GRANDES UNIDADES ESTRUCTURALES

PUNA
Ocupa el ngulo noroeste del pas y es parte del elevado macizo que en
Bolivia recibe el nombre de altiplano, en Chile Puna de Atacama y en
nuestro pas Puna argentina.
Por el este la Puna termina en un borde montaoso con altos nevados:
las Sierras de Santa Victoria y Aguilar y los macizos de Chai y Acay. La
Puna desaparece a los 27LS donde la masa montaosa reduce su ancho y
adquiere alturas enormes como el cerro San Francisco de 6000mts. El
borde montaoso seala, adems, la divisoria de aguas entre la cuenca
cerrada punea y la pendiente ocenica. La Puna es un altiplano de
3500mts. de altitud media, de antigua formacin y constituye una cuenca
cerrada sin desage al ocano., subdividida en muchas depresiones. El
fondo de estas depresiones es playa y est ocupado por salares.
La aridez es el rasgo caracterstico. La amplitud trmica es muy
marcada lo que provoca la desagregacin mecnica de las rocas, por esta
razn abundan los depsitos de escombros. La erosin elica pule las
rocas y esparce los materiales ms finos en los sectores bajos. Es un
ambiente de clima riguroso, hostil y silencioso, por lo tanto, la flora y
fauna deben adaptarse a la escasez de agua, oxgeno y humedad. No hay
cursos permanentes de agua. En las vegas, humedales en zonas bajas
donde se acumula el agua de lluvia o de deshielo, el agua es generalmente
de buena calidad, apta para el consumo humano. En la actualidad, el
aprovechamiento de las aguas superficiales se limita a su utilizacin para
usos domsticos y para el consumo del escaso ganado (llamas, ovejas y
cabras). Las nicas obras hidrulicas son compuertas de desviacin para
el riego de pequeos predios. La vegetacin que predomina es la estepa
arbustiva, hay tolares, arbustos bajos y resinosos y bosquecillos de churqui
y quenoa
La poblacin se ve afectada por el enrarecimiento del aire provocado
por la altura (mal de Puna o soroche), debido a la disminucin de la
presin y del contenido de oxgeno de la atmsfera.
En la Puna se concentra una gran variedad de recursos minerales como
estao, oro, cobre, plomo y zinc. Los salares y salinas son explotados para
la extraccin de brax, de gran valor industrial (se explotan en los salares
de Cauchari, Pocitos, Arizaro). Las salinas formadas por cloruro de sodio
son aprovechadas por los pobladores puneos para su consumo o venta (se
destacan las de Incahuasi, Rincn y Llullaillaco)
Las condiciones no son propicias para el asentamiento humano, los
pocos pobladores se dedican a las actividades mineras. Slo en los
grandes establecimientos mineros se instalan complejos habitacionales que

se transforman en pequeas poblaciones, como es el caso de Mina Aguilar,

que cuenta con unos 6000 habitantes.. En la Puna jujea las poblaciones
ms importantes son Abra Pampa a 3400mts. de altura y La Quiaca. En la
Puna saltea, los nicos poblados son San Antonio de los Cobres, la
estacin Salar de Pocitos y la localidad de Santa Rosa de los Pastos
Grandes.
CORDILLERA ORIENTAL
Tambin llamada precordillera Salto-Jujea. Constituye el borde
oriental de la Puna. Est formada por elevadas montaas con orientacin
norte-sur. Es una barrera climtica pues no permite que los vientos alisios
del Atlntico tengan influencia en la Puna.
Esta cordillera est disectada por tres quebradas: la de Humahuaca (en
Jujuy) recorrida por el ro Grande, la del Toro, recorrida por el ro
homnimo y los Valles Calchaques (Salta), recorridos por el ro
Calchaqu Estas quebradas se inician como abras hacia la Puna,
situadas a 3600-3700mts. y tienen un doble origen: tectnico (pues las
presiones del plegamiento andino formaron valles agostos y escalonados),
y erosivo ( pues los ros formaron surcos alargados). Las quebradas
siempre han tenido un papel destacado en las comunicaciones, pues a
travs de ellas se accede a la Puna y a los valles de Jujuy y de Lerma. La
quebrada de Humahuaca est recorrida por la ruta nacional N 9 y las
vas del ex ferrocarril Belgrano, que unen las localidades de S.S. de
Jujuy y La Quiaca. Las comunidades de las quebradas son pequeas:
Humahuaca (6000 hab.), Tilcara (2900 hab.), se organizan en economas
de subsistencia, basadas en el cultivo de huertas familiares y en la cra de
cabras, ovejas y llamas.
Los valles, bajos y amplios, han recibido la acumulacin de sedimentos
provenientes de las zonas altas. Por eso cuentan con suelos de gran aptitud
para la horticultura y otros cultivos, como el tabaco y la caa de azcar,
muy significativos en la regin. En los valles se asientan las ciudades ms
importantes: San Salvador de Jujuy en el valle del mismo nombre, y Salta
en el valle de Lerma.
La historia geolgica de la Cordillera Oriental, expuesta en las paredes
de las quebradas, otorga una gran riqueza paisajstica a la regin.

