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fephen Skinner

GEOMETRA
SAGRADA

GHOMETRA
SAGRADA
Descifrando el cdigo
Stephen Skinner

mB J'

Primera edicin en castellano; septiembre de 2007

Segunda edicin en castellano: agosto de 2008

Ttulo original: Sacred Geometry. Deciphering the Code

Traduccin: Blanca Gonzlez Villegas

Editado originalmente en Gran Bretaa en 2007
por Gaia, una divisin de Octopus Publishing Group Ltd.
2-4 Heron Quays, Londres E14 4JP.
2007, tDctopus Publishing Group Ltd
Dei texto 2007, Stephen Skinner
IJe la presente edicin:
) Gaia Ediciones, 2007
Alquimia, 6
2S933 Mstolcs (Madrid)
Tel.: 91 614 53 46 - Fax: 91 618 40 12
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Queda prohibida, salvo excepcin prevista t n la ley,
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pblica y Iranstorniatin de esta obra sin contar con autorizacin de
los titulares de propiedad intelectual. La inracdn de los derechos
rtientonads puede ser constitutiva de delito contra !a propiedad
intelectual (artculo 270 y siguientes. Cdigo Penal). El Centro
Espaol de Derechos Reprogrcos {wv^w.ced ro.org) vela por el
respeto de los citados derechos.

ndice

Introduccin

PARTE

EL ORDEN ESCONDIDO

14

CAPTULO

Aritmtica pura

16

Geometra pura

40

CAPTULO 2

PARTE 2

CAPTULO 3
CAPTULO

PARTE 3

LA GEOMETRIA
DE LA NATURALEZA

60

La geometra de la vida

62

La geometra en la astronoma y la cosmologa

74

LA GEOMETRIA DEL MUNDO

FABRICADA POR EL HOMBRE

88

CAPTULO 5

La geometra sagrada y paisaje

90

CAPTUI-O 6

La geometra sagrada en la arquitectura

116

CAPTULO 7

La geometra sagrada en el arte

140

Conclusin

152

Bibliografa

153

ndice t t m l i c o

155

Crditos de las i m g e n e s

160

Introduccin
La palabra geometra procede de un trmino griego que significa, literalmente,
medicin de la tierra. Mucho antes de que quedara relegada al papel, se ocupaba de
la medicin de los terrenos, una prctica que hoy en da denominamos

agrimensura.

En la geometra se encuentran la medicin y construccin de edificios y la determinacin

de as lindes que separan las tierras de una persona de las de otra. En un nivel ms
elevado, esta cienda distingue entre los dominios de lo sagrado y lo profano.
E u d i d e s (325-265 aC.) fue d prntro en
resumir en detalle tos axiomas y teoremas de
esta fascinante materia. Todo lo que este sabio
griego escribi acerca de la geometra plana, en
su obra Elementos, sigue siendo absolnlamente
vlido y no ha sido corregido en dos mil aos.
Qu otro tipo de geometra, quiz ms secreto
o sagrado, podra haber sobrevivido escondido
en la forma de los edificios o en el trabajo de la
naturaleza?
Por supuesto, no toda geomeira es sagrada.
Esta disciplina era considerada como un
elemento til para emplazar y construir
edificios que resultaran adecuados para las
personas que los fueran a liabitar. Cuando
agradaba a los dioses se converta en sagrada.
Un templo, por ejemplo, puede ser sagrado si
ha sido construido con unas determinadas
proporciones y est orientado en una direccin
concreta. Esta preocupacin por las
proporciones y la direccin es tan universal,
y se enciientia en tantas culturas, que
necesariamente debe reflejar una realidad.
En este libro me propongo buscaraquellas
medidas esperficas que son sagradas porque
ayudan a consagrar o a hacer sacros Jos
edificios: desde los crculos megab'ticos de
la Edad del Hierro, pasando por los templos
griegos y egipcios y las catedrales renacentistas,
hasta las ms modernas construcciones
orgnicas.

Por q u d e c i m o s q u e la g e o m e t r a
e s sagrada?
De igual modo que los nmeros eran sagrados
para los pitagrcxB, as la geometra lo era para
(odos los antiguos griegos, pues se trataba de la
forma ms concreta, y sin embado ms abstraaa,
de razonamiento. Como veremos, la geometra es
el modo arquetpico de realizar patrones de
muchas cosas; induso quiz de todas las cosas, ya
sean empicas (aquellas aiya experienda puede
sc-nhrse pero no probarse), con cepllales,
matemticas, naturales o arquiiednicas.
Casi todos los pueblos antiguos crearon sus
templos y espados sagrados siguiendo de forma
meticulosa los nmeros, la geometra y las
propordones correclas. La geometra rige el
movimiento mismo de los cuerpos celestes y las
estadones. Los constructores megalticos de
Gran Bretaa y los diseadores de las pirmides
de Egipto aplicaron esta geometra sagrada a la
colocadn y oricntadn de sus construcdones.
La geometra, en su forma ms pura y simple,
es sagrada. Sin embargo est basada
en la geometra ordinaria y en las lormas
geomtrcas de Eudides (crculos, tringulos,
cuadrados), as como en las proporciones y la
armona. Al igual que el crecimiento se expresa
mediante la repetdn de patrones, el arte y el
virtuosismo en arquitectura se expresan
mediante la armona, que no es otra cosa que
la repeticin de las mismas propordones. Las

INTRODUCCIN

partes de un ludo ni siquiera necesitan estar en

la misma proporcin, sino que piieden ser un
armnico de dicha proporcin.
I^s proporciones sagradas estn regidas por
determinados rujineros como phi (I'), Uanado
tambin razn o proporcin urea, que
aparecen una y otra vez en las obras de los
antiguos griegos y en las de los arquitecios gticos
de la Kdad Media, as a)mo en el crccimiento de
los seres vivos. A travs de estos nmeros, la
geometra sagrada de los seres vivos y las
perspectivas del arte y ia arquitectura roindden.

ARRIBA. Los menhires ite

AEWO. El patrn de

CalEanisli, en la i d a de

iirecimiento [le una espiral

Lawis (Escocia), datan de

loga rtmica mantiene el

l.gOO aC.y estn entre las

mismo ngulo desde el

primeras piedras que midi

centro, con independencia

de lo grande que se haga.

Alexander Thom.

/
/

s,

//

s.

El e s t u d i o d e la g e o m e t r a sagrada
Los griegos fuertra los primeros en instituir el
estudio de los ntjmeros sagrados y la geometra,
aunque es probable que aprendieran los
fundamentos en el antiguo Egipto. El mundo
rabe conserv estos conocimientos durante la
Alta Edad Media, unos conocimientos que

\
l
\

N,.

/
/

INTRODUCCIN

ABAJO. La r^nitiiyapilagriGa

muestra la conexin

xistsnie entre nmeros

pares y los intervalos de la

escala mosical, lo que

construye nn sistema

arniDflica.

comenzaron a retornar a Etiropa occidental, en

el siglo xn, gracias a la aparicin tic traducciones
de textos rabes y griegos al lain.
En la Edad Media, el currculti universitario
bsico se denominaba trivium y estaba
centrado en la gramtica, la retrica y la
lgica. Sin embargo, el curso ms avanzado,
el quadrivium (literalmente, cuatro
asignaturas), reflejaba la importancia de
la geometra y la estudiaba junto con ia
aritmtica, la astronoma y la mtisiea, materias
todos ellas coneaadas con ia geometra de
Eudides y los nmeros de Pigoras
(siglo vi aC-). I.a msica era considerada una
materia aritmtica: las divisiones entre las
notas musicales adyacentes definen la
armona y forman una aritmtica que se
puede escueiiar. La astronoma se basaba en
ia aritmtica para calcular los niovimientos de
los cuerpos celestes, mientras que la geometri'a
defina las relaciones entre las otras tres
materias. Propongo examinar algunos de los
secretos del quadrivium, que ya no se ensea
y prcticamente ya no se aprecia.

Es cierto que el estudio de la geometra

sagrada ha atrado algunas teoras y a algunos
tericos bastante extraos, en particular a lo
largo de los tjhimos treinta aos. Como
escribi el astrofsico Mario Livio en su bbro
ia proporcin urea, se pueden dibujar todo
tipo de figuras geomtricas en cualquier plano,
pero si sus vrtices mayores no se encuentran
en un punto fsico real, en una interseccin
o en una esquina, las conclusiones que se
extraen de dicha figura son, en el mejor de los
casos, arbitrarias y, en el peor, un absurdo.
La n e c e s i d a d d e los n m e r o s e n t e r o s
Los egipcios y los griegos empleaban el circulo,
la elipse, el tringulo, el cuadrado y el
rectngulo para crear proporciones
armoniosas en sus tumbas y templos. Sus
gemetras estaban interesados en tos
tringulos rectngulos pitagricos (por
mltiples razones), las races cuadradas
asociadas, ia relacin de un crculo con
un cuadrado, las proporciones de nmeros
enteros exactos sagrados como el 9 {en
particular, las fracciones exactas cuyo
numerador es 1) y las relaciones entre los
volmenes de diferentes edificios.
A lo largo de todas las pocas, desde las
pirmides egipcias a las catedrales gticas
medievales, se ha puesto el nfasis en las
dimensiones de nmeros enteros que se puedan
medir con facilidad. En mucho menor grado se
emplearon proporciones irracionales como la
seccin urea [representada por ia letra griega
phi (O) e igual a ia proporcin urea], que
genera la espiral logartmica, tina de las curvas
bsicas de la vida y el crecimiento.
Pitgoras demostr cmo los nmeros
enteros son fundamentales para la creacin
gracias a la forma en que definen ia armom'a,
tanto en la msica como en las esferas
celestes. Hubo que esperar hasta Johannes

iNTRaaucaN.

Kepler (1571-1630) para que se descubrieran

las proporciones exactas entre el periodo y el
dimetro de las rbitas planetarias que
confirmaban !o anterior. El arquitecto
sir Christopher Wren colabor en la
demostracin de las proporciones
astronmicas e incorpor geometra sagrada
a la catedral de San Pablo de Londres.
Repeticin d e p a t r o n e s y f o r m a s
Platn (427-547 aC.) crea que todas las cosas
crecan a partir de formas, geometra simple
en tres dimensiones y patrones inmutables
que conforman la columna vertebral de la
realidad. Durante demasiado tiempo, sus ideas
fueron consideradas msticas, pero la
importancia fsica de las formas simples y los
nmeros ests siendo ahora confirmados por
fsicos y bilogos que han descubierto
frmulas esencialmente simples, tales como la
estruaura del AUN (basada en la geometra de
la hlice y del pentgono) y el patrn del
crecimiento de las hojas de las plantas (basado
en un ngulo geomtrico fijo).
El arquitecto romano Vitruvio (siglo i dC.)
estableci la proporcin matemtica y la
armona en la construccin de edificios.
Cuando los detalles de su obra fueron
re des cubiertos en Europa, se emplearon para
sentar las bases de los edificios del
Renacimiento creados por genios como
Leonardo da Vinci (1452-1519) y Donato
Bramante (1444-1514), que fueron tanto
artistas y gemetras como arquitectos.
Tambin estaba muy viva la geometra
sagrada en el mundo isla nuco, en el que la
representacin de formas humanas y animales
estaba prohibida. Los patrones realizados con
azulejos, los mosaicos y las caractersticas
arquitectnicas atemporales (la ciipula, la
media bveda, la bveda de can, el arco de
herradura y las formas colgantes de estalactita)

tzntlIEROA. Ilustracin de
Lennarda da Viitci d un
icosaedro regular, toma da
da la obra de Luca Faciali
De divina proponione.

se convirtieron en el modo concreto de la

expresin geomtrica.
La arquitectura gtica absorbi elementos
de la geometria griega y de las proporciones
de Vitruvio, y los maestros masones
integraron en sus edificios el simbolismo
geomtrico y numrico. De forma inesperada
el arculo, y no el tringulo o el cuadrado, se
convirti en el elemento de control bsico del
diseo de las catedrales gticas. Abundaba el
simbolismo numrico, y los crculos, los
rectngulos y otros polgonos se generaban
con proporciones armoniosas y celestiales
El Renacimiento trajo consigo un inters
renovado y voraz por las teoras clsicas. La
obra de Aristteles constituy la base de
debates sumamente acalorados, pues los
telogos intentaban reconciliar su
acercamiento experimental al mundo con las
doctrinas cosmolgicas recibidas y fijas de
Ptolomeo, Curiosamente no se trataba de una
confrontacin de la doarina cristiana con la
filosofa griega, sino de un griego (Ptolomeo,
respaldado por la Iglesia cristiana) con otro
griego (Aristteles, respaldado por los

...i.... JAiIB3DUCC/dW.-

'hojas

Hoja

Olmo

ADRiBA. Crecimiema its Iss

hojas en las rama; de un
olmo, un cereza y un peral,
cada uno de los cuales da
de Fibonacci. Los ngulns
entre hojas puede
determinaree dividiendo el
nmera de giros (cada uno
de 360! pof el nmero de
hojas que crece en ese
espacie.

10

Cerezo

humanistas). Los textos hermticos y ias

traducciones griegas y rabes de obras ms
prcticas leuciaban el fermento inieleclual.
Los pensadores como Leonardo perciban
en un mi.smo plano el arte, la arquitectura y la
anatoma, y empleaban cualesquiera de ellos
para la bsqueda de los dems,
armona y
la proporcin en la arquitectura podan estar
basadas en la forma humana o en la geometra
proyectiva de la perspectiva. Miguel ngel
(1475-1564) afirm que el conocimiento de la
figura humana era vital para la comprensin
de la arquitectura. Leon Alberti (1404-1472)
seal que un edificio debe parecer tan entero

como un organismo. Prctico como siempre,

Leonardo realiz su famoso dibujo del homo
quadratus de Vitruvio para comprobar si el codo
era una medida vlida.
Los patrones y las formas que se repiten en
la naturaleza, tales como la hlice y la espiral
logartmica, la geometra de! credmiento de las
plantas y el fractal, son productos de la
geometra interna del cTedmicnto. A Leonardo
le encamaba observar y dibujar estructuras
vivas, anaiomia, alas de aves, rboles y olas.
Su tocayo Leonardo de Pisa (c. 1170-;:. ] 240)
descubri una serie de ntimeros que llegara
a ser conocida como serie de Khonacci; su
aplicacin en la realizacin de un mapa de los
patrones repetitivos eo el CTetimiento natural
tard mucho tiempo en materializarse.
Las formas orgnicas inspiraron a los
arquitectos (como en el caso de la caietiral de
Barcelona, obra de Antonio Gaudi) y a estUos
artsticxjs, como el art nouveau y el surrealismo.
Culminaron en la compleja geometra de
estructuras, t o m o el Goeheanum de Suiza y
la Sydney Opera House, en las que hasta cierto
pumo la cultura ha reemplazado a la religin
como patrn de ia geometra sagrada.
U n p u e n t e e n t r e los d i o s e s y el h o m b r e
El propsito de un templo, una iglesia o uoa
mezquita es proporcionar un espacio sagrado
para que ia gente pueda comunicarse con sus
dioses y adorarlos. Al ser sagrado, el espacio
est ms cercano a Dios, facilita la oracin y es
el lugar propio de los sacerdotes. Un espacto
es sagrado cuando es puro y correcto en su
estructura t o m o para que el dios resida en l.
Las condiciones fundamentales de un
espacio sagrado han sido siempre una
arquitectura adecuadamente proporcionada,
una ubicacin en el lugar correcto y una
orientacin en ia direccin adecuada.
Observmoslas en orden inverso.

INTRODUCCION

-V-s >

La (jiretxiii hacia la (jue se orienta un edificio

sagrado iia sido siempre un asunto clave: las
mezquitas lo estn hacia La Meca, mientras que
los templos hindtjes (en su mayor parte) y las
catedrales cristianas (en general) lo estn hada
el este. Existen excepciones noiahles como la
catedral de Chartres, en Frauda, que est
orientada al nordeste. Los monumentos
rTiegaI/ticos como Stonehcnge, en Inglaterra,
dispuesto tambin al nordeste, tienen
orientadones diferentes: estn colocados en
rt'ladti con otros monumentos cercanos
siguiendo las denominadas lneas ley e
incorporan, a menudo, alineamientos
astronmicos relacionados txjn el Sol y la Luna.
La geometra sagrada resulta necesaria para
localizar y alinear estas estructuras sagradas.
En el pasado tena una importancia
suprema edificar las iglesias, los templos y los
menhires megalticos en un punto de poder.
En la China imperial se empleaba el fcng shui
para encontrar el hsueh, o p u n t o dragn, (]ue
proporcionara el mximo de energa a los
edifidos importantes, en cspcdal a ios
palados, templos y tumbas.

ARHIBA. Los patrones con

forma do remalino del botn
floral de una marga rila
emplean la geometra de
la espiral urea basada en la
seiie de Fibonaccj.

La primitiva Iglesia cristiana lleg a publicar

normas estableciendo que, siempre que fuera
posible, las iglesias nuevas deban edificarse
sobre antiguos lugares de poder paganos.
Este criterio se consideraba deseable por tres
razones: los gemetras sacerdotales de la Iglesia
tomaran las riendas del poder, los adoradores
de la antigua religin seguiran acudiendo al
lugar y las construcciones paganas originales
seran destruidas. Esto tiene unas implicaciones
interesantes, que veremos cuando estudiemos
la geometra de las lneas ley.
Por ltimo, y como punto ms importante,
la estructura en s misma debe atenerse a
determinadas reglas geomtricas. Estas normas
han sido bien documentadas; por ejemplo, las
dimensiones exactas del templo original del

ARRIBA. Las agujas de la

catedral de

Cltarlres. que

simbolizan el Sol y la tuna,

son la parte ms evidente de
la gran cantidad de
sirnbolismn geomtrica
incluido en su diseo.

11

%
INTRODUCCION

ENECHA. U siTuctura de las

hojas d d helecho al
dosenrollarse sigue un
patin repetitive.

ASAJQ. La misteriosa colina

rocosa de Glastonbury es un
punto fo[;ai, tanto de IDS
alineamienlos ley que la
rodean como de peregrinos
Ite la Nueva Era.

rey Salomn, en Jerttsaltn, esln registratias

en dos pasajes tJe la Biblia, y las dos
reconstrutetones stibsiguienies qtie se hicieron
dieron lugar a ms polmica sobre la
geometra sagrada del editicio. De hecho, hubo
personas de la poca victoriana, como sir
Wiiliam Stirling, que escribieron volmenes
completos acerca de ias dimensiones sagradas
del templo. Por su parte, la arquitectura de las
catedrales gticas estaba basada en estas
dimensiones registradas.
Los griegos, como inventores de! cuerpo
principal de la geometra, la aplicaron en detalle
en la construccin de sus lempltis. La
arquiteaura griega no estaba siempre basada en
la muy alabada seccin urea sino, como sticede
en el Partenn, en fracciones y volmenes
unitarios. En Egipto, la geometra sagrada de la
Gran Pirmide depende ms de la medida del
ssked (vase pgina 117) que de la proporcin
urea, aunque tambin encontramos esta
ltima. Resulta sorprendente que la geometra
sagrada de hebreos, griegos y egipcios poseyera
unidades de medida comunes.
Es evidente que la geometra tambin es
sagrada porqtie a menudo es el patrn situado
tras la mano de Dios (en la estructura de los
cristales, en el fltijo del agua de un ro, en la
forma en que se desenrolla una hoja de palma
o en el crecimiento de la concha de un
amonites), o sencillamente en el proceso del
crecimiento mismo.
La tradicin c o n t i n a
A lo largo de los ltimos siglos se han realizado
tnuchos intentos de adaptar geometra sagrada
a la Gran Pirmide de Egipto de manera
retroactiva; entre ellos se incluyen
interpretaciones de la Eiblia absolutamente
deformadas, basadas en las dimensiones de la
pirmide medidas en fracciones de pulgada.
Fue a finales del siglo xx cuando se dieron

12

INTRODUCCION

Luenta de que las dimensiones expresadas

en codos reales se ajiisiaban a la geometra
eiitlidiana simple. Del mismo modo, el estudio
cuidadoso y la medicin de las estructuras
megalticas europeas, que datan de la misma
poca que las pirmides del antiguo Egipto, y
de las lneas ley que las coneaan, tambin
demuestran una clara geometra sagrada
medida en cantidades enteras de yardas
megalticas.
E! mensaje que podemos recibir, alto y
claro, es que el hombre antigtio era tan listo
como el hombre moderno. La geometra que
emple en sus edificios (que han durado miles
de aos, bastante ms que la vida media de
una estrtictura moderna, que suele ser de
unos cien aos) todava no se aprecia,
comprende o utiliza al completo por el
hombre actual. Esta geometra que Euclides
enuncio hace tantos milenios no ha sido
considerada parte de las formas que se
esconden tras la fbrica de vida hasta hoy
en da, en que se ve como parte integral del
mtodo constructivo del Gran Gemetra.
ARRIBA. Ef Parlenii,

cansuuido ^aia d&i cusido a

IB geametria ms sutil de los
antiguas griegos, se ha
mantenido en pie durante
dos mil aos.

tZQUIEHOA. Las lormas de

la naluraleia, como las
es|tectatulates curvas
orgnicas de la Svilney
Opera House, sun en la
actualiiliid la base de
muchos editicios profanas.

13

' ^ r ^ f ' ^ m m -

PARTE 1

EL ORDEN
ESCONDIDO
Los griegos fiteron los primeros que codificaron la geometra. Para ellos se
trataba de una ciencia puramente abstracta, similar a la lgica y basada
en el entendimiento de las verdades, a diferencia de la ciencia prctica que
favorecieron los egipcios. La geometra proporcion a los griegos una
verdad absoluta que poda probarse una y otra vez con las herramientas
ms simples: un comps y una regla recta.
Los griegos conceban al creador del universo en trminos de verdad
absoluta y no como un dogma heredado, una sabidura recibida o una
creencia religiosa. Deducan que la forma y el nmero eran esenciales
para el universo, y que para llegar ala realidad fsica la creacin
parta de formas abstractas; cosas que podan ser apreciadas
intelectualmente pero no asidas ni percibidas mediante los cinco
sentidos. Las sutilezas del nmero y lo absoluto de a geometra
eran parte del mundo emprico, la estructura escondida tras la
materia fsica.
La geometra y los nmeros son sagrados porque codifican el orden
que se oculta detrs de la creacin. Son los instrumentos

empleados

para crear el universo fsico. La simplicidad en el nmero, la

fraccin y la proporcin aportan la armona y el rigor intelectual
tanto del universo como de la geometra de Euclides y de sus colegas
Agrimensores del siglo Xlll
la tierra con tringulos
IIDS Y mtodos de

gemetras griegos. La aplicacin concreta de la universalidad de estos

nmeros, y la prueba de ello, se plasmaba en la msica y en la
medicin.

15

Pigoras puede ser considerado con iodo

merecimiento el primer filsofo
imponarttc que expres claramente que
los nmeros en s misinos son sagrados y
existen por derecho propio. Estableci
distinciones entre diversos tipos de
mimeros, separando los nmeros primos
y los n m e r o s perfectos de los dems. Su
divisin en pares e impares cre la
lambda
{k), una figura cuyas propiedades
siguen estimulando a los matemticos y
fsicos modernos a descubrir cosas nuevas
acerca de la tabla peridica de elementos
y acerca del universo.
El descubrimiento de Pitgoras de que
los n m e r o s enteros rigen las armom'as
musicales le convenci de que la
armona y la planificacin se
encontraban detrs del complejo
universo. Razon que si los nmeros
enteros creaban sonidos armoniosos,
distintos de los discordantes, los
n m e r o s deban estar detrs de la
armona del universo en todos los
niveles, desde los caminos seguidos por
los planetas a las cuerdas de tina lira.
Para q u e los arquelogos sean capaces de
determinar los importantes nmeros que
han ayudado a crear las medidas de un
edificio en particular, deben conocer las
unidades ctmcretas que emplearon los
arquitectos originales. Por ltimo,
observemos phi, un n m e r o s u m a m e n t e
intrigante que genera la proporcin
urea, una razn que se repite a s
misma, hallada una y otra vez tanto
en la naturaleza corno en la geometra
sagrada de muchos edificios.

Pitgoras y la adoracin del nmero _

Pitgoras declar que las nmeros eran sagrados; que tenan una existencia
independiente y real, y no se limitaban a ser marcas para contar. Las regularidades
de estos nmeros, ya fueran musicales, astronmicas o arquitectnicas, eran
sagradas. Esta idea se encuentra en la raz de la geometra sagrada. De hecho,
Pitgoras podra ser considerado el padre de la geometra sagrada.

Pitgoras {569-f. 475 aC.) naci en la isla de

Samos, en el mar Egeo. Tambin residi en la
colonia griega de Croton, en el sur de Italia, y
pas veinte aos en Egipto, donde aprendi
matemticas y filosofa. Puede que incluso
viajara a Babilonia, donde habra conocido
las matemticas babilnicas,
Pitgoras es indudablemente el ms
importante de todos los que investigaron las
propiedades sagradas y msticas de los
niimeros, aunque tambin hizo incursiones
en la geometra. Es probable que aprendiera
en Egipto o Babilonia el teorema que recibe
su nombre y que define la longitud de los
lados de cualquier tringulo rectngulo
(vanse pginas 44-45), Demostr que si
elevamos al cuadrado la longitud del lado
(hipotenusa) opuesto al ngulo recto (de
90"), obtenemos un resultado igual al de la
suma de los cuadrados de los otros dos lados.

Hipotenusa^ =1^ + 2^ = 1-1-4 = 5

Por tanto, hipotenusa =
= ra/, cuadrada de 5 (

2,2360679)

Por tanto, la aritmtica y la geometra

estn inseparablemente unidas. Si medimos
los lados de un cierto nmero de tringulos
rectngulos, pronto observaremos que existe
un abanico de dimensiones tpicas en
niimeros enteros que se ajustan a este
teorema y reciben por ello el nombre de
ternas pitagricas.

1'rea =

Dibuja un tringulo rectngulo cuyos dos

lados ms cortos (a y bj midan exactamente
una y dos unidades, respectivamente. Podrs
determinarla longitud de la hipotenusa
empleando el teorema de Pitgoras:

4
/

are

Longitud de la hipotenusa^ =
= ado i^ + lado b^
Para hallar la longitud de la hipotenusa,
eleva al cuadrado la longitud de los dos lados
ms cortos y suma los resobados:

ARHEBA. Tringulo pitagiECD qiie prueba qtie la suma de los

cuadrados de las das lados equivale al cuadrado de !a
hipotenusa. Esto so muestra grficamcnto an asa ilustracin

comD3 + 4= = 5^,

17

ARITMTICA

RUBA.

TERNAS
PITAGRICAS
Ladpl Lado b Hipotenusa
3.

24

25

J5

17

44

145

X
X
X
X

X
X

X
X
X

ARRIBA. Ttnictrssagrada,
figura pitagrica i|ue
muestra cmo los nmeros
d e l l al4sumen 10.o
decena, el simbolo de
la conclusin.

18

Estas temas pitagricas eran consideradas

ntimeros mgicos significativos. Podemos
encontrarlas en tablillas babilnicas que se
remontan hasta el ao 160t) aC.
En su intento por comprender la
naturaleza de la armona, y con ella la
maquinaria del universo, Pitgoras investig
campos muy cercanos como la mtsica y
descubri la aritmtica que se esconde tras
los intervalos musicales y el tono de las
notas (vanse pginas 22-23).
Pitgoras dedujo que si los nmeros
pueden representar perfectamente las
armonas de la msica, tambin pueden
representar las armonas del cosmos. La
regularidad matemtica (aunque compleja)
de los movimientos de los planetas y dems
cuerpos celestes (aunque Pitgoras no calcul
que estas rbitas fueran eb'pticas) le
proporcionaron una mayor confirmacin
de su teora. El gran matemtico tambin
equipar las notas de las nueve musas griegas
con los movimientos y los sonidos de los
nueve cuerpos celestes (los siete planetas,
la esfera de las estrellas fijas y un extrao
concepto denominado contra-Tierra).
La sagrada tetractys
Un ejemplo del modo en que las
regularidades de los nmeros se hicieron
sagradas puede encontrarse en la tetractys,
en la que los pitagricos colocaban los cuatro
primeros nmeros (I, 2, 3, 4) en forma
triangular.
Los tringulos son las figuras geomtricas
ms estables. La base de este tringulo est
formada por el nmero 4 (el nmero de la
justicia y el orden, segn los pitagricos).
Esta figura se denominaba tetractys sagrada
y se supona que contena la contrasea
mediante la cual los pitagricos se reconocan
unos a otros.

La suma de todos los nmeros de cada lnea

de la tetractys (I + 2 + 3+4) da como resultado
la decena (10), que era considerada la
conclusin de un crculo completo. De hecho,
se encuentra en el sistema decimal,
en la Cabala, en los Troncos Celestes de los
chinos y en muchas otras tradiciones.
Lambda y la armona del m u n d o
Lambda (k) es la duodcima letra de! alfabeto
griego y tiene una forma parecida a una V
invertida. En su silueta, los pitagricos
inscriban siete nmeros (I, 2, 3, 4, 8, 9 y 27)
(vase pgina 19), Esta lambda pitagrica
simbolizaba muchas cosas, como por ejemplo;
Los nmeros pares (con excepcin del 1,
que con mayor propiedad potlra colocarse en
el vrtice) se colocaban a lo largo del lado
i/.quierdo de la lambda. Se consideraban
nmeros femeninos, pues incluan dualidad
y tenan, por tanto, el potencial de panirse y
reproducirse. Lo femenino ha sido asociado
tradicionalmente en la mayora de las culturas
con el lado izquierdo.
Los nmeros impares, alineados a lo largo del
lado derecho, eran masculinos. Los antiguos
chinos tambin tenan el mismo concepto de
que la creacin comenz con el nmero 1 (que
era para ellos masculino), se parti en dos (yin
y yang) y progres con un equilibrio entre los
sexos. Lo ma.sculino ha sido tradidonalmente
asociado con el lado derecho.
Los nmeros del lado izquierdo eran los
mltiplos de 2; como diranu)s en la era de
la informtica, la aritmtica binaria de las
potencias de 2.
El lado izquierdo de la lambda estaba
formado por las potencias de 3.

PlIGOBAS

Y LA ADORACiU

DELMMERO

jypus arithmeticae, es decir, los tipos de

aritmtica simbolizados por los dos tiombres

sentados anie sus escritorios. La figura de la
derecha es Pitgoras {observa su leyenda
cuidadosamente), que utiliza guijarros para
calcular. La figura de la izquierda es Boecio
empleando los nuevos numerales arbigohindties. La lambda aparece en el centro de la
falda de la figura femenina para unificar ambos
estilos aritmticos.
Durante el Renaciin lento, muchos
pensadores intentaron sintetizar los elementos
de la cultura griega clsica, que lleg a Europa
a finales del primer milenio a travs de las
traducciones de las obras griegas al rabe. Los
originales griegos fiaban sido destruidos por la
ola de brbaros y celo cristiano que se extendi
por Europa tras la cada del Imperio Romano.
En la ilustracin inferior podemos ver cmo la
lambda se siltja en correlacin con los intervalos
de la escala musical en un grabado del libro
de Francesco Giorgi (1455-1540) De harmonia
mundi

[Sobre la armom'a

del mundo],

pub\co

en 1525 que une la lambda con los mimeros

pitagricos y la escala musical.

ARRIBA. La lambda
representa la divisin
pitagrjca de Jos nmeros
en impares, o masculinos
|darecha,y pares, o
femeninos (izquierda).

ABAJO. Versin de la

lambda

comparada cnn la escala

musical, obra de Francesco
Giorgi, fraile Itanciscsno
veneciano. Tener en cuenta
que la Z debe leerse cenin 2.

ARRIBA. Las Nuevs Esferas que d esci end en del ci ulna la Tierra
con las Nueife Musas, desde Taire Tierra), pasando par
Clio (Lunal, hasta Urania {Apolo entroniiadol, sobre las
estrellas fijas.

Platn, en su obra Timeo, emple la ambda

para explicar las escalas musicales (vanse
pginas 22-23).
Lamhda

en el R e n a c i m i e n t o

La ambda tuvo una gran importancia en el

Renacimiento. La ilustracin de la pgina 20,
qite dala de 1525, muestra los diferentes tipos
de aritmtica. La figura femenina central
representa a la Aritmtica. Alrededor de su
cabeza (con un estilo propio de vieta
renacentista) podemos observar la leyenda

19

ARITMTICA PURA..

Los sorprendentes secretos d e la lambda

Cualquiera que observe la amhd se llegar a
pregLiniar por qu Pitgoras se detuvo a los
siete nmeros. Se dcbij a que 7 era un
nmero mgico? Quiz, como profesor
inteligente que era, quiso que nos
preguntramos qu nmero vena despus,
aunque resulta bastante obvio que la
respuesta es, respectivamente, 16 y 81.

Hl dulce

Ochenta

ARBIBA.

La Afilnitica, vestida de rojo (con

lambdai, seala a

Pitgoras (a su izquierdal, que est contando con guijarros, y

a Boecio, con nmeros rabes de estilo nuevo ja su de techa

20

diecisis

El nmero 16 (el siguiente en el lado

izquierdo de la lambda) figura en el sistema
hexadecimal con el que trabajan los
ordenadores (hoy en da duplicado y
cuadruplicado basta 64 para aportar ms
velocidad con 64 bits). Este nmero
tambin consthuy la base del segundo de
los sistemas ms populares de adivinadn
en Europa durante el Kenadmlenio y en
aos posteriores. Me estoy refiriendo, por
supuesto, al sistema de la geoinancia, las
diecisis figuras geomntica.s, desde via
hasta laethia, al que slo la astrologia
superaba en importancia en Europa. Ms
tarde desapared hasta que volvi a ser
resucitada porla Orden Henntica de la
Aurora Dorada a finales del siglo xix.
Hablando en puridad, la geomancia es un
sistema de adivinacin que utili/.a puntos o
marcas de arena que dan como resultado
diedsis figuras binarias. No tiene nada que
ver con la prclica china del leng shui. Sin
embargo, hacia el ao 1870 el reverendo
Yates, un misionero ingls que luchaba por
encontrar una palabra equivalente a los
caracteres chinos que representan al feng
shui, adopt geomancia porque su
diccionario tn en ci on aba vaga in eme los
conceptos tierra y adivinacin. No se
par a considerar que la jjalabra ya haca
referencia a una prctica europea existente
en ese momento y con la que no guardaba
relacin alguna. As, la palabra se convirti
en una traduccin de feng shui.
y

um

El siguiente nmero del lado deredio de la

lambda es el 81,
9 x 9, Es ste un
nmero que redhe muy escaso respeto por
parte de los nuiiierlogos, aunque resulta
muy significativo en lo que se reliere a la

PITGORAS

c>iruaura del universo. Su imporianda viene

presagiada por lAO, el nombre gnstico de
Dios, cuyas letras suman 81. Este valor se
calcula con el sistema de la isopsephia griega
to. por emplear el trmino cabalstico,
. iHiiria), muy comn incluso antes de la
poca de Pitgoras y que asigna nmeros
a las letras:
( (10) + A (1) + 0 (micron) (70) = 81
I (10) + A (I) + O (omega) (800) = 811
La lambda de la poca moderna
El moderno pitagrico Peter Plchia ha
redescubierto varios de los secretos de
3 jmbda y los ha aplicado a la qumica
moderna. El doctor Pchta es un
polima tema tico licenciado en qumica y
fsica, aunque piensa como im pitagrico
V acepta que los nmeros son partes reales, y
con una existencia independiente, del marco
del universo fsico.
El doctor Plichta se siente fascinado por los
nmeros primos. Por qu, por ejemplo,
aparecen al azar en la serie de nmeros
cuando contamos de uno en adelante y no
con algn tipo de orden regular? De hecho,
se hacen ms raros a medida que avanzamos.
Ha recuperado el teorema de los nmeros
primos de Hadamard (1896), que indica que
la disminucin de los nmeros primos que
surgen en la secuencia numrica de uno a
infinito est relacionada con el ntmero de
Euler, el logaritmo natural = 2,718. Ha
observado que este nmero rige tambin
diversas leyes naturales, como la
desintegracin radiactiva y la velocidad de
escape, y se ha preguntado si los nmeros
primos tambin rigen la naturale/a de un
modo similar.

Y LA ADORACIN

DEL

NMERO

interesada en el orden del universo. Los

elementos estables estn constituidos por
elementos con nmero atmico 1, 2, 3, ...,83.
Por encima de 83 (bismuto), los elementos
como el 90 (torio) o 92 {uranio) son
inestables. De hecho, algunos solo se pueden
crear en laboratorio y luego dividirse en otros
elementos, en particular 91, 89, 88, 87, 86,
85 y 84.
Sin embargo, y por alguna extraa ratn,
los elementos con nmero atmico 43 y 61
{tecnecio y promecio) no existen de forma
natural en ninguna parte del sistema solar.
Por tanto, existen exactamente 81 elementos
estables, el nmero de lAO y el nimero
lambda clave. Otro extrao dalo pitagrico
es que los elementos pueden tener hasta diez
variantes (o istopos), pero nutica ninguna
ms. Como Pitgoras ya declar, el 10 es el
ntmero de la terminarin.

t
i

He i
10

0 ifl

F
17

Ne
IB

s
34

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Ar

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Th Pa U Np P u A m C m Bk C f E s P m M d No L r
Si

AftniBA. La tabla perieilica de etementos muestra solo

En principio pens en ia tabla peridica de

elementos, fascinante para cualquier persona

SI elementos estables. Los elementos en casillos amarillas

son inestables o no aparecen en la naturaleza.

2r

AnTMTICA

PURA

Msica, vibracin y nmeros enteros

Escuchamos el sonido porque percibimos las vibraciones del aire. El tono refleja la
velocidad de la vibracin. Los instrumentos de cuerda permiten que se toque ms
de una nota a un mismo tiempo, y las notas tocadas simultneamente en un
instrumento pueden sonar de forma armoniosa o discordante. Resulta sorprendente
que esto no dependa de las preferencias musicales de una persona, sino de un orden
objetivo, aritmtico, quesubyace en las cuerdas vibrantes y en toda la msica.

ABAJO. Percepcin
de Robert Fludd del
monocorde que divide
el universo y le escale
musical con las mismas
divisiones artniticas.

T o c a una nota pulsando la cuerda de una

guitarra. A continuacin, divide en dos la
longitud de la cuerda apretndola con un dedo
y plsala de nuevo. Escuchars una nota ms
alta: el doble de la frecuencia de la primera. De
hecho, se trata de la misma nota pero una
octava ms alta (oaava hace referencia a las
ocho notas de una escala mayor; vase tabla,
derecha). Acortar la cuerda en otros puntos a lo
largo del mstil de la guitarra produce notas
diferentes, que son otras longitudes
fraccionarias, o razones, de la nota original.
Razones armoniosas
Lo curioso es que slo las razones de
nmeros enteros producen resultados
armoniosos; la razn de la frecuencia
vibratoria de la octava musical es 2:1. Si
se cambiaran las razones de las cuerdas
a 4,2 3,7 unidades de longitud, por
ejemplo, el resultado sera
disonante. Este descubrimiento
confirma la ffeenda pitagrica
de que existe algo espedal,
sagrado incluso, en los nmeros
enteros. En msica, estas
razones de nmeros enteros
forman escalas, los ladrillos de
la msica. Cada razn tiene un
nombre y las que aparecen en
negrita (vase tabla) forman una escala

diatnica mayor (la escala de Do-Re-Mi, que nos

resulta tan farrdliar a la mayora), aqu en dave
de Do mayor. Las razones permanecen
constantes para cualquier dave.
El carcter d e las escalas
Existen muchas escalas con diferentes
personalidades musicales. Una escala
menor, que emplea la tercera menor en lugar
de la tercera mayor, se suele considerar
INTERVALOS Y RAZONES DE LA ESCALA
NOMBRE
Tnica

RAZN

NOTA

1:1

Do

(nota primera o raz)

Segunda

8:9

Re

Tercera menor

5:6

Mibemot

Tercera rnayor

4:5

Cuarta

3:4

Fa"

Quinta

2:3

St ;

Sexta menor

5:8

La bmol

Sexu mayor :

3:5

La:=--

Sptima menor

9:16

Si bemol
!

Sptima mayor

8:15

Uisono; la
misma noia

MV

Denominada
sptima
dominante

Si

Oiuva
(oclio notas por
endpia)

1:2

Do
;

La nota una
octava ms
alta, el doble
de Iretuenda

'Duodi;iiia

1:3

Sol

tina quinta
por encima
de la ottava

, ..-..JiS^

MSICA^ VI6FACIN Y NMEROS

Amazing grace, por ejemplo, tiene

una meloda pentatnica mayor.
Una nota suplementaria
aadida entre la cuarta y la quinta
de una escala pentatnica menor
(la famosa nota blue del blues,
el jazz y la msica rock) posee un
carcter fuerte. Las culturas no
europeas tienen escalas musicales
diferentes (los chinos emplean
escalas pentatnicas y los indios
veintids notas, como en una
escala persa), pero el prindpio de
las razones de nmeros enteros
siempre se cumple.

melanclica. El cambio (cadencia) de un

acorde mayor a su versin menor resulta
tenebroso, y el cambio de menor a mayor
recibe el nombre de tercera de picarda.
Los msicos emplean la personalidad de las
diferentes escalas y cadencias para demostrar
el profundo potencial emotivo que deriva de
!a subyacente aritmtica de Pitgoras, Para l,
la arinona musical era otra canfirtnadn ms
de que los nmeros enteros y las fracciones
e.vactas son sagrados, mientras que las
racdones inexactas no lo son. Las escalas
pentatnicas, cuya versin mayor tiene las
mismas razones que las notas negras del
piano, aparecen en la msica folklrica de
todo el mundo y nos resultan familiares a
todos. Las eneo o tramos en los himnos y en la
msica popular y folklrica; la canrin

La belleza d e la a r m o n a
He aqu el dato decisivo. Si
mueves el arco de un violn sobre
una placa metlica afinada en la
que se ha espolvoreado un polvo
fino (el mejor es el polvo de
licopodio), los granos se alinean
formando patrones complejos. Por
tanto, los nmeros sagrados no slo rigen las
rbitas planetarias y la armona musical sino
que estas notas tambin crean preciosas formas
geomtricas. Esto demuestra la relacin directa
de determinados nmeros con
determinados patrones de notas, y
estos patrones son muy bellos. As
sucede tambin con la
arquiteaura; como en el caso del
Partenn, cuando se dibuja
partiendo de ntimeros sagrados
y sus combinaciones, se obtiene
una belleza que pt}demos
perdbir de manera instintiva,
pero que puede que no nos
hayamos percatado de que est
firmemente basada en la aritmtica y
la geometra sagradas subyacentes.

ENTEROS

IZQUIERDA, Pitgoras
ilsscubre la armonia
aritmtica ta! sonido.
Obsrvase que los
martillos, las campanas,
los vasos, las cuentas
Y las flautas esln lodos
calibrados como
4,6,8.9,12y16.

ABAJO, Dibujo producido

cubriendo de polvo una
placa metlica y moviendo
un arco de violn por
encima de ella para
producir una frecuencia
c one teta.

23

ARITMTICA PURA..

El valor de las fracciones

En el pasado, la gente sola contar de doce en doce o de sesenta en sesenta y divida
de cabeza estos nmeros entre 2, 3,4 u otro nmero. Era ms fcil trabajar
con 12 60 porque estos nmeros pueden dividirse entre otros muchos con
resultado exacto. El O no puede dividirse de este modo. Toda la esencia de contar
se reduce a calcular fracciones de un todo y las proporciones de sus partes.
D i e z es slo divisible entre 2 y 5, por lo que
no resulta muy flexible. Doce, sin embargo,
es divisible entre 2, 3, 4 y 6, Sesenta es
mucho mejor, pues puede dividirse entre
2, 3, 4, 5, 6, JO, 12, 15, 20 y 30, La idea est
clara. Por eso, en lugar de una serie infinita
de decimales se pueden dividir cosas con
mucha precisin empleando un conjunto
de fracciones mucho ms pequeiio, como
1/60, 2/60, 3/60, y as sucesivamente.

ABAJO. Doce elamentos

pueden almacenafse de
f a m a natura) en una caja
casi cuadrada, mientias
que diez no se agrupan lan
cmodamente.

Hace cien aos habra resultado natural

pensar en siete huevos contenidos en una
caja de doce como 7/12 del contenido de la
caja. La matemtica moderna demanda una
respuesta decimal de 0,5833333. Ninguna
civilizacin antigua habra soado con
utilizar 0,5833333 para una cosa tan sencilla;

habran empleado fracciones simples.

Muchas fracciones o relaciones pueden
representarse mediante un mimer entero
dividido entre otro, como 7/12 2/3 (en
lugar de 0,6666666). Este sistema puede
tambin expresar fracciones como razones.
As, 7/12 es lo mismo que 7:12 y 2/3
es lo mismo que 2:3. Las fracciones se
recuerdan mejor, son ms fciles de manejar
y reflejan el valor exacto que debemos
expresar.
La e l e c c i n del m e j o r divisor
La eleccin del divisor (o denominador,
la parte inferior de la fraccin) es de suma
importancia, por lo que debemos descubrir
qu divisores utiliz un grupo concreto de
arquitectos, constructores o una civilizacin,
Utia vez que hemos establecido este dato,
podemos traducir todas las medidas precisas
tnodernas tomadas en metros, yardas, pies y
pulgadas al sistema empleado por ios
constructores originales. Cuando tenemos
disponibles esos nmeros enteros, la imagen
se vuelve mucho ms clara y podemos
disponernos a examinar el simbolismo, el
significado y la utilizacin de los edificios.
Tomemos un ejemplo muy sencillo y ficticio.
Si encontraras un edificio que midiera
666 unidades de longitud (de momento no te
precKupespor el lipo de unidades) en lugar de
552,1563 metros, podras deducir
razonablemente que el edificio tendra algo

24

EL VALOR

DE LAS

FRACCIONES

IZQUIERDA, tos relojeras

Los n o v e n o s

franceses resistieron con

xito la decimalizacin del
tiempo, Y los relojes siguen
teniendo sesenta minutos

Un grupo significativo de decimales se

expresa con mayor facilidad como novenos,
lo que resulta especialmente importante en
las mediciones griegas {10/9 es el factor de
conversin entre el pie griego estndar y el
antiguo}:

en cada hora en lugar

de cien.

0,111
0,222

... = 54

0,333 . =

=K

Y el patrn sigue repitindose incluso por

encima del 1:
1,111

1,222

1,333... =

que ver con el Sol {el 666 es un nmero solar

simblico) o incluso con ia Bestia de ias
Revelaciones. Si midiera 552, i 563 metros no
llegaras a una deduccin semejante. He
empleado un nmero simblico, que la mayora
de vosotros habr reconocido, para que se vea
datamente lo que quiero expresar. Por eso, en
esie libro intentar dar, siempre que sea posible,
tanto la medida moderna como las dfras de la
unidad antigua. La lgica de estas medidas nos
pennitir deducir mucho ms acerca de la
e o m et ra sagrada del edificio,
Cttando estamos sacando factores de
conversin entre medidas modernas y
antiguas, pronto se hace patente que las
diferentes gentes, lugares y civilizaciones
del mundo antiguo compartan las mismas
unidades. Tambin se ve claramente que
existan conexiones definidas entre las
medidas de cosas aparentemente
independientes, como la longitud, el peso,
el volumen e incluso el tiempo. Esta unidad
parece corroborar la presencia de medidas
antiguas reales y significativas.

M E D I D A S ANTIGUAS Y M O D E R N A S
M e d i d a s a convertir

Mtrico (cm)

Mtrico (m)

Imperial
(pulgadas)

Imperial
(pies)

3,074

0,020

82,966

0,829

32,664

2,722

t vara megaitica

497,7 W

4,977

195,984

16,332

1 ctKio estndar

,893

0,448

17,674

1.472

1 codo real

52,75

0,523

20,620

1,718

1 rt'nieti

74,069

0,740

29,156

2.429

] pie r o m a n o

29,260

0,392

11,52

0,96

1 pie griego

50,48

0,30.18

12

1,000

1 pe griego recortado

33,866

0,338

13,333

i.in

1 pulgada incgalica
1 yarda megatitica

0,f! 1 f)

0,068

1 esradio griego

1833S

182

720

600

1 plctr griego

3048

30

1200

IDO

25

ARITMTICA PURA..

La medicin de la Tierra con dos palos

Gran parte de las afirmaciones de la ciencia moderna fueron, de hecho,
descubiertas hace miles de aos y perdidas durante la Edad Media. Una
de ellas es el hecho de que la Tierra es esfrica, y el gemetra que lo afirm
midi la circunferencia terrestre con enorme exactitud...,

utilizando

simplemente dos palos.

