Alfredo Gómez

Alfredo Gomz
Arqueologa histrica en Chile
Issn 0718-9427
Arqueologa histrica en Chile. Un modelo de

construccin del pasado histrico mediante la
empiria arqueolgica1
Historical archeology in Chile. A construction model of the
historical background through archeological evidence
Alfredo Gmez
Universidad Bernardo OHiggins
Resumen
Palabras claves: arqueologa histrica, patrimonio, arqueologa urbana.

Abstract
This paper considers two fundamental issues in the development of the historical
archaeology in Chile: its progress through time, in a revision of investigative
experiences, from its experimental beginnings; and a reflection about the
methodological problems produced by the model of prehispanic archaeology and
historiography that have been utilized in the past 3 decades.
Key words: Historical archeology, patrimony, Urban archeology.
Recibido: 5 de junio, 2013

Aceptado: 25 de julio, 2013
Correo electrnico: alfredo.gomezalcorta@gmail.com
Este artculo es parte del informe del trabajo de recopilacin histrica

efectuado en el proyecto de rescate arqueolgico en el casco histrico de la
ciudad de Santiago durante las obras civiles de la construccin de la
ampliacin de la Lnea 5 del ferrocarril metropolitano Metro S. A., bajo la
direccin de la Licenciada en Antropologa, Claudia Prado Berlien.
SudHistoria 6, enero-junio 2013
21
21
Este artculo reflexiona dos cuestiones fundamentales en el desarrollo de la

arqueologa histrica en Chile: su progreso en el tiempo mediante un breve recuento
de experiencias investigativas desde sus inicios experimentales, y una reflexin
respecto de los problemas metodolgicos que enfrenta dado los modelos de
arqueologa prehispnica e historiografa que se han desarrollado en las ltimas tres
dcadas.
Alfredo Gomz
Issn 0718-9427
Recuento de las experiencias de arqueologa

histrica en Chile 1970-2000
22
22
desarrollado en nuestro pas

de modo espordico desde
comienzos de la dcada de los 70, y en ellas se incluyen estudios
sistemticos y salvatajes de contextos arqueolgicos-histricos
hallados de modo casual. Esta situacin es reflejo de la poca
conciencia de conservacin y valoracin de los vestigios
materiales del pasado histrico, as como del escaso
reconocimiento de la memoria urbana de los habitantes de esta
ciudad, restringido ciertamente al mbito de la literatura.
Tambin se ha evidenciado con el tiempo la necesidad de
desarrollar una formulacin regional para la arqueologa histrica,
particularmente por las caractersticas de los procesos de
modernizacin en el pas; as como de generar un campo de
colaboracin y trabajo interdisciplinario entre los medios
arqueolgicos e histricos para atender problemas de naturaleza
histrica haciendo un esfuerzo de reconstruccin integral que
incluya una visin histrica del pasado y sus manifestaciones
materiales conocidas por la metodologa de registro arqueolgico.
A todo lo anterior, se sumaron los problemas de la administracin
patrimonial y el cumplimiento de la Ley de Monumentos
Nacionales, muchas veces vulnerados por el descuido, prcticas
vandlicas y el comercio ilcito.
El paradigma de la arqueologa prehispnica, donde el objeto
de estudio es el indgena, comenz a complicarse cuando los sitios
arqueolgicos tardos mostraron evidencias histricas hispanas
que remitan a problemticas culturales an no abordadas. Los
hallazgos arqueolgicos de restos cermicos de adscripcin
incaica como arbalos, escudillas y platos de paredes rectas, que
parecan sumarse a los de La Reina, mostraron una directa
vinculacin con restos seos de animales introducidos en tiempos
hispanos. Del mismo modo, aparecan los restos de la antigua
ollera jesuita de calle Maestranza (actual calle Portugal) y
Marcoleta. El registro efectuado por Julio Montan 2 arroj un sitio
2
Beco Baytelman, En Pleno Centro un Cementerio Incaico-Espaol, En Viaje

146 (1970): 386-387.
Las investigaciones relativas a arqueologa histrica se han
23
23
Issn 0718-9427
de contacto indgena-europeo que ms tarde fue cubierto por

basuras de la ocupacin hispana conformada por restos seos de
caprinos y cermica maylica del XVI. La dcada de los setenta se
abra para la arqueologa con importantes transformaciones
metodolgicas, no slo por la poderosa irrupcin del materialismo
histrico en las ciencias humanas, sino porque tambin se
proyectaba una comprensin integral del hombre desde mltiples
perspectivas disciplinarias. Los acontecimientos del pas
golpearon fuertemente el desarrollo de la arqueologa y la
historia, ni una y otra seran las mismas despus de 1973.
Los pasos a seguir desde la realidad de una deficitaria
comunicacin entre arqueologa e historia y la escasez de
informacin documental hacia una visin integrada en la
arqueologa histrica, fue acusada visionariamente por Jos Mara
Casassas3. Este investigador proyect una situacin problemtica
para estas disciplinas en el contexto del desarrollo de estudios
regionales para el Norte Grande, expresada fundamentalmente en
una crtica a la construccin de un conocimiento del pasado
sesgado por lagunas insalvables para los investigadores. Esta
situacin podra haber sido resuelta o enfrentada, desde una
visin ms amplia si los arquelogos penetrasen decididamente
en las pocas histricas y se estableciese, con objetivos bien
delimitados, una accin coordinada entre ellos y los
historiadores4.
Esta clara conciencia de la necesidad de ampliar la relacin
interdisciplinaria se vio reflejada en la inclusin de un Simposio
de Etnohistoria y Arqueologa Colonial en el VII Congreso de
Arqueologa de Chile, en cuyas actas se deja estampada una
explcita recomendacin
de fomentar la colaboracin
interdisciplinaria en el futuro, con el objetivo de lograr la
planificacin de proyectos de investigacin conjuntos. Cabe aqu
incluir la presentacin del simposio efectuada por la arqueloga
Bente Bittman:
...quisiera recordarles que se ha citado a este Simposio para discutir
tres grandes temas:1)Etnohistoria; 2) Arqueologa Colonial o Histrica,
que en el fondo corresponden a dos disciplinas en si, pero que son
3
La Arqueologa Histrica en el Norte Grande Chileno. Homenaje al Dr.

Gustavo Le Paige, S.J. Universidad del Norte (1976): 219-226.
4
La Arqueologa, 223.
Alfredo Gomz
Alfredo Gomz
Issn 0718-9427
24
24
En los escritos de Casassas y Bittman encontramos las nicas

discusiones sobre arqueologa histrica que se han producido en el
pas. El vnculo con la Etnohistoria se desarrollaba por la
coyuntura favorable de esta ltima dado al desarrollo de los
estudios andinos y al surgimiento del paradigma murriano. No
obstante, la arqueologa histrica fue la hermana rezagada de los
nuevos desarrollos metodolgicos en las ciencias histricas y
antropolgicas que la dcada de los setenta haba trado.
Si bien la valoracin de la importancia de la arqueologa
histrica existe, y esto lo vemos en la aplicacin de la Ley de
Monumentos Nacionales (N 17.288) y del Reglamento de Impacto
Ambiental (de la Ley N 19.300), en la prctica no ha sido posible
establecer en ella una lnea continua de programas de
investigacin con aval institucional. Estos estudios responden,
ms bien, a un inters personal y tienen un carcter pionero, con
un limitado apoyo institucional. Destacan por lo excepcional los
esfuerzos del Instituto de la Patagonia y el desarrollo del proyecto
arqueolgico-histrico de las obras de ampliacin de la Lnea 5 del
metro (Ferrocarril Metropolitano de Santiago).
5
Bente Bittman, Simposio de Etnohistoria y Arqueologa Colonial, en Actas

de VII Congreso Nacional de Arqueologa Chilena, vol. II (1977): 323-324.
complementarias, ya que sus objetivos son bsicamente idnticos,

aunque sus mtodos y tcnicas para realizarlos son diferentes, igual que
la clase de evidencia que tratan. Los objetivos que tienen en comn
podran resumirse como el entendimiento de los modos de vida del
pasado, de la historia cultural y de los procesos culturales. Podra
decirse que la Etnohistoria es el estudio de aquellos perodos del pasado
que se realiza fundamentalmente sobre la base de documentos escritos,
y la Arqueologa Histrica es el estudio de este pasado que utiliza los
mtodos y tcnicas propios de la Arqueologa o, en otras palabras,
travs del anlisis de los restos materiales que reflejan los procesos
culturales a que nos hemos referido. De ah, entonces, la necesidad de
tratar los resultados de los estudios efectuados por estas dos disciplinas
escritas podra servir para verificar teoras formuladas nicamente
sobre evidencia arqueolgica en relacin con la manera en que la
cultura no-material se refleja en la estructura y naturaleza de los
restos materiales de que disponle arquelogo. Por otro lado se necesita
la evidencia arqueolgica para suplementar y verificar la validez de la
informacin contenida en documentos y al mismo tiempo puede
demostrar cmo y en qu extensin la informacin escrita puede estar
reflejada en los restos materiales5
Alfredo Gomz
Precisamente, los estudios pioneros en arqueologa histrica

