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I.

INTRODUCCIN

Uno de los rasgos caractersticos de la sociedad moderna es la creciente emisin al ambiente de


sustancias contaminantes, destacando aquellas que proceden de las actividades industriales,
mineras, agropecuarias, artesanales y domsticas. Estos compuestos representan una amenaza
para los seres vivos, por lo que se han desarrollado una serie de mtodos para enmendar el
impacto causado. Los mtodos convencionales suelen ser costosos y pueden afectar de manera
irreversible las propiedades del suelo, agua y de los seres vivos que en ellos habitan
(Padmavathiamma y Li, 2007).
El aumento de los costos y la limitada eficacia de los tratamientos fisicoqumicos han estimulado el
desarrollo de nuevas tecnologas. Por lo que, la fitorremediacin representa una alternativa
sustentable y de bajo costo para la rehabilitacin de ambientes afectados por contaminantes
naturales y antropognicos (Singh y Jain, 2003; Reichenauer y Germida, 2008).
II.

Objetivos

Disear y elaborar un biorreactor capaz de purificar y a su dar conocimiento de su uso.

III.

MARCO TERICO

1. QU ES LA FITORREMEDIACIN?

La fitorremediacin es una ecotecnologa, basada en la capacidad de algunas plantas para tolerar, absorber,
acumular y degradar compuestos contaminantes, que en la actualidad est siendo aplicada en diversos
pases para recuperar suelos contaminados tanto con compuestos orgnicos como inorgnicos.
La fitorremediacin aprovecha la capacidad de ciertas plantas para absorber, acumular, metabolizar,
volatilizar o estabilizar contaminantes presentes en el suelo, aire, agua o sedimentos como: metales
pesados, metales radioactivos, compuestos orgnicos y compuestos derivados del petrleo. Estas
fitotecnologas ofrecen numerosas ventajas en relacin con los mtodos fisicoqumicos que se usan en la
actualidad, por ejemplo, su amplia aplicabilidad y bajo costo. En esta revisin se presenta un panorama de
las diversas tcnicas fitocorrectivas empleadas para restaurar suelos y efluentes contaminados; as como
del potencial que ofrece el uso de plantas transgnicas.
La fitorremediacin es un conjunto de tecnologas que reducen in situ o ex situ la concentracin de diversos
compuestos a partir de procesos bioqumicos realizados por las plantas y microorganismos asociados a
ellas.
La fitorremediacin utiliza las plantas para remover, reducir, transformar, mineralizar, degradar, volatilizar
o estabilizar contaminantes (Cherian y Oliveira, 2005). Se han identificado una amplia diversidad de
especies que se emplean para este fin. Algunas de ellas, debido a su gran capacidad para acumular metales
pesados, reciben el nombre de hiperacumuladoras. Por definicin, estas plantas deben acumular al menos
100 g/g (0.01 % peso seco)
Esta tecnologa se hace ms efectiva a travs de la manipulacin gentica, lo que mejora la capacidad de
remediacin de las plantas (Cherian y Oliveira; 2005). Se han diseado especies vegetales con una mayor
capacidad de degradacin de contaminantes orgnicos o de acumulacin de metales pesados.
Esta tecnologa se hace ms efectiva a travs de la manipulacin gentica, lo que mejora la capacidad de
remediacin de las plantas (Cherian y Oliveira; 2005). Se han diseado especies vegetales con una mayor
capacidad de degradacin de contaminantes orgnicos o de acumulacin de metales pesados.
TIPOS DE CONTAMINANTES
La contaminacin del ambiente se produce por la incorporacin de cualquier tipo de energa, organismo o
sustancia, que afecta las caractersticas de los ecosistemas, modificando negativamente sus propiedades y
su capacidad para asimilarlas o degradarlas. Su entrada se realiza como consecuencia de las actividades
antropognicas, aunque tambin se puede producir de forma natural. De manera general, los
contaminantes se clasifican en:
Contaminantes orgnicos: incluyen hidrocarburos aromticos policclicos (PAHs), PCBs, dioxinas,
hidrocarburos de petrleo, disolventes clorados, compuestos aromticos que se emplean en la produccin
de colorantes, explosivos, productos farmacuticos, plaguicidas (herbicidas, insecticidas y fungicidas),
surfactantes, entre otros. En comparacin con los compuestos inorgnicos, estos contaminantes son menos
txicos para las plantas, ya que son menos reactivos y se acumulan en menor proporcin (Cherian y
Oliveira; 2005).

