Breve resumen de las ideas filosficas en

El rbol de la ciencia de Po Baroja

Po Baroja (1872-1956)
Las discusiones del protagonista de El rbol de la ciencia (1911), Andrs Hurtado, y
su to Iturrioz, constituyen la parte central de la novela. A travs de ambos personajes,
Po Baroja enfrenta las dos corrientes filosficas ms pujantes a finales del s. XIX: el
positivismo y el vitalismo. Ambas son respuestas al pesimismo intelectual que se
haba extendido por Europa tras las crticas de Kant y Schopenhauer a las dos
principales Ideas de la Razn: Dios y la libertad.
En la Crtica de la Razn Pura (1781), Kant haba negado la posibilidad de conocer las
Ideas de la Razn (Mundo, Alma y Dios) de modo que los mitos religiosos heredados
de las culturas griega y judeocristiana quedaban cuestionados para siempre. Tras la
primera Crtica ya no era posible hablar de volver a confiar ciegamente en las ideas
religiosas que sostenan nuestra civilizacin. La Crtica de la Razn Pura, introdujo
incluso serias dudas respecto a la existencia del mundo externo. As que Kant, en un
gesto de debilidad segn Nietzsche, recuper los objetos de la Metafsica en la Crtica
de la Razn Prctica (1788). La libertad, la inmortalidad y Dios se convirtieron en
postulados, es decir, ideas que es necesario poder pensar si no queremos caer en una
existencia vaca, contradictoria, sin sentido.
Schopenhauer no hizo ms que llevar al extremo la tarea destructiva que Kant haba
iniciado en la Crtica de la Razn Pura. En El Mundo como Voluntad y Representacin
(1819) Schopenhauer describe la verdad del mundo si uno renuncia a los postulados
kantianos. En tanto fenmeno o representacin, el mundo es puro determinismo
sometido a las rgidas leyes de la naturaleza, en tanto nomeno o cosa en s, voluntad
ciega, irracional y amoral. En las reuniones en la azotea de su to, Andrs se hace eco
del nihilismo del autor de Parerga y Paralipmena (1851) al afirmar que la vida es
estpida, sin emociones, sin accidentes el mundo es ciego; ya no puede haber ni
libertad ni justicia, sino fuerzas que obran por un principio de causalidad en los
dominios del espacio y del tiempo la vida cruel, canalla, infame, la vida sin finalidad,
sin objeto, sin principios y sin moral. La nica solucin tica posible segn
Schopenhauer es matar la voluntad en cada individuo, lo cual puede hacerse mediante
la contemplacin esttica o la verdad cientfica.
Ante este panorama se abren dos posibilidades a finales del s. XIX:

Andrs representa el positivismo, la confianza en que el progreso de la ciencia

terminar resolviendo tambin los problemas ms profundos de la vida humana.
La unin de razn y experiencia son armas suficientes para resolver el problema
del mundo externo y alcanzar la verdad. Con el tiempo, la ciencia no slo nos
revelar las leyes matemticas de la naturaleza sino tambin cul puede ser el
mejor orden social posible. Sin embargo, el problema insoluble del
positivismo, presente en toda la obra de Po Baroja y heredado directamente de
Schopenhauer, es la contradiccion entre ciencia y vida. El conocimiento y las
ideas son puro reflejo del mundo y anttesis de la vida y, por tanto, de la

accin. La ciencia no servir nunca para dar sentido a la vida del hombre u
organizar un sistema poltico perfecto. La ciencia mata la vida. El
raciovitalismo de Ortega y Gasset sera tambin una respuesta a esta
dicotoma.
Iturrioz, su to, opta por el vitalismo en su vertiente nietzscheana: la abolicin
de los valores judeocristianos traern consigo un nuevo tipo de hombre que
frente al sinsentido de la vida no caiga en la desesperacin sino, al contrario, se
arme de valor, serenidad, y reposo, que arranque de s toda tendencia a la
humildad, a la renunciacin, a la tristeza, al engao, a la rapacidad, al
sentimentalismo Este nuevo hombre guarda cierto parecido con el
superhombre de Nietzsche, especialmente en su crtica al nihilismo cristiano.
Los cambios en Espaa pasaban, segn Baroja, por dejar atrs el cristianismo,
la mediocridad y el caciquismo. En este sentido, las crticas de Nietzsche a la
religin cristiana y sus teoras del superhombre le servirn a Baroja de
inspiracin en la tarea regeneracionista del 98.