fueron realizados en el extremo Sur del pas, por investigadores
del Instituto de la Patagonia, a comienzos de los setenta. En ellos
se abord de manera sistemtica el estudio de los primeros
poblados hispnicos en la Patagonia austral, determinando su
emplazamiento real, analizando los rasgos arquitectnicos y el
material cultural de los sitios Rey don Felipe y Nombre de
Jess6, as como las implicancias funcionales, arquitectnicas y
patrones de asentamiento a travs de sitios de ocupacin
ocasional relacionados a estos poblados 7. Tambin el estudio de
estos sitios, contribuy a abordar problemas como la definicin de
rasgos diagnsticos que pudieran proyectarse cronolgicamente,
definindose, por ejemplo, el tipo cermico de una botija de una y
media arroba8, o la descripcin de cuentas vtreas de clara
adscripcin cultural y cronolgica9. Asimismo, se preocuparon
por establecer criterios de prospeccin y hallazgo de sitios
histricos de fines del siglo XIX y comienzos del XX, determinando
elementos arqueolgicos diagnsticos para su reconocimiento 10.
Este es el nico caso de una lnea de trabajo sistemtico en
arqueologa histrica en el pas. Los dems estudios realizados,
tanto planificados como de rescate, corresponden ms bien a
6
Omar Ortiz Troncoso, Excavacin arqueolgica de la Iglesia del poblado

hispnico Rey Don Felipe (Patagonia Austral Chilena), Anales del Instituto de la
Patagonia 1: I (1970): 5-13. Y Arqueologa de los Poblados Hispnicos de la
Patagonia Austral. Segunda Etapa de Excavaciones en Rey don Felipe y
Nuevos Antecedentes sobre Nombre de Jess, Anales del Instituto de la
Patagonia 1-2: II (1971): 3-19.
7
Mauricio Massone, Presencia hispnica del siglo XVI en los yacimientos
arqueolgicos de Punta Dungeness, Anales del Instituto de la Patagonia vol. 9
(1978): 77-90. Y Antecedentes Arqueolgicos en Torno a la Ocupacin
Espaola del Siglo XVI en Punta Dungeness, Anales del Instituto de la Patagonia
vol. 14 (1983):49-54.
8
Mauricio Massone, Un tipo cermico diagnstico del perodo colonial
temprano de Chile y su presencia en Patagonia Meridional, Anales del
Instituto de la Patagonia vol. 11 (1980): 63-74.
9
Adn Hajduk, Cuentas Vtreas de Seccin Estrellada, Provenientes de Rey
Don Felipe, Antigua fundacin hispana de Fines del Siglo XVI (Patagonia
Austral Chilena), Anales del Instituto de la Patagonia vol. 17 (1987): 41-46.
10
Mateo Martini, Elementos arqueolgicos diagnsticos para el
reconocimiento de Asentamientos Humanos Pioneros en Patagonia y Tierra
del Fuego, Anales del Instituto de la Patagonia vol. 13 (1982): 95-99.
25
25
Issn 0718-9427
26
26
Issn 0718-9427
intentos aislados por parte de diversos investigadores, los que an

no han logrado fructificar como lnea de investigacin.
Para la zona norte, destacan los estudios realizados para la
poca de contacto espaol indgena en la antigua aldea de San
Lorenzo de Tarapac, en los que se logr determinar la presencia
de un poblado prehispnico, posteriormente reestructurado segn
los patrones urbansticos espaoles pero con una continuidad en
la poblacin indgena11, y los correspondientes al cementerio de
contacto espaol-indgena de Caspana, analizado principalmente
desde los aspectos culturales y no bioantropolgicos 12.
Para la poca colonial y republicana, se cuenta con estudios
de las ruinas de las fortificaciones de la isla Alacrn 13 y del rescate
de los cementerios del siglo XVIII y del Panten Catlico del siglo
XIX, efectuados por el arquelogo Julio Sanhueza 14. Para la etapa
industrial del Norte Grande, se cont con el estudio de carcter
experimental de una oficina salitrera; el cual arroj interesantes
antecedentes de relaciones de intercambio, regiones de
produccin, caractersticas del consumo, uso del espacio, procesos
de formacin de sitios, definicin de categoras descriptivas y de
anlisis15.
Con anticipacin a estas iniciativas, se haba desarrollado el
mtico proyecto de estudio multidisciplinario denominado
Proyecto Cobija. Sus alcances y proyecciones hoy se encuentran
en una nica copia conocida en la biblioteca del Museo de San
11
Patricio Nez, La Antigua Aldea de San Lorenzo de Tarapac, Chungar

13 (1984): 53-66.
12
Ana Maria Barn, Cementerio de Contacto Indigna-Espaol?, Actas del VIII
Congreso Nacional de Arqueologa Chilena (Santiago: Editorial Kultrn, 1979).
13
Sergio Chacn y Jorge Hidalgo, La Isla Alacrn: Antecedentes
Prehispnicos, su Papel en la Defensa Colonial de Arica y Anlisis de sus
Ruinas, Chungar 11 (1983): 111-133.
14
Julio Sanhueza, Informe Sobre Restos Humanos en el Interior de los
Talleres Municipales de Iquique. Manuscrito presentado al H. Consejo de
Monumentos Nacionales (Iquique, ms). Y Evidencias Culturales y
Etnobiolgicas de Cementerios Histricos en Iquique, I Regin de Chile: Una
Introduccin, en Actas del XI Congreso Nacional de Arqueologa Chilena,
(Santiago: Sociedad Chilena de Arqueologa, 1991): 89-100.
15
Gerda Alcaide, Arqueologa Histrica en una Oficina Salitrera Abandonada.
II Regin Antofagasta-Chile. Estudio Experimental (Tesis Pregrado,
Universidad Catlica del Norte, 1981). Y Arqueologa Histrica en una
Oficina Salitrera Abandonada. II Regin Antofagasta-Chile. Estudio
Experimental, Chungar 10 (1983):57-75.
Alfredo Gomz
27
27
Issn 0718-9427
Pedro de Atacama. No hemos tenido acceso a l, pero conocimos

en terreno las excavaciones desarrolladas por la arqueloga Bente
Bittman. Ellas se concentraban principalmente en la plaza y en las
proximidades al muelle principal. El antiguo asentamiento de
Cobija La Mar, presentaba una gran densidad de objetos y su
ocupacin se extendi desde tiempos prehispnicos hasta los
restos urbanos del siglo XIX.
Para la zona central destaca la tesis sobre un sitio de
encomienda tardo (siglo XVIII) a manos de los jesuitas en la
cuenca de Santiago16. Este estudio desarrollado por el arquelogo
Andrs Pinto, se concentr en el rea de Lampa y Carn y,
particularmente, en el sitio La Palma en la Quebrada de Lipangue.
El autor desarroll su estudio desde una perspectiva
multidisciplinaria
que
llam
arqueologa
colonial,
principalmente caracterizada por una metodologa de anlisis
documental extrado desde estudios histricos tradicionales sobre
la situacin del indgena, la evolucin de la propiedad rural y el
sistema de encomiendas. Ms que buscar antecedentes
documentales de alcance local, el estudio describe las instituciones
coloniales desde la perspectiva historiogrfica, para encajar en
este esquema la descripcin de los tems arqueolgicos obtenidos
por l y las actividades productivas all evidenciadas. Si bien Pinto
tiene xito en una adecuada contextualizacin histrica, su
anlisis documental se restringe a dejar constancia del proceso de
sucesin de la propiedad y otros datos de multietnicidad de los
grupos indgenas coloniales sin relacin con evidencias materiales
diagnsticas. Sus resultados son generales y no hacen referencia a
tipos de construccin, urbanizacin, modo de vida y cotidianeidad.
A esta experiencia de investigacin se anticipaba solo el
estudio de los contextos histricos correspondientes a los
cimientos del Convento de las Carmelitas, los tajamares del ro
Mapocho y varios tramos del sistema de aduccin de agua del
Santiago colonial, descubiertos en las obras de construccin de la
lnea 1 del ferrocarril urbano 17. Solo es conocido un reducido
artculo con una adecuada contextualizacin histrica de los
hallazgos apoyados en antecedentes bibliogrficos de los siglos
16
Andrs Pinto, Arqueologa Colonial en la Cuenca de Santiago: un Sitio de