ARRIBA. Eratstenes, al
hombre q j e midi la
circunferencia terrestre
ta ce ms de veintiils
siglos, utiliz solamente
jeametra bsica y
observacin.

ABAJO. O b e l i s c o d e

Alejandra, cuya sombra

variaba de longitud a lo
largo del ao. Quizas esto
fue lo que sugiri el mtodo
de Eratstenes.

26

U n a tiucva unidat] de medida est

relacionada a menudo con algn fenmeno
natural. Los patrones ms obvios son el
cuerpo humano (codo, palmo, dedo), la
astronoma (da, ao) o la Tierra (longitud de
tm grado de longitud). No podemos afirmar
con seguridad lo que se utiliz para crear
todos los antiguos patrones de longitud, peso
o tiempo, pero s sabemos que medidas se
consideraron sagradas.
Cuando a principios del siglo xix los
franceses decidieron establecer el metro
como su patrn de longitud, lo basaron en
1/40,000.000 de la circunferencia terrestre,
Cmo podan medirlo? Siguieron un
mtodo no ms sofisticado que el
de Eratstenes (t, 275-194 aC,),

un gemetra griego que vivi en Egipto hace

ms de dos mil aos.
n g u l o s d e sombra
Eratstenes dedujo que, dado que la Tierra
era una esfera, poda utilizar el Sol y la
geometra de las lneas paralelas para medir
la circunferencia terrestre. Viaj (l mismo o
sus ayudantes) a la ciudad de Siena (cerca de
la actual Asun, en Egipto) y encontr el
punto exacto donde a medioda del solsticio
de verano (alrededor del 21 de junio en el
hemisferio norte) el Sol estara direaamente
sobre su cabeza. ste es el momento del ao
en que el Sol alcanza su punto ms
septentrional (en los mapas modernos se
seala con el trpico de Cncer) y una vara
vertical no proyecta sombra alguna.
Exactamente en ese momento midi el
ngulo de la sombra qtie proyectafia una
vara en Alejandra, el punto ms
septentrional de Egipto y la ciudad cuya
gran biblioteca diriga. El ngulo era
de 7" 12 minutos.
Los rayos del sol en Siena y
Alejandra son paralelos, por lo
que empleando la geometra
euclidiana (como se muestra
en el diagrama) dedujo que el
ngulo producido por la
posicin de estas dos ciudades
con el centro de la Tierra era
tambin de 7 i 2 minutos.

/
LA MEDC1N. DE LA TtEfRA CON DOS PALOS

Alejandra estaba situada a 5.000 estadios

de Siena, por lo que infiri que:
Si 7" 12 minutos (es decir, 7,2) =
= 5.000 estadios, entonces 360
(la circunferencia de la Tierra) =
= 5.000 X 360 / 7,2 = 250.000 estadios
150.000 estadios son 39.186 kilmetros,
medicin sorprendentemente
i s a a a para haber sido calculada por
hombre con dos palos y una rueda de
- d i r en dos ciudades del antiguo Egipto,
estimacin media moderna (realizada
todo tipo de aparatos tecnolgicos
^ . i i m o s ) de la circunferencia terrestre es de

39.875 kilmetros, lo
que supone una diferencia
de 1,7 por 100!
Es ste un experimento
que, en teora, cualquiera
de nosotros podra realizar
en la actualidad, pero su
esencia estriba en una
medicin exacta y un
conocimiento de la
geometra bsica. La medicin
francesa, por cierto, estaba
ligeramente equivocada, pues no
tom en cuenta el ligero achatamiento
de la Tierra en los polos norte
y sur.

ARniSA. Raro teodolito

colotiial de bronce
calibrado an grados.

Sombra

7" 12 minutas

'Rayos solares
Alejandra

Siena

(Asun)

AKHIBA. Eratostenes espar hasta que el Sol estuviera

directamente sobre t en Siena, en el trpico de Cncer.
Midiendo e) ngulo en Alejandra pudo calcular ta
circunferencia polar da la Tierra.

27

ARITMTICA

PURA..

Unidades de medida originales

Cuando observamos estructuras antiguas y la geometra sagrada que contienen,
debemos pensar como lo hicieron los constructores originales y trabajar con sus
mismas unidades de medida en lugar de hacerla con las nuestras modernas.
A l establecer las dimensiones de un edificio,
los diseadores de estructuras sagradas y
templos empleaban a menudo unidades
formadas por ntimeros exaaos con una
cualidad mgica. Por ejemplo, la altura de la
Gran Pirmide, en Egipto, es de 146,808
metros, con una base de 233,439 metros. Sin
embargo, si decimos que tiene 280 codos de
altura con una base de 440 codos, todo se aclara
mucho ms. Si adems utilizamos ntimeros
enteros originales y fracciones simples,
pttdemos empezar a analizar las prtiporciones
sagradas y la geometra asociada a elias que
contienen estas magnficas y duraderas
estruauras.

ABUD. Dibujade hombres

egipcios midiendo
distancias con cuerdasy
nudos, porP.Marciiandon
de la Faye.c. 1879.

-T.:.-jf.

f.

.I

..-i

T-rt

</

^^

/t-x

/r'\

Comprensin y exactitud
Si supiramos la unidad de medida original
que se utiliz para construir un crculo de
piedras pritnitivo como Stonehenge,
podramos comprender mejor esta estructura.
El dimetro interior de un crculo de piedras
puede leerse como 29,663 metros en nuestra
medida decimal moderna, pero si
descubriramos la unidad de medida original
podramos decir que el dimetro era un
nmero entero, como 36 yardas megalticas.
El nmero 36 claramente afirma algo acerca
del simbolismo del crculo, mientras que
29,663 no.
Si las unidades originales de medida no son

tr^'

Alli donde taita la punta de una pirmide, se pueda

simple para eateularsu altura. Piedra
superior de la pirmide de Ramose, escriba de la tumba real
de Rafliss II, Egipto.
AnniBA.

Util izar geometri a

28

UNIDADES

DE MEDIDA

ORIGINALES

de aplicar, una buena alternativa es

jriii^ar razones. Edificios como el Partenn,
i;.inehenge o la Gran Pirmide pueden
zrsdirse con imidades mtricas modernas, pero
^ razones de las medidas pueden revelar unos
ri^ultados ms significativos, A menudo estas
razones resultan ser sencillas fracciones de
"umeros enteros, o nmero mgicos, como
^ proporcin urea (vanse pginas 34-39).
j evidente que una razn es siempre
j misma, con independencia de las unidades
je se empleen.
Por ltimo, el uso de tmidades de medida
r,^inales nos da la oportunidad de corregir al
r..limetro las mediciones defectuosas y hacerlas
.T.s exactas (con esto no quiero decir que haya
ue tomarse libenades con las cifras). Las
piedras de todos los monumentos antiguos han
:do daadas, movidas o erosionadas, por lo que
:r:cluso la mejor medicin es incapaz, amenudo, de deducir la longitud original exacta.
>i uno obtiene una medida de 233,439 metros,
no tiene modo de comijrobar si es correcta, pero
lina medicin de 439,78 cod<Js tiene ms
probabilidades de haber sido en origen de 440
i:L>dos exaaos. Por consiguiente, aunque no
estoy de actierdo con manipular los nmeros
para conseguir las respuestas correctas, s
a e o que el empleo de las unidades de medida
originales puede con frecuencia sacara la Itiz
;Tequesimas discrepancias originadas por el
paso del tiempo o el empleo de una cinta de
medir Hoja.
Las antiguas u n i d a d e s radicales
de m e d i d a
(IPor qti son tan importantes las unidades
de medida? En toda cultura existe una
preferencia por los nmeros redondos, y esto
suele ser una pista. Es ms probable que un
diseador o un arquitecto hayan especificado
que algo tiene 2 metros de largo en lugar de

1,946 metros; esto es naturaleza humana

bsica.
Para muchas estructuras (en particular las
religiosas o sagradas), la eleccin de las
unidades para una dimensin no ser slo
un nmero entero, sino muy a menudo un
nmero mgico o sagrado. Es ms probable
que un templo tenga 60 64 unidades de
longitud que no 63, con medidas subsidiarias
en razones de nmeros enteros (
V3)
de las dimensiones principales. Por qu?
Debido a que nuestras ideas subconscientes
de la belleza, a las que nos referimos como
proporcin, dependen de una divisin
geomtrica proporcional.

AFIRtBA, Castleiigg Stone

Circis, GeicB ila Kesivick
(IngIaterra), puede dalai del
ano 3200 aC. Padamas ver
algunos de sus 3B menhires,
quelorman un circulo de
3E yardas niegaliticas
de dimetro.

Se ha dedicado gran cantidad de trabajo

al descubrimiento de las unidades de medida
antigtias para poder dibujar planos de
estructuras, con sus unidades originales, que
muestren estas razones clave, Cules eran los

29

ARITMTICA

PURA..

ARHIBA. Ragia agi poi a que

muestra las divkienes itel
cado an fracciones.

patrones antiguos de longitud, peso y tiempo?

En el caso del pie romano y del pie griego,
estn bien documentatlos, pero cuando se
trata de monumentos megalticos anteriores al
descubrimiento de la escritura slo podemos
deducir qu unidad emplearon midiendo
muchas estructuras y relacionando entre
s nuestros descubrimientos. Dos de estas
medidas primitivas son las llamadas yarda
megaltica y codo. El codo est bien
documentado, pero la yarda megaltica viene
derivada de retroajustes.
La yarda megaltica
Atmque en principio pueda parecer poco
probable, la evidencia sttgiere que exista un
sistema de medicin uniforme que se extenda
por una amplia variedad de culturas. Los
investigadores, entre los que se incluyen el
profesor Alexander Thom y Jofm Micheli,
concluyen que todos los antiguos arquitectos
de estruauras megalticas en una gran parte
de Europa utilizaban una unidad de medida
concreta.
Las medidas originales solan ser muy
exactas, y parece razonable pensar que los
emplazamientos megalticos seran
cuidadosamente medidos y planificados antes

30

de que piedras tan inmensas fuesen trasladadas

distanrias considerables para realizar la
estructura. Thom llm a esta terica unidad
de medida empleada en los emplazamientos
megalticos yarda megaltica y la equipar
a 0,8296 metros.
Es preciso tomar la precaucin de no pennitir
que nuestro modo de pensar moderno tia
nuestra visin del pasado. Aunque los
inventores franceses del metro lo definieran
en trminos de la circunferencia terrestre, no
podemos por ello asumir que nuestros
predecesores haban tenido necesariamente la
misma idea. As, por ejemplo, Michael IBehrend
(autor de la monografa The Landscape Geometry
of Southern Britain) stiglri en 1976 que una
unidad antigua empleada por los agrimensores
megalticos (295,32 metros) estaba formada
por el radio ectiatorial de la Tierra dividido
entre 6 x 60 x 60, derivado slo de seis
mediciones.
La dificultad de estas afimiaciones estriba en
que, incluso si nuestros remotos antepasados
hubieran conocido el tiimetro o la
circunferencia exactos de la Tierra, los habran
utilizado como base de sus mediciones? Yo creo
que no. Dada la diferencia de magnitud entre
las dimensiones de la Tierra y una regla de

UNIDADES DE MEDIDA

.midades, siempre es fcil deducir o amaar

una razn que resulte conveniente. Los griegos
ya haban averiguado ia dicunferenda de la
Tierra (vanse pginas 26-27), pero su patrn
de medida era anterior a este descubrimiento.
Dudo que ninguna dvilizacin, excepto la
francesa, haya basado jams sus unidades de
medida en un clculo de la circunferencia
terrestre. Las unidades venan derivadas de
cosas fcilmente observables y corrientes,
como la longitud (estandarizada) de un brazo
o el peso de una semilla de trigo. El inico
sistema que ha empezado con lo que
pensaban era el tamao de la Tierra ha sido
el sistema mtrico francs, que tambin se
equivoc en la medidn original.
Una aproximacin ms fructfera es
la realizada por los autores de La primera
ji-ilizaciti, Christopher Knight y Alan Buder.
Parecen haber descubierto que,
sorprendentemente, muchos sistemas de
medida en apariencia modernos rienen
grandes prohabilidades de derivar de la
varda megaitica original. Esto parece un
camino ms prometedor, por lo que yo he
modificado su enfoque ligeramente para
utilizar la yarda megaitica, que de forma
casi milagrosa proporciona a muchos
emplazamientos nmeros enteros para sus
dimensiones clave y en consecuencia, en
muchos casos, aparecen nmeros mgicos o
sagrados con una regularidad mucho mayor
que la media estadstica. El valor de esta
yarda megaitica es de 0,8296 metros =
= 82,96 centmetros.
El c o d o
En la Edad Media el patrn era siempre el
codo, una medida que dependa de la longitud
del antebrazo de un hombre adulto. Sin
embargo, existen dos codos diferentes: el real
V el estndar. Cada codo real estaba dividido

ORIGINALES

ABAJD. El ciidD s e e s t a b l e c i

originalmente como la
medida de la distancia entre
la punta del dedo y el ctida,
pero se regule riza mas tarda
en 44,093 cnltmetros. El
codo real era un sexto ms
largo.

Codo

en siete unidades menores llamadas palmos,

que se correspondan con el ancho de una
mano. Un codo estndar estaba dividido en
seis palmos. Estas dos medidas eran
empleadas para distintos tipos de estructuras,
con lo que su diferenda nunca supuso ningn
problema. E! palmo estaba a su vez dividido
en cuatro dedos, lo que daba 24 28 dedos
por codo, dos cifras eminentemente divisibles.
Como ios tamaos de los cuerpos varan, los
egipcios fijaron sus codos. Los definiramos
como:

Palmo

Codo real = 52,375 cm

Codo estndar = 44,892 cm
Sabemos que estas medidas son
absolutamente predsas porque se han
encontrado reglas metlicas egipcias que
muestran estas divisiones, con lo que la
posibilidad de un clculo errneo es inexistente.
Sin embargo, la yarda megaitica no estaba
relacionada con el codo tanto como a nuestro
sentido del orden le gustara.

ARRIBA. El palmo equivale a

la anchura de cuatra dedos.
Seis palmos hacen un codo y
siete palmos, un codo ial.

31

ARITMTICA.

FURA..

j La curiosa naturaleza de los nmeros primos

Los nmeros primos son bastante misteriosos, y hasta el da de hoy los matemcci
han intentado, en vano, descubrir algn orden en su secuencia. Los nmeros
primos crecen deforma errtica, como la mala hierba, entre ios nmeros
compuestos. No parecen obedecer otra ley que la de la casualidad y nadie ha side
capaz, hasta la fecha, de predecir dnde aparecer el siguiente.

ABAJO. Circulo its nmeros

primos de Peter PIiclita que
muestra su regular
irregularidad.

E n Otros aspectos, los nt'imeros primos

exhiben una asombrosa regularidatl y
satisfacen muchas extraas y maravillosas
propiedades. De hecho, os primos son muy
importantes en el aspecto comercial, y los
programadores estn constantemente
esforzndose por inventar algoritmos de
factori/acin prima que puedan generar
factores primos de cualquier entero dado.

Existe un teorema fundamental que establece

que cualquier entero puede representarse de
un tnico modo como producto de primos.
Muchos de ios cdigos de banca e Internet
que usamos hoy en da esln basados en la
dificultad de factorizar los ntimeros primos. Si
hubiera alguna persona capaz de inventar un
mtodo general de fanorizar primos, la gran
mayora de los mtodtis de cifrado utilizados
en la actualidad se volveran descifrables.
Podemos ver, por tanto, que la aritmtica de
los ntimeros primos no es un pasatieinpo
pitagrico, sino una cuestin muy seria.
Q u es u n n m e r o p r i m o ?
Un nijinero primo es ttn entero posirivo que
no tiene otros divisores positivos que el 1 y 5
mismo. Por ejemplo, los nicos divisores de
13 son 1 y 13, lo que hace que ste sea un
nmero primo. El nmero 24 tiene muchos
divisores (1, 2, 3, 4, 6, 8, 12 y 24), lo que
significa que no es un nmero primo. Los
enteros positivos que no son primos se
denominan nmeros compuestos. Los
nmeros primos son, por tanto, nmeros que
no pueden dividirse en factores, y en cierto
sentido pueden ser considerados como los
ladrillos de todos los nmeros compuestos.
El nmero 1 constituye un caso especial
y no se considera primo ni compuesto, Al
excluir el 1, el menor de los nmeros primos
es el 2, Pero dado que 2 es el nico primo par,
puede ser excluido de la lista de primos.

32

LA CURIOSA NATURALEZA

La firma d e los nmeros primos

La criba d e Eratstenes

Sabemos que los pueblos antiguos se

sentan fascinados por los nmeros primos y
por ias fracciones. Cmo se comportan los
nmeros primos utilizados como
denominadores de fracciones? Probemos
a desarrollar algunas fracciones primas:

Eratstenes c. 275-194 aC.) desarroll una

tcnica de criba para descubrir todos los
nmeros primos El procedimiento es el
siguiente:

Vi = 0,3333333333... (se repite la misma

cifra).
% = 0,2 (aqu no hay nada interesante),
l = 0,U2857 U2857 142857 (se repite
el bloque completo de seis cifras).
11 = 0,09 09 09 09... (se repite solamente
09, un bloque de dos cifras).
= 0,076923 076923 076923.,. (se
repite otro bloque de seis cifrasl.
Si tomamos slo los sptimos, podemos
desarrollar esta secuencia todava ms,
ieremos que el mismo grupo de ssis cifras
se repite indefinidamente, pero empezando
cada vez en un punto diferente. Es casi
como si U2857 fuese una especie de
-firma del nmero primo 7.

- 0,142857 142857 U2857

= 0,2857 142857
= 0,42857 142857
= 0,57 U2857 142857

Tambin se pueden desarrollar las firmas

e otros nmeros primos.
Los nmeros primos pueden obtenerse de
a criba de Eratstcnes (vase recuadro). Los
-^nnieros primos son 2, 3, 5. 7, 11, I 3, 17, 19,
23, 29, 31, 37... El mayor primo descubierto
_.asta ahora, en febrero de 2005, es el primo
j.'.ersenne:
- 1. Sin embargo, no
existe un final a la vista.
Con la excepcin del 2 y del 3, todos los
rimos cumplen la frmula p-6n
1. Por
ejemplo, para = 5, los primos senan 29 y 31
: x 5 1 = 2 9 0 31).

DE LOS NMBfOS

PRIMOS

1 Escribe la secuencia de los nmeros

enteros desde 2 hasta el nmero ms alto,
n, que desees Incluir en la tabla,
2 Tacha todos los nmeros mayores de 2 que
sean divisibles por 2 {en otras palabras, uno si
y otro no), pues ro pueden ser primos jams.
Encuentra el menor de los nmeros restantes
que sea mayor de 2. Es el 3.
3 Tacha todos los nmeros mayores de 3 que
sean divisibles por 3 (e! primero de cada tres
nmeros siguientes. Encuentra el menor de
los nmeros restantes que sea mayor de 3,
Es el 5.
4 Tacha todos los nmeros mayores de 5 que
sean divisibles por 5 (el primero de cada cinco
nmeros siguientes).
Sigue as hasta que hayas tachado todos los
nmeros divisibles por Vn (el mayor de
los nmeros en los que ests interesado). Los
nmeros que queden
son primos. El
5
2 3
procedimiento en este
13
11
ejemplo slo necesita
tachar los primos
23
x^
hasta v'SO; es decir,
31
7, y nada ms.

Xi
X

X \ /
X X y'
/ y o
X\ /
\ y
X
p^
X
\ X
/
^ X
/ XNk /
\ X X x^ X \ X X
41

/
/

43

17

29

37
47

59

53

67

61
71

19

Ssi

73

79

83

89

\ X\ / / X X \ X
97

33

/-i-", -

-N

"

ARITMTICA PURA..

La proporcin urea:.
aritmtica del crecimiento
Johannes Kepler (1571-1630) describi a seccin urea como uno de los dos
grajides tesoros de la geometra y la asemej, de manera un tanto potica, a una
joya preciosa. En el siglo xvi se la denomin proporcin divina y en el xix
recibi el ttulo de nmero ureo, razn urea o seccin urea. Nosotros
la llamaremos proporcin urea.

El balan de asta
tnaigerita es un ejemplo
de forma natural diseada
sobrados espirales
inlerconectadas
derivadas de la
progresin Fibonacci.
ARRIBA.

L a letra griega que designaba la proporcin

urea sola ser la tau, que procede de la
palabra griega cortar o seccin. Desde
principios del siglo xx se expresa como
phi (<!>), la primera letra del nombre dei
escultor griego Fidias (490-430 aC.), en
honor a las diversas bellas formas que l
discurri. Ms adelante estudiaremos el uso
de > en varias obras de arte y su utilizacin
relativamente menor en la principal obra de
Fidias, el Partenn de Atenas (vanse
pginas 124-127).
La creacin d e la p r o p o r c i n urea
Phi (O) es un nmero sagrado con un valor
de L6180339887.,, Puede urili/arse para
dividir una lnea o un rectngulo en dos
partes desiguales, de forma que la
proporcin de las dos nuevas partes sea
igual a la proporcin entre la parte mayor
y la lnea original. El pensamiento lateral
muestra que la divisin por este ntmero
es como la divisin celular: la divisin de la
lnea en esta proptircin origina la creacin
de otra lnea proporcionalmente idntica a
la original. Podramos considerar esta lnea
que hemos producido como la hija de la
lnea original. El hecho de que O permita
que este proceso contine indefinidamente
sugiere su papel en la replicacin y en el
crecimiento.

34

Hagamos esta divisin de modo ms formal

con la loea AB:
-B
Donde
AY
AB

YB
AY

Divdela en el punto Y en dos partes: AY e YB.

Para que estas dos partes ilustren la proporcin
urea, la razn entre AY e YB tiene que ser
exactamente igual a la razn entre AB y AY.
Esta razn es siempre 1,6180339887... a 1.
Este decimal sigue indefinidamente, por
lo que su valor no puede expresarse
perfeaamente en forma decimal: nos
encontramos ante un nmero irracional. Los
nmeros irracionales son aquellos que no
pueden ser expresados por un final o un patrn
regular de repeticin de nmeros tras la coma
decimal. Otro nmero irracional es pi (;t)
(3,1415926,.,). Apesar de ser un nmero
irracional, O puede formar nmeros racionales
enteros en su relacin consigo mismo. En
geometra es una parte integral de ia generacin
de muchos poliedros (vanse pginas 56-57)
y muchas luentes lo demuestran, pues la
naturalera lo utiliza ampliamente para construir
formas de vida.

LA PROPOHCIN

UREA:

ARITMTICA.DEL.CBECI.MIENTO

La construccin d e un p e n t g o n o
Cuando se dibuja un pentgono con
medidas, en lugar de con un comps,
se est haciendo segn ia frmula:
Longitud del lado de un pentgono
regular inscrito en un crculo de radio
1 unidad =v'(10-2v'5)/2.

El Palazzo Strozzi fue disenado por Laon Battista

Alberti y comenzado en 1489 en Florencia (Italiaj. Posee uno
da les planas ms regulares y geomtricos de antre los
regidos por tos cnones de las proporciones
arquitectnicas del siglo )CV.

Cmo construir g e o m t r i c a m e n t e
la proporcin urea
^ara cortar cualquier linea de acuerdo con la
proporcin urea, puedes usar el mtodo de
riangulacin pitagrica del modo siguiente:
1 Nombra la linea AB,
2 Dibuja una linea que forme ngulo recto
en el punto B y denomina C a su extremo; la
ongitud de esta lnea debe ser la mitad que
3 de la lnea AB,
3 Dibuja una lnea que conecte A con C.
-ias construido un tringulo rectngulo
r-agrico.
4 Sita la punta del comps en el punto C
, con un radio CB, dibuja un arco que corte
ACen el punto X.
5 Sita la punta del comps en A y, con un
ado AX, dibuja un arco que corte AB en el
u n t o Y, Este punto Y divide la lnea AB
s.guiendo la proporcin urea.

^F

YB

AB

AY

"35"

ARITMTICA

PURA

Algunas e c u a c i o n e s d e la p r o p o r c i n
urea (>)
4>

= {^5+

1/4)

1)/2

= 1,618

= (VB + 3)/2

= (-/B-

= 0,618

1}/2

2,678

Ahora > queda expresado enterametne

en f u n d n de 5, por lo que no debera
sorprendemos que el dnquismo sea una
cualidad de <^ y que (t est presente en las
propordones del pentgono (figura de cinco
lados) y del pentagrama (figura de cinco puntasi

A partir de estos valores, podemos afirmar:

O l = (D + 1
$

4.2-1

tl> + 4 ) 2 =
4 . + 4 . 2 + (P3 =

y as hasta el infinito

= (cosecante 18'')/2
= 1/(2 seno 18)
= 2 coseno 36
= 2/(secante 36}
= 2 seno 54
= 2/(cosecane 54)
- { s e c a n t e 72)/2
= 1/(2 coseno 72)

A partir de la observacin de estos datos

podemos comprobar que 18, 36, 54 y 72
son nmeros clave. Como todos ellos son
mltiplos de 18, deducimos que este
nmero est ntimamente asociado con O.

Como ya hemos mencionado, los antiguos

siempre preferan nmeros que pudieran ser
expresados como ntjmeros enteros o
fracciones (como 2/3, 1/2, 3/4, 1/9) a ser
posible unitarias, aquellas cuyo numerador
es 1 (como 1/3, 1/6, 1/60).
He aqu;j/t expresado como fraccin;
(I + V5}/2
Podemos reducir la ecuacin a una forma
ms simple si la dividimos entre 2:
= 0,5 + (Vs X 0,5)

36

N m e r o s i n c o n m e n . s u ra bles
Sin embargo, en su forma decimal phi no
termina nunca. Aquellos nmeros que son
infinitos, y no pueden ser expresados
exartamente, se denominan
inconmensurables cuando no pueden ser
construidos con geometra euclidiana bsica
utilizando regla y comps.
Estos nmeros han intrigado al hombre
desde la antigedad. Una historia bastante
florida relata cmo, cuando Hipaso de
Metaponto (c. 500 aC.) descubri que la
propordn urea no puede ser expresada en
forma de fraccin o razn entre dos nmeros
enteros, sus colegas pitagricos se quedaron
tan extraados que sacrificaron cien bueyes.
Es probable que este relato no sea ms que
una exageracin, dado que los pitagricos eran
vegetarianos, pero muestra el grado de
veneracin que sentan hacia los nmeros
enteros y sus relaciones racionales expresadas
como fracciones racionales.
lmblico de Chalds (245-325 dC.) afirma que
los pitagricos haban construido una tumba
destinada a aquel que descubriera la
inconmensurabilidad, queriendo expresar que
esa persona deba partir para siempre de la vida
y la catnaradera de la sociedad pitagrica.
El t r i n g u l o u r e o
El tringulo ureo o sublime es un tringulo
issceles cuyos dos ngulos de la base miden 72'
y cuyo tercer ngulo mide 36". Cuando se traza
la bisectriz (recta que divide por la mitad) de los
ngulos de la base, los dos nuevos tringulos

LA PROPORCIN

UREA: ARITMTICA

D.EL

CRECIMIENTO

La geometra d e un pentagrama
Un pentagrama regular inscrito en un
crculo est formado por un pentgono
invertido y cinco tringulos. Cada uno de
estos tringulos, como el CKD de la
ilustracin, es un tringulo ureo, porque
los ngulos de ta base miden 72 y el del
vrtice, 36^. Si tomamos sus lados como
1 unidad, su base mide 0.618..- unidades
de longitud o, por decirlo de otro modo, la
razn del lado y la base e s o 1 , 6 1 8 . . .

iiroducidos son tambin tringulos ureos. Este

rroceso puede repetirse una y otra vez,
creando nuevos tringulos ureos, del mismo
modo en que se pueden seguir produciendo
rsangulos ureos.
El tringulo ureo genera tambin la
rmpordn urea de 1,618, porque la razn
entre el lado largo y el lado corto es phi, como
muestra la ilustracin superior. Este tringulo
jmbin puede utiliMrse para produdr un tipo
espiral logartmica (vanse pginas 48-51),
El p e n t a g r a m a u r e o
l i pentagrama, o estrella de cinco puntas, ha
sido considerada una figura mgica desde
r^ce mucho tiempo. En Occidente se ha
empleado especficamente como proteccin
contra el mal colocando una punta hacia
arriba. Cuando se ponen dos puntas hada
irriba se considera un signo de maldad. La
iTternidad mgica ms famosa de los ltimos

AHRIBA. Se pueite construir un tiingulD ureo en cada uno de

IDI cinco lados de un pentgono rogular. Ei tringulo ureo
tiene los dos ngulns de la baso de 72; so puede traiai la
bsoctriz de cualesquiera de ellos para formar otro tringulo
ureo, Y as hasla el infinito.

37

ARilMETICA

PURA

ARHiBA. Leonardo do Pisa,

famoso pof haber
inlioducido los nmeros
rabes en Europa, tambin
descubri la progresin
Fibonacci, cuyo nombra se
le dio en su honor.

siglos, la Orden Hermtica de la Aurora

Dorada, lo empleaba para el ritual de
expulsin del pentagrama, que
ayudaba a dispersar entidades
indeseables. Por eso no resulta
sorprendente que esta figura tambin
posea alguna geometria especial.
Si observamos atentamente un
pentagrama, veremos que est formado
por cinco tringulos unidos a un
pentgono regular colocado hacia abajo.
Si los lados de las cinco puntas
triangulares miden una unidad de longitud,
la base de estos tringulos (o lado del
pentgono) mide 0,618, Curioso, pues
1/0,618 es O. O, para expresarlo de otra
forma, si dividimos los lados del tringulo por
su base, obtenemos O, En resumen, el
pentagrama regular est formado por cinco
tringulos ureos que se unen entre s
alrededor de un pentgono.

Fibonacci y su serie milagrosa

ABAJO. La progresin
Fibonacci sa desarrolla
sumando cada trminD al
anterior. El crecimiento
naluial se realiza segn tos
nmeros de esta saria.

Es obvio que Leonardo da Vinci es una figura

mundialmente famosa; sin embargo, fue otro
Leonardo el que aport uno de los principales
secretos escondidos en el corazn de la
geometra sagrada.

En 1202, Leonardo de Pisa, o Fibonacci

(c. i n o - c . 1240), public su obra Liberabad[El
libro de hs clcitlosj. En sus quince captulos

explic las operaciones bsicas de la aritmtica

en especial la teora de los nmeros primos, las
fracciones y la geometra euclidiana. A
continuacin, y slo como un divertimento
matemtico menor, casi una idea secundaria,
expone la idea de la progresin Fibonacci.
Se atribuye a Leonardo de Pisa el haber
llevado las artes matemticas de Arabia a Italia:
es decir, el haber traducido textos matemticos
clave del rabe al latn, unos textos que fue
recogiendo durante sus largos viajes por centros
tradicionales de enseanza, entre los que se
incluan Egipto, Siria, Greda, SidDa y Provenza.
Sicilia, junto con Toledo, tuvo una importanza
especial en la transmisin de la ciencia rabe a
Occidente, pues fue conquistada por los
sarracenos en el ao 827 y permaned bajo su
dominacin hasta que los cabaQeros normandos
los expulsaron entre 1060 y 1092. El resultado,
en tiempos de Leonardo de Pisa, era una buena
mezcla de culturas y conodmientos griegos,
latinos y rabes.
La a u t n t i c a raz d e la belleza
Dan Brown incluye la progresin Fibonacci en

S'J+144=231
?5+S9=l44

34+^5^89
21+34=55

13+2J
5+5=J3

Ul=2

[+2^3

2+3=3

38

13

21

34

55

S9

144

233

.mm

LA PROPORCIN

UREA: ARITMTICA

DEL

CRECIMIENTO

SU obra El cdigo Da VKO justo al principio, en

A secuencia escrita en el suelo por Saunire,
el moribundo conservador del Louvre, y ms
::arde en el cdigo del ntmero de seguridad
de la caja del banco, Leonardo de Pisa la cre
como parte de un divertimento matemtico
diseado para calcular la evolticin de una
ptiblacin de conejos floreciente, asumiendo
determinadas reglas de reproduccin y
empezando con una sola pareja. El ntmero
resultante de conejos en cada generacin era:
I, I, 2, 3, 5, 8, 13,21, 34, 55,89, 144...
Cada cifra es el resultado de la suma de las
JOS anteriores, por lo que, efectivamente, la
erie crece siempre segiin sus mimeros
tprogemtoresinmediatamenteanteriores.
Es una serie de aspecto corriente hasta que se
empieza a examinar la relacin existente entre
^ d a ntjmero y su sucesor. El intcrts aumenta
si dividimos cada nlimero por sti predecesor
zmiediato (redondeando a tres decimales):

s
s
"i

1,500
1,666
1,600
1,625
1,615
1,619
1,617
1,618

Cada divisin sucesiva oscila ligeramente

mies de estabilizarse y convenirse en
1,6180359887..., un nmero mgico que se
iTpresa con la letra griega phi (O) (vase
pdna 34}. Esta pie/.a aritmtica est
i r e a a m e n t e relacionada con un interesante
qemplo geomtrico. Si empleamos la razn
1 a 1,618 para formar los lados de un
reangulo, ste resulta un rectngulo ureo

derivado de la proporcin
urea. Hace mucho tiempo que se
reconoci que el nmero phi forma parte
definitiva de la estructura subyacente del
universo y que puede, con toda justicia, ser
denominado sagrado.
Los arquitectos de ia antigua Grecia y del
Renacimiento utilizaron phi mii gran eficacia
como forma de establecer algunas de las
razones ms placenteras para la vista en las
dimensiones de un edificio; en ocasiones,
incluso llegaban a emplearlo en la proporcin
de una ventana o una puerta. Slo
necesitamos comparar un edificio realizado
en cualesquiera de estos dos periodos con,
pongamos por caso, una pieza de
arquitectura moderna construida en los aos
sesenta, con dimensiones arbitrarias y
socialmente conscientes, para darnos
cuenta de que t> es mucho ms que un
concepto aritmtico: es pane de la verdadera
raz de la belleza.

ARRIBA. Ijs conclias del

nautilus V el amonites
adoptan la misma fnima
geomtrica, girando en
espiral hacia el exterior
non una progresin que
auniante sin cesar v est
regida por esta geometra.

"39"

CAPTULO 2

GEOMETRIA
PURA

Los gemetras griegos, el ms importante

de los cuales ue Eticiides, consderarcin
la perfeccin de la geometra como un
reliejo de la mente del creador. Para
alejar completamente la geometra del
m u n d o fsico utilizaban una regla sin
marcas y ttn comps como instrumentos
para dibujar y probar sus leoreinas.
Tras explorar las figuras ms bsicas
(el crculo y los cuatro tipos clave de
tringulos), estudiaremos los tres
problemas geomtricos clsicos: la
cuadratura del crculo, la duplicacin
del cubo y la triseccin de un ngulo.
De todas ias posibles figuras
tridimensionales, slo cinco (los slidos
platnicos) fueron considerados
pcrectos, mientras que a otros trece
(asociados con Arqumcdcs) se es otorg
tambin una cierta importancia. Los
griegos tambin descubrieron las
fascinantes propiedades del cono y
concibieron una serie de curvas, entre
las que se encuentra la curva logartmica,
que tiene tm papel muy importante en la
geometra de la vida.
Los gemetras griegos idearon figuras
geomtricas que induan los ntimeros
irracionales, a los que se miraba con
horror por su supuesta imperfecciri.
Estos ntimeros, en particular las races
cuadradas de 2, 3 y 5, tienen un papel
m u y importante en la geometra sagrada,
pues a m e n u d o definen la longitud de las
diagonales de cuadrados y rectngulos
formados con niimeros enteros
pequeos.

Euclides: el padre de la geometra

Euclides (325-265 aC.), conocido como el padre de la geometra, fue el
responsable de unificar casi todo el conocimiento existente sobre geometra plana y
tridimensional en un solo libro. Su obra, junto con la de Pitgoras, constituye la
base de toda la geometra sagrada. Ha habido que esperar hasta estos ltimos
siglos para que se pudiera aadir geometra nueva y significativa a lo que Euclides
estableci hace 2.300 aos.

Euclides,
a B ^ s d o el padre de la
l a B c t r a , hie el eutoi del
M O coerpo de
. J i l l , i miento cientfico
V

k i pennanecda vlida

l a cambias durante ms
m Msnilenias.

^ M t . Biiijula di rece lo nal

s

de sol,

ea^sFado calibrado para

M E j a s a r c o n exactitud en
M i m tnitudes diferentes.

E l libro ms conocitJo de ia historia de la

geometra, e incluso de todas las matemticas,
es los Elementos, de Euclides. Slo la Biblia ha
vendido ms copias en Europa, al menos hasta
que el siglo xx nos trajo grandes xitos de
ventas como El seor de tos anillos, El cdigo Da
Vmci o la serie sobre Hogwarts y Harry Potter.
Es probable que Euclides estudiara
matemticas en Atenas con algunos de los
alumnos de Platn. Adems de los Elementos.
escribi tambin casi una docena de libros
sobre temas como la msica, la mecnica y la
ptica, aunque s!n sobreviven cuatro. Uno
de ellos. ptica y catptrica. contiene algunos
de los primeros estudios de perspectiva
(vanse pginas 142-143).
En el siglo iv, Ten de Alejandra escribi
una versin revisada de los Elementos que
sirvi como base para todas las
tradticdones de la obra realizadas hasta
el siglo XIX, atando se descubri un
manuscrito que contena un texto
ligeramente diferente en la Biblioteca
Vaticana. En la Edad Media, los Elementos fue
traducido al rabe ai menos en tres ocasiones.
Un monje benedictino ingls, Adelardo de
Bath (c. 1070-1145), que viajaba por Espaa
disfrazado de estudiante musulmn, adquiri
un texto rabe de los Elementos y complet
su traduccin al latn alrededor de 1120. Esta
traduccin se convirti en la base de todas las

ediciones realizadas en Europa hasta el

siglo XVI, cuando sir Henry Billingsley, en
1570, tradujo los Elementos ai ingls. El doctor
John Dee (vanse pginas 93-95) escribi el
prefario y consider que on conocimiento
bsico sobre Euclides constituira un gran
avance en el estudio de la ptica y en la
construccin y la arquitectura.
Los g r a n d e s g e m e t r a s griegas
Los antguos griegos se sentan interesados por
la soludn elegante de un problema geomtrico
por s mismo. Su geometra ha sustandado los
clculos de armona que conforman la
geometra sagrada y su lgica, paso a paso, es
la base del modemo razonamiento dentfico.
Crearon ideales de belleza clsica (en espedal
en escultura), una arquitectura asombrosa (a
travs del Renacimiento griego y romano) y el
enfoque dentfico lgico para ia resoludon de
problemas. Estos ideales de belleza venan
acompaados por un conocimiento de ia forma
y la propordn que constituyen la roca slida
sobre ia que se asienta la geometra sagrada,
Euclides codific la geometra y Pitgoras
explic la sacralidad inherente a los nmeros,
pero muchos gemetras griegos ayudaron a
construir los fuertes cimientos de la
arquitectura, la astronoma, la mecnica y la
ptica, y su obra sigue estando en el corazn
de la cienda occidental actual.

41

..GEOMETRIA PURA

Los Elementos, d e E u d i d e s
Los trece libros de los Elementos comprenden la mayor parte de los
conocimientos geomtricos ce la poca de Eucides. Contienen casi iodo
lo que sabeTios de geometra plana y mucho sobre la geometra de las
esferas, los conos y otras figuras tridimensionales. La geometra euclidiana
no precisa ms que de un comps y una regla sin divisiones, Islo resulta
estrictamente necesaria una regla con divisiones marcadas porque los
teoremas de Eudides no tienen en cuenta la escala. La siguiente relacin
de los libros que conforman los Elementos servir para localizar la
fuente de muchos de los ms importantes teoremas e ideas de Eudides.
Libros I al V: tratan la geometra plana que aprendemos en el colegio y
que ha recibido el nombre de geometra euclidiana. Los libros I, II y IV
debaten las lneas y las figuras planas, mientras que el libro III presenta
teoremas relativos al crculo.
Libro V: ofrece una extensa relacin del trabajo sobre proporcin que
comenz con Eudoxo de Cnido (c, 408-355 aC.). Este volumen posee una
importancia especial para el estudio de la geometra sagrada.
Libros Vil al IX: tratan la teora de los nmeros y las bases de la
aritmtica. De todos ellos, el ms relevante para el estudio de los
nmeros en s mismos es el libro VIL
Libro X: trabaja con los nmeros irracionales y deriva fundamentalmente
de la obra de Teateto de Atenas (417-369 aC.).
Libro XI: proporciona la base de la geometra de los slidos tridimensionales
Libro XII: prueba e teorema del rea del crculo y deriva
fundamentalmente de los trabajos de Eudoxo.
Libro XIII: demuestra a construccin de los cinco slidos platnicos
y deriva fundamentalmente de la obra de Teateto. Este volumen tiene
tambin una importancia especial para la geometra sagrada.

Platn (427-M7 aC.|

Tales de Mileto (624-546 aC.)

Denominado a veces el padre del
razonamiento deductivo. Tales fue uno
de los primeros en llevar la ciencia de la
geometra de Egipto a Grecia; tres siglos an;;que Eudides,
Platn (427-347 aC.)
Platn fund, en el ao 387 aC., !a Academia,
que floreci hasta el ao 529 dC. Su obra Felcr
apoy a Pngoras intentarido probar que los
nmeros y las figuras son las formas nomena
perfectas tras la realidad manifiesta.
Teateto de Atenas (417-369 aC.)
Cre la geometra slida de los cinco slidos
platnicos (vanse pginas 54-55), y su obra
fasdn a los escritores renacentistas que
estiidiaron la proporcin y la geometra sagrada.
Eudoxo de Cnido (408-355 aC.)
Su obra inspir el libro V de los Elementos,

Ignuiti fl cTius pars nua,

C^ffillt!0,.
L nc:tii[rrojDng[udclkt3hc[LS;,

t ^LEfinLt>..
L ftitiamcmUiniccafunE^tti,

C SfSnito.v.

"

S pcifidcscftqucloligtuiLricmtlsotuincmnutlaiituinh;^).
uptrffncjcrcninrilticlLTW^

Sujritt

de Eudides; trata sobre la proporcin y la

armona, que se convirtieron en factores clave
de la arquitectura griega y la geometra
sagrada. Eudoxo ide tambin mtodos para
determinar el rea del crculo y los volmenes
de la pirmide y el cono.

(ll^'iiii'io.e.

P laniriipcrfiKScItqu.xcxaxiiHr fitas ntrrac [incas.

P lltiuS5n^]sc:duamlncarumii|J3noft fe tanrcntiiiniSC tifili

42

Menaeano (380-320 aC.)

Fue el primer gemetra en demostrar que las
elipses, las parbolas y las hiprboles pueden

EUCLIDES: EL PADRE DE LA

:c:enerse sencillamente cortando un cono de

3:rma oblicua en pumos diferentes. Kepler
utiliz sus trabajos para determinar las
:ctitas elpticas de los planetas (vanse
T-pnas 78-79).
^sumedes (c. 287-212 aC.)
7^ -nnalz la geometra de instrumentos
r o l l o s comparando el radio de una ctirva
z x el ngulo efectuado con su origen, la
e para entender las curvas logartmicas
ianse pginas 48-51 ). Arqumedes
escubri trece slidos tridimensionales
-<rr.:rregulares (vanse pginas 56-57),
-Irc.'jHr de Perga (262-190 aC.)
j e m a s de calcular una tnejor aproximacin
i rr que la realizada por Arqumedes, la
Tc:r:dpal contribucin de Apolonio a
^ i m e t r a fue el clculo del centro de
atura y la curva original {evoluta) de la
ipse, la parbola (vanse pginas 48-51)
:
iiiprbole.
de Rodas (190-120 aC.)
-it-ic las primeras tablas trigonomtricas
:^ede que incluso inventara la
rsDi'nometra. Es curioso observar que estas

I d Rodas 1190-120aC.

GEOMETRIA

tablas estaban basadas en la divisin de un

crculo en 360 grados (por vez primera), con
cada grado dividido en 60 minutos; una idea
que tom prestada de los babilonios.
Hern de Alejandra (0-75 dC.)
Hern estudi tanto las figuras planas como las
caras de ios objetos tridimensionales. Descubri
cmo dividir reas y volmenes segn una
razn dada, parte de lo cual implicaba
encontrar la raz citbica de tm nmero,
Menelao de Alejandra (70-130 dC.)
Aplic la geometra esfrica a la astronoma,
abriendo as el camino a clculos
astronmicos ms sofisticados,

Arquimedes(B,2B7-ZtZaC,)

Claudio Ptolomeo (85-165 dC.)

Ptolomeo escribi el Almagesto (trece libros),
la obra de referencia sobre astronoma hasta
que sus teoras fueron refutadas por
Copernico y Kepler (vanse pginas 75-79),
Propordon las matemticas esenciales para
la teona geocntrica del movimiento de los
planetas.

Pappo de Alejandra (290-350 dC)

La obra de Pappo incluye proporcionalidades,
paradojas geomtricas, slidos regulares, la
espiral, la cuadratriz, la triseccin, los panales
de abejas, los slidos semirregulares, las
superficies mnimas, la astronoma y la
mecnica. Tambin ide la base de la
geometra proyectiva moderna que se utiliza
para trazar mapas,
Hipatia de Alejandra (370-415 dC.)
Hija de Ten de Alejandra, Hipatia personific
la conexin entre la filosofa y !a geometra.
Edito una versin nueva de los Elementos, de
Eudides, y hacia el ano 400 se convirti en
cabeza de la escuela platnica de Alejandra.

43

. . G E O M E T R I A PURA

Tres tringulos clave

Los tringulos son una de las figuras fundamentales

de la geometra. Existen

millones de tringulos posibles, pero vamos a centrarnos solamente en tres:

rectngulos, equilteros e issceles. Estos tringulos especiales son algunas de las
piezas que dan forma a la geometra sagrada y han sido empleados en diferentes
pocas para la construccin de edificios sagrados.
E l elemento ms bsico de la geometra es
un punto. Al conectar dos puntos se forma
una lnea recta. Las lneas curvas crean
figuras como el crculo, la elipse y la
parbola.
Dos lneas rectas crean un ngulo, que se
mide en grados y minutos con una notacin
sexagesimal (un sistema basado en el
mimer 60), que los babilonios inventaron
hace miles de aos. Esta notacin es
infinitamente ms flexible a la hora de
manejar fracciones que el sistema de base
10 que empleamos en la actualidad. Los
babilonios dividieron el crculo en 360, cada
grado en 60 minutos y cada minuto en 60
segundos. Esto significa que podan alcanzar
una precisin de 1 por 1,3 millones (pues
360 X 6 0 x 6 0 = 1.296.000).
Una lnea recta posee un ngulo de 180.
Tres lneas redas unidas crean un tringulo,
una figura de tres ngulos y tres lados que es
quiz la figura ms estable de toda la
geometra. Dada su estabilidad, fue empleada
para la triangulacin en la medidn de
terrenos y en topografa. El tringulo debe
su estabilidad al hecho de que la suma de sus
tres ngulos internos es siempre igual a 180,
exactamente medio drculo.
Tringulos r e c t n g u l o s
La caraaerstica distintiva de un tringulo
rectngulo es que uno de sus ngulos mide
90. Los otros dos ngulos pueden tener

44

cualquier valor (incluso 1 y 89). La frmula

que relaciona la longitud de los tres lados es
el teorema de Pitgoras (vase pgina 17). El
tringulo rectngulo es bsico para la
construccin de un edificio o la realizacin
del plano de un terreno.
Un ejemplo espeafico lo constituye el
tringulo rectngulo 3, 4, 5, que los antiguos
egipcios emplearon para marcar sus terrenos.

ABAJO. Tres tringulas

rectngulos con diferentes
ngulos, pero siempre con
un egulo recto de 90.

TRES TBINGJJLaS

Se ataba ttna cuerda con doce nudos, tirante,

que marcasen doce unidades de la misma
medida, de manera que [ormara
un tringulo rectngulo perfecto con lados de
3 + 4 + 5 = 12 unidades.
Otro ejemplo es el llamado tringulo de
la Gran Pirmide (vanse pginas 117-119),
un tringulo especial cuyos lados miden 1,
(1,273...) v<t> (1,618).

CLAVE

Tringulos issceles
El tercer ripo de tringulos es el issceles, con
dos ngulos iguales y dos lados de la misma
longitud (aqullos opuestos a los ngulos
iguales). Un ejemplo podra presentar ngulos
internos de 35, 35 y 110. Un ejemplo
espedal es el tringulo ureo (vanse
pginas 36-37), con ngulos de 72, 72 y 36.

