Bases lubricantes, cmo afectan el desempeo

de los lubricantes industriales

Las bases lubricantes constituyen una porcin
El API (Instituto Americano del Petrleo -siglas
significativa de los lubricantes terminados, yenen ingls) defini cinco categoras de bases ludo desde el 70% de un lubricante automotriz
bricantes para tratar de separarlas en conventerminado de ltima generacin hasta el 99% en
cionales, no convencionales, sintticas y otras
algunos aceites industriales (en Argentina, por
clasificaciones.
ejemplo, los aceites comnmente denominados
De estas cinco clasificaciones, los grupos I, II y
"Normal" son 100% base lubricante).
III son aceites minerales, mientras que los gruLas bases lubricantes contribuyen con caractepos IV y V son sintticos. El grupo IV se reserva
rsticas significativas de desempeo a los lubripara las Polialfaolefinas (PAO) y el grupo V para
cantes terminados, tales como estabilidad trel resto de los sintticos.
mica, viscosidad, volatilidad, la habilidad para
Si comparamos las diferentes propiedades que
disolver aditivos y contaminantes, propiedades a
las bases lubricantes brindan a los lubricantes
baja
temperatura,
demulsibilidad,
Clasificacin API de bases lubricantes
resistencia
a
la
Especificaciones fsicas
Proceso de fabricacin
Grupo
formacin de espuma
IV
Azufre % Saturados %
y estabilidad a la
peso
peso
oxidacin. Esta lista
I
80-120
>0.03
<90
Convencional (refinacin
con solventes)
indica la importancia
II
80-120
<0.03
>90
Requiere
de la seleccin y el
Hidrocraqueado/
procesamiento de las
desparafinado
bases
lubricantes
III
>120
<0.03
>90
Requiere
para lograr un desHidrocraqueado/
empeo balanceado
desparafinado severo
en los lubricantes
IV
>140
0.00
>90
Sntesis qumica - PAO
terminados.
V
Todos los otros
Existen dos procesos
sintticos
- steres,
bsicos de refinacin
poliglicoles,
steres
para obtener bases
fosfatados,
etc....
lubricantes:
separacin y conversin. A veces las bases
terminados podremos apreciar que, salvo por la
logradas por estos mtodos se denominan consolvencia de aditivos, la mayora de las mismas
vencionales y no convencionales. La tecnologa
mejora a medida que nos movemos desde un
de refinacin convencional involucra la separagrupo I a un grupo IV (ver figura en pgina sicin de componentes seleccionados del crudo
guiente). Si comparamos slo a las bases minepor destilacin, extraccin por solventes y desrales (grupos I a III) veremos que la principal
parafinado por solventes. Se pueden agregar
des ventaja que posee la refinacin ms severa,
algunos pasos adicionales, como el hidroterminecesaria para fabricar bases grupos II y III, es
nado, y an clasificar a estas bases como conque limita la viscosidad del aceite terminado, por
vencionales. Este proceso se usa en casi dos
lo que deben agregarse agentes espesantes
tercios de la produccin mundial de bases lubripara poder lograr la viscosidad final.
cantes parafnicas (las ms comunes).

Comparacin de parmetros de la base

Parmetro

Grupo I

Grupo II

Grupo III

Grupo IV

Estabilidad a la oxidacin
Volatilidad
Solvencia de aditivos
Capacidad a baja temperatura
Eficiencia/Traccin
Costos relativos
Rango de viscosidad a 40 C
(en cSt)

1.1-1.2

1.5

4 a 10

Hasta 500

Hasta 120

Hasta 40

Hasta 50.000

La direccin de la flecha indica mejor desempeo

Las bases lubricantes del grupo I son una mezcla de diferentes tipos de molculas con diferentes propiedades, como puede observarse en la
figura. Cada tipo de molcula aporta sus caracSmbolo

Qumica

tersticas, que pueden ser ventajosas o desve ntajosas para un lubricante terminado.

Ventaja en un lubricante

Parafinas de cadena
corta

A
A
A

A
H

GP I

Baja solvencia
Ceroso
Mala estabilidad a la
oxidacin
Bajo IV

Aromticos

Alta solvencia
Alta viscosidad

Molculas
heteroatmicas (S,
N)

A veces estabilidad a la
oxidacin

Puede afectar otras

propiedades (espuma,
Demuls, oxidacin)

Anillos saturados

Mejor baja temp.

