Introduccin

La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto armado que estall en 1939, entre las
potencias del Eje(Alemania, Italia y Japn) y los Aliados (Inglaterra, Francia y Unin
Sovitica). Este segundo bloque fue reforzado por Estados Unidos desde 1941.

Causa principal
La ambicin de Adolf Hitler (Alemania), Benito Mussolini (Italia) e Hirohito (Japn) por
el predominio econmico y poltico del planeta, arrebatndoles sus colonias y
semicolonias a las potencias aliadas.

Antecedentes inmediatos
En 1933, el dictador nazi Adolfo Hitler lleg al poder en Alemania y poco despus
empez a violar el Tratado de Versalles de 1919. Reactiv su industria militar,
reorganiz sus fuerzas armadas y se anex Austria. Entre 1938 invadi
Checoslovaquia. Mientras tanto Italia invadi y conquist Albania.

Hechos principales
El 1 de setiembre de 1939 Alemania invadi Polonia, provocando as que Inglaterra y
Francia le declaren la guerra. En los meses siguientes Alemania invadi Dinamarca,
Noruega, Blgica y Holanda. En junio de 1940 cay Pars, la capital de Francia. En
agosto del mismo ao la aviacin alemana bombarde Londres sin misericordia, pero
no lograron la rendicin de Inglaterra.

Alentado por los avances alemanes, el dictador italiano Benito Mussolini envi tropas
a invadir Grecia y Egipto, pero fueron derrotadas. Esto oblig a Hitler a enviar ayuda
para controlar los Balcanes y el norte de frica. Estas fuerzas fueron vencidas por los

aliados en la Batalla de El Alamen (julio de 1942) y huyeron a Italia, donde tambin

fueron derrotados.

En junio de 1941, Hitler orden la invasin a la Unin Sovitica. Sus fuerzas

avanzaron hacia Mosc, pero estando muy cerca tuvieron que retroceder por el
contraataque ruso y la llegada del invierno. Finalmente fueron aplastados por los
soviticos en la gran Batalla de Stalingrado (junio de 1942 febrero de 1943).
Mientras tanto los nazis aplicaban una poltica de exterminio contra los judos
(Solucin final) en crueles campos de concentracin como el de Auschwitz (Polonia).

En el Ocano Pacfico los japoneses realizaron el bombardeo de Pearl Harbor en

diciembre de 1941, provocando el ingreso de Estados Unidos a la Segunda Guerra
Mundial. La ofensiva japonesa la llev a conquistar China, el Sudeste Asitico y casi
todas las islas del Pacfico. Pero a partir de la victoria estadounidense en el Batalla de
Midway (junio de 1942) los japoneses empezaron a perder posiciones.

Fin de la guerra
En junio de 1944 los aliados iniciaron una gran contraofensiva con el Desembarco de
Normanda, obligando a los alemanes a replegarse hacia su pas. En agosto fue
liberada Pars y en febrero de 1945 todo Francia qued libre de alemanes. Los aliados
invadieron Alemania en marzo, pero los soviticos llegaron primero a Berln (25 de
abril de 1945). Hitler se suicid el 30 de abril. El 9 de mayo de 1945 el mariscal
alemn Wilhelm Keitel firm la rendicin de su pas en Berln.

El 6 y 9 de agosto Estados Unidos arroj bombas nucleares sobre las ciudades

japonesas de Hiroshima y Nagasaki, lo que aceler la rendicin del emperador
Hirohito el 2 de setiembre de 1945.