SIERRAS SUBANDINAS
Son montaas jvenes y bajas, angostas y alargadas, de formas suaves
que llegan a la llanura chaquea. Tienen una altura media de 1000 a
1500mts. Estn formadas por varios encadenamientos, muy disectados por
la accin erosiva de los grandes ros. Estos han labrado las llamadas
puertas, valles antecedentes por los que se abren paso hacia la llanura
chaquea el ro Bermejo y el ro Pasaje o Juramento. Por estas reas se
establece la comunicacin entre el noroeste y el nordeste de la Argentina.
Los procesos erosivos constituyen una de las caractersticas ms
notables del ambiente. El clima es subtropical serrano, las precipitaciones
son suficientes concentradas mayoritariamente en verano. El bioma es la
selva tucumana-oranense, muy densa, tambin denominada Yungas. Su
desarrollo vara segn las condiciones del clima, altitud y exposicin a los
vientos hmedos. Con amplio predominio de especies higrfilas, la selva
posee tres estratos: arbreo de mayor porte, con rboles de ms de 30mts.
de altura; sotobosque con rboles de menor tamao y, por ltimo, el
estrato superficial, cuyos helechos, caas, epfitas y trepadoras forman
una densa maraa.
El avance de la frontera agropecuaria y la indiscriminada explotacin
forestal han afectado negativamente al ambiente. Las especies arbreas
mayores, son maderables y tienen un alto valor econmico, por lo que han
sido explotadas irracionalmente. La incorporacin de tierras para cultivo
o ganadera se asocia a la tala indiscriminada. Este uso del suelo,
combinado con las lluvias torrenciales del verano, favorece la erosin por
lavado de los mismos.
En estas sierras se localizan yacimientos de hidrocarburos en
Madrejones, Campo Durn y Ro Pescado, que se vinculan con los de
Caimancito en la pcia. de Jujuy. En los estratos paleozoicos se ubican
yacimientos de hierro como los de la sierra de Zapla en la pcia. de Jujuy
SIERRAS PAMPEANAS
Las formas de relieve han sido el resultado de un proceso de fracturacin
sobre rocas cristalinas precmbricas por el plegamiento andino. Las
fracturas de direccin predominante norte-sur, dieron lugar al movimiento
diferencial en bloques que origin cordones serranos, como los del sector
oriental o de Aconquija, el central o de Velasco, el occidental o de
Famatina y las sierras de Crdoba y San Luis. Las depresiones segn su
extensin y forma reciben la denominacin de: valles, bolsones o campos.
Los cordones serranos tienen una orientacin general norte-sur, y estn
separados por planicies que reciben el nombre general de bolsones. Sin

