INTRODUO

O PLANO DESTE LIVRO

H duas formas de se chegar casa; uma permanecer nela.
A outra contornar o mundo inteiro at retornar ao ponto
de partida; tentei empreender essa viagem numa histria que
escrevi certa vez. Folgo, contudo, em abandonar esse tema
para me dedicar a uma histria que nunca escrevi. Como
todos os livros que no escrevi, , com folga, o melhor
livro jamais escrito por mim. Por ser absolutamente
improvvel que ainda venha a escrev-lo, cabe cit-lo aqui
de forma simblica; pois tratava-se de uma alegoria dessa
mesma verdade. Eu o concebi como uma fbula que falasse de
amplos vales de encostas ngremes, como aquelas sobre as
quais se avista, nos flancos das colinas, os desenhos
ancestrais dos Cavalos Brancos de Wessex. Falaria de um
menino cuja cabana ou chal repousasse sobre uma dessas
colinas, e que se lanaria em viagem em busca de algo, como
o busto e campa de um gigante; e, quando j tivesse se
distanciado bastante, olharia para trs e perceberia que
seu prprio chal e a horta, rebrilhando na colina como se
tivessem as cores e as divises de um escudo, no eram
seno partes de um gigantesco desenho dentro do qual ele
sempre vivera, porm grande demais, e que sempre estivera
perto demais, para ser visto. Creio que seja esta uma
imagem veraz do progresso de toda inteligncia

verdadeiramente independente nos dias de hoje; este o

ponto central deste livro.
O ponto central deste livro, em outras palavras, que a
melhor situao depois de estar por inteiro dentro do
Cristianismo estar por inteiro fora dele. E um ponto
especfico que os crticos mais conhecidos do
Cristianismo no esto, de fato, fora dele. Demoram-se
sobre terreno duvidoso, em todos os sentidos do termo. So
duvidosos at mesmo no que toca suas dvidas. Sua crtica
assumiu um tom curioso; como o de uma diatribe fortuita e
mal embasada. Assim, convertem a verborrgica cantilena
anticlerical numa sucesso de amenidades. Queixam-se de que
vigrios vistam-se como vigrios; como se framos mais
livres se todos os policiais que nos vigiam e encarceram
andassem como detetives paisana. Ou queixam-se porque os
sermes no podem ser interrompidos, e assacam ao plpito a
pecha de castelo de covardes; mas no qualificam de castelo
de covardes sala do editor-chefe. Seria injusto para com
jornalistas e padres; porm verdadeiro para com
jornalistas. O clrigo se expe pessoalmente e poderia sem
dvida levar um chute nos fundilhos ao deixar a igreja; o
jornalista oculta at mesmo seu nome para que no seja dado
a ningum chut-lo. Escrevem cartas e artigos ferinos e
despropositados sobre por que as igrejas esto vazias sem
ao menos terem visitado alguma para saber se esto vazias,
ou quais delas esto vazias. Suas insinuaes so mais

insossas e vazias do que o mais inspido cura numa farsa de

trs atos, e do-nos vontade de confort-lo maneira do
cura das Bab Ballads; Sua cabea no to oca quanto a de
Hopley Porter. Portanto, podemos dizer com propriedade
para o mais tbio dos clrigos: Sua cabea no to oca
quanto a do Leigo Indigno ou a do Homem Comum, ou Homem das
Ruas, ou a de qualquer crtico de jornal; pois eles no
fazem a mais plida idia do que desejam. Que dir do que
lhe compete dar a eles. So capazes de mudar de idia e
acusar a Igreja de no ter evitado a guerra, a qual eles
prprios no quiseram evitar; a qual ningum jamais se
considerou capaz de evitar, a no ser alguns dos que
pertencem prpria escola de cticos progressistas e
cosmopolitas que so os maiores inimigos da Igreja. Foi o
mundo anticlerical e agnstico que sempre profetizou o
advento da paz universal; esse o mundo que foi, ou deveria
ter sido, desconcertado e confundido pelo advento da guerra
universal. Quanto viso generalizada segundo a qual a
Igreja foi desacreditada pela Guerra poderiam dizer do
mesmo modo que a Arca foi desacreditada pelo Dilvio.
Quando o mundo erra, o que ele prova que a Igreja est
certa. A Igreja se justifica no porque seus filhos no
pecam, mas porque pecam. Mas isso cristaliza a disposio
de esprito deles a respeito da tradio religiosa como um
todo: seu estado de reao contrria a ela. O menino est
bem quando vive na terra de seu pai; e est bem, novamente,

