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La santa muerte
La santa muerte
presente.
Antecedentes histricos
Algunos pueblos de Meso Amrica tenan la costumbre de adorar bultos hechos con objetos sagrados colocados en
altares familiares, en los que se guardaban los restos seos de antepasados, los consagraban igual que a las
representaciones de sus deidades y les prodigaban cultos familiares, cita el etnlogo Jess Chamorro Corts en el
libro Los orgenes del culto en Mxico(1998).
Desde sus inicios, la cultura mexicana ha mantenido una relacin cercana y hasta reverente hacia la muerte,
relacin que con el tiempo se convirti en un culto que lleg a extenderse por muchos rincones y civilizaciones del
Mxico antiguo, entre ellos la de los mexicas.
El culto a la muerte existe en Mxico desde hace ms de tres mil aos. los antiguos pobladores de lo que hoy es la
repblica mexicana conceban a la muerte como algo necesario y que le ocurre a todos los seres en la naturaleza.
Tenan por seguro que los ciclos en la naturaleza como la noche y el da, la poca de secas y lluvias eran el
equivalente a la vida y la muerte.
Comenzaron a representar a la vida y la muerte en figuras humanas descarnadas por la mitad. Estas imgenes
simbolizaron la dualidad entre lo vivo y lo muerto, lo que llevamos dentro y fuera, la luna y el sol. Podemos decir
que es entonces cuando comienza un culto a la muerte que se extiende por todos los rincones del Mxico antiguo y
son devotos muchsimas culturas como los mayas, zapotecos, mixtecos, totonacas y otras ms.
Pero uno de los pueblos dnde el culto a la muerte adquiri ms fuerza fue el de los mexicas o aztecas. Este pueblo
considerado como uno de los ms aguerridos de que se tenga noticia llev a los extremos la devocin a la muerte.
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Finalmente el difunto llegaba ante la presencia de mictlantecuhtli y mictecacihuatl, los terribles seores de la
oscuridad y la muerte. La tradicin dice que entonces se le entregaba a los dueos del inframundo ofrendas. Este
detalle es muy importante ya que con el tiempo estas ofrendas seguirn presentes en los altares de la santa
muerte.
Mictlantecuhtli y mictecacihuatl fueron sin lugar a dudas las deidades a quienes se encomendaban a los muertos
pero tambin eran invocados por todo aquel que deseaba el poder de la muerte. Su templo se encontraba en el
centro ceremonial de la antigua ciudad de Mxico Tenochtitlan, su nombre era Tlalxico que significa ombligo de la
tierra, hileras de crneos.
Haba otras representaciones de la muerte entre los mexicas. por ejemplo el Tzompantli, hileras de cabezas. Este
Tzompantli no era otra cosa que unos palos en donde se ensartaban crneos y se formaban grandes hileras como
en los bacos utilizados por los nios para contar.
Estos Tzompantlis se encontraban en los grandes templos del Mxico antiguo y eran considerados como una parte
importante del culto de sacerdotes y gente comn. Adems de los Tzompantlis tan conocidos y famosos tambin
existan diferentes representaciones de la muerte representados casi siempre en figuras de calaveras talladas en
piedra, en barro, o bellamente pintadas en los libros antiguos llamados cdices.
Tambin se han encontrado calaveras humanas adornadas con pedernales y conchas por ojos. los especialistas no
se han puesto todava de acuerdo sobre el significado de estas calaveras pero suponen que era una ofrenda a los
seores de la muerte. as, por donde quieran aparecen los rastros de la muerte descarnada, estn en los adornos
de la diosa Coatlicue, en las ofrendas en incensarios rituales, en figuras de todo tipo y tamao.
Todo esto nos dice que hubo un culto muy fuerte a la muerte entre los antiguos mexicanos. y conste que no hemos
hablado de los mayas, los tarascos o los totonacos que tan devotos fueron de la muerte. Conocidos tambin como
aztecas, los mexicas mantenan como parte de sus creencias al culto de dos dioses, Mictlantecuhtli y
Mictecacihuatl, "seor " y "seora" de la oscuridad y la muerte, a quienes no slo se les encomendaba los difuntos,
sino que tambin se les invocaba para conseguir otros favores relacionados con la muerte.
La colonizacin espaola logr disminuir el culto a la muerte, pero no erradicarlo, de manera que permaneci
oculto hasta el siglo XIX, cuando ocurri un resurgimiento en su devocin. Al principio del ciclo pasado diferentes
personas, entre ellas catlicas, mandaron a quemar toda imagen de la Santa Muerte en Amrica, principalmente
Centro y Sudamrica, para acabar con dicho culto. Una de las imgenes que sobrevivi a dicha destruccin es la
que se encuentra en Chiapas, le rinden culto a un esqueleto de madera el cual tiene su templo, segn el relato de
los creyentes es una replica del esqueleto de San Pascualito, quien va por las personas despus de morir.