embargo, como estas planicies adquieren formas muy variadas toman

distintos nombres: campos (bolsones redondeados y de gran extensin),
valles (bolsones alargados encerrados por dos cordones) y quebradas
(surcos alargados y de estrechas pendientes). Esta diversidad de
elevaciones y planicies posibilita una multiplicadad de condiciones de
clima, relieve, suelo y vegetacin, por lo que no predomina un bioma en
particular. Se trata de una zona de transicin donde en algunos lugares,
como los bolsones, predomina el monte; en las laderas, el bosque xerfilo
(que aqu se llama bosque serrano) y, en las zonas de mayor altura, los
pastizales.
La aridez, un rasgo tpico de toda esta zona, se acenta hacia el oeste.
Las temperaturas medias oscilan entre los 14 y 18 con grandes
variaciones por las diferencias de altura entre sierras y bolsones. Las
lluvias se concentran en verano y fluctan entre los 200 y los 500mm, son
mayores en los faldeos orientales expuestos a los vientos hmedos del
Atlntico.
Los ros presentan un rgimen irregular con crecientes de carcter
torrencial en verano. En pocas de sequa pueden desaparecer. Entre los
ros ms importantes se destacan el Primero, Segundo, Tercero, Cuarto y
Quinto que nacen en las laderas ms hmedas de las sierras de Crdoba y
San Luis.
La apropiacin de esta zona por parte del hombre estuvo signada en
gran medida por el acceso al agua. Los oasis son las reas de mayor
aprovechamiento del recurso hdrico para riego, consumo y produccin de
energa elctrica. El uso del agua es regulado mediante embalses. Se
cultivan principalmente olivo, vid, frutales de carozo y hortalizas.
Actualmente, la actividad minera se concentra en la explotacin de rocas
de aplicacin (calizas, mrmol, nix) y piedras semipreciosas (cuarzo,
rodocrosita) Estos minerales tambin son utilizados en las artesanas que
se fabrican en la zona. La ganadera extensiva es una actividad muy
difundida en la zona. El ganado caprino es el ms abundante porque se
adapta con facilidad a las condiciones de aridez, pero tambin es el que
genera ms procesos de degradacin en suelos y bosques. El ganado
vacuno solo se cra en los oasis y sobre todo en las sierras orientales de
Crdoba y San Luis. El turismo es otra actividad que se va potenciando
da a da
PRECORDILLERA DE LA RIOJA, SAN JUAN Y MENDOZA
Se inicia en la pcia. de La Rioja, alcanza en San Juna las mayores
alturas y la mayor amplitud. Se extiende entre las Sas. Pampeanas y la
cordillera Frontal. Se presenta formando una serie de cordones paralelos,
orientados de norte a sur, separados por valles alargados y estrechos

rellenados por bloques rocosos y sedimentos finos, producto de la intensa

erosin mecnica a la que est sometido todo el sistema. Los procesos
erosivos de meteorizacin mecnica son intensos debido al clima rido
(escasez de precipitaciones y marcadas amplitudes trmicas). Las cumbres
son chatas y planas debido al prolongado ciclo erosivo que desde el
Mesozoico se prolonga hasta nuestros das.
Toda la unidad presenta una alta sismicidad y fallamientos activos que
provocan los frecuentes movimientos que afectan a la zona, como los que
destruyeron las ciudades de Mendoza en 1861, San Juan en 1944 y
Caucete en 1977
Los numerosos cursos de agua que bajan de la cordillera se ven
obligados a unirse en el borde occidental de esta cordillera en tres grandes
colectores: ros Jchal, San Juan y Mendoza, que gracias a sus
considerables caudales permiten organizar en su pie oriental los oasis
frutcolas, vitivincolas y hortcolas, cuya produccin satisface no slo las
demandas nacionales sino tambin las internacionales.
CORDILLERA DE LOS ANDES
ANDES ARIDOS
La CORDILLERA PRINCIPAL es el resultado del plegamiento andino y
forma un encadenamiento uniforme de gran altura. Sus cumbres llevan la
divisoria de aguas entre las pendientes atlntica y pacfica y marcan el
lmite con Chile en la pcia. de Mendoza y hasta el sur del paralelo 31 en la
pcia. de San Juan.
Predominan el paisaje de escombros, causados por la desagregacin
mecnica y la accin fluvioglaciaria. Los picos son elevados y de
pendientes abruptas, como el Aconcagua (6959mts) y el Mercedario
(6769mts). Hay tambin numerosos volcanes como el Tupungato
(6800mts), el Maip (5325mts), o el Overo. La red de drenaje alimentada
por la fusin del hielo y la nieve es muy densa y los aludes de escombros se
hacen muy frecuentes por la escassima cubierta vegetal. Son pocos lo
glaciares y el lmite inferior de las nieves eternas es muy elevado debido a
la aridez y la fuerte insolacin.
La Cordillera Principal entre los 36 y 39 LS presenta una serie de
modificaciones en su morfologa, clima y flora, por lo que se la considera
como una Zona de Transicin habitualmente denominada Andes de
Transicin. Esas modificaciones son: aumento de las formaciones
volcnicas, disminucin de la altura, pasos ms amplios y a menor altitud,
cimas de formas ms agudas con crestas y picos rocosos, aumento de las
precipitaciones, menor altura de las nieves persistentes, participacin