quando se distancia dela o suficiente para olhar para trs

e enxerg-la por inteiro. Mas essas pessoas encontram-se
num estado intermedirio, caram num vale entre duas
colinas do qual no conseguem avistar nem os cumes adiante,
nem os que deixaram para trs. No conseguem sair da zona
de penumbra da controvrsia crist. No conseguem ser
cristos e no conseguem deixar de ser anticristos. Esto
completamente imersos numa atmosfera de reao: mau humor,
capricho, crtica mida. Continuam vivendo sob a sombra da
f, mas perderam de vista o foco de luz.
Ora, a melhor relao que podemos ter com nosso lar
espiritual estarmos prximos o bastante para am-lo. Mas,
a segunda melhor estarmos afastados o suficiente para no
detest-lo. Estas pginas sustentam que, embora o melhor
juiz do Cristianismo seja um cristo, o segundo melhor juiz
seria algo mais parecido com um seguidor de Confcio. O
pior juiz de todos o homem que j se fechou em seus
julgamentos; o cristo mal preparado que se converte
lentamente no agnstico irascvel, encurralado ao cabo de
uma disputa da qual jamais compreendeu o incio, acometido
por uma espcie de fastio hereditrio de algo que ele no
identifica, e j entediado de ouvir o que nunca ouviu. No
julga o cristianismo como o faria um seguidor de Confcio;
no o julga como julgaria o confucionismo. incapaz de,
por um esforo mental, imaginar a Igreja Catlica a
quilmetros de distncia sob um cu ignoto e julg-la to

imparcialmente como faria a um pagode chins. Diz-se que o

grande So Francisco Xavier, que chegou muito perto de
conseguir instalar ali a Igreja na forma de uma torre mais
alta que todos os pagodes, fracassou em parte porque seus
seguidores foram acusados por seus companheiros
missionrios de representar os Doze Apstolos com trajes ou
atributos chineses. Mas seria muito melhor v-los como
chineses, e julg-los de forma justa como chineses, do que
v-los como dolos sem identidade feitos to-somente para
ser derrubados por iconoclastas; ou, melhor ainda, como
alvos fceis a serem apedrejados por cockneys de mos
vazias. Melhor seria ver tudo guisa de um distante culto
asitico; as mitras dos bispos como os longilneos adereos
de cabea dos misteriosos bonzos; o cajado pastoral guisa
dos bastes retorcidos como serpentes ostentados numa
procisso asitica; enxergar no livro de preces algo to
fantstico como a roda de orao e, na cruz, algo to
convoluto quanto a sustica. Ento, pelo menos, no nos
exasperaramos como alguns crticos cticos se exasperam,
para no falar da perda da clareza de raciocnio. Seu
anticlericalismo converteu-se numa atmosfera carregada de
negao e hostilidade, da qual no logram escapar. Tendo
isso em vista, seria melhor ver tudo como algo que pertence
a outro continente, ou a outro planeta. Seria mais digno da
filosofia contemplar pacificamente os bonzos do que
demorar-se eterna e inutilmente a rosnar contra bispos.