Tringulos e q u i l t e r o s
El siguiente tringulo en importancia es
el equiltero, cuyos lados tienen la misma
longitud y sus ngulos la misma medida (60),
independientemente de la longitud de los
lados. Seis tringulos equilteros colocados
lado con lado llenan un drculo completo
(6 X 60 = 360) y forman un hexgono.

ARRiaA. El bingulo aquiltern se emplea para generar un henegrama

AnnieA. El tringulo issceles se distingue por dos naiacterstica:

regular. Todos los ngulos inlernos del tringulo miden 6D.

dos lados iguales y dos ngulos iguales en la base.

45

..GEOMETRIA PURA

Tres antiguos problemas geomtricos

La cuadratura del crculo, la duplicacin de un cubo y la triseccin de un ngulo
constituyen tres famosos problemas geomtricos que intrigaron a los antiguos. Su
solucin deba obtenerse empleando nicamente un comps y una regla sin divisiones.
L a cuadratura del crculo
Este problema surgi de la necesidad de
calcular el rea de un crculo. La solucin
estribaba en encontrar una frmula o
construccin geomtrica que pudiera
permitir a una persona dibujar con facilidad
un cuadrado con un rea que correspondiera
exactamente con el rea de un crculo
concreto. La dificultad de este problema
ha hecho que se utilice la expresin la
cuadratura del crculo como sinnimo de
algo casi imposible, y sin embargo mstico.
Los egipcios identificaron detenrdnados
pares de nmeros enteros (el 8 y el 9 son los
ms citados) que se acercaban bastante a la
cuadratura del crculo. El rea de un crculo
cuyo dimetro mida 9 unidades (de cualquier
tipo) casi se corresponde con la de u n
cuadrado cuyos lados tengan una longitud
de 8 unidades:
rea del crculo = vT r^ = 22/7 x 4,5 x 4,5 =
= 63,64 unidades cuadradas
Area del cuadrado = 8 x 8 =
= 64 unidades cuadradas

De todas formas, otra de las buenas

aproximaciones a cuadrar los crculos implica
construir un cuadrado cuyos lados midan
3,14164. Este nmero se ha calculado
como 6 ( 1 i-O)/5 = 3,141640.
Eso resulta interesante, pues demuestra que
existe una relacin mi exacta entre ji
(3,1415925) y o (la proporcin urea, 1,618).
La d u p l i c a c i n d e l c u b o
El segundo problema estribaba en conseguir
un cubo cuyo volumen fuese exactamente el
doble que el de otro dado. A primera vista,
uno puede sentirse inclinado a duplicar la
longitud de cada lado, pero el resuhado de
esto es un volumen 2 x 2 x 2 = 8 veces mayor
que el original.
La solucin implica utilizar races cbicas
que, por su propia naturaleza, n o pueden
construirse con geometra euclidiana pura.
Este problema tiene una gran aplicacin
prclica, pues est relacionado con la
construccin de aparatos de medida regulares
para lquidos y grano. Era tambin la clave
para la construccin del Partenn, cuyo

DERECHA. Lo que m s s e
acetca a la cuadratura del
Grcutoesla rain9:8, en la
qite el dlarnetro del circulo
ra i de 9 unidades f los lados
del cuadrado, a.

S unidades

46

Resulta casi correno, pero sigue fallando por

un porcentaje de 0,56 por 100. La razn 8:9
es interesante porque se corresponde con la
segunda nota musical. Re (vanse
pginas 22-23),
El matemtico alemn Ferdinand von
Lindemann (1852-1939) comprob, en 1872,
que n era un ntimero trascendental, y
demostr finalmente que n o era posible
cuadrar el crculo utilizando solamente
un comps y una regla sin divisiones.

TRES ANTIGUOS PROBLEMAS

GEOMTRICOS.

IzauiEflDA. La duplicacin

v o l u n i e n era el d o b l e q u e el t e m p l o a n t e r i o r

del cubo empleando

.vanse pginas 124-127).

sofamente geometria era

El p r o b l e m a p u e d e resolverse d e f o r m a

URO de los prolerjias

clsicos de la aniigiiedad.

algebraica. Si el c u b o original tiene u n lado

Pe e de catculaise

d e longitud L, su v o l u m e n ser L^. De a h

multiplicando cada uno

d e d u c i m o s q u e u n c u b o c u y o v o l u m e n sea el

de los lados per 1,2E.

doble, ser igual a 2 L \ Por t a n t o , u n lado del

n u e v o c u b o ser igual a V{2 L ' ) = L \ 2 = L x 1,26.
La t r i s e c c i n d e u n n g u l o
El t e r c e r p r o b l e m a m e m a d i v i d i r u n n g u l o
en o t r o s tres i g u a l e s s i n utilizar u n
transportador. Existen d e t e r m i n a d o s ngulos,
c o m o los d e 135 90", q u e p u e d e n t r i s e c a r s e
e m p l e a n d o u n c o m p s y u n a regla sin
divisiones, p e r o s o n m u y p o c o s .

La c u a d r a t r i z
El filsofo griego Hipias de Elis
(c. 460-c. 400 aC.) obtuvo la solucin ms
cercana a dos de estos tres problemas
geomtricos al descubrir la curva denominada
cuadratriz. Esta curva se genera en el
interior de un cuadrado (en el diagrama,
ABCD).
Imagina que utilizas A como bisagra para
que el lado AD caiga, siguiendo el recorrido
circular DFB, hasta coincidir con AB. Al
hacerlo, queda inscrito el arco circular DFB. Al
mismo tiempo, imagina una lnea horizontal
(punteada en el diagrama) que desciende al
mismo ritmo desde DC hasta AB, Como estos
dos movimientos se producen de manera
sincrnica, su punto de interseccin se mueve
a lo largo de la lnea DXG. Esta lnea DXYG es
!a cuadratriz. Su frmula es: x = cotangente

situada a un tercio de !a longitud, Al dibujar una

linea desde A hasta el punto en que esta lnea
de pumos corta la cuadratriz, habremos dibujado
la que crea un ngulo que mida un tercio del
ngulo completo DAB. Del mismo modo, s la
linea de puntos ha recorrido dos tercios de la
longitud, el ngulo formado DAY medir dos
tercios de DAB.
Para dibujar un ngulo BAZ que mida una
sexta parte del ngulo DAB. utiliza la lnea de
puntos AZ (vase ilustracin de la derecha).
La cuadratriz tambin puede emplearse para
conseguir una cuadratura del crculo casi exacta.

frxjt/2).
Consideremos el ngulo recto DAB. Para
solucionar el problema de la triseccin de un
ngulo, dibuja una de las lneas de puntos

47

GEOMETRA

PUBA....^.

...,

Curvas y espirales logartmicas

Se dice que un crculo es la imagen perfecta de Dios, pero es cerrado y esttico.
Por el contrario, una espiral es una magnfica imagen de la vida, con un punto
de origen y sin cierre ni final, por lo que puede extenderse por siempre.
Es la fuerza de la vida que no puede ser reprimida o, como dijo el poeta Dylan
Thomas, la fuerza que por el verde tallo impulsa la flor.
E s p i r a l e s logartmicas
Lo que todas las espirales tienen en comn es
su expansin y crecimiento. Existen muchos
tipos de espirales: planas, tridimensionales,
dextrgiras (que giran hacia la derecha),
levgiras (que giran hacia la izquierda),
equingula res, geomtricas, logartmicas
y rertangulares.
Las espirales tridimensionales se fortnan
cuando una espiral gira alrededor de otra
forma geomtrica, como un cono o un
cilindro, produciendo formas helicoidales o
hlices, como la molcula del ADN (vanse
pginas 72-73).
Una espiral logartmica o equiangular se
genera cuando se utiliza phi (la proporcin
urea) como nmero clave. La espiral
logartmica se forma mediante cuadrados
gira torios l que crecen con una progresin
armnica regida por phi desde el centro hada
fuera. Esto se demuestra con ms facilidad al
averiguar lo que sucede geomtricamente
(vase pgina 49).
Es interesante sealar que, como las
espirales logartmicas crecen de tamao
siguiendo un ritmo geomtrico, los radios
dibujados desde el centro a un punto de la
espiral forman una progresin geomtrica.
La espiral logartmica es la nica curva que
no altera su forma al crecer.
Este tipo de espiral fue estudiado por
el precursor de la lgica Rene Descartes
(1596-1650) y por el matemtico Jakob

"48"

Bernoulli (1654-1705). liste ltimo observ

que la espiral mantena su potencial de
credmiento, y por eso pidi que se grabara
una en su lpida, junto con las palabras
eadem mulata

resurge ( c u a n d o m e c a m b i a n ,

resuijo siendo igual).

Curvas clsicas
La curva ms importante es el crculo, pero
existen otras series de curvas clsicas que ya
fueron conocidas y utilizadas por los
antiguos. Sin embargo, algunas de estas
curvas siguen sin ser reconocidas como parte
de la geometra de a nattiraleza o geometra
sagrada.

Crculo

Elipse
Parbola

AUFUEA.Lastrescuniasclslca$:elcirculo,Ibeli)isevia parbala,
son genotadas al cortaron cano can diferentas ngnlos.

...

cuavAS.y. ESPIRALES LOGARTMICAS

La construccin d e una espiral

logartmica
1 Comencemos con un cuadrado cuyos
lados midan una unidad (ya sea en
centmetros, pulgadas o lo que sea; es igual)
y llammoslo ABCD. Marca ei punto medio
de DA con una X (vase diagrama 1 )
2 Coloca el comps en el punto X y, con
radio BX, dibuja un arco. Cortar a la
prolongacin DA en el pumo E. Utiliza el
punto E para dibujar un nuevo rectngulo,
EFBA (vase diagrama 1). Esta construccin
crea un rectngulo ureo EFCD y da como
resultado varios productos mgicos. Por
ejemplo, DE est cortada en el punto A
segn la proporcin urea.

Diagrama i

3 Si dibujas las diagonales BE y DF, stas se

cruzarn siempre formando ngulos rectos
(vase diagrama 2). ste es el motivo de
que ia espiral logartmica generada reciba el
nombre de espiral logartmica rectangular.
Diagrama 2

4 Toma ahora el lado largo (DE) del

rectngulo ureo que acabas de crear
y aade el cuadrado HEDG. Contina
aadiendo cuadrados, tomando cada
vez el lado largo de! rectngulo ureo
que se acabe de generar (HF, JC. LG
y Nli para crear nuevos rectngulos
ureos (HFCG, IJCG, IKLG, I K M N y
PKMO, respectivamente). Vase
diagrama 3,
5 Finalmente, dibuja a mano la suave
curva que une las esquinas exteriores
de cada uno de los cuadrados que has
do aadiendo. Los cuadrados giran
hacia fuera, pero mantienen siempre la
proporcin urea (diagrama 3).

Diagrama

49

..GEOMETRIA PURA

Parbola
La parbola es una curva con propiedades
fascinantes. Por ejemplo, una habitacin con
paredes en forma de parbola en cualesquiera
de sus lados transmitir el sonido de una
conversacin que se susurre desde el foco de
una parbola al foco de la otra, incluso si hay
otros sonidos. Podemos encontrar
habitaciones as en el Exploratorium de San
Francisco, en California, y en el Statuiary
Hall de la Cmara de Representantes de
Washington D.C.

Elipse
La importancia de la elipse radica en que es
la figura geomtrica que rige las rbitas de
los planetas alrededor del Sol. Aunque los
gemetras griegos conocan esta curva,
Johannes Kepler (1571-1630) fue el primero
en aplicarla a las rbitas planetarias.
Lnula
La liinula es una figura con forma de media
luna definida por la interseccin de dos
crculos de diferente radio. Hipcrates de
Chios (460-380 aC.) investig las lnulas

ARRIBA. Si observas la curva exterior del pico de un guila,

comprobars que forma una curva involuta perfecta.

como un medio posible (pero infructuoso)

de cuadrar el crculo (vase pgina 46).

Involuta
Esta curva natural puede observarse en el
pico de las guilas, las aletas dorsales de los
tiburones y la puma de las hojas de algunas
palmeras. Es ms fcil identificarla si
pensamos en la curva que hace una cuerda
al desenrollarse de un cilindro.

Cicloide

ARRIBA. La lnula f a m a da por la intarseccin da dos

crculos de dilerema dimetro recibe su itorabrs de la media
luna a ta que se asemeje.

50

Una cicloide es la curva producida por un

cilindro que rueda sobre una superficie plana.
Es por esto por lo que se conoce desde hace
mucho tiempo. A medida que el cilindro
rueda, va produciendo una curva larga y bella
que puede utilizarse en arcos y otras
construcdones.
En el siglo xvii muchos matemticos
y filsofos, incluyendo a Galileo, Pascal,
Descartes, Leibniz y Newton, sucumbieron al
hechizo de la cicloide. Se la denominaba la
Helena de la geometra y su belleza incluye
los siguientes datos fasdnantes:

..._ CURVAS

YESPISALES.LOGARTMICAS.

IZQUIERDA. La conBoida
dB Nicomedes. inventada
haca el aB200 aC., puede
utilizarse para trisecar
ngulos. En la ilustracin,
la cu iva aparece reflejada
por los puntos.

La nngitut] de la cicloide es, exactamente,

cuatro veces el dimetro del crculo que la
genera; un ntmero muy racional.
El rea bajo el arco tle cualquier cicloide es,
exactamente, tres veces el rea del crculo
giratorio que la genera.
La cicloide es una figura muy racional,
producida a partir de un crculo cuyas
dimensiones son, en s mismas, irracionales
(puesto que n es irracional).
Concoide
Se dice que fue el matemtico griego
Nlcomedcs (e. 200 aC.) el descubridor de la
curva concoide y que la utiliz para resolver
dos de los problemas clsicos que la geometra
euclidiana no era capaz de resolver: la

duplicacin de un cubo y la trisectrin de tm

ngulo {vaiise pginas 46-47),
Una concoide tiene forma de concha y se
construye mediante la interaccin de una
lnea fija con un punto fijo. Denominemos P
al punto fijo y dibujemos una serie de rayos
que partan de l y crucen la lnea fija. A
medida que dibujamos los diferentes rayos,
la distancia de P a la lnea ir cambiando. Es
necesario fijarse en la longitud de estos rayos
en el mismo lado que P, comparada con su
longitud en el lado opuesto de la lnea.
Al dibujar cada rayo debemos utilizar una
regla para determinar su longitud exaaa y a
qu distancia se proyectar tras la lnea fija.
La concoide es la curva que une los finales
de todos los rayos.

ASAJO.La cicloide se forma

dibujando un punto en el
borde de una ruada que gira
sohre un plano. Fue definida
por primera vei, en 1501, por
Charles Bouvelles,

51

..GEOMETRIA

PURA

La geometra de los nmeros irracionales

;; Para los matemticos modernos, los nmeros irracionales son aquellos que no
pueden expresarse con unos pocos dgitos. Son, de hecho, decimales repetitivos sin
final. Entre ellos encontramos \2, \ 3 y \ 5. No incluimos \1 ni \4 porque son hs
nmeros enteros 1 y 2, respectivamente. Sin embargo, para los antiguos eran unos
nmeros sumamente

ARRIBA, DERECHA. El

empleo de cuerdao
anudadas fue un
mtodo egipcio
muy cauinpara
fijar can rapidez
tringulos
a gri mansares.

52

tiles.

L o s antiguos utilizaban los tringulos para

medir la tierra, un mtodo denominado
triangulacin que se sigue empleando en
la actualidad. Est basado en el hecho de que,
en una superficie de terreno grande, resulta
difcil marcar un rectngulo cuyos ngulos
midan exactamente 90, A menudo, si se
trata de un rea grande, lo tjuc obtendremos
ser un paralelogramo bastante torcido.
Sin embargo, un tringulo falla mucho
menos, pues una vez que hemos establecido
uno de sus lados, los otros dos slo pueden
coincidir en un punto. Desarrollando ms
este concepto y uiili/ando una cuerda
anudada en dos puntos {como hacan los
egipcios), podenrtos marcar con rapidez un
tringulo tomando una base como referencia
y con muy pocas posibilidades de error.
Existe un truco que consiste en marcar un
tringulo rectngulo. Entonces, utilizando dos
tringulos de este tipo, podemos crear un
rectngulo perfecto, muy importante si
estamos intentando medir el terreno con
exactitud y evitar disputas territoriales eternas.
Los egipcios tenan que volver a medir la tierra
cada ao, pues las inundaciones del Nilo
destruan las marcas anteriores, por lo que
se hicieron expertos en ello.
Mucho antes que Pitgoras, los egipcios
ya saban que los tringulos cuyos lados
midiesen determinadas cantidades (como
3, 4, 5 17, 144, 145) podan crear siempre
un tringulo rectngulo. Estos nmeros

especiales recibieron ms tarde el nombre

de ternas pitagricas. Las cuerdas
agrimensoras egipcias estaban anudadas de
modo que formasen tringulos de lados que
midiesen siempre ternas pitagricas, o
generadores de tringulos rectngulos. Es
evidente que no todas las medidas de los
tringulos eran tan adecuadas, y los
tringulos rectngulos que no estaban
formados por una terna pitagrica siempre
producan una hipotenusa (o lado largo)
irracional.
El clculo d e la h i p o t e n u s a
Observemos algunos ejemplos sendllos
empleando el teorema de Pitgoras (vase
pgina 17) para averiguar la hipotenusa.
JLado I Lado 2

Hipotenusa

i { l ' + l')

= \(l +

l ) = v2

(irracional)
v(P + 2^) = . ( ! + 4 ) = v5
(irracional)
\(3^ + 4 ^ ) ^ . { 9 + 1 6 ) = v 5
(una terna)

Por tanto, todos los tringulos rectngulos

que no estn formados por lernas pitagricas
generan nmeros irracionales. sta es la
razn de que los nmeros irracionales
fueran tan preciosos y de que los antiguos
egipcios inventaran una forma geomtrica
de generados utilizando rectngulos raz.

LA GEOMETRA DE LOS NMEROS

IRRACIONALES

La construccin d e rectngulos raz

Comencemos con la ms bsica de todas las
figuras, un cuadrado cuyos fados midan
1 unidad. No importa si miden una pulgada,
un codo, un metro o un kilmetro.
1 Dibuja una diagonal que una dos esquinas
opuestas, formando dos tringulos rectngulos.
A continuacin, utilizando el teorema de
Pitgoras, podremos averiguar la longitud de los
lados de este tringulo, y al hacerlo
generaremos nuestra primera longitud irracional:
Hipotenusa^-lado l^ + lado
Hpotenusa^=
Hpotenusa^= 1 + 1 = 2
Portante, hipotenusa = v2
2 Sita la punta de un comps al final de la
diagonal y ajusta lo a la longitud de sta. A
continuacin, dibuja un arco.

3 Prolonga el lado del cuadrado para crear un

rectngulo nuevo el rectngulo de color rojo del
diagrama inferior!. Dibuja su diagonal y sta medir
exactamente v3. Has generado de este modo el
segundo nmero irracional.
4 Repite el proceso tantas veces como quieras,
dibujando cada vez una nueva diagonal. Esto
produce v4, o cuadrado doble, v'5, etc. Por
supuesto, v'4 no es irracional en absoluto, sino
igual a 2, y forma un doble cuadrado.
Asi es como medan y generaban estos nmeros
irracionales nuestros antepasados. Como
puedes observar, estos nmeros slo son
irracionales si te empeas en utilizar el
sistema decimal. Geomtricamente son mucho
ms directos, pues son en realidad las
diagonales de rectngulos construidos
de manera simple.

IzauIEADA, Empezanda con

un cuadradofdB l a d o l
unidad! Y ulIIliando slo
un comps y una regla,
pndsmos construir
rectngulos ral de
longitud

= 1.4142

V3

= ,7320

Doble cuadrado \ 4

v3y vS.

=2
= 2,2360

53

GEOMETlA.FUBA

Los cinco SQMQs platnicQS

Los polgonos regulares son figuras de varios lados que pueden Inscribirse en un
crculo, de manera que todos sus vrtices (esquinas) lo toquen. Del mismo modo, los
poliedros slidos regulares pueden inscribirse en una esfera y todos sus vrtices
tocan la superficie de sta. Sus caras estn formadas por polgonos regulares.

P l a t n denomin "perfeaos a esios poliedros

tridimensionales; defini cinco slidos:
Tetraedro
Hexgono/cubo
Octaedro
Dodecaedro
Icosaedro

4 caras
{tetra = 4)
6 caras
{hexa = 6)
8 caras
(octa = 8)
12 caras
{ddeca= 12>
20 caras
(icosa = 20)

Estos cinco slidos se convinieron en una

parte importante tanto de la geometra praica
como de la mstica, aunque Platn
no fue el primero en pensar en ellos: los tres
primeros pertenecen a Pitgoras y los dos
ltimos, a Teateto {siglo tv aC.).

Existen millones de formas compuestas

por polgonos irregulares, pero slo hay
cinco slidos que puedan formarse con
polgonos regulares. Debido a esta rareza,
Aristteles y Platn dieron por supuesto
que se trataba de los ladrillos con los que
estaba construida la materia, y por ello los
ligaron a los cuatro elementos clsicos
y al ter.
Hedron significa superficie; de ah que los
poliedros regulares sean figuras
tridimensionales formadas por superficies
que son figuras simtricas de lados diversos
(vase tabla inferior).
Podemos relacionar todas estas figuras de
varios lados mediante una frmula maestra
muy til:
Niimcro de bordes + 2 = nmero de caras +
+ ntimero de vrtices

LOS CINCO SLIDOS PLATNICOS EN DETALLE

ElemcnLa

54

Slido plaLnlco

Num. bordes

Num. pJ^nos

Num. caras

Num. vrtiC.'S

Forma de
tas caras

30

60

12

20

Pentgono

Trnsuto

Trittguh

gftT

Dodecaedro

Fuego

Tetraedro

12

Aire

Ckaedro

11

24

Agun

Icosaedro

60

20

Trinsulo

Tierra

Hexaedro (cubo)

24

Cuadrado

-Mr'Wi
LOS CINCO SLIDOS

PLATONICOS

Aunque los slidos parecen complejos, en

realidad son muy sencillos:
El cubo es la forma de caja regular ms bsica.
El tetraedro es una pirmide de base triangular,
El octaedro son dos pirmides idnticas de
base cuadrada unidas entre s.
Teiraedro/pirmide

Hexaedro/cuba

Los cinco slidos forman dos pares de

elementos duales ms ei ter. El cubo (tierra) y
el octaedro (aire) son duales geomtricos; es
decir, cada uno puede ser generado en el
interior del otro al conectar los pumos medios
de todas sus caras. De este modo, se puede
crear un cubo dentro de un octaedro, dentro
de un cubo, y as indefinidamente.
De la misma manera, los otros dos
elementos, representados por el tetraedro
(fuego) y el icosaedro (agua), son duales y
pueden generarse el uno ai otro.
Vemos, as, que existe una perfecta simetra
entre ios dos pares de elementos tierra-aire y
fuego-agua. Ei dodecaedro es un dual de s
mismo, pues puede autogenerarse.

IZQUIERDA. Los c i n c o slidos

platnicos estaban
asociados con los cuatro
elementos antiguos y el ter
(el aire superior), y son los
nicos slidos regulares
absolutamente puros.

Oaaedro

Dodecaedro
Icosaedro

55

GEOMETRIA.P.UHA..

Los trece slidos de Arnumedes

Los cinco slidos platnicos eran puros y contenan un nico tipo de polgono.
Arqumedes (c. 287-212 aC.) describi otras trece slidos adicionales que contienen
dos o ms tipos diferentes de polgonos.
Vrtim

Trinsuhs

Hexgonos

ARRIBA. CORipOSiCR de UFI

tetraedrotruncada,farmade
per caras regulares
hexagoaalesv triangulares
qua se unen en doce
vrtices.

L o s escritos originales de Arqtimcdes sobre

este asunto se han perdido. Durante el
Renacimiento se fueron redescubriendo
gradualmente todos los slidos menos uno,
hasta que Johannes Kepler ( 1571-1630), en
su blsqueda de la solucin de los ntimeros
sagrados que se encontraban tras las rbitas
planetarias (vanse pginas 78-79),
reconstruy finalmente el grupo completo.
Cada cara de los trece slidos de Arqumedes
es un polgono regular simtrico. Los polgonos
estn todos construidos a partir de los
elementos euclidianos bsicos. Alrededor de
cada vrtice de un slido aparecen siempre los
mismos polgonos en la misma secuencia
exacta. Por ejemplo, en el tetraedro truncado,
cada vrtice acoge una secuencia de
hexgono-tringulo-hexgono.
Para poder apreciar estos slidos
adecuadamente es necesario fijarse en la

relacin existente entre ias cantidades de

vrtices, bordes y caras (vase tabla inferior).
Las caras estn divididas segiin la cantidad de
lados que tienen. Cuando se distribuyen segn
sus vrtices, emerge un patrn claro. Con la
nica excepcin del icosidodecaedro, los
vrtices son sienpre mltiplos de 12.
Los trece slidos se describen nombrando ios
tipos de polgonos situados en cada vrtice, lo
que resulta suficiente para identificar a cada uno
de ellos. Cada uno de los veinticuatro vrtices
del hexaedro truncado {o cubo truncado), por
ejemplo, contiene una secuencia de un tringulo
(tres lados), un oagono (ocho lados) y otro
octgono (ocho lados), por lo que nos podemos
referir a l como un 3, 8, 8. Es importante, sin
embargo, especificar el orden de los nmeros
que describen los poliedros, especialmente
cuando el nmero de caras que se juntan en
un vrtice es mayor de tres.

DETALLES DE LOS TRECE SLIDOS DE ARQUMEDES

Bfirctcs

Stido de Arquimed^ ::

Nni. taras

Tetraedro trvncadn -

12

IS

Cubtxladr

12

24

Ciho truncado

21

Octaedro truncado

24

Rombicuboctaedro

24

Cubo romo

24
JO

60

Eombicuboctatdro mayor..:

48

72

Dodecaedro runcado

60

IcSodro truncado

60

Rombicosidodecaedro menor

60

DodCd.YO "OflG

60

12
150

92

120

80

62

56

Caas
Caras
Caras
Caras
triarfgulares cuadiadas pentagonaies hexagonales
O)
(4)
(6)

Caas
octogonales
(8)

Caras
decagonales
{10)

48

IB
S

32

32

20,

-12

12
20

12
12

e:::

20

30

20

12

80

30

20

12

SLIDOS
PLATMCOS

LOS TRECE SLIDOS

DE

ARQUMEDES

S L I D O S DE A R Q U M E D E S

Tetraedyc/pirmide

Cubo truncado

Cuboctaedro

Octaedro

Octaedro truncado

Dodecaedro

Dodecaedro
truncado

Icosaedro

kcsaearo

C m o se c o n s t r u y e n ?
Siete de los trece slidos de Arqumedes
pueden obtenerse trttncando uno de los
slidos platnicos. El truncamiento es el
proceso de cortar todas las esquinas de un
slido existente, io que da como resultado
una nueva cara en cada uno de los vrtices
anteriores. Por ejemplo, reemplaza la cara
cuadrada (cuatro bordes) por una cara
octogonal {ocho bordes), lo que produce
octgonos en lugar de cuadrados.
Dos de los slidos de Arqumedes
(el rombicosidodecaedro menor y el
rombicuboctaedro) pueden obtenerse

Icostdodecaedro

Rombkubociaedro
menor

Rom7cuboaaedro
mayor

Rombicosidodecaedro
menor

Cuba romo

Rombicosidodecaedro
mayor

Dodecaedro
romo

truncado

mediante el proceso opuesto, la prolongacin

de un slido platnico, por lo que en cierto
modo todos ellos derivan de los cinco slidos
platnicos.
Los otros dos, el cubo romo y el dodecaedro
romo, pueden obtenerse desplazando hacia
fuera las caras de un cubo y un dodecaedro
mientras se gira cada una de ellas.
Para convertir un poliedro en romo {para
derivar un cubo romo de! cubo, por ejemplo)
lo que hacemos es rodear cada polgono con
un borde de tringulos. Los espacios que
quedan se rellenan con una cadena de
tringulos equilteros.

ARH1HA. LDS trece slidos de

Arqumedes estn forme dos
per una meicle de caros
regulares, cnmo triangules,
cuadrados, pentgonos y
octgonos.

sr

..GEOMETRIA PURA

El mundo de los fractales

Los fractales pertenecen a una forma de observar el universo distinta de la
euclidiana. Son formas o patrones geomtricos que nos ayudan a describir las
fuerzas del crecimiento, por lo que forman parte de la geometra sagrada. En la
actualidad, los fractales tienen aplicaciones en astronoma, economa, meteorologa
y en los efectos especiales empleados en el cine.
E n 1975, el matemtico francs Benoit
Mancielbrot defini los fractales como
aquellos objetos que no pierden sus detalles
ni sus proporciones cuando se aumentan o
disminuyen, incluso a nivel microscpico.
Esta propiedad recuerda mucho a phi (la
proporcin urea, o 1,618), en la que se
mantiene la misma propordn sagrada cada
vez que se corta la lnea o el rectngulo
(vanse pginas 34-39). De hecho, tanto las
cualidades de los fractales como las de phi
estn relacionadas con el crecimiento.
Caractersticas d e los fractales
Existen dos tipos distintos de fractales: los
geomtricos y los aleatorios. El copo de nieve
es un ejemplo de fraaal geomtrico que crece,
en palabras sencillas, aadiendo tringulos
equilteros en patrones esperflcos. Los
fraaales aleatorios son generados por
DERECHA. Cada brctea de
una pia

iepinusnigrase

encuentra situada en la
intersaccin de dos
espirales que giran en
direcciones opuestas
alrededor de la pia de
polo a polo.

"fe-

Njsir-'

ordenador tanto en modelado como

en juegos.
La geometra fractal puede llegar a
imgenes convincentes de fenmenos de
crecimiento natural, como lneas de costas,
helechos y cortezas de rboles. Estas formas
tambin pueden surgir del clima, e incluso de
fenmenos producidos por el hombre, que
muestren autosimilitud, como los grficos del
precio de las cotizadones burstiles.
Algunos helechos constituyen ejemplos
naturales clsicos de fractales, pues cada
seccin (pinna) de una hoja es una rplica en
miniatura de la hoja completa. Una pinna
aumentada parece una hoja completa.
Adems de esto, en algunas especies los brotes
se desenrollan siguiendo una espiral
logartmica. Esto significa que la naturaleza
no necesita volver a disear la hoja en cada
uno de sus estados de crecimiento, sino que el
diseo original va replicndose.
Un tema que suele pasarse por alto es que los
fraaales naturales, a diferencia de los tericos y
matemtico.s, s tienen un final. El fractal que
describe el mapa de la costa de un pas puede
ser examinado con una ampliadn cada vez
mayor hasta que se llega, por ejemplo, a la
configuradn de los granos de arena de una
playa. No podemos llegar a un grado de detalle
molecular ms afinado y esperar que se repita
el patrn, como haramos con un fraaal
puramente matemtico.
Otra caraaerstica de los fractales es la escala.

58

L MUNDO DE LOS

ARRIBA. U s costas de

DERECHA. El c o f i j u n l o

Escocia e Irlanda

de Maadelbrot genera

conservaran su naturaleza

bellsimas lneas

fractal cuando nos

ondulantes, con inlinta

acerquemos cada vez ms

similitud consigo mismas,

aellas.

a cualquier escala.

FRACTALES

En un Iractal, el gratio de fragmentacin es

idnrico a cualquier escala. Los fractales no se
hacen ms suaves a medida que el aumento los
acerca; continan generando nuevas
irregularidades proporcionales a la velocidad
a la que nos acerquemos a ellos.
Orden e n el caos
Populannente se supone que los fractales esln
asociados a la matemtica del caos, pero la
realidad es que son muy ordenados; no son ms
que millones de objetos naturales que se
entrelazan y repiten a s mismos. Parecen
caticos, pero estn regidos por una geometra
definida. Un caso claro lo encontramos en el
movimiento de las nubes, cuya naturaleza es
fractal: su contorno parece catiG, pero es un
fraaal regido por las propiedades inherentes a
la interaccin del vapor de agua con el aire y las
partculas de polvo. La esencia de medir o
describir un fraaal es aislar el patrn bsico,
!o que se llama su fundn matemtica de
reproducdn inicial. Como dato curioso
sealaremos que la progresin Fibonacd es una
de estas fundones de reproducdn.

59

IB::-

PARTE 2

LA GEOMETRIA
DE LA
NATURALEZA
Las nmeros, que Pitgoras veneraba, y la geometra, que enunci
Euclides, se encuentran reflejados en la naturaleza. Es difcil
documentar las matemticas del crecimiento de los seres vivos, pero
en las formas de las conchas y de los cuernos pueden observarse las
trazas concretas del crecimiento. En el nautilus y en el fsil de
amonites podemos observar con claridad la geometra de cmaras que
se han ido adhiriendo sucesivamente, de manera muy cercana, a la
geometra de la espiral logartmica. En los cuernos de los animales
podemos ver espirales similares regidas por otras frmulas
geomtricas.
En los vegetales, los nmeros ms sencillos de contar son las semillas de
una flor o los ngulos en los que van creciendo las hojas o las ramas
desde el tallo central. Se ha comprobado que ambos sucesos siguen la
progresin Fibonacd y que existen ngulos de generacin fijos.
En el mundo mineral, el inmenso grupo de los cristales utiliza slo siete
formas geomtricas diferentes. La estructura, propiedades y cualidades del
disolvente universal y soporte de la vida, el agua, tanto en su forma
lquida coma en la nieve, sigue la misma geometra. Par ltima, en el
izauiEHDA. Al igual que el agua, el aire
a[lo|ita, en lostornaitosirlas toneantas.
una forma en espiral que puede
observarse claramente en las fotos
de los satlites.

nivel molecular encontramos la sutil geometra del ADN: una doble hlice
que rodea una estructura pentagonal doble. En verdad, la geometra de
la naturaleza es sagrada.

61

DE EA A^IDA

"^seil:-.

Dado que la geometra conloniia

el piano bsico del universo lsico,
p o d e m o s esperar encontrarla tambin
e n el diseo de seres naturales, t a n t o
a n i m a d o s c o m o inanimados. En este
captulo estudiaremos la geometra q u e
e n c o n t r a m o s en la naturaleza,
especialmente en los patrones de
crecimiento, y la relaciona con las curvas
y espirales que explicamos en ia parte 1.
El nfasis se pone e n u n patrn q u e
pueda repetirse o duplicarse. A pesar de
la a p a r e n t e riqueza de la naturaleza, el
patrn es, al igual q u e el fractal,
a s o m b r o s a m e n t e compiejo, p e r o basado
en formas m u y simples.
En u n e x t r e m o de la escala e n c o n t r a m o s
la estructura de los cristales, que se
f o r m a r o n bajo t e m p e r a t u r a y presin
intensas siguiendo solamente siete tipos
simples de formas geomtricas. Cada
mineral suele seguir u n o de estos
patrones. La concha mineralizada de
algunos animales, c o m o el nautilus, se
prolonga siguiendo la geometra de la
espiral logartmica, al igual que los
cuernos de algunos carneros. Tambin
las plantas utilizan la repeticin de
diferentes escalas inimcricas c o m o forma
de crecimiento. Incluso el agua responde
a formas geomtricas en su flujo
fielicoidal a lo largo del lecito de u n ro
o en la estructura de los copos de nieve,
que p u e d e n ser descritos c o m o fractales.

La geometra del crecimiento de las plantas

El crecimiento de los seres vivos consiste en la repeticin de patrones. Una planta
produce hojas conforme al patrn inherente en su especie, y todas crecen a partir
de un tallo a intervalos geomtricamente predecibles.

ARRIBA. Las hojas de un

hetecho al desenrollatse
se atinnen a una forma
geomtrica estricta.

E n 1753, el botnico escocs Roben Simpson

observ que la progresin Fibonacd (vanse
pginas 38-39) rige el patrn tle crecimiento
de muchas plantas. Principalmente disea la
geometra del credmiento, pues la espiral
cquiangular yp/i; (la propordn urea, vanse
pginas 34-39) se encuentran en el espacio
entre las hojas de un tallo, en el mimero de
ptalos y en la colocadn de las semillas.
El e s p a c i a d o d e las hojas
Contempla el tallo recto de una planta desde
arriba y observars que las hojas salen de l
siguiendo un patrn en espiral. Esto
proporciona a cada hoja {o rama) acceso
a la mxima cantidad posible de sol o lluvia.
Si vas pasando el dedo alrededor del tallo
siguiendo el orden sucesivo de las hojas, podrs
establecer este orden de credmiento y
observars que tiene forma de hlice. Tambin
podrs hallar dos cifras: el nmero total de
hojas que brotan del tallo y el nmero de veces
(rotadoncs) que !u dedo se movi alrededor del
tallo para contar las hojas.
La siguiente frmula determina el ngulo
de la espiral de crecimiento de la planta, que
es la cantidad de grados existente entre los
brotes de cada una de las hojas: ngulo de la
espiral de crecimiento de la planta = numero
de rotadones x 360/nmero de hojas.
A menudo, este clculo ofrece un resultado
exacto tie 137 30' 21", igual a 'itOlphi^. Este
ngulo recibe ei nombre de ngulo ureo.
Uno de los resultados de que las plantas
empleen este ngulo es que las hojas que salen
direaamente por endma de las primeras son las

hojas 5, 8, 13, 21, 34... Otra vez la secuenda

familiar. Si nos atenemos fielmente a la teona
de Fibonacci la alineacin no es perfeaa (se
desva 0,06, 0,03, 0,02, 0,01...), pero
gradualmente converge con la perfecdn.
D i s p o s i c i n d e las s e m i l l a s
Los ejemplos visuales ms claros de la
presencia de los mimeros de Eibonacci los
encontramos en los girasoles y las pias. La
cabe/a del girasol presenta dos espirales
entrecruzadas; una que gira hacia la izquierda
y 01 ra que lo hace hada la derecha. Puede
haber ocho espirales hacia la derecha y trece
liada la izquierda, y cada semilla pertenece a
ambas. Otros pares incluyen 34 y 55 55 y 89,
El n m e r o d e p t a l o s
La progresin Fibonacd tambin parece
determinar la cantidad de ptalos que una
plantatendrensusflores:

|
|

'

I
'
I

3 Lirio, iris, lirio americano,

5 Aguilea, prmula, rannculo, rosa
silvestre, consuelda,
8 Espuela de caballero, sanguinaria, cosmos,
13 Cineraria, santimona,
21 Achicoria, ojo de poeta,
34 Malva, pelitre,
55 Aster novi-belgii.
89 Cielo estrellado,
La cantidad de ptalos nunca llega a 144, un
nmero que a mentido observamos como
lmite en otros ejemplos de la progresin
Fibonacci en la naturaleza.

63

|
I
j
|
!
[
'

LA GEOMTFA

DE LA VIDA

Estructura de los cristales

El axioma de los hermticos, que afirmaba que como es arriba, as es abajo,
puede ampliarse a como es en los tomos, as es en la estructura exterior, al
menos en el caso de los minerales cristalinos. Bajo condiciones ideales, los cristales
forman estructuras perfectas que reflejan la disposicin de sus tomos. Los gelogos
agrupan los cristales en siete rdenes, de acuerdo con su geometra.
E n 1912, el fsico alemn Max von Laue hizo
pasar rayos X a travs de una bola de cristal
hasta una placa fotogrfica sin exponer. Al
revelar la placa observ puntos oscuros
dispuestos en perfecta simetra. Su tcnica
de cristalografa por rayos X permiti a los
cientficos averiguar la estructura geomtrica
de los cristales de diversos minerales, Al mismo
tiempo, la vibracin de los cristales se emple
para recibir ondas de radio: en los antiguos
receptores, un cristal polidrico creaba o
responda a una frecuencia concreta.
La energa de esta estructura interna es
tambin la causa de que adquieran formas
tan bellas. Su creacin bajo temperatura y
presin extremas en las entraas de la Tierra
permite que la configuracin de sus tomos
constituyentes controle el resultado de la
DERECHA. Los cristales de
halta siguen una formacin
cristalina cbica; en este
caso observamos una
segnnda formacin similar
e n n p l o con la primera.

64

forma geomtrica cristalina. Las cubiertas de

electrones de los tomos estn regidas por
ntimeros enteros simples (vase pgina 21),
por !o que tambin lo estn las
configuraciones de cristales resultantes.
Los cristales crecen de manera natural con
forma polidrica; es decir, como formas
slidas cuyas caras son polgonos. Son las
representaciones fsicas ms cercanas a los
slidos platnicos, aunque no estn tan
perfectamente formados como las formas
ideales (vanse pginas 54-55), Los cristales
de una sustancia concreta siempre adoptarn
la misma forma: pueden componer poliedros
regulares o irregulares, pero no ambos. El
ejemplo ms sencillo es, probablemente, la
sal comn (cloruro de sodio); si se prepara
una solucin muy concentrada en agua
caliente, al enfriar cristalizar en una serie
de cristales de seis caras casi cbicas. Una
solucitm de alumbre de cromo, por su parte,
formar cristales octadricos (de ocho caras).
La formacin de los cristales es similar al
crecimiento de los seres vivo.s: el proceso de
cristalizacin consiste en la creacin de
diminutas rplicas de ia forma original, que
se juntan para producir una versin mucho
mayor y que posee exactamente la misma
forma que las anteriores. Es evidente que en
la naturaleza las formas perfectas son raras, y
el resultado final muchas veces se ve afectado
por las presiones de estructuras adyacentes
sufridas durante el crecimiento.

 .. L:i _ -l-r.:- . M .

ESTRUCTURA

DE LOS

CRISTALES

La ordenacin d e los cristales

Existen siete rdenes de cristales, que se
diferencian entre s por un nico cambio en su
estructura. Si analizamos la geometra de un
cristal en concreto y medimos e! ngulo entre
sus planos, adems de la relacin de los ejes
entre s, determinaremos el grupo al que
pertenece.
Cristales cbicos. Son los cristales ms
bsicos. Un ejemplo de ellos es la sal comn.
Para expresarlo de forma tcnica, tienen tres
ejes perpendiculares entre s y de igual
longitud que producen seis caras y forman un
cubo, ese arquetpico objeto tridimensional.
Cada cara es un cuadrado. Otros ejemplos de
este tipo de cristales los constituyen las piritas
de hierro, el alumbre, el granate y la galena El
Cubo de Espacio es la imagen utilizada por el
primer texto cabalstico, el Sepher Yetzirah,
para describir la estructura inicial de toda la
creacin Tiene seis direcciones y puede
visualizarse como un cristal cbico bsico.
Cristales tetragonales. Solamente dos de los
tres ejes tienen la misma longitud, pero todos
son perpendiculares entre s. Estos cristales
poseen caras rectangulares. Entre ellos se
incluyen la casiterita y el rutilo.

Cristales ortorrmbicos. Los tres ejes tienen

longitudes diferentes, pero son todos
perpendiculares entre s. Entre los ejemplos
encontramos el topacio, el crisoberilo, el
per doto y la cha lea mita.
Cristales monoclnicos. Todos los ejes tienen
longitudes diferentes y solamente dos son
perpendiculares emre s. Presentan esta forma
el brax, la azurita y la moscovita.

Cristal cbico

Cri sta les tri clin icos. Todos los ejes tienen
longitudes diferentes y ninguno de ellos es
perpendicular a los otros. No son corrientes.
Cristales rombodricos o trigonales. Los
tres ejes tienen la misma longitud, pero
ninguno de ellos es perpendicular a los dems.
Cristales hexagonales. Son los ms
complejos. Tienen cuatro ejes, tres de los
cuales son de la misma longitud y estn en
el mismo plano formando un ngulo de 120'
(ngulo axial) entre ellos. El cuarto eje es
perpendicular a los otros tres y puede ser de
cualquier longitud. Ejemplos de esta formacin
son la calcita, la turmalina y el berilo.

Cristal

ortorrmbko

A/

f \

\
Cristal rombodrico
o trigonal

Cristal hexagonal

Cristal

monodnico

Cristal triclnico
Cristal

tetragcnal

65

LA GEOMTFA

DE LA VIDA

Espirales vivas
La geometria rige el credmiento de muchas criaturas, espedaimente en el mar,
donde las cormas pentagonales son muy comunes. La espiral logartmica es crucial
en el crecimiento de multitud de seres vivos (en el desarrollo fetal de muchos
animales, por ejemplo), pero resulta ms evidente all donde se produce algo
concreto como una concha. Los giros en espiral de muchas conchas marinas
o de los cuernos del carnero de Dal constituyen un buen ejemplo de ello.

ABAJO. La p r e c i o s a c o n c l i a
del nautilus muestra sus
c m a r a s sac es ivas, c a d a
u n a d e e l l a s m a y o r q u e la
anterior paio lan
perfectamente
proporcionada como ella.

L a geometra de la espiral se manifiesta en

la naturaleza como una forma de CTeeimiento
proporcional. Los ejemplos ms citados son el
nautilus y el amonites fsil, dos casos de
criaturas de cuerpo blando encerradas en
conchas rgidas. Al no poder crecer como los
mamferos, constantemente iban creando
nuevas y mayores salas en la concha que les
rodeaba en lugar de, por ejemplo, crecer en
lnea recta.

El n a u t i l u s
Cuando se traslada a su nueva cmara, de
mayor'tamao, el nautilus llena la antigua de
gas y la cierra con una perfecta capa de ncar.
Slo ocupa la exterior, pero mantiene un
diminuto hilo, o cola, que se enrolla hasta
la diminuta cmara original. Cada cmara
adicional es exactamente proporciona! a las
anteriores, una gesta de ingeniera biolgica
que emplea la espiral logartmica (vanse
pginas 48-51), una forma geomtrica que
mantiene un ngulo constante con respecto a
su centro original. Esto permite que el espacio
obtenido con cada crecimiento sucesivo sea el
mayor posible con el mnimo de trabajo.
Obviamente se trata de una frmula
excepcional, pues la especie de los nautilus
ha sobrevivido durante millones de aos.
El arte imita a la naturaleza, y el busto de
Escipin el Africano realizado por Leonardo
da Vinci muestra un casco cuya ornamentacin
principal es una concha en espiral clsica.
C u e r n o s c o n espirales
El cuerno es otra forma de estructura orgnica
que conserva su patrn de crecimiento en una
formacin rgida a medida que va creciendo.
Las extensiones espirales de los cuernos del
carnero de Dal y de otros antlopes muestran
la forma espiral que encontrbamos en el
nautilus. Mientras que ste empleaba una

66

ESPIRALES

espiral plana, las formaciones como las de los

cuernos del gran kud de frica Central crecen
en espirales H'idimenslonales. Es sta nna
espiral que ha crecido alrededor de un cono
o una forma geomtrica similar, que va
disminuyendo hasia acabar en una punta.
Adems de ser sintomtica del crecimiento
por repeticin, la espiral posee tambin las
propiedades que tienen los muelles de
absorber los golpes, lo que resulta una ventaja
en el diseo de aquellos cuernos que van a
entrechocarse en la batalla. Es cinioso observar
que los cuernos de las variedades domsticas
de animales muestran una estructura de giro
completamente diferente de la de sus primos
salvajes. Se trata de una estructura basada en
la direccin de giro, y los cuernos que la
poseen reciben el calificativo de
homnimos. Muestran un giro en espiral
baca la derecha en el lado derecho de la
cabeza del animal, y una espiral hacia la
izquierda en el cuerno izquierdo. Esta
formacin la encontramos en los cuernos de
todos los animales domsticos, pero no en los
de los salvajes de especies iguales o similares.

VIVAS

La espiral aparece en
la forma de los cuernos
(arriba), las cmaras (siles
de un amonites (derecha) y
la estructura flotante de una
cotona de salpas lahajo).

Otros a n i m a l e s
La geometra inherente a la vida animal
tambin se exhibe en los patrones que
emplean ias araas para tejer sus telas. Estos
patrones siguen un cieno nmero de modelos
matemticos, entre los que se incluyen las
espirales logartmicas. La forma de un huevo,
diseado para ser puesto fcilmente sin que se
rompa, es un ejemplo de la geometra ovoide
en la vida natural. Entre las diferentes
manifestaciones naturales que utilizan esta
geometra se incluyen las alas de las mariposas
y las percas. Incluso a nivel microscpico, se
han descubierto formas espirales de protozoos.
Las abejas construyen las celdillas de sus
colmenas usando como modelo el liexgono.

67

^.....U,,

LA GEOMTFA

DE LA

VIDA

Agua viva
tiernos visto cmo los patrones de crecimiento y la estructura de los cristales
minerales, las plantas y los animales esln regidos por lo geometra simple. Quiz
resulta difcil creer que algo tan simple y tan fluido como el agua pueda estar
condicionado por ella.pero

lo estl

E s t claro que el agua es cualquier cosa

merlos pura y simple. Es un disolvente casi
universal y compone ms del 60 por 100 de
nuestros cuerpos. Sin ella, no duraramos ni
una semana. Una cada de temperatura de
unos pocos grados, desde 4 C a justo por
debajo de O "C, cuando se le elimina la
energa, hace que pase de ser un liquido
totalmente rnaleable a ser un slido capaz
de romper las caeras metlicas.
ABAJO. Agua fluyendo par
un canal de diseo
gea mtri co. la que mejora
su calidad y contenido de
oxigeno.