El final trgico de la novela representa, evidentemente, el triunfo de Schopenhauer, del

veneno nihilista que marca la personalidad de Andrs Hurtado y tambin de Espaa, el
tema de fondo en los autores de la generacin del 98. Desde un punto de vista
individual, Andrs Hurtado, idealista hasta la mdula, ve en la muerte algo de consuelo:
espacio y tiempo no estn afuera, por tanto, el mundo no continuar tras su muerte. La
muerte del individuo es tambin la muerte del Universo.
As lo resume Gonzalo Sobejano en su libro clsico sobre la influencia de Nietzsche en
Espaa.
Si Csar Moneada es, pues, el ms animoso hombre de accin del repertorio barojiano, Andrs
Hurtado, protagonista de El rbol de la ciencia (1911), es su ms exacto reverso: el hombre
contemplativo por excelencia, el ablico, el nihilista sin remedio. Csar es un personaje
nietzscheano. Andrs, un complejo precipitado del materialismo y de la filosofa de
Schopenhauer. En esta novela que, con la anterior, marca la cima del Baroja novelista, el
conflicto entre la vida y el conocimiento, la accin y la contemplacin, se plantea en su ms
spera desnudez y aboca al desenlace ms trgico: el suicidio. Educado en el materialismo
mdico y marcado para siempre por el criticismo kantiano, la moral cristiana y la seduccin del
neobudismo de Schopenhauer, Hurtado no acierta a corregir su elemental desgana de hacer y
vivir. Frente a l, su to Iturrioz sostiene principios de raz nietzscheana: la lucha, la accin en
un crculo siquiera reducido, la utilidad y engrandecimiento de la vida como norma ante lo an
no explicado por la ciencia e incluso a riesgo de injusticia o mentira, etc. El ideal ignaciano
laico sustentado por Csar Moneada lo sustenta aqu discursivamente Iturrioz, en dilogo con
Andrs Hurtado:
Para llegar a dar a los hombres una regla comn, una disciplina, una organizacin, se necesita
una fe, una ilusin, algo que, aunque sea mentira salida de nosotros mismos, parezca una
verdad llegada de fuera. Si yo me sintiera con energa, sabes lo que hara?
Qu?
Una milicia como la que invent Loyola, con un carcter puramente humano. La Compaa
del Hombre.
Esta Compaa tendra la misin de ensear el valor, la serenidad, el reposo; de arrancar toda
tendencia a la humildad, a la renunciacin, a la tristeza, al engao, a la rapacidad, al
sentimentalismo
La escuela de los hidalgos.
Eso es, la escuela de los hidalgos.
De los hidalgos ibricos, naturalmente. Nada de semitismo.
Nada; un hidalgo limpio de semitismo, es decir, de espritu cristiano, me parecera un tipo
completo (II, 519).
La norma del individualismo extrarreligioso, de la milicia puramente humana, la compaa del

hombre o escuela de los hidalgos sin cristianismo, no es sino una derivacin de la moral
aristocrtica de Nietzsche cimentada en el valor y la distincin. Se dibuja as el hidalgo laico al
modo de una plida sombra del superhombre. Pero entre este ensueo y la realidad occidental,
cristiana y civilizada, media una distancia imprevisiblemente larga Andrs Hurtado sucumbe
al txico cristiano-europeo ms que a sus deficiencias de temperamento o a la aconitina con
que se quita la vida:
La religin y la moral vieja gravitan todava sobre uno se deca; no puede uno echar
fuera completamente el hombre supersticioso que lleva en la sangre la idea del pecado. (II,
568).
Gonzalo Sobejano: Nietzsche en Espaa, 1890-1970, Madrid: Gredos, 2004, pp. 377-378.

