As Grandes Cidades e a Vida do Esprito

Georg Simmel
Resenha:
Para Georg Simmel, no campo, h uma vida psquica diferente da cidade, no campo
predominam os costumes, o ritmo lento, a emotividade e o sentimento. Nas cidades h
uma mutao constante e um ritmo febril. A cidade exalta a liberdade do indivduo face
aos grupos de pertena. Para Simmel a sociedade parte da interao entre os indivduos
e comporta uma distino entre forma e contedo. Nesta concepo, os indivduos tendo
diversas motivaes (paixes, desejos, angustias etc) contedos da vida social,
interagem a partir delas e se transformam em uma unidade, a vida em Simmel aparece
como a fonte de energia que alimenta as relaes recprocas dos elementos.

Os problemas mais profundos da vida moderna provm da pretenso do indivduo de

resguardar a autonomia e a peculiaridade da sua existncia em face das prepotncias da
sociedade, da herana histrica, da cultura exterior e da tcnica da vida.
Em tudo isto atua o mesmo motivo fundamental: a resistncia do sujeito a ser nivelado e
desgastado num mecanismo tcnico-social. Onde os produtos da vida especificamente
moderna se indagam na sua interioridade e, por assim dizer, o corpo da cultura se
devassa quanto sua alma.
O fundamento psicolgico sobre o qual se eleva o tipo das individualidades das grandes
cidades a intensificao da vida nervosa que brota da mudana acelerada e
ininterrupta das impresses interiores e exteriores.
Compreende-se assim, sobretudo o carter intelectualista da vida anmica peculiar
grande cidade, em face do psiquismo consentneo com a pequena cidade, que se apoia
antes no nimo e nas relaes pautadas pelo sentimento. como se as grandes cidades
suprimissem as particularidades, as singularidades individuais transformando do e todos
em uma massa homognea. Por isso, o tipo do habitante da grande cidade fintado,
naturalmente, por milhares de modificaes individuais cria um rgo protetor contra o
desenraizamento, com que o ameaam as correntes e as discrepncias de seu meio
exterior: em vez de lhe resistir com o nimo, reage, sobretudo, com o entendimento, ao

qual a intensificao da conscincia, engendrada pela mesma causa, proporciona a

prerrogativa anmica.

A grande cidade o local da economia monetria. Mas a economia monetria e o

domnio do intelecto encontram-se numa relao muito profunda. -lhes comum a pura
objetividade no lidar com os homens e as coisas. O homem puramente intelectualista
indiferente frente a tudo que especificamente individual, porque deste emanam
relaes e reaes que se no esgotam com o entendimento lgico, tal como no
princpio monetrio no ingressa a individualidade dos fenmenos. Todas as relaes
anmicas
Entre as pessoas se fundam na sua individualidade, enquanto as relaes intelectivas
contam com os homens como com os nmeros, como elementos em si indiferentes, que
s possuem um interesse de acordo com as suas capacidades objetivamente
consideradas. Esta forma de economia da grande cidade no propicia o conhecimento
mtuo e particular dos indivduos. Os membros dos setores primrio e tercirio jamais
se encontram.
A pontualidade, a calculabilidade, a exatido, que as complicaes e as extenses da
vida na grande cidade lhe impem, esto no s num vnculo estreito com o seu carter
intelectualista e econmico-monetrio, mas devem igualmente colorir os contedos da
vida e facilitar a excluso dos traos essenciais, dos impulsos irracionais, instintivos e
soberanos, que de per si pretendem determinar a forma da vida, em vez de a receberem
de fora como uma forma universal e esquematicamente definida.
Talvez no haja nenhum fenmeno anmico, que esteja reservado de modo to
incondicional grande cidade, como o carter blas. Ele de incio, a consequncia
daqueles estmulos nervosos, que com rapidez se alteram e se condensam nos seus
antagonismos, dos quais nos parece provir tambm a intensificao da intelectualidade
na grande cidade; justamente por isso, homens broncos e de antemo sem vida espiritual
no costumam ser blass. A incapacidade, assim originada, de reagir aos novos
estmulos com uma energia que lhes seja adequada justamente aquele carter blas,
que j todo o filho da grande cidade ostenta, em comparao com as crianas de meios
mais pacatos e sem alteraes.
Eis porque as grandes cidades, sedes da circulao do dinheiro e nas quais a venalidade
das coisas se impe numa extenso de todo diferente do que acontece nas situaes mais
restritas, so tambm os verdadeiros locais do carter blas. Nelas culmina de certo
modo aquele resultado da concentrao de homens e coisas, que estimula o indivduo
sua mxima atuao nervosa; atravs da simples intensificao quantitativa das mesmas
condies, este resultado inverte-se no seu contrrio, no fenmeno peculiar de
adaptao que o carter blas, em que os nervos descobrem a sua derradeira
possibilidade de se ajustar aos contedos e forma da vida na grande cidade,
renunciando a reagir a ela a autoconservao de certas naturezas, custa de

desvalorizar todo o mundo objetivo, acaba ento, inevitavelmente, por rebaixar a

prpria personalidade a um sentimento de igual desvalorizao.

