Fisin nuclear

La fisin nuclear es una reaccin en la cual al hacer incidir neutrones sobre un

ncleo pesado, ste se divide en dos ncleos, liberando una gran cantidad de
energa y emitiendo dos o tres neutrones.
Fue descubierta por O. Hahn y F. Strassmann en 1938, al detectar elementos de
pequea masa en una muestra de uranio puro irradiada con neutrones.
El proceso de fisin es posible por la inestabilidad que tienen los ncleos de
algunos istopos de elementos qumicos de alto nmero atmico, como por
ejemplo el uranio 235, debido a la relacin existente entre el nmero de partculas
de carga elctrica positiva (protones) y el nmero de partculas nucleares de
dichos ncleos (protones y neutrones).
Basta una pequea cantidad de energa como la que transporta el neutrn que
colisiona con el ncleo, para que pueda producirse la reaccin de fisin. A su vez,
los neutrones emitidos en la fisin de un ncleo pueden ocasionar nuevas fisiones
al interaccionar con nuevos ncleos fisionables que emitirn nuevos neutrones y
as sucesivamente. A este efecto multiplicador se le conoce con el nombre de
reaccin en cadena.
La primera reaccin de fisin en cadena sostenida la consigui Enrico Fermi en
1942, en la Universidad de Chicago. En una pequea fraccin de segundo, el
nmero de ncleos que se han fisionado libera una energa un milln de veces
mayor que la obtenida al quemar un bloque de carbn o explotar un bloque de
dinamita de la misma masa.
Cuando se consigue que slo un neutrn de los liberados produzca una fisin
posterior, el nmero de fisiones que tienen lugar por segundo es constante y la
reaccin est controlada.
En este principio de fisin estn basados los 436 reactores nucleares que
funcionan en todo el mundo y que producen el 17% de la electricidad que se
consume mundialmente.

Fusin nuclear
La fusin nuclear es la reaccin en la que dos ncleos muy ligeros, en general el
hidrgeno y sus istopos, se unen para formar un ncleo ms pesado y estable,
con gran desprendimiento de energa. La energa producida por el Sol tiene este
origen.
Para que se produzca la fusin, es necesario que los ncleos cargados
positivamente se aproximen venciendo las fuerzas electrostticas de repulsin. En
la Tierra, donde no se puede alcanzar la gran presin que existe en el interior del
Sol, la energa necesaria para que los ncleos que reaccionan venzan las
interacciones se puede suministrar en forma de energa trmica o utilizando un
acelerador de partculas.
La solucin ms viable es la fusin trmica. Estas reacciones de fusin trmica,
llamadas reacciones termonucleares, se producen en los reactores de fusin y
fundamentalmente con los istopos de hidrgeno.
El aprovechamiento por el hombre de la energa de fusin pasa por la
investigacin y el desarrollo de sistemas tecnolgicos que cumplan dos requisitos
fundamentales: calentar y confinar. Calentar para conseguir un gas
sobrecalentado (plasma) en donde los electrones salgan de sus rbitas y donde
los ncleos puedan ser controlados por un campo magntico; y confinar, para
mantener la materia en estado de plasma o gas ionizado, encerrada en la cavidad
del reactor el tiempo suficiente para que pueda reaccionar.
La ganancia energtica de la fusin consiste en que la energa necesaria para
calentar y confinar el plasma sea menor que la energa liberada por las reacciones
de fusin.
Este tipo de reacciones son muy atractivas como fuente de energa ya que el
deuterio no es radiactivo y se encuentra de forma natural y prcticamente ilimitada
en la naturaleza. El tritio no se presenta de forma natural y adems es radiactivo.
Sin embargo las investigaciones estn bsicamente centradas en las reacciones
deuterio-tritio, debido a que liberan una mayor energa y la temperatura a la que
tiene lugar la fusin es considerablemente menor que en las otras.
La tecnologa de fusin se est desarrollando en dos lneas principales:
Fusin por confinamiento magntico: Las partculas elctricamente cargadas del
plasma son atrapadas en un espacio limitado por un campo magntico al describir
trayectorias helicoidales determinadas por las lneas de fuerza de dicho campo. El
dispositivo ms desarrollado tiene forma toroidal y se denomina Tokamak (siendo
esta la tecnologa utilizada en el proyecto ITER).

