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Motivacin
La lectura y escritura secuenciales de sistemas de archivos fuertemente fragmentados
se ralentiza, debido a que aumenta el tiempo necesario para que los cabezales del
disco se muevan entre los fragmentos y esperen a que el disco gire hasta la posicin
de lectura (vase tiempo de bsqueda y retardo rotacional). Para muchas operaciones
comunes, el cuello de botella en la operacin de todo el computador es el disco duro;
de ah que el deseo de procesar ms eficientemente anime a la desfragmentacin. Los
vendedores de sistemas operativos a menudo recomiendan la desfragmentacin
peridica para evitar que la velocidad de acceso al disco se degrade con el tiempo.
Los datos fragmentados tambin se extienden por el disco ms de lo necesario. Por lo
tanto, uno puede desfragmentar para agrupar los datos en una zona, antes de dividir
una particin en dos o ms (por ejemplo, con GNU Parted oPartitionMagic).
Causas
La fragmentacin ocurre cuando el sistema operativo no asigna suficiente espacio
contiguo para almacenar un archivo completo como una unidad, sino que, en cambio,
pone partes de l en huecos entre otros archivos (usualmente estos huecos existen
porque antes contuvieron un archivo que posteriormente fue borrado por el sistema
operativo, o porque ste en primer lugar asign demasiado espacio para un archivo).
Los archivos ms grandes y el mayor nmero de archivos tambin contribuyen a la
fragmentacin y en consecuencia a la prdida de rendimiento. La desfragmentacin
intenta aliviar estos problemas.
Desfragmentacin
Este proceso consta de ordenar los trozos de informacin distribuida a travs de todo
el disco, para mejorar la velocidad de acceso y distribuir de mejor forma el espacio
libre del dispositivo. Como este proceso consta en la reorganizacin de partes de
archivos, requiere de suficiente memoria para realizar los movimientos de los trozos de
informacin. Al mover en forma fsica la informacin, la estructura lgica no sufre
alteraciones.