Immanuel Kant (1724-1804)

La filosofa kantiana es una filosofa que supera la oposicin entre racionalismo y

empirismo.
Racionalismo: el nico conocimiento vlido es el que obtenemos por medio de la
razn, que se expresa a travs de juicios necesarios y universales. Para el
racionalismo la experiencia no ofrece verdadero conocimiento, porque los juicios que
de ella obtenemos son contingentes y particulares.
Empirismo: el nico conocimiento legtimo es el que proviene de la experiencia, es
decir, de los datos que proporcionan los sentidos. El nico valor de la razn es realizar
anlisis arbitrarios de nuestras ideas, ignorando si en el mundo emprico hay algo que
le corresponda. Los empiristas son escpticos metafsicos: lo nico que se puede
conocer son los fenmenos que se dan en la experiencia, y los objetos de la
metafsica estn ms all (meta) de toda experiencia posible (fsica).
Si bien empirismo y racionalismo son teoras contrapuestas, ambas coinciden en que
son teoras realistas. El realismo considera que en el acto de conocer lo determinante
es el objeto; cuando se conoce, quien tiene la ltima palabra es el objeto, la cosa
misma. Para el realismo, el sujeto es comparable a un espejo donde las cosas
simplemente se reflejan, sea a travs de la razn (racionalismo), sea a travs de los
sentidos (empirismo). El realismo comprende el conocimiento como una actitud
fundamentalmente pasiva.
Kant no aceptar el realismo, ya que considera que conocer no es reflejar los
objetos, sino construir el horizonte dentro del cual los objetos son objetos, es decir,
construir el mbito de la objetividad. Para Kant, conocer quiere decir elaborar el
objeto, crearlo como tal. Ejemplo: gafas azules. Por este motivo, la teora kantiana se
denomina idealismo, ya que considera que lo determinante en el acto de conocer
no es el objeto, sino el sujeto. En este sentido, Kant dice que l introduce una
revolucin copernicana en el mbito de la filosofa.
Para Kant el conocimiento envuelve dos factores: 1) la estructura de nuestra razn,
que es independiente de la experiencia; y 2) un material moldeable, las impresiones
sensibles. Kant dice que todo nuestro conocimiento comienza con la experiencia,
pero no todo en l se origina en la experiencia. Las impresiones son el estmulo para
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que nuestra facultad de conocer se ponga en actividad, pero sta no se limita a recibir
las impresiones, sino que aporta un conjunto de formas a priori (independientes de
la experiencia) con las que el sujeto moldea el objeto. Por lo tanto, el conocimiento
no se origina en su totalidad en la experiencia, sino que sta proporciona solamente la
materia; las formas, en cambio, provienen del sujeto. Las impresiones constituyen
el elemento a posteriori (dependiente de la experiencia) que implica todo acto de
conocer, pero sin el elemento a priori aportado por el sujeto no hay conocimiento
posible. Las formas a priori son las condiciones de posibilidad de la experiencia:
sin ellas no hay posibilidad alguna de acceder al objeto de conocimiento,
precisamente porque son ellas las que construyen el mbito en el que un objeto
deviene objeto. Dado que es necesario estudiar cmo se crea el mbito de la
objetividad, el idealismo kantiano se denomina IDEALISMO TRASCENDENTAL.
Trascendental significa relativo a las condiciones de posibilidad a priori.
Con respecto a la construccin del mbito de la objetividad, es sumamente importante
la distincin entre nomeno y fenmeno que establece Kant. Kant dice que slo
tenemos conocimiento de los fenmenos, es decir, de las cosas tal como se nos
presentan. En cambio, el nomeno, la cosa en s misma, nos permanece vedada,
nunca llegamos a conocerla. Sin embargo, si bien no podemos conocer la cosa en s,
s podemos pensarla (pensar y conocer son dos actividades distintas, que involucran
distintas facultades: entendimiento y razn. Ms adelante vamos a volver sobre este
punto.)
El pensamiento de Kant se articula en torno a la ciencia de su tiempo, particularmente,
a la fsica newtoniana, que en ese momento estaba en pleno apogeo. A Kant le
preocupa determinar de qu manera son posibles los conocimientos de la fsica, vale
decir, cul es el proceso a travs del cual nuestra razn adquiere tales conocimientos,
que son, sin duda, legtimos. Los conocimientos de la fsica son el factum de la razn,
son un hecho evidente e indiscutible. Pero al mismo tiempo que va a mostrar de qu
manera adquirimos estos conocimientos fsicos, Kant va a cuestionar la capacidad
de la metafsica para alcanzar conocimientos semejantes. Estas son las dos
grandes tareas que Kant lleva a cabo en su obra ms importante, la Crtica de la
Razn Pura.
Para analizar de qu manera son posibles los avances de la fsica, Kant comienza por
analizar cmo est constituida la ciencia. La ciencia -y en general todo conocimientoest constituida por juicios. Los juicios o proposiciones son estructuras lgicas
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caracterizadas por el hecho de que pueden ser verdaderas o falsas. Kant distingue
dos tipos de juicio:
1. En primer lugar, menciona los juicios analticos, como por ejemplo el enunciado
el tringulo es una figura de tres lados. En los juicios analticos el predicado est
ya contenido en el sujeto; si analizamos el sujeto (tringulo) vemos que en l ya
est el predicado (es una figura de tres lados). Los juicios analticos son todos a
priori, es decir, independientes de la experiencia, porque no necesito recurrir a esta
para comprobar que son verdaderos. Puesto que son a priori los juicios analticos son
necesarios (lo que afirman no podra ser de otra manera) y universales (valen para
todos los casos, sin excepcin). Sin embargo, a pesar de ser necesarios y
universales, los juicios analticos presentan un problema: ellos no amplan nuestro
conocimiento, puesto que se limitan a aclarar algo que ya sabamos.
2. En segundo lugar Kant menciona los juicios sintticos, como por ejemplo la
mesa es de color blanco. En los juicios sintticos, el predicado no est contenido en
el sujeto: nada en el concepto de mesa indica que sta sea blanca; bien podra ser
negra o violeta. Para saber si el juicio la mesa es blanca es verdadero, tengo que
contrastar lo que el juicio enuncia con los datos que me ofrece la experiencia. Esto
significa que los juicios sintticos son a posteriori, es decir, dependientes de la
experiencia. Y al ser a posteriori, los juicios sintticos son contingentes (lo que
afirma podra ser de otra manera, por ej., la mesa podra ser negra) y particulares
(valen nicamente para el caso al que se refieren). A diferencia de los juicios
analticos, los juicios sintticos s amplan el conocimiento; pero el defecto que tienen
es que al ser a posteriori, es decir, contingentes y particulares, no sirven para
establecer enunciados universales y necesarios como los que requiere la ciencia. Ej:
todos los cisnes son blancos.
Al analizar los juicios analticos a priori y los juicios sintticos a posteriori, Kant
muestra que ninguno de estos dos tipos de juicio sirven para explicar el factum
de la ciencia, ciencia que ampla nuestros conocimientos, pero a travs de
enunciados necesarios y universales. El problema que surge entonces es: de qu
tipo son los juicios que conforman la ciencia? Kant va a decir que los juicios que
conforman las ciencias, particularmente la fsica y la matemtica, son juicios
sintticos a priori. Estos juicios se caracterizan porque amplan nuestro
conocimiento, pero al ser independientes de la experiencia son universales y
necesarios. Kant da una serie de ejemplos de juicios sintticos a priori:
1. El primero es un ejemplo tomado de la aritmtica: 7+5=12. Este es, sin dudas, un
juicio a priori, necesario y universal. Pero se trata de un juicio sinttico, porque el
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concepto de 7+5 (sujeto) no dice en ningn lado que el resultado sea 12

