Plaguicida

Avioneta vertiendo plaguicidas.

Los plaguicidas o pesticidas son sustancias qumicas empleadas por el hombre para
controlar o combatir algunos seres vivos considerados como plagas (debido a que pueden
estropear los campos y los frutos cultivados). A este proceso se le llama fumigacin.
En la definicin de plaga se
incluyen insectos, hierbas, pjaros, mamferos, moluscos, peces, nematodos, o microbios que
compiten con los humanos para conseguir alimento, destruyen la propiedad, propagan
enfermedades o son vectores de estas, o causan molestias. Los plaguicidas no son
necesariamente venenos, pero pueden ser txicos para los humanos u otros animales.
Pero de acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre contaminantes orgnicos persistentes,
9 de los 12 ms peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son plaguicidas.1 2
El trmino plaguicida est ms ampliamente difundido que el nombre genrico
exacto: biocida (literalmente: matador de la vida). El trmino plaguicida sugiere que las plagas
pueden ser distinguidas de los organismos no nocivos, que los plaguicidas no lo matarn, y
que las plagas son totalmente indeseables.3
Durante los aos 1980, la aplicacin masiva de plaguicidas fue considerada, generalmente,
como una revolucin de la agricultura. Eran relativamente econmicos y altamente efectivos.
Su aplicacin lleg a ser una prctica comn como medida preventiva aun sin ningn ataque
visible. Desde entonces, la experiencia ha demostrado que este mtodo no slo perjudica
el medio ambiente, sino que a la larga es tambin ineficaz. Donde se han utilizado los
plaguicidas de manera indiscriminada, las especies de las plagas se han vuelto resistentes y
difciles o imposibles de controlar. En algunos casos se ha creado resistencia en los vectores
principales de las enfermedades (p.ej. los mosquitos de la malaria), o han surgido nuevas
plagas agrcolas. Por ejemplo, todos los caros fueron fomentados por los plaguicidas, porque
no abundaban antes de su empleo. En base a esta experiencia, los especialistas en la

proteccin de cultivos han desarrollado un mtodo ms diversificado y duradero: el manejo

integrado de plagas.
ndice
[ocultar]

1 Usos

2 Clasificacin

3 Efectos ambientales

4 Efectos en la salud

5 Alternativas

6 Ventajas y riesgos

7 Insecticidas comnmente utilizados en soja

8 Vase tambin

9 Referencias

10 Enlaces externos

Usos[editar]
Ejemplo: Para matar ratas y mosquitos que pueden transmitir enfermedades como la fiebre
amarilla y la malaria.4 Tambin pueden matar insectos que nos causan picaduras o que daan
a nuestros animales o a nuestras propiedades.4 Los pesticidas tambin pueden proteger
nuestras frutas y verduras. Los herbicidas se usan para eliminar las malezas y tambin para
controlar a las plantas invasoras que pueden infligir daos en el medio ambiente. Los
herbicidas tambin se usan en lagos y lagunas para controlar el crecimiento de algas y plantas
acuticas que puedan interferir con la natacin, la pesca o que den malos olores.5 Se usan
para controlar las termitas y el moho que pueden daar las construcciones.4 En los lugares de
almacenaje de alimentos se usan para controlar a los roedores e insectos que infectan los
granos y otros alimentos. Cada pesticida trae aparejados algunos riesgos; el uso adecuado de
pesticidas reduce esos riesgos a un nivel considerado aceptable por las agencias que regulan
su uso, tales como laAgencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA por sus
siglas en ingls) y por la Agencia Reguladora del Manejo de Pestes (PMRA) de Canad.
Los plaguicidas pueden ahorrar dinero a los agricultores al prevenir las prdidas de cosechas
por insectos y otras plagas. En un estudio se calcul que los agricultores en los Estados
Unidos ahorraron el equivalente de cuatro veces el coste de los pesticidas.6 Otro estudio
demostr que el no usar pesticidas resultaba en una prdida del 10% del valor de las
cosechas.7 Otro estudio realizado en 1999 encontr que una prohibicin de pesticidas en los
Estados Unidos puede resultar en un aumento del coste de los alimentos, prdidas de
empleos y aumento del hambre mundial.8

Estructura qumica del DDT, recientes estudios involucran este insecticida con el cncer de mamas, en
animales es txico para toda la cadena alimentaria por bioacumulacin, su uso actual est prohibido.