Encomienda Tarda (Tesis Pregrado, Universidad de Chile, 1976).
17
Patricio Morel y Andrs Pinto, Obras de la poca colonial descubiertas en
las excavaciones del Metro, Revista AUCA 27 (1975):45-48.
Alfredo Gomz
28
28
Issn 0718-9427
XIX y XX, y fuentes documentales impresas. La desgraciada

muerte del arquitecto Morel y el alejamiento de Pinto de la
arqueologa, dejaron estos hallazgos en el ms absoluto olvido. Un
ltimo estudio efectuado por el arquelogo Pinto y el profesor
Medina, se realiz en el patio de la casa central de la Universidad
de Chile, al ser descubiertos entierros humanos emplazados en el
subsuelo de la iglesia San Diego la Nueva correspondientes al
siglo XVIII18.
La arqueologa urbana pareci dormir, sino por espordicas
investigaciones efectuadas en contextos histricos. Uno de los ms
relevantes aportes es el registro efectuado por el inolvidable
antroplogo Claudio Massone en el Cerro Blanco19 (llamado
antiguamente Cerro Monserrat por la ermita de Ins de Surez).
Un estudio de sus ocupaciones prehispnicas, su habitacin y
utilizacin colonial y su uso histrico republicano, hasta llegar al
asentamiento de poblaciones marginales asociadas a actividades
econmicas propias de servicios del Cementerio General,
constituye una verdadera joya de registro para el futuro
desarrollo de la arqueologa urbana.
En 1987 los arquelogos Rubn Stehberg y ngel Cabeza
desarrollaron uno de los ms interesantes planteamientos en esta
historia: el desarrollo de una Arqueologa Histrica Antrtica.
Este programa no slo es relevante por su alcance regional, en l
se presentan proposiciones simples a modo de hiptesis con el fin
de conocer los procesos de adaptacin y uso de los recursos
naturales del territorio, todo dentro de un marco cronolgicocultural que los autores logran con detalle y perfeccin desde el
punto de vista del trabajo historiogrfico. El registro arqueolgico
efectuado en el sitio Cuatro Pircas20 en Isla Rey Jorge, muestra una
experiencia de trabajo con tcnicas de relevamiento arqueolgico
bsicas y adecuadas a la problemtica que impone el territorio
antrtico, junto con un intento de contextualizacin que por
18
Alberto Medina y Andrs Pinto, La Iglesia de San Diego La Nueva,

Arqueologa Histrica en la Casa Central de la Universidad de Chile, Revista
Chilena de Antropologa 3 (1980).
19
Claudio Massone, Cerro Blanco: Antropologa de un Asentamiento
Humano (Tesis Pregrado, Universidad de Chile, 1978).
20
Rubn Stehberg y ngel Cabeza, Comienzos de la Arqueologa Histrica
Antrtica en el Sitio Cuatro Pircas, Revista Chilena de Antropologa 6 (1987): 83111.
Alfredo Gomz
29
29
Issn 0718-9427
mucho supera los alcances del sitio. Este estudio, es el primer

trabajo de arqueologa histrica en que la tarea de prospeccin
documental alcanza ms importancia que el registro arqueolgico.
Se separaba as la arqueologa histrica de sitios perifricos, como
de la arqueologa urbana tradicional. Los resultados de estas
experiencias fueron incorporados a la exposicin permanente del
Museo Nacional de Historia Natural, comenzando con la difusin
de estos estudios a nivel popular.
La prctica de la arqueologa urbana se perfil como ejercicio
metodolgico de importancia para la historia de la ciudad con la
realizacin de las excavaciones en el palacio de la Real Aduana 21 de
Santiago, trabajo que mostr una ocupacin que se extendi desde
la fundacin de Santiago hasta nuestros das. Recordamos que este
estudio, en su momento, gener muchas expectativas tanto por su
novedad temtica, como por el aval institucional del Museo
Chileno de Arte Precolombino.
La arqueloga Carolina Botto, desarroll un estudio
integrado por un captulo denominado historia documental,
para luego detallar los hallazgos arqueolgicos, cuyo resultado fue
un impecable registro acompaado de anexos sobre del anlisis
estratigrfico y cermico. No obstante, sus logros en el aspecto
histrico fueron magros, tanto en la pobreza del anlisis
documental como sus fuentes y sus conclusiones. Se retroceda
metodolgicamente en el intento del arquelogo de seguir los
eventos de sucesin y uso del inmueble ms que en la
construccin de un modelo de subsistencia colonial. Sus
resultados fueron el reconocimiento de tres momentos
ocupacionales que encontraban su definicin en los tems
arqueolgicos de mayor concentracin, utilizando como indicador
cronolgico los restos de materiales de construccin y su supuesta
vinculacin con las modificaciones arquitectnicas del inmueble.
As se configuraba el desarrollo de la arqueologa urbana sin una
gran riqueza en su interpretacin histrico-cultural, pero que
conformaba un inestimable registro para futuras investigaciones.
La perspectiva del estudio desde fuentes obtenidas por la
arqueologa histrica retom un nuevo rumbo cuando la
interpretacin de la antropologa fsica contribuy a comprender
21
Carolina Botto Blanco, Palacio de la Real Aduana: Un Metro de Cinco

Siglos (Tesis Pregrado, Universidad de Chile, 1989).
Alfredo Gomz
30
30
Issn 0718-9427
los modos de vida de las comunidades humanas histricas. El

registro del cementerio histrico de Maip22, por la antroploga
Silvia Quevedo, mostr nuevas perspectivas en el registro
arqueolgico esqueletal y los elementos culturales asociados a l
como cermica, atades y vestimentas. Las perspectivas de anlisis
fueron mltiples, desde las caractersticas genticas de la
poblacin hasta la comprensin de ritualismo mortuorio. Los
restos humanos histricos se constituyeron as en una ventana
para el estudio de las caractersticas bioculturales de la comunidad
y sus individuos, arrojando importante informacin sobre
patologas, dietas, higiene, caractersticas de vida, entre otros.
Una segunda experiencia de este tipo fue desarrollada
durante el trabajo de rescate arqueolgico del sitio La Pampilla,
en las calles Santa Rosa y Porvenir de Santiago centro, consistente
en los vestigios del cementerio del hospital colonial de San Juan de
Dios23, donde no slo se registr las ocupaciones consecutivas del
recinto, refrendadas documentalmente, sino que tambin se
realiz la exhumacin de cientos de osamentas humanas
correspondientes a los antiguos habitantes de esta ciudad
pertenecientes a grupos populares. En este registro, se encuentra
el nico y ms amplio catastro que se posee de la poblacin
colonial tarda de Santiago, aun esperando recursos para su
estudio.
Para la zona Sur, en general, los estudios de arqueologa
histrica se han concentrado en el tema de la multi-culturalidad
de los asentamientos de la frontera, atendiendo particularmente
los distintos tipos de fortificaciones. En esta problemtica se
destaca el proyecto de Fortificaciones Tempranas en el valle del Toltn,
en el que se realiz un estudio interdisciplinario detectndose una
22
Gabriel Guajardo y Silvia Quevedo, Cementerio Histrico de la Rinconada

de Maip: Hiptesis sobre su Origen y Ritualismo Mortuorio en el Siglo XIX y
Estudio de la Adaptacin Biocultural de los Grupos Humanos que Poblaron
Chile Central: un Enfoque Interdisciplinario, Proyecto Fondecyt 91-0139,
(1991).
23
Claudia Prado, Mario Henrquez, Julio Sanhueza, Vernica Reyes,
Ocupaciones Arqueolgicas en La Pampilla: Antecedentes Documentales
(Santiago, Regin Metropolitana), Actas del XIV Congreso Nacional de
Arqueologa. (Copiap, 1998).
Alfredo Gomz
Alfredo Gomz
Issn 0718-9427
serie de sitios de ocupacin hispana24 y el estudio del fuerte Santa

Silvia efectuado por el arquelogo pionero Amrico Gordon 25.
31
31
Aun cuando la actual Facultad de Filosofa y Humanidades de

la Universidad de Chile posea una importante experiencia en
estudios de arqueologa histrica, su Departamento de Ciencias
Histricas no ha abordado an los problemas vinculados a ella,
como los desafos de la conservacin y estudio de sitios de valor
histrico patrimonial, como tampoco no se ha avanzado en la
discusin sobre la bsqueda de nuevas fuentes de valor histrico
para una comprensin del pasado.
Dado la orientacin problemtica y metodolgica de la
arqueologa chilena, esencialmente dirigida hacia el objeto del
saber del indgena, la arqueologa histrica tuvo un carcter
marginal hasta inicios del nuevo milenio. La Ley de Impacto
Ambiental y los requerimientos referidos a las acciones de
mitigacin demandadas en el marco del impacto cultural han
permitido un desarrollo de esta disciplina, orientado ms bien, a
su prctica en contextos de intervencin y rescate, y no
corresponde a programas de investigacin sistemticos en el
tiempo.
Siguiendo en esta lnea de estudios, la realizacin de las obras
de ampliacin del ferrocarril urbano de Metro S.A., a travs del
casco histrico de Santiago, permiti efectuar un registro
arqueolgico-histrico sistemtico con personal especializado de
las reas intervenidas, encontrando gran cantidad de materiales y
restos subsistenciales de antiguas obras de urbanizacin de origen
colonial. El panorama se mostraba complejo para la tarea de
24
Aldo Vidal (et. al.), Fortificaciones Tempranas en el Valle del Toltn, en