Sobre ese antisemitismo de Baroja, heredado de Nietzsche, y que le relaciona con lo

peor del s. XX, da una interesante explicacin Max Aub en La gallina ciega, diario
espaol. Para Baroja el comunismo, invento de Karl Marx, un judo, era eptome de la
mediocridad. Frente al comunismo, y su pariente cercano el cristianismo pues estn
unidos por el dogma todos somos iguales, Baroja, inspirado por Nietzsche, ensalzaba
al individuo y la genialidad. Ese anticomunismo termin por convertirse en
antisemitismo.
-Con Baroja sucede una cosa curiosa. Ahora pasa por revolucionario. Fue anarquista en su
juventud, no tanto como Azorn, pero lo fue; pero ya en su madurez fue muy anticomunista,
antisemita por anticomunista, con lo que se demuestra que no fue lince, l, que se pareca
fsicamente a Lenin. Es curioso ese antisemitismo de Baroja porque, por lo menos por parte de
madre, por su rama italiana, parece que debi de tener antecedentes Los falangistas
intentaron apropirselo, pero l les hizo los mismos feos que a los republicanos que sos
s eran amigos suyos. Se port muy mal con ellos. Como con la mayora de la gente. Era un
hombre malhumorado y genial. Un onanista de pro, como no hay muchos en la literatura
espaola. A base de pesimismo acert en bastantes pronsticos -y se equivoc en muchos
otros-. Hubo un momento, antes de la guerra, en que, tal vez como consecuencia de su
germanofilia del ao 14, fue partidario de Hitler (no de Mussolini). Luego, no.
Max Aub: La gallina ciega. Diario espaol. Madrid: Visor, 2009, pp. 293-294.

Intertextualidad en El rbol de la ciencia de Po

Baroja: Arthur Schopenhauer

Arthur Schopenhauer

Por Leonardo Venta

Intertextualidad en El rbol de la ciencia de Po Baroja: Arthur Schopenhauer

La vida es una cacera incesante, donde los seres, unas veces cazadores y otras, cazados, se disputan las
piltrafas de una horrible presa. Es una historia natural del dolor, que se resume as: querer sin motivo, sufrir
siempre, luchar de continuo, y despus morir... "(Arthur Schopenhauer).
() Que la vida es una lucha constante, una cacera cruel en que nos vamos devorando los unos a los
otros(El rbol de la ciencia, Po Baroja).

El rbol de la ciencia de Po Baroja y Nessi (1872-1956), novela de Bildungsroman , si

bien tae notas de pesimismo e insatisfaccin conformes al sentir de las dismiles
personalidades literarias espaolas agrupadas bajo el nombre de generacin del 98,
refleja un espectro filosfico ms amplio que el de una simple postura generacional.
La novela est distribuida en tres partes primeras; una parte central (formada por los
dilogos filosficos entre Andrs Hurtado, el protagonista, e Iturrioz, su to); y tres
partes finales. La parte central es esencial para la compresin de las ideas que sta
discute, as como el desenlace certifica la propuesta filosfica de la novela. Es intencin
de este trabajo no slo identificar algunos rasgos que patentizan la presencia del
pensamiento de Arthur Schopenhauer en El rbol de la ciencia, algo sumamente
palpable , sino adems examinar y explicar el cmo,el porqu y algunas condiciones que
generan dicha presencia.
A travs de los dilogos establecidos entre Hurtado e Iturrioz, la novela examina temas
como el dolor, el epicureismo , el matrimonio, la muerte, la ciencia, la religin , la
prostitucin , la pobreza , la soledad existencial , la predestinacin o determinismo , la
voluntad, el semitismo, la representacin de la realidad, la existencia, en fin, la vida en s,
analizada desde diversos ngulos anlogos al pesimismo contemplativo de
Schopenhauer, como las enseanzas y doctrinas budistas , las crticas a la ciencia, a la
moral y al arte de Kant, la experiencia a travs de la actividad pura y espontnea del yo
de Fitche , as como examina el llamado a la accin de Nietzsche.
Para el pensador y ensayista Jos Luis Abelln, en la estructura de la novela hay una
dialctica encubierta entre Nietzche y Schopenhauer, aunque resulta clara la primaca
del ltimo frente al primero (108). Para Vzquez-Bigui, En El rbol de la ciencia hay
correspondencias textuales con Nietzche () que sumadas al sentido filosfico del
drama de Andrs Hurtado, apuntan concretamente a Menschliches, Allzumenschliches y
Wille zur Match como fuentes de Baroja (4). Segn Abelln, la dialctica NietzcheSchopenhauer se manifiesta en la trama desde una perspectiva integral, si bien est
oculta por las metforas bblicas del rbol de la vida y el rbol de la ciencia (Ibdem).
T quieres () una explicacin del Universo fsico y moral. No es eso? (Baroja 200),
pregunta Iturrioz a Hurtado; y est, al responderle afirmativamente, relaciona las fuentes
de las que ha extrado sus principios filosficas: Pues en Kant, y en Schopenhauer,
sobre todo (Ibdem). Tambin Vzquez-Bigi se refiere a un tema filosfico principal y
deliberado Kant-Schopenhauer / Nietzche (9).
La primera oracin que aparece en El mundo como voluntad y representacin de
Schopenhauer establece: El mundo es mi representacin (19) . El sujeto de la
representacin (el que conoce) y el objeto de la misma (lo que se conoce), estn
condicionados por el espacio, el tiempo y la casualidad . Change, i.e., variation which
takes place according to the law of casualty, implies always a determined part of space
and a determined part of time together in union (Schopenhauer 25). En El rbol de la

