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Dimensiones
Longitud
7240 km
Mx. cota
Coordenadas
323912S 700042OCoordenadas:
323912S 700042O (mapa)
Localizacin
Pas(es)
Cumbres
La cordillera de los Andes es una cadena de montaas de Amrica del Sur comprendida
entre los 11 de latitud N y los 55 de latitud S, que
atraviesa Argentina, Chile, Per, Bolivia, Ecuador, Colombia y parte de Venezuela. Su
altura media ronda, los 4000metros y su punto ms alto es el Aconcagua,1 Argentina,
cuyos 6960,8 msnm transforman a esta montaa en la ms alta del planeta fuera
del sistema de los Himalayas.
Los Andes constituyen una enorme masa montaosa que alberga los volcanes ms altos
del planeta. Ocupa una superficie aproximada de 330 000 km que contornea la costa
del ocano Pacfico a lo largo de 7240 km, transformndola en la cordillera ms larga de la
Tierra.2 En el extremo meridional, los Andes se hunden en el ocano Atlntico al este de
la isla de los Estados,3 4mientras que en el extremo septentrional, se prolongan hasta casi
tocar el mar Caribe.
En su parte meridional, sirve de frontera natural entre Argentina y Chile, zona en la que se
hallan las montaas ms altas del continente. En la zona central, los Andes se ensanchan
dando lugar a una meseta elevada conocida como altiplano, compartido por Argentina,
Bolivia, Chile y Per. La cordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del Per y
Ecuador, se ensancha de nuevo en Colombia donde tambin se divide en tres ramas, dos
de ellas se van al norte y noroeste de Colombia y una se va a Venezuela.
Se form al final de la era Secundaria, a finales del Cretcico tardo, por el movimiento
de subduccin de la placa de Nazca debajo de la Placa Sudamericana. Los movimientos
ssmicos y la actividad volcnica posteriores han tenido ms importancia en la
configuracin del relieve que los agentes erosivos externos. En la morfologa actual se
encuentran elevadas cordilleras, junto con extensos altiplanos y profundos valles
longitudinales paralelos a los grandes ejes montaosos. Los valles transversales son
escasos, salvo en los Andes argentinos-chilenos.
ndice
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1 Etimologa
2 Geologa
3 Zonas
4 Andes septentrionales
5 Andes centrales
6 Andes australes
7 Antartandes
8 Cumbres ms altas
9 Deportes y recreacin
10 Diversidad biolgica
o
10.1 Flora
10.2 Fauna
11 Vase tambin
12 Notas
13 Referencias
14 Enlaces externos
Etimologa[editar]
Geologa[editar]
Los Andes son el resultado del movimiento de las placas tectnicas, el que ocurre desde el
periodo Mesozoico. Los Andes se han levantado por la subduccin de placas ocenicaspor
debajo de la placa Sudamericana. Las placas que actualmente son subducidas son la
de Cocos, Nazca y la Antrtica. Antes de formarse los Andes el margen occidental de
Sudamrica ya haba sido el lugar de varias orogenias.
Algunos sectores de los Andes presentan actividad volcnica como resultado de la fusin
parcial de la cua del manto que suele ocurrir en zonas de subduccin. El vulcanismo en
los Andes se distribuye en la actualidad principalmente en cuatro sectores:
La falta de vulcanismo entre las tres zonas volcnicas del norte y en Venezuela se piensa
que se debe a una subduccin de ngulo bajo en esos lugares.
En los Andes peruanos y patagnicos, gran parte de los macizos corresponden
a batolitos de tonalita, granito y granodiorita que corresponden a antiguas cmaras
magmticas que han sido dejadas al descubierto por una combiacin de alzamiento
tectnico y erosin. Las batolitos ms grandes son el Batolito Costero Peruano, el Batolito
Nor-Patagnico y elBatolito Sur-Patagnico.
