Molculas orgnicas e inorgnicas

En los procesos anablicos las molculas inorgnicas son la materia prima para la
sntesis de molculas complejas. Estas ltimas son degradadas a molculas simples en los
procesos catablicos.
La divisin entre molculas orgnicas e inorgnicas es discutida, y en muchos casos
ha sido considerada arbitraria, pero generalmente se considera que las molculas orgnicas
presentan siempre carbono e hidrgeno, mientras que los compuestos inorgnicos no.
Molculas inorgnicas
Son compuestos que estn formados por distintos elementos, pero su componente
principal no es el carbono (excepto en el dixido de carbono, monxido de carbono y el
grafito), y participan en su constitucin la totalidad de los elementos conocidos Mientras
las molculas orgnicas se forman en reacciones que suceden en las clulas, las molculas
inorgnicas se forman por fenmenos fsicos y qumicos, en los que participan, en muchos
casos, la energa solar, el agua y el oxgeno. Los tomos de las molculas orgnicas pueden
presentar uniones inicas o covalentes.
. El compuesto inorgnico ms abundante en nuestro planeta es el agua, y es
indispensable para toda forma de vida.
Los gases como el nitrgeno, hidrgeno, oxgeno y dixido de carbono tambin son
importantes para la mayora de los organismos, como tambin lo son las sales minerales
(como el sodio, potasio, yodo, cloro, fsforo y calcio).
Las molculas inorgnicas ingresan a la clula por transporte pasivo o activo, para
integrarse de esta manera a los procesos anablicos, que darn como resultado molculas
orgnicas. En los procesos catablicos, las molculas orgnicas se transforman nuevamente
en molculas inorgnicas simples, con liberacin de energa.
Molculas orgnicas
Las molculas orgnicas son muy diversas, pero estn compuestas en su mayora
por muy pocos elementos: carbono (el cual constituye el esqueleto de la mayora de
las sustancias orgnicas), hidrgeno, nitrgeno, oxgeno, fsforo y azufre. La gran
cantidad de tipos de molculas orgnicas existente se debe a la extraordinaria capacidad
del carbono de formar enlaces con otros carbonos y con otras molculas, permitiendo
una cantidad infinita de combinaciones.
Las molculas orgnicas pueden ser naturales o artificiales (sustancias que no
existen en la naturaleza y han sido fabricadas por el hombrecomo los plsticos).
Dentro de las molculas naturales, solamente 4 tipos son los que participan en la
constitucin morfolgica y funcional de la clula: hidratos de carbono, protenas,
lpidos y cidos nucleicos.
Los hidratos de carbono son la principal fuente de energa para el organismo.
Dentro de estas molculas encontramos a los azcares, que son las molculas que
aportan energa de forma inmediata para los procesos celulares. Tambin hay hidratos
de carbono sirven para almacenar energa en forma de almidn (muy abundante, por
ejemplo, en las papas y el arroz), y los animales, almacenan energa en un hidrato de
carbono llamada glucgeno.Los hidratos de carbono tambin tienen otras funciones,
como formar el armazn de las plantas o el esqueleto externo de los artrpodos.
Los lpidos constituyen una importante reserva energtica a largo plazo para los
organismos. Las semillas los almacenan para emplearlos como fuente de energa

durante la germinacin, y los animales los acumulan bajo la piel formando una capa de
grasa, que adems funciona como un aislante trmico frente al fro. Los lpidos tambin
impermeabilizan pelos, plumas, hojas, frutos, etc.
Tanto los lpidos como los carbohidratos almacenan la energa en los enlaces
existentes entre los tomos que lo componen. Es por ello que cuando la clula precisa
energa, a travs de los procesos catablicos se rompen los enlaces, se libera as la
energa guardada en ellos, y los tomos forman molculas ms simples.
Los cidos nucleicos son los portadores de la informacin hereditaria (la que se
transmite de padres a hijos), y adems controlan todas las actividades de las clulas.
Las protenas son las molculas ms abundantes de los seres vivos y cada una tiene
su funcin concreta. Son responsables de las enormes proezas que hacen los animales
al correr, saltar, volar, etc., ya que son el principal componente de los msculos. Pueden
llegar a ser tan duras que sirven como armas defensivas (el cuerno del rinoceronte), tan
resistentes que se emplean como trampas (la tela de araa) o tan delicadas que se
emplean para fabricar tejidos (la seda). Adems, son importantes reguladores de las
reacciones qumicas que se llevan a cabo en los organismos.
Cuestionario
Metabolismo y molculas orgnicas
1. Qu diferencias existen entre molculas orgnicas e inorgnicas? Por qu
crees que esta divisin puede ser considerada arbitraria?
2. Qu tipo de molculas inorgnicas participan en los procesos metablicos?
De qu forma lo hacen?
3. Cules son los principales componentes de las molculas orgnicas? Por
qu existe una gran variedad de estas?
4. Piensa algunos ejemplos de sustancias orgnicas naturales y artificiales no
citadas en el texto.
5. Cules son las principales molculas orgnicas que participan en el
metabolismo celular?
6. Qu tipo de molculas son las que participan en el almacenamiento de
energa? Cmo lo hacen? En qu se diferencian?
7. Qu funciones realizan las protenas?
8. Qu son los cidos nucleicos? En qu parte de la clula se encuentran
principalmente?
9. Cuando se investiga la existencia de vida en otro planeta, qu tipo de
molculas crees que buscan los cientficos?
10. Define metabolismo.
11. Realiza un cuadro que compare a los procesos catablicos y anablicos.