(predicado), sino tan slo que al 7 deben aadrsele 5 unidades. Que 12 sea el
resultado de la suma es un conocimiento al que arribamos a travs de una sntesis, es
decir, a partir de un nuevo conocimiento que agregamos.
2. El segundo ejemplo es del mbito de la geometra: la lnea recta es la ms corta
entre dos puntos. Se trata de un juicio sinttico a priori, porque el concepto de lnea
recta (sujeto) no contiene nada referido a la magnitud, a lo largo o lo corto, sino que
slo indica que esa lnea es recta, y no curva.
A partir de estos ejemplos, Kant llega a la conclusin de que la ciencia est constituida
por juicios sintticos a priori. La pregunta que se formula a continuacin es la que gua
toda la Crtica de la Razn Pura: cmo son posibles los juicios sintticos a
priori? Es decir que Kant se pregunta por el fundamento de estos juicios. Los juicios
analticos se fundan en los principios lgicos de identidad y contradiccin; los juicios
sintticos a posteriori en la percepcin. En el caso de los juicios sintticos a priori, el
problema es mucho ms complejo: estos juicios no pueden estar fundados en los
principios de identidad y contradiccin, ya que en ellos el predicado no se identifica
con el sujeto; y, por otra parte, su fundamento no puede estar en la percepcin, en la
experiencia, porque se trata de juicios a priori, independientes de la experiencia.
Para analizar cul es el fundamento de los juicios sintticos a priori, Kant lleva a cabo
un profundo anlisis del proceso a travs del cual conocemos. Para comprender
este anlisis, tenemos que empezar por recordar que para Kant no conocemos la
cosa en s, el nomeno, sino el fenmeno, el objeto tal como se nos muestra, tal como
nos es dado. Esto significa que el hombre debe estar constituido de tal manera que
permita que el objeto se le muestre, le sea dado: el hombre tiene que ser receptivo. Y
a la capacidad de recibir representaciones por el modo en que somos afectados
por los objetos Kant la llama sensibilidad.
La sensibilidad humana tiene ciertas condiciones, ciertas formas segn las cuales
intuye; estas formas de la sensibilidad, que no dependen de la experiencia, se llaman
formas a priori de la sensibilidad o intuiciones puras, y son dos: espacio y
tiempo. El espacio es la forma de todos los fenmenos del sentido externo:
todos los fenmenos del mundo exterior, del mundo fsico, los intuimos bajo esta
forma o condicin llamada espacio. Esto no significa que las cosas sean en el
espacio, porque el espacio es una forma de nuestra sensibilidad, nosotros somos
los que configuramos el mundo espacialmente. El tiempo, por su parte, es la
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forma del sentido interno, es decir, de la intuicin de nosotros mismos y de