El culto contemporneo a la Santa Muerte apareci en Hidalgo, en 1965. Y est arraigado en el estado de Mxico,
Guerrero, Veracruz, Tamaulipas, Campeche, Morelos y el Distrito Federal. ltimamente en Nuevo Len, Chihuahua
y Tamaulipas. La Santa en Mxico ha tomado vuelo y se encumbra a las alturas de la Virgen sagrada de Guadalupe.
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El significados simblicos
La ropa que viste la Santa Muerte tiene un significado especial. En primer lugar est su tnica que la cubre de la
cabeza a los pies. Su simbolismo es sencillo pero profundo. Es la forma en que ocultamos nuestra verdadera
apariencia tras otra. As como la tela cubre al esqueleto que representa a la Seora, as nosotros ocultamos con
nuestra carne el interior, aquello que nos delata como humanos y que tratamos por todos los medios de disfrazar.
Con ropaje elegantemente decorado y del tamao de una persona, la imagen de la Santa Nia Blanca muestra su
guadaa mientras sostiene al mundo sobre la palma de la mano izquierda, en una vitrina colocada en la entrada de
la Parroquia de la Misericordia, ubicada en la Colonia Morelos.
Pensemos que una cara bella lo es por la piel y el color de la misma. Pero si escarbamos hallaremos la calavera que
en poco se distingue de la que trae nuestro vecino, nuestro compaero del trabajo, nuestro mejor amigo o nuestro
ms odiado enemigo. De all que la tnica de la Santsima sea la cubierta, el disfraz con que la Santsima oculta el
destino que todos llevamos en nuestro
cuerpo. En la mayora de las representaciones la tnica de la Seora es blanca.
La Guadaa. Este instrumento de labranza representa la justicia implacable, no de ella si no del ser supremo que
gobierna y rige la vida de todos, es la naturaleza misma que nos impone morir un da para cumplir con el ciclo
iniciado al nacer. Todo cae finalmente bajo la guadaa de su muerte. y su vez esa hoz larga y siniestra, nos indica
que en el camino de la muerte no hay distinciones. Es signo de equidad y armona.
El Mundo. Su significado es muy claro, la seora no tiene fronteras est en todo lugar y no distingue entre los
diferentes hombres que habitan La tierra, pues toda esta es suya.
La Balanza. Este instrumento es una clara alusin ala equidad, la Justicia y la imparcialidad. Tambin representa la
voluntad divina. Normalmente la balanza se usa para realizar un trabajo o para indagar la verdad sobre un suceso.
El reloj de arena. Es la medida de tu vida sobre la tierra, es un reloj de arena porque basta con girarlo para volver a
comenzar. Esto es muy importante ya que tu vida, como la de todos, es cclica la muerte es solo un cambio, algo
La santa muerte
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o muertes".
Existe, pues, una plurifuncionalidad religiosa. Los actores que viven al margen de la ley se han posesionado de la
dimensin simblica de la deidad: no se trata solamente de la devocin popular de sectores socialmente
marginados de la sociedad, sino de actores emergentes de la exclusin social. Muchos investigadores tienen la
percepcin de que la devocin por la Santa Muerte sustenta religiosamente a aquellos sectores delictuosos
dominantes que actan al margen de la ley, creando cdigos propios de organizacin y de poder simblico que los
legitima en ciertos sectores de la sociedad.
Narcotraficantes, ambulantes, taxistas, vendedores de productos pirata, nios de la calle, prostitutas, carteristas y
bandas delictivas tienen una caracterstica comn: no son muy religiosos, pero tampoco ateos; sin embargo,
abonan la supersticin y la chamanera. Crean y recrean sus propias particularidades religiosas con cdigos y
smbolos que nutren su existencia, identidad y prcticas. As como los narcos han tenido cultos particulares, como
Valverde, muchos otros grupos delictivos, como la Mara Salvatrucha, se han refugiado en la Santa Muerte, imagen
que los representa y protege porque es una deidad funcional, acorde con sus actividades, ya que violencia, vida y
muerte estn estrechamente unidas.
El factor religioso es, entre otras, expresin de la vida cotidiana. Las creencias reflejan de manera ntida las
diferentes expresiones culturales, polticas y la organizacin social vivida o deseada. El culto creciente por la Santa
Muerte manifiesta el tipo de pas bipolar que hemos venido construyendo; la Santa Muerte revela, asimismo,
prcticas sociales subterrneas que existen muy a pesar de lo que Pablo Gonzlez Casanova denomin en los aos
60 "las buenas costumbres", es decir, la moral catlica occidental predominante.