Osvaldo Silva (et. al.), Encuentro de Etnohistoriadores. Serie Nuevo Mundo: Cinco
Siglos 1 (Santiago: Universidad de Chile, 1988), 93-101.
25
Amrico Gordon, La Residencia de un Encomendero Espaol en el Siglo
XVI. La Casa Fuerte Santa Sylvia, Excavacin de Sondeo, en Actas del XI
Congreso Nacional de Arqueologa Chilena (Santiago: Sociedad Chilena de
Arqueologa, 1991), 197-199.
Arqueologa histrica en el casco antiguo de la

ciudad de Santiago
32
32
Issn 0718-9427
investigacin historiogrfica, principalmente porque este aspecto

era el ms deficitario en esta lnea de estudios en el pas. Los
modelos de investigacin procedentes del exterior presentaban
particularidades en los tipos de sitio, as como en las
caractersticas de las fuentes histricas. Efectivamente, exista una
gran diferencia entre los desarrollos de la arqueologa histrica
europea que se remonta desde el siglo XIX con el estudio de
contextos helnicos y grecolatinos, de la que surge en el siglo XX
en los Estados Unidos con el estudio de contextos hispanos
tempranos26. La ms prxima a nuestra realidad, en cuanto a
procesos de formacin de sitios y caractersticas histricas fue la
arqueologa histrica norteamericana, que en las ltimas dcadas
ha desarrollado una efectiva sistematizacin del registro
arqueolgico-histrico, no exento de un amplio desarrollo
terico27, debido principalmente al ejercicio transdisciplinario que
recogi elementos desde la etnohistoria y la etnografa, con la
implicancia de un cuestionamiento relevante al mtodo histrico
directo.
La cuestin de trascendencia para nosotros fue la
formulacin de una perspectiva histrica en la que se incorpor la
cultura material. El trabajo interdisciplinario mostr nuevos
ribetes de las realidades sociales y culturales de los grupos
humanos histricos, de modo que se forjaba una historia
cultural28, que an adoleca de un vnculo cualitativamente
superior con las categoras de anlisis del mtodo arqueolgico, y
menos relacionada con la historiografa tradicional. Esta
perspectiva no slo foment la comprensin histrica-cultural de
los desarrollos urbanos, tambin contribuy a la problematizacin
de las expresiones materiales del hombre en tiempos histricos y
su comprensin como parte de la historia cultural de las
comunidades, misma que acusaba diferencias sociales, culturales,
26
Kathleen Deagan y Michael Scardaville, Archaeology and History on

Historic Hispanic Sites: Impediment and Solutions, Historical Archaeology.
Journal of the Society for Historical Archaeology 19: 1 (1985): 32-37.
27
Lewis Binford, Historical Archaeology-Is It Historical or Archaeological?
en Historical Archaeology and the Importance of Material Things, editado por
Leland Ferguson (Charleston: Society for Historical Archaeology, 1977).
28
James Deetz, Material Culture and Archaeology-Whats the Difference?,
en Historical Archaeology.
Alfredo Gomz
33
33
Issn 0718-9427
tnicas, etc. y que los registros histricos haban omitido29. Son

millares los estudios efectuados en norteamrica en este sentido,
contribuyendo al conocimiento de los patrones de asentamiento y
significado de los sitios histricos, o sobre la significacin
contenida en las expresiones materiales y su reproduccin
cultural30.
Por nuestra parte, enfrentamos el problema de realizar un
estudio desde esta perspectiva con los restos arqueolgicos
obtenidos en las reas intervenidas dentro del casco histrico de
la ciudad de Santiago, mediante una extensa e intensa labor de
registro
desarrollado por un amplio equipo profesional
(arquelogos y antroplogos de la Universidad de Chile), dirigido
por Claudia Prado. Pero la arqueologa histrica no solo se resume
en la excavacin correctamente registrada, tambin exigi la
inclusin del historiador mediante la observacin de trabajo en
terreno, revisin de fichas y cuadernos de campo e informes.
En la perspectiva historiogrfica, nuestra experiencia
consider la prospeccin de fuentes impresas y archivos
documentales, referentes a procesos de urbanizacin colonial,
adems de tpicos sobre administracin urbana y vida en la
ciudad. Del mismo modo, se incluy la revisin de la iconografa
de los espacios urbanos considerados en este estudio. Tambin se
realiz la revisin de la historiografa sobre la ciudad de Santiago,
para reconocer las visiones del desarrollo urbano y modernizacin
material, para finalmente contrastarla con el cuerpo de
antecedentes arqueolgicos. El ejercicio metodolgico realizado se
resume en un intento de integrar en una visin histrica el
registro material obtenido con metodologa arqueolgica y los
antecedentes de naturaleza histrica, todo para lograr la
contextualizacin histrica de los diversos hallazgos de restos de
29
Roy Dickens (ed.), Archaeology of Urban America. The Search for Pattern and
Process (New York: Studies in Historical Archaeology. Academic Press Inc.,
1982). Ferguson, Historical Archaeology.
30
William Lees y Vergil Noble, Methodological Aproaches to Assessing the
Archaeological Significance of Historic Sites, Historical Archaeology. Journal of
the Society for Historical Archaeology 24: 2 (1990): 9. Mark Leone, The
productive Nature of Material Culture and Archaeology, Historical
Archaeology. Journal of the Society for Historical Archaeology 26: 3 (1992): 132-133.
Barbara Little, Explicit and Implicit Meanings in Material Culture and print
Culture, Historical Archaeology. Journal of the Society for Historical Archaeology
26: 3 (1992): 85-95.
Alfredo Gomz
34
34
Issn 0718-9427
infraestructura urbana u objetos de uso cotidiano del perodo

colonial y republicano. Todo para construir un panorama
ampliado de la vida urbana y sus expresiones materiales, adems,
de sus implicancias culturales. La aplicacin de estos criterios nos
aproxima a alcanzar la realizacin de un ejercicio metodolgico
experimental en la sntesis entre arqueologa e historia para la
comprensin general de los diversos contextos arqueolgicos
reconocidos por la extensa labor arqueolgica realizada entre los
aos 1997-2000 en Santiago, que recientemente se ha podido
difundir31.
Este esfuerzo de contextualizacin histrica se efectu en los
registros arqueolgicos correspondientes a las reas intervenidas
por las obras de ampliacin Lnea 5 de Metro en donde se hallaron
segmentos de los tajamares del ro Mapocho (Pique Santiago
Bueras Parque Forestal Estacionamientos Arturo Prat), adems
de las estaciones de Metro y ventilaciones de Plaza de Armas,
Estacin Bellas Artes, Estacin Santa Ana, entre otras. Aunque los
resultados del registro arqueolgico no cabe aqu mencionarlos, se
desarroll una somera descripcin, adems de la
contextualizacin histrica de obras de urbanizacin colonial tales
como tuberas, pilas, canales y cajas de agua. Del mismo modo,
este esfuerzo se realiz con el registro efectuado en los sitios Plaza
de Armas, Santa Ana y Bellas Artes; todos sitios en el casco
antiguo de la ciudad, especficamente la contextualizacin de
enterramientos humanos, basuras coloniales, cimientos de
construcciones, canales, empedrados. Finalmente, todos
antecedentes de la vida urbana colonial y republicana.
31
Alfredo Gmez y Claudio Prado, Arqueologa hispanocolonial en el casco

antiguo de la ciudad de Santiago, Revista Tradicin y Saber 9 (2012): 159-196.
Alfredo Gmez y Claudia Prado, Registro arqueolgico y contextualizacin
histrica de los Tajamares del ro Mapocho, Chile, Historielo vol. 4: 8 (2012):
275-315. Alfredo Gmez y Claudio Prado, Informe de las labores de rescate
arqueolgico por las obras de construccin del ferrocarril urbano en el casco
antiguo de la ciudad de Santiago, Chile, Urbania 2 (2012): 95-105.
Alfredo Gomz
Alfredo Gomz
Issn 0718-9427
Reflexiones metodolgicas sobre el ejercicio

de la arqueologa histrica en Chile
35
35
la arqueologa es una fuente de la historia y no slo una simple ciencia

auxiliar. La informacin arqueolgica constituye documentacin
histrica por derecho propio y no una mera aclaracin de los textos
escritos. Al igual que cualquier otro historiador, un arquelogo estudia
y trata de reconstruir el proceso que ha creado el mundo humano en
que vivimos, y a nosotros mismos en tanto que somos criaturas de
nuestro tiempo y de nuestro medio ambiente social. La informacin
arqueolgica est constituida por los cambios del mundo material que
resultan de la accin humana...32
En la perspectiva de Childe el ser puramente histrico; el

hombre construido mediante los documentos, pasaba a una
dimensin ms real hacia una construccin de su cultura material
que tambin expresa su cultura intelectual, su acervo ideolgico y
social, como un conjunto de construcciones culturales. Del mismo
modo, la calidad de documento histrico es variada y diversa,
siendo incluso su naturaleza dismil. El objeto arqueolgico, el
instrumento y el monumento tambin constituyen parte del
proceso histrico, formando un todo formal y concreto, una
realidad pasajera y efmera en su utilizacin durante el tiempo,
32
Vase Gordon Childe, Introduccin a la Arqueologa (Barcelona: Ariel, 1977), 9.
Cmo justificar en Chile lo que no requiere justificaciones en

ninguna otra parte del mundo, era un problema al enfrentar este
trabajo, hasta que terminamos por comprender que preguntas
tales como es posible un arqueologa histrica? Qu es
arqueologa histrica? Cul es la real competencia entre historia
y arqueologa? Es posible una construccin histrica que se
componga de documento y materialidad? Es posible una
construccin de lo real a modo de una historia cultural ms que
una historia tradicional basada en el documento escrito? y otras
tantas. Eran cuestiones viejas que en Chile an no encontraban un
espacio de discusin. De hecho, la cuestin se abord en la
arqueologa de transicin del siglo XIX y XX, mucho antes de la
nueva arqueologa. Un ejemplo concreto de ello, lo da Gordon
Childe, cuando expresa el problema motivado por una
construccin integral del pasado humano, comentando que:
36
36
Issn 0718-9427
pero que conforma la cultura material y que es parte integral de la