El DDT, un compuesto organoclorado, ha sido usado fumigando las paredes de las casas para
combatir la malaria desde la dcada de 1950. La Organizacin Mundial de la Salud ha
apoyado estas medidas en algunas de sus declaraciones.9 Sin embargo un estudio en 2007
parece involucrar al DDT en el cncer de mama cuando se sufre exposicin al mismo antes de
la pubertad.10 Tambin puede ocurrir envenenamiento por DDT y otros compuesto clorados
cuando entran en la cadena alimentaria. Los sntomas incluyen excitacin nerviosa, temblores,
convulsiones y muerte. Los cientficos calculan que el DDT y otros compuestos qumicos en la
categora de organofosfatos han salvado 7 millones de vidas desde 1945 al prevenir
enfermedades como la malaria, peste bubnica, tripanosomiasis ytifus.3 Sin embargo el DDT
no siempre es efectivo, ya que los insectos desarrollan resistencia al mismo. Esta resistencia
se empez a notar desde 1955 y ya en 1972 diecinueve especies de mosquitos han llegado a
ser resistentes al DDT.11 En 2000 un estudio en Vietnam demostr que los mtodos de control
que no usan DDT son ms efectivos.12 El efecto ecolgico del DDT en los organismos es un
ejemplo de bioacumulacin. Su uso est actualmente prohibido por el Convenio de
Rterdam que involucra un gran nmero de pases.

Clasificacin[editar]
[cita requerida]

Los plaguicidas pueden clasificarse atendiendo a diversos aspectos:

Segn el destino de su aplicacin pueden considerarse:

Plaguicidas de uso fitosanitario, productos fitosanitarios: destinados a su utilizacin en el

mbito de la sanidad vegetal o el control de vegetales.

Plaguicidas de uso ganadero: destinados a su utilizacin en el entorno de los animales o

en actividades relacionadas con su explotacin.

Plaguicidas de uso en la industria alimentaria: destinados a tratamientos de productos o

dispositivos relacionados con la industria alimentaria.

Plaguicidas de uso ambiental: destinados al saneamiento de locales o establecimientos

pblicos o privados.

Plaguicidas de uso en higiene personal: preparados tiles para la aplicacin directa sobre
el ser humano.

Plaguicidas de uso domstico: preparados destinados para aplicacin por personas no

especialmente calificadas en viviendas o locales habitados, es el ms peligroso, ya que
alrededor de 10 millones de personas mueren a causa de vectores.

Segn su accin especfica pueden considerarse:

1. Insecticida
2. Acaricida
3. Fungicidas
4. Desinfectante y Bactericida
5. Herbicida
6. Fitorregulador y productos afines
7. Rodenticida y varios
8. Especficos post-cosecha y simientes
9. Protectores de maderas, fibras y derivados
10. Plaguicidas especficos varios
Segn el estado de presentacin o sistema utilizado en la aplicacin:

Gases o gases licuados.

Fumigantes y aerosoles.

Polvos con dimetro de partcula inferior a 50 m.

Slidos, excepto los cebos y los preparados en forma de tabletas.

Lquidos.

Cebos y tabletas.

Segn su constitucin qumica, los plaguicidas pueden clasificarse en varios grupos, los
ms importantes son:

Arsenicales.

Carbamatos.

Derivados de cumarina.

Derivados de urea.

Dinitrocompuestos.

Organoclorados.

Organofosforados.

Organometlicos.

Piretroides.

Tiocarbamatos.

Triazinas.

Algunos de estos grupos engloban varias estructuras diferenciadas, por lo que, en caso de
inters, es posible efectuar una subdivisin de los mismos.
Segn su grado de peligrosidad para las personas,13 los plaguicidas se clasifican de la
siguiente forma:
1. De baja peligrosidad: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea no
entraan riesgos apreciables.
2. Txicos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar
riesgos de gravedad limitada.
3. Nocivos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar
riesgos graves, agudos o crnicos, e incluso la muerte.
4. Muy txicos: los que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puedan entraar
riesgos extremadamente graves, agudos o crnicos, e incluso la muerte.
La clasificacin toxicolgica de los plaguicidas en las categoras de baja peligrosidad,
nocivos, txicos o muy txicos se realiza atendiendo bsicamente a su toxicidad aguda,
expresada en DL50 (dosis letal al 50%) por va oral o drmica para la rata, o en CL
50 (concentracin letal al 50%) por va respiratoria para la rata, de acuerdo con una serie de
criterios que se especifican en las normas y leyes competentes, atendiendo principalmente a
las vas de accin ms importantes de cada compuesto.

Efectos ambientales[editar]
El uso de pesticidas crea una serie de problemas para el medio ambiente. Ms del 98% de los
insecticidas fumigados y del 95% de los herbicidas llegan a un destino diferente del buscado,
incluyendo especies vegetales y animales, aire, agua, sedimentos de ros, mares y
alimentos.14 La deriva de pesticidas ocurre cuando las partculas de pesticidas suspendidas en
el aire son llevadas por el viento a otras reas, pudiendo llegar a contaminarlas. Los pesticidas
son una de las causas principales de la contaminacin del agua y ciertos pesticidas
son contaminantes orgnicos persistentes que contribuyen a la contaminacin atmosfrica.
En adicin, el uso de pesticida reduce la biodiversidad, reduce la fijacin de
nitrgeno,15 contribuye al declive de polinizadores (reduccin de los polinizadores en muchos
ecosistemas, desde finales del siglo 20),16 17 18 19 destruye hbitats (especialmente para
aves),20 y amenaza a especies en peligro de extincin.3
Tambin ocurre que algunas pestes se adaptan a los pesticidas y no mueren. Lo que es
llamado resistencia a pesticidas, para eliminar la descendencia de esta peste, ser necesario
un nuevo pesticida o un aumento de la dosis de pesticida. Esto causara un empeoramiento del
problema de contaminacin del ambiente.