Fusin por confinamiento inercial: Consiste en crear un medio tan denso que las
partculas no tengan prcticamente ninguna posibilidad de escapar sin chocar
entre s. Sbitamente impactada por poderosos haces luminosos creados por
lser, una pequea esfera de un compuesto slido de deuterio y tritio explosiona
bajo los efectos de la onda de choque. De esta forma, se hace cientos de veces
ms densa que en su estado slido normal y explosiona bajo los efectos de la
reaccin de fusin.
Actualmente hay reactores de investigacin para lograr producir electricidad a
travs de este proceso. Cabe destacar el Reactor Experimental Termonuclear
Internacional ITER en el que participan la Unin Europea, China, Japn, Rusia,
India, Corea del Sur y Estados Unidos.
La fisin genera energa mediante la divisin de ncleos de tomo, el proceso de
fusin nuclear libera energa cuando dos ncleos se fusionan para formar un
nuevo tomo.
Las principales diferencias y caractersticas de ambos procesos son:
Mientras que el proceso de fisin nuclear es conocido y puede controlarse
considerablemente bien, la fusin plantea el inconveniente de su confinamiento,
que hace que se siga investigando, aunque ya se estn produciendo grandes
avances gracias alIter.
La reaccin de fusin genera del orden de 4 veces ms energa que la fisin.
La reaccin nuclear de fusin no contamina tanto como la de fisin, eliminado el
peligro de los residuos radioactivos.
La fisin necesita como materia prima, una materia prima de difcil produccin,
como es el Uranio enriquecido.
Es importante no confundir la fusin del ncleo de un reactor nuclear con la
energa nuclear de fusin.
La fusin nuclear es el proceso en el que dos tomos se unen para pasar a formar
uno solo. Esto libera mucha energa que podra ser aprovechada para generar
energa elctrica. Desgraciadamente estas reacciones no se pueden controlar bien
y mucho menos para crear centrales nucleares para la produccin de energa
elctrica.
Las centrales nucleares actuales utilizan reacciones de fisin nuclear, que se basa
precisamente en al partir un tomo para obtener dos, esto no genera tanta energa
pero en continua generando mucha.

La energa producida por las reacciones de fisin se obtiene en forma de calor.

Gran parte de esta energa calorfica se utiliza para hacer girar unas turbinas para
convertirla en energa elctrica. Y otra parte hay que disiparse la porque el ncleo
no se sobrecaliente. Por eso las centrales estn cerca de abundantes fuentes de
agua (ros caudalosos y mares u ocanos).
La fusin del ncleo se refiere al paso de estado slido a lquido. En el caso de la
mayora de los accidentes nucleares como el de Fukushima o Japn por diversos
motivos ha fallado el sistema de refrigeracin. De modo que el ncleo empieza a
acumular calor y va subiendo la temperatura. Todos los materiales del mundo
tienen una temperatura que si se sobrepasa pasan de ser slidos en lquidos, es
decir, que se funden.
Si se funde el ncleo como es evidente no puede contener nada y el contenido
radiactivo, que a estas temperaturas, ya est en forma de vapor se escapa por
todas partes. Es como si pusiramos una botella de agua de plstico al fuego.
Por lo tanto, el trmino fusin cuando hablamos de fusin nuclear se refiere al
trmino unir y el trmino fusin cuando hablamos del ncleo de un reactor se
refiere al paso de estado slido a lquido, fundir.