Los fieles
En la regin del norte del pas el culto a la Santa Muerte est acompaado con la veneracin a Jess Malverde, el
Santo de los Narcos, cuyas imgenes aparecen continuamente en los domicilios que catean las autoridades
cuando detiene a grupos por trfico de drogas.
En los mercados populares de Mxico, donde se pueden comprar yerbas, veladoras y artculos religiosos para
combatir el mal del ojo y todo tipos de brujeras, la Santsima Muerte aparece junto con las imgenes de los
santos tradicionales del catolicismo.
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Se pueden encontrar oraciones y rezos para pedirle favores, fundindose en su sincretismo religioso con el
catolicismo. Todo lo anterior provoc que la Iglesia catlica de Mxico saliera a condenar el culto a la Santsima
Muerte.
En su publicacin oficial Desde la Fe, la Iglesia rechaz que forme parte de los santos de esa religin y advirti a
sus feligreses contra ese culto.
Los narcotraficantes siempre han sido muy religiosos, no son individuos ateos. Al contrario son muy
superticiosos, asegur Jos Mara Infante, doctor en psicologa y director de Investigacin en la Facultad de
Filosofa de la Universidad de Nuevo Len.
Infante agreg que los narcos siempre han tenido cultos muy particulares y encontraron en la Santa Muerte una
imagen que los represente.
Es una figura que est muy acorde a sus actividades donde la vida y la muerte estn estrechamente unidas,
precis Jos Mara Infante. Coment que los narcotraficantes son concientes que en esa actividad en cualquier
momento pueden morir, para ellos la vida y la muerte es una experiencia cotidiana, porque saben que a veces
tienen que matar o ser asesinados.
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Federal, los reclusos jvenes la han elegido como "madrina" protectora por encontrarse en un lugar "lleno de
pecados", desesperanza y riesgos. La imagen, para muchos espantosa, paulatinamente sustituye a la popular
Virgen de Guadalupe.
Los muros del Reclusorio Norte niegan la libertad de 8 mil 300 hombres, en su mayora menores de 30 aos. Ellos
no pueden salir. Con restricciones, s se puede entrar, y sin pasar aduana alguna, lo hizo la Santa Muerte.
El seor Fernando de Nova Lujn que es celador del Reclusorio Norte desde hace 22 aos constat cmo desde
hace 15 aos, tmidamente, se pintaba la imagen de la muerte en la pared de alguna celda. Pero desde hace tres
aos se dio un auge terrible con los altares; la mayora ya la tiene tatuada y es una devocin igual o ms grande
que la Guadalupana, platica alarmado.
El celador, considera que este auge va ligado al incremento de la violencia, sobre todo entre los jvenes: Cada vez
es ms peor, y lo que pasa afuera pasa adentro. Por eso aqu la utilizan para proteccin.
La directora del reclusorio, Marcela Briseo Lpez, tiene 20 aos de experiencia en trabajo carcelario. Ella ha
respetado las diversas creencias religiosas de los internos y considera que los reclusos recurren a dos figuras
femeninas, la Virgen de Guadalupe y la Santa Muerte, porque es una forma de hacerse compaa de la figura
materna: aqu se sienten desvalidos.
Los altares a la Santa Muerte se multiplican en las celdas del reclusorio, sobre todo en los del llamado dormitorio
seis, que parece un muladar. Ah estn recluidos, segn diversas opiniones carcelarias, los ms jvenes,
peleoneros, desmadrazos y cochinos. Hay 550 corrigendos, es decir, quienes pasaron por alguna correccional de
menores, y estn repartidos en 48 celdas: casi una docena en un espacio destinado para seis personas, de tres
metros cuadrados.
El gua
Como sabemos todo grupo tiene un lder, en este caso David Romo es la figura ms popular de este culto a la Santa
Muerte, sobre todo entre la gente joven. Es el arzobispo primado de la Iglesia Catlica Apostlica Tradicional
Mxico-USA que le profesa culto en su santuario de la capital mexicana. El polmico religioso, con un pasado
militar, lo mismo cas a la actriz Niurka que es solicitado por pristas por sus sainetes en el Congreso, y enfrenta a
la jerarqua catlica apostlica y romana por estar casado, promover el uso de anticonceptivos.
En sus misas del Santuario Nacional de la Santa Muerte, en Bravo nmero 35, en un barrio popular de la Venusiano
Carranza es comn ver los rostros frescos y esperanzados de una juventud que, en contraste, carga figuras
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Referencias Bibliogrficas
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Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
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