Contaminantes inorgnicos: incluyen a los metales pesados como Co, Cr o Cu, elementos no metlicos como
el As y B (Navarro-Aviet al., 2007), y radionclidos como 60Co y 137Cs (Peles et al., 2002; Popa et al.,
2004). Algunos elementos traza son esenciales para la nutricin y crecimiento de plantas (B, Cu, Fe, Mn, Mo
y Zn) y animales (As, Cu, Co, Fe, Mn, Mo, Zn, Cr, F, Ni, Se, Sn y V). La toxicidad de estos elementos depende
de la concentracin, la forma qumica y su persistencia. (Adriano et al., 2004; Navarro-Aviet al., 2007).
Transporte de contaminantes orgnico

Algunas plantas tienen la capacidad para metabolizar o acumular compuestos orgnicos como el 1,1,1tricloro-2,2-bis(4-clorofenil)-etano (DDT), tricloroetileno (TCE), 2,4-diclorofenol, PCBs, explosivos como el
trinitrotolueno (TNT) o dinitrotolueno, PAHs y detergentes.
Los microorganismos que habitan en la rizsfera juegan un papel importante en la degradacin de la
materia orgnica. Los metabolitos generados de esta degradacin son absorbidos por las plantas junto con
nitrgeno, fsforo y otros minerales (Garbisuet al., 2007).
Para la fitorremediacin de contaminantes orgnicos se toma en cuenta los siguientes aspectos: 1) el
metabolismo de los contaminantes al interior y al exterior de la planta (rizsfera), 2) los procesos que
conducen a la completa degradacin de los contaminantes (mineralizacin), y 3) la absorcin de los
contaminantes (Reichenauer y Germida, 2008).
Las plantas metabolizan los compuestos orgnicos a travs de tres pasos secuenciales:
Fase I. Involucra la conversin/activacin (oxidacin, reduccin e hidrlisis) de los compuestos orgnicos
lipoflicos (Komives y Gullner, 2005).
Fase II. Permite la conjugacin de los metabolitos de la fase I a una molcula hidroflica endgena como los
azcares, aminocidos y glutationa (Diet y Schnoor, 2001).
Fase III. Promueve la compartimentalizacin de los compuestos orgnicos modificados en las vacuolas o
formacin de enlaces con los componentes de la pared celular como la lignina y la hemicelulosa.
Ejemplos de plantas que fitodegradan contaminantes orgnicos.
CONTAMINANTE ORGNICO
Benzotriazoles
4-Clorofenol
2,6-dimetilfenol naftaleno
2,4-Diclorofenol
DDT
2,4-Dinitrotolueno
Metilterbutilter
Perclorato
Hidrocarburos de petrleo
Fenol
Fenol y clorofenoles
Hexahidro-1,3,5-trinitro-1,3,5triazina
TCE
TNT

PLANTA
Helianthusannuus
Carexgracilis
Brassica napus
Brassica juncea, Cichoriumintybus
Arabidopsis thaliana
Populus spp.
Nicotianatabacum
Vetiveriazizanoides
Brassica juncea, Raphanussativus,
Azadirachtaindica, Beta vulgaris
Daucuscarota
Populusspp.
Populus spp.
Myriophyllumaquaticum, Helianthus
annuus

EFECTO
Metabolismo
Remediacin
Remediacin
Metabolismo
Metabolismo
Volatilizacin
Metabolismo
Remediacin
Remediacin