El uranio como combustible nuclear

Uno de los argumentos que se utilizan en contra de la energa nuclear es el
referente al uranio. Por un lado, se seala que no es un recurso inagotable y por
otro lado que Espaa importa el 100% del uranio utilizado en las centrales. Estas
afirmaciones requieren algunos matices.
El uranio es 500 veces ms abundante que el oro y no tiene otro uso. Con la
tecnologa actual, se calcula que, al ritmo actual de consumo, hay reservas de
este mineral para unos 80 aos, pero gracias al desarrollo tecnolgico, la
construccin de reactores ms avanzados o el reciclado del combustible gastado
para su uso en otras centrales nucleares podran ser prcticamente ilimitado, del
orden de varios milenios.
La investigacin y los nuevos desarrollos de la tecnologa nuclear permitirn que
se haga un mayor aprovechamiento de las reservas de uranio, ya que los nuevos
reactores sern capaces de conseguir del combustible nuclear ms de 50 veces la
energa que aprovechan los actuales. En este sentido, existen proyectos
internacionales en los que participa Espaa sobre nuevos reactores ms rpidos,
ms pequeos y que adems consumen menos uranio, se trata de reactores de
ciclo cerrado que reutilizan el combustible gastado.
Por otra parte, no se descarta la posibilidad de encontrar nuevos yacimientos en
distintos pases, ya que el uranio es un mineral muy diversificado en la naturaleza.
Sin ir ms lejos, en Espaa existen minas de uranio que se explotaron en el
pasado. En el ao 2006, se estimaban sus depsitos de 4650 toneladas,
representando el segundo pas europeo en importancia, y aunque hasta ahora la
explotacin de dichas reservas no se ha considerado rentable, ya hay empresas
interesadas en su aprovechamiento.
Otra ventaja del uranio como combustible nuclear es que no tiene otro uso y los
reactores nucleares necesitan muy poca cantidad del mismo para producir mucha
energa. Una pastilla de uranio de tan solo 5 gramos de peso, produce la misma
electricidad que 810 kilos de carbn, 565 litros de petrleo o 480 metros cbicos
de gas natural.
Por lo que respecta al origen del uranio que utilizan las centrales espaolas, a
pesar de que se importa el 100%, todo el abastecimiento de combustible nuclear
en Espaa se considera de carcter nacional de acuerdo con tres razones
establecidas por la Secretara de Estado de Energa del Ministerio de Industria:
No es necesario un aporte continuo de combustible a la central nuclear. En cada
parada de recarga, se introduce en el ncleo del reactor el combustible necesario
para que la central funcione el ciclo de operacin completo (de 12 a 24 meses,

segn la central), con lo que se garantiza la produccin, el suministro elctrico y el

autoabastecimiento energtico durante un periodo de tiempo prolongado.
El combustible nuclear se tiene acopiado en la central al menos 2 meses antes del
inicio de la parada de recarga, ya que la legislacin as lo exige. De esta manera,
se puede prever con antelacin suficiente la compra, el suministro y el
aprovisionamiento del uranio, pues se conoce perfectamente la programacin de
las paradas de recarga, no estando as sujeta a la incertidumbre de los mercados
internacionales de materias primas energticas.
El combustible nuclear tiene una gran capacidad energtica por unidad de masa.
El consumo anual de combustible de una central estndar es de unas 25
toneladas de uranio. En comparacin, para producir la misma cantidad de
electricidad, una central trmica de carbn consume 2,5 millones de toneladas de
carbn y una central de gas de ciclo combinado consume 1700 millones de metros
cbicos de gas natural.
En Espaa, nicamente se lleva a cabo la etapa de fabricacin de elementos
combustibles, concretamente en la fbrica de ENUSA en Juzbado (Salamanca).
Es importante sealar que el uranio utilizado en nuestro pas se importa de pases
con regmenes polticos democrticos y estables como Australia, Canad o
Sudfrica, por lo que el suministro de este mineral es mucho ms estable que el
de los combustibles fsiles.
Esto tambin influye en el precio del uranio, que se mantiene muy estable en los
mercados internacionales y su coste representa una fraccin muy pequea, del
orden del 3%, del coste total de produccin de la electricidad en las centrales
nucleares, por lo que tiene una baja sensibilidad a las variaciones del precio de
uranio.
Son muchas las ventajas del uranio como combustible nuclear, lo que demuestra
que la energa atmica como fuente de electricidad no slo es viable sino
imprescindible.
Ciclo del combustible nuclear
Reactores trmicos dependen generalmente de uranio refinado y enriquecido.
Algunos reactores nucleares pueden operar con una mezcla de plutonio y uranio.
El proceso mediante el cual se extrae mineral de uranio procesado, enriquecido,
utilizado, posiblemente reprocesado y eliminados se conoce como el ciclo del
combustible nuclear.
Menos de 1% del uranio que se encuentra en la naturaleza es el fcilmente
fisionable istopo U-235, y como resultado la mayora de los diseos de reactores
requieren enriquecida de combustible. Enriquecimiento consiste en aumentar el
porcentaje de U-235 y se hace generalmente por medio de difusin gaseosa o