68

Los d e s c u b r i m i e n t o s
d e Vctor Scliauberger
Uno de los hroes poco reconocidos del
siglo XX, Vctor Schauberger (1885-1958),

observ que a 4 "C el agua est en su estado

ms denso y puede hacer flotar materiales que
normalmente no sostendra. Por eso, en su
Austria natal, Schauberger construy canales
inclinados (como toboganes de agua), en los
que la temperatura estaba controlada, para
transportar grandes piezas de madera a unas
distancias mucbo ms largas de las que se
podra esperar en condiciones normales. De
hecho, unos ligeros cambios en la geometra
de un ro pueden hacer que el agua deposite
limos o, por el contrario, que excave y
profundice su lee ho. Schauberger invent un
medio de incrustar hojas geomtricamente
curvadas en el lecho de un ro para obligar
al agua a describir un giro helicoidal. Los
resultados fueron notables y aportaron una
buena dosis de vida: sus mtodos limpiaron
charcas estancadas, lo que produjo un
aumento considerable en la cantidad de
oxgeno que absorba el agua y un rpido
crecimienlu de la vida pisccola.
Tras la Segunda Guerra iVlundial,
Schauberger desarroll la teora de los vrtices
(en lugar del diseo habitual de turbina) como
medio de generar potencia a partir del agua.
En 1958 recibi promesas de financiacin de
Estados Unidos y se traslad all, pero acab
perdiendo sus escritos, sus prototipos y sus
derechos. Cinco das despus de su regreso
a Austria, falleci.
Su hijo fund el Pitagoras-Kepler System
Insdtute de Lauffen, cerca de Sal/burgo, que
comina funcionando en la actualidad. Resulta

AGUA VVA

muy revelador el heelio de ^lue lus tos iioinbres

elegidos para su insiiuiio sean los dos nombres
clave en la historia de la geometra sagrada.
La g e o m e t r a d e los m e a n d r o s
La geomeira natural de uo ro, en espedal si
riene un desnivel suave y cuando la calidad del
sedimento subyacente es siempre igual, es la de
los meandros que van de un lado a otro, con
una alternancia matemtica regular [ie vados
y pozas. Como parte de esta geometria, el ro
genera corrientes que tambin alternan entre
excavar prolutidas pozas en las curvas y
depositar el material levantado en la orilla
opuesta ro abajo. Consecuentemente, la forma
entera del meandro se mueve con lentitud hada
los lados, como una gigantesca onda sinusoide.
I.os equivocados intentos del hombre de
enderezar los cursos fluviales seipenieantes
o de estabilizarlos entre orillas de piedra y
cemento han ocasionado graves daos. La
geometra de los meandros est adaptada para
trabajar con diferentes vohimenes, segn el
nivel de lluvias en las cabeceras de los ros.
Enderezar artificialmente los canales altera la
velocidad de flujo y causa inundaciones ms
(recuentes y graves.
Formas e n las q u e f l u y e el agua
Gran parte de las avanzadas ideas de
Schauberger todava no han sido plenamente
utilizadas. Un investigador que ha avanzado
un paso ms en estas teoras ha sido el ingls
John Wilkes, inventor de un tipo de lltijo de
agua que la hace girar de un lado a otro,
formando un ocbo, mientras desciende por
una serie de artilugios cermicos o de cemento
especialmente diseados. Estos cuencos o
platos imitan la forma del flujo que se crea
cuando una corriente de agua se vierte en otra,
una especie de estela natural similar a
aquellas que fascinaron a Leonardo da Vind.

Estos flujos estimulan una versin ms

extrema de los movimientos que efectuara
un ro sano y, segn su inventor, mejoran
considerablemente la calidad del agua tratada.
Por tanto, he aqu una delidosa combinacin de
esttica, diseo geomtrico y un cambio real en
la calidad del agua aportados por esta geometra.

ABAJO. Uit ra que atraviesa

una llanura de aluvin
madura nunca fluye recto
sine que forma meandros,
una respuesta geomtrica
precisa a su volumen y
cargado limo.

Formas espirales
Una forma especial de
la hlice, la espiral, est
intimamente ligada a ios
movimientos del agua, como
muestran los remolinos o, a
una escala menor, el agua del
bao cuando desparece po'
el desage al quitar el tapn.
El aire, al igual que el agua,
es un fluido, por lo que ios
tornados, los huracanes y los
torbellinos tambin adoptan
la misma geometra.

69

LA GEOMETRA

DE..LA./IDA

El maravilloso mundo de los copos de nieve

La estructura de un copo de nieve es una de las ms claras manifestaciones de los
fractales que podemos encontrar en la naturaleza. Quiz se deba a que se forman
cuando el agua cae libremente a travs de la atmsfera sin interferencias de objetos
adyacentes. Ninguna otra sustancia cristaliza en tantas formas diferentes.

ARRIBA. Aunque existee

muchas f o mas
hexagonaies, cada rama de
un mismo copo de nieve es
simtrica con todas las
dems.

ABAJO. Los copas de nieva

forman muchos miles de
diseos diferentes, pero

A pesar de tanta variedad, la geometra que

rige el crecimiento de una de las ramificaciones
de un copo tambin regir el de todas las
dems. Es casi como si tuviera lugar alguna
extraa coordinacin geomtrica. Con
independenda de la escala que se utilice para
observar el producto final, se comprueba que
el patrn es siempre el mismo. Sin embargo,
estas figuras no poseen la suavidad de la
geometra cuclidiana, en la que todo es una
lnea recta, un crculo o una curva suave que
puede ser generada cortando un cono (las
llamadas secciones cnicas).

todos ellos estn basados

en ia geumetia hexagonal.
Esto pemilte que incluso
fuertes nevadas
permanezcan en laderas
muy inclinadas.

^ ^

70

La estructura d e los c o p o s d e n i e v e
El proceso de generadn de una representacin
fraaal de Kocb de un copo de nieve, que se
describe en la pgina 71, puede que no refleje lo

f^ r^ w

que sucede en realidad en un da glido, pero

aporta una fiel representadn matemtica de
la naturaleza fractal de un copo. Tambin
demuestra que, si tuviramos un lpiz lo
sufidentemente afilado y una vista
sobrehumana, el proceso podria continuar hasta
que llegramos a una figura infinitesimal.
Con la geometra fractal (vanse
pginas 58-59), la longitud del permetro de
la figura aumenta de foritia ilimitada, pero
el rea lo hacc muy despacio. La longitud del
permetro del copo de nieve depende del grado
de aumento que se urilice.
De hecho, puede demostrarse de forma
matemtica que el rea del copo nunca exceder
en 8/5, 1,6 veces, el rea del tringulo original.
Otra vez esos nmeros de Fibonacd!
Efectivamente, ei rea de un copo de nieve
es finita, mientras que el perimetro es (al
menos en potenda) infinito; sta es una
caraaerstica de todos los objetos geomtricos
fraaales. Es evidente que en el mundo real
debe existir algn tipo de lmite, y en el caso del
copo de nieve ste se encuentra en el nivel
molecular.
La razn de que la figttra de Koch comience
como una estrella de seis puntas es que, en la
naturaleza, la geometra de los enlaces de los
copos de nieve est asociada con el ngulo de
60". Sabemos que existen muy pocas formas
que puedan arracimarse con pulcritud
alrededor de un punto. Una de ellas es la
formada por seis tringulos equilteros cuyos
ngulos midan 60", Como 6 x 60 = 360, la
estructura resultante ser hexagonal.

EL MARAVILLOSO

MUNDO DE LOS COPOS DE NIEVE

El copo d e nieve d e Koch

El n m e r o seis
Tambin los chinos posean una explicacin
numrica de las cualidades del copo de nieve.
Quiz la referencia ms antigua date del ao
135 aC., cuando Han Ying escribi: uLas flores
de las plantas y los rboles suelen tener cinco
puntas, pero las de la nieve son siempre de
seis. E estudioso T'ang Chin razon como
un pitagrico al explicar que como el seis es
el verdadero nmero del agua, cuando se
congela formando flores (copos de nieve)
stos deben tener seis puntas.
Varios siglos ms tarde, en el ao 1611, fue
.lohannes Kepler el que se pregunt por qu
siempre seis, e intent averigtiar la geometra
que encerraban. Sin embargo, hasta que el
polimatemtico ingles Robert Hooke
(1635-1703) los observ al microscopio en el
siglo xvtj (y dibuj esquemas), su forma no
lue plenamente apreciada en Occidente.
Hooke tambin contribuy a aumentar
nuestra comprensin del movimiento
armnico de ios muelles y anticip varios
de los descubrimientos de Newton,

En 1904, el matemtico Helge von Koch

(1870-1924) dise un modeio matemtico
que produce un nico dibujo de copo de
nieve. Comienza con un tringulo equiltero.
Para generar esta cun/a del copo de nieve:
1 Empieza con un tringulo equiltero.
2 Superpon un segundo tringulo equiltero
invertido para formar una estrella de seis puntas.
3 Toma cada vrtice triangular y convirtelo
en un tringulo equiltero que apunte hacia
fuera; a continuacin, dibuja sobre l
el tringulo equiltero invertido,
4 Borra la parte de la estrella que
se encuentre en el viejo tringulo.
5 Realiza este proceso en cada punta
de la estrella original.
6 Repite fractalmente con niveles de detalle
cada vez ms afinados.

La c o n g e l a c i n del agua
El extrao comportamiento del agua
congelada aporta un dato interesante a la
geometra de la formacin de los cristales
de hielo. El agua alcanza su mayor densidad
justo por debajo de 4 "C. Por debajo de esta
temperatura, el agua se vuelve menos densa
al congelarse, y por eso el hielo flota. La forma
hexagonal de los copos de nieve se reafirma a
s misma en el hielo, pues cada molcula de
agua est enlazada por el hidrgeno en una
disposicin con simetra hexagonal. Parece
probable, por tanto, que la estructura de los
copos de nieve se vea afectada por los enlaces
moleculares o, como afirm el cientfico chino
T'ang Chin, que el seis sea el verdadero
nmero de! agua.

71

LA .GEOMETRA

DE LA VIDA .

La geometra de la gentica
La hlice es una espiral tridimensional relacionada con el crecimiento. En e!
mundo de los seres vivos podemos observar ejemplos en las enredaderas, como en
las madreselvas y las campanillas, as como en los cuernos de los antlopes, los
carneros y los narvales. La escalera de caracol, un cable de acero retorcido, los
tornillos, los muelles y el sacacorchos son hlices fabricadas por el hombre.

ARRIBA. El caduceo era

el smbolo de Hermes, el
mensaiero de los dioses
en la mitologia griega.

ABAJO. La espiral o hlice

perfecto rige la estructura
de esta concha.

72

L a s hlices puctlen girar en el sentido de las

agtijas del reloj o en sentido contrario, por lo
que se las suele denominar dextrgiras y
devgiras, respectivamente; siendo cada una
de ellas el reflejo especular de la otra. Estas
hlices tambin se producen en los fenmenos
meteorolgicos y las encontramos en
tormentas, ciclones y huracanes.
La doble hlice es tma forma todava ms
interesante. Ya mucho antes del descttbrimieno
del ADN, el smbolo de la medicina era una
doble hlice formada por dos serpientes
enrt)lladas alrededor de una vara. Esta figura es
en realidad el caduceo, el cetro mgico del dios
griego Hermes (el Mercurio de ios romanos),
mensajero de los dioses, proveedor de
encantamientos (mgicos), gua de los muertos y
protector de mercaderes, tramposos y ladrones.
A los alquimistas se los denominaba hijos de
Hermes y practicantes de las ancs
hermticas. Existen claras asociaciones ocultas
en el caduceo.

La d o b l e h l i c e d e l A D N
El cido desoxirribonucleico, o ADN, est
compuesto por dos hlices triditnensionales
dextrgiras. En 1953, los doctores James
Watson y Francis Crick descubrieron la
estructura de esta doble hlice, y en 1962
recibieron, conjuntamente con el doctor
Maurice Wilkins, el premio Nobel por sus
descubrimientos de la estructura molecular
de los cidos nucleicos y su significado para
la transferencia de informadtm en materiales
vivos. La expresin transferenda de
informacin quiere decir herencia gentica.
El ADN est formado por unas hebras
denominadas cromosomas. Cada una de las
distintas especies vivas tiene un nmero
diferente de cromosomas; los humanos
poseemos 46 (23 pares). Se da la curiosa
coincidencia de que si empleamos la isopsefia
griega para sumar el valor de las letras de
Adn, nuestro antepasado gentico biMco,
obtenemos este mismo resultado de 46,

LA.aEO.METJ.lA.D.lA.GENEIlCA..

El ADN es corno una escalera de caracol con

unos peldaos que unen las dos ramas. La
doble hlice del ADN necesita diez escalones
para efectuar un giro completo; el rbol de la
Vida cabalstico tambin tiene una escalera con
diez peldaos, y el diez era el ntimero de la
terminacin para Pitgoras.
Cada clula viva est compuesta por slo seis
elementos: carbono, hidrgeno, oxgeno,
fsforo, nitrgeno y azufre, que poseen los
nmeros atmicos casi adyacentes 1, 5, 6, 7,
15 y 16. Todos juntos tejen uno de los patrones
ms complejos y autorrepetitivos.
Los peldaos de la escalera del ADN estn
compuestos por molculas denominadas
nucletidos, de los que existen cuatro tipos.
Cada tipo est enlazado a uno de los escalones
mediante una molcula de fosfato y azcar. Los
detalles de su estructura son complicados,
aunque el sistema posee, sin embargo, un
patrn modular sencillo. De hecho, los
modernos investigadores genticos dirigen
habitualmente esta estructura y pueden
modificar o sustituir mdulos en laboratorio
a voluntad. Como la espiral logartmica, la
geomtrica puede ser repetida con facilidad
(pero mejor empaquetada), y su facilidad para
la autorrepeticin y el c T e c i m i e n t o est presente
en la geometra de la molcula del ADN.
Pentgonas dobles
La geometra que rige esta espiral puede
observarse ms fcilmente si la miramos
verticalmente a lo largo de la espiral. Lo que
veremos es una estructura que nos recuerda
a phi (<I>), la proporcin urea: una serie de
pentgonos dobles que forman la vista axial
compuesta de la doble hlice del ADN. Cada
rotacin completa de la espiral de doble hlice
contiene diez molculas de fosfato y azcar.
Phi est asociado muy de cerca con el cinco
y es pane integrante de la construccin del

pentgono (vase pgina 36). Aparece con

frecuencia en la estmaura de componentes
pentagonales, as c-omo en la relacin entre
pentgonos. El patrn geomtrico ms sencillo
de la vista axial del ADN revela tres pentagramas
dobles grandes. Cada pentgono forma
interseccin con otros dos. En otras palabras,
estas intersecciones estn cargadas de
proporcin urea enterrada en la estructura
axial de esta molcula singular, la doble hlice
del ADN.
IZOUIERDA. La geometra de
doble hlice del AON,

Cadena de
fosfata y azcar

Nucletidos
(base de nitrgeto)

73

CAPTULO 4

LA GEOMETRA
EN LA
ASTRONOMA Y
LA COSMOLOGA

Li expresin armona d e las esferas

r e s u m e las creencias primitivas de q u e
existen relaciones matemticas y
geomtricas estrictas entre las rbitas de
los distintos planetas. Ms tarde, Kepler
conlirm la autenticidad de esta teora.
Incltiso a pesar de q u e los primeros
astrnomos, c u m o Ptolomeo, estaban
equivocados en lo que rcspecla a la posicit3n
cential de la Tierra, a u n as generaron
modelos geomtricos de grati complejidad
qiic explicaban el m o v i m i e n t o
a p a r e n t e m e n t e excentiico de los planetas.
Tambin J o h a n n e s Kepler emple la
geometra de los cinco slidos platnicos
en sus primeros intentos J e establecer la
geometra de las rbitas planeiarias
alrededor de un n u e v o centro, el So!,
Los antiguos m e d a n las posiciones y los
m o v i m i e n t o s de las estrellas por sus
p u n t o s de salida y ocaso, segim se
sealaban en el horizonte. Estos p u n t o s
{cspecialineme los del Sol y la Luna)
lueron m u y i m p o r t a n t e s en la
c o n s t r t i c d n de los m o n n m e n t o s
megalticos, cuyos alineamientos en
la Tierra reflejaban los a l i n e a m i e t u o s
en el cielo.
La geometra de los cielos se refleja
tambin en la geometra geogrfica de la
Tierra, Los intentos de trazar m a p a s de los
cielos y de la Tierra hicieron necesario
definir uti primer m e r i d i a n o para las lneas
de longitud. A pesar de q u e el de
Greenwlch est hoy en da n n i v e r s a l m e m c
aceptado c o m o tal, hasta principios del
siglo XX el m e r i d i a n o de Pars tuvo u n a
considerable fuerza.

cielo nocturno
Los antiguos entendan los mecanismos celestes que se escondan tras la exhibicin
nocturna de estrellas y planetas, y aplicaron este conocimiento a la geometra
sagrada que utilizaron para la construccin de sus templos.

AHniBA. Johannes Kepler

marta el cambio enire Is
astronomia geocntrica
V la heliocntrica.

A medida que la Tierra gira alrededor dei

Sol, tambin va rotando sobre su eje, que
tiene una inclinacin de 23,5 en relacin con
el plano de esta rbita. Este eje de rotacin
siempre apunta hacia el mismo astro, la
Estrella Polar, independientemente del lugar
que ocupe la Tierra en su progresin alrededor
del Sol. Los antguos, en especial los chinos,
crean que la Estrella Polar era una parte muy
importante de la maquinaria del universo,
quiz ms que el mismo Sol, aunque en la
actualidad a la mayor parte de los habitantes
de las ciudades les resultara muy complicado
siquiera el identificarla.
Las estrellas fijas
Imagina que ests tumliado boca arriba sobre
la hierba mullida observando la esfera de la
rueda de estrellas fijas que tienes sobre tu
cabeza. De hecho, su rotacin alrededor de la
Tierra es slo aparente; en realidad, la rotacin
de la Tierra es lo que hace que den la
sensacin de moverse. De los muchos grupos
de estrellas, o ctmsteladones, los antiguos
eligieron doce como marcadores especiales.
Estas doce constelaciones se convirtieron en
los signos del Zodaco .
El Zodaco es la banda de estrellas que se
extiende a 8" a ambos lados del recorrido
aparente del Sol por el cielo. Este recorrido
recibe el nombre de eclptica, y el Zodaco
es suficientemente ancho como para dar
cabida a los recorridos del Sol, la Luna y todos
los planetas. Es, por tanto, parte clave de la
geometra de los dlos.
En el hemisferio nonc, la Estrella Polar, a la

que tambin se conoce como Polaris (vanse

pginas 80-81 ), permanece siempre en el
mismo punto del cielo. El resto de estrellas
parecen moverse en drculos alrededor de ella
una vez cada veinticuatro horas. La mayora
aparenta salir por el horizonte oriental y
ponerse por el ocddental, excepto aquellas que
estn muy prximas a la Polar, que recorren un
crculo alrededor de ella sin desaparecer bajo el
horizonte en ningn momento. Los antiguos
imaginaban que las estrellas estaban fijas a a
superficie interior de itna gran esfera que giraba
alrededor de la Tierra y pivotaba sobre la Estrella
Polar, una imagen mucho ms clara qtie
cualquier descripdn moderna.
Por supuesto, vemos a las estrellas moverse
slo una parte de su recorrido circular, pues
durante el da la luz solar ahoga la luz estelar.
Adems, la parte de la cpula estelar total que
podemos ver depende del hemisferio en que
nos encontremos.
Cualquiera que se haya tumbado boca arriba
por la noche para contemplar las estrellas sabr
que slo son fijas en un sentido: en su rcladtn
entre ellas. Toda la red de estrellas fijas gira a la
vez, saliendo por un horizonte, cruzando el cielo
n o d u r n o y desaparedendo bajo el borde de la
Tierra por el horizonte contrario. No es solo el
Sol el que sale y se pone.
El Sol
Si se preguntara al hombre inoderno, ste
contestara sin pensar que el Sol sale por el
este y se pone por el oeste. Sin embargo, esto
slo sucede dos das al ao. El resto, la
posidn de salida del Sol parece migrar a lo

75

LA -GEOMETRA

EN LA ASTRONOMA

Solsticio de invierno
21 diciembre

2! septiembre
12 del medioda

12 del medioda

E '

COSMOLOGA

21 Jumo
2 de! medioda

,
q;;

Salida
del Sol

ATIRIBA, IZQUIERDA. Recorrido

del Sol en diferenles
monrenlos del ao en el que
se muestra que, a lo largo
de l, s a l e y s e pone en
puntos distintos def
horizonte.

ARRIBA. DERECHA. Cielo

nacturnocon la luna llena
ascendiendo por encima
dal hoiizonte.

Y,LA

largo del horizonte oriental. En el hemisferio

norte, este pumo se mueve desde el sudeste
(en invierno) al nordeste (en verano),
mientras que en el hemisferio sur es ai
revs. Del mismo modo, la posicin del
ocaso parece migrar a lo largo del horizonte
desde el suroeste (en el invierno del
hemisferio norte) hasta el noroeste
(en verano).
El Sol alcanza su punto ms septentrional
(parece estar ms cercano a la Estrella Polar)
alrededor del 21 de junio en el hemisferio
norte, cuando estamos en el signo zodiacal de
Cncer: ese da, a medioda, est directamente
encima del trpico de Cncer, exactamente a
23,5 al norte del ecuador. ste fue el dato que
utiliz Eratstenes para medir la circunferencia
de la Tierra (vanse pginas 26-27), y tambin
veremos su importancia cuando estudiemos la
geometra de Stonehcnge (vanse
pginas 110-111), que est orientado al punto
de salida del Sol en esc da.
Es el variable recorrido diario de! Sol lo que
causa las estadones: hace ms calor, y por
tanto es verano, cuando se mueve ms al
norte; hace ms fro, y es por ello invierno,
cuando se retira hacia el sur. En el hemisferio
sur, las estadones son al contrario: verano
cuando el Sol se mueve hacia el sur e
invierno cuando lo hace hacia el none.

76

La Luna
Los antiguos tambin saban que la Luna
orbita alrededor de la Tierra una vez cada
29,531 das, con un plano orbital que posee
una indinacin de 5 con respecto al plano
de la rbita de la Tierra alrededor del Sol. La
Luna parece efectuar una dan/a mucho ms
complicada que el Sol porque tambin gira
alrededor de la Tierra, pero no por eso deja
de salir y ponerse. Desde hace mucho
tiempo, sus movimientos han sido muy
importantes en la medicin del tiempo
(vanse pginas 84-85).
Los ciclos de la Luna afectan tambin a
las mareas (algo muy importante para los
pescadores y los marinos), a la siega
(imponante para los granjeros), a la magia
(importante para los magos y los sacerdotes)
y a los ciclos menstruales (importante para
las mujeres; por tanto, para todos).
Puntos de observacin
Fijar un punto sobre un objetivo mvil (las
estrellas fijas) en medio del dlo resultaba
difcil sin tubos de observadn precisos que
contaran con la calibracin adecuada. Por
eso, a los babilonios y a los egipdos les
pareci mucho ms sencillo sealar el punto
y la lK)ra en los que un cuerpo celeste
concreto sala por encima del horizonte

EL CIELO

NOCJUBNO

IZQUfEBD/i. Representacin
Brtistca, obra de Detlev
vanRavenswaay, deias
doce constelaciones del
Zodiaco vistas como un
cinturonfijaimagnario
alrededor de la Tierra.

oriental o se pona por el occidental. Estos

puntos de observacitjn constituyeron la base
de la antigua astronoma (organiMCin de las
estrellas), la astrologia (su interpretacin), la
magia (manipulacin de las inteligencias
existentes tras las estrellas) y la religin
(veneracin de los dif)ses asociados con ellas).
La geometra que determinaba y conectaba
estos puntos de observacin era celestial, porlo
tjue se consideraba sagrada en un sentido muy
real Los babilonios fueron los primeros en
medir y registrar las constelaciones, aunque
este conocimiento lo poseyeron muy pronto
tanto la civilizacin egipcia como la griega.
El m a p a d e las estrellas
Las estrellas fijas proporcionan una red en la
que planear estos movimientos, y el Zodaco,
junto con un sistema de casas, evolucion
hasta convertirse en un mapa detallado muy
importante para los astrlogos. Es interesante
sealar que en un principio los astrlogos se
ocupaban de los cambios generales de la
estructura del patrn celeste que afectaban
a todo el mundo, en lugar de interesarse en
particular por la suerte de los individuos.
Sin embargo, como las estrellas fijas estn
rotando constantemente, a los antiguos les
segua pareciendo muy difcil realizar
mediciones precisas, a tncnos que pudieran

lomarlas en el mismo instante del mismo da

de la misma estacin, un objetivo claramente
imposible. Por eso, agruparon las estrellas en
constelaciones para describir las diferentes
partes del firmamento, y a continuacin
dibujaron un mapa de las estrellas y los
planetas en relacin con ellas. Midieron ias
relaciones entre las estrellas en lugar de lomar
una referencia posicional especfica y en un
momento concreto. Esto supuso una gran
mejora al simple hecho de anotar las horas
de salida y puesta sobre el horizonte.
En cada constelacin registraron el ntmero
de estrellas visibles, aquellas que son
especialmente brillantes (como Sirio) y su
forma (por ejemplo, un toro o una flecha). En
principio se trataba de un simple proceso de
catalogacin, pero ms adelante introdujertm
geometra estrica para unos registros ms
precisos. Ahora ya s que se poda hablar de
una geometra celeste en funcionamiento.
Era importante tra/ar mapas exaaos, y por
eso se dedicaron enormes esfuerzos a construir,
en piedra imperecedera, estruauras alineadas
astronmicamente. Vemos ejemplos de estas
estructuras en el relativamente moderno Jantar
Mantar, en Delhi en las pirmides del antiguo
Egipto (vanse pginas 117 -119), y en el
sistema de a'rculos de piedra y madera de la
antigua Gran Bretaa y las lneas ley asociadas a

77

LA GEOMETRIA

EN LA ASTRONOMIA

Y LA COSMOLOGA

Venus

Tieira

Mercurio

Marte
Jpiter

Saurfio
Urano

DEnECHA. Recmii de los

Neprutt)

planetas alrededor del Sot,

sus posiciones relativas y

Plutn

sus rbitas elpticas.

ellos (vanse pginas 96-101), todos ellos

relacionados con las posiciones de las estrellas.
Los planetas
Desde pocas muy primitivas, el hombre
identific los ctterpos celestes que se movan
alrededor del cielo siguiendo recorridos
compiejos. Estas estrellas errantes eran los
planetas, de los qite los antiguos conocan
cinco: Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y
Saturno. Se mueven a travs de las
constelaciones del Zodaco y, como la Tierra,
siguen rbitas elpticas alrededor del Sol. Sin
embargo, sus recorridos parecen complicados
porque los observamos desde un planeta que
tambin est en movimiento. En
consecuencia, a veces parecen ir hacia atrs.
El gran a v a n c e d e Coprnico
El monje astrnomo polaco Nicols Coprnico
(1473-1543) argument, en su obra De
revolutionibus orbium coelestium. que los
planetas y la Tierra orbitan alrededor del Sol.
Esto supona un avance importantsimo, pero
Coprnico crey que las rbitas de los planetas
eran circulares, siguiendo las esferas de
Ptolomeo, pues consideraba la esfera como
una figura perfecta y, por ello, era a que tena
ms probabilidades de haber sido elegida por
Dios. Observaciones astronmicas exactas

78

pronto empezaron a demostrar que esto no

era estrictamente as.
Coprnico rompi con la cosmologa
medieval que converta a la Tierra en el centro
de todo. De sus siete postulados astronmicos,
los dos ms importantes son:
El centro de la Tierra no es el centro del
mundo [universo], sino slo de los cuerpos
celestes [los cuatro elementos] y de la rbita
lunar.
Todos los movimientos que parecen
pertenecer al firmamento no surgen de l, sino
de [el movimiento dej la Tierra, Por tanto, la
Tierra con sus elementos vecinos realiza una
rotacin completa alrededor de su polo fijo
mientras que el firmamento [...] permanece
inmvil.
Kepler m u e s t r a el c a m i n o
El pensamiento de Copernico segua ligado a los
elementos y las rbitas de Aristteles. .lohannes
Kepler (1571-1630), alumno de uno de los
disdpulos de Coprnico, establed en 1609 que
los recorridos de los planetas son elpticos. Sin
embargo, incluso Kepler volvi a la geometra
sagrada de los cinco slidos platnicos (vanse
pginas 54-55) para calcular las distandas entre
las rbitas de los planetas.
Ms de 1.900 aos despus de que el

EL

CIELO.NOCTURNO.

luvsTfcissr pi(.iNcipt.Ac p'ffo. r T T ' f - n m r r ^ 1, pyit^t

" " jwta<j
T D U I U K O . I T TKCI, M n

mmTU k t M H R K ^ V M C A A

matcmtic griego Vlcnaeano (380-320 aC.)

dcscubricra la dipse, Johannes Kepler se dio
cuenta de que esta figura geomtrica era la que
mejor describa los movimientos de los laneias
alrededor del Sol. DibuJtj complicados diagramas
de tma sucesin de esferas que encerraban cada
uno de los solidos platnicos y, finalmente, la
Tierra, Kepler poda de este inodo encontrar
una forma de recontiliar a Pitgoras con las
ltimas observaciones planetarias, y en cierto
modo era una versin mteva de las viejas teoras
en las que las rbitas se encerraban unas a otras.
Tambin revivi la teora tle la armona de las
esferas al asociar notas musicales a las rbitas
planetarias (vanse pginas 22-23). Al Igual que
Leonardo da Vind, Kepler era un autntico
hombre del Renacimiento que deseaba que
la geometra antigua siguiera ajustndose al
esquema universal.
Las l e y e s d e K e p l e r
En 1600, el astrnomo dans lycho Brabc
(1546-1601) invit a Kepler a trabajar con l,
en Praga, bajo las rdenes de Rodolfo II de
Bohemia, cuya corte acoga al mayor grupo de
astrnomos, astrlogos, alquimistas y magos de
Europa, entre los que se encontraba el doctor
John Dee (vanse pginas 93-95), Brabc
proporcion los datos que Kepler necesitaba
para comprobar sus teoras. En su primera ley,
Kepler muestra que un planeta se mueve en
tma rbita elptica que tiene al Sol como uno de
sus dos focos. La segunda ley muestra que una
lnea que una un planeta con el Sol barrer
reas iguales en tiempos iguales a medida que
el planeta vaya trazando su rbha.
Finalmente, en 1619 Kepler descubri que
slo existe unniimcro mgico que responda
tanto al tamao de la t'irbita como al tiempo que
emplea. Su tercera ley afirma que el cuadrado
del tiempo orbital de un planeta es proporcional
al cubo de su distancia meda del Sol:

Qa
l
Ir /

fMi

i,"

^/r' = constante de Kepler

(en la que r = radio orbital medio,
y f = tiempo de una vuelta alrededor
del Sol en das).

AHRIBA. Kepler intent

utilizar los cinico slidos
petfactos de Platn, para
determinar la separacin
entre las rbitas de los
planetas, aplicando de

Lo asombroso es que incluso los planetas

exteriores descubiertos mucho despus de la
muerte de Kepler se alejan slo un mximo
del 0,24 por 100 (en el caso de Pintn) de este
valor. Se pueden medir e periodo y el radio
en cualquier unidad, siempre que se
conserven ias mismas para todo el clculo.
Esta ley funciona en el caso de la Tierra
y de los planetas exteriores. Una vez ms
obtenemos una etmfirmacin de que las leyes
que rigen el universo se reducen a la
geometra simple (la elipse) y a la aritmrica
simple (la constante de Kepler).

verdad la geometra
sagrada a la astronomia.

79

LA GEOMETRIA

EN LA.ASTfONOMA

Y LA

COSMOLOGIA

Marcadores celestes significativos

Entre las miradas de estrellas que pueblan el firmamento, los antiguos
identificaron varias que emplearon como marcadores (la Estrella Polar, Sirio
y el Carro) y las utilizaron para orientarse y medir el tiempo.

La Estrella Polar
En el hemisferio norte, la Estrella Polar ayud
a las personas de pocas pasadas a navegar de
noche, mostrndoles la localizacin del norte
celeste, el punto del cielo situado
direaamente sobre el eje de rotacin de la
Tierra (vase pgina 75). Sin embargo, a lo
largo de un periodo de tiempo largo, la Tierra
se tambalea mientras gira, como si fuera
una peonza. Cada 26.000 anos, la localizacin
del norte celeste traza algo parecido a un
crculo en el cielo, un proceso que llamamos
precesin u. En la prctica, esto significa que
la estrella que marca el polo cambia muy
despacio durante este tiempo y pasa de ser
una concreta a ser otra cercana.

X
AAA/
^WV
ARRIBA. La p r e c e s i n d e l

Zodaco significa qua los

lilHnios dos mil aos lia ara
de Piscis} han dado paso a
la eia de Acuario.

80

Si dividimos los 26.000 arios de la precesin

de la Estrella Polar entre doce (los doce signos
zodiacales), obtenemos un periodo de unos
2.166 aos. Esto ha llevado a los astrlogos a
dividir la precesin en doce eras; los ltimos
dos mil y pico aos pertenecieron a la era de
scis, y en la actualidad estamos presenciando
el comienzo de la era de Acuario, muy
anunciada por los hippies y los esotricos. Esto
tambin ha servido para explicar el auge y
declive de determinadas religiones. Entre las
trazas culturales de esta precesin encontramos
el pez, como smbolo primitivo del cristianismo
{era de Piscis), y el camero, como smbolo de la
era de Aries anterior al nacimiento de Cristo.
I,a precesin hace que podamos fechar
edificios y acontecimientos histricos
identificando qu estrella marcaba el norte
para las culturas de esa poca. El astrnomo
britnico .sir John Herschel sugiri esta

posibilidad a mediados del siglo xjx, y Robert

Bauval ia desarroll en su libro El misiero de
Orion, publicado en 1994 y relacionado con
las pirmides.
En un artculo publicado en Nature el ao
2000, la doctora Kate Spence, una egiptloga
de la facultad de Estudios Orientales de la
Universidad de Cambridge, en Inglaterra,
intent quitarle protagonismo al fijar la fecha
exacta del comienzo de la construccin de la
Gran Pirmide de Keops en el ao 2480 aC.,
unos setenta y cinco aos ms tarde de lo que
se pensaba anteriormente.
Hoy en da, el polo norte celeste est
marcado por Polaris, a la que tcnicamente se
denomina n-Ursae Minoris. Segn la doaora
Spence, en la poca de la construccin de la
Gran Pirmide la estrella que marcaba el polo
perteneca a la misma constelacin y era
compartida entre S;-Ursae Minoris y p-Ursae
Minoris. Su aparente alineamiento permiti
la asignacin de una fecha especfica para la
fundacin de la Gran Pirmide.
Sirio
Sirio (o a-Canis Majoris) es, sin lugar a dudas,
la estrella ms brillante del firmamento y una
de las ms cercanas a la Tierra. Tambin se la
conoce como estrella del Perro por la
constelacin a la que pertenece (el Can
Mayor), y fue especialmente significativa para
los antiguos egipcios porque su ascensin
heliacal anunciaba la inundacin del Nilo
y el comienzo del ao. Como mencionamos
anteriormente, las estrellas se localizan con
ms facilidad cuando salen y se ponen sobre

MARCADORES

CELESTES

SIGNIFICATIVOS

fzauiEHDA.t^Bscensn
lieliacBl tieite lugar cuando
una BStiella se eleva sobre
el horizonte unos momentos
antes del amanecer.

los liorTOntes oriental y ncciciental,

respectivamente. El trmino iiciiaeal liace
referencia a la aparicin tie la estrella en los
min tilos anteriores al amanecer, antes de
que el Sol (Helios) salga y oscurezca la lu
de las estrellas.
El Carro
Esta constelacin, cuyo nombre autntico es
Osa Mayor, est cerca de la Estrella Polar y
la seala. Siempre est visilile en el cielo del
hemisferio none y no se pone nunca, sino
que gira alrededor de la Polar como si se
tratara de la aguja de un gran reloj. Su
recorrido rotatorio puede emplearse para
averiguar la hora por la noche o la estacin
del ao. Los antiguos chinos veneraban esta
constelacin como guardiana del tiempo e
indicadora del polo, como la casa de las
nueve estrellas voladoras del feng shui
clsico y dios oscuro del norte.
IZQUIERDA. La Estrella Polar
marca el punto del
firmamento septentriouBl
alrededor del cual el resto
de estrellas fias parecen
rotar.

DERECHA. La importancia de
la constelacin del Carro
{en amarillo} estriba en que
acta como un gran
medidor del tiempo al girar
alrededor de la Estrella
Polar sin dear de apuntar
hacia ella {vase lnea
rojal.

81

LA GEOMETRA

EN LA ASTRONOMA

Y LA CD.SMOLOGA .

El trazado de los mapas del mundo

La cartografa, o trazado de los mapas, depende de la geometra esfrica y
proyectiva para salvar el problema aparentemente insoluble de transferir con
exactitud una forma esfrica sobre una represeniacln plana.

ARHIBA. Sextante de bionce

empleado pe les malinos
para fijar la altitud de un
cuerpo eeteste le Sol, la
Luna e una estrella} sobre
el horizonte.

ABAJO. Trama aplicada

sobre el gloho. Las
principales lineas
longitudinales tienen

Latitudes y

longitudes
Atiraham Ortelius (1527-1598) y Gerard
Mercator (1512-1594) fueron dos de los
primeros cartgrafos dentficos del siglo Xvi,
Constiltaron con matemticos como John Dee
(vanse pginas 93-95) para que les ayudara
a soludonar problemas concretos. Para lograr
transferir una esfera a una superfde plana,
tlividieron la Tierra verticalmente mediante
lneas denominatias meridianos de longitud y
horizontalmente mediante otras lneas llamadas
paralelos de.latitttd. Esto signific encerrar
cada pane de la superfide del planeta en un
cuadrado ligeramente deformado que poda ser
reproducido sobre el papel. Cuanto menor fuera
el cuadrado, ms exaaa sera la reproducdn.

nombre propio, mientras

que slo un meridiano lo
tiene, 0 Greenwich.

Los paralelos de latitud son, como su propio

oombre indica, paralelos unos a otros;
90'
Meridiano
' Greenwcb

sencillamente, se van haciendo ms cortos a

medida que se acercan a los polos. La latitud
se mide desde los 0 en el ecuador a los 90 en
los polos, utilizando un ngulo recto
imaginario en el centro de la Tierra, As, los
navegantes empleaban un sextante y as
estrellas para determinar fcilmente el
paralelo en el que se encontraba su barco.
Sin embargo, las lneas de longitud
convergen en los polos norte y sur, y se
acercan unas a otras al hacerlo. Esto hace que
la longitud resulte mucho ms difcil de medir.
La cuestin de qu distanda se haba
navegado alrededor de la Tierra era de suma
importancia para los navegantes, y se
ofrecieron muchos premios para su resolucin
(una historia bien documentada en la obra de
Dava Sobel Longitud}. Como la Tierra es una
esfera, es evidente que existen 360 posibles
de longitud o 180" hacia el oeste y 180 hada
e i este de la longitud cero. El problema estaba
en dnde fijar la posicin O" de longitud.
El p r i m e r m e r i d i a n o
Se hideron varias sugerendas para ubicar el
primer meridiano, entre las que se encontraba
la longitud de Jerusaln, lo que hubiera
agradado a los astrnomos, cartgrafos y
gemetras cristianos, judos y musulmanes. Lo
derto es que no exista un equivalente lgico
con el ecuador, la posicin O" tie latitud.
Al final, la decisin se tom por razones
polticas. Los britnicos propusieron Londres
(o, para ser ms exactos, Greenwich, tjue en la
actualidad es un suburbio de esa ciudad), los
franceses propusieron Pars y los

82

.EL TRAZADO DE LOS MAPAS DEL MUNDO

norteamericanos, naturalmente, Washington

(yo poseo una vieja enciclopedia en la que los
mapas estn trazados con referencia a este
efmero meridiano de Washington como
primer meridiano).
En 1884, en la Conferencia Internacional
sobre Meridianos celebrada en Washington,
el de Greenwich fue adoptado como primer
meridiano del mundo. Algunos cartgrafos
franceses siguen hoy en da indicando el
meridiano de Pars (vase abajo) en algunos
mapas. Finalmente, los franceses aceptaron el
meridiano de Greenwich en 1911 (1914 para
la navegacin).
El meridiano d e Pars
En 1666, Luis XIV autoriz la construccin
de un observatorio astronmico en Pars para
medir la longitud. A principios del siglo xix, el
astrnomo Franois Arago (1786-1853) volvi
a calcular el meridiano de esta ciudad. Su
nombre aparece en las ciento treinta y cinco
placas que marcan su recorrido.
La lnea de San Sulpicio, a la que Dan
Brown ha hecho famosa, est situada a unos
cien metros del meridiano real, que pasa a
travs del centro del Louvre y su pirmide
invertida. La lnea de San Sulpicio no es ms
que un gnomon, una lnea de sombra
colocada en la iglesia por el relojero ingls
Henry Sully, en 1727, para permitir al
sacerdote determinar con precisin el solsticio
de verano, con lo que poda calcular el da
correcto de la celebracin de la Pascua.
De hecho, San Sulpicio fue el foco de varios
movimientos catlicos ocultistas a finales del
siglo XIX y el centro de la novela ocultista de
Joris Kart Huysmans L-bas. Alh' fue tambin
donde el autntico Saunire, el sacerdote,
acudi en busca de ayuda para descifrar los
pergaminos que haba encontrado en su
iglesia de Rennes-le-Chteau, en Francia. Por

IZQUIERDA. La Linea Rosa del

suela de San Sulpicio, en
Paris, no es un meridiano:
ni siquieia se Irata del viejo
meridiano de Pars.

todas estas razones, ms que por su Lnea

Rosa, que Dan Brown interpret como
meridiano de Pars, es justamente famosa
la iglesia de San Sulpicio.
En su libro El enigma sagrado. Henry Lincoln
argumenta de forma poco convincente que
cerca de Rennes-le-Chteau existen diversas
estructuras antiguas alineadas segn el
meridiano de Pan's. Entre ellas se cuentan
iglesias medievales construidas mucho antes
de que aqul fuera no slo establecido, sino
incluso imaginado. El meridiano pasa bastante
al oeste del sitio donde est ubicada la llamada
tumba Poussin, un punto importante de la
leyenda de Rennes-le-Chteau (vanse
pginas 150-151).

AflRlBA. Marca dor de la

linea del meridiano 0
en el Heal Observatorio
de Greenwich, Londres.

"83"

LA GEOMETRIA

EN LA ASTRONOMA

Y LA

COSMOLOGA

La medicin del tiempo mediante el So

y la Luna
El tiempo siempre se ha medido segn el movimiento de cuerpos celestes, en especial
el Sol y la Luna, en relacin con la Tierra. Desde que se inventaron los relojes nos
hemos vuelto menos conscientes de ello.

ABAJO. rbita estitizada de

la Ti erra airededor del Sol,

en la i)ue se muestian las

di ferente s estaciones.

84"

L a s tjnidaties solares de tiempo bsicas son el

da (un giro de la Tierra alrededor de su eje) y
el ao (un giro de la Tierra alrededor de Sol).
La unidad lunar de tiempo bsica es el periodo
que transcurre desde una luna nueva a la
siguiente.
En las culturas occidentales, que confan
en material tabulado como los calendarios, es
raro que la gente considere a la Luna como un

medio de averiguar el da del mes. En aquellas

culturas en las que se utilizan calendarios
lunares funcionales, a menudo la gente sale
de sus casas para comprobar la fase de la Luna
y determinar sus actividades, como cundo
plantar, orar o romper el ayuno.
Calendarios: la conversin
d e los m e s e s en un ao
Existen diversas maneras de medir un ciclo
lunar. Siempre se ha considerado que una
luna tiene aproximadamente veintinueve
das y medio. De hecho, el mes solar medio es
de 29,531 das solares, lo que se conoce como
mes lunar sindictj. Sin embargo el mes lunar,
conocido como periodo sidreo (que se mide
por las estrellas), es tie 27,32 das. A veces,
estos dos periodos se confunden.
Usemos el mes lunar sindico de 29,531
das. Doce de estos meses hacen un total de
354,372 das, no los 365,256 del ao solar. De
aqu surge uno de los mayores problemas de
calendario de! mundo antiguo y tatnhin del
moderno. Los romanos intentaron
solucionarlo estirando los meses en lojigitudes
diversas, produciendo unos de treinta y otros
de treinta y un das, con lo que llenaban el
ao pero se separaban sin remedio de las tases
de la Luna.
Los chinos y los rabes solucionaron el
problema manteniendo los meses segtn las
fases observables de la Luna e intercalando un
mes extraordinario de vex en cuando para
mantener los meses lunares ms o menos de

LA MEDICION

DEL TIEMPO MEDIANTE

EL SOL Y LA LUNA

aciiercki tt>ii los aos sin reconciliar ios periodos

de lieinpo medidos por el Sol y la Luna.
Han sido los chinos, quiz, los que han dado
con la solucin ms prctica, al emplear dos
calendarios separados que funcionan en
conjunto: un calendario solar para medir los
cainbios en la agricultura, las estaciones y el
feng shui, y un calendario lunar que rige los
asuntos mgicos, rituales y religiosos.
El premio al calendario ms lgico debe ser
para el de los antiguos egipcios, cuyo ao
empezaba con la ascensin heliacal de Sirio
(el da de la primera aparicin de Sirio al
amanecer junto con Helios, el Sol) y tena
doce meses de treinta dias exactos, lo que
sumaba 360 das, ms cinco de vacaciones
para completar el ao de 365 das.
El ciclo m e t n i c o
Astronmicamente, el problema reside en que
los giros de la Luna alrededor de la Tierra no
tienen relacin aritmtica con ios giros de la
Tierra alrededor del Sol. Los antiguos griegos
casi solucionaron el problema al sugerir un
ciclo metnico de diecinueve aos durante
el cual el Sol y la Luna se alcancen, antes de
empezar con otro ciclo de diecinueve aos.
La frmula aritmtica es la siguiente:
19 atios X 365,256 das = 6.939,86 das.
235 meses lunares sindicos
de 29,53) das = 6.939,78 das.
iVluy aproximado, pero todava inadecuado
para medir periodos de tiempo muy largos. La
historia de los ajustes que el hombre ha tenido
que hacer para lorzar que dos nmeros
i neon mensurables entraran en el mismo
calendario es muy compleja. Baste decir que
la geometra de las revoluciones de estos dos
cuerpos celestes est en el origen de todos los
problemas de clculo del tiempo.

Grnbado del osirnome Jotiann Adnin Schall von Bell I1591-1E6B)

en el que se le mueslra utilizando metodos occidentates para deterrrinar
el liempn en el Observaturin Imperiai de Pekin. (Athanasius Kircher, 1S6SJ
AHRisA.

85"

lA.GEOMBTfJA

EN LAASTRONOMA

Y LA

COSMOLOGA

La conexion escondida entre el tiempo

^ la longitud
Las unidades de medida, ya sean de tiempo o de longitud, pueden derivarse de la
naturaleza, la astronoma o cualquier otro patrn. Los mejores y aquellos que ms
xito han tenido son los que pueden repetirse y observarse con facilidad.
U n i d a d e s de medida
Algunos de los mtodos ms notables de
establecer unidades de medida son:
De fuentes naturales: entre los ejemplos se
incluyen el tamao del grano de cebada (el
kush, una unidad babilnica de volumen) y
la longitud del antebrazo (el codo); stas
pueden variar considerablemente de tamao.
De la observacin

astronmica:

la r o t a c i n d e

i a Tierra alrededor de su eje (el da) o la

rotacin de la Tierra alrededor del Sol
(el ao).
De algn oiro modelo: la c i r c u n f e r e n c i a d e la

Tierra (vanse pginas 26-27). En realidad,

esta medicin es un dato calculado de forma
hipottica ms que de una medida fsica,
incluso hoy en da. Es tambin muy difcil de
reproducir. Inspirados por la afirmacin de
Aristteles de que la circunferencia de la
OERECHA. Baira d
platino-i ri dio, creada por el
gobierno francs, como
patrn para definir con
precisin la longitud del
metro. Junto a ella est
la medida patrn del
kilogramo.

