PROCESOS DE COMBUSTIN

TERICO Y REAL
Cualquier material que pueda quemarse para liberar energa recibe el
nombre de combustible. La mayora de los combustibles conocidos compone
principalmente de hidrogeno y carbono. Reciben el nombre de combustible
hidrocarburos y se denotan por la formula general CnHm. Los combustibles
hidrocarburos existen en todas las fases y algunos ejemplos son el carbn, la
gasolina y gas natural.
El principal constituyentes del carbn mineral es el carbono; tambin
contiene cantidades variables de oxigeno, nitrgeno, azufre, humedad y ceniza.
Es difcil dar un anlisis de la masa exacta del carbono mineral pues que su
composicin varia de un area geogrfica a otra e incluso dentro de la misma
regin. La mayor parte de los combustibles hidrocarburos lquidos son una
mezcla de nmeros hidrocarburos y se obtiene del petrleo crudo mediante la
destilacin .los hidrocarburos mas voltiles se vaporizan primero formando lo
que se obtiene durante la destilacin son el queroseno, el diesel y el
combustoleo .La composicin de un combustible particular depende de la
fuente de petrleo crudo, as como de la refinera.
Aunque los combustibles hidrocarburos lquidos son mezclas de muchos
hidrocarburos diferentes, por conveniencia suelen considerarse como un solo
hidrocarburo.Por ejemplo, la gasolina se trata como octano, C 8H18, y el diesel
como dodecano, C12H26.Otro hidrocarburo liquido comn es el alcohol metilico
CH3OH, al que tambin se le llama metanol y se usa en algunas mezclas de
gasolina. El gas natural combustible hidrocarburo gaseoso, algunas veces se
trata metano CH4, por simplicidad.
Una reaccin qumica durante la cual se oxida un combustible y se libera una
gran cantidad de energa recibe el nombre de combustin .El oxidante
empleado con mayor frecuencia en los procesos de combustin es el aire, por
obvias razones;: es gratis y es fcil de conseguir.EL oxigeno puro O se emplea
como oxidante solo en algunas aplicaciones especializadas como el corte y
soldadura donde no se puede utilizar aire.En consecuencia, son pertinentes
unas cuantas palabras acerca de la composicin del aire.

En unas base molar o de volumen, el aire seco esta compuesto por 20.9 por
ciento de oxigeno, 78.1 por ciento de nitrgeno, 0.9 por ciento de argon y
pequeas cantidades de o dixido de carbono, helio, neon e hidrogeno. En el
anlisis de los procesos de combustin, el argon en le aire se trata como
nitrgeno, en que los gases que existen en cantidades muy pequeas se
descartan. De modo que el aire seco puede considrese aproxima dadamente
como 21 por ciento de oxigeno que entra en una cmara de combustin ser
acompaado por 0.79/0.21 = 3.76 mol de nitrgeno. Es decir
1 kmol O2 + 3.76 kmol N2 = 4.76 kmol aire
A temperatura de combustin ordinaria el nitrgeno se comporta como un gas
inerte y no reacciona con otros elementos qumicos. Pero aun en ese caso la
presencia de nitrgeno influye de manera considerable en el resultado de un
proceso de combustin, pues el nitrgeno suele entrar en una cmara de
combustin en grandes cantidades a temperaturas bajas y salir a temperaturas
considerablemente altas, absorbiendo una gran proporcin de la energa
qumica liberada durante la combustin. En todo este capitulo se supondr que
el nitrgeno permanecer perfectamente inerte.

Tngase en mente, sin

embargo, que a temperaturas muy altas, como las que se encuentran en las
maquinas de combustin interna, una pequea fraccin de nitrgeno reacciona
con oxigeno, formando gases peligrosos como el oxido ntrico.
El aire que entra en una cmara de combustin contiene algo de vapor
de agua (o humedad), el cual tambin es digno de consideracin. En casi todos
los procesos de combustin, la humedad en el aire puede tratarse como gas
inerte, como nitrgeno. Sin embargo a temperaturas muy altas un poco de
vapor de agua se descompone en H 2 y O2, as como en H, O y OH. Cuando los
gases de combustin se enfran por debajo de la temperatura de punto de roco
del vapor de agua, una parte de la humedad se condensa, es importante
predecir la temperatura de punto de roco debido a que las gotas de agua
suelen combinarse con el dixido de azufre que puede estar presente en los
gases de combustin, formando acido sulfrico, el cual es muy corrosivo.
Durante un proceso de combustin los componentes que existen antes
de la reaccin reciben el nombre de reactivos, y los componentes que existen

despus de la reaccin se denominan productos. Considere, por ejemplo, la

combustin de 1 kmol de carbn con 1 kmol de oxigeno puro, que forma
dixido de carbono:
C + O2