centrifugadora de gas. El resultado enriquecido se convierte luego en polvo de

dixido de uranio, que se prensa y dispar en forma de grnulos. Estos grnulos
se apilan en los tubos que se sellan y llamados barras de combustible. Muchas de
estas barras de combustible se utilizan en cada reactor nuclear.
La mayora de los reactores BWR y PWR comerciales utilizan uranio enriquecido a
aproximadamente 4% de U-235, y algunos reactores comerciales con una
economa de neutrones elevada no requieren que el combustible se enriquece en
absoluto. Segn la Agencia Internacional de Energa Atmica que hay al menos
100 reactores de investigacin de todo el mundo impulsado por altamente
enriquecido. Riesgo de robo de este combustible se ha llevado a campaas que
abogan por la conversin de este tipo de reactor de bajo enriquecimiento de
uranio.
Fisionable U-235 y no fisionable pero fisionables y frtiles U-238 son utilizados en
el proceso de fisin. U-235 es fisionable por neutrones trmicos. Un neutrn
trmico es uno que se mueve sobre la misma velocidad que los tomos que lo
rodean. Dado que todos los tomos vibran proporcional a su temperatura absoluta,
un neutrn trmico tiene la mejor oportunidad de fisin de U-235 cuando se est
moviendo a esta misma velocidad vibratoria. Por otro lado, el U-238 es ms
probable que la captura de un neutrn cuando el neutrn se est moviendo muy
rpido. Este tomo de U-239 pronto decae en plutonio-239, que es otro
combustible. Pu-239 es un combustible viable y debe tenerse en cuenta incluso
cuando se utiliza un combustible de uranio altamente enriquecido.
Fisiones plutonio dominarn el U-235 fisiones en algunos reactores,
especialmente despus de la carga inicial de U-235 se gasta. El plutonio es
fisionable con neutrones rpidos y trmicos tanto, que lo hacen ideal tanto para
reactores nucleares o bombas nucleares.
La mayora de los diseos de reactores en existencia son reactores trmicos y
tpicamente utilizan agua como moderador de neutrones y como refrigerante. Pero
en un reactor reproductor rpido, algn otro tipo de refrigerante se utiliza, que no
ser el moderador o ralentizar los neutrones hacia abajo mucho. Esto permite que
los neutrones rpidos que dominan, que efectivamente puede utilizarse para
reponer constantemente el suministro de combustible. Por la mera colocacin de
uranio unenriched barato en dicho ncleo, la no fisionable U-238 se convertir en
Pu-239, combustible "cra".

Reactores en el mundo
En el mundo hay un total de 437 reactores nucleares operativos en plantas
repartidas en 30 pases, segn el ltimo Informe Anual del Organismo
Internacional de Energa Atmica (OIEA).
El documento, cuyos datos estn actualizados a 1 de enero de 2010, cifra la
potencia total de generacin de energa de esos reactores en 370.187 megavatios.
Adems, otros 55 reactores, con un potencial conjunto de 50.855 megavatios, se
encontraban en fase de construccin en 2009.
El pas con el mayor nmero de reactores es Estados Unidos (104, ms uno en
construccin), seguido de Francia (59, ms uno en construccin) y Japn (54, ms
uno en construccin).
La planta nipona de Fukushima Daiichi, a 270 kilmetros al noreste de Tokio,
donde tres de los seis reactores resultaron daados tras fallar el sistema de
refrigeracin a raz del devastador terremoto del 11 de marzo, tiene una potencia
instalada de 4.700 megavatios y es una de las 25 ms grandes del mundo.
Segn el informe del OIEA, los 54 reactores operativos en Japn abastecieron el
24,9% de la electricidad usada por los nipones en 2008, mientras que en Estados
Unidos ese porcentaje fue del 19,7%.
Siguen Rusia (31 reactores operativos y 9 en construccin), Corea del Sur (20 y 6
en construccin), Reino Unido (19), India (18 y 5 en construccin), Canad (18),
Alemania (17), Ucrania (15 y 2 en construccin) y China (11 y 20 en construccin).
Francia es el pas de mayor dependencia de la energa nuclear, que en 2008, con
419,8 Tera vatios por hora, cubri el 76,2 por ciento de las necesidades
energticas del pas.
Blgica supli el 54,8 por ciento con la energa producida por sus reactores,
mientras que la dependencia de Ucrania, Suecia y Eslovenia de esta fuente
energtica se sita en el 47,4%, 42% y 41,7%, respectivamente.
Espaa aparece en la lista del OIEA con 8 reactores operativos, de una potencia
conjunta de 7.450 megavatios, que en 2008 generaron una media de 56,5 Tera
vatios/hora, equivalente al 18,3% de la electricidad producida en el pas.
En el continente americano, aparte de EEUU y Canad, slo tienen plantas
nucleares Argentina (dos reactores operativos y uno en construccin), Brasil y
Mxico (dos operativos cada uno).
As, la energa nuclear generada en territorio nacional supuso en 2008 para los
argentinos el 6,2% del suministro elctrico, porcentaje que fue del 4% para los
mexicanos y del 3,1% para los brasileos.