nuestros estados psquicos. Todos los estados psquicos estn sometidos a la forma
del tiempo. Pero como todos los fenmenos del mundo exterior se nos dan solamente
a travs de percepciones, y las percepciones son fenmenos del sentido interno,
resulta que el tiempo es tambin forma de todos los fenmenos del sentido externo.
Por lo tanto, el tiempo es la condicin formal a priori de todos los fenmenos en
general, la forma universal de toda intuicin humana. En conclusin, Kant
sostiene que el espacio y el tiempo no son cosas en s, ni relaciones entre las cosas,
sino formas o condiciones de la sensibilidad, una especie de moldes que el sujeto
impone a las cosas cuando intuye.
Ahora bien, la sensibilidad es slo un primer paso en el proceso de conocimiento.
Intuir el objeto no es lo mismo que conocerlo. Lo que la sensibilidad nos da es una
multilplicidad, una diversidad catica. Para que haya conocimiento, es necesario que
el material intuitivo sea ordenado, es decir, traducido en conceptos. La
sensibilidad no puede ordenar porque es una facultad pasiva, receptiva. Por eso, as
como la sensibilidad era la facultad que configuraba espacio-temporalmente los datos
de la percepcin, la facultad encargada de ordenar esa configuracin en conceptos
ser el entendimiento.
El entendimiento es una facultad activa, espontnea; por eso puede enlazar lo
mltiple de la sensibilidad en conceptos. Ese ordenamiento o enlace tiene lugar a
travs de lo que Kant denomina conceptos puros a priori del entendimiento, o
categoras. Las categoras son condicin de toda experiencia posible, y son 12:
1. Categoras de la cantidad: Unidad, pluralidad y totalidad
2. Categoras de la cualidad: Realidad, negacin y limitacin.
3. Categoras de la relacin: sustancia y accidentes, causa y efecto, y
comunidad (accin recproca entre el agente y el paciente).
4.

