Twitter  @  KU:  An  Introduction  

 
What  is  Twitter?  
Twitter  is  a  web-­‐based  social-­‐networking  and  micro-­‐blogging  service  that  enables  you  to  
post  short  updates  to  your  personal  stream  or  timeline.  Think  of  Twitter  as  combining  
elements  of  Facebook  status  updates,  instant  messaging,  text  messaging  and  email.  It's  a  
great  way  to  keep  in  touch  with  what  others  are  doing  or  thinking  and  to  create  small  
communities.    

 It's  free  to  create  a  Twitter  account  and  you  can  send  tweets  from  your  mobile  as  well  as  
from  an  internet-­‐connected  computer  or  portable  device  like  an  iPod  Touch.  Depending  on  
your  phone  network  ʹ  currently  only  Vodaphone  and  O2  in  the  UK  -­‐  it's  also  possible  to  view  
tweets  as  SMS  messages.    

Why  are  we  using  Twitter  on  this  module?  

tĞ͛ƌĞusing  Twitter  as  one  of  a  number  of  small  pilot  projects  investigating  the  use  of  
Twitter  in  higher  education.  The  overall  project  is  run  by  Tony  McNeill  from  Kingston  
hŶŝǀĞƌƐŝƚLJ͛ƐAcademic  Development  Centre  and  is  funded  by  LearnHigher.  tĞ͛ƌĞŝŶƚĞƌĞƐƚĞĚ
in  understanding  more  about  whether  Twitter  can  help  promote  student  engagement  
through:  

x collaborative  note-­‐taking  
x the  posting  of  questions,  comments  and  reflections  
x resource  sharing  
x dialogue  (student-­‐to-­‐student,  student-­‐to-­‐lecturer)  
x the  development  of  learning  communities  
 
DŽƌĞĚĞƚĂŝůƐĂďŽƵƚƚŚĞƉƌŽũĞĐƚĐĂŶďĞĨŽƵŶĚŽŶdŽŶLJ͛ƐdǁŝƚƚĞƌďůŽŐ  -­‐  
http://blogs.kingston.ac.uk/twitter  -­‐  or  by  contacting  Tony  directly  via  email  -­‐    
a.mcneill@kingston.ac.uk  -­‐  or  via  Twitter  -­‐  @anthonymcneill.    

Tony  is  keen  to  find  out  more  about  your  experiences  of  using  Twitter  and  will  be  looking  for  
4-­‐5  volunteers  for  a  small-­‐group,  1-­‐hour  interview  to  be  held  in  December  2009.  Volunteers  
will  be  given  a  £25  Borders  or  iTunes  card  in  recognition  of  their  time.  The  interview  will  be  
recorded,  transcribed  and  used  for  publication.  Data  from  all  participants  will  be  
anonymised.  

1  
 
Creating  your  Twitter  account  
Creating  a  Twitter  account  is  easy:  just  go  to  http://twitter.com,  click  on  the  green  Sign  up  
now  button  and  follow  the  instructions.  There  are  a  few  ĚĞƚĂŝůƐǁĞ͛Ěhighlight  in  the  
account  creation  process:  

x tĞ͛ĚƌĞĐŽŵŵĞŶĚLJŽƵƐŬŝƉƚŚĞSee  if  your  friends  are  on  Twitter  and  deselect  the  
random  selection  of  Twitter  users  you  can  follow  on  the  Look  who  else  is  here  
screen.  
 
x /ƚ͛ƐǁŽƌƚŚƐƉĞŶĚŝŶŐĂĨĞǁŵŽŵĞŶƚƐƵƉĚĂƚŝŶŐLJŽƵƌĚĞƚĂŝůƐ  by  clicking  on  Settings  (top  
right):    
o set  your  location  (Kingston  upon  Thames,  UK)  
o  your  time  zone  (GMT,  London)  
o  put  in  a  link  to  your  web  page,  blog  or  Facebook  page  if  you  have  one  and  
are  happy  to  share  this  information  
o  write  a  160  character  descriptiŽŶŽĨLJŽƵƌƐĞůĨƚŚĂƚLJŽƵ͛ĚůŝŬĞŽƚŚĞƌƐƚŽƐĞĞ  
o do  not  tick  the  Protect  my  tweets  box  (i.e.  stick  to  the  default  settings)  
o add  a  profile  picture  of  yourself  ʹ  ŽƌĂŶŝŵĂŐĞƚŚĂƚLJŽƵ͛ĚůŝŬĞƚŽƌĞƉƌĞƐĞŶƚ
you  (click  Picture)  
 
x Iƚ͛Ɛuseful,  although  not  essential,  to  register  your  mobile  phone  as  this  will  allow  
you  to  send  tweets  as  text  messages  and,  if  either  Vodaphone  or  O2  is  your  network  
provider,  view  tweets  as  text  messages  too.  You  can  register  your  mobile  by  clicking  
on  Settings  then  Devices.  

Once  you  have  created  you  Twitter  account  we  recommend  that  you  visit  the  Special  
Subject  Shakespeare  Twitter  account  -­‐  http://twitter.com/el3668  -­‐  and  click  the  Follow  
button  below  the  profile  picture.  dŚŝƐŵĞĂŶƐLJŽƵ͛ƌĞŶŽǁĨŽůůŽǁŝŶŐSpecial  Subject  
Shakespeare  on  Twitter  and  that  any  posts  made  will  appear  on  your  Twitter  timeline.  We͛d  
also  encourage  you  to  follow  your  fellow  students  whose  details  can  be  accessed  from  the  
list  of  those  following  the  Special  Subject  Shakespeare  Twitter  account.  