En el ao 2001 haba 438 reactores nucleares de potencia en operacin en 32

pases, con una capacidad de produccin elctrica de 351.327 megawatts
elctricos (MWe) totales netos. Adems, haba 31 reactores ms en construccin,
representando una capacidad energtica total de 27.756 MWe: Argentina (1),
China (7), Taiwn (2), Repblica de Corea(4), Eslovaquia (2), Irn (2), Japn (4),
Repblica Checa (1), Rumania (1), Rusia (3), Ucrania (4).

El 17% de la energa elctrica que se produce hoy en el mundo es de origen

nuclear (datos del Organismo Internacional de Energa Atmica 1990-2000).
Segn datos del Organismo Internacional de Energa Atmica (OIEA), en julio de
2013, en el mundo haba 434 reactores en funcionamiento en 30 pases con una
potencia neta total instalada de 370.543 MWe, que producen alrededor del 15% de
la electricidad mundial y 69 ms se encuentran en construccin.
En la Unin Europea, la aportacin nuclear alcanza un tercio de la electricidad
consumida y 14 de los 27 estados miembros tienen centrales nucleares en
operacin. Hay un total de 132 reactores en funcionamiento y cuatro reactores en
construccin en tres pases (Eslovaquia, Finlandia y Francia). La energa nuclear
es la fuente energtica individual sin emisiones de CO2 ms importante de la
Unin Europea.
En total, 31 pases del mundo utilizan la energa nuclear para producir electricidad.
Segn datos del Pris/OIEA, en 2012, en 12 de ellos, suministra ms de un 30% de
sus necesidades elctricas y los 10 pases con mayor proporcin de electricidad
de origen nuclear en 2012 fueron: Francia (74,79%), Eslovaquia (53,79%), Blgica
(51,02%), Ucrania (46,24%), Hungra (45,91%), Suecia (38,11%), Eslovenia
(35,95%), Suiza (35,94%), Repblica Checa (35,27%) y Finlandia (32,60%)..
Actualmente, 15 pases construyen 69 nuevos reactores segn datos del
Organismo Internacional de Energa Atmica. Estos pases son: Argentina (1),
Brasil (1), China (28), Corea del Sur (5), Emiratos rabes Unidos (2), Eslovaquia
(2), Estados Unidos (3), Finlandia (1), Francia (1), India (7), Japn (2), Pakistn
(2), Rusia (10), Taiwan (2) y Ucrania (2),
En 2012, Espaa ocupaba en produccin nuclear en el Mundo el puesto 14 y en
la Unin Europea el 10.

AGUA PANTALLA PROTECTORA

Es un salvaguardia para mantener la refrigeracin del Reactor ante el fallo del

Circuito Primario
El sistema asegura la refrigeracin del Reactor Nuclear, en el supuesto de
prdida de la capacidad de refrigeracin del Reactor por fallo o rotura del circuito
Primario, y la evacuacin del calor residual producido por los productos de fisin
existentes en el ncleo del Reactor tras su parada.
El sistema inyecta agua directamente en la Vasija a presin, que contiene el
ncleo, de forma que asegura su refrigeracin hasta que alcance un estado de
parada segura (temperatura fra).
El agua derramada del daado circuito Primario es recogida en el sumidero del
recinto de Contencin y recirculada para volver a ser inyectada en la vasija,
(circuito primario de emergencia).