Categoras

de

la

modalidad:

posibilidad-imposibilidad,

existencia-no

existencia, necesidad-contingencia.
Las categoras son como moldes que el sujeto pone para organizar la multiplicidad
catica que le ofrece la sensibilidad. Todo lo que conocemos, lo conocemos
organizado segn alguna de estas categoras. Lo importante es destacar que las
categoras son puestas por el sujeto, y slo a partir de esta actividad espontnea del
sujeto es posible construir el objeto de conocimiento. El objeto es algo dado slo
porque nosotros, los sujetos, construimos las condiciones para que ese objeto
se nos muestre (fenmeno). Eso es lo que significa que las categoras son condicin
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de toda experiencia posible. Sin las categoras no sera posible juicio alguno, y por
ende ningn conocimiento.
Repasemos: para conocer es necesario crear el mbito de la objetividad, es decir,
poner las condiciones para que el fenmeno se nos muestre. La creacin del mbito
de la objetividad es obra del sujeto, que ordena lo dado a travs de mltiples
enlaces. El primer ordenamiento es el producido por la sensibilidad, que acomoda
los datos de la percepcin de acuerdo a las intuiciones puras a priori de espacio y
tiempo. Pero las intuiciones no nos proporcionan objetos, sino una mera multiplicidad.
Para que haya conocimiento, es preciso enlazar esta multiplicidad, ordenarla en
conceptos. Esta es la tarea que lleva a cabo el entendimiento, que ordena lo mltiple
catico de la sensibilidad de acuerdo a las 12 categoras.
Ahora bien, para que el entendimiento lleve a cabo el enlace de las representaciones
ofrecidas por la sensibilidad, es necesaria una unidad de enlace que opere sobre
los enlaces del entendimiento. Los enlaces del entendimiento (sus ordenamientos)
deben ser, a su vez, enlazados (ordenados) en una unidad coherente. Este ltimo y
fundamental enlace de todas las representaciones reside en que todas ellas pueden
ser referidas a una conciencia o yo nico, pues si alguna representacin no
estuviera referida al yo como actividad pensante, la representacin no sera
absolutamente nada. Kant dice que el yo pienso debe poder acompaar a todas
mis representaciones. Las representaciones (intuiciones y conceptos) son
operaciones o actos de una conciencia, de un yo pienso unitario. A este yo pienso,
capaz de sintetizar (ordenar) las representaciones mltiples (la sntesis operada
por el entendimiento sobre lo mltiple ofrecido por la sensibilidad) Kant lo llama
apercepcin trascendental. La autoconciencia o apercepcin trascendental, el yo
pienso, es el fundamento de todas las categoras.
Se comprende as cmo son posibles los juicios sintticos a priori que conforman los
enunciados cientficos. Estos son posibles porque los objetos a los que se refieren
son puestos -en tanto objetos- por el sujeto mismo, que crea el mbito de la
objetividad. Y el objeto es creado por obra de la actividad de la apercepcin
trascendental a priori, que sintetiza la multiplicidad dada en la intuicin, constituyendo
as los distintos objetos y, en definitiva, esa unidad mayor que es la naturaleza. La
fsica y la matemtica, y los juicios sintticos a priori que las conforman, son posibles
porque los objetos a los que se refieren son construidos a priori por la apercepcin
trascendental, por el sujeto trascendental o yo pienso.
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Hasta aqu Kant se ha ocupado de mostrar cmo es posible la ciencia,

