(Bogot, 1833 1912) Poeta colombiano al que se considera uno de los nombres fundamentales del

romanticismo sudamericano y que fue coronado poeta nacional en 1905.

Su familia formaba parte de la aristocracia criolla: su padre, Lio de Pombo O'Donnell, fue un
destacado poltico, militar y diplomtico cartagenero, que entre otras cosas firm el tratado PomboMichelena de lmites con Venezuela y se cas en Popayn con Ana Rebolledo, tambin de alta alcurnia.
Rafael fue el hijo primognito. Su ta paterna, Matilde, fue la madre de los hermanos Julio y Sergio
Arboleda, tambin literatos y periodistas.
Como era costumbre, doa Ana ense a Rafael las primeras letras. A los once aos, en 1844, ingres
en el seminario. El latn all estudiado hara de l un diestro traductor de los clsicos; Marcelino
Menndez y Pelayo coment acerca de sus traducciones: "No las hay ms valientes y atrevidas en
nuestra lengua". De los poetas grecolatinos tradujo el episodio de Laocoonte de Virgilio y a Horacio.
Tambin verti al castellano El poeta moribundo, de Alphonse de Lamartine, y el soliloquio de Hamlet
de Shakespeare.
Parece que la inclinacin por la poesa naci en Pombo desde muy temprano. Ya a los diez aos haba
copiado versos y traducciones en un cuadernillo que titul Panten literario. En 1846 ingres en el
Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, donde estudi humanidades; en 1848 recibi el grado
en matemticas e ingeniera en el Colegio Militar que haca poco haba fundado el general Toms
Cipriano de Mosquera.
Aunque nunca ejerci formalmente esta carrera, se sabe que realiz algunos estudios para el
mejoramiento urbano de Bogot. Recin graduado, fue miembro de la Sociedad Filotmica, en cuyo
peridico public por primera vez poesas bajo el seudnimo de Firatelio. Estas tempranas obras,
cargadas de un tono sentimental, dejan entrever ecos de Campoamor, Zorrilla, Garcilaso y del
legendario lord Byron.
Posteriormente viaj a Popayn, donde su familia materna tena propiedades, escribiendo all dos de
sus poemas ms conocidos: La copa de vino y Mi amor, firmado con el seudnimo de Edad. En
compaa del escritor Jos Mara Vergara y Vergara fund La Siesta, en 1852, rgano literario de
marcado tinte romntico.
En 1855 viaj a Nueva York como secretario de la legacin colombiana en esta ciudad. Permaneci 17
aos en Estados Unidos, siendo sta su poca de plenitud creadora. Tal vez el contacto con una
cultura y un idioma de sonoridades diferentes dio un giro universal a su obra. Tambin mantuvo
contacto con personalidades de la intelectualidad como Longfellow y Bryant. Tradujo por ese entonces
a poetas ingleses, franceses y alemanes, y sus llamados Cuentos pintados se publicaron por primera
vez en esa ciudad.
Pombo fue coronado como poeta nacional el 20 de agosto de 1905, en el teatro Coln. El 6 de febrero
de 1912 reemplaz a Manuel Mara Mallarino como miembro de la Academia Colombiana de la Lengua,
de la que fue secretario perpetuo.

La obra de Rafael Pombo

Con Pombo nace, en un entorno de acento todava colonial, una poesa nueva en el continente. Su
lrica funde subjetividad y meditacin filosfica, reflexivo sentimiento del amor y de la naturaleza,
plpito religioso y aprovechamiento de la experiencia. Dios, la naturaleza y la mujer son protagonistas
en su obra, as como la rebelda, el vigor, la irona, por lo que resulta una extraa suma de autor entre
devoto y demonaco. Su inspiracin romntica recorri los caminos que van de Zorrilla y Vctor
Hugo a Byron y Leopardi, pasando por los clsicos griegos y latinos, que se afan en traducir, as
como a muchos ingleses y franceses.
Su obra se puede dividir en tres ciclos que corresponden a tres momentos de la vida del poeta:
primera residencia en Bogot, residencia en Estados Unidos y segunda estada en Bogot. Pombo
entiende desde muy temprana edad que su quehacer es escribir: "De que soy poeta apenas tengo
estos datos: Que no sirvo para nada, sino para hacer versos". Sus primeros poemas fueron publicados
bajo el ttulo Exabruptos poticos de Rafael Pombo.

En 1855, Rafael Pombo escribi La hora de las tinieblas, poema compuesto por 61 dcimas, que abre
y refleja de manera fidedigna la segunda etapa de su produccin. Estos versos manifiestan un
sentimiento de escepticismo y desesperanza propio del ms genuino espritu romntico. El poema
Noche de diciembre retoma la temtica de La hora de las tinieblas: es el escepticismo y la
desesperanza, tal vez con mayor madurez literaria, pero con el mismo sentimiento y espritu.
Entre los ms logrados poemas de Pombo escritos en Norteamrica se ha querido destacar Al Nigara
y Elvira Tracy. En el primero hay una constante oposicin entre la civilizacin moderna y la vida
buclica, entre la utilidad y el desinters, entre lo artificial y lo natural, donde lo segundo siempre
triunfa por sobre lo primero. Elvira Tracy es un canto al amor verdadero, a la pureza femenina, a la
inocencia; es un canto en el que se cumple el ideal romntico de morir en la plenitud de la belleza y
en el inicio de la vida.
Ms que un poeta del amor, Pombo canta a la amada, y ms an a la compaa de la amada. En
efecto, la mujer amada es, para el vate bogotano, la suma e interpretacin de toda la creacin. Al lado
del Pombo sentimental encontramos, por momentos, un poeta preocupado y angustiado por los
grandes problemas metafsicos. En ese campo, la religiosidad de Pombo se torna a veces en
misticismo.
Otro de los temas recurrentes en su obra es la historia y las manifestaciones de la cultura local. En
este mbito sobresalen sus poemas a la patria y al folclore nacional. Finalmente, cabe destacar, la
inclinacin de Pombo por la literatura infantil, en donde da rienda suelta a su fascinacin por lo
fabuloso y lo mgico.
La obra completa de Pombo se public por vez primera en 1916, en cuatro volmenes. El primero y el
segundo contienen su obra potica; el tercer tomo lo constituyen sus traducciones, y el ltimo
encierra sus Fbulas y verdades, Cuentos pintados y Cuentos morales para nios formales, entre los
que se halla relatos comoSimn el bobito, La pobre viejecita, Mirringa y Mirronga yFuo y Furao, que
an hoy en da son ledos por nios y adultos. Pombo dej tambin numerosos artculos de crtica
literaria.