Metabolismo
Metabolismo

Metabolismo
Metabolismo

Plantas transgnicas y fitorremediacin


Los organismos genticamente modificados (OGM), comnmente conocidos como transgnicos, juegan un
papel importante en diversos mbitos de la vida actual. Las plantas transgnicas se han diseado para
producir una gran variedad de productos. Una prueba de ello son las plantas comestibles utilizadas como
vehculos de reparto de medicamentos en lugares donde los frmacos son demasiados costosos o no estn
disponibles. Por ejemplo, las papas con vacuna antidiarreica o los pltanos y alfalfa con vacuna del clera
(Raskin, 1996; Saleh-Lakha y Glick, 2005). Otro uso importante de las plantas GM es para la prevencin y
remocin de la contaminacin medioambiental.

Plantas transgnicas para remediacin de metales

Gen
CUP1

Fuente
Levadura de
metaloteina
Escherichia coli y
Arabidopsisthaliana

Planta modificada
Nicotianatabacum

SAT

Thlaspigoesingense

Arabidopsisthaliana

TaPCS1

Triticumaestivum

Nicotianatabacum

ASTL

Arabidopsisthaliana

Arabidopsisthaliana

APS

Arabidopsisthaliana

Brassicajuncea

NtCBP4

Nicotianatabacum

Nicotianatabacum

gshI, gshIIy APS1

Brassicajuncea

Efecto
Elevada eficiencia
de extraccin de Cu
Mayor capacidad de
remocin de Zn y
Cd del suelo
Incremento de la
tolerancia al Ni
Mayor tolerancia a
Pb y Cd
Incremento de la
tolerancia al Cd
Mayor acumulacin
de Se
Mayor tolerancia al
Pb

Ventajas y limitaciones de la fitorremediacin


La fitorremediacin, por s misma, muestra una serie de ventajas y limitaciones en comparacin con otras
tecnologas convencionales. Las fitotecnologas son especialmente tiles para su aplicacin en grandes
superficies, con contaminantes relativamente inmviles o con niveles de contaminacin bajo, y deben
considerarse procesos de recuperacin a largo plazo.

Ventajas y desventajas de la fitorremediacin

Ventajas
1. Se puede realizar in situ y ex situ.
2. Se realiza sin necesidad de trasportar el sustrato
contaminado, con lo que se disminuye la
diseminacin de contaminantes a travs del aire o
del agua.
3. Es una tecnologa sustentable.
4. Es eficiente tanto para contaminantes orgnicos
como inorgnicos.
5. Es de bajo costo.
6. No requiere personal especializado para su
manejo.
7. No requiere consumo de energa.
8. Slo requiere de prcticas agronmicas
convencionales.
9. Es poco perjudicial para el ambiente.
10. Acta positivamente sobre el suelo, mejorando
sus propiedades fsicas y qumicas, debido a la
formacin de una cubierta vegetal.
11. Tiene una alta probabilidad de ser aceptada por
el pblico, ya que es estticamente agradable.
12. Evita la excavacin y el trfico pesado.
13. Se puede emplear en agua, suelo, aire y
sedimentos.
14. Permite el reciclado de recursos (agua, biomasa,
metales).

Desventajas
1. En especies como los rboles o arbustos, la
fitorremediacin es un proceso relativamente lento.
2. Se restringe a sitios de contaminacin superficial
dentro de la rizsfera de la planta.
3. El crecimiento de las plantas est limitado por
concentraciones toxicas de contaminantes, por lo
tanto, es aplicable a ambientes con concentraciones
bajas de contaminantes.
4. En el caso de la fitovolatilizacin, los
contaminantes acumulados en las hojas pueden ser
liberados nuevamente al ambiente.
5. Los contaminantes acumulados en maderas
pueden liberarse por procesos de combustin.
6. No todas las plantas son tolerantes o
acumuladoras.
7. La solubilidad de algunos contaminantes puede
incrementarse, resultando en un mayor dao
ambiental o migracin de contaminantes.
8. Se requieren reas relativamente grandes.
9. En sistemas acuticos se puede favorecer la
diseminacin de plagas, tales como los mosquitos.

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