Seria melhor passar diante de uma igreja como se fora um

pagode chins do que demorar-se entrada, incapaz seja de
entrar e ser til, seja de ganhar distncia e esquec-la.
Para aqueles cuja reao pura e simples se converteu numa
obsesso, recomendo vivamente o esforo imaginativo de
pensar nos Doze Apstolos como chineses. Em outras
palavras, recomendo a esses crticos tentar fazer aos
santos cristos a mesma justia que se lhes dedicaria acaso
fossem sbios pagos.
Mas, com isso, chegamos ao ponto final e fundamental que
procurarei demonstrar nestas pginas, a saber, que quando
fazemos esse esforo imaginativo para ver tudo isso pelo
lado de fora, descobrimos que o resultado se assemelha ao
que tradicionalmente dito a seu respeito pelo lado de
dentro. Exatamente quando o menino se distancia o
suficiente para enxergar o gigante que ele v que se
trata realmente de um gigante. Exatamente quando, por fim,
vemos a Igreja Crist distncia sob limpos e plcidos
cus orientais, vemos que se trata de fato da Igreja de
Cristo. Em suma, no momento em que conseguimos ser
imparciais a esse respeito, descobrimos por que as pessoas
so parciais. Mas esta segunda proposio exige discusso
mais ponderada; o que me proponho a fazer aqui.
Assim que se tornou clara para mim essa idia de algo
consistente no carter nico e solitrio da histria
divina, ocorreu-me que havia exatamente o mesmo carter

estranho, e, no obstante, consistente, na histria humana,

que a havia determinado; porque essa histria humana tambm
possua uma raiz divina. Quero dizer que, assim como a
Igreja parece ainda mais extraordinria quando comparada
de forma justa com a vida religiosa comum da humanidade, a
prpria humanidade parece ainda mais extraordinria quando
a comparamos com a vida comum da natureza. E j observei
que a maior parte da histria moderna sofre a atrao de
algo que se assemelha ao sofisma, em primeiro lugar para
suavizar a transio brusca entre animais e homens, e,
depois, para suavizar a transio brusca entre gentios e
cristos. Ora, quanto mais interpretamos essas duas
transies luz de um esprito realista, mais bruscas
constatamos que elas so. Exatamente por no serem
espritos independentes, os crticos no enxergam essa
separao; por no estarem olhando para as coisas sob luz
imparcial, no conseguem enxergar a diferena entre o preto
e o branco. Porque seu nimo de reao e rebeldia, tm um
motivo para concluir que o branco em verdade um tom sujo
de cinza, e que o negro no negro como se apresenta. No
digo que no exista pretexto humano para sua rebeldia; no
digo que no sejam, sob alguns aspectos, cativantes; o que
digo que no fazem jus, de modo algum, cincia. Um
iconoclasta pode ficar indignado; um iconoclasta pode ficar
justificadamente indignado; mas o iconoclasta no
imparcial. E rematada hipocrisia considerar que nove

dcimos dos principais crticos e evolucionistas

cientficos e professores de religio comparada sejam
minimamente imparciais. Por que deveriam ser imparciais, o
que ser imparcial, quando o mundo inteiro est em guerra
para decidir se algo uma superstio deletria ou uma
esperana divina? No me considero imparcial no sentido de
um ato final de f que cristaliza as idias de um homem
porque satisfaz seu esprito. Mas me considero, sim, muito
mais imparcial que eles; no sentido de que sou capaz de
relatar a histria de forma justa, com certo grau de
justia imaginativa para ambos os lados; e eles no so. Me
considero, sim, imparcial no sentido de que me
envergonharia de falar tais bobagens sobre o Lama do Tibet
como as que eles pespegam sobre o Papa de Roma, ou de
guardar to pouca afinidade com Jlio, o Apstata, quanto
eles guardam com a Sociedade de Jesus. No so imparciais;
nunca, sob nenhum aspecto, mantiveram sob equilbrio a
balana histrica; e, acima de tudo, no so nunca
imparciais a essa altura de evoluo e transio. Sugerem
as gradaes de cinza do crepsculo em toda parte porque
acreditam que vivemos o crepsculo dos deuses. Pretendo
sustentar que, vivamos ou no o crepsculo dos deuses, no
vivemos a alvorada do homem.
Sustento que, postas lado a lado em plena luz do dia, essas
duas coisas parecem estranhas e nicas; e que apenas no
falso crepsculo de um perodo imaginrio de transio elas