Italia en la segunda guerra mundial

Benito Mussolin, fue un dictador italiano que gobern el pas bajo el rgimen fascista
desde 1922 a 1945, periodo durante el cual introdujo a Italia en la Segunda Guerra
Mundial.
Benito Amilcare Andrea Mussolini naci el 29 de julio de 1883 en Dovia di Predappi,
Italia. Siendo todava muy joven se inscribi en el Partido Socialista Italiano (1900), en
donde form parte de su ala revolucionaria. Actividades relacionadas al socialismo y
manifestaciones de su ideologa lo llevaron a visitar la crcel en varias ocasiones y
finalmente a ser expulsado del Partido por su radicalismo.
Tras participar como soldado en la Primera Guerra Mundial cre en 1919 los Fasci
Italiani di Combattimento, grupos armados de agitacin y posteriormente el Partido
Nacional Fascista en 1920, con el cual alcanz una gran popularidad y se hizo con el
poder tras la Revolucin Fascista en 1922. Mussolini instaur un rgimen dictatorial
sobre Italia, obteniendo l poderes supremos y gobernando de esta forma a la
pennsula hasta 1945.
En 1935 llev a Italia a una guerra con Etiopa, la cual es recordada por sus
masacres, sus crmenes de guerra y sus atropellos a los derechos humanos. En 1936
anunci la creacin del Eje Berln-Roma, con el cual estrechaba relaciones con el
nacionalsocialismo alemn y con su lder, Adolf Hitler.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial. Mussolini declara no beligerante a Italia pues
consideraba que el pas no estaba listo para ingresar en un conflicto blico a escala
mundial. No obstante cuando finalmente ingres en la guerra fortaleci a las fuerzas
del Eje, compuestas por Alemania, Japn y algunos pases ms. Mussolini pretenda
aprovechar la guerra para extender los dominios italianos y fundar as un nuevo
Imperio Romano que corriera desde Tnez hasta Kenia.
Italia ingres en la guerra oficialmente el 10 de junio de 1940 invadiendo territorio
francs. El ejrcito italiano realiz diversas ofensivas en el frente africano y, aunque
en un principio obtuvo resonantes victorias, termin por ser derrotado, y puesta en
evidencia su falta de material y preparacin. De la misma forma cosech derrotas en
Inglaterra, Rusia y en su invasin a Grecia, en donde logr imponerse nicamente por
la intervencin de las fuerzas alemanas.
En julio de 1943 a Mussolini le fueron retirados todos los poderes por el rey y el Gran
Consejo del Fascismo y fue enviado a prisin. No obstante, un comando alemn lo

liber de su prisin y tras la invasin alemana en Italia, Hitler lo restituy como

gobernante de la pennsula.
El 25 de abril de 1945, cuando la victoria de los Aliados era ya inminente, Mussolini
fue capturado tratando de escapar hacia Suiza. Fue ejecutado tres das despus junto
a su amante, Clara Petacci y su cadver fue colgado en las calles de Miln, como
represalia contra las ejecuciones de los partisanos que l mismo orden.

Estados Unidos en la segunda guerra

mundial.
El ataque a Pearl Harbor fue una ofensiva militar sorpresa efectuada por la Armada
Imperial Japonesa contra la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor,
Hawi, en la maana del 7 de diciembre de 1941. El ataque pretenda ser una accin
preventiva destinada a evitar la intervencin de la Flota del Pacfico de los Estados
Unidos en las acciones militares que el Imperio del Japn estaba planeando realizar
en el Sudeste Asitico contra las posesiones ultramarinas del Reino Unido, los Pases
Bajos y los propios Estados Unidos. Los japoneses hicieron coincidir esta ofensiva con
el ataque a las posesiones del Imperio Britnico en Malasia, Singapur y Hong Kong,
todas las cuales estaban ya en su poder a mediados de febrero de 1942.
El ataque conmocion profundamente al pueblo estadounidense y llev directamente
a la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, tanto en los teatros
de guerra de Europa como del Pacfico. Al da siguiente del ataque, 8 de diciembre,
los Estados Unidos le declararon la guerra al Imperio del Japn. El apoyo interno en
Norteamrica a la no intervencin en el conflicto mundial, que haba sido fuerte,4
desapareci, mientras que la asistencia clandestina al Reino Unido fue remplazada
por una alianza plena. Las operaciones posteriores de la nacin americana llevaron a
que le declararan la guerra la Alemania nazi y la Italia fascista el 11 de diciembre, lo
que fue correspondido por los Estados Unidos al da siguiente.
Hay numerosos precedentes histricos de ataques militares sin previa declaracin de
guerra por parte de Japn. Sin embargo, la inexistencia de una declaracin formal por
parte nipona mientras se llevaban a cabo negociaciones que parecan prosperar llev
al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt a calificar al 7 de diciembre de
1941 como una fecha que vivir en la infamia.

