Mtodo experimental.

Para que una investigacin pueda denominarse como tal, debe manipularse al
menos una variable independiente, y constatarse los efectos de esta manipulacin
en la variable dependiente en el estudio de un fenmeno dado. Con ello se
pretende determinar la relacin causal entre ambas variables mediante el control
riguroso de otras variables no implicadas explcitamente en el estudio. Se trata de
controlar con la mxima precisin las variaciones de la variable dependiente para
asegurar que se deben a las variaciones de la variable independiente y no a la
influencia de otras variables. Este control permite llegar a explicar el fenmeno
objeto de estudio, superando as illa mera descripcin. Esta estrategia se concreta
en el llamado experimento cientfico.
La contrastacin por experimento cientfico.
La diferencia fundamental entre la observacin y el experimento consiste en que
en la primera actividad el investigador es esencialmente receptor y registrador
(con o sin instrumentos) de los datos que emanan del objeto de investigacin,
mientras que en la segundo l manipula (interviene), activa y deliberadamente el
objeto de investigacin para que produzca los datos que le interesan. Podemos
hacer palpable esta diferencia con un ejemplo de la geologa. Un sismgrafo,
implantado en las faldas de un volcn para registrar (y medir) los movimientos
telricos subyacentes, constituye un medio de observacin del objeto de
investigacin. En ciertas actividades de exploracin petrolera, sin embargo, se
procura conocer la estructura geolgica del subsuelo; para tal fin se hacen estallar
cargas explosivas en el suelo y se registran mediante el sismgrafo el transcurso
de las ondas expansivas que varan segn la conformacin geolgica de aquel. En
este caso, estaramos ante un experimento, dado que el investigador induce o
provoca deliberadamente una reaccin del objeto de investigacin para medir y
analizarla.
Para el xito del experimento es de central importancia el rigor
metodolgico, es decir, la precisin con que se determinen las condiciones, bajo
las cuales se lleva a cabo la manipulacin del objeto de investigacin. Un factor
clave consiste en esto, en que se procuren mantener todas las variables del
experimento constantes, menos la variable cuyo comportamiento se intenta
analizar. Sin embargo, se trata de mantener aquellas variables constantes que
pudieran influenciar el experimento, ya que en parte es imposible controlar
determinadas variables, y en parte es innecesario.
Hay diferentes tipos de experimentos; algunos sirven para contrastar una
hiptesis sobre la presencia o ausencia de un fenmeno o de la propiedad de un
fenmeno y otros tienen la funcin de analizar relaciones de dependencia entre
variables independientes y dependientes. En el segundo caso, el experimento se
lleva frecuentemente a cabo mediante un grupo experimental y un grupo de

control. Esto quiere decir, que en ambos grupos todas las condiciones (variables)
que intervienen se mantienen idnticas, salvo una, que es la variable
independiente o experimental. El grupo, en que se modifica dicha variable, se
denomina grupo experimental; el grupo que refleja las condiciones normales del
objeto de investigacin se denomina: grupo control.