RESIDUOS SLIDOS URBANOS

Se refieren al conjunto de residuos slidos de desecho producidos en las ciudades;

presentan una fuerte variabilidad en su composicin, dependiendo de su origen.
Se definen como los desechos provenientes de los procesos de consumo y desarrollo de
las actividades humanas, y que normalmente son slidos a temperatura ambiente.
Adems de los producidos por los usos residenciales, comerciales e institucionales, y por
el aseo del espacio pblico, los RSU incluyen los residuos originados en las industrias y
establecimientos de salud, siempre que no tengan caractersticas toxicas ni peligrosas.
Su composicin se divide en dos grandes categoras bsicas:

Orgnicos
Restos de comida, vegetales y animales. Se descomponen rpidamente, generan
fuertes olores y son fuentes de proliferacin bacteriana. Atraen roedores, insectos y
animales domsticos que adems de romper las bolsas contenedoras son vectores de
enfermedades.

Inorgnicos
Restos de elementos que no son fruto directo de la naturaleza sino de la
industrializacin de recursos naturales. Provienen mayormente del desperdicio de
envases y embalajes de la presentacin de productos comerciales.

Excepto en el sector industrial, en los dems sectores se producen basuras con

contenidos importantes de materia orgnica, lo que hace que estos residuos tengan un
alto potencial para ser usados como enmiendas para los suelos sometidos a explotacin
agropecuaria.
Ventajas
Es una alternativa para el manejo de basuras urbanas.
Se presenta un aporte alto de materia orgnica al suelo.
Desventajas
Segn Abad (1998a, b), los residuos slidos urbanos presentan las siguientes
desventajas:
Exceso de nutrientes y sales que causan desbalances nutricionales para las plantas.
La descomposicin del material producido es muy lenta.
Se puede presentar un alto contenido de materiales no biodegradables como plstico,
vidrio, etc., tanto en el material original como en el compostado que dificultan su uso.
Se pueden presentar contenidos altos de elementos y/o compuestos contaminantes
y/o txicos.
Inmadurez del compost.
El uso de compost inmaduro como enmienda orgnica de suelos puede tener las
siguientes consecuencias:
- Disminucin de la concentracin de oxgeno en las races

- Elevacin de la temperatura en el medio, que puede llegar a valores

incompatibles con el desarrollo normal de las plantas.
- En el caso de emplear un producto con alta relacin C/N, puede producirse lo
que se conoce como hambre de nitrgeno.
- Permite la acumulacin de cidos orgnicos de bajo peso molecular y de otros
metabolitos orgnicos considerados como sustancias fitotxicas.
- Puede que no se haya conseguido destruir en gran medida los organismos
patgenos.
Hambre de Nitrgeno
El nitrgeno es necesario para la descomposicin de la materia orgnica por parte de los
microorganismos hetertrofos del suelo y si el material orgnico que se descompone tiene
poco nitrgeno en relacin al carbono presente (paja de trigo, tallos de cereales maduros,
acculas de pino), los microorganismos utilizan el amonio o nitratos presentes en el suelo.
Esto es lo que se denomina: Hambre de Nitrgeno.
Fitotxico
Sustancias orgnicas o minerales dainas para el desarrollo y el crecimiento de las
plantas.
Manejo
Para suplir las desventajas anotadas anteriormente y los problemas de inmadurez, el
material original requiere de procesamiento para ser utilizable, es decir, debe someterse a
un proceso de compostaje, aunque sto puede encarecer y limitar su utilizacin. El
compost producido con las basuras urbanas tiene una calidad nutricional muy variable.
Para mejorar la calidad del compost obtenido a partir de residuos slidos urbanos, as
como la de aquellos obtenidos a partir de otros materiales, pueden hacerse mezclas con
otros materiales como estircoles o lodos residuales, los cuales le aportan nutrientes y le
estrechan su relacin C/N.
Otro limitante importante que presentan los residuos slidos urbanos para su uso es la
presencia de materiales inertes (ver Tabla 17.15) que, aparte de no ser biodegradables y
diluir el efecto fertilizante del residuo, pueden causar daos en mquinas y herramientas y
heridas a operarios que los manipulen. Estos materiales inertes pueden ser eliminados en
buena parte haciendo una seleccin de las basuras, ojal desde la misma fuente primaria
de ellas (las casas); una buena cantidad de aquellos elementos son susceptibles de ser
reciclados en procesos industriales con lo cual se ayuda, de paso, a resolver problemas
de contaminacin ambiental.
LODOS DE AGUAS RESIDUALES URBANAS
Son los subproductos slidos o semilquidos que quedan despus de la depuracin de las
aguas residuales urbanas; su composicin tambin es demasiado variable, dependiendo
del origen que tengan los lodos.
Aplicar un lodo con un contenido elevado de MO, poco estable, producir un crecimiento
rpido de los vegetales, pero no dejara un efecto duradero sobre las caractersticas del
suelo y, podra generar excesos de nitrgeno y fsforo. Contenidos elevados de nitrgeno
amoniacal o fcilmente degradable favorecer pedidas por amoniaco, malos olores y
desequilibrio en la nutricin de las plantas.

