superficies crecientes de suelo muy
frtil, ya que las ciudades se instalan en general en el fondo de ricas cubetas aluviales. El
crecimiento de las ciudades se realiza generalmente en detrimento de las mejores tierras; la
superficie del conjunto de las ciudades del mundo es superior a la de Francia.
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Las ciudades han esterilizado la veinteava parte del total de las tierras hoy explotadas. Hay
que aadir a la superficie ocupada por las ciudades la de las carreteras, los aeropuertos, los
terrenos militares, la inundacin de valles por nuevos embalses hidroelctricos... En definitiva, la
superficie de las tierras disponibles decrece ms rpidamente que el aumento de la poblacin.
Cada persona, adems de su vivienda, tiene necesidad de una superficie de vas de comunicacin,
lugar de trabajo, etc.
PROBLEMAS AMBIENTALES
LA CAPA DE OZONO Y SU DEGRADACIN
El mundo ha cambiado ostensiblemente desde que investigadores de las ms diversas reas dieran la seal de
alarma ante la debacle ambiental que la actividad descontrolada del hombre estaba creando. Primero fue la
comprobacin del hecho de que los ecosistemas estaban siendo seriamente afectados por los desechos industriales,
nucleares y domiciliarios y que el uso de combustibles fsiles estaba degradando la calidad de vida de los habitantes
de las grandes urbes. Finalmente, como corolario a todo lo anterior, se descubre que uno de los "pilares" de la
comodidad y modernidad de nuestra era, esto es, el uso de refrigerantes, aerosoles, espumas plsticas y sistemas de
prevencin de incendios, eran los principales causantes de la destruccin de la capa de ozono del planeta.
Definitivamente, despus de este anuncio, el mundo ya no poda ser el mismo de antes. Es que la importancia de
este, hasta hace poco desconocido ozono, radica en que protege toda la cadena de vida del planeta, ya que su
estructura permite absorber los peligrosos rayos ultravioletas (UVB) provenientes del sol. As pues, el temor de perder
la vida en la tierra era amenazado por muchas causas, entre ellas el CFC.
El CFC es un derivado de los hidrocarburos saturados que se obtiene sustituyendo tomos de hidrgeno por tomos
de cloro y flor y se encuentra en forma de gas. Su utilizacin est prohibida o limitada en muchos pases, porque
reducen la cantidad de ozono existente en la estratosfera.
Aplicaciones
Los compuestos de flor tienen muchas aplicaciones. Los clorofluorocarbonos, ciertos lquidos o gases inodoros y no
venenosos, como el fren, se usan como agente dispersante en los vaporizadores aerosol y como refrigerante. Sin
embargo, en 1974, algunos cientficos sugirieron que esos productos qumicos llegaban a la estratosfera y estaban
destruyendo la capa de ozono de la Tierra. Con la confirmacin de estos descubrimientos al final de la dcada de
1980, la fabricacin de esos productos qumicos empez a eliminarse por etapas.
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As, el aerosol es un recipiente provisto de una vlvula, diseado para proporcionar una amplia variedad de sustancias
en forma pulverizada, de espuma o chorro lquido. El producto, que puede ser por ejemplo pintura, cosmticos o
insecticida, se mezcla con un gas propulsor que est sellado a presin en el recipiente.
Algunos propulsores, como el xido nitroso o el dixido de carbono, se mantienen en forma de gas en el aerosol
aunque estn a presin. Otros, como los clorofluorocarbonos, se lican. Hay sistemas de dos fases en los que el
producto se mezcla con el lquido propulsor, que al liberarse se convierte en gas y se expande, dividiendo el producto
en gotas diminutas. Los sistemas de tres fases consisten en una capa del producto entre capas de propulsor licuado
(en el fondo) y gases propulsores (en la parte superior). En ambos sistemas, al apretar el botn de la vlvula, el
producto sube por un tubo y sale por ella. El gas licuado del fondo del aerosol se vaporiza para mantener la presin
constante.
Capa De Ozono
Es una zona de la atmsfera de 19 a 48 km por encima de la superficie de la Tierra. En ella se producen
concentraciones de ozono de hasta 10 partes por milln (ppm). El ozono se forma por accin de la luz solar sobre el
oxgeno. Esto lleva ocurriendo muchos millones de aos, pero los compuestos naturales de nitrgeno presentes en la
atmsfera parecen ser responsables de que la concentracin de ozono haya permanecido a un nivel razonablemente
estable. A nivel del suelo, unas concentraciones tan elevadas son peligrosas para la salud, pero dado que la capa de
ozono protege a la vida del planeta de la radiacin ultravioleta cancergena, su importancia es inestimable. Por ello,
los cientficos se preocuparon al descubrir, en la dcada de 1970, que ciertos productos qumicos llamados
clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flor), usados durante largo tiempo como refrigerantes y como
propelentes en los aerosoles, representaban una posible amenaza para la capa de ozono. Al ser liberados en la
atmsfera, estos productos qumicos, que contienen cloro, ascienden y se descomponen por accin de la luz solar,
tras lo cual el cloro reacciona con las molculas de ozono y las destruye. Por este motivo, el uso de CFC en los
aerosoles ha sido prohibido en muchos pases. Otros productos qumicos, como los halocarbonos de bromo, y los
xidos nitrosos de los fertilizantes, son tambin lesivos para la capa de ozono.
Destruccin del ozono
En las dcadas de 1970 y 1980, los cientficos empezaron a descubrir que la actividad humana estaba teniendo un
impacto negativo sobre la capa de ozono, una regin de la atmsfera que protege al planeta de los dainos rayos
ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar, la vida
sera imposible sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el
uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flor), que se emplean en refrigeracin, aire
acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles. El cloro, un producto qumico
secundario de los CFC ataca al ozono, que est formado por tres tomos de oxgeno, arrebatndole uno de ellos para
formar monxido de cloro. ste reacciona a continuacin con tomos de oxgeno para formar molculas de oxgeno,
liberando molculas de cloro que descomponen ms molculas de ozono.
Al principio se crea que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homognea en todo el planeta. En 1985, no
obstante, posteriores investigaciones revelaron la existencia de un gran agujero centrado sobre la Antrtida; un 50% o
ms del ozono situado sobre este rea desapareca estacionalmente (a partir del mes de octubre). El adelgazamiento
de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiacin ultravioleta, que puede producir cncer de
piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosntesis de las plantas y
afectar al crecimiento del fitoplancton ocenico. Debido a la creciente amenaza que representan estos peligrosos
efectos sobre el medio ambiente, muchos pases trabajan en el proyecto de suprimir la fabricacin y uso de los CFC
de aqu al ao 2000. No obstante, los CFC pueden permanecer en la atmsfera durante ms de 100 aos, por lo que
la destruccin del ozono continuar representando una amenaza durante dcadas.
Efecto Invernadero
Gases de la atmsfera
La atmsfera est compuesta por varios gases, entre los ms importantes estn: el oxgeno, el cual es necesario para
el metabolismo de los seres vivos, el nitrgeno a partir del cual se forman los compuestos esenciales para el
crecimiento de las plantas, el dixido de carbono para la fotosntesis, y el agua, cuyo ciclo atmosfrico determina los
diferentes climas.
Los componentes ms escasos de la atmsfera y algunas sustancias antropognicas pueden alterar la composicin
natural de la atmsfera y por ende afectar el delicado equilibrio entre sta y la biosfera. La capa de ozono situada
alrededor de 30 kilmetros de altura absorbe la mayor parte de la radiacin ultravioleta del sol que es peligrosa para la
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vida. Por otro lado, la presencia de tan solo 0,2 partes por milln de ozono producido por gases contaminantes en la
troposfera aumenta la formacin de smog.
La carga de contaminantes que se desecha sobre la superficie del planeta y en la atmsfera, es cada da ms
alarmante. Las causas de todo esto son: el uso creciente de las fuentes de energa, el aumento de la poblacin, la
produccin incontrolable de bienes materiales, la deforestacin y la necesidad de producir mayor cantidad de
alimentos.
Las emisiones de gases a la atmsfera, producto de la actividad industrial, agrcola, pecuaria, domstica y de las
fuentes mviles, traen como consecuencia cambios en el clima, a travs del efecto invernadero y efectos en la capa
de ozono. Esto provoca la desaparicin de muchas especies de plantas y de animales y tambin, efectos sobre la
salud del ser humano. Lo alarmante de todo esto, es la velocidad con que estos procesos se estn llevando a cabo,
en contraste a nuestra indiferencia.
Se debe entender que el derecho a la manipulacin de la naturaleza no debe condicionarse a la produccin irrestricta
de bienes de consumo y que debe prevalecer un desarrollo sostenible, que garantice a nuestras futuras generaciones,
un planeta en condiciones de ser habitado.
Componentes de la atmosfera importantes para el efecto invernadero

1. Dixido de azufre (S02)
2. Oxidos de nitrgeno (NOX)
3. Partculas totales en suspensin (PTS)
4. Cloruro de hidrgeno (HCl)
5. Sulfuro de hidrgeno (H2S)
6. Fluoruro de hidrgeno (HF)
7. Cloruros
8. Sulfatos
9. Amoniaco (NH3)
10. Monoxido de dinitrgeno (N2O)
11. Hidrocarburos
12. Formaldehdo
13. Acidos orgnicos
14. Ozono
15. Dixido de carbono
16. Monoxido de carbono
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17. Peroxido de hidrgeno

18. Iones (K+, Na+, Ca2+, Mg2+,etc)
Que es el efecto invernadero?
El Efecto Invernadero es lo que nos mantiene abrigados en la Tierra. Si alguna vez han estado en un auto o un
invernadero en un da de sol puede apreciar lo bien que funciona. Los rayos del sol entran al invernadero o al auto a
travs de la ventana y parte de esa luz es convertida en rayos de calor que son retenidos en el interior.
La Tierra es como un invernadero porque la luz del sol penetra la capa atmosfrica donde se encuentra con gases
invernadero como bixido de carbono (C02), metano, xido nitroso y ozono. Los rayos del sol son entonces
convertidos en rayos de calor y son retenidos en la atmsfera por los distintos gases invernadero.
La mayora de los gases invernadero, como el CO2, metano y xido nitroso, estn normalmente presentes en la
atmsfera debido a procesos naturales. Con una cantidad adecuada de CO2 en la atmsfera, la Tierra se mantiene en
equilibrio. Sin embargo, muchas actividades humanas, como la combustin de hidrocarburos y el talado de bosques,
han aumentado los niveles de gases invernadero en la atmsfera. Adems, los seres humanos han creado
artificialmente poderosos gases invernadero llamados "CFC". Todos estos gases invernadero excesivos retienen cada
vez ms calor. La mayora de los cientficos opinan que como resultado, la temperatura en la Tierra ir incrementando.
Consecuencias del efecto invernadero

Los cientficos estn de acuerdo en general, en que el efecto invernadero est produciendo el mayor y ms rpido
cambio climtico de la historia de la civilizacin. Lo cual tendra enormes consecuencias para todos los seres vivos de
la tierra.
El dixido de carbono y otros gases de la atmsfera actan como el cristal de un invernadero: absorben la radiacin
infrarroja que intenta escapar desde la superficie de la Tierra y, por ello, una parte de la misma no regresa al espacio
sino que es remitida de nuevo hacia la superficie terrestre.
Los niveles naturales de dixido de carbono hacen posible la vida: sin l la temperatura media del planeta sera de
30C menos. Si la presencia de ciertos gases atmosfricos se incrementa, como hoy sucede por la accin del ser
humano, mayor es la radiacin devuelta hacia la superficie del planeta. Como resultado de esto, el calentamiento es
mayor, con los correspondientes perjuicios para todos los seres vivos.
Los cambios aparentemente pequeos pueden acarrear efectos dramticos. Un incremento de 2C producira
temperaturas no registradas en el planeta desde hace 125.000 aos. Un aumento de 3C hara que el mundo fuera
ms clido de lo que ha sido durante los ltimos 2 millones de aos.
El nivel de los ocanos subira al calentarse el planeta, ya que el calor fundira el hielo y aumentara la cantidad de
agua en stos. Se espera que el nivel del mar ascienda un metro o ms a lo largo del prximo siglo.
Para algunos pases esto puede parecer deseable. Sin embargo un pequeo aumento de temperatura podra derretir
los hielos en los polos Norte y Sur, elevando el nivel de los ocanos e inundando ciudades costeras. Un aumento de
temperatura de un cinco por ciento podra derretir totalmente la capa de hielo del Artico.
An peor, pequeos cambios de la temperatura normal podran tambin causar cambios significantivos en los
ecosistemas del mundo. Qu pasara si la pradera que ahora produce alimentos llega a ser demasiado seca e
inhspita? Cambios en ecosistemas como el bosque boreal podran tambin daar a otras especies naturales.
El calentamiento de la Tierra podra causar climas cambiantes como tornados, sequas, inundaciones y huracanes.
Podra tambin sostener y estimular plagas de insectos y hacer difcil la sobrevivencia de algunas especies.
El problema real es que no conocemos la magnitud de los daos ocasionados por el aumento de temperatura de la
Tierra debido al efecto invernadero. Es un experimento inmenso y a mucha gente le atemoriza la idea!
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Podemos evitar estos efectos evitando la creacin de gases invernadero como el CO2.
Los gases del efecto invernadero
Los principales gases producto de la actividad humana que contribuyen al efecto invernadero son: el bixido de
carbono o gas carbnico [CO2], el metano [CH4], los xidos nitrosos [N2O], los cloro-fluoro-carbonos [CFCs], y el
ozono troposfrico [O3].
El Gas Carbnico
Las emisiones de gas carbnico [CO2] representan el 50% del efecto

invernadero derivado de la actividad humana. El CO2 proviene principalmente del consumo de energa fsil: petrleo,
gas natural y carbn mineral. El aporte de carbono a la atmsfera en 1990, derivado del consumo de combustibles
fsiles a nivel mundial, se estima en 6.000 millones de toneladas mtricas anuales.
Una importante fuente adicional de CO2 es la deforestacin en el
trpico. Durante la dcada de los 80 se estima que represent un aporte promedio de aproximadamente 1.500
millones de toneladas mtricas de carbono al ao. Fuentes adicionales de importancia son los factores biticos
naturales, cuya contribucin se estima entre 500 y 1.000 millones de toneladas de carbono al ao.
La inyeccin total de gas carbnico (CO2) a la atmsfera en 1990, como producto de la actividad humana, se estima
en 30.000 millones de toneladas mtricas anuales, lo que representa un aporte de
algo mas de 8.000 millones de toneladas anuales de carbono. La atmsfera contiene unas 750.000 millones de
toneladas de carbono. Intercambia anualmente aproximadamente 90.000 millones de toneladas con los ocanos, y
100.000 millones adicionales con la bisfera terrestre.
Los procesos naturales generan un balance entre lo que se emite y lo que se absorbe. Pero las evidencias indican que
slo algo mas de la mitad de las emisiones de carbono producto de la actividad humana es absorbida en estos
procesos naturales. El resto (45%) contribuye a aumentar la concentracin de carbono en la atmsfera, y por
consiguiente, la retencin de calor solar. El CO2 registra un tiempo de residencia atmosfrica de 100 a 150 aos.
El Metano
El metano se produce en forma natural por la descomposicin de

sustancias orgnicas en ambientes pobres en oxgeno. Tambin se produce en el sistema digestivo de rumiantes y
otros animales, en la explotacin de combustibles fsiles, y en la quema de biomasa.
Aproximadamente la mitad de la produccin de metano proviene de los sembrados de arroz, de la actividad animal, y
de la accin de los termitas. Una cuarta parte proviene de tierras pantanosas y
hmedas. Un 15% de la produccin industrial de gas natural y carbn mineral. Los rellenos de basura y otras
sustancias orgnicas en descomposicin contribuyen con un 5% de las emisiones de metano.
Asia produce y consume cerca del 90% del arroz del mundo, un producto que suministra la mayor parte de las caloras
en la dieta de cerca de 2.500 millones de personas. Debido al crecimiento de la poblacin, la produccin de arroz
probablemente pase de 470 millones de toneladas en 1990, a 760 millones en el ao 2020.
En los ltimos 25 aos los aumentos en la produccin de arroz se
debieron principalmente a mejoras en rendimiento y productividad, con un incremento en la superficie cultivada de
slo 15%. Sin embargo, los aumentos previstos en los niveles de produccin pueden tener un efecto significativo
sobre la emisin de metano.
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2011
La produccin de metano se estima en 500 millones de toneladas mtricas anuales, de las que 345 millones son
producto de la actividad humana. La mayor proporcin es neutralizada por los radicales OH, relacionados
principalmente con la presencia de vapor de agua en la atmsfera. Sin embargo, la destruccin de los radicales OH
por el continuo aumento en las emisiones de CO2, que tambin reacciona con ellos, puede estar disminuyendo la
neutralizacin del metano en la atmsfera, contribuyendo a alargar su vida til como agente del cambio climtico.
Aproximadamente un 90% de las emisiones de metano son neutralizadas por este proceso. Slo unas 45 millones de
toneladas mtricas anuales inciden sobre el cambio climtico. Aunque este volumen es considerablemente inferior al
de CO2, su efecto se magnifica debido a que la contribucin de cada molcula de metano al efecto invernadero es
aproximadamente 25 veces superior a la de cada molcula de CO2. La concentracin de metano en la atmsfera se
ha duplicado en los ltimos 200 aos. Su tiempo de residencia en la atmsfera es de 7 a 10 aos.
Los Cloro-Fluoro-Carbonos (CFCs)
La produccin de cloro-fluoro-carbonos [CFCs] contribuye con