historia de los pueblos; ella posee en s misma, un efectivo valor
histrico. La materialidad de la historia es la vida de las personas
cuajada en las construcciones materiales de la cultura; un juego
que consiste en que el conjunto de informacin arqueolgica
constituye lo que puede llamarse el testimonio arqueolgico. Este
testimonio presenta ciertas peculiaridades y diferencias, cuyas
consecuencias forman un contraste ms bien superficial entre la
historia arqueolgica y la de tipo ms conocido basada en
documentos escritos33.
As la reconstruccin arqueolgica del pasado y la
construccin historiogrfica de ese mismo pasado, tienen para
Childe una diferencia formal, no obstante compartiendo un mismo
espritu que se materializa en una historia cultural de los
hombres. Desde aqu, podemos establecer premisas bsicas desde
donde fundamos nuestra percepcin del pasado. Concordamos con
Childe en cuanto a que el objeto arqueolgico es el resultado de la
actividad humana en el pasado 34. Su significacin se encuentra en
el complejo conjunto de la cultura material de la sociedad, donde
cada objeto tiene funcin y significado, el que puede variar de lo
puramente tcnico hasta lo simblico.
La multiplicidad de objetos de este universo material puede
llegar a ser abismante en las sociedades histricas, aun cuando la
distancia cultural sea relativamente menor y se nos permita
conocer con facilidad sus categoras artefactuales35, y la coherencia y
funcin de dichos objetos en la sociedad que los gest. Los
componentes del registro arqueolgico se instituyen como los
resultados ms evidentes del comportamiento humano, la
informacin arqueolgica ms conocida, puede denominarse
artefactos -objetos hechos o deshechos deliberadamente por la
accin humana-. Los artefactos incluyen utensilios, armas,
ornamentos, vasijas, vehculos, casas, templos, canales, diques,
33
Childe, Introduccin, 9.
Aqu agregamos humana como eminentemente cultural, inserto en espacios
donde los objetos tienen valor social y encuentran su significacin en el
mundo de las ideas y los conceptos que genera cada sociedad respecto de su
creacin material.
35
Concepto utilizado por la arqueloga Gerda Alcaide para establecer la
proximidad cultural entre los objetos arqueolgicos del siglo XIX y el XX, en
Alcaide, Arqueologa.
34
Alfredo Gomz
37
37
Issn 0718-9427
pozos de mina, escombreras, incluso rboles cortados por el hacha

de un leador y huesos rotos intencionadamente para extraer el
tutano o destrozados por un arma36. Pero esta percepcin no es
puramente materialista; ella encierra la comprensin que es
imposible la construccin de una historia cultural sin el trabajo de
interpretacin histrica. Aun cuando Childe propone una
perspectiva en que las generalizaciones son poco convincentes y
engaadoras, esta bsica percepcin integral del hombre histrico
y su obra es tomada por la arqueologa procesual al abordar
cuestiones problemticas como el significado mismo de la
materialidad y la referencia que ste hace del hombre, cuando se
expone la cuestin de que ...se hace evidente la solidez de la idea
segn la cual la cultura material es reflejo indirecto de la sociedad
humana. Aqu empezamos a vislumbrar que son las ideas, las
creencias y los significados los que se interponen entre la gente y
las cosas37.
Este ltimo planteamiento rompe el vnculo entre el hombre
y su cultura material, poniendo en medio al tiempo, como una
cua, y planteando la imposibilidad cognoscitiva de comprender
la verdadera significacin de las relaciones culturales y simblicas
del acervo cultural del hombre. Si se establece la cuestin de la
imposibilidad de abordar una comprensin del hombre histrico
por medio del complejo material que ha producido su cultura, o su
momento histrico para el caso de la cultura cristiano-occidental,
se hacen significativas las construcciones parciales desarrolladas
sobre cuantificaciones y mtodos estadsticos, que constituyen las
estrategias ms utilizadas por la arqueologa, aun cuando estas no
logran interpretaciones de sentido histrico proporcionadas por el
quehacer historiogrfico. Estas interpretaciones particulares
logran dilucidar conductas especficas vinculadas a los procesos de
formacin de los sitios arqueolgicos, pero no atienden a
conductas culturales sobre el significado de la basura, suciedad y
escombros, todos estrategias de uso del espacio y aseo, que la
arqueologa procesual ha reducido a la relacin entre desechos
(escombreras) y organizacin social depende de las actitudes
36
Childe, Introduccin, 11-12.

Ian Hodder, Interpretacin en Arqueologa. Corrientes Actuales (Barcelona:
Editorial Crtica, 1994), 17.
37
Alfredo Gomz
38
38
Issn 0718-9427
respecto de la suciedad38, ms que a cuestiones fundamentales de

la reproduccin cultural.
Estos cuestionamientos han lesionado el desarrollo de la
arqueologa histrica en Chile. Por una parte, por la desconfianza
en los registros arqueolgicos abordados sin una estrategia de
investigacin interdisciplinaria. Por otra, por la desconfianza de
los arquelogos por las fuentes histricas, su pobreza y tanto ms
por el trabajo del historiador. Las limitaciones que impone la
interpretacin de los contextos arqueolgicos-histricos llevaron
a que se planteara en la arqueologa postprocesual que estas
actitudes y significados culturales acerca de la cultura material,
frustraron, al parecer, las metas generalizadoras de la Nueva
Arqueologa, puesto que toda la cultura material poda verse
como algo constituido de manera significativa39, anulando las
expectativas de la nueva arqueologa de obtener interpretaciones
objetivas y particulares significantes de la cultura material que
pudieran extenderse como modelos explicativos.
As, la arqueologa histrica deba tomar la precaucin de
aferrarse al contexto arqueolgico y abandonar las elucubraciones
histricas del sentido espiritual o individual de los objetos.
Cualquier perspectiva ms all del registro y la interpretacin
ceida al documento histrico, no caba en los parmetros que
estableca la arqueologa postprocesual, principalmente porque el
nivel de interpretacin arqueolgica exiga respuestas a los
contextos arqueolgicos especficos ms que explicaciones de
valor general o estructural. As, la arqueologa procesual supone la
deconstruccin de las generalidades y los sistemas hacia la
particularizacin, hacia lo individual, perspectiva en que el
cuestionamiento fundamental est en que los artefactos pueden
significar cosas distintas en estos contextos diferentes, pero es
posible relacionar, falsamente o de una forma distorsionada, los
significados de un mbito con los significados de otro mbito. Era
necesario que la lectura del registro arqueolgico tomara en
consideracin estas transformaciones culturales40.
Tal como lo plantea Hodder, el significado de los objetos
culturales, de diversos contextos arqueolgicos, y an en un solo
38
Hodder, Interpretacin, 17.

40
39
Alfredo Gomz
Alfredo Gomz
Issn 0718-9427
la Nueva Arqueologa se olvid del individuo, considerndolo como

algo ajeno a la teora social. Como dijo Flannery (1967), la meta no era
llegar al indio individual tras el artefacto, sino al sistema existente tras
el indio y el artefacto. La arqueologa procesual sostiene que existen
sistemas tan bsicos en la naturaleza, que la cultura y los individuos son
impotentes para desviarlos o cambiarlos. Aqu subyace una tendencia
hacia el determinismo- la elaboracin de una teora viene determinada
por el inters en descubrir relaciones causales deterministas. Existe
aqu un estrecho vnculo entre creencia cultural e individuo en cuanto
conceptos a descartar o eliminar. Ambos son considerados inabordables
desde la simple evidencia arqueolgica, y ambos son impredecibles e
impiden toda generalizacin41.
39
39
Ni un extremo ni otro, para Hodder el problema del tiempo y

la prdida de la comprensin de la cultura que gener aquellos
objetos, nos deja en una minusvala perpetua para alcanzar una
comprensin histrico-cultural del pasado. El problema del
individuo y la sociedad, enunciado por este arquelogo expone
que cada objeto ha sido producido por un individuo y no por un
sistema social, de modo que las generalizaciones sufren de una
invalidez irrecuperable. Por otra parte, reconoce una realidad
intrnseca de la cultura material de las sociedades modernas: la
41
contexto, puede no ser coincidente, y su funcin dentro del

espacio cultural pude ser relativo y cambiante, de valor
puramente subjetivo. Esta postura se muestra prcticamente
invulnerable, y rompe las aspiraciones de reconstruir
historiogrficamente actores histricos inaprensibles por la
historia, y que permanecen absolutamente en penumbras, por lo
que probablemente nunca abandonen el anonimato al que los ha
relegado la historia sin la contribucin de la interpretacin de
sentido histrico de los vestigios del trabajo de tales actores.
As, la arqueologa histrica desea rescatar el valor humano y la
significacin cultural de los objetos. No son los objetos el fin
ltimo como podra entenderse al aproximarse a los criterios de
interpretacin arqueolgica. Pero cul es el valor del individuo?
Es posible desarrollar una experiencia cognoscitiva del hombre
del pasado a travs de la arqueologa histrica? Frente a estas
cuestiones, ms que respuestas la perspectiva postprocesual acusa
que
40
40
Issn 0718-9427
compleja trama de relaciones tecnolgicas, culturales y simblicas