creciente de especies de la flora patagnica y mayor nmero y extensin de

praderas (vegas) utilizadas para pastoreo estival
Hacia el este se extiende la escarpada CORDILLERA FRONTAL,
unidad ms antigua rejuvenecida por efecto del movimiento andino. Hacia
el este est separada de la Precordillera por los valles longitudinales de
Rodeo, Iglesia, Calingasta, Barreal y Uspallata. La Cordillera Frontal es
portadora del lmite internacional por poseer la lnea continua de altas
cumbres, que tambin es divisoria de aguas en las provincias de La Rioja y
San Juan. Los cordones no tienen una orientacin definida y no configuran
una cadena continua. Los ros descienden violentamente por las profundas
gargantas que han erosionado durante los perodos de ascenso del
sistema, salvando fuertes desniveles. La sequedad del ambiente lleva el
lmite de las nieves permanentes por encima de los 5000mts.
ANDES PATAGONICO-FUEGUINOS
Se extienden en sentido norte-sur y corresponden al sector ms bajo de
la Cordillera de los Andes, con alturas que en pocos casos superan los
3000mts. Las montaas que los conforman tienen laderas abruptas,
cumbres con aristas marcadas y puntiagudas y estn separadas por
numerosos valles transversales de orientacin oeste-este. Algunos de estos
valles se encuentran a baja altura y son de fcil acceso, por ese motivo son
muy utilizados como pasos para establecer comunicaciones terrestres con
Chile. Entre los principales se encuentran el Paso de Pino Hachado y el
Paso Cardenal Samor (Neuqun) y el de Prez Rosales (Ro Negro). Estos
pasos y tambin otros, de uso frecuente, permiten una mayor vinculacin
entre ciudades como San Martn de los Andes, Bariloche o Esquel con
localidades chilenas.
Gran parte de las formas que presenta el relieve cordillerano fueron
modeladas por las glaciaciones del cuartario. Las lenguas glaciarias
alcanzaron las costas del Ocano Pacfico y les dieron el modelado que
presentan hoy. Hacia el este, llegaron hasta el Atlntico, en las provincias
de Santa Cruz y Tierra del Fuego. Al retirarse, desgastaron en forma de
agujas a numerosos picos. Los valles tomaron la forma de U, en las que
la parte ms baja suele estar ocupada por lagos, como el Nahuel Huapi,
Lcar, etc. El campo de hielo continental ubicado en la pcia. de Santa Cruz
y que se extiende tambin en territorio chileno, es un relicto de esas
antiguas glaciaciones. De este campo de hielo descienden numerosos
glaciares, entre los que se destacan el Perito Moreno, el Viedma y el
Upsala
A medida que se avanza hacia el sur, las caractersticas de los Andes
patagnicos van variando: disminuyen las alturas medias, los valles se
hacen ms amplios e incluso, en Tierra del Fuego, cambia la direccin
predominante de los cordones montaosos que se disponen en sentido