ciencia, el joven Hurtado ve sino fuerzas que obran por un principio de casualidad en
los dominios del espacio y del tiempo (203).
Por otra parte, Schopenhauer, al igual que Kant, sostiene que el objeto carece de
existencia fuera de la representacin: () this whole world, is only object in relation to
subject, perception of a perceiver, in a word, idea (Schopenhauer 19). De igual forma lo
percibe Hurtado: () y es que el mundo no tiene realidad; es que ese espacio y ese
tiempo y ese principio de casualidad no existe fuera de nosotros tal como nosotros lo
vemos, que pueden ser distintos, que pueden no existir (203). De ah la percepcin
individual del espacio y el tiempo que deja de existir cuando deja de ser percibido por el
individuo. Acabado nuestro cerebro, se acab el mundo, (204), afirma Hurtado, ms
sosegado al no afligirse tanto con la idea de exclusin que le provoca la muerte: ()
creer el mundo inacabable me produca una gran impresin; pensar que al da siguiente
de mi muerte el espacio y el tiempo seguiran existiendo, me entristeca () pero cuando
comprend que la idea del espacio y el tiempo son necesidades de nuestro espritu, pero
que no tienen realidad () me tranquilic (Baroja 204).
En la opinin de Abelln, el budismo es quien conduce a Baroja a Schopenhauer, cuyas
obras ley con apasionamiento durante sus aos de estudiante de medicina (102). El
mismo escritor vasco afirma en sus Memorias el haber estado inclinado al budismo,
cuyas doctrinas le, influido por el filsofo alemn [Schopenhauer] (qtd. in Abelln 102).
El pesimismo que hizo clebre a Schopenhauer, y que nutre la novela El rbol de la
ciencia, sugiere la existencia asida al dolor, temtica presente adems en el Budismo.
La meditacin de Gautama Buda se inicia precisamente con la contemplacin del dolor
(Abelln 103). Segn la cual el mundo est regido por el dolor y la nica salvacin est
en la anulacin del deseo y de toda voluntad de vivir para acceder al estado de Nirvana,
donde impera la Nada (Ibdem 104).
No debe producir extraeza la preferencia en Baroja por explorar el tema del dolor, quien
adems de haber sido mdico, profesin relacionada estrecha y sistemticamente con la
afliccin del cuerpo, ya en 1893, a los 21 aos, concluye su tesis doctoral en medicina
con el tema El dolor estudio psicofsico, hecho que evoca Hurtado en El rbol de la
ciencia: All estudiaba, e iba tomando datos acerca de un punto de psicofsica que
pensaba utilizar para la tesis del doctorado (187).
Para el pesimismo de Schopenhauer, toda empresa en la vida es ilusoria, precisamente
porque la tragedia de vivir radica en la naturaleza de la voluntad . Las infatigables metas
trazadas por el hombre, alcanzadas o no, segn el filsofo germano, siempre le dejan
insatisfecho, y le inducen a emprender otras. Por otra parte, la constante lucha entre los
ideales espirituales del hombre y la voluntad animal que lo impulsa a satisfacer sus
instintos no le concede jams la paz. For since the body is the will itself only in the form
of objectivity or as manifestation in the world as idea, so long as the body lives, the
whole will to live exists potentially and constantly strives to become actual, and to burn
again with all its ardour. Therefore that peace and blessedness in the life of holy men
which proceeds from the constant victory over the will, and the ground in which it grows
is the constant battle with the will to live, for no one can have lasting peace upon earth
(Schopenhauer 401).
Hurtado en su evolucin como personaje es arrastrado por la angustia que le provoca
dichas infatigables bsquedas, no slo la bsqueda de la felicidad, del conocimiento,
sino tambin el anhelo de paz y equilibrio: Har esto y luego esto pensaba . Y
despus? Y resolva este despus y se le presentaba otro y otro (26), afirma desde el