Tierra era de 400.000 estadios, entre los

miembros de la Academia de las Ciencias
francesa del siglo xvn se convirti en artculo
de fe que las antiguas medidas lineales
derivaban todas de tracciones de la
circuiierencia terrestre, y que ellos, por
tanto, deban hacer lo mismo.
De un patrn establecido: p o r e j e m p l o , la

barra de platino-iridio que se emplea para

el metro. Sin embargo, la barra patrn slo
puede guardarse en una nica localizacin
oficial.
Del movimiento

de un pndulo,

q u e es l a m o

medida de tiempo como de longitud. Galileo

realiz la extraordinaria observacin,
contraria a la intuicin, de que pndulos
de la misma longitud siempre emplearn el
mismo riempo en ejecutar un movimiento
(con independencia de su peso, de la fuerza
que se es aplique o de la geometra de su
arco). Esta conexin escondida entre el
tiempo y la longitud es fcil de medir y
simple de repetir en cualquier lugan de
hecho, tiene todos los atributos para ser
considerado un patrn internacional
adecuado.
Regula riza ci n d e las u n i d a d e s
A principios del siglo xiti, las autoridades
inglesas establecieron una larga lista de
definiciones de medidas que deban ser
empleadas por todo el pas. Esta regulacin,
que tuvo un xito impresionante, dur casi
seiscientos aos, a pesar de contar con un

K^^^W^M

LA CONEXIN ESCONDIDA

dcsconcertaEie conjimio de extraas

subdivisiones, en especial para las longitudes,
que finalmente dejaron de emplearse a
mediados de! siglo xx.
El arquitecto y matemtico sir Christopher
Wren {vanse pginas 136-137), que estaba
muy al tanto de la geometra sagrada,
propuso un nuevo sistema basado en la
yarda, que defini como la longitud del
movimiento de un pndulo a razn de una
oscilacin por segundo. Se aplic el pndulo
como mecanismo fsico de medicin del
tiempo en los relojes a principios de 1656,
aunque Galileo ya haba sugerido su
utilizacin en 1582.
En Francia no existi ninguna
regularizacin. De hecho, los franceses
tenan aproximadamente ochocientos
nombres diferentes de medidas y, si tenemos
en cuenta los diferentes valores que stas
tenan en los distintos pueblos, alrededor
de 250,000 unidades de diverso tamao.
En un intento de solucionar este
desbarajuste. Charles de Talleyrand
present una sugerencia ante la Asamblea
Nacional, en marzo de 1790, para que se
adoptara un nuevo sistema de medidas
basado en una longitud de la naturaleza. El
sistema deba tener subdivisiones decimales,
y todas las medidas de superficie, volumen
y peso deberan estar relacionadas con la
unidad fundamental de longitud. Como
Wren, sugiri que la longitud bsica deba
ser la de un pndulo que se moviera a razn
de una oscilacin por segundo. Esto tena
una gran importancia porque aqu, de una
sola ve/, se daba un patrn tanto para la
longitud como para el tiempo. La propuesta
lue aceptada.
Sin embargo, poco despus se rechaz
y !a oportunidad de establecer un patrn
realmente internacional se perdi. Con el

ENTRE EL TIEMPO Y LA LONGITUD

tiempo, los franceses adoptaron el metro,

que se bas en un clculo errneo de la
circunferencia de la Tierra, Gran Bretaa y
Alemania eran contrarias a l y prefirieron
un patrn basado en el pndulo, por lo que
siguieron sus propios caminos.

ARRIBA. Observando el
balanceo de esta lmpara de
la catedral de Santa Marta, en
Pisa, Galilao observ que el
tiempo que duro la oscilacin
de un pndulo est
relacionado con su longitud.

"87

PARTE 3

LA GEOMETRIA
DEL MUNDO
FABRICADA
POR EL HOMBRE
A lo largo de miles de aos, los arquitectos de estructuras sagradas, tales
como crculos megalticos, pirmides egipcias y templos griegos, han
intentado utilizar dimensiones especiales en su diseo. Estas dimensiones
son nmeros enteros, que se pueden construir geomtricamente, o cifras
numricamente significativas o simblicas. Los templos, con independencia
dei dios o los dioses a que fuesen dedicados, eran concebidos como puente
entre el hombre y las deidades.
La geometra y los nmeros clave no son los mismos en una catedral gtica
que en un templo griego, pero la Intencin de los que los disearon era
idntica. Algunas de las leyes de armona empleadas, como las que se
incorporaron a las catedrales gticas, eran dimensiones derivadas de
fuentes bblicas. El propsito especfico de las proporciones era el de acercar
a Dios a los seres humanos. Las catedrales como las de Miln, Chartres y
San Pablo, en Londres, fueron construidas con medidas geomtricas y
nmeros significativos.
IZDUIEKDA. El principal clculn que
realizafon los antiguos egipcios pata
las pirmides fue el del sahed, la

medida de la indi ilacin de cualquiera

de las cuatro caras triangulares de una
pirmide.

En arte, a geometra de la perspectiva produjo grandes pinturas

renacentistas, en las que la estructura del cuadro est tan cuidadosamente
planificada como la de un edificio. En el ltimo siglo, la construccin de
edificios armnicos ha pasado, en parte, del mbito sagrado al secular

89"

CAPTULO 5

LA GEOMETRIA
SAGRADA
Y PAISAJE

Los antiguos m o n u m e n t o s tnegalticos,

como Stonehenge, muestran cmo tanto
la g e o m e t r a de los cielos cotno las
unidades sagradas de medicin se h a n
aplicado a la construccin de alguDOS de
los t e m p l o s ms i m p r e s i o n a n t e s q u e ha
l e v a n t a d o el h o m b r e .
Este captulo estudia c m o los sistemas
ley n n e n m u c h a s fortalezas, t e m p l o s y
a s e n t a m i e n t o s megalticos tnediante
a l i n e a m i e n t o s recios exactos. El estudio
de la relacin e n t r e la arqueologa de
estos e m p l a z a m i e n t o s antignos y las
observaciones astronmicas q u e
p r e s e n t a n ha g e n e r a d o u n a ciencia
t o t a l m e n t e n u e v a : la asiroarqtieologa.
E x a m i n a r e m o s la c a m b i a n t e concepcin
p o p u l a r d e ios emplazatnientos
megalticos, de los q n e existen miles
repartidos por loda Europa. Al principio,
los g r a n j e r o s los c o n s i d e r a b a n u n
estorbo; los romnticos los vieron c o m o
teniplos drudicos, y en t i e m p o s
m o d e r n o s a l g u n o s los cotisideran
sofisticados observatorios e incluso
presagios de f e n m a i o s celestiales.
El doctor J o h n Dee, u n o de los primeros
en a p o y a r la r e s t a u t a c i n de los
t n o n u n i e n i o s megalticos, f u e t a m b i n
u n a hgura crucial al traducir ios textos de
Euclides al ingles y p r o m o v e r el estudio
geomtrico de la ptica, q u e a y u d a
desarrollar la representacin artstica de
la p c r s p c a i v a . Por ultimo, estudiaremos
la geometra d e los crculos de los
sembrados, cuya complejidad a finales del
siglo XX es paralela a la labor d e los
m a t e m t i c o s universitarios.

fe^l

Geometra para dibujar espacios sagrados.

Un espacio es sagrado cuando la geometra de su diseo est basada en proporciones
que son bien nmeros enteros, o bien especiales, como la proporcin urea. Un espacio
sagrado tiene una apariencia armoniosa y ofrece esta sensacin, pero tambin posee
una cualidad objetiva, que puede medirse y que lo hace adecuado para ser un templo.

antiguos egipcios y griegos no albergaban

ninguna duda en el hecbo de que, al construir
un templo, las medidas tenan que ser
consistentes unas con otras; a menudo se trataba
de medidas en mmeros redondos, como cien
pasos griegos, o submiltiplos regulares de nueve.
Tambin era muy importante el volumen del
espado encerrado en l.
Los escritos del romano Vitruvio, que
contenan estas tradiciones construdivas,
influyeron en el auge renacentista de la
construcdn. A su vez, estas ideas fueron
transmitidas por arquitectos como Paladio,
que inspiraron a toda una generadn de
arquitectos ingleses que produjo edificios
preciosos como Chiswick House.
J-JOS

Geometra libre
El estudio de la geometra sagrada ha fomentado
algunas teoras y ha atrado a tericos bastante

extraos. Como Mario Livio seala en La seccin

urea, se pueden dibujar todo tipo de figuras
geomtricas en cualquier lugar o mapa, pero
si los vrtices prindpales de stas no caen en
puntos fsicos reales, intersecdones o esquinas,
las conclusiones que se pueden sacar de ellas
son, en el mejor de los casos, arbitrarias, y en
ei peor, una absoluta tontera. Este tipo de
geometra libre es muy popular en muchos
libros de la Nueva Era sobre geometra sagrada.
La geometra libre es aquella en la que se ha
utilizado tma creatividad desenfrenada para
producir construcciones geomtricas con muy
poca o ninguna relacin con la estructura
subyacente. Saltan a la mente tres ejemplos
de geometra libre.
ABAJD. Canstmccin que superpone
reica

piscis,

una serie de

no teiacionados y lilires, sobre la

estructura roctanguiar bsica del Partenn.

100

91

LA GEOMETRA

SAGRADA

Y PAISAJE

DERECHA. Ejemplo de
Interpretacin geomtrica
libre, en la que slo el eje
principal que atraviesa la
abada de Giastonburvy
Dod Lane se relaciona de
forma directa con la
arquitectura.

En primer lugar, el anlisis geomtrico del

emplazamiento de la abada de Glastonbury
realizado por un autor muy prolfico; en esta
construccin, la lnea que parte desde Dod
Lae y atraviesa el centro de la abada para
llegar hasta otra iglesia es, obviamente, un eje
vlido (y habra sido deliberado), pero todos
los dems vrtices principales caen en puntos
de muy poca o ninguna importancia. Por
ejemplo, uno de ellos queda en el borde
interior de un estanque, y dos figuran en casas
particulares: uno en Magdalene Street y otro
en mitad de un prado. Ninguno de stos han
sido puntos significativos.
El segundo ejemplo es una elaborada
construccin de lneas y curvas que producen
un vesica piscis (vanse pginas 130-131) y
otras figuras (muchas de ellas con sus vrtices
muy fuera de la estructura), y que fue
diseada alrededor del Partenn (vase
pgina 91). La mayora de los puntos de

92"

la construccin estn en el aire, ms all de la

plataforma sobre la que se construy el
Partenn, por lo que no pudieron ser
empleados por el arquitecto original.
El tercero sera el anlisis geomtrico
realizado por Lucie Lamy sobre un plano del
Osirion, un templo monuorio reaangular
regular descubierto por Flinders Petrie en
Abydos, Egipto. La geometra es, sencillamente,
la de un saln rectangular con diez pilares
cuadrados, pero sobre l se ha proyectado una
construccin de seis pentgonos insaitos en seis
crculos que disminuyen en forma de cua. De
los casi cuarenta puntos marcados, slo dos
coinciden con una pared y otros dos con un
pilar. El resto de la geometra no tiene ninguna
conexin con la estructura que pretende
interpretar. No existe forma alguna de que
el arquitecto original pudiera utilizar esta
fantstica construccin para planear o construir
el Osirion.

John Dee: un hombre del Renacimiento

FA ingls John Dee fue un hombre tan renacentista que su experiencia cubra
muchos campos; fue matemtico, gemetra, estudioso del mundo griego,

anticuario,

espa y hechicero. Tambin estuvo relacionado con la primera traduccin al ingls

de la geometra de Euclides.

ARRiaA. John Dee

sosteniendo en la mano
un comps v una bola del
mundo que demuestran su
prolongado inters por la
geometra y la topografa.

ABAJO. Syon House, a

orillas del Tmesis, en las
afueras de Londres, un
antiguo convento de
monjas antes de la
Disolucin de Enrique VIII y
hogar del amigo de John
Dee, el conde bruion
Henry Porcy.

Euclides en ingls

La conservacin de la antigedad

John Dec {1527-1608) aprendi lau'n y griego

con gran rapidez y se convirti en profesor de
griego, en el Trinity College de Cambridge, en
1546. Su fascinacin por la geometra le llev
a apremiar a sir Henry Billingsley para que
terminara la primera traduccin al ingls del
texto griego de los Elementos, de Euclides, en
el ao 1570, una obra a la que l mismo
aadi un voluminoso prefacio. El
monumental volumen constaba de
928 pginas e inclua todos los comentaros
importantes que se haban realizado sobre
Euclides, desde Proclo hasta el propio Dee.
Presentaba la geometra griega al ptblico
lector ingls por primera vez. En el prefacio,
Dee sostiene que estas artes estn basadas en
la naturaleza y son por tanto sagradas, no
inventos arbitrarios del hombre.

Durante la disolucin de los monasterios

ingleses y galeses llevada a cabo por
Enrique VIII entre 1536 y 1540, algunas de las
bibliotecas de manuscritos fueron destruidas y
muchas piedras de estos edificios, saqueadas.
En enero de 1556, la pasin de John Dee por
conservar los antiguos monumentos de
Inglaterra le empuj a escribir una peticin
a la reina Mara I solicitndole que diera un
paso al frente y proporcionara fondos para la
conservacin de los monumentos antiguos y
los manuscritos que haban sido liberados
de los monasterios. John Dee tambin era
consciente de que los ms antiguos menhires
de la Inglaterra precristiana (como
Stonehenge) tambin estaban desapareciendo
del paisaje como consecuencia de actos de
destruccin piadosa llevados a cabo por
clrigos fanticos armados con martillos.
Gradas a sus frecuentes viajes entre Londres
y Worcester, Dee y su mdium, Edward Kelley
(que vea espritus en el cristal), conoderon
muchos de los monumentos megaliTicos del sur
de Inglaterra: menhires, antiguos a'rculos de
piedra, tmulos y asentamientos de la Edad del
Hierro. En particular, conocan perectamente
Od Sanim (vanse pginas 106-109) y
Stonehenge (vanse pginas 110-111).
Dee tambin conoca perfectamente
Glastonbury y las leyendas artricas que lo
rodean, pues haba intentado establecer la
genealoga de la reina Isabel I (as como la
suya propia) de fonna que se remontara al rey
Arturo. En 1586, su amigo Wiiliam Camden

93

LA GEOMETBA

SAGRADA

Y PAISAJE

El Zodaco de Glastonbury
DERECHA. Aadia da
Glastonbury, uno de tos
focos del inters da John
e e por los monumentos
antiguos V cuyo abad, San
Duiistan.escritiilDS
manuscritos de alquimia
descubiertos por Edward
Kelley.el mdium de Dee.

ABAJO. Mapa del teste que

Ketley llev a Dae para que
lo descifrara y que muestra
diez emplazamientos
antiguos en los alrededores
de Worceslery

(1551-1623) public su importantsima obra

Brtarmia, un estudio topogrfico e histrico de
las Islas Britnicas, La intencin expresa de
Camden era restaurar ia antigedad a Gran
Bretaa y Gran Bretaa a su antigedad. Se
trata de una labor de conjunto, un estudio que
relaciona entre s el paisaje, la geografa, las
antigedades y la historia.

El llamado Zodaco de Glastonbury se cita

a menudo como ejemplo de geometra
sagrada, y algunas personas afirman que
John Dee fue el primero en considerarlo as.
Sin emtargo, a pesar de una supuesta cita en
la biografa de Richard Deacon, Dee no
propone la teoria (defendida ms adelante por
Kathryn Maltwood en 19291 de que, en un
radio de diecisis kilmetros alrededor de
Glastonbury, est marcada la silueta de un
Zodaco.
La interpretacin de lneas arbitrarias sobre
un mapa realizada por Kathryn Maltwood es
ms la obra de una artista, cuya imaginacin
le permiti evocar imgenes completas a
partir de cuatro lneas, que la de un estudioso
o un astrnomo. Su teora caus sensacin
en su momento, pero en la actualidad el
entusiasmo que levantaba se ha reducido.

Glastonbury.

Un tesoro e s c o n d i d o
El mteres de Dee por las antigedades no era
slo una cuestin puramente acadmica.
El 22 de marzo de 1583, Edward Kelley le
llev un mapa del tesoro (izquierda) en
el que se vean dibujos de diez
monumentos antiguos con sus
nombres en cxxligo. Al cabo de
unas pocas semanas. Dee consigui
averiguar la dave y emprendi,
junto con Kdley, tm intento de
recuperar algunos de los tesoros.
Cuatro de los sitios eran viejas
cruces de piedra y t)tro era una
fortaleza de la Edad del Hierro, todos
ellos situados en ios alrededores de
Glastonbury, Estos emplazamientos se
encuentran muy a menudo sobre lneas
ley (vanse pgias 96-101) y resulta
interesante imaginar que la lista de Dee

94"

pudo haber identificado puntos clave en una

o ms de estas lneas.
Se dice que en HcvWtt Cross, cerca de
Northwick, al sur de Gloucestershire, Kelley
encontr un polvo rojo que ms tarde utiliz
con Dee para hacer oro, en drcunstandas
claramente atestiguadas, en uno de los castillos
del conde Rosenberg, cerca de TVebona.
Mediante direcdn espiritual (en otras
palabras, guiado por una criatura espiritual)

JOHN DEE: UN.

Kcllcy cncontro tambin un libro de alquimia y

un documento enrollado que se supone fueron
escritos por San Dunstan. Al hablar de la
direccin espiritual, Dee se refera a un ngel
o a un espritu, aimque a mentido no estaba
seguro acerca de la naturale/a exaaa de la
entidad que se comunicaba con l a travs de su
cristal. John Dee descifr parcialmente el libro y
yo he anotado {vase derecha) algunas de las
localidades modernas que se corresponden con
las suyas, all donde son reconocibles.
La introduccin al mapa del tesoro estaba
escrita en latn cifrado y afirmaba que el
manuscrito era el mapa de un tcsorti
enterrado por Menabon de Gordanigi (o
Mcnabani de Gordania), posiblemente el jefe
de una tribu de asaltantes daneses. Es cierto
que Glastonbury padeci las incursiones de
estos piratas en el siglo tx, por lo que este
hecho no sera imposible.
La tierra d e M o u n t e a g l e
Quizs el ms revelador de todos estos
emplazamientos sea el drculo central marcado
como Mounteagles amid. Esto se refiere, sin
duda, a las tierras de lord Mounteagle, que
incluan Brieriey (cerca de Pontefract, al sur
de Yorkshire) y Hornby (cerca de Lancaster).
En 1580, unos pocos aos antes de que se
encontrara este mapa del tesoro, la propiedad
de Brieriey-Homby haba sido vendida tras la
muerte de William Stanley, tercer lord
Mounteagle. La familia Mounteagle slo se
qued con el castillo y Homby, mientras que el
conde de Shrewsbury compr Brieriey House
para su hijo, Edward Talbot.
He aqu una curiosa coincidencia, pues el
principal mdium de Dee se identific como
Edward Talbot cuando se conocieron, antes de
confesar que su autntico nombre era Edward
Kelley. Yo sospecho que o bien Kelley
trabajaba para la familia Mounteagle

HOMBRE.DEL.RENACIMI.ENTO...

(y en Oxford adopt el nombre del hijo para

conseguir ser admitido), o bien era realmente
el hijo de! conde de Shrewsbury cado en
desgracia. Es interesante sealar que
Shrewsbury est cerca de Worcester, un foco
constante de inters por los abundantes
contactos establecidos con ngeles desde
la muerte de Dee hasta nuestros das.

Los diez emplazamientos del tesoro de Dee

Aunque se supone que estas diez localizaciones son emplazamientos
de tesoros, tambin muestran el inters de Dee por los monumentos
locales, en espedal por las cruces de piedra, que a menudo marcan
lneas ley. Es evidente que gran parte de la motivacin de Dee estaba
impulsada por la bsqueda de un tesoro ms que por razones eruditas
o de desciframiento de un cdigo, pues estaba escaso de fondos. Los
lugares que se dtan como emplazamientos del tesoro de Menabon de
Gordanigi son:
Gilds Cros hic Ijacetl medironal iboton = Gilds Cross en South
Ibboton = cruz de Gildas en Glastonbury
Blankes Seters Cross = cruz de Blanksetters (cuyo emplazamiento
moderno se desconoce).
Marsars got Cross = cruz del dios Marte (posible interpretacin).
Huteos Cross = Huets Cross (quiz, cruz Hewitt) en Nortbwick Hill,
cerca de Blockiey, Gloucestershire.
Fluds Grenul = Floods grenel (posiblemente ios llanos inundados
cerca de Glastonbury).
Mns Mene = monte Mene = Meon Hill, fortaleza de la Edad del
Hierro situada en Warwickshire.
Mounteagles arnid = tierras de lord Mounteagle heredadas por
Edward Talbot (hijo del conde de Shrewsbury). Se trataba de
Brieriey. cerca de Pontefract, Yorkshire.
_an Sapant = Land Serpent [posible Interpretacin).
Corts Neids = Courts Neids (cuya localizacin moderna se desconoce),
Mnpr Merse = Marr merse (cuya localizacin moderna se desconoce).

95"

LA GEOMETRIA

SAGRADA

Y PAISAJE

Alfred Watkins y las lneas ley

Se ha escrito mucPto acerca de las lneas ley, pero ni siquiera su descubridor moderno,
Alfred Watkins, pudo explicar lo que son. En 198, el autor, visionario y
astroarquelogo britnico John Micheli escribi: Se han realizado estudios fotogrficos
areos sobre gran parte de Gran Bretaa, y cualquiera que estudie las fotos debe
soiyrenderse ante el enorme nmero y la extensin de lneas geomtricas regulares que
se observan tanto en las marcas de los sembrados como en restos y linderos existentes.

ABAJO. Lnes V huecos (que

podran habar sido una
especia de mapa leyl sobre
la Pancake Stone, sitooda on
un foco loy en Rombald's
Moor (Yorkshire, Inglaterra).

L a visin de Watkins

hombre. Ms adelante relat esta visin en The

El viajante Alfred Watkins ( 1855-1935), ei

20 de junio de 1921, estaba sobre la cima de
una colina en Blackwardine, Inglaterra,
contemplando el paisaje de Herefordshire. De
repente, en un destello de inspiracin, percibi
un patrn en las aparentemente aleatorias
extensiones de canetcras, linderos de pr ados,
ros, pueblos e iglesias, ima vasta red de lo que
parecan lneas rectas que unan ntonumentos
antiguos, asentamientos en las colinas, viejas
iglesias, cruces situadas en los caminos, torres
de sealizacin y estanques fabricados por el

OldSraightTrack

(1925).

Cualquiera que lia ya caminado por la

campia inglesa, se habr sorprendido por las
vueltas y revueltas de los caminos y la
aparente confusin de las calles de los pueblos
Victorianos, los senderos, los linderos y las
veredas. Lo que Watkins vio fue lo contrario:
observ alineamientos rectos que recorran el
terreno a pesar de los obstculos. Vio una
geometra que nadie ms haba visto en
cientos, o quiz miles, de aos.
Descubri que con el empleo de mapas
de Ordnance Survey (el instituto topogrfico
nacional de Gran Bretaa) de gran escala
(y ms tarde con fotografas areas) poda
conectar muchos monumentos, iglesias,
amontonamientos de piedras, hendiduras
practicadas en los cerros, viejos lugares
elevados, pozos sagrados, estanques de
pueblos, picos de montaas y asentamientos
de la Edad del Hierro a lo largo de
alineamientos relativamente exactos. Lo que
es ms, estos emplazamientos conectados
resultaron ser sitios de un tipo especfico,
lugares que haban tenitlo importancia pagana
en la poca antigua y prerromana.
A menudo, ocho o nueve de estos
emplazamientos se alineaban en tm tnico mapa
de Ordnance Survey de escala 1:25.000. La
fotografa area aiwrt una mayor confirmacin

96"

f
-i"-^
ALFRED WATXINS

de la existenda de estas lneas y mostr marcas

en sembrados que no resultaban visibles desde
berra. (Estas marcas pueden tambin sealar
potenciales yadmicntos arqueolgicos y no
deben ser confundidas con patrones de drailos
de ios sembrados.) Si caminamos a lo largo de
ina de estas lneas, a menudo desaibrimos
nuevos hitos de piedra, antiguos trabajos en la
tierra y otras caractersticas que pueden no haber
sido sealadas en los mapas de Ordnance Survey.
Qu son estas lneas y para qu se
utilizaban ^ Watkins y sus sucesores
identihcaron un cierto nmero de pistas que
nos ayudan a definir su verdadera naturaleza.
Construcciones humanas: las claves
La regularidad de los topnimos a lo largo
de las lneas indica que se trat ms de

Y LAS LNEAS LEY

construcciones humanas que de fenmenos

naturales. Los nombres de los lugares tienden
a repetir determinadas slabas con mucha ms
frecuencia de lo que marca la estadstica:
pueblos, accidentes geogrficos o granjas
suelen tener finales como -colen o ti-cold o
II-dod, ii-leigh o -ley. Este ltimo ue lo
que determin que Alfred Watkins las
denominara lneas ley.
Estos alineamientos, estos viejos rastros
rectos, como Watkins los llam, han sido
desbordados por adiciones posteriores, se han
visto cortados por carreteras y escondidos por
la creacin de caminos de circunvalacin de
pueblos. Alfred Watkins se qued perplejo al
observar que hasta las iglesias parecan ser
parte del patrn, hasta que se dio cuenta de
que, siguiendo la costumbre, haban sido
IZQUIERDA. StoneheRge, con
dos do sus trilitDS. A t r a v s
de uno de eltos pasa la
principal lnea ley a Old
Sarum.

97"

LA.nEOMETRiA

SAGRADA

Y PAISAJE

construidas en su mayor parle sobre viejos

drculos de piedra o bosquecillos pagaoos.
Lo mejor que se le ocurri fue sugerir que
represemaban viejos caminos. Esta teora es
insostenible, pues a menudo pasa bat derechas
a travs de iglesias y megalitos, atravesaban
zonas pantanosas y suban cuestas que hacan
que no fuese lgico, y ni siquiera prctico,
utilizarlas como rutas por las que caminar.
Otras culturas, como los incas, tenan unas
carreteras usadas por los mensajeros a pie del
rey. Los corredores tibe:anos
lung-gom-pas tambin cubran largas
distancias a una velocidad increiljle. Sin
embargo, estos caminos no deben ser
confundidos con las lneas ley, como tampoco
deben serlo las venas del dragn del feng shui.
Es cierto que las calzadas romanas, tan rectas,
parecen seguir algunas de las lneas ley durante
jiarte de su recorrido, pero las investigaciones
han revelado que a menudo existen otros
rastros mucho ms antiguos bajo ellas.
Lneas d e visin
Las lneas ley no slo incluan lugares sagrados,
sino elevados, en los que se encendan
almenaras. De hecho, las ley eran lneas de
visin. Su propsito era conedar visualmente
los asentamientos humanos y los centros
religiosos y defensivos con los drculos de piedra
y las fortalezas de la Edad del Hieno a travs de
anillos de setas, hitos de piedra y drculos sobre
los que se haban construido iglesias.
Los modernos buscadores de lneas ley
tienden a acumular listas de lugares a lo largo
de cada una de ellas, y a menudo intentan
extenderlas tan lejos como les sea posible. Sin
embargo, en lugar de esto es importante
descubrir los lmites de cada una e identificar
el foco o punto terminal. Estos focos tienden a
resultar muy evidentes al final de las lneas ley
bien marcadas y a menudo se trata de

98"

fornhcaciones de la Edad del Hierro (pero

no tmulos fuoerarios).
Alguoas de las prindpales lneas ley
adquieren conexiones astronmicas clave a
partir del emplazamiento de su toco. Por
ejemplo, la ley que enlaza Grovely Castlc,
Stonehenge y Sidbury Camp sale de
Stonehenge a o largo de la Avenida siguiendo
el alineamiento que marca la salida ms
septentrional del Sol, en el solsticio de verano.
Esto nos indica que las lneas ley eran en
ocasiones una extensin de la geometra
astronmica de estos grandes crculos de
piedra y producto de unas mediciones
astronmicas y una ingeniera muy avanzadas.
A l i n e a m i e n t o s casuales?
Algunas personas creen que las lneas ley
podran ser simplemente un conjunto
acddemal de alineamientos coinddentes.
Creen que estos alineamientos casuales seran
lo que podramos esperar de la conexin
aleatoria de muchos miles de puntos posibles
sobre un mapa de Ordnance Survey o, de
hecho, en cualquier extensin de campia que
ha sido habitada desde Irace mucho tiempo.
Esta explicadn puede rechazarse con
facilidad por cualquiera que camine a lo largo
de estas lneas ley, o rastros, pues vern tm
buen mimero de seales adicitmales en
alineacin exacta que convenceran incluso
al ms escptico. Adems, si aplicamos
matemticas estadsticas (que, por cierto,
incluyen el uso de phi) a los alineamientos
en los que se sitt'ian estructuras principales,
se demuestra que los alioeamientos ley ms
importantes superan en mucho lo que se
podra esperar de la probabilidad estadstica.
Habilidades topogrficas
Cmo pudieron los pueblos prerromanos,
de quienes algunos afirman que eran brutos y

ALFRED WATKINS Y LAS LNEAS LEY

retrasados, reali7,arla agrinensiira tan prensa

que se requera? Si sabemos que los antiguos
egipcios construyeron unas estructuras
asombrosamente sofisticadas hace 4.500 aos,
por qu nos cuesta tanto admitir que los
iiabitantes de Gran Bretaa pudieron ser casi
igual de habilidosos?
Mi fonnacion geogrfica me permite asegurar
que la agrimensura que se requera era posible y
stlo necesitaba del empleo de un equipamiento
bsico, mirar desde un palo de madera hasla el
siguiente y aplicar de geometra sencilla, en
particular la tmica de triangulacin (vase
pgina 100). De becho, existe al menos un
alineamiento megaltico antiguo que parte desde
Old Sartim (vanse pginas 106-109) y es tan
exacto que los modernos topgrafos de
Ordnance lo emjilearon como base para
la correccin de sus mediciones.

Venas del dragn

Algunas [>ersonas creen que las lneas ley poseen
energas similares a aquellas del mei Img, o venas
del dragn, del feng shui chino clsico. Esto no
puede ser as, wrque las venas del dragn van a
mucha profundidad bajo tiena y son atrvas por
tlefinidn: la energa r/i que viaja a travs de
ellas nunca debe hacerlo en lnea recta, sino que
debe ser nutrida y acumulada mediante
recorridos sinuosos. Adems, ningtma de las
cotifiguradones de agua o montaa tpicas del
feng shui se encuentran en los extremos de las
lneas ley o cerca de ellos.
Lneas d e fuerza
ABAJO. Glastoribury Tor,
aisiadoen medio de los
Una explicacin no probada pero a trayente
Somersat Levis, terrenos
sera que las lneas ley son como conexiones
muy llanos en el soreeste
de luerza entre antiguos Ittgaies sagrados,
do Inglaterra.
conexiimes paganas de energa. Segn el autor
Pau! Devereux, la ocultista Dion Fortune fue
la primera que, en su novela Tu Coat-Foot God.
escrita en 1936, invent o populariz la idea

99"

LA GEOMETRA

SAGRADA

Y PAISAJE

Los principios de la triangulacin

La triangulacin es el empleo de tringulos por parte de los topgrafos
para levantar mapas con exactitud. Para empezar, los topgrafos
miden exactamente una determinada longitud que sirva como base
(AB), De cada uno de los extremos de esta linea miden el ngulo basta
un punto distante (C), mediante un instrumento de medicin llamado
teodolito, que consiste en un pequeo telescopio montado sobre
un plano designado para medir ngulos.
El topgrafo se sitila en A y mtde et ngulo CAB; a continuacin,
se coloca en B y mide el ngulo CBA, Obtiene asi un tringulo del que
conoce la longitud de un lado y los dos ngulos adyacentes. Por
trigonometra simple puede averiguar las longitudes de los otros dos
lados y, asi, la posicin exacta de C.
Para realizar un estudio completo de la regin, se repite este
proceso utilizando tringulos cuya base es el lado del tringulo anterior,
Al construir sobre el primer tringulo, se puede estar seguro de cada
longitud sin necesidad de medirla.
Objelo distante, marca, rbol, etc.

"^Jtj,^
^

Angulo medido
con el teodolito

de que las lineas ley eran lneas de fuerza"

que enlazaban emplazamientos prehistricos.
De hecho, Dion vivi pane de su vida al pie
de Glastonbury Tor y tuvo por ello la
oportunidad de examinar alineamientos en
persona, en un tiempo en que muchas de las
viejas caraaersticas del paisaje todava existan.
Glastonbury fue, y sigue siendo, un indudable
centro espiritual que acta como foco de varias
lneas ley. Aunque el Tor resulta
geogrficamente muy llamativo, dado que
se trata de una colina solitaria y empinada en
medio de un terreno bajo y encharcado, segn

100"

afirma John Micheli en su libro Nueva visin

sobre la Atlntida: Sin embargo, seguimos sin
saber por qu determinados puntos de la
superficie terrestre son, segn consenso
general, ms inspiradores que otros o por qu
estos lugares coinciden tan a menudo con los
centros de santidad prehistricos.
A l i n e a m i e n t o s m u y largos
Algunos investigadores han identificado largos
alineamientos que recorren el pas, pero yo no
creo que se traten de lneas ley. Ms parecen
pasillos que lneas y no son tan precisos como
stas, pues en ocasiones se alejan de sus
supuestos puntos nodales un par de kilmetros
o ms. Un investigador. Major Tyler, tras
comprobar la evidencia, sugiri que sera mejor
descartar la idea de alineamientos continuos
que recorren largas distancias, a pesar de lo
atractiva que pueda resultar la idea.
Lo que las lneas ley podran ser
Yo creo que las lneas ley son alineamientos
realizados por el hombre que irradian de
imponantes crculos de piedras y asentamientos
con murallas de tierra. No son alineamientos
naturales (pues los accidentes naturales tienden
a ser curvos) y no estn asociados con el feng
shui, los ovnis, los crculos de los sembrados o
las calzadas romanas (excepto por
coincidencia). No aparecen en medio del campo
porque s, sino que fueron impresos sobre el
paisaje brtnico en pocas prerromanas,
probablemente en la Edad del Hierro, por una
civilizacin capaz de mover y levantar piedras
inmensas y que poda construir grandes
paredes de tietra y zanjas. Fue un pueblo que
no dej ningn testimonio escrito y pocos
rastros de sus casas de madera.
El principal propsito de las lneas ley era
unir los lugares ms importantes, como Old
Sarum y Avebury, con otros asentamientos.

ALFRED

WATKINS

Y LAS LNEAS

LEY

lldIESDfl. El enorme
fnomioulD central do Old
Sorum, foco de d i o i de las
principales lineas ley. A sii
alrededor se encuenira nn
muro oircolar de tierra
mayor, y ms lejano, que
cubre treinta hectreas.

ABAJO, nflaiden Castle, una

fortaleza de la Edad del
Hierro cercana a
Dorchester (Dorset.
Inglaterra). Se pueden
observar algunos de sus
gigantescos muros de tierra
realizadas por el hombre y
que son parte d l a cultura
que traz las lneas fey.

foniicacione, crctilus menores y lugares

religiosos sagrados. El lmite prctico de una
lnea ley es el horizonte visible, y todo lo ms
alrededor de treinta y cinco kilmetros.
Cualquiera que desee convencerse de que
en un tiempo las lneas ley irradiaban de los
emplazamientos de crculos de piedra, en
lugar de sencillamente pasar a travs de ellos,
debera estudiar el mapa de Ordnance Survey,
que muestra el terreno nor-noroeste del
crculo en el mapa de referencia NT 972 205,
y obtendra un ejemplo muy claro.
Efectivamente, las lneas ley formaban una
geometra intrincada y sagrada; la geometra
de los emplazamientos individuales est
relacionada con puntos del horzonte
determinados por la salida y la puesta del Sol
y de la Luna. Esta geometra crea la magia qtie
ata toda la tierra bajo el control de unjefe, rey
o sacerdote. Si esto suena demasiado mstico,
podemos atiadir la hmcin adicional de
permitir una rpida comunicacin militar,
mediante almenaras, a lo largo de lneas de
visin.

101"

^.-LA.CEOMETaA.SASRADA

Y.PAISAJE

Astroarqueologa
Una antigua civilizacin que floreci en Gran Bretaa y Europa occidental en
tiempos prerromanos cre monumentos megalticos como Avebury y Stonehenge.
La palabra megalito quiere decir, literalmente, piedra grande, y no indica un
periodo histrico. Los arquelogos tw se ponen de acuerdo a a hora de fechar estos
monumentos, y muchos de los extremos de lneas ley se consideran de la Edad del
Hierro o, a veces, del periodo Neoltico (40000-2500 aC).
A los romanos les vinieron de maravilla las
defensas ya levantadas de los monumentos
megalticos y tos rectos senderos que los unan,
pero iiasta el siglo xvi los drculos de piedra no
eran otra cosa que colecdones miscelneas de
piedras.,,, o la obra de gigantes o tnagos.
Tenemos una enorme deuda con el doctor John
Dee {vanse pginas 93-95}, William Camden,
John Aubrey y el reverendo
William Stukeley (vase
pgina 104), que hicieron que las
piedras megalticas fueran
consideradas como una parte
importante del legado britnico.

ABAJO. Plano de
Stonehengo, obra de John
Aubrey, Bn el que se
muestran los cincuenta y
seis nAgujoros de Aubreyi
lunares y la Avenida que
conduce del nordeste a la
entrada principal.

fc

Vv

^ A

^
'

El n a c i m i e n t o
d e una nueva ciencia
A pesar de los detallados mapas
de Ordnance Survey, las
fotografas areas y la
laboriosidad de un pequeo
grupo de esforzados
astroarquelogos que, a lo largo
del siglo XX, marcaron y
midieron al menos los
monumentos mayores y mejor
conocidos, seguimos sin saberlo
todo acerca de los yadmientos
megalticos y los patrones
existentes entre ellos.
El primero y quiz ms

102"

m e g a l t i c o s c o n d o s libros: Nueva vii

la Atlntida

_ V

importante de los astroarquelogos fue el

profesor Alexander Thom (vase pgina 105),
que probablemenic realiz la mayor cantidad de
medidones, pero tambin debemos mendonar a
sir Norman Lockyer (vanse pginas 104-105),
Gerald Hawkins (1928-2003), al poco conoddo
pero muy influyente C. A, Newham
(1899-1974) e incluso al renombrado astrofsico
Fred Hoyle (1915-2001).
Probablemente ms que ningtin otro, John
Micheil atrajo la atencin de los movimientos
de la Nueva Era hacia las complejidades de la
belleza geomtrica de los yadmientos
sobre

( 1 9 6 9 ) y A Little History of

Astro-Archeology

{1977).

El trabajo llevado a cabo por estos

investigadores muestra de manera concluyetne
que los monumentos megalticos estaban
construidos con una detallada apredadn tanto
de la geometria como de los alineamientos
astronmicos. La colocadn de las piedras
marcaba las posidones cambiantes del Sol y de la
Luna en el curso del ao; en el caso de
Stonehenge, las posidones lunares en primer
lugar, y a contintsadn las posidones de salida y
ptiesta del Sol, En pariicular, Thom propordon
un conjutito de cuidadosas medidones de cientos
de yadmientos desde Callanish, en las islas del
norte de Escoda, hasta Bretaa, en Francia. As
nad la nueva denda de la astroarqueologa.

ASTHOARQUEOLOGA

iznuiEnoA. Concepcin de
WilliRin Stukeleydela
gian serpiente de piedra
que pasaba a travs del
citculo de piedlas de
Avetiury.

/In/nrtM^ fatt^iilffl bhthm. trita, ff.lflt^.

El anticuario Aubrey e n Avebury

Cuando John Aubrey (1626-1697) se dio
cuenta de que las piedras ievantadas, en
particular las de Avebury (cerca del lugar
donde haba nacido, en Wills]tire), estaban
colocadas siguiendo un patrn geomtrico,
comenz a registrar y dibujar mapas de estas
inmensas estructuras.
La contribucin ms importante de Aubrey
ai estudio de las antigedades britnicas fue
Momtmetita

Britannica,

que sorprendentemente

nn se public hasta la dcada de 1980. Contiene

los resultados del trabajo de campo de Aubrey
en Avebury y Stonehenge, as como notas sobre
otros muchos yacimientos antiguos. El ttulo
original de su manuscrito era Templa Druidum,
o Templos de hs druidas, y r e f l e j a b a la

romntica conviccin de Aubrey (hoy en da

considerada Incorrecta} deque fueron los
druidas los que construyeron estos templos
megalticos.
Aubrey es tambin recordado por su antiguo
piano de Stonehenge (vase pgina 1021, en el
que identific una serie de ligeras depresiones

sititadas justo en el borde interior del muro de

tierra exterior. Estos cincuenta y seis agujeros
fueron identificados, entre i 921 y 1925, por la
SrKiedad de Atiticuarios como agujeros
excavados en la creta para sostener lila res
de madera, y se denominaron Agujeros de
Aubrey" en honor de la persona que los observ
por vez primera. Estos agujeros, cuyo nmero
asciende a dos veces 28, casi con seguridad estn
relacionados con el dclo lunar de veintioclio das
o con las veintiocho casas de la Luna, Pertenecen
a la primera lase de constrticcin, cuando
Sttnehenge estaba construido de madera
y no de megalitos de piedra.
Avebiiry
El complejo de piedras levantadas y avenidas
de Avebury, que cubre unas ! !,33 heareas,
se cree que procede de! 2500 aC. El pueblo de
Avebury se construy, sin respeto alguno por
las piedras originales, que a menudo se
reutilizaron para construir tapias o se
destruyeron, en e! cruce de caminos situado
en medio del yacimiento.

103"

LA GEOMETHA

SAGfADA

AGUO. AgrimsiisarGs del

siglo XVIII utilizando un
tendolita simple y una vara
de medir exactamente
igual que hicieron con
anterieridail sus
predecesores de la Edad
del Hierro.

PAISAJE

El yacimicluo megaltico est constituido

por una enorme zanja circular de tierra, que
en origen tena unos 9,1 5 metros de
profundidad, y tma orilla de unos 400 metros
de dimetro. En mi opinin, podra haber sido
diseada en un principio para contener agua
caliente, aunque en la actualidad est seca tras
haber sido destruida liace mucho tiempo. Esta
zanja rodea un crculo exterior de grandes
menhires, con entradas en cuatro puntos que
se alinean, ms o menos, con los puntos
cardinales norte, sur, este y oeste. De este
crculo mayor irradian dos avenidas de piedra.
Dentro del crcttio exterior se encuentran
dos circuios interiores ms pequeos, ambos
de unos 103,6 metros (340 pies o 125 yardas
megalticas) de dimetro. El crculo interior,
situado ms al norte, est lormado por dos

crculos col tcti trieos, el primero de los cuales

tena doce piedras (para mediciones solares) y
el exterior, veintisiete (posiblemente para
mediciones lunares). Estos dos crculos rodean
tres piedras centrales inmensas. En el centro
del crculo interior, situado a! stir, se levantaba
una piedra alta de ms de 6,1 metros de
altura, que fue tiestruida en algn momento
a lo largo de Jos dos ltimos siglos.
El reverendo William S t u k e l e y
El doctor William Stukeley (1687-1765)
se inspir en los descubrimientos de .lohn
Aubrey, pero su romanticismo propuso la
asociacin de los druidas con los yacimientos
megalticos y aadi la fantasa de un
supuesto culto al dragn o a la serpiente.
Durante sus muchas visitas, comprob la
destruccin de numerosas piedras por parte
de granjeros armados de grandes martillos y
fuego que pretendan despejar la tierra o
destruir vestigios paganos. Los ttulos de sus
libros ms conocidos, Stoneiienge, a Temple
Resored

to the Briish

a Tempie of the British

Druids
Druids

{17^0),

Avebury,

(1743), m u e s t r a n

con daridad su enfoque hada los druidas, Ei

movimiento drudico de la Nueva Era debe
gran parte de sus orgenes a los relatos
romnticos del reverendo Stukeley,
Sir Norman Lockyer
Sir Norman Lockyer (1836-1920) fue
el primer profesor del mundo de fsica
astronmica y ejerci en el Royal College
of Science de Londres, que en la anualidad
forma parte del Imperial College, Fund y
edit la prestigiosa revista dentfica Nattm.
Lockyer se interes por la medicin y el
alineamiento de los templos de muchas
culturas, no slo de la britnica.
En 1890, Lockyer observ que muchos de los
antiguos templos griegos estaban alineados a lo

104"

ASTROARQUEOLOGA

largo de un eje csic-oeste. Trabaj con Penrose,

que realiz las mediciones ms precisas del
Partenn (vanse pginas 124-127), e investig
los potenciales alineamientos con la posicin de
la salida del Sol en das esperficos. En Egipto
descubri alineamientos conectados con la
estrella Sirio (vanse pginas 80-81), cuya
ascensin heliacal anunciaba el comienzo del
ao egipcio. En el ano 1894 public estas teoras
e n su o b r a Tie Dawn of

Astronomy.

En Stonehenge, Lockyer supuso que,

en el solsticio de verano, el Sol debi salir
originalmente sobre el hito llamado Heel Stone,
y calcul la fecha (y por tanto la techa en la que
se ctmstruy Stonehenge) utilizando datos
astrontmicos aauales. Ampli estas ideas a
otros yacimientos megalticos y public sus
conclusiones, en 1906, en el libro Stonehenge and
Other British Monuments

Astronomically

Considered.

Por ello se le conoce a menudo como el padre

de la arqueoastronomaii
Alexander T h o m y la yarda megaltica
Como profesor de ingeniera civil, Alexander
Thom (1894-1985) estaba acostumbrado a la
precisin en las mediciones y utiliz los
resultados estadsticos de cientos de
yacimientos para validar sus teoras. Todava
se aceptan sus datos, pero sus conclusiones
estn sujetas a controversia.
En 1934, Alexander Thom se interes por los
crculos megalricos y sus alineamientos
astronmicos. Comprendi que los ingenieros
que levantaron unas estructuras tan inmensas
deban haber estado muy versados en
astronoma y geometra, adems de en
ingeniera. Thom comenz a observar y medir
yacimientos megalticos por toda Gran Bretaa
y public sus resultados iniciales en 1955, en
The Journal of the Royal Statistical Societ}-.

Su conclusin ms soqirendente fue la

de que los anillos megalticos haban sido

diseados segtn una unidad de medida

e.stndar, que denomin yarda megaltica.
Estim que esta unitlad equivala a 0,83
m e t r o s . E n s u l i b r o Megalithic

Sites in

Britain

muestra los resultados de sus observaciones

sobre unos trescientos crculos megalticos,
alineamientos y menhires aislados.
La yartla megaltica est relacionada con
la vara de medir, una unidad britnica de
longitud muy antigua. Esta vara mide cinco
metros, lo que supone un poco ms de seis
yardas megalticas (0,83 x 6 = 4,98 metros). Es
interesante observar que la vara cuadrada mide
un rea de 6 x 6 yardas megalricas. Podra la
vara ser el tltimo vestigio de la yarda megaltica
utihzada por los constructores megalticos como
medida estndar?

ARRIBA. Piedlas megalticas

de Callanish, an la isla de
l.ewis (EscocaI. donde
Alexander Thom tuvo su
primera experiencia de
observacin de circo IDS
de piedras.

Aunque no todo el mundo est de acuerdo

con las conclusiones de Thom, no cabe duda
de que la geometra compleja y las medidones
estndar fueron clave en la construccin de
estos gigantescos monumentos.

105"

LA GEOMTflA

SAGRADA

Y PAISAJE

Old Sarum: el foco de muctias lneas ley

Las claves del significado y disposicin de las lineas ley son los nodos de los que
irradian. Sin embargo, a menudo encontramos un meridiano ley principal entre
los varios que parten de un lugar concreto. Un buen ejemplo de esto son las lneas
que irradian de Old Sarum, en el condado ingls de Wiltshire.

ABAJO. Originalmente se
cDnstruy una catedial eti
Old Sarum antes de que su
destruccin ptevocarasu
raubicacin en Salistiurv,
en la misma lnea ley.

106"

O Id Sarum es una construccin de tierra,

plana en su parte superior, que domina la
regln de Salisbury Plain y e! ro Avon, que
corta el llano y fluye hacia ella. Old Sarum ha
sido un foco de asentamiento durante mucho
tiempo: primero como fortaleza sobre una
colina en la Edad del Hierro; luego,
campamento romano, y ms tarde ciudad
medieval amurallada.