oeste-este. Estas variaciones en latitud, no slo se producen en relacin

con el relieve sino tambin con las condiciones climticas y el
asentamiento de la poblacin.
Los Andes patagnico-fueguinos tienen clima fro y hmedo. Las
temperaturas anuales disminuyen a medida que aumenta la latitud y
tambin la altura, las temperaturas medias son inferiores a los 10 Los
vientos hmedos provenientes del anticicln del Pacfico provocan
abundantes precipitaciones en el rea cordillerana, son mayores en
invierno y caen en forma de lluvias y de nieve. La acumulacin y
compactacin de esta ltima da lugar a la formacin de glaciares, sobre
todo en los lugares de temperaturas ms bajas. Las precipitaciones son
abundantes (entre 1000 y 2000mm).
Las condiciones ambientales favorecen el desarrollo del bosque
patagnico, en l se distinguen el bosque valdiviano, al norte del paralelo
47 LS, y el bosque magallnico, extendido hasta la Isla de los Estados. El
primero aparece donde las lluvias alcanzan sus valores mximos, presenta
una gran riqueza florstica y vegetal, y es el dominio del coihue, ire, o
guindo, lenga y alerce entre las especies arbreas ms representativas. El
sotobosque est conformado por matorrales y caas coligue. Al norte, en
altura, hasta las nieves permanentes, se desarrolla un bosque casi puro de
conferas, entre las que domina la araucaria araucana o pehun. El
bosque magallnico presenta especies como el guindo; el sotobosque es
menos denso.
El rea cordillerana est habitada por una pequea proporcin de la
poblacin patagnica. Las caractersticas ambientales favorecen la
explotacin del recurso paisajstico a travs del turismo. Los centros
urbanos ms importantes ligados a esta actividad son: San Carlos de
Bariloche y Villa La Angostura a orillas del lago Nahuel Huapi en las
provincias de Ro Negro y Neuqun respectivamente; San Martn de los
Andes (Neuqun) a orillas del lago Lcar; Esquel en la pcia. de Chubut, El
Calafate y El Chaltn en la pcia.de Santa Cruz. La localidad de Copahue
junto al volcn homnimo en la pcia. de Neuqun ofrece aguas termales
Entre los problemas ambientales se pueden mencionar: la tala
desmedida de las especies arbreas (algunas de crecimiento muy lento) y
la perturbacin ecolgica producida por la introduccin de especies
animales y vegetales europeas que han logrado una increble adaptacin,
como la rosa mosqueta, hoy convertida en plaga, o animales como el
ciervo colorado, el jabal y el castor. Tambin son comunes los incendios
forestales que asociados a la tala indiscriminada ponen en peligro la
supervivencia del bosque.

MESETA MISIONERA
Comprende la pcia. de Misiones y el NE de la pcia. de Corrientes (la
limita el ro Aguapey). Forma parte de la estructura geolgica del macizo
de Brasilia. Su subsuelo est formado por rocas cristalinas precmbricas
cubiertas por areniscas rojas de origen continental y mantos de rocas
eruptivas que salieron a la superficie a lo largo de grandes fallas que
coinciden con los cursos de los ros Paran y Uruguay. Sobre estos
terrenos se hallan formaciones sedimentarias ms recientes.
Su relieve es el de una meseta ligeramente abovedada. Este relieve se ha
originado porque la meseta ha experimentado un movimiento de ascenso
en masa que ha provocado una reactivacin de la erosin de los ros y
arroyos afluentes del Paran o del Uruguay. El eje de la meseta coincide
aproximadamente con la parte central de la misma, y sus mayores
elevaciones llevan la divisoria de aguas entre los ros Paran, Iguaz y
Uruguay. De sur a norte ese eje que tiene el aspecto de una planicie
ondulada, est formado por las sierras de Imn, Misiones (cerro Rincn
805mts.) y de la Victoria. Esta ltima, al descender hacia el NO
interrumpe el curso del ro Iguaz y provoca la formacin de las cataratas
del mismo nombre, de 60mts. de cada, que se cuentan entre las ms
hermosas del mundo y constituyen la principal atraccin del Parque
Nacional de Iguaz.
El clima es subtropical sin estacin seca, con lluvias abundantes
superiores a 1500mm anuales, estando distribudas en forma bastante
regular en el transcurso del ao, con un leve aumento durante el verano y
comienzos del otoo, poca en la cual suelen caer chubascos violentos lo
cual favorece a los procesos de erosin pluvial. Erosin que se va
acentuando con la progresiva deforestacin de la selva misionera para
aprovechamiento de la madera y para incorporar tierras a la agricultura
(yerba mate, t, algodn, tabaco, tung)
MESETA PATAGONICA
Se extiende desde el pie oriental de los Andes Patagnicos hasta el
Ocano Atlntico. Su lmite norte est indicado por una zona de transicin
a la pampa occidental, que coincide aproximadamente con los valles de los
ros Atuel, Salado-Curac y Colorado inferior. Hacia el sur la patagonia
extrandina se extiende hasta los Andes fueguinos, abarcando toda la
porcin llana de Tierra del Fuego. Hacia el este se prolonga por la
plataforma submarina argentina hasta las Islas Malvinas.