 
Fig  1:  Follow  el3668  

2  
 
Using  Twitter  on  this  module  

For  this  module  a  number  of  Twitter-­‐based  activities  have  been  created.   The  activities  are  
available  on  the  EL3668:  Shakespeare  and  Popular  Culture  StudySpace  module.  

Here  are  a  few  key  pieces  of  advice  on  how  to  use  Twitter  when  responding  to  these  
activities:  
 

i)  hashtags  

tŚĞŶLJŽƵƉŽƐƚĂƚǁĞĞƚ͕ǁĞ͛ĚƌĞĐŽŵŵĞŶĚƚŚĂƚLJŽƵŝŶĐůƵĚĞƚŚĞĨŽůůŽǁŝŶŐhashtag:  
#el3668.  Using  a  hashtag  allows  users  to  ͚ĂŐŐƌĞŐĂƚĞ͛ŽƌĐŽůůĞĐƚƚǁĞĞƚƐŵŽƌĞ
efficiently.  It  also  allows  twitterers  to  separate  tweets  which  are  about  the  module  
from  tweets  about  other  topics.  If  you  use  a  web-­‐based  application  like  the  excellent  
TwitIQ  (http://www.twitiq.com/ͿLJŽƵĐĂŶĐƌĞĂƚĞ͚ĐŚĂŶŶĞůƐ͛ǁŚŝĐŚĚŝƐƉůĂLJŽŶůLJ
tweets  with  a  particular  hashtag  in.  

ii)  @messages  

If  you  want  to  reply  to  a  tweet,  we  recommend  that  you  click  on  the  counter-­‐
clockwise  pointing  arrow  that  appears  when  you  move  your  cursor  over  a  particular  
tweet.  An  alternative  is  to  preface  your  tweet  with  @username  (e.g.  @el3668)  which  
will  designate  that  your  tweet  is  a  response  to  a  tweet  that  particular  user  has  
ƉŽƐƚĞĚ͘dŚŝƐŝƐŝŵƉŽƌƚĂŶƚĂƐdǁŝƚƚĞƌĐĂŶďĞĂƌĂƚŚĞƌ͚ŶŽŝƐLJ͛ĞŶǀŝƌŽŶŵĞŶƚ  to  have  a  
conversation  in.  

 
 
Fig  2:  the  reply  icon

 
iii)  adding  links  

You  can  type  links  into  your  tweets͕ďƵƚLJŽƵ͛ůůŶĞĞĚƚŽŝŶĐůƵĚĞƚhe  full  URL  (including  
http://)  for  it  to  be  clickable.  If  you  want  to  add  a  link  to  a  photo,  we  recommend  
using  a  free  service  like  TwitPic  (http://twitpic.com/)  that  allows  you  to  link  up  easily  
with  your  Twitter  account  as  well  as  post  tweets  with  a  link  to  a  photo  from  your  
mobile.    

3  
 
A  glossary  of  key  Twitter  terms  
@messages:  tweets  directed  to  a  particular  recipient  or  recipients;  @messages  are  often  
used  in  Twitter  conversations  to  make  clear  whose  tweets  you're  replying  to  

avatar:  the  picture  (usually  in  .jpg,  .gif  or  .png  format)  you  select  to  represent  you  as  part  of  
your  Twitter  profile  

desktop  client:  software  you  can  download  and  install  on  your  PC  or  Mac  (e.g.  Tweetdeck,  
Tweetie)  enabling  you  to  view  and  post  tweets  more  easily    

direct  messages:  similar  to  @messages  insofar  as  they  are  directed  at  a  particular  
recipient  but  which,  unlike  @messages,  are  private  and,  therefore,  do  not  appear  on  the  
timeline;  think  of  direct  messages  as  being  like  SMS  messages  or  email  

favorites:  ŝƚ͛ƐƉŽƐƐŝďůĞƚŽ͚ŬŵĂƌŬ͛Žƌ͚ĨĂǀŽƌŝƚĞ͛Ătweet  by  clicking  on  the  star  icon  that  

appears  when  you  move  the  cursor  over  a  particular  tweet    

followers:  the  people  who  follow  you  on  Twitter;  think  of  them  as  being  like  Facebook  
friends  

following:  your  Twitter  account  lists  the  people  you  follow  on  Twitter  who  may  or  may  not  
follow  you  

hashtags:  a  character  string  ʹ  e.g.  #el3668  -­‐  inserted  into  tweets;  hashtags  enable  users  to  
subscribe  to  specific  tweets  and  allow  otherwise  unconnected  twitterers  to  come  together  

mobile  apps:    applications  (e.g.  Twitterific,  Tweetberry)    for  various  types  of  'smart'  phones  
(e.g.  iPhone,  BlackBerry,  Nokia)  for  that  make  sending,  organising  and  reading  tweets  easier    

retweets:  tweets  posted  to  the  timeline  that  copy  the  content  of  another  person's  tweet  
in  order  to  share  it  more  widely;  a  retweet  usually  acknowledges  the  original  author  
(@username)  and  is  the  main  way  twitterers  share  information  

timeline:  the  online  newsfeed  or  stream  that  displays  your  tweets,  and  the  tweets  of  the  
people  you're  following,  in  reverse  chronological  order  

tweet:  short  post  or  update  of  no  longer  than  140  characters  which  can  include  hyperlinks  

twitterer:  a  Twitter  user  

username:  the  name  you  select  to  represent  yourself  on  Twitter;  this  could  be  your  real  
name  (if  available)  or  a  nickname  (we  recommend  you  keep  it  short  though)    

4