-1 El circuito primario encargado de transmitir el calor generado en el ncleo del

Reactor se puede romper instantneamente, quedando el ncleo del reactor sin
refrigerar.
La fisin del combustible se detiene automticamente.

-2 Por diferencia de presin un depsito llamado acumulador descarga su

contenido de agua pesada a ambos lados de la vasija del Reactor, de forma que al
iniciar su descarga las condiciones fsicas son las previstas para una segunda
accin.

-3 Desde el tanque de inundacin y a travs de sus bombas de impulsin se

inyecta una segunda masa de agua durante un tiempo mucho mayor y que
asegura unas condiciones de presin y temperaturas normales.

-4 Por la rotura sigue fluyendo hacia fuera todo el agua del circuito, inundando el
recinto estanco llamado "Contencin". Este agua una vez refrigerada, asegurar,
cuando el tanque del proceso 3 se haya vaciado, el proceso de refrigeracin

 REFRIGERANTE EN REACTORES NUCLEARES

Se ha utilizado una gran variedad de lquidos y gases para refrigerar los reactores
nucleares.
Algunas de las caractersticas generales deseadas acerca de un refrigerante de
reactor y se describen los procesos reales de transferencia de calor, desde los
elementos combustibles hasta el refrigerante primario, y de este al sistema de
generacin de vapor.

Caractersticas Generales de un Refrigerante

Los rasgos generales que hacen a un fluido particular (gas o lquido) de utilidad
como refrigerante para un reactor nuclear son los siguientes:

1. Calor especifico elevado.

2. Elevadas tasas de transferencia de calor.

3. Buenas propiedades nucleares.

4. Estado de fase bien definida.

5. Costo y disponibilidad.

6. Compatibilidad.

7. Facilidad de bombeo.

Ningn fluido en la prctica cumple con estos requisitos. Todos los refrigerantes
tienen una o ms desventajas. Las caractersticas termodinmicas y de
transferencia de calor de un refrigerante pueden compararse convenientemente
utilizando un parmetro llamado coeficiente de mrito, que se deduce de los
procesos de transferencia de calor y de la potencia de bombeo necesaria.
Existen relativamente pocas elecciones de ndole prctica par refrigerantes de
reactores nucleares.
Los principales se basan a los, que indica su densidad, viscosidad, calor
especfico, conductividad trmica y coeficiente de mrito.
En trminos de este ndice, el agua ordinaria resulta sobresaliente.
Sin embargo, tiene tres desventajas principales: punto de ebullicin bajo- que
requiere operacin a alta presin a fin de lograr una eficiencia termodinmica
moderada-, absorcin de neutrones y propiedades corrosivas.
Los dos inconvenientes ltimos requieren del combustible y materiales de
contencin especiales, respectivamente.
Algunos Aspectos de Transferencia de Calor en el Ncleo
Al describir los procesos de transmisin trmica, es comn definir la densidad de
flujo de calor q a travs de una superficie, o sea, la tasa de paso de energa
trmica por unidad de rea y por unidad de tiempo, y tiene como unidad el joule
por metro cuadrado y por segundo (J/m2. s), o bien el watt por metro cuadrado
(W/m2).

Un flujo de calor generalmente se relaciona con una diferencia de

temperatura (o potencial trmino) DT por la ecuacin:
q K T h= D

Donde Kh es una constante de proporcionalidad denominada coeficiente de

transferencia de calor.

La cantidad DT es la diferencia entre la temperatura en la superficie del elemento

combustible Ts y la temperatura del refrigerante Tf.
S f DT = T -T

Algunos Aspectos de Transferencia de Calor en el Ncleo

Los procesos de transferencia de calor en un reactor deben disearse para

impedir que el sistema exceda dos lmites trmicos principales:
1. Temperatura mxima del combustible (2750 C).
2. Temperatura mxima de la envoltura (1200 C).
Las temperaturas de la envoltura (mximas) tpicas para la operacin continua
estable de diversos sistemas de reactor son las siguientes:
Envoltura de magnesio (magnox) 450 C
Envoltura de acero inoxidable AGR 750 C
Envoltura de reactor de agua a presin 320 C
Envoltura de reactor de agua en ebullicin 320 C
Envoltura de reactor rpido 750 C

Refrigerantes para Centrales Nucleares

Se ha considerado una amplia variedad de gases como refrigerantes para
reactores nucleares.