de un conjunto de expresiones materiales que siempre se
muestran cambiantes y multivalentes a travs del tiempo, en su
creacin y uso individual. No obstante, a las limitaciones de la
interpretacin arqueolgica, es insoslayable la realidad de que la
cultura material incide poderosamente en la sociedad, en el
comportamiento de los individuos y en las conductas sociales. De
este modo, la cultura material acta sobre la comunidad humana
de una forma social; la accin slo puede tener lugar en un marco
social de creencias, conceptos y disposiciones42, los complejos
materiales
son
resultados
de
conceptualizaciones,
jerarquizaciones y procesos tecnolgicos que, a grandes rasgos,
son verificables arqueolgica e histricamente.
Por otra parte, la arqueologa procesual tambin impone
problemas a la interpretacin arqueolgica-histrica. Su trmino
normativo, que hace referencias a asociaciones y relaciones
culturales ...suele utilizarse con frecuencia para referirse al
enfoque histrico-cultural. En este contexto puede llegar a tener a
veces connotaciones peyorativas; hace referencia a la historia
descriptiva de la cultura 43 o hace referencias a normativas
culturales generales que amagan la reformulacin individual de
estos cnones culturales.
Desde nuestro punto de vista, la interpretacin arqueolgicohistrica presenta ventajas en el proceso de investigacin. Una de
ellas es que, respecto de la perspectiva postprocesual, el
arquelogo y el historiador participan de los elementos
estructurales de la cultura cristiano-occidental, de modo que
historiogrficamente es posible acceder a algunos aspectos de la
vida cultural de las comunidades que le anteceden, en el caso de
Chile, de origen hispano-colonial. Otra, es la perspectiva del
investigador local, que ha aprendido diversas percepciones del
espacio en el que vive, tanto en su interpretacin social como en el
sentido geogrfico. Estos contenidos, de un modo u otro
socializados, pueden ser trascendentes al momento de reconocer
elementos significantes en los emplazamientos del sitio
arqueolgico, funcionalidades y racionalizacin del espacio. En
este caso, quienes abordan la investigacin son santiaguinos de
42
43

Alfredo Gomz
41
41
Issn 0718-9427
nacimiento, y el sitio arqueolgico no es un espacio inocuo. Ms

bien posee un valor histrico sensible para el investigador y la
comunidad en que este participa, adems de valor patrimonial y
un valor puramente experiencial, que puede ser emotivo o
significante en sentido histrico identitario. De hecho, nuestra
experiencia investigativa no debiera ser resultado de una asepsia
metodolgica; ella debiera responder al lente perceptual que
tenemos sobre los problemas que abordamos, y nuestra propia
perspectiva como participantes del proceso histrico que
compartimos con nuestros antecesores.
As, la interpretacin histrico-cultural puede ser abordada
sin tantas restricciones metodolgicas, desde una actitud ms
sensible e inherente a la realidad histrica del investigador; una
perspectiva humana y localista puede salvar distancias histricas
irremontables. No obstante, los contextos arqueolgicos pueden
sufrir transformaciones en su significado histrico, llegando al
punto que este puede ser cambiante desde la perspectiva
historiogrfica desde la que se aborde (mentalidad, social,
indgena, etc.).
La perspectiva postprocesual de la arqueologa nos da la
razn, en cuanto a la actitud de investigador y su propio contexto
histrico. Este constituye su principal herramienta de anlisis, ya
que es ms fcil y ms frecuente conseguir una percepcin
adecuada de los significados culturales por medio del anlisis del
contexto histrico inmediato44, aqu como experiencia
compartida y no como conocimiento etnogrfico. Una arqueologa
ahistrica efectiva parece aquella que contribuye a la construccin
de una historia cultural ms inmediata a las comunidades
humanas contemporneas, con el fin ltimo de afianzar sus rasgos
de unidad cultural y generar identidades locales, expresiones
muchas veces malogradas y avasalladas por el proceso actual de
globalizacin.
Otra cuestin importante en la arqueologa histrica es la
definicin de los contextos histricos y su vnculo con los
momentos, el significado y el valor subjetivo que cada objeto
posee frente a su fabricante, o a quien le da uso. Al respecto
Hodder comenta que la divisin entre lo ideal y lo material se ve
mejor en una dialctica histrica en la que los recursos materiales
44
Alfredo Gomz
42
42
Issn 0718-9427
y las relaciones estn significativamente integradas, de manera

que ni lo ideal ni lo material resulten privilegiados 45. Este
equilibrio de significantes, rosa los tpicos que hemos revisado: la
interpretacin rigurosa desde el mtodo de registro arqueolgico
y su contrastacin con las fuentes histricas, y el significado
cultural y puramente subjetivo y meramente humano que puede
recoger el investigador que se vincula histricamente con estas
comunidades. Tal cuestin es tan trascendente como el problema
sobre qu visin prima en este esfuerzo: la historia o la
arqueologa. En ese sentido, Hodder expone: en la medida en que
la explicacin histrica puede definirse en relacin a contextos y
acontecimientos anteriores () la arqueologa es parte de la
historia. Y, sin embargo, la arqueologa tiene que ver con la
cultura material, no con documentos. El hecho de escribir con
tinta en un papel, en s mismo, un tipo de cultura material y la
deduccin del significado sobre la base de tal evidencia no es
distinto de la que se infiere a partir de los objetos materiales en
general. En este sentido, la historia es parte de la arqueologa.
Aunque los documentos histricos contengan bastante ms
informacin contextual si reconocemos la lengua en que estn
escritos, el proceso de inferencia sigue siendo el mismo: dar
significado al mundo material del pasado46. La interaccin entre
arqueologa e historia nos lleva a reconocer los procesos y
elementos actuantes en el mundo material: complejizacin social
como consecuencia demogrfica y cambio cultural como la
presencia del Estado colonial y el progresivo desarrollo de su
hegemona social.
Una perspectiva que comparte el activismo del arquelogo y
del historiador, y su vnculo con el pasado lo encontramos en
Collingwood cuando comenta que el proceso histrico es en s un
proceso de pensamiento y existe slo en tanto que las mentes que
forman parte de l se saben partes de l. Mediante el pensar
histrico, la mente cuyo auto-conocimiento es historia no slo
descubre dentro de s esas capacidades cuya posesin le revela el
pensamiento histrico, sino que hace pasar esas capacidades de un
estado latente a otro actual, les da existencia efectiva 47, esto es la
45

47
Robin George Collingwood, Idea de la Historia (Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1986): 221.
46
Alfredo Gomz
Alfredo Gomz
textualizacin de un relato de conocimiento histrico como

atributo de la razn. Aparece entonces la construccin de la
historia como una construccin mental tendiente al
autoconocimiento del hombre.
Queda evidenciado que no propugnamos el materialismo a
destajo, a modo de una categora descriptiva por s sola. Ms bien,
funciona para nosotros como una categora dentro de la
construccin de una historia de perspectiva holstica, histricocultural, estructural como microscpica, objetiva y subjetiva,
inherente a los procesos productivos tecnificados como tambin
de organizacin compleja del trabajo.
Los lmites del anlisis de la arqueologa histrica han
abarcado desde el periodo histrico-cultural denominado
protohistoria48, para Chile, hasta relativamente pocos aos antes
del presente. Estos hitos conforman un escenario en que los
mltiples y sucesivos procesos de modernizacin de la cultura
occidental constituyen un continuo no muy difcil de
contextualizar histricamente. No obstante estas regularidades
culturales, estticas o intelectuales expresadas en la materialidad,
se tornan complicadas cuando ellas muestran diversos acervos
tnicos y culturales originarios, los que encierran nuevos y
complejos problemas para esta metodologa.
Arqueologa histrica como camino de

construccin de una historia cultural en Chile
Esta discusin se plantea en el contexto del desarrollo de la
arqueologa histrica en nuestro pas, especialmente dados los
avances que hoy se realizan, y por los requerimientos que impone
la conservacin de los recursos culturales de naturaleza histrica.
Estos planteamientos tambin, son a propsito de los esfuerzos
que se despliegan por el estudio y la conservacin de los restos
48
Concepto utilizado por Jorge Hidalgo para el estudio de las sociedades

indgenas en el periodo de contacto con la hueste hispana, en una transicin
entre la Historia y la Prehistoria, en su obra Culturas Protohistricas del Norte de
Chile. El Testimonio de los Cronistas (Santiago: Universidad de Chile / Editorial
Universitaria, 1972).
43
43
Issn 0718-9427
44
44
Issn 0718-9427
obtenidos en las excavaciones realizadas en el marco de este