aproximadamente el 14% del efecto invernadero. Los CFCs son sustancias qumicas sintticas, formadas por cloro,
flor y carbono. Las molculas de CFC tienen una larga vida activa. El CFC-11 es activo durante unos 65 aos y el
CFC-12 durante unos 110 aos. Cada molcula de CFC-11 y de CFC-12 contribuye 3.500 y 7.300 veces ms,
respectivamente, al efecto invernadero que cada molcula de CO2. En 1985 se registr una produccin anual de
330.000 toneladas de CFC-11, y 440.000 toneladas de CFC-12.
Los CFCs tambin destruyen la capa de ozono en la estratosfera, causando que una mayor proporcin de rayos
ultravioleta alcance la superficie de la tierra. Las molculas de CFC son fraccionadas por los rayos ultravioleta, para
producir cloro. Este a su vez reduce el ozono a oxgeno al quitarle uno de sus tomos. El cloro no sufre un cambio
permanente, por lo que cada molcula puede repetir el proceso, destruyendo miles de molculas de ozono.
Una mayor incidencia de rayos ultravioleta tendra importantes efectos tanto en la agricultura como en la salud
humana. El cncer en la piel, los problemas oculares, y las afecciones al sistema inmunolgico, son las amenazas
ms inminentes sobre la salud de la poblacin humana. Podran tambin presentarse efectos adversos sobre las algas
y el plancton, bases de la cadena alimentaria en el mar.
Debido a los efectos de las emisiones de CFCs, al bajo volumen que se produce en relacin con otros gases, y al
desarrollo de sustitutos, se hizo posible un acuerdo internacional para reducir su produccin. El Protocolo de Montreal
de 1987 limita la produccin a los niveles ya alcanzados para ese ao, y reducir las emisiones en un 50% para el ao
2000.
El cumplimiento de este acuerdo implicara que la concentracin en la atmsfera de los CFCs aumentara en
aproximadamente un 60% para el ao 2040. Reconociendo las implicaciones de estas proyecciones, se introdujeron
modificaciones posteriores a este protocolo con el fin de eliminar totalmente la produccin de estos gases para finales
de siglo.
En la Convencin de Viena se acord tambin eliminar progresivamente todos los HCFC y el bromuro de metilo para
el ao 2040. Todas estas resoluciones tienen por objeto facilitar la recuperacin de la capa de ozono a inicios del siglo
21. Es de destacar que la Convencin sobre Cambios Climticos excluye explcitamente los gases que se regulan a
travs del Protocolo de Montreal.
Los Oxidos Nitrosos
Los xidos nitrosos [N2O] representan el 6% del efecto invernadero. La contribucin de cada molcula es 200 veces
ms potente que el CO2, con un tiempo de residencia en la atmsfera de 150 aos. Provienen principalmente de las
chimeneas de las centrales energticas que utilizan carbn, de los tubos de escape de los automviles, y por la accin
de los fertilizantes nitrogenados que se utilizan en la agricultura. Tambin provienen de la descomposicin de materia
orgnica por microbios.
Los principales gases contaminantes que se desprenden de las centrales elctricas que consumen carbn son los
xidos nitrosos, y el bixido de azufre o anhdrido sulfuroso [SO2]. Estas emisiones son la causa principal de la lluvia
cida que afecta bosques, lagos, ros y cosechas, principalmente en zonas industriales de pases desarrollados. Estas
sustancias tambin son emitidas por las empresas siderrgicas. Se estima que unas 25 millones de toneladas de
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nitrgeno, y 70 millones de toneladas de azufre, se inyectan anualmente a la atmsfera como producto del consumo
de combustibles fsiles.
Las zonas ms afectadas por la lluvia cida se encuentran en pases industrializados, en Amrica del Norte, Europa y
Japn. En la parte oriental de los Estados Unidos y en Europa Occidental se han registrado lluvias con un pH de 4,
hacindolas 60 veces ms cida que la lluvia natural.
En 1984, la Agencia para la Proteccin del Medio Ambiente [EPA] de los Estados Unidos encontr 550 lagos
fuertemente acidificados, y otros 960 parcialmente acidificados. Actualmente las cifras parecen haber aumentado a
1.000 y 3.000, respectivamente. En Noruega la pesca ha desaparecido de aguas que cubren 1.3 millones de
hectreas por efectos de la lluvia cida, entre otros contaminantes. En Suecia unos 2.200 lagos se encuentran
virtualmente muertos por sus altos niveles de acidez.
La lluvia cida tambin ha contribuido al deterioro que hoy se registra en amplias extensiones de bosques en Europa.
Asociada a la emisin de otros contaminantes, incluyendo ozono y metales pesados, ha debilitado la resistencia
natural de los bosques a cambios naturales en la temperatura ambiental, a inundaciones y otros factores.
Unos 50 millones de hectreas fueron reportadas como afectadas en 1988 por el Proyecto de Naciones Unidas para el
Medio Ambiente y la Comisin Econmica para Europa, representando el 35% de los bosques Europeos. En algunos
pases la proporcin es mucho mayor: 65% en el Reino Unido, 52% en Alemania, 50% en Holanda, Dinamarca y
Noruega, 40% en Suiza, Finlandia y Suecia.
Las cargas crticas de sulfuro y nitrgeno, aquellas cantidades de

exposicin a un elemento contaminante por debajo de la cual se sabe que no se presentan efectos adversos, han sido
excedidas en ms del 80% de los bosques de conferas de la Comunidad Europea, y en ms de 60% de los bosques
de conferas de los pases nrdicos.
Efectos adicionales se encuentran en la agricultura, especialmente en la zona tropical, debido a la baja tolerancia de
los suelos a cambios en los niveles de acidez. La corrosin de monumentos histricos es otra consecuencia,
particularmente evidente en Europa, Mxico y Grecia.
Aproximadamente 180 millones de toneladas de anhdrido sulfuroso [SO2] se inyectan a la atmsfera anualmente,
aunque las emisiones han sido reducidas considerablemente en algunos pases en relacin con los niveles de 1975:
55% en Suecia, 40% en Francia y 15% en los Estados Unidos. El Proyecto de Naciones Unidas para el Medio
Ambiente estima que aproximadamente 625 millones de personas en el mundo se encuentran expuestas a niveles
peligrosos en la concentracin de bixido de sulfuro.
El Ozono Troposfrico
Aunque el ozono en la estratosfera forma una capa protectora que nos escuda de los rayos ultravioletas que
provienen del sol, su presencia en la baja atmsfera, o troposfera, contribuye al efecto invernadero. Cada molcula es
2.000 veces ms efectiva en atrapar calor que una molcula de CO2.
Se genera por la reaccin de la luz solar con contaminantes comunes, como monxido de carbono, xidos nitrosos, e
hidrocarburos. En el trpico su tiempo de residencia en la troposfera es de horas a das.
La capa de ozono y el efecto invernadero
Del griego dsein (oler), el ozono, conocido en su frmula qumica como 03, es una forma alotrpica del oxigeno; es
decir, una de las modalidades en que se presenta este gas en la naturaleza.
Se seala que en la llamada zona fotoqumica de la alta atmsfera, el 03 se produce al actuar sobre ella los rayos
ultravioletas (UV) del Sol, los que fraccionan las molculas de oxgeno molecular comn, O2. Producido el ozono se
ubica en la atmsfera en forma concentrada, en una capa de unos 30 kilmetros de altitud y en cantidades nunca
superiores a las 10 partes por milln de volumen. El O3 forma un escudo protector que impide que los rayos
perjudiciales del Sol alcancen la faz de la Tierra, dejando, por el contrario, continuar su camino hacia la superficie los
rayos benficos.
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2011
En 1974, investigadores de la Universidad de California sealaron la seria amenaza para la Capa de Ozono mundial
que significaban los productos qumicos sintticos denominados CLORO-FLUORO-CARBONOS (CFC). Se destaca
que existen tambin otros compuestos sintticos relacionados con los CFC que daan en forma significativa la Capa
de Ozono. Son las brominas, formadas por molculas de bromo (Br) y llamadas Halones.
La disminucin del O3 comenz a ser detectada en la Antrtida en 1977, comprobndose en 1985 que la Capa de
Ozono sobre la Antrtida haba diminuido en 40%. Se consign que el sector daado cubra una zona subcircular,
donde se presentaba la delgadez mxima del O3. A partir de entonces, se comenz a hablar de Agujero en la Capa
de Ozono, lo que en realidad es una gravsima disminucin del espesor del escudo protector de O3. Asimismo, junto
con el adelgazamiento de la Capa de Ozono en el Antrtico, se ha ido verificando una paulatina disminucin de este
gas en el Hemisferio Norte.
Se habla del Efecto Invernadero porque la atmsfera acta como un Invernadero para la Tierra, dejando pasar la luz,
pero guardando el calor. El aumento de la cantidad de ciertos gases (dixido de carbono, vapor de agua, metano,
xido nitroso) aumenta la capacidad de la atmsfera para bloquear el calor, lo cual causa temperaturas ms elevadas
y cambios climticos. Se produce, adems, una elevacin del nivel del mar por el derretimiento paulatino de grandes
masas de hielo polar.
Se afirma que el Efecto Invernadero y el deterioro de la Capa de Ozono tienen un denominador comn: la actividad
incontrolada del hombre; y que, lamentablemente, ambos fenmenos estaran involucrados en la disminucin de la
masa de hielo de la Patagonia chilena.
Se seala que frente a la conmocin mundial que ha provocado la disminucin del ozono, se han suscrito Acuerdos
Internacionales como: el Convenio de Viena para la Proteccin de la Capa de Ozono, adoptado en Viena en marzo
de 1985 y ratificado por Chile en 1989; y el Protocolo de Montreal relativo a las Sustancias Agotadoras de la Capa de
Ozono, suscrito en Canad, en 1987, y ratificado por Chile en 1990.
Que podemos hacer?
Todos los habitantes de este planeta, estamos obligados a tomar medidas para detener el cambio climtico y el
aumento del efecto invernadero. Aunque las grandes decisiones, tomadas por los gobiernos de los pases, son
fundamentales, hay muchas formas de ayudar a la descontaminacin que estn a nuestro alcance.
Por ejemplo, cada vez que usamos una bicicleta o caminamos en vez de utilizar el auto, estamos ayudando a mejorar
el aire. Lo mismo sucede cuando plantamos un rbol.
En tu casa, recuerda no malgastar la energa elctrica. Apaga las luces cada vez que salgas de una pieza; no dejes el
televisor o el equipo de msica encendidos cuando no los ests usando. No dejes correr el agua caliente cuando
lavas.
Tambin puedes dar nuevos usos a las botellas. Recicla el vidrio, los plsticos y el papel.
Recuerda siempre que cada minuto los seres humanos emitimos 48 mil toneladas de dixido de carbono a la
atmsfera. Y todos podemos ayudar a disminuir esta cantidad.
LA LLUVIA CIDA
La lluvia cida es producida fundamentalmente por la emisin de xidos de nitrgeno (NOx) y anhdrido sulfuroso
(SO2). Estos gases y los compuestos cidos formados a partir de los mismos pasan del aire a las nubes mediante la
solubilizacin en el agua de las gotas que forman las nubes.
Luego, mediante varios mecanismos como son las lluvias, las nevadas, las nieblas y las deposiciones secas, se
produce la acidificacin de aguas y suelos.
El agua de lluvia limpia se puede considerar naturalmente cida, dado que tiene un pH aproximado de 5,6. Esto es
debido al dixido de carbono (CO2) de la atmsfera que es absorbido por las gotas de agua de las nubes formando
una solucin dbilmente cida de cido carbnico.
Mientras tanto, la lluvia cida tiene un pH entre 4,5 y 5,6, aunque se han observado pH Los principales compuestos
que se encuentran en la lluvia cida son:
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cido sulfrico: generado principalmente por las emisiones antropognicas de SO2 y las naturales de gas
sulfhdrico (H2S).
cido ntrico: generado por las emisiones antropognicas de NOx.
cido carbnico: generado a partir del CO2 que en su mayora es de origen natural aunque parte procede de
la combustin de combustibles fsiles.
cidos orgnicos: principalmente son: el actico, originado en procesos petroqumicos; y el frmico, que
proviene de la descomposicin de hidrocarburos complejos.
Menores de 3.
Cuantificacin de las emisiones

Las emisiones antropognicas globales de SO2 y NOx son:
SO2: 100 millones de toneladas por ao.
NOx: 50 millones de toneladas por ao.
Las cantidades de SO2 y NOx emitidas estn directamente relacionadas con la densidad de poblacin por lo que
dicho fenmeno tiende a incrementarse con el transcurso del tiempo.
Un hecho que alerta a los pases escandinavos sobre los efectos de la contaminacin atmosfrica sobre los seres
vivos fue la merma y en algunos casos la desaparicin de especies de peces en los lagos del sur de Escandinavia a
partir de los aos sesenta.
As fue que se detect la acidificacin de las aguas de dichos lagos y de las aguas subterrneas, las que millones de
personas utilizan para beber y que cuentan con una elevada concentracin de metales. Tambin los daos sobre los
bosques de Europa Central fueron importantes.
Dentro de los contaminantes atmosfricos se destacan los oxidantes fotoqumicos, que son formados a partir de
xidos de nitrgeno, y los hidrocarburos voltiles bajo la influencia de la luz solar.
El oxidante conocido ms comn es el ozono (O3) troposfrico, altamente perjudicial para las plantas.
Como los oxidantes fotoqumicas no son cidos es incorrecto hablar solo de la acidificacin como la causa de los
daos en bosques. Las causas de dichos daos son bastante complicadas ya que los contaminantes son arrastrados
grandes distancias por la accin de los vientos, los cuales no respetan las fronteras entre los diferentes pases.
Algunos pases son netos importadores de contaminantes, mientras que otros por el contrario, son netos
exportadores de dichas sustancias.
De lo visto se desprende que la acidificacin es un problema internacional.
La acidificacin y sus causas
La contaminacin atmosfrica afecta el medio ambiente directa e indirectamente. Es as que cuando en la atmsfera
se presentan altas concentraciones de xidos nitrgeno o dixido de azufre, los mismos afectan directamente tanto a
los seres vivos como tambin a otro tipo de materiales.
Puede suceder que los contaminantes antes mencionados reaccionen formando cidos sulfrico y ntrico, los cuales
son arrastrados por los vientos antes de descender en lluvias y nevadas. As es entonces que las aguas y los suelos
se vuelven cidos a grandes distancias de las fuentes de emisin de los contaminantes.
La magnitud de la acidificacin depende de dos factores:
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De la magnitud que de dichos contaminantes desciende en las lluvias.
de la resistencia que tanto el agua como el suelo ofrezcan a dicha acidificacin.
2011
Azufre como contaminante