Est formada por un macizo antiguo de rocas cristalinas precmbricas

que ha quedado separado del macizo de Brasilia en pocas geolgicas
muy antiguas. Sobre esta vieja estructura precmbrica se depositaron
sedimentos marinos y continentales durante el Paleozoico, Mesozoico y
Cenozoico. Las series sedimentarias marinas del Mesozoico tienen
importancia por contener los ricos yacimientos petrolferos de Comodoro
Rivadavia. Al comenzar la era Mesozoica la patagonia deba hallarse a
poca altura sobre el mar y poseer clima lluvioso, como lo atestigua el
hallazgo de abundantes restos silicificados de araucarias en distintos
lugares, en especial en la meseta situada al sur del ro Deseado, donde se
ha creado el Monumento Natural del Bosque Petrificado. Adems los
sedimentos continentales del Cretcico superior contienen restos fsiles de
dinosaurios
En el Terciario tuvo lugar una intensa actividad volcnica. Sigui luego
un movimiento descendente del rea patagnica, que permiti una extensa
trasgresin marina y la acumulacin de sedimentos marinos, que
contienen abundantes ostras fsiles de gran tamao o bien mantos de
lignito (Ro Turbio). Con la segunda fase andina que provoc la formacin
de los Antes patagnicos, se produjo un ascenso en masa que provoc el
retiro del mar, y a continuacin se acumularon sedimentos terrestres. A
continuacin tuvo lugar una ingresin marina de menor intensidad que las
anteriores, que se limit a ocupar la zona costanera atlntica en Ro Negro
y Chubut. Despus de ella, se inicia la tendencia al ascenso en masa de las
mesetas patagnicas. Durante el Cuartario se produjeron las glaciaciones,
uno de cuyos resultados fue la acumulacin del manto de rodados.
La Patagonia extrandina, a la vez que ha sido rea de sedimentacin, ha
sufrido reiterados movimientos verticales o epirognicos de ascenso y de
descenso, a los cuales debe su actual relieve. En las ltimas pocas de su
historia geolgica, esos movimientos fueron de ascenso, pero tuvieron
lugar de manera diferencial o regional, de tal forma que hubo zonas que se
mantuvieron ajenas al ascenso, o bien descendieron, formndose as
superficies de erosin de distinto nivel que constituyen la caracterstica
saliente del actual relieve del ambiente patagnico.
En definitiva, es posible distinguir en el ambiente de la Patagonia
extrandina los siguientes elementos morfolgicos: mesetas y terrazas,
sierras, valles y caadones y depresiones.
A)Mesetas y terrazas: aparecen en todas partes, y por su superficie llana
se las suele llamar tambin pampas. De norte a sur las ms importantes
son las del Payn en el sur de Mendoza, Auca Mahuida en el norte de
Neuqun, la meseta de Somuncur en el sur de Ro Negro y norte de
Chubut; la meseta de Montemayor y Pampa del Castillo en el este de
Chubut, a lo largo de la costa del golfo de San Jorge; la meseta central de

