EL MTODO CIENTFICO

Introduccin
El mtodo cientfico es un proceso destinado a explicar fenmenos, establecer
relaciones entre los hechos y enunciar leyes que expliquen los fenmenos
fsicos del mundo y permitan obtener, con estos conocimientos, aplicaciones
tiles al hombre.
Los cientficos emplean el mtodo cientfico como una forma planificada de
trabajar. Sus logros son acumulativos y han levado a la Humanidad al
momento cultural actual.
Sin Ciencia no hay Cultura!
Los hitos culturales van ligados a descubrimientos cientficos: Edad de piedra, bronce,.. y espacial.
Aunque podemos decir que no hay un slo mtodo cientfico o modelo clsico, algunos factores s
on comunes a todos: una idea brilante del hombre,
el trabajo complementario de los cientficos y de las ciencias, la verificabilidad,
la utilizacin de herramientas matemticas, etc. Tambin son comunes los
procedimientos descritos en este tema.
Toda investigacin cientfica se somete siempre a una "prueba de la verdad"
que consiste en que sus descubrimientos pueden ser comprobados, mediante
experimentacin, por cualquier persona y en cualquier lugar, y en que sus
hiptesis son revisadas y cambiadas si no se cumplen. En este tema usaremos como ejemplos los
supuestos pasos de Galileo en la
investigacin del pndulo y unos ejemplos-actividad de las etapas del M.C.
para estudiar un movimiento.

Objetivos
Pretendemos que al finalizar el estudio del tema seas capaz de:
Conocer los mtodos empleados por los cientficos en la investigacin.
Entender la importancia de las matemticas en la obtencin de las
relaciones entre las variables que describen los fenmenos.
Comprender que el mtodo no es dogmtico, ni inamovible, ni inmutable.

 Entender

que slo la verificacin diaria de lo que predice una teora

confirma su validez.
Entender la importancia que la investigacin con este mtodo tiene en
los descubrimientos y los avances de nuestra civilizacin.
Entender el atraso material de las civilizaciones que no han sabido
investigar y desarrollar las aplicaciones que nos permiten los
descubrimientos cientficos.
Entender que si no fuera por las deducciones fsicomatemticas
sera
imposible descubrir fenmenos que contradicen el llamado sentido
comn.
Entender la importancia de tener la cabeza "bien amueblada" para estar
preparados para una insercin social y laboral con las debidas garantas
en un mundo cada vez ms cambiante.
Desarrollar un sentido crtico frente a cualquier teora y afirmacin en
general.
Aprender la importancia de planificar cualquier actividad y de verificar
sus resultados.
Los dos modelos de Mtodo Cientfico: experimental y terico
Aunque no todos los cientficos emplean o emplearon los mismos mtodos
para realizar los descubrimientos cientficos todos tienen unas caractersticas
comunes. Estos dos mtodos son los ms representativos:
El mtodo experimental o inductivo
Es el ms utilizado y el que se desarrolla de forma ms completa en este
tema.
De nios aprendemos as: al hacer una observacin nuestros sensores
(los sentidos) mandan los impulsos originados al crtex cerebral (fina
capa de neuronas que recubre el cerebro de los mamferos y que se
form hace un milln de aos) y aqu se crea nuestra imagen del mundo
y se hacen las predicciones sobre su funcionamiento. Probando
nuestras predicciones vamos formando y mejorando nuestro esquema
del mundo.
El cientfico, bien porque desea entender un fenmeno an no
explicado, o bien para desarrollar ms un determinado proceso,
realiza experiencias con el fenmeno estudiado variando de una en
una las variables que intervienen hasta INDUCIR una ley que las
relaciona.
La ley inducida, para que sea cierta, debe cumplirse siempre. As
se confirma las hiptesis de partida.
Este mtodo nos induce al descubrimiento de una Teora por medio de las
experiencias.
Realiza esta actividad ejemplo
de cmo puede realizarse un proceso
inductivo.
Actividad sobre el mtodo de induccin
En la escena vers las marcas en el suelo de los lugares donde estaba un
mvil en cada segundo. Analiza los datos contenidos en la tabla que resume

las posiciones de un coche frente al tiempo y ejercita tu capacidad de

induccin. Si quieres repasar algn concepto mira la escena en su unidad
original.
Si no induces nada de esta experiencia, quizs las preguntas de las actividades
te ayuden.
El mtodo terico o deductivo
Newton utiliz este mtodo para elaborar la teora de la Gravitacin Universal.
Einstein utiliz el mtodo deductivo para elaborar la Teora de la Relatividad.
El modelo terico o deductivo