En el ao 1070 las tropas de Guillermo el

Conquistador se disolvieron en este lugar tras
la conquista de Inglaterra, lo que incit al
obspo de St. Osmund a construir, en 1092,
una catedral nueva en Okl Sarum. Sin
embargo, las energas paganas se reahrmaron
y, cinco das ms tarde, se desat una enorme
tormenta y el edificio result muy daado por
los rayos. Aunque fue reconstruida, la catedral

OLD SAHUM: .EL ECO.D.E.MUCHAS

nunca dej de tener problemas, y finalmente,

en 1220, fue reubicada en la cercana ciudad
de Salisbury, con lo que permaneci sobre el
mismo alineamiento ley.
El ley Old Sarum: S t o n e h e n g e
Todas las principales lneas ley asociadas con
Old Sarum irradian hacia el norte y se abren
en abanico hacia el nordeste y ei noroeste.
Una de ellas, quiz la ms famosa, pasa a
travs de Stonehenge para continuar hacia el
sur atravesando la catedral de Salisbury,
Cicarbury Ring y Erankenbury Camp, dos
colinas fortificadas de la Edad del Hierro.
En concreto, esta lnea ley recorre al menos
27,8 Idlmetros de nor-noroeste a sursurdeste. Algunos investigadores han sugerido
que quiz contime hacia ia costa sur de
Inglaterra. Es, sin lugar a dudas, el ms
importante de los meridianos ley que
atraviesan Old Sarum, y fue descubierto por
Norman Lockyer (vanse pginas 104-105).
Hs posible que el origen de esta lnea ley se
enaientre en los tmulos de Durrington Dovvn y
que desde ah pase por el centro de Stonehenge
y Old Samm hasta la torre reconstruida de la
catedral de Salisbury, localizada al sur de su
emplazamiento original en Old Samm, Segn
Guy Underwood, un prolifico autor britnico
especializado en lneas ley, en esta torre se
prodtice un efeao muy extrao: parece marcar
un manantial degoqtie atrae nubes de insectos
y pjaros demasiado grandes como para ser un
fenmeno natural; este hecho est asociado a
menudo con un foco ley,
A continuadn, la lnea cruza el viejo puente
de Hamham, sobre el ro Avon, y pasa
prcdsamentc por un importante cruce de
carreteras (A338 y A354), dos caractersticas
comunes de las lneas ley. Recorre luego la vieja y
recta carretera de Odstock y llega a Clearbury
Ring, un campamento de madera de la Edad del

Hierro que puede verse desde varios kilmetros

a la redonda. La lnea ley pasa despus por los
restos del priorato de Breamore, del siglo xii, y
termina en Erankenbury Camp, un yacimiento
de la Edad del Hierro simado cerca de
Fordingbridge, Es interesante resaltar que en
este lugar se ha registrado mucha adlvidad ovni
en pocas redentes.

LNEAS

LEY...^..

Norte

Stonehenge

Old

Sarum

Catedral de
Salkbury

Otras lneas ley de Old Sarum

Existen otras nueve importantes lneas ley que
irradian hada el none de Old Sarum, pero
ninguna de ellas se extiende hacia el sur.
Parece como si Old Sarum fuera el lugar que
dominase todo Salisbury Plain hada el none,
ya fuese en un sentido religioso o militar. Este
ejemplo (derecha) ilustra claramente cmo las
lneas ley se.reladonan con lo que les rodea,
Al menos dos de las lneas ley siguen viejas
calzadas romanas (las lneas 1 y 3), mientras
que hay nueve que terminan en a'rculos de
piedras, campamentos, fortifica dones de a
tidad del Hierro o catedrales.

Fuente de
Harnham {sobre
el ro Avon)
Imprtame cruee^
de carreteras
l
entre la A 3 38
ylaA354

Clearbury

Ring

fiorato de
Breamore

Frankenbury
Camp

clave para averiguar el uso original de las

Sur
lneas ley probablemente se enctientre en
comprender qu eran sus terminales. Si slo se
trataba de fortalezas, esto sugiere una ftuidn
ARRISA, Diagrama que
muestra los lugares
de comunicacin militar, como lneas de visin
cuitectados por la principal
de almenaras. Sin embargo, si estas fortalezcas
de las lineas ley que
fuesen tambin importantes asentamientos
atraviesan Old Sarum y
comerdales, entonces cabra la posibilidad de
Stonehentje (no est a
que se tratara de una fundn de lneas de visin escala).
para viajeros, incluso si la carretera no siempre
las segua. Por tltimo, si son lugares religiosos,
tendramos que considerar seriamente una
conexin geomtrica deliberada de puntos de
energa espiritual. Observemos unos cuantos
de estos terminales:
En Eigsbury Ring (lnea 2), una entrada
enmarca una vista de Old Sarum, lo que
muestra su conexin con esta ciudad.

107"

LA GEOMETRA

SAGRADA

Y PAISAJE

.._

La calzada romana de Portway (linca 3) una

directamente Silchester con Old Sarum.
Sidbury Camp (lnea 4) est localizado sobre
la lnea ley principal que recorre el castillo de
Grovely-Stonehenge-Sidbury Camp.
Ogbury Camp, Woodhenge y Durrington
Walls (lnea 5) son emplazamientos
significativos; el primero cubre una extensin
de 2,55 hectreas, con muros de die/, metros
de altura; Woodhenge es ms viejo que
Stonehenge, y Durrington Walls es el mayor
de los fienges, o explanadas redondas rodeadas
de muros de tierra.
La lnea ley 6 es la ms importante de las
que cruzan Old Sarum y Stonehenge. Su
extensin hacia el sudeste est, obviamente, a
171 (351"- 180= 171). Tambin Avebury
Ring est cerca de este alineamiento, a 354".

IZQUIERDA. La nieve ayuda a definir las zanjas y los diques

que rodean el castillo de Yarabury, una fortaleza de la Edad
del Hierro y final de la lnea ley 7 de Old Sarum.
LAS DIEZ LNEAS LEY MS IMPORTANTES QUE PARTEN DE O L D SAKOM
Lnea ley
Ntim.

Situacin d e s d i
Old Sarum

Distancia desde Old

Sarum (en kjn)

ObjL'ivtj ile la lnea 0 alineamiento

Tipo de terminal

Si'

Calzada romana (ue atraviesa Dunstable Pond

Calcada romana, estanque

7S'

5,23

Fipbvry Rmg

AniHo

55"

5,7S

Calzada romana de fortway que condisce

Cabadi romana, fortaleza de la Edad

a la wlina Quarley y a Sikhesler

4

2J

19.32

6'

.64.9.66.

Sidbury Camp
11,27

Ogbury Camp, Woodhenge, Durrington Walh

Fortaleza de ia Edad del Hierro

Fortaleza de a Fldad del Hierro,
anillo, ahenger>

6
171'

9,66

Stonehenge

Anillo

1.22. S.Sl; 18.2

Catedral ile Salisbury, Cearhury Ring,

Catedral, aniHo, fonaeza de la Bdad

FrankenbiiTy Camp

del Hierra

OT

12,,'ili

Caftillo de Yarnbiiry

Fortaleza de la Edad del Hierro

297'

7,55

Codford Cirde, Wiishury Ring

Anillo, anillo

CastiHo de Grovely

Fortaleza de la Edad del Hierro

2S6'

I.7

Biibuiy Ring

Anillo

9
10

Eilas lneas pueden sei ctarameme observadas en el Salisbury and Sioneheti^e Ordnance Jrvey Explorer Map IW (1:25-000)

108

..OlD..SARUM:..ELOCQ.nE.MUCHAS

UNEAS.LEY.

IZQUIERDA. M a p a de Old
Sarem en el que se
muestran las diez
principales lneas ley que
se abren a travs de
Salisbury Plain Y ID
conectan con otros
emplazamientos notables
como Stenehenge.

109"

LA GEOMETRA.SAGRADA

Y PAISAJE

Stonehenge: el cruce
de dos importantes lneas ley

Puede que Stonehenge sea el ms famoso de los drculos megalticos de Gran

Bretaa, pero slo lo atraviesan dos de las principales lneas ley (aunque
Alexander Thom sugiere una tercera). Estas dos lneas ley estn claramente
marcadas por elementos fsicos de Stonehenge: la Avenida y dos piedras aisladas.
L a lnea ley Stonehenge: Old Sarum
En realidad, Stonehenge es im tipo de
estructura totalmente diferente de Old Samm
y mucho ms pequeio. Simplificando mucho,
la orientacin bsica de Stonehenge es hacia el
nordeste, si miramos entre Heel Stone y otra
piedra que falta, a lo largo de la Avenida
(un camino procesional) en direcdn hada
Sidbury Camp, que dista unos
12,4 kilmetros.
La primera lnea ley pane desde Old Sarum
(vase pgina 1 OS) con una orientacin de
35 r y pasa directamente a travs de
Stonehenge. Sus puntos de entrada y salida
estn marcados con mucha claridad por las
piedras estacionales 92 y 94, cxjlocadas sobre
dos montculos y situadas en puntos
diametralmente opuestos una de otra. Estos
dos marcadores pueden verse con mucha
claridad en la ilustracin (vase derecha).
La lnea ley Stonehenge:
castillo d e Groveley
La segunda lnea ley atraviesa Stonehenge
ccm una orientadn de 49. Su punto de
entrada est claramente sealado por la
Avenida. Une Stonehenge con Castle Ditches
(una gran fortificacin y asentamiento de la
Edad del Hierro) y el castillo de Grovely
(monumento de la Edad del Hierro) hacia el
suroeste, y con Sidbury Camp (monumento
de la Edad del Hierro) hacia el nordeste. La
direccin de esta lnea ley se aproxima

110"

mucho a la posicin de la salida del Sol por el

nordeste el da ms largo del atio (el solsticio
de verano), un momento muy propicio para
que la gente se reuniera en las piedras.
El primero que seal esta ley fue sir
Norman Lockyer (vanse pginas 104-105);
tiene 35,2 kilmetros de longitud, lo que la
convierte en una de las lneas ley genuinas
ms largas. El coronel Johnstone, antiguo
director general de Ordnance Survey, afirm
que haba empleado este antiguo alineamiento
como lase para mejorar la exactitud de los
mapas que edita esta entidad.
Las dos lneas se cruzan exactamente en el
centro del crculo Sarsen, en Stonehenge. La
llamada piedra del sacrificio est situada
justo en la parte interior del lugar por el que
e! sendero de los fantasmas y la lnea ley
atraviesan el cerramiento tle tierra de
Stonehenge. Tambin el grupo de diez trilitos
en forma de herradura est enfocado hacia
esta entrada nororiemal. Fuera cual fuese su
propsito, de lo que no hay duda es que
Stonehenge estaba enfocado a lo largo de la
Avenida nororiental, bien desde King Barrows
o desde el ro Avon.
El s e n d e r o d e la Avenida
La Avenida sale de Stonehenge ctm un ngulo
de 49 (nordeste) y sigue unos 1.432 metros
hasta cruzar en ngulo recto la muy
significativa cresta de King Barrows. Continira
otros 1.432 metros hasta la orilla del ro Avon,

STONEHENGE:

EL CRUCE DE DOS iMPORTANTES

Segunda ky
a Old Sarum

LINEAS LEY

SO
Primera ley
al castillo de
Grovelev

^ f
r

35V

cambia su orientacin a 97" (este), y otra vtt

a 159" (sudeste) antes de llegar ai ro.
Es posible que el sendero de la Avenida imite
el movimiento del Sol a lo largo del ao, que sale
por el nordeste en el solsticio; por ci este en
primavera y otoo, y por el sudeste en el solsticio
de invierno.
As, la fomia apareniemenie torcida podra
tener una clara relacin geomtrica con el
movimiento que percibimos de la posicin en la
que sale este astro a lo largo del ao.
Lo significativo es que este sendero de ios
lantasmas est cortado exactamente en
ngulos rectos por el enterramiento de King
Barrows.
Es cieno que no se trata ms que de uno de
los muchos enterramientos de esta zona, pero
su nombre sugiere una cierta prioridad y
tambin est dispuesto en sentido norte-sur
atravesando la Avenida, en lugar de en la ms
habitual direccin este-oeste de un tmulo
funerario.

ARRIBA. Perspectiva de

Al encuentro de los muertos

Stonehenge en la que se
muaslra el cruce de sus dos

Si comparamos la disposicin de
Stonehenge con las regas de ia prctica
china del feng shui, obser^/aremos que sus
entradas son similares a las puertas de ste.
Estas entradas suelen denominarse Puerta
de los Fantasmas, o de los Ancestros, al
nordeste; Puerta del Cielo, al noroeste;
Puerta del Hombre, al suroeste, y Puerta de
la Tierra, al sudeste, Estn situadas en cada
uno de los puntos intercardinales. En el
contexto de Stonehenge, la Avenida es la
entrada principal y coincide con la Puerta de
los Fantasmas.
Yo tengo la sensacin de que, aparte de
los indudables alineamientos astronmicos
de la geometra de Stonehenge, uno de sus
empleos bsicos debi ser como espacio
ritual o sagrado para que los vivos se
encontraran con los muertos, u honorables
ancestros.

lneas ley principales y sus

marcadores de piedra.

"111


LA.GEOMETBA.SABADA.

Y..PAISAJE

Diversos tipos de laberintos

Los laberintos pueden ser de diferentes tipos. Existen, por un lado, las estructuras
permanentes, que suelen tener un propsito especfico o simblico y, por otro, estn
las estructuras ms temporales, construidas a menudo con setos o vallas.
L o s labL'rintos vegetales son un invento
relativamente reciente, del siglo xv, y
todava se conservan algunos en casas
seoriales inglesas, como Chatsworth y
Longleat, Juguetes en un tiempo de la clase
adinerada, hoy en da se han convertido en
atracciones tursticas y estn proliferando, Kn
Longleat existen nada menos que siete
laberintos, y el famoso de Hampton Court
recibe 300.000 visitantes al ao.
Los laberintos antiguos
Se dice tjue ldalo fue, por encargo del rey
Minos de Creta, el constructor del primer
laberinto, que haba de servir como prisin
para el Minotauro, una criatura mitad toro,
mitad hombre. Minos exiga a Atenas un
tributo regular de catorce adolescentes, que
DEHECHA. DitH

del clsica labeiinto

univara, can Teseo
Y e l Minotsuro luchando

en el centro.

112"

deban de ser sacrificados a! Minotauro, hasta

que Teseo discurri un plan para acabar con cl
monstruo y liberar a los atenienses de esta
espantosa obligacin. Debido a su compieja
arquitectura en forma de panal de abejas, el
palacio de Cnosos ha sido identificado en
ocasiones con el laberinto, pero existen
ejemplos mucho ms antiguos de este tipo
de construcciones.
Probablemente el laberinto ms antiguo se
encuentre en Egipto, cerca de Crocodilpolis
(Arsinoe). Herodoto (libro 2:148) lo describe
as: Yo lo he visto personalmente y desafa
cualquier posible descripcin [...] el laberinto
supera a las pirmides. Posee doce patios
cubiertos, seis en una fila al norte y otros seis
con las entradas directamente opuestas a ellos
[...] el laberinto tiene habitaciones en dos
niveles, un nivel subterrneo y otro sobre
tierra encima de cl, y en total existen tres mil
habitaciones [...j las habitaciones superiores,
que yo he visto personalmente, parecen
edificaciones casi sobrehumanas. Por ejemplo,
los pasillos que van de una habitacin a otra y
los pasajes llenos de curvas que atraviesan los
patios son tan complicados que constituan la
hiente de una interminable admiracin.
Por desgracia, los modernos egiptlogos no
han sido capaces de situar esta estruaura,
aunque bien pudiera tratarse dei templo
mortuorio de Amenemhet LU en Hawara, cerca
de Fayyum. Plinio confirma que fue el patrn
de! construido en Creta: No hay duda de que
Ddalo lo adopt como modelo para el
laberinto que construy en Creta, pero slo
reprodujo una centsima parte de l; contiene

DIVERSOS

TIPOS DE

LABERINTOS

denominarse, probablemente de forma

incorrecta, de tipo cretense. Se trata de una
interesante pieza de geometra que consiste
en siete senderos anulares delimitados por
ocho barreras que giran hacia atrs y hacia
delante en el interior de los cuatro cuartos
creados por la cruz central original. Es
bastante posible que estos siete estratos se
correspondieran con las siete esferas de los
planetas clsicos que irradian desde la Tierra,
situada en el centro.

ARRISA. El labernt vegetal

ms largo del munde, en

pasadizos que giran, avanzan y retroceden

de IIn modo increiljlemente intrincado.

Long le at House,
WatRiinster (Wiltshire,
Inglaterra). Fue disead e
en 1975 por Greg Blight con
numerosos tei:odos y giros
irregulares.

Laberintos univiarios
Una posible etimologa de la palabra
laberinto podra ser el trmino labrys, un
hacha ritual doble encontrada en las minas
minoicas de Cnosos. Sin embargo, esta
estruaura guarda muy poca relacin con lo
que hoy en da conocemos como laberinto
univiario (de ruta tnica), que no requiere
ningtin quebradero de cabeza para ser
atravesado; no es otra cosa que un laberinto
de un solo pasaje, sin intersecciones ni puntos
decisivos.
Hasta aproximadamente el ao 1000, en
Europa slo se encontraba un nico diseo de
laberinto univiario arquetpico, al que suele

Tambin encontramos laberintos

univiarios con silueta cuadrada, redonda
u octogonal. Incluso se emplearon como
motivos decorativos para los suelos de
muchas iglesias francesas de la Baja Edad
Media. Sin embargo, todos ellos fueron
destruidos o cubiertos, con excepcin del
de la catedral de Chartres (vanse
pginas 134-135), que todava funciona
como smbolo o prueba prctica de devocin
penitencial cristiana, pero por el que tambin
camina un nmero cada vez mayor de
buscadores de la Nueva Era, Los laberintos
de las iglesias cristianas solan tener once
anillos en lugar de los siete clsicos.
Desde la dcada de 1970 ha aumentado el
inters por los laberintos, y los entusiastas de
la Nueva Era los crean a menudo, ya sea
dibujados en alfombras, recortados en la
hierba o fabricados de piedra, y caminan por
ellos, lo que se dice que genera un particular
beneficio espiritual.

IZQUIERDA. Modo do dibujar

un laberinto univiario
partiendo de una cruz y
un lenito progresivamente
los puntos.

113
115"

.LA GEOMETRA

SAGRADA

PAISAJE..

La geometra de los crculos de los sembrados

En agosto de 1980 se descubri en Wilshire, Inglaterra, el primer crculo realizado
sobre un sembrado, aunque algunos investigadores afirman que este fenmeno ya
exista antes de esa fecha. Este primer crculo tena 18,3 metros de dimetro y estaba
basado enteramente en la geometra euclidiana, como la mayora de los posteriores.
U n ao ms tarde se encontraron otros tres
crculos. A partir de entonces, la cantidad y
complejidad de ios que han ido apareciendo
ha aumentado casi de manera exponencial, y
entre 1980 y 1987 se registraron ciento veinte,
y ciento doce slo en 1988. El momento lgido
fue en 1990, cuando aparecieron mil; sea lo
que sea lo que produce los crculos de los
sembrados, ese ao estuvo muy ocupado.
La forma d e los crculos de los sembrados
Estos crculos delen ser observados desde
arriba para poder apreciar el diseo. La forma
bsica se crea doblando {a menudo sin que se
rompan) los tallos de una coseclia de cereales
de un modo tal que no deja huella ninguna.
Los tallos del interior de un crculo estn
doblados siguiendo ei patrn de un torbellino
que gira hada la derecha o hada la izquierda.
En los dibttjos de muchos de los crculos, uno

Centro d e Estudios sobre los

Crculos de los Sembrados
Por desgrada, tras quince aos, el Centro
de Estudios sobre los Circuios de los
Sembrados cerr en octubre de 2005,
Traspas su archivo de registros, que cubre
la mayor parte de la historia de la
investigacin sobro crculos de los
sembrados, al organismo Victoriano
denominado Sociedad de investigacin
Psquica, Curiosamente, no traspas sus
registros al Instituto Meteorolgico ni a
ningn otro organismo cientfico.

114"

de ellos puede girar en un sentido y otro en

el sentido contrario. Incluso un nico crculo
puede contener dos capas de tallos, cada
una de las cuales gira en una direcdn.
Los crculos de los sembrados varan de
tamao y osdlan desde un metro de dimetro
hasta varios cientos. La mayora de ellos eran
sencUlos tiibujos circulares hasta que, en 1990,
empezaron a aparecer dibujos complejos con
inteligentes pidogramas. La geometra de
muchos de ellos es tan complicada como
cualquier otra geometra sagrada, ya sea
fabricada por el hombre o natural,
Q u es lo q u e los produce?
Muchas teoras han intentado explicar el
fenmeno de los drculos de los sembrados.
Entre ellas se incluyen extra terrestres en
ovnis, notumos juerguistas borrachos y
torbellinos cargados elctricamente que
descienden sobre los campos. Por supuesto
que existen falsi fica dones, pero es evidente que
se trata de formaciones geomtricas
enormemente sofisticadas que a menudo se
han generado en el curso de una sola noche.
Parte de su geometra es muy avanzada y no
parece probable que pudiera ser conocida por
los falsificadores, a menos que se tratara de
profesores universitarios de matemticas.
En un prindpio se oiiginaron y se dieron con
ms frecuenda en Wiltshire, espedalmente
cerca de antiguos lugares sagrados como el
crculo de Avebury y Silbury Hill, pero han
empezado a aparecer en otros pases como
Estados Unidos, Australia y Rusia.

LA GEOMETRIA

DE LOS CIRCULOS DE LOS

SEMBRADOS

IZQUIERDA. El ciiculo de
WindmltlHillseforni
cerca de Aveburv en 1996 y
constituye una asomrosa
gesta de diseo geamtrico,
muy d i f i e i l d e f a l s i f i c a r s i n
una perspectiva area.

ABAJO. Crculo de
Woodborough Hill. Alton
Barnes IJOOO), que recuerda
a la geometra en spiral
propia de las lircteas de
una pia.

Interesanies lenmenos liseos, entre los que

se incluyen anomalas magnticas,
interferencias con equipos elcaricos como
cmaras de vdeo y telfonos, o sonidos muy
agudos, han venido siendo asociados con los
emplazamientos de los crculos de los
sembrados. Salisbury Plain, en Wiltshire, aloja
una buena cantidad de instalaciones militares
(que sugieren una causa humana pero de alta
tecnologa), as como muchos antiguos crculos
de piedra y lneas ley de [iredsin (vanse
pginas 96-101). Esto sugerina un origen
coneaado con las antiguas energas ley de
la zona.
Se han tomado muestras de las semillas de los
crculos y stas tienden a germinar con ms
fuerza que las del resto del terreno. El doblez de
los tallos, por su parte, parece haber sido fnito
de una alteracin celular y no de una burda
rotura, como la producida por un bromista.

Rpida formacin a la luz del da

Una tarde de domingo de julio de 1996, en un espacio de tiempo de
cuarenta y dnco minutos, se form una gigantesca espiral de 279
metros de ancho, compuesta por 151 crculos, que poda
contemplarse desde la carretera A303, en Wiltshire. Un piloto que
sobrevolaba el terreno, un guardabosques y un guarda de seguridad
confirmaron que no estaba all antes de las cinco y media de la tarde;
sin embargo, a las seis, varios turistas que pasaban por el lugar
descubrieron esta inmensa formacin. Esto prueba que no todos los
crculos se forman por la noche y que fue construido mucho ms
deprisa de lo que podran haberlo hecho unos bromstas.

115"

CAPTULO 6

LA GEOMETRIA
SAGRADA
EN LA
ARQUITECTURA

En este captulo e s t u d i a r e m o s a l g u n o s
de los m s i m p o r t a n t e s edilicios titic
i n c o r p o r a n geoineira sagrada, c o m o las
pirmides de Egipto y el letnplo de
S a l o m n , Las clsicas lneas de! P a r t e n n
e n c i e r r a n u n a g e o m e t r a t a n compleja
q u e su constructor sintit) la necesidad de
escribir u n libro sobre ella; sin e m b a r g o ,
es tan simple q u e p u e d e s u m a r s e con
unos cuantos ntjmeros.
Vamos a ver ctnno los r o m a n o s
c o n t i n u a r o n la tradicin de la g e o m e t r a
sagrada y cnto la verdadera n a t u i a l e z a
del h o m b r e de Vitruvio, de L e o n a r d o
da Vlnci, n o es otra cosa q u e un t^ercicio
para d e t e r m i n a r la relacin e n t r e el codo
y las d i m e n s i o n e s del h o m b r e perfecto.
Las d i m e n s i o n e s del templo d e S a l o m n
q u e descubrieron los cruzados inspiraron
la construccin de catedrales gticas por
toda E u r o p a . E s t u d i a r e m o s en detalle la
geometra de la catedral de Chartres, con
su simblico laberinto del suelo, y los
diseiios de la fachada de la catedral de
Miln, basados en u n a serie de crculos
concntricos y separados e n t r e s por
intervalos iguales y significativos. En
Inglaterra, sir Christopher Wren
c o n s t r u y la catedral de San Pablo e
i n c o r p o r n m e r o s solares arquetpicos,
c o m o el 666 y el 365, a su estructura.
F i n a l m e n t e , el m o v i t n i e n t o para
construir p a r t i e n d o de diseos m s
orgnicos ha pasado la antorcha de la
construccin sagrada: de los edificios
religiosos a la a r q u i t e c t u r a secular.

La geometra de las pirmides

El tema de laa pirmides hace pensar a la mayora de las personas slo en la Gran
Pirmide y sus vecinas inmediatas. De hecho, la Gran Pirmide no es ms que la
mayor de una .lerie de ms de treinta y cinco de estas construcciones, que se
prolong durante un largo periodo de la historia de Egipto.
A . pesar de la aparente similitud entre las
pirmides, lo derto es en que aigunas de ellas se
llev a cabo un cierto grado de experimeotacin
en la pendiente, altura y longitud de ia base.
Una de ellas, la Pirmide Romboidal, cambia su
inclinacin a la mitad. Las cifras modernas de la
altura de una pirmide son en ocasiones
especulativas, porque calcular la altura y
pendiente de una estruaura que ha perdido su
punta y gran parte de su rectibrimiento parece
geomtricamente simple, pero en la praica
puede resultar muy problemtico. All donde
existe poca seguridad, doy el nmero redondo
de codos reales ms cercano, siempre

mantenindome dentro del margen de

exaditud definido por un agrimensor modemo.
Elseked
El ms importante de los clculos realizados
por los egipcios para las pirmides es el del
seked. Si comprobamos cl seked de todas las
pirmides, encontraremos un abanico de
valores que va desde 3,5 (Iput 1) a 7,7
(Senusret II), pero destacan dos grupos: las
pirmides con un seked exacto de 5,25 y
las que lo tienen de 5,5, Resulta interesante
observar que ias pirmides eoo ei mismo seked
estn tambin geogrficamente prximas.

El clculo del seked

De! papiro matemtico egipcio Rhind deducimos
que exista una cierta cantidad de problemas
aritmticos bsicos, entre los que se inclua e!
clculo de la pendiente (o seked) de una pirmide.
Uno de dichos problemas era el siguiente: si la
altura de una pirmide es de 8 codos y la base
tiene 12 codos, cul es el seked?
El seked de una pirmide es la medida de
la pendiente o indinadn de una cualquiera
de sus cuatro caras triangulares en relacin con
el piano horizontal de la base. Para realizar
este ejercicio vamos a utilizar el codo real:
1 codo real = 7 palmos = 28 dedos
El seked se expresa normalmente, como tantos
palmos horizontales, por una subida de un codo
vertical; en tnninos geomtricos modernos, la
cotangente del ngulo de inclinacin de las caras

triangulares. Para averiguar la

respuesta al problema de Rhind slo
tenemos que dibujar el tringulo
rectngulo FEH, Recuerda que ta
distancia FE es igual a la mitad
de la longitud de la base, o
^ ^i.^sdre
medio DA:
Altura = 8 codos
Mitad de la base = ' =
= 6 codos
Expresado en palmos =
= 7 X 6 = 42 palmos
Por tanto, el seked =*? = 5,25 palmos = 5 palmos y 1 dedo
Esta figura es la respuesta correcta dada en el papiro. Otros tres
problemas que figuran en el mismo escrito estaban basados en
la misma razn de seked 5,25, lo que demuestra su importancia
en el diseo de las pirmides.

117"

_4- M GEOMETRIA

SAGRADA

EN

LA.ARQUITECTURA

LAS PIRMIDES s u s DIMENSIONES

Pirimide Emplaza- Longitud Altura Pendiente Longitud Altura
del faran miento
de la base (metros) (altura
de la base (codos)
(metros)
dividida
(codos)
por basc/2)

Seked
(base X 7
dividida por
altura 2)

Vserkaf

Saqqara

73.27

48.84

1.333

140,00

93.33

5,2500

Pipil

Saqqara

77.98

51,98

1.333

149,00

- 99.33

5.2500

Teli

Saqqara

7, 50

52.33

1,333

150,00

100,00

52500

Djedkare

Saqqara

78.0

52,33

1,333

50,00

00,00

5.2500

Pepi n

Saqqara

78,50

52.33

Khafre

Giza

21X09

43,39

C 3a

Giza

43.96

27.97

G c

Giza

46,05

C la

Giza

G Ib
Niuserre

1.333

150,00

! 00,00

5.2500

U3

4H.00

274.00

52500

1,273

84,00

53.45

5,5000

29,}

1273

88.00

56.00

5.5000

46.05

29.31

1273

88.00

56.00

5,5000

Giza

48,15

30,64

1,273

92,00

58.55

5,5000

Abusir

78,50

49,95

1.273

50,00

95,45

5,5000

Menkaure

Giza

104.67

66,61

1273

200.00

127,27

5,5000

Snefru

Meidum

143,92

91.58

1,27}

275,00

175.00

5,5000

Khufu

Giza

23027

146.53

1273

440,00

280.00

5,5000

En la tabla de pirmides (vase arriba)

podemos comprobar que las dos razones de
seked ms comunes eran:
5,25: en las pirmides de Userkaf, Pepi I,
Pepi II, Khafre, Teli y Djedkare.
5,50: en las pirmides de Khufu, Snefru,
Menkaure, Niuserre y las cuatro pequeas
de Giza.
Estos dos sckeds estn basados en razones
simples de mimeros enteros: el seked 5,25 est
basado en una razn altura: base de 2:3; el
seked 5,50 est basado en una razn altura: base
de 7:11. Todos los sekeds estn basados en
razones de mimeros enteros igual de directas.
La d e t e r m i n a c i n d e la altura exacta
Estos sekeds no son ni arbitrarios ni
aproximados. Por ello, resulta til volver a
calcular la altura de algunas de estas pirmides
utilizando el seked exacto y la medida de la
base (que suele ser ms fcil de medir con
precisin que la altura).

118"

El seked de 5,25 estaba basado en el

tringulo pitagrico de lados 3:4:5 (vase
pgina 17).
El seked de 5,50 estaba basada en la
geometra del crculo
Veamos ahora por qu se bace as. Sin embargo,
para que tenga algn sentido, antes debemos
examinar otros dos datos de la geometra: la
divisin del codo real en 7 palmos y ei valor
de pi (:it) para establecer el valor del rea y la
circunferencia de un drculo.
En primer lugar, observemos la ciivisin del
codo real. La divisin de un codo real en
7 X 4 = 28 dgitos es tm paralelo de las
veintiocho casas lunares. Sin embargo, dado
que 7 es un mimero primo y mgico, parece
bastante raro utilizarlo como medida de
longitud, puesto que no puede dividirse
exactamente por ningn otro nmero. En otros
sistemas de medidn, las longitudes suelen
diviiirse entre, por ejemplo, 2, 4, 8, 10 12.
Con estos sistemas es ms fcil dividir objetos en
mitades o terdos. Pero el antiguo codo real
egipcio no posee una divisin tan scndlla.
Enseguida veremos el porqu.

Las dimensiones de una pirmide

estn relacionadas con el crculo y 7/11
Se dice que la distanda alrededor de la base
de la Gran Pirmide es exactamente igual a la
circunferencia de un circulo cuyo radio mida
la altura de la pirmide. Resolvamos el
problema en codos:
Distancia alrededor d e j a base (ABCJD) =
= 4 X lado = 4 X 440 = 1760 "
Circunferencia de un crculo = 2 iixr =
= 2 ; r x altura = 2 x 22/7 x 280 = 1760

LA GEOMETRIA

DE LAS

PIRMIDES

Observemos ahora el valor de pi (n;) usado

en el clculo del rea y la ciramferencia de
un crculo. Hoy en da luchamos con el
interminable nimero decimal 3,1415.,, para
representar este valor. Sin embargo, si
utilizamos nmeros enteros simples, podemos
representarlo como 22/7. Usemos este valor
para extender y simplificar estas frmulas:
rea de un crculo = jr x r^ = "/ x r^
Circunferencia de un crculo - Innr
= 2 x'^Xr
=

rx*%

De aqu deducimos que un crculo cuyo radio

mida 7 todos tiene una circunferencia de
7 X 44/7 = 44 codos. Esto significa (al dividir
ambos lados de la ecuacin entre 7) que un
crculo cuyo radio mida i codo tiene una
circunferencia de 44 palmos. A partir de aqu
es fcil calcular la circunferencia de cualquier
crculo con un radio de cualquier cantidad de
codos dando la respuesta en palmos. Por
ejemplo, 3 codos = 3 x 44 = 132 palmos de
circunferencia. Y todo con preciosos nmeros
enteros y sin ningn desagradable decimal.
Ahora podemos ver por qu los egipcios
eligieron dividir su codo real entre 7: para que
la median circular fuese muy sencilla. Vistos
los dos puntos anteriores, queda claro por qu
los egipcios adoptaron un seked de 5,5 para
muchas de sus pirmides. Dado que la razn
correspondiente de 7:11 ya contiene los
elementos numricos de ji (7 y 22), existe una
relacin directa entre los elementos
principales de ia arquitectura de la pirmide:
el cuadrado (base), el triangular (lado) y el
crculo (la figura perfecta). Los nmeros
7 y II se encuentran tambin en oros
aspectos de la Gran Pirmide: por ejemplo,
hay siete mnsulas haciendo contrapeso a
cada lado de la Gran Galera,

El uso de O en la Gran Pirmide

En la misma ilustracin que utilizamos para
calcular el seked (vase pgina 117), observa
el tringulo vertical HEF que se forma al cortar
la pirmide por la mitad de una de sus caras.
Ahora calcularemos lo que se ha denominado
tringulo de la Gran Pirmide, con
dimensiones en codos de 280 para HE (altura)
y 220 para FE (mitad de la longitud de a base
de 440 codos). Si dividimos ambas dimensiones
entre 220, reducimos la base a la unidad y el
resultado que obtenemos es el siguiente;

ARRIBA. Las pi rmi des de

Keops V Kafrn, dos de las
situadas sobte la niassta de
Giza. He 10doto afirm i|ue
habia tneles baja la
primera, pero no bajo la
segunda.

Altura: 280/220 = 1,2727' f indica que

2727
se repite indefinidamente) = \<t>
Base: 220/220 = 1
Por tanto, la hipotenusa HF' =
1^=
= 0 + 1

Con lo que la hipotenusa HE =

+ vi
(sacando la raz cuadrada de ambos
lados) = <t> (lo que supone un caso
especial para >)
As, si consideramos que existe tma relacin
entre ^ y el aecimiento, quiz la Gran Pirmide
tenga ms que ver con la fertilidad y el
crecinento que con la niuene y la otra vida.

119"

LA GEOMETRA

SAGFADA EN LA

ARQUITECTUHA

El secreto de Herodoto
Herodoto de Halicarnaso (siglo v aC.), al que a menudo se le denomina
padre de la historia, escribi, en un libro titulado Hisiorias, datos acerca
de las pirmides de Egipto que haba recogido de la observacin directa
y de discusiones con sacerdotes egipcios.

ARRIBA. Herodoto os
ha prt] porcia na do la
descripcin ms antigua, y
pro bable mente ms clara, de
la Gran Pirmide tal como
estaba en el siglo v sC.

ABAJO. Cabeza de IB
enigmtica Esfinge, a la
qoe coriosamante

tterodoto

A pesar de ello, los estudiosos han

acostumbrado a despreciar los ptintos de
vista de Herodoto sobre las pirmides. Sin
embargo, recientemente han empezado a
interesarse por ellos, porque muchos de estos
escritos dei antiguo historiador acerca de
Grecia y de otros pases han einpezado a
verse confirmados por los desctibriiniemos
arqueolgicos.
Y qu es lo que escribi acerca de la
geometra de las pirmides? Daba la dimensin
de su ahura como de 8 pletros (29,608
metros). Si convertimos esto en unidades de
medicin modernas, obtenemos lo siguiente:

n o n t e n c i a n a , a p e s a r d e su
antigedad.

8 x 29,608 = 236,864 metros

Este nmero es demasiado grande. Sin

embargo, si dividimos la cifra de Herodoto
entre > (1,6180339887...) obtenemos
exactamente 146,59 metros. Segtjn los
clculos ms exactos, la altura de la Gran
Pirmide era de 146,53 metros, casi lo mismo.
A menudo se critica a Herodoio por una
enorme inexactitud, pero yo creo que en este
caso los sacerdotes le haban dicho la cifra
absolutamente correcta, aunque l omiti
ailadirque esta cifra tan maravillosamente
redonda de 8 deba ser dividida entre O para
obtener los pletros griegos. Pudo suceder as,
porque Herodoto habl con el sacerdote a
travs de un intrprete.
Otra posibilidad es que los egipcios pudieron
haber utilizado el trmino plethron para indicar
una unidad que fuera O veces menor que el
significado comin griego del trmino, en cuyo
caso un pletro egipcio valdra exactamente
35 codos reales.
Bajo la Gran Pirmide
Herodoto nos recuerda que, en su tiemjio, las
pirmides todava estaban recubiertas de
piedra caliza pulimentada, lo que haca ms
fciles las mediciones exactas. Tambin cita la
longitud que apareca cscrta en las piedras del
recubrimiento, que por desgracia fueron
desmontadas en la poca islmica {siglo vii) y
llevadas a El Cairo para ctmstruir mezquitas.
Herodoto menciona ms de una vez que las
cmaras subterrneas ya haban sido excavadas
bajo la meseta de Giz^ antes de que se
construyera la Gran Pirmide. Yo creo que la

120"

EL SECRETO DE HERODOTO

Numerologia griega d e la pirmide

Isopsefia es !a palabra griega que denomina
a la numerologia, la conversin de letras en
nmeros. Esta prctica estaba muy
extendida en la cultura griega. Es
Interesante, por tanto, aunquR qui7 slo
una coincidencia, el hecho de que las
dimensiones en codos de la Gran Pirmide
aporten una muy curiosa isopsefia.
Tomemos la dimensin de la base, medida
en codos reales:
Mitad de la base = 220 = ooc =
= perfecto = ott(oc = templo
Base completa = 440 = O OLKOT= el
templo = opo(r= montaa (o lmite) =
= T) KarafioE

= fundacin =

airaiTj}

= por todas partes

El trmino egipcio para denominar la
pirmide se traduce como horizonte. Asi,
una descripcin especulativa de una
pirmide sera: la fundacin de la montaa
del templo perfecto que se extiende hasta
el horizonte (por todas partesi, lo que no
supone una mala interpretacin.
Siguiendo el mismo mtodo, comprobamos
que la dimensin de la altura tiene un cierto
aire monotesta:
Altura = 280 = crw = a ti = lof = uno
Resulta sugerente, pero no concluyente.

da ve de su emplazamiento y su extensin estn

lijadas por la geometra euclidiana simple, que
reladona la Esfinge con las cercanas pirmides,
y que slo es cuestin de tiempo el que sea
descubiena. Herodoto hace mucho hincapi
en el hecho de que bajo la pirmide de Kefrn
(junto a la de Keops) no existe ninguna red de
cmaras subterrneas.
Al hablar acerca de la otra pirmide,
Herodoto afirma (2:148): La aproximacin a

la pirmide se haba construido bajo tierra.

Esto sugiere que la entrada real a la Gran
Pirmide est probablemente en el complejo
subterrneo que puede abrirse a cierta
distanda de la pirinide. La entrada moderna
ha sido sencillamente cortada y perforada en
el lateral de la pirmide por posibles
asaltantes de ttmibas y arquelogos. Incluso
hoy en da nadie conoce la situacin de la
verdadera entrada.

AHSIBA. La Giaara real con

su extrao sarcfago,
que no contuvo nunca el
cuerpo de Keops, el rey que
construy ta fi i ra mide.

121"

LA GEOMBTFiA SAGBADA

EN LA

ARQUITECTURA

Las dimensiones del tempio de Salomon

La sabidura de Salomon es proverbiai tanto en el judaismo como en el cristianismo
y el Islam. Por ello, si dise un templo para el Seor, podemos estar seguros de que
utiliz la mejor y ms sagrada geometra. Afortunadamente,
proporciona una descripcin detallada de sus

ABAJO, Antiguo gratis do de

Jetusaln que muestra, en
el centro, un imaginativn
dibuja del templo de
Salomn que guatda muy
poca relacin con su
descripcin biblica.

la Biblia nos

dimensiones.

L a estructura del templo

exterior (ulam), un patio abierto central

A la hora de elegir los arquitectos, caiitcros,

constructores, artesanos e incluso los
materiales que necesitaba para construir su
tempio Y erigir un santuario permanente
para el Arca de la Alianza, Salomn dirigi
su mirada a las viejas culturas de Fenicia
y Tiro.
En aquel tiempo, el templo de Melqart,
en Tiro, era uno de los ms grandiosos de la
regin y resulta extraordinaria la forma en
que su planta se parece a la del templo de
Salomn, que probablemente segua el
diseo fenicio tradicional: un corredor

(heikal) y un orculo interior (debir).

Frente a la entrada principal haba dos

grandes pilares (posiblemente segn el
estilo de los pilonos egipcios). Cada uno
de ellos tena treinta y cinco codos
(18,3 metros) de altura y estaba recubierto
con cien granadas doradas y ceido con
cadenas de oro
El altar de los saaificios, situado frente a
la entrada del templo, era inmenso: veinte
codos ( 10,5 metros) cuadrados y una altura
de diez codos (5,2 metros). Delante del
templo se alzaba un enorme caldero de
bronce lleno de agua, que en la versin
de la Biblia del rey Jacobo de Inglaterra se
denomina mar. Suele describirse como
lavabo, pero su inmenso tamao me sugiere
que su funcin era ms bien la de mantener
a raya a los demonios que se deca haban
empleado en la construccin del templo.
Tena un dimetro de diez codos
(5,2 metros), una altura de cinco
codos (2,6 metros) y un poco ms de
treinta codos (15,6 metros) de
circunferencia, y estaba sostenido por doce
bueyes de bronce mirando al frente.
C m o era d e grande el t e m p l o ?
Estaba construido de piedra y revestido con
paneles de cedro cubiertos de oro. La
habitacin ms interior, el orculo, era un
cubo de veinte codos (10,5 metros) exactos
y estaba separado del cuerpo principal del
templo. Contena dos querubines con dos

122"

LAS DIMENSIONES

pares de alas, cada una de las cuales meda

cinco codos {2,6 metros) de longitud.
Las alas de estos querubines tocaban las
paredes y se tocaban entre s, con lo que
tenan una envergadura combinada de
veinte codos.
Sin embargo, las dimensiones del propio
templo siguen siendo lema de debate, porque
si tomamos las btljlicas tal cual resulta un
templo bastante modesto. Sin embargo, su
segunda reconstruccin emple unas piedras
realmente gigantescas para los cimientos;
estas piedras pueden contemplarse an en
.lerusaln, en el Muro de las Lamentaciones,
que tiene ciemos de metros de longitud. La
zona pavimentada superior, que podemos
suponer razonablemente que se
correspondera con la planta del templo
original, es inmensa.
La mezquita de la Cpula de la Roca, que
ocupa slo una parte mnima de esta zona,
mide 56 metros cuadrados.
Las dimensiones blillcas se dan en codos
antiguos. Por ello, si asumimos que stos eran
iguales a los codos reales (52,55 centmetros),
las dimensiones muestran un templo muy
pequeo, pero sorprendentemente seis veces
ms alto que ancho:

Longitud = 60 codos amiguos =

= 31,4 metros
Anchura = 20 codos antiguos =
= 10,5 metros
Altura = 120 codos = 62,S metros
stas son exactamente las dimensiones
que los templarios trajeron a Europa y que
influyeron en la construccin de las elevadas
catedrales gticas que datan de este periodo
(vanse pginas 132-135).
Vo creo que la nica explicadn k'iglca es
que, en algn momento, las dimensiones

fueran trastocadas inadvertidamente. Si asi

fuese, las dimensiones del templo original
liabran sido las siguientes:

DEL TEMPLO DE

SALOMN

AHRIBA. Mezquita de
la Cpula de la Roca,
construida en l o q u e
probablemente le el patio
del templo de Salomon. en

Longitud = 120 codos antiguos =

= 62,8 metros
Anchura = 60 codos antiguos =
= 3L4 metros
Altura = 20 codos = 10,5 metros

Jerusaln.

ste sera un edificio muy bien

proporcitmado. Observa que todas las
dimensiones son mltiplos unas de otras y
del orculo interior. Las cifras son correctas;
quiz lo nico que pueda ponerse en duda
sera su orden. Como ya hemos
comprobado, los nombres son
fundamentales en la geometra
de la arquitectura sagrada.
Si calculamos el volumen del edifido
utilizando estas cifras o las originales,
obtenemos 60 x 20 x 120 = 144.000 codos
cbicos. He aqu una cifra significativa, pues
es el nmero del elegido que ser salvado al
final de los dempos segn el Libro de las
Revelaciones, as como un nmero
relacionado con las doce tribus de Israel.

123"

LA GEOMETRA

SAGRADA

EN LA

AROUITECTURA

El Partenn
El Partenn, el ms conoddo de los templos de la antigua Grecia, se construy en
Atenas, entre los aos 447y 438 aC, para sustituir al antiguo templo de Alhena,
que haba sido destruido por los persas. El nuevo templo fue construido casi
exclusivamente de mrmol y requiri veintids mil toneladas de este material.

ARRIBA. D i l
Panhsnos. la vitgen da la
que recibi su nombre el
templo, el Parle non.

124"

E l Panenn est construido sobre una

inmensa plataforma (estilbato) y orientado, a
grandes rasgos, hacia el este. U cara oriental
tiene ocho columnas y cada uno de los lados,
diecisiete. El templo propiamente dicho (cdla).
que se levanta en el interior de las columnas
del estilbato, est dividido en dos partes: una
dedicada a Athena Pollas y, la otra, a Athena
Parthenos (la virgen), de la tjue toma su
nombre el edificio.
El Partenn es tm recinto sagrado construido
por algunas de las mayores inteligencias de la
cultura griega que invern la geometra; por
ello, es el ejemplo arque tpico de la geometra
sagrada aphcada a la arquitectura. Sabemos que
esta geometra ftie compleja y deliberada,
porque sti arquiteao, Ictinos, escribi un libro
entero para explicar su trabajo.
Desgraciadamente, este libro se ha perdido.
Por eso no resulta sorprendente que, desde
el final del control turco sobre Grecia en
1830, se hayan llevado a cabo numerosos
intentos de deducir las reglas matemticas
que rigen la perfeccin de sus proporciones.
Es evidente que la proporcin urea y O han
tenido un papel protagonista en estos
intentos, y muchos libros afirman
categricamente cjue la belleza de las
dimensiones del Partenn proviene del uso
de ), como si fuese un hecho indudable. Por
desgracia, no es as. A menudo, este hecho
indudable se afirma sin ni siquiera citar las
dimensiones sobre las que el autor basa su
afirmacin; en ocasiones, las dimensiones que
se dan estn equivocadas (longitud en lugar

de anchura), y a veces se argumenta,

sencillamente, dibujando imaginativos
rectngulos sobre fotografas oblicuas del
Partenn. En el caso ms llamativo, este
dibujo ni siquiera est fijado a las
caractersticas arquitectnicas reales por los
puntos clave de la geometra. Pero la
geometra, si no es exacta, no es nada.
D i m e n s i o n e s frontales: sin ^ a la vista
Las dimensiones rectangulares frontales del
Partenn que suelen citarse son: 30,86
metros de ancho por I 3,7 metros de alto. Si
dividimos estas cifras entre s, obtenemos
2,25, que no se parece en nada al valor de <1>
(1,618...) pero que es el cuadrado de 3/2 o la
razn 9:4. Como veremos, ei 9 tiene un papel
mucho ms importante que O en las
dimensiones del Panenn.
Si calculamos un vrtice estimado del
frontn triangular, obtenemos 30,86 metros
de ancho por 17,7 metros de alto. La divisin
de estas dos cifras nos da 1,74, ms cercano
a # pero no lo suficientemente preciso.
Sin embargo, si calculamos las dimensiones
utilizando slo la altura de las columnas, 30,86
metros de ancho por 10,286 metros de alto,
obtenemos exactamente 3,0, lo que resulta un
nmero entero mucho ms interesante. De
hecho, si observatnos las mediciones exactas
(vase tabla), observamos que la geometra
sagrada del Panenn depende casi
ex elusi va me tue de nmeros enteros como
9 y sus subtnhiplos, y no debe ser sometida
a contorsiones artificiales para obtener O.