Vase tambin: Cinturn volcnico de los Andes
Zonas[editar]
La clasificacin de las diversas zonas de la cordillera andina ha sido cambiante a lo largo
del tiempo, predominando, durante un largo periodo, una nomenclatura asociada a las
divisiones poltico-administrativas. An se suele hablar de Andes venezolanos,
colombianos, ecuatorianos, etctera. En 1973, el gelogo Augusto Gansser6 propuso una
divisin basada en la observacin cientfica de las caractersticas morfolgicas de la
cordillera:
Andes septentrionales: Al norte del golfo de Guayaquil (4S), Ecuador (abarcando los
Andes venezolanos, colombianos y ecuatorianos).
Andes australes: Al sur del golfo de Penas (abarcando los Andes patagnicos
y Andes fueguinos, estos ltimos en la isla Grande de Tierra del Fuego).
Tanto los Andes septentrionales como los australes son llamados tambin Andes de tipo
colisional, por haberse formado por la abduccin de la corteza ocenica. Los Andes
centrales corresponden a los llamados Andes de tipo andino, desarrollados por
la subduccin de la corteza marina.7
La geologa tambin provee otra clasificacin ms detallada de las zonas andinas:
Andes septentrionales[editar]
Compuesta por las siguientes subregiones:
Andes del Caribe: en la costa del mar Caribe, sobre todo al este del lago de
Maracaibo.
Zona volcnica norte (ZVN): entre la latitud de Bogot y la del golfo de Guayaquil.
Al sur de Colombia en la frontera con Ecuador y los Andes constituyen una sola cordillera
con picos volcnicos de hasta 5000 msnm, pero hacia el norte, en el nudo de los Pastos,
se divide rpidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central,
de sta se desprende la Oriental. El rea andina que ocupa Ecuador, Colombia y
Venezuela es muy verde y rica en flora y fauna. En esta regin se encuentra 45 000
especies de flora y 5975 especies de fauna. Esta regin, llamada Andes Tropicales, es la
regin ms rica en biodiversidad en la cordillera andina.
La cordillera Central est separada de la Occidental, una distancia promedio de 400 km,
por una falla geolgica ocupada por el ro Pata al sur y por el ro Cauca al norte.
La cordillera Oriental gradualmente se separa hacia el este creando la cuenca del ro
ms importante de Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se extiende hacia el norte y en
el departamento de Norte de Santander se subdivide en dos brazos; el brazo oriental
penetra el territorio venezolano donde adquiere el nombre de Cordillera de Mrida cuya
continuaciones naturales dan paso a la formacin Lara-Falcn y tienen una lejana relacin
con las serranas del Litoral Central (Caracas, Valencia, Maracay) y Oriental (Puerto La
Cruz, Barcelona). La cordillera de Mrida es la cadena montaosa de mayor altura en
Venezuela teniendo como su mximo punto el pico Bolvar 4978,4 0,4 msnm junto con la
serrana de Perij conforman el ramal venezolano de la cordillera de Los Andes, la
cordillera est compuesta por diversas serranas siendo las ms conocidas la sierra
Nevada de Mrida y la sierra La Culata, ambas localizadas en la zona media de la
cordillera dentro del estado Mrida.
La Cordillera de Mrida se ubica en la parte occidental de Venezuela abarcando los
estados Tchira, Apure, Barinas, Mrida, Trujillo y Lara,teniendo su inicio en la depresin
del Tchira en la frontera entre Colombia y Venezuela extendindose por unos 425
kilmetros hasta la depresin de Barquisimeto-Carora en el estado Lara.
El brazo occidental, llamado serrana del Perij, se desprende de esta hacia el norte
formando la frontera natural colombo-venezolana y gradualmente va perdiendo altura y
alcanza el Caribe en punta Gallinas en la pennsula de la Guajira, en el extremo norte
de Colombia. En el Perij se acerca a la sierra Nevada de Santa Marta formando un valle
surcado por el ro Cesar. La sierra Nevada de Santa Marta es la estructura montaosa
ms alta de Colombia: 5775 msnm, y es adems la montaa costera ms alta del mundo.