Efectos en la salud[editar]
Segn datos de la OMS, unas 10 personas mueren al ao por el uso de pesticidas y 20
quedan intoxicadas de forma aguda por su utilizacin en la agricultura y la ganadera.

Aunque para la poblacin en general, en cuanto consumidora de productos agrcolas, los

riesgos de sufrir consecuencias en su salud por el uso de pesticidas son muy bajos, siempre
que las condiciones de aplicacin y eliminacin de residuos hayan sido cumplidas
correctamente, para los obreros de su manufactura, transporte y aplicacin, as como para los
agricultores, sobre todo del tercer mundo y de cultivos intensivos, el riesgo es muy grande.21 22
Por estas razones la Asociacin Mdica de Estados Unidos recomienda limitar la exposicin a
los pesticidas y el uso de alternativas menos peligrosas:
Existe incertidumbre acerca de los efectos de la exposicin prolongada de dosis bajas de
pesticidas. Los sistemas de supervisin actuales son inadecuados para definir los riesgos
potenciales relacionados con el uso de pesticidas y con enfermedades relacionadas a
pesticidas. . . Teniendo en cuenta estas faltas de datos, es prudente. . . limitar la exposicin a
pesticidas. . . y usar los pesticidas qumicos menos txicos o recurrir a alternativas no
qumicas.23
De hecho, recientemente se ha demostrado cmo los pesticidas propician la propagacin y el
inicio del Parkinson.24

Alternativas[editar]
Artculo principal: Manejo integrado de plagas

Hay alternativas al uso de pesticidas que incluyen mtodos de cultivo usando controles
biolgicos, tales como feromonas y pesticidas microbianos, ingeniera gentica, mtodos de
disrupcin de la reproduccin de insectos.3 Estos mtodos estn ganando popularidad por ser
ms saludables y a veces tambin ms efectivos. En Estados Unidos laAgencia de Proteccin
Ambiental de los Estados Unidos (EPA) est registrando mayores nmeros de pesticidas de
bajo riesgo. Las prcticas de cultivo incluyen los policultivos(cultivar una variedad de plantas,
lo opuesto a monocultivo), rotacin de cosechas, cultivar una cosecha donde las plagas estn
ausentes o en pocas en que sean menos problemticas, usar las llamadas cosechas trampas
que atraen a las pestes hacia otras plantas para que no ataquen a la cosecha
principal.3 Medidas mecnicas en vez de qumicas, por ejemplo el agua caliente puede tener
casi tan buen efecto sobre pulgones como los pesticidas.3
Otro mtodo es la liberacin de otros organismos que combaten a las plagas, como ser
sus predadores y parsitos naturales.3 Tambin se usan pesticidas biolgicos como hongos
patgenos de la peste, bacterias, virus.3
Tambin es posible alterar el ciclo biolgico del insecto por medio de esterilizacin de los
machos que luego son liberados para que se apareen con hembras que no podrn producir
cras.3 Esta tcnica fue usada por vez primera con el gusano barrenador del ganado en 1958 y
ha sido usada posteriormente en la mosca del Mediterrneo y en la mosca tsetse25 y en la
polilla Lymantria dispar.26 Estos procedimientos pueden ser costosos, llevar mucho tiempo y
servir slo para ciertas especies de pestes.3
No obstante algunos problemas hay evidencias de que los pesticidas alternativos pueden ser
tan efectivos o aun ms que los tradicionales. Por ejemplo en Suecia fue posible reducir a la
mitad el uso de pesticidas en los cultivos con una reduccin mnima de las cosechas.3 En
Indonesia los agricultores redujeron el uso de pesticidas en las plantaciones de arroz en un
65% y experimentaron un aumento del 15% de las cosechas.3

Ventajas y riesgos[editar]
Las ventajas del uso de pesticidas son la reduccin de la brecha de productividad y la del nivel
de insalubridad en la agricultura.

Aunque estos efectos sean positivos, hay que compararlos con el riesgo de provocar el
deceso de otros seres vivos y consiguiente desastre ecolgico como con el poco conocido
insecticida Detritus De Tijereta. Ciertos pesticidas son "tan efectivos" que los han tenido que
prohibir para evitar la desaparicin de las plagas al cien por ciento.