CO2

(14-2)

Aqu C y O2 son los reactivos, puesto que existen antes de la combustin y CO 2

es el producto, debido a que existe despus de la combustin. Observe que un
reactivo no tiene que reaccionar qumicamente con la cmara de combustin.
Por ejemplo, si el carbono se quema con aire en lugar de oxigeno puro, ambos
lados de la ecuacin de combustin incluirn N 2. Es decir, el N2 aparecer
como un reactivo y como un producto.
Debe mencionarse que poner un combustible en estrecho contacto con
el oxigeno no es suficiente para iniciar la combustin. (Gracias a dios que es
as. de otro modo, el mundo entero estara en llamas). El combustible debe
llevarse arriba de su temperatura de ignicin para iniciar la combustin. Las
temperaturas de ignicin mnimas aproximadas de varias sustancias del aire
atmosfrico son 260C para la gasolina, 400C para el carbono, 580C para el
hidrogeno, 610C para el monxido de carbono y 630C para el metano.
Adems, las proporciones del combustible y del aire deben estar en un nivel
adecuado para que comience la combustin. Por ejemplo, el gas natural no se
quemara en el aire en concentraciones menores a 5 por ciento o mayores a 15
por ciento aproximadamente.
Como el lector recordara de sus cursos de qumica, las ecuaciones
qumicas se balancean con base en el principio de la conservacin de la
masa, el cual puede enunciarse como sigue: la masa total de cada elemento
se conserva durante una reaccin qumica. Es decir, la masa total de cada
elemento en el lado derecho de la ecuacin de la reaccin(los productos) debe
ser igual a la masa total de ese elemento en el lado izquierdo (los reactivos)
aun cuando los elementos existan en compuestos qumicos diferentes en los
reactivos y los productos. Adems, el nmero total de tomos de cada
elemento se conserva durante una reaccin qumica, ya que el nmero total del
electo dividida por su masa atmica.
Por ejemplo, ambos lados de la ecuacin 14-2 contiene 12 kg de
carbono y 32 kg de oxigeno, aun cuando el carbono y el oxigeno existen como

elementos en los reactivos y como compuesto en el producto. Asimismo, la

masa total de los reactivos es igual a la masa total de los productos, siendo
cada una 44 kg. (Es una prctica comn redondear las masas molares hasta el
entero ms cercano si no se requiere ms exactitud.)Sin embargo, advierta que
el nmero de moles total de los reactivos (2 kmol) no es igual al nmero de
moles total de los productos (1kmol). Es decir, el nmero total de moles no se
conserva durante una reaccin qumica.
Una cantidad utilizada en el anlisis de procesos de combustin para
cuantificar las cantidades de combustible y aire es la relacin aire
combustible AC. Suele expresar en una base de masa y se define como la
proporcin entre la masa del aire y la masa de combustible en un proceso de
combustin (figura 14-6). Es decir,
Es decir,
AC = maire
mcombustible
La masa m de una sustancia se relaciona con el numero de moles N por
medio de la relacin m = NM, donde M es la masa molar.
La relacin aire-combustible puede expresarse tambin en una base
molar como la proporcin entre el nmero de moles del aire y el nmero de
moles del combustible. Pero aqu se utilizara la primera definicin. El reciproco
de la relacin aire- combustible se conoce como relacin combustible-aire.
EJEMPLO 14-1
Un kmol de octano (C8 H18 ) se quema con aire que contiene 20kmol de O 2 ,
como se muestra en la figura 14-7. Suponga que los productos contienen solo
CO2, O2, H2O y N2, determine el nmero de moles en cada gas en los productos
y la relacin aire-combustible para este proceso de combustin.
Solucin

la ecuacin qumica para este proceso de combustin puede

escribirse como
C8H18 + 20(O2+3.76N2)

x CO2 + y H2O + w N2 + z O2

Donde los trminos en el parntesis representan la composicin del aire seco

que contiene 1 kmol de O 2, y x, y, z y w representan los nmeros de moles
desconocidos de los gases en los productos. Estas incgnitas se determinan
con la aplicacin del principio de la conservacin de la masa a cada uno de los
elementos, es decir, la masa o el nmero de moles total de cada elemento en
los reactivos debe ser igual a la de los productos:
C:

8 =x

x =8

H:

18 = 2y

O:

40 = 2x + y + 2z

N2:

(20) (3.76) = w

y=9
z = 7.5
w = 75.2

La sustitucin produce
C8H18 + 20(O2 + 3.76N2) 8CO2 + 9H2O + 7.5 O2 + 75.2 N2
FIGURA 14-6
La relacin aire combustible
(AC) representa la cantidad
de aire utilizada por unidad de
masa de combustible durante
un proceso de combustin

Combustible

Cmara de

1kg

combustin
AC = 17

aire

17kg

FIGURA 14-7

Productos 18kg

Dibujo esquemtico para el ejemplo 14-1

C8H18

x CO2
y H2O

Cmara de
combustin

kmol

z O2

W N2

Aire
Observe que el coeficiente 20 en la ecuacin balanceada anterior
representa el nmero de moles de oxigeno, no el nmero de moles de aire.
ste se obtiene sumando 20 x 3.76 = 75.2 moles de nitrgeno a los 20 moles
de oxigeno, lo que da un total de 95.2 moles de aire. La relacin airecombustible (AC) se determina tomando la proporcin entre la masa de aire y
la masa del combustible (ecuacin 14-3):

NM aire
NM c NM H
combustible
20 x 4.76Kmol 29 Kg / mol

8Kmol 12 Kg / Kmol 9 Kmol 2 Kg / Kmol

AC

m
m

aire

24.2 Kg aire / Kg combustible

Es decir, se emplea 24.2 Kg. de aire para quemar cada kilogramo de
combustible durante este proceso de combustin.

14-2 PROCESOS DE COMBUSTIN

TERICO Y REAL
Muchas veces es muy til estudiar la combustin de un combustible con
la suposicin de que la combustin es completa. Un proceso de combustin es
completo si todo el carbono en el combustible se transforma en el CO 2, todo el

hidrgeno se transforma en H2O y todo el azufre (si lo hay) se transforma en

SO2. Todos los componentes combustibles del combustible se queman por
completo durante un proceso de combustin completa (figura 14-8). En sentido
inverso, un proceso de combustin es incompleto si los productos de
combustin contienen cualquier combustible o componentes no quemados,
como C, H2, CO u OH.
El oxigeno insuficiente es una razn obvia para la combustin
incompleta, pero no la nica. La combustin incompleta sucede incluso cuando
en la cmara de combustin hay mas oxigeno del necesario para la combustin
completa. Esto puede atribuirse a la mezcla insuficiente en la cmara de
combustin durante el limitado tiempo que el oxigeno y el combustible estn en
contacto. Otra causa de combustin incompleta es la disociacin, la cual se
vuelve importante a elevadas temperaturas.
La cantidad mnima de aire necesaria para la combustin completa de
un combustible recibe el nombre de aire estequiomtrico o aire terico. De
manera que cuando un combustible se quema por completo con aire terico, no
estar presente oxigeno no combinado en el producto de los gases. El aire
terico tambin se conoce como cantidad de aire qumicamente correcta, o aire
100 por ciento terico. Un proceso de combustin con menos cantidad de aire
terico est condenado a ser incompleto. El proceso de combustin ideal
durante el cual un combustible se quema por completo con aire terico se
conoce como combustin estequiomtrico o terica de ese combustible
(figura 14-9). Por ejemplo, la combustin terica del metano es
CH4 +2 (O2 + 3.76N2) CO2 + 2H2O + 7.52N2
Advierta que los productos de la combustin terica no contienen
metano no quemado ni C, H2, CO, OH u O2 libre.
En los procesos de combustin reales es una prctica comn emplear
ms aire que la cantidad estequiomtrica, con el fin de aumentar las
oportunidades de combustin completa o para controlar la temperatura de la
cmara de combustin. La cantidad de aire en exceso de la cantidad