particularmente la fsica. Pero, qu pasa con la metafsica? Aqu Kant cambia la
forma de preguntar: si en el caso de las ciencias la pregunta era cmo son posibles
los juicios sintticos a priori en la fsica?, en el caso de la metafsica la pregunta ser:
son posibles los juicios sintticos a priori en la metafsica?
La respuesta a esta pregunta ser negativa: los juicios sintticos a priori no son
posibles en la metafsica, porque tales juicios se refieren al mbito de lo
fenomnico, de la cosa tal como se nos presenta, y no a la cosa en s. La
metafsica pretende conocer las cosas en s mismas, pretende descubrir la verdadera
esencia de las cosas. Adems, la metafsica se refiere a objetos de los cuales no
tenemos ninguna experiencia o impresin sensible. Dado que slo hay conocimiento
cuando partimos de un dato empricamente dado, Kant considera que la metafsica no
puede proveernos ningn conocimiento, vale decir, que la metafsica no es posible
como ciencia.
Sin embargo, Kant seala que el hombre nunca est satisfecho con su conocimiento
limitado al mbito de lo fenomnico, es decir, condicionado. El hombre aspira a
alcanzar un conocimiento incondicionado, absoluto. Y si bien este conocimiento nunca
es alcanzado, la bsqueda del hombre de un conocimiento incondicionado, ms all
de toda experiencia posible, es, segn Kant, absolutamente legtima. Kant dice que
cuando el entendimiento da ese salto ms all de las condiciones de la
experiencia, se convierte en razn. La razn es la facultad de lo incondicionado,
lo que est ms all de todas las condiciones. La razn es la facultad que busca lo
infinito, porque el hombre, si bien es finito, nunca se conforma -ni debe conformarsecon lo que ya sabe.
En su bsqueda de un conocimiento incondicionado, la razn afirma el concepto de
algo absolutamente incondicionado. A este concepto de lo incondicionado Kant lo
llama Idea, y por eso define a la razn como la facultad de las Ideas. Kant
distingue tres ideas: la idea de alma como unidad absoluta del sujeto pensante; la
idea de mundo, como la unidad absoluta de la serie de las condiciones del
fenmeno; y la idea de Dios, como la unidad absoluta de la condicin de todos los
objetos del pensamiento en general. Estas Ideas, segn Kant, brotan de la
organizacin misma de la razn, y en tal sentido son necesarias. Y como estas ideas
constituyen, precisamente, el objeto de estudio de la metafsica, Kant seala que la
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metafsica constituye una disposicin natural del hombre. Sin embargo, por ms
que la razn afirme necesariamente estas ideas absolutas, no las alcanza jams en el
plano del conocimiento. La razn piensa lo absoluto, pero pensar no es conocer,
puesto que para que haya conocimiento tiene que haber una intuicin sensible, un
dato que provenga de la experiencia, cosa que aqu no ocurre.
Esto significa que las Ideas no tienen un valor constitutivo en el conocimiento, no
constituyen objetos de conocimiento. Sin embargo, Kant seala que las Ideas tienen
una funcin regulativa, porque orientan el conocimiento hacia una meta,
representan el ideal del conocimiento humano en su marcha incansable e
infinita. Sin embargo, si olvidamos que las Ideas tienen nicamente este valor
regulativo, y las consideramos en cambio como representaciones de algo
efectivamente existente, caemos en una ilusin y en un engao, porque
pretenderamos conocerlas, cosa imposible porque no tenemos de ellas ninguna
intuicin sensible.

Crtica de la Razn Prctica

Segn vimos hasta aqu, Kant limita las pretensiones de la metafsica de constituirse
como ciencia, como conocimiento verdadero. Tal pretensin es invlida porque los
objetos de la metafsica no nos ofrecen ninguna intuicin sensible, y para que haya
conocimiento es necesario un dato emprico al que se apliquen las formas puras del
entendimiento. Es ese dato emprico el que no est dado en las ideas metafsicas. Sin
embargo, Kant considera que las cuestiones metafsicas -Dios, el alma, el
mundo, la libertad- son asuntos que jams pueden serles indiferentes al
hombre. Por eso, Kant va a buscar una solucin ante esta ambigedad de la
metafsica, pero ya no en el plano de la razn terica, sino en el mbito de la
razn prctica.
En la Crtica de la Razn Pura Kant estudia la razn orientada hacia el conocimiento.
En la Crtica de la Razn prctica estudia la razn orientada a la accin. En esta obra
se encuentra lo esencial de la tica kantiana. Esta tica considera que la esencia
de los actos morales no est en el fin que se persigue sino en la forma que el
sujeto moral ordena su accin para alcanzar ese fin. Es por ello una tica formal,
en la que importa ms la intencin que gua al sujeto que el fin que puede -o noalcanzarse con el acto. Se acta moralmente bien cuando se cumple con el deber,