1. Aire (se emple en las llamadas pilas nucleares).

2. Dixido de carbono (empleado en el AGR).

3. Helio (empleado en el reactor HTR).

4. Vapor de agua.

5. xidos de nitrgeno (empleado en reactor rpido de la exURSS).

Tipos de Refrigerantes

Los medios enfriadores gaseosos tienen la gran ventaja de tener un estado fsico
o fase, bien definido.
A diferencia de los medios lquidos, no estn sujetos a cambios de fase, con los
complicados problemas resultantes de flujos bifsicos durante las condiciones de
operacin anormal.

Sin embargo, tienen el inconveniente de una baja capacidad trmica y bajos

coeficientes de transferencia de calor, y esto ltimo hace necesaria la
intensificacin de sta, o bajas temperaturas de operacin.
Se ha considerado una amplia variedad de gases como refrigerantes para
reactores nucleares.
Refrigerantes gaseosos.

1. Aire (se emple en las llamadas pilas nucleares).

2. Dixido de carbono (empleado en el AGR).
3. Helio (empleado en el reactor HTR).
4. Vapor de agua.
5. xidos de nitrgeno (empleado en reactor rpido de la exURSS).

En contraste con los medios enfriadores gaseosos, los lquidos pueden sufrir un
cambio de fase (es decir, a vapor) si su temperatura se eleva lo bastante.

Sin embargo, tiene una capacidad trmica mucho mayor y sus mejores
caractersticas de transferencia de calor (se describieron anteriormente) permiten
que funcionen con flujos de calor mucho ms intensos que los gases.

Se ha utilizado una variedad de lquidos para el enfriamiento de un reactor pero

solo se consideraran aqu el agua (ligera y pesada), lquidos orgnicos, sales
fundidas y metales en estado lquido.

Refrigerantes lquidos.
1. Agua ligera.
2. Agua pesada.
3. Lquidos orgnicos.
4. Sales fundidas.
5. Metales en estado lquido.

Diferentes Tipos de Circuitos de Refrigerante

Desde el primer reactor nuclear enfriado por aire construido bajo el campo
deportivo de la Universidad de Chicago en diciembre de 1942, se ha ideado una
asombrosa variedad de reactores nucleares y muchos de ellos vieron la luz y
fueron construidos. En todos los casos se incluy un circuito de refrigeracin; los
principales componentes de estos sistemas y los circuitos generalmente utilizados
en reactores de potencia, se describieron en el Tema 2.

Desde luego, todos los circuitos de refrigeracin para los reactores deben incluir el
propio ncleo del reactor, un medio para hacer circular el refrigerante a travs del
ncleo, y un sistema para extraer el calor del medio refrigerante a fin de mantener
la continua refrigeracin del reactor, y al mismo tiempo (en los reactores de
potencia), generar energa til.

En los reactores de potencia el sistema para extraer el calor del refrigerante es

casi universalmente un intercambiador de calor que produce vapor de alta presin
que puede ser utilizado en una turbina de vapor que mueve un generador
elctrico.
Es conveniente dividir los diversos tipos de circuitos de reactor en tres grupos:

Circuitos del tipo de ramales (o lazos). El ncleo est contenido en el recipiente

del reactor, y la bomba del refrigerante primario y el generador de vapor estn
conectados al recipiente del reactor mediante sistemas de tubera apropiados.
Circuitos del tipo integral. El ncleo, la bomba del refrigerante primario y el
generador de vapor estn contenidos dentro de un solo recipiente, el agua de
alimentacin se introduce al mismo, y se toma el vapor desde este para enviarlo a
la turbina.

Circuitos del tipo de tanque. El ncleo y la bomba del refrigerante primarios estn
sumergidos en un tanque de medio enfriador. El generador de vapor generalmente
est fuera del recipiente del reactor. Este tipo de circuito es intermedio entre los de
tipo de ramales y de tipo integral.