podem ser apresentadas como algo minimamente diferente

disso. A primeira delas a criatura a que chamamos homem,
e a segunda o homem a que chamamos Cristo. Portanto,
dividi este livro em duas partes: a primeira um esboo da
maior aventura da raa humana enquanto permaneceu pag; a
segunda, um resumo da verdadeira diferena que sobreveio
quando se tornou crist. Os dois temas exigem certo mtodo,
o qual no muito fcil de pr em ordem, e talvez seja
menos fcil ainda de definir ou defender.
Com o fito de atingir, no nico sentido sadio ou possvel,
a nota de imparcialidade, necessrio tocar o nervo do
novo. Quero com isso dizer que, em certo sentido, vemos as
coisas com justia quando as vemos pela primeira vez. por
isso, devo acrescentar de passagem, que as crianas em
geral tm pouca dificuldade diante dos dogmas da Igreja.
Mas a Igreja, sendo um aparato eminentemente prtico
dedicado ao trabalho e luta, necessariamente um aparato
para homens, e no meramente para crianas. Precisa ter,
para seu funcionamento, uma boa dose de tradio, de
familiaridade e at de rotina. Desde que seus fundamentos
sejam sentidos com sinceridade, essa pode ser at mesmo a
situao mais saudvel. Mas, quando seus fundamentos so
postos em dvida, como no presente, devemos procurar reaver
a sinceridade e a capacidade de maravilhar-se da criana; a
objetividade e o realismo intocados da inocncia. Ou, se
no pudermos fazer isso, devemos tentar pelo menos dissipar

o vu do hbito puro e simples e ver as coisas como se

fossem novas, mesmo que isso signifique v-las como
antinaturais. Coisas que at podem ser familiares quando a
familiaridade se traduz em afeio fariam muito melhor em
se tornar estranhas quando a familiaridade se traduz em
desprezo. Pois, ao nos relacionarmos com coisas to
grandiosas quanto aquelas que consideramos aqui, seja qual
for nossa viso a respeito delas, o desprezo ser sem
dvida um equvoco. Com efeito, o desprezo ser uma iluso.
Devemos incitar a imaginao mais delirante e ardente; a
imaginao capaz de ver o que existe.
O nico modo de defender esse argumento atravs de um
exemplo de algo, alis, de praticamente qualquer coisa, que
tenha sido considerada bela ou maravilhosa. George Wyndham
certa vez me disse que tinha visto um dos primeiros avies
levantarem vo pela primeira vez e que era algo muito
maravilhoso, mas no to maravilhoso quanto um cavalo
permitindo que um homem subisse nele. Algum j disse que
um homem digno sobre um excelente cavalo o objeto
material mais nobre do mundo. Ora, desde que as pessoas
sintam isso do modo correto, tudo estar bem. O primeiro e
melhor modo de consider-lo pertencer a uma famlia que
tenha tradio de cuidar adequadamente de animais, ser
descendente de homens que tiveram uma boa relao com
cavalos. Um menino que se lembre de seu pai montando a
cavalo, que o fazia com destreza e cuidava bem dele, saber

que essa relao pode ser satisfatria e ser satisfeita.