Chubut y en la pcia. de Santa Cruz las mesetas baslticas del lago Buenos
Aires, central de Santa Cruz.
Los bordes de estas mesetas caen en barrancas de fuerte inclinacin
hacia las depresiones, valles o caadones. Su altitud vara, siendo mayor
en el norte y en la proximidad de la cordillera andina. En algunas partes
la sucesin de mesetas de altitud creciente hacia el oeste, da la impresin
de un relieve escalonado. En la costa del Ocano Atlntico las mesetas
caen formando un cantil de 50 y ms metros, que desciende hacia la
amplia playa cubierta de rodados gruesos e invadida peridicamente por
la marea. A veces la barranca se aleja hasta ms de 1km de la costa, o
bien se abre ampliamente en coincidencia con la desembocadura de los
ros.
La prolongacin submarina de las playas rocosas origina la formacin
de restingas, que influyen notablemente en la localizacin de los puertos,
pues quedan al descubierto durante las bajas mareas. Desde lo alto de las
mesetas se desciende a los valles fluviales o a las cuencas interiores, por
medio de terrazas escalonadas, cuyo origen debe vincularse a la variacin
experimentada por el caudal de los ros patagnicos durante el
Cuaternario y por ende la variacin de su poder erosivo, as como a los
movimientos de carcter epirognico que han afectado a la regin
B)Sierras: se hallan en la parte noroccidental del ambiente patagnico y
corresponden al sistema de los Patagnides. Son sierras bajas, originadas
a fines de la era Mesozoica y luego reascendidas por el movimiento
orgnico andino.
C)Valles fluviales y caadones: las mesetas patagnicas estn cortadas de
oeste a este por amplios valles fluviales que pertenecen a los ros
alctonos que bajan de los Andes y terminan en el Ocano Atlntico. Son
valles chatos, que en el caso del ro Negro alcanza entre 5 y 20km. En el
fondo chato de esos valles se desplaza lentamente el ro.
D)Depresin y bajos: se presentan esparcidos por todo el ambiente
patagnico. Son cuencas de hundimiento tectnico, es decir formadas por
hundimientos del subsuelo a lo largo de lneas de fallas, y su rea y
contorno suelen ser muy variados. Algunas depresiones son, sin embargo,
de origen erosivo, provocadas por la accin de los vientos al transportar
los materiales sueltos por alteracin qumica. Entre las principales
depresiones se pueden mencionar: bajo de Aelo en el norte de Neuqun y
del Gualicho en Ro Negro; el bajo de la pla. de Valds (-45mts.), la
extensa cuenca de los lagos Musters y Colhu Huapi, o bajo de Sarmiento;
el bajo de San Julin al este de Santa Cruz.
El clima de la Patagonia extraandina es fro rido, con das templados y
noches frescas en verano, e inviernos rigurosos con temperaturas bajas y
frecuentes cadas de nieve en lo alto de las mesetas. La heliofana es alta,
especialmente en el verano, y los vientos soplan casi exclusivamente del

oeste con gran violencia, levantando polvo y pequeas piedritas. Las

lluvias son escasas, inferiores a 400mm anuales, y caen preferentemente en
otoo e invierno
El bioma es una estepa arbustiva xerfila: en las mesetas est formada
por arbustos rastreros a menudo espinosos (neneo, mata amarilla , yareta),
gramneas duras (coirn). En cambio en los valles y caadones abrigados
contra los vientos y que cuentan con agua, crecen arbustos ms altos,
pastos tiernos y algunos rboles, sobre todo sauces criollos y molles
Pese a las condiciones climticas y edficas poco favorables, el hombre
desarrolla en esta regin actividades econmicas de gran valor, tales como
la cra de ovinos, la explotacin petrolfera, extraccin de carbn en Ro
Turbio; y los cultivos de rboles frutales y de forrajeras en los valles con
riego artificial de los ros Negro (zona del Alto Valle), Chubut y Colorado
TIERRA DEL FUEGO EXTRANDINA:
Comprende la parte septentrional de Tierra del Fuego. Su relieve es
bastante ondulado y ha sido elaborado por la erosin glaciaria, que ha
borrado parcialmente las antiguas mesetas dejando solamente colinas de
formas redondeadas, acumulaciones mornicas y grandes bloques
errticos. Los ros y arroyos son numerosos y bastante caudalosos y
recorren valles anchos ocupados parcialmente por lagos, lagunas y
turbales
El clima es fro, la temperatura media anual es de 5 y 6; las
precipitaciones son de regular intensidad, van en aumento en direccin al
sur. La vegetacin es una pradera de pastos tiernos que cubre totalmente el
suelo. Hacia el sur aparecen primero en forma aislada, bosques de hayas y
luego la vegetacin arbrea se hace dominante en la proximidad de los
Andes fueguinos. En las partes ms bajas, la excesiva humedad provoca la
descomposicin de los restos de vegetales muertos y ha originado
importantes depsitos turbosos.
La poblacin es escasa. Las actividades econmicas son la cra de
ovinos, las industrias (leyes de promocin industrial), la explotacin
forestal, la explotacin petrolfera y en los ltimos aos ha alcanzado muy
buen nivel, el turismo