Reactor tipo PWR

Reactor tipo CANDU

Reactor Marino (tipo integral)

Reactor Rpido Enfriado con Metal Lquido

ENERGIA NUCLEAR EN FRANCIA

Actualmente Francia tiene un importante nivel de independencia energtica y casi
el ms bajo costo de la energa elctrica en Europa. Tambin cuenta con un nivel
muy bajo de emisiones de CO2 per cpita de generacin de energa elctrica, ya
que ms del 90% de su electricidad es de origen nuclear o hidroelctrico.
A mediados del 2010 la Agencia Internacional de Energa Internacional inst a
Francia a asumir cada vez ms un papel estratgico como proveedor de bajo
costo y bajo consumo energa para el conjunto de Eur opa en lugar de
concentrarse en la independencia energtica que haba conducido la poltica
desde 1973.

Poltica energtica reciente

En 1999, en un debate del Parlamento Francs se reafirmaron tres aspectos
principales de la poltica energtica francesa:

la seguridad del suministro (Francia importa ms de la mitad de su energa),

el respeto por el medio ambiente (especialmente re gases de efecto invernadero)
y la debida atencin a la gestin de los residuos radiactivos.

Francia batalla para disminuir su energa nuclear

El desastre de Fukushima llev a muchos pases a reconsiderar su poltica
frente a la energa nuclear. Alemania tiene intencin de abandonarla por
completo y el presidente de Francia, tambin quiere reducir drsticamente
su produccin: un tercio en 20 aos. Es mucho pedir en un pas que ahora
depende en un 75% de esa fuente de energa.
Si se pone en prctica plenamente, la idea podra forzar el cierre de hasta 20 de los 58
reactores del pas.
Francia se dio cuenta de que Japn haba sobrevivido econmicamente cuando todas sus
centrales nucleares fueron cerradas gracias a la diversificacin de sus fuentes de energa. En
Japn, antes del desastre, la energa nuclear suministraba aproximadamente el 30% de la
electricidad del pas, pero Francia depende enormemente no slo de la energa nuclear, sino
de una sola generacin de centrales nucleares.

 CENTRAL NUCLEAR DE CHOOZ

Se ubica en la localidad francesa de Chooz, en la regin de las Ardenas, un territorio francs que se
adentra bastante en Blgica. Se sita a orillas del ro Mosa, entre Charleville-Mzires (55 km ro
arriba) y Dinant (25 km ro abajo).
Los reactores:
En el sitio nuclear de Chooz se encuentran:
Chooz A, de una potencia de 305 Megavatios. Se puso en funcionamiento en 1967 y se detuvo en
1991. Actualmente se encuentra en proceso de desmantelamiento;
Chooz B, que comprende dos unidades que pueden producir cada una 1.450 Megavatios en la red
elctrica (Chooz B1 fue puesta en funcionamiento en agosto de 1996, mientras que Chooz B2 lo
hizo en abril de 1997). Estas dos unidades son de tipo reactor de agua a presin y de concepcin
100% francesa.
La central de Chooz emplea aproximadamente a 700 personas.

 CENTRAL NUCLEAR DE CIVAUX

Se sita en el municipio de Civaux (departamento de Vienne, Francia) a orillas del ro Vienne entre
Confolens (55 km ro arriba) y Chauvigny (16 km ro abajo), a 34 km al sureste de Poitiers. Consta
de dos reactores nucleares de tipo PWR (de agua a presin) y precursores del proyecto EPR
(European Pressurised Water Reactor), designados como "palier N4", de 1.495 MW cada uno. La
central de Civaux utiliza el agua del Vienne para su circuito de refrigeracin.
A finales de 2004, trabajaban para Civaux 692 personas, de las cuales el 12,9% eran mujeres.

 CENTRAL NUCLEAR DE BLAYAIS

Se localiza muy cerca del municipio de Blaye, en el centro del pantano del Blayais, sobre el
municipio de Braud-et-Saint-Louis (Gironda), al borde del estuario de la Gironda entre
Burdeos (45 km aguas arriba) y Royan (50 km detrs). Es enfriada por el agua del estuario
que se bombea a travs de canalizaciones submarinas.
Dispone de 4 reactores nucleares de 900 MW puestos en servicio el 29 de mayo de 1986.
Alrededor de 1300 personas trabajan en la central del Blayais.