Indignar-se- com maus tratos infligidos a cavalos porque
sabe como deveriam ser tratados; mas no ver nada alm do
normal num homem montado sobre um cavalo. No escutar o
grande filsofo moderno que lhe explica que o cavalo
deveria montar sobre o homem. No seguir a fantasia
pessimista de Swift dizendo que os homens devem ser
desprezados como macacos e os cavalos venerados como
deuses. E cavalo e homem juntos compondo uma imagem que,
para ele, humana e civilizada, ser fcil, por assim
dizer, alar cavalo e homem juntos a uma posio herica ou
simblica; como uma viso de So Jorge nas nuvens. A fbula
do cavalo alado no lhe parecer inteiramente
despropositada: e saber por que Ariosto ps tantos heris
cristos sobre uma sela to area, tornando-os cavaleiros
dos cus. Pois o cavalo foi de fato alado s alturas,
junto com o homem, da maneira mais delirante, na palavra
que usamos quando dizemos cavalheirismo. O prprio nome
do cavalo foi dado ao estado de esprito e momento mais
elevado do homem; de tal modo que quase podemos dizer que o
elogio mais generoso que se pode fazer a um homem chamlo de cavalo.
Mas se um homem recai num estado de esprito no qual no
capaz de sentir essa espcie de encantamento, ento sua
cura deve comear exatamente no extremo oposto. Devemos
supor agora que recaiu num estado de esprito menos

excitado, no qual algum montado sobre um cavalo no difere

muito de algum sentado numa cadeira. O encantamento de que
nos falou Wyndham, a beleza que fez aquilo parecer uma
esttua eqestre, o significado do cavaleiro mais
cavalheiresco, pode ter se convertido, para ele, apenas
numa conveno e num motivo de tdio. Talvez no tenham
passado de um modismo; talvez tenham sado de moda; talvez
se tenha falado demais a respeito deles, ou se tenha falado
deles de modo equivocado; talvez fosse difcil, naquela
poca, ocupar-se de cavalos sem correr o horrvel risco de
resultar cavalar. Seja como for, ele recaiu num estado em
que no se preocupa mais com um cavalo do que com uma favade-cavalo. As aventuras militares de seu av em Balaclava
parecem-lhe to enfadonhas e antiquadas quanto o lbum que
contm essas imagens de famlia. Esse lbum no contribuiu
com nenhum facho de luz para essa pessoa; ao contrrio, o
efeito foi ceg-la com tanto p acumulado. Mas, enquanto
estiver submetido a esse grau de cegueira, essa pessoa no
ser capaz sequer de enxergar um cavalo ou um cavaleiro
enquanto no vir todo o quadro como algo inteiramente
desconhecido e quase fora desse mundo.
De uma floresta escura, numa alvorada ancestral, sair e
caminhar em nossa direo, com movimentos lentos, guisa
de uma dana, uma das mais estapafrdias criaturas prhistricas. Veremos pela primeira vez a cabea
estranhamente pequena sobre um pescoo no apenas mais

longo e largo que ela, como a cara de uma grgula

projetando-se de uma calha, a faixa de plos
desproporcional disposta ao longo do espinhao desse
pescoo robusto como uma barba no lugar errado; as patas,
cada qual um macio basto crneo, solitrias entre as
patas de bovinos; de tal modo que o verdadeiro medo seria
deparar-se no com cascos fendidos, mas com o casco
inteirio. Tampouco se trata de mero capricho verbal v-lo,
desse modo, como um monstro singular; pois, em certo
sentido, monstro quer dizer aquilo que nico, e ele ,
com efeito, nico. Mas o fato que, quando o vemos desse
modo, como o primeiro homem o viu, comeamos outra vez a
ter alguma idia do impacto produzido quando o primeiro
homem montou sobre ele. Em semelhante devaneio, ele pode
parecer grotesco, mas no prosaico; e, sem dvida, aquele
ano bpede capaz de se pr sobre ele no parecer
prosaico. Por uma estrada mais longa e sinuosa,
retornaremos ao mesmo maravilhamento de homem e cavalo; e o
maravilhamento ser, como se fosse possvel, ainda mais
maravilhoso. Teremos novamente a viso de So Jorge; ainda
mais glorioso porque So Jorge no estar sobre um cavalo,
mas um drago.
Neste exemplo, que aproveitei porque se tratava de mero
exemplo, deve-se notar que no digo que o pesadelo visto
pelo primeiro silvcola mais verdadeiro ou mais
maravilhoso do que a gua comum dos estbulos vista pelo