El mtodo terico o deductivo

Einstein utiliz este mtodo para elaborar la Teora de la Relatividad. Parti de
una teora, que imagin, y dio por supuesto una serie de axiomas o definiciones
previas. Al aplicar estos axiomas se llegaba a unos resultados (leyes) que
contradecan "el sentido comn", pero que resultaron ser ciertos cuando en
aos posteriores fueron sometidos a experimentos diseados para
comprobarlos.
Por lo tanto el modelo es terico en su partida, pero totalmente experimental en
su validacin.
Tambin Newton para elaborar su Teora se apoy en las matemticas y en
unos axiomas que enunci, basndose en hechos estudiados por otros, sin
hacer ninguna experimentacin personal. Sus teoras fueron luego plenamente
confirmadas.
Las frmulas obtenidas por Newton le permitan calcular
posiciones y velocidades que coincidan con las que tenan los
cuerpos por l estudiados. Calcul cunto cae la Luna (cunto se
aparta de una lnea recta tangente a la trayectoria) hacia la Tierra
cada segundo y comprob que coincida con lo que predeca su
ley. Una vez comprobado que sus leyes explicaban perfectamente
lo observado y que se cumplan, hizo pblica la Ley de Gravitacin Universal.
Est mtodo se utiliza menos que el mtodo experimental o inductivo.
Se le llama deductivo porque en esencia consiste en sacar consecuencias
(deducir) de un principio o suposicin.
Realiza esta actividadejemplo
de cmo puede realizarse un proceso deductivo.
Tanto la induccin como la deduccin se utilizan dentro de los procesos de los
dos mtodos. Al pensar continuamente inducimos y deducimos.
Prueba el mtodo deductivo con esta actividad
Supongamos que debido a tu experiencia diaria con diversos lquidos y
sabiendo que unos son ms "espesos" que otros enuncias esta teora: "Un
cuerpo, de cualquier forma, que cae dentro de un liquido que es el doble de
"espeso" que otro, tarda doble tiempo en recorrer la misma distancia". Has
deducido tericamente?
que
por ser el doble de "espesos" unos lquidos
frenan el doble que otros. Suscribes esta teora?. La nica manera de saber si
es cierta es comprobarla experimentalmente. Usa la escena de esta pgina.

Trata de enunciar otras teoras sobre cuerpos de distinta masa o distinta forma
cayendo en lquidos. Escribe la teora y prubala experimentando con esta
escena.

Mtodo cientfico
Observacin
Trataremos de mostrarte las etapas del Mtodo Experimental intentando que
aprendas, de tus experiencias cotidianas, el verdadero significado de cada una.
Al mismo tiempo vamos a seguir los pasos que debi recorrer Galileo en su
investigacin del pndulo.
Empezamos por la observacin.
Observar es distinto a mirar. Normalmente cuando miras ves muy poco.
Si entras en una habitacin y te dicen despus que describas a las personas,
vestidos, objetos, etc. que has visto, al tratar de hacerlo, vers qu poco has
observado.
Al observar se aprende. Ejerctate! No todos observamos lo mismo.
Comprubalo!
La curiosidad intelectual fomenta la observacin y hace que nos planteemos
cuestiones: Por qu sucede esto as? Cmo sucede? etc. Nuestra mente se
"lanza" y ya tenemos planteado un problema.
Actividad sobre tu capacidad de observacin
Observa detenidamente el movimiento de estos coches. Recorren la misma
distancia en cada segundo?Se mueven siempre igual? Aceleran, frenan o se
mantienen con velocidad constante? Tienen la misma velocidad inicial?
Planteamiento del problema
Cuando tratamos de explicar lo observado surge un problema debido a la
inquietud y a la necesidad del hombre de entender su entorno.
Para resolverlo es esencial "estar al da", saber lo que ya se conoce sobre ese
tema y qu partes del problema estn ya resueltas y contrastadas por la
Ciencia. Antes de empezar debe reunirse toda la informacin posible
relacionada con el fenmeno.
A veces, personas que slo conocen los rudimentos de la Ciencia, tratan de
resolver problemas como el del movimiento continuo (mquina que produce
trabajo sin consumir energa), sin saber que esa cuestin ya ha sido resuelta
hace ms de 150 aos y que hay un Principio de la Termodinmica
universalmente contrastado que lo contradice.
Humildad, preparacin, inquietud, honestidad y tenacidad son fundamentales
para actuar como un cientfico.
Con un cerebro bien preparado y amueblado, con curiosidad cientfica y con
capacidad de observacin, sentiremos deseos de entender lo que
observamos. As surgirn primero ciertas preguntas e hiptesis y despus un
diseo mental de cmo abordar las comprobaciones que nos conduzcan a
enunciar las leyes.
"Si monto la experiencia............. y voy modificando esto......., seguramente ver

que esto otro............aumenta el doble".