EL

ARRIBA. Cara frontal (y ms carta) del Partenn. Casi todo el

PARTENON

DIMENSIONES DEL PARTENN

templo interiary el frontn triangular situado par encime

fueran destruidos por una explosin.

De hecho, la geometra real de la fachada

frontal del Panenn es mtty sencilla: consiste de
tma ratn de 3 para las coltimnas y ( 1,5)^ = 2,25
para el conjunto de la cara rectangtilar. El
frontn triangular, como los griegos saban nuiy
bien, es tma figura geomtrica lor derecho
propio y no dehe ser incluida en los clculos
reaangulares, (Las razones que incluyen este
tringulo no resultan significativas, mientras
que las que no lo hacen s lo son, |
No sorprende que la razn de la base con la
altura de este tringulo sea 101,25/(57,60- 4 4 , 5 8 ) = 101,25/13,02 = 7,777777...
peridico. Un m'imero fascinante que los
griegos habran expresado as: exaaamente
TM (sin emplear decimales).

Dimensianc^ rftl "Par[L'ti(>n

Esliibao

Pie griego

Pie imperial

Mrrros

Pletros griegos

piaiafoma)

Anchura ffachada orkiiMli

1I2.5

i0l,25

30,SS

1,000000

Lon^iUid prufundidad)

150.00

225.00

69,5S

2,222222
0,333333

Alluri di /t unmas

7,5

33,75

0,29

AHiirn del

I2.

W,S3

3,30

49.53

44,5S

embhtiienw

Altura rectangiiiar (miiiida

ia sccdii triangular)

3,9

Altura de la seccin triansukr

4,47

3,02

3,97

Altura tctai al vrtice

64.00

57.60

7,56

77,7S

70,00

21,34

155.56

140.00

42,60

Celia (templa interior)

Ancmm (fremei
Mgitud (profundidad)

Templo vlej
Anchura del leinptc viejo

50,00

45.00

13.72

0,444444

Lniiitud del templo viejo

125,00

112,50

34.29

1,111111

125"

LA geometra

SAGRADA

EN LA AfQUI.TECTURA
- Estilbato (plataforma completa)

Norte

Oste

Pronao

Naos

T; ^

Este

V. .9 ..f ..fi...

Perpteros

^S

O
S

S
.w

S
w

^
^

S
gg

69.5 m
Sur
ARRIBA. Plano del Partenn
en el que se muestra la
entrada por el este, y
la estnictura dal templo
interior /n30Sy

del lugar

donda se guardaba el tesot

con sus dimensiones
respectivas.

D i m e n s i o n e s d e la celia
Vitruvio explica que el anillo exterior de
columnas, el perpteros (paseo), no es ms que
una espede de galera alrededor del templo
interior propiamente dicho (celia). En esencia,
el perpteros era un lugar en el que los devotos
podan resguardarse de los frecuentes
chaparrones mediterrneos. El extremo
frontal (u oriental) de este paseo reciba el
nombre de pronaos (delante de la naosn),
siendo la naos la zona sagrada del templo. Las
dimensiones de la celia eran de 42,67 metros
de longitud por 21,34 metros de ancho, lo que
nos da una razn exacta de 2rl.
D i m e n s i o n e s del estilbato
El estilbato es la base del templo. Si lo
medimos en el escaln superior, las dimensiones
del Partenn son de 68,58 metros por
30,86 metros. Si dividimos estas cifras entre s
obtenemos de nuevo 2,2222... o, como habran
escrito los antiguos griegos, 20/9.
La relacin con el t e m p l o viejo
He reservado para el final la verdadera clave
de las dimensiones del Partenn. Cuando los
persas destruyeron el templo viejo, el encargo

126"

que recibi el arquitecto Ictinos fue el de

construir un templo exactamente el doble
de grande y el doble de magnfico.
Sin embargo, esto no es tan sencillo como
parece. Si simplemente se duplican todas las
medidas, al final se obtiene ocho veces el
volumen del edificio anterior, lo que no
cumple lo requerido, Al igual que los egipcios,
los griegos estaban muy interesados en las
medidas ctibicas de sus edificios, y planearon
duplicar exactamente el volumen de su viejo
templo destruido.
Duplicar el c u b o
Si / fuese la longitud del lado origina! del viejo
templo, el volumen (r,l se expresara como:
v =

Para duplicar este volumen, tendremos

Por tanto, para obtener la nueva longitud
, debemos calcular:

Por tanto, para duplicar el volumea todos

os lados deben ser multiplicados por un
factor L26.

EL

PARTENN^

Trucos visuales
El n m e r o 9
Observa que el nmero 9 figura por loda la
construcdn y que las propordones de 9
producen decimales intrigantes y repeiilivos
que son nmeros puros. Asi, por ejemplo:
1/9
2/9
3/9
4/9
10/9
20/9

= 0,111111 ...
= 0,222222...
= 0,333333...
= 0,444444 ,
= 1,111111 ...
= 2,222222...

y as sucesivamente.
Todos ellos forman nmeros constituidos por
un dgito nico y repetido, distinto de O,
como II, 22 555555. De hecho, las dos
ttnidades de medida que se utilizaron en
el Partenn (e! pie imperial y el pie griego)
estn relacionadas entre s mediante una
razn exacta de 10/9 1,111111...
Si utilizamos otra medida griega de longitud,
el pletro, que Herodoto emplea para describir
las dimensiones de la Gran Pirmide,
obtenemos otra serie de nmeros repetidos
(vase tabla inferior).
He aqu, por tanto, el resultado: la clave
para la geometra sagrada del Pailenn es
9, no (t>!

Uno de los trucos de geometria nicos

incorporados al Partenn es una sutil
deformacin de las dimensiones. Esto
solia tomarse como evidencia de falta de
cuidado o de hundimiento, pero aiiora se
reconoce como algo deliberado. El
dimetro de las columnas de las esquinas
es ligeramente mayor y todas las
columnas se abomban suavemente
mientras asdenden, y se curvan hacia
fuera, en concordancia con las reglas
antiguas de percepcin de la perspectiva.
El estilbato no es recto, sino que tiene
en el centro una curvatura hacia arriba de
60 milmetros en las fachadas este y
oeste, y de 110 milmetros en los
laterales. Esto no slo permite que corra
el agua de lluvia, sino que posee tambin
un efecto visual ms sutil. Las
distorsiones son deliberadas, y el lado sur,
el lado oeste y la altura de la esquina
suroriental tienen 6 milmetros ms que
sus opuestas. La explicacin habitual es
que los arquitectos conocan la aparente
curvatura de la retina del espectador, que
provoca una ligera distorsin en la
percepcin de las lneas rectas, y
pretendan compensarla.

ir

RAZONES CLAVE DE LA GEOMETRIA SAGRADA

Pf ffriego a pie griego recortado

.unti'

0/9

Anchura de ta cetla a attvra

de la celia

2,000000

8/9

Longitid s anchura

2.222222-

20/9

xoooooo

27/9

Anchura es altura de as calumnm

l^cm^itud a atura de lai cciitmnas 6,666666'

DERtCHA. Columna de un extiemo del Partenn. tas

columnas eran ligeramente bulbosas para
compensar los efectos de distorsin del ojo humane.

60/9

127"

LA GEOMETRA .SAGRADA..EN.LA.

arquitectura

La arquitectura del hombre

Es probable que la obra sobre arquitectura con mayor influencia en toda la
historia haya sido Los diez libros de arquitectura, esaita en el primer siglo de
nuestra era por el arquitecto romano Marcus Vitruvius Pollo. En ella, el autor
resumi las reglas de sus predecesores romanos y griegos.
E l rcdescii bri miento de estos libros alrededor
del ano 1000 favoreci e impuls el esplendor
arquitectnico del Renacisniemo, que iba a
producir algunos de los ms bellos edificios
de todos los tiempos. Estos edificios fueron
diseados por arquitectos qttc eran
tambin grandes artistas, como Donato
Bramante (1444-1514) y Leone Battista
Alberti (1404-1472). Los libros especifican las
proporciones exaaas de los diferentes rdenes
de columnas (drico, jnico y corintio), unos
cotiocimientos geomtricos que se perdieron
con la cada de! Imperio Romano.

DERECHA, Autorretrato de
Leonardo da Vine i, un
autntico hombre dei

RenBGimientD cuyos
descubrimientos estaban
muy por delante tle su
tiempo e incluso de la
poca actual.

128"

El h o m b r e d e Vitruvio
Una de las ilustraciones que Leonardo da
Vinci dibuj para el libro de Luca Pacioli
(vanse pginas 144-145) ha venido siendo
conocida como el hombre de Vitruvio. Su
propsito esencial era ilustrar el comentario
de Vitruvio de que se puede trazar un
crculo, cuyo centro estara en el ombligo,
alrededor de un hombre cuyas manos estn
levantadas por encima de la cabeza.
Asimismo, el hombre con los brazos
estirados forma un cuadrado perfecto. Este
dibujo ha sugerido muchas interpretaciones
y construcciones geomtricas
interpretativas, en las que estaban
implicados vesica piscis (vanse pginas
1 JO-131), pentgonos, varias diagortales y
dems, que se han dibujado sobre l en un
intento de explicar asuntos diversos. Sin
embargo, una medicin precisa desvanece
muchas de estas interjireraciones.
Observemos el hombre de Vitruvio. El
crculo de Leonardo se ha trazado tomando
como centro cl ombligo, de acuerdo con la
suposicin de que este punto divide la altura
de un hombre segtn la razn phi. Leonardo
era un maravilloso observador y dibuj su
hombre de Vitruvio tomando modelos reales,
pero el resultado fue una razn de 1,656.
Pronto desctibri que en realidad el centro
geomtrico del hombre est situadojusto
encima del pene, por lo que opt por dibujar
uo cuadrado que lo circunscribiera. Sus
diagonales se juntan en el punto ciave,
exactamente en la base de ese rgano.

ffEEisF
LA AHQUITECrURA

Los c o d o s d e Leonardo
Parece que pocas personas han ledo las notas
que Leonardo escribi en la misma pgina de
su cuaderno. Si io hubieran hccho, habran
visto que debajo del dibujo hay una escala en
la que se dice palmos. Cada codo estndar
(no real) est dividido en seis palmos. Si
observamos la escala de Leonardo situada
debajo del dibujo, veremos que est en codos.
Cada codo est dividido en seis palmos, y los
ijltimos palmos estn divididos en cuatro
dedos cada uno. No hay duda de que
Leonardo estaba utilizando esta ilustracin
para experimentar con las medidas del codo
aplicadas al cuerpo humano, no con phi ni con
pentgonos u otra interpretacin elaborada.
Si observamos los bra/.os directamente sobre
las marcas de divisin de los codos, veremos
que tambin estn marcados, por lo que yo he
vuelto a dibtijar las divisiones verticales de
codos originales a partir de estas marcas. Una
lnea vertical dibujada desde el centro de la
raya del pelo completa la divisin en este
sentido: el hombre de Vitruvio coo los brazos
extendidos mide exactamente cuatro codos de
ancho. Observemos las rodillas de las piernas
centrales y veremos que Leoriardo dibuj
marcas a travs de ellas, como hizo en el pene
y los pezones. Si extendemos estas marcas,
comprobaremos que el hombre de Vitruvio
mide cuatro codos de altura. Esto es io que
Leonardo intentaba verificar o probar, y no la
mirada de otras especulaciones ms msticas
que se han sugerido a rnenudo.
Un refinamiento adicional del dibujo lo
constituyen las lneas horizontales de la cara,
que representan la afirmacin de que la
cara, medida desde la lnea del pelo hasla el
extremo superior del esternn, se divide en
dos partes iguales en la base de la nariz. He
dejado sin enfatizar las dems lneas de
construccin para mostrar las de Leonardo.

Codo

DEL

HOMBRE.^.

i''Palnio^'

ARRIBA, El uh ombre de

Euritmia

Vitruvio, ohra de Leonardo,

cuyo propsito original era

Vitruvio afirm: Cuando todas las partes

importantes del edificio estn
convenientemente establecidas en
propordn mediante la adecuada
correlacin entre alturas y anchuras, entre
anchura y profundidad, y cuando todas estas
partes tambin tienen su lugar en la simetra
total del edificio, obtenemos euritmia El
Renacimiento acu el trmino
commoduhtio para expresar esta autntica
simetra.

mostrar cmo la medida del

codo de los antiguas
egipi:ios poda aplicarse a
las dimensiones del
ha mil re.

129"

LA GEOMETRA SAGRADA.ENLA

ARQUIIE.C.TiJfA..

El cristianismo y lo sagrado femenino

El vesica piscis (o i t h t h y s j es un smbolo formado por dos crculos del mismo
radio que se cortan de manera que el centro de cada uno de ellos se encuentre
sobre la circunferencia del otro. Las palabras latinas significan,

literalmente,

vejiga del pez.

S e cree que, antes del cristianismo, el vesica
piscis tambin expresaba el sentido de vulva
matriz. La Diosa Madre era a menudo
representada con senos colgantes, amplias
caderas y una vulva muy amspicua. Esto

camino hacia sus siempre cambiantes

centros, desarrollaron el smbolo del vesica
piscis con una cola {un pe/) que podan pintar
sobre las pareces antes de una reunin y
borrar ms tarde.

es el mica pisas vertical, q u e ms tarde los

cristianos giraron noventa gradt)s y adoptaron

como smbolo, mucho antes de que la cruz del
calvario se conviniera en el principal. Es
interesante observar cmo un stnbolo de
plenitud precedi a otro de muerte.
Los primeros cristianos del Imperio
Romano deban protegerse y mantener sus
lugares de reunin en secreto. Para sealar el

Por qu eligieron el s m b o l o
d e un pez?
La palabra griega ihthys significa pez.
Existen varias hiptesis acerca de por qu se
eligi un pez. Una de ellas hace referencia al
relato bblico en el que Jess aliment
milagrosamente a cinco mil personas con
panes y peces. Otra se reere a su descripcin

Clculo de la longitud
d e l vesica

pisas
A

Empleando el tringulo rectngulo pitagrico

COB y suponiendo un radio = 1:
Hipotenusa CB^ = OB^ + CO^
Por tanto, 06= = CB^-CO^
0B= = 1 - % = 0,75
OB = v0,75 = 0,8660254
Por tanto,
AB = 2 X OB = 2 x 0,8660254 = 1,7320508
Que resulta ser v'3.
Por tanto, la longitud AB del vesica piscis es v'3.

^ /j
/r

130"

EL.ClSTtANl.SMO.

Y LO.SAGRADO.

FEMENINO

IZQUIERDA. Cubicit
moderna deE Chalice W e l l ,
cerca de Glastonbury Tor,
que muestra un

vasics

piscis, smbolo tanta de lo

sagrado temenino como de
la primera cristiandad.

comn pescador de hombres. Tambin

pudo deberse, senciliamcnte, a que la
profesin de pcscador era la ocupacin
anterior de algunos de sus discpulos.
La isopsefia (suma numrica) de las le ras
griegas de pez suman 1.219. Otras frases
griegas tambin suman esta misma cantidad,
como el omega, en referencia a Cristo
como alfa y omega, o principio y fin.
Tambin alegra y felicidad y fda palabra
del Padre suman lo mismo.
La geometra del

vesica

piscis

El vesica piscis se realiza d i b u j a n d o dos

crculos, cuyos centros sean C y D y que se

crucen entre s en los puntos A y B, de forma
que el centro de cada uno de ellos est sobre
la circunferencia del oiro. As, obtenemos
una figura en la que la anchura (CD)
es evidentemente un radio, o r, y en la
que se forman dos tringtilos equilteros
(ACD yDCB).
Si dibujamos una lnea vertical entre los
dos puntos de interseccin de los crculos

(AB), la longitud del vesica piscis p u e d e ser

calculada como \3 1,7320508...

La razn longitud:anchura del vesica piscis
fue expresada por Pitgoras (que la
consideraba una figura sagrada) como
153:265, una razn conocida a veces como
la medida del pez. En la Biblia, cuando
Jess ayuda a sus discpulos a pescar, coge
exactamente 153 peces. Esta razn de
153:205 es a veces ms aproximada a 15:26.
Los artistas del Kenacimiento a menudo
rodeaban las imgenes de Jesuaisto con el vesica
piscis, Y ms larde tambin se emple para
enmarcar imgenes de la Virgen Mara, A veces
se puede ver en forma almendrada, y en este
caso recibe el nombre de mandarla (almendra,
en italiano). En el arte cristiano, aigtmos halos
aparecen con forma de vesica piscis vertical. Los
sellos de las organizaciones eclesisticas estn a
menudo encerrados dentro de una de estas
figuras, un fonnato copiado por Aleister
Crowley. Una versin ms moderna y secular es
la pelota que se utiliza en rugby, que recuerda a

ARRIBA. Trquetra nniviaria,

una figura generada a partir
de tres vesica

piscis.

u n vesica piscis t r i d i m e n s i o n a l .

131"

J.CLEOMETRIA SAGHADA.EN

LA

ARQUITECTURA.

La catedral de Miln
La construccin de la catedral de Miln fue un proyecto largo que sufri grandes
retrasos y muchos cambios y planos nuevos. Durante el gobierno del duque
Francesco Sforza, varios artistas trabajaron en el edificio, y tanto Leonardo
da Vinci como Bramante se ocuparon de las proporciones de la cpula.

L o s planos, publicados en 1521 por el

arquitecto Csar Caesariano, suelen citarse en
obras sobre geometra sagrada, pero se trat de
un trabajo terico que no lleg a ponerse en
prctica. El presente aspecto dei Duomo de
Miln no se corresponde con esos planos
excepto en determinados componentes
bsicos, como el ntmero de puertas de
entrada. Sin embargo, estos planos nos dan
una idea de los mtodos que utilizaban los
arquiteetos de la poca.
Crculos concntricos
La primera cosa que llama la atencin son las
lneas triangulares que se dibujan desde el
pinculo de la torre, lo que algunos escritores
han sugerido que indica que los planos stm un
ejemplo de diseo ad trianguum (basado en el
tringulo). La realidad es muy distinta y la
elevacin frontal de la catedral est basada en
DERECHA. La catedral de
Miln en la actualidad, tras
los muchos cambios
sufridos en su diseo.

una serie de drculos concntricos separados

entre s por catorce unidades. La dave est en
la C marcada en el plano, justo sobre su centro.
Aunque Caesariano slo dibuj tres drculos,
resulta obvio qtte emple seis para elaborar su
plano, y yo me he tomado la libertad de dibujar
el resto. Por orden correlativo y empezando por
el menor, estos drculos sealan lo siguiente:
La anchura de los pilares de la puerta
principal basados en C y D, as como la altura
de las puertas del lado exterior.
El nivel del suelo y punto central de la
puerta principal, marcado como Z, y la lnea
E-barra, que seala la parte superior de los dos
arcos gticos situados a los lados de la puerta
principal.

posicin de los pilares basados en E y E

(radio 42).
La posicin de los pilares basados en A y E,
y el nivel de alineamiento del tejado plano
con G (radio 56).
La posidn de los pilares basados en H y K
(radio 70).
La base del tejado central de la torre
marcado N'- R' y los extremos del tejado
plano principal (radio 84).

Las dos reglas

He dibujado los tres crculos centrales para
mostrar el rado de construcdn completamente
regular y en dismiimcin, que en todos los casos
mide exactamente catorce unidades. Empleo el
trmino unidades porque Caesariano marca

132"

LA CATEDRAL DEMILM

Altura total = 164

dos escalas en la parte superior de su

diseo, pero no ideoiifica sus unidades.
Todo el plan de la esimetura est
basado en estas dos reglas: HZ y KZ,
cada una de las cuales tiene sesenta
y cuatro divisiones. Estas escalas nos
permiten averiguar todas las
proporciones importantes y apreciar
la armona del diseo.
Con estas reglas pueden
desentraarse las propordones de la
fachada. Por ejemplo, la anchura total
de la catedral es de 144 unidades, un
mrmert) bblico recurrente utilizado en
el Libro de las Rcvcladoncs para
indicar la cantidad de almas que se
salvarn, as como varias dimensiones
de la Nueva Jerusaln:
Altura hasta el extremo de la
aguja = 168 = 12 x 7 x 2 unidades
Altura hasta el tejado plano
superior = 84 = 12 x 7 unidades
Anchura = 144= 12 x 12 unidades
Dimetro del crculo principal =
= 168 = 1 2 x 7 x 2 unidades
Radio entre los crculos =
= 14 = 7 X 2 unidades
Podemos ver, por tanto, que el coeficiente de
esta catedral es una interaccin entre 12 y 7,
y no phi, como todos los dems analistas
parecen sealar. Adems, lo que rige toda su
geometra es la interaccin entre crculos,
cuyo radio aumenta en 14 (7 x 2) a cada
inscripcin; las lneas horizontales generadas
por estos crculos aportan las proporciones
verticales. Las construcciones triangulares

llegan mucho ms tarde, basadas en los

crculos y las lneas horizontales. Son
sencillamente el modo de fijar la altura
de los componentes de la torre.
Todos los crculos tienen su centro en el
punto C, que es exactamente un tercio de la
altura de la lnea del tejado plano. El dimetro
del crculo mayor es exactamente igual a la
ahura de la estrudura completa.

ARRIBA. D isa o o r i g i n a l ds
i;sari;aesa>iano{IS21),
basado en una serie de
crculos concntricos
uniformemente espaciados
y en un coeficiente d e 12 y 7
unidades: el Zodaco y los
siete planetas.

133"

m
-LA GEOMETRA

SAGRADA

EN LA

ARQUITECTURA

La Catedral de Chartres
Parte de la reconstruccin de la catedral de Chartres se inspir en San Bernardo de
Clairvaux (1090-l53),

uno de los eclesisticos ms influyentes de su poca, que en

ocasiones ha recibido el sobrenombre de segundo fundador de la orden monacal

del Cister. Bernardo fue elegido por el Papa, en 1145, para impulsar la Segunda
Cruzada y fue el responsable de disear los reglamentos de la Orden del Temple,
cuyo cuartel general estaba establecido en las ruinas del templo de Salomn,
en Jerusaln.
L a semilla de la que creci la arquitectura
gtica pudo haber sido el enorme inters
geoerado por las propordones del templo de
Salomn original (vanse pginas 122-123),
que pareca especificar un tejado
extraordinariamente alto. Chartres
proporcion las races de la inspiracin y los
conocimientos tcnicos para muchas de las
dems grandes catedrales gticas, en
particular en lo referente a! diseo de los
contrafuertes volados (que tambin se refleja
en las habitaciones de tres pisos de altura
que sobresalen a ambos lados del templo de
Salomn). Las dos torres de Chartres son de
estilos y tamatios muy diferentes, y pudiera
ser que reflejaran los pilares de Jachin y
Boaz del templo de Salomn, que
representan a la Luna y al Sol, como se
demuestra por ias imgenes de un sol y una
luna en sus agujas.
La geometra de los contrafuertes volados
(vase ilustracin) deba ser calculada con
gran precisin para transferir el enorme peso
del tejado hacia abajo, hacia el suelo, y no
hacia fuera, lo que habra derrumbado las
paredes. Esta geometra est basada en
crculos. Los centros de stos en este corte
transversal de un contrafuerte caen sobre la
misma lnea vertical Y'Y^ dibujada a lo largo
de ia pared. Estos tres centros de los crculos

134"

se corresponden tambin con ios tres niveles

principales (marcados H', H^ y H^).
Podemos ver con claridad que el arco del
contrafuerte stjperior est basado en un
crculo cuyo centro es C .
Justo debajo de l, el crculo cuyo centro es
C^ proporciooa la lnea del arco para la curva
del contrafuerte principa!.
Debajo se sitila un crculo cuyo centro es
C', que define el lado derecho del arco gtico
al nivel del suelo,
El lado izquierdo de este arco se genera por
un crculo entrelazado, que crea el vesica piscis
A'A^, cuya lnea central forma el nivel H'.
Finalmente, el gran arco gtico interno, a
la izquierda, se forma a partir del vesica piscis
V'V^, basado en E'E^, un nivel estableado
exactamente a la mitad entre H' y H^.
Muchas otras reladones geomtricas y
propordones atinan esta estructura tan
equihbrada, como por ejemplo que la altura
H^ mide el 0,666 de la altura H'.
El laberinto d e Cliartres
Chartres es la nica catedral que conserva un
laberinto de piedra en el suelo. La costumbre
de situar laberintos en los suelos de las
iglesias es muy antigua; por ejemplo, se
construy uno en la iglesia

RLA CATEDBAL

DE CHARTRES

de San Vitale, en Rabean, en el

s i g l o VI.

Durante las Cruzadas que se

organi?.aron en los siglos xi y xii,
se empezaron a ulili/.ar laberintos
como un sustituto de la
peregrinacin a Jerusaltn; incluso
se Ies denominaba chemins e
Jerusalem. Los cristianos que no
podan viajar a aquella ciudad
recorran ios laberintos, mucbas
veces de rodillas, como penitencia.
Las galeras del laberinto de
Chartres marcan un recorrido de
261 metros (858 pies). Se da la
interesante cuincidcncia de que el
valor numrico de la palabra griega
muesis, o iniciacin, es 858.
El laberinto de Chartres tiene
once circuitos, lo que significa que
desde uno de los extremos hasta el
centro encontramos once circuitos,
o galeras, formados por doce
crculos concntricos. Es univario,
es decir, no contiene ms que una
sola galera. El uso cristiano
earnbi por completo el
simbolismo del laberinto: en lugar
de ser un sitio del que escapar (la
cueva del Minotauro), el centro se
convirti en el objetivo: el Jerusaln
espiritual.

ARRIBA. La geometiia de l o s
contrafuertes votados de la
catedral de Chames, que
permitan soportar ei peso de
las bvedas tie piedra, utilizaba
c r c u l o s y vesica

piscis.

ARAJO. Laborinio sobre al

pavimento de la catedral de
Chartres, que simliolza la
peregrinacin a Jerusaln.

Las lunas q u e rodean al laberinto

El borde exterior del laberinto de Chartres
est marcado por un crculo de 144 medias
lunas, de las cuales dos slo aparecen en
parte para permitir la entrada. Esto sugiere
un simbolismo lunar del laberinto, pues en
cada cuarto encontramos 28, y 28 x 4 = 112,
En el sello de los templarios tambin figuraba
una gran media luna.

135"

LA GEOMETRlA

SAGRADA

EN LA

ARQUITECTURA

La Catedral de San Pablo

Sir Christopher Wren. experto en cuatro reas relacionadas con a geometra
sagrada, no fue slo un excelente arquitecto, sino tambin un competente
matemtico, astrnomo y metrlogo. Colabor con Kepler en sus estudios
sobre las rbitas y con Newton en sus trabajos sobre la fuerza de gravedad.

ARRIBA. Sir Christopher

W f e n , arquitecto de San
Pablo y de muchas oirs
iglesias de la City de
Landres, lue tauibin
un experto astrnomo,
poi imi

coy

DERECHA. Interior de la
catadrel de San Pablo, en al
que se muestra la cpula de
T11 m e t r o s ( 3 r a p i e s ) * los
pilares casi salomnicos
situados frente al altar.

136"

T r a s el gran incendio de Londres

del ao 1666, Wren tom parte en
el replanteamiento de toda la ciudad
y supervis la reconstruccin de no
menos de cincuenta y una iglesias. En
1657 fue nombrado profesor de
Astronoma en el Gresham College de
Londres y Savilian Professor de Astronoma
en Oxford entre 1661 y !673. Fue despus de
ocupar este cargo cuando realiz sus ms
importantes contribuciones a las matemticas.
Sir Isaac Nevt'ton, que no acostumbraba a
alabar demasiado a sus colegas, afirm en su
obra Principia que consideraba a Wren, junto
con el gemetra, criptgrafo y matemtico
ingls John Wallis (1616-1705), y Christiaan
Huygens (1629-1695), matemtico y
astrnomo holands que llev a cabo un
importante trabajo sobre el clculo del tiempo,
la ptica y el clculo, como uno de los
principales matemticos de la poca.
La fama de Wren en el campo de las
matemticas tambin proviene de los resultados
que obtuvo, en 1658, cuando descubri la
longitud de un arco de cicloide (vanse
pginas 50-51), para lo que utiliz una prueba
basada en disecdones, logrando redudr as el
problema a la suma de segmentos de cuerdas
de tm crculo en progresin geomtrica.
Wren fue el primero en resolver el problema
planteado por Kepler, en el que un
semicrculo es cortado por una lnea en una
propordn determinada a travs de un punto
dado de su dimetro. Este problema era muy

real pues haba surgido del trabajo de Kepler

sobre las rbitas elpticas (vanse pgs. 78-79).
Kepler redujo el problema de hallar el
movimiento medio de un planeta a cortar una
elipse en una razn dada mediante una lnea
que atraviese el foco de dicha elipse.
De forma independiente, Wren demostr la
tercera ley de Kepler, que liga el tiempo que
un planeta tarda en dar una vuelta alrededor
del Sol con la distanda que le separa de l.
Esta ley demuestra el argumento de Pitgoras
de que existe una msica de las esferas o,
por decirlo de un modo menos potico, unas
relaciones matemticas definidas entre las

..LA.CATDBALI}ESAN.mBLQ

rbitas de los planetas y su periodo de giro.

Wren estaba tambin muy interesado en las
mediciones y se ocup cic la meiroioga, la
ciencia de la medicin normali/.ada. De hecho,
fue el primero en proponer en Inglaterra que la
unidad bsica de longitud debera derivarse del
tiempo, y propuso concretamente la longitud de
un pndulo con una oscilacin exacta de un
segundo (vase pgina 87),
La catedral d e San Pablo
El plano de la planta de la catedral de San
Pablo diseada por Wren es un ejemplo
maravilloso de geometra sagrada. La longitud
del edificio es de 555 pies, incluyendo la
impresionante escalinata de entrada. Esta
medida resulta ser la misma que la altura del
Washington Memorial, cuyas conexiones
masnicas tambin estn claras.
La longitud es de 6.66o pulgadas, un nmero
cargado de simbolismo solar y apocalptico (el
nmero de la Bestia).
El empleo de nmeros clave no se reduce ai
plano de la planta. La catedral est construida

con piedra de Portland en estilo renacentista

tardo. Su impresionante cpula (inspirada en
la de la baslica de San Pedro de Roma) se eleva
111 metros (365 pies) hasta la cruz situada en
su cspide, lo que supone un pie por cada da
del ao. Wren situ la entrada principal al oeste,
de manera que la congregacin pudiera
colocarse frente al altar mayor ubicado al este.
La estructura subyacente de Wren es
evidente. El edificio est construido sobre una
base de crculos concntricos. La clave se
encuentra en cada uno de los 25 29 espacios
abiertos de la catedral donde se ha inscrito un
drculo, A partir del grande, situado en el centro
de la catedral, podemos marcar otros siete que
irradian hacia fuera (una reminiscenda de la
Tierra y los siete planetas, o de los siete cielos).
Cada rrculo toca el borde interior curvo de los
pilares de cada una de las crujas. Para hacerlo
an ms evidente, estos pilares son curvos para
ajustarse a sus crculos generadores. Los
escalones rectangulares de la entrada del
extremo occidental de la catedral estn situados
fuera del diseo drcular.

ARRIBA. Plano de la planta

de la catedral de San Pablo
diseada alrededor de la
cupola central, con siete
circuios concntricos,
simbolo de los siete
planetas conocidos
entonces.

137"

LA..GEOMETRA..SAGRADA

EN LA

ARQUITECTURA

La moderna arquitectura orgnica

Algunos arquitectos modernos han creado un tipo de arquitectura fluida que rechaza la
geometra euclidiana de los edificios clsicos y adopta formas orgnicas que fluyen. Al
devolver a los edificios las curvas de la naturaleza, han despertado la idea de que un
edificio puede reflejar formas arquetpicas en lugar de ser slo una caja cbica.

ABiuD. Catedral da
la Sagrada FamilEB de
Barcelona, obra do Antonio
Gaudi. Es un edificio
argani cntenle
estructurado que utiliza
formas naturales en un
contexto modernista.

E s t e deseo de utilizar la geometra sagrada

de la naturaleza en la construcdn es tanto
estticamente gratificante como un
entendimiento de que no slo los templos
merecen este tratamiento. Con cl estudio
detallado de las matemticas subyacentes en las
formas naturales, el empleo de geometra no
lineal y el diseo por ordenador, hoy en da los
arquitcaos tienen la posibilidad de explorar un
excitante y poco conoddo mundo de estruauras
orgnicas no lineales. En la aaualidad, la
naturaleza se ve como una mezcla voluble de
orden y caos, modelo y casualidad, simpliddad
y complejidad. No resulta
sorprendente que esto haya
inspirado conceptos nuevos. Quiz
el ms conocido de estos
arquitedos sea Richard
Buckminstcr Fullcr (1895-1983),
con sus cpulas estricta y
geomtricamente geodsicas, pero
el movimiento se remonta a
finales del siglo xtx.

pesas para predecir la forma y tensiones de la

catenaria de sus estructuras. Dise formas
equilibradas que no necesitaban los apoyos
interiores ni los a)ntrafuertes exteriores que
requeran las catedrales gticas. Lo consigui
mediante catenarias, curvas hiperblicas y
parablicas para sus arcos y bvedas,
sostenidas por columnas inclinadas y pilares
helicoidales (en espiral).
Su obra principal, la catedral de la Sagrada
Familia de Barcelona, est todava sin
terminar. Seguramente podemos afirmar sin
temor a equivocarnos que no se volver a
construir otra catedral como sta. Gaudi
dise muchas otras estructuras: bloques de
pisos con modernistas formas derretidas y
orgnicas (algunas de ellas con una extraa
mezcla de simbolismo masnico y cataln),
extraas residencias con pinculos, bancos de
mosaico serpenteantes y sinuosos viaductos
rsticos. Para encontrar formas redondeadas
equivalentes hemos de volver atrs miles de
aos, a los extraos templos megalticos
curvos de Malta dedicados a la Diosa Madre,

Antonio Gaudi
Probablemente el primer
arquiteao en anticipar el
surrealismo y lograr esto a gran
escala fuera el espaol Antonio
Gaud{852-1926),atento
observador de las formas
naturales y atrevido innovador
estructural. Emple modelos
geomtricos hechos con cuerda y

138"

Rudolf Steiner
Otra rama de la tradicin orgnica hunde sus
races en la cultura germnica. El ocultista
austriaco Rudolf Steiner (1861-1925) se sinti
tan impresionado por los estudios de Johann
Wolfgang von Goethe sobre morfologa y la
metamorfosis de plantas y animales, que se
refera a l como el Galileo de lo orgnico.
Tambin aplic las ideas de Goethe sobre

LA MODERNA

metamorfosis al arte y a la arquitectura, y

copi la dinmica de la forma visible en todos
ios organismos vivos, tnediante la cual puede
seguirse una transformacin ordenada y
cclica de la semilla al cliz, a la flor y al fruto
(y de nuevo de vuelta a la semilla). Esta
dinmica, junto con la teora de Goethe sobre
el color, tuvo un profundo Impacto en la
ltima parte de la vida de Steiner y sus teoras
arquitectnicas antroposficas. Sus dos
Goetheanums son edificios impresionantes
que ilustran este nuevo estilo. Esta
arquitectura ha crecido en la actualidad hasta
ctmvcrtirse en un movimiento orgnico
internacional, con ejemplos en Europa,
Estados Unidos y Australia.
El m o d e r n o Londres
En las ltimas dcadas, Londres ha generado
un gran nmero de edificios inspirados en las
formas orgnicas. Algunos de ellos, como cl
Millennium Dome diseiiado por sir Richard
Rogers, han supuesto onerosos y
extravagantes fracasos. Entre las formas
curvilneas que han tenido ms xito se
incluyen el bulboso y pomposo edificio de la
alcalda de Londres (diseado por sir Norman
Foster), que observa el puente de Londres con
mirada indignada, y el lustroso y surrealista
Media Centre de Lord's Cricket Ground
(diseriado por Future Systems, que emplearon
constructores de barcos para que fabricaran
los componentes de precisiteli necesarios para
conseguir curvas correctas).

ARQUITECTURA

Es bien conocida la historia de esta

construccin, pues hubo que hacer bastantes
cambios al diseo original, pero las curvas
orgnicas del concepto inicial lodava se
pueden ver con claridad.

ORGNICA

AURISA, Catedral de Sama

U a i a , en San Francisco,
can su caracterstica
tejado diseada alrededor
de un paraboloide
hpeiblicd, una lorma
geomtrica completamente

Catedral d e Santa Mara,

en San Francisco
El diseo de Paul Ryan para la catedral de Santa
Mara, en San Francisco, utiliza el paraboloide
hiperblico en la forma de su tejado, de 61
metros de altura. Esta pieza geomtrica no haba
sido an descubierta en la poca de las grandes
catedrales gncas; quiz
estos diseos de
ordenador formen parte
del futuro de ia
geometna sagrada.

nueva.

ABAJO, Edificio de la pera

de Sydney, inspirado en las
curvas organices de las
canchas marinas Y la
geometra de velas al
viento.

El edificio de la pera d e Sydney

El inmenso y controvertido tejado de ceniento
y cermica de la pera de Sydney, disefiado
originalmente por ei arquitecto dans Jrn
Utzon, recuerda las conchas naturales del
cercano mar, as como la esencia de un
compleja problema estructural y geomtrico.

139"

m r n ^

CAPTULO 7

GEOMETRA
SAGRADA
EN EL ARTE

Durante el Renacimiento, las personas

responsables de construir edificios
tambin solan pintar, lo qtie implicaba
(lue la tradicin de la tjcometra sagrada
se reflejara t a n t o en el arte c o m o en la
a r q u i t e c t u r a . Los primeros e x p e r i m e n t o s
sot)re ptica realizados por Roger Bacon {y
ms tarde por L e o n a r d o y Alberto Durer)
dieron lugar a reglas de perspectiva q u e
liberaron a los artistas de las planas
p i n t u r a s bidimensionales de ia Edad
Media. AI m i s m o tiempo, las ideas
arquitectnicas griegas y r o m a n a s , con su
geometra sagrada asociada, a l i m e n t a r o n
la explosin constructora del
Renacimiento,
La perspectiva cre u n n u e v o c a m p o de
geometra proyectiva q u e permiti a los
topgrafos capturar la naturaleza esfrica
de la superficie d e la Tierra en superficies
planas. Los mapas, por su parte,
permitieron a exploradores y m a r i n o s
recorrer el m u n d o y crear imperios
coloniales de un m o d o qtie n o habra sido
posible en otras circunstancias.
Vamos a estudiar c m o p i n t u r a s c o m o la
ltima cena, de Leonardo da Vinci,
e m p l e a n la geometra de la perspectiva e
incorporan n t n n e r o s simblicos (en este
caso, trece rayos de perspectiva para Cristo
y sus doce discpulos). Tambin v e r e m o s
c m o el crculo perfecto de la obra de
Poussin Los pastores de la Arcadia encierra
las figuras principales, cuyos bastones
crean un par de p e n t a g r a m a s ,
e n m a r c a n d o el lema crptico q n e
inspir diversas exposiciones r e d e n t e s
de mtjclio xito.

Roger Bacon: geometra, luz y ptica

Quiz el texto ms antiguo relacionado con la perspectiva en el arte sea el libro
de Eudides ptica, aunque fue el matemtico y fsico rabe al-Haytham,
o Alhazen (965-1039), el que ofreci la primera explicacin correcta de la visin
y mostr que la luz es reflejada por un objeto hacia el ojo.

AHHIBA. Bacn d i s a c c i o f l
e) g l o b o o c i a r p s r s
d e t e n n i n a l c m o se
t r a d u c a n los rayos de luz
on v i s i n ocular.

A l -Haytham estudi toda la

cienda de la vista, denominada
perspeaiva en la poca
medieval. No aplic sus ideas a la
pintura, pero los artistas posteriores
de! Renadmiento hideron buen uso de sus
estudios de ptica. Roger Bacon {c. 1214-1294)
observ que a geometra poda aplicarse a la
ptica y, como para justificar su inters, afirm
que las matemticas han sido siempre
utilizadas por todos los santos y sabios ms que
ninguna otra denda. En su opinin, las
matemticas podan ser liberadas por lo que
llamaba la or de toda la filosofa, que no
era otra cosa que la cienda de la luz, lo que
ms tarde se llam ptica. Bacon crea
acertadamente que todos los objetos emitan
rayos de luz reflejada, y que el ojo era un
receptor de imgenes y no un emisor de las
mismas, como anteriormente haban credo los
telogos medievales. Tras diseccinar ojos de
animales, Bacon descubri que los rayos de luz
caen perpendicularmente sobre el globo ocular
y llevan la imagen a los receptores situados en
la parte posterior del ojo.
Revelacin d e secretos
Tanto Bacon como Robert Grosseteste
(c, 1175-1253), su colega y contrincante
filosfico de la Universidad de Pars,
adoptaron el concepto de las matemticas
como el lenguaje escondido de la
naturaleza. Esperaban que su empeo en
convertir la dencia en algo ms analtico y

experimental condujera al descubrimiento de

las relaciones exactas entre la naturaleza y las
matemticas a travs de la geometra. Con la
geometra de la luz (ptica y perspectiva)
crean haber hallado la ciencia que desvelara
algunos de los prindpales secretos de!
universo.
Eacon crea que la geometra le dara acceso a
las formas arquetpicas de la creacin generadas
por la mente del creador, de las cuales la luz
(con sus rayos euclidianos paralelos) era la
expresin ms pura, lo que para l no era utia
simple metfora. Segn afirma el Gnesis
(1:3-4): Y Dios dijo: hgase la luzi; y la luz se
hizo. Vio Dios que la luz estaba bien y apart
Dios !a luz de la oscuridad.
Para Bacon la luz era Dios trabajando, la
manifestacin visible del poder espiritual de
Dios, pues no haba creado la luz antes que
cualquier otra cosa del universo y confirmado
que era buena? Bacon estaba, literalmente,
buscando la iluminacin.
Este tipo de acercamiento prctico y directo
le gan la reputacin de ser el primer
cientfico moderno, y cuando el doaor John
Dee (vanse pginas 95-95) se enfrasc en el
estudio de los Elementos, de Eudides, y en la
ptica en particular, se remita a los trabajos
de Roger Bacon. El hecho de ciue ste tambin
hubiera realizado Incursiones en el mundo de
la magia le converta en el mentor ideal para
los trabajos con cristales de Dee, que lo
consideraba el puente entre los ngeles,
la ptica y la magia.

141"

. LA GEOMETRA

SAGfADA.EN

EL ARTE

Perspectiva geomtrica al servicio^

de la pintura
^
La geometra de la perspectiva era un requisito necesario para la produccin del
gran arte y la gran arquitectura. No fue hasta que esta perspectiva pas a manos
de los artistas, que se aplic deforma prctica sin quedar relegada a un puro objeto
de investigacin.

ARRISA. Filippo Bruna II esc hi

formul las reglas bsicas
de la perspecliva y
descubri el punto de fuga
que se til Ir con tanto
xito en tas pi muras

L o s artistas han sentido siempre una gran

necesidad de presentar una realidad
tridimensional sobre un lienzo plano. Los
artistas medievales se limitaban al retrato o a
santos Y vrgenes enmarcados y entronizados,
quiz con unos cuantos ngeles o demonios
sobrevolando aqu y all. Claro est que stos
no suponan ningn problema, pues los
ngeles y los demonios no necesitan ajustarse
a la perspectiva, ya que pertenecen a otra
dimensin.
Los primeros intentos de reflejar una
perspectiva consistieron en colocar los
objetos en primer plano parcialmente
delante de otros distantes, pero el concepto
de que el tamao disminuye con la
distancia no era an entendido, con lo que
se daban enormes distorsiones de tamao y
distancia.
En el siglo xiii Gioito (c. 1266-1337)
pintaba escenas que producan la impresin
de profundidad mediante unas cuantas reglas
simples. Inclinaba hacia abajo las lneas que
estaban por encima del nivel del ojo y hacia
arriba aqullas situadas por debajo, con lo
que pareca que se alejaban del espectador.
Del mismo modo, las lneas a la derecha o a la
izquierda estallan inclinadas hacia el centro.
Aunque no se tratara de una frmula
matemtica precisa, Giotto consigui con esta
tcnica representar la profundidad sobre una
superficie plana.

142"

Punto de fuga
La persona a la que se atribuye la primera
formulacin real de perspectiva lineal
{c. 1413) es Filippo Brunelleschi
(1377-1446), que invent a idea de un
nico punto de fuga, o foco, en el que deban
converger todas las lneas paralelas del
cuadro. Ide una forma de calcular con
exactitud la relacin entre la longitud real de
un objeto y su longitud visual en el dibujo,
que dependa de su distancia ai espectador.
Con estos principios matemticos realiz,
sobre paneles de madera, dos dibujos de
demostracin de edificios de Florencia en los
que incorpor la perspectiva correcta. Uno
de ellos era el baptisterio octogonal de
San Juan.
Entonces se le ocurri una dea brillante
para demostrar la exactitud de su leora.
Taladr un pequeo agujero en la pintura de
San Juan, exactamente en el punto de fuga.
Pidi a u n espectador que mirara a travs del
agujero desde detrs del panel y hacia un
espejo que lo reflejaba.
De este modo Brunelleschi control con
precisin la posicin del ojo del espectador, de
forma que se garantizara que la geometra del
punto de fuga era la correcta. Por desgracia se
han perdido estas pinturas de Brunelleschi.
El gran arquitecto italiano Len Alfierri
(1404-1472) escribi una explicacin del
funcionamiento de ias reglas de la perspectiva

PERSPECTIVA

GEOMETRICA

AL SERVICIO DE LA

PINTURA

en SL1 tratado De la pintura, que dedic

a lrunelcschi.
El ms matemtico de todos los trabajos
sobre perspectiva escritos por artistas del
Renacimiento italiano fue el de Fiero della
Francesca (c. 1420-14921. Piero ftie uno de los
principales artistas de esta poca, as como uii
gran matemtico. En su Trattato d'abaco
incluye material sobre aritmtica, lgebra y
geometra. Ilustr el texto con diagramas de
figuras slidas dibujadas en perspectiva,
I.os trabajos de Piero della Francesca fueron
fuente de inspiracin para Luca Pacioli
(vanse pginas 144-145), que desarroll
frmulas exactas para averiguar la relacin
existente entre la distancia que separa al ojo
del objeto y el ta ma fo de ste sobre cl lienzo,
Luz y sombra
Hacia el ao 1500 el artista alemn Alberto
Durer ( 1471 -1528) llev consigo la geometra
perspectiva a Alemania tras haber aprendido
todo io posible de matemticos como Pacioli. En
1525 public un iibro que contena su leora de
las sombras y la perspectiva. En c! aspecto
geomtrico, su teora es similar a la de Piero,
atiiique enfatiz la itnponaiicia de la luz y la
sombra para dibujar una persjjeciiva ctirrecta.
Esta oiira describe tambin diversos auxiliares
mecnicos que podan etnplearse para dibujar
imgenes con una perspectiva correcta (vase
ilustracin superior).

SUPERIOR, Mquina d e Durer para

ARRIBA, Burla de W l f l i a m

dibujar en perspectiva utilizada para

Hogarth de un dibuja sin

trazar un dibuio con perspectiva real.

perspectiva, que muestra

El ngulo de visin del artista y el njo

objetos muy distantes

deben permanecer fijos en le punta

interactuando con otros

del obelisco.

mucho ms cercanas.

143"

LA GEOMETRIA SAGRADA EN. EL ARTE

Luca Pacioli y la divina proporcin

El texto clsico del Renacimiento sobre proporcin geomtrica fue el libro de Luca
Pacioli De divina p r o p o r o n e . Esta extremadamente influyente obra estaba
ilustrada nada menos que por Leonardo da Vinci y fue publicada en 1509.

ABAJO. Luca Pacioli dando

clase con hbilo de monje.
En primer plano. V
suspendido de una cuerda,
vemos un modelo de cristal
de una de los slidos
perfectos de Platn.