mismo inicio de la novela. Segn propone Baroja, el vivir es doloroso en la medida que
la experiencia y la voluntad incontrolable del hombre siegan las aspiraciones humanas
(el querer y no poder), o slo logra consumar parcialmente dichas aspiraciones, o,
alcanzadas dichas metas, dejan de tener el mismo efecto gratificante.
La voluntad, que gua al dolor, propone Schopenhauer, encuentra en la muerte la
solucin al sufrimiento como parte de un ciclo en que la voluntad/querer, insaciable
siempre, trgica en s misma, es superada mediante la razn que renuncia a la voluntad,
invalidndola, mediante un estado de ataraxia (imperturbabilidad). Segn este punto de
vista, existen dos muertes que acaban con el dolor: la muerte fsica o literal, y la muerte
a los deseos o a la voluntad. Hurtado al no poder darle trmino al dolor mediante la
renuncia a la voluntad, o mejor dicho, el control sobre los impulsos que arrastra, algo
que s logra Iturrioz, se ve obligado a vencer el dolor mediante la muerte: el suicidio.
Ahora, obsrvese el tipo de salida que encuentra Hurtado a travs de la muerte.
Primeramente, l elige la muerte, no espera a que sta lo elija a l imprevisiblemente,
como hizo sta con su hermano Luisito, su esposa Lul y su hijo malogrado. Segundo,
no slo Hurtado elige el momento de su muerte, sino tambin la manera en qu habra de
morir: una muerte epicrea, es decir, sin dolor, en cierto sentido placentera, una especie
de liberacin de la angustia que encadena la voluntad de vivir: Ha muerto sin dolor!
murmur Iturrioz . Este muchacho no tena fuerza para vivir. Era un epicreo, un
aristcrata, aunque l no lo crea (398).
La novela propone, asimismo, que el hombre debe renunciar a su afn de comprender y
explicarlo todo, ya que ste es solamente un elemento de la objetivacin de la voluntad
que al nivel de la representacin, que propone Schopenhauer, se diferencia slo en
cierto grado del resto de las otras criaturas orgnicas e inorgnicas. En ese baile de
mscaras, en donde bailan millones de figuras abigarradas, t me dices:
Acerqumonos a la verdad. Dnde est la verdad? () La verdad es un brjula loca
[magistral metfora de Baroja] que no funciona en este caos de cosas desconocidas
(Baroja 220-21).
En la vida del protagonista de la novela, la ilusin viene acompaada de la desilusin; el
optimismo, del pesimismo. Ya casado, Andrs se encontraba tan bien, que senta
temores. Podra durar esta vida tranquila? () Su pesimismo le haca pensar que la
calma no iba a ser duradera (382-83). La crisis de Hurtado, su insatisfaccin, es latente
desde muy temprano en la novela, en el crculo familiar, en el circulo estudiantil, como
profesional, agudizadas por experiencias devastadoras para l, como la muerte de su
hermano Luisito, y alcanza el climax con en el fallecimiento de su hijo, Por qu se
habr muerto, Dios mo? (396), y el de su esposa, tres das despus.
Por otra parte, segn Schopenhauer, el conocimiento implica desdicha, ya que la
felicidad proviene de la inconsciencia (el no conocimiento). El hombre, cuya necesidad
es conocer, es como la mariposa que rompe la crislida para morir (211), afirma
Hurtado. El ttulo de la novela proviene del episodio del libro bblico de Gnesis que
plantea que aquel que coma del fruto del rbol de la ciencia, o el conocimiento, morir.
De lo que se deduce que el conocimiento, desde una perspectiva semtica, significa
muerte.
Sin bien, Baroja propone que el conocimiento libera al hombre de los impulsos de la
voluntad, explicado a travs de la metfora de la mariposa que rompe la crislida para
morir, pero cuyo acto de sacrificio constituye en s un acto liberador: La voluntad es el