Los xidos de azufre y nitrgeno son las principales causas de la acidificacin tanto del suelo como de las aguas.
Los compuestos de azufre son responsables de dos tercios del total de la lluvia cida y los compuestos de nitrgeno
del resto. Pero parte de los compuestos de nitrgeno no producen acidificacin si los mismos son absorbidos por las
plantas. Por dicha razn la polucin real producida por los compuestos sulfurados es mayor a los dos tercios antes
mencionados.
Dentro de dichos compuestos el SO2 es el principal contaminante y se produce en la combustin de carbn y del
petrleo crudo.
La concentracin de azufre en el crudo vara de acuerdo a la procedencia del mismo por lo que se pueden dar valores
de dcimas de uno por ciento a dos o tres por ciento en peso.
En el carbn las concentraciones varan en un rango ms amplio, mientras que en el gas natural los niveles son
considerablemente menores.
El mayor consumo de crudos aument vertiginosamente luego de la segunda guerra mundial en Europa pasando en
1970 a valores 15 veces mayores que en 1945.
En el orden de 30 millones de toneladas son las emitidas en Europa anualmente. La mayora de esta cantidad (80%)
proviene de la combustin de crudo y carbn, mientras que el 20% restante proviene del resto de los procesos
industriales.
Dentro de Europa Occidental, el pas con mayor emisin es Gran Bretaa sobrepasada nicamente por la Unin
Sovitica.
El valor anterior lo podemos comparar con los 16 millones de toneladas de azufre emitido por EE.UU. y los 75 millones
de toneladas que es el total emitido anualmente por todo el planeta debido a las diferentes actividades realizadas por
el hombre.
La atmsfera tambin recibe azufre proveniente de las erupciones volcnicas y de los mares y suelos.
Con respecto a Europa y EE.UU. los niveles emitidos son 10 veces superiores a los considerados naturales.
Nitrgeno como contaminante
Los principales compuestos nitrogenados que contaminan la atmsfera son el monxido de nitrgeno (NO) y el dixido
de nitrgeno (N02) que son agrupados con la denominacin NOx.
Dichos xidos son formados durante toda clase de combustin, y a diferencia del azufre que proviene de los
combustibles slidos y lquidos, el nitrgeno proviene en su mayora del aire necesario para que la misma se efecte.
En Escandinavia aproximadamente dos tercios del total de xidos de nitrgeno que contaminan la atmsfera proviene
de los coches de transporte.
Anualmente en Europa se liberan a la atmsfera 20 millones de toneladas de dixido de nitrgeno.
Debido a que las emisiones de xidos de azufre estn siendo controladas para abatirlas, las emisiones de xidos de
nitrgeno se convierten cada da en ms importantes como acidificantes del medio ambiente.
Tambin ciertos tipos de fertilizantes son fuente de compuestos nitrogenados contaminantes.
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Es as que son liberadas cantidades importantes de amonaco el cual causa un aumento en el pH de las lluvias, pero
dicho efecto se elimina cuando los iones amonio (NH4+) en la lluvia son convertidos por microorganismos en los
suelos o absorbidos por los rboles luego de su contacto con los suelos.
Las grandes cantidades de contaminantes en base a nitrgeno provocan una sobre fertilizacin de los suelos. La
mayora de las plantas se adaptan a una deficiencia de nitrgeno, pero cuando se produce el fenmeno opuesto
aparecen daos en la vegetacin y se causan problemas secundarios como en la potabilidad de las aguas y los
fenmenos de eutroficacin de los cuerpos de agua.
Adems la acidificacin de los suelos producida por la reaccin de nitratos provoca la liberacin de sustancias
peligrosas como el aluminio que ataca las races de los rboles y que al pasar a las aguas subterrneas llegan a los
lagos depredando las colonias de peces.
EFECTO DE LA ACIDIFICACION
SOBRE EL MEDIO AMBIENTE
La acidificacin de las aguas de los lagos est directamente relacionada con la acidificacin de los suelos ya que el
90% de las aguas pasan previamente por los suelos y solo el 10% proviene directamente de lluvias y nieve.
Las aguas de los lagos con problemas de acidificacin son claras y de poca turbidez ya que las sustancias que
constituyen el plancton precipitan sedimentando en el fondo.
La desaparicin de peces es debida a una combinacin de la disminucin del pH de las aguas y el envenenamiento
provocado por el aluminio libre cuya concentracin aumenta en medio cido.
Otro efecto, aunque secundario, muy importante, es el crecimiento de las colonias de insectos debido a la
desaparicin de las especies de peces que se alimentan precisamente de esos insectos. 0 sea que es un efecto
biolgico indirecto que pone de manifiesto algo contrario a lo que primariamente se cree de que en lagos de aguas
acidificadas no existe ninguna especie viviente.
Otro elemento nocivo para las especies vivientes es el mercurio, el cual aumenta su concentracin en los peces
produciendo efectos letales. La razn por la cual aumenta la concentracin de dicho elemento en los seres vivos es
que en medio cido desaparece el alimento natural de dichas especies de peces lo que obliga a un cambio en la
alimentacin de los mismos, stas tendrn que nutrirse de otras especies de peces (que ya tienen mercurio)
agudizando as el fenmeno antes mencionado.
Acidificacin de suelos
Varios procesos de acidificacin tienen lugar en forma natural en los suelos. Uno de los ms importantes es la
absorcin de nutrientes por las plantas a travs de los iones positivos. A su vez las plantas compensan lo anterior
liberando iones hidrgeno positivos. Por lo tanto el crecimiento de las plantaciones es de por s acidificante mientras
que la muerte de la misma provoca el efecto contrario. Es decir que en un ecosistema donde el crecimiento y el
envejecimiento son aproximadamente iguales no se produce una acidificacin neta. Pero si el ciclo se rompe por
cosechas, la acidificacin dominar.
En el caso de bosques de conferas existe usualmente una acumulacin de residuos de plantas no totalmente muertas
las cuales provocan un efecto acidificante similar al descrito anteriormente. Pero el problema grave de acidificacin de
suelos ocurre cuando la acidificacin proviene del exterior y no solo de los procesos naturales normales.
A su vez esa acidificacin externa provoca los siguientes efectos biolgicos:
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Disminucin de los valores de pH
Incremento en los niveles de aluminio libre y otros metales txicos en las aguas que estn en contacto con
dichos suelos.
Prdida de los nutrientes de las plantas como el potasio, calcio y magnesio
Se constat adems que el efecto buffer de los suelos no poseen el poder suficiente como para neutralizar dicha
acidez que en el caso del sur de Escandinavia llega a valores de 0,3 a 1 unidad de pH.
Es de remarcar tambin que estos valores de pH no solo se dan en las capas superiores sino que los mismos se
extienden hasta profundidades de 1 metro.
En este tipo de suelos desaparecen las bacterias y dems especies que tienen como funcin descomponer la materia
animal o muerta pasando a desempear dicha funcin los hongos presentes. Pero, debido a que estos organismos
realizan su funcin mucho ms lento, gran parte de los nutrientes son perdidos agravando an ms la situacin.
La acidificacin tiene lugar ms lentamente en los suelos que en las aguas debido al mayor efecto buffer de los
primeros. Pero una vez que se inicia la prdida de nutrientes en los suelos es mucho ms difcil de detenerla.
Por lo tanto an cuando se reduzcan drsticamente las emisiones, el proceso presumiblemente continuar por un
largo tiempo.
Efecto de la acidificacin sobre los bosques
Los rboles daados exhiben una serie de sntomas pero es muy dificultoso establecer una conexin entre cada tipo
de dao y las causas correspondientes.
El aire contaminado afecta directa e indirectamente los rboles.
Los efectos directos consisten en daos sobre las hojas debido a que la capa de grasa protectora es corroda por el
depsito seco de dixido de azufre, la lluvia cida o el ozono.
Adems las membranas constituyentes de la estructura interna del rbol son atacadas provocando la prdida de
nutrientes.
Los efectos indirectos estn relacionados con la acidificacin del suelo lo que produce una reduccin de nutrientes y
una liberacin de sustancias perjudiciales para el rbol como lo es el aluminio.
La sensibilidad de las diferentes especies frente a los contaminantes atmosfricos vara de acuerdo con la superficie
de las hojas y la caducidad de las mismas.
El dao sobre los abetos se traduce en un color marrn amarillento de sus hojas, prdidas de las mismas y deterioro
de sus races.
Los pinos sufren tambin decoloracin con estrechamiento de su extremo cnico superior por prdida de sus hojas.
Incidencia de los deterioros sobre los bosques
La forestacin en Escandinavia es importante para toda Europa Occidental dado que es la mayor fuente de materia
prima en la industria de la madera. Cerca del 80% de su produccin est destinada a la exportacin.
Adems los bosques son el ambiente natural para varias especies de Insectos, pequeos animales, plantas y
mamferos de mayor tamao.
Por ltimo no se debe olvidar la funcin que desempean en el mantenimiento de la economa del agua y en la
regulacin de los climas tanto locales como regionales.
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Efectos sobre la fauna y la flora

Con respecto a las plantas, las especies que se ven ms afectadas son los lquenes y los musgos que toman
directamente el agua a travs de sus hojas. Adems estas especies son indicadores directos de la contaminacin
atmosfrica como es el caso de los lquenes respecto a las emisiones de SO2.
Tambin en el caso de los pjaros pequeos que viven cerca de aguas acidificadas se ve afectada su reproduccin.
Los huevos de varias especies de pjaros aparecen con paredes muy delgadas debido al aluminio ingerido a travs
de los insectos de los cuales se alimentan. Dichos insectos precisamente se desarrollan en aguas acidificadas.
Los animales herbvoros se ven afectados ya que al acidificarse los suelos, las plantas que aquellos ingieren,
acumulan una mayor cantidad de metales pesados (aluminio, cadmio, etc.).
Resumiendo lo anterior, se puede afirmar que la fauna tambin se ver afectada por los cambios en la composicin y
estructura de la vegetacin.
Si, por ejemplo, los bosques son daados, se producirn grandes cambios en las especies animales que integran el
ecosistema forestal.
Efectos sobre las aguas subterrneas
Parte importante de las precipitaciones penetran a travs del suelo y cuanto ms permeable sea el mismo, ms
profundidad alcanza.
En reas donde el suelo est densamente compactado, la casi totalidad del agua cada fluye hacia los lagos u otras
corrientes.
El agua que ha percolado alcanza por ltimo, niveles donde el suelo est completamente saturado pasando a formar
parte de las aguas subterrneas que son la principal fuente de suministro de agua.
Las aguas en los lagos son siempre ms cidas que las aguas subterrneas debido a la funcin de filtro que
desempea el suelo, removiendo as gran parte del cido.
Si el suelo est constituido por material finamente granulado y el pozo de extraccin es lo suficientemente profundo, el
agua de lluvia ha sido neutralizada y al ser extrada no presenta problemas de acidificacin.
La acidificacin de las aguas subterrneas se realiza en tres etapas.
Primero disminuye la capacidad de los suelos de neutralizar las precipitaciones. Aumentan los niveles de sulfato,
calcio y potasio, en las aguas subterrneas, no existiendo ningn otro efecto que altere la calidad del agua.
En esta etapa el agua se torna corrosiva y ataca las caeras.
Luego de esta etapa la accin neutralizante del suelo decae an ms y el efecto buffer de las aguas subterrneas
comienza a disminuir. Se nota es esta etapa un aumento en el poder corrosivo sobre metales y concreto.
Por ltimo, la capacidad neutralizante del suelo desaparece y los valores de pH descienden con un aumento en las
concentraciones de metales en las aguas de los pozos, tornndose an ms corrosivos.
Efectos sobre la salud humana
No est del todo claro que las aguas subterrneas cidas sean por s mismas nocivas para la salud. Pero s se conoce
el efecto negativo de los metales como el aluminio y el cadmio que se liberan en la tercera etapa a pH inferiores a 5.
Aunque se ha encontrado en algunos casos altos niveles de plomo, zinc y cadmio aun a pH superiores (entre 5,2 y
6,4).
Con respecto a los metales tenemos:
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Cadmio: Es el ms mvil de los metales pesados comunes y debido a las altas concentraciones presentes en
los pases industrializados, es necesario alertar sobre su presencia. El cadmio se acumula en la corteza renal
causando graves lesiones. Las principales fuentes son los fertilizantes y las debidas a la acidificacin de las
aguas subterrneas.
Cobre: Debido a que es el metal con el cual se construyen la mayora de las caeras, cuando las aguas se
tornan corrosivas dicho elemento es disuelto. Uno de los efectos ms comunes sobra la salud es la diarrea
infantil.
Aluminio: Es el ms comn en la corteza terrestre y si bien est unido a los minerales que constituyen la
misma, la acidificacin lo torna altamente soluble. El aluminio penetra en la corriente sangunea en forma
directa pasando las barreras de proteccin normales del ser humano y provocando graves daos al cerebro y
al sistema seo. Si la concentracin es muy elevada puede causar demencia senil y muerte.
Plomo: Tambin se libera por acidificacin de las aguas y en los pases donde este elemento es utilizado
para la construccin de las caeras de agua la situacin se puede tornar bastante peligrosa. Dicho elemento
provoca daos considerables a nivel cerebral, sobre todo en los nios.
Corrosin provocada por la contaminacin atmosfrica
Dentro de los agentes corrosivos el dixido de azufre es el principal aunque tambin contribuyen los xidos de
nitrgeno y la lluvia cida.
En cuanto a los materiales que son atacados por dicho fenmeno, existe una gran variedad que va desde los metales
conocidos pasando por el granito y concreto hasta los plsticos, textiles y papeles.
Otros materiales son atacados por acidificacin de las aguas en los casos que aquellos formen parte de las caeras
de distribucin de aguas o simplemente caeras subterrneas ubicadas en suelos acidificados.
Medidas para mitigar dicho Fenmeno
Con respecto a las medidas a tomar para evitar la acidificacin de las aguas, la solucin a largo plazo es la reduccin
de las emisiones.
Con respecto a las medidas a corto plazo tenemos la neutralizacin de lagos y dems corrientes de aguas, mediante
el agregado de una base, lo que provoca un aumento de pH. La accin anterior causa la precipitacin del aluminio y
otros metales que luego sedimentan en el fondo y adems est relacionado con la disminucin en los niveles de
mercurio en los peces.
Si bien la medida antes mencionada permite restituir las condiciones de vida de flora y fauna en esas aguas, aparecen
problemas por la acumulacin de metales txicos en los lechos de los cursos.
Con respecto a las aguas subterrneas la acidez se puede combatir colocando un filtro de carcter bsico cerca del
fondo del pozo para que acte como neutralizante. Alternativamente el suelo cercano a la zona del pozo puede ser
tratado con una sustancia bsica.
Pero si solo se desea contrarrestar la corrosin, esto puede ser realizado mediante la sustitucin del cobre por otro
material menos susceptible en la construccin de las caeras.
Este tipo de soluciones, como dijimos al principio, son efectivas para un corto perodo de tiempo y por lo general son
caras, teniendo en cuenta que quien las paga no fue quien realmente caus el problema.
Para lograr el objetivo de limitar las emisiones se debe usar la tecnologa ms adecuada para la combustin as como
de limpieza de los gases desprendidos.
La mayor parte del azufre emitido sobre Europa proviene de la combustin de carbn o combustibles lquidos en
plantas de generacin de energa. Existen mtodos para limitar las emisiones antes, durante y despus de la
combustin.
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Una alternativa es el uso de combustibles con bajo contenido de azufre. En el caso de los xidos de nitrgeno se
pueden reducir mediante el cambio en los mtodos de combustin, un ejemplo son los quemadores de baja
produccin de NOx los que requieren menor exceso de oxgeno, tiempos ms cortos de combustin y menores
temperaturas.
Alternativamente se pueden purificar los humos mediante mtodos catalticos los cuales permiten la reaccin de los
xidos de nitrgeno con amonaco convirtindolos en nitrgeno gas y agua.
Debido a que un alto porcentaje de los xidos de nitrgeno provienen de los vehculos de motor, las medidas a tomar
son la reduccin del trnsito carretero, establecimiento de lmites de velocidad y la imposicin de obligatoriedad en el
uso de los convertidores catalticos.
Con respecto a los gases de escape de los automotores veremos las diferentes formas de reducir los escapes de
xidos de nitrgeno, hidrocarburos y monxido de carbono.
Lo primero que hay que tener presente es un diseo adecuado del motor que permita una combustin lo ms
completa posible. Con la recirculacin de los gases de escape las emisiones de xidos de nitrgeno pueden en parte
reducirse.
La inyeccin controlada de fuel permite a su vez evitar la emisin de partculas que son producto de una combustin
incompleta.
Para reducir las emisiones de hidrocarburos los autos deben ser equipados con un catalizador para oxidacin. El
sistema ms eficiente para la purificacin de los gases de escape de los automotores es el convertidor cataltico el
cual transforma ms del 90% de los xidos de nitrgeno, hidrocarburos y monxido de carbono en nitrgeno, dixido
de carbono y agua.
Desertizacin
En la actualidad, uno de los problemas, en el mbito global, ms importantes y preocupantes es la desertizacin. Este
problema esta aumentando cada vez ms da a da.
Para comenzar con el tema y poder entenderlo se debe tener un concepto general del suelo, que es precisamente
donde se produce este fenmeno. El suelo es la parte superficial de la corteza terrestre cuyo espesor es variable.
Convencionalmente se considera suelo hasta la profundidad en que es posible la vida de las races. Est constituido
por elementos minerales y orgnicos. Para evitar que ste sufra la desertificacin deben seguirse una serie de pasos:
1) Un buen laboreo
2) La escarde o control de las malas hierbas
3) Control de las enfermedades vegetales o plagas de insectos
4) Poseer un cuidadoso orden de cultivos
5) Abastecimiento adecuado de vegetales asimilables
Este problema surge de gran cantidad de causas que sern explicadas a lo largo del trabajo produciendo
consecuencias realmente peligrosas y amenazadoras para cualquier pas.
Para encontrarle una solucin a la desertizacin se han conformado gran cantidad de organizaciones como el
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la Organizacin No Gubernamental Red
Ambiental. Tambin existe el Fondo Internacional para el Desarrollo de la Agricultura (IFAD. Al considerarse el
problema de carcter global la ONU puso en manos del programa para el Medio Ambiente de las naciones Unidas
(UNEP) la coordinacin de un intento global de combatir el problema. Finalmente, se conform el grupo Gorse que
ser analizado ms profundamente en el punto 5.
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Todo esto demuestra la importancia que tiene este problema en el mundo.