Mejor solvencia
Agrega algo de viscosidad

Mala estabilidad a la
oxidacin

Mayor IV
Estabilidad trmica y a la
oxidacin
Alto IV
Estabilidad trmica y a la
oxidacin

Hidroprocesado

Parafinas de cadena
larga

Alta volatilidad
Bajo pto. Inflamacin

R
H

Parafinas de cadena
media

A
H

Desventaja en un lubricante

Baja solvencia

R
R

GP II

Los hidroprocesados que se le practican a las

bases lubricantes para lograr productos de los
grupos II y III remueven las molculas heteroatmicas y convierten los aromticos en parafinas o naftenos. Sin embargo, los procesos utilizados limitan la viscosidad de los grupos II y III
a 120 y 40 cSt a 40 C respectivamente, por lo

+ Hidroprocesado

GP III
que estos aceites requieren agentes espesantes
para satisfacer los requisitos de la mayora de
las aplicaciones industriales.
Desde hace pocos aos (1999), los aceites producidos con bases de los grupos II y III pueden
tcnicamente ser denominados sintticos, ya
que el proceso de fabricacin involucra una sntesis qumica. Este cambio (previamente slo

Polialfaolefina
(PAO)

Resultados de punto de escurrimiento

2

Grados Celsius

-5
-10
-15
-20

-18 C

-25

25

-24 C

Ac. C
(GP III/PIB)

20
15
10

Ac. A
Ac. B
(PAO) (PAO/PIB)

5
0

Cambio en TAN
(mg KOH/g)

Estos agentes espesantes (como el PIB-Poli Iso-Butileno) si bien aumentan la viscosidad del
aceite, tienen efectos perjudiciales sobre otras
propiedades.

Resultados test oxidacin

% Cambio Vi scosidad

Viscosidad controlada por

diseo molecular

fluidez. Ntese que an con todos sus

agregados no se logra el mismo punto de
escurrimiento que con un aceite sinttico del
grupo IV.

Cambio viscosidad (%)

Cambio TAN (mg
KOH/g)

los aceites de los grupos IV y V podan llamarse

sintticos) trajo aparejado un aumento de la variabilidad de desempeo de los aceites sintticos, ya que no necesariamente el nombre sinttico ahora debe relacionarse con desempeo
excepcional.
A diferencia de la mayora de los aceites industriales fabricados con bsicos de los grupos II y
III, los aceites del grupo IV, o Polialfaolefinas
(PAO), producidos por sntesis qumica a partir
del etileno, logran su viscosidad a travs de diseo molecular y no requieren agentes espesantes para las aplicaciones industriales tpicas.

Ac. A
(PAO)
7

Ac. B
(PAO/PIB
7

0.4

2.6

Ac. C
(GP III/PIB)
23
3.2

Los resultados del test de oxidacin (burbujeo

de oxgeno a alta temperatura) son ms
contundentes an, demostrando que an
pudiendo llamarse sintticos, los aceites
hidroprocesados
distan de
poseer
las
caractersticas de desempeo de los sintticos
tradicionales, o Polialfaolefinas (grupo IV).
De manera de evitar confusiones, la lnea de
lubricantes sintticos Mobil se produce
exclusivamente con bases de los grupos IV y V.
Aquellos productos de la lneas Mobil o Esso
confeccionados con bsicos de los grupos II y III
no se informan en sus hojas de descripcin de
producto como sintticos.

-30
-35

-33C
Ac. A
(PAO)

Ac. B
(PAO/PIB)

Ac. C
(GP III/PIB)

Ac. C
+ DPE

En el grfico se comparan 4 aceites de

viscosidad ISO VG 460, una PAO pura, otra
PAO con agregado de PIB, un aceite formulado
con un bsico grupo III ms el agregado de PIB
como espesante para llegar a la viscosidad
requerida, y finalmente el mismo aceite con el
agregado de un aditivo depresor del punto de

Espero haber despejado algunas de las dudas

que pudiera haber tenido sobre bases lubricantes. Si desea ms informacin, no dude en contactarse con un ingeniero de ExxonMobil, con
gusto lo ayudaremos.

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