L u c a Pacioli {e. 1445-1517) pas su infancia

en Sansepolcro, Italia, donde recibi parle de
su educacin en el estudio del artista Piero
della Francesca, familiarizado con la
proporcin elegante, Los escritos de Pacioli
estn muy influidos por Piero.
Pacioli se traslad a Venecia, donde pareca
conocer a todas las personas adecuadas, pues
cuando dej esta ciudad para viajar a Roma
pas varios meses con Leon Batrista Alberti,
uno de los grandes artistas y arquitectos del
Renacimiento y un gran erudito y
matemtico.
En algn momento a lo largo de los
siguientes aos, Pacioli lom el hbito
franciscano. De ah que en el famoso retrato

de Jacopo de'Barbari (vase ilustracin

inferior) aparezca vestido de monje. En este
cuadro se le ve utilizando un slido
platnico de cristal, relleno de agua, para
impartir su leccin. El ligeramente
afeminado estudiante que vemos a su lado
no ha sido identificado, aunque bien
pudiera ser Leonardo de joven.
Mientras ensenaba en la Universidad de
Perugia, de 1477 a 1480, Pacioli escribi un
libro de aritmtica para sus alumnos. En 1489,
y tras pasar dos atios en Roma, volvi a
Sansepolcro para trabajar en su segundo libro,
Summa

de arithmetica,

geometria,

proportioni

et

proporcionalita. Esta obra contiene material

sobre aritmtica, lgebra, geometra y
trigonometra, y constituy la base del gran
avance matemtico que iba a tener lugar en
Europa. En ella presentaba a muchos
pensadores importantes para la geometra
sagrada, como Eudides, Saaobosco y Fibonacd.
La corte (Jel d u q u e d e Miln
Ludovico Sforza (1452-I50S), segundo hijo
de Francesco Sforza, asumi el ttulo de
duque de Miln en 1494. Haciendo gala de
un generoso mecenazgo para con muchos
artistas y estudiosos, convirti a su corte de
Miln en la ms fastuosa de Europa.
Leonardo da Vinci entr a su servicio como
pintor de corte e ingeniero en 1482, y
alrededor del ao 1496 Luca Pacioli fue
invitado a ensear matemricas. Pacioli y
Leonardo pronto se hicieron grandes amigos
y, sin duda, debatieron largamente sobre
matemticas y arte.

144"

LUCA FAGIOLI Y LA DIVINA

En esia poca Pacioli comenz su obra ms

lamosa. De divina proportione, ly pocos

matemticos han podido contar con un

mejor ilustrador para sus hbros! El libro
se centraba en la divina proporcin, tan
importante en el arte y el diseo
arqniteanico, y en los teoremas de Euclides
relativos a esta proporcin. Tambin
exploraba los polgonos regulares y
scm i rregu la res (vase pgina 54).
Pacioli y Leonardo huyeron jumos a
Flot cncia en diciembre de 1499, ti es meses
despus de la catla de IMiln por parte de los
franceses. Pacioli obtuvo el pttesio de
profesor de geometra en la Universidad de
Pisa, en Florencia, en el ao 1500, y all

permaneci hasta 1506 imparUendo esta

asignatura. Durante su poca en esta
ciudad, Pacioli se ocup de asuntos de
la Iglesia y de las matemticas. Fue
elegido superior de su orden en
Romagna y, en I 506, ingres en el
monasterio de Santa Cruz de Florencia. En el
ao 1 509 public los tres voltmenes de su
obra De divina proportione y tma traduccin al
latn de los Eiemenos. de Euclides. Algunos de
los crticos de Pacioli argumentan que tom
muchas de sus ideas sobre proporcin de
Piero della Francesca. A pesar de la falta
de originalidad, su contribucin a las
matemticas y la influencia de sus libros lian
sido importantsimas.

FROPOfCIN

ARRIBA. Iliisiracin
tridimensional de Leonardo
de un slida platnico para la
a b r a d e Pacioli sobre la
divina jiroporcin.

ABAJO. Fachada det

monasterio de la Santa Cruz
en el que Pacioli escribi su
obra De divina

proponione-

145"

LA GEOMETRA

SAGRADA

EN EL ARTE

Leonardo y su empleo de la perspectiva

En el ao 1505 Leonardo da Vinci escribi que la proporcin no se halla slo en
los nmeros y las medidas, sino tambin en los sonidos, los pesos, el tiempo, las
posiciones y en todos los poderes que puedan existir. Sin embargo, la proporcin
no sirve de nada si la perspectiva no es la correcta.
L a s mquinas de pcrspeaiva (perspectgrafos)
fueron inventadas, probablemente por
I^onardo, para ayudar al anista a ver tina escena
a travs de una rejilla de alambre mientras
mantena la cabeza inmvil en un pimto fijo. El
artista dibujaba los cuadrados formados por la
rejilla sobre el Eenzo e intentaba dibujar dentro
de cada uno de ellos exactamente lo qtie vea,
sin tener en cuenta lo escorzado o distorsionado
que pudiera parecer. Alberto Durer ilustr dos
de estas mquinas, lo que sugiere que l nsmo
las utilizaba para dibujar.
ABAJO. Ejompio de m q u i n a
de p e r s p e c t i v a poco
e x i t o s a en la q u e l a s
c o o r d e n a d a s de puntas
s a t i r e e l m o d a l e (un l a d l
se c o p i a b a n e n e l d i b u j o
m e d i a n t e una c u e r d a y u n a
polea.

146"

De estos experimentos creci la geometra

proyectiva, una rama de la geometra que
todava se basaba en gran medida en Eudides,
pero que trataba los problemas de la
perspectiva, el punto de proyeccin, ias lneas
paralelas convergentes (un concepto que
habra sido anatema para Eudides, puesto que

contradice uno de sus postulados} y el punto

de fuga (vanse pginas 142-143), Abri
camino a la geometra que, a finales de 1 500,
permiti a Mercator y a otros cartgrafos
dibujar mapas convinccntesde de una Tierra
redonda proyectada sobre un papel plano. El
doctor John Dee (vanse pginas 93-95) pudo
ofrecer muchos consejos prdicos a los
cartgrafos, gracias a su experiencia en
traducir la obra de Eudides al ingls y a su
conocimiento de los trabajos de Roger Bacon
sobre ptica (vase pgina 141 ),
L a ltima

cena

A consecuenda de estos experimentos, los

artistas empezaron a recopilar las reglas de la
perspediva. Una de las ms importantes era a
idea del punto de fuga, que se defina como el
pimto en el que convergen todos los rayos de luz
o, como lo expresaramos en la aauabdad, el
foco del dibujo (y, por tanto, del artista). Varios
defensores entusiastas dibujaban lneas
convergentes bastante predsas antes de empezar
sus cuadros, como podemos comprobar con
sorpresa en la ltima cena, de Leonardo da Vind,
en la que las lneas del tecfio, las paredes y las
ventanas convergen de manera muy efectista en
un pimto de la cabeza de Crsto, De hecho,
existen trece liteas de perspectiva, una para cada
uno de los disrpulos y otra para CrstO. Incluso
las lneas del pavimento bajo la mesa
contribuyen a este efeao.
Para acentuar an ms la perspertiva,
Leonardo hace que uno de los discpulos, Juan,
se aleje de Jess. Evidentemente esto ha

"fe.-.

LEONARDO.

provocado comentarios de todo tipo, qne

extraen conclusiones muy diferentes de esta
inclinacin hacia la izquierda realmente
exagerada. Puede que se hiciera buscando un
efecto dramtico y de perspeaiva, pero en mi
opinin no deberamos eliminar la posibilidad
de que Leonardo tambin buscara alguna forma
de sealamiento. Sin embargo, no me parece
que la interpretacin de Dan Brown en su libro
E cdigo Da Vinci sea necesariamente la correcta.

Yo creo tns probable que la extremada

separacin de estas dos figuras sea la venganza
de Leonardo por las constantes interferencias
en la coinposicin de las figuras en la mesa a
las que le sometan los monjes para cuyo
refectorio estaba pintando el mural. El
afeminamiento y la reputacin de
homosexuahdad de Juan probablemente
impulsaron a los monjes a insistir en que no se
le sentara demasiado cerca del Maestro por si
acaso la pintura pudiera provocar burlas. En
una reaccin tpica que iba a marcar sus

Y SU

EMPLEO

relaciones con algtmos de sus patronos,

Leonardo hizo la Inclinacin y el
afeminamiento de Juan tan extremos para
burlarse de los molestos monjes.
Aunque se ha hablado mucho acerca de
los agrupamientos de los discpulos, si nos
retiramos del mural y miramos hacia los arcos
podemos ver claramente que Leonardo ha
dividido a los discpulos en cuatro grupos de
tres y los ha pintado lejos de los pilares
estructurales que bajaban de los arcos que se
encontraban encima de la pintura (vanse
lneas punteadas). Esto pudo deberse a
razones estticas, pero es proliahle que lo
hiciera para asegurar la futura integridad
de la superficie sobre la que estaba pintando.
Otros muclios arti.sias se apuntaron a la
perspectiva, pero algunos, como los artistas
holandeses y flamencos con sus pavimentos
ajedrezados, la llevaron al extremo y la
convirtieron en un ejercicio en s misma ms
que en una estrucittra de soporte.

DE

LA

PERSPECTIVA

ARRIBA. C o p i a d e l a V / t / m ^
cena,

d e Leonardo d a V i n c i ,

tras la r e s t a u r a c i n , en la
que se muestran l a s t r e c e
l i n e a s d e l punto d e fuga
c e n t r a d a s sabr ia cabeza
d e Cristo y m a r c a d a s por
caractersticas
arquitectnicas, cuma las
b a l d o s a s d e l suelo, las
v i g a s d e l t e c h o y las lneas
de l a s v e n t a n a s .

147"

LA GEOMETRA SAGRADA

N EL ARTE

Anlisis, geomtrico d las pinturas

Se han reahzado diversos intentos de descubrir a geometra subyacente en las
pinturas. Muchas carecen de ella, excepto quiz su perspectiva natural, pero
aquellas que s la poseen revelan a menudo una geometra fascinante.

Existen

cuatro maneras de realizar este anlisis.

DERECHA. El atlista emplea

cinco circules coma
estructura subyacente de
esta Ilustracin de un
manuscrito bblico en el
que se muestra a Cristo
como gemetra. Todava se
pueden contemplar algunos
restos de esta constiuccin.

Planta geomtrica original

Lneas de perspectiva

Las ms relevantes son aquellas coiistriiccioncs

que verdaderamente reflejan el plano geomtrico
original que el artista emple. Son stos los
anlisis que obtienen mayores xitos, pues
revelan la intencin original y no son en modo
alguno las constntcdones del observador. A veces
es jMsible ver incluso las lneas de eonstmcdn
originales bajo la pintura. Por ejemplo, en la
imagen de Cristo Gemetra no slo estn
totalmente daras las intendones originales del
anista, sino que muchos de los trazos de sus
lneas de construcdn originales pintadas con
lpiz de plata todava son visibles.

El segundo upo es la construccin basada en

lneas de perspectiva fcilmente identificables
que terminan en un pumo de fuga. Estas
lneas tan evidentes tienen lugar cuando el
pumo de fuga de una pintura se identifica con
facilidad y pueden dibujarse lneas rectas que
converjan en l con gran exactitud,
habiiualmente a lo largo de alineamientos
arquitectnicos que se muestran en la obra.
Estas construcciones no son puramente
imaginativas, sino que con toda ceneza fonmaban
t^ane del planteamiento original del anista. De
hecho, la alineadn exaaa de objetos a lo largo
de lneas que corren hada un punto de fuga
predso no tiene lugar en la naturaleza.
Dos ejemplos clsicos de este tipo de
c o n s t r u c d n son ia ltima cena, de Leonardo

da Vind (vanse pginas 146-147), y la

Flagelacin de Cristo, de Fiero della Francesca
(vase pgina siguiente). En ambos casos
pueden dibujarse sin problemas muchas lneas
hada e p u m o de fuga.

Composicin
El tercer ilpo de construccin es a lo que los
artistas suelen referirse cuando hablan de la
composidn de un cuadro. Esta composidn
est basada en la relacin entre los elementos
prindpales del dibujo o de las figuras
representadas. No est basado necesariamente
en lneas redas y puede no ser ni estriaamente
geomtrico ni poseer una perspectiva rgida, a
pesar de lo cual presenta un planteamiento
consciente de la composidn fwr pane del artista.

148"

ANLISIS

GEOMTRICO

DE LAS

PINTURAS

Un ejemplo de este tipo de pintura es la

obra de Nicolas Ponssin Los pastores de la
Arcadia (vase pgina 151). Existen
alineamientos definidos a lo largo de los
cayados de los pastores, y las figuras estn
agrupadas de manera consciente, pero el
anlisis no refleja ninguna de las
construcciones complejas que a veces se
aplican a este cuadro en particular, pues
pueden incluirse en la siguiente categora.
Vrtices unidos
El tiltimo tipo de construcdn es aquel que une
con imaginacin todos los posibles vrtices o, en
muchos casos, puntos de la pintura que ni
siquiera entran en esa categora. Estn
ca rane riza dos por una masa de lneas que
coneaan todo aquello que podra ser
geomtrica til en t.e relevante. Este procedimiento
produce a menucio alineamientos que el artista
original nunca i tn agin. Peor a tin, una masa de
lneas semejante puede oscurecer una
constrticdn simple y elegante. En algtmos
aspectos, este cuano tipo de construcdn tiene
ms en comn con el test de la mancha de tinta
de Rorschach qtte con la geometra, ya sea
sagrada o no.
Por desgracia, estos anlisis geomtricos son
comunes y a menudo persisten como
ilustraciones que pasan de un libro de
geometra del arte a otro. Por ejemplo, en el
tratamiento del doctor Funck-Hellet del
cuadro de Leonardo Leda y el cisne, el doctor
ancla sus construcciones en cl marco del
cuadro en lugar de sobre cualquiera de sus
muchos focos. Ha aadido lneas discotitinuas
en determinados puntos clave donde sus
construcciones principales no dan en el marco,
mientras que las intersecciones ms
importantes de sus lneas de construccin
sencillauiente se centran en el espacio abierto
y carecen de todo significado temtico.

De hecho, en este cuadro Leonardo estaba

sencillamente experunentando con un punto
focal exteriora la derecha de] dibtijo. Si trazamos
lneasa >anir de esteptmto focal, observaremos
fielmente alineamientos significativos, como el
cuello del dsne, el brazo y la cabeza de Leda, su
brazo derecho o su zona pbica. Yo he aiiadido
tres arcos concntricos
centrados exadamente
en el mismo foco
exterior al lienzo, que
demuestran an ms
que Leonardo tambin
aline la curva del
cueqjo, las piernas y las
caderas de Leda con el
foco de estos arcos. As,
podemos comprobar
que un nico punto es
el foco de esta pintura,
y que la grandeza se
deriva a menudo de la
sencillez y la elegancia,
ms que de una masa
de lneas
excesiva [nenie
elaboradas.

ARRIBA. IB flagelacin

de

Cristo se pint utilizando un

conjunto e strict u de linees
de perspectiva.
ABAJO. Leonardo da Vinci
experimento con un nico
punto focsL situado fuere
del marco del cuadro, en su

abra L$a y et i^iso.

149"

. LA. GEOMETRIA .SAGRADA

EN EL ARTE

. ..El tesoro de Rennes-le-Chteau

Rennes-le-Chteau es un tranquilo pueblo de provincias enclavado al pie de los
Pirineos, en el sur de Francia. Resulta significativo que est situado a cuarenta
kilmetros de Carcassone, en un tiempo bastin de los herticos albigenses, de los
que se dice que escondieron un inmenso tesoro en algn lugar cercano.
E l pueblo se hizo famoso lor el extraordinario
comportamiento de su prroco Berenguer
Saunire a finales dei siglo XTX. Michael Baigeiit
estudi la vida de este religioso en su xito de
v e n t a s La sangre sagrada y el Samo Grial,

ARRIBA. Torre M a g d a l a
construida por el autntico
sacerdote Berenguer
Saunire en Renues-leChteau, Francia, para
albergar su faiblioteca
privada.

que

escribi conjuntamente con Richard Leigh y

Henry Lincoln. Este fascinante libro sugiere
que, en la dcada de 1890, el sacerdote
descubri en ias columnas del altar visigtico
de su pequea iglesia rural un tesoro autntico
o, lo que es ms probable, algtjn manuscrito
dirado por el que le podran haber pagado un
predo fabuloso.
Fuera cual fuese la fuente de la que proviniera,
lo derto es que el prroco gast tnuclio dinero
en remodelar la iglesia, en la que coloc una
extraordinaria fuente con una estatua del
demonio Asmodeo. Construy una misteriosa
torre Magdala almenada para utilizarla como
biblioteca, as como un zoo, un invernadero y
una casa de campo (villa Bethania) para su
atiiante/ama de llaves y para l.
La organizacin en la sombra
La historia se abre para incluir a los
descendientes direaos de Jesucristo y Mara
Magdalena, que supuestamente huyeron de
Jerusaln al sur de Franda, donde sus sucesores
se convirtieron en los primeros reyes
merovingi os. La s od edad secreta conodda como
Priorato de Sin (Pleure de Sion) estuvo a lo
largo de los siglos conjurada para proteger el
secreto. El Priorato tena conexiones con los
templarios, Godofredo de Bouillon, Balduino IV
(el rey leproso de Jerusaln), la Cpula de la

150"

Roca y diversos artistas y escritores del siglo xrx

muy conocidos.
La historia abarca dos mil aos y propone
que los descendientes genticos de Jestis son
el cliz del Grial que, literalmente, conticnc la
Sangre Sagrada. El Priorato y su misin han
sobrevivido y, para completar cl crculo, se
supone que el cura Saunire, con sus oscuras
referencias a Mara Magdalena y Asmodeo,
fue gallardamente sobornado para que
suprimiera esta historia.
Este relato se volvi ms intrigante cuando
Dan Brown lo volvi a utilizar en su novela El
cdigo Da Vinci, atn ms fantstica y un mayor
xito de ventas. Vuelve a utilizar el tiombre
del sacerdote Saunire para el conservador del
Louvre y opone la organizacin autntica del
Opus Dei al bastante ms oscuro Priorato
de Sion.
En la lista de supuestos grandes maestres
de esta orden aparece un buen nmero de
artistas y cientficos bien conocidos: Nicholas
Elainel, Leonardo da Vind, Robert Hudd,
Roben Boyle, Isaac Newton, Vctor Hugo,
Nicolas Poussin, Claude Debussy y Jean
Cocteau, A medida que esta lista se acerca a
la poca moderna, empieza a parecerse a una
lista de franceses famosos ms que a una
relacin secreta de grandes maestres
internacionales. Da la sensacin de que los
ltimos das de esta oscura organizacin
parecen haber sido, sencillamente, un invento
de su supuesto gran maestre, Pierre Plantard
(1920-2000), De hecho, varios investigadores
modernos afirman convincentemente que el

EL TESORO

DE

RENNES-LE-CHTEAU

IZQUIERDA. Segunda versin

de la ebia de Nicolas
Poussin os pastares
Areadia,

de le

cuya estructura

asa basada en un crculo

hacia cuyD centre apuntan
dos de tos pastores. Sus
cayados farman los lados
de dos estrellas de cinco
puntas.

Priorato ci Sin es un fraude moderno creado

por Pierre Plantard y sus socios, que
secuestraron el verdadero misterio del
sacerdote de Rennes-Ie-Chteau.
El cuadro misterioso
Que tiene que ver esto con la geometra
sagrada? La clave geomtrica es la pintura de
Nicolas Poussin Los pastores de ia Arcadia, u n a

tpica escena idlica supuestamente localizada

cerca de Rennes-le-Chteau. Poussin pint dos
versiones de este cuadro entre 1637 y 1642, y
en ambas se muestra a tres jvenes y una
muchacha de pie, pastores quiz, alrededor de
una antigua tumba que muestra la inscripcin
Et in Arcadia

ego (Yyo

en Arcadia).

El r e y

Luis XIV compr ei segundo cuadro (pintado

entre 1637 y 1638) y aparemeinente le
atribuy un valor especial.
En 1974, un documental del programa de la
BBC 2 britnica Chronicle titulado The Priest,

The Painterand The Devil (El sacerdote, el

pintor y el demonio), mtistraba un detallado
anlisis de la segunda versin del cttadro de
Poussiit, conservada en el Museo del Louvre de
Pars, por el profesor Christopher Cornford. El
profesor, antiguo miembro del Royal College
of An, sugera en el documentai que el cuadro
estaba basado en la geometra pentagcmal
(relacionada con la proporcin urea). Aunque
resulta fcil dibujar muchas lneas carentes de
significado en cualquier pintura compleja, sta
en particular est claramente basada en dos
crculos y no se presta a este tipo de
construccin.
Por desgracia, la tumba que los investigadores
identificaron a partir del cuadro, y que se
encontraba cerca de Remies-le-Chteau, ha sido
destrtiida. Adems, la geometra traspuesta de la
pintura al paisaje que rodea la escena no
funciona a menos que estemos dispuestos a
aceptar aproximaciones muy pon) exactas.

151"

Conclusin
Pitgoras afirm que los nmeros etiteros poseen una realidad que sobrepasa su
utilidad como palillos para contar. Los consideraba n o u m e n a l , o la forma (o
ideal) existente tras la realidad fsica, y sostena que tomaban parte en la creacin
del mundo fsico o p h e n o m e n a ] . Crea que la proporcin, el nmero y la armona
eran necesarios para que este bello universo, sobre el que todava sabemos
relativamente poco, fructificase.

S i n usar un ddoirn, Pitgoras saba que los

tomos bsicos (y sus conchas de eledrones)
deben seguir una aritmtica regular, simple y
de mimeros enteros, como as es. No le
habra sorprendido saber que el universo
contiene slo 81 elementos estables, y habra
reconocido inmediatamente este nmero
como el cuadrado perfecto de 9.
Parte de la respuesta a la pregunta de por
qu es sagrada esta geometra se encuentra
en el captulo acerca de la espiral logartmica
(vanse pginas 48-51 ), ejemplificada en la
forma de! caparazn del nautilus. Esta forma
de geometra en concreto {phi y la propordn
urea) es maravillosamente autorrcpetiliva.
Los antiguos griegos, o Platn al menos,
habran considerado la forma eterna del
nautilus como idea almacenada en el reino
noumenal y habran afirmado que la
construccin fsica de la co o cha
sencillamente segua este cianotipo. De
hecho, la autorrepeticin es la forma ms
simple de disear cualquier cosa entre una
clula y una concha, incluso la construccin
del universo.
Yo sospecho que nuestra incapacidad para
aprehender plenamente el universo procede
de que no somos capaces de ver estos
sencillos patrones numrcos. Como Newton,
Einstein y sus sucesores vean con dolor, las
leyes que rigen el universo son sitnples.

- 152

Podramos esperar que la frmula que

coneaa la masa con la energa cubriera toda
una pizarra con extraos smbolos
algebraicos. Sin embargo, qu podra ser
ms simple que la elegante frmula e = mc^?
Pitgoras podra ser el que riera el dirimo si
se descubriera algn da que lo que rige la
estructura del universo no es ms complejo
que los diez nmeros de la tetradys.
Despus de todo, si una manzana a! caer
pudo estimular a Newton a formular las leyes
de la gravedad, por qu no podra el
armonioso sonido de unas cuerdas pulsadas
conducir al descubrimiento de una teora de
campo unificada?

W'

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indican

Acuario, era de 8 0
Adelardo de B a t h 41
A D N 7 2 - 7 3 , 7
Agritiiensiua 52
Agua 6 8 - 6 9
A^ua helada 71
Agujeros de Aubrey 103
A l b e n i , L e o n Battista 10, 128 L42, 1 4 4
Aleatorios, fractales 58
Altura, pirmides 1 1 8 - 1 1 9
A m o n i t e s 67
A n g u l o ureo 6 3

Angulos 44
Triseccin 4 7
Animales 66-67
A p o l o n i o de Perga 4 3
rabes 8, 38, 84
Arago, Francois 8 3
Aristteles 9
A r m o n a 6-7, 16, 2 3
A r q u m e d e s 4 3 , 43. 56
Slidos 5 6 - 5 7 , 57
Astroarqueologa 1 0 2 - 1 0 5
Astrologia 77
A s t r o n o m a 8, 7 5 - 8 1
A t h e n a Parthenos 124, U4
Aubrey, agujeros d e 103
Aubrey, J o h n 102, 02, 103
Avebury 1 0 3 - 1 0 4 , 103
Avenida, Stonehenge 110-111
Babilonios, a s t r o n o m a 77
Bacon, Roger 141
Baigent, Michael 1 5 0
Bauvcl, R o b e n 8 0
B e h r e n d , Michael 30
Beli, J o h a n n A d a m Scha 11 v o n S5
Belleza, ideales 41
Bernardo de Clairvaux, San 1 3 4
Bernoulli, Jacob 4 8
Billingsley, Sir Henry 41, 9 3
B o l o n e s florales 6 3
B o u v e l l e s , Charles 51
Brabc, Tycho 7 9
B r a m a n t e , D o n a t o 9, 128
Bright, Greg I I J
B r o w n , Dan 38, 147, 1 5 0

155"

.INDICE.TEMnCQ

Brunclleschi, Filippo 142, 142

Butlcr, Alan 31
Caduceo 72, 72
Cacsariano, Cesar 132, 133
Calendarios 8 4 - 8 5
Callatiaish, piedras 7, 05
Cmara real, pirmides 121
Camden, William 94, 102
Carro, El 81, SI
Cartografa 8 2 - 8 3
Caslleriyg, crculo de piedras 29
Catedrales gticas 9, 116
Celestes, cuerpos 18
Centro para el estudio de crculos de los
sembrados 114
Chalice Well, Glastonbury 31
Chartres, catedral i, 113, 1 3 4 - 1 3 5 , 135
Ctiinos 8 4
Cicloide 50-51, 57
Crculo 48, 48
Cuadratura del 46, 46
Crculos de los sembrados 114-115, 115
Cdigo Da Vinci, El (Brown) 38, 147, 150
Codo 30, 31, }
Codo estndar 31
Composicin, pinturas 1 4 8 - 1 4 9
Compuestos, n m e r o s 33
Concoide 51, 51
Constante de Kepler 7 9
Contrafuertes volados 134, 35
Copernico, Nicols 78
Copos de nieve 7 0 - 7 1 - 7?
Cornford, Christopher 5J
Criba de Eratstenes 33
Crick, Francis 7 2
Cristales 6 4 - 6 5
Cristales cbicos 65
Cristiandad, smbolos 130-131
Cuadratriz 47
Cuadratura del crculo 46, 46
Cubo 54, 55, 55, 57
Duplicacin 46-47, 47
Cutio r o m o 37
C u b o n a c d r o 57
Cuernos 66-7, 67
Cpula de la Roca, mezquita 123, 123
Curvas 4 8 - 5 1
Cspide, pirmide de Ramose 28
Da Vinci, Leonardo, vase Leonardo da Vinci
Dee, John 93-95, 95

Cartgrafos 82, 146

Eudides 41
ptica 141
Rodolfo II: 7 9

156"

Yacimientos megalticos yo, 102

Denominador, vase Divisor
Descartes, Ren 4S, 50
i>esoXirribonucleico, cido, vase A D N
Devereux, Paul 9 9
Diez libros de arquitectura (Vitruvio) 128
Dios, nombre 21
Direccin, e s t r u a u r a s sagradas 11
Divina proporcin, vase Proporcin urea
Divina proporrione. De iPavii) 144, 145
Divisor 2 4
Dodecaedro 54, 55. 57
Dodecaedro r o m o 57
Doble hlice 7 2
Doble p e n t g o n o 7 3
Duales geomctrieos 55
D u p l i c a d n del cubo 46-47, 47
Durer, Alberto 143, 143
Edificios, construccin de 9
Egipdos
Agrimensura 52
Calendarios 8 5
Espacio sagrado 91
firmides 12, 117-121
Elementos (d asi eos) 54, 55
Elementos (Eudides) 41, 42, 93
Elementos (tabla peridica) 21, 21
Elipse 4f, 50
Equiangular, espiral 48, 63
Equiltero, tringulo 45, 45
Era de Acuario 8 0
Era de Piscis 8 0
Eratstenes 26, 26
Escalas musicales 2 2 - 2 3
Esfinge 120
Espiral 4 8 - 4 9 , 6 6 - 6 7 , 69
Espiral logartmica 7, 4 8 - 4 9 , 66
Espiral tridimensional 4 8
Estaciones 76
Estndar, c o d o 31
Estrella Polar 75, 80, 81
Estrellas 75, 77, 80-81
Estruauras alineadas astronmicamente 77
E u d i d e s 6, 4 t , 4i, 42, 9 3
E u d o x o de Cnido 4 2
Euritmia 129
Feng shui 11, 2 0
Fibonacci, serie 10, 38-39, 38, 6 3
Flagelacin de Cristo, La (Piero della Erancesca)
148, 49
Formas, repetdn 9 - 1 0
Fortune, Dion 9 9 - 1 0 0
Fracdones 2 4 - 2 5
Fractales 58-59, 7 0

NDICE

P r a d a l e s naturales 58
Franda 31, 8 7
Fuller, Richard Buckminster 138
n m c k - H e l l c t , doctor 149

Ilooke, R o b e n 7 1
Hoyle, Fred 102
Huygcns, Ghristiaan 136
H u y s m a n s , Joris K a n 83

Galileo 50, 86, 87

Gaudi, A m o n i o 138, 138
Gentica 7 2 - 7 3
Geomancia 20
Geometra 6
rabes 8
Crecimiento d e las plantas 63
Griegos 7, 15, 4 0 , 4 1 - 4 3
Libre 9 1 - 9 2 , 91, 92
Proyectiva 146
Sagrada 6 - 8
Geomtricos, fractales 5 8
Giorgi, Francesco 19
Girasoles 6 3
Glastonbury, abada 92, 94
Glastonbury Tor 12, 99, 1(30
Glastonbury, Zodaco 9 4
Goethe, J o h a n n Wolfgang v o n 1 3 8 - 1 3 9
Gticas, catedrales 9, 116
Gran Pirmide 28, 80, 117, 119
Gran Pirmide, tringulo 45
G r e e n w i c h , meridiano 74, 83, S3
Griegos
Geometra 15, 40, 4 1 - 4 3
Geometra sagrada 7
Templos 12, 91
Grossetesie, Robert 141

lmblico d e C h a l d s 36
lAO 21
Icosaedro 54, 55, 37
Icos i do decaedro 5 7
Ictinos 126
Iglesias 10, II
Impares, niJmeros/am/j/a 18
I n c o n m e n s u r a b l e s , ntjmeros 36
Involuta, curva 50, 50
Irra d o n a les, nij m e r o s 34, 40, 5 2 - 5 3
Irregulares, p o l g o n o s 54
Islmico, m u n d o 9
Isopsefia 21, 121
Issceles, tringulo 4 5 , 45

Halta 64
Han Ying 71
Hawkings, Gerald 102
Haytham, Ai 141
Helecho 63
Helia ta L a s c e n s i n S

Hlice 72-73
Herodoto de Halicarnaso 112, 1 2 0 - 1 2 1 , / 0
Hern d e Alejandra 4 3
HerscheL Sir J o h n 8 0
Hexaedro 54, 55, 57
Hexagonales, cristales 65
Hexgono 45
Ilexagrama 4 5
Hielo, cristales 7 1
Hiparco de Rodas 43, 43
Hipaso d e M e t a p o n t o 3 6
Hipatia d e Alejandra 4 3
Hipcrates de Chios 50
Hipotenusa 52
Ilogartb, William 143
Hojas, espacio entre 63
Hombre, m u n d o fabricado por el 8 9

TEMTICO

Jacopo de'Barba ri 1 4 4
Jerusaln 22
J o h n s t o n e , coronel 110
lelley, Edward 93, 94, 95
Kefrn, pirmide 19
Kepler, c o n s t a n t e de 79
Kepicr, J o h a n n e s 75, 79
Copos d e n i e v e 71
Elipse 50
rbitas planetarias 9, 43, 50, 74, 7 8 - 7 9
Slidos de A r q u m e d e s 5 6
Khafre, pirmide 119
Kilogramo estndar 86
Knight, Christopher 31
Laberintos 1 13-113, 113. 1 3 4 - 1 3 5 , 35
Lamentaciones, m u r o de las 123
Lambda 16, 1 8 - 2 1 , 19
Lamy, Lucie 92
Latitudes 8 2
Laue, Max v o n 64
Leda y el dsne (Leonardo da Vinci) 149, 149
Leibniz, Gottfried W i l h e l m 50
Leonardo da Vinci 128
Arquitectura 9, 10
Hombre d e Vitruvio 1 2 8 - 1 2 9 , 29
Leda V el dsne 149, 49
Pacioli 144, 145
Perspectiva 1 4 6 - 1 4 7
ltimacena. .a 1 4 6 - 1 4 7 , 47, 148
Leonardo de Pisa 10, 38
Libre, g e o m e t r a 9 1 - 9 2 , 91, 92
I.iiicoln, Henry 83
Linde man, Ferdinand v o n 4 6
Lneas de vision 9 8

157"

NDICf

TEMTICO..

Lneas ley 20, 96-101

Livio, Mario 8, 91
Lotkycr, Sir Norman 102, 104-105, 107, IIO
Logartmica, espiral 7, 4 8 - 4 9 , 66
Londres 139
Longitudes 8 2 - 8 3
Luis XIV 8 3
Luna 76, 76, 8 4
Lunula 50, 50
Magdala, Torre; Renn es-le-Chteau 150
Maiden Castle Wl
Maltwood, Kathryn 9 4
Mandelbrot, Beuoit 58
Mandelbrot, conjunto de 59
Meandros 69, 69
Medicin 25, 26, 28-31, 8 6 - 8 7
Megaltica, yarda 30-31, 105
Megalticos, yacimientos 13, 74, 90, 93, 102105
Menaectno 42-43
M e n e l a o de Alejandra 4 3
Mercator, Gerard 8 2
Meridianos de longitud 8 2 - 8 3
Metdico, periodo de tiempo 85
Mtrico, sistema 31
Metro 87
Patrn i6
Mezquitas 10
Micheil, John 96, 100, 102
Miguel ngel 10
Miln, catedral 132-133, 132, 133
Monoclnicos, cristales 65
M o n u m e n t o s antiguos 93
Mounteagle, tierra de 95
Msica 8, 18, 2 2 - 2 3
Naturales, fractales 58
Naturaleza 61, 6 2
Nautilus 66, 66
N e w h a m , C. A, 102
N e w t o n , Sir Isaac 50, 136
N i c o m e d e s 51
Nieve, copos de 70-71, 70
Noumenal, m u n d o 15
Novenos 25
N m e r o ureo, vase Proporcin urea
Nmeros
Compuestos 32
Ruteros 8-9, 16
Impares, lambda 18
Inconmensurables 36
Irracionales 34, 40, 5 2 - 5 3
Pares, lambda 18
Pitgoras 16

158"

Primos 32-33
Redondos 2 9
Observacin, puntos d e 7 6 - 7 7
Octaedro 54, 55, 55, 5 7
Old Sarum 10!, 106-109, 09
Old Sa r u m - S t o n e h e n g e , lnea ley 107, 107, IIO
C5ptica 141
Orgnica, arquitectura ! 3 8 - 1 3 9
Ortelius, Abraham 8 2
Ortorrmbicos, cristales 6 5
Osirion 9 2
Pacioli, Luca 143, 144-145, 144
Palazo Strozzi 35
Palmo 31, 31
Pappo de Alejandra 4 3
Parbola 48, 48, 50
Paralelos de latitud 82
Pares, nmeros, lambda 18
Pars, meridiano de 83
Partenn 13, 92, 124-127, 125, 126, 127
Pascal, Blaise 5 0
Pastores de la Arcadia, Los t,?mis.\n) 149, 151, I?!
Patrn, medidas 8 6 - S 7
Patrones repetitivos 9 - 1 0
Pndulo 87
Penrose, R C. 104
Pentgono 35
Doble 7 3
Pentagrama 37
Peniagrama ureo 3 7 - 3 8
Peridica, tabla de e l e m e n t o s 21, 2 i
Perspectiva 142-143, 1 4 6 - 1 4 7
Perspectiva, lneas de 148
Perspectiva, mquinas de 143, 146, 146
Ptalos, cantidad 63
Pe/, smbolo 130-131
Phi 16, 3 4
Crecimiento de las plantas 6 3
Espiral 4 8
Gran Pirmide 119
Pentgonos 73
Serie Fibonacci 39
Vase tambin Proporcin urea
Pi 46, 11 9
Piedra, crculos de 102
Piero della Francesca 143, 144, 148, 149
Pintura 142-143
Anlisis geomtrico 1 4 8 - 1 4 9
Pirmide 55, 57
PirmidesegipciasII7-I21
Piscis, era de 8 0
Pitgoras 9
Ntimeros 16

INDICE

Teorema d e 17, 17, 4 4

Ternas pitagricas 17-18, IS
Veska pisas 131
Planetas 18, 7 8 - 7 9 , 7S
Plantas, geometra del c r e c i m i e n t o de las 6 3
Platn 42, 42, 5 4
Platnicos, slidos 5 4 - 5 5 . 55, 57
Plithta, Peter 21
Plinio 112
Poder, lneas de 9 9 - 1 0 0
Poder, p u n t o s de 11
Polar, Estrella 75, 80
Poliedros 54
Polgonos 5 4 - 5 5
Polo 105
Poussin, Nicolas 149, 151, 15!
Precesin 8 0
Primos, n m e r o s 3 2 - 3 3
Principal, m e r i d i a n o 74, 8 2 - 8 3
Priorato d e Sin t 5 0
Proporcin urea 8, 3 4 - 3 9 , 48, 63, 73, vase
tambin pbi
Proporciones 7
Proyectiva, geometra 146
P t o l o m e o , Claudio 4 3
Pueblos antiguos
A s t r o n o m a 74, 75
Ediicios I 3
Espacios sagrados 6
Medidas 25, 2 6
P u n t o de fuga 142, 146
Quadrivium

Razn urea, vase Proporcin urea

Razones 29
R a z o n e s de n m e r o s e n t e r o s 22
Real, c o d o 31
Rectngulo, ra7 5 3
Rectngulo, tringulo 4 4 - 4 5 , 44
Redondos, nmeros 29
Regulares, p o l g o n o s 5 4 - 5 5
R e n a d m i e n t o 9 - 1 0 , 19, 140
R e n n c s - l e - C h a t e a u 150
Repetidos, dgitos 127
Repetitivos, patrones 9 - 1 0
R e p r o d u c d n inicia!, f u n d n inatemtica de 59
Ros, m e a n d r o s d e los 69, 69
R o d o l f o 11 7 9
Rogers, Sir Ridiard 1 3 9
R o m a n o s , calendarios 8 4
Rombodricos, cristales 65
R o m b i c o s i d o d e c a e d r o m a y o r 57
Ronibicosidodccaedro m e n o r 57
R o m b i c u b o c t a e d r o m a y o r 57

TEMTICO

R o m b i c u b o c t a e d r o m e n o r 57
R o m o 57
Ryan, Paul 139
Sagrada Familia, La; catedral (Barcelona) 138, I3S
Sagrada, g e o m e t r a 6 - 8
Sagrado f e m e n i n o 1 3 0
Sagrados, espacios 1 0 - 1 2 . 89, 9 1 - 9 2
Salisbury, catedral d e 106
S a l o m n 122
Salpas 6 7
San Pablo, catedral d e (Londres)
San S u l p i d o , Pars 83, i3
Sania Cruz, m o n a s t e r i o 143
Santa Mara, catedral de (San Francisco) 139,
139
Saunire, B e r e n g e r 1 5 0
Schauberger, V i a o r 6 8
Seccin urea, vase Proporcin u r e a
Seked 1 1 7 - 1 1 3
Sextante
Sforza, Ludovico 144
S i m s o n , Robert 6 3
Sirio 8 0 - 8 1
Sol 7 5 - 7 6 , 76
Slidos
D e A r q u m e d e s 5 6 - 5 7 , 57
Platnicos 5 4 - 5 5 , 55, 57
Spence, Kate 8 0
Steiner, Rudolf 1 3 8 - 1 3 9
S t o n e h e n g e 97, 102, 102, 103, U O - M l , I H
S t o n e h e n g e - C a s t i I l o d e Groveicy, linea ley 1 1 0
S t o n e h c n g e - O I d S a m m , lnea ley 107, 107, 110
S t u k d e y , William 102, 103, 104
Sully, Henry 8 3
S y d n e y Opera H o u s e 3, 139, 139
S y o n House, Londres 93
T a n g Chin 71
Tales de Mileto 4 2
Talleyrand, Charles de 8 7
Tau 34
Teateto de A t e n a s 4 2
Templo de S a l o m n 12, 1 2 2 - 1 2 3
Templos 10-11
Teodolitos 27
T e n de Alejandra 41
Teorema de Pitgoras 17, J7, 4 4
Terminales, lneas ley 1 0 7 - 1 0 8
Ternas pitagricas 17-18, S. 52
Tetracys 18, IS
Tetraedro 54, 55, 55, 57
T e t r a g o n a l , cristales 6 5
T h o m , A l e x a n d e r 102, 105
Tiempo, m e d i c i n del 25, 8 4 - 8 5

159"

CRDIIOS.DE

LAS

IMGENES

Tierra, c i r c u n t c r e n d a 2 6 - 2 7 , 27
Topnimos 97
Torre Magdala, R e n n e s - l c - C h a t c a u
Trama de c o o r d e n a d a s en cl mapa
Triangulacin 52, 1 0 0
Tringulo 4 4 - 4 5
Agrimensura 52
Tringulo u r e o 3 6 - 3 7 , 37, 4 5
Triclnicos, cristales 6 5
Trigonales, cristales 6 5
T r i s e c d n de un n g u l o 4 7
Trivium 8
Truncado, c u b o 5 7
Truncado, d o d e c a e d r o 57
Truncado, icosaedro 57
Truncado, o c t a e d r o 5 7
Truncado, tetraedro 56, 57
Truncar 57
Tyfer, Mayor 1 0 0

Univiaria, triquetra 131

Univiario, laberintos l2.

113, 13

50

ltima cena. La (Leonardo da VinciJ 149, 49

Unidades de m e d i c i n 25, 26, 2 8 - 3 1 , 8 6 - 8 7
Universitario, currculo (Edad M e d i a ) 8

Vara 105
Venas de dragn 9 9
Vesica Piscis 10. 131
Visin 141
Vitruvio, h o m b r e de (Leonardo da Vmd) 128- 29
Vitruvio Pollio, M a r c o 9, 91, 126, 128, 129
Wailis, J o h n 136
Watkins, Alfred 96, 9 8
Watson, J a m e s 72
Wilkes, J o h n 6 9
Wilkins, Maurice 72
Wren, Sir Christopher 9, 87, 136, 136
Yacimientos del t e s o r o (Dee y Kelley) 9 4 - 9 5 , 94
Yarda megaltica 3 0 - 3 1 , 105
Yarnbury, castillo de 108
Vates, r e v e r e n d o 2 0
Zodaco 75

Crditos de las imgenes

Editora
Camilla Davis
Editor ejecutivo de arte
Leigh Jones
Proyecto
Patrick Nugent
Ilustraciones
Laurent Brindeau
Jen Mexter
Bsqueda de imgenes
Emma O'Neill
Produccin

Simone Nauerth

A b r e v i a t u r a s : s - superior, a - abajo, i - izquierda, ti - ilcrLcha

a k g - i m a g ^ 19, 143 s y a , 148, /Pietro aguOT 147, /Cameraphoto 129, /Erich Le<!sing 144, 151, /RabatliDuntingie 140, 14y s, 149 a ; A l a m y / Albaimages/Rtma Id Wcir 90, Atmosphere Pi et u re Library/Bob Cmxlord 94
s, n i , Bildarchiv Monheim GmbH/Florian Monheim 106, Peter Bowater 69 s, /Bruce Coleman Ine/lid ward R.
Deggiiiger 64, /Ciibotmages srl/Nieo Tondini 145 a, /Ian Hvars 59 d, /cvc35,Cfim 29, /Michael Foyle 11 iJ, /Hidoe
KU ri ha ra i il. /ddie Linssen 12 a, /Maleolm MacGregiir 105, /Niall McO negai 83 s, /Mar^' Evans picture Library
87, 150, /Phototakc [nt/Irtiagc Shop 72 s, /Rough Guides 139 s, /Skysean.co.uk 101 a, 99, /traveIshots.com 138,
/WorldFoto 13 a, U 9 a^ The Art Archive The British Museum/Eileen Tweedy 2, /Egyptian Museum, Turin/Dagli
Orti 28 d. Bayerische Staatsbibliothek M n c h e n Clm 147 i, fol. 82v I 12; B r i d g e m a n Art Library
/Acrpolis, Athens, Greece 125, /Biblioihque de la Facult de Mededne, Pars, Franea, Archives Chamiet 16, 20,
/Bibliothque des Ans Dairatis, Fari?, Francia. Archives Charmet 2 s, /Bibliulhqiie Ingulmbenlne, Carpentras,
Francia, Gira udon 14. / Bibiiothque Nationale, Pars, 1-ranea, Giraudon 9, 145 s, 133, /Blblioihque Nationale,
Pars, Francia, La uros/Gira ud on 26 s, /Museo Archeologico Na:rionale, N poles, Italia 120 s, /Privale Collection
146, /Private CollecT i OI!, The Stapleton Collecdon 26 a, 9 a, 104, /Siapleton Collection, UK 121, 122: Christie's
Images 41 a: Corbis UK Ltd/Jason Hawkes 101 s; Digital Vision 7; A r w y n D r e a m w a l k e r 40; Portean
Picture Library 115 s y a; Getty I m a g e s /Jason Hawkes 1 H , /Photographer's Choi ce/Stephen Marks 1, 39, 66,
/Mieliael Townsend I 5 s, 137: Iris Water Design &- Design, Castleton/www.vvater-feature.co.iik 68; Leigh
J o n e s 58; lastrefuge.co.uk /Dai Sasitornl08: NASA /Akira Fujii 81 ad, /Jelf Schmaltz, MODIS Rapid Response
Team, MASA/GS!-C 60, /Cedido por ScaVWFS Project, NASA/Goddard Space Flight Cerner, y ORBIMAGE 59 i;
tVational Physical Laboratory /(c) Crown Copyright 1999. Reproducido con permiso de Controller of HMSO y
Queen's Printer for Scotland 86; O c t o p u s Publishing G r o u p Limited 12 s, 62, 69 a, 70 s, 72 a; P h o t o 12,com
41 s, 43 a, /ARJ 30, /Bertelsmann Lexikon Verlag 42 s, 4 3 s, /Oasis 12K, 75 s, /Oronoz 124, 1 36 s, /Ann Ronan
Picture Library 93 s; P h o t o d i s c 50, 66 si, 74, 76, 88, 97, 116, 119, 120 a, 123, 136 a; Photolihrary Group /Mark
Hainbliii 63, /Index Slock Imagery/Walter Biblikow 83 a; Illustration b a s e d on original d r a w i n g b y PWS 91;
Science P h o t o Library 38 s, 142, /Dr Jeremy Burgess 11 i, 34, /.Scott Camazine 70 a, /Gusto Productions 38 a,
/Dale O'Dell 81 ai, /Detlev van Raveuswaay 77, /Sheila Terry 84, /Dirk Wiersma 66 sd, /Frank Zutio 81 s; Jeff
Sa w a r d / w w w . l a b y r l n t h o s . n e t 135 a; Skinner Inc. 25, 27 s, 82; Stephen Skinner 19 s, 42, 92, 94 a; Alison
Stones/aficr Delpho 135 s; SuperStock /age loEOSiock 67 a; TopPoto /The Briiisli Library/HIP 30, /The British
Lihrary/HlP/mile Ptisse D'Avennes 28 I, /Fotomas 85, /HIP 22 /Charles Walker 94 ad, 96.

160"
Mmmsim-u-^.

Geometria sagrada es u n valioso tesoro q u e viene a

demostrarnos c m o detrs del a p a r e n t e desorden
de la naturaleza se enmascaran estructuras y patrones de
proporciones perfectas- Ello p u e d e observarse e n m u l t i t u d
de objetos q u e van desde los cristales microscpicos hasta
a distribucin de los ptalos de u n a flor. Mu
cdigos ocultos h a n sido identificados por observadores
pertenecientes a distintas culturas, quieries los ha^^
atribuido a u n a evidencia de la m e n t e de Dios y de su
I ^ P a j o , lo q u e otorga a estos cdigos una cualidad divina,
q n ^ a favorecido q u e estos conceptos geomtricos se
e n c u e n t r e n a m e n u d o en los edificios sagrados y en el arte
devoto de m u c h a s socie^jlades de todo el m u n d o .
Este libro:
^ Investiga las propiedades sagradas de los nmeros,
t asi como las estructuras y patrones de proporciones
perfectas q u e aquellos esconden.
Revela los principios matemticos y geomtricos
q u e existen en la naturaleza, incluyendo estructiiras
-

bJtnica'^; lplogicas y geogrficas.

Examina ra geometra^ de lugares sagrados, t e l o s

0 iglesias, y la gemnetra en el arte del Renacimiento.

ata

^/rii

\v w w T ( f a o 1 ^ Li. e ;

C O L E C C I O N
KALEIDOSCOPIO