1- Desertizacin se refiere, en trminos generales, al empobrecimiento de la tierra a causa de las prcticas del sobre
pastoreo, exceso de agricultura, deforestacin y poco riego. Bajo estas presiones, la tierra se degrada de manera
gradual e insidiosa hacia una condicin desrtica. Es un proceso muy avanzado de deterioro casi irreversible.
Este trmino se aplica a la degradacin de las tierras en zonas secas, debido, fundamentalmente, al impacto humano.
En esta definicin, el trmino tierras incluye el suelo, los recursos hdricos locales, la superficie de la Tierra y la
vegetacin o las cosechas, mientras que el trmino degradacin implica una reduccin de los recursos potenciales.
Este trmino fue acuado en 1949 por un francs que trabajaba en frica Occidental y lo empleaba para describir la
destruccin gradual de los bosques de las zonas hmedas adyacentes al desierto de Sahara, hasta que stos
desaparecan y el rea se haca ms desrtica. Despus, la desertizacin ha sido identificada como una serie de
procesos que afectan a las tierras secas de todo el mundo. Estos procesos incluyen la erosin por el agua y el viento,
junto con las sedimentaciones producidas por ambos agentes, la disminucin a largo plazo de la diversidad de la
vegetacin natural y la salinizacin.
2- Hay dos causas bsicas de la distribucin de los desiertos. La ms importante se encuentra en las normas de la
circulacin atmosfrica; la segunda, a menudo juzgada errneamente como la ms importante, la cual se relaciona
con la actividad del hombre. Se oye hablar con frecuencia de "avance de los desiertos", debido al mal empleo de la
tierra por parte del hombre. En stas afirmaciones existe un punto muy importante implcito en ellas, y es el hecho de
que las mrgenes del desierto, muy extensos y semiridos, son zonas en las que el equilibrio de las condiciones del
medio ambiente es muy precaria. Por lo tanto, un ligero cambio en una o ms variables del medio ambiente, puede
conducir fcilmente a un trastorno ambiental que causa el deterioro de la vegetacin y la y la implantacin de
condiciones "desrticas".
Entre las causas atmosfricas las principales son:
Alta Presin: A escala mundial, las zonas desrticas estn asociadas con la existencia de zonas de alta
presin a ambos lados del ecuador. Estas franjas de alta presin se deben al descenso del aire que ha
ascendido desde el ecuador y ha disminuido a su vez hacia el Norte y el Sur. Durante su descenso, este aire
se calienta, aumenta su capacidad para retener el agua, por lo tanto capta una humedad que ms tarde
liberar en forma de lluvia.
Corrientes Ocenicas: La presencia de corrientes ocenicas fras cerca de ciertos literales continentales
occidentales, y la expulsin del agua hacia tierra firme, sirve para incrementar la avidez de los desiertos
costeros, tales como el Atacama (Chile y Per) y el de Namib (frica meridional). Estas lluvias suelen
perderse al chocar con los sistemas montaosos. Las regiones del sotavento pueden ser relativamente
ridas.
Durante el ltimo milln de aos, ms o menos, las principales regiones de extrema aridez se han extendido
y contrado al comps de los cambios globales en la circulacin atmosfrica, cambios que estn refutados
con mayor espectacularidad en el legado de los glaciares y blancos de hielo en las regiones polares.
Otras causas importantes de la degradacin de la tierra son:
Sobre pastoreo extensivo: a medida que la cantidad de cabezas de ganado supera la receptividad de los
pastizales perennes, el terreno es conquistado por pastos anvales menos apetitosos y por arbustos.
Finalmente las plantas van desapareciendo y la tierra queda expuesta a la accin devastadora del viento y
agua.
Agricultura continua en tierras cultivables: Las tierras cultivables que quedan desprovistas de una cubierta
vegetal que las proteja quedan expuestas al poder erosivo del viento y la lluvia. La produccin de la cosecha
sufre a largo plazo debido a que esas capas superiores de tierra contienen la mayor parte de la materia
orgnica y los nutrientes que las plantas necesitan para crecer. La erosin rompe la estructura del suelo y
disminuye la capacidad de acumulacin de aguan del mismo.
Anegamiento y salinizacin de tierras irrigadas.
3- En la actualidad es difcil dar apoyo a la desertizacin y adoptarla como causa. Sus consecuencias no podran ser
mas reales sin buenas tierras la humanidad no tiene la base para crecer. La Patagonia abarca dos tercios de la
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superficie Argentina, esta se caracteriza por ser rida. Solo una pequea porcin al oeste y al sur reciben mas de 800
milmetros de lluvia por ao. El resto es considerado como un semidesierto. Esto se debe a que los vientos hmedos
del pacifico cruzan los andes sin posibilidades de generar grandes precipitaciones. El avance de la desertizacin
amenaza en convertir esta regin en uno de los desiertos ms grandes del mundo.
La mayora de las personas afectadas son agricultores y pastores pobres, sin privilegios, que viven al margen de la
sociedad.
Hay 4.400.000 de hectreas-35% de la superficie total del planeta-amenazada por la desertizacin, y junto con esas
tierras, tambin se ve amenazada la quinta parte de la humanidad ya han sufrido degradacin moderada, y una
alarmante tercera parte han perdido mas de un 25% de su potencial productivo. Cuando los pastores y agricultores de
subsistencia ya no logren lo necesario para sobrevivir dejen su tierra en busca de suelos ms frtiles o una vida
mejor en las grandes ciudades ya colmadas de gente.
Las consecuencias de la poblacin no tiene solo que ver con el empobrecimiento y la degradacin de la tierra sino que
afecta a toda la sociedad.
4- Los desiertos, en la actualidad, cubren mas de la tercera parte de la superficie terrestre. En los ltimos aos se
observa un avance de stos a causa de la deforestacin, escasez de agua, el deterioro de los suelos y las
alteraciones climticas.
Un caso alarmante constituye el Mar Aral, la extensin de este mar, ubicado en Asia central. Se redujo un 40% en
menos de 30 aos debido a las excesivas extracciones de agua de los ros que lo nutren. Por lo tanto, tambin ha
disminuido la pesca, la cual era muy importante hace muchos aos.
Las zonas mas amenazadas por la desertizacin son el Asia central, el norte de Mjico y el Sahel (limite sur del
desierto del Sahara). sta ltima se trata de las regiones subdesrticas ms pobladas del planeta, cuya presin
demogrfica acelera el proceso del avance de los desiertos.
En el mapa tambin se encuentra la diagonal rida de Amrica del sur. Esta franja se extiende desde el Golfo de
Guayaquil (Ecuador) hasta las mesetas patagnicas y recibe muy escasas precipitaciones.
En el norte y centro de nuestro pas las precipitaciones son insuficientes en las planicies y en los valles del oeste
debido a que los vientos alisios provenientes del nordeste condensan su humedad en las sierras Subandinas y en los
cordones orientales de las sierras Pampeanas; mientras que en la Patagonia extrandina la insuficiencia de las
precipitaciones se genera por el desplazamiento estacional de los anticiclones y por la presencia de los andes que
ofician de barrera para los vientos planetarios del oeste.
5- Debido al deterioro ambiental en frica Occidental, el banco mundial constituy un grupo liderado por Jean Gorse.
Este grupo se concentr en las zonas sahelinas y sudanesas constituidas por siete pases: Burkina Faso, Chad,
Gambia, Mal, Mauritania, Nigeria, Senegal. En estos pases la capacidad de precipitaciones aumenta de norte a sur, y
en consecuencia, lo mismo ocurre con la cantidad de personas que pueden ser alimentadas mediante la agricultura y
la ganadera. Este grupo descubri que la poblacin rural era superior con respecto a la cantidad de personas que
podan ser alimentadas por la tierra, es decir los recursos vegetales no podan mantener a toda la poblacin ya que la
suma de habitantes de todos los pases superaba en 10.100 millones.
En consecuencia, este desequilibrio entre lo que la tierra puede producir y la cantidad de personas que en ella vive
haya llevado a una desertizacin generalizada. Alrededor de las tierras aptas para cultivo ya soportan una
degradacin moderada.
Se ha hecho una proyeccin para el ao 2000 de 55 millones de personas (77% sobre el total de 1980) que develan
que las presiones sobre la tierra aumentaran de manera ostensible y de este modo la productividad de la tierra
inevitablemente disminuir todava ms.
6- Esta afirmacin es verdadera. Las tierras irrigadas tambin sufren un tipo de desertizacin aunque tengan la
cantidad suficiente de tierra. Con el tiempo, el nivel fretico aumenta debido a la filtracin de los canales y el exceso
de aguas sobre el terreno. Si el drenaje es inadecuado la zona de las races terminara por anegarse y ser inhspita
para las plantas. Los agricultores que participan en un proyecto para terminar con este tipo de desertizacin en el
estado de MADHYA PRADESH se refieren a estos campos como desiertos hmedos.
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7- Segn Charney, la reduccin de la cubierta vegetal en las regiones secas podra provocar una disminucin de las
precipitaciones debido al incremento del albedo, que es la cantidad de luz solar reflejada desde la Tierra.
Segn su hiptesis, a medida que aumenta el albedo es menor la radiacin solar absorbida por la superficie de la
tierra, por lo tanto las temperaturas de la tierra disminuyen. Esto lleva al hundimiento de la atmsfera. En
consecuencia al ser el aire subsdienle seco la lluvia disminuye.
La desertizacin no genera sequa ya que estos son dos conceptos diferentes. El primero se refiere al mal uso de la
tierra por accin humana y solo puede solucionarlo el hombre mismo. La desertizacin es un fenmeno mundial
debido al impacto de la accin humana sobre los ecosistemas en las regiones ridas y semiridas. Sus efectos son la
disminucin gradual de los recursos naturales renovables y el incremento de arreas en condicin de desierto. La
desertizacin puede considerarse como un impacto a largo plazo de la sequa.
Una sequa catastrfica que dure varios aos puede relacionarse con la desertificacin pues la intensificara. Esta
intensificacin impide que la tierra se recupere, una parcela de tierra recupera su productividad luego de una sequa
pero es muy difcil que lo logre luego de ser maltratada y degradada.
8- Una de las estrategias que se ha puesto a prueba para la recuperacin de las tierras es el que propone el
renacimiento del sistema de administracin HEMA en Siria. Esto se basa en cooperativas que tienen un permiso
para pastear una cierta cantidad de ovejas. Esto se basa en la reduccin del sobre pastoreo y ha permitido la
revegetacin de casi 7 millones de hectreas.
Otras de las soluciones que se mencionan son la que se realiza en Etiopa. Esta se basa en la fabricacin de buds
que son paredes de piedra o tierra que cruzan las colinas en sentido transversal, de esta forma se contiene la forma
que resbala cuesta abajo por Las laderas. Cuando las tierras se acumulan contra estas paredes se forma una terraza
natural que disminuye la erosin y facilita la infiltracin de agua.
Otra solucin para proteger los cultivos es la siembra en callejuelas, en la cual los cultivos alimenticios se plantas
entre setos vivos de rboles. Esta parece una solucin viable para las regiones tropicales. Adems las ramas y las
hojas cadas sirven de rastrojo excelente para el cultivo.
Tambin existe controversia acerca de algunos de los intentos que se han hecho por combatir la desertizacin. La
habitual mal interpretacin del problema, que se visualiza como el avance de un frente de dunas de arena, ha dado luz
a proyectos de cinturones verdes, en los que se plantan lneas de rboles para detener el avance del desierto. Por
ejemplo, ha habido propuestas de plantar este tipo de cinturones verdes en todo el contorno del desierto del Sahara.
Si bien las dunas mviles causan autnticos problemas en algunas reas especficas, como ocurre en zonas de
Arabia Saudita, no constituyen el problema generalizado que se crea que eran.
Otro mtodo consiste en plantar que tiene gran cantidad de penachos y races profundas llamado pasto vetiver. Este
pasto cultivado en India, puede sembrarse en tierras erosionables. Si se planta con poco espacio de separacin entre
las plantas en las laderas de las montaas, forma una barrera vegetal que detiene la escorrentia permitiendo que la
lluvia tenga la posibilidad de cubrir campo y filtrarse en la tierra. Adems contiene el sedimento formando una terraza
natural.
En los ltimos aos se han producido cambios en el enfoque acadmico e institucional respecto a los medios para
resolver la desertizacin. Un rea en la que el pensamiento convencional ha sido reevaluado es la del sobre pastoreo.
Las ideas sobre la capacidad de sustentacin desarrolladas en medios ambientes menos variables pueden no ser
aplicables al entorno muy dinmico de las tierras secas, ya que los cambios naturales significan que las reas de
pastos disponibles se encuentran en un continuo estado de flujo. Ms an, los mecanismos sociales desarrollados por
pueblos dedicados al pastoreo, que llevan muchas generaciones criando rebaos de ganado en las tierras secas,
suelen impedir el sobre pastoreo antes de que se produzca la degradacin.
El xito de la recuperacin de las tierras depende de tcnicas simples que incorporan nutrientes y humedad a la tierra
que mejoren el suelo.
En general se ha llegado a esperar demasiado de las soluciones tcnicas a los problemas de desertizacin y, al tomar
conciencia de ello, en los ltimos aos se han puesto a punto enfoques nuevos para luchar contra la degradacin de
las tierras secas. A menudo, las dificultades a las que se enfrentan las comunidades que viven en reas secas estn
relacionas con el crecimiento de la poblacin y con factores sociales, econmicos y polticos. Hoy en da se hace
hincapi en la participacin de las comunidades locales, la reimplantacin de estrategias tradicionales en tiempos de
estrs medioambiental, como la sequa, y en los problemas que derivan de la marginalizacin de la poblacin rural por
parte de los gobiernos, que acostumbran a tener su sede en las ciudades.
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Finalmente y quizs la ms difcil sera lograr una disminucin para el crecimiento de la poblacin. Para lograr esto los
gobiernos deberan impulsar mtodos anticonceptivos tales como preservativos y campaas preventivas. Otra opcin
defendida por Malthus es la abstinencia sexual que este deca que era la nica forma para detener la explosin
demogrfica y lograr satisfacer las necesidades alimenticias de la sociedad. La victoria sobre la degradacin de la
tierra quedara fuera del alcance hasta que se logre aliviar presiones de la poblacin como por ejemplo el crecimiento
de sta.
9- En nuestro pas, la diagonal rida abarca dos tercios de la superficie total. La superficie afectada por la erosin
elica alcanza el 9% de la superficie total argentina.
Hacia fines del siglo pasado, la Patagonia, estaba cubierta por pastizales que satisfacan la demanda forrajera de la
fauna nativa. Este equilibrio se quebr debido a la introduccin de los ovinos. Esto debilit la persistencia de los
pastizales y el desierto fue ganando terreno.
Esta disminucin del forraje afecta la alimentacin de los animales y su produccin, de manera que disminuye la
calidad y cantidad de lanas y carnes.
Se reduce la capacidad de resistencia de los ganados a los rigores climticos (sequas, nevadas) y recientemente la
accin de las cenizas volcnicas.
El problema actual es el avance de los desiertos sobre sus reas adyacentes.
Otros factores que contribuyeron a la desertizacin son:
La baja receptividad de los campos