cuando se acata lo que dicta la norma. Esta postura de Kant, dndole ms

importancia al cumplimiento de la norma moral que al resultado del acto moral, se
debe al concepto que tiene Kant del sujeto moral. Este sujeto es autnomo, o sea
que se dicta la norma a s mismo. Esta autonoma es la que lo hace libre. La libertad
es la condicin del sujeto moral, y si las normas proviniesen de un legislador
externo no sera libre. Tampoco sera libre si actuara con el objeto de alcanzar
un fin externo, an cuando este fin fuese bueno. El sujeto es autnomo porque se
da la norma a s mismo para actuar y porque su accin no est orientada hacia un fin
externo que lo condiciona.
La norma moral es un imperativo categrico, es decir, un imperativo que manda sin
ninguna condicin, que no busca la accin con orientacin a un fin, sino por la accin
misma. El imperativo categrico fundamental que gua la accin del sujeto moral
es: acta como si la pauta que orienta tu accin fuese de alcance universal para
toda persona en cualquier lugar y momento. Como la norma, el imperativo
categrico, emana del mismo sujeto, cumplirla actualiza su libertad. Adems el sujeto
moral no est condicionado por nada y por lo tanto es un fin en s mismo. Su dignidad
es su autonoma y no es negociable.
Para Kant la tica no es posible sin el sujeto moral y sin un mundo u orden moral en el
que dicho sujeto acte y sin un Juez Superior capaz de evaluar los actos morales ms
all incluso de esta vida. Pero el mundo del sujeto moral no es como el orden natural
en el que imperan las leyes de la naturaleza. Este es el reino de la necesidad, como
dice Kant. El mundo moral es el reino de la libertad, porque las leyes que en l
imperan emanan de la libre voluntad del sujeto moral. Tambin es necesario Dios,
el Juez Supremo, ya que los actos morales no pueden ser juzgados y sancionados
por un juez humano. El juez de las actos morales es la conciencia moral del
sujeto y Dios. El sujeto moral slo emite juicios pero no sanciona. Dios puede
sancionar, pero no en este mundo, sino en el que se encontrarn las almas
luego de la muerte. Esto lleva a Kant a sostener que el sujeto moral es un ser
con alma inmortal.
Ahora bien, el sujeto moral acta como ser autnomo en el reino de la libertad. Pero
el hombre es un ser social que acta dentro del orden jurdico donde impera el
derecho positivo. Kant llama al orden jurdico el reino de la legalidad. En l, el
sujeto no es autnomo porque las normas emanan de un legislador externo. Adems
el sujeto de derecho acta teniendo en cuenta no a la norma en s misma sino a las
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consecuencias que puede implicar el cumplimento - o no- de la norma. La norma dice:

si robas o mientes entonces se te aplicar tal sancin. Quin acta cumpliendo una
norma de este tipo est pensando que si no la acata ser castigado. No acta
libremente sino condicionado. Por lo tanto no acta moralmente. Las normas morales
no slo emanan del sujeto sino que se acatan libremente. Las normas del derecho
positivo son imperativos hipotticos, es decir que tienen la forma de los juicios
hipotticos: si tal cosa, entonces tal otra. Adems no se acatan libremente sino por
inters o por coaccin externa. El reino del Derecho es el reino de la legalidad. Se
puede actuar legalmente pero no por ello ticamente.
Se ve as de que manera inciden en el mbito de la razn prctica las ideas de la
metafsica, que en el mbito de la razn terica o pura haban sido limitadas. Alma,
mundo y Dios en el contexto de la razn prctica no son fenmenos sino nomenos,
es decir, seres subsistentes por s mismos. Esto se debe a que son libres dado que
no estn condicionados por ninguna ley natural como es el caso de los
fenmenos. Debe tenerse en cuenta que las leyes morales son obligatorias pero no
necesarias y, por ende, susceptibles de ser violadas. Las leyes de la naturaleza son
inviolables porque son necesarias. Por lo tanto, si el sujeto moral fuese un ente
fenomnico, como una piedra o un planeta, estara absolutamente condicionado por
esas leyes inviolables. Pero el sujeto moral es libre por principio y definicin, por
lo tanto no puede ser un ente fenomnico. El sujeto moral en tanto que sujeto
moral no est condicionado ni por el espacio y el tiempo ni por ley natural alguna. Esto
no significa que cada hombre en tanto individuo corpreo no est sujeto a las leyes
naturales. Lo que significa es que el sujeto moral no se identifica con su cuerpo
individual. La voluntad del sujeto, que es libre, se sobrepone a las condiciones
de su ser como ente corpreo sometido a las leyes inexorables de la naturaleza.

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