proyecto. La realizacin de estudios desde la perspectiva de la
arqueologa histrica impone a la comunidad cientfica nacional el
desarrollo de una problematizacin metodolgica, an ausente en
lo referente a cmo construir una historia del pasado material, o
contribuir a la conservacin de la identidad y la memoria urbana.
Todava no se vislumbra el potencial de esta prctica
metodolgica para la construccin de un pasado histrico ms
fidedigno a sus expresiones culturales materiales.
El inminente auge de la arqueologa histrica producto de la
necesidad de investigar los hallazgos cada vez ms frecuentes,
junto a la toma de conciencia respecto del estudio y conservacin
de este recurso cultural limitado y altamente expuesto a procesos
destructivos (remocin de tierra, construcciones, contaminacin,
vandalismo, etc.), impone a las llamadas ciencias histricas un
desarrollo metodolgico que consiste en la reconsideracin de
informacin de naturaleza histrica en contrastacin con la
realidad material de las comunidades humanas de tiempos
histricos, recuperada arqueolgicamente.
Como lo adelantamos en la introduccin, el desarrollo de la
interfaz entre Arqueologa e Historia pretende ser aquella visin
integral que es obtenida desde metodologas y fuentes dismiles,
mediante la contrastacin, la conciliacin y/o la exclusin de
antecedentes arqueolgicos y documentales, generando una
visin histrica donde tenga expresin y significacin la
dimensin cultural-material de las comunidades humanas. Una
cuestin de trascendencia en este problema es qu ventanas abre
la arqueologa histrica? No es, ciertamente, la de los escaparates
de los anticuarios, sino la de la realidad material en que
observamos todo lo inaprensible por los registros de la historia; lo
que no qued plasmado en lo que pas a constituir nuestras
fuentes histricas, todo aquello que era demasiado ordinario y
obvio, pero que irremediablemente no pas por el cedazo del
tiempo y los cambios culturales.
En trminos generales, la situacin expuesta exige la
incorporacin ms activa del quehacer historiogrfico a este
mbito, ya sea por una cuestin metodolgica; ya sea precipitada
por polticas de administracin y estudio de recursos culturales
procedentes desde el Estado; ya sea por una opcin moral del
investigador.
Alfredo Gomz
45
45
Issn 0718-9427
El historiador puede tener otra posicin en su bsqueda. La

arqueologa histrica nos muestra un camino para observar
situaciones de vida de comunidades humanas obviadas entre las
gruesas lneas de la historia, como los indgenas y mestizos, los
marginados en la pobreza, o como las comunidades obreras de la
pampa salitrera. Esta vez, no detrs de ellos mediante los
documentos escritos, sino frente a ellos, cara a cara; en sus
cementerios, con sus propios despojos y los restos de sus hogares,
y en sus posesiones materiales. Aquella cotidianeidad en lo
material, y en los restos bioantropolgicos que contienen lo que
la labor historiogrfica podra reconocer como realidades de tipo
etno-socioculturales.
Acaso, en este escenario, la disciplina histrica debe
reposicionarse para alcanzar de mejor manera la comprensin de
la cotidianeidad de los hombres, no en los textos, sino mediante
objetos cargados de significado histrico, los que parecen tener
una mayor relacin posible con la realidad49. Este universo de
expresiones culturales materiales gestadas en el escenario
histrico50 constituye el conjunto de piezas de la dramaturgia de
lo real51; mbito en que el hombre deja de tener solo existencia
al abrigo precario de las palabras52, y puede ser comprendido y
aprehendido por el historiador en sus expresiones y tambin en su
espacio; el all, donde estuvo y donde dej plasmada su
materialidad. Nos referimos a todo ese acervo que no es burdo ni
mudo, sino lleno de humanidad, temores, esperanzas, sueos,
amores; en fin, de sensibilidades y necesidades, rompiendo con la
imagen de lo brbaro y descarnado que ha construido el ascetismo
semicientfico de la historiografa nacional.
La cotidianeidad material pertenece al espacio de la historia,
y debiera ser integrada eficientemente a la construccin y
discurso historiogrfico. No debe ser desdeada desde los
discursos y los hechos documentados porque es esta expresin de
realidad lo que rodea y encierra, y muchas veces dirige y
predestina la vida de mujeres y hombres en el tiempo pasado.
49
Michel Foucault, La vida de los hombres infames: Ensayos sobre Desviacin y

Dominacin (Madrid: Ediciones de la Piqueta, 1990), 179.
50
Aqu separamos estas expresiones materiales de aquellas que constituyen
fuentes para la comprensin del pasado prehispnico.
51
Foucault, La vida, 179.
52
Foucault, La vida, 183.
Alfredo Gomz
46
46
Issn 0718-9427
Quizs, el acceso a una gradual construccin de la lente

perceptual de la realidad material histrica podra alejar a la
arqueologa histrica de los tpicos tradicionales en que ha estado
encerrada y en buena medida ha determinado sus objetos de
estudio por la modernidad, el eurocentrismo, el colonialismo y el
capitalismo; para finalmente, reubicarse en el conocimiento de las
comunidades y, particularmente, de los hombres. As se
encaminar hacia la tarea que para Walter Benjamin, tiene la
construccin histrica, como es el aduearse de la tradicin de
los oprimidos, marginados o coartados en el mundo de las
relaciones sociales, culturales y materiales, todo lo que para
nosotros puede expresar -en su sentido ms vulgar- una
aproximacin a las expresiones de quienes no dejaron huella
aparente de su existencia. Nos referimos al universo de
subjetividades annimas sobre las que se fundan las expresiones
materiales de toda sociedad, la valoracin del trabajo y la posesin
de bienes, conjunto que trasluce antecedentes de la sociedad que
les dio origen.
Por su parte, la arqueologa prehispnica ha construido un
pasado disociado en fases culturales, aparentemente no integradas
en un enfoque histrico-cultural amplio y dinmico, integrativo
de los diversos elementos culturales que puede presentar la
sociedad indgena. Ms bien ha parcelado los desarrollos
culturales desde la perspectiva evolucionista morganiana en
estadios culturales y unidades arqueolgicas que tienden a su
disociacin en la medida que los estudios regionales
pormenorizados muestran ms diversidad cultural. La resolucin
al problema del reconocimiento de la policulturalidad y elementos
emblemticos de valor tnico puede ser sobrellevada analizando
las diversas categoras artefactuales y separando los tems
correspondientes en continuidades del acervo cultural material de
origen prehispnico. As, la policulturalidad debe ser comprendida
como una condicin inherente a la realidad indgena prehispana y
los espacios de colonizacin occidental, panorama al que no
estamos acostumbrados dada la estrategia historiogrfica de fines
del siglo XIX de diluir a los antiguos habitantes de Chile entre el
salvajismo y la sobrevivencia preagrcola. En todo caso, el esfuerzo
investigativo que efecta la arqueologa histrica, debe ser desde
su gestacin, en su desarrollo y conclusin, un esfuerzo
transdisciplinario, abierto los historiadores, arquelogos,
Alfredo Gomz
47
47
Issn 0718-9427
antroplogos fsicos, etnohistoriadores y otros especialistas. Cabe

al historiador el trabajo de gestor de contenidos de tipo cultural,
elementos potenciales que las comunidades toman como
referentes y sirven para el autoconocimiento social y la
reeducacin de la sociedad civil. Esto podra ser denominado como
aportes a la construccin de identidades.
La arqueologa histrica funciona en un espacio an
restringido, bsicamente normado por las posibilidades de
financiamiento y directrices de las polticas de administracin de
recursos culturales de tipo patrimonial; no obstante puede
contribuir tambin , y de modo determinante, en la generacin de
identidades en espacios sociales donde exista pobreza cultural e
identitaria, la que corresponde generalmente al mbito urbano
donde la modernidad de las ltimas dcadas del siglo XX sembr
una sistemtica homogenizacin, desmovilizando las redes
sociales que enriquecan a la comunidades, las que constituyen los
rganos de la sociedad civil. Este aporte puede ser encausado a
travs del fomento del cuidado, conservacin y valoracin del
patrimonio cultural de las comunidades en sus ms variadas
expresiones.
La esfera de los elementos de la cultura material (elementos
artefactuales y restos monumentales, o restos bioantropolgicos)
pasar a constituir nuevas fuentes de valor histrico cuando en
ellos se vislumbran diversos alcances econmicos, culturales,
tnicos, sociolgicos, etc. Todo un conjunto de antecedentes que
debe ser sistemticamente contrastado con los supuestos
histricos dispuestos en las pginas de la historiografa
tradicional. As, tiene sentido la aplicacin del criterio del
reconocimiento de los contextos histricos culturales por parte
de la arqueologa histrica como la comprensin de los caracteres
y fenmenos culturales de las sociedades histricas.
La arqueologa histrica rescata una visin dialctica en que
se reconocen los diversos participantes culturales en los contextos
histricos; relaciones dialcticas entre culturas y sociedades que
van a conformarse en un gran panorama diverso mediante
mltiples y multivalentes procesos de aculturacin y
transculturacin. Esta sntesis es observada por el arquelogo
Hodder en los estudios de Max Weber, en cuanto a que en su obra
parece ms bien que lo material y lo ideal estn integrados, de
forma que para explicar cada accin o cada producto social es
Alfredo Gomz
48
48
Issn 0718-9427
necesario considerar tanto el contexto histrico de los significados