La unidad econmica de las mesetas es de 10.000 habitantes. Por eso, si se subdivide el espacio en
parcelas el rendimiento sera muy bajo.
La divisin de la tierra es totalmente antisocial. Esto se debe a que las personas que trabajan en los campos,
no son propietarios, sino arrendados.
La Patagonia constituye una porcin considerable del territorio Argentino, caracterizada por la aridez.
Gran parte de sta recibe lluvias entre 100 y 300 milmetros de lluvia por lo que es considerado un semidesierto. Solo
una porcin al oeste recibe lluvias por encima de los 800 milmetros. Es un semidesierto debido a que los vientos
hmedos chocan contra los andes y pasan a las regiones Patagnicas secos.
El problema es an ms terrible en las mrgenes de los desiertos o zonas semiridas con ecosistemas muy frgiles
afectando ms a la poblacin rural.
Los factores naturales condicionantes de este proceso son: el suelo el clima y el tapiz vegetal. Los factores agravantes
son: la receptividad de los campos, la divisin de la propiedad, la tenencia de tierra, el uso del suelo y el dominio de la
cra de ganado ovino.
Esta ganadera es la actividad dominante de la regin, sin embargo en los ltimos aos a disminuido a causa de la
desertizacin. Adems posee varios obstculos, entre ellos la falta de facilidades para la permanente erradicacin de
familias, la divisin de la propiedad y la unidad econmica. Esta ltima es el tamao de un fondo considerado ptimo
para proveer lo necesario para la subsistencia de una familia y lograr excedentes para la inversin y varan
geogrficamente segn las condiciones ecolgicas del rea.
Las soluciones para este problema son la detencin de la deforestacin y la reforestacin, la conservacin del manto
vegetal autctono, la racionalizacin del agua, el establecimiento de una agricultura conservacionista, el
aprovechamiento de los recursos hdricos en las estancias.
Para hacerle frente a la desertizacin, desde 1990 la INTA inici el proyecto Prevencin y Control de la desertificacin
en la Patagonia. Su principal objetivo fue que los habitantes tomen conciencia sobre el tema y lograr que los
productores incorporen tecnologa disponible, ya sea ecolgica u econmica, para la correcta utilizacin de recursos.
El proyecto se complementa con comunicaciones a los medios, as como cursos y seminarios para docentes de los
tres niveles como forma de acercar el tema a los estudiantes. La Facultada de Agronoma de la Universidad de
Buenos Aires ha trabajado tambin para revertir los procesos de deterioro y mejorar la produccin.
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a) Sin embargo en el resto de los pases la situacin no vara y hasta a veces es peor. Las perspectivas de invertir la
erosin son desalentadoras. Brasil es uno de los pases que ms sufre el proceso en Amrica Latina, con un octavo
de su territorio susceptible en desertizacin y 18 millones de habitantes amenazados en el noreste, zona
mayoritariamente semirida donde se concentra la pobreza.
El desastre es mayor en frica donde 65% de las tierras agrcolas sufren la degradacin. Este es un problema global,
lo nico que vara es el grado de deterioro que sufren las tierras. En Uzbekistn, un 80% de su territorio es desierto o
semidesierto, con dunas mviles que ocupan aproximadamente un milln de hectreas.
En la India, donde tanto la poblacin humana como la poblacin animal se han incrementado sin cesar desde 1950, y
la demanda de carbn y lea y forrajes a comienzos de la dcada de los 80 se ha incrementado a pasos agigantados.
Como consecuencia, el sobre pastoreo y la deforestacin causaron una degradacin extensiva.
En Mal, los mapas actuales, muestran un anillo brillante de suelo alrededor de las ciudades. Estas zonas estn en un
90% desprovistas de vegetacin debido a que no tienen humus y su superficie est desprovista y quebrada.
En China, gran parte del territorio ha sido ganado por la erosin y las proyecciones dicen que si no se toman medidas,
otros 70 mil km2 sern erosionados.
Este proceso de erosin tambin se hace presente en 43 cuencas en Indonesia.
La importancia de los factores no fsicos a la hora de favorecer el uso no sostenible de los recursos de las tierras
secas queda ilustrado por el caso de las Grandes Llanuras, mencionado anteriormente, en el que a comienzos de la
dcada de 1970 se reprodujo la erosin elica a una escala comparable a la de la dcada de 1930. A comienzos de la
dcada de 1970, debido al acicate de las grandes exportaciones a la antigua Unin Sovitica y a los incentivos del
gobierno federal, que subvencionaba a los agricultores en funcin del rea cultivada, al margen de que recogieran o
no una cosecha, se emprendi la explotacin de grandes extensiones de tierra marginal para el cultivo de trigo.
Cuando la sequa lleg a la zona en 1975, volvieron a verse grandes tormentas de polvo. El acontecimiento aislado
ms grave se produjo en Nuevo Mxico en febrero de 1977. El polvo arrancado del suelo ensombreci 400.000 Km2
de la superficie de los estados del centro- sur de Estados Unidos.
Erosin
Los procesos naturales de naturaleza fsica y qumica que desgastan y destruyen continuamente los suelos y rocas de
la corteza terrestre; incluyen el transporte de material pero no la meteorizacin esttica. La mayora de los procesos
erosivos son resultado de la accin combinada de varios factores, como el calor, el fro, los gases, el agua, el viento, la
gravedad y la vida vegetal y animal. En algunas regiones predomina alguno de estos factores, como el viento en las
zonas ridas. En funcin del principal agente causante de la erosin y del tiempo que sus efectos sobre la superficie
terrestres tardan en manifestarse, se habla de erosin geolgica o natural y de erosin acelerada. La primera es
debida a la accin de agentes y procesos naturales que actan a lo largo de millones de aos; mientras que la erosin
acelerada es el resultado de la accin antrpica y sus efectos se dejan sentir en un periodo de tiempo mucho menor.
Erosin geolgica
Los fenmenos climticos inician la erosin de los suelos y causan alteraciones en la superficie de sus estratos. En
climas secos, el estrato superior de la roca se expande debido al calor del sol y acaba resquebrajndose, ya que si la
roca est compuesta por varios minerales, stos sufren diferentes grados de expansin y la tensin que se genera
conduce a su fragmentacin. El viento puede arrastrar diversos fragmentos y acumularlos en otro lugar, formando
dunas o estratos de arena. El material perdido por la roca tambin puede ser arrastrado por la arroyada en fenmenos
de escorrenta.
En climas hmedos, la lluvia acta tanto qumica como mecnicamente en la erosin de las rocas. El vapor de agua
contenido en la atmsfera absorbe dixido de carbono y lo transforma en cido carbnico; al precipitar, en forma de
lluvia (lluvia cida), disuelve algunos minerales y descompone otros. El duro feldespato del granito se transforma en
arcilla; y determinados minerales del basalto, combinados con oxgeno y agua, forman xidos de hierro como la
limonita. Las altas temperaturas intensifican este tipo de erosin.
En climas fros, el hielo rompe las rocas debido al agua que se introduce por sus fisuras y poros y se expande con las
heladas. Las rocas tambin se agrietan por la accin de las races de las plantas.
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El agua de los arroyos y de los ros es un poderoso agente erosivo; disuelve determinados minerales y los cantos que
transporta la corriente desgastan y arrastran los depsitos y lechos fluviales. Los ros helados tambin erosionan sus
valles; el lento movimiento del glaciar remueve gradualmente todo el material suelto de la superficie por la que se
desliza, dejando algunas partes de roca desnuda cuando el hielo se derrite. Adems de movilizar los materiales
sueltos, los glaciares erosionan activamente la roca por la que se desplazan; los fragmentos de roca inmersos en el
fondo y en los lados de la masa de hielo en movimiento actan como un abrasivo, al araar y pulir el lecho rocoso de
los lados y del fondo de los valles.
En la costa, la erosin de acantilados rocosos y playas de arena es el resultado de la accin del mar, las olas y las
corrientes. sta es especialmente fuerte durante las tormentas. En muchos lugares del mundo, la prdida de terreno
debido a la erosin costera representa un serio problema; de cualquier modo, la accin de las olas es superficial, por
lo que la erosin marina tiende a modelar una caracterstica plataforma plana sobre las rocas de la costa.
El agua tiene un papel an ms importante en lo que se refiere al transporte de material erosionado. Desde el
momento en el que cualquier lugar reciba ms agua (en forma de lluvia, nieve derretida o hielo) de la que el terreno
pueda absorber, el excedente fluir hacia niveles ms bajos arrastrando el material suelto. Las laderas suaves sufren
una erosin laminar y abarrancamientos, durante los cuales la denominada escorrenta arrastra la fina capa superior
del suelo sin dejar rastros visibles de haber erosionado esa superficie. Este tipo de erosin puede compensarse con la
formacin de nuevos suelos. A menudo, especialmente en zonas ridas con escasa vegetacin, los arroyos dejan un
rastro de crcavas. Parte de los detritos y de los suelos que arrastran los arroyos se depositan en los valles, pero una
gran parte llega hasta el mar a travs de los cursos de agua. El ro Mississippi deposita todos los aos unos 300
millones de m3 de sedimentos en el golfo de Mxico.
La erosin esculpe constantemente nuevos relieves en la superficie de la tierra. La forma de los continentes cambia
continuamente, a medida que las olas y las mareas invaden tierra firme y el limo de los ros gana terreno al mar. De
igual modo que los arroyos y ros ahondan sus cauces, las crcavas se convierten en barrancos y stos en valles. El
Gran Can del Colorado, en Estados Unidos, con ms de 2 km de profundidad, es el mximo ejemplo de un can
producido por la erosin a lo largo de un milln de aos, no slo por la accin del viento y las temperaturas extremas,
sino tambin por la del ro Colorado, cortando grandes espesores de roca.
El efecto conjunto del desgaste de montaas y mesetas tiende a nivelar el terreno; existe una propensin a la
reduccin del relieve al nivel del mar (nivel de base). Por ejemplo, cada 7.000 9.000 aos, la cuenca del Mississippi
pierde un promedio de 30 cm de altitud. La tendencia contraria la representan las erupciones volcnicas y
movimientos de la corteza terrestre, que levantan montaas, mesetas y nuevas islas. Gran parte de la geologa y de la
geografa (en particular la geomorfologa) se ocupa de las fuerzas y resultados de las formas de erosin sobre la
tierra.
Erosin acelerada
Sin la intervencin humana, las prdidas de suelo debidas a la erosin probablemente se veran compensadas por la
formacin de nuevos suelos en la mayor parte de la Tierra. En terreno sin alterar, los suelos estn protegidos por el
manto vegetal. Cuando la lluvia cae sobre una superficie cubierta por hierba u hojas, parte de la humedad se evapora
antes de que el agua llegue a introducirse en la tierra. Los rboles y la hierba hacen de cortavientos y el entramado de
las races ayuda a mantener los suelos en el lugar, frente a la accin de la lluvia y el viento. La agricultura y la
explotacin forestal, la urbanizacin, la instalacin de industrias y la construccin de carreteras destruyen parcial o
totalmente el dosel protector de la vegetacin, acelerando la erosin de determinados tipos de suelos.
sta es menos intensa en zonas con cultivos como el trigo, que cubren uniformemente el terreno, que en zonas con
cultivos como el maz o el tabaco, que crecen en surcos.
El exceso de pastoreo, que a la larga puede transformar la pradera en desierto, y las prcticas agrcolas poco
cuidadosas, han tenido efectos desastrosos en determinadas regiones del mundo. Algunos historiadores piensan que
la erosin del suelo ha sido un factor determinante en el conjunto de causas que han provocado algunos
desplazamientos de poblacin, debidos a la sequa, y en la decadencia de algunas civilizaciones. Las ruinas de
pueblos y ciudades encontradas en regiones ridas, como los desiertos de Mesopotamia, indican que hubo un
momento en el que la agricultura fue una actividad generalizada por toda la zona.
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BIODIVERSIDAD
Biodiversidad deriva de la expresin diversidad biolgica y alude a la variedad del mundo biolgico. En su sentido
ms amplio, biodiversidad es casi sinnimo de vida sobre la tierra.
Se consideran tres niveles jerrquicos de biodiversidad que afectan de manera especial al hombre:
Genes.
Especies.
Ecosistemas.
Pero es importante saber que esta es una de las formas de evaluar la biodiversidad y que no hay una definicin
exacta del trmino ni sobre el modo de medir la biodiversidad. El mundo biolgico se organiza en niveles que van de
menos a ms complejos, en un extremo van las molculas ms importantes para la vida y en el otro las comunidades
de especies que viven dentro de los ecosistemas. Se encuentran manifestaciones de diversidad biolgica a todos los
niveles. Como la biodiversidad abarca una gama amplia de conceptos y puede considerarse a distintos niveles y
escalas, no es posible reducirla a una medida nica. En la prctica, la diversidad de especies es un aspecto central
para evaluar la diversidad de los dems niveles y constituye el punto de referencia a todos los estudios de
biodiversidad.
Diversidad gentica
Hay dos causas que hacen diferenciarse a dos organismos una es las variaciones del material gentico que todos los
organismos poseen y la otra es las variaciones que el medio ambiente ejerce sobre cada individuo. La variacin
heredable es la materia prima de la evolucin y la seleccin natural y, por tanto, constituye en ltima instancia el
fundamento de toda la biodiversidad observable actualmente. Depende de las variaciones que experimenta la
secuencia de los 4 pares de bases que forman los cidos nucleicos (ADN) base del cdigo gentico en la mayora de
los organismos. Los individuos adquieren nuevas variaciones genticas por mutacin de genes y cromosomas; en
organismos que se reproducen sexualmente, estos cambios se difunden a la poblacin por recombinacin del material
gentico durante la divisin celular que antecede a la reproduccin sexual.
Las poblaciones que forman una especie comparten una reserva de diversidad gentica. Si se extinguen poblaciones
que albergan una variedad considerable de variacin gentica, aunque persista la especie, la seleccin natural tiene
menor posibilidad de actuar, y las oportunidades de cambio evolutivo pueden verse aminoradas. La prdida de
diversidad gentica dentro de una especie se llama erosin gentica.
La diversidad gentica es importante para la productividad y el desarrollo agrcolas. Durante siglos, la agricultura se ha
basado en un nmero reducido de especies vegetales y animales, pero, sobre todo en el caso de las plantas se ha
desarrollado un nmero extraordinariamente alto de variedades locales. A medida que los hbitats naturales se han
visto desplazados por otros usos del suelo con la consiguiente destruccin de formas silvestres de plantas cultivadas
que podran ser necesarias con fines de seleccin, y a medida que los modernos sistemas de cultivo intensivo se han
ido concentrando en un nmero muy reducido de variedades comerciales, se hace ms urgente la necesidad de
identificar y conservar los recursos genticos vegetales y animales. Aunque, en este mbito particular, es posible
localizar y medir aspectos de diversidad gentica, no hay forma prctica de responder a la pregunta general de cul es
la diversidad gentica presente en una zona determinada, y mucho menos a escala global; por tanto, la pregunta no
tiene sentido a este nivel.
Diversidad de especies
El nmero de especies se puede contar en cualquier lugar en que se tomen muestras, sobre todo si la atencin se
concentra en organismos conocidos como mamferos o aves, tambin es posible estimar este nmero en una regin o
un pas aunque el error aumenta con la extensin del territorio. Esta medida llamada riqueza de especies, conforma
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una posible medida de la biodiversidad del lugar y una base de comparacin entre zonas. Es la medida general ms
inmediata, y en muchos aspectos ms til de la biodiversidad.
La riqueza de las especies vara segn la zona geogrfica en la que habita, en la reas ms clidas tiende a haber
ms especies que en las fras, y las ms hmedas son ms ricas que las ms secas; las zonas con menores
variaciones estacionales suelen ser ms ricas que aquellas con estaciones muy marcadas; por ltimo, las zonas con
topografa y clima variados mantienen ms especies que las uniformes.
A pesar de la importancia de la especie, todava no tiene una definicin exacta. Se han usado criterios distintos para
clasificar las especies en grupos de organismos diferentes, y frecuentemente, cada taxnomo aplica un criterio distinto
a un mismo grupo de organismo, por lo que identifica un nmero de especies diferente. No obstante, hay un acuerdo
suficiente sobre el nmero de especies presente en grupos bien estudiados como mamferos, aves, reptiles, o
anfibios.
El nmero y riqueza de especies, aunque es un concepto prctico y sencillo de evaluar, sigue siendo una medida
incompleta de la diversidad entre lugares reas o pases.
Otros aspectos de la diversidad de especies
Adems de la riqueza de especies y las especies endmicas, una posible medida de biodiversidad la dara la
magnitud de las diferencias entre especies. Una forma de evaluarlas se basa en el contenido informativo del sistema
de clasificacin o taxonmico. Las especies similares se agrupan en gneros, los gneros en familias, las familias en
rdenes y as sucesivamente hasta el nivel ms elevado, que es el reino. Esta organizacin taxonmica es un intento
de representar las verdaderas relaciones entre organismos, es decir, de reflejar la historia de la evolucin, pues se
considera que las especies agrupadas en un mismo gnero estn ms estrechamente relacionadas que las
pertenecientes a gneros distintos, y lo mismo para los dems niveles taxonmicos.
La importancia ecolgica de una especie es tambin muy importante, ya que algunas especies realizan un papel muy
importante en el mantenimiento de la diversidad de una comunidad de otras especies. Estas especies clave agrupan
los organismos descomponedores, los depredadores de nivel ms alto, los polinizadores, entre otros. En general, los
rboles aumentan la diversidad local porque proporcionan numerosos recursos naturales para otras especies. Pero
todava no hay forma de cuantificar esta clase de funcin de sostenimiento ni de comparar su magnitud para distintos
grupos.
Diversidad de los ecosistemas
Evaluar la diversidad ecosistemas (hbitat o comunidad) sigue siendo un asunto problemtico. No hay una forma
nica de clasificar los ecosistemas y hbitats. Las unidades principales que actualmente se reconocen representan
distintas partes de un continuo natural muy variable.
La diversidad de los ecosistemas puede evaluarse en trminos de distribucin mundial, que hacen mayor hincapi en
el clima, la vegetacin, la biogeografa, la vegetacin potencial o la vegetacin modificada por el hombre. Estos
esquemas muestran ms que nada una visin general de la diversidad mundial de tipos de ecosistemas, pero
proporcionan poca informacin sobre diversidad comparativa dentro de los ecosistemas y entre ellos. La diversidad
suele evaluarse en trminos de diversidad de especies. Lo que puede abarcar la evaluacin de su abundancia
relativa; desde este punto de vista, un sistema formado por especies presentes con una abundancia mas o menos
pareja se considera ms diverso que uno con valores de abundancia de extremos
Magnitud de la Biodiversidad
El nmero de especies que pueblan la Tierra es enorme, pero se desconoce incluso con un margen de un orden de
magnitud, hasta la fecha se han descrito cerca de 2 millones de especies. En este contexto, descripcin significa que
se han descubierto ejemplares, se han recogido muestras, se han llevado a un museo, se han identificado como
especies nuevas y, por ltimo se han descrito y nombrado con carcter formal de una publicacin cientfica. Las
estimaciones sobre el nmero total de especies que podran haber en el planeta se basan en el nmero de especies
hasta ahora desconocidas que se han descubierto en zonas tropicales muestreadas meticulosamente y en la
proporcin que representan dentro del conjunto de muestras recogido. Estas estimaciones oscilan entre 5 y 100
millones de especies. Se ha propuesto un valor de aproximadamente 12.5 millones como estimacin conservadora
til. Sin duda hay muchas especies que an ignoramos que existen, entre ellas de hongos, insectos, nematodos,
colepteros, etc.
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Qu est ocurriendo con la biodiversidad?