deseo de vivir, es tan fuerte en el animal como en el hombre. En el hombre es mayor la

compresin. A mayor comprender, corresponde menos desear (Baroja 221).
Mediante la crtica a la ciencia y al optimismo, tanto Schopenhauer como Baroja, niegan
las corrientes iluministas que cifran su confianza en el hombre. Ambos pensadores
cuestionan la armona y racionalidad del mundo, y la idea de que ste pueda ser
mejorado mediante el conocimiento, ya que el conocimiento slo trae consigo dolor.
Para ambos, el sufrir y el pensar van de la mano. Iturrioz propone dos soluciones, segn
apunta Abelln, o la abstencin y la contemplacin indiferente de todo, o la accin
limitndose a un crculo pequeo (El rbol 96).
La abstencin concuerda con las ideas budistas de contemplacin con las que se
identifica Hurtado; mientras la accin nos refiere a Nietzche, que desplaza un poco el
pesimismo de Schopenhauer, con su convocatoria a la accin, aunque segn crticos
como Max Nordau , cuya opinin reproduce Cristina de la Cruz Ayuso en su ensayo
Baroja y la piedad, el pensamiento de Nietzsche est estrechamente relacionado con l
en buena medida, continuacin y consecuencia dinmica del propio pensamiento de
Schopenhauer(11). En s, la propuesta filosfica de la novela se mueve desde la paridad
Schopenhauer-Kant (ms filtrados) hacia Nietzsche, una especie de cristalizacin
evolutiva del pensamiento de ambos con matices menos pesimistas.
Los protagonistas de Baroja se afanan infructuosamente en hallar una explicacin a su
propia existencia dentro del mbito de una sociedad hostil y agnica. Sus conflictos
oscilan entre el mundo externo y el interno: Este reflejo [la parte de cosmos del
horizonte sensible en nuestro cerebro], contrastado, con las imgenes reflejadas en los
cerebros de los dems () es nuestro mundo. Es as, en realidad, fuera de nosotros?
No lo podemos saber jams (Baroja 205). Otra idea de Schopenhauer muy presente en
la obra de Baroja, es la irrealidad de la realidad, que implica gran escepticismo ante el
destino y el rol impreciso del hombre en el universo. El instinto vital necesita de la
ficcin para afirmarse (212), afirma Hurtado.
En El rbol de la ciencia, Hurtado busca la armona consigo mismo, ataraxia , bsqueda
manifiesta en todas sus inquietudes filosficas, en sus constantes viajes e
indagaciones, como una especie de anhelo ontolgico de realizacin, hasta llegar a
convencerse de que ese estado ideal, no existe, culminando as con el suicidio. Por su
parte, Iturrioz opera desde un nivel ideal en que propone haber alcanzado esa anhelada
ataraxia, determinada por la madurez intelectual o la aceptacin de la no solucin a las
inquietudes que el joven Hurtado no puede resolver: Alguna vez tenemos que dejar de
ser nios; alguna vez tenemos que mirar a nuestro alrededor con serenidad. Cuntos
terrores no nos ha quitado de encima el anlisis! Ya no hay monstruos en el seno de la
noche, ya nadie nos acecha. Con nuestras fuerzas vamos siendo dueos del mundo
(Baroja 229).
Mientras Iturrioz se proyecta desde una esfera superior, Hurtado, trasunto del Baroja
joven, sucumbe en ese intento de alcanzar la serenidad (ataraxia), ese nivel casi divino
del pensamiento que comprende la vida desde una perspectiva superior, despojada de
todo afn ilusorio, consciente de sus prioridades.
Iturrioz, trasunto del Baroja maduro, con una perspectiva ms completa de la vida, es
testigo del suicidio de Hurtado, suicidio que alegoriza la solucin de la crisis del joven
protagonista mediante la muerte, que significa una especie de liberacin; mientras la
opcin (por) y (ante) la vida de Iturrioz certifica una posicin que supera los temores y