Las tres cordilleras tienen picos principalmente de formacin volcnica de ms de
4000 msnm. La Central y La Oriental tienen picos de ms de 5000 msnm cubiertos de
nieves permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han causado destruccin y
muertes en el pasado debido a las explosiones de gas y ceniza, como tambin a las
avalanchas de hielo y lodo. El occidente del pas est sujeto a una mayor actividad telrica
lo que demuestra la inestabilidad de su naturaleza geolgica. Al noroccidente de
la cordillera Occidental aparece un sistema montaoso llamado serrana del Baud, que
contina por el Darin girando al oeste hacia Panam.
Las ciudades importantes de los Andes septentrionales
son Bogot, Medelln, Cali, Manizales, Pereira, Bucaramanga, Ccuta, Popayn, Armenia,
Ibagu y Pasto en Colombia;Quito, Cuenca, Loja, Riobamba y Ambato en Ecuador y San
Cristbal, Mrida, Valera, Trujillo y Barquisimeto en Venezuela. Adicionalmente, sta tiene
una extensin, la cordillera de la Costa, que ocupa el norte de Venezuela, donde se
encuentran algunas de las ciudades ms importantes del pas como Caracas, Valencia,
y Maracay.
Andes centrales[editar]
Zona de subduccin del Per: entre la latitud del golfo de Guayaquil y la del lago
Titicaca.
Zona volcnica central (ZVC): entre la latitud del lago Titicaca y el lmite sur
del desierto de Atacama.
Los Andes Centrales se extienden desde Per hasta el nevado Tres Cruces, ubicado en la
frontera entre la Argentina y Chile. La disposicin de los cordones montaosos es de dos
cordones separados por el altiplano andino. La altura mxima del tramo norte es el nevado
Huascarn(6768 msnm) y del tramo argentino-chileno, el nevado Ojos del
Salado (6891 msnm).8
Al inicio norte de este sector se encuentra la depresin de Huancabamba, que la separa
de la Zona Volcnica Norte. Camino hacia el sur, los ros ro Maran y Santa conforman
importantes divisiones, el can del Maran y el callejn de Huaylas respectivamente,
ste ltimo divide lacordillera Blanca de la Cordillera Negra. En direccin sur, la cordillera
Occidental contina a travs de la cordillera Huayhuash y permite la formacin de
la meseta de Bombn, lo que orogrficamente se denomina nudo de Pasco.
A sur del Nudo, los afluentes del ro Apurmac conforman una regin surcada por
numerosos caones aluviales. Al norte de la cuenca del Apurmac, el Vilcanota tambin
forma un valle aluvial que se inicia en la zona de glaciares que delimitan la Meseta del
Collao. Hacia el paralelo 15S se inicia la Zona Volcnica Central en el Sara Sara. La ya
mencionada Meseta del Collao, o simplemente el Altiplano, domina el paisaje al sur de los
15 C para el sector central de los Andes. En esta altiplanice se emplazan dos grandes
lagos, el Titicaca y el Poop, que conforman el sistema endorreico ms extenso de
Sudamrica. La poblacin se concentra ms en el altiplano y en la costa periandina como
es el caso de la capital peruana, Lima, cuya rea metropolitana llega hasta los 950 msnm.
Entre las ciudades interandinas ms importantes localizadas en este sector de la cordillera
se
encuentran Arequipa, Huamanga, Puno, Tacna, Cajamarca, Huancayo y Cuzco en Per;
y La Paz, Sucre, Potos,Cochabamba y Oruro en Bolivia.
Hacia el paralelo 22S aparece la Puna de Atacama dominando el occidente de la zona
volcnica. El clima es rido clido y el bioma predominante es desrtico.
Andes australes[editar]
Zona volcnica austral (ZVA): desde la latitud del golfo de Penas hasta los confines
de la Isla Grande de Tierra del Fuego y otras islas adyacentes.