Es ahora motivo comn de inquietud el hecho de que las actividades humanas han reducido la biodiversidad a escala
mundial, nacional y regional y que esta tendencia contina. Esto se manifiesta en la prdida de poblaciones vegetales
y animales, en la extincin y el agotamiento de especies y en la simplificacin de comunidades y ecosistemas. Hay
dos formas de evaluar el agotamiento de la biodiversidad: la investigacin y la observacin directas y la elaboracin de
hiptesis de lo que puede ocurrir sobre la base de lo que actualmente se sabe.
El anlisis de restos animales (sobre todo huesos y conchas de moluscos) y de datos histricos revela que desde el
comienzo del siglo XVII se han extinguido unas 600 especies. Desde luego, esto no constituye el cuadro completo,
pues muchas especies se han extinguido sin que la humanidad tenga conocimiento de ello. Cerca de las tres cuartas
partes de estas extinciones conocidas han ocurrido en islas, como consecuencia de la ocupacin por colonos; las
causas han sido la sobreexplotacin, la destruccin de hbitats y el impacto causado por la introduccin de animales.
Las extinciones registradas han aumentado mucho desde principios del siglo XIX hasta mediados del XX, y han
disminuido desde entonces. Este descenso aparente puede ser consecuencia de las iniciativas de conservacin
adoptadas en el curso de las ltimas dcadas, o bien reflejar el hecho de que pueden pasar muchos aos entre la
ltima vez que se ve una especie y el momento en que puede registrarse como extinguida con cierta seguridad. De
hecho, se han redescubierto varias especies que se consideraban extinguidas.
Cerca de 6.000 especies animales se consideran amenazadas de extincin porque est disminuyendo el nmero de
individuos que las forman, porque se estn destruyendo sus hbitats a consecuencia de la sobreexplotacin o porque,
sencillamente, se ha limitado mucho su rea de distribucin. Aunque es un nmero considerable, el estado de
conservacin de la mayor parte de las especies sigue sin evaluar. Se han estudiado las aproximadamente 9.700
especies de aves que hay en el mundo, pero slo cerca de la mitad de los 4.630 mamferos y proporciones pequeas
de otros vertebrados. Se ha examinado un nmero relativamente reducido de las ms de 250.000 especies de plantas
superiores y, aunque se dispone de cierta informacin sobre mariposas, liblulas y moluscos, en trminos reales no se
ha evaluado, ni probablemente se evaluar jams, ni una sola de los muchos millones de especies de invertebrados
que viven en la Tierra.
Observaciones de campo han confirmado que hay una relacin entre el tamao de un rea y el nmero de especies
que contiene. Una generalizacin sugiere que si una mancha de hbitat se reduce hasta la dcima parte de su
superficie original, es probable que pierda la mitad de las especies que tena. Puede utilizarse esta relacin entre rea
y especies para predecir las tasas de extincin. Como la mayor parte de las especies viven en las selvas tropicales
hmedas, suscita especial inquietud la influencia que la tala y la modificacin de estos hbitats puedan ejercer sobre
la extincin de especies. Aunque no cuentan con mucho apoyo, si se toman como punto de partida las estimaciones
ms elevadas de riqueza de especies de los trpicos hmedos, la relacin entre especies y rea sugiere que las tasas
mundiales de extincin podran ser extremadamente altas. Los medios de comunicacin han prestado mucha atencin
a estas tasas de extincin elevadas, pero es importante tener en cuenta el fundamento en que se basan.
Numerosos individuos, organizaciones y pases han trabajado en las ltimas dcadas para identificar poblaciones,
especies y hbitats amenazados de extincin o degradacin y para invertir estas tendencias. Los objetivos comunes
son gestionar ms eficazmente el mundo natural para mitigar la influencia de las actividades humanas y, al mismo
tiempo, mejorar las opciones de desarrollo de los pueblos desfavorecidos. Muchos conservacionistas esperan que la
historia demuestre que el ao 1992 ha constituido un punto de inflexin. En junio de ese ao se present a la firma el
Convenio sobre Diversidad Biolgica en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo,
celebrada en Ro de Janeiro. El Convenio entr en vigor a finales de 1993, y a principios de 1995 lo haban firmado
ms de cien pases; esto significa que estn de acuerdo con sus fines y que harn todo lo posible por cumplir con sus
disposiciones.
Los objetivos generales del Convenio son: conservar la diversidad biolgica, utilizar una biodiversidad sostenible a
largo plazo y compartir lealmente las ventajas del uso de los recursos genticos (en seleccin vegetal y biotecnologa,
por ejemplo). Las dificultades son muchas e imponentes, pero el Convenio constituye el nico marco mundial amplio
para planificar y emprender las acciones necesarias. En l se declara explcitamente que, aun cuando los pases
tienen la responsabilidad de la biodiversidad dentro de sus fronteras, la planificacin eficaz exige tener en cuenta el
contexto mundial y que los pases en desarrollo necesitarn el apoyo de todos los dems.
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RESIDUOS TOXICOS Y PELIGROSOS

LEYES BSICAS
Ley 20/1986, de 14 de mayo, Bsica de Residuos Txicos y Peligrosos
SUBNDICE
Captulo I.- Disposiciones adicionales.
Captulo II.- Rgimen jurdico de la gestin de los residuos txicos y peligrosos.
Captulo III.- Responsabilidad, infracciones y sanciones.
Disposiciones transitorias y adicionales.
Relacin de sustancias o materias txicas y peligrosas.
LEY20/1986, de 14 de mayo, Bsica de Residuos Txicos y Peligrosos.
EXPOSICION DE MOTIVOS
De acuerdo con el artculo 45 de la Constitucin, es deber de los poderes pblicos velar por la utilizacin
racional de todos los recursos naturales para proteger y mejorar la calidad de vida. Ello implica la necesidad
de corregir el deterioro ambiental que ocasiona la contaminacin del suelo, del agua y del aire a causa de la
generacin de residuos txicos y peligrosos. Resulta preciso, en consecuencia, en orden al cumplimiento del
mandato constitucional, establecer una regulacin adecuada del tratamiento de esta clase de residuos,
llenando as el vaco normativo existente en nuestro ordenamiento y proceder, adems a la adaptacin del
mismo a las provisiones del Derecho comunitario.
La Ley de Minas, de 21 de julio de 1973, prevea en su Disposicin adicional la elaboracin de una Ley que
regulase el aprovechamiento de los residuos slidos urbanos. Como consecuencia, se dict la Ley 42/1975.,
de Recogida y Tratamiento de Residuos Slidos Urbanos, que, tal como se sealaba en su exposicin de
motivos, pretenda "dentro de la limitacin de su mbito y finalidad" lograr una solucin armnica de las
disposiciones ya existentes, ms que crear un sistema nuevo. No obstante, la complejidad e importancia de
los problemas derivados de la existencia y diversificacin de los residuos llev al citado texto legal a incluir
dentro de su mbito de aplicacin a los industriales y agrcolas, al tiempo que prevea que determinadas
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categoras de residuos fueran objeto de disposiciones especiales.

La existencia de residuos industriales que por sus caractersticas especficas permiten la equiparacin en
cuanto a su rgimen jurdico a los de origen domstico, sometidos a la citada Ley 42/1975, no excluye que un
amplio sector de los mismos, teniendo origen industrial, necesite de unas prescripciones especiales para su
gestin a causa de los graves riesgos que representan para la salud humana, los recursos naturales y el medio
ambiente. Este hecho aconseja la promulgacin de una disposicin del mismo rango, que llene esta laguna tan
necesitada de regulacin, habida cuenta de la falta actual de mecanismos de control en una materia tan
directamente relacionada con la salud y el medio ambiente.
Dicha regulacin especfica, es habitual en el Derecho comparado en general y en la normativa elaborada por
la OCDE y la Comunidad Econmica Europea en particular. As, por ejemplo, en est ltima, mientras la
Directiva de 15 de julio de 1975 (75/442/CEE) contiene unas prescripciones generales sobre residuos, la de
20 de marzo de 1978 (78/319/CEE) se refiere nicamente a los txicos y peligrosos, previendo la aplicacin a
los mismos de normas especiales sobre su recogida, transporte, tratamiento, almacenamiento y destino final.
Operaciones todas ellas que se comprenden en la gestin integrada que prcticamente agota los contenidos
de la Directiva.
La poltica ambiental sobre residuos txicos y peligrosos tiene como principios bsicos la prevencin de
posibles riesgos sobre la salud humana, los recursos naturales y el medio ambiente, mediante la
transformacin de los mismos en inocuos, evitando la transferencia de la contaminacin a otro medio receptor
y promoviendo tanto la recuperacin de las materias primas y energa en ellos contenidas, como el desarrollo
de tecnologas que permitan su reutilizacin a la vez que disminuyan sus efectos nocivos en el medio y
contribuyan por tanto a preservar los recursos naturales.
La Ley contiene en consecuencia, un rgimen jurdico bsico, de acuerdo con lo establecido en el artculo
149.1.23a. de la Constitucin, para que este tipo de residuos, que incluye tanto medidas preventivas en su
fase de produccin como la regulacin de todas las fases de la gestin, que tiene en cuenta las operaciones
de recogida, almacenamiento, transporte, tratamiento, recuperacin y eliminacin, de forma integrada, en
funcin del destino final ms adecuado a las caractersticas de cada residuo. A este objetivo responden las
tcnicas de autorizacin previa, control, bolsas de gestin de residuos, identificacin de stos y planeamiento
de las actividades que los generan.
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Por ltimo, es preciso establecer un rgimen sancionador mediante la regulacin de la responsabilidad, la