subjetivos como la prctica de la vida comn 53.
Los trances que han enriquecido a la disciplina histrica y la
etnologa, tambin han contribuido al desarrollo de la arqueologa
histrica. El paradigma braudelino del tiempo y el espacio
geogrfico, as como los aportes de Annales desde 1929, han llevado
hacia una perspectiva de segregacin en partes del objeto de
estudio, para finalmente observarlo como un todo orgnico. Este
es el principal atributo de Braudel, en cuanto a que formaliz el
estudio de las distintas escalas de la historia, que consistan en a)
mentalidad-rasgos recurrentes, permanentes, o de movimiento
lento, b) la historia social o estructural de los grupos y c)
acontecimiento y coyuntura- la historia de los hombres y mujeres
individuales54. La perspectiva braudelinana rescata el valor de la
cultura material, al igual que la visin de Gordon Childe, ideas que
promova una relacin dialctica entre Historia y Arqueologa.
Braudel no escapa del materialismo, pues bosqueja una lente
perceptual de la que definitivamente nunca se alejar el
investigador de la Historia. As fue asumido en los Annales aunque,
la mayora de las veces, los investigadores no se mostraron
explcitamente marxistas. As concordamos en que el marxismo
ha transformado hasta tal punto la corriente principal de la
historia, que con frecuencia es hoy imposible distinguir si
determinada obra la ha escrito un marxista o un no marxista, a
menos que el autor o la autora declare su postura ideolgica 55,
situacin que fundamentalmente promovi un enfoque
interdisciplinario de la historia 56.
La perspectiva braudeliana no slo se expresa en la
aproximacin al espacio geogrfico, ella se muestra en el vnculo o
relacin investigativa y efectiva, particularmente evidenciada por
nuestro historiador con el escenario de su estudio 57. Su herencia
ms sobresaliente es el aprendizaje del discurso cultural
53
Hodder. Interpretacin, 99.

Hodder. Interpretacin, 102.
55
Eric Hobsbawm, Sobre la Historia (Madrid: Editorial Crtica, 1998), 175.
56
Peter Burke, La Revolucin historiogrfica Francesa. La Escuela de los Annales:
1929-1989 (Barcelona: Editorial Gedisa, 1993), 28.
57
Fernand Braudel, El Mediterrneo y el Mundo Mediterrneo en la poca de Felipe
II, tomo I. (Madrid: Fondo de Cultura Econmica, 1980).
54
Alfredo Gomz
Alfredo Gomz
Issn 0718-9427
europeo58, que encierra multietnicidad, policulturalidad, y

bosqueja un mundo dinmico y plural. En l historia y geografa se
muestran en una relacin significante para la construccin de una
historia global; su visin crtica de la historia y su voluntad de
enfrentar problemas de nuevo orden, ayudado por las
herramientas conceptuales del materialismo histrico, se funden
en una dialctica de tiempo, espacio y cultura que la arqueologa
histrica ha modelado a su realidad.
49
49
En torno a nuestra discusin han surgido diversos alcances

respecto a los nfasis metodolgicos de las disciplinas aludidas,
particularmente de la prctica de la arqueologa histrica en Chile,
lo que se comprendera como arqueologa urbana en diversos
pases. La tendencia, sin lograr un xito pleno, es la construccin y
prctica de una episteme puramente arqueolgica, sin aportes de
la teora de la historia, sin referencia a problemas locales ni a
investigadores regionales. Es la teora del salvataje, sin alcance
social, conservacin oportuna ni puesta en valor patrimonial,
cualquiera sea su proyeccin (social, cultural, arquitectnico,
histrico, etc.). Asimismo, los resultados de la investigacin de la
arqueologa histrica en Chile no han pasado de ser concierto
entre datos y fechas histricas, creando un discurso verosmil del
pasado histrico y no una aproximacin cultural a la vida de las
comunidades humanas del pasado creando un vnculo efectivo con
el presente. Aun cuando la arqueologa histrica no tenga un sello
propio, s se le adscribe a un camino materialista y procesual, de
inspiracin braudeliana, aun cuando sus progresos, en palabras de
sus investigadores, apunten a una ruptura de la historiografa
tradicional. En s mismo esto no se ha logrado, ya que ni la
historiografa chilena ha tomado cartas en el asunto, ni los
progresos en la arqueologa han incidido en la forma de escribir y
comprender la historia en nuestro pas. Ms an, no se percibe
una contribucin consistente en la valoracin del patrimonio
urbano, ni en el aporte a la construccin de una identidad urbana
local.
58
Carlos Aguirre, (Re)construyendo la Biografa Intelectual de Fernand

Braudel, Mapocho 39 (1996): 149-179.
A modo de conclusin
Alfredo Gomz
Issn 0718-9427
Nuestra arqueologa histrica est en paales, con escasos

logros metodolgicos, y an sus reflexiones son pobres, an
sesgadas por tpicos que, claramente, han sido superados en el
exterior. Su principal falencia reside, sin dudas, en la ausencia de
reflexiones sobre la episteme que requiere para hacer una
comunin entre historiografa y trabajo arqueolgico cuyo
resultado debiera ser la construccin de un relato histrico
coherente, verosmil y satisfactorio para los chilenos, escasos de
una memoria histrica solvente, y de un pasado que genere
identidad. En esta mirada subyace una crtica cida al quehacer de
la arqueologa histrica en nuestro pas, y no quiere decir esto que
nuestros esfuerzos escapen de esta evaluacin. En nuestro propio
quehacer y en la construccin del pasado que intentamos hacer,
caemos sistemticamente en los problemas que aqu se han
bosquejado.
50
50

Alfredo Gómez

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Alfredo Gómez

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

Alfredo Gomz

Arqueologa histrica en Chile

Arqueologa histrica en Chile. Un modelo de

Palabras claves: arqueologa histrica, patrimonio, arqueologa urbana.

Recibido: 5 de junio, 2013

Este artculo es parte del informe del trabajo de recopilacin histrica

SudHistoria 6, enero-junio 2013

Este artculo reflexiona dos cuestiones fundamentales en el desarrollo de la

Recuento de las experiencias de arqueologa

desarrollado en nuestro pas

Beco Baytelman, En Pleno Centro un Cementerio Incaico-Espaol, En Viaje

SudHistoria 6, enero-junio 2013

Las investigaciones relativas a arqueologa histrica se han

de contacto indgena-europeo que ms tarde fue cubierto por

La Arqueologa Histrica en el Norte Grande Chileno. Homenaje al Dr.

SudHistoria 6, enero-junio 2013

En los escritos de Casassas y Bittman encontramos las nicas

Bente Bittman, Simposio de Etnohistoria y Arqueologa Colonial, en Actas

SudHistoria 6, enero-junio 2013

complementarias, ya que sus objetivos son bsicamente idnticos,

Precisamente, los estudios pioneros en arqueologa histrica

Omar Ortiz Troncoso, Excavacin arqueolgica de la Iglesia del poblado

SudHistoria 6, enero-junio 2013

intentos aislados por parte de diversos investigadores, los que an

Patricio Nez, La Antigua Aldea de San Lorenzo de Tarapac, Chungar

SudHistoria 6, enero-junio 2013

Pedro de Atacama. No hemos tenido acceso a l, pero conocimos

Andrs Pinto, Arqueologa Colonial en la Cuenca de Santiago: un Sitio de

SudHistoria 6, enero-junio 2013

XIX y XX, y fuentes documentales impresas. La desgraciada

Alberto Medina y Andrs Pinto, La Iglesia de San Diego La Nueva,

SudHistoria 6, enero-junio 2013

mucho supera los alcances del sitio. Este estudio, es el primer

Carolina Botto Blanco, Palacio de la Real Aduana: Un Metro de Cinco

SudHistoria 6, enero-junio 2013

los modos de vida de las comunidades humanas histricas. El

Gabriel Guajardo y Silvia Quevedo, Cementerio Histrico de la Rinconada

SudHistoria 6, enero-junio 2013

serie de sitios de ocupacin hispana24 y el estudio del fuerte Santa

Aun cuando la actual Facultad de Filosofa y Humanidades de

Aldo Vidal (et. al.), Fortificaciones Tempranas en el Valle del Toltn, en

SudHistoria 6, enero-junio 2013

Arqueologa histrica en el casco antiguo de la

investigacin historiogrfica, principalmente porque este aspecto

Kathleen Deagan y Michael Scardaville, Archaeology and History on

SudHistoria 6, enero-junio 2013

tnicas, etc. y que los registros histricos haban omitido29. Son

SudHistoria 6, enero-junio 2013

infraestructura urbana u objetos de uso cotidiano del perodo

Alfredo Gmez y Claudio Prado, Arqueologa hispanocolonial en el casco

SudHistoria 6, enero-junio 2013

Reflexiones metodolgicas sobre el ejercicio

la arqueologa es una fuente de la historia y no slo una simple ciencia

En la perspectiva de Childe el ser puramente histrico; el

Vase Gordon Childe, Introduccin a la Arqueologa (Barcelona: Ariel, 1977), 9.

SudHistoria 6, enero-junio 2013

Cmo justificar en Chile lo que no requiere justificaciones en

pero que conforma la cultura material y que es parte integral de la

SudHistoria 6, enero-junio 2013

pozos de mina, escombreras, incluso rboles cortados por el hacha

Childe, Introduccin, 11-12.

SudHistoria 6, enero-junio 2013

respecto de la suciedad38, ms que a cuestiones fundamentales de

Hodder, Interpretacin, 17.