homem civilizado que admira o que normal. Dos dois

extremos, acho, no todo, que a apreenso tradicional da
verdade a melhor. Mas digo que a verdade encontrada num
ou noutro desses dois extremos, e se perde na condio
intermediria da pura e simples fadiga ou olvido da
tradio. Em outras palavras, digo que melhor ver o
cavalo como um monstro do que v-lo apenas como um
substituto lerdo do carro a motor. Se recamos no estado de
esprito que nos convence que o cavalo j caducou, ser
muito melhor tem-lo porque se trata de algo completamente
novo.
Ora, como com o monstro a que chamamos cavalo, assim
tambm com o monstro a que chamamos homem. claro, o
melhor, na minha opinio, ter o homem sempre conta em
que eu o tenho em minha filosofia. Quem se filia viso
crist e catlica da natureza humana experimentar plena
convico de que se trata de uma verdade universal e,
portanto, de uma viso sadia, e estar satisfeito. Mas quem
tiver perdido a viso sadia, s poder recuper-la mediante
algo muito prximo de um delrio; ou seja, vendo o homem
como um animal estranho, e dando-se conta do quanto esse
animal estranho. Mas, exatamente como ver o cavalo como
um prodgio pr-histrico acabou nos reconduzindo
admirao pela soberania do homem, no nos afastando dela,
assim tambm um exame verdadeiramente desinteressado da
curiosa trajetria do homem nos reconduzir para a antiga

f nos obscuros desgnios de Deus, e no nos afastar dela.

Em outras palavras, exatamente quando vemos a grande
estranheza do quadrpede, a que louvamos o homem que faz
dele montaria; e exatamente quando vemos a grande
estranheza do bpede, a que louvamos a Providncia que o
criou.
Em suma, esta introduo tem por finalidade sustentar a
seguinte tese: exatamente quando consideramos o homem como
um animal, a que ficamos sabendo que ele no um
animal. Precisamente quando tentamos imagin-lo como uma
espcie de cavalo sobre as patas traseiras, a que
subitamente nos damos conta de que deve ser algo to
miraculoso quando o cavalo alado que mergulhou nas nuvens
do paraso. Todas as estradas levam a Roma, todos os
caminhos levam novamente filosofia central e civilizada,
incluindo-se a estrada que atravessa a terra dos elfos e o
reino dos torvelinhos mentais. Mas pode ser que tivesse
sido melhor nunca termos abandonado a terra da tradio
sensata, onde homens montam pacificamente sobre cavalos e
so poderosos caadores diante do Senhor.
Portanto, tambm no caso especialmente cristo, devemos
reagir contra a forte tendncia do fastio. quase
impossvel tornar vvidos os fatos, porque estes so
familiares; e, no caso dos homens cados, muitas vezes
verdade que familiaridade equivale a fastio. Estou
convencido de que se pudssemos contar a histria

sobrenatural de Cristo palavra a palavra como se ele fora

um heri chins, cham-lo Filho dos Cus em vez de Filho de
Deus, e bordar seu nimbo raiado com os fios dourados de
tapearias chinesas ou a laca de ouro da porcelana chinesa,
em vez de sobre a folha dourada das nossas pinturas
catlicas, haveria um testemunho unnime da pureza
espiritual da histria. Ento, no ouviramos mais falar da
injustia da substituio, ou da falta de lgica da
expiao, do supersticioso exagero do fardo do pecado ou da
insolncia impossvel de uma invaso das leis da natureza.
Iramos admirar a nobreza cavalheiresca da concepo
chinesa de um deus que caiu dos cus para combater os
drages e salvar os mpios de serem devorados por sua
prpria imperfeio e loucura. Iramos admirar a sutileza
da viso chinesa do mundo, que percebe que toda imperfeio
humana , em verdade, uma imperfeio gritante. Iramos
admirar a sabedoria rara e superior dos chineses, a dizer
que h leis csmicas mais elevadas do que aquelas que
conhecemos; acreditamos em qualquer ndio bruxo que decida
se aproximar de ns para falar nesse mesmo estilo. Se o
cristianismo fosse apenas uma nova moda oriental, jamais
seria criticado por ser uma antiga crena oriental. No
proponho neste livro seguir o suposto exemplo de So
Francisco Xavier com a inteno imaginativa oposta, e
converter os doze apstolos em mandarins; no tanto fazlos parecer nativos do que faz-los parecer estrangeiros.