afanes que aplastan al hombre. Ntese cmo Iturrioz discurre sus ideas filosficas
desde una azotea que simboliza contemplar el mundo desde arriba.
El doctor Iturrioz es una especie de alter ego de Hurtado, que da pie a la exposicin del
nihilismo del protagonista de la obra . A pesar de que las conversaciones entre Hurtado
e Iturrioz demarcan claramente el carcter filosfico de la novela, toda la novela en s es
una alegora de dicha negacin, alegora representada inclusive a travs del ttulo de la
misma, la disyuntiva entre el rbol del conocimiento y el rbol de la vida, entre el saber y
el morir.
El determinismo que marca un destino fatal irrefutable est presente en la propuesta de
la irrealidad de la existencia. Hurtado siente la irrealidad de la existencia, el desasosiego
de vivirla, y la muerte se plantea para l como esa antonimia nada- liberadora. Hurtado
busca la paz, anhela el conocimiento, pero se convence de que ese equilibrio no existe
sino en la nada. Por eso se suicida, no slo porque haya muerto su hijo y su esposa,
sino porque comprende que la nada que implica la muerte, desde la perspectiva
pesimista de Schopenhauer, es la nica solucin a la angustia que le produce su
irresoluta voluntad, en ese desmedido anhelo de encontrarle un porqu al mundo
grotesco, injusto y hostil que le aplasta. Es la bsqueda de la paz que proponen
Schopenhauer y las sabiduras orientales, y que Baroja asimila en su etapa ms
productiva de creatividad literaria, en 1911, cuando publica la novela.
Para Schopenhauer, segn indica Hurtado en la novela de Baroja, la vida aparece como
una cosa oscura y ciega, potente y jugosa, sin justicia, sin bondad, sin fin; una corriente
llevada por una fuerza X, que l llama voluntad y que, de cuando en cuando, en medio de
la materia organizada, produce un fenmeno secundario, una fosforescencia cerebral, un
reflejo, que es la inteligencia (215).
La irracionalidad de la existencia que propone la novela, viene reflejada por ese
incesante querer sin fin de Hurtado, y su imposibilidad de aprehenderlo. Aqu la novela
ejecuta una rigurosa crtica al optimismo, a la ciencia que persigue la explicacin
absoluta y la validez universal, y que la novela desmorona.
Baroja en El rbol de la ciencia la preeminencia del sabio que opta por la no accin.
Nietzsche, por su parte, propone el estoicismo humano; aunque reconoce lo insustancial
de la existencia, a diferencia de Schopenhauer exhorta al hombre a enfrentar esta
realidad con valor. Para Schopenhauer el dolor es insuperable, para Nietzche mediante el
dolor se llega al gozo.
El escritor vasco nos sugiere en su novela una disyuntiva que nos invita a reflexionar a
travs del contrapunteo de ideas propuestas por Hurtado e Iturrioz, que nos hace pensar
ms que en una novela publicada en 1911, en el contexto de una novela contempornea,
polifnica, postmoderna, en que no solamente escuchamos lo que tiene que decirnos
Hurtado e Iturrioz, sino tambin las contradicciones existentes en la consciencia de
Hurtado, adems de otras mltiples propuestas implcitas en la obra.
La novela nos incita a preguntarnos, como lectores: Existe alguna verdad?, y si
existiera, es posible conocerla, explicarla? Existe un destino ya prefijado que el
humano no puede evadir?, o preguntarnos, quiz, como lo hace Andrs Hurtado: Por
qu incomodarse, si todo est determinado, si es fatal, si no puede ser de otra manera?
(271).
La pregunta serpentea los lmites de la razn sin hallar respuestas conclusivas, como
veraz reflejo de la compleja ambigedad de la existencia y la razn humana. El rbol de

la ciencia de Po Baroja conlleva escepticismo ante el destino y el rol impreciso del

hombre en el universo.
Tanto Baroja como Schopenhauer anuncian la irracionalidad del mundo. La insuficiencia
y vulnerabilidad humana se insignifica ms aun ante la inmensidad de un universo
imposible de explicar, para lo cual la ciencia es inepta y la razn impotente.
El hombre es dominado por la voluntad, por los instintos ciegos, por los accidentes que
surcan su destino, extraviando su direccin. Como leemos en el ensayo Sobre el
pesimismo de Baroja, de Edith R. Rogers: "Schopenhauer mantiene que el mundo es el
infierno, poblado de almas atormentadas y demonios, y Baroja le agrega una nueva
dimensin a este infierno, a travs de su personaje Andrs Hurtado, el infierno que
existe en la propia conciencia del hombre" (672).