El ataque tuvo lugar antes de que el Imperio del Japn hiciera ninguna declaracin de
guerra formal, aunque sta no era la intencin del almirante Yamamoto, quien en un
principio estipul que la ofensiva no debera dar comienzo hasta treinta minutos
despus de que Japn hubiera informado a los Estados Unidos de que las
negociaciones de paz haban llegado a su fin.45 46 Los japoneses intentaron respetar
las convenciones de la guerra al tiempo que lograban una sorpresa decisiva, pero el
ataque comenz antes de que se pudiera entregar ningn aviso. Tokio transmiti una
notificacin de 5000 palabras en dos bloques (comnmente llamada el Mensaje de
14 partes) a la embajada japonesa en Washington, pero la transcripcin del mensaje
llev demasiado tiempo al embajador y no pudo entregarlo a tiempo (de hecho, los
criptgrafos estadounidenses haban descifrado y traducido la mayor parte del
mensaje horas antes).47 La parte final de las 14 que lo componan es descrita a
menudo como una declaracin de guerra, pues aunque no la declaraba abiertamente
y no rompa relaciones diplomticas, numerosos funcionarios y militares del gobierno
estadounidense lo interpretaron como un indicador claro de que las negociaciones se
romperan48 y de que la guerra estallara en cualquier momento.49 En su edicin del 8
de diciembre de 1941 muchos peridicos japoneses publicaron en su portada una
declaracin de guerra, pero sta no fue enviada al gobierno norteamericano hasta un
da despus del ataque.50
Pocas horas despus de que se iniciase el ataque a Pearl Harbor (sin embargo, al da
siguiente, 8 de diciembre de 1941, al otro lado de la lnea internacional de cambio de
fecha), las tropas japonesas iniciaron un ataque matutino en los Nuevos Territorios de
Hong Kong, seguidos de ataques en las Filipinas, la isla Wake, Malasia, Tailandia as
como el hundimiento del HMS Prince of Wales y del HMS Repulse.86
El presidente Roosevelt firma la Declaracin de Guerra contra Japn el da despus
del ataque.
El 8 de diciembre, el Congreso de los Estados Unidos declar la guerra al Imperio del
Japn, siendo el nico voto en contra el de Jeannette Rankin. Los Estados Unidos
estaban iracundos por el ataque y porque no haban recibido una notificacin de
ruptura de relaciones previa, considerando ambas acciones como traicioneras.
Franklin D. Roosevelt firm la declaracin de guerra el mismo da, refirindose al
anterior como una fecha que vivir en la infamia al dirigirse a la sesin conjunta del
Congreso de los Estados Unidos. Continuando la intensificacin de la movilizacin
militar, el gobierno de los Estados Unidos comenz a adoptar una economa de
guerra.

El ataque a Pearl Harbor uni a una nacin dividida como casi nada ms pudo haberlo
hecho. De la noche a la maana uni a los estadounidenses contra Japn y
probablemente hizo posible la posicin de rendicin incondicional tomada por las
Fuerzas Aliadas. Por ello, algunos historiadores creen que el ataque a Pearl Harbor
conden al Imperio del Japn a la derrota puesto que despert al gigante dormido,
ya que, independientemente de que los depsitos de combustible o los astilleros
hubieran sido destruidos, o de que los portaaviones hubieran sido sorprendidos en
puerto y hundidos, la capacidad industrial de los Estados Unidos, una vez movilizada,
fue capaz de proveer gran cantidad de recursos en los escenarios tanto del Pacfico
como del Atlntico. La percepcin de la naturaleza traicionera del ataque a Pearl
Harbor tambin despert temores de sabotaje o espionaje acerca de los
estadounidenses de ascendencia japonesa y fue un factor en el subsiguiente
confinamiento de los japoneses en los Estados Unidos.
La Alemania nazi declar la guerra a Estados Unidos el 11 de diciembre, cuatro das
despus del ataque japons. Aunque Adolf Hitler no tena la obligacin de hacerlo
bajo los acuerdos del Pacto Tripartito, lo consider una mera formalidad debido a que
la Armada de los Estados Unidos llevaba meses participando en la batalla del
Atlntico.87 Hitler haba subestimado la capacidad industrial y militar estadounidense, y
pensaba que la guerra con Japn aliviara su situacin frente al Reino Unido y la
Unin Sovitica. Esto indign doblemente al pueblo estadounidense, lo que permiti a
los Estados Unidos entrar abiertamente al escenario europeo de la guerra apoyando
al Reino Unido, acciones que retardaron por un tiempo una respuesta completa de los
norteamericanos en el Pacfico.
Tanto el comandante de la Armada de los Estados Unidos, el contraalmirante
Husband E. Kimmel, como el comandante del ejrcito, el teniente general Walter Short
cuyo cuerpo de la Fuerza Area tena la responsabilidad sobre las defensas areas
de la base fueron relevados de sus cargos poco despus del ataque. Fueron
acusados de abandono del deber por no haber dispuesto preparativos de defensa
suficiente. Algunos historiadores han sugerido que Kimmel y Short fueron utilizados
como chivos expiatorios, ya que la inteligencia no les haba revelado informacin
crucial, pero los militares rechazaron exonerarlos.
En cuanto a sus objetivos principales, el ataque a Pearl Harbor fue un xito tctico que
super las expectativas planeadas. Su ejecucin tiene pocos ejemplos semejantes en
la historia militar de cualquier poca, al menos a corto y medio plazo. Ni siquiera el
ataque sorpresa de los britnicos a la base naval de Tarento fue tan devastador en
trminos de dao causado (aunque tuvo mayores implicaciones estratgicas al
neutralizar la flota italiana). Debido a las graves prdidas en Pearl Harbor y la