consideracin de sta como solidaria en determinados supuestos, la tipificacin de las infracciones, el
establecimiento del importante principio de que el residuo txico y peligroso debe tener siempre un titular,
cualidad que corresponde al productor o al gestor, y la determinacin que slo se producir transferencia de
responsabilidad si dicha transferencia figura en documento fehaciente y se realiza a entidad autorizada para la
gestin.
CAPITULO PRIMERO
DISPOSICIONES ADICIONALES
Artculo primero.
1. La presente Ley tiene por objeto establecer el rgimen jurdico bsico necesario para que en la
produccin y gestin de residuos txicos y peligrosos se garantice la proteccin de la salud humana, la
defensa del medio ambiente y la preservacin de los recursos naturales.
2. Los poderes pblicos fomentarn la recuperacin de la energa y materias primas contenidas en los
residuos txicos y peligrosos, la transformacin de los mismos en inocuos y el desarrollo de nuevas
tecnologas tanto de eliminacin como de procesos poco generadores de residuos.
3. La produccin y gestin de residuos txicos y peligrosos se considera actividad que puede dar origen a
situaciones de emergencia, a los efectos previstos en las leyes reguladoras sobre Proteccin Civil.
Artculo segundo.
A efectos de la presente Ley se entiende por:
Residuos txicos y peligrosos: los materiales slidos, pastosos, lquidos, as como los gaseosos contenidos
en recipientes, que, siendo el resultado de un proceso de produccin, transformacin, utilizacin o consumo,
su productor destine al abandono y contengan en su composicin alguna de las sustancias y materias que
figuran en el Anexo de la presente Ley en cantidades o concentraciones tales que representen un riesgo para
la salud humana, recursos naturales y medio ambiente.
Gestin: el conjunto de actividades encaminadas a dar a los residuos txicos y peligrosos el destino final ms
adecuado de acuerdo con sus caractersticas y en orden al cumplimiento del artculo 1 de la presente
disposicin. Comprende las operaciones de recogida, almacenamiento, transporte, tratamiento, recuperacin
y eliminacin de los mismos.
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Almacenamiento: el depsito temporal de residuos txicos y peligrosos que no suponga ninguna forma de
eliminacin o aprovechamiento de los mismos.
Tratamiento: las operaciones cuya finalidad sea reducir o anular la toxicidad y dems caractersticas
peligrosas para la salud humana, recursos naturales y medio ambiente, as como facilitar el transporte,
almacenamiento, eliminacin y recuperacin de los recursos contenidos.
Recuperacin: todo proceso industrial cuyo objeto es el aprovechamiento de los recursos contenidos en los
residuos txicos y peligrosos ya sea en forma de materias primas o de energa.
Eliminacin: todo procedimiento que como el vertido controlado, la incineracin sin recuperacin de energa, la
inyeccin en el subsuelo y el vertido al mar, no implique aprovechamiento alguno de los recursos.
Productor: el titular de la industria o actividad generadora o importadora de residuos txicos y peligrosos.
Gestor: el titular autorizado para realizar cualesquiera de las actividades que componen la gestin de los
residuos txicos y peligrosos, sea o no el productor de los mismos.
Artculo tercero.
1. Lo dispuesto en la presente Ley ser de aplicacin tanto a los residuos txicos y peligrosos como a sus
recipientes y a los envases vacos que los hayan contenido.
2. Se excluyen de su mbito de aplicacin: los residuos radiactivos, los residuos mineros, las emisiones a
la atmsfera y los efluentes cuyo vertido al alcantarillado, a los cursos de agua o al mar, est regulado por la
normativa vigente. No obstante, dicho vertido habr de llevarse a cabo respetando, en todo caso, lo dispuesto
en el artculo 6.3 de la presente Ley.
Artculo cuarto.
1. La instalacin de industrias o actividades generadoras o importadoras de residuos txicos y peligrosos o
de productos de cuyo uso pudieran derivarse residuos de este carcter, requerir autorizacin de la
administracin ambiental competente, sin perjuicio de las dems licencias o autorizaciones que sean exigibles
de acuerdo con la legislacin vigente, y previa presentacin de un estudio cuyo contenido se determinar
reglamentariamente.
2. La Administracin Pblica competente para el otorgamiento de la autorizacin prevista en este precepto
podr exigir de los productores de residuos txicos y peligrosos la constitucin de un seguro que cubra las
responsabilidades a que puedan dar lugar sus actividades.
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Artculo quinto.
Son obligaciones de los productores de residuos txicos y peligrosos:
a) Garantizar el cumplimiento de lo establecido en el artculo 1.1 por s mismo o mediante cesin de los
residuos txicos y peligrosos a un gestor.
b) Separar adecuadamente y no mezclar los residuos txicos y peligrosos evitando particularmente aquellas
mezclas que supongan un aumento de la peligrosidad de los residuos o de la dificultad para su gestin.
c) Envasar y etiquetar los recipientes que contengan residuos txicos y peligrosos en la forma que
reglamentariamente se determine.
d) Llevar un registro de los residuos txicos y peligrosos producidos o importados y destino de los mismos.
e) Suministrar a las empresas autorizadas para llevar a cabo la gestin de residuos, la informacin
necesaria para su adecuado tratamiento y eliminacin.
f) Presentar un informe anual a la Administracin Pblica competente en el que se debern especificar,
como mnimo, cantidad de residuos txicos y peligrosos producidos o importados, naturaleza de los mismos y
destino final.
g) Informar inmediatamente a la Administracin Pblica competente en caso de desaparicin, prdida o
escape de residuos txicos y peligrosos.
h) En la normativa de desarrollo de esta Ley Bsica se podrn establecer otras obligaciones justificadas en
una mejor regulacin o control de estos residuos.
CAPITULO SEGUNDO
RGIMEN JURIDICO DE LA GESTION DE LOS RESIDUOS TOXICOS Y PELIGROSOS
Artculo sexto.
1. Las operaciones de gestin de residuos txicos y peligrosos se realizarn de acuerdo con el rgimen
general de autorizaciones previstas en la presente Ley y dems disposiciones aplicables, as como en las
condiciones que se establezcan por los Organismos competentes de las Administraciones Central,
Autonmica y Local.
2. En todo caso, las operaciones de gestin debern asegurar que el destino final de los residuos txicos y
peligrosos no suponga un peligro para la salud humana, los recursos naturales o para el medio ambiente.
3. En las operaciones de gestin se evitar trasladar la contaminacin o el deterioro ambiental a otro medio
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receptor.
Artculo sptimo.
Los gastos originados por las distintas operaciones de gestin de los residuos sern a cargo de las personas
o entidades productoras o gestoras que las hayan llevado a cabo o estn obligadas a hacerlo.
Artculo octavo.
1. La gestin de los residuos txicos y peligrosos requerir autorizacin administrativa previa, expedida por
el Organismo ambiental competente, sin perjuicio de las dems licencias o autorizaciones que sean exigibles.
2. La autorizacin fijar el plazo y condiciones en que la misma se otorga y quedar sujeta a la constitucin
por el solicitante de un seguro de responsabilidad civil y a la prestacin de fianza en la forma y cuanta que en
aqulla se determine.
3. Las actividades de transporte propias de dicha gestin requerirn un documento especfico de
identificacin de los residuos, expedido en la forma que se determine reglamentariamente, sin perjuicio del
cumplimiento de la normativa vigente sobre transporte de mercancas peligrosas.
Artculo noveno.
Toda persona o Entidad que trate, almacene, recupere o elimine residuos txicos y peligrosos est obligada,
en la forma que reglamentariamente se determine, a llevar un registro de las operaciones que realice, as
como a establecer las medidas de seguridad, autoproteccin y Plan de emergencia interior para prevencin
de riesgos, alarma, evacuacin y socorro.
Artculo dcimo.
1. Todas las actividades e instalaciones relativas a la produccin y gestin de residuos txicos y peligrosos
estarn sometidas al control y vigilancia de la Administracin Pblica competente.
2. Los productores y los gestores de los residuos txicos y peligrosos estarn obligados a prestar toda la
colaboracin a las autoridades competentes a fin de permitirles realizar cualesquiera exmenes, controles,
encuestas, tomas de muestras y recogida de informacin necesaria para el cumplimiento de su misin.
Artculo undcimo.
1. La Administracin del Estado, de acuerdo con las previsiones suministradas por las Comunidades
Autnomas, formular un Plan Nacional de Residuos Txicos y Peligrosos, con validez para todo el territorio
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nacional con objeto de racionalizar coordinar y optimizar la gestin de los residuos a que se refiere esta Ley El
citado Plan incluir objetivos especficos, programas y acciones a desarrollar, contenidos mnimos y medios
de financiacin, as como el procedimiento de revisin del mismo.
2. El Gobierno podr prohibir la importacin y fabricacin de residuos txicos y peligrosos o de productos
que originen residuos txicos y peligrosos para los que no se disponga de un adecuado mtodo de
tratamiento, recuperacin o eliminacin.
Artculo duodcimo.
Los poderes pblicos podrn establecer o fomentar la creacin de bolsas de Gestin de Residuos como
centros de informacin de datos relativos a las materias primas contenidas en los residuos txicos ypeligrosos
susceptibles de su aprovechamiento posterior por terceros.
CAPITULO TERCERO
RESPONSABILIDADES, INFRACCIONES Y SANCIONES
Artculo decimotercero
1. Las infracciones a lo establecido en la presente Ley sern sancionadas con arreglo a lo dispuesto en los
artculos siguientes, sin perjuicio, en su caso, de las correspondientes responsabilidades civiles y penales.
2. Se considerarn como circunstancias que agravan la responsabilidad: el grado de incidencia en la salud
humana, recursos naturales y medio ambiente, la reiteracin, la intencionalidad y el riesgo objetivo de
contaminacin grave del agua, aire, suelo, subsuelo, fauna o flora.
Artculo decimocuarto.
1. A efectos de lo dispuesto a este Captulo, los residuos txicos y peligrosos tendrn siempre un titular,
cualidad que corresponder al productor o al gestor de los mismos.
2. Slo se produce transferencia de responsabilidad en el caso de cesin de los residuos txicos y
peligrosos a entidades autorizadas para realizar las operaciones que componen la gestin de los mismos.
La cesin ha de constar en documento fehaciente.
Artculo decimoquinto.
1. La responsabilidad ser solidaria en los siguientes supuestos:
a) Cuando el productor o el gestor de residuos txicos y peligrosos haga su entrega a persona fsica o
jurdica que no est autorizada para ello.
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b) Cuando sean varios los responsables de algn deterioro ambiental, o de los daos o perjuicios causados
a terceros, y no fuese posible determinar el grado de participacin de las diferentes personas fsicas o
jurdicas en la realizacin de la infraccin.
2. En caso de que los efectos perjudiciales al medio ambiente se produzcan por acumulacin de
actividades debidas a diferentes personas, la Administracin competente podr imputar individualmente esta
responsabilidad y sus efectos econmicos.
Artculo decimosexto.
Se consideran infracciones administrativas a la presente Ley:
- La importacin, produccin y gestin de residuos txicos y peligrosos o de productos de cuyo uso puedan
derivarse residuos de este carcter, sin las autorizaciones previstas en la presente Ley o con incumplimiento
de las condiciones fijadas en la misma.
- El abandono, vertido y depsito incontrolado de residuos txicos y peligrosos.
- La transformacin de estos residuos que implique el traslado de la contaminacin o el deterioro ambiental
a otro medio receptor.
- La mezcla de los residuos txicos y peligrosos entre s o con los residuos urbanos o industriales en contra
de lo dispuesto en el artculo 5. c).
- La entrega, venta o cesin de los residuos a personas fsicas o jurdicas que no posean la debida
autorizacin para la gestin de los mismos.
- La resistencia a una inspeccin y control sobre la produccin, transporte, almacenamiento, tratamiento,
recuperacin y eliminacin de los residuos txicos y peligrosos, conforme de lo dispuesto en el artculo 10.2.
- La omisin o incumplimiento del documento especfico de identificacin previsto en el artculo 8., 3.
- El falseamiento de cualquier dato referido a las operaciones de produccin y gestin de residuos txicos y
peligrosos, as como la negativa a suministrar la informacin solicitada por la Administracin Pblica
competente o el retraso intencionado en cumplimentar la informacin solicitada.
Artculo decimosptimo
1. Las infracciones previstas en la presente Ley podrn ser muy graves, graves o leves.
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2. Las infracciones podrn dar lugar a la imposicin de todas o de algunas de las siguientes sanciones:
a) Las muy graves:
- Clausura definitiva o temporal total o parcial de las instalaciones.
- Cese definitivo o temporal de las actividades.
- Prohibicin definitiva o temporal del ejercicio futuro de actividades de gestin de residuos txicos y
peligrosos.
- Multa de hasta 100 millones de pesetas.
b) Las graves:
- Clausura temporal total o parcial de las instalaciones.
- Cese temporal de las actividades.
- Prohibicin temporal del ejercicio futuro de actividades de gestin de residuos txicos y peligrosos.
- Multa de hasta 50 millones de pesetas.
c) Las leves:
- Clausura temporal parcial de instalaciones.
- Multa de hasta un milln de pesetas
- Apercibimiento.
3. La Administracin Pblica competente podr hacer pblicas, en los medios de comunicacin social, las
listas de infractores, con especificacin de las infracciones cometidas y de las sanciones impuestas.
4. En los supuestos de clausura de instalaciones o cese de actividades se tendr en cuenta lo dispuesto en
la legislacin laboral.
Artculo decimoctavo
Las sanciones previstas en el artculo anterior se impondrn por los rganos de las distintas Administraciones
pblicas, en funcin de sus respectivas competencias.
Artculo decimonoveno.
1. Sin perjuicio de las sanciones que procedan, de acuerdo con lo establecido en la presente Ley, los
responsables de actividades infractoras quedarn obligados a reponer las cosas al ser y estado anteriores a
la infraccin cometida y, en su caso, a abonar la correspondiente indemnizacin por los daos y perjuicios
causados.
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Asimismo podrn imponerse al infractor sucesivas multas coercitivas, cuyo importe no deber exceder del
tercio del montante de la multa por sancin mxima que pueda imponerse a la infraccin de que se trate y de
conformidad con lo preceptuado en la Ley de Procedimiento Administrativo.
2. La recogida y tratamiento de los residuos txicos y peligrosos abandonados, as como la restauracin del
medio ambiente, podrn ser realizados por la Administracin competente por cuenta de los responsables y sin
perjuicio de las indemnizaciones a que hubiere lugar.
3. La valoracin de los daos ocasionados a la salud humana, recursos naturales y medio ambiente se
llevar a cabo por la Administracin competente con audiencia de los interesados.
4. Cuando los daos fueran de difcil evaluacin y la legislacin aplicable no estableciera criterios
especficos se aplicarn, conjunta o separadamente, los siguientes criterios:
- Coste terico de la restitucin.
- Valor de los bienes daados.
- Coste del proyecto o actividad causante del dao.
- Beneficio obtenido con la actividad infractora.
Artculo vigsimo.
1. En el supuesto de que la infraccin pudiera ser constitutiva de delito o falta, la Administracin dar
traslado del expediente al Ministerio Fiscal, quedando en suspenso la actuacin sancionadora en va
administrativa. Sin embargo, la va penal no paralizar el expediente que se hubiere incoado en orden al
restablecimiento de la situacin anterior o, en su caso, al abono de daos y perjuicios por parte del infractor, a
que ste se encontrar siempre obligado conforme a lo dispuesto en el artculo anterior.
2. Si la resolucin judicial fuera absolutoria, se proseguirn las actuaciones para la imposicin de la sancin
administrativa en caso de que procediera. En el caso de que fuere condenatoria y, por cualquier circunstancia,
se hubieran impuesto sanciones administrativas de naturaleza anloga, por los mismos hechos con
anterioridad al traslado del expediente al Organo jurisdiccional, quedarn aqullas sin efecto y su importe ser
reintegrado al infractor si hubiere sido hecho efectivo.
Artculo vigsimo primero.
Los productores y los gestores de residuos txicos y peligrosos que proporcionen informacin a la
Administracin, en relacin con la presente Ley, podrn invocar el carcter de confidencialidad de la misma,
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2011
debidamente justificada, en la forma y contenido que reglamentariamente se determine, sin perjuicio de lo

establecido en las leyes reguladoras de la Defensa Nacional.
Artculo vigsimo segundo
A los efectos de aplicacin de la Ley de Expropiacin Forzosa se declara de utilidad pblica el tratamiento, la
recuperacin, el almacenamiento y la eliminacin de los residuos txicos y peligrosos.
DISPOSICION TRANSITORIA
1. Las instalaciones para la gestin de residuos txicos y peligrosos autorizadas en el momento de la
publicacin de la presente Ley se adaptarn en un plazo de dieciocho meses a contar desde la entrada en
vigor de las normas de desarrollo de la misma a las condiciones tcnicas que en stas se determinen.
2. En el mismo plazo sealado en el apartado anterior los productores de residuos txicos y peligrosos se
adaptarn a lo establecido en esta Ley.
DISPOSICIONES ADICIONALES
Primera.
1. El Gobierno, en el plazo mximo de seis meses, a contar de la entrada en vigor de la presente Ley,
dictar las normas reglamentarias necesarias para su desarrollo y ejecucin.
2. En todo caso, tendr carcter bsico, adems de todos lo preceptos de la presente Ley, el desarrollo
reglamentario de la misma en las siguientes materias:
a) Condiciones mnimas para la autorizacin de instalaciones de industrias productoras y de operaciones
de gestin.
b) Obligaciones de productores y gestores.
c) Confidencialidad de la informacin.
3. Las normas reglamentarias que no tengan carcter bsico se aplicarn, en su caso, en los territorios de
las Comunidades Autnomas en la forma que proceda segn sus respectivas competencias.
Segunda.
El Gobierno podr modificar la relacin de sustancias txicas y peligrosas contenidas en el Anexo, as como
complementarla con el establecimiento de las cantidades y concentraciones significativas para las sustancias
incluidas en la misma.
Tercera.
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2011
El Gobierno podr modificar las cuantas de las multas previstas en la presente disposicin cuando las
circunstancias econmicas as lo aconsejen.
Cuarta.
Reglamentariamente se especificarn las empresas que, en funcin de su volumen de actividad, no estarn
sujetas a las prescripciones establecidas en los artculos 4. y 5. de la presente Ley.
ANEXO
RELACION DE SUSTANCIAS O MATERIAS TOXICAS Y PELIGROSAS
1. El arsnico y sus compuestos de arsnico.
2. El mercurio y sus compuestos de mercurio.
3. El cadmio y sus compuestos de cadmio.
4. El talio y sus compuestos de talio.
5. El berilio y sus compuestos de berilio.
6. Compuestos de cromo hexavalente.
7. El plomo y sus compuestos de plomo.
8. El antimonio y sus compuestos de antimonio.
9. Los fenoles y los compuestos fenlicos.
10. Los cianuros orgnicos e inorgnicos.
11. Los isocianatos.
12. Los compuestos rgano-halogenados, con exclusin de los polmeros inertes y otras sustancias
mencionadas en esta lista.
13. Los disolventes clorados.
14. Los disolventes orgnicos.
15. Los bicidas y las sustancias fitosanitarias.
16. Los productos a base de alquitrn procedentes de operaciones de refino y los residuos alquitranados
Procedentes de operaciones de destilacin.
17. Los compuestos farmacuticos.
18. Los perxidos, cloratos, percloratos y nitraros.
19. Los teres.
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2011
20. Las sustancias qumicas de laboratorio no identificables y/o nuevas cuyos efectos sobre el medio
ambiente no sean conocidos.
21. El amianto (polvos y fibras).
22. El selenio y sus compuestos de selenio.
23. El teluro y sus compuestos de teluro.
24. Residuos procedentes de la industria del dixido de titanio.
25. Los compuestos aromticos policclicos (con efectos cancergenos).
26. Los carbonilos metlicos.
27. Los compuestos solubles de cobre.
28. Las sustancias cidas y/o bsicas utilizadas en los tratamientos de superficie de los metales.
29. Los aceites usados minerales o sintticos, incluyendo las mezclas agua-aceite y las emulsiones.
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SESION 2
Ecosistema
Contenido
1 Descripcin
2 Biomas
3 Clasificacin de ecosistemas
4 Estructura
5 Ecosistema acutico
6 Funcin y biodiversidad
7 factores de ecosistema
7 Dinmica de ecosistemas
DEFINICION:
Un ecosistema es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos
(biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad
compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas
suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del
sistema.1
El concepto, que comenz a desarrollarse entre 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas
interacciones entre los organismos (por ejemplo plantas, animales, bacterias, protistas y hongos)
que forman la comunidad (biocenosis) y los flujos de energa y materiales que la atraviesan.
El trmino ecosistema fue acuado en 1930 por Roy Clapham para designar el conjunto de
componentes fsicos y biolgicos de un entorno. El eclogo britnico Arthur Tansley refin ms
tarde el trmino, y lo describi como El sistema completo, ... incluyendo no slo el complejo de
organismos, sino tambin todo el complejo de factores fsicos que forman lo que llamamos medio
ambiente.3 Tansley consideraba los ecosistemas no simplemente como unidades naturales sino
como aislamientos mentales (mental isolates).2 Tansley ms adelante4 defini la extensin
espacial de los ecosistemas mediante el trmino ecotopo (ecotope).
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2011
Fundamental para el concepto de ecosistema es la idea de que los organismos vivos interactan
con cualquier otro elemento en su entorno local. Eugene Odum, uno de los fundadores de la
ecologa, declar: Toda unidad que incluye todos los organismos (es decir: la "comunidad") en
una zona determinada interactuando con el entorno fsico as como un flujo de energa que
conduzca a una estructura trfica claramente definida, diversidad bitica y ciclos de materiales (es
decir, un intercambio de materiales entre la vida y las partes no vivas) dentro del sistema es un
ecosistema.5 El concepto de ecosistema humano se basa en desmontar la dicotoma
humano/naturaleza y en la premisa de que todas las especies estn ecolgicamente integradas unas
con otras, as como con los componentes abiticos de su biotopo.
Biomas
Mapa de biomas terrestres clasificados por vegetacin.
Un concepto similar al de ecosistema es el de bioma, que es, climtica y geogrficamente, una

zona definida ecolgicamente en que se dan similares condiciones climticas y similares
comunidades de plantas, animales y organismos del suelo, a menudo referidas como ecosistemas
de gran extensin. Los biomas se definen basndose en factores tales como las estructuras de las
plantas (rboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas (plantas de hoja ancha y aguja), la distancia
entre las plantas (bosque, selva, sabana) y el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no se
definen por gentica, taxonoma o semejanzas histricas y se identifican con frecuencia con
patrones especiales de sucesin ecolgica y vegetacin clmax.
Clasificacin de ecosistemas
Los ecosistemas han adquirido, polticamente, especial relevancia ya que en el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica (Convention on Biological Diversity, CDB) ratificado por ms de 175
pases en Ro de Janeiro en junio de 1992. se establece la proteccin de los ecosistemas, los
hbitats naturales y el mantenimiento de poblaciones viables de especies en entornos naturales 6
como un compromiso de los pases ratificantes. Esto ha creado la necesidad poltica de identificar
espacialmente los ecosistemas y de alguna manera distinguir entre ellos. El CDB define un
ecosistema como un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de
microorganismos y su medio no viviente que interactan como una unidad funcional.7
Con la necesidad de proteger los ecosistemas, surge la necesidad poltica de describirlos e
identificarlos de manera eficiente. Vreugdenhil et al. argumentaron que esto podra lograrse de
manera ms eficaz mediante un sistema de clasificacin fisonmico-ecolgico, ya que los
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2011
ecosistemas son fcilmente reconocibles en el campo, as como en imgenes de satlite.