Seguramente Galileo ya en el mismo momento en que vio oscilar la lmpara se
plante el problema de comprobar de qu dependa el tiempo de oscilacin de
un pndulo.
Actividad: Plantear un Problema de Cinemtica
Al mismo tiempo que observamos, en nuestro cerebro se van formulando las
preguntas que conducen al planteamiento del problema.
Algunas preguntas se resuelven mediante experimentos pero otras podemos
contestarlas por deduccin partiendo de conocimientos lgicomatemticos
adquiridos antes.
Hiptesis previas
Nadie sabe cmo aparecen las ideas, pero darle vueltas al problema y tenerlo
muchas horas presente en la mente conducen a que de repente aparezca la
solucin (o hiptesis resolutoria).
A las preguntas que desencadena la observacin: Por qu? Cmo? Qu
factores o variables explican el fenmeno? etcse responde con una hiptesis.
Hiptesis es una respuesta anticipada, que se da como posible, a un problema
que surge al tratar de explicar un fenmeno y que se debe verificar por medio
de la experimentacin.
Los hechos lo dirn (demostrarn)!
Sin una hiptesis previa no puede surgir ningn plan de trabajo. Las hiptesis
previas son de dos tipos:
Hiptesis de cmo montar experiencias tiles o cmo disear aparatos
apropiados para realizar las experiencias o para medir nuevas
magnitudes del fenmeno estudiado.
Hiptesis de por qu y cmo unas variables influyen en el fenmeno y
otras no.
Por ejemplo: En el tiempo que tarda el pndulo en completar una
oscilacin PUEDEN INFLUIR la masa, la longitud del pndulo, la
separacin con que lo lancemos, el color del material, la altura a que
est del suelo, etc.
Todas las hiptesis se construyen siguiendo el razonamiento de que TODA
CAUSA ORIGINA UN EFECTO.
Galileo supona que aunque variara la masa el pndulo tardaba el mismo
tiempo en dar una oscilacin porque ya haba comprobado que lanzando
distintas masas desde la Torre de Pisa tardaban el mismo tiempo en caer.
Actividad: Hiptesis Previas
En realidad cuando te haces preguntas sobre lo que observas y te surge el
problema ya ests haciendo conjeturas (hiptesis) de cmo resolverlo y de
cmo conseguir demostrar lo que quieres. Las preguntas de la actividad
anterior quizs re condujeran a estas hiptesis.
Experimentacin
El ojo humano no ve todo lo que observa y la mente no capta todas las
caractersticas significativas. Por eso la experimentacin, recrear el fenmeno y
repetirlo, ayuda a captarlas.

Hay que abstraer lo esencial del fenmeno estudiado y disear una rplica
simplificada del mismo, despojndolo as de los aspectos que pueden ocultar lo
esencial.
Las variables que intervienen en el fenmeno se modifican de una en una y se
comprueba como influyen en l. Es esencial modificar una sola CAUSA cada
vez y ver el EFECTO que desencadena. Luego es necesario registrar todos los
datos. A la variable que el cientfico modifica se la denomina variable
independiente. La variable cambia como consecuencia de haber variado la
variable independiente se denomina variable dependiente.
Galileo no pone a oscilar una lmpara en su casa, simplemente toma varias
bolas y las hace oscilar de una en una atndolas de una cuerda. Repite la
oscilacin y mide aspectos de la misma: tiempo de una oscilacin, longitud de
la cuerda, masa que oscila, ngulo (separacin de la vertical). Medir la masa, la
longitud y la separacin era fcil para l, pero medir tiempos pequeos era muy
difcil de hacer en aquel tiempo. Galileo lo hace contando el nmero de latidos
de su corazn.
Actividad: Experimentacin
Experimentar es repetir lo observado una y otra vez bajo condiciones
controladas y realizando una abstraccin de lo ms fundamental: los coches
son puntos que se mueven y dejan un rastro. Se modifica una sola variable
cada vez, la variable independiente, para ver cmo influye en el fenmeno.
Lo que se mide es el valor de la variable dependiente. Las dems variables,
que se mantienen fijas se denominan variables controladas o variables de
control.
Aqu tienes una simulacin que te permite variar un mismo parmetro para los
dos coches. Experimenta con los rastros de los coches fijndote en lo que es
fundamental para tus hiptesis de trabajo. Experimenta y piensa!