No proponho aplicar o que acredito que seria uma

brincadeira inteiramente exitosa; a de contar toda a
histria do Evangelho e toda a histria da igreja num
cenrio repleto de pagodes chineses e rabos-de-cavalo; e
observando, com humor malicioso, o quanto ela foi admirada
como uma histria pag diante da mesma platia que a
condena como histria crist. Mas proponho, sim, fazer
ressaltar, sempre que possvel, essa nota do que novo e
estranho, e, por esse motivo, o estilo, mesmo tratando de
um assunto to srio, pode s vezes ser deliberadamente
grotesco e imaginoso. Desejo, sim, ajudar o leitor a ver o
Cristianismo pelo lado de fora, no sentido de enxerg-lo
por completo, contra um pano de fundo de outros elementos
histricos; assim como desejo ajud-lo a ver a humanidade
como um todo contra um pano de fundo de elementos naturais.
E digo que, em ambos os casos, quando vistos dessa forma,
eles se destacam do pano de fundo como coisas
sobrenaturais. No se dissolvem no conjunto com as cores do
impressionismo; destacam-se do conjunto com as cores da
herldica; to vivas quanto uma cruz vermelha sobre um
escudo branco, ou um leo negro sobre um fundo dourado.
Assim se destaca a Argila Vermelha contra o campo verde da
natureza, ou o Cristo Branco contra a argila vermelha de
sua raa.
Mas, para v-los com clareza, temos de v-los por inteiro.
Temos de ver de que forma se desenvolveram, assim como de

que forma tiveram incio; pois a parte mais inacreditvel

da histria que coisas que comearam assim deveriam terse desenvolvido assim. Qualquer um que se entregue a um
puro jogo de imaginao capaz de imaginar que outras
coisas poderiam ter acontecido, ou que outras entidades
poderiam ter surgido. Qualquer um que pense no que poderia
ter acontecido capaz de conceber uma espcie de
uniformidade evolutiva; mas qualquer um, diante do que
aconteceu, dever reconhecer uma exceo e um prodgio. Se
houve alguma vez um momento quando o homem no passou de um
animal, podemos, se quisermos, imaginar um quadro da sua
trajetria transferida para algum outro animal. Uma idia
interessante seria imaginar elefantes aplicando a
arquitetura elefantina, com torres semelhantes a presas e
trombas, para construir cidades alm da escala de qualquer
colosso. Poder-se-ia imaginar uma fbula agradvel na qual
uma vaca teceria uma tnica, calaria quatro botas e
vestiria dois pares de calas. Poderamos imaginar um
supermacaco mais extraordinrio que qualquer super-homem,
uma criatura de quatro mos esculpindo e pintando com as
mos e cozinhando e talhando a madeira com os ps. Mas, se
estivermos tratando do que de fato aconteceu,
compreenderemos com certeza que o homem se distanciou de
todo o resto com uma distncia que se compara dos espaos
astronmicos e a uma velocidade como a do claro esttico
do relmpago. E, do mesmo modo, embora possamos, se

quisermos, ver a Igreja em meio s supersties mitraicas

ou maniquestas, acotovelando-se e entrematando-se ao ruir
do Imprio, embora possamos, se quisermos, imaginar a
Igreja extinta nessa luta e algum outro culto oportunista
ocupando seu lugar, ainda mais nos surpreenderamos (e,
possivelmente, nos intrigaramos) se o encontrssemos dois
mil anos depois a atravessar as eras como o relmpago alado
do pensamento e do entusiasmo perene; algo sem rival ou
semelhante; e, no obstante, to novo quanto antigo.