estequiomtrica se llama exceso de aire. La cantidad de exceso de aire suele

expresarse en trminos del aire estequiomtrico como aire de exceso
porcentual o aire terico porcentual. Por ejemplo, 50 por ciento de exceso
de aire es equivalente a 150 por ciento de aire terico, y 200 por ciento de
exceso de aire equivalente a 300 por ciento de aire terico. Desde luego, el aire
estequiomtrico puede expresarse como cero por ciento de exceso de aire o
100 por ciento de aire terico. Cantidades de aire menores que la cantidad
estequiomtrica reciben el nombre de deficiencia de aire y se expresa a
menudo como deficiencia de aire porcentual. Por ejemplo, 90 por ciento de
aire terico es equivalente a 10 por ciento de deficiencia de aire. La cantidad de
aire utilizada en procesos de combustin se expresa tambin en trminos de la
razn de la equivalencia, la cual es la proporcin entre la relacin combustibleaire real y la relacin combustible-aire estequiomtrica.
La prediccin de la composicin de los productos es relativamente fcil
cuando se supone que el proceso de combustin ser completo y que se
conocen las cantidades exactas de combustible y aire utilizados. Todo lo que se
necesita hacer en este caso es aplicar el principio de conservacin de la masa
cada elemento que aparece en la ecuacin de la combustin, sin necesidad de
tomar otras medidas. Sin embargo, cuando una trata con procesos de
combustin reales, las cosas no son tan sencillas. Por alguna razn, es difcil
que los procesos de combustin reales siempre sean completos, incluso en la
presencia de un exceso de aire. Por tanto, es imposible predecir la composicin
de los productos con base slo en el principio de la conservacin de la masa.
Por ello, la nica opcin es medir directamente la cantidad de cada
componente en los productos.
Para analizar la composicin de los gases de combustin se emplea un
dispositivo conocido como analizador de gases Orsat. En este dispositivo se
recoge una muestra de los gases de combustin y se enfra a temperatura y
presin ambiente, en cuyo punto se mide su volumen. Despus la muestra es
puesta en contacto con un compuesto qumico que absorbe el CO 2. Los gases
restantes se vuelven a llevar a la temperatura y presin ambiente, y se mide el
nuevo volumen que ocupan. La proporcin entre la reduccin de volumen y el

volumen original es la fraccin de volumen del CO 2, la cual es equivalente a la

fraccin molar si se supone comportamiento de gas ideal (figura 14-10). Las
fracciones de volumen de los otros gases se determinan al repetir este
procedimiento. En el anlisis Orsay se acopia la muestra gaseosa sobre agua y
se mantiene saturada todo el tiempo. As, la presin de vapor del agua
permanece constante durante toda la prueba. Por esta razn se ignora le
presencia de vapor de agua en la cmara de prueba y los datos se registran en
una base seca. Sin embargo, la cantidad de H 2o formada durante la
combustin se determina con facilidad balanceado la ecuacin de combustin.
Ejemplo 14-2
Durante un proceso de combustin se quema etano (C 2 H6) con 20 por ciento
de exceso de aire, como se muestra

en la figura

14-11. suponga

su

combustin completa y una presin total de 100 kpa, y determine a) la

relacin de aire- combustible y b) la temperatura de punto de roco de los
productos
.
Solucin. Se especifica

que el etano

se quema

consecuencia, los productos contendrn slo CO 2, H

por completo. En
2

O, N2 y el O2 no

utilizado. La ecuacin de combustin en este caso puede escribirse como

C2 H6 +1.2at (O2 + 3.7 N2)
2CO 2H3H 2O+0.2atO2+ (1.2X3.76)a t N2
Donde at es el coeficiente estequiometrico para el aire. De manera automtica
se tomo en cuenta 20 por ciento de exceso de aire utilizando el factor 1.2 a t
en lugar de para el aire. La cantidad estequiomtrica de oxigeno (a t O2) se
utilizara para oxidar el combustible y la cantidad de exceso restante(0.2a tO2)
aparecer en los productos como oxigeno no utilizado. Observe que el
coeficiente N2 de es el mismo en ambos lados de la ecuacin. Tambin notar
que hubo balance del C y el H 2 mental al momento de escribir la ecuacin
de combustin. El coeficiente at se determina del balanceo de O2:
O2

1.2a t=2+1.5+0.2at

La sustitucin produce

at =3.5

C2H6+4.2 (O2+3.76N2)

2CO2+3 H2O+0.7O2+15.79N2

a) la relacin aire combustible se encuentra al tomar la proporcin entre la

masa del aire y la masa del combustible (ecuacin 14-13):

m aire

4.2 X 4.76 Kmol) (29kmol)

AC
m (2 kmol)(12kg/kmol) + (3 kmol)(2kg/kmol)
combustible

= 19.32 KG AIRE / kg COMBUSTIBLE

Es decir, se suministra 19.3kg de aire para cada kilogramo

de

combustible durante este proceso de combustin.

b) la temperatura de punto de roco de los productos es la temperatura a la
cual el vapor de agua en los productos empieza a condensarse cuando los
productos se enfran. Se recordara del capitulo 13 que la temperatura de
punto de roci de una mezcla gas-vapor es la temperatura de saturacin del
vapor

de agua

correspondiente a su presin parcial. En consecuencia,

primero debe determinarse la presin parcial del vapor de agua P en los

productos. Si se supone comportamiento de gas ideal para los gases de
combustiones tiene
pv = (NV/Nprod) (Pprod)= (3kmol/21.49kmol)(100 kpa)=13.96kpa
Por tanto T pr = T sat 13.96 kpa =53.3 grados centgrados ( tabla A-5)