subsiguiente invasin a las Filipinas, el ejrcito estadounidense fue incapaz de llevar a

cabo acciones significativas en el Pacfico durante los siguientes seis meses. Con la
flota estadounidense fuera de accin, Japn estuvo temporalmente libre de
preocupaciones sobre la potencia naval de su rival. Se lanz a conquistar el sureste
de Asia, el Pacfico suroccidental y extendi su alcance al ocano ndico.
Una opinin comn es que los japoneses fueron vctimas del llamado mal de la
victoria debido a la facilidad con que obtuvieron sus primeras victorias. A pesar de la
percepcin de esta batalla como un golpe devastador contra los Estados Unidos, slo
cinco embarcaciones de la Armada de los Estados Unidos se perdieron de forma
definitiva. Estas cinco embarcaciones fueron los acorazados Arizona, Oklahoma, el
viejo acorazado Utah (el cual era usado como barco objetivo) y los destructores
Cassin y Downes. Adems, mucho material til pudo ser salvado de la destruccin,
incluyendo dos torretas principales del Arizona. Las mayores prdidas se debieron a la
explosin de la santabrbara del Arizona y al vuelco del Oklahoma. Cuatro barcos que
se hundieron durante la batalla fueron posteriormente reflotados y devueltos a la
actividad, incluyendo los acorazados California, West Virginia y Nevada. El California y
el West Virginia tenan un efectivo sistema de defensa contra torpedos que aguant
excepcionalmente bien, a pesar de la dureza de los ataques que tuvieron que
soportar, permitiendo que la mayora de sus respectivas tripulaciones pudiera
salvarse. Muchos de los acorazados que se salvaron fueron reparados y reforzados
de nuevo, lo que les permiti hacer frente a las amenazas japonesas. De los 22
navos japoneses que tomaron parte en el ataque, slo uno sobrevivi a la guerra. A
fecha de 2005, el nico barco de los Estados Unidos que an segua a flote y que
estuvo en Pearl Harbor durante el ataque era el guardacostas Taney.
A largo plazo, el ataque sobre Pearl Harbor fue una estrategia no disimulada que
result errnea para Japn. En efecto, el almirante Isoroku Yamamoto, quien concibi
el ataque a Pearl Harbor, haba predicho que incluso un ataque exitoso sobre la flota
estadounidense no permitira ganar una guerra contra los Estados Unidos, ya que la
capacidad de produccin estadounidense era demasiado grande. Uno de los
principales objetivos japoneses era destruir los tres portaaviones estadounidenses que
se encontraban en el Pacfico, pero estos realmente no estaban presentes el
Enterprise volva de una travesa, el Lexington haba partido unos das antes y el
Saratoga se encontraba en San Diego siendo reparado en el Puget Sound Naval
Shipyard. El hecho de poner la mayora de los navos de guerra de los Estados
Unidos fuera de circulacin era considerado, en los dos ejrcitos y por la mayora de
observadores en todo el mundo, como un xito tremendo para los japoneses.