Sostuvieron que la estructura y la estacionalidad de la vegetacin asociada, complementados con
datos ecolgicos (como la altitud, la humedad y el drenaje) eran cada uno modificadores
determinantes que distinguan parcialmente diferentes tipos de especies. Esto era cierto no slo
para las especies de plantas, sino
tambin para las especies de animales, hongos y bacterias. El grado de distincin de ecosistemas
est sujeto a los modificadores fisionmicos que pueden ser identificados en una imagen y/o en el
campo. En caso necesario, se pueden aadir los elementos especficos de la fauna, como la
concentracin estacional de animales y la distribucin de los arrecifes de coral.
Algunos de los sistemas de clasificacin fisionmico-ecolgicos disponibles son los siguientes:
Clasificacin fisonmica-ecolgica de formaciones vegetales de la Tierra: un

sistema basado en el trabajo de 1974 de Mueller-Dombois y Heinz Ellenberg, 8 y
desarrollado por la UNESCO. Describe la estructura de la vegetacin y la
cubierta sobre y bajo el suelo tal como se observa en el campo, descritas
como formas de vida vegetal. Esta clasificacin es fundamentalmente un
sistema de clasificacin de vegetacin jerrquico, una fisionoma de especies
independientes que tambin tiene en cuenta factores ecolgicos como el
clima, la altitud, las influencias humanas tales como el pastoreo, los regmenes
hdricos, as como estrategias de supervivencia tales como la estacionalidad.
El sistema se ampli con una clasificacin bsica para las formaciones de
aguas abierta.9
Sistema de clasificacin de la cubierta terrestre (Land Cover Classification
System, LCCS), desarrollado por la Organizacin para la Agricultura y la
Alimentacin (FAO).10
Varios sistemas de clasificacin acuticos estn tambin disponibles. Hay un intento del Servicio
Geolgico de los Estados Unidos (United States Geological Survey, USGS) y la Inter-American
Biodiversity Information Network (IABIN) para disear un sistema completo de clasificacin de
ecosistemas que abarque tanto los ecosistemas terrestres como los acuticos.
Desde una perspectiva de la filosofa de la ciencia, los ecosistemas no son unidades discretas de la
naturaleza que se pueden identificar simplemente usando un enfoque correcto para su
clasificacin. De acuerdo con la definicin de Tansley ("aislados mentales"), cualquier intento de
definir o clasificar los ecosistemas debera de ser explcito para la asignacin de una clasificacin
para el observador/analista, incluyendo su fundamento normativo.
Estructura
Al sumar la estructura de un ecosistema se habla a veces de la estructura abstracta en la que las
partes son las distintas clases de componentes, es decir, el biotopo y la biocenosis, y los distintos
tipos ecolgicos de organismos (productores, descomponedores, predadores, etc.). Pero los
ecosistemas tienen adems una estructura fsica en la medida en que no son nunca totalmente
58
2011
homogneos, sino que presentan partes, donde las condiciones son distintas y ms o menos
uniformes, o gradientes en alguna direccin.
El ambiente ecolgico aparece estructurado por diferentes interfases o lmites ms o menos
definidos, llamados ecotonos, y por gradientes direccionales, llamados ecoclinas, de factores
fsicoqumicos del medio. Un ejemplo es el gradiente de humedad, temperatura e intensidad
lumnica en el seno de un bosque, o el gradiente en cuanto a luz, temperatura y concentraciones de
gases (por ejemplo O2) en un ecosistema lntico.
La estructura fsica del ecosistema puede desarrollarse en la direccin vertical y horizontal, en
ambos casos se habla estratificacin.
Estructura vertical. Un ejemplo claro e importante es el de la estratificacin

lacustre, donde distinguimos esencialmente epilimnion, mesolimnion (o
termoclina) e hipolimnion. El perfil del suelo, con su subdivisin en horizontes,
es otro ejemplo de estratificacin con una dimensin ecolgica. Las
estructuras verticales ms complejas se dan en los ecosistemas forestales,
donde inicialmente distinguimos un estrato herbceo, un estrato arbustivo y
un estrato arbreo.
Estructura horizontal. En algunos casos puede reconocerse una estructura

horizontal, a veces de carcter peridico. En los ecosistemas ribereos, por
ejemplo, aparecen franjas paralelas al cauce fluvial, dependientes sobre todo
de la profundidad del nivel fretico. En ambientes periglaciales los fenmenos
peridicos relacionados con los cambios de temperatura, helada y deshielo,
producen estructuras regulares en el sustrato que afectan tambin a la
biocenosis. Algunos ecosistemas desarrollan estructuras horizontales en
mosaico, como ocurre en extensas zonas bajo climas tropicales de dos
estaciones, donde se combina la llanura herbosa y el bosque o el matorral
espinoso, formando un paisaje caracterstico conocido como la sabana
arbolada.
59
2011
Ecosistema acutico. Arrecife de coral en Timor.
Ecosistema acutico
Los ecosistemas acuticos incluyen las aguas de los ocanos y las aguas continentales dulces o
saladas.
La oceanografa se ocupa del estudio de los primeros y la limnologa de los segundos. En este
ltimo grupo no slo se consideran los ecosistemas de agua corriente (medios lticos) y los de
agua quieta (medios lnticos), sino tambin los hbitats acuosos de manantiales, huecos de rboles
e incluso las cavidades de plantas donde se acumula agua y los ambientes de aguas subterrneas.
Cada uno de estos cuerpos de agua tiene estructuras y propiedades fsicas particulares con relacin
a la luz, la temperatura, las olas, las corrientes y la composicin qumica, as como diferentes tipos
de organizaciones ecolgicas y de distribucin de los organismos.
Funcin y biodiversidad
Desde el punto de vista humano muchos ven a los ecosistemas como unidades de produccin
similares a los que producen bienes y servicios. Entre los bienes materiales ms comunes
producidos por los ecosistemas estn la madera y el forraje para el ganado. La carne de los
animales silvestres puede ser muy provechosa bajo un sistema de manejo bien controlado como
ocurre en algunos lugares en frica del Sur y en Kenia. No se ha tenido tanto xito en el
descubrimiento y la produccin de sustancias farmacuticas a partir de organismos silvestres.
Los servicios derivados de los ecosistemas incluyen:
1. disfrute de la naturaleza: lo cual proporciona fuentes de ingresos y de empleo
en el sector turstico, a menudo referido como ecoturismo.
2. Retencin de agua: facilita una mejor distribucin la misma.
3. Proteccin del suelo: un laboratorio al aire libre para la investigacin cientfica,
etc.
Un nmero mayor de especies o diversidad biolgica (biodiversidad) de un ecosistema le confiere

mayor capacidad de recuperacin porque habiendo un mayor nmero de especies stas pueden
absorber y reducir los efectos de los cambios ambientales. Esto reduce el impacto del cambio
ambiental en la estructura total del ecosistema y reduce las posibilidades de un cambio a un estado
diferente. Esto no es universal; no existe una relacin comprobada entre la diversidad de las
especies y la capacidad de un ecosistema de proveer bienes y servicios en forma sostenible. Las
selvas hmedas tropicales producen muy pocos bienes y servicios directos y son sumamente
vulnerables a los cambios. En cambio los bosques templados se regeneran rpidamente y vuelven
a su anterior estado de desarrollo en el curso de una generacin humana, como se puede ver
despus de incendios de bosques. Algunas praderas han sido explotadas en forma sostenible por
miles de aos (Mongolia, frica, brezales europeos).
Factores de ecosistemas
60
2011
FACTORES que afectan a los ECOSISTEMAS: Entre los FACTORES que producen CAMBIOS
en un Ecosistema son:
- La alteracin de HBITATS
- El CAMBIO CLIMTICO
- Las ESPECIES INVASORAS
- La SOBREEXPLOTACIN
- La CONTAMINACIN
- CALENTAMIENTO GLOBAL
En los ECOSISTEMAS TERRESTRES, la modificacin de la TIERRA, principalmente mediante
la transformacin en tierras de cultivo y la aplicacin de nuevas TECNOLOGAS que contribuyen
al suministro creciente de alimentos, madera y fibras. Solo las reas inadecuadas para el cultivo de
plantas, como son los desiertos, los bosques boreales y la tundra permanecen bastante inalteradas
por el ser humano.
En los ECOSISTEMAS MARINOS, la PESCA INCONTROLADA. Cerca de la mitad de los
bancos de pesca marinos explotados con fines comerciales de los que se tiene informacin estn
completamente explotados y sin posibilidad de aumentar las capturas. El impacto de la PESCA ha
sido importante en reas costeras pero ahora tambin est afectando a la alta mar.
En los ECOSISTEMAS de AGUA DULCE, los cambios en rgimenes de AGUA, como por
ejemplo los que se derivan de la construccin de grandes presas; las ESPECIES INVASORAS,
que pueden conducir a la extincin de especies y a la CONTAMINACIN, como por ejemplo por
elevados niveles de nutrientes.
Los ECOSISTEMAS COSTEROS se ven afectados por la influencia directa del HOMBRE,
produciendo CAMBIOS. Las presiones de la pesca en esos sistemas estn vinculadas a todo un
abanico de generadores de cambio como la CONTAMINACIN de origen terrestre, fluvial y
ocenico, la prdida de HBITATS, las ESPECIES INVASORAS y la emisin de NUTRIENTES.
La MAYOR AMENAZA de los sistemas costeros es la transformacin de sus HBITATS por la la
presencia del HOMBRE en la costa, el desarrollo de HOTELES y PUERTOS, la ACUICULTURA
y la INDUSTRIALIZACIN.
Los EXCESIVOS niveles de NUTRIENTES en el SUELO y el AGUA se han convertido en uno
de los ms importantes problemas generados por la influencia del HOMBRE, produciendo
CAMBIOS DIRECTOS de la alteracin de ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos.
El empleo de FERTILIZANTES puede aumentar la productividad de las cosechas pero se dan
importantes efectos adversos en otros ecosistemas. La excesiva carga de NUTRIENTES en
sistemas de agua dulce o en sistemas marinos costeros puede conducir a un crecimiento excesivo
de PLANTAS y ALGAS (Proceso conocido como EUTROFIZACIN) y a otros cambios
indeseables en los ecosistemas. Estos CAMBIOS pueden REDUCIR o ELIMINAR las
poblaciones de PECES, aumentar la aparicin de MICROBIOS, aumentar el coste del proceso de
purificacin del agua y degradar servicios culturales al impedir que la gente pueda baarse, pescar
o disfrutar de los lagos de cualquier otra forma.
Otros efectos de la carga de nutrientes son la CONTAMINACIN del AIRE, la emisin de gases
61
2011
de EFECTO INVERNADERO y la reduccin de la CAPA de OZONO.

El CLIMA ha cambiado durante el siglo pasado. La TEMPERATURA mundial ha aumentado en
alrededor de 0,6 C, alterando los NIVELES del MAR. Entre los efectos del cambio climtico en
los ecosistemas estn las modificaciones en la distribucin de las ESPECIES, el tamao de las
POBLACIONES y las pocas de REPRODUCCIN o MIGRACIN, as como un aumento en el
brote de EPIDEMIAS y ENFERMEDADES.
Las diferentes CONTAMINACIONES producidas por el HOMBRE, por ejemplo:
- La CONTAMINACIN del AGUA es la incorporacin al agua de materias extraas, como
microorganismos, productosqumicos, residuos industriales, y de otros tipos o aguas residuales.
Estas materias deterioran la calidad del agua y la hacen intil para los usos pretendidos.
La CONTAMINACIN del SUELO es la incorporacin al suelo de materias extraas, como
basura, desechos txicos, productos qumicos, y desechos industriales. La contaminacin del suelo
produce un desequilibrio fsico, qumico y biolgico que afecta negativamente las plantas,
animales y humanos.
La CONTAMINACIN del AIRE es la adicin daina a la atmsfera de gases txicos, CO, u
otros que afectan el normal desarrollo de plantas, animales y que afectan negativamente la salud
de los humanos.
Los EFECTOS de la contaminacin en los Ecosistemas son:
- Deteriora cada vez mas a nuestro planeta.
- Atenta contra la vida de plantas, animales y personas.
- Genera daos fsicos en los individuos.
- Convierte en un elemento no consumible al agua.
- En los suelos contaminados no es posible la siembra
Las CAUSAS que producen la CONTAMINACIN son:
- Desechos slidos domsticos.
- Desechos slidos industriales.
- Exceso de fertilizantes y productos qumicos.
- Tala.
- Quema.
- Basura
- El monxido de carbono de los vehculos.
- Desages de aguas negras o contaminadas al mar o ros
Dinmica de ecosistemas
Vase tambin: Funcionamiento de los ecosistemas
La introduccin de nuevos elementos, ya sea abiticos o biticos, puede tener efectos disruptivos.
En algunos casos puede llevar al colapso y a la muerte de muchas especies dentro del ecosistema.
Sin embargo en algunos casos los ecosistemas tienen la capacidad de recuperarse. La diferencia
entre un colapso y una lenta recuperacin depende de dos factores: la toxicidad del elemento
introducido y la capacidad de recuperacin del ecosistema original.
62
2011
Los ecosistemas estn gobernados principalmente por eventos estocsticos (azar), las reacciones
que estos eventos ocasionan en los materiales inertes y las respuestas de los organismos a las
condiciones que los rodean. As, un ecosistema es el resultado de la suma de las respuestas
individuales de los organismos a estmulos recibidos de los elementos en el ambiente. La
presencia o ausencia de poblaciones simplemente depende del xito reproductivo y de dispersin;
los niveles de las poblaciones fluctan en respuesta a eventos estocsticos. Si el nmero de
especies de un ecosistema es ms alto el nmero de estmulos tambin es ms alto. Desde el
principio de la vida los organismos han sobrevivido a continuos cambios por medio de la seleccin
natural. Gracias a la seleccin natural las especies del planeta se han ido adaptando continuamente
a los cambios por medio de variaciones en su composicin biolgica y distribucin.
Se puede demostrar matemticamente que los nmeros mayores de diferentes factores interactivos
tienden a amortiguar las fluctuaciones en cada uno de los factores individuales. Dada la gran
diversidad de organismos en la Tierra, la mayora de los ecosistemas cambia muy gradualmente y
a medida que unas especies desaparecen van surgiendo o entrando otras. Localmente las subpoblaciones se extinguen continuamente siendo reemplazada ms tarde por la dispersin de otras
sub-poblaciones.11
Si los ecosistemas estn gobernados principalmente por procesos estocsticos deben ser ms
resistentes a los cambios bruscos que cada especie en particular. En la ausencia de un equilibrio en
la naturaleza, la composicin de especies de un ecosistema puede experimentar modificaciones
que dependen de la naturaleza del cambio, pero es posible que el colapso ecolgico total sea
infrecuente.
63

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RECURSOS DEL MEDIO AMBIENTE

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Declaracin de Estocolmo sobre el medio humano (1972). Esta

Protocolo de Kyoto de la Convencin Marco

Declaracin de Johannesburgo sobre desarrollo sustentable (2002).

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que proporciona 26 principios

comunes para preservar y mejorar el medio humano.

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se cre para address el deterioro acelerado del ambiente humano y de los

Ambiente y el Desarrollo conocida como La Cumbre de la Tierra se desarroll

La Convencin de la Diversidad Biolgica

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21, destaca la importancia de la funcin de las autoridades locales para la educacin

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bien escasos, obtenidos desde la Cumbre del 92 y el establecimiento de las pautas

Por iniciativas tomadas en la Conferencia de Lisboa de 1996, se celebran en aos

Finalmente y como ltimo hito histrico, en el ao 2004, entre el 9 y el 11 de junio, se

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en Aalborg. Aqu se revisaron los 10 aos de accin local en torno a la sostenibilidad,

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Sin embargo, los minerales y el petrleo constituyen recursos no renovables porque se

productos. Los combustibles fsiles (carbn y petrleo) tambin se consideran recursos

aguas superficiales, que comprenden ros, lagunas y lagos;

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La atmsfera es una capa gaseosa que rodea el globo terrqueo. Es transparente e

La atmsfera est formada por varias capas concntricas:

las capas altas, a las que se da el nombre de ionosfera y exosfera.

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las aguas albaales y los desechos,

La contaminacin influye directamente sobre la salud del hombre y en el deterioro de sus

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Para evitar la degradacin de los suelos es necesario:

Preparar los surcos, en zonas de alta pendiente, en forma perpendicular a estas, de

Proporcionar al suelo la cobertura vegetal necesaria para evitar la erosin.

Evitar la contaminacin que provoca el uso indiscriminado de productos qumicos en la

Los Recursos Marinos

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La flora y la fauna representan recursos naturales renovables, de gran importancia para el

Principales fuentes de contaminacin

Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales son lanzadas a la

Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal fuente de contaminacin

Aguas albaales procedentes de la actividad humana.

Residuos slidos provenientes de la industria y de las actividades domsticas.

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