Los lodos tienen una composicin y unas caractersticas fsicas poco adecuadas para el
compostaje (exceso de agua y de nitrogeno; muy pastoso). Deben mezclarse con otros
materiales de caractersticas complementarias:
Menor contenido en humedad y nitrgeno
Mejor estructura
Relacin C/N equilibrada
Proporcin adecuada en biopolmeros
Es aconsejable mezclarlos con materiales residuales ricos en celulosa y ligninas. En
algunas plantas se mezcla con trozos de madera grandes que, aunque tericamente dan
una relacin C/N terica correcta, no lo es en la prctica debido a que en realidad el
carbono que contiene no es asimilable (dificultad en ser atacado por los
microorganismos), y, por tanto, la relacin C/N real es mucho menor; esto provoca fuertes
desprendimientos de amonaco y una incompleta transformacin de la mezcla. El
producto obtenido puede tener ciertos usos pero no se le puede considerar un material
bien estabilizado. En otros casos los lodos se mezclan con serrn u otros restos
carbonados de tamao de partcula muy pequeo; en este caso la mezcla equilibra bien el
contenido en agua y la relacin C/N, pero carece de la suficiente aireacin y pueden
crearse problemas de anaerobiosis.
Ventajas
Pueden aportar alta cantidad de humus al suelo.
Son una alternativa para el manejo y disposicin de desechos urbanos.
Pueden reducir el pH en suelos alcalinos o aumentarlo en suelos cidos.
Desventajas

Requieren procesamiento antes de ser aplicados.

Tiene cantidades importantes de compuestos y elementos txicos y/o contaminantes,
como compuestos industriales resistentes a la degradacin o metales pesados como
Zn, Cu, Pb, Ni y Cr, entre los ms abundantes (Cegarra, 1983).
Pueden transmitir enfermedades, al albergar patgenos.
Pueden causar malos olores si no se estabilizan bien antes de aplicarlos.
Si se aplican en estado lquido, pueden reducir la infiltracin del suelo, pudindose
producir prdidas importantes de N y P.
Hay prdidas altas de nutrientes en su procesamiento.
Pueden llegar a tener un costo alto, dependiendo del tratamiento que deba
hacrseles.

Manejo
Deben ser sometidos a procesos de maduracin antes de aplicarlos para evitar malos
olores y prdidas grandes de sus compuestos solubles.
Deben analizarse peridicamente para determinar su uso ms adecuado (enmienda
fsica o fertilizante) y para evitar contaminaciones en el suelo, el cultivo o los animales.
Pueden someterse a compostaje para equilibrar sus nutrientes, mezclndolos con
otros desechos orgnicos, cuando la relacin C/N del lodo es baja.
RESUMEN

Caractersticas relevantes de algunos materiales orgnicos importantes en el manejo de

suelos.

IMPORTANTE

Al suelo se le pueden adicionar materiales orgnicos de muy variadas

propiedades, con dos propsitos fundamentales: nutricin vegetal o mejoramiento
de sus condiciones fsicas.
Cualquier material orgnico que vaya a ser incorporado al suelo debe ser evaluado
previamente, para conocer su calidad y los posibles riesgos que se corren con su
aplicacin.
En nuestro medio, los materiales que con mayor frecuencia se utilizan como
enmiendas orgnicas son los estircoles, los residuos de cosecha y el compost.
Los estircoles se utilizan como fuentes de nutrientes, en tanto que los otros dos
materiales son mejores como aportantes de humus al suelo.