Los derechos humanos son aquellas condiciones instrumentales que le permiten a la

persona su realizacin.1 En consecuencia subsume aquellas libertades, facultades,

instituciones o reivindicaciones relativas a bienes primarios o bsicos2 que incluyen a toda
persona, por el simple hecho de su condicin humana, para la garanta de una vida digna,
sin distincin alguna de raza, color, sexo, idioma, religin, opinin poltica o de cualquier
otra ndole, origen nacional o social, posicin econmica, nacimiento o cualquier otra
condicin.3
Para autores naturalistas los derechos humanos son independientes o no dependen
exclusivamente del ordenamiento jurdico vigente, por lo que son considerados fuente del
Derecho; sin embargo desde el positivismo jurdico la realidad es que solamente los pases
que suscriben los Pactos Internacionales de Derechos Humanos o Pacto Internacional de
Derechos Civiles y Polticos (PIDCP) y el Pacto Internacional de Derechos Econmicos,
Sociales y Culturales(PIDESC) y sus Protocolos -Carta Internacional de Derechos
Humanos- estn obligados jurdicamente a su cumplimiento.4 As, por ejemplo, en relacin
con lapena de muerte, contraria a la Declaracin Universal de los Derechos Humanos,
el Segundo Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
destinado a abolir la pena de muerte no ha sido firmado por pases como la Repblica
Popular China, Irn, Estados Unidos, Vietnam, Japn, India oGuatemala.5
Desde un punto de vista ms relacional, los derechos humanos se han definido como las
condiciones que permiten crear una relacin integrada entre la personay la sociedad, que
permita a los individuos ser personas jurdicas, identificndose consigo mismos y con los
otros.
Habitualmente, se definen como inherentes a la persona, irrevocables, inalienables,
intransmisibles e irrenunciables. Por definicin, el concepto de derechos humanos es
universal (para todos los seres humanos) eigualitario, as como incompatible con los
sistemas basados en la superioridad de una casta, raza, pueblo, grupo o clase
social determinados.7 Segn la concepcin iusnaturalista tradicional, son adems
atemporales e independientes de los contextos sociales e histricos.8
La doctrina ha realizado un importante esfuerzo por clasificar y sistematizar los derechos
humanos. Normalmente se dividen en dos categoras: derechos positivos y derechos
negativos. Los derechos negativos, como el derecho a la intimidad o a no sufrir tortura, se
definen exclusivamente en trminos de obligaciones ajenas de no injerencia; los derechos
positivos, por el contrario, imponen a otros agentes, tradicionalmente aunque ya no de
manera exclusiva el Estado,9 la realizacin de determinadas actividades positivas.10 Otra
clasificacin muy extendida es la que ordena los derechos humanos en tres o ms
generaciones, atendiendo por lo general al momento histrico en que se produjo o produce
su reivindicacin.