Los Andes australes se extienden hasta el extremo sur de Amrica del Sur en Argentina y
Chile. Esta regin concentra casi la totalidad de los tipos climticos. Puede ser subdividida,
a su vez, en:
Andes de transicin
Aqu se hallan los picos ms elevados, aunque la altura promedio desciende. Los
pasos son difciles y escarpados. Estn constituidos por sendas dorsales
separadas por un valle longitudinal de entre 10 y 40 km de ancho. Al oeste se
encuentra la Cordillera de la Costa, que apenas supera los 2000 msnm de altitud.
Al este se yergue la cadena principal con algunas de las cimas ms elevadas:
el cerro Aconcagua (6960,8 msnm), el volcn Tupungato (6635 msnm) y el cerro
Mercedario (6770 msnm).
Andes patagnicos
Antartandes[editar]
Los Andes se prolongan hacia el oriente de la isla de los Estados (Tierra del
Fuego) formando una cordillera submarina denominada dorsal del Scotia, la cual
solo logra aflorar por sobre las aguas ocenicas en las cumbres o sectores ms
elevados de la misma, generando de este modo islas, las cuales son
llamadas Antillas del Sur: islas Aurora, Georgias del Sur, rocas Clerke, islas
Sandwich del Sur, Orcadas del Sur y Shetland del Sur. Los Andes emergen
nuevamente como cordn cordillerano en la Antrtida con el nombre
deAntartandes, la gran cadena montaosa de la pennsula Antrtica.
La altura mxima de los Antartandes es el monte Coman con 3657 msnm, en el
segmento cordillerano llamado montes de La Eternidad; se destaca tambin
el monte Esperanzacon 2860 msnm. Desde los Antartandes se extiende una
ramificacin hacia el suroeste conocida como montes Ellsworth, cordillera baja y
en gran medida subglaciar que empalma a los Antartandes con la otra gran
cordillera antrtica: las montaas Transantrticas. En estos, ms exactamente en
el segmento llamado cordillera Diamante, se ubica la mayor altitud de la Antrtida
Argentina, el nunatak monte Chiriguano con 3660 msnm. Hacia el Polo
Sur geogrfico se encuentra la meseta Polar.9
Cumbres ms altas[editar]
La mayor cumbre de la cordillera de los Andes es el Aconcagua que, con
6960,8 msnm,1 es el segundo punto ms alto del mundo despus
del asitico sistema de los Himalayas, adems de ser la cumbre de mayor altitud
de los hemisferios sur y occidental. Se ubica en Mendoza, Argentina.
Argentina y Chile comparten los picos ms altos de los Andes; entre ellos,
el Nevado Ojos del Salado, el volcn ms alto del mundo8 10 y la segunda cumbre
ms alta del continente. Estas cumbres son seguidas por la cordillera
Blanca ubicada en el Per, la cordillera Real de Bolivia y los Andes ecuatorianos.
Altitud
Nombre
Cordillera
Ubicacin
Pas
6960,81
Aconcagua
Cordillera Frontal
Provincia de Mendoza
Argentina
6891,38
Puna de Atacama
Provincia de
Catamarca
Regin de Atacama
Argentina
Chile
6795
Monte Pissis
Puna de Atacama
Provincia La Rioja
Provincia de
Catamarca
Argentina
6770
Cerro Mercedario
Cordillera de la
Ramada
Argentina
6768
Nevado Huascarn
Cordillera Blanca
Departamento de
Ancash
Per
6759
Cerro Bonete
Puna de Atacama
Provincia de La Rioja
Argentina
6758
Provincia de
Catamarca
Regin de Atacama
Argentina
Chile
6739
Volcn Llullaillaco
Puna de Atacama
Provincia de Salta
Regin de
Antofagasta
Argentina
Chile
6658
Volcn Walther
Penck
Puna de Atacama
Provincia de
Catamarca
Argentina
Altitud
6638
Nombre
Cordillera
Ubicacin
Volcn Incahuasi
Puna de Atacama
Provincia de
Catamarca
Regin de Atacama
Pas
Argentina
Chile
Altitud
Nombre
Cordillera
Ubicacin
Pas
6960,81
Cerro Aconcagua
Cordillera Frontal
Provincia de Mendoza
Argentina
6891,38
Puna de Atacama
Provincia de
Catamarca
Regin de Atacama
Argentina
Chile
6768
Nevado Huascarn
Cordillera Blanca
Departamento de
Ancash
Per
6542
Nevado Sajama
Cordillera
Occidental
Departamento de
Oruro
Bolivia
6310
Volcn Chimborazo
Cordillera
Occidental
Provincia de
Chimborazo
Ecuador
5750
Cordillera Central
Huila
Tolima
Cauca
Colombia
4978
Pico Bolvar
Cordillera de
Mrida
Estado Mrida
Venezuela
El Aconcagua, en Argentina, es con 6960,8 msnm el punto ms alto del mundo fuera
del sistema de los Himalayas en Asia, adems de ser la cumbre de mayor altitud de los
hemisferiosmeridional y occidental.