Enquanto o sujeito tem de concertar inteiramente consigo esta forma de existncia, a sua
autoconservao frente grande cidade exige-lhe um comportamento no menos
negativo de natureza social. A interao com os outros ao seu redor se d de maneira
mito mais restrita, temerosa, evitvel.
A esfera vital da pequena cidade , no fundo, fechada em si e consigo mesma. Para a
grande cidade decisivo que a sua vida interior se espraie em mpetos ondulatrios
sobre um territrio nacional ou internacional mais amplo. Enquanto a grande cidade se
caracteriza precisamente pela sua independncia essencial, mesmo relativamente s
personalidades individuais mais significativas o reverso e o preo da independncia, que
o singular desfruta no seu seio. A essncia mais significativa da grande cidade reside
nesta grandeza funcional, para alm dos seus limites fsicos: e esta eficcia retroage de
novo sobre si mesma e confere peso, considerao e responsabilidade sua vida. Assim
como um ser humano no acaba nas fronteiras do seu corpo ou da sua regio, que ele
preenche diretamente com a sua atividade, mas somente na soma dos efeitos que dele
temporal e espacialmente irradiam, assim tambm uma cidade consta da totalidade dos
seus efeitos, que vo alm da sua imediatidade.

A cidade, justamente na medida da sua expanso, oferece cada vez mais as condies
decisivas da diviso do trabalho: um crculo que, graas sua grandeza, capaz de
acolher uma variedade extremamente mltipla de prestaes de servios, enquanto, ao
mesmo tempo, a concentrao dos indivduos e a sua luta pelo cliente obrigam o
singular a uma especializao do trabalho, no qual ele no possa ser to facilmente
desalojado por outro. O decisivo que a vida citadina transformou a luta com a natureza
em vista da obteno do alimento numa luta entre os seres humanos, de sorte que o
ganho que se disputa no aqui concedido pela natureza, mas pelos homens. Pois aqui
flui no s a fonte mencionada da especializao, mas tambm a fonte mais profunda:
quem oferece deve tentar despertar necessidades sempre novas e mais especficas
naqueles que galanteia. A necessidade de especializar o trabalho para encontrar uma
fonte de ganho ainda no esgotada, uma funo no facilmente substituvel, estimula a
diferenciao, o refinamento, o enriquecimento das necessidades do pblico, as quais,
est claro, acabam por conduzir a diferenas pessoais crescentes no interior deste
pblico. Esta discrepncia , sobretudo, o resultado da crescente diviso do trabalho;
pois esta exige do singular uma atividade cada vez mais unilateral, cuja intensificao
extrema deixa, com assaz frequncia, atrofiar a sua personalidade como um todo.
Talvez de modo menos consciente do que na prtica e nos obscuros sentimentos que
dela emanam, ele foi rebaixado a uma quantit ngligeable, a um gro de areia numa
organizao monstruosa de coisas e de potncias, que gradualmente lhe subtraem todos
os progressos, espiritualidades e valores e os trans ferem da forma da vida subjetiva para

a forma da vida puramente objetiva. Falta indicar apenas que as grandes cidades so os
verdadeiros cenrios desta cultura, que cresce para alm de tudo o que pessoal.
Oferece-se aqui, nas construes e nos estabelecimentos de ensino, nos prodgios e nos
confortos da tcnica que sobrepuja o espao, nas formaes da vida comunitria e nas
instituies visveis do Estado, uma plenitude to subjugante de esprito cristalizado,
feito impessoal, que a personalidade, por assim dizer, no se lhe pode contrapor. A
atrofia da cultura individual mediante a hipertrofia da cultura objetiva um funda mento
do dio obstinado que os pregadores do individualismo ex tremo, com Nietzsche
cabea, nutrem contra as grandes cidades; mas tambm uma razo pela qual eles so
to apaixonadamente benquistos, justamente nas grandes cidades, pois aparecem ao
habitante destas ltimas como os arautos e os libertadores da sua mais insatisfeita
nostalgia.

Cresceu no sculo XIX, atravs de Goethe e do Romantismo, e ainda graas diviso

econmica do trabalho, a ideia seguinte: os indivduos, libertos dos vnculos histricos,
querem agora tambm distinguir-se uns dos outros. O suporte do seu valor j no
agora o "homem universal" em cada singular, mas justamente a unicidade e a no
permutabilidade qualitativas
A funo das grandes cidades prover o lugar para o conflito e para as tentativas de
unificao das duas, na medida em que as suas condies peculiares se nos revelaram
como ocasies e estmulos para o desenvolvimento de ambas. As grandes cidades
adquirem assim um lugar absolutamente nico, grvido de infin dos significados, no
desfraldar da existncia anmica; mostram-se como uma daquelas grandes formaes
histricas em que as cor rentes opostas que rodeiam a vida se juntam e se desdobram
com os mesmos direitos. Mas, deste modo, sejam-nos simpticos ou antipticos os seus
fenmenos singulares, elas saem inteiramente do mbito frente ao qual nos convinha a
atitude do juiz. N medida em que tais potncias se entranharam na raiz e na coroa de
toda a vida histrica, da qual fazemos parte na existncia fugidia de uma clula a
nossa tarefa no acusar ou perdoar, mas to s compreender.