La eliminacin de los acorazados, casi todos anticuados respecto a los que tena el
Imperio del Japn, dej a los Estados Unidos sin otra eleccin que confiar en sus tres
portaaviones y en sus submarinos, siendo stos la mayor parte de lo que haba
quedado indemne. Tambin fueron stas las armas con las que los Estados Unidos
frenaron y revirtieron el avance japons: solamente la accin del USS Enterprise
hundi a un mayor nmero de naves japonesas y derrib a un mayor nmero de
aviones que cualquiera de sus pares japoneses. La prdida de los acorazados result
ser realmente menos importante de lo que Japn haba pensado antes del ataque y
tambin menos relevante que lo que tanto los japoneses como los estadounidenses
haban credo justo despus del ataque. De hecho, el ataque japons a Pearl Harbor
dio literalmente como resultado el hundimiento del concepto del acorazado como arma
principal. En efecto, el Imperio del Japn tena en sus modernsimos e impresionantes
acorazados su fortaleza: despus de los clase Yamato no se construyeron nunca ms
acorazados en todo el mundo.
Una de las proyecciones de la estrategia japonesa fue pensar que la ltima y decisiva
batalla del Pacfico sera entre navos de ambos bandos, un enfrentamiento pico al
estilo de la batalla de Tsushima; de hecho todo el entrenamiento y la construccin
misma de la batalla, comandada por Isoroku Yamamoto, estuvo pensada para esa
ocasin, es decir, asestar en una batalla decisiva, que se predeca en las cercanas de
las islas Marshall, un ataque contundente a la flota estadounidense. Como resultado,
Yamamoto construy, entren y puso a punto a sus acorazados para una batalla
decisiva que nunca tuvo lugar.
El ataque japons a Pearl Harbor slo tuvo un pequeo impacto militar debido al
fallido intento de la Marina japonesa por hundir portaaviones de Estados Unidos, pero
aunque los portaaviones hubieran sido hundidos, no hubiera ayudado
significativamente a Imperio del Japn. El ataque arrastr firmemente a los Estados
Unidos y a su economa industrial y de servicio a la Segunda Guerra Mundial, lo que
llev a la derrota del Eje en todo el mundo. El primer ministro del Reino Unido,
Winston Churchill, al enterarse de que el ataque a Pearl Harbor haba por fin dirigido a
Estados Unidos hacia la guerra, escribi: Estando saturado y saciado, con emocin y
sensacin; fui a la cama y dorm el sueo de los seguros y agradecidos.88 La victoria
aliada en esta guerra y el subsiguiente surgimiento de Estados Unidos como una
potencia mundial dominante le ha dado forma a la poltica internacional desde
entonces.
En trminos de historia militar, el ataque a Pearl Harbor marc el surgimiento del
portaaviones como el centro del poder naval, reemplazando al acorazado como piedra
angular de una flota de guerra. Sin embargo, no fue sino hasta despus de las

batallas del Mar del Coral y Midway cuando este adelanto se hizo patente para los
poderes navales de todo el mundo.
Isoroku Yamamoto estaba descontento con la sincronizacin de la ruptura de las
negociaciones. Comnmente se piensa que dijo: Me temo que todo lo que hemos
hecho no es sino despertar a un gigante durmiente y haberle forzado a tomar una
resolucin terrible, pero parece que esta frase fue escrita para la pelcula de 1970
Tora! Tora! Tora!. Aunque quiz las palabras no fueron pronunciadas por Yamamoto,
la frase parece recoger sus sentimientos acerca del ataque. Hay una grabacin suya
del ao anterior en la que dice Puedo moverme a mis anchas durante seis meses...
despus de eso no albergo esperanzas de tener xito.
En 1942 Saburo Kurusu, antiguo embajador japons en Estados Unidos, hizo unas
declaraciones en la que traz la inevitabilidad histrica de la guerra en Asia
oriental.89 Dijo que la guerra era una respuesta a la larga agresin de Washington
hacia Japn. De acuerdo con Kurusu, las provocaciones empezaron con el incidente
de la San Francisco School y las polticas racistas de los Estados Unidos hacia los
inmigrantes japoneses, y culminaron con el beligerante asunto del metal de desecho y
el boicot petrolero de Estados Unidos y los pases aliados. Sobre el ataque a Pearl
Harbor en s mismo dijo que fue originado en respuesta directa al ultimtum virtual
(Nota de Hull) del gobierno de los Estados Unidos y que el ataque sorpresa no fue a
traicin porque caba haberlo esperado. De hecho, en Pearl Harbor la flota haba
comenzado a realizar juegos de guerra y entrenamientos antes del ataque japons.
Sin embargo, los estadounidenses nunca haban imaginado que el ataque viniera sin
ninguna declaracin de guerra, adems de que haban infravalorado las capacidades
japonesas. Finalmente, Pearl Harbor y las circunstancias diplomticas que la rodearon
se convertiran en otro de los factores que impulsaran la decisin del gobierno
estadounidense de Harry S. Truman en 1945 de atacar al Imperio del Japn lanzando
bombas atmicas sobre Hiroshima y Nagasaki para forzar su rendicin incondicional
y, despus, en la justificacin estadounidense frente a las posteriores recriminaciones
por parte del gobierno de posguerra japons sobre dicho ataque.