El Nevado Ojos del Salado, entre Argentina y Chile, es el volcn ms alto del mundo y la
segunda cumbre ms alta del continente con 6891,3 msnm.
El Nevado Huascarn, en Per, es la cumbre ms alta de la zona intertropical con 6768 msnm,
adems de ser el lugar con la menor fuerza deatraccin gravitacional de la Tierra.
13
Deportes y recreacin[editar]
Valle Nevado, en Chile, posee una de las mayores reas esquiables de Sudamrica.
Diversidad biolgica[editar]
Consta que el ser humano habit la zona desde hace 12.000 aos,
poco despus de su llegada a Amrica16
Flora[editar]
La flora de la cordillera de los Andes comprende especialmente a
la provincia fitogeogrfica Altoandina, una de las secciones en que se
divide el dominio fitogeogrfico Andino-Patagnico.17 Esta provincia
fitogeogrfica se extiende sobre los Andes y las cumbres de
cordilleras prximas a este cordn, desde la cordillera andina
de Venezuela y Colombia, a lo largo del oeste de Sudamrica, hasta
la isla de los Estados. Su flora se caracteriza por presentar
formaciones de estepas herbceas, en su mayor parte, aunque
tambin se presentan pequeos arbustales en lugares reparados.
Dominan gramneas xerfilas y dicotiledneas rastreras o en cojn,
con numerosos gneros endmicos.
Yareta.
Pajonal de ichu.
Fauna[editar]
Entre las especies faunsticas caractersticas destacan los camlidos
sudamericanos. De ellos, el guanaco es el ms extendido, viviendo
sobre los Andes desde Per hasta la isla Grande de Tierra del Fuego.
En los Andes centrales habita la vicua, la cual convive con dos
especies domsticas: la llama y la alpaca. Todos
estos artiodctilos son predados por el puma y el zorro colorado
o culpeo, que prefiere cazar vizcachas de la sierra. Sin embargo, es
el cndor andino el animal arquetpico de esta cordillera, que la habita
en su totalidad, desde Venezuela hasta el extremo austral. Los lagos
y humedales presentan una alta diversidad de aves acuticas, la
mayora de ellas son endmicas de las alturas andinas, destacando la
cohabitacin de tres especies de flamencos.
Existe una gran cantidad de especies de mariposas endmicas en los
Andes. Particularmente el gnero Catasticta (Pirides), Lycaenidae, y
las mariposas negras andinas (subtribuPronophilina, Nymphalidae).
Cndor andino.
Guanaco.
Vizcacha de la sierra.
Mountain lion.jpg
Puma.
Vase tambin[editar]
Geografa de Argentina#Relieve
Anexo:Montaas de la Argentina
Anexo:Seismiles de Salta
Geografa de Bolivia
Anexo:Montaas de Bolivia
Geografa de Chile
Anexo:Montaas de Chile
Geografa de Colombia
Geografa de Ecuador
Andes peruanos
Geografa de Venezuela
Andes Venezolanos
Antartandes
Orogenia
Notas[editar]
Referencias[editar]
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